Самый лучший фамилиар

Глава 19. Казнь. Часть вторая

Все армейцы спешно отступали от северной башни. Сзади доносился стон рвущегося пространства. Мы преодолели уже гораздо больше сотни метров, но вихрь постоянно меняющихся запахов до сих пор преследовал меня. Было немного страшно за мое обоняние — а вдруг это навсегда?

Я прижался плотнее к Эду и обернулся. Разлом уже был выше человеческого роста — угольно-черная дыра в ткани мироздания — и продолжал расширяться. Мне уже не казалось — разлом и впрямь поглощал солнечный свет, около него царил сумрак. Достигнув определенного предела, разлом спазматически содрогнулся. Дауд, ничем не выделявшийся среди прочих культистов, отошел в сторону, пропуская из разлома первую тварь.

Варага был похож на жуткую помесь мокрицы, таракана и человека. Морда была от насекомого — жуткие челюсти и два бездушных черных глаза, отличали его лишь два расположенных по бокам от пасти пучка не то усиков, не то щетинок. Тварь была выше человека на полголовы, но гораздо худее. Серовато-красный суставчатый панцирь не был прикрыт броней. Конечностей не меньше восьми, расположены асимметрично, идет на нижних трех. Никакого оружия нет.

Варага не издавал никаких звуков. Он выбрался из Разлома, тряхнул головой, пошевелил щетинками. Все оставшиеся наемники из тех, что потупее (что поумнее — давно бросились наутек) тоже начали понимать свое положение и медленно пятиться прочь от разлома. Варага обернулся в сторону каждого из четверых уцелевших в бойне культистов, пошевелил щетинками и так же безмолвно бросился на ближайшего наемника. Его крик, полный боли, мгновенно донесся до нас.

Я же с ужасом смотрел на то, как из Разлома выбирается еще один панцирь. И еще, и еще, и еще…

На моих глазах начиналась катастрофа. Чтобы спасти Пожирателя Содда, родился Пожиратель Асмина.

— Эдвин, что все будут делать? — крикнул я другу.

— Военные уже дали сообщение по рации. Основные силы сконцентрированы вокруг площади, но большая часть черведавов уже спешит сюда.

— Э-э-эд!!! — в панике заорал я.

— Что там? Твою мать!!! — так же заорал Эдвин, прибавляя ходу.

Больше десятка варага не нашлось жертв среди наемников, и они бросились вслед за нами. И надо заметить, что они были куда быстрее человека.

Несколько из бегущих с нами военных остановились и перезарядили ружья, еще один снял с руки перчатку и явно приготовился колдовать. Я завороженно смотрел на то, как варага столкнулись с неровным строем солдат.

Еще до подхода варага солдаты разрядили во врагов ружья. По улице разнеслись оглушительно громкие выстрелы, и трое вараг упали, пятная камни мостовой своей кровь, оказавшейся противного белесого цвета. Отбросив ставшие бесполезными ружья, солдаты вытащили сабли.

Волшебник в белой треуголке вскинул руку, и по улице пронесся резкий звук удара хлыста, вот только он был громче, чем предыдущая ружейная канонада. Присмотревшись, я увидел, что волшебник одним действием располовинил аж трех вараг, и их остатки сейчас корчились на земле.

С лязгом хитина о сталь первые варага врезались в строй солдат. Звук хлыста повторился еще три раза, после чего затих. Однако я успел рассмотреть яркую вспышку среди зеленых мундиров и красноватых панцирей, после чего в руках волшебника мелькнул полностью прозрачный, будто стеклянный, клинок. Я успел заметить, как волшебник Вьюги замахивается, после чего обзор заслонил панцирь очередного варага.

— Эд, и куда мы сейчас?

— Сейчас бежим к площади! Я в строю никогда не бился!

— Чего?! Ты ж в стольких войнах…

— Сейчас не эпоха Первых королей, так что от строя мало что зависит! — на бегу объяснил волшебник. — Я одиночка, ну на крайний случай работаю в малых группах. Сейчас надо держаться ближе к площади. Там есть хотя бы шанс поймать проклятущего Дауда! Прикрой меня хотя бы в случае чего!

Я часто-часто закивал.

Бегство войск продолжалось, но наши перспективы таяли на глазах. Отродья Дна удивительно быстро покончили с остатками этих наемников, а затем и с горсткой храбрецов-асминцев. Прямо за нами, отставая буквально на полсотни метров, мчались уже более двух десятков уродливых, неестественно молчаливых тварей, и все новые и новые вылезали из раны в реальности.

Внезапно надо мной промелькнула чья-то тень. От неожиданности я дернулся и чуть не выпал. Тень приземлилась позади бегущих, сразу за нами. Это был мой «старый» знакомый — человек в костюме и в металлической полумаске. Не тратя время на пафосные позы, он просто выбросил вперед левую руку.

Камни мостовой от нас до башни моментально побелели от жара, между ними начала сочиться расплавленная порода. Клубок противоестественных ароматов перебил запах паленой плоти. Впервые с момента появления варага заголосили. Они издавали на удивление тонкий и мелодичный писк для таких отвратительных образин. Первые бегуны споткнулись и упали на раскаленные камни, забились от боли. Следующие налетали на них, путались в своих многочисленных конечностях, валились сверху. Буквально через несколько мгновений перед инферналистом спазматически ворочался ком из паникующих и пищащих от жара варага.

Волшебник опустил и встряхнул левую руку, потом с силой вскинул обе вверх и метнул что-то невидимое в этот шевелящийся ком. Прогремел оглушительный взрыв. На его фоне едва слышно раздался звон тысяч разбитых стекол. Многие из солдат споткнулись от взрывной волны и покатились по мостовой. Чуть позже всех бегущих окатило крупной крошкой из красного хитина.

Я же завороженно смотрел на темную фигуру на фоне багрового пламени Инферно. Я чисто по-человечески завидовал его невероятной мощи. Волшебник, не высказывая ни малейших признаков неудобства, стоял на светящихся белым, трескающихся камнях. Вся его фигура лучилась багровыми бликами.

«Будь у меня такая сила, можно было бы решить почти все проблемы» — подумалось мне.

— В строй, ублюдки!!! — донесся чей-то зычный, властный голос откуда-то сзади. Эдвин благоразумно замедлил бег и сместился с мостовой на тротуар. Я решил обернуться и посмотреть в направлении движения. — Все в строй!

На пути отступающих очутился какой-то, судя по всему, офицер. Он расталкивал, распихивал и протаскивал мимо себя каждого солдата, к которому мог дотянуться.

— Все в строй, выродки! Куда бежим?! ВСТАЛИ В СТРОЙ!!! Перекрыть движение к площади немедленно! Перезарядить ружья! Где ружья, выродки?! — орал офицер так, что остатки стекол в домах звенели.

Раздался еще один взрыв — волшебник в стальной полумаске не терял времени. Однако же, даже он шаг за шагом отступал в нашу сторону. Вдалеке, у башни, все рос разлом, и из него лезли все новые и новые красные панцири. Отродьям Дна не было числа — на зеленые мундиры Бравии неслась монотонно-красная волна. Меня пугало то, что из общего течения постоянно выбирались отдельные особи; шевеля пучками щетинок, они расползались по крышам, забирались в проулки, пролезали в разбитые окна. Культисты, которых осталось всего ничего, вообще исчезли из вида.

Солдаты кое-как выстроились в линию и перезарядили ружья. Эдвин отошел за строй, стараясь не показываться на глаза командованию. Это была довольно нетривиальная задача, учитывая то, что волшебник был одет в штатское.

Тем временем карета с заключенным подъезжала к плахе. Присмотревшись, я заметил, что высокий дощатый эшафот был окружен людьми в одинаковых черных костюмах и железных полумасках. Большая часть из них активно крутили головами, осматривая здания, окружавшие площадь.

От созерцания каких-то местных спецагентов меня отвлек массивный ружейный залп. Повернувшись, я увидел, как построенные в несколько рядов солдаты методично отстреливают набегающих варага. Передний ряд уже отстрелялся. Пока они перезаряжались, выстрелил второй ряд. Во время стрельбы третьего ряда передний уже передернул затворы. Выстрелы раздавались каждые три-пять секунд.

Внезапно из реки красного хитина вынырнул черный костюм культиста. Шагая прямо по спинам варага, он быстро приближался к строю и явно что-то замышлял.

Прищурившись, Эдвин мягко дернул пару струн, и Геау-ти слабо пискнула. В ответ на это нога культиста, который был почти за пятьдесят метров от нас, беззвучно отделилась от тела. Вермиалист неловко взмахнул руками и упал куда-то посреди варага. Надеюсь, его сожрут.

— Ты и так можешь?! — я удивился такой дальнобойности звукового лезвия.

— Моя сила раскрывается только с Костром. Геау-ти-Нно хороша, не спорю, но она слишком миролюбива, и не любит ломать уже созданное. Был бы Костер, уже остановил бы этот прилив.

Я не ответил — удивительно, но с остановкой прилива вполне справлялись и обычные солдаты. За эти несколько десятков секунд на нашу сторону успело присоединиться и несколько волшебников, хоть и мой знакомый в полумаске отступил к эшафоту. И, наконец-то, я смог в действии рассмотреть, как атакуют волшебники разных доменов. Зрелище поистине чарующее.

Мужчина в белой треуголке и безукоризненно-белом кителе раз за разом вскидывал руки в сторону варага. Ряды противника тут же украшались вырастающими с пугающей скоростью кусками льда размером с хорошую телегу. Варага прикасались к ледяной глыбе, но отпустить ее уже не могли. Расширяющийся лед поглощал их, и они вмерзали в глыбу. Потом слышался громкий щелчок, который уже мне был знаком по сегодняшним событиям, и глыба разлеталась на мелкие осколки. Так работал никсиалист, волшебник Вьюги.

Неподалеку от него работала молоденькая девушка-фастигиалист в расшитой голубой мантии. Из ее широких рукавов вырывались неровные водяные сферы. Пролетая по дуге, они приземлялись среди красных панцирей. Но вместо того, чтобы разбиваться и растекаться по хитину, водяные шары с отвратительно громким хрустом ломали варага, продавливая короткие дорожки в построении противника.

В один прекрасный момент поле боя с грохотом, затмившим собой абсолютно все, украсилось ветвистой фиолетовой молнией. Цветастые разряды били в отдельных тварей, перекидывались на соседних, поджаривали и их соседей… За мгновение продвижение алой волны было остановлено на целых полминуты.

— О, подъехал «канонир»-вихревик, — прокомментировал Эдвин.

— Почему так решил?

— Молния — это энергия. Завихрения, в общем смысле — это энергия и изменение структуры. А «Канонир» — чрезвычайно мощный дальнобойный импульс с долгим накоплением заряда.

— Эд, а может, мне немного искр?..

— А теперь подумай, что увидят солдаты. Сидящий на моем плече лысый кот, который сыплет искрами как пулемет Сили.

— По-онял. Слушай, а они, вроде, справляются, — я кивнул в сторону солдат.

Эдвин молча кивнул. И сглазил. На наших глазах из разлома вылезла тварь явно пострашнее.

Бесформенное бугристое туловище украшалось пятью многосуставчатыми лапами и двумя парами кожистых крыльев. С огромной клювастой пасти капала слюна. Исчадие Дна подняло слепую голову к облакам и жутко завыло.

— Ого, вот это чудо, — тревожно отозвался Эд и дёрнул пару струн, разогреваясь. Инструмент отозвался низким гудением. — Даже Геау-ти боится.

И тут в дело вмешалась третья сторона.

На одной крыше, рядом с северной башней, появилась едва различимая черная фигурка в балахоне. В руках у нее была продолговатая винтовка. Плавным движением он вскинул оружие к плечу и прицелился в здоровое отродье. Из винтовки вырвалась длиннющая струя уже до боли знакомой тьмы.

Выстрелом от отродья оторвало две руки из пяти и проделало здоровенную дыру в туловище. Через мгновение до нас дошла ударная волна, которая заставила вздрогнуть остатки стекол в домах.

Проклятье, у него там артиллерийское орудие вместо винтовки?!

Однако, проблема здоровенный твари решилась сама собой. Более того, на крыше рядом с первой фигурой выросло ещё четыре. Все они спрыгнули вниз (как будто там не три этажа было), и ввязались в невидимую отсюда схватку перед разломом.

— Эд, это же Яблоко?

— Они самые. На самом деле, было довольно ожидаемо, что они соберутся закрывать разлом.

— Это ещё почему? — поинтересовался я, пока волшебник продвигался ближе к эшафоту. Люди в полумасках уже суетились около кареты.

— Яблоки — не сторонники открытых боевых действий. Их можно назвать террористами, шпионами, но не массовыми убийцами. Да и потом, разлом в Содде закрыли как раз они.

— Да ладно?!

— У них с Тысячей свои отношения, — пожал плечами Эдвин.

Тем временем солдаты начали медленно двигаться вперёд, медленно оттесняя поток варага от площади. При этом войска ещё не вступили в ближний бой — справлялись и обычными винтовками.

Я присмотрелся вдаль. У разлома была чрезвычайно мощная заварушка — там снова клубились облака тьмы, и из них вылетали, разбиваясь о камень домов, изуродованные тела вараг.

— Гляди, Джас. Ты ведь сюда ради этого пришел?

— Я просто уснул в сумке, — сварливо отозвался я, глядя на то, как из кареты выводят Шарага.

На вид этот мужчина не выделялся абсолютно ничем. Серая арестантская рубаха, да штаны. Лысый, с выступающими надбровными дугами. Взгляд погасший — хвост Шарага отсутствовал у самого корня. Руки были скованы за спиной.

Шараг обернулся и посмотрел на улицу, заваленную телами варага. В глазах его стояла тоска. Человек в полумаске тычком в плечо развернул его.

Толпа бесновалась, видя его. "Умри!", "Сдохни!" — кричали они в один голос.

На эшафоте уже стоял высокий медянщик. Полы его белоснежного балахона выбивались из-под кирасы и развевались по ветру. Рядом с ним, на отдельном столике, стоял футляр. Обычный, ничем не примечательный футляр, но от одного взгляда на него мне хотелось бежать сильнее, чем от разлома. Спасало только то, что нас разделяло метров сорок.

Две полумаски вывели Шарага на помост, все остальные, человек семь, остались у его подножья. Профессионально быстро эти двое уложили вермиалиста на плаху.

Медянщик открыл футляр и извлек из него обычный полутораручный меч, с маленькой, чисто символической гардой, абсолютно без украшений.

В себя я пришел тогда, когда Эдвин довольно чувствительно ударил меня по лбу ладонью.

— Мать твою, держи себя в руках! Шипит он тут! Ты вообще точно разумный?

Я понял, что Кот перехватил бразды правления и начал шипеть на меч.

И вот непонятно — меч как меч, не выглядит опасно или жутко. Он даже большим не кажется. Однако, от него веет чистой смертью. Казалось, что это оружие отвратительно самой природе. Я бы с радостью взял его и выкинул куда-то в самое глубокое место в океане. Или запустил на луну.

Кот вдруг зашевелился. Чего надо, предатель?

Кот сообщал, что началась охота.

На кого?

Я присмотрелся.

На самой площади народу было немного, едва ли сотня. Около четверти людей щеголяли треуголками, остальные были при оружии. Толпа равномерно перемещалась поближе к эшафоту. Но мой кошачий глаз выявил восемь или девять (тут не уверен) человек, которые двигались к помосту более быстро и агрессивно, чем прочие.

Ничто не объединяло их внешне, но тем не менее — мужчины и женщины, старики и молодые, проталкивались к помосту, распихивая людей и постепенно ускоряясь.

Я хотел предупредить Эда. Уже раскрыл рот, но люди начали атаку.

Какой-то черноволосый старик — не успел рассмотреть его лица — откуда-то вынул белоснежную костяную маску и приложил ее к лицу. Та, несмотря на большие размеры, села как влитая. Из-под нее потекла тьма, принимая вид черного балахона. Это был тот самый вермиалист, которого я видел в замке Черного барона.

Я кинул беглый взгляд на его товарищей. Они же начали покрываться толстыми, извивающимися, черно-багровыми отростками. У каждого оскалились рты.

"На них как будто щупальца морских анемон выросли" — подсказал укол головной боли.

Все девять вермиалистов совершили чудовищные прыжки. Белая маска приземлилась прямо на помост, в то время как остальные приземлились у единственной лестницы и тут же вступили в схватку с полумасками.

Медянщик не колебался ни секунды — он взмахнул мечом на уровне пояса, заставляя белую маску отступить.

Маска откинул широкие рукава балахона. Его руки оказались покрыты какой-то странной броней цвета выбеленной кости. Прямо из его предплечий вырвались тонкие белые нити, которые опутали, свалили и зафиксировали медянщика так быстро, что я даже ничего не успел понять. Звеня, меч выпал на помост.

Тут среагировали полумаски — один из них вскинул длинноствольный револьвер, а другой отступил на шаг и достал из кармана какую-то пробирку.

Эти же белые нити, только из другой руки, пролетели в сторону полумасок. Вермиалист не колебался ни секунды — явно острые нити буквально разрезали на куски того, что был с револьвером, он не успел даже прицелиться. Второму относительно повезло — просто отсекло руку с зажатой пробиркой. Осознав, что потерял конечность, он упал на задницу и взвыл.

Вермиалист подошёл к нему и хладнокровно свернул голову, все время удерживая беснующегося медянщика.

Кто-то из толпы пустил в вермиалиста водяной шар. Маска спокойно вытянул руку, принял на нее снаряд, прокрутился под его весом и запустил его в сторону почти прекратившегося потока варага. Шар пролетел гораздо дальше, чем вышло у самого глубинщика.

Я заметил, что в это время жуткие подручные Белой маски уже расправились с охраной и, что удивительно, бескровно удерживали на расстоянии отдельных людей из толпы — да, они их били и кидали обратно, но не убивали. Судя по буквально выпотрошенным полумаскам, труда это им бы не составило.

Они могли бы устроить кровавую баню! Так что же происходит?! Я окончательно запутался.

Маска подхватил меч и подошёл к пленнику. Его голос разнесся над площадью:

— Они имеют право судить тебя, но ты причинил слишком много страданий, чтобы отдавать им это право.

Пленник не ответил ничего. Маска подошёл ближе.

— Помнишь, как я обещал убить тебя, Шараг? — гораздо более тихо сказал Маска, и тут же громко продолжил: — Я делаю это за пожранный Содд, за разоренный бастион Алой скалы, за агентов Креста, Чайку и за тысячи людей, что ты погубил. Умри!

Маска обрушил меч на шею Шарага. Его голова упала на помост и пару раз подпрыгнула.

Со всех сторон, из каждого камня, из самой земли и воздуха донесся тихий-тихий, едва слышимый вопль. Длился он едва ли десять секунд, но заметили это все.

Ещё мгновение — и из руки Маски вырвался огромный клуб тьмы, окутавший весь эшафот часть окружавшей его толпы. Буквально пара мгновений, и облако развеялось.

На помосте остались лишь отчего-то затихший медянщик и обезглавленный труп Шарага. Но никакой Маски и даже его ужасных подручных больше не было. Как не было и этого жуткого меча.

— Что сейчас за хрень произошла? — кратко выразил мои эмоции ошалевший Эдвин.

Редкая рубрика "Обращение автора".

Все-таки решил создать канал в телеграмме. Там будут новости о процессе, там же можно будет позадавать вопросы и все в таком духе. Добро пожаловать: https://t.me/zametkiLvova