Роза для навигатора

Глава 4

Код серо-синий, стационар Службы Спасения двенадцать и шесть, минус пять и три четверти лет личного времени, минус пять и три четверти лет от базового времени

— Шея не болит? — спросили у меня на эсперанто.

Я хотела помотать головой, но идея, прямо скажем, была так себе. Пришлось прижать ладони к горлу.

Конечно, мне не дали себя зарезать! Но поцарапаться, скажем так, я успела. Раны неприятно ныли, меня всю трясло, несмотря на успокоительные. Чуть я не сглупила, в последний раз в своей жизни. Одно дело, в космическом бою уходить от смерти — а там реально смерть была, нас не собирались брать в плен, стреляли на поражение, как я ещё, не имея боевого опыта, сумела вогнать корабль прямо в жерло хроноканала… Дуракам счастье!

Совсем другое, самой полоснуть себя же ножом по горлу.

— Итак, что у нас в анамнезе, — спокойно заговорил тип со взглядом Чивртика. — Человек из двадцать первого века докосмической эпохи Старой Терры. Успешный проход между хронопластами — без опыта и навыков, на грани чуда, я бы сказал… если бы не знал хорошо людей… Попытка суицида. И что теперь со всем этим прикажете делать?

— Не знаю, — просипела я.

Я не знала. То, что передо мной не Чивртик ни разу, я уже видела. Без крыльев, совсем человеческие глаза — карие, с белками, смуглое лицо расчерчено тонкими белыми линиями так, что на коже получался клетчатый рисунок. И руки такие же. И, надо думать, всё остальное. Не рисунок, врождённая пигментация, может быть, генетически запрограммированная, а может, естественная. Где-то в Галактике живёт и такая раса, надо думать. Клетчатая, как сетчатый жираф. Только кожа не оранжевая, а просто смуглая, с синеватым отливом.

Коса до талии, светло-коричневая, почти бежевая, на кончике — какие — то девчачьи колокольчики, у висков выпущено по пряди, и в каждой прядке — такие же колокольчики. Золотые с бриллиантами, между прочим. Оригинал. Излучает доброжелательность, аж светится.

Вот только глаза у него страшные.

Пожалуй, хуже, чем у Чивртика.

— Рмитан-ранеш Санпор, — назвался он, — ак-лидан леутирем соум дамэль, первый ранг.

— Вы врач? — уточнила я.

— Да. Психолог, если говорить в понятных вам терминах. Психиатр.

— А еще — особист, — сказала я. — Так?

— Вас не проведёшь, — посмеялся он. — Ваше имя?

— Маргарита Шаврова.

На имени он ожидаемо споткнулся. И тогда я мстительно добила:

— Александровна.

— Что?

— Шаврова Маргарита Александровна.

Он оценил. Улыбался, внимательно меня рассматривая. От его взгляда сердце само проваливалось в пятки, и хотелось дезинтегрироваться в кварковую пыль прямо на месте. Интересно, преступники чувствуют то же самое, когда этот Санпор их допрашивает?

— Я выучу русский язык, — ласково пообещал он мне. — Скоро вы не сможете надо мною смеяться.

Флаг в руки. Русский, насколько я знала, к простым языкам не относился, это вам не эсперанто. Не было причин относиться к моему собеседнику плохо, но я никак не могла простить ему сходства с проклятым Чивртиком…

— Я не собиралась смеяться над вами, док, — сказала я искренне. — Я просто…

— Боитесь меня, — подсказал он. — Почему?

— У вас глаза как у Чивртика, — призналась я.

— А-а, — он тронул пальцами подбородок и взгляд его на секунду размылся, словно он общался в не слышном мне диапазоне с кем — то ещё. — Чивртик Сацивиримэск. Вот вы на кого напоролись. Что ж, личность известная… Ловим! Поймаем, я лично с ним… побеседую. Не будете возражать, если я припомню ему еще и вас?

— Пожалуйста, — пожала я плечами. — С чего мне возражать?

— Вот и славненько.

Он пугал меня по — прежнему, но сквозь страх пробивалось теперь любопытство. Страшный, но интересный. Ясно уже, что не преступник, не Чивртик… но способности у него те же самые. Тоже телепат. И сейчас копается у меня в мозгах… а что бы ему не копаться, должность же позволяет.

— Читать мысли нетелепата прямо запрещено.

Я подпрыгнула:

— А что вы сейчас делаете?! Разве не это?

— Эти мысли прописаны у вас на лице крупными картинками, — усмехнулся Санпор. — Мой возраст и опыт и профессиональная деятельность позволяют в таких кристально чётких случаях не прибегать к паранорме вообще. Спрашивайте. У вас есть вопросы, я вижу.

— Что с Кев? — прямо спросила я.

— Состояние стабильно тяжёлое.

— Она будет жить?

— Не знаю… — Санпор прошёлся по комнате, остановился у панорамного окна, демонстрирующего какой-то водопад — в объёме. — Врачи не дают гарантий.

Я поняла, что вопрос задел его сильнее, чем он хотел мне показать. Наверное, телепатия работает в обе стороны. Чивртик пытался влиять на меня, но ведь и я сумела дать ему по мозгам в ответ! Не зря же он поспешил смыться побыстрее, подлец.

Водопад создавал полную иллюзию присутствия. Как будто действительно лился за настоящим окном настоящего дома. Приглушённые звуки падающей воды, шорох листвы… кратковременно прошёл ливень, теперь над белыми скалами светило солнце, дробясь в летящей воде на мелкие радуги. Я была уверена, что если просижу перед окном достаточно долго, то вполне себе увижу закат. И звёздную ночь. И утро…

— Поскольку сознание Кев неактивно, — сказал Санпор, — единственным источником сведений о приключениях в хронопласте двадцать первого века докосмической эпохи Старой Терры являетесь вы, Маршав. Надеюсь, не возражаете, если я буду называть вас именно так?

Я мгновенно поняла, куда он клонит, и меня бросило в жар, а потом в холод, а после — в самый настоящий ужас. Сразу вспомнился Мелкий, и как хреново мне было в гараже… не хочу!

— Понимаю, — догнал меня беспощадный голос. — Сочувствую. Но помочь могу мало чем. Вам нужно стиснуть зубы и пережить…

— Что пережить? — спросила я нервно. — Дамп моей памяти?..

— Серию ментальных сканов, — мягко объяснил он, не оборачиваясь. — Вы — храбрая девочка. Вы выдержите.

— Блажен, кто верует, — пробормотала я, обхватывая себя руками за плечи.

— Нам нужно ваше согласие. Нужна ваша добровольная помощь…

— Это же формальность, верно? — пересохшими губами спросила я. — Вы же можете и так…

— Можем, — кивнул он совсем по-человечески. — Но лучше бы вам не сопротивляться. Ещё лучше — помочь…

— Как я могу вам помочь, о господи! — выдохнула я. — Я же не телепат!

— Да, вас не учили. Но у вас прекрасные врождённые данные… Попробуем? Сложного-то немного…

— Давайте, — сказала я.

Интересно, был ли у меня выбор? Полагаю, никакого. Просто удивительно, с чего этот Санпор со мной так долго нянчится. Разве у особистов есть какие-то моральные принципы? Да ещё у особистов с такими возможностями. Дамп памяти… ментальный скан… эти слова сами по себе вгоняли в ужас. Но страшнее всего оказалось участливое сочувствие. Санпор, в отличие от меня на тот момент, прекрасно понимал, что меня ждёт. И я прекрасно осознавала, что он — понимает, а я — даже не представляю себе.

— Подойдите к интерактивному окну. Внимательно рассмотрите пейзаж, постарайтесь запомнить детали. Как будете готовы, дайте знать.

Я внимательно, как просили, оглядела картинку. Водопад… белые скалы… многоцветные радуги…

— Теперь закройте глаза. Не подглядывая, вспомните увиденное. И только это. Всё остальное должно остаться в стороне…

Всё остальное — это тревога за Кев, ненависть к Мелкому, страх перед собственным будущим. Я постаралась убрать ненужное на задворки памяти, и оставить только окно, только пейзаж, только водопад, растения, солнце и радугу.

— А теперь посмотрите-ка сюда.

— Уже всё? — недоверчиво спросила я.

— Разумеется. Это очень простой скан, поверхностный, вы не должны были почувствовать его. Смотрите, — передо мной развернулся голографический экран.

Санпор каким-то чудом перевёл считанную из моей памяти картинку в память своего терминала. И в воздухе развернулось второе окно, практически идентичное первому, только неподвижное, без эффекта присутствия.

— Ого, — только и сказала я. — Вот это у вас тут техника, однако!

— Стараемся, — улыбнулся Санпор. — Я знал, что у вас получится. Вы — человек, для людей свойственно образное мышление. Но вы превзошли все мои ожидания. У вас не просто склонность к телепатической паранорме, как у всех людей, у вас одарённость, я бы сказал. Вам даже не надо будет вживлять имплант, скорее всего.

— Что, я стану такой как вы?! — не поверила я.

— Почему нет? Натуральнорождённому добраться до первого телепатического ранга не просто, но у вас вполне может получиться, все данные для этого есть. Но об этом позже. Сейчас нам нужно вынуть из вашей памяти всё, что касается ваших приключений с преступниками. Основной принцип вы поняли. Начнём?

— Давайте, — кивнула я.

— Не бойтесь. Я буду задавать вопросы, вы будете вспоминать событие. Старайтесь вспомнить максимально точно. По возможности, снижая накал эмоций. Нас интересуют прежде всего факты, а не переживания. С переживаниями работать будем потом.

Я пропустила мимо внимания последнюю фразу, а зря, как вскоре выяснилось. Вся соль скрывалась именно в ней. Потому что как врач-психотерапевт Санпор оказался лучшим из всех, кого только можно было найти в окружающем пространстве. Я попала по полной программе. Впрочем, всё это было потом.

Легко ли за один вечер пережить все девяносто с лишним дней, что я прожила от начала грозы над моим домом в Ольгино до сегодняшнего дня на стационаре спасательной службы? Полное погружение. Как будто фильм в интернет-кинотеатре остановили, передвинули назад ползунок и запустили снова, останавливая и возвращая на заинтересовавший отрывок снова и снова.

Каково это, раз за разом переживать гибель Олега потому, что личность Амбала интересовала Санпора едва ли не сильнее, чем личность Чивртика. А я-то думала, этот бугай только в качестве физической силы присутствовал. Но нет, он был очень важен для следствия.

Каково это, раз за разом проживать собственную ненависть, когда я рвалась убить Мелкого? Никуда ничего не ушло. Когда я мысленно оказалась в той точке, я прожила всё заново снова так, как будто оно происходило прямо сейчас. Очень болезненный, очень неприятный опыт.

Когда пытка наконец-то закончилась, я не могла пошевелиться. Лежала раздавленной лягушкой и мечтала сдохнуть уже наконец. В голове всё перемешалось и спуталось, я уже не понимала, где я — в комнате-для-допросов (на самом деле, она называлась не так, но я забыла) или там, на Земле, или — на корабле у Кев, или — в ложементе навигатора, в учебной программе, в реальном бою, — всё крутилось в моей голове одновременно, и я падала в этот водоворот, сходила в нём с ума без всякой надежды на спасение.

В конце круговерти, в самом центре гигантского цветка, раскрывающегося лепестками болезненных воспоминаний я внезапно увидела свет. Как будто жерло хроноканала вновь раскрылось передо мной. И всё, что от меня требовалось, — лишь вогнать себя внутрь и довериться спасению.

Я сделала это.

Как, не спрашивайте. Сама не поняла.

Стены. Потолок. Живое окно напротив.

Всё?

Всё уже закончилось?

— Да, — ответили мне. — Всё закончилось…

Я попыталась сесть, Санпор помог. Подсунул мне под спину жёсткую подушку, подушек здесь было множество, на них можно было сидеть, лежать, стоять, класть хоть под голову, хоть на ноги… Я не помнила, видела ли эти подушки раньше, может, видела, может, нет, да какая к чёрту разница!

Голову разрывало адовой болью.

— Выпейте… полегчает.

В моих руках возник стакан с прозрачной жидкостью. Слабый больничный запах говорил о том, что в жидкость напихали лекарств, и как бы вообще не снотворное. Плевать, решила я, и выпила залпом, как водку, до дна.

— Сейчас вы уснёте, — подтвердил Санпор мои подозрения. — Когда проснётесь, будете уже почти в порядке. Тогда и поговорим.

Господи, о чём… Всё ведь уже из моей башки вынул.

— Не переживайте, — мягко сказали мне, — был бы собеседник хороший, а о чём поговорить, всегда найдётся.

— Что со мной будет дальше? — спросила я. — Вернёте меня обратно?

— Нет. Прости. Вот уж это — совершенно точно нет. Гонять корабль в прошлое, да еще в пространство условного противника, из-за одной-единственной девочки никто не будет. Кроме того, ты — де-факто гражданин нашего пространства, если так-то уж разобраться. Ты вступила в брак. Идентификатор личности на Маршав Сапураншраав уже готов. Хотя бы о гражданском статусе своём голова у тебя пусть не болит.

Мы уже на ты, удивилась я. И тут внезапно ударило сном: сработало выпитое лекарство.

* * *

Маршав Сапураншраав. С непривычки фамилию не выговорить, но я старалась. Взялась учить маресхов, на котором тут говорили практически все. Русский, говорите, сложный? Ага. Поучите инопланетный! Даже с галактическими супертехнологиями вроде обучающих мнемографов. Слова-то запоминаешь хорошо, а вот как ими пользоваться… и чтобы без дикого акцента…

Каждый день я ходила в медблок проведать Кев. Надоела врачам хуже тёртой с чесноком и хреном редьки. Я прямо чувствовала, как их кособочит при одном моём виде, но они держали себя в руках и вежливо объясняли мне, что улучшений, равно как и ухудшений, нет. Сохраняйте надежду…

Я бы ходила в тренажёрную, после марафона, который устраивала мне Кев каждый божий день на своём корабле, тело просило нагрузки. Но каждый раз думала, что встречу там других, и что я им скажу, а что они скажут мне… На стационаре всё пребывало в бесконечном движении: кто-то уходил в патрульные рейсы, кто-то из рейсов возвращался, кто-то восстанавливался после рейса, кто-то ожидал нового дежурства… Людей здесь не было вообще. Сплошь соплеменники Кев — маресао. Привыкнуть к их узким нечеловеским лицам, длинным косам, глазам без белков со зрачком ромбовидной звёздочкой пока не получалось. Тут лишь доктор Санпор, пожалуй, по внешности был близок к человеческим параметрам, если не считать клетчатой кожи. Но с Санпором общаться — то еще удовольствие…

Я понимаю, такая у него работа. Нашёл в моём лице отличный материал для научной монографии по психологии межрасового взаимодействия на тему Человек из прошлого среди маресао современности Вот только хочу ли я быть лабораторной крыской, спросить у меня забыл.

Меня никто не запирал и ни в чём не ограничивал, и однажды я набралась храбрости покинуть известный мне до мельчайших гвоздиков путь к медблоку. Терминал, что мне выдали, по функциям своим здорово напоминал смартфон. В нём была карта стационара, календарь, всякие местные новости, в которых я мало что смыслила, но про базовую планету, в пространстве которой стационар находился, информацию восприняла с удовольствием.

На планете тоже жили преимущественно маресао, планета была сухой и жаркой, пригодной для жизни лишь в высоких широтах. На одном полюсе плескался океан, а на втором находилось два материка, разделённые между собой узкой полосой пролива. Светская и культурная жизнь кипела прежде всего там. Сушу на экваторе занимали обширные пустыни с редкими оазисами. Экватор никого не интересовал, кроме, разве что, экзобиологов, изучавших обитателей оазисов, и инженеров, строивших в пустынях атомные станции, дающие планете энергию.

Станций, правда, было мало. Население планеты не превышало миллиарда…

Наверное, мне можно было слетать туда. Если бы я захотела, меня бы отпустили. Но лететь пришлось бы за счёт Кев, что меня совсем не радовало. На такие полёты следовало зарабатывать самой. А как — вопрос…

Коридор внезапно закончился огромной обзорной площадкой. Я так и не поняла, экраны вокруг или действительно прозрачная обшивка, сквозь которую можно видеть звёзды своими собственными глазами. Впоследствии узнала — не экраны. Роскошь для космической станции, но конструкторы стационара посчитали, что роскошь в данном случае необходима.

Я сделала шаг и повисла в необъятном космосе. Проход за мной закрылся. Отовсюду миллиардами звёзд смотрела на меня Вселенная.

Здешнее небо ничем не напоминало тёмное небо моей родной планеты. Звёзд было так много, они прижимались друг к другу так близко, что для мрака уже не оставалась никакого места. Море сияющего света лилось со всех сторон. Я словно застыла в центре огромного, заполненного холодным огнём шара.

Космос!

Безбрежные звёздные реки!

Я вдруг осознала, зачем я здесь, для чего — я хочу мчаться среди звёзд, вести корабль от точки входа к точке выхода, нырять в цветочные жерла энергетических порталов между хронопластами, сражаться и побеждать! Я хочу стать навигатором. Только этого и хочу.

И, может быть, хочу ещё узнать, жива ли моя мама…

Семь веков спустя — конечно же, нет, но в том хронопласте, откуда меня выдернуло, она должна прожить полную жизнь и тихо уйти от старости. Но если Мелкий посчитал, что можно навредить моим близким, раз уж со мной поквитаться не вышло… Кулаки сжимались сами от яростного бессилия. Мама, отец, мои сводные… Если бы узнать о них хотя бы что-то…

Но я понимала, что это невозможно.

Олег.

Ещё одна боль, с которой предстояло теперь жить дальше.

Вызов через терминал. Я не глядя приняла: вдруг новости о Кев. Но нет, мечтать не вредно, вредно не мечтать: Санпор. Добрый доктор каждый день приглашал к себе в кабинет на задушевные беседы, и попробуй откажись. Между прочим, выучил русский.

За двенадцать дней.

Я подозревала его в жульничестве, в том, что русский он всё-таки знал, но по какой-то причине не признался сразу. Он лишь загадочно улыбался в ответ.

— Всему своё время, Маршав. Всему своё время. Я расскажу тебе, как выучил твой язык, но пока не сейчас. Сейчас мы с тобой займёмся упражнением на самоконтроль: ты должна научиться хорошо держать при себе свои эмоции прежде, чем я рискну выпустить тебя в общество.

И я училась.

А упражнения-то все какие были дурацкие. Рифмованные. Санпор любезно перевёл все эти считалочки на русский, и они крутились в голове, как испорченный патефон. Прилипучие до изумления! Тот, кто их придумал, либо гений, либо сумасшедший, либо и то и другое вместе.

Но каким-то волшебным образом я стала спокойнее спать по ночам. Память о страшной гибели Олега перестала выдёргивать меня из тягучих кошмарных видений, сами сны тоже сошли на нет. Я не сразу это заметила, а заметив, не сразу соотнесла следствие и причину…

— Я же говорил, — сказал Санпор в ответ на мою неловкую попытку извиниться, — что тебе когда-нибудь станет стыдно за своё поведение, Маршав. Ты мне не верила. Что «больше не буду»? Нет уж, будь, пожалуйста. Ты из тех, кому нужны свои собственные грабли, на чужих учиться не достаёт ни терпения, ни мудрости…

Грабли! Можно подумать, он их когда-нибудь в своей жизни видел. Я сразу вспомнила усыпанный жёлтыми листьями сад возле нашего дома, и как я в детстве бегала по ним, поднимая носками кроссовок, а потом прыгала прямо в собранную мамой кучу… Слёзы сами собой вспухли на глазах: сейчас бы взять в руки грабли и собирать листья в саду и вокруг дома, укрывать на зиму виноград и розы, вдыхать тёплый, с летающими паутинками, воздух короткого северного бабьего лета…

Сейчас, по личному времени, как раз наступила бы осень. Синяя, золотая, с хрустким ледком на лужах после вчерашнего дождя…

— Благодарю за чудесную визуализацию, Маршав, — голос доктора Санпора вторгается в мою грусть и разрушает созданное видение полностью. — Но лучше не позволять ностальгии брать над собой верх.

— Вы подсмотрели мои мысли! — возмутилась я.

— Ничего удивительного, ты до сих пор под телепатическим надзором, Маршав.

— Так выкиньте свой надзор в мусорник! Что вам мешает?

— Так не могу, — вернул он мне любезность. — Пока у меня нет уверенности в том, что ты не сорвёшься в самый неблагоприятный момент.

— А когда у вас появится такая уверенность?

— А это уже не от меня зависит.

Вот такого примерно содержания беседы повторялись у нас регулярно, и успели меня уже изрядно подзадолбать.

— Док, — сказала я на вызов, не дав ему и рта раскрыть, — перебор! Я у вас уже была сегодня!

— Не кипятись, — посоветовали мне. — Лучше возьми ноги в руки, воткни гипердрайв себе в…

— … жопу, — подсказала я, не удержавшись.

— Куда хочешь! Чтобы сейчас же была у меня.

И отключился. Что с ним будешь делать! Не приходить — не вариант. Вообще удивительно, как должностное лицо такого уровня меня терпит и со мной возится. Санпор был на стационаре кем-то вроде наместника бога: следил за психическим состоянием всех сотрудников, вёл приём — если у тебя возникает проблема, ты всегда можешь придти в милый кабинет с водопадом в фальш-окне, проводил ментальные допросы преступников, а так же занимался чем-то вроде контрразведки. Чтобы на стационаре не завелась крыса, сливающая инфу преступникам, грубо говоря. Как его хватало на всех, я не представляла себе даже. Стационар со всеми своими службами вмещал в себя почти пятьдесят тысяч разумных. У Санпора, скорее всего, были помощники, просто меня с ними не знакомили…

Я пришла и с порога возмутилась самоуправством. Доктор внимательно меня выслушал, потом сказал кому-то, кого я, увлечённая своим гневом праведным, сразу не заметила:

— Как я и говорил, повышенная эмоциональность. Но ты работал с людьми, Барунео, ты должен знать, как с этим справляться.

Ой-й. Жар бросился мне в лицо. Как нехорошо получилось!

— Маршав, это мой давний друг, Барунео Катрам, — сказал доктор. — Барунео, это Маршав Сапураншраав, о ней я тебе рассказывал.

— Рада знакомству, — выдавила я, честно пытаясь провалиться сквозь пол от стыда.

Надо же было выставить себя полной дурой перед гостем Санпора! А гость наверняка очень важный, раз ему решили меня показать.

Барунео кивнул мне. У него был типичные для маресао тёмно-лиловые глаза с чёрной звёздочкой зрачка, ярко-алые волосы, убранные, естественно, в толстую косу до пояса. Лишь у висков пряди отсвечивали ядовитой анилиновой зеленью. Дань моде? Седина?

— Маршав, в группе Барунео внезапно образовалось место для навигатора-стажёра. Пойдёшь?

— Я-а? — я даже заикаться начала от такой новости. — Конечно!

Меня возьмут учиться! Я буду учиться! Я всё-таки стану, стану навигатором!

— Даже не сомневался, — удовлетворённо заключил Санпор. — Что скажешь, друг?

— Необходимы тесты, — невозмутимо сообщил Барунео, поднимаясь.

— Что, прямо сейчас? — изумилась я.

— Почему нет? Или у вас назначено свидание?

— Нет, — ответила я. — Никакого свидания у меня нет…

В самом деле, почему не прямо сейчас. Не готова? Глупости какие… с такой постановкой вопроса я буду не готова всегда.

— А что будет, если я… провалю тесты? — спросила я, замирая от страха.

Могу провалить. Легко. Да, я водила машину, оставленную мне отцом, да, я на наглости и везении увела патрульный скаут из-под носа у бандитов, но… но… но… но… Но вдруг я не справлюсь с тестами?! У меня нет даже минимальной базы, какая имеется у любого подростка просвещённой Галактики!

— Сначала вы их провалите, Маршав, — скупо улыбнулся Барунео. — Тогда поговорим.

Утешил. Я взялась грызть костяшки пальцев, поймала себя на этом, опустила руку. Никаких нервов не хватит теперь!

— Я с вами, — вызвался Санпор.

— Твоя подопечная до сих пор под телепатическим надзором? Пора прекращать.

— Я не учу тебя водить корабли, Барунео, — с достоинством заметил Санпор.

Ага, тактика у нашего доктора, похоже, одна на всех. Перекинуть шарик. Взять за совесть. То-то у господина Катрама глаза к носу съехались.

* * *

Я ожидала чего угодно, только не проверки в условиях, приближённых к боевым! Меня привели в ангар, к кораблям. Пусть тренировочным, но — никакой виртуальности. Вот тебе, Маршав, настоящая реальная машина, позорься, сколько душа пожелает…

— В чём дело? — тут же заметил моё замешательство Катрам.

— Я… я просто думала… будет виртуальный тренажёр…

— Судя по тому, что я о вас слышал, базовые навыки вы получили.

— Ну…

— Вы вывели скаут из чужого хронопласта под огнём врага, — указал мне учитель. — Успешно провели его через туннель. Успешно же вывели в физическое пространство в зоне ответственности нашего стационара. В чём еще вы после этого сомневаетесь?

Я замолчала, не зная, что ответить. А правда — в чём?

— Где ваша человеческая самоуверенность? — задали мне очередной вопрос.

Без ехидства, но с любопытством. Я растерялась еще больше. Как, скажите на милость, реагировать на подобное?

— Смелее, Маршав, — подбодрил меня Санпор. — Это — тренировочный монитор, он вас не съест.

Я проглотила вопрос «а что, корабли могут сожрать сознание новичка?», стиснула зубы и пошла вперёд.

Корабль был почти таким же, как тот, на котором уходили от Земли мы с Кев. С той только разницей, что в рубке управления ложементов было не два, а четыре. Логично. Стажёров надо контролировать и подстраховывать…

Я вытянулась на ложементе, и тот послушно изогнулся, принимая наиболее удобное для меня положение и конфигурацию. Затылок коснулся сенсоров в изголовье.

Маршав Сапураншраав, стажёр.

Принято.

Слияние

Цветные сполохи разошлись, и я вновь стала единым целым с нейросетью корабля. С той только разницей, что рядом был кто-то ещё. Я чувствовала его, чужое сознание, оно присматривалось ко мне с доброжелательным любопытством, и ничуть не походило на привычный врачебный интерес доктора Санпор.

Барунео?

Тут же пришёл отклик. Положительный.

Да, инструктор тоже разделил единение с нейросетью тренировочного монитора и — через корабль! — со мной. Мы были вместе и в то же время каждый сам по себе, и у меня опять не нашлось слов, чтобы объяснить своё состояние! Эмоционально — общая волна, нацеленная на результат.

Диспетчер, код сине-зелёный, два и пять третей, запрашиваю вылет.

Код сине-зелёный, два и пять третей, вылет разрешаю.

Стажёр, управление отдал.

Что ответить, а ответить надо, надо… господи, ну логику ж включи, дурища…

Управление приняла

Вылет

Есть

Корабль заскользил к сияющей арке ангарного портала в космос.

Звёзды, звёзды, звёзды, звёзды… Я — слышу их, чувствую, узнаю.

Тренировочная зона семь-фиолетовый

В сознании разворачивается карта окрестностей стационара, и я вывожу маршрут. Он очень короткий, всего один переход через стационарные пространственные врата. Мне всего-то и надо, что вывести корабль в зону их действия и направить в центр прохода.

Я-человек и я-корабль — лечу. Потоками прозрачного света разливается впереди, в приёмной зоне врат, роза входа в гиперканал, и мне нужно попасть прямо в её центр, что я со вкусом и делаю.

Время прыжка на таком расстоянии — мгновенно. Нейросеть монитора выдаёт оценку моим действиям, она высока.

Я смогла. Ай да я!

Навигационная задача восемь…

Есть!

И вот тут сходу же начинается позор…

Потому что чудес не бывает. Потому что народ год учится, а потом ещё год зарабатывает допуск на самостоятельные, без старшего навигатора, полёты. И уж виртуальный налёт вообще на столетия идёт, если вдуматься.

Везение — это случайность. Постоянное везение — система. Именно системы у меня и не было…

Назад возвращалась в подавленном состоянии. С первого раза не попала в розу врат, ведущих к стационару — еще одна ложка позора к двум полновесным бочкам в трюме. Хотелось расплакаться, а ещё лучше — что-нибудь пнуть, от души, и чтоб оно рассыпалось на мелкие осколки.

Не бывать мне навигатором.

Никогда…

В ангаре я не сразу нашла в себе силы подняться с ложемента. Всё. Я сейчас встану и никогда больше не вернусь. Ни сюда, ни куда либо ещё. Отправят картошку поливать. Или что они тут в качестве базы для пищевых синтезаторов выращивают… Размечталась, курица, об орлиной круче.

— Маршав, что с тобой? — участливо спросил Санпор. — Твой эмоциональный фон меня беспокоит!

— Ничего, — буркнула я, старательно вмаргивая предательские слёзы.

Разреветься, еще не хватало. Доктор — ладно, он на мои слёзы насмотрелся. А вот перед Катрамом будет стыдно. Нет уж! Я уйду от него с гордо поднятой головой. Пусть не думает, что видит перед собой истеричку! Хотя ему, наверное, без разницы теперь, истеричка я там или нет, он меня больше не увидит. Это мне не всё равно. Это мне важно, как я выгляжу, пусть даже в собственных глазах.

— Да, друг, ты был прав, — сказал Катрам. — У девочки сильные данные…

— Что? — я не поверила своим ушам.

— Вы приняты в мою группу, Маршав.

— Как?! Я же всё провалила! Я же все задания завалила, ни одного нет нормально выполненного!

— Было бы странно, если хоть одно вам удалось бы, — снисходительно заметил Катрам.

— То есть, вы гоняли меня по тренировочной зоне, заранее зная, что я не справлюсь?!

Я уже вообще ничего не понимала.

— Я проверял ваши реакции, — невозмутимо объяснил он. — С какой скоростью идёт мыслеобмен с нейросетью монитора, например. Чтобы оценить ваши возможности. Нужен ли вам шунт или имплант. Может, вам потребуется пройти обучение с интеграцией в инфосферу.

— О, — только и сказала я.

Тесты. Не на выполнение задания в целом, а на оценку реакции на это задание…

— Я вам пришлю на терминал подробный отчёт, — пообещал мне Катрам. — С пояснениями. А пока вам надо пройти первичное медицинское освидетельствование. После него — ко мне. Обращаетесь по прямому вызову, мой визит будет в сообщении. Сохраните его, пригодится.

— А ты боялась, — добродушно посмеялся надо мной Санпор, когда мы возвращались из ангара.

Я думала, он меня оставит, уйдёт со своим другом. Но нет, они распрощались, и Санпор изъявил желание меня проводить.

— Надо поговорить, — сказал он, и я приуныла.

Знаю я его разговоры! Но, с другой стороны, благодаря кому меня сейчас взяли на стажировку? Придётся терпеть…

— А мы разве не к вам в уютный кабинет? — спросила я, поняв, что идём куда-то не туда.

— Нет. Хочу показать тебе одну зону… Тебе понравится.

— И там будет много народу, — догадалась я.

В прошлый раз — дней десять тому назад, — Санпор уже приводил меня в одну зону. Я б назвала её пивнушкой. В галактическом, конечно, стиле. Мне там не понравилось настолько, что Санпор поспешил увести к себе в кабинет и долго лечил на тему, что нельзя так резко шарахаться от желающих со мной мирно познакомиться.

Я тогда не сумела толком объяснить, в чём дело. А Санпор, по всей видимости, впервые не смог разобраться в моих эмоциях. То есть, прочитать их он прочитал. Но неправильно понял. Ново. И не сказать, чтобы так уж приятно. Бог с пустился с Олимпа…

— Маршав, пойми. Нельзя всю жизнь сидеть в бронированном шаттле. Если ты хочешь стать навигатором, тебе придётся общаться с людьми. В неформальной обстановке тоже.

Я упрямо промолчала. Спорить с доктором — себе дороже. Вцепится клещом, все мозги выклюет, не будешь знать, куда деваться.

Два перехода, три коридора, арочный мост над техническим туннелем, по которому беззвучно шныряли туда-сюда продолговатые тусклые капсулы. Звукоизоляция — на высоте… За туннелем — я даже споткнулась! — начинался лес…

Белые скалы, каскадные водопадики, деревья до неба, и само небо — пронзительно синее, наполненное светом… Влажный ветерок ласково коснулся щеки… Здесь был даже ветер!

— Имитация? — выдохнула я.

— Нет, — довольно улыбнулся Санпор, внимательно следя за мною. — Релакс-зона, зелёный-семь… Маленький кусочек планеты, всё настоящее — растения, камни, вода. Смена цикла день-ночь, конечно, запрограммирована искусственно, но в остальном — никаких иллюзий. Пойдёмте?

Таких зон, как я впоследствии узнала, на стационаре было пять. Лесная, морская, пустынная, степная, горная. Полный набор. Чтобы не мучила тоска по родным планетам. Роскошь? Нет. Забота о психическом здоровье персонала.

Патрульные на каждом вылете рискуют жизнью. Неизвестно, во что придётся ввязаться: поддержка полицейской операции, чрезвычайная ситуация, катастрофа, — всё что угодно. И преступники.

Вроде Амбала и Мелкого.

— Удачное ты Чивртику прозвище прицепила, — эхом отозвался Санпор на мои мысли. — Мелкий. Именно мелкий он и есть. С его-то способностями мог бы далеко продвинуться в обществе, но нет. Влез на сухое дерево.

— Он телепат, как и вы, — сказала я.

— Телепат, но не как я, — отрезал Санпор. — Я прав личности без оправданных законом санкций не нарушал никогда. Его выгнали из инфосферы за попытку создать собственную инфолокаль с собой в качестве ядра из натуральнорождённых. Прямое вмешательство в помыслы и действия нетелепатов в корыстных целях… Ему удалось выжить и сбежать, примкнул к преступникам, и полетел дальше, в чёрную дыру на досвете. Нет, он не такой как я! Для начала — со мной ты бы не справилась так легко, Маршав.

Санпор говорил о том эпизоде, когда я с ножом гналась за летучим поганцем, яростно желая его истребить.

— Интуитивно ты провела ментальную атаку по всем правилам телепатического поединка. Но если бы Чивртик не был вымотан и ранен, он не оставил бы тебе шанса. Он очень опасен…

— Даже для вас?

— Для меня — нет… Но для моих собратьев по паранорме рангом ниже — варианты уже не так однозначны.

— Всё равно он сбежал, — неуверенно выговорила я, с дрожью вспоминая поединок с Мелким. — Неужели я оказалась сильнее?

— Не льсти себе. Это он — на тот момент! — оказался слаб. И предпочел побег честной драке. В которой ты, реши Мелкий принять бой, неминуемо проиграла бы, человек.

Нестерпимо слушать, как тебя тычут носом в гуано. Но факт оставался фактом: я — человек, да еще из прошлого, а это значило только одно: я слабее галактического ублюдка по имени Чивртик Сацивиримэск. Несмотря на то, что он мельче, тоньше и в пупок мне дышит из-за своего миниатюрного роста!

Его сила — не в физической мощи.

В ментальной.

— Он мог бы дойти до первого ранга, — задумчиво выговорил Санпор, коротко кивая паре, идущей навстречу. — Мог бы решать интересные и сложные задачи… а в итоге объявлен во всеобщий розыск. Нигде ему не будет покоя, нигде в цивилизации, имею в виду. А что будешь делать со своей паранормой ты, Маршав?

— Какая ещё паранорма? — не поняла я.

Санпор тихо вздохнул.

— Все люди — сенсы, так или иначе. Телепатическая инфосфера изначально изобретение Человечества. Столкновение с Мелким взломало твой внутренний барьер, общение с нейросетью полицейского скаута продолжило процесс, а завершил его уже я, здесь, иначе бы ты сошла с ума и свела бы вслед за собой всю округу. Тебе не нужен шунт, не нужен имплант, поскольку твоя телепатическая паранорма раскрыта. Что ты с нею будешь делать дальше?

— Новости, — выговорила я ошарашено. — Теперь я телепат. Весело.

— С хорошими перспективами, — сказал Санпор.

— И что? — всё ещё не понимала я.

— Необходимо учиться, — серьёзно сказал Санпор, — с дальнейшей интеграцией в инфосферу. Я думаю, до высших ступеней третьего ранга ты дойдёшь меньше, чем за полгода. Может быть, около года уйдёт на второй ранг. У тебя очень хорошие перспективы, Маршав. Если не будет хлопать ушами.

— Я хочу стать навигатором. Учёба на телепата помешает?

— Да, помешает. Ты не сможешь разорваться на два, слабо связанных между собой, направления. В силу особенностей твоего сознания, поскольку ты не модифицирована генетически под телепатическую паранорму. Распараллеливать мышление хотя бы на два активных потока возможно только при достижении второго ранга, а на это нужно время.

— Тогда не подходит, — решительно заявила я.

— И почему я не удивлён, — вздохнул Санпор.

— Потому что сидите в моих мозгах со своим надзором и больше меня самой про меня знаете, — сердито высказалась я.

— Ты мне безбожно льстишь, Маршав… Что-то не так?

— Да! — выпалила я. — Вы ведь должны настойчиво склонять меня выбрать вашу инфосферу, не так ли? Раз у меня такие уж прямо суперданные.

Санпор улыбнулся, сказал мягко:

— Нет, Маршав. Инфосфера никого не тянет в себя против воли. Сломанное о колено сознание — источник больших проблем, не говоря уже об эмоциональном негативе, который всё равно прорвётся, так или иначе. Нет, Маршав! Захочешь придти к нам — придёшь. Но только — если захочешь сама. Осознанно, в здравом уме и твёрдой памяти. В конце концов, ты ещё слишком юна даже для человека. Тебе нужна эта война, и ты её получишь, конечно же. Станешь навигатором, лучшим из лучших. Но потом, лет через десять примерно, если выживешь в бесконечных битвах, ты немного остынешь. И вот тогда мы с тобой поговорим…

Десять лет! Срок немыслимый. Через десять лет мне исполнится тридцать один: жизнь закончится в любом случае…

— Посмотрим, — сказала я.

— Не можешь остаться без последнего слова? — хмыкнул Санпор. — Со временем поймёшь, что не слово важно. Важно — дело. Поступок.

Секунду я смотрела на него: опять одна из психологических загадок, до которых наш добрый доктор был охотник? Он улыбался, и я чувствовала исходящее от него доброжелательное внимание, но и только.

— Сейчас мы расстанемся, Маршав. Барунео прав: надзор пора прекращать. Я не смогу присматривать за тобой всегда, да и толку от такого присмотра, сплошной вред. Но если возникнут какие-то проблемы или тебе захочется выговориться — ты всегда можешь обратиться ко мне. В любое время.

— Спасибо, док, — искренне поблагодарила я.

— Да, вот ещё. Ты — молодая симпатичная девушка, пусть и человек. Парни будут обращать на тебя внимание, — тут я скривилась, но Санпор поднял ладонь, призывая слушать, и я не посмела открыть рот, чтобы съязвить. — Будут непременно, ничего с этим не сделаешь — зов природы. Парни и, может быть, некоторые девушки…

— А у них что, тоже зов природы? — не удержалась я.

Здесь на любые любовные интрижки смотрели сквозь пальцы, это-то я уже вкурила. Однополые, межрасовые, хоть групповые — если всё это творилось по любви и добровольному согласию. Иначе в дело вмешивался закон и карал без жалости. Никакого принуждения, абъюза, харрасмента и прочего в том же духе. Только добровольная любовь.

Ну, меня чужая жизнь не касалась ведь, верно? Но если начнёт приставать девица… Не знаю, что я буду делать…

— Решение есть, — усмехнулся Санпор понимающе. — Ты просто сразу говори, что ты замужем. Всё. Отстанут сразу.

— А что, замужние не могут изменять своим половинкам? — уточнила я.

У нас-то на Земле случалось по — всякому. Нашёл же папа эту свою… будучи в браке…

— Если кто-то хочет изменить супругу, то вряд ли он будет объявлять о своём статусе сходу, верно?

— Не поспоришь, — согласилась я.

* * *

Я долго бродила по инопланетному саду. Красиво, необычно, приятно глазу — зелень листьев самых разных форм, буйство красок самых невероятных цветов… Забыть о том, что находишься на космической станции, не давало небо. Искусственное солнце, облачка и всё такое, но сквозь него проступали очертания противоположной стены гигантской сферы, в которой располагался сад. И что там было, на том конце диаметра, оставалось только гадать. Такой же сад или жилые сектора или плантации по выращиванию всяких полезных для стационара растений… Можно, конечно, глянуть карту, вызвав её через коммуникативный браслет моего терминала. Но мне было лень.

Я села на одну из лавочек — совсем по — земному оформленную, с гнутой кованой спинкой на трогательно изогнутых ножках. Меня приняли в стажёры, буду учиться. Там, может быть, Кев наконец-то очнётся. Рано или поздно мы поймаем Мелкого с компанией. И…

И я останусь на стационаре, летать навигатором дальше.

Время обратного хода не имеет.

Несмотря на хронопрыжки.

* * *

На обратном пути я решила заглянуть в медблок, проведать Кев. Она всё еще находилась в искусственной коме, выводить её оттуда врачи не спешили. Докторам виднее, не так ли? Но что-то лечение совсем уж затянулось. Галактическая медицина, и сравнивать с нашей, из двадцать первого века, нечего. И вот. Не могут поставить на ноги раненую.

В реанимации — прозрачные боксы, с шлюзом. Входишь в него, там тебя дезинфицируют со всех сторон, и только после этого можешь попасть внутрь, к пациенту. Время посещения ограничено. И всегда видно, есть ли кто-то еще внутри. Можно тебе входить или нельзя. Пропускали исключительно по одному.

У Кев оказалось немало друзей среди стационарных, дня не проходило, чтобы я не наткнулась на кого-нибудь из них. Но сегодня…

Сегодня я увидела рядом с капсулой Кев доктора Санпора.

Он сидел на парящем блюдце, поджав ноги на манер Будды, — здесь так сидели все. Я умела, но не любила, и потому в отведенной мне квартирке первым делом завелись нормальные стулья. Бытовой службе стационара было без разницы, что изготавливать на заказ: порцию подушек под задницу или стул по человеческому дизайну. А вот больница обеспечивать мне комфорт не собиралась. Или стой или сиди, как все…

Санпор не видел меня. Неудивительно, глаз на затылке у него не было, а телепатическая восприимчивость перворангового изрядно притупилась его же собственными эмоциями.

Я поспешила очистить разум так, как Санпор учил меня, — тишина, темнота и лёгкий ветер, ни единой мысли. Некрасиво получится, если нарушу его уединение. Он ведь проведать Кев пришёл не просто так…

Друзья? Врач и сложная, вроде меня, пациентка? Всё вместе, и — что-то ещё. Касание кончиками пальцев прозрачной крышки медицинской капсулы-саркофага, светлая горькая грусть…

«У меня есть мужчина», — эхом отдались в памяти слова Кев, сказанные ею перед нашим безумным прыжком из пространственно-временной каверны в никуда, по сути, на смерть. Верила ли она в то, что я справлюсь? Не думаю. Она оценивала шансы. И надеялась. Что ещё ей оставалось…

Я тихонечко попятилась, стараясь держать при себе свои эмоции. Не захотелось мешать им. Уверена, Кев чувствовала, когда к ней приходили… уж Санпора-то не почувствовать…

Вот еще почему Санпор в меня так вцепился. Он не знал, что такого Кев во мне нашла, вряд ли ревновал — это было бы просто глупо, совсем не его уровень. Да и знал он причину этого брака. Я сама рассказала, и он, как телепат, видел, что не вру и не пытаюсь ничего утаить. Вот и решил помочь мне. В память о Кев, если той не удастся выкарабкаться. Другого объяснения я не видела.

Психолог-психиатр, по совместительству — особист, военный, телепат первого ранга… так ли бы он переживал за меня, не дай Кев мне статус через гостевой брак.

Она продумала всё! Наперёд. Там, где я истерила, как маленькая девочка, которой внезапно захотелось Луну с неба, Кев сохраняла ясный рассудок и скрупулёзно просчитывала все варианты, не упуская из виду ни один.

Несмотря на ранение.

Несмотря ни на что.

Ох, Кев! Выздоравливай побыстрее. Всем плохо без тебя. Твоим друзьям. Мне. Санпору…

Но на выходе из реанимационного блока меня поджидал врач.

— Маршав Сапураншраав, — назвал он меня полным именем, — пройдёмте, надо поговорить.

— Кев стало хуже? — встревожилась я.

— Состояние стабильно-тяжёлое, — сказал врач. — Но прошли все сроки, и вы, как официально зарегистрированная супруга, должны дать разрешение…

— Разрешение на что? — не поняла я.

Привычку всегда интересоваться деталями воспитал во мне папа. «Любой документ, — говорил он, — любое соглашение буквально с лупой рассматриваешь и все непонятные моменты оговариваешь на берегу. Потому что после того, как ты выразишь согласие и, самое главное, поставишь подпись, отказаться станет уже невозможно. Или очень сложно. Будь внимательна, дочь. Не принимай серьёзных решений бездумно…»

И вот здесь у меня тоже сразу дыбом встала шерсть. Какое разрешение? На что?

Врач объяснил. Я медленно переварила объяснение и осатанела. Оказывается, существует лимит лечения — не уверена в точном значении слов на маресхове, но по смыслу выходило так. Сорок дней. Если пациент не очнулся за это время, его отключают от систем жизнеобеспечения. И я должна дать на это разрешение, как единственный в зоне доступа, юридически близкий человек.

— Нет, — отрезала я. — Не дам.

— Почему? — невозмутимо спросил у меня врач.

Его не удивила моя реакция, насмотрелся, наверное, за время работы. Ему было любопытно, почему я отказываюсь, ведь только что мне разложили по полочкам, что к чему и почему. Маресао не могут жить без ответов…

Мои человеческие эмоции доктор не поймёт, это точно. Меня Санпор-то не всегда понимал, а уж сколько возился, то есть, был в теме больше всех остальных на нашем стационаре вместе взятых…

— Вероятность выжить у Кев ненулевая, — объяснила я. — Значит, надо продолжать лечение!

Врач сказал, что в таком случае лечение проводится за счёт пациента. Ну, надо же. И здесь медицина не бесплатная! То, что Кев получила ранение, будучи на службе, не считается, так что, ли? Не привези она с собой меня…

Интересно, у меня, как у супруги, есть доступ к счетам своей благоверной? Оказалось, есть. Да еще и полный! Лечение встанет в копеечку, и материальное состояние Кев здорово просядет… я правда не очень-то разобралась, в чём оно выражалось. Точно не в деньгах. Не в таких деньгах, как на Земле. Ну, Кев, извини, если ты копила на что-то серьёзное! Жизнь дороже.

Выживешь, решишь проблему, а пока…

Пока я дала согласие на всё, что требовало согласия. Кев будет жить. Похвалит она меня или не похвалит, вопрос уже другой.

Забегая вперёд, скажу, что ни слова я от неё не услышала.

Что означало только одно: Кев просчитала и это, когда принимала решение взять с собой человека из прошлого Старой Терры и оформить брак. Она хотела выжить.

Не могу судить её!

Каждый из нас хочет жить…

* * *

В нашей группе было шестнадцать человек. Ну, как человек… маресао все. Кроме меня, ещё одна девушка, остальные парни. Юные дуралеи, жизни не нюхавшие. Ни один из них не знал, каково это, противостоять паранормальной телепатической мощи Мелкого, ни один не вгонял корабль точно в центр хронопрокола под вражеским огнём. Ни один из них никого и никогда не терял… и дай им бог, еще не скоро встретиться с такими потерями. Рядом с ними я чувствовала себя старым солдатом.

Тренировки, тренировки, тренировки. Полёты… Я взялась учить маресхов, получалось не очень. Санпор объяснил мне, как выучил русский — всего за двенадцать дней. На первом телепатическом ранге всё просто. Кто-то из таких же перворанговых отдал память о том, как сам учил русский. Такой вот информационный пакет к общему пользованию. Сам Санпор сформировал такой же пакет, с поправкой на уже свой опыт, — после того, как перестал испытывать проблемы с акцентом! — и отправил в инфосферу маячок Мол, если надо кому-то, обращайтесь, помогу.

Утрирую, конечно. На самом деле всё происходит не так просто. Но быстро, факт.

Для меня подобный путь был закрыт полностью, несмотря на активированную, как выразился Санпор, паранорму. Без интеграции в инфосферу ничего не получишь. Я бы, может, согласилась, но меня пугала полная потеря самостоятельности у телепатов. Чем выше ранг, тем выше зависимость. Начиная с третьей ступени второго ранга ты уже не можешь жить без инфосферы. Санпор уверял, что ничего страшного, что никакой утраты индивидуальности нет и быть не может, и предлагал посмотреть на него. Похож он на часть коллективного разума или не очень.

— Вы похожи на человека, у которого в голове проходной двор, — сказала я тогда. — Соседи, родственники, друзья, половина города и даже полицейский участок.

На что он посмеялся, снова похвалил моё потрясающее образное мышление, посокрушался над моим упрямством, мешающим мне двигаться по карьерной телепатической лестнице и отпустил восвояси.

Но я успела уловить тень в его мыслях.

Какое-то беспокойство, тщательно скрываемое. Может, не моё дело, но мне показалось, что беспокойство Санпора касалось Кев.

В самом деле, сколько можно лежать в коме… Пора бы ей уже и в себя придти!

* * *

В реанимационном блоке всё то же, без изменений. Кев под прозрачной крышкой медицинского саркофага, и тяжело поверить, что она, возможно, больше уже никогда не встанет. Но как? Как она, с таким ранением, держалась столько дней в корабле, спрятанном в пространственно-временную каверну? Ещё меня гоняла безжалостно. Нож учила метать…

Всё — за счёт внутреннего резерва, а как же ещё. И продумала наперёд, как оградить меня от неприятностей… Я судила по себе: я бы не смогла. Обучение на стажёра предполагало и физкультуру, так сказать. Каторга. Выползаешь из тренажёрки раздавленной мухой, а одногруппники над тобой зубы скалят. Пытаются зацепить. Интересно им и любопытно, впервые в жизни человека видят, да еще — девушку. Я от их бесконечных «почему» уже не знала, куда деваться. Как трёхлетки, ей-богу. Поэтому старалась держать дистанцию, насколько могла. Когда не могла — рявкала в ответ, потом сама же себя поедом ела: это — дети, а я рычу на них…

Но один из них вскоре напросился на нечто посерьезнее простого посыла на три русские буквы…

Он выделялся среди остальных цветом волос. У всех красные, разных оттенков, от почти светлых, можно сказать, белокурых, до почти чёрных, с багровым отблеском. А у этого волосы были оранжевыми, что твой апельсин. Другая раса или случайная мутация? Не знаю и знать не хочу. В целом, мальчик приятной наружности, симпатичный, девчонки на него, наверное, пачками вешались. И он, зная о себе, что красивый, решил пристать ко мне. Может, даже поспорил, что получит свидание, с него сталось бы.

Сначала его попытки флирта меня смешили. Потом начали подбешивать. Рот у ребёнка не закрывался, язык начал набирать повышенные обороты. Я терпела, тихо зверея. Сейчас закончатся тренировочные вылеты, подойду к наставнику и попрошу не ставить меня больше в пару с этим нахалёнком никогда. Достал!

Но вышло иначе.

Мы завели машины в ангар, поставили их на обслуживание — позже придут техники, начнут стандартный чек-ап. Ждали господина Катрама — он всегда проводил короткие разборы полётов: два-три слова — и тебе сразу понятно, где косяк. Нет, потом-то на терминал в личку придёт развёрнутая простыня, по пунктам, от и до, рекомендации к устранению, дополнительные занятия, а то и вовсе отстранение на неопределённый срок. Пока в виртуальном тренажёре не отработаешь! Но самые первые впечатления от наставника дорогого стоили, никто не уходил, не выслушав.

Рыжий ухитрился притереться ко мне почти вплотную. Я не сразу его заметила, за что и поплатилась.

— Ну, что, прокатимся по периметру, красивая?

Периметр — одна из релакс-зон, содержит экстремальные аттракционы — относительно экстремальные, конечно же… например, можно взять скутер и устроить гонки над рукотворной рекой. Зона находится во внешней обшивки стационара, полная иллюзия, будто вообще на поверхности. Ага, под звёздами, прямо в открытом космосе, течёт полноводная река, с порогами, водопадами и прочими радостями жизни. Всё это затем, чтобы сбрасывать психологическое напряжение после боевых дежурств.

Роскошь, согласна.

Но маресао могли позволить себе на космических станциях такую роскошь.

И вообще, это виделось роскошью исключительно с точки зрения землянина двадцать первого века докосмической эпохи Старой Терры. Гражданские космические станции — я смотрела информ! — выглядели не в пример грандиознее. А уж круизные лайнеры для туристов!

— Нет, — угрюмо ответила я на суперпредложение Рыжого.

Все вокруг начали с интересом прислушиваться. Невозможно скрыть такой конфликт в маленьком, на шестнадцать голов, сообществе. И почему бы не посмотреть на то, как двое ссорятся? Так что против всех остальных я претензий не имела… пока. Меня на настоящий момент бесил только Рыжий.

— Почему? — ожидаемо спросил он.

— Не хочу.

— Почему не хочешь?

— Потому что не хочу. Ты мне не нравишься.

— Почему я тебе не нравлюсь?

— Наглый.

— А ещё красивый.

— Отвали от меня, красивый. Сто раз тебе уже говорила: я замужем!

— Ты замужем за почти трупом! — выдал он, и победно оглянулся. — Скоро станешь вдовой, и вот то…

Меня бросило в жар. Потом в холод. Это он, недоносок, о той, которая тянула меня с самой Земли — ценой собственной жизни, как оказалось. Замужем за почти трупом, вот значит, как. Шаг, разворот, кулак в подвздошье, как учила Кев, — Рыжий настолько не ждал подобного, привык, что я молчу на все его злые подначки, что сложился пополам, как картонный. Я добавила ему ладонями по ушам, потом ребром — по шее. Он свалился, и я занесла ногу пнуть от души. Удержалась в самый последний момент. Не дело ведь бить лежачего.

— В чём дело? — спросил Катрам, мгновенно оказавшись среди нас.

Рыжий лежал, не подавая признаков жизни. Меня прошило сквозь бешенство острым разрядом испуга: убила! Но нет, парень всё-таки зашевелился, мотая головой. Ему помогли подняться…

— Он сказал, — ледяным голосом выговорила я, глядя в глаза наставнику, — что я замужем за трупом. — С ним в паре я летать больше не буду. Никогда.

— Логично, — кивнул Катрам. — Продолжите бой?

— Я? — изумилась я.

Ожидала чего угодно, только не этого! Меня же выгнать могли, на штраф посадить… не знаю… в тюрьму, блин! А мне предлагают вломить Рыжему еще раз? Он серьёзно?!

— Вас оскорбили, — пожал плечами наставник. — Вы в своём праве.

Вот у вас какой подход! Весело. Я посмотрела на Рыжего, и мне его взгляд не понравился совсем: сквозь злобу и досаду на то, что проиграл девушке, светилось уважение пополам с восхищением. Твою мать! Влюбился! Твою чёртову мать, мне теперь от него и в чёрной дыре не укрыться!

— Нет, — ответила я угрюмо. — Не хочу. Всех касается, — повысила я голос. — Никого из вас я не хочу! Не лезьте ко мне! Отвалите от меня!

Рыжий мгновенно сориентировался в ситуации: -

— Приношу извинения за свой несдержанный язык.

— Засунь свои извинения себе же в жопу! — окрысилась я немедленно.

— Все свободны, — коротко приказал Катрам.

Спорить с ним не посмели. Испарились послушно и, самое главное, быстро. Мы остались в ангаре одни… если не считать техников. Но техникам до нашей боли не было никакого дела, хватало своей.

— Я понял, — кивнул Катрам, — вы — человек с проблемами, Маршав.

Я дёрнула ворот: воздуха не хватало. Вспышка яростного бешенства уходила, оставляя в пальцах противную дрожь. Чёрт возьми, я же действительно едва сейчас не убила! Не врага, а мальчишку, младше и глупее меня…

Сжала кулак, посмотрела на него. Вот так легко и так просто… заученным жестокими тренировками с Кев движением.

— Никаких проблем, — ответила я, поднимая глаза на Катрама. — Никаких… если меня не трогать.

— Насколько хорошо вы владеете фиолетовым уровнем кумроя?

— Чего? — не поняла я.

— Кумрой — вид боевого искусства, и ваш удар, — Катрам повторил, показывая мне, что я сделала, — как раз оттуда.

— Меня Кев учила, — объяснила я. — Когда мы в хронокаверне сидели. Она сказала, что валяться кверху пузом нельзя. Надо быть готовым… ко всему… и гонять взялась, и вот… учила…

— Похоже на неё, — кивнул Катрам.

Если он дружил с Санпором, то, конечно же, знал Кев хорошо…

— А этот ублюдок назвал её трупом! — прежнее бешенство, едва улёгшееся, снова взметнулось под горло.

Наставник положил ладонь мне на запястье, сказал мягко:

— Его переведут в другую группу. Но вам всё же рекомендую поучиться драться, как следует. Иначе, бросившись с кулаками на профессионального поединщика, можете угодить в беду. Ваша человеческая эмоциональность легко может сыграть против вас, не забывайте об этом. Позволите вопрос?

— Да, — пожала я плечами, стараясь не расплакаться.

Пробило жирафа. Наконец-то. Когда на Рыжего наскакивала — не ревела. А тут на тебе, пожалуйста.

— Я давно знаю Кев. И я знаю, что она и Рмитан Санпор — состоявшаяся пара, с приличным стажем. Как получилось, что она оформила брак с вами? Во внезапно вспыхнувушую между вами страсть не верю, уж извините.

— Да какая там страсть, — отмахнулась я. — Кев хотела оградить меня от возможных проблем. Только и всего.

— Примерно это и предполагал. Благодарю за ответ.

Я только кивнула. Всё, что я хотела сейчас, это остаться одной. Расплакаться наконец-то уже. И пойти проведать в очередной раз Кев…

Рыжего действительно перевели. Куда — не знаю, может, даже на другой стационар. Я его больше с тех пор не видела. И не хотелось. Спасибо Санпору, отслеживать такие инциденты — его прямая обязанность. Но сам Санпор мне не сказал ничего, хотя я подсознательно ожидала выволочки за человеческую несдержанность. Напрямую спросить не отважилась, а потом спрашивать стало уже поздно: подоспели другие заботы с проблемами.

Позже я поняла: за оскорбление словом тут вполне могло прилететь кулаком в морду. И потому народ за своими словами предпочитал тщательно следить. Меня устраивало. Лишь бы не трогали и на глаза не лезли.

Я не могла забыть Олега!

Память притупилась, страшный огненный вечер, сожравший любимого, больше не являлся мне в ночных кошмарах, но забыть своего мужчину я не могла. И при одной мысли, что я с кем-то там другим поцелуюсь, меня начинало тошнить.

Санпору это не очень нравилось, но, между нами говоря, плевать я хотела. Благодарна доброму доктору я была. Относилась к нему с уважением — тоже да. Где-то даже восхищалась, было и такое. Но на всё, что касалось моей личной жизни, я повесила амбарный замок. Нечего потому что.

* * *

Кев пришла в себя, когда я была на долгом вылете. Нас, почти уже готовых выпускников, гоняли в соседнее локальное пространство. Там не было обжитых планет, не было и космических поселений, только опорные тренировочные маяки: гоняй не хочу. Если убьёшься, то строго самостоятельно, без тёплой компании. По результатам забега предполагалось ранжирование. Кто остаётся на повтор пройденного, а кому прямая дорога к квалификационному зачёту.

Надо ли говорить, что я оказалась во второй группе?

Мы вернулись, и в ангаре, едва выйдя из машины, я увидела, что меня встречают. Санпор, и сначала я насторожилась: что-то не так, раз сам явился. И рядом с ним — Кев!..

Я завопила от радости, и побежала прямо к ним. Кев! Живая! Наконец-то!

— Почему ты плачешь, Маршав? — спросила у меня Кев настороженно. — Что случилось? Кто-то обидел?

— Никто! Не обращай внимания. Это я от счастья…

— Человечьи нежности, — хмыкнул Санпор. — Привыкай, Кев…

Кев восстановилась как раз к тому времени, когда я получила допуск младшего навигатора. И с тех пор летала только со мной, и ни с кем больше. Меня это устраивало.

А кому не нравилось, тот всегда мог отвернуться к стенке и заплакать…