Саша

БРАНКА

T

калифорнийское солнце висело низко в небе, его жар все еще обжигал мою кожу.

На мне было голубое платье без рукавов, которое волнами ниспадало до колен от талии. Бретельки на плечах обнажали половину спины, и я сочетала его с парой туфель на каблуках телесного цвета. Отэм выбрала зеленое платье без рукавов с закрытой спиной и туфли на плоской подошве. Она сказала, что так практичнее. Конечно, она была права. Но для меня было легче прятаться за красивыми платьями, чем за простой одеждой и вопросами о знакомстве.

Мои глаза блуждали по шикарному ресторану. Я не должна была находиться на этой территории. Я знала это, но шансы на то, что кто-нибудь узнает меня, были ничтожны.

Мой отец и его жестокость нажили ему много врагов за эти годы. Семья, которая контролировала эту территорию Лос-Анджелеса, была одной из них. Семья Константин.

По словам моего брата, это были русские, захватившие контроль над западным побережьем. Братья-близнецы, у которых были не самые лучшие отношения с отцом. В этом нет ничего удивительного, - криво усмехнулся я.

Я порылся в памяти в поисках имен, но ничего не нашел. Все, что я помнила, это то, что Алессио говорил, что они могут быть безжалостными, когда их обманывают, и отец не ладил с ними, потому что они были против торговли людьми, проходящей через их сибирские территории. Алессио покончил с этим делом, но отец все еще иногда действовал за его спиной.

Неудивительно, что наша семья была обречена. Все страдания, которые наш отец причинял другим.

Из этого не было пути назад. Поколения семьи Руссо заплатят за его грехи. Хорошо, что у меня не было намерений выходить замуж или заводить детей.

Ильяс и Максим Константины.

Имена пришли ко мне из ниоткуда, и я удовлетворенно улыбнулась. Алессио всегда говорил обращать внимание на имена и помнить о врагах. Константинсы были частью русской мафии, но они не пачкали рук, как большинство Братвы. Их стиль был более изощренным, но они без колебаний проявляли жестокость и вселяли страх в сердца своих врагов.

Теперь я начала задаваться вопросом, разумно ли это было. Хотя какую угрозу я могла представлять? Восемнадцатилетняя девушка, которая не была частью преступного мира.

"Константинополь" был одним из самых дорогих и элитарных ресторанов Лос-Анджелеса, расположенным в центре города. Название подозрительно напоминало "Константин", но принадлежность была расплывчатой. Ресторан находился прямо посреди их территории, так что было бы логично, если бы он принадлежал им. Это была одна из тех загадок, которые все хотели разгадать, но никто не мог достать ответ.

Помимо собственности, ресторан был очень популярен, его посещали кинозвезды, мафиозные семьи и политики. Ничто так не демонстрировало коррупцию, как Лос-Анджелес, но кто я такой, чтобы судить. Моя собственная семья состояла не из одних радуг и роз.

Ожидая хозяйку, я смотрела в окно, наблюдая за смеющимися парами, прогуливающимися рука об руку. Люди выглядели такими счастливыми, и что-то сжалось у меня в груди. Мне не нравилось желать чего-то недостижимого. Это сделало первый год после ухода Алессио и Мии невыносимым.

Скрип половиц.

Он приближался.

Несвежий запах изо рта. Пот. “Твой отец отдал тебя мне. Ломать и лепить”.

У меня сдавило горло. От страха перехватило дыхание.

Мрачный смешок. “Мы собираемся поиграть”.

Моя кожа горела, боль пронзила меня. Холодные пальцы.

- Будет только немного больно. Мои легкие сдавило. Я не могла дышать.

“ Я в настроении съесть пиццу. ” Голос Отэм вытащил меня из мрачных воспоминаний, которые я похоронила. Мои скрытые шрамы зачесались. - Ты?

Улыбка растянулась на моих губах от ее возбуждения. Ее глаза приобрели более зеленый оттенок, что сказало мне, что она счастлива. Я чертовски любил ее счастье. Это было заразительно и отогнало от меня тьму.

Я переключил внимание на суетящихся официантов и болтающую толпу.

Отэм взяла меня за руку. “Я так рада, что мы сможем поесть здесь”, - просияла она. “Может быть, мы встретим кого-нибудь знаменитого. Например, Джеймса Янга”.

Или кто-то опасный. Но я удержалась от этих слов. - Почему-то я не могу представить, чтобы он ел здесь, - ответила я вместо этого.

Хозяйка поприветствовала нас с улыбкой, назвала имя Отэм, потому что я не осмелился назвать ей свое, и через десять минут мы уже сидели.

“Вау, здесь действительно любят красное”, - заметила Отэм.

Интерьер ресторана был оформлен в различных оттенках этого цвета.

“Вероятно, это отражение всех кровососов”, - заметил я, имея в виду как бизнесменов, так и мафиози, которые часто посещали это место. В моей книге они были одним и тем же. Я воочию убедился, насколько коррумпированы люди, которые должны защищать мир.

Вздохнув, мы оба оглядели ресторан. Мои глаза блуждали по разным гостям. Мы сидели в общей зоне отдыха. За тяжелым занавесом была небольшая секция, официанты сновали туда-сюда.

Там может быть кто-то знаменитый. Определенно не здесь.

Официант нырнул за занавеску, отодвинув ее в сторону и оставив открытой.

И внезапно я выпрямился.

Там сидел парень из прошлой ночи. Женщина, высокая и великолепная, неторопливо подошла к их столику и села рядом с ним. Ее светлые волосы были точно такого же оттенка, как у моего парня.

Я покачала головой. Нет, не мой парень. Просто случайный чувак, которого я поцеловала.

Все трое мужчин встали и сели обратно, как только она села. Как только она узнала мужчин, ее глаза блуждали по комнате, пока не остановились на мне, и она смотрела так, как будто точно знала, кто я такой. Боже, у нее были те же самые странные бледно-голубые глаза. Она должна была быть его сестрой. Не могло быть, чтобы эти двое не были родственниками.

Мой взгляд оторвался от нее и вернулся к Моему сердцу. Как бы там ни было, это было имя. Мое сердце странно колотилось, а кровь шумела в ушах.

Воспоминание о поцелуе вторглось в мой разум. Это был первый раз, когда я по-настоящему наслаждалась мужским поцелуем. Мужское прикосновение. Я хотела большего. Может быть, я была жадной или глупой, но я знала, что найти мужчину, который мог бы прикасаться ко мне так, чтобы мое тело не сходило с ума, раньше никогда не удавалось. Мне не стоит слишком сильно сомневаться в этом.

Он еще не смотрел в мою сторону, но у меня было чувство, что он знал, что я здесь. Я бы поставил на это свою жизнь. Мой взгляд переместился на двух других мужчин, которые выглядели как близнецы. Великолепная пара близнецов, хотя они и не были идентичны - один с темными волосами, а другой со светло-каштановыми.

И именно тогда я точно понял, кто они такие. Близнецы Константин.

От них обоих исходила смертельная энергия, но особенно от темноволосого близнеца. Его глаза переходили от стола к столу, как у пантеры, осматривающей окрестности в поисках любой опасности. Его глаза остановились на мне, и в них что-то промелькнуло.

Признание.

Нет, этого не могло быть. Я покачал головой, словно пытаясь убедить себя, что ошибаюсь. Что я параноик. Я должен был им быть.

Алессио специально не пускал меня в подземный мир. Чтобы враги отца не смогли меня обнаружить. Чтобы враги моего брата не узнали меня.

И все же я была уверена, что этот человек точно знает, кто я такая.

“ Бранка. Оторвавшись от своего разглядывания, я повернулась к Отэм и обнаружила, что она наблюдает за мной с обеспокоенным выражением лица. “ Все в порядке? У тебя такой вид, будто ты увидел привидение.

“Да, я в порядке”.

Взгляд Отэм переместился на стол, за которым сидели Константинсы. Она наклонила голову и снова посмотрела на меня.

“Они связаны с твоей семьей?’ - тихо спросила она. Я сглотнула, затем кивнула. Не колеблясь, Отэм встала. Я вопросительно поднял на нее глаза. - Мы уезжаем.

“Но–” Я прочистила горло. “Ты был так взволнован этим местом”.

Она пожала плечами. “ Мы поедим пиццу в другом месте. Я бы предпочла, чтобы тебе было удобно. Она улыбнулась и протянула руку.

Я взял его, и мы ушли, не оглянувшись. Как только мы вышли на улицу, какой-то парень толкнул Отэм, заставив ее потерять равновесие. Неверный шаг, и она поморщилась, на ее лице отразилась боль.

“Осторожнее, гребаный придурок”, - прошипел я вслед парню, который даже не потрудился обратить на нас внимание.

Я протянул руку, чтобы поддержать ее, и в тот момент, когда она сделала следующий шаг, я понял, что что-то не так.

“ Кажется, я подвернула лодыжку, ” проворчала она. Я помог ей допрыгнуть до внешней скамейки для сидения.

“Я должен пойти за этим ублюдком и сломать ему лодыжку”.

У нее вырвался сдавленный смешок. - Иногда ты можешь быть пугающей, Бранка.

Я только усмехнулся. “Для людей, о которых я забочусь, держу пари, что да”.

Проверив ее лодыжку, я заметил, что она опухла. Если наступить на нее, будет только хуже.

“ Я собираюсь сходить за машиной. Ты подожди здесь. Хорошо?

- Я могла бы просто пнуть себя за свою неуклюжесть, - пробормотала она.

- Во всем виноват этот засранец.

В последний раз проверив ее, я направился в заднюю часть ресторана, где мы припарковались. Я поспешила вниз по переулку, мне не нравилась мысль столкнуться с кем-либо в таком уединенном месте, и я была почти в конце его, когда к моим шагам присоединилась еще одна пара шагов.

Остановившись как вкопанная, я обернулась и увидела не кого иного, как мужчину, который поцеловал меня несколько дней назад, целеустремленно шагающего ко мне, его огромная фигура была облачена в сшитый на заказ костюм. Я предпочитала, чтобы он был в джинсах и кожаной куртке.

Я стояла неподвижно, наблюдая, как его уверенные шаги приближают его все ближе и ближе ко мне. Часть меня побуждала меня бежать, но не потому, что я боялась его. Это не имело к этому никакого отношения; хотя, мое нутро предупреждало, что его следует опасаться. Желание убежать имело какое-то отношение к необузданной потребности, которая царапала мою грудь.

С каждым шагом, который он делал ближе ко мне, мое сердце билось сильнее, когда я тонула в его бледно-голубых глазах цвета арктического моря подо льдом.

“ Что ты здесь делаешь? он потребовал ответа. Я подняла бровь, отказываясь показывать ему какие-либо эмоции. “Это небезопасная часть города для тебя”.

Это был странный комментарий. Он не знал меня. Я не знал его. Откуда, черт возьми, ему знать, что безопасно, а что небезопасно для меня?

Он остался стоять, не отводя от меня взгляда, и я поняла, что он ждет ответа.

“Здесь так же безопасно, как и в любом другом месте”, - сказала я ему. Мы смотрели друг на друга, пока он стоял в пяти футах от меня. Даже с такого расстояния мне пришлось запрокинуть голову, чтобы поддерживать зрительный контакт с ним.

Он сделал шаг ближе. Я тоже. И еще один, пока между нами не осталось едва ли дюйма. Моя голова откинулась назад, чтобы сохранить зрительный контакт. Мое сердце бешено заколотилось в груди, когда я увидела, как в его глазах загорелось что-то, чего я не могла до конца понять.

Я еще больше вытянула шею, зачарованно наблюдая за этим синим пламенем. Наши тела почти соприкасались, наши взгляды встретились, но я сдержала дыхание, хотя мое сердце колотилось от чего-то незнакомого.

Его рука медленно поднялась и обхватила мои щеки, его большие ладони были нежными. Почти как прикосновение любовника.

Я замерла, не в силах что-либо сказать или сделать, когда его большой палец медленно провел по линии моего подбородка, шершавой подушечкой поглаживая мою нежную кожу. Дрожь пробежала по моему телу, но я не пошевелился. Я с тревогой наблюдал за ним, беспокоясь, хороший он парень или плохой. Когда его большой палец переместился ниже и остановился на моем учащенном пульсе, я поняла, что мое тело уже приняло решение.

“Кто эти люди?” Спросила я с придыханием. Мне нужно было подтвердить свои подозрения.

Если он был связан с семьей Константин, возможно, он тоже был врагом.

Он наклонился ближе, его губы коснулись моих. “ Не волнуйся, котенок. Ни один из этих мужчин никогда не приблизится к тебе.

Яростный, убийственный тон его голоса заставил меня поверить ему.

- Ты хочешь знать почему?

Между нами раздался судорожный вздох. Мой. - Почему?

Он наклонился, касаясь губами моего уха, его загривок шершаво касался моей кожи.

Этот человек был хищником, прятавшимся в шкуре человека.

“ Потому что ты моя. Слова были тихими. Мягкими. И все же в его голосе звучала убежденность, от которой у меня по спине пробежала еще одна дрожь. “ Я хочу, чтобы ты принадлежала только мне. Я твой. Ты мой. Никто другой не может обладать тобой”.

Впервые мое тело не протестовало против того, чтобы принадлежать мужчине.