Русская принцесса Монако

ГЛАВА ПЯТАЯ UNDERSTEER[6]

Поспать мне не дали. Ни свет ни заря явился Макс с дорожной сумкой и объявил, что должен срочно уехать по делам службы.

– Шпионов ловить? – зевая, поинтересовалась я.

– Типа того, – хмуро кивнул майор. – Вернусь дня через два, к самим гонкам. Поэтому действуй, как договорились. К моему приезду Полиняк должен стать ручным.

– Уже, – я хвастливо подняла руку с кольцом.

– Обручились? – оторопел Макс.

– Почти.

– Ну, Дашка… Я, конечно, в тебя верил, потому и схему эту предложил. Но чтобы за один день стать невестой принца…

– Дима еще не знает, кто он такой. И я думаю, сказать ему про все это должна не я, а ты. Нет, ты должен нам сказать это вместе. Когда мы решим пожениться. Я даже в обморок готова упасть от неожиданности. И устроить сцену прощания. Типа, я полюбила простого парня, а за принца замуж не пойду, потому что – мезальянс.

– Только сначала объясни ему, что это слово означает. Он потом начнет тебя уговаривать, упадет на колени…

– А то!

– Молодец. Мозги у тебя все-таки работают отменно. Эх, в наше бы ведомство таких девчонок! А то или шлюхи, то есть дуры, или сильно умные, на которых, отворотясь, не насмотришься. Даш, может, ну ее, эту журналистику? Я бы тебя рекомендовал, звание бы получила.

– Нет, – жеманно вздохнула я. – Не с руки принцессе в штатные сотрудники спецслужбы идти. А узнает кто? Это же международный скандал! Я лучше буду, как это называется, агент влияния.

– Тоже хорошо, – согласился Макс. – Агенты влияния – золотой фонд всякой разведки. Ладно, я побежал, удачи!

Он чмокнул меня в сонную щеку и ускакал. Я вознамерилась было доспать, но не смогла. Разглядывала милое колечко, вспоминала поцелуи Димы, его сильные руки, которые так легко и уверенно держали меня на весу. Не давал покоя только один вопрос: почему все же за подарком не последовало объяснения? Ответ напрашивался один, и он меня вполне устроил: Дима побоялся моего отказа. И правильно сделал! Какая порядочная девушка согласится выйти замуж вот так, с бухты-барахты, за одно кольцо?

Тут же возник второй вопрос: если наши отношения станут развиваться столь стремительно, как быть с грудью? Было бы странно соглашаться на замужество, не допуская жениха до собственного тела. А допустить невозможно. Что делать? Бронхитом не отговоришься, он – внутри. Придумать что-нибудь типа солнечного ожога? Например, заснула в солярии, а грудь спалила. Мол, пришлось делать пересадку кожи.

А что? Неплохой вариант! И изыскано, и жалостливо. Поверит? Почему нет? Раньше-то он меня не видел, сравнивать не с чем. Зато какой будет подарок к свадьбе, когда я сниму все повязки и предстану во всей красе!

Любит – подождет. Терпение, кстати, одна из основных монарших добродетелей. Где-то я об этом читала. Все-таки прав был Макс насчет моих умственных способностей! Две такие сложные загадки я разрешила в один миг!

Спать мне и вовсе расхотелось. Я набрала половину ванны воды, взбила пену, чтобы не травмировать грудь излишним теплом, и влезла в душистые облака. Сквозь прикрытые веки перед глазами вставали картины одна лучше другой: Дима вынимает меня из пены, как Афродиту, нежно промокает мягким полотенцем, несет в постель…

Или нет. Он погружается в ванну вместе со мной, ведь ванна, которая будет в нашем доме, вполне вместит двоих! Мы нежимся в пене, он страстно гладит мое тело, целует, потом…

Вот насчет «потом» пока лучше не надо. Слишком волнительно. А мне нужно сохранять спокойствие и даже некоторую холодность. Ничто так не заводит мужчин, как нарочитая отстраненность женщины. Стоп. Чего это я? Ванна и все прочее – это ведь случится потом, только после свадьбы! Какая уже тогда холодность? Какая отстраненность? Наоборот! И я позволила расцвести всему буйству собственной фантазии.

В момент моего очередного протяжного стона вдруг вспомнилось: а что, если и тут, в ванной, есть скрытая видеокамера? И все, что я тут только что вытворяла, записалось на пленку? А если потом кто-то из обслуги догадается, что я – это я, и попытается эту запись продать? Или будет меня шантажировать?

Пространство ванной пришлось обследовать буквально по сантиметру. Вроде ничего похожего на камеру не нашлось, и, уже успокаиваясь, я вдруг сообразила, что мне до сих пор не вернули джемперок, забытый на скамейке. Непорядок! Надо спросить у портье! Что это за полицейское государство, где безнаказанно пропадают личные вещи гостей?

На выход я надела свой куршевельский костюм от Dior, тот самый лоскутный и пестрый в стиле folk. Я была в нем безумно элегантна! Словно только что спрыгнула с подиума. Волосы я разделила надвое и перевила пестрыми лентами, соорудив нечто среднее между косичками и хвостиками. На ноги – те же лодочки от Manolo Blahnik, которые я всего-то надевала пару раз от силы, да и кто это видел? Довершил мой облик лоскутный же рюкзачок от Cavalli, позаимствованный у Юльки.

– Хороша, черт меня возьми! – я крутнулась напоследок перед зеркалом и поплыла на завтрак в ресторан.

Что ж, придется сегодня давиться круассанами. В лавку за ветчиной посылать некого. А потом? Чем заняться? Может, сразу поехать в Ментон, к Диме? Нет, пожалуй, не стоит. Самое время навестить местные бутики. Ильдарово вспомоществование давно уже жгло огнем мою кредитку. Четвертый день в Монако – и ничего до сих пор себе не купить! Mauvais ton, господа! Если моя скромность зайдет так далеко, то скоро мне и в люди не в чем будет выйти!

Расслабленной равнодушной походкой завсегдатая этого курорта я вышла из отеля. Ничего не изменилось! Те же яхты на рейде, те же цветы, те же улыбчивые отдыхающие. Вместо бутика ноги сами по себе привели меня в Cafe de Paris. Натуру круассанами не обманешь! Натура хотела полноценного завтрака! Я заказала омлет, тосты с ветчиной и чай. Нацепила солнечные очки и уставилась на залив. В этот момент сама себе я очень нравилась! Красивая стильная девушка сидит в лучшем кафе Монако, пьет мелкими аристократическими глоточками холодную минералку и ждет завтрака. Просто. Изысканно. Мило.

– Дашка! – услышала я вдруг удивленный знакомый голос. – Ты что, уже из Финляндии вернулась? И Вован тут?

Аня. Ну, ты смотри! Никуда от соотечественников не спрятаться! Была бы я менее популярной, не знали бы мои коллеги меня в лицо, насколько спокойнее и проще протекала бы жизнь!

Я ревниво оглядела Анькин прикид. Простенькая льняная блузочка с ручной вышивкой по вороту и манжетам. Примерно такую же я видела в Куршевеле, долларов на пятьсот тянет. Фланелевые брючки с оригинальными кармашками в форме сердца, льняной пиджачок, модно-мятый, с вычурными пистончиками по обшлагам рукавов. Клево. Очень дорого, сразу видно. Но ничуть не лучше моего Dior.

Так. А что это она там лопотала про Финляндию и Вована? Значит, они все решили, что в вертолете была я? И Ефрамович улетел со мной? Нормальный расклад. Не хватало только, чтобы разгневанный и не удовлетворенный в своей низменной страсти Тимур доложил об этом Ильдару.

– Привет, – делано радостно откликнулась я. – Какая Финляндия, ты о чем?

– Тихушница! – заговорщически улыбнулась Анька. – Чтобы вот так с одного раза зацепить Ефрамовича… Но я никому не сказала, что в вертолете – ты. Цени!

– Уже, – кивнула я. – Давай не будем об этом.

– Давай, – согласилась Анька. – Ну и как он? Еще способен? Вот, Дашка, скажи по секрету, чего в тебе такого? Дацаев на стенку лез, когда решил, что ты от него на берег сбежала, Ефрамович даже про свою пассию забыл. Чем ты их берешь?

Я лишь многозначительно пожала плечами, типа, знаю, но не скажу.

– Да-аш, – просительно протянула Анька, – ну мне, как подруге-то, можно?

– Сама не знаю, – смущенно улыбнулась я. – Меня это, честно говоря, сильно достает! Нигде покоя нет. Ты же видишь, я даже по тусовкам не хожу.

– Счастливая, – завистливо вздохнула Анька. – А мне все никак не везет. И замуж пора, отец уже запилил, наследника ему подавай. А за кого? Своих я всех как облупленных знаю, одни импотенты, а с простым народом общаться некогда. Но я сегодня ночью с таким чуваком познакомилась, Даш, полный улет!

– Где? – из вежливости спросила я.

– В казино. Мы туда всей шоблой ночью завалились, народу тьма, и все у одного столика сгрудились. Там такая игра шла! Парень один, француз, за пару часов девятьсот тысяч в рулетку выиграл! Прикинь? Ну, наши хвосты распушили, сейчас, говорят, мы его сделаем! Ага, сделали! Дацаев сто тысяч проиграл, депутат наш пятьдесят спустил, Мишка Рокотов завелся: щас, говорит, я этого лягушатника заставлю Монте-Карло голой задницей освещать! А парень этот встает и заявляет: «Все, на сегодня игра закончена. Судьбу испытывать не буду». Тимур орет: «Я отыграться хочу!» Мишка жетонов целый лоток приволок, на лимон, не меньше. А тот сделал всем ручкой и смылся. Правда, пообещал Тимуру, что завтра вечером снова придет, даст Дацаеву возможность взять реванш.

– Сколько, говоришь, за раз выиграл?

– Да где-то около лимона.

– Ни фига себе!

– Вот именно! А парнишка – ничего себе! Высокий, загорелый, спортивный. В белом костюме.

– Познакомилась?

– А то! Пока ему деньги выдавали, он всех коньяком угостил. Ну, я туда-сюда, типа душно, хочу погулять, а вся компания снова играть села. Короче, пошли с ним на улицу, зарулили в Le Foile Russe, это в Monte Carlo Grand Hotel, успели на конец шоу, поужинали. Я после коньяка шампанского напилась, меня повело! Короче, завалились ко мне в номер. Прокувыркались до утра, я и уснула. Просыпаюсь, моего принца нет! Правда, на полу букет роз. Теперь страдаю. Ни визитки не оставил, ни записки. А мужик, Даш, восторг! У меня таких еще не было! Секс-машина.

– Как зовут-то хоть, помнишь?

– Спрашиваешь! Поль. Он – рантье. В Париже несколько домов, в Ницце несколько вил. Даш, я влюбилась! Я за него замуж хочу!

– Ну и выходи!

– Как? Где его искать?

– Ты же сама сказала, что он сегодня ночью в казино появится! Там и встретишь.

– Точно! – обрадовалась Анька. – Дашка, какая ты умница! Слушай, а поехали со мной на World Yacht Trophies!

– Куда?

– В Антиб. Яхт-шоу, это такой базар лодочный, где яхты продают-покупают. Там все наши собрались. Одни мужики. Жен своих дома оставили, чтобы спокойно джентльменским слабостям предаваться. А потом затосковали. Еще бы! Мало приятного друг на друга пялиться. Потискать некого, трахнуть – тем более. Местных шлюх они после куршевельской истории брать опасаются. Мишка мне позвонил, говорит, приезжай, Ань, пожалуйста, хоть компанию нашу разбавишь. Я пообещала. А одной как-то в лом. Там, конечно, пара-тройка чьих нибудь законных супружниц будет, но с ними поговорить не о чем. Тоска! Поехали, а? Яхт-шоу – штука очень классная. По морю покатаемся. А к вечеру вернемся, нас прямо в Монако на яхте доставят.

А что? World Yacht Trophies – одно из самых престижных мероприятий. Вполне можно засветиться. Тем более будут, как сказала Анька, все свои. До вечера у меня все равно голяк, а по бутикам завтра прошвырнусь.

– Не знаю, – скуксилась я. – Дел по горло. Да и не люблю я все эти сборища. Приставать начнут, а я это не терплю!

– Нет, Даш, к своим не пристают. Все сугубо по обоюдному желанию. Не хочешь – не надо.

– Ну, уж, – усомнилась я, вспомнив бег с препятствиями по «Жемчужине» от распаленного Тимура.

– Точно-точно, – уверила Анька. – Мы туда в компании братьев Шпенглеров приедем, а их, знаешь, как уважают?

– Шпенглеры? Это еще кто?

– Ты не знаешь Шпенглеров? – Аня аж подавилась кофе. – Они откуда-то с островов, из Новой Зеландии, что ли, или с Майорки… Но живут тут, в Монако. Частные инвесторы. Все, кто у нас ценными бумагами занимается, им в рот заглядывают.

– Почему?

– Да они уже столько акций скупили! У них очень крупные пакеты Газпрома, ЕЭС, ЛУКОЙЛа, каких-то металлургических гигантов. Миллиардеры! И, кстати, очень приятные мужики. Еще вполне пригодные.

– Для чего?

– Для всего, – Анька хихикнула. – Только они такие скромняшки! Нам, кстати, надо сейчас к ним идти. Правда, они меня одну ждут, но я думаю, – Анька критически оглядела меня с ног до головы, – против моей подружки не будут возражать.

– Что ты задумала? – подозрительно спросила я.

– Да ничего, не бойся! Говорю же, еще те скромняги! Хотя, Дашка, если бы кого-нибудь из них захомутать… – Ты же только что за француза замуж хотела?

– Да нет, это я, конечно, погорячилась. Папа не разрешит. Поля я бы в любовниках оставила, а за Шпенглера замуж вышла.

Логика Анны была хоть и ущербной в моральном смысле, но зато вполне прагматичной. И очень современной. Муж – для семьи и повышения благосостояния, в общем, для души, а друг – исключительно для тела. Чтобы сбрасывать эмоции и спасаться от депрессии. Насколько я слышала, жены миллионеров сплошь маются этой страшной болезнью. Мне, правда, такой вариант не подходил: Дима с его чистотой и наивностью вряд ли будет согласен на столь радикальную смену нравственных ориентиров. Да и потом, зачем нужен любовник, если муж вполне удовлетворяет? Конечно, не всем так везет, как мне. Поэтому на несчастную Аньку я взглянула даже с некоторой жалостью.

– Ладно, раз тебе это так необходимо, поехали.

В квартире зарубежных миллиардеров я была впервые в жизни. Лифтер в безупречном черном костюме, белоснежной манишке и таких же перчатках довез нас до восьмого этажа, набрал на дверях какой-то код, стена лифта вдруг куда-то отъехала, и мы оказались прямо в роскошной прихожей. Слева пышно колосился чудной бело-розовый куст, справа в полный рост стояла Венера Милосская. С руками. Видно, денег Шпенглерам и впрямь девать было некуда, раз уговорили мировое культурное сообщество восстановить руки, потерянные при неизвестных обстоятельствах тыщу лет назад.

– Аня, – вышел к нам навстречу мужчина в голубых джинсах и светло-сером джемпере, – вы очень вовремя! Мы уже собрались выезжать. Ричард, – протянул он мне сухую горячую ладонь.

Мужичок был так себе, по сравнению с моим Димой – цуцик. Где-то метр семьдесят пять, поджарый, чуть сутуловатый, в узких очках. Лицо, от глаз до подбородка, прочерчивали две глубокие складки. Эти складки вместе с очками придавали ему какой-то ученый вид. Доцент с кафедры иностранных языков, не иначе.

– Даша, – я со сдержанным достоинством ответила на рукопожатие.

– Коллега, – пояснила Анька. – Очень известная в России журналистка. Приехала писать о яхт-шоу.

– Вы увлекаетесь яхтами? – улыбнулся Ричард, сразу помолодев лет на пятнадцать.

– Я увлекаюсь жизнью, – ответила приветливой улыбкой я. – Во всех ее проявлениях.

– Интересно! – хозяин прищурился и окинул меня уже совсем другим, заинтересованным и оценивающим взглядом. – Хотите чего-нибудь выпить?

– Да, – кивнула Анька. – Мне вина плесни. Голова после вчерашнего гудит, как котел.

– А мне воды, – попросила я. – Простой. Без газа.

– Конечно! – он открыл дверь в комнату. – Проходите.

Когда я буду принцессой, то, пожалуй, уговорю Диму, чтобы кроме замка мы купили себе такую же вот скромненькую квартирку. С таким же роскошным видом на Лигурийское море, на улочки Монако, на трассу Формулы-1. И обставлю ее аналогично – кожаная мебель персикового цвета, светло-зеленый мягкий ковер и такие же портьеры. Обязательно – такой же белый рояль под раскидистой пальмой! И, конечно, картины на стенах. Кто это? Похоже на Пикассо. А может, Сальвадор Дали?

Интересно, а сколько здесь комнат для гостей? И какие они? Судя по тому, что лифт открылся прямо в квартиру, на этаже она одна. То есть комнат должно быть немало. Правильно. Допустим, к нам приехали родственники из России. Где они возьмут деньги на отель? Поэтому – богатые гости остановятся в паласе, а бедные родственники – у нас. Не выгонять же!

Хорошо бы посмотреть еще и спальню. И кабинет. Да и столовую – тоже неплохо. Но – нельзя. Делаем вид, что всю жизнь только в таких квартирах и провели.

– Анна, здравствуй, дорогая! – снова поздоровался появившийся из коридора Ричард и расцеловал подругу в обе щеки.

Я оторопела. У него что, склероз? Однако… как же при таком заболевании миллиардами ворочать? Значит, он и со мной будет снова знакомиться? Так и вышло.

– Добрый день! – церемонно склонился мужчина. И я обратила внимание, что он успел сменить серый джемпер на бежевый. То есть его послали за напитками, а он по пути все забыл и решил переодеться. – Вы, очевидно, подруга Ани?

– Даша, – справившись с удивлением, я снова протянула для пожатия руку.

– Кристофер, – отрекомендовался он. Господи, близнец! А я что подумала? Хорошо еще, что ничего не ляпнула! Только тут я заметила, что у братьев разные прически. Ричард – короткостриженый, чуть ли не под ноль, а Кристофер забирает длинные волосы в тощий хвостик. Хотя если смотреть спереди – залысины совершенно одинаковые. То есть, чтобы не путаться, надо заходить к ним со спины.

Оба братца создавали впечатление, как бы это сказать… вернее, не создавали никакого впечатления. Серенькие, тихонькие, по Тверской пройдешь, через одного – такие. Миллиардеры тоже мне!

Минут пять мы болтали ни о чем – то есть о погоде, природе, ценах на квартиры, общих знакомых. Вернее, со Шпенглерами болтала Анька, попутно попивая вино, а я молча тянула воду, изображая таинственную загадочность.

– Квартиру-то продавать не надумали? – невинно поинтересовалась подруга.– А то мой папахен готов!

– Что ты! – махнул рукой Ричард. – Мы ее очень удачно купили, всего за одиннадцать миллионов, а сегодня она стоит двадцать!

– Вот и я про то же говорю, – кивнула подруга. – Отец сказал: ищи не дороже десятки, больше не дам. А что я за десять миллионов тут куплю? Какой-нибудь сарай под Ниццей? Так у нас уже есть один в Канне. Пять спален, два бассейна и сад из трехсот деревьев. На машине кататься можно. И что? Если виллу продать, мне тут на двухкомнатную хрущевку не хватит! Я даже заезжать туда не стала. Тоска зеленая. Кроме кинофестиваля – никаких развлечений. Провинция.

– Это – да, – важно согласился Кристофер. – Мы поэтому и не стали покупать виллу. Вся деловая жизнь тут, в Монте-Карло, а отдыхаем мы дома, на островах.

О каких именно островах все же шла речь, мне очень хотелось узнать. Но тут позвонили снизу и сообщили, что нас ждет лимузин.

В прохладном душистом чреве роскошного автомобиля звучала какая-то тихая этническая музыка. Близнецы Шпенглеры вели себя мило и скромно. Ни слова о ценных бумагах, ни намека на крупные сделки. Легкая болтовня об Уимблдонском турнире, воспоминания о турнире в Австралии по гольфу, пересказ забавных эпизодов американского этапа Формулы-1. Анька поддакивала каждой фразе, включаясь в тему мгновенно! Вот что значит – одна среда. Я и теннис-то всего лишь по телевизору видела, а про гольф вообще только слышала. И по Америке погулять не удосужилась. Несмотря на это, я умело поддерживала беседу мимикой – улыбалась, хмурилась, удивлялась. В конце концов на мои ужимки обратил внимание Кристофер.

– Даша, видно, вы – настоящий журналист. Мы болтаем, а вы все слушаете и запоминаете.

– Запоминаю? – легко откликнулась я. – Зачем? Разве вы говорите о государственных секретах? Вот если бы вы рассказали, как завладели Газпромом, я бы послушала.

Анька выкатила на меня испуганные глаза, а братья – оба – вдруг громко и раскатисто заржали. Никогда бы не подумала, что в их тщедушных телах прячется такой смех.

– Почему именно Газпром? – вытер слезы счастья Ричард. – Почему не Новолипецкий металлургический комбинат? Или ЕЭС?

– Потому что акции Газпрома очень поднялись в цене, – объяснила я и тут же сама от себя пришла в ужас. На самом деле, я понятия не имела, что происходит на фондовом рынке, да и честно говоря, само это понятие было для меня сочетанием двух знакомых слов, не больше. А вышло, что я попала в самую точку!

– Даша, вы следите за котировками? – изумился Кристофер. – Может быть, играете на бирже?

– Не женское это дело, – мило отмахнулась я. – Просто меня, как и любого нормального человека, беспокоит судьба России. А Газпром – это… – я замешалась, подбирая слова, – основа национального благосостояния.

– Браво, Даша, – глухо, но весьма искренне сделал несколько сухих хлопков ладонями Ричард. – Впервые встречаю такую молодую и рассудительную даму, тем более, в этом кругу.

– Я – журналист, – скромно отозвалась я. – Я вне круга. Я – летописец.

Рот Аньки, мне было хорошо видно, так и оставался разинутым. Братья, и это тоже нельзя было не отметить, просто подались вперед, ловя каждое мое слово.

– Так вы на яхт-шоу тоже для работы?

На мой утвердительный кивок Анька громко взглотнула, словно хотела выразить протест, да не решилась.

– А как вы относитесь к русским олигархам? – испытывающе взглянул на меня Ричард.

– Как к неизбежному злу. Это социальное явление я изучаю особенно пристально.

– Вы что, не читали, как Даша разделала русские сезоны в Куршевеле? – Анька наконец-то пришла в себя и вознамерилась на равных поучаствовать в разговоре. – Это же была бомба!

– Нет, мы не читаем русских газет, – пожал плечами Кристофер.– Извините.

– Ничего страшного, – я понимающе улыбнулась. – Пушкина тоже не все читали. От этого он не стал менее великим. Я работаю для своих читателей. Своего народа.

Анька снова громко глотнула.

– Знаете, мы начинали свой бизнес с торговли, отец нам оставил несколько магазинов и надеялся, что мы продолжим его дело. – Кристофер смотрел на меня очень внимательно и серьезно. – Но мы с братом решили, что займемся инвестициями. Мы двигались очень медленно и осторожно, мы не могли рисковать тем, что нажил отец! Поэтому мы двинулись на развивающиеся рынки. Гонконг, Бразилия, Чехия… Потом мы пришли в Россию. Главное, что мы делали – искали недооцененные активы и старались повысить их рыночную капитализацию. Все, что мы заработали, мы именно заработали! Мы знаем цену каждой копейке. Поэтому у нас нет яхт, вилл и замков. Мы не можем прокутить миллион за ночь. Потому что он не свалился нам с неба. Мы часто бываем в России и видим, как живет эта страна. И когда я наблюдаю за вашими соотечественниками, мне кажется, что они – больные люди! Нам постоянно предлагают черные схемы, нас считают за идиотов, только потому что мы хотим платить налоги. Объясните мне – почему? Почему ваши олигархи так не любят свою страну, что даже тратить деньги предпочитают здесь, в Европе?

– Наоборот любят! – вставилась Анька. – Поэтому и не хотят народ раздражать! Наши люди не готовы еще нормально воспринимать богатство. Работать не хотят, а завидовать и злобствовать – пожалуйста! Кому эти яхты мешают? Правильно Вовка Ефрамович говорит: мои деньги, куда хочу, туда и трачу.

– Я бы мог с тобой согласиться, – мягко улыбнулся Ричард, – но я – аналитик. И очень хорошо вижу, что такой дикий дисбаланс в доходах – прямая дорога к социальной катастрофе. Или у вас кто-то думает, что успеет спрятаться? Когда я сравниваю суммы, потраченные на выпивку, развлечения, покупку вилл, яхт с вашим национальным бюджетом, мне, честно говоря, становится просто не по себе.

– Что ты имеешь в виду? – заносчиво задрала подбородок Анька, не на шутку обиженная за всех российских олигархов, но главным образом, за собственного отца. – Это – пропаганда! Я как специалист по пиару тебе ответственно заявляю.

– В таком случае, весь ваш национальный бюджет – сплошной пиар, – хохотнул Кристофер. – Нам доступны только официальные цифры. Даша, – повернулся он ко мне, – можно к вам обратиться в качестве эксперта? Наверняка вы нам сможете объяснить то, чего мы сами никак не можем понять.

Я приосанилась. Сделала умное и заинтересованное лицо. То, что эти магнаты обратились ко мне, а не к Аньке, льстило. Конечно, я смогу достойно побеседовать на любую тему.

– Как относятся в России к широко рекламируемым национальным проектам? Они помогут народу?

Более дурацкого вопроса ожидать было трудно.

– Конечно, – снисходительно отозвалась я, лихорадочно соображая, как стану выкручиваться, если Шпенглеры полезут в проектные дебри. Политика, тем более социальная, меня никогда не интересовала! Понятно, кое-что я об этих начинаниях слышала, но именно – кое-что.

– Да?! – оба брата уставились на меня в крайнем изумлении.

– Да, – веско кивнула я. – Не зря же на них выделены такие деньги.

– Какие деньги? – подскочил на мягком сиденье Ричард. – Вы смеетесь? На ваше «Образование» – дали ровно стоимость флотилии Ефрамовича плюс два года ее обслуживания. В «Здравоохранении» – на подготовку врачей выделено семь миллионов долларов. Столько стоит одна шлюпка с «Жемчужины»! Всю «Скорую помощь» России собираются оснастить на сумму, равную цене одной яхты! Это невозможно понять!

– А чего вы все на яхты меряете? – злобно спросила Анька. – Тоже мне, нашли единицу измерения!

– Просто так нагляднее, Аня, – пояснил Кристофер. – Яхта – символ роскоши, то есть без нее вполне можно прожить. А вот без врачей и учителей… У нас, среди европейской бизнес-элиты, даже шутка ходит: обратиться в ООН с предложением: присвоить России статус страны, дружественной олигархам. Если собрать все яхты, которые сейчас принадлежат русским, это будет очень серьезный флот! Такой может позволить себе лишь очень богатая страна.

– А вы считает Россию бедной? – язвительно спросила я.

– Да нет, – Ричард замялся. – Парадокс! У вас есть богатые люди, есть очень богатые, а вот о стране такого сказать нельзя. Если, конечно, страну отождествлять с народом, а не с олигархами. Вы искренне верите в успех вашей бюджетной политики, Даша?

– Ну… – мне стало как-то не по себе. Делать мне больше нечего, кроме как бюджет изучать… И откуда я могу знать, сколько стоит шлюпка с «Жемчужины»? Но, с другой стороны, с какой стати какие-то австралийцы… или индонезийцы… с каких они там островов? – критикуют мою родину? Нацпроекты им наши не нравятся! Скажите пожалуйста! Боятся они нас, вот что. Поэтому и тявкают, как моськи, на нашего российского слона.

– Может быть, дело в том, что вам очень хотелось бы видеть Россию слабой и бедной? – элегантно съязвила я. – Увы, ничем не могу вам в этом помочь.

– Точно, Дашка! Молодец! – обрадовалась Анька.

– Бедной? Нет, – качнул головой Шпенглер. – Бедная страна – всегда проблема для соседей. И слабой – тоже нет, не хотим. Это невыгодно для нашего бизнеса. Потому мне многое и непонятно. Например, зачем вы распродаете свой военный флот?

– Рич, чего ты завел эту шарманку? – сварливо спросила Анька. – Ну завидно вам, ну не дает вам покоя, что Россия под вас не ложится. При чем тут наши олигархи? Какая тебе разница, что мы с нашим флотом делаем? Свое же продаем, не чужое! Да Вова Ефрамович, когда понадобится, свою «Жемчужину» в один момент в крейсер переделает! У него же там даже подводная лодка есть!

– Есть, – подтвердила я. – И специальная противоракетная защита.

– А, теперь понял! – радостно хлопнул себя по колену Кристофер. – Спасибо, девушки! То есть это такой специальный ход! Россия продает свой военно-морской флот… Сколько там, Рич, уже продали? Сорок один корабль?

– Точно, – кивнул близнец. – На тридцать миллионов долларов.

– Вот! – еще больше обрадовался Кристофер. – Это примерно четверть стоимости «Жемчужины».

Мне стало совсем хреново. Этих цифр я не слыхала ни разу. Да и как такое может быть? Сорок один военный корабль – это же чертова уйма! – стоит столько же, сколько четвертуха этой посудины? Врут! Ясное дело, врут! Я же видела по телевизору наши авианосцы! Да на них десять «жемчужин» поместится! То есть и цена должна быть соответствующей. Наши что, идиоты, задарма обороноспособность государства гробить?

– Значит, – продолжил Шпенглер, – Россия просто меняет свой военно-морской флот на яхты! Вот это маневр! Кто ж у вас такой умный? Кто это придумал? То есть мир вас уже не боится, чего бояться, если вооружения нет, а на самом деле в один момент все лодки ваших олигархов могут стать военными кораблями! Да еще оснащенными субмаринами! Это же сенсация, Рич, ты понял? Опять Пентагон прохлопал!

– Ну, – восхищенно протянул Ричард, – вот это действительно ноу-хау! То есть Россия экономит на содержании военного флота, а всю ее тайную эскадру содержат олигархи. Ловко! Теперь мне понятно, почему государство так к ним благоволит. Стоит себе на рейде яхта, все думают, что это богачи гуляют, а на самом деле – это боевой корабль на патрулировании, который может в любую секунду выпустить боевую ракету!

– Авианосец! – закивал Кристофер. – У Ефрамовича ведь и посадочные площадки для вертолетов есть?

– Две, – гордо, будто все это принадлежало мне, – ответила я.

Настроение у всех стало просто великолепным. Вот что значит: люди поняли друг друга. А то – нацпроекты, бюджет… Скука!

– У олигархов, между прочим, еще и личные самолеты имеются, – мимоходом, словно случайно, заметила я. – Боинги реактивные…

– А они, вероятно, мгновенно превращаются в истребители? – каким-то странно-тоскливым тоном спросил Ричард. – Или в бомбардировщики?

– Не знаю, – пожала плечами я, показывая, что тему безопасности своей родины, равно как и ее военных секретов, обсуждать не хочу. – Я в этом мало что понимаю.

Шпенглеры, по моему мнению, были положены на лопатки. Причем элегантно и красиво. Жаль, что весь этот разговор тут и останется. Впрочем, почему тут? Как эпизод, его можно вполне вставить в материал. Правда, придется договариваться с Анькой, чтобы не повторяться. Эксклюзив должен быть один! И только в одном издании. А вообще-то… Вряд ли Анька про этот разговор вспомнит. Вон как у нее глазенки плавают! Вино на старые дрожжи хорошо пошло. До работы ли ей? Да и не на службе она, на отдыхе. Так что эксклюзив мой и только мой!

Мыс Антиб, куда мы приехали, оказался славным тихим местечком, сплошь поросшим соснами. Если бы не высокие заборы, точнее сказать, монументальные ограды, за которыми совершенно не проглядывались строения, то легендарный Антиб вполне можно было бы принять за кусочек Юрмалы или даже Подмосковья. Словом, за знакомые и родные места.

– Где-то тут Hotel du Cap Eden Rock, – вертела головой я. – Там сейчас Шерон Стоун отдыхает.

– Откуда ты знаешь? – ревниво спросила Анька.

Я загадочно промолчала.

– Ясно, – сделала вывод подруга. – Значит, точно Финляндия отмазкой была, а на вертолете вы летали сюда.

Я снова не ответила. Зачем? Пусть думает, что хочет.

– Давайте заедем, – загорелась вдруг Анька. – Я с Шерон тоже познакомиться хочу!

– Не получится, – кисло скривился Ричард. – Частные владения, охрана. Мы даже в парк заехать не сможем.

Лицо у него было такое, словно он подавился собственной завистью.

– Говорят, это лучший отель на всем побережье? – невинно полюбопытствовала я. – Вова сказал, что отвалил за него миллиард с гаком.

– Наверно, больше на тот момент просто в кармане не лежало, – злобно хохотнул Кристофер.

– За дорого купил, что ли? – зевнула Анька.

– Не то слово! Вот, скажи, ты бы стала платить за сумочку пять тысяч евро, если она стоит всего пятьсот?

– Что я, дура? – ухмыльнулась подруга. – Я бы наоборот еще и поторговалась. У меня этих сумок – два шкафа! Хотя… если бы мне эта сумка сильно понравилась, то я бы на деньги не посмотрела.

Вот зараза! А если денег нет, как у меня, например?

– А если денег нет? – словно, услышав мои мысли, спросил Ричард.

– У папашки возьму, – отмахнулась Аня. – От него не убудет.

– А если отец бедный?

– А на хрена мне такой отец? – удивилась коллега.

– То есть главное – твое желание?

– Конечно!

– Вот этим-то вы, русские, и отличаетесь от европейцев, – вздохнул Ричард. – Я как-то племянника из поместья в город привез, в магазин игрушек завел, выбирай, говорю. Так он аж разревелся от того, что выбрать не мог. Все хотел! И сразу. Вот так и вы. Как дети! Хочу – и все. Реальная цена Eden Rock от силы полмиллиарда, но и это, если учесть его культовость и популярность. А Ефрамович покупает его за миллиард. Зачем?

– У Вовы детство трудное было, – объясняюще улыбнулась я. – Он без родителей рос.

– Сиротка, значит?

– Да.

– А как в России относятся к сиротам?

– Очень хорошо! Русские – удивительно милосердный народ, – просвещать тупоумных островитян мне страшно нравилось.

– Тогда понятно, почему ваш президент так любит Ефрамовича. Национальные традиции. А Вексельберг? А Керимов? А Потанин? А Прохоров? А Дерипаска? Они тоже – сироты?

Биографий этих достойных мужчин я не знала, поэтому глубокомысленно промолчала.

– А Ходорковский? – вдруг быстро спросил Ричард.

В моей памяти всплыло интервью с матерью опального олигарха в моей же газете. После него, правда, замредактора, который материал пропустил, уволили, но не о заме же сейчас речь.

– Нет, у Ходорковского точно родители есть.

– Ясно, – кивнул Кристофер. – Потому он снисхождения и не заслуживает. Может, это и есть та самая знаменитая разгадка русской души? Ведь на сироток ни обижаться, ни обижать нельзя.

– Правильно, – согласилась Анька. – Скорее потакать надо. Поехали уже на шоу! Там всех наших сиротинушек оптом и увидим.

– Рано, – качнул головой Ричард. – Мы сделали поправку на пробки, а их сегодня нет. Так что у нас еще куча времени. Заедем в старый Антиб? Мы очень любим там гулять. Хотите?

Конечно, я хотела. Аньке после облома с Шерон было все равно. Она досасывала, кажется, уже вторую бутылку вина.

– Вы были в Антибе, Даша? Это очень интересный городок! Совсем крошечный, но имеет четыре гавани для яхт на три тысячи мест. Мы коллекционируем Пикассо, поэтому обязательно заходим в его музей. Вы любите живопись? Пикассо здесь испытал огромный творческий подъем! За полгода написал сто пятьдесят работ! Он тут жил в бывшем замке Гримальди.

– Что? – мгновенно оживилась я. – Где? Пикассо – мой любимый художник! Очень хочу!

Мне так не терпелось взглянуть еще на одно, очередное, родовое гнездо, что я почти не слушала объяснений Кристофера, рассказывающего о городе. Да и сам Антиб меня не очень заинтересовал. Да, милый. Да, уютный. Высокие дома. Узкие улочки. Полно магазинчиков и ресторанчиков. На что любоваться-то? Если только на окружающие исторические реалии, которые, если верить добровольному гиду, совершенно не изменились со времен господства Гримальди.

Вообще-то, чем больше я узнавала о корнях нашей династии, тем сильнее расцветала во мне фамильная гордость. Великие, великие люди! В каждом городе по замку! Интересно, а когда мы с Димой обнародуемся, сможем ли заявить законные права хотя бы на один из них? Как это называется, репатриация? Надо будет проконсультироваться с адвокатом.

А до замка-то мы и не дошли. На повороте одной из улиц красовалась табличка: «Музей Пикассо сегодня закрыт». Несносные миллиардеры легко повернули обратно. И мне пришлось. Как будто эти картины были мне нужны!

Нет, предупредительность французов может изрядно подпортить жизнь. Не выстави они табличку, мы бы дотопали до нужного места. Ну поцеловали бы пробой, как говорится, и что? Зато потом я бы со знанием дела рассказывала Диме, как тщательно изучила исторический путь Гримальди.

Ясное дело, у меня испортилось настроение. Когда Шпенглеры захотели еще прогуляться по Жуан ле Пину, городку, пристроившемуся с другой стороны мыса Антиб, где мы оказались, снова попетляв на лимузине по пустынным дорогам, я по примеру Аньки решила остаться в машине, сославшись на то, что мне нужно сделать несколько звонков по работе.

Братья вышли на набережной, чего им там понадобилось – ума не приложу. Вокруг гомонили мамаши с детишками разных возрастов, пестрели лотки с игрушками и воздушными шарами, белели лотки с мороженым и сладостями. Ни старушонок в бриллиантах, ни чопорных джентльменов, ни парада новинок дизайнерской мысли. Скука. Просто Анапа. Детский курорт.

Аньку уже изрядно развезло, она все время хихикала и показывала пальцем на кувыркающуюся на роликах ребятню.

– Дашка, давай на роликах прокатимся! – вдруг предложила она. – Я во Франции еще так не прикалывалась!

– Не хочу, – отказалась я.

Честно говоря, поездка начала меня уже утомлять. Доедем мы вообще когда-нибудь до яхт-шоу или нет? Что, мне в Монако было плохо? Или я собралась яхту покупать? Вот так всегда. Страдаю из-за собственной доброты.

Анька тем временем выбралась из салона, отловила какого-то пацаненка, сунула ему в руки стоевровую бумажку и присела на бордюр – переобуваться.

За сто евро, между прочим, можно новые ролики купить. Во мне снова взметнулась классовая ненависть к прожигателям жизни, но на сей раз я вполне умело и быстро ее в себе подавила. Надо привыкать, надо учиться делать подобные вещи так же легко. Не жмотиться и не задумываться.

– Даш, – подружка, лихо вихляясь, проехала перед машиной и притормозила, ухватившись за столб с табличкой «Juan-les-Pins». – Снимай!

– Чем?

– Моим мобильником!

Подхватив с сиденья навороченную Nokia, я отыскала управление камерой, навела на Аньку, щелкнула.

– Давай еще! – подруга задрала ногу, словно пыталась изобразить цаплю, надумавшую взлететь.

Нажав на кнопку еще пару раз, я решила посмотреть, что получилось из моего фотографического опыта. Открыла «галерею». В ней – фото. Из последних цапельных щелчков удачным оказался один. Самый первый тоже был вполне терпим. Машинально я листанула альбом дальше.

Что это? Откуда? Глюки? Не может быть!

Меня будто обварили крутым кипятком, и теперь он стекал по моему лицу, за шиворот и на грудь, противно обжигая нежное тело, больно разъедая тонкую кожу.

Неужели человек может быть похож до такой степени?

Этот смешной чубчик, глаза, брови, губы… Вот он улыбается прямо в камеру. Вот он стоит на набережной на фоне ночного залива и снова улыбается. Даже смеется. Вот поднял руки, словно празднует победу.

– Аня, – похолодев от очень нехорошего предчувствия, позвала я. – А это кто?

– Где? – Анька все никак не могла отлепиться от столба.

– В телефоне. Последние фотки. Мужик в белом.

– А, этот… – подруга, наконец, оторвалась от спасительного тормоза, подрулила ко мне. – Я же тебе рассказывала, ну, тот француз, рантье. Который вчера в казино лимон снял. Красавчик, да? А в постели… – Анька мечтательно прижмурилась и плотоядно облизала губы. – Хочу!

Не удержавшись от эмоций, она не уследила за ногами, они разъехались в разные стороны, и Анька оказалась на асфальте. Очень кстати. Иначе, даже спьяну, она не могла бы не заметить, как смялось и сползло прямо на сиденье лимузина мое лицо.

– А он по-русски говорит?

Мне страшно, просто безумно хотелось обознаться. Мало ли что в жизни бывает! Вот Шпенглеры вообще близнецы. Может ведь такое случиться, что у него в Париже живет двойник. Или даже какой-то родственник. Дальний. Природа иногда так жестоко шутит!

– Откуда? Он по-английски-то еле-еле. Французы вообще считают, что все должны знать их язык.

– А по-французски хорошо говорит?

– Ты че, дура? Говорю же, он француз! А вообще, откуда я знаю? Я же по-лягушачьи ни бум-бум!

Я нашла в меню функцию увеличения фото. Нажала.

Выплыл левый глаз, на весь экран. Стрелка смещения. Нос. По левой ноздре шла яркая свежая царапина. От моего мизинца.

Дима. Полиняк.

Сказать, что мне стало плохо – значит просто-напросто онеметь. Слов, чтобы описать то, что со мной происходило, ни в одном из известных мне языков просто не существовало. Не задумываясь, я открыла лимузиновый бар, ухватила первую попавшуюся (даже на этикетку смотреть не стала) бутылку, выудила стакан, плеснула в него, не жалея, и вогнала в себя. Одним глотком. Ни вкуса, ни крепости не чувствовалось совершенно. Я повторила. На этот раз во рту стало несколько горько.

– Вискариком балуешься? – возникла в окне воспрявшая с асфальта Анька. – Мне тоже налей. А пожрать там ничего нет?

– Фрукты, – сквозь зубы ответила я, запечатывая Анькин рот сочной желтой грушей.

Я была готова ее убить. Но за что? Убивать следовало вовсе не ее. Она-то и знать не знала, кто такой этот Дима. Ну переспала, с кем не бывает? Уж я-то знаю, как мужики умеют голову задурить! Если бы не моя операция, то вчера точно Дима ни в какое казино уже бы не пошел. Да и сейчас, наверное, мы бы все еще зажигали в моем номере. Я аж зубами скрипнула от обиды и бессилия.

– Дашка, давай еще по вискарику! – предложила Анька, вваливаясь в лимузин. – Пока этих клоунов нет.

Что, мне жалко, что ли?

Виски вообще-то я не пила. В принципе не люблю крепкие напитки. Они противопоказаны для хрупкой массы моего тела. И потом ни вкус, ни запах меня как-то не вдохновляют. Однажды в командировке, еще на первом году работы, я оказалась в деревне, и меня там напоили самогоном. По вкусу – чисто виски. Боже, как мне потом было плохо! С тех пор я на этот напиток просто забила. Не мое. А тут… Чего только не сделаешь в состоянии нервного срыва! Сейчас, наверное, я бы и уксус выпила не морщась, а опомнилась бы только тогда, когда хоронить понесли.

В моей голове уже славно шумело, мысли становились четкими и ясными.

Значит, Дима мне изменил. Причем сразу после прощания. Потащился в казино. Зачем? Да ясно, зачем! Я же сама ему и сказала, что новичкам везет. Вот он и решил выиграть денег, чтобы было, на что меня погулять. Наивный! А откуда у него взялся этот белый костюм? Купил? Зачем?

И на этот вопрос мой быстрый умный мозг тут же нашел ответ. В первый раз-то нас пустили в казино в неподобающем виде исключительно по моей карточ ке, то есть одному ему, понятно, вход был воспрещен. Значит, костюм он взял напрокат. Как я – платье. То есть эта часть вполне понятна. Переоделся, зашел, выиграл. Миллион, Анька сказала?

Миллион!

То есть Дима Полиняк за одну ночь стал евровым миллионером?

Интересно, что он собирается на эти деньги мне купить?

А если он вообще теперь на меня смотреть не захочет? Только дураку неизвестно, как внезапное богатство меняет людей… Но, извините, если бы не я, он бы в это казино вообще никогда не пошел! И, значит, ничего бы не выиграл? То есть, рассуждая по справедливости, минимум, половина – моя! Может, так прямо и сказать: «Ты низко пал в моих глазах, измену я не прощу, поэтому делим деньги поровну и расходимся, как яхты в заливе». Он, конечно, кинется в ноги, станет умолять о прощении. Но я буду непреклонна.

Так?! А замужество? А мое монархическое предназначение? Принадлежу ли я теперь сама себе? Имею ли право ставить личные интересы выше общественных?

Этот вопрос торчал в моей голове раскаленным гвоздем. Чтобы приглушить жжение, я загасила его еще одним хорошим глотком виски, который протянула мне добрая Анька. Удивительно, но буквально через пару минут гвоздь, зашипев, растворился, и вместе с ним куда-то улетучились тревога и злость, меня съедавшие.

А что, собственно, произошло? Сама же распалила мужика до невозможности, вот он и сбросил сексуальное напряжение с первой подвернувшейся шлюхой. То есть это и не измена вовсе, а так, сеанс сексотерапии. Любой на его месте поступил бы так же. Ведь ко мне-то он отнесся с должным пиететом! А вполне мог бы изнасиловать. От нахлынувшей страсти. Что он, железный? Но! Раз даже попытки не предпринял, а, наоборот, подарил кольцо, значит, рассчитывал на длительные и серьезные отношения. Так чего я заморачиваюсь? Наоборот, надо у Аньки расспросить, что да как он умеет в постели. Никакая информация о будущем муже лишней не бывает.

– Девушки, вы без нас совсем заскучали? – явились из какого-то тумана два совершенно одинаковых мужика.

Поначалу я испугалась, что перепила, и у меня начало двоиться в глазах. Я даже прижала пальцами веки, натянув их к вискам, чтобы сфокусировать взгляд. Мужики никуда не исчезли, и я вспомнила, что это – близнецы-миллиардеры. Их фамилия, как и имена, куда-то из моей головы подевались, но меня это мало заботило. Были дела и поважнее.

Анька снова начала бездарно кокетничать, предлагая братанам на брудершафт допить остатки виски из бутылки, я же, отказавшись от спиртного, чтобы никому и в голову не пришло, что мною уже употреблено вполне много, увлеченно глазела в окно. Собственно, именно так поступил бы на моем месте всякий культурный человек, потому что наш лимузин въехал в Канн.

Мы оказались где-то сверху, на холме, и отсюда знаменитый город предстал рассыпанной вдоль моря разноцветной веселой мозаикой. Я могла поклясться, что уже видела этот пейзаж, эту зелень и крыши, рисунки синих бухточек. Deja vu? Или генная память?

– Терпеть не могу Канн, – сморщилась Анька. – Как только отсюда взгляну – тошнит. Будто в родном Сочи оказалась.

Вот! И правда, очень похоже, если смотреть сверху. Вблизи, конечно, все совсем другое. Например, эта башня, – я скосила глаза на строение, мимо которого мы как раз проезжали. – Видно, что ей тысяча лет, при этом все камни на месте и никаких непристойностей на стенах. У нас такое возможно? Шиш!

С другой стороны, чтобы содержать все это в порядке – нужны деньги. А откуда им в Сочи взяться, если наши олигархи просаживают все личное благосостояние здесь? Не зря Шпенглеры возмущаются. Вот я и подам пример. Жить, понятно, мы станем тут, в Монако, а отдыхать только дома! На родине. Например в Сочи. Тем более что к Олимпиаде там всякого развлекалова понастроят. За нами и все остальные потянутся. Просто кто-то должен быть первым. А уж потом вся европейская знать опомнится и будет бронировать места в отелях, скупать дома и виллы. Интересно, а в Сочи есть виллы? Ну, если и нет, так построят! Глядя на нас с Димой.

После этих патриотических мыслей к городу Канн я приглядывалась особенно тщательно: перенимать опыт всегда полезно. Какой там девиз у Канна? Что-то вроде – «Жизнь – это праздник». Весьма актуально. И подтверждение – на каждом шагу. Очень симпатично свешиваются с фасадов цветы. И не с балконов, а просто из окон. Что, у нас так нельзя? Можно! А вот домишко весь унавожен большими щитами с фотками актеров: Том Круз, Сильвестр Сталлоне, моя знакомая – Шерон Стоун. Видно, это те, кто тут на фестивале отметился. Так и у нас есть Сочинский кинофестиваль. Почему бы несколько домов вот так же не украсить? И информативно, и красиво, и практично. Кстати, за такими щитами изъяны штукатурки можно спрятать. Тоже надо будет ввести в обиход. Интересно, а где тут та самая знаменитая лестница, по которой звезды шествуют к мировой славе? Не могу же я быть рядом и не увидеть!

– Извините, – робко тронула я за плечо Кристофера, – меня что-то укачало. Если это возможно, я хотела бы пройтись пешком.

– Мы уже почти приехали, – удивился он.– Сразу за Croisette – место сбора.

– Хорошо, – я сделала вид, что дурнота может настичь меня в любой момент, и, кажется, перестаралась.

Мне и в самом деле поплохело! Знала же, что этот виски ничуть не лучше самогона, зачем, спрашивается, пила? Голова кружится и уже ощутимо побаливает, и подташнивать начало. Или это я с ходу так вжилась в роль? Может, в Канне потому и кинофестиваль проводят, что воздух тут особенный, способствует мгновенному расцвету таланта?

– Вы Croisette будете объезжать? – спросила я.

Братья кивнули.

– Давайте, я прогуляюсь пешком, а встретимся уже на площадке?

– Не заблудитесь? – обеспокоился Ричард.

– Что вы, – мои губы тронула снисходительная улыбка. – Я тут практически дома…

Элегантно выскользнув из лимузина, я сделала пару шагов по узенькой мощеной улочке и почувствовала, что в роль перепившей гризетки вошла настолько, что мне безумно хочется опорожнить желудок.

Цыц! – приказала я себе. Только этого позора не хватало – облевать исторический центр легендарного города. Надо срочно зайти в аптеку и прикупить «Алказельцер», чтобы снять синдром. Еще не хватало явиться пред светлые очи светского общества в заблеванном Dior и с опухшей рожей.

Черный крест, обозначающий аптеку (будто там продают не лекарства, а совсем наоборот), отыскался тут же, рядом, над высокими окнами первого этажа неказистого каменного домишки. Искомого препарата в витрине не было. На мой удивленный вопрос аптекарь лишь развел руками. Вообще-то, ничего странного, подумала я. Скорее всего, в этот гулящий Канн подобные средства просто не успевают подвозить. Наших-то тут – как грязи! Ладно, возьму аспирин. Пару таблеток, и буду как новенькая. Пожалуйста, – попросила я, – упаковку аспирина. Аптекарь снова мило улыбнулся и качнул головой.

– Что, аспирина тоже нет? – я начала злиться.

– Есть, конечно, есть, мадмуазель, – поспешил уверить он. – Но вы не предъявили рецепта.

– Какой рецепт? – ополоумела я. – С каких пор на аспирин нужен рецепт?

– Во Франции все лекарства отпускаются строго по рецепту врача.

– Но у меня голова раскалывается! – для пущего подтверждения я постучала костяшками по собственному лбу. Звук так болезненно отозвался в голове, что я натурально сморщилась.

– Мадмуазель впервые во Франции? – догадался аптекарь. – Сочувствую, но ничем не могу помочь!

– Как же так? – у меня даже слезы на глазах выступили. – А клятва Гиппократа? Я могу умереть!

Аптекарь высунул длинный нос в окошко, почти к моему лицу, втянул воздух.

– А я могу лишиться лицензии. Таковы законы Франции, – лицемерно загрустил он. – Но я вам дам хороший совет. Мадмуазель – русская?

– Да.

– Тут недалеко, один квартал. Там есть кафе, где подают свежее пиво.

– Зачем мне пиво?

– Я слышал, что в России тяжело с лекарствами, не хватает. Такая большая страна! И вы научились все лечить пивом. Я тоже пробовал, у меня болезнь ног, но мне не помогло. Французы совсем другие, чем русские. Мы привыкли к химии. – Он печально обвел морщинистой рукой сплошь уставленные лекарствами полки.

Чертыхаясь и проклиная чудовищно бесчеловечные законы Евросоюза, я снова оказалась на улице. Ни о каком пиве, понятно, речь идти не могла. Я никогда не похмеляюсь.

Голова болела, в желудке бултыхалось, просясь наружу, виски вперемешку с грушей, но я, мужественно сцепив зубы, поплелась на самую известную в мире искусства набережную.

Дернул же черт этого лорда, как его, Brougham, кажется, притащиться в эту дыру! Ну ехал себе в Италию, ну не пустили его туда из-за эпидемии холеры, так чего бы в Париж не вернуться? Нет, пригорело ему, аристократу несчастному, зависнуть в этой деревне! Другого места в Европе не нашел! Ну, даже если и припекло, жил бы спокойно, оздоровлялся молоком, дышал морским воздухом, зачем было сюда-то народ зазывать? Со скуки? Пэров, баронов, герцогов… Общества ему, понимаете, не хватало! За знатью, естественно, шантрапа помельче потянулась. Престиж, блин! Вот и превратили захолустье в курорт. А приехал бы этот Brougham, допустим, к нам в Сочи? Кто бы про Канн знал? У нас, между прочим, и аспирин без всяких рецептов продают! Хоть тоннами ешь. Местные особенности меня уже предметно злили.

Бульвар La Croisette показался мне нескончаемым. Под пальмами-переростками стояли столики, за которыми восседали совершенно счастливые люди. По лицам было видно: чувствуют они себя хорошо, ни головная боль, ни тошнота их не мучают. Видно, рецептами запаслись загодя.

Я миновала отели-дворцы Carlton, Majestic, Martinez, вырулила к знаменитой Красной лестнице, которую не узнал бы только тот, кто ничего не слышал о телевидении. Краем глаза оценила великолепие Дворца фестивалей. Однако ничто на свете меня не радовало. Ничто! Мне вдруг невыносимо захотелось горячего супа. Почему-то пришла мысль, что если я съем тарелку какого-нибудь бульона, то мне сразу станет легче. Но не заказывать же суп в ресторане! Во-первых, меня, скорее всего, ждут, а во-вторых, усесться одной за столик и попросить суп в первой половине дня, почти утром… Что обо мне подумают?

Будь я в Москве, я бы заскочила в любой попавшийся киоск, купила бы «Горячую кружку Магги» или что-то похожее, заварила бы кипяточком и… Рот мой наполнился вязкой слюной, и от этого стало еще хуже. Но мысль-то была правильной! Наверняка где-то поблизости есть такие киоски. Или кафешки для бедных, где продают фастфуд. Я свернула на rue Meynadier и быстро пошла вдоль домов, вглядываясь в витрины. Увы. Как стало ясно буквально с первых шагов, попала я совершенно в противоположную зону.

На этой расфуфыренной Meynadier стадами шатались изнемогающие от денег и безделья иностранцы, хотя, наверное, тут они были как раз своими. Сувенирные лавки, бутики, кафешки… На всю улицу воняет сладкой сдобой, ванилью и чем-то другим, не менее противным. И никакого намека на мясо или на любимую всяким русским человеком лапшу «Доширак». Будто такой еды в природе не существует!

Что делать? Погибать? Долго этой пытки я не вынесу…

Ни в старый квартал Сюке, ни на улицу Антиба, где, как возвещали стрелки-указатели, расположились лавки большинства известнейших мировых брэндов, я сворачивать не стала. Развитая тяжелыми буднями интуиция подсказала мне, что лапша «Доширак» просто не может обретаться рядом с бутиком Jean Paul Gaultier, а «Кружка Магги» не выживет в соседстве с Hermes. Вдруг сердечко мое счастливо екнуло: на углу двух каких-то улочек я приметила стеклянную дверь и витрину в одно окно, на которой была нарисована чайная чашка. А вдруг?

Помещение, куда я попала, оказалось чем-то вроде полузабегаловки-полумагазина. За тремя высокими столиками стояли обычные люди, наверное, местные бомжи, и все делали одно и тоже: макали в чашки с какой-то жидкостью, по виду похожей на какао, свежие булочки и с аппетитом их поедали. В витрине – о, счастье! – я обнаружила что-то похожее на суп в пакете. Ткнула пальцем, заплатила и тут же попросила дать мне чашку и горячую воду. Продавщица оказалась весьма понятливой, и уже через пять минут, обжигаясь и постанывая от нетерпения, я отхлебывала жиденький гороховый супчик. Еще через пару минут я обратила внимание на то, что все, чьи лица были повернуты ко мне, разом перестали есть и жалостливо следили за тем, как я поглощаю свою похлебку. Наконец, продавщица отделилась от стойки и поставила прямо передо мной чашку с дымящимся какао и три маленькие булочки.

– Ешьте, – предложила она. – За это не надо платить. Это от муниципалитета.

– Спасибо, – отрицательно замотала головой я. – Я не хочу сладкого. Вот – супчик…

– Хотите еще? – вежливо поинтересовалась девушка, показывая на опорожненный мною пакетик.

Я перестала прихлебывать, прислушалась к себе.

– Спасибо, уже сыта… – вряд ли принцесса может себе позволить вторую тарелку первого. Даже если хочет.

– У вас беда? – как-то недоверчиво покосилась на мою одежду продавщица. – У вас украли деньги? Может быть, вам завернуть с собой?

Окружающие снова принялись за свои булочки, а до меня, кажется, начало доходить: она сказала, что за еду платит муниципалитет. То есть это столовка для нищих. Меня приняли за бомжиху? Я быстренько допила супчик и выскочила вон. Оглянулась, опасаясь, что меня увидит кто-нибудь из моих знакомых. Слава богу, тут, на перекрестье неказистых улочек, было пустынно и тихо. Счастливая и довольная, я поспешила на набережную. Тошнота прошла, головная боль – тоже. Жизнь снова налаживалась!

Я весело прыгала по мостовой, отталкиваясь поочередно руками то от левой, то от правой стены узенького, как чулок, переулка, и что-то радостно мурлыкала себе под нос. Мне было хорошо! Сейчас я смогу насладиться одним из изысканнейших в мире шоу, пообщаться с лучшими представителями разных стран и народов, а вечером встречусь с Димой… и ничего ему не скажу. Сделаю вид, что ничего не знаю. Буду мудрой и терпеливой.

Тихое шуршанье сзади я услышала позже, чем следовало. Потому и не успела шмыгнуть в какой-нибудь дворик. Опомнилась я только тогда, когда за моей спиной противно и громко скрежетнул металл о камень. Я обернулась. Тупоносый автомобиль, перламутрово-радужный под прямыми лучами солнца, огромный, страшный, заполонив собою абсолютно все пространство улочки, протискивался меж домами. Ему было тесно в этом чулке, и новехонький сверкающий бок жалобно стонал, пропоротый, как ржавым ножом, острым ребром явного архитектурного излишества – вычурного выступа стены. Спрятаться было совершенно некуда, ноги мои словно прилипли к брусчатке, и я отчетливо поняла: эта движущаяся махина сейчас просто размажет меня по стенке, даже не заметив.

– Стойте! – завизжала я, взмахнув сумкой прямо перед капотом. – Остановитесь! Тут люди! – И только тут сообразила, что ору по-русски. Кто поймет? Тогда, собрав все силы, я заверещала громко и международно: – А-а-а!!!!!

Машина остановилась, почти боднув меня выпирающей фарой.

– Дашутка! Наконец-то! А я тебя второй день ищу! – из-за отъехавшего стекла на меня смотрел глупо и счастливо улыбающийся Тимур.

Черт! Лучше бы он меня задавил. Опять не повезло! Ну, что за жизнь такая? Я настороженно затихла.

– Дашунь, я Аньку со Шпенглерами встретил, они мне сказали, что ты по Круазету гуляешь. Я там все объехал – тебя нет. Ну, думаю, что я в этой деревне свою Дашутку не найду? Вот, поехал. И нашел! Даш, – он наконец-то заметил, что наша встреча не доставляет мне никакой радости. – Ты прости меня за тот вечер. Ну, хочешь, как только дверь смогу открыть, на колени встану? Я эти дни сам не свой. Прости, Даш, а? Чего-то они там в кокос сыпанули. Я же вообще смирный, муху не обижу, а тут как с цепи сорвался. Хорошо, что Вовка тебя увез от греха подальше. Давай, прыгай в машину!

– Как? – проворчала я, выбираясь из-за фары. – Через окно, что ли?

– А сумеешь? – обрадовался Тимур. – А что, ты же у меня, как Дюймовочка! Давай, ныряй, я тебя тут подхвачу.

Конечно, по уму, мне бы рвануть вниз по улице, чтобы рожу эту противную никогда больше не видеть… а если догонит? Ясно, догонит! Один раз на газ нажмет – и все – нет будущей принцессы Монако. Нет, рисковать собой я не могу.

Я привстала, как на ступеньку, на тот самый выступ, об который поранился Rolls-Royce, приподняла юбку и шагнула в салон. Тимур бережно принял мои колени и усадил в просторное кресло.

– Даш, – он виновато боднул головой мое плечо, – ну, ты меня простишь? Клянусь, первый раз так облажался. Раскаиваюсь, веришь?

Я гордо молчала.

– Вот, смотри, вчера тебе купил. В знак примирения и прощения.

Он сунул руку в карман и извлек алую бархатную коробочку. Открыл. На белой подушечке искрился здоровенный бриллиант. Почти без оправы. Один голый камень, чистый как слеза и пронзительный, как солнце на небе.

– Примерь, Даш, – попросил Тимур. – Угадал я с размером или нет?

Ясно, не угадал. Кольцо подошло только на указательный палец. И так его украсило! По сравнению с этой роскошью Димин подарок смотрелся дешевой бижутерией.

– Ну! – обрадовался Тимур. – Видишь, подошло! Только не отказывайся. Пожалуйста! Я и так себя последней свиньей чувствую. Ну хоть улыбнись, Даш!

– Отстань, – отвела его руку я, но кольцо снимать не стала. Уж до конца-то зачем мужика опускать? Видно, что раскаивается. И потом, умение прощать – качество исключительно высоких натур. Я криво улыбнулась. – Поехали на шоу, а то опоздаем!

– Даш, ты правда больше не сердишься? – возликовал редкоземельщик. – Моя же ты куколка! – И он даванул на газ, с мясом выдирая Rolls-Royce из каменной западни.

Наше появление в высоком обществе World Yacht Trophies вызвало не просто оживление – ажиотаж. К нам сразу потянулись мужики – цвет и краса России, и каждый считал своим долгом приложиться к моей руке и поинтересоваться у Тимура, что за фею (красавицу, сокровище, удивительный цветок, принцессу, звезду и т. д.) он с собой привез? Не сестра ли она (дочь, племянница, коллега и т. п.)? На другом конце площадки я видела, что то же самое происходило с Анькой, которую усиленно охраняли братья Шпенглеры.

Свое почтение и явный интерес засвидетельствовала куча незнакомых мне мужчин, Тимур только успевал шептать мне на ухо, кто есть кто. Впрочем, некоторых я вполне узнала и сама, например яйцесборщика Вексельберга, который просто лучился приязнью. Такой бы вполне подошел в добрые любящие дедушки. Впрочем, вчера в ресторане он точно так же сыто и сладко смотрел на Аньку. Видно, юные девы в его сознании ассоциировались с драгоценными произведениями искусства, которым он без остатка посвящал свою многотрудную жизнь.

Остальные вообще были почти родней: на большинстве семейных тусовок в доме Рашидовых кто-нибудь, да присутствовал. А некоторые, типа Бухтоярова и Давлетьярова, в силу национальных особенностей, вообще считались дважды родней. Домашний стоматолог, как любя называл Ильдар Борю Давлетьярова, из-за того, что на заре туманной юности тот учился в мединституте, ничуть не удивился, увидев меня в компании Тимура.

– Ильдар приедет?

– Послезавтра, на гонки. А почему вы один? Где Ирина?

– В Италии, где ж ей еще быть? За новой коллекцией уехала.

Страсть новой Бориной жены к самостоятельному бизнесу, я знала, не одобрял никто из «ближнего круга». Муж – крутой банкир, то есть деньги вообще всегда под рукой, а она – шмотками торгует! Моя сестрица Галка тоже поначалу нос воротила. Нормализовались их отношения только тогда, когда Ирина на какой-то праздник самолично сварганила национальные татарские пироги с мудреным названием. Ильдар тут же стал пилить Галку, чтобы и она научилась делать такие же, ну и сестре пришлось брать уроки кулинарии. Так они с Ирой и поладили.

Гораздо больше, чем сам Боря, меня привлекал его брат Ринат. Он командовал столичными кинофестивалями и всегда давал мне нужное количество проходок, благодаря чему я могла взять интервью у любой звезды. Чем и пользовалась на благо родного издания и для укрепления собственного продвинутого имиджа.

Второй «родственник» – дядя Валя Бухтояров – был в доме Ильдара особенно любим. Пару лет назад он подогнал в качестве подарка багажник сгущенки, потому что знал, что Юлька ее очень любит. Ильдар выкатил глаза в недоумении, а дядя Валя объяснил, что только что совершил выгодную сделку: купил какой-то там главный в Кузбассе завод, где как раз молоко сгущают. Вообще-то, он занимался углем, Ильдар его так и называл – наш истопник, но вот уголек он нам не дарил, врать не буду. Хотя мог бы подкинуть самосвальчик для дачного твердотопливного котла!

– Ну что, Даш, когда будем учиться на лошадях ездить? – дядя Валя повторил свой всегдашний вопрос.

У него чего-то там было с жеребцами: не то он их продавал, не то покупал, я не вникала, но вовлечь всю нашу семью в конный спорт было его идеей фикс. На сей раз, памятуя о том, что этот навык мне вскоре весьма понадобится, я не отмахнулась, как обычно, а твердо пообещала: как только вернемся в Москву – я готова.

– Отлично! – обрадовался дядя Валя. – Значит, поедем в Луганск, на конезавод. Там скоро дерби.

Вот. Придется еще одну сторону аристократической жизни постигать: дерби, скачки, мерины, кобылы… Еще и форму специальную пошить следует. Одни хлопоты!

Подскочил Электровеник – так мой зять именовал Рому Троценко, московского речного магната. Но он, кажется, меня не узнал, хотя как-то мы с ним чуть ли не час болтали о журналистике. Рома в свое время руководил каким-то телевидением в Казахстане.

– Тимур, здорово, – он энергично тряхнул руку моего спутника. – Присмотрел что-нибудь?

– Да я и не собираюсь! – отмахнулся Дацаев.

– Чего так?

– Откуда бабки? – пожал плечами Тимур. – Все в деле.

– А ты ложку продай! – хлопнул его по плечу Троценко. Видно, Тимурова ложка была притчей во языцех у всего бомонда. – Или меня на свои прииски антикризисным управляющим возьми! За пару лет мы платиной весь мир закидаем.

– А вот этого как раз и не надо! – успокоил его обратным хлопком по плечу Тимур. – Не хочу, чтобы моя ложка обесценилась! А ты что, решил при своем пароходстве яхт-клуб открыть?

– Присматриваюсь, – кивнул Рома. – Хочу у себя на водохранилище шоу сухогрузов устроить. А в трюмах столы накрыть. Надо же народ и дома чем-то развлечь, а то все Канн да Монако… Вон Олежек тоже себе яхтешку присматривает, – он показал на стоящих чуть в отдалении и оживленно беседующих мужчин. Одного из них я знала – Ильдаров приятель, главный казиношник моей родины – Олег Бойко. Второй был мне незнаком.

– Олег яхту покупает? У него вроде есть.

– Обычная. А хочет – мегу.

– Типа, простая лодка уже не по статусу?

– Да нет, он для дела. Все его «Вулканы», «Миллионы», «Десперадо» по закону скоро вне закона объявят, – хохотнул над собственным каламбуром электро веник, – а у Алика кроме казино одноруких бандитов целая армия. Не выбрасывать же! Вот он и хочет плавучее заведение организовать, как в Израиле. Там же вообще игровой бизнес запрещен! Так умные евреи и тут лазейку нашли: запустили вдоль побережья пароход, а на нем – игровые залы.

– При чем тут евреи? – ревниво озлобился Тимур. – Казино, о котором ты говоришь, мой земляк держит! Дагестанец! И кстати, на пароме, который между Швецией и Финляндией ходит, тоже его заведение.

– Да ну! – удивился Рома. – Так сведи с ним Олежку!

– Еще чего! Реваз под поплавок уже три парохода строит. А твой Бойко только хватился!

Гениальные мысли меня всегда посещают совершенно неожиданно. Как же я забыла, что среди моих знакомых есть ас игровых дел? Мне срочно захотелось поговорить с Олегом. Вопрос, вдруг меня взволновавший, формулировался следующим образом: всем ли новичкам везет в игре? Если всем, если это – непреложное правило любого добропорядочного заведения, то почему бы и мне сегодня ночью не сесть за игровой стол? Диме повезло, а я что, рыжая?

Эта идея так меня захватила, что, совершенно невежливо отлепившись от Ложки и Электровеника, я рванула вперед.

– Даш, ты куда? – оторопел Тимур, хватая меня за волан ворота. – Наши разговоры надоели? Ну, прости!

– Нет, – отмахнулась я. – Мне у Олега кое-что спросить надо.

– Что?

– Секрет!

– Подожди, они с Андрюхой Бойко на серьезную тему говорят.

– Андрюха – это кто? – быстро спросила я. – Тоже игровой магнат?

– Нет, он элитными яхтами торгует и Aston Martin в России представляет. Про яхт-клуб «Буревестник» слышала? Это – его.

Я не просто слышала. В этом яхт-клубе на прелестной открытой террасе в авторском ресторане Аркадия Новикова, знаменитом на весь бомонд, мы в прошлом году отмечали Юлькину днюху. Я потом месяц знакомым рассказывала, как там да что.

Пока я объяснялась с Тимуром, к беседующим однофамильцам подрулила еще одна знакомая физиономия, и мне сразу же расхотелось задавать свой вопрос. Потому что это был Ильдаров конкурент, не то Иванов, не то Викторов, не то Васильев, короче, какая-то нефтяная шишка из Питера. Галка по большому секрету мне рассказала, что он – один из главарей тамбовцев и несколько раз сидел в тюрьме.

– Как это? – пристала я к Ильдару. – Натуральный зек, а с ним все на равных общаются.

– Не твоего ума дела! – отрезал зять. – Да и сидел он по благородным статьям – за изнасилование и за мошенничество. Кто не ошибается? Но близко к нему не подходи. Незачем. Замечу – придушу.

Если честно, то своего родственника я не всегда понимала, особенно когда он не желал объясняться. Поэтому зачастую приходилось верить ему на слово, тем более что в тот момент он сжал клещами мою шею и потребовал пообещать, что к этому питерцу я и на пушечный выстрел не подойду. Ни по журналистским делам, ни просто так. А наоборот, стану обходить его за три километра.

Вот и сейчас это мое дурацкое обещание живо всплыло в памяти и парализовало конечности, хотя ум весьма однозначно сигнализировал, что ничего страшного в общении с этим приятным мужчиной нет. Да и какой он бандит, если вон все наши форбсы с ним за руку здороваются, а большинство еще и чмокается? Не со страху же!

– Все, пошли! – снова потянул меня Тимур. – Начинается!

С нашего места залив был виден превосходно. Бирюзово-переливчатый, гладкий, как натянутый на кринолины шелк роскошного бального платья, он просто выталкивал из воды три разновеликих яхты, предназначенных, как пояснил Тимур, для продажи. Лодки были мал мала меньше, хотя самая невзрачная из них по размеру догоняла «Кометы» на воздушной подушке, которые летом носились по Москва-реке, прогуливая гостей столицы.

Зазвучал «Вальс цветов», лодки качнулись и одновременно двинулись с места. Потом началось нечто и вовсе непостижимое. Самая большая яхта пошла по широкой, чуть ли не во все пространство залива, дуге. Средняя в своих притязаниях оказалась скромнее, соответственно описывая окружность меньшего диаметра. Малышка же юлила в самом центре, нарезая аккуратные кружочки, больше похожие на блины. Удивительно, но все три лодки двигались синхронно, словно танцевали под чудесную музыку, не мешая друг другу, а, наоборот, создавая плавным вращением странно завораживающий танец.

Яхты кружились и кружились, а я, совершенно забыв, где нахожусь, представляла, как совсем скоро буду полноправной хозяйкой одной из таких белых красавиц. Пусть хоть и самой маленькой. Я видела себя на палубе в развевающейся белой одежде, с тонким элегантным шарфом на голове, концы которого реют за моей спиной, как крылья прекрасной птицы. И сама я как птица – стройная, красивая, улыбающаяся. А рядом – Дима. Он обнимает меня за плечи, и мы вместе стоим на носу нашей яхты, обнявшись, как Ди Каприо и Уинслет на «Титанике».

Да, еще несколько часов назад я не собиралась покупать личную яхту. Ну и что? Я и сейчас не собираюсь. Просто в благородных домах принято делать на бракосочетание дорогие подарки. Обычно, насколько мне известно, даже составляется список этих подарков, чтобы не было повторов. Вот я и запишу туда под номером один яхту. Если Ефрамович подарил лодку другу просто так, то разве не найдется кто-нибудь, кто почтет за счастье порадовать юную чету монархов?

Грезы унесли меня столь далеко, что я совершенно не обратила внимания, как лодки перестали вальсировать, подтянулись к причалам и смирно уткнулись в отведенные стойла, слившись с сотнями себе подобных.

– Даш, так куда пойдем? – видимо, не в первый раз задал мне вопрос Тимур. – На благотворительный аукцион или на прогулку?

– Пешком?

– Зачем? Говорю же, Гриша яхту купил, приглашает.

– Какую? Большую?

– Нет, наоборот, самую маленькую. Он же режиссер, откуда у него деньги на мегу? Даже на супер не сумел наскрести. А в долг брать не хочет, гордый!

– Гриша – это кто?

– Здрасте! Я тебе битый час о чем толкую? Гриша Соловчук яхту купил. На морскую прогулку зовет.

– А где лучше?

– Ну, на аукционе в Мажестике много всякой шелупони соберется. Сначала будут друг перед другом богатством пылить, потом напьются и – как всегда. Я о тебе беспокоюсь. Сама видишь, все без жен, а выпьют – на сладенькое потянет. Начнут приставать. Я заведусь, до драки дойдет. А на яхте маленький такой междусобойчик, всего человек десять, Гришка абы кого не позовет. Да и народ будет интересный. Может, Ливерас князя Альбера зазовет. Они – друзья, Альбер такие маленькие компании уважает. И Гришку как режиссера ценит.

Ясное дело, одно упоминание имени Альбера решило вопрос в пользу яхты.

– А кто это – Ливерас?

– Грек, владелец «Ливерас Яхтс», самые дорогие лодки – у него. День проката – сто двадцать пять тысяч евро. Он с шейхами на короткой ноге, в правящие дома Европы вхож.

– Ты его знаешь?

– Партнер мой. Он у меня кедр и платину для отделки яхт берет.

– Ладно, – скривилась я. – Толпа мне в Москве надоела. Тишины хочется.

Тимур так обрадовался, что я насторожилась. Но тут же приписала его реакцию последовательному желанию замаливать грехи позавчерашнего наркотического буйства.

Насчет катастрофической нехватки дам на World Yacht Trophies Тимур оказался трижды прав! На яхте Соловчука на десять «ребят» оказалось, вопреки статистике, всего пара «девчонок». Причем одна из них была женой новоиспеченного яхтовладельца, а второй, как можно догадаться, я. Жену хозяина, понятно, никто не трогал, а я пребывала под неусыпной и бдительной охраной сурового джигита. То ли это повлияло на нашу прогулку, то ли скорое известие о том, что подлец Ливерас сманил князя на «Жемчужину» Ефрамовича, которая болталась на монакском рейде, но настроение как-то с самого начала не задалось, и народ стал усиленно напиваться, тем более было чем. Единственный, кто держался с подчеркнутым достоинством и едва лизал край коньячного бокала, – Тимур. Я вообще на спиртное смотреть не могла.

– Даш, пойдем на палубу, – предложил Тимур, когда начались споры об авторском кинематографе и о влиянии Феллини на Тарковского.

– Пойдем, – согласилась я, любуясь в окно на занимающийся закат.

Оказывается, мы довольно далеко отошли от берега и теперь он пестрел где-то позади, почти невидимый, словно растушеванные мазки акварели, разделяющие синеву воды и неба. С другой стороны, вернее, со всех остальных сторон, нас окружала великолепная теплая голубизна, темная под самым бортом нашей белоснежной лодки и светлеющая, переходящая в лазурь, на почти неразличимой линии горизонта. Справа по курсу на бирюзе воды плавилось оранжевое солнце. Оно осторожно, словно опасаясь утонуть, входило в море, раскаленные куски горячего диска отламывались, оставаясь на поверхности, и плавали там, как самостоятельные маленькие солнышки, которые до слез слепили глаза, перед тем как ненасытное море слизывало их старательно и без всякого остатка.

– Красота! – выдохнул Тимур и прижал к своей груди мою спину.

Объятие было исключительно дружеским, и рук я не оттолкнула. Мы стояли, молча, любуясь совершенной красотой заката, сменой цветов и настроений, которые демонстрировало море, наблюдая, как медленно, но неуклонно ясная лазурь темнеет, меняет цвет, превращаясь в густое серебристое олово…

Дыхание Тимура ерошило мои волосы, пальцы дружественно гладили мои плечи. И вдруг – я не сообразила сразу, что изменилось в мире – рот мой оказался перекрыт горячими жадными губами. Это случилось настолько неожиданно, что я растерялась, а потому и не оттолкнула коварного нахала сразу и бесповоротно. Он – мужчина, что с него возьмешь? – воспринял мою растерянность как знак безусловного одобрения и тут же удесятерил натиск, повелительно развернув меня к себе.

Наверное, все-таки я очень устала и предельно вымоталась эмоционально. Или это моя вторая натура, мое глубоко спрятанное эго вознамерилось таким странным образом отомстить Диме? То есть мозгами-то я решила, что должна быть выше измены, но моя ущемленная душа, оказывается, жаждала реванша. Короче, совершенно неожиданно поцелуй Тимура меня увлек настолько, что я – ответила…

И тут же вспомнила про грудь. Вернее, напомнил о ней Тимур, когда слишком сильно прижал меня к себе. Я холодно отстранилась, сделала оскорбленный вид и сухо произнесла:

– Я хочу на берег.

Тимур смутился, покраснел, закрыл ладонями лицо. Когда он отнял их от своих щек, я увидела в его глазах непролитые слезы.

– Дашенька, прости меня, девочка! Пожалуйста, выслушай…

– Нет, – отвернулась я. – Ты поклялся. Я поверила…

– Так я же клялся насчет наркотиков!

– Какая разница?

– Даш, ты веришь в любовь с первого взгляда? Наверное, если бы я ответила «нет», может, ничего бы и не произошло. Но я заносчиво промолчала, тем самым вроде бы подбодрив Тимура. И мой личный телохранитель разразился такой речью, что лично у меня дар речи надолго пропал.

Это была песня! Поэма! Баллада! Он говорил о том, как внезапно понял, что безумно меня любит. Выходило, что чувство возникло очень давно, с тех пор как мы встретились в доме Ильдара, но тогда он просто этого не понимал. Потому что, во-первых, считал меня еще маленькой, а во-вторых, сестра его друга и для него тоже была сестрой. А тут, в Монако, когда он увидел меня с Максом, так просто взбесился! И ему огромного труда стоило ничего такого не показать! Хотя он – джигит и не привык в этих вопросах сдерживаться. А когда я сбежала с Ефрамовичем, он думал, что умрет от ревности и боли. И именно тогда понял, что я должна стать его женой. Потому что я – именно та женщина, к чьим ногам он готов бросить все свое состояние! Ради меня он готов карабкаться по ступенькам «Форбса» к самому верху и сбросить оттуда Абрамовича и Дерипаску. Или он не потомственный князь? Или за ним не стоит его царский род, чья история насчитывает больше пятисот лет? Если я откажу, ему останется позор и стыд, тогда он все бросит и уйдет в школу работать учителем химии.

Последняя фраза была сказана особенно прочувствованно и, верно, поэтому меня зацепила.

– Даша! – Тимур бухнулся передо мной на колени. – Я прошу тебя стать моей женой! А это, – он залез в боковой карман своего светлого шелкового пиджака и достал какую-то плоскую и длинную коробочку, – это – в подтверждение серьезности моих намерений.

Наверное, закатное солнце как раз испустило свой самый последний луч. И этот луч отразился многоцветным сиянием, которое хлынуло из открытого футляра. Когда светоизвержение унялось, с черного мохнатого бархата на меня глянули пять ослепительно прекрасных камней. Четыре – размером с тот бриллиант, что украшал мой указательный палец, а пятый, центральный еще больше, ярче, прекраснее… Я никогда не видела ничего подобного. Тем более вблизи.

Совершенство камней настолько потрясло мою тонкую возвышенную натуру, что я с благоговением приняла футляр из ладоней Тимура и только тут разглядела, что бриллианты соединены меж собой изысканной вязью белого сверкающего металла, превратившей сияющую окаменевшую росу в благородное и изящное колье.

– Нравится? – Тимур откровенно любовался, но не драгоценностями, как я, а – мной. – Это платина и бриллианты. Давай примерим?

Он осторожно извлек украшение из футляра, пристроил на мою шею, отошел и поцокал языком, восхищаясь. Развернул меня к зеркальному окну рубки.

Ни на одной шее, никогда в жизни, ни в одном журнале и ни в одном фильме я не видела ничего красивее. Я имею в виду собственное декольте, украшенное бриллиантами.

– Даш, только не отказывай мне сразу, – попросил Тимур. – Не спеши. Подумай. А я пока слетаю за шампанским. Должны же мы это отметить!

Он унесся в кают-компанию, где веселился народ, а я осталась одна под угасающим фиолетовым небом, среди теплого ласкового моря.

Мои чуткие пальца трогали роскошную драгоценность, украшавшую лебединую шею, и я не могла поверить, что все это происходит со мной. Тимур Дацаев, друг нашей семьи, один из самых богатых людей России, только что сделал мне предложение! Я сплю? Никогда, ни разу в жизни, ни на мгновение мне не приходила в голову мысль, что такое – возможно. Он был далек от меня, как эти неясные звездочки, проявляющиеся на высоком небе. Он был из другой жизни, другого мира. И вот…

Что делать? Как сказать ему, что моя судьба уже определена и в ней нет места романтическим чувствам на стороне? Как признаться в том, что совсем скоро я выйду замуж и наши пути разойдутся навсегда? Замуж за Диму Полиняка, наследного принца Монако. И нам вместе придется доказывать, что мы – не самозванцы, что мы имеем равные права с Гримальди?

А если не докажем? Что, если Дима и не захочет ничего доказывать? И что тогда? Вечное прозябание неудовлетворенной гордости? Слезы в подушку? Жизнь впроголодь? Сколько мы так протянем? Надол го ли хватит наших искренних чувств? Да и есть ли они, чувства? Стоило мне уйти в отель, как он тут же переспал с Анькой. А если у него это наследственное, как у князя Альбера? И я буду постоянно вытаскивать его из чужих постелей? Да и я сама. Разве могу я сейчас поклясться, что стану любить его вечно? Разве я его вообще – люблю? Буду честна сама с собой: нет! Пока я всего лишь пытаюсь его полюбить. Но ведь у меня тоже может не получиться! Разве сердцу прикажешь?

А Тимур… это колье на моей шее, этот перстень на пальце, разве это не доказательство его искренности? Да, он намного старше, но браки, когда жена много младше мужа, – самые устойчивые. С Тимуром никому и ничего не надо будет доказывать. Сам статус его супруги – уже доказательство. Но… как же я забыла… ведь он женат! Я же видела его бессловесную жену Гульнару. И дети… Нет, семью я разбивать не стану. Так что, извините!

Чуть не плача, собрав в кулак всю силу воли, я попыталась расстегнуть колье, но, видно, замочек на украшении был присобачен хитрый, чтобы ненароком не расстегнулся, и у меня ничего не вышло.

– Дашуня! А вот и я, – явился сияющий Тимур.

В руках он держал серебряный поднос с откупоренной бутылкой шампанского Krug и тяжелой кистью черного винограда.

– Слушай, Даш, хорошо, что мы с тобой тут приземлились. Там такое творится! Гришка напился, требует от капитана, чтобы тот ему позволил за штурвал встать. Говорит, моя яхта, сам управлять хочу. Остальные тоже не лучше. Кто вырубился, кто кокосом угощается. Но я ни-ни, как обещал. Наоборот, капитану сказал, чтобы он в Монако поворачивал. Правильно?

– Помоги мне снять колье, – сухо попросила я.

– Зачем?

– Я не могу принять такой подарок от женатого мужчины. Ты забыл, – я горько усмехнулась, – мы знакомы с твоей женой.

– С Гулькой, что ли? – удивился Тимур. – Какая она мне жена? Просто у нас так положено, она ведь тоже из княжеского рода, нас еще детьми просватали. Вот я и держу марку, чтобы поддерживать горские обычаи. Дом ей купил, деньги даю. А по паспорту я чист и непорочен!

– А дети?

– Дети мои. У нас без детей нельзя. И, конечно, как подрастут, я их за границу на учебу определю. В Англию, наверное. И Гульку туда же отправлю. Она уже три года вместе с детьми английский учит.

– То есть ты мне предлагаешь стать второй женой? – в упор спросила его я.

– Первой и единственной, – улыбнулся он. – Хотя для моих родственников в горах ты будешь считаться второй. Но так положено. Это – нормально, наши князья всегда имели по несколько жен.

– А ты, значит, князь?

– А что, не похож? Мои предки были вхожи в царский дом Романовых, половина Северного Кавказа считалась нашими семейными владениями.

– Когда?

– Давно. Еще при Екатерине Второй мой предок Мухамед-шамхал Тарковский перешел в вечное подданство Ее Императорского Величества. Екатерина произвела его в тайные советники и взяла на содержание казны вооруженные отряды князя. Потом, понятно, все отобрали. Но скоро я все себе верну назад!

– Как это? – я насторожилась.

Похоже, дело приобретало совсем иной оборот.

– Я тебе сейчас государственную тайну открою, у нас положено, чтобы от жены – никаких секретов. Только ты до поры – никому. Идет?

Я кивнула. Уж что-что, а чужие тайны я хранить умею. Профессия обязывает.

– Ты думаешь, почему президент на третий срок не идет?

– Конституция не позволяет.

– Да имели мы эту конституцию! Он просто ждет, когда мы его пожизненным царем всея Руси объявим. Пожизненным!

– Монархию, что ли, возродите?

– Именно. А когда он станет самодержцем, я верну себе титул шамхала, то есть князя. И все свои законные владения.

– А сколько это по площади?

– Больше пятидесяти тысяч квадратных километров. В двадцать пять тысяч раз больше, чем Монако. Думаешь, не обидно? Государство, блин, какой-то плевок на карте, разотрешь – не заметишь, а имеет своего настоящего князя, монархию, почет, уважение. Неужели я, потомственный дагестанский шамхал, всего этого не заслуживаю?

Кого-то мне все эти рассуждения сильно напоминали. Ефрамовича, вот кого! Но разве его Крайний Север можно сравнить с древним Кавказом?

– Кстати, – продолжал кипятиться Тимур, – Андрей Тарковский, тот самый, режиссер, тоже из нашего рода! Сам в этом на весь мир признавался.

Это было последней каплей, растворившей без остатка мои сомнения.

Вдруг я ощутила, как по моему позвоночнику опасной скользкой змеюкой пополз четкий прохладный холодок. Боже, ведь информация, которой только что одарил меня Тимур, – бомба!

Оказывается, в России зреет (или уже дозрел?) заговор против существующего государственного строя! И во главе этого заговора стоит наш президент... Вот это да!

С другой стороны… Если во главе столь кардинальных планов по переустройству родины стоит законно избранный правитель, можно ли это считать заговором? Скорее, просто вынужденная смена государственных приоритетов, обусловленная геополитическими причинами. Сегодня демократия, завтра монархия. Референдум, изменения в конституции и… я – княгиня? С владениями в пятьдесят тысяч квадратных километров?

Табуны вольных лошадей, седые вершины гор, бурный Терек, древние замки на вершинах скал. Это все будет моим?

– Мне надо подумать, – скромно потупила очи я.– Слишком неожиданное предложение, а я – девушка серьезная.

– Конечно, – согласился Тимур. – Думай, пока к берегу плыть будем. Я даже мешать не стану. И сегодня же Ильдару о нашей помолвке сообщим. Да?

– Я что, уже согласилась? – мой взгляд оставался холоден и целомудрен.

На самом деле, решение уже было принято, просто оно еще не спустилось от мозгов к сердцу.