Рыцари смятого бронелиста.

Глава 12 Месье...

Длинное приземистое здание из серого кирпича выглядело неказисто и уныло. Но всё же здесь кипела жизнь. Вот к открытым настежь огромным воротам в его торце задом пятится фура, группа людей в одинаковых серых халатах и оранжевых касках деловито тащит куда-то тележки с нагруженными на них ящиками. Мимо пронёсся погрузчик и лихо влетел внутрь здания, не забыв посигналить. Спустя пару десятков секунд он вылетел обратно на той же скорости, нисколько не смущаясь висящего на вилке поддона с коробками

Зычный голос перекрыл шум и суету: - Михалыч, где накладные?! - возмущённо проорал толстый мужик в таком же, как у всех, сером халате. От других его отличала разве что здоровенная серая же кепка на голове. Не дождавшись ответа от неведомого Михалыча, мужик, что-то матерно извергая изо рта, двинулся вглубь склада.

- Наш клиент, - показал на него пальцем здоровой руки Славка.

- Может, сразу кабанчика на него выпустим? - неуверенно предложил Зипка.

- Рано. Давай пока сами. Вроде дядя адекватный.

- Вот совсем не уверен. Будет как вчера, - покачал головой Максим.

- Да не ссы ты, я теперь слово волшебное знаю, - Славка похлопал себя по боку, где под вполне гражданского вида чёрной кожаной курткой скрывался пистолет.

- Всех всё равно не перестреляешь, - изрёк очередную истину Зипка, но спорить не стал. Бесполезно это. Если Славке в голову что-то втемяшилось, он пёр к цели с уверенностью слепого бегемота, что твёрдо уверен, что бежит к водопою. И плевать, что по только прополотым грядкам бабы Зины, рискуя получить в бок острыми вилами. Но Славку было не остановить. Он с непонятным энтузиазмом взялся за выданное поручение, и уже второй день они мотались по оказавшейся очень и очень обширной сети баз снабжения, пытаясь найти источник поставок Чужих. Конечно же не вслепую. Цели им указывал тонкий, но твёрдый пальчик их куратора. Вооружившаяся всей доступной ей информацией Алёна среди кучи цифр и отчётов, какими-то только ей ведомыми способами, находила несоответствия в данных и отдавала команду "фас", которую они с энтузиазмом и исполняли.

Не без накладок, конечно же. Вот как вчера, под самый уже вечер, они прибыли на военный склад продовольствия, где их тут же повязала бдительная охрана. Пришлось задействовать тяжёлую артиллерию.

Костя. В чёрном мундире полковника контрразведки он выглядел очень и очень убедительно. И так же убедительно заставлял сморщиться и беспрекословно исполнять его приказы своим тихим ровным голосом. Лишь один раз он его повысил. Вчера. Как раз перед тем, как одним ударом ноги вырубить упёршегося начсклада в Центральном распределительном центре. Тот насмерть встал в дверях склада медикаментов, и ни в какую не пускал внутрь прибывшую с проверкой группу. Пытался даже отдать охране склада приказ пристрелить Зипку и Славку.

Никаким агентом Чужих или одержимым начсклада не оказался. Простой упырь, удачно усевшийся на хлебном месте. Беглый осмотр склада, проведённый Костей буквально за три минуты показал нормальную такую недостачу лекарств. Но это уже не их дело, а прибывших по вызову "штатных" сотрудников контрразведки, которым они и передали что-то умоляюще лепечущее тело. Теперь его судьба была проста и понятна - штрафная рота. Человеческими ресурсами, пусть даже такими, Анклав не разбрасывался.

- Пошли, - тронул Зипку за плечо Славка и уверенно зашагал к складу.

***

Завсклада и впрямь оказался вполне адекватным мужиком. Внимательно изучив удостоверения парней, он не поленился переписать данные в видавшую виды тетрадку, которую таскал свёрнутой в трубочку в нагрудном кармане халата.

- Что вас интересует? - спросил он.

- Выборочная инвентаризация. Артикулы 6212, 6217 и 10824, - чётко произнёс Славка.

Завсклада на пару секунд задумался.

- Третий склад все, - выдал он информацию: - Пойдёмте. Считать сами будете?

- Сами, - кивнул Славка.

- Серьёзные ребята, - уважительно кивнул в ответ завсклада. Очевидно, он представлял себе объем работ, который, по его мнению, ожидал проверяющих.

***

- Это подстава, - простонал Зипка, стоя перед теряющимися во мраке под потолком стеллажами, заставленными коробками со сгущёнкой.

- Угу, - задумчиво угукнул Славка и поёжился от царившего на складе холода. Он стоял перед не менее грандиозным отделом с шоколадом. В соседнем ряду их ожидало какао. Натуральное, довоенное ещё. Упакованное в герметичные канистры по пятьдесят литров. Стратегический запас для сладкоежек.

- Иди сюда, стремянку подержишь, - Зипка раздвинул выданную им лестницу и осторожно покачал. Стоит вроде, но лезть на верхотуру без страховки он не собирался. Хотя однорукий новоявленный чекист надёжной страховкой тоже не казался, но он всё же в него верил.

Добравшись до верхнего стеллажа, он ножом вскрыл коробку во втором от края ряду и вытащил на божий свет банку сгущёнки. Потряс, сверил дату с надписью на коробке и поставил обратно. Вскрыл вторую, третью. Везде все было в наличии и порядке. Аккуратно пересчитал коробки, спустился на этаж ниже. Повторил процедуру.

- Кончайте цирк, - донёсся от дверей голос. Зипка аккуратно поставил банку на место и повернул голову. Костя отпустил звучно щёлкнувшую каблуком по бетону пола ногу завскладом, за которую он втащил в помещение бессознательное тело и довольно улыбнулся.

- Закругляйтесь, я уже порешал всё, - сообщил он.

- Свалить пытался? - поинтересовался Славка.

- Ага. Уже в машину садился.

- Багажник смотрел?

- А как же. Сгуха, какао и сухое молоко. Колбасы целый пакет ещё.

- Проверял его?

- Не агент. Может, одержимый, может просто идиот, но набор продуктов соответствует Алёниным критериям. Никакой тушёнки, алкоголя и сигарет.

- Если с этим не выгорит, то нам четвёртый в группу нужен, - заметил Зипка.

- Ага, мне тоже надоело за вами с грузом ходить. Этот третий уже, - кивнул Костя.

- Вот вроде полковник, хирург, все такое, - ухмыльнулся Славка и показал пальцем на стоящую у стены тележку.

- Не попалась по пути, и, вообще, физические нагрузки полезны, - спокойно парировал Костя.

- Ну, раз полезны, тащи его обратно.

- Ваша очередь. Не полковничье это дело, - Костя развернулся и вышел в двери, "забыв" задержанного на полу. Пришлось Славке с Зипкой грузить тело на тележку и везти до из машины под прицелами глаз сотрудников склада, малость офигевших от производимых над их начальником процедур.

У машины их ждал Костя... и ещё одно тело.

- А этого просто на мясо взял? - поинтересовался Славка.

- Не, сам спалился. Но этот точно агент, - Костя опустил детектор Чужих, которым он только что проверил лежащего на асфальте человека.

- И как успел? - удивился Зипка. Поймать агента было той ещё задачей. Одна мысленная команда и группа захвата стояла и обтекала кровавыми ошмётками, оставшимися от головы шпиона. Их брали неожиданно и, зачастую, творчески, применяя газ, замаскированные под безобидные вещи детекторы или просто поджидая за углом.

- Я ещё, пока первого тащил, на него внимание обратил. А на обратном пути он меня у дверей догнал и хотел вот этим в меня ткнуть, - Костя достал из кармана продемонстрировал парням такой знакомый чёрный кругляш.

- Бля, - выругался Зипка. Похоже, за них взялись всерьёз. Скорее всего, Чужие уже в курсе их расследования и сделали ответный шаг. Хотя, возможно, просто звезды так сошлись, что на пути их группы оказалась "свиноматка", как окрестили агентов с синхронизаторами в кармане. Хорошо ещё, что он серьёзно так недооценил совсем не похожего на бойца Константина. И тот смог его так же серьёзно удивить, о чем свидетельствовало полыхающее красным ухо агента.

- Надо валить, - мгновенно сориентировался Славка.

- Ты обоих колол? - уточнил Зипка. Протокол задержания предусматривал введение задержанным конской дозы снотворного, без которой их доставка в полном виде не гарантировалась. Костя кивнул и распахнул дверь багажника, куда они шустро покидали свою добычу.

***

Добраться до особого изолятора, располагавшегося на территории Института удалось без проблем. Сидящий за рулём Костя лихо подогнал машину задом к входу и нетерпеливо просигналил.

- Двое: толстый - обычный, второй - агент. Срочная подготовка. Допросим сами, - бросил он выглянувшему из дверей дежурному лейтенанту. Тот понятливо кивнул и свистнул похожих на санитаров в психушке бойцов. Одетые в синие медицинские костюмы сотрудники контрразведки шустро погрузили задержанных на каталки и увезли внутрь.

- Перекур, - объявил Костя. Они уселись прямо на бетонные ступеньки крыльца и закурили, любуясь уже полуденным солнышком.

- Вот и лето прошло, - задумчиво сказал Славка, провожая взглядом куда-то собравшуюся стаю птиц. Вот счастливые создания. У них Чужие не смогли отобрать небо. Он тряхнул головой, отгоняя лезущие в неё неуместные мысли и обратился к делам насущным.

- Какой, думаете, размер жопы? - задал он вопрос.

- Ты про кого-то из девчонок или про ситуацию? Если про ситуацию, то пока неясно, - ответил Зипка.

- Полная, - коротко вынес свой вердикт пускающий в небо дым Костя: - Агент явно всё чухнул, следовательно, Чужие знают, что мы заинтересовались их каналами поставки.

- Нужен план Б, - предложил Максим.

- Тогда с этими давайте пообщаемся, а потом думать будем, - Славка смял в руках окурок и запулил его вдаль. Поднялся на ноги и нетерпеливо зашагал к входной двери.

Процедура допуска к задержанным была тошнотворно-тщательной, несмотря на то, что именно они их сюда привезли пять минут назад. Пришлось сдать оружие и вывернуть всё из карманов. Их тщательно проверили детекторами и взяли кровь на анализ. Неизвестно, что там за метод применяли, но уже через пять минут их запустили в режимную зону.

Хмурый охранник, вооружённый дубинкой и детектором, проводил их до камеры, где уже обживался бывший завсклада. На ввёрнутом в дверь саморезе висел одинокий лист бумаги с указанием ФИО и статуса обитателя камеры.

- Широков Степан Маркович, человек, - по слогам прочитал Зипка.

Охранник заглянул в окошко на двери и изучил внутренности камеры. Оставшись удовлетворённым увиденным, сунул в замок ключ и отпер дверь.

- Два стука, чтобы выйти, - сухо сказал он.

Костя кивнул и первым вошёл в камеру.

Очнувшийся толстяк понуро сидел на грубой деревянной лавке, прибитой к стене, и изучал собственные босые ноги. Из одежды на нем была лишь длинная рубашка, наподобие женской ночнушки.

- Сам расскажешь? - спросил Костя, дождавшись, пока дверь за ними закроется.

- Что рассказывать? Ну, воровал. Немного. Признаюсь. Сбывал на рынке и по знакомым. - Завсклада не стал отпираться, видимо подозревал, что контрразведка церемониться не станет, а штрафная рота ему так и так обеспечена.

- Слушай, нам с тобой долго разговаривать некогда. Сейчас лейтенант тебе пару рёбер сломает, а потом я начну вопросы задавать. - Костя достал из кармана синхронизатор. - А если мне не понравятся ответы, я применю вот эту штуковину. Правда, нет гарантии, что ты не станешь овощем после этого.

Толстяк при виде синхронизатора затрясся и попытался бухнуться на колени, но удар ноги в грудь откинул его назад. Он завыл, держась за затылок.

- Тихо, сиди, - предупредил его Зипка.

- И что это за хрень ты знаешь, - удовлетворённо кивнул Костя.

- Они убьют мою семью. Или ещё хуже, - всхлипнул арестант.

- Говори, тогда у тебя есть шанс, что мы успеем их защитить, - сказал Славка, с трудом не пуская на лицо болезненную гримасу. Как это знакомо, как в духе Чужих. С ними тоже они пытались нечто подобное провернуть. Там на дороге. Одинокий уазик с грёбаным агентом. И орбитальная ракета, рухнувшая на дорогу. Только у них хватило стали в яйцах послать Чужих нахер, а этого гражданского - нет.

- При каких обстоятельствах ты видел подобное устройство? - сменил тему Костя.

- Я не знаю. Я ничего не видел. Пожалуйста... Заберите мою жену и дочку. Я всё расскажу. - Арестант явно почувствовал интерес допрашивающих к нему и жадно вцепился в шанс всеми конечностями.

Зипка вздохнул и, не дожидаясь сигнала от Кости, душевно пробил в ухо толстяку. Тот растянулся на лавке, протяжно воя и закрывая руками голову.

- При каких обстоятельствах ты видел это устройство? - спокойно повторил вопрос Костя. Завсклада скулил, не реагируя.

- Максим, сломай ему, пожалуйста, руку, - попросил полковник.

- Не надо! - арестанта подбросило на лавке. Он уселся и выставил перед собой пухлые лапки, словно давая Зипке возможность выбора, но, заметив его взгляд, тут же спрятал их за спину.

- Только полные и правдивые ответы тебе помогут, - скривившись, сказал Славка.

- Я всё скажу, - сквозь всхлипы проскулил завсклада: - Только....

- Закрой пасть! - рявкнул на него Зипка делая шаг вперёд: - Отвечаешь на вопросы. Начнёшь говорить лишнее - руке пизда!

- При каких обстоятельствах ты видел данное устройство? - скука в голосе Кости вполне могла носить название смертельной.

- Я.... Оно было у человека, который ко мне пришёл. Шесть месяцев назад. На восьмое марта. Я ещё думал, что это аванс принесли за.... В общем, он пришёл и сказал, что я буду поставлять ему некоторые виды продуктов и сырья, иначе моя семья умрёт. Он что-то сделал с женой и дочкой этой штуковиной, отчего они потеряли сознание. А потом принялся рассказывать про мои дела. Он не мог этого знать! Я никому этого никогда не рассказывал. Он сказал, что у меня есть выбор: добровольно сотрудничать, или эти данные попадут к контрразведке. Я согласился. Но что мне было делать?! Моя жена....

- Кто твои сообщники? Как ты получал заявки, как вывозил и кому передавал груз? - задал новый вопрос Костя.

- Я один. Я всё сам делал. На своей машине. Я часто задерживаюсь на работе. Оформляю документы и... Охрана мою машину не проверяет. Груз отвозил в заброшенный сарай в промзоне по ночам. Там оставлял и забирал новую заявку. Но заявки почти всегда были одинаковые. Сгущёнка, сахар, какао и сухое молоко. Только количество менялось. И никогда не возникало вопросов. В базе данных остаток менялся на следующий день. Сам менялся. У них есть хакер, который это делал! - Арестант, по мере рассказа, воодушевлялся и говорил все более уверенно. - Товарищ контрразведчик, это целая банда. Их нужно поймать. Только защитите мою семью, пожалуйста.

- Ну, извини, слово держать нужно, - вздохнул Зипка и крепко схватил арестанта за руку.

- Отставить, - негромко приказал Костя. Зипка тут же отпустил пленника и сделал шаг назад. Тот неверяще, с полыхающей в глазах надеждой преданно смотрел на Костю, избегая изучающего взгляда Максима.

- Адрес места, когда следующая поставка? - спросил Костя.

- Сегодня ночью, груз почти весь в машине. Только ещё сто килограмм сахара нужно погрузить, - быстро ответил завсклада.

- Адрес!

- Я не помню. Там нет указателя.

Костя мгновенно достал из кармана смартфон, включил и открыл карту. Сунул его под нос арестанту: - Показывай!

Тот принялся несмело водить толстым пальцем по экрану, то и дело вглядываясь в экран. Наконец, он утвердительно кивнул: - Вот это.

- Точно? - переспросил Костя.

- Да. Там ещё вывеска красная. Какой-то сервис. Я в ворота заносил и всё складывал на плёнку. Она всегда лежала на полу. Там же лежал и листок с заявкой.

- Мы проверим. Если ты обманул, он, - Костя указал пальцем на Зипку: - Он вернётся. Один. А я тем временем, поеду арестовывать твою семью. Как соучастников.

- Нет! Все правильно. Я правду сказал, - забеспокоился пленник. Его глаза бегали по лицам стоящих перед ним офицеров, ища хоть какую-то крупицу надежды. И не находили.

- Я знаю, со мной всё кончено. Из штрафников обратного пути нет. Но не трогайте мою семью. Я вас Христом Богом прошу. Я всего лишь хотел, чтобы у них всё было хорошо, - тихо проговорил пленник.

- Благими намерениями вымощена дорога в ад, - сказал Славка: - Ты Чужим припасы поставлял, идиот! Кому ты хорошо сделал?

Он развернулся, подошёл к двери и два раза, что есть силы ударил по ней кулаком.

Почти мгновенно открылось смотровое окошко. Конвоир, изучив обстановку в камере, отпёр дверь и выпустил их наружу.

- У тебя кровь, - заметил Зипка.

- Плевать, - отмахнулся Славка и, пошатываясь, побрёл по коридору.

- Со вторым отбой. Никому его не трогать. Я формуляр сейчас заполню, - сообщил конвоиру Костя. Нужно было срочно донести информацию до куратора. Разумеется, агент с синхронизатором тоже был очень важен, но опыт их допросов показывал, что рассчитывать на быстрый результат не приходится. А время сейчас являлось крайне дефицитным ресурсом.

***

Пройдя обратную процедуру получения оружия и вещей, они вышли на волю. Славка тут же сунул в рот сигарету и принялся мерить шагами расстояние от их джипа до крыльца.

- Филя, мне тоже вот не по себе от такого, - сказал Зипка: - Но я представляю, что он уже не наш. Пустое место. Предатель, значит уже не свой.

- Да похуй на него. Просто сколько их, вот таких вот?! Долбоебов, по своей тупости и жадности всё просравших?! Мы нахера воюем, нахера раны получаем и дохнем?! За них? - Славка раздражённо вышвырнул незатушеную сигарету, которая, пролетев, несколько метров, упала на асфальт и принялась потихоньку дымиться, не желая за просто так сдаваться и превращаться в никому не нужный бычок.

- Хороших больше, - заметил Костя.

- Бочку мёда можно и одной ложкой говна испортить.

- Значит, мы тот черпак, который это говно аккуратно соберёт и скормит автору данной подлянки, - глядя куда-то вдаль, заметил Костя.

- Ладно, уговорил. Будем потом стоять и пахнуть. Говном и мёдом. Да и похуй, - махнул рукой Славка.

- Знаешь, как бывает? Прооперируешь человека. Вроде успешно. А он всё равно умирает. Позже, в палате. Не судьба ему была выжить. А может, сам жить не захотел. Или видишь, что ничем не поможешь, а все равно до последнего работаешь. Стоишь потом весь в крови над телом, и не знаешь, что чувствовать. Вроде и руки не опустил, а вроде и зря всё. И так бывает.

- Ты это к чему сейчас? - не понял философских рассуждений Зипка.

- Надежда должна в душе быть. На лучшее, на победу. Пусть мы не доживём - дети наши доживут. И спасибо нам скажут. За то, что не сдались, надеялись и работали до последнего.

- Это точно, - вздохнул Зипка. Надежда, она такая. Ненадёжная. Но быть должна.

- Поехали. Алёна должна быть сейчас на службе. Заодно и пообедаем, - стремительно нахлынувшая на Славку волна плохого настроения, куда-то бесследно испарилась и возле машины сейчас стоял несгибаемый и решительный горец, последний оставшийся в живых, и лёгкий ветерок вовсю трепал его не по-уставному лохматую шевелюру.

- Погнали, чур я поведу, - устремился к водительской двери Зипка, опередив неторопливо шагнувшего вперёд Костю.

- Тогда я посплю, - Костя открыл заднюю дверь и шустро запрыгнул на сиденье. Хирурги, как и военные умели спать в любое время и в любой ситуации, а военные хирурги и подавно.

***

- Охерел?! - разбудил Костю возмущённый вопль Зипки. Машина подпрыгнула, с громким скрежетом во что-то врезалась и понеслась дальше. Его мотнуло вбок, лёгким ударом о стойку, выгоняя остатки сна.

- Пригнись! - заорал Славка. Раздались выстрелы из пистолета, прямо над ухом послушно исполнившего команду Кости. Глухие щелчки и шорох посыпавшегося на голову стекла.

- Гони, Зипа! - вновь крикнул Славка.

Очередь. Что-то автоматическое отработало снаружи. По ним. Звонкие щелчки дырявящих металл пуль. Машина вновь дёрнулась. Заскрежетала обо что-то уже другим боком.

Костя нашарил пистолет на поясе, и выдрал его из кобуры. Поднялся с сиденья и бросил взгляд влево.

Они ехали по улице. На противоположной стороне дороги мелькали дома. Совсем рядом с машиной пронёсся фонарный столб.

- Мы по тротуару едем, - дошло до Кости. По дороге, отстав от них на несколько метров, неслись две машины. И торчащие из темных провалов окон головы в черных касках и с оружием недвусмысленно намекали на недобрые намерения неведомых сопровождающих.

Подтверждая мысль, нападающие дружно прицелились, стволы автоматов расцвели вспышками выстрелов. С громким хлопком лопнуло заднее колесо, машину дёрнуло в сторону. Новый царапающий душу скрежет. Бессвязный крик Максима. Резкий рывок в сторону, отчего Костя едва не вылетел в разбитое окно. Серия коротких зубодробительных ударов в подвеску, короткое мгновение полёта и финальный "бум".

Костя отлип от переднего сиденья, развернулся и выбил ногой дверь, забыв нажать на ручку. Вылетел наружу и огляделся по сторонам. Изуродованный пулями джип дымил разбитым капотом, воткнувшимся в наверное вековой тополь. Позади, находилась довольно крутая длинная лестница, ведущая к дороге. Именно по ней они сюда и скатились, уходя из-под обстрела. Как раз в этот момент в её начале показались две фигуры с оружием в руках.

Пистолет в руке сам собой развернулся в сторону преследователей и три раза выстрелил.

- Уходим! - резко сказал он стонущему за рулём Зипке. Проконтролировал неловко орудующего ногами и одной рукой выползающего через заднюю дверь Славку. У того всё вроде было нормально. Зипка не реагировал. Он обнял руль и явно не желал с ним расставаться.

- Филя - оружие, я - Зипку тащу! - мгновенно принял решение Костя. Разглядел кивок выкатившегося из машины Славки и дёрнул ручку двери. Слава Богу, не заклинило, и дверь с громким скрежетом распахнулась. Немного, но чтобы достать пострадавшего хватало.

Естественно, Зипка не был пристегнут. Иначе бы и подушки стрельнули, спасая того от удара о руль всеми особо ценными частями тела. Бесцеремонно выдрав Максима из машины, Костя взвалил его на плечо и, пригнувшись под весом, потащил к углу ближайшего дома, метрах в пятидесяти от них, за небольшим сквером, густо усаженным разнообразными деревьями, на одном из которых и закончилась их поездка. При этом он не забыл коротко помолиться, чтобы не особо аккуратной транспортировкой не доломать в Зипке то, что уже явно повредилось.

- Костя, в укрытие! - догнал его в спину вопль Славки и тут же затарахтел автомат. В ответ раздались выстрелы откуда-то сверху и, сшибая ветки и с сухими щелчками врезаясь в асфальт, пули врагов принялись их нащупывать. Пока безрезультатно. Он ускорился, стараясь побыстрее добраться до спасительного угла дома.

Быстрые шаги позади и тяжёлое прерывистое дыхание дали понять, что Славка их догоняет.

- Четверо, с автоматами. Метров семьдесят, - прохрипел он, не обращая внимания на волочащийся по земле слетевший с плеча автомат, который он держал нерабочей рукой. Второй, как и положено, висел на другом плече.

До угла они добрались и все дружно прилипли к стене. Славка тут же на мгновение выглянул обратно. Помог Косте снять с плеча Зипку, придавил его к стене, чтобы не падал и содрал с плеча автомат.

- Стреляй, я не удержу! - протянул он оружие Косте.

- Меня оставьте и валите, - выдохнул ему в лицо Зипка, с трудом шевеля разбитыми губами. Славка его проигнорировал, передал доктору оружие и потащил Зипку дальше, к невысокому крыльцу подъезда. Дотащил, кинул его в высокую траву и рухнул сам. Неловко приподнялся, подтянул к себе валяющийся на земле второй автомат и упёр его в бетон крыльца. Передёрнул затвор, вспоминая из какого именно автомата он стрелял возле машины. Не вспомнил, забил и крикнул постреливающему короткими очередями Косте: - Отходи!

Тот услышал. Кивнул, неизвестно кому, и шустро потрусил к ним.

- Есть ещё магазин? - падая рядом, спросил он.

- Не-а, - жизнерадостно ответил Славка, одной рукой наводя автомат на угол дома. Вторая, хоть и шевелилась понемногу, но силы в ней не было. Нечего было и думать удержать ею стреляющий автомат. Поэтому он просто положил её на цевье. Чисто для весу.

- У меня пять патронов, - Костя успел выдернуть магазин, пересчитать остаток и грустно вздохнуть.

- Уходите с Зипкой, я их задержу, - сказал Славка.

- Херню не говори. На стрельбу патрули должны прилететь. Наша задача подмоги дождаться.

- Ты машины что ли не видел? Это и были патрульные, - невесело ухмыльнулся Славка.

- Костя, уходи один. Ты меня далеко не утащишь, - неожиданно прохрипел Зипка. Он перевернулся на бок и протянул доктору свой пистолет: - Только автомат оставь. Мы со Славкой их задержим.

- Уходи, - поддержал друга Славка: - Ты обязан доложить.

- Нахуй идите, - спокойно и без накала ответил Костя. Он повёл взглядом вокруг и шустро метнулся, перепрыгнув через Славку, в открытую настежь дверь подъезда. Коротко простучали по ступенькам ботинки. Короткий скрип и гулкий удар в бетонный козырёк над головами. Из-за края показалась голова Кости.

- Я в засаде, - шёпотом сообщил он и исчез из вида.

- Нам конец, похоже, - прохрипел Зипка и громко закашлялся. Вытер рукавом выступившую на губах кровь. Порылся в кармане куртки и выудил из неё гранату.

- Хотя, минимум одному из них пизда, - сказал он, вдевая большой палец в чеку.

Славка молча кивнул, занятый своими мыслями. Они лениво и поверхностно текли в голове, скрашивая ожидание куда-то подевавшихся врагов. Паники, страха не было. Лишь тонкая нотка сожаления, что не закончили работу. И ещё одно дело. Он так и не поговорил с Кристиной, не расставил все запятые в этом откровенно затянутом предложении.

- Да пошло оно всё! - Славка вдруг вскочил на ноги и зашагал обратно в углу дома, не слушая громкого шипения в спину. И Зипка тоже пошёл. Совет им, да любовь.

Угол. Бетонная плита с местами сколотыми гранями. Внизу, у земли, подозрительное тёмное пятно, как будто кто-то много лет сюда усердно отливал. На неширокой бетонной отмостке продолжение пятна. Точняк, ссанина окаменевшая. Двадцать первый век. Найдена при раскопках разрушенного города древней цивилизации не сумевшей себя защитить и сгинувшей под натиском модного ныне течения хомо-ублюдков, расплодившихся по все галактике.

Покосившись на кровавый отпечаток чьей-то руки, как бы и не его собственный, Славка стремительно вышагнул из-за угла, неловко вскидывая автомат.

- Где вы, твари?! - громко крикнул он. Целей не было. Идущая под сенью деревьев узкая асфальтовая дорожка была пуста. И меж деревьев не крались, как воры, вражины.

Разочарованно вздохнув, он опустил автомат и еле успел спрятаться обратно за угол от очереди выглянувшего из-за противоположного угла врага. Грохот выстрелов, противный визг рикошетящих от стен пуль.

- Точняк, тварь! - весело крикнул Славка, пытаясь непослушной рукой удержать ходуном ходящий ствол.

Неожиданно позади, со стороны крыльца грохнули выстрелы и раздался крик боли. Странный глухой хлопок, снова выстрелы из пистолета и взрыв.

Позабыв про врага за углом, Славка метнулся обратно. Взбежал на крыльцо, кинул взгляд на вжавшегося в землю Зипку, почти не видимого в траве, перевёл взгляд дальше.

Два тела лежали метрах в десяти от крыльца. Форма патрульных, каски, бронежилеты. Хотя нет, одна каска валялась неподалёку, лениво курясь дымом тлеющей подкладки. И у одного из трупов не было головы.

- Значит, точно агенты, - с облегчением понял Славка.

Над головой вдруг грохнула короткая очередь. Славка рухнул, где стоял, скатываясь с крыльца.

- Готов, - сообщил сверху голос Кости. Возле угла действительно нелепо сложилась ещё одна фигура.

- Я же говорил, им пизда, - простонал из травы Зипка и зашевелился, пытаясь подняться. Славка уселся на задницу, отпустил автомат и протянул Зипке руку.

- Не зацепило? - спросил он.

- Хэзэ. Всё, пиздец как, болит, - пожаловался Зипка, прислоняясь спиной к крыльцу.

Рядом с гулким стуком спрыгнул с крыльца Костя и тут же пружинисто ушёл в перекат, гася удар. Поднялся, отряхнулся и огляделся по сторонам.

- Мы молодцы? - весело спросил он.

- Ага, всех вражин кончили, - слабо улыбнулся Зипка.

Всех вражин! Славка окаменел, чувствуя, как рванулась в виски кровь. Их же четверо было!

Взгляд заметался по сторонам. Что-то почувствовал и Костя, судорожно рванув висящий под рукой автомат.

Славка повернул голову налево и упёрся взглядом в безликий чёрный шлем с двумя черными точками глаз в прорези. И таким же черным бездонным зрачком дула автомата, смотрящего прямо на него.

- Вот и всё, - успел он выдохнуть.

***

Шлем, наконец, не выдержал и треснул. Костя бросил здоровенный кусок бетона с торчащими из него окровавленными гнутыми концами арматуры, которым последние несколько минут остервенело лупил по мёртвому телу последнего врага и, вытирая с лица дикую смесь пота, слез и крови, подошёл к неподвижно сидящему Зипке.

Он каким-то звериным чутьём почувствовал Славкино напряжение и засек направление его взгляда. Последний нападающий сумел незаметно подойти к ним едва ли не на десять метров со стороны расположенной посреди двора детской площадки. Так что, когда враг открыл огонь из автомата, Костя уже действовал. Он бросил в него бесполезный автомат без патронов и тут же рванул вслед за бешено вращающимся в воздухе оружием. Попал. И автоматом и вытянутой в прыжке ногой. Но опоздал.

- Максим, - тихо позвал он Зипку. Тот молча повернул голову. Посмотрел пустым взглядом на Костю и отвернулся обратно.

- Как ты там сказал? Не судьба выжить? - глухо спросил Зипка: - Его в Бердске чуть не убили. А теперь... Теперь, выходит, убили. Прав ты. Не судьба была.

Костя тяжело присел рядом, едва не потеряв равновесие, и пощупал пульс на шее неподвижно лежащего на спине Славки. Почувствовал под пальцем еле заметный толчок. Сердце, синхронизируясь с пациентом, пропустило удар. В глазах потемнело от рванувшегося в кровь адреналина. Он плавным рывком повернул лежащую в луже крови голову Славки. Замер на мгновение, анализируя увиденную картинку. Окровавленной рукой рванулся в карман на плече. Достал ИПП.

- Максим, держи голову! – резко отдал он команду зависшему Зипке. Тот вяло поднял глаза и сумел сопоставить бинт в руках врача, окровавленное лицо Славки и полученный приказ. Сполз жопой по ступенькам крыльца, бережно взял Славку за макушку и приподнял над асфальтом. Костя сноровисто обмотал ему голову бинтом и бережно принял пострадавшую черепушку в свои руки.

- Не вздумай помереть, - шепнул он молитву и резко поднялся. Нашарил в кармане ещё один перевязочный пакет. Открыл. Одна из пуль бешено дёргающегося в руках врага автомата попала и в него, оставив на предплечье длинную глубокую борозду. Прижав подбородком бинт к ране, Костя обмотал руку и завязал.

- Ранен? - спросил он у Зипки. Тот молча покачал головой. Костя не поверил. Слишком близко они все находились. Но допытываться не стал.

Костя поднялся. Сил, желания и времени на разговоры не было. Нужно было срочно доставить Славку в больницу.

- Он выживет? – догнал его в спину вопрос Зипки.

- Выживет. Здесь жди, - кивнул Костя и быстрым шагом направился к дороге. Нужна машина.

***

Выходил с опаской. Достав из кобуры пистолет, Костя медленно поднимался по лестнице, внимательно смотря по сторонам. Не зря. Возле неаккуратно брошенных на обочине двух машин нападавших стояли ещё две. Включённые на крышах мигалки и форма стоящих возле машин бойцов нисколько его не убедили в безопасности. Он остановился, раздумывая, как поступить.

- Оружие на землю, руки в гору, - скомандовал ему негромкий голос за спиной, избавляя от необходимости принимать решение. Костя с трудом подавил желание развернуться и медленно поднял руки вверх.

- Контрразведка. Особое подразделение "Отряд", - сказал он.

- Ствол брось и медленно развернись.

Костя немедленно исполнил команду.

- Какой же ты чекист, ты - врач, - немедленно опознал его седой крепыш в чёрной форме.

- Знаешь его? - спросил второй, помоложе и посуровей взглядом.

- Он меня зашивал в Центральном после командировки в Горно-Алтайск, - сообщил крепыш.

- Здесь что делаешь? - осведомился второй, немного опуская вниз ствол автомата. Очевидно от медиков неприятностей и особой прыти он не ждал. Зря. Костя бы без проблем достал его.

- Достану? - мотнул он головой на нагрудный карман форменной куртки.

- Медленно, - одобрил идею крепыш.

Костя достал удостоверение, раскрыл и протянул спецназовцам. Молодой внимательно пробежался по нему глазами и перевёл взгляд на Костю.

- Товарищ полковник, можете проясните обстановку? - сменив тон, спросил он.

- Мы двигались по дороге. Нас атаковали две машины Патруля. В них находилось четверо бойцов опять же в форме Патруля. В ходе боя они были уничтожены. Наш транспорт тоже. Имею пострадавших, требуется эвакуация, - коротко сообщил Костя.

- Там, где крузак на дереве висит? - тут же уточнил крепыш.

- Чуть дальше, во дворе, - ответил Костя.

Крепыш тут же оглушительно свистнул и махнул рукой, подзывая к себе бойцов с дороги. Те сорвались с места и, спустя несколько секунд с любопытством разглядывали явно побывавшего в бою полковника.

- Лысый, Петро, в машины и в тот двор гоните. Остальные за мной, - отдал он приказ. Повернулся к Косте: - Товарищ полковник, проводите?

***

Дверь едва не сорвалась с петель и распахнулась, глухо ударив по стоявшей за ней вешалке. Сидевший перед Егором подполковник Гончаров, резко повернулся всем телом, вскакивая и нащупывая кобуру на поясе.

- Спокойно! - прикрикнул на него развалившийся в кресле Анисимов. Но пистолет в его руках всё же был направлен на дверь.

Влетевшая в кабинет Алёна остановилась на пороге.

- Товарищ Командующий, срочная сводка по городу. Нужно немедленно принять решение, - доложила она и, чётко ставя одетые в довольно легкомысленные туфельки ножки, чуть ли не строевым шагом прошла до его стола и положила поверх расстеленной на нем карты одинокий лист бумаги. Развернулась и точно так же вышла из кабинета. Дверь аккуратно закрылась.

Егор удивлённым взглядом уставился на закрывшуюся дверь, затем потряс головой и глянул на листок. Нахмурился, читая сухие строчки. Нападение на группу контрразведки... Есть раненые... Эвакуированы... Командир группы - полковник Медоносов.

- Блядь! - не сдержался Егор. Они ошиблись. Они обсуждали с Пашкой, и отдел аналитики сделал такие же выводы. Не должно сейчас быть в городе значительного количества агентов. Не для проведения силовых операций. И все дороги в город перекрыты постами наглухо. Не всех выманили? Спящие агенты?

- М-да, - произнёс из-за плеча голос Анисимова. Полковник подкрался сзади и тоже прочитал доклад.

- Подождите минутку, - Егор ткнул в сделанную неровным почерком приписку внизу листа: «Прошу разрешить лично отправиться к группе». Он стремительно вышел из кабинета и грустно улыбнулся, глядя на переобувающуюся в кроссовки Алёну.

- Пришлёшь доклад через «Канцлера». Без подробностей. Остальное вечером.

Алёна молча моргнула покрасневшими глазами и стремительно унеслась, оставив за собой взметнувший бумаги на столе порыв ветра.

- Шеф, я, конечно, понимаю, что у вас там секретные секреты и всё такое, - печально подняла голову Ольга: - Но, может, не стоило девчонку в это втягивать? – Сама она наотрез отказалась даже совать нос в дела Отряда, мотивируя тем, что тогда некому будет заниматься всем остальным. И она была права. Егор и сам чувствовал, что немного бредовая и утопичная идея, эта хлипкая соломинка, забирает всё больше времени и сил. И ресурсов. И даже не лично его, а всего Анклава.

Снова вылез откуда-то из угла сомневающийся червяк и заговорил, почему-то, голосом Бати: - Тебя, Егор Николаич, на высокий пост поставили не для того, чтобы ты херней занимался.

- Не говорите мне куда идти, а я не скажу, кто с барабаном впереди пойдёт, - пробормотал себе под нос Егор и подмигнул Ольге: - Ты думаешь, она не справится?

- Справится, - спокойно ответила Ольга и вновь уткнулась в экран компьютера. Вернувшийся обратно в свой кабинет Егор не услышал за закрывшейся дверью тихо произнесённой фразы: - Лишь бы человеком осталась.

***

Громкий вой электрической мясорубки, наконец, стих. Массивный металлический агрегат, издав последний прощальный «у-у-у», остановился. Таня с облегчением выдернула из-под неё чашку с фаршем и катнула сидящей с другой стороны стола Кристине. Та её остановила и принялась с любопытством изучать серые и розовые комочки.

- Интересно, а если сюда человечины добавить, какой цвет будет? – спросила она.

- Иди сюда, - поманила Таня пальцем девушку и похлопала рукой по мясорубке.

- А знаешь, как повара отличить от других людей? – спросила Кристина.

- Я догадываюсь, но ты скажи.

- У него на левой руке на пальцах мяса не хватает.

- Не смешно, - покачала головой Таня и принялась разбирать мясорубку.

- Мне тоже не смешно. Все ушли, а нас тут бросили, - пожаловалась Кристина. Не дождавшись реакции от Тани, грустно вздохнула, сунула руки в холодный фарш и принялась его месить, периодически добавляя приправы и пробуя на вкус.

- Готово! – провозгласила она, когда, по её мнению, получилась идеальная основа для пельменей.

- Ага, - рассеянно кивнула разглядывающая выложенный на стол ком теста Таня: - Муку давай.

Кристина передала ей банку с мукой. Таня немедленно рассыпала немного по столу и, отрезав небольшой кусок теста, принялась его раскатывать скалкой. Кристина, высунув язык, наблюдала за превращением бесформенной кучки в чуть желтоватый блин. Раскатав тесто, Таня переложила блин на форму. – Накладывай! – скомандовала она.

- Да, капитан! – бодро ответила Кристина и принялась накладывать мясо, не забыв убрать обратно язык. Таня взяла банку с мукой, чтобы насыпать ещё на стол.

Резкий сигнал сирены разнёсся по бункеру. Таня от неожиданности дёрнула рукой, резко разворачиваясь на звук. Банка с мукой описала полукруг, закончившийся на плече резко вскочившей Кристины, и белое облако накрыло девушек.

- Тревога! – успела прокричать Кристина и принялась чихать. Таня схватила её за руку и, подхватив в другую стоящие возле двери автоматы, поволокла в столовую.

- Тихо! – прошипела она, вешая автомат на шею чихающей Кристине. Свой взяла на изготовку, щёлкнула предохранителем и нацелилась на дверь в коридор.

- Я в строю, - простонала Кристина и, болезненно морщась от вспыхнувшей в животе боли, проковыляла к столу и спряталась за ним. Сообразив, что стоять на открытом месте – не лучшая идея, Таня присоединилась к ней.

- Как думаешь, что это? – спросила Кристина.

- Двойные сигналы, значит нарушение контура безопасности, - вспомнила Таня висевшую возле каждой двери памятку.

- Тогда, согласно боевого распорядка, мы должны незамедлительно забаррикадироваться в помещении и ждать помощи, - сообразила Кристина.

- Как? На этой двери нет замка. Если только на кухню отступить.

- Там хотя бы есть вода и еда. Можно долго продержаться.

- Склад! – Таню прошиб холодный пот, когда она вспомнила про ведущую на склад с продуктами дверь на кухне. Ведь тот склад имел вторую, выходящую в общий коридор дверь. Незапертую. Они сами её открыли, чтобы удобнее было ходить в другие помещения бункера, не проходя каждый раз через столовую.

Девушки дружно рванули обратно на кухню. Кристина, неуклюже переваливаясь в полусогнутом состоянии, отстала. Таня ворвалась на кухню и нерешительно застыла, глядя на приоткрытую дверь на склад. Тёмная щель за дверным полотном пугала. До чёртиков. Осознав это, она решительно подошла к двери и захлопнула её. Лязгнул тугой замок.

Таня развернулась на шум позади, и расплывшаяся на лице победная ухмылка тут же стёрлась поступающий волной ужаса. За спиной неспешно ковыляющей Кристины в распахнувшуюся дверь бесшумно просочились три тёмные фигуры. Огляделись по сторонам и двинулись к девушкам, расходясь полукругом.

Таня подняла автомат, глядя прямо в удивлённо расширившиеся глаза Кристины, заслоняющей своей пусть и совсем неширокой фигурой неведомых врагов. В том, что это враги Таня была абсолютно уверена. Как особенно заострил внимание Пашка, никто из посторонних не должен был спускаться сюда. Так что синхронно вскидывающая свои короткие автоматы троица в чёрном явно не была доставщиками пиццы.

Наконец до Кристины дошло. Она повернула голову вбок, зацепилась краем глаза за постороннее туловище посреди комнаты и резко упала вперёд, прямо под ноги Тане. Та немедленно вдавила спусковой крючок и, еле сдерживая забившийся в руках автомат, попятилась назад, поливая столовую одной длинной очередью.

Кристина, изображая атакующего поросёнка, на коленках шустро вползла на кухню, захлопнула за собой дверь и щёлкнула замком. Обессиленно растеклась по полу и простонала: - Может, пусть уже они нас убьют. Хоть мучиться не будем.

- Обойдутся, - отрезала Таня и с щелчком вогнала в автомат новый магазин. Заняла позицию за столом, удерживая на прицеле дверь. - Тем более, я вроде бы в кого-то попала.

- Тогда тебе срочно нужна белая майка, - восхитилась прытью боевой подруги Кристина.

- Мне лысина не пойдёт, - отрезала Таня, озабоченно прислушиваясь к тишине за дверью. Мерзко верещавшая сирена тоже заткнулась. Или батарейки сели, или же, что более вероятно, кому-то она тоже очень сильно надоела, и её отключили. Лишь бы сигнал куда надо прошёл, и поскорее примчалась подмога. Жаль, танк в бункер не спустишь, он бы тут был ультимативным аргументом.

- Нужно отсюда уходить, - неожиданно произнесла Кристина в полном соответствии с мыслями самой Тани. Оставаться здесь было небезопасно. Хоть двери и были надёжными и крепкими, но ведь это всего лишь двери - устройства, предназначенные для прохода в них людей. Или Чужих. И если они захотят пройти - они пройдут. Другое дело та монструозно брутальная дверь во вторую часть бункера. Чтобы открыть её нападающим придётся долго обвешивать её взрывчаткой, рискуя и самим оказаться тут похороненными навечно при взрыве. Стоп! А ведь агентам не страшно умирать! Они же сидят в своём долбанном компьютерном клубе и управляют своими куклами оттуда.

- А если их цель - просто уничтожить бункер? - спросила Таня.

- Тогда нам тем более пора! Нужно добраться до шлюза или до запасного выхода. Ключ у тебя с собой?

- Да, - кивнула Таня, нащупав в нагрудном кармане формы связку ключей. Уходивший наверх последним командир вручил их ей, не забыв объяснить какой откуда.

- Запасной выход? - спросила её мнение Кристина.

- Пошли, - согласилась с ней Таня, подходя к двери на склад и приникая к ней ухом. - Вроде, тихо, - сообщила она, прекратившей дышать, чтобы не издавать шума, Кристине. Та шумно выдохнула, взяла наизготовку автомат и кивнула.

- Стой, - на плечо её опустилась ладошка Кристины: - Ты же помнишь, что нам к ним нельзя попадаться?

- Помню, - ответила Таня. Ещё бы не помнить. Полночи уснуть не могла. Как, впрочем, и Кристина.

- У меня граната, если что в кармане, - сообщила она и резко распахнула дверь. Кристина тут же рванула вперёд, переступила порог и упала вбок, в проход между стеллажами с припасами, уходя от возможных пуль. Таня спокойно вошла внутрь, огляделась и протянула ей руку.

- Тут же свет от датчика включается. Он включился, когда я дверь открыла. Тут никого нет, - сообщила она с лёгкой улыбкой, возникшей на губах, несмотря на невесёлую ситуацию. Уж больно забавно выглядела распластавшаяся на полу Кристина с выставленным вперёд автоматом.

- А ты не шевелись с минуту, он и выключится, - возразила та, тяжело поднимаясь с пола. Хоть и не подавала она виду, но Таня заметила выступившие на её лице капли пота, тяжёлое дыхание и побледневшее лицо.

Промолчав и мысленно выдав себе щелбан, Таня медленно двинулась, маневрируя между рядов полок к ведущей в основной коридор двери, внимательно обшаривая взглядом все закоулки, которых тут хватало. Ствол автомата неотступно следовал за взглядом, готовый выпустить рой пуль в любую обнаруженную цель. К счастью, на складе никого не оказалось.

Догнавшая её Кристина молча кивнула на дверь. Таня медлила. Страшно было выходить из безопасного укрытия в полный неведомых опасностей коридор. Ведь не могли же нападавшие просто так сюда вломиться, напугать девушек и смыться. Нет. Они где-то там, возможно, прямо за дверью. Притаились и ждут, когда они высунут свои неосторожные носы из норки.

Не дождавшись от Тани действий, Кристина сама оттеснила её в сторону и взялась за дверную ручку.

- Погоди, - одними губами прошептала Таня, наконец, решаясь действовать. Она развернулась и ухватила с полки консервную банку.

- Медленно, открывай, - шёпотом скомандовала она. Кристина осторожно толкнула оказавшуюся незапертой дверь, и Таня тут же катнула по полу банку в образовавшуюся щель.

С оглушительным в стоявшей в бункере мёртвой тишине звоном банка покатилась по полу. Вот она ударилась в противоположную стену, отскочила, прокатилась ещё немного и замерла.

Девушки тоже замерли, прислушиваясь к царившей в коридоре полной темноте, разрезаемой пополам узким лучом света со склада. Так они простояли с минуту и синхронно вздрогнули, когда погас свет и на складе. Обступившая их темнота пробрала до костей. Потерявший привязку к местности мозг попытался взбунтоваться, требуя информации, грозя в противном случае получить её в приступе неконтролируемой паники.

Таня нащупала в темноте Кристину и обняла её за плечи рукой, тут же почувствовав, как та обняла её за талию. Стало не так жутко.

Плотно слипшись и не обращая внимания на упирающийся им в бока автомат, девушки синхронно шагнули в коридор, окончательно распахивая дверь. Ударивший в спину поток света ослепил. Датчик движения, прилепленный к светильнику на потолке исправно отреагировал на движение.

Кристина среагировала первой. Резко дёрнув Таню, она утащила их вбок от двери, и они замерли, прижавшись к стене, в нескольких шагах от предательского источника света.

Выждав ещё показавшуюся вечностью минуту, когда датчик так же чётко и резко выключил свет, чтобы не расходовать драгоценные люмены световой энергии, они синхронно выдохнули, обнаружив, что всё это время даже не дышали.

В ухо Тане ткнулся тёплый нос Кристины, сдвинулся выше и оказавшиеся на его месте губы оглушительно прошептали: - Пошли вдоль стены. - Медленно кивнув, больше сама себе, Таня перекинула ремень автомата через голову, взяла подругу за руку и потащила вдоль стены, другой рукой нащупывая путь в темноте. Грубый шершавый бетон под рукой, сменялся металлом щитков и труб, выступы тяжёлых балок тщетно пытались встретится с их головами. Казавшиеся оглушительными в почти полной тишине бункера их тихие медленные шаги эхом отдавались в ушах. Темнота заставляла напрягать глаза до появления радужных пятен.

Чувствуя, как неистово колотится в груди сердце, Кристина шагала вслед за Таней, мысленно считая шаги. Вроде бы уже близко. Сейчас коридор расширится, чтобы после стоящих на бетонных фундаментах насосов и компрессоров закончится массивной холодной дверью шлюза аварийного выхода. Главное, попасть в него и выбраться поскорее наружу из этой чёртовой темноты.

Вот он! Закуток в конце коридора. Здесь же обнаружился и источник света. Висящий на стене шкаф с тускло светящимся небольшим индикатором и несколькими периодически перемигивающимися светодиодами вселял надежду на лучшее. Идущая впереди Таня резко остановилась. Кристина принялась вглядываться вперёд из-за её плеча, чувствуя, как накатывает безнадёжное уныние. Вот опять. На мгновение свет от щитка мигнул, словно, кто-то его заслонил. Ещё раз.

- Да они к ним крадутся! - возмутился недогадливостью хозяйки мозг. В тихом гуле электродвигателей насосных установок шаги врагов были не слышны.

- Нет, тебе же нельзя к ним попадаться! - родил мозг новую мысль, тщетно пытаясь разморозить парализованную ужасом хозяйку. Как ни странно, это помогло.

- Стреляй! - крикнула Кристина, отпустила Таню и вскинула болтающийся на боку автомат. Быстро шагнула вбок и вдавила спуск. В ослепительных вспышках выстрелов, возникших перед глазами, среди многочисленных установок мелькнули скрывающиеся за ними знакомые черные фигуры. Рядом вспыхнул фонарик на автомате Тани. Она присоединилась к ней, поливая пулями врагов.

- Бежим! - даже не надеясь перекричать звуки выстрелов, завопила Кристина. Отпустила тут же ударивший по боку автомат и потянула за собой Таню. Назад, в спасительную темноту. Подальше от этих жутких и непонятных теней. Та поняла. Прекратила стрелять, и они рванули прочь по коридору. Метающийся по полу и стенам узкий луч фонарика на Танином автомате указывал дорогу и помогал не влететь на полном ходу во что-нибудь носоломательное и зубокрушительное. Они пронеслись мимо двери на склад, не останавливаясь, не оглядываясь и не снижая скорости. Кристина боялась повернуть голову назад, чтобы не увидеть прямо за спиной протянутую в её сторону когтистую лапу врага, чей быстрый ритмичный топот чудился ей за спиной, прячась в звуках их собственных шагов и тяжёлого сбитого дыхания.

Поворот. В луче фонаря массивная дверь шлюза. Скорее туда и прочь из проклятой темноты. Не в этот раз. Из-за угла им навстречу метнулись две чёрные тени. Одна из них навалилась на чуть вырвавшуюся вперёд Таню и сбила её с ног. Вторая оказалась прямо на пути несущейся Кристины. Жаль, она не успела продемонстрировать ей свою фирменную улыбку. Наклонив голову, на полной скорости она протаранила нападавшего, боднув его головой прямо в грудь. От удара что-то щёлкнуло в шее и заломило в висках. Не обращая на это внимания, она зарядила попятившемуся от удара противнику ногой по самому главному. Угадала. Враг оказался мужчиной. Со свистом выпустив воздух изо всех технологических отверстий, он скорчился и рухнул на пол, явно выбыв из игры. Готов. Взгляд направо. Ноги сами рванули её к лежащей на полу Тане. Верхом на ней сидел второй враг и сосредоточенно пытался ткнуть той в лоб синхронизатором. Дрожащие от напряжения руки Тани сгибались всё сильнее и сильнее. Она хрипела и извивалась всем телом, пытаясь достать противника ногой. Валяющийся неподалёку от них автомат исправно освещал происходящее лучом фонарика.

Снова пошла в ход верная правая нога. Подошва тяжёлого армейского ботинка врезалась в ухо Чужому, и он тут же потерял интерес к синхронизации с Таней, свалившись с неё и занявшись пересчётом кружащихся перед глазами звёздочек. Таня заревела раненым китом, вскинулась и вонзила в шею врагу оказавшийся в руке штык-нож. Вытащила и ударила снова. И снова.

Кристина молча отвернулась от бойни, сдёрнула с плеча автомат и короткой очередью добила поднимающегося с пола первого врага. Так им. Нефиг лезть в их бункер. Блин. А зачем они тут? Ведь очевидно же наблюдали, ждали, пока все свалят по своим тайным и не очень делам, а потом только полезли, видимо совсем не ожидая встретить тут двух погибших девушек. Резкий оборот назад. Уходящий во тьму коридор пуст. Никто их не преследует.

- Таня! - начиная испытывать неприятный сосущий холод внизу живота, позвала Кристина замершую над трупом докторшу. Та не ответила и продолжила сидеть, зомбируя неподвижным взглядом труп.

- Таня. Они хотят бункер сломать! - снова попыталась она донести свою догадку. Вроде бы помогло. Таня, перебирая непослушными ногами, держась руками за пол, неуклюже поднялась на ноги. Выпрямилась, пошатнулась и скинула окровавленной рукой растрёпанные волосы с лица. Брезгливо сморщилась и хрипло спросила: - Куда?

- Обратно пошли. Они не за нами пришли, а уничтожить бункер. Нужно им помешать.

- Пошли, - кивнула Таня, наклоняясь за своим автоматом. Её тут же повело в сторону и она чувствительно врезалась плечом в стену коридора. Замерла и медленно разогнулась.

- Ты в порядке? - спросила Кристина, беспокоясь за неё, хоть и сама была далеко не в лучшей форме. Беспощадно ныл живот, гудела отбитая голова и не гнулась славно поработавшая нога. Всё-таки драки с мужиками не для хрупких девушек.

- Нет. Но это неважно. Идём, - Таня отлипла от стены и перезарядила автомат, бросив неполный магазин на пол. Кристина тоже перезарядилась, мысленно поблагодарив Папу, заставившего их с утра экипироваться по полной, подняла с пола брошенный магазин и молча покачала головой. Разбрасываться драгоценными боеприпасами не стоило. Ну, раз Тане не надо, она себе возьмёт. Тем более кармашков в разгрузке хватало.

На этот раз фонарик храбро освещал им путь. Узкий луч метался из стороны в сторону, освещая каждый подозрительный закоулок коридора. Шли медленно. Негромкие звуки шагов выбивали затейливый боевой марш. Кристине даже захотелось что-то помурлыкать в ритм, но она себя сдержала. Страх пропал, пропали сомнения.

Вот дверь на склад с продуктами, осталось пройти несколько технических помещений, медпункт и склад со снаряжением.

Они не успели. Взрыв не был особо мощным. Скорее, это были несколько небольших взрывов, предназначенных вывести из строя механизмы бункера. Но вслед за ними раздался ещё один. Ярчайшая оранжево-белая вспышка резанула по глазам. Ударная волна резким, вышибающим дух хлопком врезалась в них, откидывая на несколько метров назад обмякшими бесчувственными тушками. С гулом и рёвом в их сторону устремился столб пламени, к счастью исчерпавший свои силы и бессильно опавший на полпути, обдав их волной нестерпимого жара. Звонко защёлкали по бетону многочисленные разлетающиеся осколки Резко и оглушительно завизжала сирена. Из-под потолка брызнули струи воды, сбивая всполохи пламени, размазывая по углам лужу горящего бензина и масла и вбивая в пол едкий вонючий дым. Где-то наверху, на техническом этаже, раздался ещё один взрыв. Несильный, но, пожалуй, самый пакостный. Электрощитовая - сердце всего бункера, снабжающая электричеством все без исключения его системы превратилась в пылающие развалины, полыхающие вспышками вставок, взрывающихся кабелей и летящих во все стороны обломков искорёженных шин. Умная автоматика отдала бесполезную команду на включение уже догорающим после первых взрывов генераторам, отправила очередной тревожный сигнал наверх и автоматически разблокировала двери во всех помещениях.

Громко щёлкнул и замок главного шлюза. Спустя несколько секунд он распахнулся и в покрытый тонким слоем воды, ещё понемногу струившейся из отрубившихся сплинкеров системы пожаротушения, коридор шагнула одинокая фигура. Беззвучно включился яркий фонарик в руке. Замер на неподвижном трупе с ножом в груди. Переместился на второй - нелепо скрючившийся в луже крови. Оглядевшись по сторонам, человек, одетый в обычную армейскую военную форму со знаками различия капитана танковых войск, коснулся чёрного обруча на лбу и уверенно зашагал по коридору, морщась от едкого запаха дыма, клубившегося под потолком.

***

Что-то было неправильно. Две стоящие посреди небольшого дворика машины были пусты. На площадке перед массивным рукотворным холмом с не менее массивными забранными в бетон воротами тоже было пусто.

Алёна покосилась на замершее вокруг неё кольцо охранников. Их лица эмоций не выражали. Парни просто делали своё дело, бдительно поглядывая вокруг и друг на друга. Немного непривычно, но таковы сейчас реалии. Следить приходится и за товарищами. Никто не знает, где притаился одержимый. Быть может, твой друг с которым ты утром весело жевал завтрак, перемывая косточки сержанту, совсем не он, а какой-нибудь Гватемал Жрисамсуп с далёкой планеты.

- Идём туда, - ткнула Алёна пальцем на приоткрытую, тоже нарушение, небольшую дверь в воротах и быстрым шагом двинулась туда. Быть может, они торопились доставить раненых в медпункт? Но где тогда охранявшее вход отделение спецназа? Где те, кто привёз бойцов её группы сюда?

Охрана бункера обнаружилась за воротами. Мёртвые тела бойцов валялись на полу возле чёрного провала шахты грузовой платформы. Полное отделение вместе с незнакомым Алёне сержантом.

- Застрелены. В упор, - быстро проверив трупы, сквозь стиснутые зубы, проговорил командир её охранников, сержант Погосян.

- Платформу поднимите, вызовите сюда всех. Спускаемся вниз, - отдала приказ Алёна.

- Никак нет, - помотал головой сержант: - Сегодня вторая рота на дежурстве по городу. Сейчас вызовем, прилетят и пусть вскрывают бункер. Наша задача - охрана. Гриф, Пиджак, берите тачку и до ближайшего опорника. Вызывайте сюда всех.

Один из бойцов молча кивнул, хлопнул по плечу второго, и они, так же молча и бесшумно выметнулись из ангара.

- Мы идём туда. Прямо сейчас, - упёрлась Алёна.

- Платформа внизу, значит нападающие ещё внутри. Их силы неизвестны. Мы не имеем права рисковать вами, - очевидно теряя терпение, но все ещё предельно вежливо ответил сержант.

- Ладно, - Алёна подошла к висящему на металлическом ограждении шахты пульту и нажала кнопку. Реакции не последовало.

- Серж, тут лампочка мигает, - обратил внимание сержанта на щиток на стене один из бойцов.

- Пожарная тревога, - мгновенно прочитал надпись сержант. Видимо, он один из отделения умел читать.

Алёна кинула взгляд на тревожно моргающую красную лампочку и принюхалась. Гарью не пахло. Может, у них там молоко убежало? - Совсем что ли? - мысленно задала она себе вопрос. Не ответив, она задумчиво посмотрела на металлическую лестницу с противоположной стороны шахты.

Мгновенно приняв решение, Алёна обогнула скрывающий тайну провал и подошла к лестнице. Порадовалась, что надела кроссовки, огорчилась что так и осталась в узкой и довольно короткой юбке, которая так нравилась любимому шефу и решительно взялась за лестницу руками, не обращая внимания на протестующие вопли сержанта. Тот хотел было её задержать, но наткнулся на её вопросительный взгляд и два уставившихся на него ствола автоматов его собственных бойцов.

- Серж, отойди от неё, - сквозь зубы проговорил один из целящихся в командира бойцов.

- Ёбнулись? Она туда лезть собралась, - вышел из себя сержант. Решительно сделал ещё шаг и отодвинул Алёну от лестницы. - Прикрывайте, - мрачно проворчал он, перекинул автомат на спину и начал спускаться вниз. Оставшаяся четвёрка бойцов рассредоточилась, контролируя шахту и приоткрытую дверь в воротах. Алёна нетерпеливо перегибалась через невысокое ограждение, силясь что-то рассмотреть на дне. Иногда ей даже казалось, что на стоящей внизу платформе что-то лежит.

Вот сержант добрался до платформы и ловко спрыгнул на неё. Повёл по сторонам мгновенно оказавшимся в руках автоматом. Зажёг фонарик.

- На платформе чисто. Шлюз закрыт, - сообщил сержант. У Алёны болезненно сжалось сердце от плохого предчувствия. Если раньше и была надежда, теперь она стремительно таяла. Как? Как добрались Чужие до её группы? И что именно они натворили? Она стремительно кинулась к лестнице и полезла вниз, не обращая внимания на все выше и выше задирающуюся и угрожающе потрескивающую юбку.

- Серж! - прогремел ей вслед предупреждающий вопль одного из бойцов.

- Вот бля..., - выругался сержант Погосян, задрав голову на шум и обнаружив неугомонную девушку: - Вано, сюда лезь, остальные прикрывайте сверху.

- Товарищ сержант, нам необходимо попасть в бункер, - заявила запыхавшаяся Алёна, поправляя все же пережившую спуск юбку.

- А хрена тёртого не желаете? - грубо спросил сержант, глядя на неё из-под сдвинутых вместе бровей: - Я, кажется, прямо сказал, нехер сюда лезть.

- Серж, мне очень нужно знать статус моей группы. И мне не хотелось бы отдавать вам приказ их ликвидировать, но если есть риск, что они одержимые, мне придётся это сделать.

- Это они натворили? - ткнул пальцем наверх сержант.

- Возможно. Прошла сводка о нападении на мою группу. Их эвакуировала возвращающаяся с задания группа спецназа. Должны были доставить сюда. Группы здесь нет, моих людей тоже. Внешний пост охраны бункера уничтожен. Что мне думать? Члены моей группы обладают совершенно секретными сведениями, которые ни в коем случае не должны попасть к Чужим. И я боюсь опоздать. Тем более в бункере оставались... Серж, мне очень туда нужно!

Сержант хмурился всё больше, слушая немного эмоциональную и сбивчивую речь Алёны. Ситуация никак не укладывалась ни в старые, ни в новые правила. Да и в любом случае, охрана объекта всегда была на первом месте. И что делать, если объект сам лезет в пекло? Бить по голове и тащить в безопасный уголок? Да где их сейчас отыщешь, если уж в этот подземный бункер враг просочился безо всяких затруднений? И это несмотря на внешнее кольцо охраны, включающее взвод мотострелков на внешнем периметре и расположившуюся неподалёку батарею ПВО. Но враг коварно просочился под личиной своих, тихо кончил ближний круг охраны и проник в бункер. И упаси Господь его самого хоть как-то заляпаться в странных делах обитателей этого бункера. Тогда ведь и за ним могут прийти эти чёртовы одержимые. И тем не менее, ему хотелось помочь этой красотке с фанатичным блеском уставших потемневших глаз. И она, если честно, его восхищала. Жена Верховного не сидела дома, не вязала носки, не шлялась по детским домам, а лезла в пекло невидимой войны развернувшейся в городе. Уж он то и сам повидал, и рассказов парней с других групп наслушался. Чертовы одержимые, охреневшие агенты, они лезли изо всех щелей. Ни дня не было, чтобы кого-то не похитили или не убили, или что-то не взорвалось. Война стала другой - подлой и непредсказуемой, и недоверие и подозрительность стали главными залогами выживания. С собственными мыслями в голове, по крайней мере.

- Хорошо, - кивнул он. Бросил взгляд на замершего возле лестницы Вано - своего второго номера, штурмовика от Бога, не раз спасавшего его задницу в разных ситуациях. В очередной раз бросил взгляд на шлюз и подумал, не сдернуть ли вниз остальных парней. Решил, что не стоит. Так они хотя бы обеспечат плацдарм для отступления и прикроют огнём, если им придётся очень быстро уносить оттуда ноги.

- Вано, работаем. Проверь дверь, - отдал он приказ.

Замок открыт, - спустя пару секунд доложил боец, мягко переместившись к двери.

Сержант мягко, но настойчиво задвинув девушку себе за спину, медленно двинулся к двери. Кивнул Вано и тот резко, по крайней мере он попытался сделать это резко, распахнул дверь.

- Нет! - попыталась выкрикнуть Алёна, но крик застрял в горле. Всё пропало. Чернеющий провал шлюза не заканчивался второй дверью. Она была распахнута настежь. Наноботы, изолированные магнитными и электрическими полями от внешнего мира, получили свободу. Всё пропало! Все тайны Отряда, всё, что было сказано в этих стенах, стало известно врагу.

Её взгляд опустился ниже, и теперь уже она не сдержала сдавленного стона. В луче фонарика в руках сержанта она отчётливо различила три лежащих на полу тела. Её группа в полном составе. Окровавленное лицо Славы, как будто спокойно спящее Кости и замершее в злобной гримасе Максима.

- Вано, - верный второй всё понимает с полуслова. Короткое передвижение, рука бойца по очереди проверяет тела.

- Трое, все без сознания, - звучит тихий доклад.

Живы?! Алёну выносит из-за спины сержанта, и даже хвалёная спецназовская реакция не успевает за ней. Она склоняется над лежащими вповалку телами.

Грохнувшие где-то в глубине бункера выстрелы, заставили её вздрогнуть. Спустя долю секунды полутонный вес вдавил её в пол.

- Пошёл! - прорычал сержант своему напарнику, одной рукой прижимая к полу сопротивляющуюся девушку. Ствол его автомата смотрел точно в черноту за дверью, готовый мгновенно уничтожить любое появившееся из темноты тело. Вано кивнул, включил свой фонарик и медленно двинулся вперёд.

- Отпусти, - услышал сержант сдавленный писк. Ухмыльнувшись, он отпустил Алёну и тут же об этом пожалел, получил чувствительный пинок по голени от взлетевшей с пола девушки. Не став дожидаться, пока сержант расскажет всё, что о ней думает, она выскользнула из шлюза вслед за Вано. Беззвучно выругавшись, сержант, немного прихрамывая, рванул следом.

***

Олени неожиданно прекратили скакать по кругу и, напоследок врезав по её телу своими копытами, унеслись прочь, поднимая фонтаны брызг. От их ударов мгновенно заболело всё тело. Легкие сократились в судорожном спазме, вдохнув отравленный угарным газом воздух. Закашлявшись и тут же задохнувшись от прострелившей сверху донизу дикой боли, она замерла, ощущая что-то мокрое под спиной.

Безумно болел живот, в голове крутился хоровод от особенно злостного удара самого главного оленя. Преодолев тошнотворную слабость, Кристина попыталась открыть глаза. Не удалось. Чернота не уходила, лишь появились какие-то оранжевые всполохи на периферии зрения, с разноцветными периодически пропадающими кругами.

Внезапный нестерпимо яркий свет отменил темноту. Перед тем как зажмурить глаза, она успела разглядеть шагнувшую к ней тёмную фигуру. Сильный удар выбил из неё дух. Что-то тяжёлое вдавило её грудь к полу, выдавливая из лёгких воздух полным муки стоном. Отчётливо хрустнули настрадавшиеся ребра. Свет померк. Кристина вновь потеряла сознание.

***

Протяжный стон вырвал её из забытья. Кто здесь? Где она? Таня с трудом открыла один глаз. Второй не открывался. Плывущая и бешено вращающаяся смазанная черно-серая картинка никак не фокусировалась.

Стон вновь повторился. Повернув голову на звук, Таня увидела тёмный силуэт, стоящего человека. Неожиданно чётко она разглядела лежащую рядом Кристину, тяжёлый грубый ботинок, придавивший её к полу и знакомый чёрный диск в руке склоняющегося врага.

- Он хочет превратить Кристину в одержимого, - равнодушно зафиксировал мозг происходящее. Безумно захотелось закрыть единственный глаз и уснуть, чтобы не видеть мерзкой процедуры. Голова безвольно опустилась. Щека коснулась холодного пола, покрытого тонким слоем воды. Холод. Спокойствие и забвение. Лишь бы не бушующий в голове пожар боли. Но, пока болит, ты живой. Сознание рывком включилось, панически анализируя ситуацию. Рука медленно двинулась к поясу, нашаривая кобуру с пистолетом.

Ей почти удалось. Почти. Бесчувственные пальцы, ломая ногти, бессильно скребли застёжку кобуры, не в силах выгнуть кисть, чтобы достать пистолет. Грубый ботинок бдительного незнакомца, засёкшего её движение, придавил руку к полу. Таня тихо взыла от бессилия и боли, не дающей пошевелиться. Ужас прочно обосновался в сознании, выгнав прочь рассудок. Жить! Не умирать! Не так!

- Нет, - прошептала она мольбу. О пощаде или о помощи - неважно. Жить. Она хотела жить. Второй рукой она неловко ударила незнакомца по придавившей её ноге. На большее её сил не хватило.

В ответ раздался хриплый смешок. На грудь, выбивая из лёгких воздух, опустилось колено врага. В нос, смешиваясь с запахом гари, шибанула мерзкая вонь несвежего дыхания.

- Нет, - беззвучно прошептали губы. Сознание почти равнодушно фиксировало единственным работающим глазом приближающуюся к лицу руку с синхронизатором.

***

- Сука! - медленно разъярялась Крис. Она беспристрастно фиксировала всё происходящее. Выжидала. Высчитывала. Подгадывала.

Повезло. Враг дал ей шанс. Неожиданно тяжесть с груди пропала. Немедленно запретив себе дышать и тем более кашлять, Крис медленно открыла один глаз. Зафиксировала меркнущим от нехватки кислорода зрением метнувшуюся вбок фигуру. Что-то его отвлекло. Медленно повернув голову, она обнаружила его склонившимся над лежащей рядом Таней.

- Это шанс! - торжествующе возвестил анализатор в мозгу, и тут же отдал приказ действовать.

Глубокий вдох, опережая рвущийся из груди кашель, рука ныряет к кобуре на поясе и обхватывает рукоять пистолета. Рывок. Застёжку срывает, и пистолет непозволительно медленно поднимается вверх. Нахмуриться. Неудовольствие скоростью. Палец на предохранитель. Беззвучный щелчок. Взвести курок. И.... Слишком медленно. Тугой спусковой крючок неохотно утапливается под пальцем. Ты не успеваешь. Автомат в руке незнакомца описывает дугу и, кажется, смотрит прямо на неё.

Выстрелы прозвучали одновременно.