Счастье по завещанию - 2

Глава 2

— С заклинанием справишься? — чуть насмешливо спросил Дирк.

Я чувствовала его рядом, поэтому ни капельки не боялась. Заклинание рассеянного света. Помню, отец возил меня в рудники, в заброшенные штольни, где царил непроглядный мрак. Удивительно тонкое плетение, словно диковинная вязь кружев, разгоняло мглу. Особенность такого проявления магии состоит в том, что определенного источника света нет, а вот сам свет есть. Он неяркий, идущий отовсюду, но при этом его достаточно, чтобы разглядеть все вокруг и даже читать тексты. Исполнить заклинание довольно сложно, и на тренировки ушло довольно много времени. Но, когда я все же усвоила урок, мое плетение выходило лучше и изящнее, чем у отца, а свет был ярче.

— Чудесно, Лисси! Клянусь, даже у драконов с их истинной магией вышло бы хуже! — хвалил меня граф Торнборн.

Как жаль, что эти веселые и беззаботные дни давно прошли. Но отчего я все это вспомнила? Не из-за заклинания же, которое я умела выстраивать на автомате? Нет, что-то в тех словах отца меня зацепило. И не только в них. «У драконов с их истинной магией» — вот, что не давало покоя, заставляя повторять и повторять эту фразу. Значит, вся остальная магия Ландоры неистинная? Пожалуй, с этим тоже стоило разобраться.

— Справишься? Или помочь? — повторно поинтересовался Дирк. Очевидно, я слишком надолго притихла.

— Попробую, — ответила ему и взялась за построение векторов для магического плетения.

В этот раз кольцом не пользовалась. Рисовала мыслями, будто тонкой пушистой кисточкой, вливая в каждый жест толику магии, пока пространство вокруг нас не заискрилось, а затем отовсюду полился мягкий, приятный свет.

— Однако! — то ли похвалил, то ли удивился Тайри. — Ты полна сюрпризов, подруга.

И вот это его «подруга», оно мне сердце тронуло и душу согрело. Нет, если у меня и были сомнения по поводу Дирка, то сейчас они рассеялись. Пожалуй, именно это, давно забытое ощущение подтолкнуло задать новому другу мучающий меня вопрос:

— Почему ты решился показать мне потайной ход?

Мы стояли напротив друг друга. Мерцающий, словно от каминных всполохов, рассеянный теплый свет окутывал и сближал. Глаза сверкали, и для лжи не было места.

— Я отвечу, если и ты расскажешь мне…

— О чем?

— Зачем ты так отчаянно хотела попасть в подвалы Тесшира?

— Я…Понимаешь…

— Понимаю, — вздохнул Дирк. — Не хочешь говорить, а я тебе все же расскажу. Повел, потому что видел, что тебе сюда очень нужно. Не просто из праздного любопытства, а действительно необходимо узнать что-то весьма важное и, скорее всего, не корыстное. А еще повел, чтобы насолить Извуру, хотя он об этом вряд ли узнает, если соблюдать правила. Ну и еще одна причина… — он замялся и тяжело вздохнул, будто решался произнести что-то довольно неприятное. — Если вдруг меня не станет, то ты будешь знать древние секреты Тесшира. Мне ведь, по сути, некому их рассказать. Как только в жизни появлялся кто-то хоть сколько-нибудь значимый для меня, тут же между нами вставал Люк.

Если вдруг меня не станет… Он не шутил, а действительно предполагал, что такой день наступит. Турниры… Будь они не ладны! Самое обидное, спроси я его сейчас о боях, Дирк бы с радостью рассказал, но, наверняка, ему не позволила бы клятва, которую организаторы, с большой вероятностью, брали со всех посвященных. Значит, чтобы поговорить об этом откровенно, мне тоже нужно стать одной из посвященных, и рассказать о боях могут лишь те, кто никаких обязательств не давал и имеет полное право вербовать игроков.

Что бы я сейчас ни сказала о Люке, прозвучит банально. Мы оба понимали, что за человек Шортер — эгоистичный, жадный, завистливый подлец, который не терпит конкуренции и вполне может совершить низость, если не сумеет одолеть противника иным путем. Очень захотелось хоть что-то поведать Тайри в ответ. В том, что парень будет молчать, я не сомневалась. Не только из-за того, что ему просто не с кем поделиться, а потому что не сомневалась в его честности и порядочности. Мы притянулись, словно две половинки одного целого. Нет, ни о какой любви, о которой пишут в романах, и речи не шло. Здесь имело место нечто иное, но тоже весьма ценное и важное: человеческое тепло, душевное единство, избавление от одиночества. И да, мы оба нуждались в этом, как странствующий по пустыне нуждается в глотке воды.

— Мой отец погиб при загадочных и странных обстоятельствах, — выпалила я, сама от себя не ожидая. — Полагаю, его убили.

— Он был магом? — Тайри прямо взглянул на меня. И… соврать я не могла, после его слов не имела на это права.

— Да, он был магом. И убил его тоже маг, обладающей магией иного свойства…

Договорить я не успела. Дирк схватил меня за руку и стал спускаться по ступеням. Рассеянный свет, как верный щенок, плыл чуть впереди нас, освещая путь.

— Я знаю, что тебе нужно, Лисси. Уверен, эта книга сможет хоть что-то прояснить.

Подземелье напоминало лабиринт со стенами и потолочными сводами из древнего, обточенного в виде ровных кубов, черного камня. Коридоры, их ответвления, небольшие залы и снова коридоры, и двери — много дверей. Возможно сотни, а быть может и тысячи. Пресветлые! Но они же все заперты!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не думай об этом, — произнес Тайри так убежденно, будто умел читать мысли и точно знал, о чем я думаю в этот момент. И, возможно, истина была где-то рядом, потому что он рассмеялся, но потом пояснил: — Лисси, я не менталист. Лабиринты пугают всех, как и запертые двери. На самом деле здесь все просто: три основных заклинания и пустяковый ритуал.

Еще пару раз свернув, мы остановились около ниши, в которой располагался… простой с виду камень. Серый, бросовая порода. Но это только на первый взгляд. Если присмотреться, булыжник очень напоминал дракона, расправившего свои крылья. А если закрыть глаза и отпустить магию, то в странной фигуре ощущалась огромная мощь и скрытая магическая сила. Странно. Я могла бы побиться об заклад, что внутри, под серым налетом притаился огромный талум чистой воды.

— Коли палец! — Дирк протянул мне булавку. — Как только капля крови коснется Привратника Тесшира, произноси магическую клятву верности этому месту.

Еще раз прислушалась к своим ощущениям. Сила от артефакта исходила чистая, ни намека на темную магию. Значит, ничего плохого случиться не должно. Оставалась небольшая проблема. Точнее, большая, но, скорее всего, решаемая, как все в магическом мире. Где не получается одним заклинанием, применяют несколько поэтапно.

Воспользоваться обычной клятвой первого порядка здесь не получится, раз идет речь о применении родового знака. В данном случае крови. Получается, что в заклинание следует вплести свое настоящее имя, а этого делать при Дирке совсем не хотелось. Не потому, что я думала о нем плохо или не доверяла — наоборот, но, чем меньше людей знают о тайне, тем больше шансов, что она останется тайной.

Когда нет возможности пойти прямой дорогой, всегда можно найти обход. И в моем случае обход был. По крайней мере, я искренне надеялась, что трюк сработает.

Чуть дрожащими от волнения и предвкушения пальцами приняла протянутую булавку. Прокол, мгновенная боль, сопровождающаяся моим «ох», алая капля набухла и сорвалась. Едва кровь соприкоснулась с каменной поверхностью артефакта, я четко произнесла:

— Я, Лисси из Торнборна даю клятву верности Тесширу и его обитателям, обещаю извлечь максимум знаний из сокровищ, что здесь хранятся, и никогда не использовать полученное во вред Ландоре и живущим на ней.

Сама не знаю, зачем про знания добавила, но мне показалось, что так будет верно и правильно. Кроме того, я не соврала ни словом. А магия воспринимает лишь правду, которая для каждого своя, и подавать ее можно по-разному.

Несколько секунд ничего не происходило. Я даже забеспокоилась, что моя маленькая хитрость с древними чарами не прошла, как вдруг все изменилось. Камень покрылся трещинами и осыпался пылью, а на его месте сидел дракон из талума. Точно такой же, как на защитном артефакте, который мне дал ректор. То есть сейчас я носила на себе уменьшенную копию Привратника — хранителя всех тайн Тесшира. Более того, большой собрат сиял, он светился изнутри, рассыпая синие блики по старым каменным стенам.

Стоп. Не просто стенам. На многих кирпичах, особенно тех, что укладывали вокруг многочисленных дверей, мерцали письмена. Рунный магический шрифт. Именно им написаны все книги по высшей магии. Говорят, даже магистры и архимаги его не знают и пользуются специальными таблицами и словарем. Мне же его изучение далось довольно легко. Так, словно я уже знала все эти символы ранее, а потом просто вспоминала их.

— Видишь? — нетерпеливо спросил Тайри.

— Что именно? — вопрос был непонятен. Кроме того, парень стоял с таким отсутствующим видом, что мне стало понятно, пространство изменилось лишь для меня.

— Скажи, Дирк, а что видишь ты?

— Сейчас ничего, а когда проводил ритуал, для меня всплыло несколько простых заклинаний, которые позволяют открыть двери и запомнить карту лабиринта, — предельно честно ответил он.

Заклинания не всплывали, но я их видела на стенах, а значит, могла открыть абсолютно любую дверь. Что же касается карты лабиринта… О, я знала обо всех залах, коридорах, входах и выходах. Никогда бы не подумала, что их столько!

— А артефакт? Он как-то менялся?

— Что? — Тайри посмотрел на сияющего дракона. — Камень, как камень. Чему тут меняться? Погоди… — парень посмотрел на меня очень внимательно. — А ты его видишь как-то иначе?

Я улыбнулась и кивнула, потому что да, я видела фигуру из талума, и свечение не гасло. Оно пульсировало. Думаю, мне можно было бы теперь обойтись и без заклинания рассеянного света.

— Знаешь, дед однажды рассказывал, что иногда Привратник признает в хранителе хозяина и являет свой истинный лик в знак того, что готов повиноваться, помогать и слушаться. Но я думал, что это сказка.

— Видишь, сказки и легенды не такие уж бесполезные, — усмехнулась я. — Возможно, и от романов есть польза.

— Только не от романов… — простонал Дирк. — Так каким ты его видишь?

И я рассказала, описав все в красках, очень эмоционально, с восхищением, которое не покидало меня, а только росло с каждой прочитанной надписью. О, пресветлые! Да здесь же собрана вся мудрость Ландоры! Уму непостижимо!

— Ты — избранная, Лисси! Понимаешь? Избранная! Такой, как ты, много веков не было в Тесшире! — Тайри расплылся в широкой улыбке и закружил меня в диком танце.

Потом радость вперемешку с магией, жаждой приключений и еще чем-то, заставляющим кровь бурлить, захлестнула с головой. Мы дурачились, играли в догонялки и исследовали территорию.

— А что, скажем, за этой дверью? — спрашивал Дирк, останавливаясь у очередной двери.

— Книги по строительству и зодчеству, а так же магические способы обработки особо твердых камней и пород дерева, — тут же отвечала я.

Когда спустя несколько минут, игра потеряла свою новизну, мне вдруг вспомнилось, Дирк говорил о том, что Привратник помогает избранному. Я, разумеется, не хранитель, но если теоретически предположить, что мне удалось понравиться артефакту, то, как это можно использовать?

— А тебе дедушка случайно не рассказывал, как общаться с Тесширом? — спросила я Тайри. Парень пожал плечами, почесал затылок, что-то припоминая, и развел руками.

— Ничего. Да и откуда ему знать, он же не избранный. Может просто попросить?

Я рассмеялась. Просто попросить у древнего места? В голове не укладывается. Или все же стоит попробовать?

Зажмурившись крепко-крепко, я подумала об отце, представила его улыбку, голос, как он заразительно смеялся, откинув назад голову. И только после этого попросила: «Помоги мне отыскать убийцу отца».

Возможно, просьбу нужно озвучить. И тогда я повторила ее вслух.

Секунда… Другая… Третья… Минута…

Ничего не произошло. Абсолютно.

— Извини, что вмешиваюсь, — произнес Дирк. — Но твоего отца убили намного позже того момента, как сюда добавили последнюю книгу. А было это пару веков назад.

Он прав. Действительно, откуда Тесширу знать, кто убил графа Торнборна. Да и вообще… Может, зря я тут надрываюсь? Иногда сказки — просто сказки, а в реальности, даже при наличии магии, чудеса очень редки.

Все равно стало грустно. В подвалах хранилось столько всего, что нужную книгу за несколько лет не отыщешь. Что там один день.

— Не грусти, Лисси, — попытался меня подбодрить Дирк. — Вместе мы обязательно найдем что-нибудь нужное. Или спроси еще.

— Знать бы, про что спрашивать, — вздохнула я.

— Ты же о чем-то хотела почитать, когда едва не рухнула к моим ногам в библиотеке, — напомнил Тайри. — А еще говорила о магии, которая убила твоего отца.

А ведь верно. Темная магия и проклятый бог — они существовали задолго до того, как построили Тесшир. Значит, если и есть про это сведения, то здесь. И я задала вопрос, на который вряд ли кто-то мог дать достоверный ответ:

— Как убить проклятого бога?

Дирк рвано выдохнул и затих, а я несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, совсем забыла, как дышать. Вокруг царила такая тишина, что я слышала стук собственного сердца. Тук… Тук-тук… Тук…

Неужели все напрасно?

— Мне жаль, Лисси… — начал Дирк, как вдруг на каменном полу у наших ног появилась сияющая, как дракон из талума, синяя змейка. Она отползла чуть вперед и обернулась, словно приглашая следовать за собой.

— Там сидит змейка… — взволнованно прошептала я.

— Змейка? — переспросил Тайри.

— Да, она светится, как привратник. И, кажется, зовет за собой…

— Так чего мы ждем? Пошли! — ответил он, хотя и не видел посланницу Тесшира.

И Дирк снова взял меня за руку.

Змейка скользила впереди, мы шагали за ней. Она извивалась синей блестящей лентой и иногда оборачивалась, чтобы посмотреть, не отстали ли. В конце одного из узеньких коридоров показалась лестница, ведущая вниз. Ступени едва можно было различить, до того они стерлись от времени.

— Я и не знал, что здесь есть еще один уровень, — тихо предупредил Тайри, пока спускались.

Странно, но на схеме, которая всплывала в голове, стоило лишь прикинуть дорогу, этого места тоже не отображалось. Странное предвкушение завладело мной, ощущение, что вот сейчас отыщется клад или несметные сокровища драконов, не покидало, а лишь усиливалось с каждым шагом.

Нижний ярус состоял из одного единственного, идеально круглого зала. Стоило здесь оказаться, как наш магический проводник исчез, на прощанье махнув хвостом. Те, кто возводил это здание, были настоящими мастерами и отличными магами. Камень на стенах казался еще темнее, а руны на каждом кирпиче горели ярче. Посреди помещения на шаре расправил крылья дракон. Он, скорее всего, взлетал или злился на кого-то. Пожалуй, мне не приходилось еще видеть скульптур, выполненных с такой реалистичностью. Оскаленная пасть, роговые наросты на голове, острые когти и каждая чешуйка… Поразительно, он как живой, только на миг застывший. Рептилию выдавали лишь неживые каменные глаза, но и они прятались за почти закрытыми веками.

— Ничего подобного видеть не приходилось… — прошептал Дирк, и я была с ним полностью согласна, но тут заметила нечто, абсолютно не вписывающееся в общую картину зала.

Там, за драконьим хвостом, на стене выделялось пятно. Нет, оно, конечно же, было таким же черным, как все стены, но все же отличалось. Во-первых, на нем отсутствовали руны. А во-вторых, пятно пульсировало, словно дышало, отчего его контур казался расплывчатым.

— Ты видишь это? — выпалила я и поступила так, как порядочным и воспитанным леди делать запрещено: подергала Дирка за рукав и указала на туманное место пальцем. В общем, для крайне удивленной мэтрессы простительно, а моя гувернантка никогда об этом не узнает.

— Видишь что? — нахмурился Тайри, пытаясь что-то разглядеть на стене.

— Там что-то есть… — ответила я. — Туман, и он, кажется, живой.

Мой приятель странно посмотрел на меня, по дуге обошел дракона и направился прямо туда, куда я продолжала указывать, невзирая на этикет и правила приличия.

— Смотри, Лисси! Ничего подозрительного здесь нет! — крикнул Дирк и похлопал по стене. — Такой же камень, как везде.

Неужели померещилось? Мне приходилось читать о галлюцинациях и об отравлениях, когда один человек видит то, о чем другие и понятия не имеют. Вдруг я около привратника какими-нибудь парами надышалась? Тайри стучал по пятну, но совершенно ничего не происходило.

Возможно, и мне стоит рискнуть, чтобы рассеять все сомнения. Я подошла к Дирку. Его ладонь действительно лежала на поверхности живого мрака, и под ней пятно замирало.

— Видишь, обычная стена — ободряюще улыбнулся Тайри.

Я его уверенности не разделяла, ибо я, видела, но совершенно иное. Набравшись духа и глубоко вздохнув, прикоснулась к пульсирующей поверхности кончиками пальцев. Это было что угодно, но только не холодный камень! Субстанция оказалась теплая, мягкая и какая-то не злая. Она словно приглашала, звала и ластилась, как кошка.

— Я же тебе говорил, — подмигнул Дирк.

Говорил, да не то. Наверное, я бы ему ответила, но рука провалилась в пульсирующий мрак, а потом меня втянуло туда всю.

— Лисси-и-и-и-и! — закричал Тайри.

«…исси …исси …исси» — поиздевалось над ним эхо, отражаясь от каменных сводов и передразнивая.

Вспомнилось, как в детстве мы с отцом играли в прятки. Я носилась по саду маленьким ураганом в кружевном платьице и точно также вопила: «Исси меня! Исси!». Губы непроизвольно дрогнули, расползаясь в улыбке, а на душе стало тепло и уютно. И вообще, страшно не было. Было светло, непривычно и… волшебно.

— Дирк, — тихонько позвала я.

— Лисси! — тут же откликнулся он. — Ты где?

Не уверена, что знала ответ на его вопрос, поэтому просто огляделась.

— Здесь комната, довольно светло и большой шкаф с книгами. Их немного, и они очень старые. А одна, самая большая, лежит на постаменте.

— Но как ты туда попала? — спросил Тайри.

— Я же видела вход, только не понимала этого. И змейку видела, а ты нет. Вот и выходит, что все сокровища этой комнаты лишь для моих глаз предназначены.

— А книга, та, большая… Как она называется?

Я подошла к каменному постаменту и взглянула на обложку. Золотая краска с тиснения почти стерлась, но вполне можно было разобрать надпись.

— Хроники Анхель Белоснежной — прочитала громко, чтобы Тайри услышал. — Это тебе о чем-то говорит?

— Нет, — крикнул парень. — Читать будем или вернемся в следующий раз? Вечер уже, и библиотека скоро закроется.

В следующий раз? А вдруг привратник больше не покажет дорогу? Нет уж, я остаюсь! Кроме того, имя на обложке было смутно знакомо. Анхель… Анхель… Анхельсем — так звали огромного черного дракона, который доставил моего предка домой в Торнборн. А это… Важно! И каждая частичка моего тела горела нетерпением.

— Я остаюсь, буду читать! — крикнула Дирку.

— Хорошо, я подожду тебя здесь! — откликнулся он. — Если двери Тесшира закроют, все равно застрянем в библиотеке до утра. По коридорам ходить опасно, мало ли на какое заклятье нарвешься.

А вот этого я не знала. Значит, в тайнике привратника я пробуду до утра. Что ж, тем лучше. Больше успею узнать.

— Дирк, не жди меня! Встретимся утром! Нет никакой необходимости сидеть тут вдвоем.

— Лисси! Я тебя одну не оставлю! — упрямо повторил Тайри.

— Иди! Со мной останется привратник Тесшира.

Тайри помолчал, но потом все же ответил:

— Хорошо! Я приду сразу, как откроют двери.

Как он уходил, я уже не слышала. Открыв книгу, я погрузилась в удивительный мир древней Ландоры, в небе которой парили гордые, мудрые драконы…