С топором наперевес

Глава 19

Ноа

— Не верится, что она спит в своей кроватке, — с улыбкой сказала Вик и показала мне два поднятых вверх больших пальца.

После долгого прохладного душа мы переодели Тесс, накормили её и дали следующую дозу лекарства. Вскоре после этого она наконец заснула.

Поскольку единственный потолочный вентилятор в квартире был в её комнате, мы решили проверить, как долго она там проспит. Как только я уложил её, она тут же перевернулась на бок и уткнулась лицом в матрас.

Выглядела она вполне довольной, и температура немного снизилась. Может, ей и правда нравится кроватка только когда она больна? Потому что обычно она ведёт себя так, будто та сделана из колючек и огня.

Оставив дверь приоткрытой, я откинулся к стене в коридоре и почувствовал, как из меня уходит весь воздух.

Было уже после двух часов ночи, и я едва стоял на ногах.

Как человек, работающий в экстренных службах, я прошёл серьёзную подготовку и имел большой опыт в управлении кризисными ситуациями и вопросами жизни и смерти. Но всё это — и навыки, и выдержка — куда-то исчезло, стоило моей дочери заболеть.

— Спасибо, — прошептал я, когда мы вместе с Вик доплелись до гостиной.

Она выглядела не менее уставшей. Её хвост распался, а вместо джинсов и топа она переоделась в мои спортивные шорты и футболку с надписью «Йосемити». Видеть её в моей одежде... В голове вспыхнуло нечто такое, о существовании чего я даже не подозревал. И мне это чертовски понравилось.

— Не за что, — сказала она.

У меня сжалось сердце.

— Я был на грани срыва, а ты была рядом. И для меня, и для Тесс. Ты офигенно хороший друг.

В комнате было темно, я почти отключался от усталости, но, клянусь, мне показалось, что при слове «друг» её лицо чуть опустилось.

И внезапно на меня нахлынуло нестерпимое желание быть рядом с ней. Я шагнул к окну, где она стояла.

После всего этого сумасшествия в голове у меня наконец наступила тишина, будто мозг сам себя вымотал. Ни суеты, ни тревожных мыслей — только одно.

Вик.

Её кожа, подсвеченная ночником с героем «Блуи» и светом от фонарей за окном.

Быстрые вдохи и выдохи.

Каждый раз, глядя на неё, я чувствовал, как это ощущение внутри становилось сильнее. Сегодня оно заполнило меня полностью.

Мне нужно было быть рядом.

Мне нужно было прикоснуться к ней.

Мы стояли в тишине.

Тишина пугает. Тишина опасна.

Но с этой женщиной рядом она казалась волнующей. Будто я стою на краю обрыва, готовый прыгнуть в бездну.

— Спасибо, — хрипло повторил я. Я уже это говорил, но всё равно не мог выразить, насколько я ей благодарен. Она была со мной весь вечер, помогала, поддерживала, даже чёртов бутерброд мне сделала.

— Ты уже это говорил.

Было два часа ночи, мы оба валились с ног от усталости.

И всё же.

Я провёл пальцами по её скуле, проверяя границы того, что между нами изменилось.

Она подалась навстречу, взглянула на меня снизу вверх. Такая ранимая, такая красивая. Неужели она чувствует это тоже?

Я убрал с её лица прядь волос, не в силах оторвать от неё руки.

И вдруг она сделала то, чего я никак не ожидал. Подошла ближе, и когда между нашими грудями осталось всего несколько сантиметров, прикусила губу.

Смотрела прямо, уверенно. Ни капли сомнения. Ни тени колебаний.

Остатки самоконтроля испарились.

Я взял её лицо в ладони, наклонился, жаждая почувствовать прикосновение наших губ.

Она сжала мой воротник, дыхание её участилось.

Чёрт, я никогда в жизни не хотел чего-то сильнее, чем поцеловать эту женщину.

Я медленно наклонил голову и мягко коснулся её губ. Вдыхая её, я…

— Я люблю тёплые объятия.

Я отпрянул.

Вик тоже отшатнулась, тихо пискнув.

— Хочешь слепить снеговика?

— Я люблю тёплые объятия.

Она вздохнула и резко повернулась к источнику звука.

— Это… Олаф?

С закрытыми глазами я поклялся, что разнесу эту чёртову игрушку кувалдой. Открыв их снова, я увидел виновника — плюшевого снеговика, валяющегося на полу рядом с манежем.

Сраный Олаф.

— Некоторые люди стоят того, чтобы растаять. Я люблю тёплые объятия.

— Тёплые объятия, — захлёбываясь от смеха, произнесла Вик. — Он что, сломался?

— Понятия не имею, — пробормотал я. Несмотря на чувство облома, тяжёлым грузом осевшее в груди, я не мог не рассмеяться вместе с ней.

Олаф заговорил снова, теперь уже быстрее, его фразы сливались в один сплошной кошмар.

— Хочешь слепить снеговика я люблю тёплые объятия хочешь сле…

Я схватил его с пола. Быстро перевернул, расстегнул карман на спине и вытащил батарейки.

Кинул их на кофейный столик. Вик смеялась как сумасшедшая.

— Он жуткий! — хлопнула она себя по бедру. — И твоё лицо! — она расхохоталась. — Я думала, ты правда его раскрутишь.

Я снова рассмеялся. Чёрт побери, я и правда хотел. Даже больше, я хотел свернуть Олафу его дурацкую голову-снежок к чёртовой матери. Но сейчас это уже не имело значения.

Я быстро пришёл в себя, вспомнив, что мы делали до того, как Олаф испортил момент.

То наваждение, в которое мы будто попали, рассеялось. Теперь она смеялась, зевала, выглядела расслабленной. А не прикусывала губу и не смотрела на меня с тем горячим, жаждущим взглядом.

Наверное, так было даже лучше. Я чувствовал: если я снова поцелую Вик, остановиться будет уже невозможно. И всё закончится только разочарованием. Она ведь ясно дала понять, что не заинтересована. Ни во мне, ни вообще в отношениях. Как её друг, я обязан это уважать. Она слишком дорога мне. Слишком важна для Тесс. Моё влечение к ней растёт с каждым днём, но я научусь держать себя в руках.

Я должен.

Она сузила глаза, глядя на игрушку с подозрением.

— Как думаешь, он закончил?

Я покачал головой.

— Нет. Он обязательно воскреснет, чтобы меня бесить. Уверен в этом.

Она слабо улыбнулась, и между нами вдруг протянулась неловкая пауза.

— Мне пора, — сказала она. — Позвони, если что-то понадобится.

Я кивнул, пытаясь заглушить весь этот грохот мыслей в голове. Та тишина, то сосредоточение, что я чувствовал, когда прикасался к ней, давно исчезли. Чтобы утихомирить шум в голове, мне нужно было отжаться раз сто. Лучше бы пробежаться, но Тесс спала, и это было не вариант.

— Ну, ладно, — добавила она, замерев у двери с натянутой улыбкой. Ситуация за каких-то две минуты превратилась из жаркой в забавную, а потом в неловкую.

Пока она направлялась к выходу, в моей голове звенел крик: скажи что-нибудь. Попроси остаться. Прижми её к стене и поцелуй так, чтобы она едва могла стоять.

Потому что внутри всё кипело. Клубок чувств, без порядка и формы.

Но я лишь молча наблюдал, как она обувает кроссовки, берёт сумку со стола и выходит в коридор, аккуратно прикрывая за собой дверь.

Как только щёлкнул замок, я рухнул на диван и уткнулся лицом в ладони.

Мне нужно было взять себя в руки. Вся моя жизнь — это сплошные импульсивные поступки и сиюминутные решения. А теперь от меня требуется нечеловеческое самообладание, чтобы не поцеловать её снова.

Ведь момент был почти идеален.

И вообще… Меня только что отшил плюшевый снеговик?