Рыжие тёмными не бывают

Глава 6.

Краш.

Утром вчетвером едем к Дэну. Он измочален гораздо больше, чем мы с Элей после поездки. Такое ощущение, что он неделю не спал, а тяжело работал. И не за компом. Вроде и рад всем, и пытается быть нежным со своей девушкой, но в каждом движении какая-то фальшь. Эля отвела меня в сторонку:

— Заметил? И вот так уже давно. — Обиженно вздыхает. — Спрашиваю, что не так, ответ один – всё нормально. Может, это и повлияло, что у меня опять крыша подтекла. Пока мы общались, я на тебя, как на луну, не выла, честно пыталась забыть. А он меня оставил одну практически.

— Ай! — Энжи стоит, спиной опёршись об стенку в сантиметрах от того самого проклятого гвоздя, едва не стоившего Дэну жизни, а нам – отношений. — Братец, ты чего толкаешься?

— Прости… — Он замирает с самым искренним раскаянием на лице.

— Бери девчонок и ждите меня или нас в кафе. — Командую Эле.

Когда остаёмся вдвоём, спрашиваю:

— Что происходит? — Сажусь перед его носом на стол.

— Я не могу. — Стонет, обхватив голову. — Не могу контролировать свои переходы в межвременную фазу.

— Что это значит?

— Спонтанно останавливается время и всё вокруг меня, а я продолжаю двигаться.

— И что в этом страшного?

— Сейчас я лишь рядом с Энжи прошел, её снесло потоком воздуха. А если бы мы столкнулись… Помнишь, какая у него прочность? — Показывает жало, вытащенное когда-то из моей спины.

— Алмаз. Почти. — Пытаюсь согнуть или сломать.

— Смотри. — В его руке теперь это жало перерублено вдвое, Дэн показывает указательный палец. — Одним пальцем. Столкновение физик разных временных потоков. Мне ничего, а тому, кто в медленном временном потоке, капец. Вот так вот. Эти провалы возможны во время сна и при любом движении. Я сам порой не замечаю перехода.

— Огради Элю от меня. — Он смотрит на меня. — Я не прощу себе, если с ней из-за меня что-то случится.

Он отворачивается к стене и упирается головой в тот самый гвоздь, продолжает резко охрипшим голосом.

— У нас не очень ладится и так с самого начала. Да, она очень хорошая, но рядом с ней я устаю. Я, наверное, просто привык быть один. А кроме того, мне кажется, что её желание быть со мной больше подстёгнуто Энжи или завистью какой-то, чем её обдуманным решением. Не получается у нас быть искренними друг с другом. Не из-за чего ей рисковать.

— Понятно. Тогда ей жильё искать надо.

— Пусть живёт на квартире, а я к родителям.

— Угу. — Хмыкаю. — Вроде умный. Элей ты рисковать боишься, а родителями нет? Во-вторых, туда полтора часа на двух транспортах. Сколько народу переломаешь?

Молчит.

— С нами пока никак?

— Пока не разберусь с контролем, сильно опасно.

— Хорошо, с этим понятно. У меня давно один вопрос по поводу жала возник.

— Кто мог открыть портал из мира с такими насекомыми?

— Да… — Именно этот вопрос он с моего языка снял.

— Вот сам голову ломаю. — Дэн ухмыльнулся. — А вроде умные.

Прощаемся и я спускаюсь в кафе.

— Куда я от вас денусь? — Энжи держит обеих за руки.

Заметив меня, делают вид, что ничего не обсуждали и заняты мороженым. Рассказываю про проблемы Дэна с контролем его способностей. Энжи и Эля чуть не плачут, Рыжуля просто сидит насупленная.

— Чем хотите заняться? — Спрашиваю своих двух красоток. — Нам посекретничать с Элей надо с полчасика.

Возмущенно открытый рот Энжи накрывается Аниной ладошкой, они перешёптываются и уходят.

— Ему и тебе нужно время, чтобы разобраться, хотите вы быть вместе или нет. Сейчас это невозможно потому, что для тебя это смертельно опасно. Потому тебе нужно найти жильё. А пока переберешься к нам. Дэну эта квартира сейчас нужнее, не высидит он безвылазно в офисе.

Эля задумалась.

— Хорошо. Только мне собраться немножко нужно. И Энжи немного сердится из-за Дэна.

— Не на себя? Я предупреждал её, что она вас в шею толкала, торопила. Что Лита думает по всем этим поводам?

— По поводу тебя без комментариев. По поводу Дэна сказала, что не очень и удивлена, хотя расстроена. У неё как раз всё проще, она не раздваивается в своих чувствах, она любит Дэна. Как она выразилась, моей жертвы на эту тему она не примет, будет ждать моего решения.

— Знаешь, какой ещё вопрос мы обсуждали? Кто мог открыть портал из мира гигантских насекомых?

— Из тех, кого мы знаем – грелл. — Эля почти не задумываясь ответила, а подумав, добавила. — Если только греллы открывают порталы. Ещё более сомнительно, что их открывают сами куклы.

— Не хочешь рассекретить свою телепатию для девчонок.

«Пока нет.». — Улыбается. — «Кстати, ревнюлька из них двоих у нас Энжи всё-таки».

— А ты? — Смеётся. — «А я точно испепелю любую, которая состроит тебе глазки.».

— Ого. — Тоже смеюсь.

«Вот только эти две красотули из меня верёвки могут вить, как только им хочется.» — С улыбкой вздыхает. — «С ними спорить вообще невозможно.».

Легки на помине, прибегают с довольными мордашками. Едем собирать вещи, втроём они справляются за считанные минуты. Когда доставляю их домой, Энжи бесцеремонно отправляет меня восвояси, обязав явиться в определённый час с бутылкой вина. Несколько часов коротаю в одиночестве, переделав попутно кучу дел.

Как оказывается, за это время они готовят ужин и успевают перекрасить Элины волосы в её природный русый цвет.

«Я же говорила, спорить с ними невозможно. Как тебе, нравится?» — Элька вертит головой, чтобы показать мне, что получилось.

А получилось неплохо – если раньше, чтобы заметить её обаяние, нужно было встретиться с ней взглядом, теперь весь её облик стал мягким причаровывающим магнитом.

— А кто тебя вообще надоумил в чёрный покраситься? — Спрашиваю на ухо.

— Лита. — Она засмеялась. — Она себя видела брюнеткой, но почти сразу признала, что опыт был неудачным.

— Стол накрыт. — Энжи появляется с ворчливым недовольным видом, но с ходу обхватывает Элину талию в объятия. — Любуешься новой своей красоткой? — Ревниво смотрит на меня.

Ловлю за руку и тяну её к себе.

— Ты сердишься?

— Нет, я жадничаю. — Она неожиданно улыбается. — Во мне проснулась жуткая собственница, которая вспомнила, что ты был весь только мой.

Чмокает Эльку в щёку и отпускает, а сама прижимается ко мне.

— Я проспала, когда вы приехали. Это всё Рыжая виновата. Она действительно иногда похожа на маленького щеночка, с которым так сладко спать в обнимку. А потом мне приснилось, что ты меня обнимаешь, а я стала таким щеночком.

— Вы издеваетесь? — Аня силком тащит всех в комнату. — Кто как, а я хочу есть.

Она заталкивает меня в кресло, а девушки усаживаются втроём на диван напротив меня. Не удерживаюсь, чтобы не полюбоваться ими. Золотые локоны Энжи подрагивают вслед за движением головы, пока она внимательно обводит взглядом стол. Эля сидит посредине, поджав под себя ноги и, склонив набок голову, наблюдает за мной. Анютка качает головой и смеётся.

— Вы посмотрите, как он на нас смотрит. — Она обнимает сидящую рядом Элю. — И как всегда, на лице улыбочка, которая называется "фиг поймёшь, о чём он думает.".

— Любуюсь. — Честно сознаюсь. — Каждая из вас красавица, а вместе – это вообще непередаваемое зрелище.

— Я догадываюсь, кто станет твоей любимицей. — Энжи бросает шутливо сердитый взгляд на Элю, а та заливается краской.

Рыжик возмущается.

— Не выдумывай, это ты у нас вне конкуренции.

— Угу. — Как ни в чём ни бывало, моя златовласка с самой серьёзной миной задирает нос. — Я это и имела ввиду. — Не выдерживает, начинает смеяться и обхватывает сидящих в обнимку девчонок. — Да он сам не знает, кто из нас ему больше нравится!

Смеюсь и склоняю голову, соглашаясь. Мы успеваем почти закончить ужин, когда звонит мой телефон. Рыжик, ближе других находившаяся к нему, заглядывает на экран.

— Папуля. Похоже, спокойствие заканчивается. — Вопросительно смотрит на меня. — Можно? — Я киваю и она отвечает.

— Привет, папа. Я самая. Нет, он в порядке и я в порядке, все мы в полном порядке. — Она улыбается. — Просто захотела тебя услышать. Даю, даю. — Протягивает мне телефон.

— Привет. Ну, что? Отдохнул дома в окружении своих красоток? — Хмыкает. — Давай опять к нам. У тебя гости. Парень с фиолетовой физиономией появился из портала и ждёт тебя.

— Он назвался? И где ждёт?

— Валир, насколько я понял. А появился он на границе очищенной территории. Сейчас развлекается, помогая нашим ребятам.

— Хорошо. — В недолгом раздумье принимаю решение. Расчисти мне место, где обгоревшее пятно сбоку от казармы.

— Это где Эля файром шарахнула? Там чисто.

— Добро, жди.

Отключаю телефон. Три пары глаз смотрят на меня. Серые немного испуганно, синие решительно, а зелёные вопросительно.

— Мы тебя не отпускаем. — Энжи отцепляется от Эли, встаёт и выходит.

— Ты куда, подружка? — Анюта в недоумении поднимается следом.

— Куда, куда? — Энжи входит в комнату с синим и красным комбинезонами. — Переодеваться.

Эля молча присоединяется к ним, я даже не спорю. Через десять минут мы вчетвером выходим из подъезда.

— Куда мы? — Недоумевает Рыжик, когда мы проходим мимо машины.

— Попробуем способ быстрее. — Едва оказываемся на удалении от лишних глаз, открываю портал.

Шагаю вперёд успев заметить, как девчонки берутся за руки прежде, чем идти следом. Попадание с точностью до метра, мой портал открылся почти в центре выгоревшего круга.

— Мог предупредить, что собираешься делать? — Макс смеётся. — Всю базу на уши поднял.

Девочки с опаской посматривают на солдат, окруживших на отдалении портал. У тех реакция лучше всего описывается, как "охренели". Рыжик отходит от шока первая и повисает на отцовской шее. Эля зацепляется в аналитическом центре. В машину со мной садится Энжи.

— А ты чего такой послушный сегодня? — Обнимает меня, когда выезжаем с базы. — Не спорил, не пытался дома нас оставить.

— Не знаю. — глажу её волосы. — Может, соскучился за тобой и Анюткой, а может, ты меня испугала своим решительным видом.

— Мур. — Трётся щекой об мою руку. — Ты хочешь, чтобы Эля с нами жила?

— Вообще думаю снять ей квартиру. — приподнимаю за подбородок её лицо, чтобы взглянуть в её слегка прищуренные сейчас глазки. — А ты что думаешь?

— А я жадничаю, боюсь, что мне будет доставаться меньше твоего внимания. А с другой стороны, она такая же лапочка, как наша рыжулька. — Шепчет на ухо. — Ты ведь сможешь любить и её, и нас?

Обнимаю её вместо ответа. Останавливаемся у полуразрушенного посёлка. Энжи выскакивает из машины следом за мной и пытается уцепиться за мою руку.

— Нет, хочешь идти со мной – значит, гляди в оба и будь готова применить магию. — Кивает головой и идёт в паре метров позади.

— В вашем мире все девушки так красивы? — Валир появляется из-за стены на втором этаже полуразрушенного дома.

— Нет, мои лучше всех. — Слышу за спиной довольное хихиканье. — А ты сегодня один?

— Да. — Он легко спрыгивает со второго этажа. — Хотелось побыть одному.

— А как поживает Тэя? — Жму его руку.

— Давно не видел её. После нашей прошлой встречи её отозвала королева. Государственные дела. — Он слегка кланяется Энжи, чем вгоняет её в краску. — Валир.

— Энжи. — Она всё больше смущается под пристальным взглядом.

— Повелительница бурь? — Он переводит на меня удивлённый, скорее, ошарашенный взгляд.

— Начинающая. — Улыбаюсь. — Насколько я понимаю, мы с тобой, носители Сердца огня, называемся его повелителями?

— Да. Дана Энжи, Повелительница бурь, несет в себе серый камень Сердце ветра. Так? — Он оборачивается к ней, она кивает. —Это редкое у нас направление магии, а носителей я не встречал вообще.

— Ты сказал Дана Энжи, а меня называл Дар. В чём разница?

— Дары в равной степени воины и маги, а даны больше склонны к чистой магии.

Улыбаюсь, слыша за спиной сердитое сопение. Валир смотрит на машину с явной завистью, вздыхает.

— Да, когда-то мой народ мог пользоваться этим всем. — Он качает головой, отгоняя грусть, и смотрит на меня.

— У нас началась война, которая, как мне кажется, связана со всем происходящим, в первую очередь с греллами и теми, кто их направляет. Скажу честно, дела у нас не очень хороши, но я пришел не за помощью. Мне нужен взгляд со стороны. Мы не видим причин случившегося нападения, не понимаем, чего ожидать дальше. Так что всё-таки нужна помощь, хоть и не мечом.

— Ты думаешь, я смогу увидеть больше, чем вы?

— Свежий взгляд… — Он пожал плечами. — Мы просто отступаем под давлением превосходящих сил врага. Нет надежды, нет планов, нет сил. Я располагаю отрядом в тысячу воинов, а врагов сотни тысяч. Все кланы отказали нам в поддержке потому, что мы не регулярная армия кланов, а безродные голодранцы, которых кланы выгнали или вынудили уйти из своих домов. Мой отряд собрался в основном из лесных банд и разорившихся крестьян. А сейчас мы фактически стали единственным заслоном нашествию подземных орд.

— Ты что-то не договариваешь? — В ответ на удивлённый взгляд улыбаюсь. — Лесной разбойник, объединивший разбойничьи банды и крестьян, а рядом с ним наследница короны?

— Это у нас такая наследница. — Он смеётся. — Мы познакомились, когда она под видом предводительницы мелкой банды, в которую вырядила личную стражу, попыталась оспорить моё лидерство, вызвав меня на поединок. Конечно, долго неузнанной она не осталась. А сам я не разбойник, а изгнанный ученик мага.

— Оттуда и познания в магии огня?

— Магия огня ко мне пришла только с камнем, а вообще я маг земли и природных сил. — Он обхватил ладонью чахлый росток, едва торчавший из земли, тот через минуту на глазах начал оживать и наливаться силой, выпуская молодые отростки.

— Ничего себе. — Энжи, давно подошедшая к нам, не сдерживает удивление, потом кривит ехидно мордашку. — А я правильно поняла, что вы сражались в поединке с девчонкой?

— Да. — Он смущённо смеётся. — Эта девчонка в силу опыта маг не слабее вас, обладательницы уникальных сил. И мечников её уровня в королевстве немного. У нас не делается поблажка для женщин или детей, если речь идёт о магии или войне. Можно быть или беззащитной женщиной, или же воином, неважно, маг ты или мечник или то и другое.

— Мдя… — Энжи отступила немного за мою спину, вздыхая.

— Идём? — Валир щёлкнул пальцами и перед нами вырос портал.

Машу водителю, чтоб возвращался на базу. Беру за руку Энжи и, не обращая внимания на её испуганный писк, шагаю вслед за Валом. Вокруг простирается просто титанический лес, в котором деревья в среднем далеко за сотню метров высотой, а в диаметре от трёх до семи и более метров. Обращаю внимание на большое расстояние между ними и твёрдый ровный грунт.

— В таком лесу и дороги не нужны. — Спрашиваю Валира: — Везде такая земля?

Он кивает. Замечаю рядом с нами постройки, прикопанные в земле – есть ориентир.

— Скоро буду. — Открываю портал и снова тяну Энжи за руку.

— Я у тебя, как собачка на поводке. — бурчит, бредя за мной через костёр.

— Нет. — Смеюсь, ловя её в охапку уже на базе. — Ты воздушный шарик на ниточке.

Эля и Аня нас уже встречают. Гашу один портал, открываю другой. Выходим в сотне шагов от дома. Дома девчонки заталкивают меня на кухню и Рыжик встаёт в дверях, расставив руки.

— Даже не думай свалить без нас. — Сердито на меня смотрит.

— И не собирался. — Опираюсь о подоконник и, улыбаясь, маню её пальцем.

Она подходит и обхватывает меня руками.

— Честно не собирался? — Хитро смотрит в глаза.

— Собирался. — Сдаюсь, целуя её. — Но передумал.

Через пять минут Энжи и Эля стоят с двумя рюкзаками.

Энжи ехидничает, глядя на блестящие глаза довольной рыжули.

— Её стеречь поставили, а она… а говорила, справится.

— Надо было тебя оставить? — Эля улыбается. — Я точно нет.

— Угу. — Аня напоследок ещё раз меня целует и оборачивается. — Она сама сразу спасовала, а от меня что-то требует.

— Потому и не бралась, что сама себя знаю. Стоп. — Ныряет в холодильник, достаёт коробку. — Пироженки берём с собой.