Самый крутой (Top Dog)

Глава 4

Пятница, 24 марта 2000 года, 12.15

Билли сидел в машине, мурлыкая себе под нос и барабаня пальцами по рулю, в ожидании смены огней светофора. Он ехал на встречу с Микки Джеймсом, не зная, чего от нее ожидать… но это было нечто.

Он повернулся к Хокинсу, который молча смотрел в окно. Тот не произнес ни слова с тех пор, как Билли поведал ему о происшедшем. И теперь Билли сомневался, дошло ли до него сказанное. Он все еще размышлял над этим, когда ход его мыслей был прерван ревом автомобильной сирены, и он, показав заднему водителю соответствующий и отнюдь не лицеприятный жест, нажал на газ и рванул с перекрестка. Уже через несколько секунд он встроился в вереницу машин, двигавшихся по А12 к Ромфорду. Больше ждать он не мог.

– Ну?

– Что “ну”?

– Ну и что ты думаешь?

Хокинс снова выпятил нижнюю губу и пожал плечами,

– Хуй знает.

Билли бросил на него еще один взгляд.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Хуй знает,-повторил Хокинс с легким раздражением. – И ничего больше.

Несмотря на серое мартовское утро, безупречно выбеленные стены двухэтажного автосалона из лучали здоровое, чуть ли ни божественное сияние, впечатление, которое еще больше усиливалось блеском полированных “БМВ” и “мерседесов”, расставленных во дворе. Несомненно, компания “Икзекьютив моторе У. Эванса” производила впечатление успешного и доходного предприятия, что полностью соответствовало действительности. И при виде ее Билли Эванс, ее единственный владелец, никогда не мог удержаться от того, чтобы не улыбнуться.

Он все еще улыбался, когда ему замигал фарами темно-синий “транзит”, и, обменявшись с его водителем выразительными жестами, Билли свернул наперерез двигавшемуся транспорту и затормозил перед стеклянными витринами автосалона, выключив движок и подъехав к зданию уже накатом. С мгновение он сидел неподвижно, а затем повернулся к своему спутнику и принялся изучать выражение его лица, пытаясь понять, что творится у него в голове. Билли был знаком с Хокинсом почти всю жизнь, но он никогда не видел его раньше в таком состоянии, и это было довольно странно.

– Послушай, если тебе это неинтересно, просто скажи мне. И все будет нормально.

Молчание было ему ответом. И наконец, даже не поворачиваясь, Хокинс заговорил чуть ли ни извиняющимся тоном:

– Дело не в этом. Билли. Правда. Просто… все это так ново для меня. Я имею в виду, что мы занимались футболом и часто попадали в серьезные передряги. Но я еще никогда не нарушал закон. Я имею в виду по-настоящему. А сейчас ты собираешься сделать именно это. – Он умолк в ожидании контрдоводов, но они не последовали, и он продолжил, повернувшись к Билли: – Может, ты и привык нарушать закон, а я нет. К тому же мне надо думать о Джули. Может, она и не идеальная жена, но другой у меня нет. А ты знаешь, что она о тебе думает.

Билли помолчал, достал из кармана сигареты и закурил, прежде чем передать пачку соседу- Он действительно знал, что о нем думает Джули. Ничего хорошего. Когда Билли организовывал поездку в Рим, он никак не мог ожидать, что его лучший друг проведет неделю в итальянском обезьяннике, после чего будет депортирован. Но что было еще хуже, так это то, что, когда Хокинс наконец добрался до дому, там его ожидало письмо от его работодателей, в котором сообщалось, что они отнюдь не в восторге от того, что один из их менеджеров связан с футбольными хулиганами. В результате его уволили. И Джули окончательно вышла из себя. А когда до нее дошли слухи об участии Билли в кампании по переправке краденых машин, она обвинила его в том, что он подставил ее мужа.

И хотя Хокинс уверял его, что относится к этому совсем иначе, истина заключалась в том, что в какой-то степени так оно и было. Планируя эту поездку, он не предусмотрел всех последствий, которые она могла иметь для его друга, и с тех пор Билли чувствовал себя перед ним виноватым, особенно учитывая то, что Хоку так и не удалось найти другую работу. И теперь Билли догадывался, что по прошествии пяти месяцев с деньгами стало туго. Он чувствовал себя обязанным.

– Послушай, Хок, я понимаю, о чем ты. Честное слово понимаю. Так что, если ты не хочешь участвовать, я спокойно отнесусь к этому. Просто я подумал, может, ты захочешь снова вернуться к работе.

Хокинс рассмеялся.

– Поразительно справедливое замечание, – саркастически заметил он. – Но все эти новые игры не для меня. Билли.

Билли уже собрался ответить, как перед машиной возникла худенькая женщина среднего возраста, ее рыжие крашеные волосы идеально гармонировали с выражением неудовольствия, написанным на ее лице. Билли опустил стекло и высунул голову.

– Я буду через две минуты, Джилл, о’кей? Она бросила на него прощальный взгляд и исчезла в демонстрационном зале.

– Боже милостивый, можно подумать, я на нее работаю, а не она на меня, – заметил он, глядя на механически поднимавшееся стекло, и, помолчав, снова обратился к своему собеседнику: – Послушай, Хок, посмотри вокруг. Мне тридцать три года, и я создал все это из ничего- Неужели ты думаешь, мне удалось бы это сделать, не нарушая закон? Никогда. Так уж устроен мир, дружище. Главное – знать, какие законы можно нарушать и насколько, чтобы тебя не поймали. А я это знаю, Хок. Тебе это должно быть известно лучше, чем кому бы то ни было.

– Так зачем же тебе снова браться за это? Этот автосалон стоит целое состояние.

Билли хмыкнул и устремил взгляд на ряды машин.

– Потому что я жадный, вот зачем. Никогда в жизни я не буду удовлетворен своим банковским счетом. Мне всегда будет не хватать. К тому же речь идет не только обо мне,-с внезапным возбуждением добавил он, поворачиваясь к Хокинсу всем телом. – Я думаю обо всех нас. Обо всей Бригаде.

Хокинс уже было собрался открыть рот, как снова возникшая рыжеволосая женщина постучала по капоту – вид у нее был еще более раздраженным, чем прежде.

– По-моему, лучше бы тебе с ней разобраться, пока она не убила нас обоих.

– Ладно. Забирай машину и жди меня здесь через пару часов. – Билли распахнул дверцу, но, перед тем как поставить ноги на асфальт, снова наклонился к Хокинсу: – Как бы там ни было, мы должны это сделать, Хок. Такую возможность нельзя упускать.

Хокинс откинулся на спинку кресла и потер руками лицо. Он вдруг ощутил страшную усталость, а яркий свет и страшная жара, царившая в кабинете Билли Эванса, не улучшали положения.

– Давай поставим точки над “I”. Значит, ты не можешь предложить мне работу.

– Нет, Хок, – покачал головой Билли. – Я тебе предлагаю не работу, а партнерство, когда ты и я будем равноправными партнерами.

– В защитном бизнесе?

На лице Билли появилась хитрая улыбка.

– Не в защитном, Хок, а в организации службы безопасности.

Хокинс встал, подошел к огромному окну, занимавшему целую стену кабинета, и посмотрел вниз на ряды старых машин.

– Служба безопасности. Это же грабеж среди бела дня, Билли, Обыкновенный грабеж. Билли уставился в его спину.

– Я это вижу иначе. Мы будем легитимной компанией, предоставляющей услуги на совершенно законных основаниях.

Хокинс раздраженно обернулся и посмотрел на Билли. У него начали зарождаться подозрения в том, что он совершенно не знает этого человека.

– Да ты хоть сам себя слышишь? Говоришь как герой в каком-нибудь дерьмовом фильме.

Билли встал и с легкой улыбкой направился в угол, где стоял небольшой холодильник. Достав из него две охлажденных бутылки “Будвайзера” и открыв одну из них, он вернулся за стол и протянул ее Хокинсу.

– К тому же, – продолжил тот, не отходя от окна, – неужто ты думаешь, что Микки Джеймс так легко отступится только потому, что ты на него наехал?

– Я уже тебе все объяснил, – спокойно сказал Билли. – Речь не идет об отступлении. Это торговля. Бизнес. – Он помахал бутылкой, предлагая Хокинсу забрать ее у него. – Сядь ты, ради Бога, и выпей пива. Ты меня уже достал.

Хокинс вздохнул, вернулся на свое место, взял бутылку и начал шумно пить.

– В конце концов, речь идет только о пабах, – добавил Билли.

Хокинс опустил бутылку и саркастически рассмеялся.

– Ну да, всего лишь.

– Послушай, – очень серьезно промолвил Билли, облокачиваясь на стол и наклоняясь вперед, – о Микки Джеймсе можно говорить все что угодно, но он не дурак. После выхода из тюрьмы он создал настоящую империю из маленьких клубов и пабов по всему Ист-энду. Ничего особенного, просто забегаловки, куда не станут соваться крутые ребята. Но он всегда знал, что рано или поздно он кому-нибудь наступит на пятки, и тогда за ним придут. Единственное, чего он не рассчитал, так это того, что это будем мы.

Хокинс поставил бутылку на стол и сложил руки на груди.

– Не мы. Билли, а ты. Давай это уясним с самого начала.

– Я, мы, ты – какая разница? Главное то, что Микки понимает, что основной доход в клубах поступает от продажи наркоты завсегдатаям. А если ты к тому же занимаешься ее ввозом, ставки удваиваются.

Хокинс посмотрел на Билли и покачал головой. Десять минут тому назад он был потрясен, когда его лучший друг сообщил ему о том, что последние два года он занимался ввозом и вывозом наркотиков. Но теперь ему просто стало плохо от этого. И хотя он прекрасно знал, что некоторые ребята берут с собой наркоту, когда отправляются на выезды, но в действительности он презирал наркоманов и всю сопутствующую им культуру. Ему было отвратительно то, что наркотики делали с людьми и его страной.

– Понимаешь, Билли, я знал, что все эти годы ты занимался какими-то темными делами, но наркотики – это уже слишком. Ты же знаешь, что я обо всем этом думаю

– Да, знаю, – поднял руки Билли. – Но в этом-то все и дело, Хок. Колеса и наркотики – дело очень хлопотное. Все время приходится опасаться – не копов, так еще кого-нибудь. Кто этим только не занимается – китайцы, черные, даже пакистанцы.

– Так если это так хлопотно, почему бы не остановиться? – сухо поинтересовался Хок. Билли встал и вышел из-за стола.

– Потому что кроме того, что это хороший источник доходов, мои связи и маршруты тоже кое-чего стоят. Но клянусь тебе, Хок, я и так собирался их притормозить. Так что если они нужны Микки, пусть забирает.

Хокинс взял бутылку и прикончил ее содержимое.

– А что получаешь ты? Возможность организовать собственный рэкет?

– Послушай, может, ты успокоишься? Речь идет о нас, Хок, о всех нас. – Билли вынул две сигареты и, прикурив их, передал одну Хокинсу. – Мы получаем возможность делать то, чего еще не делала ни одна фирма. По крайней мере, так, как это надо делать. Если у нас все получится, мы сможем оплачивать билеты, поездки и все что угодно. Мы даже сможем организовывать пивные фестивали. – Билли возбужденно умолк. – Служба безопасности Бригады смертников кокни! Это же потрясающе!

Хокинс не смог удержаться от улыбки. Они мечтали об этом в течение многих лет, чаще всего обсуждая это на обратном пути из какой-нибудь северной дыры. Он посмотрел на Билли – у того было такое выражение лица, словно он только что выиграл в лотерею.

– Все получится, Хок. Ты же сам знаешь. И это может стать началом чего-нибудь грандиозного,

Хокинс наградил его долгим взглядом, затянулся, встал и снова подошел к окну. С мгновение он смотрел на машины, после чего резко обернулся.

– Я не говорю, что не хочу с этим связываться. Я просто спрашиваю из чистого любопытства – что ты собираешься делать?

Билли рассмеялся и, потирая руки, снова сел за стол. Теперь он знал, что его слова будут поняты правильно.

– Значит, я это вижу следующим образом, – начал он. – Взамен того, чем владею я, Микки предлагает все свои пабы за исключением клубов. Насколько я понимаю, это довольно честно, так как нам не придется заниматься привратниками и прочей ерундой. Да?

Хокинс кивнул и затянулся сигаретой.

– Ты сначала расскажи о своих грандиозных планах, а потом я выскажу свое мнение.

– 0’кей. По его подсчетам у него сейчас семнадцать пабов… – Билли схватил калькулятор и начал нажимать кнопки. – Семнадцать пабов по сто пятьдесят фунтов – столько он получает со “Святого Георгия”, то есть больше двух с половиной тысяч в неделю… – Билли помедлил и, с изумлением подняв брови, посмотрел на Хокинса. – Еб твою мать! Это больше ста тридцати двух тысяч в год!

С минуту оба молчали, каждый раздумывая о своем.

– Ну так что? – осведомился Билли, снова бросаясь к холодильнику и доставая оттуда бутылки. – Что ты на это скажешь?

– Звучит заманчиво, – откликнулся Хок, беря и открывая бутылку. – Входишь, забираешь деньги и выходишь.

– Так и будет, Хок. Все будет просто. В этом вся прелесть. Единственное, что от нас требуется, – это прийти и взять свою долю.

Хокинс глотнул из бутылки, погасил сигарету и покачал головой,

– Можешь считать меня наивным, но тебе не кажется, что ты кое на что закрываешь глаза?

– На что, например?

– Ну вот, скажем… – Он откинулся на спинку кресла и начал загибать пальцы. – Кто будет заниматься сбором денег? На что они будут расходоваться? Что мы будем делать, если кто-нибудь откажется платить? Как мы будем поступать, если в пабе возникнут неприятности и от нас потребуется их уладить? Что мы будем делать, если об этом пронюхают копы? – Хокинс наклонился вперед. – Видишь, уже сейчас набирается огромное количество всяких вопросов. Хочешь, чтобы я продолжил?

Билли посмотрел на него и улыбнулся.

– Мало-помалу ты склоняешься к этой мысли, да? Ну признайся. Ты же уже готов согласиться с тем, что это чертовски классная идея.

– Должен признать, что у нее есть свои перспективы,-вкрадчивым голосом сказал Хокинс. – Но это еще не значит, что ей можно гарантировать стопроцентный успех или что я согласен участвовать в этом предприятии.

– Ладно, – кивнул Билли. – Тогда хватит ходить вокруг да около и давай подумаем об этом серьезно. – Он встал и принялся расхаживать по кабинету, непрерывно размахивая руками, словно пытаясь таким образом добавить зрительную весомость своим словам. – Во-первых, если мы возьмемся за это, нечего об этом звездеть налево и направо и делать вид, что это хобби. Иначе нас сразу же примут за дураков, и мы не оберемся неприятностей. Нет, все должно быть поставлено на правильную ногу с самого начала.

– Каким же образом? – осведомился Хокинс, даже не пытаясь скрыть сарказма. Билли отпил из своей бутылки.

– Мы создадим абсолютно законную компанию, – он повернулся и с улыбкой посмотрел на Хокинса.

– Врешь!

– Истинная правда. Службу безопасности Бригады смертников кокни. Я же говорю тебе – это гениальная идея.

И оба расхохотались при одной мысли об этом. Немного успокоившись. Билли снова отхлебнул пива и продолжил:

– Два директора – ты и я, и еще несколько менее законопослушных ребят, которые будут заниматься сбором денег, с повременной оплатой. За вычетом зарплаты и расходов остальные деньги поступают в общий… э-э-э… социальный фонд. Да, мне положительно это нравится. Это и станет твоей постоянной работой.

– Неужто? – с ухмылкой откликнулся Хокинс, откидываясь в кресле. – И сколько же я буду получать за эту работу?

Билли еще раз прошелся по кабинету и вернулся за стол.

– Тридцать тысяч в год, – без малейшего колебания ответил он.-К тому же тебе будет предоставлена приличная тачка. Может, ты уже обратил внимание, что у меня есть из чего выбрать.

Хокинс рухнул на стол и изумленно уставился на Билли. Уже не в первый раз за этот день тот его ставил в тупик.

– Ты что. шутишь?

– Нет, Хок,-ответил Билли. – Я говорю совершенно серьезно. Именно этого момента мы и ждали все это время.

Их разговор был прерван телефонным звонком, который дребезжал целую вечность, как показалось Хокинсу, пока Билли не выругался и не поднял трубку- Выслушав какое-то короткое сообщение, он обошел стол, достал из ящика документы и начал перечислять особенности “Ягуара ХК8”.

Хокинс проследил за ним взглядом, встал и вернулся к окну. До него наконец дошло, что речь шла вовсе не об очередной сумасбродной идее Билли. Что тот действительно и всерьез был одержим новой перспективой.

Хокинс, не говоря ни слова, схватил свою куртку и вышел из кабинета, исчезнув раньше, чем Билли успел перехватить его.