(С)ложный выбор

Глава 46

Мерно покачиваясь внутри кареты Эрик сквозь сон услышал детский крик. Рывком сел на кожаном ложе и сонно протёр глаза и прислушался — снаружи была тишина:

— Присниться же, — раздражённо пробормотал демон.

И снова крик полный отчаяния и боли. Эрик отодвинул шторку и открыв окно выглянул наружу

Его взору предстала ужасная картина:

По поляне возле чёрного леса бежала маленькая девочка лет пяти-шести вся вымазанная в грязи и рваном платье, а за ней гнался пугающего вида бугай. Черты лица мужчины полностью скрывал чёрный плащ. Девочка в очередной раз закричала и запнувшись за корягу упала в траву, где её настиг преследовать.

— Да что здесь происходит! — выругался Эрик и развернув карету направил её в сторону поляны. Оказавшись на месте, демон выскочил наружу.

— А ну оставь ребёнка в покое, — крикнул незнакомцу демон. Бугай повернулся и оскалился:

— Ехали бы вы, — он оглядел демона с головы до ног, — милорд, куда ехали…, а то не ровен час стать на голову ниже ростом.

— Ты думаешь я испугаюсь и оставлю ребёнка с тобой, — он перевел взгляд на девочку, та молча переводила затравленный взгляд ярко-зелёных глаз с одного мужчины на другого.

При близком рассмотрении, оказалось, что девочка совсем малышка. Густые тёмные волосы были спутаны и перемешаны с грязью, кукольное личико тоже было сильно испачкано, вдобавок на щеке кровоточила свежая ссадина.

— У тебя нет другого выбора, она принадлежит Верховному божеству и если ты не хочешь обрушить на себя гнев нашего ордена, то проваливай, — грозно рыкнул бугай и потянулся огромной ручищей к девочке.

— Не был я паинькой и нечего начинать, — с усмешкой сказал Эрик и мгновенно трансформировавшись накинулся на противника. Девчушка вскинула и бросилась в ближайшие кусты.

Завязалась драка, Эрик стал наносить режущие удары длинными когтями. Незнакомец быстро перехватил инициативу и достав короткий меч воткнул его в плечо демона. Эрик взревел от боли и наотмашь ударил противника отрубая ему голову, которая с глухим стуком упала на поросшую мелким дёрном землю и покатилась по склону. Демон брезгливо оттолкнул бездыханное тело и направился в поисках ребёнка.

— Малышка, ты где ответь, я тебя не обижу, а отвезу к родителям, — громко крикнул Эрик.

— Они мертвы, их убил Эдуал, — из ближайших кустов донёсся грустный детский голосок.

— А как тебя зовут?

— Лилиана, — после не долгого молчания ответила девочка.

— Рад знакомству, Лилиана, я — Эрик, — сказал демон, разглядывая кустарник, — Лилиана, — обратился он к малышке, — А у тебя есть родственники? Я могу отвезти тебя к ним.

— Есть дядя Антониэл он живёт в Ринделе, — Эрик тихо присвистнул, это были восточные земли драконов.

— Ты дракон?

— Нет, я тёмный эльф, — ответила девочка и вышла из кустов, громко шмыгнув носом она попыталась вытереть грязь с лица, но только ещё больше её размазала.

— А откуда ты знакома с драконом?

— Он со своей женой часто к нам приезжал в гости. Дядя Антониэл очень храбрый и сильный, как ты, будь он сегодня с нами — родители остались живы, — сквозь слезы произнесла Лилиана.

— Тише не плач, — Эрик не понимал, почему глядя на ребёнка у него сжимается сердце, — я отвезу тебя, там стоит карета беги устраивайся по удобнее и жди меня, — подмигнув Лилиане, он подтолкнул её в сторону транспорта. Дождавшись, когда девочка скроется в карете, Эрик забрал короткий меч и избавившись от трупа бугая, вернулся к девчушке.

Когда он вернулся то увидел мирно сопевшую девочку скрючившись в позе эмбриона, укрыв её своим пиджаком, демон направил карету в сторону Риндела — города — драконов.

По пути они останавливались несколько раз. Постоялые дворы и таверны были рады обслужить богатого господина. Отмыв и приодев Лилиану, Эрик удивился увидев, что волосы девочки не чёрные, а каштановые с насыщенным медным оттенком. Лилиана оказалась очень общительным и непоседливым ребёнком даже для своего возраста. К концу поездки демон молился всём богам лишь бы быстрей попасть в Риндел и отдать Лилиану на попечение друзьям её родителей.

Подъехав к городским воротам, он сообщил страже о цели визита и заодно разузнал где проживает Антониел Лимфорн, граф Ренбург с супругой.

Свернув на главную дорогу и проехав пару перекрёстков Эрик остановился у владений дракона. Эрик вместе с Лилианой покинули карету и направились к кованым воротам украшенным фамильным гербом Ренбургов — огнедышащий дракон гордо сидящий на каменной башне.

— Это и есть дом твоего дяди Антониела? — спросил Эрик у девочки, указывая на ворота, та открыто улыбнулась и быстро про шмыгнув мимо помчалась каменной дорожке в сторону огромного особняка, который было видно из далека. Эрик, не теряя времени пустился за вдогонку.

— Тётя Магда! — взвизгнула девчушка, так громко что у демона заложило уши. Он зажмурился и схватился за голову.

— Тётя Магда! — Лилиана со всех ног неслась женщине.

Вдалеке Эрик увидел тихо идущую женскую фигуру «Не может быть» — пронеслось в его голове и выпрямившись он прибавил шаг чтобы догнать Лилиану и развеять свои сомнения. Когда он подошёл девочка уже во всё кружилась в объятиях «тети» и у демона сбилось дыхание

— Магда? Ты жива? — прошептал демон, округляя глаза

— Эрик! — удивлённо произнесла женщина и улыбка сошла с её губ. Она отпустила Лилиану на дорожку.