Русская принцесса Монако

ГЛАВА ТРЕТЬЯ PIT-STOP[4]

Полулежа на мягких кожаных подушках в глубине машины, я с наслаждением представляла, как сейчас влезу под душ, а потом бухнусь в постель. И буду спать, сколько захочу. Завтра мне непременно нужно быть свежей и бодрой, потому что приезжает «конюшня» Ильдара и мой Митя. Мой принц. Мой будущий муж. Скорая звезда мирового автоспорта и наследный монарх. Честно говоря, я чуточку жалела, что Митя не застанет меня в сегодняшнем наряде, но разве что чуточку. Бальное платье мне настолько опротивело, что, пожалуй, больше, чем о душе я мечтала о том, с каким наслаждением я его сброшу.

Тимур с кем-то болтал по телефону, я не слушала. Он о чем-то меня спрашивал, я лишь неопределенно хмыкала в ответ. На бал свозил – спасибо. Хотя это еще надо посмотреть, кто кого свозил. Если бы не я, на моего спутника и внимания-то никто бы не обратил. И я снова ушла в мечты о том, как на следующем Балу Роз появлюсь уже вместе с Митей, и наша пара вместе с княжеским семейством будет открывать этот чудесный праздник.

– Приехали, – обрадовал меня Тимур. – Пошли.

Я вышла из машины и оторопела. Никакой знакомой площади, никаких лимузинов… Почти у ног плещется вода и белая дорожка, ярко освещенная, гладкая, уходит прямо в нее.

– Куда ты меня привез?

– Как куда? На причал. Вон уже катер Вована стоит, нас ждет.

– Какой катер? Какого Вована? – я уже начала соображать, что, кажется, влипла, то есть, пока мне так сладко мечталось, Тимур под шумок привез меня куда-то в темное место и теперь… – Я никуда не поеду! – решительно отчеканила я. – Вези меня в отель. Я спать хочу!

– Какой спать, Даш? – удивился Тимур. – Время детское, одиннадцати еще нет. И потом, я же с тобой советовался, когда с Вованом договаривался.

– С каким Вованом? Когда?

– Да с Ефрамовичем. Мы же к нему на яхту едем!

– На яхту? К Ефрамовичу?

О такой удаче, честно говоря, я не могла даже и мечтать… Чтобы вот так, с бухты-барахты, оказаться в гостях у самого богатого человека России и одного из самых богатых в мире? Причем ни где-нибудь, а на яхте, о которой московский бомонд только и говорит. То есть профессиональная интуиция меня не подвела. Мечты мечтами, а разум мой, оказывается, все это время был начеку, отвечая единственно нужное «да», вместо логически оправданного «нет». Однако лицо все равно нужно было «держать». И я, скривившись, как от невыносимой скуки, прогундосила:

– Чего я на этой яхте не видела? И Вован твой… Подумаешь, губернатор Аляски! Там, наверное, уже половина бальных гостей съехалось. Опять на эти рожи смотреть?

– Не капризничай, Даш, – обнял меня Тимур. – Там – все свои. Вовка, кого попало, не зовет. Тем более на яхту, тем более ночью. Тем более в Монако. Посидим, побалакаем. А выспаться успеешь. Тебе же завтра не вагоны разгружать!

– А платье? – еще не сдаваясь, нахмурилась я. – Что я, как дура, в бальном платье буду по каким-то трухлявым лодкам шастать, ноги мочить?

– Это ты про Вовкину «Жемчужину» так говоришь? – заржал Тимур. – Ну, я сейчас ему передам! Думаю, ни у кого в мире язык не повернется так эту мегаяхту назвать!

– Мега, супер, пупер… А вы, как все люди, попроще не можете? – ворчала я, демонстрируя свою социальную противоположность олигархическому клану и журналистскую непредвзятость и неподкупность. – Хватит выпендриваться и богатством козырять!

– Даш, да это классификация такая, – виновато пояснил Тимур. – Суперъяхта – это моторное судно с длиной корпуса больше тридцати метров, а мегаяхта – больше пятидесяти. Вот и все. Эта Вовкина – мега. Сто пятнадцать метров. Сейчас сама увидишь.

Все-таки многого в жизни я еще не знаю. Чем была в моих представлениях яхта? Небольшое легкое суденышко с красивым парусом над головой. Или с мотором, но все равно – крохотная и обязательно белая, как показывают в голливудских фильмах.

Монстр, к которому нас подвез юркий серебряный катерок, показался мне по меньшей мере авианосцем. Празднично освещенная множеством прожекторов, бело-серая громадина стояла, словно вмурованная в неподвижную воду бухты. На сверкающем, как борт дорого лимузина, корпусе рассыпались солнца разновеликих окошек – круглых, вытянутых, квадратных. Наверху, над главной палубой, как многоэтажный дом, высились еще несколько надстроек. Какая-то штука, типа радара, совершала плавное кружение над сияющим в ночи лайнером. Честное слово, назвать милым, почти домашним словом «яхта» этот ракетоносец, у меня просто не поворачивался язык.

– Ну? – с гордостью, будто это была его собственность, повернулся ко мне Тимур. – Хороша?

Понятно, я ничего не ответила, высматривая гостевой трап и примериваясь, как же я буду по нему взбираться в своем бальном платье. Мои тревожные мысли прервал какой-то шум, похожий на падение чего-то тяжелого с большой высоты. Я задрала голову и увидела, что прямо на нас ползут черные многоголовые змеи.

– Смотри! – испуганно прижалась я к спутнику.

– Не бойся, – нежнее, чем следовало, стиснул меня он. – Нас сейчас поднимут прямо на палубу.

И действительно. Обслуга катера поймала толстых, с раззявленными пастями гадов, чем-то пощелкала и уже через минуту мы плавно оторвались от поверхности воды и поплыли вверх.

Во время медленного подъема я все время пыталась разглядеть хоть что-нибудь за освещенными иллюминаторами. Шиш! Окна весело бликовали, отражая поручни и боковину нашего импровизированного лифта.

– Не старайся, – обратил внимание на мои ухищрения Тимур. – Тут специальные стекла – пуленепробиваемые, с защитой от папарацци. Ничего не разглядишь. «Жемчужина» вообще оборудована, как бункер: система обнаружения ракет, док для подлодки, собственный вертолет плюс дополнительная площадка для гостевого, постоянная связь со спутником. И еще, обратила внимание, как ровно она стоит? Это такие специальные гидравлические устройства, подруливающие. Можно, не бросая якорь, стоять на одном месте сколько угодно.

– Ничего себе, – изумилась я. – И во сколько же такое чудо технической мысли обошлось?

– Вован эту красавицу у Модхассана купил, ну, знаешь, наверное, шейх Саудовской Аравии, за сто тридцать миллионов долларов. Он, кстати, и «Sussurro» у него же брал. Но та, конечно, по сравнению с этой – малышка. Всего пятьдесят метров, так себе, на пять спален. Не развернуться.

– «Sussurro», – повторила я, – красивое имя. Что оно означает?

– Вроде с итальянского – «шелест листвы», но злые языки говорят, будто более точный перевод – «сплетни». Кстати, хочешь прикол? Когда Вован эту малышку прикупил, вдруг оказалось, что она на целых пять метров больше президентского «Кавказа»! Конфуз!

– Действительно, – согласилась я. – Чего президента-то опускать? Ну, не заработал он пока столько денег, так купили бы за государственный счет.

– Именно так и сделали! Вован был бы не Вован, если бы заранее не подсуетился! В том же году подо гнал нашему гаранту новенькую «Олимпию». Пятьдесят семь метров! Я в Сочи на ней был. Хороша! Ни у кого из глав государств такой нет.

– А у правящих династий? – насторожилась я.

– У этих вырождающихся аристократов, что ли? – скривился Тимур. – Да они вообще все голые, без яхт. За исключением английской королевы. На какие шиши они их содержать будут? Одна «Жемчужина» Вовке в год обходится в двенадцать лимонов! Твои короли за такие деньги удавятся!

Мне стало как-то очень обидно за нищающие монархии дружественной Европы, но пришлось промолчать. В конце концов, лично я вполне смогу обойтись без яхты. Меня в море вообще укачивает.

– Но это еще что, – продолжил Тимур, и в его голосе я явно расслышала завистливые нотки. – Сейчас Вован новую яхту строит, за триста миллионов, «Eclipse». Сто сорок семь метров! Аль-Мактум точно от зависти удавится!

– «Eclipse»? Затмение? Точно, на твоего Вову затмение нашло! А этот Аль-Мактум – кто такой?

– Темнота ты, Дашка, – снова нежно прижал меня к себе редкоземельщик. – А еще журналистка! Аль-Мактум – это Моххамед бин Рашид аль-Мактум, шейх, правитель Арабских Эмиратов. Его яхта – «Дубай» – сейчас самая большая в мире. Пока! Все мы ждем не дождемся, когда «Eclipse» на воду спустят.

– Чтобы шейх удавился?

– Чтобы показать, что мы, россияне, и в этом – первые! И нет такого шейха, которого бы мы не переплюнули! Великий народ! Великая страна!

– Не митингуй, – прервала я его патриотическую речь. – Объясни мне, зачем Ефрамовичу, одному, столько яхт? Целый флот! Он что, в детстве адмиралом хотел стать?

– Не знаю, – задумался Тимур, – не спрашивал. Очень может быть. А насчет того – зачем – странный вопрос, Даш! Ты же на бал сегодня в джинсах не пошла, красивое платье надела. А завтра на прогулку чего-нибудь еще сообразишь. Так же и яхты. На «Жемчужине» Вован развлекается, друзей принимает, «Ecstasea» – круизное судно, скорость хорошая и удобства соответствующие. А «Sussurro», так, гостевой домик. Если народу много и им на «Жемчужине» места не хватает, то «Sussurro» всегда под рукой. Раньше у него еще одна малышка была – «Le Grand Bleu», он в свое время ее у совладельца «Майкрософта» Пола Аллена купил. Так все, нету.

– Утонула, что ли?

– Типун тебе на язык! Вован ее Веньке Шидлеру подарил. Дружат они уже лет сто, вот и осчастливил.

– Ничего себе, подарочек! – присвистнула я.

Только сейчас я заметила, что наш катерок завис ровно на уровне палубы яхты-авианосца. Деловитые матросы в белом, перекинувшие аккуратненький широкий трап с борта на борт, терпеливо дожидались окончания нашей приятной беседы. Аки посуху, мы чинно перешли на палубу плавучего дома самого известного олигарха моей родины и в сопровождении дежурного – высокого плечистого альбиноса с не проницаемым лицом – направились к одной из гостеприимно распахнутых дверей.

В роскошной гостиной, отделанной под старину, за большим круглым столом сидели человек пять мужчин и две модельных старлетки. Мужчины пили виски, добавляя лед из серебряного корытца, стоящего с краю, а девицы, глупо и заторможенно хихикая, резались в карты. Глаза у всех присутствующих были какими-то мутно-усталыми и одновременно тускло-блестящими, словно в них плеснули теплого масла. Расслабленные позы причудливо искривленных голов и тел говорили о том, что за плечами этих государственных мужей остался тяжкий рабочий день, после которого от непомерной усталости они даже уснуть неспособны.

Модели, понятно, были мне незнакомы, а вот двух мужчин я точно узнала! Один – известный на всю Россию телеведущий, нещадно, как кровожадный коршун, заклевывающий олигархов в каждой своей программе, вскрывающий язвы и пороки мира безумных денег, чуждого простому российскому народу. То есть коллега.

Второй, рыжеватый и кучерявый, был еще известнее – член правительства, которого вот уже полгода как прочили в преемники нашему единственному и неповторимому президенту.

Остальная троица тоже вроде была знакомой. Один лысый, как облизанный чупа-чупс, что-то типа руководителя какого-то фонда, который все время всех учит правильно жить. Второй – с коротким седым ежиком, не то губернатор, не то банкир. Третий, с перевязанным резинкой черным хвостиком кудрявых волос был, скорее всего, продюсер. Или издатель? Кажется, мне доводилось его встречать на светских тусовках. По крайней мере, даже если в главном я ошиблась, то очевидным было другое: все три эти лощеные рожи постоянно мелькали на всяких симпозиумах-форумах. Убей бог, я не могла вспомнить ни имен, ни политической ориентации. А может, у них ее и не было? Скорее всего.

На свободном краю стола расползались ровные дорожки чего-то белого, будто пятерней развезли горку муки, да так и оставили. Кокаин! Они, значит, тут еще и наркоманят… Вот зачем непроницаемые стекла!

– Знакомьтесь, господа, – выставил меня вперед Тимур. – Даша. – Глаза по меньшей мере двух из пяти алчно и странно загорелись, будто во тьме их накокаиненного мозга зажглась мощная лампочка. – Сестра Ильдара Рашидова.

– Впервые слышу, что у Ильдара есть сестра, – сообщил член правительства. – Присаживайтесь, Дашенька, развейте нашу мужскую скуку. Хотите станцевать коко-джамбу?

Я ослепительно улыбнулась.

– Спасибо, я на балу натанцевалась, ноги гудят.

– Так, может, покатаемся на качелях? Неужели тут на яхте еще и качели имеются?

Я представила себя тургеневской девушкой, которую робкий юноша раскачивает на качелях в старом саду, попутно объясняясь в любви.

– Пожалуй, – мило кивнула я.

– Даша… – удивился Тимур. – Ты хорошо подумала?

– Не мешай девочке! – приказал телеведущий. – Она – совершеннолетняя! – И он придвинул ближе ко мне одну из дорожек кокаина. – Давай, детка! Чтобы мир радугой заиграл!

– Вы что?! – я отпрыгнула от стола. – Я не употребляю наркотики!

Рыжий тут же потерял ко мне интерес и, засосав волосатой ноздрей самую длинную дорожку, откинулся на спинку стула.

Главный враг олигархов, напротив, мгновенно оказался рядом.

– И правильно! Давай лучше покормимся, как две черепашки!

Подразумевая новый подвох, я оглянулась на Тимура. Желваки на его смуглом лице ходили ходуном, губы кривились в змеиной улыбке.

– Я же сказал, сестра Ильдара. Вы че, не поняли? Девчонка и слов таких не знает!

– А кто у нас тут девчонка? – невинно осведомился вдруг оживившийся лысый. – Вот она была – и нету, – гнусно фальшивя, пропел он. – За девчонку ставлю тыщу евро!

– Череп, – пригрозил мой спутник, – сейчас в бубен дам! Рот закрой!

– Вот так всегда, – скривился вершитель народных судеб, – всякие там ложечники могут наступить на горло прекрасной песне члена правительства. Причем совершенно не задумываясь о последствиях.

– Ложечники? – задрал брови Тимур. – Хорошо, что напомнил.

Он сунул руку внутрь пиджака, вытащил свою знаменитую ложку, подставил ее к столешнице и аккуратно переправил в нее все оставшиеся кокаиновые дорожки. Потом аккуратно зажал одну ноздрю, поднес ложку к другой и мощно вдохнул. Горка порошка с ложки исчезла, Тимур смачно облизал свой талисман и упрятал обратно.

– Ну ты… – только и смог выговорить лысый.

– Пошли, Дашка, – подтолкнул меня спутник. – Сейчас поприличнее компанию найдем.

Приличная компания оказалась за соседней дверью. В большом помещении, по виду очень похожем на кинозал, развлекались человек десять вполне приятных людей. Видимо, они только что посмотрели какой-то фильм и теперь, хохоча, обсуждали особенно смешные сцены.

– Дашка! – вдруг вскочила одна из девиц. – Привет!

– Привет! – обрадовалась я, признав в коротко стриженной блондинке свою приятельницу Аню из очень популярного таблоида.

Аня была единственной дочерью известного банкира, и недавно папочка выкупил многостраничную красочную газету, чтобы доченька могла реализовать свои творческие наклонности. Вообще-то, к Аньке у меня антипатии не наблюдалось. Нормальная, вменяемая, даже не совсем и дура. В бизнес-чиновничьей среде она считалась в доску своей, что в данной конкретной ситуации играло мне на руку.

– Дашка, ты тут откуда? Да еще в таком прикиде?

– Да нас Ефрамович прямо с Бала Роз вытащил.

– Ты на этом балу тусовалась? – Анька завистливо оглядела мой роскошный наряд. – Ну и как?

– Да никак, скука, – зевнула я. – С Альбером тур вальса станцевать согласилась, так он мне на подол наступил. Чуть не оторвал.

– А я не пошла, – соврала, глазом не моргнув, Анька.– Чего там, среди старперов, делать?

– Да и я бы не пошла, если бы брату норвежского короля не пообещала.

– Кому? – Анька чуть не упала.

– Да вот этому, – я помахала перед ее носом расфуфыренной визиткой.

– Откуда ты их знаешь? Это же абсолютно закрытый мир… Даже наши не все туда вхожи. Слушай, – Анька даже отодвинулась, чтобы лучше меня разглядеть, – ну, ты тихоня! Хотя… Колись, в Куршевеле познакомилась?

– Ну… – неопределенно пожала плечами я. – Слушай, а что такое «кормиться, как черепашки»? А «качели»?

– Ясно, – Анька хихикнула. – Вы в гостиной были? Это ж наркоманские термины. «Качели» – смесь кокаина и героина, пятьдесят на пятьдесят, «корм для черепашек» – это конопля, ну, травка.

– И коко-джамбо?

– Нет, это кокос, кокаин. Чего, пытались тебе дурь втюхать?

– Типа того.

– Они там с семи вечера сидят. Да тут почти все уже по дорожке приняли. Для прояснения зрения, слуха и мозгов. Не обращай внимания. А ты молоток, – одобрительно похлопала меня по плечу коллега. – Такой наивняк задвигаешь, будто и правда кокос ни разу не пробовала. Передо мной чего целку-то строить?

Я смущенно потупилась, будто Анька и впрямь разгадала все мои коварные планы.

– Ты у Вована впервые? Хочешь, я тебе яхту покажу, заодно и воздухом подышим, а то меня чего-то мутит. Шампанского обпилась. Я этот Krug, честно говоря, терпеть не могу, мне бы лучше водочки стопарик. А неприлично, блин! Домой хочу. Я тут, на Cote d’Azur, уже неделю парюсь. Завтра за мной папашка самолет обещал прислать.

– С подругой погуляю, – сообщила я Тимуру, который уже о чем-то тихо разговаривал с известным владельцем сотовой компании, на коленях которого полулежала длинноногая брюнетка в красных кожаных шортах.

Мы вышли на палубу и тут же услышали вслед капризный женский голос:

– Аня, куда же ты? А я?

– Во, блин, зараза! Это Нелька Шустер, жена папашкиного партнера. Прилипла, как банный лист к голой заднице.

– Аня, – капризное кукольное создание с пуговичными голубыми глазками и роскошными белыми локонами нарисовалось рядом. – Познакомь меня с подругой! Вы чья-то жена? Или любовница?

– Сестра, – криво улыбнулась я, предполагая, что сейчас придется пускаться в длинные объяснения моего родства. Однако клону куклы Барби этого показалось вполне достаточно.

– Даша – известная журналистка, – пояснила Аня. – Про Куршевель читала? Так вот, это она!

– Правда? – расплылась Неля. – О, я так мечтала с вами познакомиться! Сразу видно, что писал человек нашего круга, с такой любовью, с таким пониманием наших проблем! Мы с мужем от вас в восторге! Заходите к нам в Москве запросто, мы принимаем по четвергам.

– Зайду, – пообещала я, лихорадочно прокручивая в уме собственные материалы в попытке отыскать в них любовь и понимание проблем родных русских олигархов. Неужели то, что я написала, можно было воспринять именно так?

– Как вам Лазурный Берег? – продолжала щебетать банкирша. – Я, право слово, готова написать жалобу французскому правительству!

– На что? – поразилась я.

– Как на что? На дорогах – пробки, будто в Москве на бульварах! Мы уже принципиально не ездим ни по семерке, ни по восьмерке. Сегодня попробовали Bord de Mer, что вы думаете? Застряли! Причем не мы одни! Впереди нас стоял Прохоров, а позади – Потанин! Зато у моего Гришечки было время пообщаться. Говорит, несколько важных вопросов решил, пока в пробке торчали. Я ему сказала: «Все. Теперь или сижу дома, или летаю на вертолете».

– Так ведь если все на вертолеты пересядут, в небе такие же пробки образуются, – предположила я.

– Думаете? – пристально взглянула на меня Неля. – Точно. А ведь там и полиции нет. Что же делать? И ведь не ездить сюда нельзя, неприлично.

– А вы гостей к себе зовите, – посоветовала Аня. – Мой папан именно так и делает, чтобы никуда не выезжать.

– Нельзя! Мы тоже в Du Cap на мысе Антиб останавливаемся, как Потанин. Исключительно семейный отдых. Ни тебе вечеринок, ни гостей. Если бы мой Гриша не дружил с Потаниным…

– Я тоже этого зануду не люблю, – согласилась Аня. – Вот Леша Федорычев – другое дело. Мы позавчера у него так с Димкой Маликовым зажигали!

– Ну вот, – огорчилась Неля, – опять я все самое интересное пропустила. А кто там был?

– Да все! Леня Федун, Шура Вайнштейн, Надька Соловьева, Лева Черной, Женя Змиевец, Миша Прохоров, Вадик Железняков, Петька Листерман…

– Как же вы добрались? – ревниво спросила банкирская Барби. – Мы тоже собирались, из Сен-Тропеза выехали, час простояли и вернулись!

– А мы не ехали, мы плыли, – сообщила Аня. – Яхту масенькую арендовали вместо такси, и на ней. Быстро, дешево, удобно.

– Нет, я не понимаю, – совсем сникла от огорчения Неля. – Мы тратим за две недели отдыха почти пятьсот тысяч евро и еще вынуждены так мучиться!

– Нелька, хватит ныть, надоело! – оборвала ее Аня. – Мы вообще-то с Дашей собрались яхту посмотреть.

– Я с вами! – быстро подхватилась Барби.

Ну повезло! Гулять под звездным небом по палубам самой роскошной яхты в мире в компании такой особы, как Неля…

Мадам Шустер не умолкала ни на секунду. То ли она приняла на себя роль добровольного гида, то ли страстно хотела попасть в героини моего будущего репортажа. И то, и другое было одинаково утомительно. Поэтому с искренним, а не деланным равнодушием, почти отвращением, я оглядела два бассейна – крытый и открытый, пахнущую свежим деревом сауну, полюбовалась огнями бухты Монте-Карло через огромные, точно пентхаузовские окна верхнего этажа, обратила внимание (по совету Нели, конечно), на великолепные полы из натурального дерева и камня с естественной щербатостью, оглядела комнаты для двадцати двух гостей и сорока членов команды. Больше всего мне понравилась круглая мебель в гостевых каютах. Неля усиленно предлагала прогуляться по винтовой лестнице, выводящей, как она обещала, прямо к воде, но я не рискнула. Во-первых, сама Неля достала меня ужасно, а во-вторых, я по-прежнему пребывала в бальном наряде. Какие к черту винтовые лестницы? Только и осталось сейчас загреметь с них в самую пучину.

В одной из кают, куда мы заглянули, в низких креслах-качалках вальяжничали еще два гостя. В правом, русоголовом, с коротким ежиком и такой же щеточкой усов, я опознала бывшего петербуржца, бывшего замминистра, бывшего борца за мир во всем мире. Нынче этот милый человек с добрым взглядом бесцветных маленьких глазок возглавлял самую крупную государственную компанию, управляющую природными ресурсами моей благословенной родины.

Левый гость, очень похожий на правого, практически его клон, только без усиков и чуть более лысоватый, олицетворял собой одну из самых успешных финансово-промышленных групп. Понятно, этим двоим было о чем поговорить.

– Привет, Леша! Андрюша, привет! – совершенно по-своему истолковала одиночество гостей Анька. – Чего затворничаете? Планы государственного переворота вынашиваете?

– Мы наш, мы новый мир построим, кто был ничем, тот станет всем! – вдруг запел откуда-то снизу, из-за кресел довольный густой бас.

Я осторожненько заглянула туда и увидела на раскинутых прямо на ковре подушках еще одну, не менее известную на родине персону – владельца ну очень богатой строительной корпорации. Строитель был явно под кайфом.

– Артурчик! – склонилась к нему Анька. – Вот ты где! Кальяном балуешься? А я тебя потеряла! Вован в чуме закрылся, так что ты мне проспорил. Давай, как обещал, на коленях за мной по всему пароходу!

– Что? – возмутился басовитый Артур. – Я обещал? На коленях? Запомни, детка, – он приподнялся на одном локте. – Не родился еще тот человек, который поставит нас, российских олигархов, на колени. – Тут его локоть подломился, и голова ушла в подушки. – Мы лежали и будем лежать! – глухо, но очень пафосно провозгласил он откуда-то из пуховых глубин.

– Пошли, – дернула меня Аня. – С этими импотентами каши не сваришь.

– Ты точно знаешь? – зашептала Неля, как только мы вновь оказались на палубе.

– Что?

– Ну, что они – импотенты?

– А ты думала, что только твой Гриша? – съязвила Анька, которой Неля успела сильно надоесть. – Так что не строй иллюзий. У Вована на яхте разврат не предусмотрен.

– Смотрите, в джакузи понесли шампанское! – решила переключить наше внимание уязвленная Неля. – Пойдемте скорей!

– Зачем? – опасливо отодвинулась я.

– Как? Если в комнату заносят несколько ящиков, то это явно не для того, чтобы пить!

– А для чего?

– Дашка, да хватит уже притворяться? – окрысилась Аня. – Скажи еще, что ты ни разу ванну из шампанского не принимала.

Пришлось в который уже раз за вечер скривить загадочную мину, типа: если и знаю, то не скажу.

Посередине полутемной комнаты, куда мы вошли, на полу, мерцающем свечами, пенилась огромная джакузи. Ее, скорее, можно было принять за средних размеров бассейн, чем за банно-помывочный атрибут. На краях ванны, по две с каждой стороны, словно долгоногие пичужки на жердочке, пристроились четыре девицы в одинаковых купальниках – синий лиф, бело-красные бикини с обворожительной надписью «Россия» – золото на белом. Во главе овального чуда санитарно-массажного искусства восседал… Царь Горы. Я его не видела со времен Куршевеля, а потому обрадовалась, как старому знакомому. Он меня, похоже, не узнал. А может, наоборот, именно поэтому и сделал вид, что мы незнакомы. В своих куршевельских очерках я по нему неслабо проехалась.

Царь горы задумчиво принимал от расторопного помощника одну за другой откупоренные бутылки с шампанским и меланхолично выливал их в джакузи. Ящики, заполненные изящной тарой из-под Moet & Chandon, тут же выносились вон вторым помощником.

– Сколько уже? – осведомился черноволосый красавец, наблюдая, как пенно вырывается на волю золотистый напиток европейских аристократов.

– Двести, – услужливо ответил помощник.

– Руки отваливаются, – пожаловался Царь Го ры. – А ну помогать! – зыркнул он на девиц. – Отдыхать, что ли, приехали?

В процесс открывания бутылок немедленно включился третий служка, появившийся откуда-то из темноты. Девицы расторопно принялись за работу, и дело пошло веселей.

– Вау! – восхищенно пискнула Неля. – Я тоже хочу! Миш, ты всех сегодня купаешь или как?

– Или как, – высокомерно отозвался брюнет. – Раздевайся. Я потом с Гришки двойную плату возьму.

– Давай, Дашка, – подтолкнула меня Аня. – Пошли в раздевалку, купальник выберем.

– Зачем купальник, Ань? – лениво спросил российский Нептун. – Все свои.

У меня перехватило горло. От неуемного восторга и одновременно горестного сожаления. С одной стороны, искупаться в шампанском так хотелось! Но моя болезнь…

Ничего, утешила себя я. Потомственные аристократки абы с кем в ванну не прыгают, это раз. А во-вторых, какие мои годы? Уже через месяц я смогу поражать всех своей совершенной грудью. Вот тогда и выкупаюсь.

– Нет, – качнула головой я, – не хочу.

– Да ты что? – изумилась Анька. – Это же восторг! Шампань через кожу так пропитывает тело, что никакого кокоса не надо!

– Не хочу, – еще тверже сказала я. – Вчера в деламоте чуть не захлебнулась. Здесь-то не глубоко, а там целый бассейн набрали. А я плаваю как топор. До сих пор как вспомню, мурашки по коже.

– А, – уважительно протянула Аня. – «Delamotte» – дорогое шампанское.

– Это тоже, знаешь ли, не для плебса, – рассудительно влезла Неля. – Семьсот евро бутылек. А вот интересно, кто-нибудь додумался в «Советском шампанском» купаться?

– Как его сюда привезешь в таком количестве? – огорченно ответил Царь Горы. – Приходится французам выручку делать.

– А дома? – не сдавалась Неля.

– Ага, дома мне больше заняться нечем, как телок в вине полоскать, – сообщил брюнет. – У твоего супруга дома время для отдыха есть? То-то и оно.

Я быстренько прикинула стоимость джакузи. Вышло двести десять тысяч евро. Хотя, может, его оптом брали? По дешевке?

– Вот ты где! – ворвался в душистый полумрак веселый и возбужденный Тимур. – Ух ты! Мишка, а чего лохань такую маленькую выбрал? Чего не бассейн?

– Да там Вован соревнования по яхтенному спорту устраивал, он же коллекцию моделей всех известных лодок у шейха купил, а мне ждать лениво было, пока после его гонок воду спустят.

– Ясно. А сам-то он где?

– Да в чуме, наверное, тоскует по родине. А туда, как ты знаешь, посторонним вход воспрещен.

– Даш, – Тимур мгновенно потерял интерес к собеседнику и облапил меня горячими нетерпеливыми руками. – Ну, давай, раздевайся уже! Откроем купальный сезон!

– Нет, – попыталась я вырваться.

– Ладно, – неожиданно легко согласился мой телохранитель. – Правильно. В этой луже даже не поплавать, пошли в каюту. – И он вытолкал меня на палубу.

– Не хочу в каюту, – заупрямилась я.

– Да хватит недотрогу из себя строить! – Тимур приподнял меня под локти и присосался к моим губам. Потом вернул на землю и неожиданно сильно прижал к себе.

От боли, пронзившей грудь, а за ней и все тело, я заорала и укусила его за язык.

– Ах ты, сучка строптивая! – схватил он меня за волосы. – Да я тебя сейчас прямо тут трахну! – он легко поднял меня на руки и куда-то понес.

– Нет! – отбивалась я руками и ногами. – Пусти сейчас же! Я Ильдару скажу!

– Да имел я твоего Ильдара, – тяжело выдохнул Тимур и, придавив меня к поручням, стал одной рукой задирать платье, а второй шарить по телу.

Когда воспаленная страстью клешня добралась до моей груди и с силой сжала ее, я испытала такую пронзительную боль, что звезды, как мне показалось, посыпались с неба прямо в мои глаза.

– А! – завопила я и изо всех сил вонзилась коленкой в разбухшее причинное место мучителя.

Он согнулся, ослабил хватку, и я, вырвавшись из рук насильника, понеслась незнамо куда, задрав подол платья почти до пупа, чтобы не мешало. Открывались какие-то двери, мерцали призрачным светом маленькие и большие коридоры, какие-то люди шарахались в стороны от моего стремительного галопа. Сзади тяжело бухали ноги Тимура. Понимая, что сейчас он меня настигнет, я заскочила в какой-то очередной коридор, ярко освещенный, с ковровой дорожкой во всю длину, и поняла, что попала в тупик. Коридор заканчивался дверью. Единственной.

Нисколько не раздумывая, я вломилась в эту дверь, повернув ручку. Щелчок, раздавшийся следом, показал мне, я спасена. По крайней мере, на какое-то время.

Отдышавшись и наконец отодрав свое чуткое ухо от двери, я подергала ее, проверяя замок на прочность, затем огляделась.

Помещение, куда я так счастливо влетела, было довольно большим, контуры несколько терялись в полумраке, но как-то интуитивно угадывалось, что оно абсолютно круглое. К ногам уютно ластилось что-то теплое и пушистое, типа шкуры неведомого животного. В центре комнаты горел настоящий очаг, над огнем к изящной металлической дужке был подвешен удивительного вида чайник – широкий, приземистый, начищенный до блеска, с красивой, украшенной чеканкой крышкой. Чуть в стороне от очага на тщательно отесанных рогатинах висели пучки трав, гроздья сушеной рябины, зеленые еловые ветки.

Несколько в отдалении на вешалке прямо под потолком парила удивительная шубка. Снежно-белая, отороченная по рукавам и подолу серым мехом, она вся была расшита сверкающим разноцветным бисером, узоры которого оттенял красно-золоченый толстый кант из шнура. Рядом, на других плечиках, распростерлась длинная красная рубаха… или плащ, по крайней мере, ткань на вид была очень плотной, тоже искусно расшитая бисером, цветными нитками, кусочками меха и костяными пуговицами. Прямо под шубкой стояли меховые же сапоги, двухцветные, украшенные вышивкой.

На легкой полке, отгораживающей очаг от остального пространства, расположились несколько премиленьких фигурок, как я поняла, вырезанных из кости, желтовато-белых, невесомых: мужчина с ребенком, вытянувший шею морж и олень с олененком.

Меня накрыло странное чувство, я даже головой покрутила, прогоняя наваждение: вдруг показалось, что я где-то на дальнем-дальнем севере, в пустынной тундре. Вот сейчас откроется дверь, и в чум – ведь такое жилище называется чумом? – ввалятся вместе с клубами морозного пара охотники, добывшие морского зверя…

– Кто позволил? – вдруг услышала я странно-спокойный, даже ленивый голос. – Зачем?

Я подалась на звук и увидела высокого мужчину, короткостриженого, в растянутом широком свитере и вытертых джинсах. Несмотря на неопрятную небритость, его лицо невозможно было не узнать – Ефрамович. Хозяин яхты. Губернатор великих северных территорий.

– Кто вы? – он подошел ближе. – А вообще-то, садись, раз пришла. В тундре гостей на мороз не выгоняют.

– Простите, – пробормотала я, сильно смутившись. – Случайно. За мной гнались…

– Волки? – удивился он.

– Волк, – согласилась я. – Один.

– Недострелили, – сокрушенно развел он руками. – Принимаю упрек. Как хозяин.

– Извините, – еще больше растерялась я. – Мне идти?

– А волк? – удивился он. – Оставайся. Мне одному что-то тоскливо… Хочешь выпить?

Отрицательное движение головой.

– Я тоже не пью. А иногда надо бы. Семечки будешь? Лучший способ тренировать волю. – Он показал на две серебряные миски: в одной чернели очистки, в другой белели ядрышки. – Семечки нужно щелкать, а зернышки выплевывать.

– Зачем?

– Говорю же, тренировать волю. Слушай, давай поиграем в слова. Умеешь?

Я неопределенно покрутила головой. Он провел меня в глубь чума, усадил на низкий диван, покрытый оленьими шкурами. Взял за руку и, поглаживая мои пальцы, напевно произнес:

– Яхта… яхта…

Господи, да он же сумасшедший! Точно, как Тимур и говорил, – на яхтах двинутый!

– Не бойся, – он вдруг виновато улыбнулся. – Я хочу тебя, ангелочек!

Мне стало не просто тоскливо – страшно! Как там у классика? Шел в комнату, попал в другую? С Тимуром хоть все понятно, накокосился, вот ум за разум и зашел. А этот? И бежать некуда, и орать бесполезно. Тут хоть сирену включи, никто к хозяину без спросу не войдет! Вот я влипла так влипла…

Господи, ну почему я настолько несчастна? Такой случай представился! Ведь если я с Ефрамовичем, то на кой черт мне все короли, вместе взятые? Можно было бы и собственное царство организовать.

А у меня – грудь! Вот угораздило…

– Отпустите меня, – попросила я. – У меня операция недавно была. Я все равно не могу…

Он вдруг громко и весело расхохотался, будто я сказала что-то невероятно смешное.

– Это и есть игра в слова! Яхта – читай по буквам: я хочу тебя, ангелочек! Поняла?

– Яхта, – шевелила губами я, соображая. Наконец сообразила. – Здорово! Я в такие слова никогда не играла. Только в детстве в города.

– Города – это для тупых. Назови любое слово, какое хочешь, а я тут же его расшифрую! Давай!

Он оживился. Глаза заблестели, как у ребенка, пальцы нетерпеливо задвигались.

– Ну… например… Сумерки! – нашлась я, устремив глаза в темное пространство за очагом.

– Сумею уберечь милую, если разлука, как испытание! – быстрой скороговоркой оттарабанил он.

Я снова долго шлепала губами, проверяя. Сошлось!

– Лимон! – углядела я на маленьком приставном столике вазу с фруктами.

– Любить и мучаться одному надоело!

– Пингвин! – вспомнила я про северный антураж.

– Прости и не грусти, виноватых искать не надо.

– Снег!

– Сильно нравятся единственные глаза.

– Пиво!

– Прости и вернись обратно.

– Япония! – выдохнула я в полной уверенности, что уж теперь-то он запнется хоть на секунду.

– Я прощаю обиду, не измену, ясно? – он радостно вскочил. – Ну что, съела? На Японии она меня поймать захотела! Да мне все равно, какое слово. Они все для меня – как семечки! Раз – и ядрышко выплюнул.

– Здорово! – искренне восхитилась я. – А где это ты так натренировался?

– А в детстве еще. Так мы с пацанами мозги дрессировали. Давай теперь ты!

– Нет, – мне очень не хотелось опозориться. Ведь если он не имел в виду вот так сразу, тривиальный секс, а пытается взять меня интеллектом, то не все потеряно! Уж что-что, а голова, слава богу, у меня всегда работает отменно.

– Ну, давай, попробуй! – уговаривал он. – Чего-нибудь простенькое. Например, – Вован на секунду задумался, – леди!

– Леди? Люблю… есть… днем… и…

– Чего «и»? Слово на «и» должно быть! Давай другое. Клен.

– Клевая лодка едет… навстречу! Ура! Получилось! – подпрыгнула я.

– Ну, более-менее, – согласился он. – Только ты просто предложение составила, а должно быть какое-то обращение или объяснение в любви.

– Почему? Такого уговора не было, – возмутилась я. – Чего это ты на ходу правила меняешь?

– Ну, да, не было, – кивнул он. – Просто в этой игре такие правила изначально заложены. Мы же вроде как для девчонок в слова играли. Понравиться хотели. Потому и фразы такие придумывали. Вот, видишь, – он закатал рукав свитера, показав мне неровную татуировку «ИРКА». – Как думаешь, что это такое?

– Жену твою бывшую так звали, – выпалила я и тут же прикусила язык, понимая, что ляпнула несусветную глупость.

Он не обиделся.

– При чем тут жена? Этой татуировке уже лет тридцать! Хотя ту девочку тоже Ирой звали. Но это не имя.

– А что?

– Расшифруй!

– С любовью?

– Конечно!

– Ира… родная… Нет! Имя… родное … кровью… Нет. И радость красоты ащущаю. – Я сделала упор на «а».

– Ты что думаешь, мы совсем безграмотные были? Не знали, как слово «ощущаю» пишется? Или ты серьезно? – он пристально посмотрел на мое, видимо, не очень умное в тот момент лицо.

– Ну а какие слова еще на «а» есть? Амбал, астра, априори, агат, астрал…

– Ладно, не мучайся! Тут, в самом деле, тренировка важна. А «ИРКА» – это «и разлука кажется адом».

– Странная расшифровка, незаконченная какая-то.

– Точно, там словесное приложение полагалось, вроде стихов: «если тебя нет рядом». Я татуировку показывал, а стихи читал.

– И как?

– Что «как»?

– Ну, Ира-то эта заценила?

– Нет, – он засмеялся, – я тогда так страдал! И, кстати, моя законная тоже нос от этой игры воротила. Иры, наверное, все такие. Вот тебя как зовут? Точно ведь не Ира?

– Угадай!

– Не, не буду. Я по женщинам не специалист. Робкий очень. Мне проще лишний миллион заработать, чем женщину соблазнить. Сама скажи.

– Даша.

– Шутишь? – он как-то удивленно напрягся.

– Паспорт показать?

– Нет, точно Даша? Клево! – он снова как-то по-детски обрадовался. – С Дашами мне везет. Только странные вы какие-то… Слушай, – он вдруг посмотрел на меня как-то по-новому. – А чего ты в таком наряде? У меня на яхте что, бал? Неудобно же в таком платье ходить…

– Еще как, – вздохнула я. – Мы на Балу Роз были, а потом сразу сюда.

– С кем?

– С Тимуром Дацаевым.

– А! – он кивнул. – С Ложкой? Так это он волка изображал? Кокоса наелся?

Теперь кивнула я.

– Ясно. Хочешь переодеться? Правда, у меня тут только вот это, – он показал на развешанные наряды. – Камлейку хочешь? Лучшая мастерица расшивала. Правда, она тоже не очень удобная, ее поверх кухлянки надевают. Нравится?

– Очень! – искренне отозвалась я. – Шедевр! Но я в ней утону. Ладно уж, помучаюсь в своем.

– На, одевайся! – Вован одним движением сорвал с вешалки красную расшитую рубаху. – Я хоть полюбуюсь. Не бойся, отвернусь.

Я лихорадочно соображала, что делать. С одной стороны, если я надену эту рубаху и перепояшусь каким-нибудь пояском, то буду неотразима. С другой… А, была не была!

Забившись в самую темноту чума, я быстренько скинула платье и натянула рубаху. Камлейка (вроде так он ее назвал?) оказалась неожиданно тяжелой и плотной. Она доставала мне почти до щиколоток и стояла колом.

– Ну? – Ефрамович чем-то тихонько щелкнул, и в моей части чума стало светлее. – Красавица! – удовлетворенно улыбнулся он. – Сейчас я еще и музыку включу.

Снова щелчок, и сразу со всех сторон полилась музыка. Какие-то завывания, скрипы, надсадные стоны грубых струнных инструментов.

– Наш эскимосский ансамбль, национальный. Нравится? Хочешь потанцевать?

– Не могу, – я с ужасом представила, как мотыляюсь в этой тяжеленной рубахе по чуму под звуки не то сопелок, не то кряхтелок. – Мне на балу князь Альбер ногу отдавил.

– Вот носорог! – возмутился Вован. – Может, док тора? Не хочешь? Ну тогда так походи, для красоты.

Шурша бисерными полами и позванивая какими-то металлическими висюльками, усеивающими камлейку, я прогуливалась по оленьим шкурам. Туда-сюда, туда-сюда…

– Красота, – в глазах главного форбса России блеснули слезы. Он опустился на пол, наверное, оттуда любоваться мною было еще приятнее. – Иди сюда, Даш.

Готовая ко всему, но не на все, я опустилась рядом. Меж шкур светлел небольшой островок песка, желтого, тщательно промытого, аж сверкающего. От самих шкур песок отделяла низенькая оградка, сантиметров в двадцать высотой, собранная из цветных камушков, чем-то сцепленных меж собой. Свет, падающий откуда-то сбоку, освещал ровно пространство этой песочницы. Не выходя за контуры оградки.

– Смотри!

Указательным пальцем Вова вывел на ровном песке какого-то уродливого бегемота, стер одним движением ладони, принялся рисовать снова, уже тщательнее. Карта! Он рисует карту!

– Смотри, – повторил он. – У меня в губернии народу на пятнадцать тысяч больше, чем в этой Монаке, про территорию я вообще молчу: на нашей площади можно разместить триста пятьдесят тысяч таких княжеств. Тысяч, понимаешь? У них на квадратном километре толкается больше шестнадцати тысяч народу. Давка, пробки, дышать нечем! А у меня – семь человек. Зови, не доаукаешься! Есть разница? А цены здешние? Это ж форменный дурдом! Ну, скажи, чего все сюда прутся?

– А ты?

– И я, – грустно сказал он.– Но я – за опытом! А также, чтобы национальный престиж поддержать. Если не я, то кто?

– Действительно, – согласилась я. – А какой опыт ты тут перенимаешь?

– Разный, – сказал он уклончиво. – Вот у нас выборы. А монарх – он пожизненно. Есть разница?

– Конечно, – снова кивнула я. – Так ты хочешь пожизненным губернатором остаться?

– Губернатор пожизненным не бывает. Только царь.

– Какой царь, Вов? У нас демократия.

– Вот именно. Президент. А его обязаны переизбирать. Я поэтому и баллотироваться не хочу.

– Так ты хочешь сразу в цари? – сообразила я. – Чтобы навсегда?

– Ну, так далеко я не смотрю, – засмущался Вован. – Но мне кажется, что нынешнее положение дел не очень справедливо. Я – правитель четырех процентов огромной территории России. И – простой губернатор, даже не князь. Почему? А ведь русские цари издревле именно из князей выходили!

– Непорядок, – поддержала его я. И вдруг сообразила, что в монархических претензиях далеко не одинока. Это открытие меня неприятно поразило. Немного успокаивало одно: Ефрамович – мужчина, потому никак не сможет претендовать на моего Митю. Хотя… Интересно, в Монако разрешают однополые браки? Да нет, чего это я! У монаршей четы обязательно должны быть дети, наследники престола. Так что Вовану лучше принцессу поискать. Кстати, Стефания-то свободна!

– Вова, – уже подхватилась я дать добрый совет, взглянула на него и вдруг увидела, что он… плачет.

Крупные слезы катились по небритым щекам, оставляя в рыжеватой щетине жемчужные бороздки.

– А знаешь, почему я вообще согласился на губернаторство? – он смущенно смахнул слезы с лица. – У меня в детстве, когда мы в Коми жили, мечта была – живой олененок. Дядя Абрам, мой дядя, игрушку мне подарил – тряпичного олененка, в горошек, с коричневыми рожками. Я его так любил! Спал с ним, кормил его, в снегу купал… И мечтал: вот вырасту, будет у меня своя яранга, большая семья, много детишек, все в ярких кухлянках, крепкие, румяные, жена – красавица, а возле яранги – мои олени пасутся. Целое стадо!

– А чем яранга от чума отличается?

– Да ничем! Ты думаешь, почему я с Иркой развелся? Весь мир предположения строит, и никто в точку не попал! А вопрос, между прочим, принципиальный и политический: она в яранге жить не хотела! Лондон, Париж, в худшем случае – Подмосковье. А я там дышать не могу! Только работать…

– А Даша?

– И Даша не хочет. Не понимает. Потому и не женюсь второй раз. Вам всем яхты подавай, да светскую жизнь, да балы, да лимузины, а моя душа другого просит. Видишь, я даже тут, на корабле, ярангу сделал, чтобы душой отдыхать. Раньше у меня тут и олешек жил, но я его боингом домой отправил. Тосковать он стал. Брачный сезон, весна, а он один. Жалко! Вот если бы мне такая женщина встретилась, которой, как и мне, в яранге хорошо и ничего больше не надо… Вот ты, Даш. Красивая. Умная. Ты бы согласилась?

Вопрос прозвучал так неожиданно, а мне все еще было так жалко плачущего Вову, что я вдруг поймала себя на мысли, что совершенно готова сказать сакраментальное – да. Да! Согласна, мол, стать хозяйкой этого чума! И всех остальных твоих чумов и яранг!

Конечно, исключительно из человеколюбия!

Перед мощной волной гуманизма, принявшей меня в свои сильные объятия, вдруг померкло даже мое блистательное будущее в виде короны титулованной особы королевских кровей. Другие картины – бескрайней белой тундры и бездонного северного моря закачали меня, наполняя душу восторгом неизведанного и прекрасного, указывая совершенно однозначное направление моей будущей жизни.

Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы мое «да» вышло прочувствованным и искренним. В этот момент где-то в глубине чума зазвонил телефон.

– Извини, Даш, – поднялся Ефрамович. – Это спутниковый. Прямая связь сама знаешь с кем. Не ответить нельзя.

Конечно, я не вслушивалась в этот разговор. Не так воспитана. Единственное, что донеслось до моих ушей (и то потому, что Вова не считал нужным приглушить собственный голос), так это уверения Ефрамовича в том, что у него все в порядке, погода превосходная и наши ведут себя вполне прилично. Потом губернатор спрашивал про какие-то акции и котировки, потом посоветовал не обращать внимания на каких-то несогласных, потом вдруг тяжело задышал и стал горячо уверять собеседника в том, что с бабой не общался уже лет сто и не собирается…

Это меня больше всего поразило. Настолько, что я просто не удержалась от вопроса, когда он вернулся:

– Ты что, про все свои связи докладываешь? А как же неприкосновенность личной жизни?

– Ради неприкосновенности и докладываю, – пояснил он. – Это ты про Березуцкого услышала?

– Нет, – удивилась я. – При чем тут Березуцкий? Ты же о бабах говорил…

– Да не о бабах, о БАБе! Он же опять какую-то аферу затеял. А шеф волнуется, до сих пор мне не верит, что я с ним не общаюсь!

– А ты не общаешься?

– Зачем? Мне и на свободе хорошо. Хотя с БАБом всегда интересно поговорить, умнейший мужик.

В этот момент снова зазвонил телефон. Тот же самый. Или другой? Вроде звонок чуть поострее был.

– Здорово, Абрамыч! – обрадовался Вован. – Да знаю уже все, только что разговаривал! Чего тебе неймется? А, скучно стало… А наш-то из штанов выпрыгивает! Ладно. Я через три дня в Лондоне буду, пересечемся. И давай там, заканчивай дурью маяться. Чего говоришь? Путина бояться – в сортир не ходить? – Вован весело расхохотался. – Сам придумал?

– Не понимаю я вас, олигархов, – умно качнула головой я. – Вот ты – богатейший человек, а даже поболтать, с кем хочется, не можешь, все время должен оглядываться, кто что скажет.

– Да какой я богатый, Даш? Так, слезы одни. Ну, что у меня есть? Из движимого имущества – два боинга, два вертолета. Ну, две океанские малышки «Stream» и «Sophie’s Choice». Четыре – меги: «Sussurro», «Eclipse», «Ecstasea» и вот эта, «Жемчужина». Так, у Берлускони флот все равно больше. Что еще? Недвижимость? Тоже немного. Всего-то несколько домишек. В Англии, кажется, пять, тут, на Лазурном Берегу, – троечка, если отель «Eden Rock» не считать. Ну, еще курятник в Подмосковье. Вот и все. Это что, богатство? Мне уже Олежка в затылок дышит! Вот-вот обгонит. Думаешь, приятно аутсайдером себя ощущать? Но ничего. Я знаю, чем заняться. Мишка Прохоров по водороду пошел, а я по рыбе ударю!

– По какой рыбе? – опешила я. – Будешь осетров разводить?

– Нет, не разводить. Ловить! Я же по призванию – нефтяник, а что ближе всего к нефти? Рыба!

– В смысле?

– А она, как нефть, сама растет. Денег вкладывать не нужно! Так что, мы с Олежкой еще поборемся, кто из нас форбсее!

– А почему ты «Челси» не посчитал? – вдруг вспомнила я.

– А как его считать? Как движимое имущество или как недвижимость? – хитро спросил Вован.

– Откуда мне знать, – пожала плечами я.

– Вот и я не знаю, потому и не посчитал. Слушай, – вдруг оживился он, – а поехали завтра в Канн! Там у меня в «Eden Rock» Шерон Стоун отдыхает, я обещал навестить.

– Поехали! – не задумываясь, согласилась я и тут же вспомнила о Мите. – Ой, нет, не знаю.

Я же тут на работе, команду наших гонщиков встречаю.

– На какой работе? – оторопел Вован.– Ты же сказала, что с Тимкой…

– Тимур меня просто на бал сопровождал, а вообще я – журналист. В командировке.

– Журналист? – Ефрамовича, казалось, разбил мгновенный и страшный паралич. – И где ты работаешь?

Я гордо назвала имя своего издания.

– Про Куршевель, случаем, не ты писала, вскрывая язвы и пороки?

– Я! – меня просто расперло от гордости.

– Так ты и тут, на моей яхте, материал собираешь?

– Я его везде собираю. Профессия такая. – Кокетливо, но с большим чувством собственного достоинства парировала я. – И когда развлекаюсь, и когда сплю.

– Так… – Вован потер виски, метнулся куда-то в глубь чума, сказал кому-то: – Катер на воду, быстро! И сопровождение. – Повернулся ко мне, уцепил железными пальцами за камлейку, придвинул вплотную свое лицо. Ни доброты, ни приязни на нем больше не было. Один сплошной оскал. Тяжелый и жуткий.

– Жалко, что ты сюда с Тимуром попала. Искать станут. Ох, не хочется тебя отпускать. Неправильно это. Жалеть ведь буду! – Он скрипнул зубами. – Имей в виду. Если хоть что-нибудь из того, что ты тут увидела и услышала, просочится в прессу… Ну, ты девочка умная, сама понимаешь.

Раздался тихий мелодичный звон. Ефрамович распахнул входную дверь и сквозь зубы бросил в лицо двум выросшим в проеме мордоворотам:

– Эту – на берег и проводить прямо до койки. И чтобы ни с кем не разговаривала. А с вами я потом разберусь, как на мою яхту папарацци попадают…

– Платье, – пискнула, показывая на свою гостевую камлейку. – Переодеться!

– Дарю, – отворачиваясь, процедил Ефрамович. – И это тряпье заберите, – он отфутболил точным броском прямо к дверям мой бальный наряд, лежавший сиротливой кучкой на оленьей шкуре. Просто форвард «Челси», посылающий мяч в ворота противника…

Мордовороты подхватили меня под локти и стремительно понесли куда-то по коридорам, вместе с платьем впихнули в кабинку катера, опустили резиновую штору, изолировав от всего сущего мира. Потом, судя по шорохам и внезапному гулу в ушах, катер пошел вниз. Не очень-то мягко шмякнулся о воду. Заработал мотор… Через несколько томительных минут, за которые я пару раз прощалась с жизнью, уже физически ощущая, как булькну с камнем на шее в прозрачную воду лагуны, меня так же нагло и бесцеремонно извлекли из посудины и затолкали в машину, задав единственный вопрос: куда?

Еще через пару минут под конвоем страшных секьюрити я вошла в свой отель.

– Мадам, – расцвел за стойкой портье, – доброй ночи! Что-нибудь подать в номер?

Открыть рот я даже не рискнула.

Все те нескончаемые секунды, что я поднималась по лестнице, прижимая к прыгающему сердцу охапку с бальным нарядом, охранники не спускали с меня холодных и острых, как боевые ножи, глаз. Только закрыв за собой дверь номера, я смогла выдохнуть скопившийся в груди ужас и осознать невероятное: жива…

– Откуда ты, прелестное созданье? – услышала я знакомый и родной голос. – Хороша! Какого дизайнера грабанула? Неужели монегаски все-таки произошли от чукчей? Такая схожесть в национальных нарядах…

– Максик, – кинулась я к нему, – меня чуть не убили!

– Поскольку и на этот раз тебе удалось вырваться из лап разгневанных олигархов, излагай, – и он, дер нув меня за руку, усадил рядом с собой на диван.

Я рассказала.

– Дашка, ну кто тебя за язык тянул? Ефрамович журналистов боится, как чумы! Теперь тебя еще и охранять придется…

– От кого? – мне стало совсем плохо.

– Боже! И эта дама в скором времени должна занять трон, – огорченно уставился на меня Макс. – Значит, так, все забудь! Яхту, кокаин, джакузи с шампанским, телефонные звонки. Все!

– Почему? – сквозь упрямые слезы выдавила я. – Это – моя работа!

– Теперь у тебя будет другая работа, забыла? Главное качество Ефрамовича – быть незаметным. И именно его он оберегает больше всего на свете.

– Зачем?

– Знаешь, какая у него оперативная кличка? Корейко!

– Почему?

– Потому что один в один! Догадываешься, как он состояние заработал? В нашей папочке с ботиночными тесемками много чего есть! Самая первая его афера пришлась на начало девяностых. Из Коми в Калининград Вова отправил состав горючего. Пятьдесят пять цистерн. По пути они бесследно исчезли.

– И что, не нашли?

– Нашли. В Риге. Вову даже под стражу брали, но отпустили.

– Почему?

– По кочану. А с Березуцким он семьями дружит. Давно и прочно.

– Как же… А…

– Не грузись, Даш. Это уже политика. Ладно, время позднее, вернее, уже раннее. Давай-ка спать. Я у тебя на диванчике притулюсь, не возражаешь?

Конечно, я не возражала. Пока я не стану полноправной принцессой, должен же кто-то меня охранять…

Проснулись мы от робкого стука в дверь. На пороге стоял посыльный в форменной тужурке и красной фуражке. Он вручил мне какую-то коробку, обернутую в полиэтилен, и исчез.

– Что это? – я с любопытством принялась за распаковку.

– Не смей! – ласточкой метнулся с дивана Макс, буквально вырвав из моих рук коробку. – Дура! Откуда ты знаешь, что там?

– Цветы, – предположила я.

– От кого?

Я задумалась. Действительно, от кого? От Тимура? В знак раскаяния? От влюбленного брата норвежского короля? А может… Ефрамович понял, что перегнул палку, и решил помириться? Тем более что он сегодня меня в Канн приглашал.

Макс тем временем колдовал над коробкой. Водрузив ее на стол и отогнав меня в дальний угол, он ее осторожно обстукивал, обнюхивал, разве что не облизывал. Извлек из кармана что-то длинненькое, типа ручки, с лампочкой на конце, и долго этим водил по посылке, обследуя грани, дно, верхушку. Видимо, экспертиза его несколько успокоила. Мне было разрешено выйти из угла на свет и даже немного приблизиться к столу. Правда, на всякий случай Макс приказал мне закутаться в одеяло.

– Чего там? – испуганным шепотом спросила я. – Бомба?

– Не похоже, – отрывисто ответил опер. – Скорее, что-то нетрадиционное.

– Полоний… – обреченно поняла я.

– Заткнись, – посоветовал Макс. – Откуда в Монако – полоний?

– На яхте привезли, – быстро предположила я.

– На яхте? – он задумался. – А что… Вполне. Вряд ли судно на радиацию проверяют… – И что? – я всхлипнула. – Все? А как же Митя? А Юлька?

– При чем тут Юлька? – воззрился на меня Макс.

– Как же! Ты ведь тоже теперь умрешь…

– Ну, нет! – Макс сдернул с меня одеяло, набросил на посылку. Достал телефон. – Я у Даши в отеле. Срочно приезжай. Форс-мажор. Да, чемоданчик захвати. Жду.

– Кому это ты звонил? – ревниво спросила я.

– Сейчас узнаешь. Кофе закажи. А вообще-то нет, не стоит пока. Душ, что ли, принять? Черт, и чистой рубахи с собой нет.

– Ты что, на тот свет собрался? – похолодела я, мгновенно вспомнив, что русские офицеры перед смертью непременно облачались в чистую одежду. – Мне тоже переодеться?

– Давай, – согласился Макс. – Во вчерашний балахон. Хоть какая-то зацепка для полиции будет.

Он ушел в душ, я сидела на кровати, закутавшись в белоснежное покрывало, как в саван, и ревела. Почему-то особенно обидно было умирать сейчас, когда все только-только начало налаживаться. Интересно, если в посылке полоний и мы уже облучились, то сколько мне еще осталось? День-два? Тогда я вполне успею написать предсмертный репортаж и в нем рассказать все, что видела и испытала вчера. Пусть я умру, но это будет ненапрасная смерть! За публикацию моих прощальных записок станут бороться все крупнейшие издательства мира! И гонорар наверняка зашкалит за миллион. Кто из моих коллег сможет похвастаться таким материалом? Меня будут показывать по всем телеканалам, брать интервью, приглашать на самые знаменитые ток-шоу. И тогда корону принцессы получит не какая-то малоизвестная русская особа, а всемирно признанная журналистка, которая не побоялась провести собственное расследование. Вполне может быть, что обо мне снимут целый фильм. И я, скромно появляясь в кадре, скажу, что на моем месте так поступил бы каждый честный журналист.

Стоп, вдруг оборвала себя я. Но ведь и фильм, и гонорары – все это может быть только посмертным? И ничего этого сама я уже не увижу?

И тут я разревелась в голос. С подвыванием и судорожными всхлипами. Выскочил из душа испуганный Максим, а я и объяснить толком ничего не могу. Да и как объяснишь собственное оплакивание? Разве бездушный майор, втянувший меня в эту аферу, способен понять движения моей исстрадавшейся души? Оттолкнув его руки, я рванула в ванную и заперлась изнутри.

Через некоторое время я вышла, немного успокоившись и решив принять все испытания, в том числе и смерть, с гордо поднятой головой. В номере уже находился Рене. На полу стоял раскрытый чемоданчик со множеством каких-то приборов, которые мигали, пульсировали, щелкали. Мужчины сосредоточенно занимались каким-то непонятным мне делом: Макс с оранжевой штукой, очень похожей на морковку, кружил вокруг стола, постепенно сужая сферу охвата, а Рене внимательно наблюдал за приборами, перещелкивая какими-то кнопками.

– Ничего не понимаю, – смахнул пот со лба Макс. – Все чисто.

– Похоже на то, – согласился Рене.

– Вскроем?

– Давай.

Макс еще раз поводил морковкой вокруг посылки, отложил ее в сторону и осторожно стал снимать с коробки прозрачную пленку.

Высвобожденный из оков, картонный ящик выглядел совершенно невинно. В такой могли упаковать обувь, нижнее белье, конфеты, китайскую еду, да все, что угодно!

– Ну? – Макс примерился и одним стремительным движением сорвал крышку. Сунул нос в посылку и вдруг дико, гомерически, расхохотался. – Блин! Ну, сволочи! Ну, фанаты!

Он бухнулся на кровать и, задрав ноги к потолку, задергался в припадке неудержимого ржанья.

– Что? – вытянула шею я.

Оторопевший Рене, сменивший у стола Макса, с лицом изумленного олигофрена вытаскивал из коробки что-то светлое, непонятной формы. Когда он приподнял содержимое над столом и оно расправилось на весу…

– Корсет… – пришел черед моему изумлению. – Мой корсет. Откуда?

– Ну, Дашка, ну, удружила, – продолжал закатываться в истерике Макс, суча в воздухе длинными ногами. – Она его вчера на балу выбросила, – пояснил он тупо разглядывающему орудие красоты коллеге.

– Выбросила? Зачем?

– Жить мешал, – хрюкал от радости русский опер. – В туалете оставила. В каморке прислуги.

– Нет, – возмутилась явной лжи я. – Мне его потом отдали, и я запихала его под лимузин, чтобы Тимур не увидел.

– Под лимузин? – удивленно переспросил Рене. – Тогда все ясно. В Монако везде установлены видеокамеры, которые работают круглосуточно. У Альбера пунктик на тотальной безопасности. Видно, кто-то из секьюрити видел, как ты прятала пакет под автомобиль. Странно, что тебя не задержали! По всему, должны были.

– А мы на яхту уплыли, – объяснила я тот факт, что до сих пор нахожусь на свободе.

– Не важно. И с яхты бы достали. Тут, знаешь, какая система связи! Все выезды из княжества перекрываются в течение пары минут. Скорее всего, просто очень быстро определили, что это – не теракт.

Я с благодарностью вспомнила охранника, с которым судьба свела меня дважды. Видимо, именно он и успокоил остальных, достав из-под лимузина мой пакет.

– А как они узнали, что я – это я? И что я живу здесь?

– Даша… – Макс и Рене протянули это одновременно и одинаково укоризненно.

Я почувствовала себя полной дурой. Хотя, с другой стороны, мне льстила такая известность. Как там говорят? Популярность никогда не бывает лишней? Вот именно!

– Так за мной что, следили? – честное слово, я почувствовала себя по меньшей мере эстрадной дивой, за которой толпами шляются вездесущие папарацци. По меньшей мере!

– Конечно, – спокойно пожал плечами Рене. – Тут за всеми следят. Как ты думаешь, один полицейский на каждые семьдесят пять человек! Здесь самые строгие приговоры за правонарушения. Не разгуляешься. Зато Монако – единственное место на земле, где драгоценности свободно носят на улицах, а не хранят в сейфах.

– Ну уж, – не поверила я, вспомнив, как волшебно сияли бриллианты на снежных склонах. – В Куршевеле тоже все этой мишурой обвешаны.

– Вот именно, мишурой, – хмыкнул Макс. – А тут – настоящее.

Спорить, на всякий случай, я не стала. Все-таки пока я не очень умела отличать настоящие камни от фальшивок.

Мы с удовольствием выпили по чашке кофе, заказанного прямо в номер, Макс привычно сгонял в лавку за углом, заслужив однозначное одобрение от Рене. Видимо, французская изысканность и эти несчастные колониальные завтраки были не более чем ширмой. Для туристов. На самом же деле французы поесть совсем не дураки. Такой вывод я сделала, наблюдая за тем, как Рене поглощает, причем совершенно не стесняясь, уже мою порцию ветчины. Пришлось ускорить темп работы челюстей. А что, голодной, что ли, оставаться?

Дружной компанией мы вышли из отеля, добрели, щурясь на спелое солнце, до пункта проката бального тряпья. С удовольствием сдали мой наряд. Приняли поштучно – сдали поштучно.

Настроение у меня исправилось с хорошего на превосходное. Позади осталась безумная ночь на яхте, невзорвавшаяся «бомба с полонием», страхи и переживания. Впереди меня ждало знакомство с мужчиной всей моей жизни, с которым, рука об руку, мы пойдем к счастью и славе. Да и вообще, разве могло произойти что-нибудь плохое под этим сияющим солнцем, на этих чистейших улочках, среди цветов и улыбающихся беззаботных людей? Самая знаменитая квадратная миля Земли с прелестным именем Монако вот-вот должна была превратиться в место, где станут реальностью мои самые дерзновенные мечты.

Жизнь создала для этого все условия!