Саварка

ДЕСЯТЬ РАЗ ПО ДЕСЯТЬ

Первого сентября выпал глубокий снег. Утром Саварка выбежал во двор и засмеялся. Легкий морозец пощипывал щеки.

Нябинэ с Тёпкой играли в снежки и громко смеялись. А Катя Хороля носилась за мальчишками и визжала от счастья и удовольствия.

С трудом Саварка узнал под наметенными сугробами маленькие бревенчатые домики, побелевшую тундру и высокий берег Оби.

Наступило лучшее время для охоты. По глубокой пороше легко разбираться в путаных петлях и скидках зайцев, в следах лисиц и песцов. Можно отыскать и росомаху!

Мальчик вспомнил об этом с радостью. Заторопился в интернат за своей одностволкой и патронами.

На крыльце стояла учительница Лариса Ивановна. Размахивала большим медным звонком:

— Заниматься, ребята! Нябинэ! В школу, Тепка! Явтысов, в школу! Забыли, что сегодня первое сентября? Славный день календаря!

Саварка знал стихотворение наизусть. Выучил его с учительницей. Невольно стал повторять про себя:

— Взяли сумки, взяли книжки… и помчались в первый раз… в класс!

В коридоре он хотел улизнуть в спальню. Но Лариса Ивановна остановила его:

— Явтысов, становись в строй! Мы тебя ждем!

Саварка увидел перед собой стриженые затылки первоклассников и черные косички с бантиками девочек. Тяжело вздохнул. С сожалением посмотрел через замерзшее окно в сторону тундры.

Учительница ввела учеников в класс. Принялась рассаживать по партам. Саварку она посадила перед собой, за вторую парту.

Мальчик сразу узнал парту. Ее красил Тёпка. Он решил пересесть на другое место, на Лариса Ивановна строго сказала:

— Явтысов, не вертись! Будем учиться здороваться. Когда я войду в класс, вы должны встать и поздороваться. Давайте попробуем!

Учительница вышла из класса. Закрыла дверь.

Саварка уставился в окно. Жалко, что он сидел далеко от него.

Лариса Ивановна медленно входила, направляясь к доске.

— Здравствуйте! — вразнобой закричали ребята.

— Ан-дорова-те! — буркнул недовольный Саварка. Громко ударил крышкой парты, чтобы выразить свое недовольство. Нельзя держать охотника в хорошую погоду! За один день по пороше можно убить больше, чем другой раз настреляешь за целую неделю! Ничего не понимает Лариса Ивановна, а еще учительница!

…Прошел месяц. Ночи стали черные, длинные. Замерзла широкая Обь. Пурга замела снегом высокий берег, ручьи и болота.

Саварка знал уже несколько букв. Однажды на уроке Ларисы Ивановны произошло важное событие. Мальчик научился считать до десяти. Он не сразу понял, как это произошло. А когда понял, радостно улыбнулся и собрал рассыпанные по крышке парты свои палочки для счета. Крепко перетянул их сыромятным ремешком. Нетерпеливо стал разглядывать класс. Слева — большие окна. Он быстро пересчитал их — одно, два, три. Три окна. Справа книжные шкафы. Один, два.

С этого момента мир для мальчика открылся в удивительном свете. Все, что раньше он не замечал, теперь, оказывается, имело свой счет. Саварка засунул палочки в парту. Они ему больше не нужны.

В коридоре раздался звонок. Тетя Маша шла мимо класса. Звонок нарастал и гремел во всю силу.

Саварка в радостном возбуждении выбежал из класса. Прошелся по коридору. Сосчитал все окна и двери. Но этого ему показалось мало. Ему надо было точно знать, сколько в поселке рубленых домов, сколько антенн для приемников, сколько собак, сколько пар лыж в интернате.

Мальчик вышел с куском хлеба на крыльцо. Стая лохматых собак лежала перед дверью кухни. Принюхивалась к вкусным запахам.

Саварка громко свистнул. Собаки бросились к нему. Нетерпеливо стали лаять, выпрашивая подачку.

Саварка высоко держал руку с хлебом. Медленно считал собак.

— Одна, две, три… пять, шесть… девять, десять!

Ему надо было выбрать для упряжки десять ездовых собак. Самых крепких и сильных! Давно он присматривался к рыжему псу с широкой грудью. Его он поставит вожаком.

— Рыжий, Рыжий! — закричал Тёпка, выходя из столовой сияющий и довольный.

Саварка увидел, что рыжий пес охотно отозвался на кличку. Подбежал к Тёпке, помахивая хвостом.

— Рыжий, Рыжий! — поманил собаку Саварка. Показал кусок хлеба.

Собака огромными прыжками понеслась к нему.

— Ты смотри, моего Рыжего не переманивай! — угрожающе крикнул Тёпка Саварке и показал кулак. — А то я тебя отлуплю. Так и знай. Я его всегда запрягаю в упряжку.

— Бери, большая беда! — безразлично сказал Саварка и не стал спорить. Он не узнавал самого себя. Первый раз он уступил Тёпке. Радость делала его щедрым и великодушным. — Я умею считать. Научился до десяти!

Тепка высокомерно посмотрел на маленького Саварку. Третьеклассник задумался. Наморщил лоб.

— Сколько будет… если прибавить к двадцати… тридцать пять?

Саварка растерянно пожал плечами. Оглянулся.

— Пятьдесят пять! Понял? — Тёпка с превосходством ученого посмотрел на необразованного Саварку. — Много тебе еще учиться надо! Поедем кататься на лыжах. Посмотришь, как я спущусь с горы! С самого верха. Я не боюсь.

— Явтысов — трус! — сказала, подходя к ребятам, Нябинэ. — Я знаю. Не съехать ему с горы!

— Я не трус! — обиделся Саварка и шмыгнул носом. — Мне некогда. — Не мог он сказать, что ему надо сосчитать все дома в поселке совхоза, а потом все антенны радиоприемников.

— Какой занятый, — засмеялась Нябинэ, хлопая себя руками по панице. — Прямо директор совхоза. Катя, ты видела нового директора? — Она повернулась к подруге.

— Новый директор! — Катя Хороля показала на Саварку пальцем и засмеялась.

Тёпка удивленно посмотрел на стоящего перед ним первоклассника. Не понимал, чем он озабочен.

Саварке вдруг показалось, что он забыл, как надо считать. Никогда даже не умел. Он повернулся и убежал от ребят.

— Директор! Директор!

В своей парте Саварка отыскал палочки для счета. Развязал сыромятный ремешок. Палочки рассыпались по крышке парты. Мальчик собрал их одну к другой и шептал:

— Одна, две, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять! — Вот здорово: не разучился он считать! Умеет!

Саварка отправился в чулан, где стояли лыжи. Тёпка и Нябинэ, наверное, уже выбрали самые лучшие. Придирчиво стал осматривать. Лыжи с сучками отодвигал в сторону. Потом так же деловито разглядывал бамбуковые палки с кольцами. Не удержался и сосчитал прислоненные к стене лыжи. Сосчитал и палки. Лыж и палок было много. Хватило на всех ребят в интернате. Даже могли кататься повариха, воспитательница тетя Маша и учительница Лариса Ивановна.

Лыжня мальчика направилась в поселок. Он медленно объезжал поселок. На первой улице стояло девять домов. На второй — шесть. Это он хорошо запомнил. Потом он так же не спеша принялся считать антенны над заснеженными крышами домов. Их вышло больше. На первой улице десять антенн и еще три. На второй — ровно восемь. Он вспомнил, что забыл высокий шест. Он прибит на доме интерната. В интернате хороший приемник. Вечером зажигается зеленый глазок. Повернул ручку — музыка из Москвы, покрутил еще — говорят разные станции. А наверху приемника проигрыватель. У Ларисы Ивановны много черных пластинок с песнями.

Под горой кричали ребята. Саварка слышал раскатистый смех Нябинэ, визг Кати Хороля.

Саварка подъехал к обрывистому берегу. Внизу, перед отлогим бугром, стояли ребята. Сверху они казались маленькими жучками.

— Давай дорогу! — закричал Тёпка, размахивая палками. — До-ро-гу-уу!

«Раскричался, как сорока, — подумал с обидой Саварка. — Боится с кручи съехать, а меня трусом обозвал!»

Посмотрел вниз, и ему стало страшно. Засыпанный снегом склон горы отвесно обрывался. «На Полярном Урале горы выше!» — подумал мальчик.

Наоравшись вдоволь, Тёпка помчался вниз, подымая снежную пыль.

— Ура, Тёпка! — закричала Нябинэ, когда темная фигурка мальчика в малице замелькала по льду.

— Саварка не трус! Никогда не был трусом! — сказал мальчик и оттолкнулся палками.

Лыжи стремительно понеслись вперед, все ускоряя свой бег. Саварка чуть пригнулся, чтобы крепче стоять на ногах. Свистел ветер, обжигая лицо.

Впереди стремительно вырос большой сугроб. Надо было отвернуть в сторону, но у мальчика не хватило сил. Его швырнуло вверх, и он зарылся головой в снег.

Сзади Саварки кричали восторженные ребята. Особенно выделялись голоса Нябинэ и Кати Хороля.

Мальчик выбрался из снега и отыскал лыжи. С удивлением посмотрел на высокий обрывистый берег, разрезанный лыжным следом.

Надо спешить. У него важные дела. Некогда ему слушать визги девчонок Нябинэ и Кати Хороля.

Саварка направился в тундру. Много времени отнял подъем. Он не был хорошим лыжником и несколько раз скатывался назад. Скоро гора осталась за спиной. На ровном месте мальчик пошел быстрее. Весело запел:

Показались занесенные снегом кусты яры. Потом рыжий камыш около болота, где мальчик познакомился с Федором Секундой, матросом с парохода «Амур».

На снегу он заметил узкую цепочку следов. Бежал горностай. Часто нырял под снег и искал леммингов — бесхвостых мышей.

«Хорошо здесь капкан поставить», — подумал мальчик. Вспомнил отца. Он всегда заботливо считал в стаде быков, важенок и пелей. Саварка научился сегодня считать. Надо знать ему, сколько в тундре белых куропаток, лисиц и песцов! Есть один горностай.

Около камышей он отыскал след лисицы. В снегу были набиты глубокие ямки. В одном месте лисица долго лежала. Под ней подтаял снег. Потом она чего-то испугалась и прыгнула в сторону.

«Охотилась лисица!» — подумал мальчик. Присмотревшись внимательнее к следам, заметил, что правая лапа у лисицы была короче: побывала в капкане.

Скоро след лисицы пересекся. Вторая лисица была крупнее. Шла сытая, без охоты. Ставила осторожно задние лапы в след передних.

Мальчик повернулся к дальнему озеру. По дороге вспугнул стаю белых куропаток. За сугробом они раскапывали березки. Клевали почки. Пока стая перелетала, Саварка пересчитал птиц.

Первый раз мальчик не жалел, что вышел в тундру без ружья. Считать зверей и птиц было интересно. Им овладел настоящий охотничий азарт.

Легко скользили лыжи. Свистел холодный ветер.

Глубокий снег перемел ручьи, ложбины и кусты яры. Высокий рыжий камыш смерзся на морозе. Гремел на ветру.

Мальчик наткнулся на следы песца. Следы были меньше лисьих. Поиск зверя короче. Песец раскапывал снег. Ловил леммингов.

— Один горностай, две лисицы, шесть куропаток, один песец! — сосчитал Саварка и улыбнулся. Направился через озеро, легко скользя на лыжах.

Снег теплым одеялом укрыл озеро. Но за камышом сильный ветер сдул снег, и там темнела узкая полоска льда.

На темном льду сидела утка-лысуха.

Саварка не мог понять, почему лысуха не улетела. Он подъехал ближе. Теперь он разобрался: утка спала, когда ночью ударил мороз. Она вмерзла в лед.

Первый раз столкнулся Саварка с такой смертью. Задумался. На Севере выживают только самые сильные и крепкие звери и птицы. Лисицы или песцы отыщут лысуху. Выгрызут ее изо льда.

Долго еще ходил Саварка на лыжах. Отыскивал следы разных зверей. Начало темнеть. Снег стал синим. Мальчик повернул к поселку. Мороз крепчал.

Первоклассник повторял про себя, чтобы не забыть:

— Шесть лисиц, три песца, шесть куропаток, один горностай. Лысуха одна.

Возвращаться назад было легко. Старая лыжня хотя и запорошилась снегом, но крепко занастилась.

Тёпка первый встретил Саварку. Стал кричать, чтобы сорвать свою злость на мальчике:

— Плохой охотник! Ничего не убил! Мазила!

— Худая у тебя башка, Тёпка, — сказал спокойно Саварка. — Беда какая худая. Олешек считают, а потом забивают. — Он почувствовал себя настоящим хозяином. — Учет знаешь? Я тоже считал. Большая тундра. Десять раз по десять там лисиц! Десять раз по десять там песцов! Учет надо! Ты угадай:

— Не знает он! Тёпка тупой! — сказала Нябинэ, неожиданно вырастая перед мальчишками. — Учиться Тёпке надо! С крутой горы испугался съехать!

Тёпка зло посмотрел на Нябинэ. Низко натянул фуражку на лоб и убежал от ребят.

1