Рыцари смятого бронелиста.

Глава 5 Тапок для тараканов

- Давайте его к дереву привяжем, - кровожадно предложил Бурят, вспомнив так доставших его комаров.

Несчастный грибник побледнел и часто-часто замотал головой: - Ребята, я же никому. Честное слово. Я вообще ничего не видел.

- Сдаётся мне, что ты переодетый шпион, - прищурил глаз Леха.

- Кончить его, да и всё, - лениво сказал Мохер.

- Давайте его свяжем и в десантное отделение закинем, - предложил Ворчун: - В Институте рады будут живому экземпляру.

- Давай, - согласился Бурят и медленно двинулся к стоящему на коленях грибнику.

- Сейчас мы тебя как лялечку спеленаем, да укольчик в попку воткнём. Будешь отдыхать, пока мы не закончим. А потом в поликлинику, на опыты, - сообщил он мужику.

- Ну, мужики, я же ничего такого не делал, - вновь взмолился грибник.

Бурят остановился. - Либо он человек, либо уже не действует, - задумчиво проговорил он.

- Мальчики! - обратила на себя внимание Диана, изучающая велосипед грибника.

- Что? - тут же откликнулся Леха.

- А если он сюда на велике приехал по вот этой дороге, - показала она пальцем на довольно хорошо накатанную грунтовку, по которой они ехали, пока не наткнулись на отдыхающего у обочины грибника: - Велик же пыльный весь должен быть?

- Ну да, - ответил Мохер, проведя пальцем по покрытой слоем пыли броне.

- А тут только колеса в песке все, а рама чистая, - сообщила Диана, с победной улыбкой на лице.

Леха рванул из кобуры пистолет и прицелился грибнику в ногу.

- Сначала я тебе колено прострелю, а потом спрошу. Потом второе, и опять спрошу. Следом руки. Если уж я ошибся, будешь получать пенсию по инвалидности весь остаток жизни, - ровным голосом озвучил он свои намерения.

- Не надо! - выкрикнул грибник.

Леха щёлкнул предохранителем и прицелился.

- В сторону! - крикнул внимательный Бурят. Леха тут же отпрыгнул подальше от грибника. За спиной мясисто брызнула разлетающаяся на куски голова.

- Поехали, парни, - спокойно сказал Леха, пряча пистолет в кобуру.

- Я молодец? - подошла к нему Диана.

- Ещё какая, - улыбнулся Леха, обнимая девушку.

- Эй, после победы будете обжиматься, - заторопил их Бурят.

- Ладно, пошли уже, - Диана легонько шлёпнула Леху по заднице и полезла на броню.

***

Последняя кассета клацнула фиксаторами, вставая на своё место в карусели. Пашка разогнулся и вытер мокрый лоб рукавом. Вроде всё. Зенитки заряжены, благо в грузовиках нашлись набитые ленты. Снаряды на месте. Спаренный пулемёт тоже подкормили. Можно воевать. Зипка уже давно доложил и готовности к бою и теперь наблюдал за окрестностями в ПНВ, сидя на башне. Теперь оставался вопрос: а кто воевать будет?

Пашка вылез из танка и подошёл к девушкам. Таня как раз снимала с небольшого костерка, разведённого прямо возле ворот цеха котелок. И когда она все успевает?! Вроде не так долго и провозился он с танком. Минут сорок. Упрел, конечно, таскать снаряды, заряды, да длиннющие ленты.

- Как дела? - спросил он.

- Жить буду, - ответила Кристина. После, сделанного Таней укола, живот занемел и она ожила. Правда, укол пришлось долго выпрашивать. Доктор Таня очень опасалась повреждения внутренних органов запреградным воздействием пуль. Но, давление у девушки не падало. Пульс был ровный. Желтизны, и прочих симптомов не наблюдалось. Так что она была признана "везучей жопой" и ускоренно выписана. Правда мазь от гематом на растёкшиеся всеми цветами радуги синяки на животе и спине Таня ей наложила.

Царапину от пули на руке у Зипки тоже перевязала. Дырку в бронежилете на груди Таня в потёмках не заметила, а Зипка показывать и не стал. Хотя ребра у него до сих пор ныли после попадания.

- Руль или пушка? - спросил Пашка у лежащей возле костра Кристины. Та удивлённо захлопала глазами. Впервые в жизни командир предложил выбор. Задумалась.

- Руль, - выбрала Кристина: - Если мне плохо станет, Таня хотя бы стрелять сможет.

Пашка молча кивнул, словно одобряя её выбор.

- Я сдала? - догадалась Кристина.

- Сдала. Молодец, растёшь.

- Когда мне в живот прилетело, я думала, что всё - кончилась Кристина, - призналась девушка: - И обидно стало, что не дожила до победы. А теперь, вот, как будто второй шанс дали. Я теперь осторожнее буду. Хотя бы постараюсь.

- Пей кофе, - протянула ей кружку Таня: - Я водой разбавила, тебе нельзя горячее.

- Спасибо, - Кристина неловко поднялась и приняла кружку. Пашке тоже досталось. Он бросил взгляд на застывшего на башне Зипку. Поднялся и пошёл его сменить. Пусть отдыхают. Это он сюда доехал с комфортом на машине, а они пятки стаптывали по лесу.

Зипка пришёл к костерку, зябко поёжился и вытянул руки к огню.

- Держи об кружку погрей, - протянула и ему кофе Таня.

- Спасительница, - Максим с лёгким поклоном принял кружку.

- Работа такая, - думая о чем-то своём, вздохнула Таня.

Повисла тишина, нарушаемая лишь тихим швырканьем радующихся короткой передышке бойцов. Именно бойцов, не докторов, вчерашних школьниц и инженеров по ремонту сельхозтехники. Да, даже не танкистов. Пусть у каждого был свой путь. Но вот так, встретить врага лицом к лицу, взглянуть на него не через прицел из-за толстой прочной брони, а глаза в глаза. И победить. Это стоило многого. И многое сказало им самим.

***

Пригревшиеся у костра бойцы уже мирно дремали, привалившись друг к другу. Пусть. Ещё успеют устать. Ожидание напрягало, выматывало сильнее, чем бой. Не физически, хотя просиживание задницы на холодной броне телу явно на пользу не шло, а потихоньку подтачивая дух, и заставляя периодически взбадривать себя каким-нибудь матерным анекдотом про Чужих.

Пашка в очередной раз обвёл взглядом округу. Никого. Конечно, можно было бы залезть в танк, развалиться в кресле, даже кофе себе налить, и знать себе поворачивать панорамный прицел туда-сюда. Но было в этом что-то ненастоящее. Не было чувства контакта. Как сегодня, когда он вылез из танка, сгрёб с башни чудом не пострадавший пулемёт и побежал вдоль дома. На выстрелы. Когда всадил очередь в спину увлечённо палящей по его бойцам девушке. Когда стоял и с сожалением смотрел на её труп. Когда прямо в лицо летели ошмётки головы агента. Вот именно тогда он почувствовал звериную жажду жизни, именно тогда он к своему удивлению понял, что чувства и эмоции - это абсолютно необходимая составляющая в жизни человека. Его жизни. И не нужно их отключать, не нужно гнать их от себя. Хочешь ненавидеть, любить, жалеть? Делай это. Живи сейчас. Потом может быть поздно. В бою нет места потом, только сейчас. Здесь нет брони, что убережёт от лишних тревог, от необходимости смотреть на врага в упор, чувствовать его запах и слышать дыхание. Нет брони, что даст второй шанс, защитит от ран. А если не защитит, то это произойдёт, скорее всего, мгновенно. Даже испугаться не успеешь.

- Тебя сменить? - Таня подкралась незаметно. Пашка оглянулся на замершую возле танка девушку.

- Иди сюда, - позвал он её.

Таня молча залезла на танк и села рядом, подвигалась, прижимаясь к нему поплотнее.

- Холодно, - сказала она.

- Намёк понял, - Пашка тут же обнял девушку, прижимая к себе.

Помолчали.

- Мне было страшно, - сказала вдруг Таня.

- Мне тоже. Нам никогда не приходилось вот так.

- Я думала, что ты не боишься ничего. Только за других.

- Сегодня впервые испугался. За себя, за тебя, за Кристину и Зипку. Знаешь, как было хреново из танка вылезать? Знал же, что эти уже рядом. А потом сообразил, что не по танку стреляют. И пошёл.

- А я ползла по полю и боялась голову поднять. А потом поняла, что ничего они мне не сделают. Просто потому, что они тут Чужие. А я здесь своя. Это мой дом. А они припёрлись. И я встала и из автомата их всех убила. А потом ещё и гранату кинула. Чтобы наверняка. Как тараканов тапком. Один раз ударил, а потом ещё, и ещё. И они сдохли все.

- Ты воин. Утром ты захотела им стать. И стала.

- Страшно так. А как же жить? Как радоваться, как любить, когда одна смерть вокруг?

Пашка молча повернул её голову и впился ей в губы.

- Вот так, - сказал он, спустя минуту: - Я дурак был. Сегодня только понял. Нужно жить сейчас. Вдруг завтра не будет. Для нас не будет.

- Давай, - улыбнулась Таня: - Давай жить сейчас. - Её улыбающиеся глаза игриво блестели в свете луны. Пашка вздохнул и прижал её к себе, боясь упустить это мгновенье.

- А если тебя убьют, я памятник закажу. Большой, размером с танк, - шепнула на ухо Таня.

- Ну, спасибо, - усмехнулся Пашка. Помирать как-то не хотелось. А то и правда, закажет. Она такая.

Он оторвался от такой тёплой и такой родной девушки и опустил на глаза ПНВ. Огляделся. Чисто. Снял прибор.

- Что там? - спросила Таня.

- Никого. Это-то и тревожит, - вздохнул он: - По плану они уже здесь должны быть.

- Кто?

- Чужие. Агенты, одержимые. Мы сделали всё, чтобы их выманить из города, а они не едут. Как будто догадались.

- О чём догадались?

Пашка замер, подозрительно глянул на Таню. Нет. Не может быть. В бункере она была чиста. Потом постоянно была с Зипкой. Тут всё время на глазах.

- Эй, ты меня подозреваешь что ли? - догадалась Таня.

- Да. Привык никому не доверять, - честно признался Пашка.

- Ну и дурак, - обиделась девушка. Вырвалась из объятий и ушла к костру.

- Зато живой и без памятника, - пробормотал Пашка. Снова огляделся. Выдохнул, стараясь выгнать липкий страх, растёкшийся в груди при мысли, что Таня одержимая.

- Где же вы, уроды? - спросил он у ночи. Ночь не ответила. Лишь каркнула где-то вдали ворона.

***

- Давай быстрее.

- Не могу развязать.

- Режь её нахуй.

Наконец, мотоцикл был спущен на землю.

Леха закинул на спину свой здоровенный рюкзак, оказавшийся рацией, и запрыгнул на мотоцикл.

В ночи оглушительно взревел двигатель, пугая дрыхнущих в дупле белок. Леха погазовал, опустил на глаза ПНВ и оглянулся.

- Всё, я погнал.

Выжал сцепление, врубил передачу и резво сорвался с места. И где научился? Видать, детство счастливое было.

- По коням, - скомандовал Семён. В первую очередь сам себе. Остальные уже загрузились в БМП. Он тоже не заставил себя долго ждать.

- Давай за ним. Не спеша, - сказал он Ворчуну.

- Ясен пень, - ответил их бессменный водитель. Боевая машина медленно покатила вслед за умчавшимся в ночь Лёхой. Долгие четыре часа ожидания закончились. Их основная роль сыграна. Теперь оставалось только оказать посильную помощь командиру.

Примерно в километре впереди с неба упал быстрый огненный росчерк. Эхо громкого взрыва донеслось до них.

- Давай ходу! - заторопил Ворчуна Бурят.

БМП ускорилась. Ворчун гнал по ночи, видя дорогу лишь в ПНВ. Неожиданно машина резко затормозила. Рядом показалась тёмная фигура.

- Шеф, вези в кабак. Орден обмывать будем, - произнёс голос Лёхи. Он запрыгнул на броню, уже без рюкзака, и уселся рядом.

- Как прошло? - спросил Семён.

- Всё норм. Сообщение передал. Отбежал метров на сто и в кювет прыгнул.

- Выдвигаемся, - сама себе скомандовала торчащая из люка голова Ворчуна. БМП развернулась и бодро покатила обратно.

- Фон давно проверяли? – спросил Лёха. Они находились в лесах не так и далеко от места недавнего ядерного взрыва.

- Чутка повышен, но не волнуйся – рога не вырастут, - ответил Мохер.

- Да я и не волнуюсь, - ответил Лёха, но на башню БМП взгляд кинул.

- От Владимировки как пойдём? – спросил Бурят.

- По трассе быстрее будет, но можем напороться, - ответил Лёха. В доставленном им пакете черным по белому было указано после выполнения основного задания идти в посёлок Дергаусово на соединение с Папой, либо возвращаться обратно в город при невозможности пробиться к посёлку.

Задание они только что успешно выполнили. Вышли на точку, оборудовали позицию возле трассы. Дождались прохода огромной колонны автомобилей с людьми. Передали сообщение по рации. Всё. Ну, ещё Лёха успешно сбежал от орбитальной ракеты. А вот дальше единодушно решили любыми путями пробиваться к Папе. Хоть Семёна немного коробила необходимость тащить в бой девушек. Да ещё и не на нормальном боевом танке, а на хлипком его подобии. Но за неимением графини…. В общем, поехали. Тем более и Варя воодушевилась, когда узнала, что наконец-то увидит таинственного Папу.

- Тогда напрямик, - решил Бурят, хватаясь за поручень, чтобы не свалиться с резко опустившей нос машины. Они добрались до трассы. БМП свернула направо и рванула на полной скорости вслед за автоколонной Чужих. До Владимировки долетели быстро. Следуя указаниям Семёна, Ворчун хотел было двигаться дальше по трассе, но чуткий музыкальный слух Мохера, выдержавший целую череду разнообразных сабвуферов, то и дело поселявшихся в его машинах, уловил звуки разыгравшегося за посёлком боя.

- Слышите?! – спросил он.

- Ворч, тормозни! – скомандовал Семён.

Сквозь негромкий шум работающего на холостых двигателя БМП стали слышны треск очередей автоматического оружия и частые взрывы.

- Давай туда! – мгновенно сориентировался Бурят. Если там бой, то дерутся наши с ненашими. Нашим нужно помочь.

- Лёха с пушкой управишься? – спросил Бурят.

- Есесно, - ответил Лёха.

- Давай в башенку. Варя вылезай. Мохер, сдвинь мопеды. Варя в десантное прыгай. – Максим тут же сдвинул мопеды за пределы крыши БМП. Семён покосился на бесформенную груду лежащей на земле мототехники и открыл верхний люк в десантное отделение. Варя, тихо матерясь, перебралась туда, достала, по просьбе Максима, гранатомёт и кучу выстрелов к нему. Мохер сгребал всё в рюкзак и тихо балдел от любимой игрушки.

- План такой. Аккуратно подходим, осматриваемся. В машине остаются Диана, Леха и Ворчун. Остальные пешком. Будем двигаться следом за коробочкой и добивать подранков. Фланги тоже на нас.

- Так точно, - ответил Олег, появляясь из люка стрелка с ПКМ.

- Аккуратнее с этой дурой, - возмутился Бурят, которому он заехал стволом по рёбрам.

- Извиняйте, просто кто-то слишком широкий.

- А кто-то продрых всю дорогу.

- Я ленты набивал! – оскорбился неправедным обвинением Олег: - Знаешь, как без машинки хреново?

- Догадываюсь, - ответил Бурят.

- Зато четыре короба забил, - похвастался Олег, похлопав рукой по увесистому рюкзаку.

За пару минут все перераспределились. Леха наскоро объяснял Диане, что и где в БМП. Та схватывала на лету. Принцип-то тот же что и у танка. Пушка только как пулемёт долбит.

Остальные распределились на броне. Ворчун спрятался вниз и захлопнул люк. Теперь он слеп, и указания ему будет давать Лёха, уже вовсю разглядывающий посёлок через ночной прицел.

- Давай, погнали! – скомандовал Семён. БМП сорвалась с места. Вот замелькали первые дома на въезде в посёлок. Поворот. Машина замедляется. Впереди, метрах в пятистах бой. Мелькают в темноте вспышки выстрелов. Вот что-то взорвалось. Машина! Вспухает высокий столб быстроопадающего пламени.

- К машине! - командует Семён и стучит по люку мехвода. БМП встаёт колом. Парни спрыгивают. Олег с пулемётом. Максим с гранатомётом. Рюкзак на спине раздувается от выстрелов к ним. Бурят помогает слезть Варе. Хватает её в охапку. Бежит за машину. Олег с пулемётом на плече трусит к обочине в сторону домов. В другую сторону рванул Мохер.

Семён распахивает десантные люки. Дополнительная защита. Удар прикладом по броне. Ворчун медленно трогается с места. – За машиной! – командует Семён Варе: - Не сможешь идти, прыгай внутрь. - Девушка кивает. В руках у неё пистолет. С автоматом она явно не управится.

Пулемёт на башне открывает огонь. Семён аккуратно выглядывает сбоку машины. Трассеры летят по засевшим за машинами людям. В отсветах пламени видно, что одеты они в разномастную одежду. Многие вообще в гражданском. Все с оружием. Их замечают. Мимо пролетает первая очередь.

- Не высовывайся! – Варе. Ответный кивок. Поняла.

Справа, с позиции Мохера стартует реактивная граната. Врезается в замершие на дороге машины. Взрыв. Летящие обломки и тела. Удачно.

- Не отставай! – замешкавшейся Варе. Девушка всё же выглядывает из-за БМП. Свист пуль рядом. Испуганно прячется. Машина медленно катится вперёд. Вот заработала автоматическая пушка. Череда разрывов впереди. Слева короткими очередями поддерживает Олег. Ещё одна граната от Мохера влетает в месиво. Вот маньяк! По его позиции начинает бить пулемёт. Откуда-то из домов, рядом с позицией противника. Башня БМП поворачивается. Короткая очередь из пушки. Противник замолкает. Снова поворот башни. Длинная очередь из спаренного пулемёта. На подавление. Неведомый стрелок дрогнул или не успел как следует прицелиться перед смертью. Реактивная граната пролетает рядом с ними и взрывается где-то далеко позади. По стрелку уже работает из пулемёта Олег. Снова выглянуть. До позиций противника метров двести.

- Варя, смотри по сторонам! Если что – кричи!

- Поняла! – крикнула в ответ девушка. Она благоразумно прячется за открытой дверцей десантного отделения. Сам Семён внимательно контролирует дома по краям дороги. Здесь улица не особо широкая. Метров двадцать. И за каждым забором может сидеть смерть с гранатомётом. Впрочем, им и обычной гранаты или даже очереди из автомата хватит.

- Варя лезь внутрь! - командует Семён. Опасно здесь ей. Та поворачивает голову и показывает ему язык. Странно. Вроде с Кристиной не знакома. Отвлёкшись, он чуть не прозевал угрозу. Из калитки выглянуло лицо. В руках граната. Не раздумывая, он выпускает длинную очередь. Лицо пропадает. Зато вываливается всё остальное тело. Забор-то тоненький! Взрыв. По дверце барабанят осколки. Звонкий щелчок по шлему на голове. Вот козлина! Успел чеку выдрать. С той же стороны длинная очередь из пулемёта. Семён лихорадочно ищет цель. Свои. Олег показывается из-за угла забора. Бросает взгляд на него. Показывает поднятый большой палец. БМП вновь открывает огонь из пушки. По домам справа. Ага. Полезли в атаку. Два шага вправо. Прижать к дверце пытающуюся выглянуть Варю. Осторожно выглянуть самому. Очередь из автомата высекает искры по броне БМП. Бронебойными бьют. Наверное «пятерками». Ими броню не взять. Коробочка продолжает постреливать вправо. Там всё не успокаиваются. Наконец, Лехе надоедает тратить патроны. Резкий звук стартующей ракеты. Над головой коротко взвывает пламя. В небольшом двухэтажном домике вспухает взрыв. Стрельба оттуда тут же затихает. Семён вжимает Варю в броню, пережидая, пока перестанут сыпаться с неба обломки здания. Им везёт.

- Бурят! – орёт из укрытия явно оглохший Мохер: - Впереди наши! Метров двести! Палят сюда! Аккуратнее будьте!

Семён выглядывает из-за машины. Действительно, с этой стороны враги, похоже кончились, и становится отчётливо понятно что непрекращающаяся стрельба впереди не по ним.

- Леха! – зовёт Семён в темноту десантного отделения. БМП останавливается. Из прохода в боевое отделения выглядывает Лёхино лицо.

- Мохер сообщил, что наши впереди. За этими машинами. Метров двести. Перестреливаются. Давайте обойдём справа, и фланг зачистим им. Заодно и под их огонь не попадём.

- Принял! – орёт Лёха и скрывается из вида.

Так, теперь Олег.

- Олег! – орёт Семён в другую сторону. Из кювета показывается кочка, оказывающаяся головой Олега. На каске намотана какая-то трава. Изобретательный малый.

- Направо уходим! – показывает направление Семён. Олег кивает. Выбирается из кювета и шустро перебегает к ним под укрытие брони. Ага! Его запомнили и ждали. Вслед ему летит запоздалая очередь. Вновь щелкают по броне пули. Семён вытаскивает из десантного отделения гранатомёт. Ага, «Шмель». Рукоятка разложена. Прицел нахрен. Чеку долой.

- Ко мне! – кричит он Олегу и Варе, для верности махая рукой. Те, видя трубу на плече, вжимаются в броню. Шаг влево из-за дверцы. Выстрел. Граната пробивает забор, влетает в дом. Взрыв. Ой. Бля. Семён еле успевает укрыться от здоровенного облака пламени вспухшего на месте дома. Бьёт по ушам хлопок. Лицо опаливает жаром. Прощай брови? Что-то гулко шлёпается на асфальт рядом с ними. Открыть глаза. Подмигнуть очумевшей Варе.

- Идиот! Это М-ка была! - орёт ему оглохший Олег.

- Перебор, - соглашается Семён. Но дело сделано. Ни дома, ни врага.

БМП сворачивает с дороги, сносит остатки забора возле расстрелянного из ПТУРа дома. Они бегут следом. Откуда-то выруливает Мохер и присоединяется к ним. Впереди чисто. Они проносятся около ста метров. БМП останавливается и открывает огонь из пушки. Олег падает за какую-то поленницу и начинает поливать из пулемёта. Мохер гордо и нагло залез на крышку десантного отделения и стоит в полный рост со своим любимым РПГ-7 на плече. Кого-то замечает. Резко поворачивается и выпускает гранату. Взрыв. Метров сто. Теперь стреляют слева и впереди. Мохер тяжело спрыгивает на землю. Скидывает рюкзак и деловито перезаряжает гранатомёт.

- Троих в ад отправил, - докладывает он. БМП вдруг резко срывается с места. Бурят тормозит бросившуюся за машиной Варю. Просто так они дёргаться не будут. Должны помнить про пехоту. Пушка БМП начинает бить длинной очередью. Замолкает. Добавляет из пулемёта. Снова бросок боевой машины. Туда, где она только что стояла, прилетает реактивная граната. Врезается в какой-то сарай. Взрыв. Сарай складывается.

- Тут жара! – орёт Мохер. Подхватывает гранатомёт на плечо. В руке автомат. Несётся к забору. Выглядывает. Очередь с одной руки. Куда-нибудь. Автомат прыгает как припадочный. Максим резко падает вбок. От забора летят щепки.

Семён вжимает Варю в землю. Тут безопасно. Пока. Аккуратно выглянул. БМП с кем-то воюет. Олег экономными короткими очередями садит по другой стороне улицы. В ответ летят ответные выстрелы. Видимо желающих получить полную грудь свинца немного.

- Граната! – кричит Мохер, запрыгивая за поленницу к Олегу. Взрыв. Метрах в семи от них. Звон в ушах.

- Цела? – кричит он Варе, не слыша себя. Та кивает. Глаза по пять копеек. Звон в ушах спадает.

- Нужно вперёд двигаться! – кричит Мохер, показывая направление. Семён оглядывает. Коробочка уже метрах в пятидесяти от них. Кивает головой. Все вместе, пригнувшись, срываются за ней. Семён тащит на плече Варю. Девчонка спеклась. Еле переставляет ноги. Справа мелькает чья-то тень. Откуда, бля? Автомат как-то сам оказывается в руке. Ремень в плечо. Короткая очередь. Вспышка в ответ. Мужик в пятнистой форме складывается пополам. Бежим дальше. Нога подворачивается. Он падает, сверху валится Варя.

- Целы? – подбегает Максим. Варя с трудом ворочается. Скатывается с него.

- Целы?! – повторно кричит Мохер. Семён тяжело поднимается на руках. Кивает. Пытается встать. Нога не слушается. Взгляд вниз. Блядь!

- Нога! – хрипит он. Взгляд Максима заметался по нему. Резкий рывок за плечо переворачивает Семёна на спину.

- Пиздец! – возглас Мохера.

- Что у вас? – появляется рядом Олег. На лице у него кровь.

- Бурята в ногу, - коротко поясняет Мохер, разрывая упаковку ИПП. Шустро перевязывает его. Колет промедол и бесцеремонно вздёргивает с земли.

- На плечо! Ходу! – командует он. Семён послушно падает ему на плечо и изо всех сил ковыляет в сторону БМП. Следом Олег тащит Варю. Рядом раздаётся взрыв. Ещё один. Взрывная волна валит всех на землю. Позади полыхает дом. Противник идёт в контратаку. Коробочка вновь выпускает ракету, рванувшую на другой стороне улицы.

Они поднимаются и бегут дальше. Скорее ползут. БМП ещё слишком далеко. Она резко сдаёт назад. Останавливается. Взрыв! Машина скрывается в облаке пламени.

- Сука! – ревёт Олег, бросаясь вперёд с повисшей на плече Варей. Отцепляет девушку возле какой-то теплицы. Подбегает к забору и начинает поливать всё подряд из пулемёта. Падает. Перезаряжает короб. Меняет позицию. Вновь стреляет. Рядом появляется бросивший Семёна Мохер. Гранатомёт он давно уже где-то ставил. В руках гранаты. Сдвоенный бросок. Гремят два взрыва.

Семён нащупывает свой так и болтающийся на плече автомат. Задыхаясь от боли в ноге, ковыляет в сторону полыхающей БМП. Его подхватывает Варя. Её шатает не меньше его. Вдвоём кое-как добираются до цели. Ближе не подойти. Жар страшный. В огне взрываются снаряды к пушке и щелкают патроны.

Тело! Семён не сразу заметил лежащего на земле человека. Подбежать. Схватить за руки. Варя, молодец, помогает. Кое-как оттащили подальше от огня. Перевернуть. Ворчун! Одежда дымится.

- Раздеть нужно! – хрипит Семён. Он уже почти ничего не видит, но, странно, мозг соображает неожиданно чётко.

- Кто? – голос Мохера рядом.

- Ворчун.

- Где остальные?!

- Не знаю.

- Олег! Ищем их! – в голосе Мохера паника.

- Сейчас. Там парни помогают, - Олег продолжает бой с кем-то. Семён кое-как поднимается на ноги. Его ведёт в сторону, но он упрямо шагает к БМП. Жар становится нестерпимым. Он ковыляет по кругу.

- Леха! Кеша! – хрипит он.

- Стой! – ловит его Мохер.

Семён толкает его: - Не мешай! Нужно найти!

- Да стой ты! – кричит Мохер, разворачивая его: - Сгоришь, еблан! - орёт ему в лицо. Он тащит Семёна прочь от огня. Тот упирается.

Снова глаза Максима. В них, и на мокром грязном лице отблески пламени погребального костра: - Их нет! Понимаешь?! Их нет!

***

Отзвуки разгоревшегося вдалеке боя резко вырвали из задумчивого сидения на башне.

- Километров десять отсюда, - прикинул Пашка расстояние. На душе медленно нарастала тревога. Где-то там должны были находиться остальные. Он не сомневался, что они наплюют на приказ при малейшем сомнении на успешный прорыв к ним отходить в город. Верил лишь в благоразумие Бурята. Бой не стихал. Наоборот разгорался. Далёкие взрывы временами сливались в непрерывный гул.

- Что это? – Таня вернулась. Не одна. Возле танка стояла вся группа.

- Начинается. Чужие на подходе. С кем-то сцепились. И, боюсь, сейчас в том районе могут находиться только две группы наших. Первая – это взвод спецназа, вторая – вся остальная наша рота.

- Наши? – удивился Зипка.

- Да, - ощущая жгучую горечь на душе, ответил Пашка.

- Нужно выдвигаться! Мы должны помочь! – воскликнула Таня.

- Отставить! Остаёмся на месте, - слова пытались застрять в горле, но он буквально выплюнул их.

- Папа! Как так? – недоумевая, спросил Зипка.

- А вот так! – не выдержал Пашка: - Думаешь, мне тут легко сидеть, зная, что там наших убивают?

- Там все? – спросила Таня.

- Да. Они выполняли разведывательную задачу. После завершения у них был выбор прорываться сюда или возвращаться в город. Они выбрали идти сюда. Не взирая ни на что. Они помочь хотели. А теперь им самим нужна помощь. Но я не могу. Слишком многое поставлено на карту. Слишком много усилий было приложено, чтобы сегодня всё получилось.

Пашка закрыл лицо руками. Хотелось выть. Хотелось рвать. Хотелось плюнуть на всё и рвануть туда. Как они могли напороться? Бурят же….

- Паша, - на затылок легла рука. Кристина: - Пусть всё идёт, как идёт. Я верю, что у каждого свой путь на этой земле. И с ребятами всё будет нормально. Мы ведь ещё не завершили свой путь? Меня вот тоже могли сегодня убить, но не убили же.

- Хорошо, - глухо ответил он: - Пусть всё идёт, как идёт.

- Папа, может план говно, раз такая вот хрень случается? – спросил Зипка.

- Возможно, - равнодушно пожал плечами Пашка: - А возможно и не говно.

Рядом уселась Таня. Зипка сплюнул и тоже залез на танк. Уселся по другую сторону.

- Ночник давай. Всё равно с тебя сейчас хреновый наблюдатель.

- Пустите погреться, - Кристина ловко, несмотря на травмы, втиснулась между ним и Зипкой. Поелозила попкой, отвоёвывая себе место. Затихла.

- Паша, скажи, чего мы ждём? – спросила Таня.

- Хорошо, - ему уже было всё равно. Да и поздно. По его прикидкам у них оставалось минут пять-десять спокойной жизни.

- Сейчас сюда прикатит целая толпа Чужих. Агенты, одержимые. Все. Все кто смог добраться сюда из города. По пути их всячески тормозили, вынуждая сбиваться в кучу. Устроили ДТП из трёх фур, чтобы перекрыть мост в Бердске. Выставили мощные заслоны в нужных местах. Чужих вели разведчики. В первую очередь наши ребята. И совсем скоро они будут здесь. А сюда их привела информация, что я собрался вместе с ключом лететь на Тушканчике к тому кораблю. Но Тушканчик не прилетел, и поэтому мы выдвинемся по земле. А путей тут много. Чтобы гарантированно нас найти в местных лесах, нужно много народа. Вот они всех и пригнали. А наши, видимо, с какой-то из групп сейчас сцепились. Или не наши, а спецназовцы, которые изображали группу, с которой мы отправимся в путь.

- А зачем сюда всех агентов собирать? – спросила Кристина.

- Убить их всех нахрен, - ответил ей Зипка.

- Убить? Тут что в засаде целый полк сидит? – спросила Таня.

- Нет. Скоро увидите, - ответил Пашка.

- Не доверяешь? – спросила уязвлённая девушка.

- Просто, сюрприз будет, - ответил Пашка.

- Не доверяешь, - вздохнула Таня.

- Таня, брось херню нести. На тебя одержимый не нападал, - сказала Кристина: - Это намного страшнее, чем даже с автоматом на врага идти. Когда идёшь в бой, ты рискуешь потерять свою жизнь. Когда даёшь шанс вселиться в тебя Чужому, ты рискуешь намного большим. Думаешь Пашка не переживает, что в него вселится Чужой и он пойдёт Егора убьёт? А Егор? Да он, наверное, вообще ночью спать не может! У него же чемоданчик ядерный!

- Ты права, - помолчав, сказала Таня. – Паша, прости. Это не только твоя тайна, но и многих других. И за неё сейчас погибают там люди. Наши друзья, или спецназовцы. Неважно.

- Время! – вдруг вскинулся Пашка: - Выгоняйте свой танк, девочки. Негоже вам фейерверк пропускать.

- Наверх, вы, товарищи, все по местам! Последний парад наступает. Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг». Пощады никто не желает, - пропел он и полез в танк.

***

Длинная колонна машин медленно катила по дороге. Поворот. Ещё один. Не умеют строить прямых дорог? Показались первые дома. Цель близко. Машины останавливались. Не все. От колонны откололась группа из двух десятков внедорожников разных калибров и медленно двинулась направо. Фары выключили, чтобы не смущать обитателей деревни.

Из машин выходили люди. Странные, молчаливые. Ни одного слова, ни одного возгласа. Все с оружием. Автоматы, пулемёты, гранатомёты. Разнообразная одежда. Военная форма, джинсы, костюмы. Молодая девушка в юбке молча скинула с ног туфли и потопала прямо по грязи.

Беззвучные тени расползались по посёлку вширь, охватывая дугой его северную оконечность. Постепенно дуга превращалась в широкое кольцо. Тихие жуткие люди изготовились к не менее тихому и жуткому решительному броску.

***

- Здрасьте, - пробормотал Пашка, разглядывая в панорамный прицел крадущиеся в ещё держащейся темноте тени. По крайней мере, они себя тенями считали. Тепловизионному каналу командирского прицела было похрен на их мнение. Он исправно показывал смутные засветки на экране.

- Всем! Работаем! - отдал он приказ. Одновременно в открытый люк поднялась рука с ракетницей. Вторую ракету должна была запустить со своего места Таня. Вдруг там слепошарые сидят.

Почти одновременно в небо взмыли две красные ракеты. Взревели двигатели танков. Пашка тут же захлопнул люк. Воткнул глаз в окуляр прицела. Так надёжнее, чем пялиться на экран. Да и картинка чётче.

Башня повернулась. Ох, ты ж, сколько вас здесь! Выстрел. Хорошее место они выбрали. Отдалённое от зданий. В трёхстах метрах от них забор исчез во вспышке взрыва.

Чуть довернуть башню. Тумблер. Кнопка. С шипением ушли две ракеты. Экономить не будем.

Где-то правее вспышка взрыва. Таня тоже работает. Так, что там сзади? Ого! Из леса на поле выскочили два десятка машин. Башню туда! Выстрел. Удачно. Взрыв переворачивает две машины. Ракеты? Готовы. Захват. Огонь! Ещё захват. Вторая. Минус две.

А где кавалерия? Проспали?

***

- Ракеты! - доложил наблюдатель.

Ершов подскочил с бревна, на котором сидел. Схватил бинокль. Две ракеты. Красные. Отлично.

- Наконец-то, - бросил он. Ожидание бесило и выводило из равновесия.

- Работаем, - отдал он приказ связистам. Один из охранников шагнул вперёд, поднимая автомат. Короткая очередь. Тело охранника переломилось пополам и упало на землю.

- Всё-таки любят меня ВаськИ, - с ударением на последний слог пробормотал полковник и рявкнул на замерших связистов: - Хули сидим? Приказы передали?

Связисты уткнулись в свои передатчики. Невидимые глазу лазерные лучи разнесли приказ по окрестным лесам.

Засуетились расчёты. Забегали люди. Спешно запрыгивали в бронетранспортёры бойцы. Не везде. В приданном дивизионе РСЗО лейтенант запрашивал уточнение приказа, стоя над трупом бойца. Рядом лежало ещё одно тело. Связист с перерезанной глоткой. Жертва невидимой войны. Позади столпились бойцы охраны.

Лейтенант скинул наушники и бегом вылетел из палатки.

- Товарищ майор, работаем, - доложил он хмурому командиру. По лесу полетела передаваемая команда. Расчёты деловито проверяли системы, установки прицелов. Командиры замирали возле машин с поднятыми флажками, рапортуя о готовности. Лес замер. Командир поднял взгляд от часов на руке и махнул рукой.

Зажигание. Одна за другой ракеты срывались с направляющих и исчезали в ночном небе. Майор оглянулся кругом.

- Пиздец, - прокомментировал он увиденное. Ракеты стартовали, казалось, отовсюду.

Два полных дивизиона и ещё 6 батарей, собранных с миру по нитке. Дохера. На обрабатываемую площадь дохера. Там даже трава расти долго не будет.

Заревели двигатели транспортно-заряжающих машин, торопящихся заправить прожорливые Смерчи новой порцией ракет. По плану нужно было быть готовыми повторить удар.

- Пятнадцать минут, - напомнил он лейтенанту. Тот кивнул. Справятся.

***

Башня рывком повернулась, одновременно с противным предупреждающим писком комплекса активной защиты. Стартовала противоракета, за ней тут же вторая. Два хлопка. Прямо в прицеле расцвёл взрыв. Гранаты до них не долетели.

Стволы зениток опустились и расчесали траву на поле перед ними.

- Крис, чуть вперёд! - скомандовала Таня. Танк дёрнулся и прокатился на несколько метров. Теперь башню направо. Где ты там был? Вот он. Мерзкий джип, в прицеле тепловизора выглядел разноцветной переливающейся немного бесформенной фигурой, периодически скрывающейся за зданиями.

- На! - умная автоматика не подвела. Снаряд вошёл точно в цель, окрасив весь экран в красно-оранжевые цвета. Рвануло знатно. Видимо выстрелов к гранатомёту, которыми враги так доставали их из катающейся по посёлку машины, там было достаточно.

- Девчонки. Время! - раздался в наушниках голос Папы.

- Крис, возвращаемся! - отдала приказ Таня. Танк резво покатился назад, под защиту ставшего уже родным цеха.

Таня уставилась в экран, в ожидании обещанного Пашкой чуда. Без него сладить с явившейся по их души толпой было проблематично. Беспомощные по сравнению с танком люди, когда их собралась такая толпа, могли запросто запинать ногами стального мамонта.

Слева вдруг вынырнула голова Кристины. Стройная и ловкая она без проблем протиснулась в узкий лаз и перелезла в башню. Уселась в кресло, надела на голову шлемофон.

- Думала, я представление пропущу? - спросила она.

- Ты вовремя, - ответила Таня.

В уже начинающем светлеть на горизонте, но все ещё тёмном тяжёлом небе над далёким лесом зажглись сотни огоньков. Они стремительно приближались. Вот уже стал слышен слитный гул и рёв.

Сотни агентов, медленно сжимающих кольцо вокруг стоящего на окраине посёлка старого цеха, задрали вверх головы. Звук нарастал. На небе стали видны стремительные огненные росчерки приближающихся ракет.

Кое-где послышались хлопки взрывающихся голов. Не все агенты оказались готовы к этому. В до сих пор безмолвном строю раздались редкие полные тоски крики.

Спустя мгновение повсюду массово открылись филиалы ада, стремящиеся укрупниться до единой гигантской суперкорпорации. Пламя и дым взрывов гигантским огненным кольцом накрыли и посёлок, и окрестные поля. Лишь древнее кирпичное здание, трясясь всеми своими кирпичами, стояло посреди кольца пламени. Так же как и два танка рядом с ним.

- Да-а-а-а! - восторженно ревела Кристина, от непрерывного гула разрывов не слыша ни себя, ни что-то орущей Тани.

Танк тряхнуло. По корпусу, забарабанили комья поднятой близким взрывом земли. Девушки испуганно сжались, вмиг ощутив, насколько близка к ним смерть.

Взрывы стихли. В наушники ворвался голос Пашки.

- Живы?

- Так точно! - проорала Таня.

- Я хорошо слышу, - она прямо почувствовала, как командир поморщился от её вопля.

- Контроль обстановки. Если остались выжившие, то ребята повторят шоу. Я осмотрюсь в деревне. Стойте здесь, прикрывайте, - скомандовал Пашка.

- Папа, мы тоже идём. Нужно держаться вместе, - возразила Таня.

- Не советую. Но запретить не могу, - непонятно ответил Пашка.

Его танк медленно тронулся с места. Кристина ойкнула и шустро уползла к себе. Спустя минуту и они пришли в движение, догоняя Папу. Таня переключила прицел в ночной режим. Тепловизор из-за полыхающих повсюду пожаров стал бесполезен.

Картина была ужасной. Повсюду воронки, разнесённые в щепки дома, от которых остались редкие пылающие остовы. Разорванные на части машины. И трупы. Много трупов. Изломанные куклы лежали повсюду.

Таня, до крови прикусив губу, не сводила взгляда. Прицел исправно показывал картинку вокруг танка. - Смерть, везде смерть, - мелькала в голове мысль. Снова перед глазами встал уничтоженный неожиданной атакой Чужих небольшой посёлок, на окраине которого стоял их полк. Там так же повсюду лежали трупы. Разорванные, обожжённые. Только там были наши, а тут.... Тут тоже были наши, злой судьбой оказавшиеся невольными жертвами этой войны.

- Твари! Как я вас ненавижу, - Таню начало трясти. От гнева, от разрывающей душу боли. От осознания того, что они натворили. Это же её рука выпустила в небо ракету. Её и Пашина. На её зов прилетела с неба смерть и всех убила.

Она смотрела. Смотрела, запоминая до мельчайших подробностей эту картину. Дикая смесь эмоций выжигала на сердце кровоточащий рубец, который останется с ней на всю жизнь.

- Ненавижу, - прошептала она.

- Выживших не наблюдаю, - раздался в наушниках спокойный голос Пашки: - возвращаемся на исходную.

Танки развернулись и на полной скорости, словно убегая от окружающего ужаса, рванули обратно. Остановились.

Таня открыла люк. Пулей вылетела на башню. Голова кружилась. Ей было нечем дышать. Она легла, глядя в понемногу светлеющее небо и замерла, желая одного - умереть и не видеть, не помнить больше всего этого.

На соседнем танке отрылся люк. Пашка высунулся из него и выпустил в небо ракету. Зелёную.

- Таня, - позвал он её. Она не отвечала. В ней не осталось ни сил, ни воли. Ни желания.

Стук ног по броне. Над ней склонилось Пашкино лицо.

- Знаешь, я рад, что мы все вместе прошли через это, - сказал он: - По крайней мере, диагноз у нас будет общий. И лечиться будем вместе.

- И я? - спросил голос Кристины.

- Ну конечно, - ответил Пашка: - Мы все теперь серийные истребители тараканов.

- Дихлофос зачётный попался, - заметил Зипка, тоже перебираясь к ним на танк.

- Ага, то-то я смотрю, ты бледный, как Карлсон в простыне, - сказала Кристина.

Командир сунул руку во внутренний карман. Достал фляжку. Взболтнул и открыл. Протянул Тане.

- За упокой невинных душ, - негромко сказал он.

Таня села, взяла фляжку. Тёплый коньяк проскользнул в горло. Внутри потеплело. Передала фляжку Кристине.

- За победу пока не пьём, - закончил молчаливый круг Пашка. Закрыл фляжку, убрал в карман. Негромко скомандовал:

- По машинам, ребята. Идём за нашими.