Роза на прощание, или Отец предатель

Глава 24. Поиски

Магия — это не просто слово, это огромное количество энергии, знаний, умений, практик и навыков. Нельзя просто так, за секунду, превратиться с человека в экстрасенса или любого другого представителя магической силы. Последнюю долгое время учатся развивать, и увеличивают объём в геометрической прогрессии.

Как только сила возникает, её трудно контролировать, потому что изначально она дикая, и неприрученная, из-за чего перво-наперво требуется сделать это. Естественно, обуздать магию трудная задача, но возможная, если каждый день посвящать своё время обучению.

Фред проснулся раньше меня. Застала я его на кухне, где он жарил яичницу с беконом. К слову, именно из-за шкворчания подсолнечного масла я и проснулась.

Высокая мужественная фигура словно заполняла всё пространство. Чёрная патрульная рубашка обтягивала крепкие и широкие плечи. По сравнению с последними бёдра показались узкими, с их правой стороны размещалась кобура. И после замеченного у мужчины оружия вспомнила, что у него с отцом нелёгкая и очень даже опасная работа. Хотя последние события, случившиеся с Джеймсом, уже подтвердили этот факт с лихвой. Поэтому благодарна Фреду за то, что отвлёк меня от негативных мыслей о возможной смерти отца.

— Эй! Доброе утро! Ты будешь есть? — Энергично защебетал парень.

— Да… Не откажусь. — Потёрла сонно глаза, отвечая, и направляясь принимать утренние процедуры.

— Уже десятый час! Почему ты ещё здесь!? — Спросила патрульного, когда закончила приводить себя в порядок.

— Какая гостеприимность!

— Я не за это! Тебе разве не нужно явиться на работу к восьми!?

— Вообще-то патрульные должны приходить на работу к шести.

— Тем более!

— Мне сегодня не нужно идти в участок…

— Почему!?

— Не нужно и всё!

Потому что я должен защищать… — Послышался мужской голос.

— Кого ты должен защищать?

— В смысле!? С чего ты это взяла?

— Хм… Даже не знаю… Может ты только что это сказал!? — Наигранно рассуждала я.

Парень повернулся в мою сторону, направил свой удивлённый взор и потерянно произнёс:

— Я не говорил этого…

Из моих уст вырвался смех. Слабый, ещё лишенный энергии.

— А кто же тогда сказал!? Бабайка?

— Роза, я не говорил этого! — Серьёзным тоном заявил Фред, тело которого напряглось, а деревянная лопатка застыла в воздухе, сжатая крепко в мужской ладони.

Несколько минут мы сверлили друг друга взглядами, пока я не осознала на что намекал патрульный.

Мои глаза и рот сразу же широко раскрылись. Я сделала глубокий вдох и застыла, а затем стыдливо добавила, качая головой в разные стороны в отрицании, пытаясь избежать тяжёлый взгляд собеседника:

— Прости! Я-я-я не хотела прочитать твои мысли! Д-даже не пыталась! — Сконфужено оправдывалась перед парнем.

Сама не заметила, как Фред обогнул столешницу, размещенную посередине кухни, и оказался рядом. Он остановил моё отрицание, схватив мой подбородок, направив голову чуть выше, чтобы наши взгляды встретились.

Внезапно в животе защекотали неведомые ранее чувства. Словно крылья бабочки… Едва уловимые, но ощутимые. Из-за того, что ровесники постоянно меня избегали, никогда не приходилось находиться настолько близко к мужчине, а уж тем более не ощущала на своей коже их прикосновений. Если, конечно, не считать обычных приветствий со знакомыми Малии.

— Я знаю, что ты не хотела этого! Это твой дар, не стыдись его! Ты та — кто ты есть! И это прекрасно! Поняла!? — Твёрдо заявил парень.

Мне нечего было ответить. Я лишь продолжала моргать, рассматривая лицо Фреда.

Я не ожидала такой реакции от патрульного. Считала он отругает меня, велит, чтобы я держалась подальше от его сознания. Думала, что парень с раскрасневшимся лицом и набухшими венами на шее, быстрым шагом преодолеет маленькую квартирку и покинет её, громко захлопнув дверь за собой. Представляла осуждающий и наполненный злостью взгляд голубых очей… Но последние оказались вовсе не такими. Они были наполнены пониманием и ещё чем-то, что я так и не смогла разгадать.

Появилась надежда в душе, что всё-таки не всё так плохо… Однако то, что я узнала случайно в его мыслях не разоблачало информацию интимного характера, что могло ненароком смутить патрульного… Поэтому вопрос понимания остаётся открытым. Одно дело узнать что-то несущественное, другое какой-нибудь секрет.

— Ты поняла!? — Раздражительно уточнил тот.

Что его злило!? Что мне стыдно? Как я могу безэмоционально к этому относиться? Тем более понимая, насколько это может быть чудовищным…

— Я понимаю… Но мне жаль…

— Ты не должна жалеть, а должна смириться со своей сутью. — Мягким тоном посоветовал Фред, ласково и слегка заметно поглаживая мой подбородок большим пальцем.

Взгляд парня на секунду опустился, но затем, сам он отстранился.

— Вот чёрт! Яичница! Придётся заново готовить! — Громко негодовал гость, перекладывая пищу на тарелки.

— Брось, даже горелым не воняет! И так съедим! — Попыталась утешить парня, но тот отрицательно замотал головой.

— Образовалась зажаристая плёнка! Я, готовлю самую лучшую яичницу в городе! Как такое могло произойти!?

— Я уверена, еда и так будет вкусная.

Лицо патрульного исказилось отвращением, и следом он добавил:

— Я не могу есть плёночку!

— Но было бы кощунственно выбрасывать еду! Съешь, но оставь эту… Плёночку.

Мы пару секунд сверлили друг друга взглядом, а затем гулко захохотали. Рядом с Фредом становилось тепло и спокойно на душе, и мне это ощущение очень даже нравилось.

— Какие у тебя планы?

— Эм… Хочу поехать в наш с Малией дом.

— Хорошо, я с тобой.

— Почему это?

— Насколько я знаю, у тебя нет машины…

— Нет… Но я не хочу, чтобы ты тратил своё свободное время на меня…

— Роза, в этом нет ничего плохого!

— Но…

— Никаких но.

Путь к дому прошел быстро, без лишних разговоров, в тишине, и дорога наша лежала через весь город, точнее в его загородную часть. Малия купила его, после нескольких лет работы в цирке. И когда в поле зрения лобового стекла автомобиля показался маленький двухэтажный домик, я вспомнила своё первое впечатление о нём.

Тогда мне было десять лет, как раз требовалось перейти в среднюю школу. Тётя хотела, чтобы я начала общаться со сверстниками, но это у меня как стало ясно не очень получалось. Будучи новенькой, да ещё и дочкой недавно переехавшей гадалки, тут же стала белой вороной среди учеников средних классов. Конечно, через некоторое время окружающие узнали, что я не дочка Малии, а всего лишь её племянница. Однако это не особо что-то изменило во взаимоотношениях со сверстниками. Естественно, тётю это сильно беспокоило, но и виду она пыталась не подавать, потому что чувствовала за собой вину. Порой она сомневалась в своих родительских способностях, но, по сути, всё было в её магических корнях, которые всегда мешали окружающим. И уж не знаю, чем именно.

Девять лет назад

Яркое солнце слепило взор и не давало в полной мере разглядеть мой новый дом, в котором мы с Малией собираемся обустроиться. С каждым шагом всё внутри начинало трепетать ещё больше. Чувство восторга усилилось, когда мы наконец приблизились к нашему новому жилищу, которое кинуло на нас свою громоздкую тень, и закрыло в своих объятиях от навязчивого и слепящего глаза света.

— Какой большой! — Взволновано залепетала я, больше самой себе, чем тёте.

В двухэтажном доме не было ничего особенного, кроме того, что весь вид постройки указывал на её ветхость, с не обновлённой краской на перилах, крыльце и оконных рамах. Но, ясное дело, детское сознание не замечало таких деталей, так как это первое настоящее жилище.

Я взглянула снизу вверх на тётю, та широко и радостно улыбалась, протягивая старый ржавый ключ.

— Хочешь открыть?

Громко ахнув, схватила шершавый на ощупь ключ с рук Малии, и со скоростью света побежала к крыльцу. Шаги на деревянных ступенях оказались громче, чем обычно, и эхом разнеслись по округе. Я не обратила на это внимания. Я лишь видела дверь серого цвета с облупленной краской кое-где. Но это тоже меня не смутило. Как только ключ оказался в замочной скважине уже поворачивался вправо, он двигался с трудом, тем не менее скоро послышался характерный громкий щелчок, уведомляющий об открытии двери. Та со скрипом открылась, впуская новых жильцов.

Запахло пылью и затхлостью. Детское обоняние не выдержало, из-за чего я сильно закашлялась.

— Мы уберёмся и проветрим… Будет лучше. — Поспешила уведомить Малия, которой я сразу же понимающе и решительно закивала.

Мы сразу же приступили к обустройству нашего нового гнёздышка. Начали со спальни, в которой собирались спать, следующей была — кухня. За неделю мы привели в порядок все комнаты, даже чулан. Но к подвалу и чердаку ещё долго не доходило дело. Только Малия прятала в их углах защитные мешочки с неведомо каким содержимым.

Сейчас же дом выглядел гораздо солидней, чем девять лет назад. Конечно, ведь Малия сильно постаралась для этого. Ступени и крыльцо покрыты специальным средством, что позволяло им выглядеть презентабельно. Естественно, рамы на окнах и перила уже были покрыты ненавязчивой бледно-серой краской. Черепицу на крыше пришлось поменять ещё год назад, так как из-за старости прошлая стала протекать. Она также серого цвета, под стать окрасу дома.

— Спасибо, что подвёз. Пока. — Обратилась к патрульному, покидая машину, но обернулась, когда послышался звук, предвещающий, что парень тоже покинул автомобиль.

— Не спеши прощаться! — Окликнул Фред.

— Что за…

— Мне нечем заняться, я подожду тебя, и снова отвезу домой.

— Но…

— Ты же ненадолго!?

— Я-я-я не знаю…

— Как это?

— Мне нужно кое-что найти.

— Я могу помочь тебе.

— Ты и так много для меня сделал. Мне неловко и об этом просить.

— Ничего особенного я не сделал.

— Конечно, сделал! Ты мог меня оставить на работе у Малии или у крыльца…

— Конечно, не мог! — Вспылил патрульный.

Естественно, такой человек как Фред не мог так поступить, но другие могли… Поэтому я благодарна его доброте и заботе.

— Ладно-ладно! Проехали! Судя по всему, тебе всё равно заняться нечем, так что можешь помочь в поисках гримуара тёти.

— Как у ведьмы!?

— Типа того… Дом хоть и выглядит маленьким, но не обманывайся, внутри он окажется больше. Ещё не передумал!?

— Меня не так просто напугать! — Заявил парень, и тут же ухмыльнулся. — Как он выглядит? Где искать?

— Это большая и тяжёлая книга, в длину где-то тридцать сантиметров, затянутая в кожу коричневого цвета. На лицевой части отдавлена веточка полыни.

— Мы в расследовании ищем именно её, потому что нам требуются записи клиентов Малии.

— А что вы её не нашли!? Убийца забрал её?

— Но, возможно, она здесь?

— Так, к сведенью, это две разные книги. Ту, что вы ищите маленькая копия той, что мы ищем, там реально все записи по клиентам Малии. Гримуар же связан с различными обрядами, использованием магической силы, истории принятия этих сил. И вообще в нем много всего полезного. Потому что передаётся он из поколения в поколение.

— Как познавательно… — Только это и мог ответить патрульный.

Открыв входную дверь, впустила первым Фреда, тот заинтересованно оглядывался в прихожей. Его глаза бегали со стороны в сторону, сверху донизу, словно парень не мог определиться, что ему больше всего интересней. По правую сторону находилась гостиная, а слева кухня, их двери полностью распахнуты, так что можно легко разглядеть как минимум половину их содержимого. Посередине, через пару метров размещалась узкая лестница. На потолке второго этажа размещалась объёмная антикварная люстра, с которой свисали хрустальные капельки, что бросали крохотные солнечные зайчики. А само помещение освещалось жёлтым ненавязчивым светом. Тот был мягким и совсем не резал глаз.

Стены же покрыты не яркой краской. Однако сразу заметно, что это жилище не простое. По крайней мере внутри. Не типичный американский домик, так как владельцы обычно предпочитают красить стены комнат в пастельные успокаивающие цвета. Но Малия была не простой домохозяйкой, поэтому краска выбиралась так, чтобы казалось, что в помещении меньше света, чем на самом деле. В основном брались грязные оттенки матовых красок. Тёмно-синий, смешанный с чёрной. Тёмно-зелёный, похожий на болотный. Малиновый, ненасыщенный, мрачный, тоже смешанный с небольшим количеством чёрной краски. Бордовый.

На тумбочке, что размещалась вблизи лестницы, стоял древний на вид канделябр. Потому что Малии всегда были по вкусу антикварные предметы быта. «Нельзя забывать о наших корнях, милая.» — Приговаривала она, когда очередной раз приносила в наш дом какое-нибудь ненужное барахло, которое по её мнению: «отлично впишется в наш интерьер». Я лишь отрицательно мотала головой в такие моменты, но всё равно затем улыбалась, когда наблюдала, как тётя ищет подходящее место для этого предмета. И Малию вовсе не волновало, что все принесённые ею вещи не принадлежали именно нашим предкам, а лишь людям, что жили в прошлом веке.

— Это не то, что я ожидал… — С придыханием заметил патрульный.

— В плохом или в хорошем смысле?

— Эм… Я размышлял над несколькими вариантами, первый — это копия рабочего места мисс Гвинелли, а второй, пожалуй, обычный и стандартный, как у простых смертных. — Ухмыльнулся Фред, а затем закончил: — Считал, что твоя тётя возможно хотела дома абстрагироваться от всего этого.

— Ну как видишь это не так. Тётя давным-давно смирилась со своей сутью. И просто прийти домой, и забыть о своём даре до завтрашнего утра, у таких сильных медиумов как Малия не получится, даже если бы они сильно захотели.

— Буду знать.

Стало грустно на душе, домашний аромат напоминал о родной сердцу тёте. О самой близкой, самой хорошей и лучшей на земле женщине. Время в помещении застыло, словно ничего не произошло, будто сейчас из-за угла появится Малия, и позовёт меня на кухню помогать ей с готовкой. Но теперь не стоит ожидать этого, ведь я видела её безжизненное тело в морге.

Мы приступили к поискам. Фред искал в гостиной, я взяла на себя спальню Малии. Конечно, было больно копаться в личных вещах тёти. Ощущалось так, будто я оскверняла её память… Но в глубине души я понимала, что тётя бы отнеслась к этому с пониманием. Именно поэтому она снилась мне. Хотела, чтобы я дала согласие. Но вот бы понять, как это сделать…

Книга не была найдена, из-за чего мы продолжили поиски в других комнатах. Парень перешел в кухню, а я в свою спальню, думая, что там тоже требуется на всякий случай поискать. Где мы только не искали, во все дыры заглядывали, но гримуар так и не нашелся. Но надежды я не теряла. Поэтому заслала патрульного в подвал в поисках долгожданного предмета, а сама отправилась на чердак. В этом месте хоть и было чище, чем девять лет назад, когда мы впервые въехали в дом, свисающей над головой паутины хватало, приходилось сильно пригибаться, чтобы не запутаться в ней, и тем более не прихватить ненароком паука на свою одежду. После получасовых поисков в пыльных предметах руки стали грязными, словно в мазуте, а может это она и была. Наверняка я стала выглядеть как домовой.

Я спустилась вниз, на первый этаж. Стало грустно и даже тяжело на душе. Ранее тётя держала гримуар в своей комнате, и спать без него не ложилась, а теперь он пропал.

Быть может его тоже убийца забрал? Тогда зачем ему он? Вопросов всё больше, а ответов всё меньше. Сколько это будет продолжаться!?

— Судя по лицу, твои поиски тоже не увенчались успехом? — Обратился Фред, разглядывая меня снизу вверх, пока я спускалась к нему.

— Не понимаю… Где он тогда должен быть!? — С отчаянием взревела я на весь дом. — Малия что, не доверяла мне?

— Роза, не говори так! Может его забрал кто-то…

— Думаешь…

— Понятия не имею… Может если Малия думала, что она в опасности, то могла соорудить тайник?

— Что за тайник? — Непонимающе взглянула на парня.

— Тайное место. Ну знаешь, открываешь книгу и там вырезанное пространство для предметов. Есть тайные комнаты, включатель которого находится за книгой, или является ей. Ещё хороший способ что-то спрятать под половицей.

— Если они и есть, тётя о них не говорила.

— Подумай… Может, когда ты внезапно появлялась, она странно вела себя вблизи какого-то определённого места?

— Нет… Не помню такого…

— А есть в доме скрипящие половицы?

— Конечно, есть! Это старый дом! — Раздражительно ответила патрульному.

— Подумай хорошо, они должны стучать, будто не прибиты к полу.

Раздражительность будто рукой сняло. Зрачки лихорадочно забегали из стороны в стороны, в поисках нужного воспоминания. Углубившись в последние, я всё-таки смогла выудить парочку из подкорки.

Десять месяцев назад

Бегом по ступенькам со второго этажа, направлялась в сторону гостиной. К тёте, которая, как всегда, в десять вечера что-то сосредоточенно записывала в гримуар. Спрыгнув с последних двух ступеней, твёрдо приземлилась на ноги, но затем почувствовала, как под ногами застучала половица, поочерёдно, то под левой стопой, то под правой. Из-за чего появился эффект детского трамплина, где нужно отталкиваться от земли, только крохотного, едва заметного.

— Малия, кажется дом скоро рухнет нам на головы! — Весело прикрикнула я, подбегая к тёте в припрыжку.

— Да!? С чего ты взяла? — Спросила она, не отрывая глаз от раскрытой книги.

Пожелтевший пергамент на ней был словно помят, а также разрисован и расписан чёрными чернилами. В правом верхнем углу нарисован цветок, а по диагонали, на другом листке, размещался стебель неизвестного мне растения.

— Перед ступеньками одна из половиц шатается, нужно прибить!

— Эм… Да… Когда будет время вызову плотника…

— Спасибо! Утешила меня! А то в следующий раз не хочется голову себе ушибить!

— Если бы ты не носилась по дому как угорелая, не было такой вероятности! — Отчитала меня Малия.

— Ладно-ладно, проехали…

— Чего прискакала-то? И вся светишься… Что-то случилось?

— Мне пришло письмо от университета! Я поступила! И меня взяли на стипендию, Малия! — Радостно завизжала я.

Тётя вскочила на ноги и прижала меня в свои крепкие и тёплые объятия.

— Это замечательно, девочка моя! Я так рада за тебя!

Я не могла поверить, что смогла поступить в университет, да ещё и на бюджет. Это один из самых лучших моментов в моей жизни. На первом месте стоял день, когда мы в первый раз вошли в наш новый дом.

Мы весело запрыгали от радости. Наш звонкий смех разнёсся по округе приятными счастливыми нотками. И в этот же миг подумала, что всё идёт так, как я и хотела.

— Есть одно место. — Ответила патрульному, который во все глаза наблюдал за мной.

В холле на паркетном полу покоился ковёр бордового цвета с бледно-жёлтыми узорами. Ещё полгода назад его здесь не было, потому что Малии нравился блестящий паркет из тёмного дерева. И теперь мне не казалось это странным, потому что, судя по всему, она хотела спрятать тайник ещё лучше.

Я отдёрнула левый верхний угол ковра, прилежащий к зоне вблизи ступенек, и ладонями нащупала ту самую шатающуюся половицу. Да, это она! Поддев ноготками, подняла её. Под ней и вправду оказался тайник, и мы с Фредом сидя на корточках перед ним сперва взглянули вниз, а затем друг на друга. Парень заговорчески ухмыльнулся и подмигнул, в его глазах читался восторг и нетерпение.

Гримуар лежал корешком вверх, демонстрируя на всеобщее обозрение каллиграфическим подчерком не нашу родовую фамилию — Коджес, а Данте. Изящные завитушки изображены фиолетовыми чернилами так же как и веточка полыни. Она и была характерным отличительным символом нашего рода в прошлые века. Таким образом можно было найти «своих», чтобы обменяться знаниями, или пометить территорию во избежание нежелательных столкновений с колдунами. Да, именно с колдунами. Ведь в прошлые века не разделяли людей силы на: экстрасенсов, медиумов, менталистов и телепатов. Были только ведьмы и колдуны, и лишь изредка избранные являлись ясновидящими.

— Ну наконец-то мы нашли её!

— Да! Я жутко жрать хочу! Прошло уже пол дня как мы здесь валандаемся, может отблагодаришь меня хотя бы!? Например, накормишь!? — Приподняв брови прозрачно намекнул патрульный.

Как ему отказать в таком просьбе, если он всегда оказывается рядом в нужное время!? И тем более так сильно мне помогает и поддерживает. Я благодарна ему, но произнести этих слов всё равно не могла, из-за того, что и так завышенное тщеславие парня берёт вверх. Я просто не вынесу ещё большего количества ухмылок. Патрульный и так слишком уверен в себе, не собираюсь ему подыгрывать.

— Посмотрю, что есть на кухне.

— Отлично! — Обрадовался парень. — Ты хорошо готовишь?

— Не так чтобы «хорошо», но есть можно.

— Ты себя недооцениваешь. Позавчерашняя пицца была очень вкусной, даже вкуснее, чем с доставки. Может потому, что домашняя!? — Рассуждал парень больше сам собой, чем интересовался у меня.

Я отправилась в кухню, где в холодильнике оказалась пропавшая за всё это время пища. В отличие от меня, у Малии было мало еды, так как она не готовила вовсе, а питалась ежедневными доставками. Индийскую кухню мы с тётей любим больше всего. Блюда, которые мне так нравились, будут напоминать о дорогом человеке, поэтому вряд ли смогу ими насладиться вновь.

Оказывается, на кухне не так уж и много ингредиентов. Только мука, соль сахар, оливковое масло, несколько маленьких баночек консервированных маслин, которые, кстати говоря, она тоже обожала в отличие от меня.

— Увы здесь шаром покати, придётся поехать ко мне.

— Это приглашение!? — Хитро прищурился Фред.

— Ты же сам сказал, я должна тебя отблагодарить… — С улыбкой на лице заметила я.

— То есть ты хочешь накормить меня, чтобы не быть должной!? Таким образом избавится от меня? — Весело уточнил парень.

— Типа того… Пойдём, я тоже голодная, а чтобы что-то приготовить потребуется время.

— Вот это я понимаю! Настрой!

Выходила из дома последней. Я на пару секунд застыла в центре холла, вдыхая родной домашний аромат. На тумбе перед выходом стояло несколько флакончиков с духами. Все были разной формы и величины, привлекая своим видом. И взяла с собой тот, которым чаще всего пользовалась Малия. Приятный слегка уловимый цветочный запах. Её запах.