БРАНКА
F
или неделями мое тело покалывало от осознания того, что за мной наблюдают. Это было похоже на прохладу из морозилки на разгоряченной коже.
Но каждый раз, когда я оглядывался по сторонам, там никого не было.
Я осмотрел полки в продуктовом магазине. Март в Калифорнии был совсем не похож на март в Монреале, и мне это чертовски понравилось. Жизнь в общежитии с моим лучшим другом, за сотни миль от моего отца, была лучшей частью моей жизни.
Но я скучал по своему брату. Мы разговаривали и переписывались, но видеться с ним каждый день было далеко не так просто. Я хотел убедиться, что с ним все в порядке. Не то чтобы он не мог позаботиться о себе. Честно говоря, он всегда заботился обо мне, но мне было спокойнее видеть его и видеть, что он хороший. Не счастлив. Для нас это было абстрактным понятием. Если бы не Отэм и ее родители, я бы не поверил в счастье.
Я не была уверена, что у нас будет шанс на счастье после того, что мы с Алессио пережили. Мы были слишком испорчены нашим миром.
Гроб Мии был покрыт множеством цветов. Красные, розовые, белые и фиолетовые цветы перемешались на нем.
Ей бы понравилось. Она всегда любила яркие цвета, моду. Все радостное и креативное.
Слезы текли по моему лицу, но я сдерживала рыдания. Если бы отец услышал, как я плачу, позже меня бы избили. Моя грудь так сильно болела, что я прижала к ней руку, надеясь, что так будет легче дышать.
Этого не произошло. Что-то внутри меня было сломано. Мой взгляд метнулся к матери, которая безучастно смотрела на могилу. Ни слез. Ни печали. Ни гнева. Ничего.
Я не хотела быть похожей на свою мать.
Мои глаза нашли моего старшего брата.
Гнев горел в его глазах. Я проследила за его взглядом, устремленным на мою грудь. Было слишком поздно, когда я поняла, что он уставился на ожог от сигареты на моей руке.
Алессио набросился на отца и начал бить его. Вздохи, крики, восклицания. Мать никак не отреагировала. А я ... я был так чертовски рад увидеть, как у моего отца разбита губа. Кровь у него на лице.
Именно тогда и там я осознал правду о себе.
Я уже был запятнан нашим миром.
Потому что мое маленькое сердечко затанцевало в груди, когда я смотрела, как Алессио избивает нашего отца. Я надеялась, что его смерть будет долгой и мучительной. Чрезвычайно болезненной.
Надежда была недолгой. Люди отца уже оттаскивали его от главы семьи Руссо.
Алессио встал во весь рост и подошел ко мне. Я не испугалась его. Ярость в его глазах была направлена не на меня. Только его яростная защита.
Он поднял меня, и мои руки обвились вокруг его шеи.
- Ты пришел, - прошептала я, забыв обо всех вокруг.
“ Прости, что это заняло у меня так много времени, принцесса. Он говорил серьезно. Я видела правду в его глазах. “ Никто и никогда больше не причинит тебе боль. Ты и я, принцесса. Против всего мира”.
Впервые с тех пор, как я увидела, как Миа и Алессио исчезли в ночи два года назад, я улыбнулась.
“ Ты и я, старший брат. Против всего мира.
Мои губы скривились при воспоминании о моем старшем брате. С тех пор я оставался с ним; хотя время от времени навещал свою мать. Алессио всегда был рядом, так что я была в безопасности. Верный своему слову, с тех пор он оберегал меня. Когда я стал достаточно взрослым, я записался на курсы самообороны, но проблема была в том, что все боялись моего брата и того, что с ними случится, если они случайно причинят мне боль.
Мой брат видел во мне маленькую девочку, которая нуждалась в защите, поэтому он угрожал всему спортзалу. За исключением того, что я не хотела быть просто такой. Я хотел быть сильным и способным защитить себя тоже.
Со старыми воспоминаниями в качестве постоянных спутников я расплатился за товары и вышел из магазина. И все это время у меня болело запястье. Мой отец слишком много раз ломал мне запястья за те мучительные, одинокие годы. Кости срослись, но боль приходила и уходила. Напоминание.
Мои пальцы другой руки обхватили запястье, держащее пакет с продуктами.
Я так и не заметил фигуру, поджидавшую меня в темноте переулка, ведущего к парковке. Чья-то рука дернула меня за запястье, и локоть пронзила старая знакомая боль.
“Эй!” Я закричала, дергая запястье и причиняя себе еще большую боль. Игнорируя пульсирующую боль, я замахнулась пакетом на его лицо. Ненормальный.
К тому времени, когда чья-то рука обхватила меня сзади, закрывая рот, я осознала свою ошибку. Я должна была закричать.
Я уставился на направленное на меня дуло пистолета, и моя жизнь промелькнула в моем сознании. Хорошее. Плохое. Уродливые и счастливые воспоминания. Все это. Щелк. Щелк. Щелк. Я не был готов идти.
Как в замедленной съемке, я наблюдала, как его рука с пистолетом взметнулась в воздух, целясь мне в лицо. Инстинктивно я зажмурилась, ожидая, что щека взорвется болью. Именно таким, каким я его запомнил.
Полный круг. Какая, блядь, ирония, но я не смеялся.
Я сосчитала свои вдохи, ожидая боли. Один. Два. Три.
Боль так и не пришла. По крайней мере, не моя.
Позади меня раздался сдавленный визг. Дикое рычание. Крик и хруст костей передо мной. Мой пульс застучал в ушах. Мои глаза распахнулись, и я изогнулась, чтобы увидеть, что произошло, но было слишком темно. Тени. Шипящие слова. Хрюканье. Визги. Я споткнулся о собственные ноги, падая на задницу.
“Кто сейчас плачет, как маленькая сучка?” Низкий голос насмехался.
Встав между нами, его широкая спина была у меня на виду, он вывернул парню запястье. Господи, у него были действительно широкие плечи. Возможно, он был бойцом ММА.
“Беги”. Низкий мрачный голос завибрировал в воздухе. “Пятиминутная фора”.
Голос был знакомым. Мои глаза блуждали в темноте. Я ничего не могла разглядеть.
Из темной тени протянулась рука, и я пожала ее. В тот момент, когда наши руки соприкоснулись, по моей руке пробежал электрический разряд.
Раньше это случалось только однажды.
Как только я поднялась на ноги, он отступил в тень. Но я успела разглядеть светлые волосы.
Прежде чем я успел окликнуть его, он исчез. Я последовал за ним, но его и след простыл.
После него остался только слабый аромат цитрусовых.