Сашок против повелителя Клова

ГЛАВА IV. ОБЛЕЗЛЫЙ ЛИС ИДЕТ ПО СЛЕДАМ. МЫ НА ГРАНИЦЕ ЦАРСТВА НЕПТУНА ТРЕТЬЕГО

В это время по границе страны Лысых Волков рыскал Облезлый Лис. Он уже обнюхал все деревца, все тропки, ведущие из царства; на одной из них учуял запах человека. Опрометью он помчался за ним. Луна уже поднялась к зениту, когда Облезлый Лис заметил его. Агент повелителя Клова ловко и умело прятался за кустами, ступал бесшумно; его уши стояли торчком и походили на локаторы.

Я его не видел. И очень жаль. И чуткая Сова так обрадовалась человеку, что тоже потеряла осторожность.

Сова спросила:

— Сашок, ты — человек! Ты спасешь нашу бедную страну Медведя Буряка Первого?

— Да, Сова! Я спасу ее! Для этого мне нужно все рассказать Нептуну Третьему, поведать обо всем Глухарю Тридцатому, а затем и Кузнечику. Я должен объединить всех. Тогда правда восторжествует. Только при этом мы не должны убивать волков, когда на них появится шерсть. И еще я должен вернуть ворону Черному Краку его вещее перо. Тогда страна Медведя Буряка Первого вновь оживет голосами птиц, зверей; в ее речках заплещется рыба; на лугах застрекочут зеленые кузнечики. Так задумала волшебница старая Медведица.

— Мне жалко наших медведей. Я помогу тебе во всем, Сашок. Буду всегда рядом в трудную минуту. Если позволишь, мы будем друзьями? Уху-уху, — сказала Сова.

— Добрая Сова, а мы уже и так друзья. Ты же помогаешь мне, — ответил я ночной птице.

— Но, Сашок, будь осторожен. Не рассказывай первому попавшему на пути о своей тайне, — предостерегла меня Сова.

Мы уже спускались с горы, когда снизу повеяло свежестью. Небо посветлело. До нас донеслись голоса птиц. Лес неожиданно расступился, и перед нами открылась чудесная разноцветная луговина. Над ней порхали красные, белые, желтые бабочки. В воздухе проносились стрижи и ласточки. Огромное солнце багровым кольцом всплывало над голубой гладью царства Нептуна Третьего. Вдали, у горизонта зеленел остров.

— Мой друг, я оставлю тебя здесь и буду ждать от тебя хороших вестей. Приходи скорее, — сказала Сова, присаживаясь на толстый сук сосны. В стволе дерева чернело большое дупло.

— Спасибо, добрая Сова. Ты спасла меня! — поблагодарил я ночную птицу.