(С)ложный выбор

Глава 31

За несколько часов до трагедии

Поместье гудело, горничные собирали вещи хозяев, а лакеи закладывали карету и запасы продуктов и воды.

День у Девида с утра не задался, всё валилось из рук, предчувствие беды не отпускало.

Ближе к обеду герцог сидел в своём кабинете, заканчивая текущие дела. Услышав стук в дверь, он крикнул разрешение войти:

— Милорд, Вам срочная депеша из Императорского дворца, — с поклоном доложил вошедший дворецкий.

— Почему письмо? — нахмурив брови спросил демон, — давайте сюда. Дворецкий передал письмо с императорской гербовой печатью и откланялся. Бегло прочитав содержимое послание Девид тихо выругался. «Надо же обязательно сегодня!». Уничтожив лист бумаги, герцог направился в покои жены.

— Девид! Я что пропустила обед? — удивлённо спросила Оливия. Герцогиня с улыбкой подошла к мужу.

— Нет, дорогая, пообедать ты успеешь, а вот мне приём пищи предстоит в Императорском дворце, — обняв супругу ответил демон.

— Ты уезжаешь? — в её голосе чувствовалась грусть.

— Я сожалею, Оливия, но мне придется уехать, внеочередное собрание Совета, — пожав плечами ответил Девид, — постараюсь закончить всё дела и напрямую перемещусь к тебе, — поцеловав жену в висок ответил демон.

— Так долго, что я успею приехать в Райхан? Что-то серьёзное?

— Так в том то и дело, что содержание письма очень странное и подозрительное. Я уже сообщил Арчибальду, он тоже не в курсе.

— Когда ты отправишься?

— Прямо сейчас, — сообщил герцог.

— Хорошо, встретимся в Райхане, — помахав Оливии рукой, Девид исчез в открывшемся портале.

Появление герцога вызвал не малый переполох. Девида закружил водоворот проблем, которые казались нескончаемыми. Он не понимал, зачем вообще здесь появился. В конце концов не выдержав, буквально раскидал всех собравшихся и направился в сторону кабинета Императора. Он постучал и не дождавшись ответа толкнул дверь:

— Девид, ты забыл о хороших манерах? — с улыбкой произнёс сын Императора.

— Сид? — удивлённо произнёс Девид, — очень неожиданно, а где отец? — демон вертел головой в поисках присутствующих.

— У него образовались важные дела, — с наглой ухмылкой заявил Сид и сложив пальцы «домиком» продолжил, — оставил меня «на хозяйстве»…

— А меня ты вызвал помочь слюнявчик повязать? — с вызовом бросил герцог и лица наследника резко слетела улыбка, превратившись в подобие искала.

— Я бы не советовал тебе так разговаривать с будущим Императором! — прошипел он, — много на себя берешь, Девид…

— Я не беру больше того, что мне даёт Император! Своё положение я получил не по рождению, и не прятался за широкими спинами родственников…

— Ты забываешься! — Сид с яростью удар л кулаком по столу.

— Не только я, Сид, не будем мериться достижениями, зачем ты меня срочно вызвал?

— Я тебя не вызывал, — спокойно заявил парень.

— Что? — брови Девида взлетели вверх.

— Мне нужен был лорд Деверли, я тебя не вызывал, — гадко улыбнулся Сид.

— Но письмо…

— Наверно перепутали, — невинно пожал плечами Сид, — у всех бывают ошибки…

Девид не прощаясь развернулся и вышел в коридор. Тревога нарастала всё сильней. И вдруг всё тело пронзил страх, причём это была чужая эмоция «Вивьен в опасности!» — безошибочно определил герцог, открыв портал и очутился в поместье графа Катаут. Он зашёл во внутрь.

В холле было тихо, что очень сильно беспокоило Девида. Демон крутил головой в поисках хоть одной живой души пока не наткнулся на пробивающийся свет в коридоре. Подойдя к двери он с силой дёрнул ручку:

— Брендон!? — удивился герцог.

— Девид? Как ты меня напугал, — он испуганно подскочил на месте, убирая пробирки в шкафчик, — что ты тут делаешь? Что-то с Ливи? Начались роды?

— Нет… я не знаю, она же сегодня должна поехать в Райхан.

— Да я заезжал попрощаться…

— А где Вивьен?

— Вивьен? — переспросил Брендон, — она была… с Ливи…а зачем тебе понадобилась моя жена? — с мало скрываемым интересом спросил граф.

Не удостоив его ответом, Девид громко выругался и исчез в портале. Появившись в холле своего поместья он, словно, попал в улей:

— Что случилось? — спросил он мимо пробегавшего лакея.

— Милорд, нападение норгов у тёмного леса, — отдышавшись ответил слуга, — там миледи Оливия с подругой…

— Имя!? — взревел демон, хватая лакея за ворот рубашки.

— Джек, — промямлил испуганный парень.

— Подруги, идиот! — вскричал демон, тряся испуганного парня за грудки, — Кто подруга?

— Леди Вивьен…

Услышав имя Девид мгновенно трансформировался и вылетел в сторону тёмного леса.

— Вивьен, — взревел Кристофер, — ты где?! — ответом ему был душераздирающий девичий крик. Кристофер быстро настроился на ауру внучки и открыв портал попал в самый эпицентр битвы. Вокруг лежали разорванные мёртвые тела, повсюду стоны и крики. Демон материализовал свой меч и бросился к разломанной карете, по пути отрубая головы норгам. Он ещё ни разу не видел такого количества чудовищ. Добравшись до разрушенного транспорта- ужаснулся, на разорванном сидении в луже крови и неестественной позе лежало женское тело, её лицо было закрыто капюшоном. Трясущимися руками Кристофер потянул на себя ткань, с глухим стуком девушка упала на пол и из-под капюшона выпали белые кудри:

— Боги, Олли! — шокировано прошептал Кристофер, убирая с окровавленного лица светлые пряди. Всё тело девушки было в глубоких порезах, а платье буквально пропитано кровью. Смерть Оливии была ужасна, но оставалась призрачная надежда, что Вивьен жива.

— Вивьен! — трансформировавшись, зарычал Кристофер и эхо разнеслось по поляне. Он взлетел в небо, чтобы найти внучку. Осматривая поле битвы, демон уловил движение, у кромки леса, а потом услышал крик и со всей скорости бросился на помощь. Спустившись на землю он как раз успел вовремя, поскольку в этот момент чудовище сжимало горло девушки наслаждаясь её мучениями. «Когда норги стали питаться эмоциями?» только успел подумать Кристофер, как тут же преодолел расстояние между ними и отсек голову норга, которая с глухим звуком упала на траву, а тварь сделала и шаг назад и рухнула навзничь. Кристофер подбежал к внучке пытаясь найти какие-нибудь повреждения.

— Ты как? Вивьен не молчи! — он стал трясти девушку за плечи, чтобы привести её в чувства, — идти сможешь? — спросил ошарашенную внучку Кристофер, — надо скорей выбираться от сюда…пошли, — он потянул за собой девушку.

— Там Оливия, мы её должны спасти! — вскрикнула Вивьен и вырвавшись из объятий побежала в сторону поля боя, где до сих пор шло сражение.

— Стой! Там уже никого не спасти! Их слишком много! — он схватил внучку за локоть и прижал к себе, — Оливия мертва, Вив, когда я появился… она уже…

Граф не успел договорить поскольку с поляны донёсся рёв полный боли и отчаянья.

— Нет! Она жива! Мы должны оказать ей помощь… — она не слышала, что ей говорил граф, — она жива! — дрожащим голосом проговорила демонесса, подняв на деда полные слез глаза. В ответ он только отрицательно покачал головой.

— Нам надо уходить Вивьен иначе мы тоже погибнем, — подвёл итог Кристофер и стал открывать портал, но тут же был грубо отброшен Девидом на землю, демонесса вскрикнула и отскочила в сторону.

— Какая встреча! — от этой интонации у Вивьен выступил холодный пот и обернувшись она и увидела Девида, только сейчас он мало походил на здравомыслящее существо, — что ошиблись в заклинании и ваше творение перестало слушаться? — подозрительно спокойно проговорил герцог.

— Нет, Девид, послушай, это не я ими управляю… я пытался спасти…, поднимаясь на ноги сказал граф.

— Я вижу! У тебя это очень хорошо получилось! Ты сдохнешь здесь и сейчас, Кристофер, — взревел демон и бросился на графа.

— Когда я пришёл Оливия уже была мертва…, - граф не успел договорить, потому что первый удар пришёлся прямо в челюсть и он, упав на землю скорчился от боли, Вивьен набросилась на герцога со спины, чтобы хоть как-то остановить разъяренного демона. Но тот с лёгкостью дернул её за руку и отшвырнул в сторону, ударившись о дерево она потеряла сознание.

— Да Кристофер, ты умеешь держать слово, — развернувшись к Кристоферу прорычал Девид, — но и я тебе обещаю, что ты не только в кровавых слезах умоешься, ты в них захлебнешься, и начнём с твоей дорогой Вивьен…

— Не трогай её, — поморщившись от боли сказал Кристофер и медленно встав взял свой меч. Послышался лязг металла. В битве за жизнь сошлись равные по силе демоны.

— Когда ты отправишься к праотцам — твоя любимая внучка станет моей игрушкой, — делая очередной выпад заявил Девид.

— Пока я дышу, сделаю так, чтобы ты за километр её обходил…

— Хорошая бравада! — громко хмыкнул демон, — но ещё есть малышка Мегги, — Девид буквально выплюнул каждое слово.

Кристофер на мгновение растерялся и Девид этим воспользовался. Сделав резкий выпад выбил меч и повалил Кристофера на землю, ранив его в плечо:

— Ну вот и всё! Последний штрих! — герцог замахнулся мечом, а граф в это время потянулся за оружием, как вдруг вспышка света озарила ночной лес.

— Скорей, поднимайтесь! — ни от куда появился Брендон, подбежал к Кристоферу помогая подняться, — моих сил надолго не хватит, где Вивьен, я не нашёл её возле кареты?

— Я здесь, — тихо промямлила демонесса неуклюже поднимаясь на ноги.

— Идём скорей пока открыт канал, — подхватив девушку на руки они всё вместе оказались в поместье графа Катаута, где им на встречу выбежала встревоженная Мегги.

Девид летел изо всех сил, боясь опоздать. С высоты птичьего полёта демон сразу видел место сражения. Долетев до поляны, кишащей норгами, он сразу увидел разломанную карету.

Чудовища не давали расслабиться, нападая со всех сторон. Наконец твари стали отступать, а потом и вовсе пустились бежать. Боясь напугать Оливию Девид, сложив крылья, и трансформировался в человека. Он подошёл к экипажу и в первое мгновение не поверил своим глазам- перед ним лежало растерзанные тело жены. Девид упал на колени и взяв Оливию на руки издал леденящий души рёв. Летев, сюда демон лелеял надежду на то, что Олли и их ребёнок живы. Сотрясаясь в рыданиях, он притянул остывающее тело жены к своей груди.

Боль, ярость и месть всё что осталось у него внутри.

Девид глубоко вдохнул воздух, проверяя наличие посторонних запахов. Положив Оливию на землю, демон резко направился в сторону леса, откуда шёл до боли знакомый запах.

Оказавшись на месте, он увидел, как Кристофер с Вивьен пытаются убежать через портал.

«Вивьен убила свою подругу, ради того, чтобы она не стояла между ними, а Кристофер не смог отказать в просьбе внучки»- эта ужасная мысль кислотой разъедало сознание отодвигая здравый смысл.

Обезумев от горя он с рыком откинул их от прохода едва сдерживаясь применить смертельное заклинание.

— Какая встреча! Что ошиблись в заклинании и ваше творение перестало слушаться? — герцог из последних сил держал себя в руках, до конца, не понимая для чего он это делает, но внутренний голос требовал выяснить всё обстоятельства случившегося.

— Нет, Девид, послушай, это не я ими управляю… я пытался спасти…, поднимаясь на ноги сказал Кристофер.

— Я вижу! У тебя это очень хорошо получилось! — отметая последние здравые доводы разума, — Ты сдохнешь здесь и сейчас, Кристофер, — взревел демон и бросился на графа.

— Когда я пришёл Оливия уже была мертва…, - граф не успел договорить, потому что первый удар Девид нанёс прямо в челюсть и граф упав на землю скорчился от боли, доставляя демону удовольствие.

Вивьен набросилась на него со спины, но демон был готов к этому и с лёгкостью отшвырнул в сторону, даже не посмотрев на неё.

— Да Кристофер, ты умеешь держать слово, — прорычал он, развернувшись к графу, — но и я тебе обещаю, что ты не только в кровавых слезах умоешься, ты в них захлебнешься, и начнём с твоей дорогой Вивьен…, - нет убивать он её не будет, слишком просто, но то что он задумал намного страшнее смерти.

— Не трогай её, — крикнул в ответ граф, закрывая рану на своём плече рукой. Девида охватила волна ярости и отчаянья в его жизни не осталось ни чего светлого и доброго, резко трансформировавшись ринулся в бой. Кристофер в последнюю секунду успел схватить меч чтобы отразить выпад противника.

Девид, не чувствовал усталости, Удары сыпались один за другим.

— Когда ты отправишься к праотцам — твоя любимая внучка станет моей игрушкой, — делая очередной выпад заявил Девид, в какой раз наслаждаясь чужой болью и страхом.

— Пока я дышу, сделаю так, чтобы ты за километр её обходил…

— Хорошая бравада! — демон знал главный секрет Кристофера и её упустил возможность этим воспользоваться, — но ещё есть малышка Мегги, — Девид нагло ухмыльнулся. Герцог видел растерянность врага и был эту нескончаемо рад, не сбавляя напора продолжал наносить удары пока не выбил меч из рук Кристофера и толкнул на землю:

— Ну вот и всё! Последний штрих! — Девид замахнулся мечом, что-то внутри останавливало демона, удерживая от нанесения смертельного удара, но вспомнил образ Оливии: обескровленное лицо, изломанное тело, он замахнулся и всё его тело словно пронзила молния и парализовало, глаза осветила яркая вспышка, дальше герцог погрузился погрузился в темноту.

Очнувшись Девид с удивлением понял, что Вивьен и Кристофер сбежали, не понимая кто же им помог демон громко завыл, выпуская наружу скопившийся негатив. Герцог вернулся к Оливии и бережно закутав её истерзанное тело в рваный плащ, взмыл в небо. Когда, добравшись до поместья Девид передал мертвую жену слугам он отдав короткие распоряжения, ушёл в свою комнату. Выпив залпом принесённую лакеем бутылку в теле появилась долгожданная лёгкость и тепло. Устроившись в кресле Девид принялся ждать спасительное забвение, но вместо этого в голове начали всплывать воспоминания о Вивьен, их последняя встреча у моря: поцелуи и объятия. Дрожащей рукой он провёл по волосам и посмотрел на ладонь, которая была в крови. Его сердце болезненно сжалось, а в голове всплыл образ мёртвой Оливии и её убийц, пытающихся убежать, и снова неконтролируемая ярость. Девид резко встал, от количества, выпитого его начало шатать из стороны в сторону. Не твёрдой походкой подошёл к столу, там на гербовой бумаге лежало короткое послание от Олли… последнее.

«Дорогой Девид! Я с нашим малышом с нетерпением буду ждать тебя в Райхане. Уже скучаю!

С любовью твоя Оливия!»

Это стало последней каплей, он стал крушить комнату, всё превращалось в щепки, слуги столпились в холле молча взирали вверх от куда доносилось рычание вперемешку с рёвом. Никто не решился подняться в покои хозяина, чтобы прекратить бесконтрольную агрессию. Когда от комнаты остались лишь щепки Девид распахнул окно впустив в помещение прохладный воздух. Демон несколько минут бесцельно смотрел вдаль, а потом резко вскочил на подоконник и выпрыгнул из окна. Мгновение в свободном падении Девид выпустив крылья направился в поместье графа Катаута.