Сашок против повелителя Клова

ГЛАВА I. СОН. В СТРАНЕ МЕДВЕДЯ БУРЯКА ПЕРВОГО. ВОРОН ЧЕРНЫЙ КРАК. ПОГОНЯ ЛЫСЫХ ВОЛКОВ. СПАСЕНИЕ

Утро было радостным. Еще бы! Мне купили рюкзак! Значит, можно путешествовать. Именно с этого дня я стал путешественником. Я пока не знал, что скоро приключится со мной.

Папа и мама тоже радовались. Они пили чай в столовой, а я лежал в постели и нежился под одеялом.

Дверь в мою комнату была приоткрыта.

Папа говорил тихо:

— Наш Сашок, наконец-то, забудет рогатки. Теперь уж воробьи отдохнут.

Мама ответила шепотом:

— Да и соседи не будут жаловаться на разбитые окна.

И еще папа сказал:

— Пора Сашку становиться настоящим парнем. Он должен путешествовать.

После этих слов я размечтался. Вспомнил разбойников из «Острова сокровищ». Глаза мои постепенно закрывались. Мне почудились, как наяву, огромные свинцовые волны. Плывущие в них мелкие кораблики, будто скорлупки от грецких орехов. Посреди буйного моря остров. На нем высокие пальмы. На песчаном берегу я увидел бегающую Огневушку. Это моя любимая собака. Дворняга. Она очень много ела, но всегда была худая. Зато ярко-рыжая. Из-за этого мой друг Ленька и назвал ее Огневушкой. Вдруг все исчезло из вида. И я погрузился в сон.

И вот передо мной сказочный лес. Деревья в нем росли наоборот — сверху вниз. Кроны сосен и елей желтели, будто хлебные поля в предосеннюю пору. Березы серебрились гордыми стволами.

Надо мной кружился огромный черный, словно уголь, ворон. С его перьев падали вниз капли воды. Да так часто, что можно было подумать — идет мелкий дождь. Казалось, что птица плакала.

— Как тебя зовут, мальчик? — неожиданно спросил меня ворон человеческим голосом. «Дождик» тут же затих.

Я поначалу растерялся, но быстро успокоился. Птица говорила дружелюбно. Я ответил:

— Меня зовут Сашком.

— Сашок, мне приятно познакомиться с тобой. А я — ворон Черный Крак, — сказал он уже тихо, присев на еловое корневище.

— Мне тоже приятно познакомиться с тобой, Черный Крак. Ты не знаешь, что это за страна, в которую я попал? Почему здесь наоборот растут деревья? И почему они такие странные — спросил я его, удивленный тем, что увидел.

Ворон Черный Крак раскрыл длинный черный клюв и заговорил:

— Сашок, ты попал в страну Лысых Волков. Да, да. В страну Лысых Волков. А когда-то здесь рос обычный красивый лес. В нем пели птицы. Весной токовали глухари и тетерева. Веселились в небе бекасы, на озерах курлыкали журавли. В речках плескалась рыба. Страна эта называлась страной Медведя Буряка Первого. Но вот напали на нее полчища Лысых Волков. Они переловили лосей, зайчат, птиц. Их аппетиты стали настолько велики, что они начали грызть деревья.

— Но почему же деревья растут наоборот? — не удержался я и повторил вопрос.

— Не спеши, мальчик. Я все расскажу. А для начала тебе нужно самому спасаться от Лысых Волков.

Тут же ворон Черный Крак взмахнул крыльями и взлетел высоко-высоко, к самому небосводу. Он плавно закружил над сказочным лесом и громко заговорил:

— Я вижу стаю Лысых Волков. Они бегут в нашу сторону. Прячься скорее в еловое корневище. Если я успею семь раз прокружиться над тобой, и ты вырвешь из моего крыла вещее перо, то станешь прозрачным, как когда-то вода в наших речках. От тебя не будет исходить запах человека. Ты будешь спасен, Сашок.

Мне было несложно залезть на дерево, потому что я хорошо играл в футбол. У меня не было тяжелого живота, как у моего закадычного друга Леньки, который все время жевал резинку и не играл в футбол.

Я быстро спрятался в густых, корявых и скользких корнях, которые будто облили маслом. Мне стало тоскливо. Со мной не было друга Леньки, ярко-рыжей Огневушки, папы с мамой. В стране Лысых Волков я оказался один, совсем один. Мое сердце сжалось от страха и часто билось.

— Либо сердце вылетит из меня вон, и тогда грош мне цена, — думал я, — либо я буду выше трусости и тогда… Тогда я настоящий путешественник!

Я выбрал второе. И крепко сжал кулаки.

Через несколько минут показались Лысые Волки. Они были так высоки, что головами задевали крепкие корни. И так тяжелы, что ломали лапами стволы упавших на землю деревьев. На них не было волос. Гладкие тела их блестели от росы. Серые глаза сверкали злостью. В широко, жадно раскрытых пастях между желтых мощных клыков, краснели большие языки.

И страх снова охватил меня всего от пяток до волос на голове. Я задрожал, как осиновый лист на ветру, и еще крепче обхватил корни, в которых прятался.

Через несколько секунд надо мной послышался шум сильных крыльев. Открыл глаза — ворон Черный Крак взмахнул надо мной широким крылом. В мгновение я выдернул вещее перо, а Лысые Волки уже рыскали возле дерева, на котором я прятался. Они злобно рычали, мох под их ногами проваливался вглубь. Из волчьих пастей вырывались клубы пара, хотя и было тепло.

Я зажмурил глаза. Лысые Волки заговорили:

— Только что пахло человеком. Где же он? Куда девался его запах?

— Может, в корнях этого желтого дерева? — предположил другой волк.

— Да, но я рассмотрел все корешки, все ветки. Забирался мордой во все дупла. На елке разорил беличий дом — тайно. Обошел вокруг всех деревьев. Нет, никого.

— Сквозь землю, что ли, он провалился?

— Проклятье! Вот был бы рад наш повелитель Клов, если бы мы схватили человека.

— Был бы отменный обед. Жирное угощение. Наелись бы досыта, — не скрывал огорчения второй Лысый Волк.

— Лучше спросим ворона Черного Крака. Вон он летает от нечего делать, — предложил волк.

Громкий завывающий волчий рык, словно разорвавшийся снаряд, оглушил меня.

— Эй, ты, ворон Черный Крак! Не видел ли ты здесь человека?

— Человека? — переспросил ворон Черный Крак. — Какого человека? Зачем он вам нужен?

— Как зачем? — возмутился один из Лысых Волков.

— Мы отвели бы его к нашему повелителю Клову. Нас наградили бы жирным угощением, — добавил другой волк.

— Если хочешь, с тобой поделимся. Хэ-хэ-хэ, — засмеялся злорадно третий волк.

— Даже если бы я видел человека, то ни за что и никогда не выдал бы его вам, Лысые Волки. Вы злы и кровожадны. Вы погубили очень много зверей и птиц, насекомых и рыб. Вы погрызли много деревьев. Из-за вас погиб лес!

— Что-о-о! Что ты, дерзкая птица, говоришь! — зарычал один из волков. — Мы натравим на тебя полк серых ворон. Они заклюют тебя до смерти.

— Ты еще пожалеешь, Черный Крак, — сипло провыл другой Лысый Волк.

Хищники еще долго рыскали среди перевернутых деревьев. Они ломали ветки. Ломали маленькие, еще не окрепшие, деревца.

Когда Лысые Волки наконец-то ушли восвояси, Черный Крак опустился на еловое корневище и тихо заговорил:

— Сашок, для того, чтобы ты вновь стал видимым, тебе нужно переложить вещее перо из правой руки в левую, и левой рукой махнуть семь раз. Чтобы вновь стать невидимым — взять вещее перо правой рукой.

Я проделал с вещим пером то, что велел ворон Черный Крак и тотчас же появился возле дерева.

— А теперь, Сашок, я отвечу на твои вопросы, — продолжал ворон Черный Крак. — Когда-то наша страна, страна Медведя Буряка Первого, славилась сосновыми и еловыми борами, славилась мирным житьем зверей и птиц. Все было так, как заведено Царем всего живого — Природой. Правил нашей страной добрый старый медведь Буряк Первый. Очень мудрый. Он много знал и учил других разным лесным наукам. Все жили в достатке, только ленивцы и бездари, которых не уважал медведь Буряк Первый, жили хуже. Волки относились к ним. Конечно, не все. И вот как-то не проснулся в своей берлоге Буряк Первый. Старость… Тогда и напали волки на нашу страну. Объявили себя хозяевами. Они начали ее грабить и отбирать земли у исконных хозяев. Они принесли с собой голод, смерть. А царицу Медведицу, почти немощную, чуть не загрызли. Чудом спаслась она от их расправы, от их острых и жадных клыков. Медведица поселилась в соседней стране.

Когда волки объявили страну медведя Буряка Первого страной Лысых Волков, когда изгнали из страны самых лучших и умных зверей, птиц, добрая старая Медведица волшебством изменила деревья так, чтобы волки не могли их грызть. Перед смертью она сказала — победить Лысых Волков может только Человек. Человек должен побывать в царстве Нептуна Третьего, в царстве птиц Глухаря Тридцатого и в царстве Кузнечика. Человек должен рассказать всю правду о стране Лысых Волков. Объединить всех и отбить у волков Страну. Только тогда мир в нашей стране восторжествует. Но ты, Сашок, должен обязательно вернуть мне вещее перо. Оно у меня одно. Оно волшебное!

Черный Крак грустно вздохнул и умолк.

В это время к дереву подкрался Облезлый Лис. Из всех лисиц он один остался в лесу. Облезлый Лис подслушивал разговоры и все доносил повелителю Лысых Волков — Клову. Он умело схоронился в зарослях иван-чая.

— Уважаемый ворон Черный Крак, — обратился я к вещей птице, — скажите, а как мне попасть в эти страны? Кто покажет туда дорогу?

Ворон встрепенулся, громко хлопнул крыльями:

— Дорогу тебе укажу я… Но, Сашок, помни. Тебе нельзя терять вещее перо. Вернешь его мне, когда зло в стране медведя Буряка потеряет силу.

Неожиданно ворон еще громче хлопнул себя в бок:

— Я еще молод. Мне всего пятьдесят лет, но склероз уже донимает меня. Я совсем забыл слова Медведицы.

Птица покачала головой.

— Лысых Волков нельзя убивать, когда на их голых телах появится шерсть. Они нужны природе, как и все, что создано ею. Ты должен помнить об этом. И еще, Сашок, опасайся тайных агентов Клова — Облезлого Лиса и Рыжую Сойку.

— Спасибо тебе, Черный Крак! — поблагодарил я ворона. — Я спасу страну медведя Буряка Первого. Лети вперед, а я пойду за тобой в страну Нептуна Третьего.

Я взял в правую руку вещее перо и стал невидимым.

Ворон медленно летел над лесом. Я шагал за ним по высокой траве и, хотя был невидимым, но чувствовал, как проваливались мои ноги в сырую болотную землю. Под ногами хлюпала вода. Это меня настораживало: как бы кто не услышал и не обнаружил меня!