Рыжие тёмными не бывают

Глава 17.

Аня Рыжик.

Затворничество в комнате так ничего не дало. Память не возвращается. Когда понимаю, что кроме как окончательно свихнуться, мне ничего не светит, иду в зал.

— Зачем? — Флин здесь, неудачненько я вышла. — Зачем ты вмешался? Ты двести лет сидел, упиваясь своим бездельем и безразличием. А сейчас, когда мы были в шаге от победы, ты вмешался и всё испортил. Какое тебе дело сейчас до тех, на кого было плевать двадцать лет?

— Давно было интересно попробовать, выдался хороший повод. А твои вопли и физиономия сейчас – приятный бонус. — Голос Горана ироничен, но как-то слаб.

— Ты был самым сильным из нас. Ты встал на грань, за которой величие… — С чего бы Флину так распинаться?

Он меньше орал, когда я его выпорола плетью его приятеля Жакса в самом начале.

— А теперь ты просто сдохнешь! Тьма тебя не восстанавливает, она отвернулась о тебя! — Он нависает со сжатыми кулаками над сидящим на полу Гораном.

Услышав моё приближение, Флин отскакивает в сторону. Бешеный взгляд в мою сторону, от лица и вниз. Как и всегда, узрев кнут и рукоять меча на поясе, эти глазки уезжают в сторону, а вот губки поджимаются гораздо сильнее, чем обычно. Небольшая порка и пара показательных щелчков кнута по полу вдогонку отучили засранца говорить мне гадости. Разворачивается и уходит.

— Он ошибается. — Горан улыбается, только улыбка эта совсем не похожа на обычную и совсем не напоминает улыбку того парня.

Скорее это гримаса боли.

— Тьма не отказывалась от меня. Я просто не рассчитал свои силы. Сейчас моё творение вытягивает из меня силы быстрее, чем их даёт Тьма. — Можешь кое-что сделать для меня?

Киваю, глядя на измождённое, разом постаревшее лицо. Морщины прорезались гораздо глубже, а кожа потускнела.

— Вот это тебе придётся передать кое-кому в королевском дворце. — В его руке сложенные листы бумаги. — И проследи за Флином, от него можно ожидать пакостей.

— Что ты сделал? — Прикасаюсь к глубоким морщинам на его висках. — Что из тебя тянет силы так, что Тьма не может справиться?

— Немного помог тем, с кем не мог быть рядом.

Не сдерживаю слёз, но продолжаю допытываться. Не понимаю, что за легион, но начинаю понимать, что передо мной наибольший лгун, которого я встречала. За внешне беззаботным времяпровождением стоял кропотливый ежедневный труд, подчас опасный, всегда тяжелый и продуманный на годы, если не на десятилетия.

— Как передать тебе часть моих сил? — Веду пальцем по глубокой борозде вдоль его лба.

— Они тебе понадобятся, чтобы сохранить и передать сделанное. — Улыбается. — Я говорил, кого ты мне напомнила?

— Нет. Дочь? — усмехаюсь. — По твоему отношению я давно поняла.

— Больше мать, когда встретил её. Иди. — Листы вкладывает в карман моего комбинезона.

— А сам? Я помогу.

— Там я лишусь сил гораздо быстрее. — Кивает в сторону выхода. — И всё равно не дойду. Иди.

Стою в растерянности, потом пытаюсь заставить его подняться и опереться на моё плечо. Падаю вместе с ним – он невыносимо тяжёлый и совершенно беспомощный. Медленно иду спиной к выходу, не отрывая глаз. Разворачиваюсь в тот момент, когда в конце коридора мелькает чёрный бесформенный силуэт Флина. Этот гад торопится, а значит, не стоит упускать его из виду. Путь его обрывается ожидаемо у плотной завесы перехода. Горан говорил о королевском замке, скорее всего все интересы сейчас пересекутся именно там.

Кроме самого слова, ничего не говорит мне, где это место, но другого варианта у меня и нет. Незнакомые коридоры за завесой к моему везению сменяют друг друга, практически не разветвляясь, разрывов, в которые можно заглянуть, почти нет. Долгий путь заканчивается небольшим залом. Вот здесь есть несколько разрывов. Во всех видны люди, все сиреневолицые, самые разные и в разных нарядах.

В одном из разрывов чётко чувствую ауру камня. Большой старый воин кажется знакомым, но никаких просветлений или ассоциаций – уверена, что встречалась с ним, и больше ничего. Он стоит у входа в большой зал, где самое значительное скопление народу. Все или в пышных нарядах или в доспехах и при оружии, стоящая по краям явная охрана. В моём представлении вполне сойдёт за главный зал королевского дворца. Наконец-то вижу лицо такого же цвета, как моё.

Девушка с светло-русыми волосами и глубокими выразительными серыми глазами, редкая милашка, вполне сгодится, чтобы представить, как выглядит сама нежность. Она неуверенно идёт через зал, явно ища кого-то. В одно мгновение блуждающий взгляд останавливается и она ускоряет свой шаг. В том направлении ещё двое с розовыми лицами, скрытые по большей части фигурами и нарядами. Такая же по яркости красотка с золотыми волосами и синими сияющими глазами. Вздыхаю с мыслью о том, как я смотрелась рядом с ними, желание выходить на свет тает с каждой секундой. А ведь логика мне подсказывает, что именно с ними я и пришла в этот мир. Рядом с синеглазой Он со своей улыбкой. Сейчас его глаза тоже улыбаются, взгляд направлен на сероглазку, а рука лежит на талии той, которая рядом.

Меня отвлекает от наблюдения неприятное чувство – прямо посредине между парочкой и сероглазкой стоит сиреневолицый с очень тяжелым взглядом. С трудом понимаю, чем он мне неприятен – физиономия почти неуловимо похожа на Флина.

Происходит какое-то всеобщее перемещение, в движение приходят практически все. В стороне, где успевает воссоединиться розовощекая троица, появляется ранее замеченный мной смутно знакомый старик, рядом с ним очаровашка с сиреневым лицом и ядовито-розовыми волосами. Замечаю, как из тёмных глаз в сторону троицы буквально летят фиолетовые искры – она тоже с ними как-то связана. Неподалёку печальный парень с мечом – он контрастирует с остальной публикой абсолютным отсутствием блеска. Тоже вызывает чувство, будто знаю его, скорее, с не очень приятной стороны. А может быть, это лишь потому, что видела его с Ним, когда по очереди они пинали тот ошейник в лагере, а потом буквально смотрели в мои глаза через Тьму. Выйдя на свет тогда, я в сердцах с одного удара разрубила ошейник, такую ненависть он вызвал, а затем спряталась в тени, услышав Его шаги. Единственная моя прогулка после того, как Горан показал Его.

Беспокойство за Горана не даёт мне долго находиться в бездействии, да и ещё какая-то необъяснимая тревога не даёт покоя. Неприятный тип, похожий на Флина, оказывается также неподалёку, стоит сбоку от троицы у стены. Ещё один весьма привлекательный персонаж незаметно для меня появляется возле розововолосой девушки и старого воина. Женщина, лицом похожая на юную красотку, стоящую на шаг позади, явно постарше, но от этого не менее ослепительная. Весь зал замирает в поклоне, адресованном именно ей. Королева, это может быть только она, одной лишь улыбкой приветствует склонившихся. Бесит, конечно, что из тени не слышишь, о чём говорят на свету даже рядом с разрывом.

Долгое время для меня почти ничего не происходит – безмолвные для меня разговоры, которые не получается прочесть даже по губам. Тень на противоположной стене в какой-то момент идёт рябью, заметной лишь мне. Оборачиваюсь, кажется, вижу мелькнувший тёмный силуэт. Бросаюсь туда и вижу выходящего на свет Флина. Его рука с кинжалом занесена над кем-то, не видимым мне за его плащом. Перешагиваю следом, вытягивая меч и в движении наношу прямой удар.

Флин оборачивается с торчащим из груди лезвием моей катаны, рукоять которой у меня буквально вырвало из руки. Он силится что-то сказать, но лишь падает мне под ноги. Замечаю, что передо мной не розовое лицо, это тот самый простой воин в серых доспехах, поразивший меня контрастом с пёстрой толпой. Его лицо озаряется улыбкой, а потом он бросается ко мне.

— Рыжик. — Первое услышанное слово бьёт по голове, как молот.

Он обхватывает меня за плечи, как родную. Затем его оттесняет розововолоска, старик. Растерянно оглядываюсь на розоволицую троицу. У девушек слёзы текут по щекам, они мёртвой хваткой вцепились в парня. На его лице улыбка. Слёз я не вижу, но тёмные глаза блестят так, что, кажется, я ощущаю их тепло. Они идут ко мне и все трое заключают меня в объятия. Девочки гладят моё лицо, а Он лишь утыкается губами в мои волосы. Пусть я не помню их имён, но я чувствую, что они и есть самые родные для меня люди. Во всех мирах.

Через пять, а может, двадцать минут мы начинаем шевелиться и я чувствую в кармане бумаги. Освобождаюсь от объятий и иду к королеве, почему-то решив, что правильнее передать их именно ей.

Она вчитывается в первые строки, а затем её взгляд затуманивается потоками слёз. Старый воин, лишь на мгновение взглянув, подходит ко мне.

— Где он? — Он говорит хриплым шепотом. — Где Горан?

Вот теперь слёзы льются и из моих глаз.

— Там, во тьме. — Мои ноги подкашиваются и я, рыдая, бессильно усаживаюсь на пол. — Он умирает, а я не смогла его вытащить, он слишком тяжелый.

Старый воин тяжёлым взглядом впивается в стену. А я, смахнув рукавом слёзы, вижу перед своим лицом розовую ладонь.

— Пошли. — С улыбкой тянет меня, помогая встать на ноги, и тянет к стене.

— Краш, это смерть! — Крик старика останавливает меня прямо на шаге в тень, но тут же сзади меня подталкивает Он, крепко удерживая меня за руку. На глазах его лицо и глаза начинают чернеть и дымиться.

— Ты погибнешь! — До меня доходит, что он сделал – я замираю от ужаса.

— Вперёд. — Он продолжает улыбаться чернеющими губами. — Чем быстрее, тем лучше.

***

Краш.

— Вау. — Вопль Энжи слышен только мне.

Поднимаю глаза. Тэя от души постаралась и для Эли. Наряд подобран настолько изысканный, гармонирует с утонченными чертами и фигурой, красиво оттеняет нежный цвет волос, кажется, эта девочка плывёт в воздухе, как образец совершенства.

— Она красивее. — Энжи вздыхает.

— Вы разные. — Приобнимаю за талию и шепчу в ухо. — Она более воздушная, а ты ярче и тебя не так страшно обнимать. Но обе "вау".

Когда появляются Тэя и Боло, народ начинается стягиваться ближе к нам. Перед вышедшей в зал королевой все склонились в разной степени. Учитывая, что мы инопланетяне, нам простят незнания местного этикета. Склоняю голову, девчонки делают также.

Её величество выступает с небольшой речью, где поздравляет всех с возвращением короля Лозара, то бишь Боло, и с окончанием войны. Затем орк Хамонд от всех орков приносит клятву верности и Лия объявляет орков частью королевства. Наступает наша очередь.

— Всё происшедшее могло не произойти, — королева с улыбкой посмотрела в нашу сторону, — или же результат мог быть совершенно другой. Тяжело переоценить вклад в последние события наших друзей с Земли. Потому я предоставляю им право создания собственного клана в Ниале со всеми правами и привилегиями.

— Вы же не дадите иноземцам права высших кланов? — Голос подал недовольный тип, стоявший у стены. Его наряд цветами напомнил мне мундиры Алых клинков, по идее, я решил, что это и есть тот самый Ришан, глава клана Красной луны.

— Можешь попробовать, — Король Лозар ухмыльнулся, — оспорить у Дракона право называться высшим.

— Дар Краш! — Королева обратилась ко мне. — Как вы назовёте ваш клан?

Вопрос застал меня врасплох.

— Клан Дракона?

— Нет. — Смеюсь. — Если быть честным, в войне лучше проявил себя не Дракон, а Повелительница Бурь. Так что я отдаю ей право назвать клан.

— Клан Солнца? — Энжи робко смотрит на меня.

— Клан Желтого Солнца! — Громко объявляю, любуясь её волосами.

— Что за глупость? — Ришан кривится. — Солнце красное.

— Зато их Солнце желтое. — Смеётся Тэя. — Как напоминание о том, откуда родом наши герои.

Она подошла к нам.

— Я уже чувствую себя частью этого клана. — Шепчет мне на ухо.

Прикладываю палец к губам.

— И последнее событие на сегодня, — Лия с усмешкой смотрит на дочь, — принцесса Тэя выберет сегодня себе жениха. По традиции это будет кто-то из лидеров или наследников высших кланов. Лорды Боран и Хамонд отказались от участия, а потому выбор будет между …

— Конечно я выберу тебя. — Тэя снова шепчет в ухо.

— Не торопись. — Отвечаю ей и, любуясь её недоумением, обращаюсь к королеве. — Ваше Величество. До такого важного момента я хотел бы закончить с созданием клана.

— Наглость. Какая дикость. — Раздаётся шипение со всех сторон.

— Справедливо было бы, чтобы в высшем клане Ниала был хотя бы один ниалец. В будущем эта привилегия будет дарована многим, но сейчас я прошу лишь минуту, чтобы принять одного достойного. — Получив кивок Лии, зову. — Дар Валир, окажете мне честь и присоединитесь к нам?

— Да. — Удивлённый, он подходит ко мне.

— Меч и на одно колено. — Он подаёт мне свой меч и становится на колено. — Дар Валир, теперь вы часть клана и у вас есть обязанности. Отныне вы глава клана Желтого Солнца на Ниале, Лорд Валир.

Когда он поднимается, шокированный, и становится в ряд с нами, шепчу Тэе.

— Ещё уверена, что хочешь выбрать меня?

— Он может отказаться.

— Ха-ха. — Вездесущая Энжи обнимает принцессу за талию.

Королева улыбается:

— И так, претенденты: Лорд Валир, Лорд Краш и… — вздыхает, что вызывает у половины присутствующих смешки, — лорд Ришан.

— Низкорожденный и иноземец… — Ришан презрительно фыркает. — Так мы докатимся до жаб на троне.

Тэя не выдерживает и выходит вперёд.

— Лорд Ришан, на самом деле в конкурсе с вами победила бы даже жаба.

— Лорд Краш, Вы не обидитесь, если сначала я задам вопрос лорду Валиру? — Киваю со смехом.

— Лорд Валир, что бы вы сказали, если бы мой выбор пал на вас?

— Что я безмерно счастлив…

— Да или нет?

— Да, ваше высочество.

— Валир, ещё раз услышу от тебя «высочество», — Тэя наклоняется к нему и шипит в ухо, — я не знаю, что с тобой сделаю.

— Почему я тебя сразу не прибила? — Поворачивается ко мне. — Ты и не собирался на мне жениться. Ладно, прощаю.

В этот момент я замечаю злорадный оскал Ришана, направленный на новоиспеченного лорда и жениха, а обернувшись, тёмную фигуру, мелькнувшую за спиной Валира. Пока я делаю быстрый шаг в сторону, в груди человека в чёрном плаще, замершего с кинжалом в руке, появляется чёрное острие меча. Неудачливый убийца медленно оседает на пол, а за ним я вижу знакомый красный комбинезон и огненные спутанные вихры.

— Рыжик. — Валир первый бросается к Ане.

Меня с двух сторон обхватывают Эля и Энжи, чувствую, что они буквально боятся упасть от переизбытка чувств. Мы стоим и ждём пока Тэя и Боло обнимут наше нашедшееся сокровище, а затем буквально забираем её у всего остального мира.

— Как ты умудрилась вызвать тёмный легион и не вышла вместе с ним? — спрашиваю через какое-то время.

— Это не я. — Шепчет, улыбаясь, я не расспрашиваю, у нас ещё будет время.

Затем Рыжик идёт к королеве, отдаёт какие-то бумаги.

— Где он? — Слышу буквально крик Боло.

— Там, во тьме. — Она с плачем усаживается на пол. — Он умирает, а я не смогла его вытащить, он слишком тяжелый.

По ней вижу, что это важно для неё и протягиваю руку.

— Пошли. — Тяну за руку к стене, напяливая щит голема на всякий случай, не обращаю внимание на крики – сам знаю, что не в баню иду. Перед самой стеной подталкиваю Анютку к тени. Делаю шаг, едва не сбивая с ног неожиданно затормозившую Аню. Чувствую, что слезятся и начинают хуже видеть глаза и печёт кожа.

— Ты погибнешь! — Аня останавливается.

— Вперёд. — Протягиваю ей руку. — Чем быстрее, тем лучше. Веди.

Боль усиливается. Щит от Тьмы защита, честно говоря, хреновая. Проходим через какую-то вязкую пелену, Аня тащит меня за руку на буксире, так как я уже ничего не вижу. Абстрагируюсь от жуткого жжения по всему телу. Боль отдельно, а ноги отдельно: левая, правая, левая, правая … Дойдём.

Наконец чувствую, что боль почти не усиливается, хотя и регенерация не справляется.

— Здесь. — Слышу Анин голос и начинаю шарить рукой, она тянет её, кладёт на чью-то грудную клетку.

Сил очень мало, отдаю, что могу.

— Вы с ума сошли? — Незнакомый голос раздаётся буквально под рукой. — Телепортом владеешь если, уходи немедленно. У меня шансов нет, пока не развеется легион, а он развеется, когда я умру.

— Сам развей.

— Сил нет, расстояние большое. Сейчас мне только видеть их нужно.

— Аня, в замок вернуться сможешь сама? — Слышу её "угу" и обхватываю руками лежащего. — Скажи, что мы возле легиона. Валир порталом сможет прыгнуть. Или Энжи. Двоих я не утяну.

Прыгаю с неизвестным, как можно подробнее представив место.

Слышу его вздох облегчения и вырубаюсь.