Русская Никита

ГЛАВА 4

Витька ушел от Мэг два месяц назад. Сказал, что они устали друг от друга, и им надо пожить по отдельности.

От ужаса, тоски и одиночества Мэг чуть с ума не сошла, перестала общаться с подружками, с родителями не созванивалась целую вечность… Что у нее еще оставалось? Лишь ее работа, ее ненормальная страсть к Волкову. Только она и давала ей силы жить.

Но все же Мэг никак не могла привыкнуть просыпаться в одиночестве. Почему-то в последний момент ей всегда казалось, что Витька должен быть рядом, что он никуда не делся, и все случившееся — просто затянувшийся дурной сон. Однако каждое утро звенел будильник, и каждое утро она вновь ощущала тяжелый толчок в мозгу: «Его нет, он тебя бросил…»

Но сегодня все было по-другому. Волков назначил ей собеседование на одиннадцать, и от одной перспективы общения с ним Мэг переполнилась бурлящей энергией.

Она рывком вытряхнула свое тело из нагретой за ночь постели и побежала в ванную умываться. Холодные струи душа еще больше раззадорили ее. Необъяснимая эйфория просто захлестывала.

Засыпая вчера вечером, она отчего-то думала, что будет страшно волноваться перед своей первой встречей с Волковым. Но волнения не было. Наоборот, ее вдруг посетила необыкновенная уверенность, что все будет хорошо.

Носясь по своей квартире то с утюгом, то с новой упаковкой дорогих стильных колготок, Мэг поминутно прокручивала у себя в голове слова предстоящего разговора. Без сомнения, Волков расспросит ее о предыдущем опыте работы, может быть, даже станет проверять ее умение печатать… И уж конечно он будет заглядываться на ее ноги и вырез шелковой белой рубашки. Нет-нет, ее гардероб на сегодня — весьма приличный и строгий… Но когда это мешало мужчинам предаваться своим маленьким фантазиям?

— Я агрессивный победитель, и я тебя сегодня раскушу! — запела Мэг, сочиняя на ходу какую-то воинственную песенку.

От этого ей стало смешно, и она чуть не уронила на пол только что отглаженную юбку.

Стоя перед большим зеркалом в прихожей, Мэг принялась натягивать ее через голову, одернула, повернулась задом, чтобы проверить собственную обольстительность. Как она и ожидала, с ней было все в порядке.

— Он обязательно примет меня на работу, — сказала она себе уверенно. У меня такое предчувствие.

Тут Мэг увидела в зеркале отражение своего письменного стола, над которым была развешана целая выставка волковских фотографий. Среди них попадались самые различные: случайные, официальные, цветные, черно-белые…

Бывало, Мэг целые вечера тратила на их разглядывание. Если бы Витька видел эту коллекцию! Он бы наверняка подумал, что она влюбилась в этого сухопарого типа с темными глазами.

Мэг удивилась и рассмеялась над своим предположением. Вообще-то, похоже… Что еще можно подумать, если почти все ее мысли только о Волкове?

Но это была не любовь. Это был азарт, желание переупрямить, уважение… Может быть, даже зависть к чужому уму и успешности…

Хотя какая-то доля страсти все же жила в самом потаенном уголке ее сознания.

В «Академии» будущим Охотникам постоянно внушали: «Никогда не ненавидьте и не призирайте своих Клиентов! Этим вы сводите на нет все свои усилия. Вы их не поймете до тех пор, пока будете противопоставлять себя им. Охотник — это не совсем точное наименование вашей профессии. Вы скорее вирусы. Вы внедряетесь в организм Клиента, живете в нем, зная и чувствуя все то же, что и он. Его голод — ваш голод. Его болезни и неудачи — ваши болезни и неудачи. Ваша задача — не убить свою добычу, а умело направлять ее в ту сторону, в какую вам надо. А для этого ее нужно чувствовать как самое себя».

И Мэг старалась изо всех сил.

… Через час она была готова.

Политеховский диплом, диплом об окончании института иностранных языков, трудовая книжка с отличным послужным списком, блестящее резюме… Строгий серый костюм, сапожки на каблучках и тонкие очочки довершали картину идеальной помощницы руководителя высшего звена.

* * *

«Промхолдинг» занимал четырехэтажный псевдоготический особняк с башенками, флюгерами и барельефами. Но несмотря на красоту, это здание пользовалось плохой репутацией. Может быть, острые хищные контуры сами по себе наводили на тревожные мысли, а может, это было из-за того, что в свое время здесь располагалась городская ЧК, выселившая с насиженного места семейство почтенного пароходчика. Впоследствии для органа государственной безопасности выстроили новое монументальное здание, а особняк отдали под какую-то общественную организацию. Со временем он обветшал, барельефы раскрошились, и если бы не господин Волков, городские власти давно отдали бы распоряжение о сносе дома.

Но по какой-то странной причуде хозяин «Промхолдинга» решил, что его конторе здесь самое место. Лучшие строители и реставраторы трудились несколько месяцев, и вскоре особняк принял свой первоначальный облик.

… Мэг бодро взбежала по ступенькам, потянула дверную ручку на себя. Сердце ее учащенно билось, лицо пылало. Она хотела было постоять чуть-чуть на ветру, чтобы успокоиться, но передумала: в ее ситуации можно волноваться — любой человек, приходящий на собеседование, имеет на это полное право.

Во внутреннем убранстве «Промхолдинга» тоже было что-то готическое: сводчатые потолки, узкие лесенки, штукатурка, стилизованная под каменную кладку… Даже охранники на входе чем-то неуловимым напоминали средневековых стражников.

Быстрым взглядом Мэг оценила пропускную систему: почище, чем в некоторых банках будет! Несколько камер наблюдения, турникет, магнитные ворота, автоматические решетки, блокирующие в случае тревоги все входы-выходы…

Мэг протянула одному из охранников свой паспорт.

— У меня на одиннадцать назначена встреча с Волковым.

— Вы по поводу работы?

— Да.

Охранник набрал по внутреннему телефону какой-то номер.

— Отдел кадров? Тут пришла Науменко, спуститесь, пожалуйста.

Отчего-то Мэг казалось, что Инга должна быть похожа на какую-то прибалтийскую красавицу, поэтому она не сразу поняла, что маленькая толстушка со множеством бус на необъятной груди — та, кого она ждет. Двадцать пять-тридцать лет, светлая ухоженная кожа, модная стрижечка, хорошее платье… Такой дамочке более пристало работать доброй воспитательницей в каком-нибудь элитном детсаду…

Инга ответила на ее взгляд легкой полуулыбкой маленького аккуратного ротика. Она тоже присматривалась к своей будущей начальнице.

Чтобы всегда иметь возможность объяснить свои отношения, им предстояло по-настоящему познакомиться и завязать ни к чему не обязывающие приятельские отношения. Этого было вполне достаточно для периодического обмена информацией.

Быстро покончив со всеми пропускными формальностями, Инга провела Мэг через турникет и направилась вверх по узкой чугунной лесенке с узорчатыми ступенями. Они молчали, соблюдая правила этикета: хоть им и предстояло работать вместе, всецело доверять и поддерживать друг друга, слишком быстрое знакомство могло вызвать ненужные домыслы.

Только поднявшись на самый верх, Инга позволила себе обернуться и как-то по-иному посмотреть на Мэг.

— Нервничаете? — спросила она сочувственно. — Ничего, я в этой конторе вот уже год — жить можно.

Мэг глянула на свое отражение в зеркальной двери, ведущей в коридор: действительно, вид у нее был несколько ошеломленный… Но она тут же постаралась взять себя в руки.

— Справлюсь, — произнесла Мэг, бесшабашно тряхнув головой.

* * *

Кабинет Волкова был совсем небольшой — в два узких стрельчатых окошка без занавесок. Стол у стены, диван и старинный шкаф, украшенный резными львиными мордами. Ничего, что бы напоминало классический офисный евро-ремонт. Скорее — задние комнаты антикварного магазинчика. Единственным исключением из общего правила был небольшой черный ноут-бук, стоявший на столе.

Сам Максим Евгеньевич — в белой рубашке без галстука, жилете и брюках тон в тон — стоял у окна и курил черную сигариллу. Темные глаза смотрели на Мэг с нескрываемым интересом так, что ей даже захотелось одернуть свою и без того не самую короткую юбку.

«Черт бы его побрал! — возмущенно ругнулась про себя Мэг. — Чего он уставился?!»

Стоило ей переступить порог этого кабинета, как весь ее агрессивный настрой исчез без следа. Внезапно откуда-то нахлынули мысли, что Волков вполне может и отказать ей. По какой-нибудь непонятной прихоти… И как тогда докладывать об этом Сергею Ивановичу?

— Так вас зовут Маргарита? — первым нарушил затянувшееся молчание Волков.

Она кивнула. Страх неудачи все более и более окутывал ее.

— Ну что ж, — Максим Евгеньевич опустился на свое жесткое резное кресло с острой спинкой, — давайте побеседуем. Присаживайтесь.

Мэг села на край дивана, положив сумочку на сжатые колени.

Волков беззастенчиво изучал ее — всю, от головы до пяток.

— Сколько процентов из того, что написано в вашем резюме, составляет ложь? — произнес он внезапно.

Мэг никак не ожидала такого поворота событий.

— Я не понимаю, что вы имеете в виду…

На лице Волкова отразилась скука.

— Неужели?

Все шло совсем не так, как она планировала! Совсем не так! И тут все прежние страхи Мэг сменились просто ужасом. «Он же сейчас выпроводит меня!» Нет, она не могла ему этого позволить! Любой ценой надо заставить его принять себя на работу!

— Десять процентов моего резюме — абсолютное вранье! — выпалила она торопливо.

Губы Волкова тронула довольная улыбка.

— Вот так-то лучше, — протянул он, весело поглядывая на нее. Хорошенькая ситуация у нас получается: в ваших интересах постараться меня провести и доказать мне, что вы абсолютно честная, порядочная, умелая и ответственная девушка с великолепным послужным списком… Ваша ошибка заключается в том, что вы представили себя как идеал. А такого не бывает. Вот я и хочу заранее знать все ваши темные стороны. В моих интересах случайно не купить кота в мешке. Ведь я собираюсь приобрести вас на достаточно длинный срок…

— Вы что же, считаете, что покупаете меня? — проговорила Мэг, стараясь быть насмешливой. Но голос ее дрогнул и тут же выдал, что она нервничает, а потому злится.

Улыбаясь, Волков вытянул из кармана жилета миниатюрные костяные четки с небольшим золотым крестиком. Его пальцы отодвинули в сторону одну из бусин.

— Не стоит питать иллюзий, Маргарита. Я покупаю вас как любой другой товар. Если мы с вами сойдемся характерами, я ежедневно буду забирать восемь часов вашей молодой жизни и буду делать с ней все, что мне заблагорассудится. За это вы получите свои деньги. Вы ведь стремитесь попасть в нашу организацию ради денег? Или вас привлекает что-то иное?

— Деньги еще не самое главное в жизни… — начала было Мэг.

— Так вы еще и ангел бескорыстия во плоти! — В притворном ужасе Волков прикрыл глаза ладонью. — Вам не в секретари, а в депутаты надо. Впрочем, мы отвлекаемся. Ну и что же тогда для вас главное?

Он явно издевался над ней, а она ничего не могла поделать. Она не чувствовала его, попросту не понимала, что он хочет услышать.

— Главное? — Мэг тянула время, пытаясь сформулировать ответ. — Мне бы хотелось, чтобы в моей жизни хоть что-то происходило…

Волков передвинул на четках еще одну бусину.

— Ну, здесь все время что-то происходит… В любом случае скучать вам не придется… Что ж, давайте вернемся к вашему резюме. Значит, десять процентов из данного текста не соответствует действительности? Пусть будет так. Прежде чем вы получили приглашение сюда, наша служба безопасности изучила вашу биографию вдоль и поперек, поэтому мне заранее известно, в чем именно вы должны признаться. Но если вы ошибетесь, то боюсь, на поверхность выплывет еще одна ваша ложь. Ну что, будете сознаваться?

При этих словах Мэг похолодела. Она чувствовала себя загнанной в угол. Одному богу известно, что раскопали волковские ищейки. Они явно не могли знать об ее причастности к Структуре (иначе бы она здесь не сидела), значит, прокол обнаружился в документах…

— Мой ин-язовский диплом не настоящий. Я его купила, — прошептала она, потупившись. Признаваться в этом было бесконечно глупо, но ничто другое не приходило ей на ум.

Теперь уже Волков смотрел на нее несколько по-иному, но Мэг так и не поняла, что значит этот взгляд.

— Вы попали в точку, — как бы уважительно произнес он. — Вы числитесь в списке выпускников ин-яза, но никто из ваших сокурсников вас не помнит. Мне с самого начала показалось это странным… Ну а еще?

— Что «еще»? — не поняла Мэг.

— Ваше признание составляет только пять процентов от резюме. Можете проверить по тексту…

Мэг чуть не задохнулась от возмущения.

— А если я вам больше ничего не скажу?

Еще одна бусина отодвинулась на конец шнурка.

— Вы замечаете, Маргарита, что самой постановкой вопроса вы доказываете то, что вам есть что сказать?

Ее мысли метались бестолково: «Что он имеет в виду?! Что еще, черт возьми, ему известно?»

— У меня написано, что я отлично владею машинописью… В общем-то «отлично», это сильно сказано…

— Пальцем в небо, уважаемая Маргарита. Я не мог этого проверить. Об этом знали лишь вы сами. Вы только что случайно признались мне в еще одном вранье. Далее!

Ухмыляясь, Волков смотрел на нее. Узкая рука подпирала гладко выбритый подбородок. А на большом пальце покачивались эти проклятущие четки. Что он там ими считает? Ее огрехи?

Мэг до боли впилась ногтями себе в ладони.

— Максим Евгеньевич, — позвала она, всеми силами стараясь не выдать своих чувств, — а вы уверены, что мне нужен такой начальник, как вы?

На лице Волкова отразилось легкое удивление, и Мэг вдруг осознала, что наконец-то попала в цель.

— Я хороший работник, — продолжила она, пытаясь закрепить успех. — С моей квалификацией, опытом и внешними данными мне не так уж и сложно будет найти достойный заработок. Но ведь я тоже, как и вы, хочу сойтись характерами с человеком, с которым мне придется общаться каждый день… А у вас, по всей видимости, самое любимое развлечение — опускать ваших работников…

— И вы хотите сказать, что с вами этот номер не пройдет?

— Совершенно верно!

Волков откинулся на спинку своего кресла и прикрыл глаза.

— Вы двуличная, невыдержанная, способны выболтать слишком многое, если вас хорошенько разозлить…

Но теперь Мэг уже знала, как надо себя с ним вести!

— Еще я наглая, везде сую свой нос, а если меня доводить, то могу и…

— Что? — с нескрываемым интересом переспросил ее Волков.

Секунду Мэг думала над страшной местью.

— То могу вылить вам банку сока на костюм!

Услышав такое, Волков расхохотался.

— Ну, это не так уж страшно!

— Вы просто никогда не пробовали. От вашего пиджака останутся одни воспоминания!

Поднявшись, Максим Евгеньевич протянул ей руку.

— Пожалуй, я все же приму вас на испытательный срок… Кажется, вы мне подходите.

Мэг тоже встала.

— Тогда и я пока соглашусь на ваше предложение, а там посмотрим.

— Жду вас завтра к девяти.