Рыжие тёмными не бывают

Глава 20

Краш.

Дважды прямо от Буяна открываю порталы на Ласи. В первый раз иду сам, телепортами перемещаюсь до города. Расстояния здесь покрываются прыжками совсем смешные, в десятки метров, не больше. Пока подальше от лишних глаз, проверяю, как работает другая магия. О дыхании дракона можно забыть, файрболы с куриное яйцо, а фриз даже маленькую птичку заморозил не сразу, да и то не совсем – пока укладывал её на широкой ветке, чтоб не сожрали, пока оттает, успела клюнуть мой палец.

Город впечатляет технологичностью и минимализмом. Все здания из стекла и бетона в одном стиле, многие между собой переплетены воздушными переходами. Транспорт самый разный, на топливных и электрических двигателях. По нашим мерка техника куда более продвинута, только не летает, как в земной фантастике. Зато летает уйма мелких дроидов всех форм и цветов. Эти дроиды вполне заменяют им наших голубей и воробьёв, которых совсем не вижу. Первый же близко встреченный грелл на меня агрессивно скалится, спасает лишь то, что он на массивном поводке и вынужден догонять идущего быстрым шагом хозяина. Люди, исключительно мужчины, одеты большей частью однообразно – чёрные и серые пальто и невысокие шляпы с короткими полями, хотя и попадаются и комбинезоны, мало отличающиеся от моего. Бросая на меня настороженный взгляд, любой из тех, которые в шляпах, затем быстро отводит взгляд и делает вид, что я для него не существую. Остальные в большинстве своём чем-то заняты, а взгляды, если и ловлю на себе, гораздо более спокойные. Женщин на улицах нет, даже на рекламе всё, кроме женских лиц и фигур.

— Брр, скучно у них. — Моя первая реакция по возвращении. — Женщин нет, магии, считай, тоже нет, за всё время человеческой речи на улицах не услышал.

— То есть как – магии нет? — Анютка, обрадовавшись моему появлению, без стеснения висит на моей шее при отце. — Совсем нет? Или меньше, чем здесь, но есть?

— Умница. Тебя Эля укусила? Или это тени тебя гением сделали? — Целую в щёку. — Я не понял, а ты сразу просекла. Действительно есть, но сделать что-то магическое на порядок тяжелее. И разница между этим миром и Землёй больше, чем между Землёй и Ниалом.

— Пошли. — Отрывается от меня и с деловым видом тянет меня за руку. — Делай портал на эту Ласи. Нужно проверить кое-что.

— Что ты собралась проверять? — Спрашиваем в два голоса.

— Как я в тень войду и как она на меня подействует. — Улыбается. — У меня наоборот получилось, с земной тьмой мне легче управляться – она как бы менее концентрированная.

Переглянувшись с Максом, открываю портал. Он шагает в него сразу следом за нами.

— Мы в другом мире? — На мой подтверждающий кивок тихо хмыкает.

Рыжик не теряет времени и растворяется в тени у ближайшей стены.

— Никогда не привыкну, наверное. — Макс пялится на место, где секунды назад видел свою дочку.

— Я сам после того, как побывал там, — подхожу к этому месту, — каждый раз вздрагиваю, когда она туда уходит.

Анютка выпрыгивает, буквально врезаясь в меня, вцепляется в мою руку, чтобы не упасть.

— Там красивенько… — Довольная, тянет меня за руку. — Пошли покажу. Я была права насчёт концентрации, здесь я во Тьме себя чувствую также, как снаружи. А значит, вполне смогу защитить тебя, а может, и не только.

Даю утянуть себя в тень под встревоженным взглядом Макса. Вокруг полное ощущение негустых зимних сумерек, всё вокруг кажется скрытым сероватым снегом. И поблёскивают все поверхности в точности, как вечерний снег. Анюта улыбается.

— Оно даже на земле всё серое, не такое красивое. — Руками растягивает ближайшую ступеньку у стены до размеров приличного кресла, а затем толкает меня туда. — Сядь.

Оказывается довольно удобно. Теневое кресло даже дополнительно пружинит, когда она с размаху падает на мои колени.

— Ещё кое-что проверю. — Целует меня.

— Экспериментатор. — Смеюсь. — Давай тогда ещё один эксперимент проведём. Сними защиту ненадолго.

— Щазз! — Толкает из всей силы меня ладошкой в лоб. — Кнутом добавить?

Сердито сопит, продолжая стучать кулачком по моей голове.

— На секунду. — Ловлю её руки. — Мы должны знать, чем грозит это здесь, если пойдём через тени. А секунды даже на Ниале мало, чтобы сильно навредить.

— Нет. — Отворачивается обиженно. — Ты мне не доверяешь?

— Тогда останешься дома. — Шепчу в ухо.

— Права Элька, гад ты, всё-таки… — Шмыгает носом. — На секунду!

— Сама увидишь, когда что-то не так станет, или я скажу. Нам нужно знать, какой промежуток времени есть, чтобы выпрыгнуть из тени, если кто-то остался без защиты.

Смотрит обиженным ребёнком на меня. Начинаю чувствовать на коже своеобразный холод, будто на морозе в густом тумане стою.

— Ну? — Смотрит пристально на моё лицо. — Сняла защиту.

— Пробирает понемногу, но пока некритично. — Прислушиваюсь к своим ощущениям.

— Всё, хватит! — Психует. — Я даже здесь вижу, что у тебя лицо покраснело.

Обнимает меня и давящее холодное чувство отступает.

— Теперь отойди и проверь, как далеко от себя можешь держать защиту. — Сопит на мои слова рыжулька, но слушается.

— Вот так нормально. — Метрах в трёх оборачивается, затем удаляется на пару шагов. — Тут тяжелее немного. — Отходит метров на десять от меня. — Вот тут уже сложнее, прямо чувствую, что долго не вытяну.

Возвращается ко мне.

— Девочки с нами пойдут?

— У-у. — Нежно обнимаю. — Тебе придётся защищать от тьмы здоровых дядек.

— Вообще улёт. — Скисает. — Ладно. Пробуй выйти.

Самостоятельный выход у меня получается без проблем, шаг к облюбованному разрыву – и я рядом с Максом. Поворачиваюсь в ожидании появления Рыжика к тени. С каждой проходящей секундой во мне начинает расти беспокойство, которое всё более похоже на панику – её нет.

— Ку-ку. — Тихо раздаётся за моей спиной, когда уже кажется, что сердце просто вот-вот разорвётся. — Испугался?

Тут же сама ныряет в мои объятия, едва я успеваю развернуться.

— Не ругайся. — Шепчет. — Я задумалась.

Прижимаю молча к себе и держу её, не отпуская.

— Хотела задержаться лишь на секундочку, просто выйти в другом месте, а увидела тебя и зависла, представила, сколько ты так ждал меня там, на Ниале, и расплакалась. — Поднимает на меня свои мокрые счастливые глаза.

Слышу, как Макс хмыкает где-то за моей спиной.

— Молодёжь, если вы закончили, пора возвращаться.

— Я тебя дома оставлю. — Шепчу прямо в яркие рыжие волосы, в ответ они щекочут моё лицо.

— Я больше не буду. — Бормочет виновато. — Не оставляй меня.

Открываю портал и тяну туда, не выпуская из рук, рыжую вредину.

— Серёжа, ты вообще охренел – порталы прямо в мой кабинет?.. — Ольга за столом на полуслове обрывает своё бурчание, видя, как за нашими спинами появляется Макс.

— Сколько у нас времени? — Спрашиваю у него, разворачиваясь к двери.

— Полчаса, не больше. — Он в шоке.

— Не забудь похвастаться. — Хмыкаю под Анино хихиканье и гашу мимоходом портал, пока идём к выходу.

— Ну, что теперь? — Рыжик не отлипает от моей руки. — У нас всего полчасика.

— Ты так собираешься в город выходить? — Скептически смотрю на скрученный кнут на её поясе.

— Ага, модная буду. — Проводит над кнутом ладонью и тот исчезает с виду.

— Тебе и Тьма не нужна?

— Для такого хватает той, которая в кнутике и мече есть. — Лыбится.

— Чем займёмся? — Чувствую, что готов сделать для неё всё, что захочет.

Крутит головой.

— Не знаю. Предлагай.

— Ну скажи, чего бы хотела.

— Ничего. — Прижимается к моему плечу. — Ты рядом – а больше мне ничего и не хочется.