Поднялись на Лидин этаж, и она открыла дверь. Дома никого не было.
— Заходи, только не разувайся, — предупредила она. — Хочешь, давай перекусим?
— Д-давай, — согласился он.
Лида пошарила в холодильнике, нашла батон колбасы и холодную вареную курицу. Нарезала хлеба, порезала колбасу, включила электрический чайник.
— Тема, — сказала она, раскладывая все на тарелки. — Хочешь, посмотри, у меня в комнате новый компьютерный стол. И стул.
Он прошагал в комнату, спросил оттуда:
— Н-на нем к-компьютер?
— Нет, это не моя комната. Компьютер папин.
Темка прошел в другую комнату и там затих.
Лида разложила наконец колбасу и хлеб, заварила чай, достала майонез и позвала:
— Тема, иди есть.
Не дождалась ответа и пошла за ним. Темка сидел у ее стола и держал в руке маленького плюшевого медвежонка. Лида ахнула про себя. Она совсем забыла, что оставила его вчера здесь сохнуть.
— Тем, ты что, я зову…
Он поднял на нее глаза и сказал тихо:
— У м-меня б-был т-та-кой же. Д-д-да-авно. Он п-по-отерялся.
Лида молчала. Что ему сказать — это твой? Спросит, где нашла, и что тогда делать? Потом сказала:
— А этот — не потерялся, только испачкался. Я его стирала, он еще не высох, да?
— Да, — успокоился Артем.
— Пойдем поедим, — потянула Лида его на кухню. — Там, правда, ничего такого нет.
— А не т-тако-ого? — засмеялся Артем и пошел с ней пить чай.
Они быстро умяли все бутерброды, щедро поливая колбасу майонезом. Курицу никто не захотел, и Лида убрала ее обратно в холодильник.
— Ну что, идем? — спросила она, и в этот момент в двери повернулся ключ. Артем насторожился. Девочка выглянула в коридор.
— Мама, ты что, уже в отпуске?
— Да, — мама откровенно радовалась. — Успела все до обеда сделать и ушла. Теперь на работу только через неделю. Сейчас обед приготовлю. Ты голодная?
— Нет, мы уже перекусили. Сейчас пойдем погуляем.
— Мы? — весело удивилась мама и зашла на кухню. — О, у нас гости.
— Зд-д-ра-авст-твуйте, — с трудом выговорил Темка.
— Здравствуй, — улыбнулась ему мама.
— Мама, это Артем Денисов, — сияла Лида. — Мы с ним будем в школе вместе Интернет включать.
— Ну поздравляю, дело серьезное, — сказала мама. — Справитесь?
Артем солидно кивнул.
— Мам, у него дома уже есть Интернет. Может, и мы… а?
— Сначала надо, чтобы телефон был, а потом подумаем, — пообещала мама.
«Подумаем — это хорошо. Это совсем другое дело, чем «да ты что!». Там, глядишь, и выудим из родителей «можно». И Лида обрадовалась:
— Мам, ну мы тогда пойдем?
— Идите, — отпустила мама. — Только осторожно, у нас тут маньяк объявился, помнишь?
— Ка-акой м-маньяк? — насторожился Артем.
— Потом расскажу, — пообещала Лида, выталкивая его на лестницу.
Мама посмотрела им вслед, покачала головой и пошла готовить обед.
— Так к-ка-акой маньяк? — не отставал Артем на улице.
— Да тут, появился один. Ростом невысокий, шрам на лбу свежий. По району бродит, то ограбит кого, то вон — в соседнем подъезде в лифте к девчонкам приставал. Они, правда, убежали. Главное — все его видели, описали в милиции, а поймать не могут.
Темка промолчал.
— Неуловимый Джо, — веселилась Лида.
— Ты о-о-осто-орожнее б-будь, — тихо предупредил Артем. — Е-е-е-с-с-…
Он никак не мог закончить фразу, и Лида, испугавшись, быстро сказала:
— Я осторожная. И вообще — что может случиться? По ночам я не хожу, в лифте не езжу. И у тебя лифт тоже еще не работает.
— А т-ты от-откуда з-знаешь? — удивился Артем.
— А что, неужели починили? — ловко выкрутилась Лида. Ей не хотелось говорить о том странном разговоре с его мамой. — Кстати, я так и не знаю, как твою маму зовут.
— Га-алина А-андреевна. А твою?
— Надежда Александровна. А папа — Николай Петрович.
— А м-мой — Ни-иколай Ив-ванович.
— Здорово! — остановилась Лида. — Значит, мы почти полные тезки? Я — Лидия Николаевна Денисова, а ты — Артем Николаевич Денисов. Как брат и сестра.
Темка кивнул. Его тоже поразило это совпадение.
— Ну что, братик, куда идем? — спросила Лида.
— В-впе-еред, — скомандовал Артем.
Оказывается, совсем недалеко от их дома была река. Самая настоящая. Правда, пешком до нее идти далековато — они шли не меньше получаса. Но погода хорошая, и они так весело разговаривали обо всем, что расстояния не заметили. Как не заметили и того, что шедшая навстречу им по другой стороне улицы Вика остановилась и, прищурившись, проводила их взглядом.
На речке Лида попробовала воду рукой:
— Прохладная уже. Здесь купаются летом?
— К-купаются.
Они сидели на теплом бревнышке у самой воды и говорили, говорили…
Лида рассказывала про свою старую школу, про то, какие экскурсии проводил историк, — и по Москве, и по Золотому кольцу прошлой осенью ездили.
— Зд-дорово! — вырвалось у Артема. — А м-мы не е-ездим никуда.
— Может, все-таки папа купит машину, — мечтательно сказала Лида. — Тогда можно будет вместе поездить. Только боюсь, что это не скоро будет. Нам еще столько всего покупать — и шкафы, и еще мама хочет зачем-то ремонт делать.
— Ре-емонт — это к-кошмар, — сказал Тема. — М-мы в п-прошлом году де-елали.
— Значит, у тебя есть опыт, — обрадовалась Лида. — Слушай, ну отговори ты маму — у нас и так неплохо, правда?
— П-правда, — согласился Артем. — Т-только я н-не очень у-умею от-го-оваривать.
— Это не важно. Скажи маме «Ремонт» и изобрази на лице ужас. Она и так все поймет.
Они расхохотались.
Артем сидел на солнышке, смотрел на Лиду и думал, что еще ни с кем ему не было так здорово. Разве только с Ромкой, но это было так давно… И вспоминать про это теперь не хотелось. Сережка отличный друг, но он не любил разговоры. Просто жил рядом, приходил, и они вместе играли на компьютере, делали уроки. Он понимал все без слов, и Артем с ним чувствовал себя в безопасности — ему не надо было ничего объяснять. Но незаметно он отучался говорить, и все сложнее ему становилось общаться с незнакомыми людьми.
А с Лидой они болтали уже четвертый час, и ни разу он не почувствовал, что ей с ним неловко. Он здорово чувствовал отношения между людьми и реагировал подчас не на то, что ему говорили, а на то, что думали при этом. Поэтому они с Ромкой больше и не дружат…
— Ой, уже шесть, — посмотрела Лида на часы. — Тебя дома не ищут?
— И-ищут, — согласился Артем.
— И уроки делать надо, — вздохнула девочка, вставая с удобного бревнышка. — Пойдем?
Он показал ей троллейбусную остановку, и до дома они добрались за десять минут. Зашли к Лиде за рюкзаком, но задерживаться Артем не стал, заторопился. Его действительно ждали.
Дома ему здорово влетело. Вернее, не то, чтобы влетело, а просто мама сказала:
— Ну что же ты, Тема, — таким упавшим голосом, что он расстроился. Ведь давал же себе слово, чтобы мама не огорчалась. Ей и так достается. Чтобы ее успокоить, стал рассказывать про школьный Интернет.
— Т-ты знаешь, я т-там главный б-буду. То-олько надо к-кабель про-кладывать. А Лида по-осоветовала докладную з-записку написать. Как в фирме, з-здо-оро-во, да?
— Это ты с Лидой сейчас гулял? — тихо спросила мама.
— Д-да, она зде-есь ни-чего не в-видела, я ей ре-ечку п-показал. Да, ты знаешь, — неожиданно Темка перестал заикаться вовсе, и у мамы екнуло сердце, — у нее есть игрушка, м-м-ме-едвежонок. П-п-по-омнишь, у м-м-меня т-т-такой был, к-к-ко-о-огда…
Он задохнулся. Мама обняла его.
— Ну я помню, Темочка, не волнуйся. Был такой. Потерялся где-то.
— А у нее т-т-точно такой. Я сна-ачала по-одумал — м-мой. Т-только мой бы-ыл в к-к-к…
Он опять задохнулся, махнул рукой и пошел к себе.
Мама тоже ушла к себе и заплакала. «Опять эта Лида! Просили же ее, как человека просили! Нет, еще и к их старому дому ходила». Второго такого медвежонка нет. Она сама сшила его, когда Темка был совсем маленьким. Когда стряслась беда, Темка скучал по игрушке, но тогда она не нашлась. Наверное, где-то в доме затерялась. И вот — пошла, нашла, еще и Темке показала зачем-то. Ну что же это такое! Хоть бы уехала она, что ли! А может, это им с Темкой отсюда переехать?
Темкина мама вдруг ухватилась за эту мысль. «А что, послать телеграмму мужу, он давно звал. Переедем, там не будет этих домов рядом, все наладится и забудется».
Она встала и пошла к сыну. Тот, как всегда, уже сидел у компьютера. Мама подошла и посмотрела. Он печатал докладную записку на имя директора школы от имени «главного специалиста по Интернету». Оглянулся и улыбнулся:
— Мам, к-как, а? Я п-потом з-здесь по-оменяю, к-конечно. З-знаешь, а Лиде ск-коро те-елефон дадут.
Мама сжала губы и спросила:
— Сынок, может, к папе переедем? Он давно говорил, что там квартиру сразу дадут, как приедем.
— А к-как же шк-кола? Н-нет, я н-не п-пое-еду.
— Ты же сам летом хотел переехать, — напомнила она.
— А т-теперь не хо-очу! — упрямо сказал Артем.
— Из-за нее? — неосторожно в сердцах сказала мама.
Артем промолчал, но, стиснув зубы, начал медленный вдох. И мама отступила. Она знала, что это значит.
— Плечо не болит? — спросила уже мирно. — На перевязке что сказали?
Темка медленно выдохнул и ответил:
— Ска-азали, ч-чтобы при-шел в среду.
— Ну и хорошо. А так все в порядке?
Темка кивнул.
— Уроков много задали?
Он опять кивнул.
— Ну хорошо, занимайся.
И мама ушла к себе, твердо решив еще раз поговорить с этой девчонкой, пусть не думает, что может портить людям жизнь.
А Лида не думала ни о чем таком.
Просто она вспоминала сегодняшнюю прогулку на реку и улыбалась. Все было так здорово! Игрушечный мишка уже высох, и сидел в своих красных штанишках на столе.
— Вот ты какой чистый, — радовалась Лида. — Когда-нибудь я скажу про тебя. А пока ты будешь мой Темка.
Села за уроки — на завтра получилось приличное количество работы. Сделала математику. Хорошо еще, что в начале года в основном идет повторение. Что говорили в классе на первом уроке, она так и не вспомнила. Даже записи в тетради не помогли. И вдруг сообразила — Артему она так и не сказала, что задано. И он не спросил. Конечно, он может сам кому-то позвонить, узнать задание, но осадок остался.
Заглянула мама:
— Уроками занимаешься? Папа принес с работы ходатайство по поводу телефона. Сейчас заявление напишет, и завтра отнесешь Наташе.
— Мам, я лучше сейчас отнесу, — вскочила Лида. — А то завтра помять могу. Я быстро сбегаю.
— Ну давай, — согласилась мама. — Только недолго ходи, а то стемнеет скоро.
— Ладно, — Лида мигом собралась и пошла к выходу. Правда, пришлось немного подождать, пока папа допишет заявление.
У Наташиной двери позвонила и услышала:
— Кто там?
— Это я, Лида Денисова, — сказала девочка.
— Кто? Какая Денисова? — не поняли там, но тут же Лида услышала «Это ко мне», и дверь открыла Наташа.
— Заходи, — предложила она.
— Я ненадолго. Вот — заявление принесла. И еще… — Лида чуть замялась.
— Позвонить? — догадалась Наташа.
— Да. Можно?
— Конечно, можно. Проходи.
Она пододвинула у себя в комнате Лиде телефон и вышла.
Девочка набрала номер Артема — занято. Еще раз — опять занято.
«Ну да, он же в Интернете», — догадалась она и подосадовала — ну вот, только решила поговорить, так он в Интернет ушел. И подумала, что, если бы у нее был дома Интернет, она сейчас отправила бы по электронной почте ему письмо, и дело с концом. «Может, попозже освободится?» — подумала она и попробовала позвонить Ире. И — удивительное дело! — у нее как раз было свободно. Лида, не веря ушам, дождалась ответа после длинных гудков:
— Алло!
— Иру можно?
— Это я.
— Ирка, привет, богатая будешь, я тебя не узнала.
— Лида, ты? — обрадовалась Ирка и пошла сыпать новостями — у кого из их компании какие изменения в жизни. Лида слушала, но воспринимала все уже не так как раньше. Издалека. У нее тоже в жизни произошли изменения, но делиться ими она пока не хотела.
Ира все рассказывала и рассказывала. Лида смеялась, кивала — будто та могла ее увидеть! — и совсем забыла про время. Опомнилась только, когда Наташа заглянула и снова вышла. Посмотрела на часы и ахнула — целый час уже прошел! Быстро закруглила разговор, попрощалась с Ирой и пообещала себе в следующий раз говорить с подружкой со своего телефона. Или из автомата, на крайний случай. Надо же совесть иметь, в конце концов! На всякий случай позвонила еще раз Артему, но у него опять было занято. Не судьба. Ничего, завтра увидимся.
Она вышла в коридор и позвала Наташу:
— Извини, заболталась совсем. Давно не разговаривали.
— Ничего, бывает, — она все поняла. — Я тоже иногда заговорюсь. Ты математику сделала?
— Сделала.
— А 10-й номер?
— И десятый.
И конечно, задержалась, чтобы объяснить, как делать этот несчастный десятый номер. Поэтому, когда она вышла на лестницу, уже совсем стемнело. Как назло, лампочки не горело ни одной, и стояла кромешная тьма. На лифте ехать Лида не рискнула. Она помнила, что как раз в лифте тот тип напал на девчонок. И Темка просил.
Поэтому она стала очень осторожно, держась за перила и нащупывая ногами ступеньки, спускаться с шестого этажа. На ногах кроссовки, так что шла без шума. Поэтому все так и получилось.
Дошла до четвертого этажа и услышала, что на третьем кто-то негромко разговаривал. Лида замерла и прислушалась. Если это просто парочка, то она проскочит мимо них — и все в порядке. А если это компания парней с пивом, то лучше уж подняться на пару этажей и рискнуть спуститься на лифте.
Голоса показались знакомыми. Один — Ромкин! — сказал:
— Ну и что?
Лида хотела уже, облегченно вздохнув, идти дальше, как услышала другой, буквально пригвоздивший ее к месту.
— Как — что? Идет эта Лида, на него смотрит, вокруг ничего не видит, и они хохочут. Между прочим, над тобой.
— Вика, ну с чего ты взяла, что надо мной? — поморщился Ромка недоверчиво.
— А над кем? Надо мной, что ли? — Голос у Вики был возмущенным и насквозь лживым.
«Какое самомнение», — усмехнулась Лида. Она теперь не знала, что ей делать — спускаться дальше или вернуться назад. Ехать на лифте очень не хотелось. И спускаться мимо них, опасаясь быть узнанной — тоже. Оставалось подождать — может, они уйдут? Но они не уходили, а продолжали говорить:
— Интересно, почему она с ним шла? — задумчиво спросил Ромка. И в голосе была Досада. Мол, почему не со мной? «А потому», — мысленно отпарировала Лида. И тут он выдал:
— Он же двух слов связать не может!
Лида ахнула. Ничего себе Ромочка!
Тут и Вика не отстала.
— Это как раз понятно, — ехидно сказала она. — Уродина нашла себе урода!
И захихикала.
Лида не выдержала. Не дожидаясь, что ответит подружке Ромка, она буквально скатилась на площадку и возникла перед беседующей парой. При свете фонаря с улицы ей было отчетливо видно замешательство Вики и откровенный испуг Ромки.
— Насчет уродов, — громко сказала она. — В нашем классе их двое, и оба — передо мной. И вы — оба! — Темке в подметки не годитесь, понятно?
Не дожидаясь ответа, сбежала вниз по пролету, оглянулась и крикнула:
— Привет уродам!
И пошла вниз. Хотелось плакать. На первом этаже, поворачивая к выходу, услышала за спиной тяжелые шаги — кто-то бежал по лестнице. Не успела ни выскочить на улицу, ни испугаться, как ее догнал Ромка. Задыхаясь, он схватил ее за руку и сказал:
— Слушай, не знаю, что ты подслушала…
— Я не подслушивала, — перебила его Лида. — Дай пройти.
— Не знаю, что ты услышала, — поправился Ромка. — Но если ты расскажешь кому-нибудь…
— И что будет? — насмешливо спросила Лида. Но пожалела его. — Не бойся, я не сплетница. Иди, там тебя Вика ждет.
— Да пошла она, — вырвалось у него.
— Поосторожнее, Ромочка, — предостерегла Лида. — Здесь слышимость хорошая.
И выдернула руку. Пошла по улице, не оглядываясь, а слезы душили. Как так можно ошибаться в человеке? А ведь сначала он ей понравился…
Хорошо еще, дома никто особенно не заметил ни ее долгого отсутствия, ни того, в каком настроении она пришла.
«Ну вот, — мрачно думала Лида, переодеваясь. — Хоть бы поругали, а то не замечают совсем». И пошла выяснять, чем это родители так заняты. Оказалось — они увлеченно рисовали схему расположения полок в будущем шкафу-купе в прихожей. Лида подключилась к работе, и к десяти часам был нарисован проект, который устраивал всех. После чего мама ахнула и погнала дочку спать.
— Какое спать! — ворчала Лида, усаживаясь за стол. — Еще по русскому целое упражнение. Выдумали, понимаешь, математику с русским каждый день в расписание запихивать.
Поэтому улеглась она уже в двенадцатом часу и тут же уснула. И ничегошеньки ей не снилось.
А Артем в эту ночь опять спал беспокойно. Всю ночь он вскрикивал. Подходила мама, будила. Он садился в кровати, ничего не понимая, потом засыпал снова. И снова на него летел огромный тополь, хотел его придавить, и некуда было скрыться. Потом появился его медвежонок в красных штанах. Он падал куда-то с огромного обрыва, и надо было непременно его спасти. Спокойно уснул только к утру. Уснула и мама. И он проспал школу.
Когда вскочил, то испугался, что опоздал, хотел бежать, но, разволновавшись, так начал дергать щекой, что мама категорически запретила куда-то идти. Да он и сам понимал, что сегодня лучше посидеть дома — после кошмарной ночи не было сил.
— Ничего, — сказала мама. — Один день пропустишь, это не страшно. Потом я позвоню насчет уроков, и ты завтра пойдешь в школу.
Она накапала ему валерьянки и пошла в магазин. Мальчик посмотрел на часы: время третьего урока. Английский. Интересно, сможет Лида записаться в его группу? Это было бы здорово. Английский он знал хорошо, и — странное дело! — практически не заикался, когда говорил на нем. Парадокс.
Лида утром шла в школу с двойственным чувством. С одной стороны, там будет Артем. Интересно, написал он свою «докладную записку»? А с другой стороны, там будут Вика с Ромкой. Вот уж кого глаза бы не видели!