Счастье по завещанию - 2

Глава 15

Покидала домик со смешанными чувствами.

Сложно сказать, чего я ожидала. Знамения? Гласа? Мыслеобраза?

Ничего подобного. Все было как всегда. Только вера в чудо не давала окончательно впасть в уныние. Только сейчас я осознала насколько дорога мне Милли, насколько важен король для своей страны, насколько ценна и хрупка любая жизнь.

Вдоль тенистой аллеи выстроились все боевые маги старшего курса, профессора, преподаватели и даже несколько рабочих академии, явно владеющих магией, судя по наличию у них талума. Да, все они готовы идти до конца, до победы, на смерть. А я? Мне нечего им предложить.

Драконы молчали. Надежда с каждой секундой угасала, как угасали искры жизней тех, кто сейчас защищал Макнайт.

Пресветлые… мудрые, почитаемые. Они вновь оставили тех, кто верил в них, кому принесли столько горя, не понимая и не осознавая этого.

Что ж, был еще один выход. Тяжелый, почти нереальный, абсурдный, но он был, хотя и не давал уверенности в победе.

Когда-то совершенно случайно я натолкнулась на сборник сказок. Сейчас мне было понятно, что написанное там вовсе не вымысел. В небольшой, изрядно потрепанной книге рассказывалось о маге-универсале, который мог сужать границы пространства, разрывать его, пробивая дорогу в ту точку, где находился близкий ему человек. А у меня и был этот близкий. Милли! Моя горемычная Милисента, втянутая в интриги своей хозяйки и пострадавшая от этого.

Формула плетения, правда, написанная от руки, прилагалась и четко отложилась в моей памяти. Странное заклятье. О пути и переходах там даже ссылок не было, но четко прослеживался зов. Даже в юном возрасте я догадывалась, насколько это опасно и энергозатратно. Моего большого резерва могло не хватить на подобный рискованный шаг. Но Пресветлые отвернулись и не оставили иного выбора. И значит…

Нужно действовать. Пришло мое время платить по их счетам.

— Лисси?! — очень тихо и взволнованно спросил герцог.

— Все хорошо… Все хорошо, Демиан, — шепотом ответила я и улыбнулась непринужденно и искренне. Так, словно ничего важного не происходило и не планировалось.

Почему-то мне хотелось, чтобы он запомнил меня такой. Веселой, жизнерадостной, а не унылой и отчаявшейся. Да, сейчас я прощалась с миром, с супругом, который так и не стал мне супругом, и со своей любовью. Если бы был хоть один шанс обойтись без жертв, но увы. Дар в обмен на путь и спасение многих — это справедливо. Одна жизнь за тысячи. Жаль, что моя, потому что жить хотелось отчаянно и по возможности счастливо. Но стоит ли сожалеть о неизбежном?

А потом я раскинула руки и, глядя в ночное небо на вечные звезды, отпустила силу.

Магия, вопреки моим ожиданиям, не послушалась. Она не хлынула мощным потоком, а узким синим лучом устремилась ввысь. И уже там, под самым темным сводом разлетелась на миллионы крошечных искорок. Сияющие точки сложились в хоровод и медленно истаяли.

Как жаль. Как жаль, что вместе с ними угасла и последняя надежда.

Я не смогла. Не справилась. Старинное заклинание оказалось обманкой…

Герцог молчал. Но его молчание было красноречивее тысячи слов. Я же должна была признаться в провале и уже почти нашла в себе силы на откровения, но в этот момент в тишину ночи ворвался посторонний, ни на что непохожий звук. Только я знала, что так шелестит ветер, когда мощные крылья разрезают воздух.

— Анхельсем, ты пришел… — выдохнула, даже не пытаясь бороться со слезами. В этот вечер мои глаза все время были на мокром месте. Слишком напряженно, слишком эмоционально и невыносимо трагично складывались события.

«Мы пришли, дитя нашей крови…» — прошелестело в голове.

И на двор академии стали спускаться огромные, древние, как мир, волшебные рептилии. Одна… Две… Три…

Их оказалось двадцать пять. Целая армия. Целый мир. Надежда и спасение.

Старинное заклятие из сказки все же оказалось обманкой. Оно не открывало путь, оно призывало тех, кто сократит расстояние.

— По двое! Занимайте места на спинах между роговыми наростами! — скомандовала я, направляясь к Анхельсему.

Следовало ли говорить, что Демиан, хоть и был растерян, но не отставал. Впрочем, он быстро пришел в себя и даже сумел привести в чувство не менее удивленных магов.

— По драконам! — закричал герцог так буднично, словно его армия только и делала, как совершала марш-броски на дальние дистанции.

Привычный подъем, замирание сердца и полет стремительный, головокружительный, чудесный.

Несколько минут, и внизу показались башни Макнайта. Мне приходилось видеть монастырь на старинных гравюрах, но они и вполовину не передавали его величественности, красоты и незыблемости. Хотя, насчет последнего я бы поспорила.

Сейчас две из пяти башен полыхали, а на подступах к трем воротам разверзлась настоящая огненная бездна. Ондорианцы наступали, пытаясь пробить слабую оборону. Выглядело все так, как в том учебном видении, когда я уже теряла Демиана. И сейчас мне отчаянно не хотелось такого повтора.

Войска противника наступали. Сначала шла шеренга бойцов с небольшими узконаправленными лучеметами. Они прикрывали основное оружие — устройства, способные воспроизводить рассеянные магические импульсы, собирать их в пучок и накапливать боевую мощь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Щиты мы выставим» — предупредил Анхельсем.

Демиан сидел за моей спиной. Нас разделяла тонкая пластина драконьего шипа. Небольшой нарост нисколько не мешал нам слышать друг друга и общаться. Но за всю дорогу никто не произнес ни слова. Оно и понятно. Наговорились уже.

— Он ведь что-то сказал? — неожиданно поинтересовался герцог.

Удивительно, голос черного дракона раздавался лишь у меня в голове, но супруг каким-то образом почувствовал это, хотя и не понял смысла.

— Да, — ответила я. — Пресветлый говорит, что драконы берут на себя защиту, магам остается атаковать.

— Понял, — произнес Демиан и тут же магически усилил голос.

— Команда «залп» на три счета! — пронеслось над полем.

Защитников монастыря и нападающих врагов сначала привлек голос, и уж потом они увидели пикирующих с ночного неба драконов. Многие рептилии имели настолько темный оттенок синего, что были почти не видны в сумраке. А звуки от их крыльев тонули в царящей вокруг какофонии боя.

На одной из башен я приметила короля. Он что-то кричал, длинные пряди давно выбились из безукоризненной прически и влажными от пота сосульками свисали вдоль лица. Но он был жив, а заметив драконов, широко улыбнулся и помахал рукой, приветствуя нас как равных.

Король, конечно, на любой войне фигура важная, но не на нем было сосредоточено все мое внимание. С тех пор, как услышала знакомый голос, я не сводила глаз с черного пологого холма, на котором практически неподвижно стоял, закутанный в кроваво-алый плащ, жрец проклятого бога. Да, это был он! Он пришел побеждать, не рассчитывая, что на его пути встанут драконы.

Меня вдруг затрясло, и неприятный холодок пробежал вдоль позвоночника.

«Анхельсем, нам нужно туда, к холму», — попросила я.

«Но там лишь лес, дитя нашей крови» — отозвался дракон.

— Демиан! Ты видишь холм? — пожалуй, впервые я обратилась к Рорку столь фамильярно, но сейчас политесы были лишними.

— Вижу, Лисси, — ответил он. Это вселяло надежду, но почему-то не успокаивало.

— А мужчину, что стоит там? В алом плаще!

— Мужчину? Там нет никого, маленькая… — и мне показалось, что Демиан обеспокоен. Разумеется, неприятно в разгар боя узнать, что кто-то видит нечто несуществующее.

Впрочем, я и сама тревожилась. И никак не могла понять природу своего беспокойства. Драконы щитами теснили ряды ондорианцев, и враг бежал. Бежал, подгоняемый вспышками талума, или падал замертво, находя последнее пристанище на священной земле. Люди без дара не видели пресветлых, как не видел их и жрец. А драконы не могли узреть его, прикрытого магией проклятого бога. Вот такой парадокс.

Маги разнесли все три огромных лучемета. Поляна очистилась. Мощные гордые древние создания величественно приземлились у стен монастыря.

— Красиво получилось! — лорд Дин первым спрыгнул с дракона и направился в нашу сторону.

Юные боевые маги вопили, спешивались, обнимались и ликовали, наслаждаясь победой. Правильно, они же знали, что враг уничтожен, а я чувствовала иначе. Мне становилось все хуже и хуже. Дрожь усилилась. Было не просто холодно, я словно заледенела внутри.

— Открыть ворота! — герцог тоже оказался на поляне и протягивал мне руку, чтобы помочь спуститься.

Я же… не торопилась. Нет. Более того, ясно осознала неправильность происходящего. Дышать становилось все сложнее, двигаться тоже, но мысли роились и четко выстраивались в логическую цепочку.

— Не смейте… — почти прохрипела я и тут же схватилась за ворот, чтобы хоть как-то облегчить вдох. — Ворота… не трогать…

С дракона я соскользнула, не удержавшись между двумя гладкими наростами. Не дав мне упасть, Демиан тут же подхватил на руки мое непослушное тело. Не понимаю, что происходит… Или очень хорошо понимаю…

— Ворота не открывать! — заорал герцог. Голос слышала так, словно Рорк находился где-то далеко. — Всем отойти к драконам!

Повторять не потребовалось. Оказывается и лорд Дин воспитывал прилежных боевых магов, ибо никто не задавал лишних вопросов, а четко и слаженно выполнял приказ.

— Хочу посмотреть на холм… — просипела я. Меня по-прежнему что-то душило и лишало сил.

— Сейчас, Лисси! Сейчас… — Демиан развернулся в ту сторону, где на холме стоял жрец….

И, да! Жрец действительно был, а холма не было. Темная земля, которая на первый взгляд сверху показалась мне пологим склоном, на самом деле оказалась чем-то живым клубящимся и хищным. Совсем как вход в храме проклятого бога!

Джас Мор времени зря не терял, а использовал темную магию, которую драконы, за исключением королевы, просто не видели, а люди воспринимали буквально, как один из объектов окружающего мира.

И когда ветер чуть сносил жирные черные клубы магии, где-то внутри сверкали уже очень знакомые мне насыщенно-красные, алые и почти бордовые глаза. Получалось, как бы страшно это ни звучало, что жрец проклятого бога стоит на душах людей, из которых выпили все доброе, хорошее и счастливое. Они кишели, сворачиваясь в уродливые клубки, словно опарыши в насквозь прогнившем куске чужой плоти.

Демиан, будто что-то почувствовав, прижал меня к себе крепче, и… стало чуть легче. А через мгновение еще капельку легче, и еще. Настолько, что, переключившись на магическое зрение, я все же смогла увидеть всю картину.

Сгустки злого тумана были повсюду. Черные хлопья, будто цепные псы, бросались вперед, пытаясь пробиться за невидимую грань, но что-то не пускало их. И это что-то сильно нервировало жреца, потому что он видел тщетные пытки, но не препятствие.

А я видела…

Да-да, я вдруг увидела тот свет, который опоясывал монастырь, к которому тянулись даже те, наполненные злом страдальцы. Неосознанно тянулись, неправильно, но ничего не могли с этим поделать.

Живая магия драконов. Истинная. Древняя. Я все думала, почему, если она синяя, то самих драконов величают Пресветлыми. А оказалось все просто: нужно смотреть не на предмет, а заглядывать в суть.

Какая простая мысль. Заглянуть в суть — это был для меня совсем новый прием, но ведь и мир не стоял на месте. Прикрыв глаза, отыскала свой собственный источник света — искру, что давала силы, вела вперед и не давала впасть в отчаянье. Если бы кто-то в тот момент спросил, что я собираюсь делать, то вряд ли получил бы ответ. Меня вели лишь интуиция Торнборнов и их же упорство.

— Не отпускай меня… — едва слышно выдохнула я.

— Никогда… — эхом откликнулся Демиан, и кольцо его рук сжалось чуть сильнее, даря мне так необходимую уверенность.

Когда-то в детстве я наблюдала, как работники поместья окрашивают шерсть. Серые нити опускали в огромные чаны с чем-то пахучим и ярким. Нити погружались в жидкость, какое-то время кипели и приобретали, наконец, нужный оттенок. Нечто подобное мне и предстояло проделать.

Магическая сила, мой собственный дар приобрел форму тонких идеально-синих, так похожих на шерстяные нити, лучей, которые устремились к чуть подрагивающей, но ярко горящей искре и прошли сквозь нее, наполняясь светом, чистотой и добром.

Я словно вспыхнула, озаренная волшебным сиянием, и не увидела, а скорее почувствовала холодные, сковывающие меня, тиски темных чар. Свет разрушил их, стер, снес, развеял. Вряд ли простой человек в силах понять, что произошло на самом деле, но чуждая магия исчезла. Слабость отступила, а дыхание пришло в норму.

Больше не имело смысла хвататься за герцога, тем более, использовать его, как опору или средство передвижения. Но как же не хотелось даже отстраняться!

Я открыла глаза. Где-то впереди за зыбкой световой завесой маячил алый плащ врага.

Жрец, очевидно, делал нечто схожее с тем, чем секундой ранее занималась и я. Только с точностью до наоборот. Он делал свою силу еще более злой, мрачной и беспощадной. Черные клочья вдруг отхлынули от невидимой стены и устремились к своему хозяину.

Приспешник проклятого был уверен в своей победе, несмотря на видимость поражения, и готовил решающий удар. Ему нужна лишь брешь в когда-то выстроенной Пресветлыми защите. В нее хлынут красноглазые, и довершат то, что не смогли ондорианцы.

«Анхельсем»!

«Да, дитя нашей крови».

«Знаю, ты многое не видишь, но нужна вся ваша сила и мощь. Ставьте щиты вокруг стен».

«Как скажешь, Мелисса Торнборн».

«И… Анхельсем».

«Слушаю, дитя»

«Думайте о самом лучшем, что было в вашей долгой жизни».

«Понимаю, дитя. Можно одолеть лишь того врага, которого видишь или хотя бы осознаешь».

На такой загадочной фразе наш разговор прервался, а вдоль световой границы вспыхнули синие огромные щиты. Но этого было мало. Я чувствовала!

— Демиан! Ты видишь магию драконов? — спросила я.

— Круговой щит? — тут же откликнулся герцог. Значит, видит.

— Вдоль этого круга нужно выстроить дополнительную защиту. Но не просто, а… Мне сложно это объяснить, да и некогда…

— Говори, как есть, Лисси. Хватит держать все в себе.

— В защиту нужно влить все самое лучшее, что есть в каждом маге.

— Как это сделать?

— Я не знаю… Возможно, просто думать о самом хорошем событии. А быть может, найти в себе свет. Я… Я сама ничего не понимаю, Демиан…

— Не волнуйся, я все сделаю, Лисси, — очень тихо, успокаивающе произнес супруг. Он по-прежнему продолжал прижимать меня к себе.

Я дернулась, и меня поставили на землю, но продолжали прижимать как самое ценное сокровище, которым дорожат и боятся потерять. Это было приятно и трогательно. И главное, это было очень созвучно с тем, что я чувствовала к герцогу.

Обернувшись к лорду Дину, он что-то заговорил, но я не различала слов, потому что в этот момент кое-что произошло.

Жрец, покончив с темной ворожбой, посмотрел в нашу сторону и вдруг увидел меня. Алая фигура застыла. Джас Мор откинул капюшон, являя мне уже не темные, как в храме, а горящие багровым пламенем глаза, и широко усмехнулся, обнажая острые треугольные зубы.

О, Пресветлые! В этом существе не было ничего человеческого! Это была оболочка советника императора Ондории, наполненная беспросветной алчной голодной мглой. Один его взгляд заставлял меня дрожать от омерзения.

Пространство между нами резко сузилось, и я смогла различить зло, бегущее по венам бывшего человека. Те же темные прожилки, пульсирующие под бледной кожей, что и у отца перед смертью. Но граф Торнборн не позволил темной магии одержать над ним верх. Он предпочел умереть. Этот же монстр выбрал существование, ибо жизнью вряд ли можно назвать его присутствие в нашем мире.

«Торнборн…. — прошелестело у меня в голове. Я даже не сразу поняла, что это жрец пытается вести диалог, настолько изменился его голос. — Я с-с-снал, что ес-с-с-сть еще! Выс-с-с-считал и не ош-ш-ш-ш-шибс-с-ся! Я чую твою кровь и с-с-с-страх»!

Тут он ошибался. Я его не боялась, мне противно находиться рядом Мне нечего ему сказать. Разве поймет тот, кто лишен души, как больно терять близких, или как прекрасен мир? Нет, все разговоры с ним бесполезны. Весь этот мусор, возомнивший себя вершителем судеб, нужно удалять, как досадный прыщ с тела Ландоры. Лишь полное устранение болезни сможет вылечить наш мир. Проще говоря, вопрос стоит так: или мы или они.

Только вот когда-то подобный вопрос уже стоял. И что вышло? Драконы не искоренили недуг, а лишь устранили его на время. И вот болезнь вернулась, чтобы, как паразит, высосать все лучшее, что у нас есть.

А еще я поняла, что существо пришло сюда за мной. Мешают Торнборны темному богу. Ох, как же мешают!

«С-с-сейчас-с-с ты умреш-ш-ш-шь» — прошелестел жрец.

Я же… Я лишь выдохнула:

— Пора… — и отпустила свою искрящуюся, пропитанную светом силу.

— Щи-и-и-ит! — закричал Демиан.

Его магия, такая чистая и теплая хлынула тягучим живительным потоком, переплетаясь с моей, поддерживая щиты, не давая мраку пробиться к живым. Что делали остальные, я не видела, потому что жрец запел ту самую неправильную песню, способную сотворить из человека бездушное существо. Тьма, собравшись в огромный сгусток, напоминающий кулак исполина, ударила в стену света и…

Ночь раскрасилась самыми невероятными красками. Пожалуй, меня бы это восхитило, если бы ситуация не была столь страшной и чудовищной. Жуткая магия темного бога то отлетала к Мору, то вновь врезалась в стену, заставляя ее прогибаться и двигаться назад. Лишь щиты, созданные союзом драконов и людей, сдерживали ее.

Зло не дремлет. Кажется, так пишут во всех сказках? А добро? Оно должно быть лояльным, прощающим и гуманным? Выходит так? Нет, один раз добро уже ошиблось, теперь же ему придется отрастить зубы, когти и кулаки.

Нужен удар. Так подсказывала мне интуиция рода, так я чувствовала, так требовали обстоятельства.

Я вновь закрыла глаза и призвала свою магию обратно, собирая лучи в пучок. Странно, но откликнулись не только мои лучи, но и Рорка. Они, как прирученные зверушки, послушно летели ко мне, объединяясь с моим даром.

Творилось нечто странное, но сейчас не было времени, чтобы анализировать.

Мгла тоже отступила. В клубящейся черноте мелькали всполохи силы. Она скалилась, рычала и выла, пытаясь напугать. Но… Слишком поздно бояться, когда подошел к самой грани, откуда нет обратной дороги.

Мы ударили одновременно: свет и тьма, добро и зло, жизнь и…

Нет, я не знала, что должно было произойти. И не рассчитывала на то, что свет, который годами охранял это место, вдруг померкнет и исчезнет, оставляя своих защитников один на один с…

В какой-то момент я испугалась настолько, что перестала дышать. Не за себя, нет. А за магов, что упорно продолжали держать щиты, не осознавая, что происходит вокруг, за людей, скрывающихся за стенами монастыря, за Демиана — мою настоящую, но не случившуюся любовь.

Хотя, почему не случившуюся?

Вот же он, рядом. Теплый, живой, надежный, как драконьи скалы, и открытый, как чистое летнее небо Ландоры. И любовь никуда не уходит, даже если ее не принимаешь, отвергаешь и гонишь от себя. Она все равно есть — сильная, прекрасная и настоящая.

Поток моей магии изменился. По нему прошли радужные всполохи, а потом сияние окутало хищную тьму, поглотило ее, лишая возможности двигаться и атаковать. Несколько мгновений, и в коконе стало пусто. Мрак рассеялся, а покоренные им души исчезли. Мне хотелось верить, что они нашли для себя лучшее, спокойное место, и больше не будут служить тому, кто все равно этого никогда не оценит.

Жрец тоже пропал. На месте, где он стоял, лишь шелестела высокая трава. Но я все еще чувствовала его присутствие. Да, чувствовала, что Джас рядом, но никак не могла его увидеть.

— Лисси, что-то произошло? Уже все закончилось? — встревожено спросил Демиан.

— Почти, но щиты лучше пока держать, — устало откликнулась я. — И спасибо тебе. За помощь…

Герцог вдруг развернул меня к себе и, глядя в глаза, спросил:

— Что происходит? Скажи мне. Я должен знать!

— Сейчас это касается лишь меня, Демиан. Темная магия рассеялась, а жрец проклятого бога… Он пришел за мной. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Это моя битва, понимаешь? — я тоже на него посмотрела. Лицо осунулось, губы упрямо сжаты, а в зеленых глазах горит такой огонь, что ему позавидовали бы все высшие этого мира: и проклятые, и проклявшие. — Я должна найти его. Одна.

— Нет! — твердо произнес Рорк. — Ты пока еще моя жена, Лисси. Я обещал тебе свободу выбора, но сейчас ты не пойдешь одна. Лишь со мной, Лисси, и это не обсуждается.

Смысл что-то обсуждать, когда все ясно и так? Герцог принял решение и снова поступит по-своему. А я… Я не переживу его смерти. Отца я любила, но так устроен мир, что родители уходят первыми, а без Демиана… Без Демиана потеряется весь смысл жизни, и никакое служение отечеству этого не изменит.

— Послушай, — снова начал говорить супруг. — Я знаю, что ты думаешь иначе, но чувствую, что именно сейчас ты ошибаешься. Ты слишком много на себя брала в последнее время. Столько, что я пока только могу догадываться о масштабах. При этом, только по моей вине не пришла за помощью, не доверилась. Я обидел тебя и испугал. Позволь помочь, Лис. Я не хочу тебя терять. Давай учиться доверять друг другу вместе? Я готов, а ты? Рискнешь? Или отпрыску великого рода Торнборнов это не по плечу?

Он меня пытается взять на «слабо»? Хитро. У него почти получилось. Если бы не одно но…

— Можно одолеть лишь того врага, которого видишь или хотя бы осознаешь, — с грустью повторила я слова Анхельсема. Только сейчас до меня дошел смысл сказанного.

Мне они стали близки и поняты. Ведь жреца не увидел никто. Чем сможет помочь Демиан? Только отвлечет мое внимание и погибнет сам. Разве можно допустить подобное?

Но в чем-то он все же прав. Если уж строить доверительные отношения, то двоим. Доверие должно быть обоюдным, иначе теряется весь смысл этого понятия. А я настолько сильно обижалась на Рорков, что утратила его. Поэтому и решала все вопросы сама. Но с другой стороны, герцог в то время тоже не был готов идти на уступки какой-то провинциальной девчонке, пусть даже ставшей волею судьбы его женой.

— А ты его видишь? — вдруг спросил Демиан.

— Скорее, осознаю его присутствие… — тут же отозвалась я.

И лишь после этого увидела размытый силуэт в красном. Жрец рвался ко мне сквозь толщу пространства и был уже довольно близко.

— Осознаю и вижу, но пока еще не четко, — тут же поправилась я.

— Тогда… доверься мне, Лисси. Пожалуйста… — последнее слово супруг произнес пробирающим шепотом прямо на ухо.

Одно слово. Всего одно. Но сколько в нем тепла и мольбы! Могла ли я отказать?

Нет! Нет! Нет же! Я отрицательно покачала головой, отвергая только что предложенную помощь. Но разве упрямый солдафон меня послушал? Он улыбнулся, склонился и на мгновение коротко дотронулся до моих губ шальным пьянящим поцелуем. Ничего светлее в моей жизни еще не было, и кто знает, случится ли еще. Я зажмурилась и постаралась запомнить это мгновение, ту сладость, те эмоции, то тепло, что разлилось в моем сердце.

— Есть древнее заклинание Рорков. Оно объединяет магов с созвучным даром. А мы подходим друг другу, Лис! Подходим, иначе «слеза королевы» никогда не приняла бы тебя, несмотря на то, что Торнборны связаны с драконами кровно. Это разные ритуалы, но все совпало и не следует отворачиваться от удачи, — продолжил говорить Демиан.

Жрец проявлялся все четче. Я уже могла различить черты его лица и даже цвет глаз. Они стали привычно карими. Тьма ушла из облика императорского советника, а вот злость нет. Она осталась, потому что была всегда!

— Демиан, пойми…

— Лис… Я прошу лишь на пару мгновений поверить мне, магии и нашему миру. Слышишь меня, девочка?

— Слышу, — эхом откликнулась я, утопая в зелени его глаз. Он смотрел на меня так, что реальность растворялась, оставляя лишь нас одних в каком-то мифическом уголке пространства.

— Ты видишь врага? — вновь спросил супруг.

— Да, — зачарованно ответила я.

— Тогда стань моими глазами, Лис! Я же буду твоим щитом, твоим карающим мечом. Я буду кем угодно, лишь бы ты верила в меня и была рядом.

Щитом? Мечом? Нет, любимый, у единого целого все общее: и глаза, и магия, и карающая зло длань. Поэтому я тоже стану для тебя всем. Но готова довериться. Сейчас… На пару мгновений…

Герцог что-то шептал, какие-то древние великие слова, связывающие нас воедино. Пусть ненадолго, но я почувствую его, как саму себя. Всего несколько мгновений он будет мой всецело, безраздельно и искренне. Так же как я на это время полностью стану его.

«Выигранное сражение еще не победа, — пронеслось в голове. Да, сейчас голос жреца был узнаваем и сочился ядом. — Жаль, что останутся жить все эти людишки. Но хозяин дотянется и до них. Придет время. А ты, Торнборн, все равно умрешь. Сегодня. Сейчас. Я заберу тебя с собой в бездну-у-у-у-у»!

То, что сейчас неслось на меня, только напоминало Джаса. Он первым принял темного бога. Где? Когда? Наверное, это так и останется тайной. Главное одно, он принял проклятого дракона по собственной воле. Значит, тьма уже жила в нем.

Это люди хитрят, изворачиваются, ищут в словах двойной или скрытый смысл. Драконы же поступают иначе, мыслят иначе и живут совсем по-другому. Для них важно добровольное согласие на их предложение. И не важно, светлый высший или проклятый. Они не мы, они другие.

Джас Мор — ключ ко всем бедам. Джас Мор — враг всего живого. Джас Мор — убийца, предатель, первостатейный мерзавец. Джас Мор должен умереть!

Не знаю, кто так решил. Мне в какой-то момент показалось, что я слышала голос королевы Анхель, но мое желание было созвучным с ее. И да, это я, Лисси Торнборн, приговорила сейчас преступника к смерти! Это я сейчас была судьей и палачом.

То, во что превратились мы с Демианом, слившись воедино, тоже было странным существом — живым сияющим шаром. Он летел прямо к жрецу, и я видела, как по мере нашего приближения меняется его лицо, превращаясь в гримасу ужаса. Мы же ничего не боялись, потому что разделить нас не смогла бы даже бездна.

Столкновение и…

Ослепительная вспышка, резкая боль и крик. Наверное, именно такой и бывает смерть — короткой и ошеломляющей, прямой, делящей все события на те, что были до и остальные, уже совсем не важные.

Но даже если я погибла, то моя жертва не была напрасной, потому что я видела гибель жреца. Жаль только, что не смогла последний раз взглянуть в зеленые, словно весенняя трава, глаза.