Рыцарь без позывного. Том 4

Глава 5: Хитрый план: катить колесо!

Когда общая сумма ставок затмила дыру в бюджете салона и едва не достигла годового обслуживания алкогольных потребностей деда, кошатина плюнула на все попытки дождаться первого хода от меня. Как следует высморкавшись кровью прямо на стонущего Клебера, она принялась осторожно кружиться вокруг, держась на расстоянии вытянутых клинков — чересчур дорогих и смертоносных для нас обоих.

Конечно, реальный поединок не содержит в себе акробатику и театральность сценического фехтования, но скоротечностью спортивного так же не обладает. Увы, иногда недостаточно ткнуть противника шпагой и наслаждаться истеричным воплем судейского гудка. Человек — животинка удивительно живучая и подыхать от любой царапины или укола отказывается наотрез. Еще и боеспособность, гад такой, сохраняет — даже сквозная рана в живот прикончит лишь через несколько часов. Ну, если он подготовленный, конечно. А если вспомнить про доспехи…

Короче, сказки будто какие-то рыцари сражались три дня и три ночи, пока наконец оба не рухнули без сил — не на пустом месте выросли. Наверное поэтому в нормальном мире на огнестрел и перешли — гидроудар от контакта со сверхзвуковой пулей проделает среди внутренностей такой «тоннель», что можно слонов на экскурсии водить.

Описав причудливую дугу туда-обратно, ушастая акробатка задумчиво качнула хвостом и принялась потихоньку приближаться, то и дело отводя клинок и проворно перепрыгивая с ноги на ногу, будто вот-вот накинется.

За движениями наблюдает, на действие провоцирует… Значит правда решила, будто я дофига опасный вот и щупает, засранка, пределы моих выдуманных способностей. Приятно, конечно, когда барышни столь высоко меня ценят, но как бы она меня не прирезала. С перепугу-то…

Ободряющие реплики и возбужденный гомон зрителей сменились шокированными вздохами и напряженным молчанием, когда клинок Грисби сверкнул у самого моего носа. Не достав из-за роста жалких сантиметров, кошатина завершила молниеносную связку ложных выпадов и тут же отскочила в сторону, спешно проверяя результат. Недоуменно вздернутый капюшон и удивление в глазах подсказывал, — бедолага ожидала чего угодно, кроме полного пофигизма и морды кирпичом. Даже блокировать или отступить не попытался.

Проскакав кузнечиком вокруг, она повторила серию выпадов, но результат оказался тем же.

— Да полно заморскими приемчиками пыжиться! — послышался рев Грисби, полный презрения. — Перед тобой рыцарь стоит, грязь хвостатая! Нас такими фокусами не проведешь!

Под одобрительный гул толпы, он посоветовал мне поскорее расправится с трусливой ловкачкой, а то ему страсть как пирогов отведать приспичило. Обед же.

По причине недостаточного знакомства с ряженным феодалом, от горожан и караванщиков укрылись едва различимые нотки тревоги во властном голосе.

А боятся было чего. Я их не вижу! То есть — вообще нихрена! Она будто не мечом машет, а трассерами стреляет — чисто по звуку да остаточному блеску в воздухе различаю! И придыхания стражников, читаемые по одним лишь губам имеют полное право на жизнь. Реально колдовство! Ну, почти. Все-таки у меня есть знакомая, одержимая бухлом и колготками, машущая шпагой не сильно хуже.

Но Эмбер-то графиня! К тому же, больная на голову. Ее с детства всей этом байде лучшие специалисты учили! За каждой тренировкой следили, каждый удар ставили. Этож уровень если не олимпийского чемпиона, то очень крепкого мастера фехтовального спорта. С кандидаткой по легкой атлетике и верховой езде в придачу. Камасутру даже считать лень.

Черт, да она со спины обратно на ноги сигает быстрее, чем дед бутылки открывает!

Не, не обманете! С такими навыками не кошельки на базарах режут! С такой профессиональной подготовкой только сокровищницы потрошат, письма в феодальных кабинетах читают, да генералов перед боем аки курей вырезают. Натуральный Джейсон Борн средневекового разлива с длинным хвостом и забавными ушками. Такие на дороге не валяются, такие только для всяких Мюратов трудятся. Яды опостылевшим вассалам подсыпают, да всякое…

— Ах ты ж жопа хвостатая…

У инспекторов такие служат! Кто еще может нанять и подготовить такого спецназовца? Агент, елки-палки!

Только — а на кой агенту инспектора тырить меч у Грисби? Провокация на убийство с последующим обвинением? А высококлассного агента не жалко на старого пузана разменивать? А если она его боевые навыки, за каким-то хреном, проверить должна, то на кой ляд со мной сцепилась? Не, дуристика полная. Что-то я вообще связь с реальностью теряю.

Пропустив за раздумьями еще несколько серий провоцирующих атак, я очнулся лишь когда меч Клебера издал обиженный лязг. Ударив по клинку и убедившись, что никакие ухищрения не излечат мою тормознутость, кошатина разочарованно выдохнула, наконец смиряясь с реальностью.

— Зашибет же, бестолковик! — испуганный вопль Грисби шел аккомпанементом вспышки солнечной молнии, устремившейся прямо в лицо.

Только на мгновение промелькнувшие глаза капитана уберегли ногу от перебитой бедренной артерии. Отличная балансировка клинка и вбитые в подкорку рефлексы позволили крутануть рукоять еще до того, как кошатина изменила траекторию.

Высеченные искры щедро оросили потертый носок берца, а пара мохнатых ушей на мгновение показались из-за необъемного капюшона, когда девичье лицо сменилось сперва выглянувшим плоским животом, а затем и парой крепких каблуков, свистящих у самого подбородка.

Не дожидаясь длинного хвоста, начищенный ботинок звучно шмякнул о плоскую задницу, придавая «колесу» ускорение. Вместо одного оборота, она сделала второй, третий… Крутясь и весело попискивая на бешеной скорости, ушастый «смешарик» сперва вмазался в рыбный прилавок, но лишь за тем, чтобы используя его как трамплин, со всего маху плюхнуться в фонтан, окатывая офигивающих зрителей волной холодной воды.

— Блин, как бы копчик не сломал… Весом же четверть моего! — сбивчивое оправдание потонуло в оглушающем хохоте и звоне монет.

Хватаясь за надрывающийся живот, и не обращая внимания на монструозную ладонь лорда, истерично хлопающую его по спине, торговец с пером сходу засунул кошель за пояс великана, даже не помышляя отмазываться. Остальные горожане веселились не меньше, тыкая в фонтан пальцами и покатываясь со смеху.

Чую, уже вечером артисты начнут репетировать новую постановку. С ходулями, бадьей, и несчастной кошатиной, раз за разом разбивающей задницу о дно.

— Узрите же… — утер слезу Грисби. — Разницу меж истинным рыцарем и низкорожденным говном! — побахвалившись еще пару мгновений, он наконец переключился на довольных стражников, собирающих монетки с похмурневших караванщиков. — Растяпы! Долго мне ждать, покуда клинок в ножны возвратится?! Али только молокососу своему перинку сраками греть научены?!

Но не успели бородачи удивленно переглянутся, явно задаваясь вопросом, какого черта лорд Грисби забыл за стенами, как из фонтана расцвел столп блестящей воды и мокрой шерсти. По собачьи стряхнув воду с насквозь промокшего плаща и выцепив мой взгляд из толпы, кошатина со всего маху зашвырнула меч в небо.

— Ловите, раззявы! — вспыхнул Грисби, сминая перепуганных гражданских словно кегли и устремляясь за красиво переливающимся клинком.

К счастью, стражники оказались чуть более благоразумны, однако подбитым сапогам преградил путь визжащий и невероятно тучный содомит — тот самый, что мечтал побывать в моем подвале. Кинувшийся на подмогу тощий слуга лишь усугубил ситуацию, позволяя ушастой стремительно скрыться из виду, распихивая толпу и оставляя после себя шлейф из «кража!» и «держи вора!».

Закончив офигивать от скоротечности событий и устав слушать поздравляющее сирканье штатских, я молча положил блестящий меч на колени Клеберу, мотающему дурной головой на табуретке для точильного станка.

— Ну удружил, ну чемпион, ни дать ни взять! — спина хрустнула под напором медвежьей лапы Грисби. — Хоть сейчас на турнир отправляй! И где ты только такому обучился?! Я бы вот ни в жисть…То есть, я бы ни в жисть с хвостатой грязью мечи не скрестил, но как ты… Как… Ну…

Смущенное блеяние чрезмерно горделивого лорда на мгновение затмилось нарастающей тревогой. Подозрительный взгляд оставшегося стражника метался между мной и Аароном и судя по играющим на лбу морщинам, бородач вовсю придумывал целую простыню для доноса. Е-мое, как бы они князю не отписали…

— Ну… — наконец опомнился я. — Она же низкая совсем. На кой хрен ей мне в морду метить? Ясный пень, что обманка очередная.

— Вот и я о том же! Говно они, приемчики заморские! Благородный путь не затмится ложной дымкой!

Не желая продолжения передачи «философия с Аллерией», я дождался пока с полдюжины крестьян поднесут лорду его меч и с силой потянул пузана за собой, стараясь не обращать внимания на испепеляющий взгляд «ловкого» рыцаря.

Хватит на сегодня приключений — и так всю конспирацию по полной завалил! Придурок седой… Знал бы, не в одеяло предлагал, а прямо в зад меч воткнул!

Поток из непрекращающихся жалоб и настойчивых намеков, мол «так и не нашел себе капитана, а стюард из посыльного, как титан из ишака. Уж подвернулся бы мне кто, так и озолотил бы…» да хитрых прищуров на меня, завершился лишь в тишине кабинета главы гильдии.

— То есть, мы не виделись неделю, а ты смеешь заявляться и требовать помощи в расследовании выдумок про какого-то инспектора?!

— Три дня. — рефлекторно дернув рукой, я поморщился от резкого жжения в порезанном плече. — Три дня, а не неделю.

— Так ты тоже считаешь… — холодная стерва немедленно обернулась самодовольной «дюймовочкой» и откинув клок шерсти, взялась за новый.

Количество политого уксуса в этот раз оказалось в три раза меньше.

— Так чего? Идеи-то есть?

— Насчет слабоумия Аарона или вранья Виньетты? Они врожденные, не волнуйся. — оценив взгляд, Эллис нехотя вздохнула, и поелозив юбкой по столу, попыталась совместить свой низкий рост с высотой голого плеча. — Ладно-ладно, предположим — все воистину. Инспектор и впрямь сошел с ума и рискнул всем, приехав в занятый северянами Грисби…

Хоть Рорики и стали пятым блатным домом, на гранд-код они ложили большой и северный. В условиях кудахтающего апокалипсиса, планомерно выжигающего континент, никто особо не возражал. Армия бородачей оказалась важнее какой-то вшивой «справедливости» или «закона».

— Допустим так же, что каурес и впрямь служил инспектору… — шерсть нежно прижалась к порезу и плечо начало украшаться белоснежными бинтами. — Разве не очевидно, отчего она вызвала на поединок именно тебя?

Ага, два раза! Я никак в толк не возьму, зачем инспекторов придумали, ибо феодал самостоятельно ограничивающий свою власть — нонсенс похлеще проблесков разума у Грисби.

— Вот именно поэтому! — захохотав, она звучно чмокнула повязку и ловко соскочила со стола. — У тебя же все на лбу написано!

— Давай без загадок, мне и без того цирк устраивать пришлось на глазах у всей площади…

Смущаясь бабских нежностей, я стремительно накинул чрезмерно облегающий камзол обратно, стараясь не встречаться с хищным взглядом особистки. Долбанный Грисби — совсем позабыл у него стеганку забрать, а единственная способная налезть на его тушу тряпка в салоне — моя несчастная куртка.

— Себастьян, Джеймс, Лейтенант… — чуть помрачнела блондинка, плюхаясь в свое кресло. — Я уже смирилась с твоими тайнами. Хочешь хранить происхождение? Пускай! Однако не думай что способен обдурить хоть кого-то с подлинными мозгами вместо репы — у тебя на лбу написано, откуда ты!

Хоровод из осторожного «откуда?» и уклончивого «сам знаешь!» окончился громким фырканьем:

— Да не с Осколков ты, вот откуда! Уж не знаю из-за какого моря приплыл и зачем понадобилось оставлять благоустроенный дом ради нашего стойла, но… Ну кто еще может похвастаться таким образование? Подготовкой, наблюдательностью? Я и сама порой гадаю, уж не разведчик ли ты, предвещающий новый «Визжащий шторм…

Блинский-блин… А ведь она права! После куриц — местные до одури ненавидят и страшатся любых пришлых, рожденных не на континенте. В отряде меня принимали за северянина, спасибо росту деда и схожим чертам лица капитана. Стражники держат за чудака-кукушонка, а Грисби с князем… Пес их знает, за кого, но инспектор определенно задался парочкой вопросов.

Это раньше я был нищий и никому не нужный, а теперь… Ну, тоже не шибко богатый, но это мало кого останавливает.

— То есть… Девку за мечом подослали, дабы меня испытать? Палочкой через решетку потыкать, посмотреть — замечу ли, что предприму, а поединок, стало быть…

— Если умилительный охотник на пироги не выжил из ума и оказался прав — поединок в планы не входил. Ну не закрывайся… Дай подсмотреть!

Ничуть не смущаясь, особистка охотно разглядывала линии мускулов на моем камзоле, сияя глазами будто мартовская кошка. Впрочем, сейчас как раз вроде март…

— Уж поверь на слово, для того, кто превращает скромность в преступление — ты невероятно умел! Как помнишь, я сама не удержалась от пары поединков, стремясь выведать твои тайны… Ты ведь не раз задавался вопросом, отчего я не обучаю авантюристов самостоятельно, а нанимаю людей, вроде тебя и старой сливы?

— Конечно! Ты ленивая жопа!

— Но-но! Неотразимая ленивая жопа! Однако почти угадал, — попросту вредно тренировать недоумков одним и тем же азам. Не успеешь моргнуть как — Пуф! И ты сама стала неуклюжей клушей, с дряблыми ногами и развалиной вместо навыков. Мастерство, как «Шарлотта»… — она ловко вынула и подкинула в потолок свою шпагу, играючи ловя ее прямо в ножны. — Требует заточки.

Невероятная точность трюка тяжестью навалилась на мою челюсть, приводя Фальшивку в еще большее самодовольство:

— Вот-вот! Мало какой стоящий дуэлянт сможет удержаться от достойного противника! Уж слишком редки, уж чересчур недосягаемы… К слову, как насчет поединка? До первой крови, разумеется!

Вороватый взгляд на шкаф-кровать не оставлял двоетолков в выбранном единоборстве. А зная пылкость особистки — про кровь она не шутит.

Выдав поток бессвязностей и необходимостей вырвать бутылку у Гены, поиметь деда, и утереть сопли девчонкам, я поспешно выскочил за дверь, на ходу соглашаясь «обязательно зайти завтра».

Как и многие иные обещания, это останется нарушенным, что приведет к янтарному шторму в княжеском кабинете и необходимостью вновь нанять актеров, дабы Эмбер сама выбрала желаемую постановку. Про последующий скрип кровати и хруст офицерских костей — даже думать не хочу.

В общем зале регистраторша обильно дула губки, демонстративно игнорируя высокого блондина в форменной рубашке, который с виноватым видом толкал ей тарелку с некоей сладкой выпечкой. Бесформенность изделия не сильно прельщала обиженную брюнетку. Она все продолжала фыркать на тему «хорошая трость, носи не хочу! Но нет, падать куда интересней…».

Все-таки послушала, не бросила беднягу — в регистраторы взяла… Может она меня любит, а? Брать искалеченного и хреново владеющего грамотой авантюриста на ответственную должность — не в стиле лишенной титула графини. Жаль лишь, что пожизненную хромоту парнишки никакие трости не исправят.

Прошмыгнуть незамеченным вышло слабо, — с регистрации немедленно донесли призывы, «обождать», нервный стук деревянной трости, и одобрительное «молодчина! Нечего увечий стесняться — так удобнее же!».

Нет, прости мужик — не до твоих благодарностей, обвинений, оскорблений или чем ты там порываешься меня наградить. Хромай себе помаленьку и поставь свечку за треск гребанной рации, так и не позволившей прирезать тебя в дороге.

Черт, как же от самого-себя воротит… Еще и Киара, мать ее!

Зашагав по улице, я, дабы отвлечься от навалившего круга самобичевания и чувства вины, — переключился на инспектора и его агента.

Ладно, допустим, «воровка» просто по приколу меня угрохать попыталась. Чисто чтобы мышцы размять, навыки вспомнить, азарт испытать… Надежные у инспектора агенты, ничего не скажешь. Но то мелочи, саму кошатину уже не сыщешь — десять раз амплуа поменяла, к гадалке не ходи. Да и не ее искать надо, а самого кукольника, обожающего спектакли и проверки на вшивость.

А ведь такой захотел бы лишний раз проконтролировать устроенное шоу, дабы лично удостоверится, что все прошло как надо. Заодно результат с разных сторон оценить — как у снайперов, один стреляет, другой попадание подтверждает. А то и сам инспектор мог поглядеть за цирком, невзирая на риск засветится. Маловероятно, но учитывая заносчивость агента — сам кукловод может оказаться и вполовину не так крут, как ожидается.

Так, давай амнезия, отойди на секунду… С окон вид паршивый, значит кто-то из толпы — Грисби? Бред. Караванщик с пером? Возможно, но слишком уж выделывался с семенами. «Падишах» со слугой, или…

— Намеревался скрыться?! Сбежать поджав хвост, в тщетных попытках избежать ответа?!

— Опаньки… — только и выдохнул я, уставившись на коротышку перед собой.

Играя тонкими бровями и маня женские взгляды общей смазливостью, «немытый» рыцарь презрительно тыкал пальцем на свой пояс.

— Как отважился касаться «Верного»?! Как осмелился оставить «это»?! — грязный ноготь поковырял едва заметную щербинку на клинке.

Все-таки, даже рыцарский меч не вечен, особенно если таким же колотить. Хотя… У кошатины силенок бы не хватило. Да и зарубка уж больно близко к эфесу — из-за разницы в росте я едва ли не на самый конец удар принимал. Ой дурит он меня, ой дурит…

Блин, да какая разница?! Очевидно все как божий день!

— Так ты компенсации захотел? Денег на ремонт? Без проблем! Черт, как же я рад тебя видеть… Идем ко мне, выпьем, поболтаем, узнаем каким хером тебя принесло… Тьфу, почему раньше не приехал! Пошли-пошли, не стой как неродной!

Сияя двумя гигантскими блюдцами взамен глаз и по бабски закрывая грудь, Клебер тревожно попятился назад, всеми силами стараясь не обосраться. Бедолага ожидал чего угодно, кроме «дружелюбия».

— Ну не стесняйся же, грязный, рваный, котиками пахнешь… Пошли же — дед отмоет, девки порадуются, Гена нальет!

Блин, Гена же! Мда, объяснить пацану на кой ляд его дядька спутался с инспектором окажется сложновато… Ну да хрен с ним, разберемся!

Силком таща за собой панически брыкающегося рыцаря, я все продолжал втирать ему за «вип» обслуживание в своем салоне, намекая что даже покажу подвал c Х-образными кроватями.

— Зачем подвал?! Не хочу подвал! Кому велю, пусти, безумец! — активно отнекиваясь, он едва не верещал на всю округу про «помогите люди добрые, насилуют!».

Провести старается, актеришка недоделанный… Но хрен-то там! Знаем отчего он за «компенсацией» явился. Проходили сто раз уже. Под удобным предлогом вокруг меня, да кровососки потереться прибежал. Хозяину своему отчет настучать!

Ну ничего, я тоже не пальцем деланный… Еще поглядим, кто кому провокации с дезой скармливать будет! Эмбер-то с «разведчиком» в точку угодила! Остается лишь надеяться, что контрразведкой баловаться не сложнее.