Рыцари смятого бронелиста.

Глава 10

- Лейтенант, дай ключ от комнаты связи, - подошёл к Лёхе Анисимов.

- Никак нет, товарищ полковник, - помотал головой Леха и добавил: - Приказ командира

- Черти что, - проворчал Анисимов, но не стал настаивать. Вернулся обратно и плюхнулся на диван рядом с зависшим Егором. Окинул взглядом столовую. Здесь собрался почти весь личный состав Отряда, обсуждая полученную информацию. Нет-нет да и возникали споры. Семён и Зипка даже что-то принялись чертить на салфетке, невоспитанно тыча пальцами в разные стороны.

- Сергей Васильевич, вы не нервничайте, - мягко, но твёрдо сказала Алёна: - Предлагаю собраться назначенной аналитической группой, составить краткое резюме по итогам совещания, а потом уже делать из всего этого выводы.

- Вот прямо как прирождённый бюрократ сказала, - то ли похвалил, то ли оскорбил девушку Анисимов. Но одобрительный кивок в её адрес говорил скорее о первом.

- Среда обязывает, - улыбнулась Алёна: - Если уж назначили меня в мозговой центр, придётся соответствовать.

- Учту, - улыбнулся в ответ Анисимов, с удивлением обнаруживая, что раздражение бесследно улетучилось. Он толкнул зависшего Егора в бок: - Товарищ Командующий, идеи есть?

- Есть, есть, - отмахнулся от него Егор, и хотел было вернуться к явно ведущемуся с самим собой разговору, но Алёна не дала. Она ловко пощекотала его за ухом и что-то шепнула. Егор тут же открыл глаза и обвёл всех недовольным взглядом.

- Здравствуйте, я снова с вами. И зря вы меня отвлекли, теперь на вас всё вывалю, - обрадовал он их.

- Поливай, товарищ генерал, - вернувшийся с перекура Павлов бухнул на пол стул и оседлал его, уставившись на Егора ожидающим взглядом.

- Я не знаю, какого хрена сторожам в аналитиках делать, но Дмитрий Николаевич прав. Не будем терять время, нам ещё на заседание штаба к 18.00 нужно прибыть, - поддержал его Анисимов. Алёна, при упоминании о заседании, грустно вздохнула.

- Первое, Папа предположил, что это игра. Считаю, что это верное утверждение. И логика поведения Чужих вполне в него вписывается. И нарастание градуса конфликта, и новые «юниты» у врага. И боюсь, он может оказаться прав в своём предположении, что корабль просто приманка. Но не полезть туда мы не имеем права.

- Не имеем, - согласился Анисимов: - Но также не имеем права рисковать войсками. Я не дам рекомендаций отправлять к кораблю большие силы.

- Большие и не потребуются, если вон тот товарищ, - Павлов показал пальцем на отгородившегося от мира экраном ноутбука Михельсона, что-то ожесточено набивающего на клавиатуре: - Если он что-то родит из тактических задумок майора.

- Зато организация процесса потребуется. Внедрение технических новинок. Где мы время на тренировки и слаживание возьмём? – спросил Анисимов.

- А вы у автора спросите, он придумает, - посоветовала Алёна.

- Уверена? – обернулся к ней Егор.

- Тяжело быть мужчинами. Я, если что, это вам как полноправный член Отряда говорю, а не как помощник секретаря Верховного Командующего. Вы хоть иногда слушайте свои чувства. Вот мне интуиция говорит, что наш уважаемый командир многое не договорил, а кое-где и откровенно наврал.

- Мне тоже это говорит, но не интуиция, а логика, - буркнул Егор.

- А ты задай себе вопрос, почему он так сделал? – подтолкнула мысли Егора в нужном направления Алёна и лукаво блеснула глазами.

- Он хочет сделать то, что мы никогда не одобрим, - тут же сообразил Егор и восторженно взглянул на жену. Вот ведь!

- И мешать ему мы не будем, - тут же сообразил Анисимов.

- Почему? - спросил Павлов.

- Может тебе всё же в сторожку пойти? - тут же подколол его Анисимов.

- А давайте построим башню..., - неожиданно ответил Павлов.

- Зачем? - теперь уже не понял шеф аналитиков.

- Высокую высокую, до облаков. И посадим на её вершину главного мудреца. И лестницу сожжём нахрен, - закончил мысль Павлов.

- Вот ты, Дима, жук, - оценил Анисимов, коротко хохотнув. И объяснил: - Затем, мой дорогой и недалёкий друг, что в том, что у товарища Немцова башка варит, мы уже убедились. А если он и задумал что-то нехорошее, то просто не хочет впутывать в это лишних людей. Потому как будет больно и кроваво.

- В таком случае, не имеем права мешать, - дёрнул щекой Павлов, видимо что-то вспомнив из своей бурной молодости.

- Поможем, - кивнул Егор: - Хоть и не совсем по-товарищески он поступает.

***

- А ну стоять! - возле самого поворота коридора Пашку догнал тихий окрик, полный еле сдерживаемого гнева и чего-то ещё. Он оглянулся и ускорил шаг. До спасительной двери оставалось всего пять метров. Четыре, три...

На плечо легла рука и требовательно развернула его на сто восемьдесят градусов.

- Привет, - он улыбнулся, глядя на сердитое лицо Тани.

- Что всё это значит? Кого ты обмануть хочешь? - требовательно спросила девушка.

- Причина драки? - еврейская натура командира не позволила ответить на поставленный вопрос и задала свой.

- Не съезжай с темы. Уверена, Егор тоже тебя раскусил, уж больно взгляд у него был задумчивый.

- Даже не сомневался в нём. Надеялся на тебя. На Кристину ещё. Ну, и конечно, провести Диану даже не пытался. Но она точно молчать будет.

- Почему?

- С возрастом женщины либо тупеют, либо мудреют. В нашем случае годы вполне успешно заменяют выпадающие всем испытания. Год за пять. Так что, раз уж сержант Кеша не отупела, то по разумности на вполне бодрую пенсионерку тянет. С багажом.

- Я не про это! - Таня раздражённо стукнула Пашку кулаком в грудь. Ух ты! Куда это она? Сейчас он просто командир. Хотя....

- Пошли, - Пашка не дал ей додумать, отодвинул в сторону, открыл дверь и втянул девушку за собой внутрь.

Они оказались в коротком коридоре, уходящем направо от двери. В конце его была ещё одна дверь. Или скорее Дверь. Монументальная серая стальная махина, с внушительными цилиндрами выступающих вперёд петель. Мощные ребра, панель кодового замка рядом.

- Это твоё логово, маньяк? – вновь поинтересовалась Таня.

- Не надейся, - искоса взглянул на неё Пашка, подошёл к замку и набрал код. Дверь тихо щёлкнула. Он схватился за ручку и без видимых усилий открыл. Сделал приглашающий жест. Таня с некоторым сомнением переступила порог и замерла, вглядываясь в еле разгоняемую светом из коридора полутьму. Позади тихо закрылась дверь, подарив миг полной темноты, но тут же щёлкнул выключатель, и над головой ярко вспыхнули светильники.

- Ага, где-то свет всё же нормальный, - оценила Таня непривычно яркое освещение.

- Мне неведом замысел строителей бункера, но сдаётся мне, что в той части просто не успели сделать свет, а в этой все остальное, - ответил Пашка: - Здесь ни воды, ни отопления. Даже стены не заштукатурили, - он ткнул пальцем в серые бетонные стены, с явно выделяющимися неровными стыками. Ну да, в жилой части хотя бы стены были ровными, а в комнатах даже покрашенными.

- Идём, - Пашка взял Таню за руку, на удивление мягко и бережно взял. Повёл влево по коридору, имевшему вид буквы 'П', в верхней перекладине которой находилась мега-дверь в эту часть бункера.

Коридор за поворотом уходил вдаль метров на семьдесят, но они дальше не пошли. Пашка открыл первую за поворотом дверь, включил свет и затащил девушку внутрь.

- Вот мы и дома, дорогая, - сказал он.

- Да уж, - Таня скептически оглядела небольшую пустую комнату в центре которой на составленных в штабель ящиках лежал накрытый спальным мешком матрас.

Возле стены стояли рюкзак командира, его верный пулемёт, бутылки с водой, коробка сухпайков и набитая всякой всячиной коробка.

- Ты тут живёшь? - утверждающе спросила она.

- Ага, - кивнул Пашка.

- Зачем? Кто-то из парней громко храпит? - предположила Таня.

- Тут думается лучше.

- Ладно, пока поверим. Зачем мы здесь?

- Я тебя хотел спросить. Зачем ты меня догнала?

- Я?! Затащил девушку в своё логово, и ещё вопросы идиотские задаёт! - возмутилась Таня.

- Понятно. Вопросов нет, одни эмоции, - констатировал Пашка.

- Почему? - всё же задала вопрос Таня: - Почему я лечу на Тушканчике...?

- Ты думаешь, Чужие спокойно выпустят нас от корабля? Тушканчик наш единственный шанс оттуда выбраться. И тот, кто полетит на нем, должен будет закончить войну. За нас всех.

- Ты…. Ты думаешь, что все там погибнут?

- Возможно. Я готовлюсь к худшему.

- И поэтому ты нас с Кристиной запихнул в Тушканчика? Диану и Лёху тоже куда-то подальше решил отправить? А остальные? Кто ты такой, чтобы решать, кому жить, а кому умереть?

- Я надеюсь на лучшее. По крайней мере, к кораблю Чужие нас должны пропустить. Им это тоже нужно. И это мой долг – выбирать.

Таня молча уселась на кровать из ящиков. Мир вокруг больше не казался мрачно-серым. Он был чёрен. Она подняла глаза:

- Давай придумаем другой план. Давай ядерную бомбу туда запустим. Все Чужие сдохнут, а мы быстренько туда в защитных костюмах сгоняем. Давай, вдвоём с тобой пойдём. Пешком. Нас не заметят. Давай….

- Не выйдет, - мотнул головой Пашка: - Чужие не идиоты. А права на ошибку у нас нет.

- Но….

- Таня! Никаких но. Я сам не знаю, что нас там ждёт. Я просто пытаюсь сделать всё, чтобы у нас получилось.

- Ох, Пашка, Пашка, - Таня вдруг ощутила его мысли. Его страх ошибиться, его груз ответственности, который он взвалил на себя. Он ведь сам не знает, что их там ждёт. Может, и нет там ничего, лишь смерть. Но он тащит за собой всех, вселяя надежду.

Таня решительно сжала губы, выгоняя из головы сомнения.

- Мне всё равно, что там. Мы полетим и посмотрим, - сказала она и улыбнулась. Вот так, без сомнений и колебаний.

- Полетим и посмотрим, - подтвердил Пашка. Тоже улыбнулся.

Ноги одновременно шагнули друг другу навстречу.

- Ой, - Таня потёрла ушибленный лоб, не спуская взгляда со смеющихся Пашкиных глаз. Они вдруг стали чуть ближе, её губ коснулись мягкие, но твёрдые Пашкины. В спину ударила шершавая бетонная стена. Сомнения окончательно ушли прочь. Как и мысли.

***

- Ага! – грустно пробормотала Кристина себе под нос. Всюду тайны, везде недомолвки. Вот и Таня, едва заметив мелькнувшую в конце коридора фигуру, бросила её и стремительно улетела вслед за куда-то спешащим командиром. И теперь что-то ему выговаривала, стоя у двери в конце коридора. Остановившуюся в тени девушку они не замечали.

Вдоволь наболтавшись на темы выращивания томатов в подземельях, парочка скрылась за дверью. Кристина, выждав с минуту, последовала за ними.

- Облом, - уткнулась она на запертую массивную дверь. Неожиданно накатило раздражение. Сколько можно этих тайн, тихих шепотков за закрытыми дверями?! Как же она от всего этого устала. Может, прав безумный голос в голове? Один выстрел и всё?

Она развернулась и ноги понесли её куда-то прочь. Тихий мрачный коридор бункера огласился неуверенной, но всё набирающей силу безумной песней.

- Дай мне сойти с ума, ведь с безумца и спроса нет. Дай мне хоть раз сломать этот слишком нормальный свет (Ария. "Бесы")....

***

- Слышишь? - Таня ощутимо вздрогнула и высвободилась.

- Нет.

- Кто-то стучал в дверь.

- Ну, пошли, посмотрим.

Таня поправила сбившуюся футболку, сдула с лица выбившуюся прядь и быстро выбежала из комнаты. Пашка, пожав плечами, взял в руки пулемёт и последовал за ней.

- Слышишь? - обнаружившаяся возле двери в эту часть бункера Таня прильнула к ней ухом и что-то выслушивала.

- Ага, слышу. Собака Баскервилей воет.

- Открывай!

- 3,2,4,7.

Таня шустро набрала код на панели и распахнула дверь. Прислушалась и со всех ног рванула по коридору.

- Стой! - послышался её голос. Пашка не спеша вышел в дверь. Короткий коридор был пуст. Зато за приоткрытой дверью слышна была какая-то возня. Он дошёл до неё, и через порог прямо к нему в руки влетела Кристина. Следом за ней появилась красная как рак Таня.

- Паша, мне нужна помощь, - заявила она: - Точнее Кристине.

- Бесы! - вдруг выдохнула ему в лицо повисшая на нем девушка: - Бесы всё злей и злей. Бесы! Бесы в душе моей....

Она хрипло засмеялась и вцепилась ему в плечи, не обращая внимания на воткнувшийся в бок ствол пулемёта.

- Знаешь, Папа, ты козел! - заявила Кристина.

- Не, я - свинья, - поправил её Пашка.

- Плевать. К чему все эти тайны? К чему недомолвки? Мы недостойны твоего великого знания? Или ты Тане всё рассказал? Путь к знаниям лежит через постель? Ну, так пошли. Я тоже хочу знать.

- У неё истерика. Это я виновата. Не нужно было оставлять её одну, - Таня попыталась оттащить Кристину от зависшего командира. Та не поддавалась, крепко держа Пашку за плечи.

- Таня, найди Егора, принеси сюда его кота, - резко скомандовал Пашка. Одним движением отодрал от себя Кристину и взвалил её на плечо. Та, на удивление, не сопротивлялась. Он развернулся и потащил её в свою обитель.

- А это не больно? - пропищала висящая вниз головой Кристина.

Вместо ответа Пашка усадил её на свою кровать и зашарил в кармане. В приоткрытый рот девушки ткнулось горлышко фляжки. Тёплый коньяк влился в рот. Кристина сглотнула и закашлялась. Уставилась широко раскрывшимися глазами на Пашку.

- Ложись, - скомандовал он.

- Вот так вот сразу? Даже сказочку не расскажешь? - хихикнула она. И тут же без перехода, резко погрубевшим голосом сама себе ответила: - И нехер сказочки всякие рассказывать, время тратить. Правильно.

Она принялась медленно расстёгивать свою куртку. Облизнула губы и со страхом посмотрела на Пашку. В её взгляде мелькал ужас, но она не останавливалась. Куртка полетела на пол.

- Стоп, - резко остановил её Пашка, когда она взялась руками за футболку.

- Передумал? - горько ухмыльнулась девушка.

Вместо ответа Пашка достал из кармана синхронизатор и впечатал ей в лоб. Кристина замерла. Он бережно уложил её на кровать, вытащил пистолет девушки из кобуры на поясе и вытер вспотевший лоб. Синхронизатор остался лежать у неё на голове.

- Жопа, - констатировал он произошедшее. Это в план точно не вписывалось. Что теперь делать? Эту информацию ей точно не следовало знать. Не для людей она. Не для нормальных людей.

Быстрые шаги. Блин. Любопытный чекист. В комнату ввалились Таня и Егор. Кот тоже присутствовал в виде здоровой меховой колбасы на руках генерала.

- Однако, - только и покачал головой Егор, узрев лежащую на кровати Кристину с синхронизатором на голове. Пашка развёл руками: - Она на пределе. Была. Теперь, либо отойдёт, либо сломается окончательно.

- Что ты сделал? - резко спросила Таня.

- Мультики ей включил. Про Чужих.

- Что за мультики? - поинтересовался Егор.

- Тебе я тоже хотел их показать. Для профилактики.

- Поясни!

- Во избежание появления желания договариваться с Чужими.

- Ты думаешь, я на такое способен?! - вскинулся Егор. Пашка молча смотрел на него. В его взгляде Егор прочитал ответ, обдумал и кивнул.

- Ты прав. Ради выживания Анклава я готов на всё.

- Она очнулась, - прервала их выяснение пределов доступного Таня. Егор повернулся в Кристине. Из её открытых глаз по щекам ручьём бежали слезы. Синхронизатор скатился со лба и валялся рядом. Медленно, как робот, она поднялась и уселась на кровати. Голова качнулась и навелась на Пашку.

- Почему? - еле слышно прошептали губы.

- Егор, кота! - скомандовал Пашка. Понятливый генерал тут же посадил кота на колени Кристине. Девушка вцепилась в него и прижала к себе. Гениальный кот в ответ на покушение на его физическую целостность не придумал ничего лучше, чем громко заурчать.

Спустя несколько показавшихся вечностью минут Кристина отлипла от кота и подняла глаза.

- Спасибо. Хорошо мозги прочищает.

- На здоровье.

- Только я не всё посмотрела. Можно потом ещё?

- Нет. Но я рад, что ты пришла в себя.

- Что нажимать? – спросила Таня, поигрывая зажатым между пальцев синхронизатором?

- Записи, дальше разберёшься, только эффект присутствия обязательно отключи, - сдался Пашка. Сгорел сарай, гори и хата.

Таня плюхнулась на кровать, подвинув Кристину. Улеглась и приложила прибор ко лбу.

- На лоб обязательно? – поинтересовался Егор.

- Да, иначе ругается на недостаточную скорость соединения.

- Скажи мне, товарищ майор, а какого хера ты стратегическую информацию зажимаешь? – Егор решил не откладывать прояснение скользкого вопроса.

- А ты уверен, что это не липа? Очень уж удачно нам на той базе Виталик подвернулся. Без обруча на голове, через который он мог мгновенно подмогу вызвать. Без серьёзной охраны - пара малых Охотников не в счёт. Да и стратегического там с гулькин хер. Так, информация к размышлению.

- Да что там?! – не выдержал Егор.

- Не успел, товарищ Верховный. Девчонки нынче сильно шустрые пошли, - усмехнулся Пашка.

- Драть пора уже, - проворчал Егор, выразительно глядя на хлопающую глазами Кристину. Слёз, впрочем, в них уже не было. То ли кот творит чудеса, то ли психика у девушки оказалась непробиваемой, а недавняя истерика – это так, слив отработки.

- Да ладно. Там всё в сжатом времени идёт, через несколько минут очнётся, - успокоил его Пашка.

В дверь вежливо постучали. Надобности в этом никакой не было – она была открыта нараспашку, но полковник Анисимов счёл необходимым соблюсти ритуал.

- Входи уже, - махнул рукой Пашка. Следом за Сергеем Васильевичем в комнату просочились и полковник Павлов с Алёной. Последняя окинула подозрительным взглядом двух расположившихся на кровати девушек, просканировала невинное лицо Егора и сморщила нос, то ли принюхиваясь, то ли выражая недовольство.

- Те, - поправился Пашка, тоже не испытывая радости от вторжения целой толпы в своё тайное логово. Придётся изобретать другое.

- Тайные знания, кровавое жертвоприношение или нечто другое? – поинтересовался Анисимов.

- Первое, немного второго и тридцать процентов третьего, - ответил Егор.

- Принял. А можно…? – Анисимов мгновенно просчитал ситуацию и попытался тут же скосить урожай.

- В очередь! – чуть не зарычал Егор.

- Егор Николаевич, я же так, на всякий случай спросил, – выставил вперёд ладони Анисимов.

- Значит, сначала идут девушки, а мужчины потом? – поинтересовалась Алёна.

- Знаешь, Егор, Я вот вспомнил, что при наборе личного состава мы забыли проверить физическую форму, - произнёс Пашка.

- И точно! – хлопнул себя по лбу Егор и, прищурившись, уставился на Анисимова. Павлова тоже держал в поле зрения. Того, в отличие от главного аналитика, угроза сдачи нормативов вовсе не смутила, и он спокойно стоял возле стены, совсем не по-уставному засунув руки в карманы брюк. Алёна же немного подзависла, но тут же попыталась сдать назад.

- Думаю, нам товарищ командир сейчас всё объяснит, а потом и решать будем, - миролюбиво сказала она. Не угадала.

- Ребята, - терпение Пашки закончилось: - И девчата. Кругом и марш все нахрен отсюда. Задачи поставлены, инструкции все получили – бегом работать. Товарища генерала прошу задержаться. Он дополнительный инструктаж сейчас пройдёт.

- Есть! – Павлов неуловимо вытянулся, отдал честь и, чётко развернувшись, вышел за дверь. Анисимов, мотнул головой, аккуратно подцепил под локоток, порывающуюся что-то сказать Алёну и последовал за товарищем.

- Мне тоже бегом валить? – спросила Кристина.

- Сидеть! – одновременно рявкнули на неё Егор и Пашка.

- Выйдем? – предложил Егор, когда затихли шаги ушедших. Кристина, осознав, что находится рядом с крайне раздражённым верблюдом, готовым заплевать всё и вся, сжалась в клубок, продолжая методично тискать кота.

- Пошли, - кивнул Пашка, кинув взгляд на неподвижную Таню. А нет, из её глаза выкатилась одинокая слезинка. Ладно, сама напросилась.

Они вышли в коридор и не спеша двинулись по нему. Шаги гулко отражались от стен, задавая тревожный настрой.

- Сколько правды в твоём плане? – спросил Егор.

- Девяносто процентов. На текущий момент.

- Даже так? К чему тогда задача моей группы?

- А ты не задумывался, почему Тюмень? Не Красноярск, не Иркутск, а Тюмень?

- Ресурсы?

- Человеческие ресурсы. Самые населённые регионы – Новосибирск и Тюмень.

- Думаешь, они торопятся?

- Да. Или к ним летит ревизор или у нынешнего президента срок заканчивается. И в этом наш шанс. Я не верю, что у них достаточно военной мощи, чтобы проводить стратегические операции сразу по двум направлениям.

- Думаешь, Тюмень обманка?

- Или Барнаул.

- Кондратенко так не считает. И Батя с Ворошиловым с ним согласны. Хотя, лично я сомневаюсь.

- Вот видишь, ты молодой, они - старая гвардия. Если всё это игра, а настоящий удар будет в другом месте? Или не будет никакого удара? Может Чужим уже воевать нечем?

- Колись, что ты задумал? – Егор остановил Пашку и заглянул ему в глаза.

Тот помотал головой: - Не скажу, иначе не отпустишь.

- Мне достаточно этого. Кого с собой возьмёшь?

- Там решим.

- Сдаётся мне, что кандидатуру ты уже выбрал, точнее, она выбрала. Или они, - улыбнулся Егор.

- Хуже умного и ленивого генерала может быть только умный и активный, – кивнул Пашка.

- Я думал тупой и активный хуже.

- Я тоже думал…, пока голова не заболела. Пошли, твой черед мультики смотреть.

***

Тане увиденное категорически не понравилось. Это стало понятно сразу, как они вернулись в комнату. Каменное лицо, узкая полоска крепко сжатых губ и нахмуренные брови. Несчастный кот перекочевал к ней на колени и вновь изображал небольшой моторчик.

Пашка молча наклонился поднял валяющийся на полу синхронизатор, отряхнул его от пыли и протянул Егору.

- Ага, записи и всё такое, - опередил Егор инструктаж: - Лежать обязательно?

- Нет. Это я на всякий случай, - ответил Пашка: - Можешь его в обруч превратить, с краёв нажми на углубления и вытяни.

Егор повертел в руках прибор и действительно на закруглённых гранях диска обнаружил небольшие вмятинки, после нажатия на которые из него выдвинулись две тонкие полоски. Егор потянул за одну из них. Она без усилий вышла из корпуса, постепенно утолщаясь. Аналогично была добыта и вторая.

- Теперь за края возьми и соедини, - подсказал Пашка.

- А...? - хотел было спросить Егор.

- Хрен его знает, - ответил Пашка: - Я так и не понял. Считай, что мы дикари, нашедшие зажигалку.

Твёрдые и прохладные полоски, на ощупь напоминающие какой-то очень плотный пластик легко гнулись. Их концы из закруглённых превратились в ровные ребра с чётко прочерченными гранями. Никакого замка или защёлки не было. Егор без усилий свёл их вместе, и они соединились в монолитный обруч без какого либо намёка на стык.

- Надень, - опередил Пашка вопрос.

Егор с сомнением натянул на голову очевидно маловатый ему обруч, но, уже ничему не удивляясь, обнаружил, что тот ему идеально подошёл.

- Это тебе не тапки от кота прятать, - поднял вверх указательный палец Пашка.

- Однако, - только и сказал Егор и приоткрыл рот, словно коренной обитатель какой-нибудь скрытой от цивилизации деревушки, обнаруживший на своей скво подаренный белолицей девушкой из остановившейся на окраине деревни шумной и пугающей толпы людей, именуемой странным словом "экспедиция", белоснежный кружевной бюстгальтер. Причём, надетый прямо поверх рубашки из грубого серого льна.

- Пальцем ткни в него или прикажи интерфейсу появиться, - выдал следующее указание Пашка. Егор тут же активировал прибор, используя силу мысли. Тыкать пальцем - это для тех, кто думать не обучен.

- Занятно, - прокомментировал он появившееся перед ним изображение. В отличие от "боевого" синхронизатора, у этого была целая куча красивых кнопочек. В глазах зарябило от переливающихся разноцветных надписей, которые, прочем, почти мгновенно потускнели. Умный прибор, зараза, считал недовольство нового пользователя и подстроил интерфейс. Егор мысленно ткнул в кнопку "Файлы", выбрав её как наиболее подходящую под Пашкино определение "записи". Интересно, он, получается, и перевод адаптирует под каждого человека. Ткнул в первый файл в вывалившемся списке.

"Личный файл. Доступ закрыт" вылезло перед глазами предупреждение. Приглядевшись, Егор обнаружил на большей части файлов маленькие замочки, означающие, что всяким левым генералам нефиг их смотреть.

- Ладно, мы не гордые, но Михельсона я на вас натравлю, - пробормотал Егор и ткнул в файл без замочка. Вылезло ещё какое-то сообщение, которое он машинально смахнул взглядом в сторону.

Чёрная стена, в центре которой медленно растёт светлая линия. Вот линия стала шире, стали видны какие-то строения. Команда. Пора. Он рванул вперёд, первым вырываясь наружу. Странные прямоугольные здания, фигурки целей, многочисленный наземный транспорт. Лазерный луч превратил в пепел двух туземцев. Следующий заставил вспыхнуть транспортное средство. Цели захвачены. Контроль. Две ракеты уносятся вперёд. Взрывы. Ощущение удовольствия. Как здорово взрываются и горят транспорты! Активация цепного накопителя. Внизу проносится пылающая улица. Накопитель готов. Лазерные лучи один за другим вырываются из излучателя, каждый раз без промаха пронзая выбранные цели. Мощный взрыв неподалёку. Восторг. Уродливое квадратное здание разлетается на куски, которые падают на землю. Накопитель пуст. Эхо сожаления. Захват, ещё две ракеты несутся к земле. Приземистое здание из двух этажей. Взрывы. Ещё. Фейерверк огня и вылетающих почти прозрачных осколков. Фигурки сгорающих заживо туземцев. Как реалистично! Жаль запахи в этой жалкой пародии на Уничтожитель не передаются. Ему бы хотелось их почувствовать. Да! Чувствовать! Ему нравится чувствовать. И убивать.

Разворот. Внизу бегущие фигурки. Прицел послушно увеличивает их. Какая нелепая, грязная одежда. Выстрел. В бело-серой спине бегущего мужчины появляется огромная дыра, из которой вырывается облачко дыма. Тот падает и из последних сил бросает взгляд на него. Готов. Следующий выстрел. Замершую рядом с убитым маленькую фигурку разрывает пополам. Недовольство. Никакой красоты. Нужно было уменьшить импульс.

Следующий. Бегущий к нему навстречу туземец с каким-то странным оружием. Он не успевает его применить и падает с аккуратной дырой во лбу. Удовлетворение.

Рывок вперёд. Замершая толпа под ним. Привод на минимальную тягу. Снизиться почти до земли и резко дать полный вверх. Получилось! Окровавленное изломанное месиво далеко внизу. Он высоко поднялся. Тревога! Система защиты обнаружила атакующую его цель. Туземцы в него камень кинули? Стремительный росчерк слева-снизу. Удар. Взрыв. Экстренная эвакуация.

Руки резко метнулись к голове. Синхронизатор, с глухим стуком впечатался в стену и отскочил на пол. Вздёрнутые вверх брови Пашки. Его взгляд тут же меняется на тревожный нахмуренный прищур.

- Я был Охотником, - прохрипел Егор, сам пугаясь собственного голоса.

- Я так и знал, что ты эффект полного присутствия не отключишь, - невозмутимо сказал Пашка, аккуратно ловя за подмышки шатающегося Егора и усаживая его рядом с девушками.

- Я думал, как Чужой, испытывал его эмоции, ощущал его желания, - пробормотал Егор. В руки ему ткнулась уже открытая фляжка. Он сделал глоток и закашлялся. Нет, коньяк-то был нормальный, просто почему-то отдавал запахом горелого мяса. Человеческого. Возвращая Пашке фляжку, обратил внимание на собственные трясущиеся руки. Мерзко, как будто прикоснулся к чему-то отвратительному. Да так оно и было! Эхо чужих мыслей ещё вовсю гуляло в гудящей голове.

- Какие же они уроды! - в сердцах сказал Егор. Ну не может быть нормальной цивилизация, которая практикует подобное. Пускать себе в голову чужую личность, или смотреть записи полностью растворяясь в чужом сознании и теле. Это ненормально. Это неестественно для разума, что выделился когда-то из миллиардов других своей уникальностью. Чужие эту грань стёрли. Они перестали быть уникальными, легко играясь тем неповторимым набором ощущений и мировосприятий, воспоминаний и рассуждений, что делали каждого человека непохожим на других. Как можно любить и ненавидеть, когда тебе можно легко пересадить чужой жизненный опыт? Интересно, а знания они тоже так же передают? Приложил прибор к голове, полчаса - и ты уже профессор высшей математики. Ещё полчаса - инженер или врач.

- А знаешь, в чём самая жопа? – спросил Пашка и, не дожидаясь вопроса о круглом и мягком, сообщил: - В том, что ты не испытываешь своих нормальных эмоций, когда вспоминаешь то, что увидел.

Егор прислушался к себе, прокрутил в памяти эпизод, и попытался оценить его с точки зрения себя. Не получалось. В голове неотвратимо всплывали эмоции радости, торжества и нетерпения, надиктованные Чужим. Его резко замутило. Ощущение чужеродного комка в голове нарастало. Он судорожно сглотнул, усилием воли выгоняя из головы нахлынувший ужас, и помотал головой.

- Нам с ними точно не по пути. Придётся им пойти нахрен с нашей планеты, - заявил он. Злость окончательно выжгла из головы смятение.

- Иди, поднимай Отряд на борьбу, а я пока с девочками поболтаю. Только кота оставь, - улыбнулся Пашка.

- Уговорил, только потом дашь ещё посмотреть, - поставил условие Егор.

***

Едва мега-дверь закрылась за бывшим чекистом, проконтролировавший, чтобы он действительно ушёл, а не спрятался за ящиком в коридоре, Пашка стремительно вернулся в комнату.

- Идём, - затормошил он девушек. Притихшие после просмотра агитационных роликов о прелестях геноцида землян отважные, побитые и не сломленные воительницы вяло пошагали за ним по коридору. Недалеко. Буквально до соседнего помещения. Пашка сунул нос к дверной коробке, что-то там разглядел, удовлетворённо кивнул сам себе, и открыл дверь.

- Заходим.

Они оказались в просторной и абсолютно пустой комнате. Опять же со светом. Серые безликие стены, тяжёлая мощная балка посреди потолка. Звук шагов эхом разносился по помещению, заставляя тревожно стучать сердце.

Кристина помотала головой, отгоняя неожиданный звон в ушах, затем с любопытством огляделась. Ничего интересного не обнаружила. Стерильно пусто.

- Мы здесь зачем? - спросила Таня.

- Сюда никто не заходил. Здесь негде спрятать жучок. Можно поговорить, - объяснил Пашка, внимательно разглядывая стены. Ничего не обнаружив, он повернулся и сходу огорошил.

- Ключ от корабля здесь, - он достал из внутреннего кармана свою фляжку и помахал ей. Убрал обратно.

- Я вам это сказал, потому что вы меньше всего сейчас уязвимы. Чужие считают, что вы погибли. Очень надеюсь на это. Если со мной что-то случится, вы передадите эту информацию Егору. Если кончится Егор, то Зипке.

- Куда ты собрался? - спросила Таня. Сердце тревожно заколотилось. Неспроста он это им сообщает.

- Устранение агентов - это был первый этап операции. Сейчас идёт второй. Мы показательно разделяем вектора наших усилий, чтобы проанализировать реакцию Чужих. Она будет обязательно. Не может не быть. Как показала практика, они твари обидчивые. Вот, исходя из этой реакции, мы и поймём, что делать дальше.

- Так это и есть твой гениальный план? - спросила Кристина.

- Не совсем. Скорее, его элемент.

- Куда? - повторила Таня вопрос.

- Я должен исчезнуть. На несколько дней. Поскольку у Чужих есть точная информация из головы Зипки, что ключ у меня, они должны будут активизироваться. А мы посмотрим аккуратно. И скорректируем следующий этап.

- Почему мы? - неожиданно спросила Кристина. Таня согласно кивнула. Её тоже интересовал этот вопрос. Три просмотренных записи очень наглядно напомнили, с кем они воюют. Кровожадные мерзкие твари без колебаний и мук совести жгли города, расстреливали беззащитных людей. И вместе с тем увиденная картина мирной жизни Чужих потрясла её до глубины души. Город. Эти твари построили целый город! Беззаботно гуляли, ели, пили. Сношались. И, самое мерзкое, среди довольно многочисленных увиденных там лиц она узнала одно. Характерное лицо. Характерная высоченная фигура. Знаменитый однофамилец Славки спокойно разгуливал по городу в странном, по крайней мере, для обычных землян, серебристо-прозрачном комбинезоне. Его тело стало сосудом для инопланетной твари. И все остальные. Все, кто жил в этом городе. Они все когда-то были людьми, а стали... А стали Чужими. И вот он. Вопрос доверия. Почему параноидально непредсказуемый командир выбрал их? За смазливые мордашки и сиськи? Чтобы уберечь слабый пол? Закрыть в бункере стеречь его тайну. Или что-то другое?

- Вы упрямые, - последовал неожиданный ответ. Прочитав в их глазах недоумение, Пашка невоспитанно ткнул пальцем в Кристину: - Притаившийся в пушке бронебойный снаряд. Готовый в любой момент рвануть вперёд, не ведая преград. Если цель выбрана, ни за что не свернёт. Тем более, я тебе дом обещал. После победы. - Палец повернулся на Таню. - Танк. Крепкий надёжный. Катится к цели, круша всё на своём пути. Обманчиво медлительный и невозмутимый, но под капотом мощный движок, готовый взвыть всеми своими лошадками и броситься на зазевавшегося врага, чтобы закатать его в асфальт. А вместе вы цельная боевая машина. Танк со снарядами. И ещё. Вы, девочки, ни за что не сдадитесь и доведёте дело до конца, если я не смогу.

- А остальные? Они чем хуже? - спросила Кристина. Конечно, доверие командира грело душу, да и чувствовать себя снарядом было приятно, но она же не такая. Она чуткая и ранимая. Нежная и добрая. Убийца! Кровавая маньячка с кровавыми руками. Бронебойная Крис, ласковая Кристина. Блин. Она запуталась. Но если для дела нужна Крис, она будет ей.

- Притаившийся, - дёрнула её за руку Таня. Вот же. Чувствует. Ладно, будем тихо-мирно сидеть себе в пушке, ждать своего часа.

- Шесть лет. Они слишком долго воевали. Как думаете, сколько процентов их поступков продиктованы незыблемыми правилами, прошлым опытом и сожжёнными нервами? Но они сейчас не годятся. Уж больно скользкая дорожка у нас впереди. Ваш взгляд свеж, вы всё критически оцениваете и способны удивить любого.

- А ты?

- Я тоже уходящее поколение. Как-то держусь ещё в тонусе, но... В общем, я в вас верю и всё такое.

Пашка достал из кармана лист бумаги. Измятый и чем-то испачканный. Вручил его Тане. В руку Кристины легла зажигалка.

- После прочтения сжечь и пепел растоптать, - неожиданно севшим голосом сказал он и направился на выход. Тихо хлопнула дверь.

- Делись! - тут же потребовала Кристина, вчитываясь в исписанный не всегда ровным почерком, с парой зачёрканных строчек лист.

- Блинский блин, - почесала она затылок, закончив чтение. Выдрала листок из рук задумавшейся Тани и прочитала ещё раз. И ещё. Вернула обратно.

- Нам теперь ни в коем разе нельзя попадаться Чужим, - тихо сказала Таня, снова читая лист. План. Кратко изложенная последовательность действий, могущих привести к победе. Нечёткая, основанная на предположениях и догадках. С вариантами и развилками. И припиской в самом низу. "Никто не знает". То есть теперь знают. Пашка и они. Он доверился им, посчитав их единственными, кто достоин. Или это они так считают? Может, такой же листочек он дал и Егору и Семёну? Неважно. Он им доверился, теперь они должны доверие оправдать.

Чиркнула зажигалка, на краю листа возник одинокий язычок пламени. Таня тут же бросила его себе под ноги и замерла, глядя как огонь пожирает одну за другой строчки текста. Вот он добрался до самого низа. Последний раз подмигнул немного грустный смайлик, что стоял вместо подписи.

- Пошли отсюда, - Кристина тщательно растоптала пепел и потянула Таню на выход.

Тихо, почти бесшумно прошли они мимо Пашкиной каморки. Тихо открылась и закрылась за ними массивная дверь. Тихие шаги протопали темным коридором до медкабинета. Им о многом нужно помолчать. Ведь слова так легко могут достаться чужим ушам. А обсудить они успеют. Теперь они сами танк. Единый и несокрушимый. Со снарядами. Притаившимися.