Седьмой круг

Тейт Джеймс

«Седьмой круг»

Первая книга из серии «Аид»

Перевод: BVS_Group

Внимание! Копирование и размещение перевода без разрешения исполнителя перевода запрещено.

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо

Глава 1

Лед звенел в моем стакане, когда я взбалтывала янтарную жидкость. Это был мой четвертый виски подряд, и он почти не испортил мое дерьмовое настроение.

Это была моя собственная гребаная вина. Я знала лучше. Я знала, что он не чувствовал ко мне того же, но... тьфу. Я была такой идиоткой!

Я чуть не бросилась на него — на человека, с которым мне все еще нужно было иметь дело в профессиональном качестве слишком часто. Ну, настолько профессиональном, насколько кто-либо был в нашем деле.

Держать над ним верх было слишком неудобно теперь, когда я пошла и нанесла ему удар. И была отвергнута.

Его резкие слова до сих пор эхом отдавались в моей голове. «Я не трахаю детей». Как будто я была чертовым подростком или что-то в этом роде. Я не была. Я была двадцатитрехлетней успешной бизнес-леди — помимо всего прочего — и была далека от незрелой, краснеющей девственницы, которой он, должно быть, меня считал. Может быть, он путал меня с моей восемнадцатилетней, чертовски наивной сестрой Персефоной. Во всяком случае, так он только что поступил со мной. Как влюблённый маленький ребёнок.

— Тяжелая ночь? — спросил ровный голос, и я обернулась, когда великолепный мужчина скользнул на стул рядом со мной. Бар был занят, без вопросов, но не настолько, чтобы не было свободных мест.

Я изогнула бровь, глядя на напористого незнакомца, и отпила свой напиток.

— Нет, — солгала я, оскалив зубы в насмешливой улыбке.

— Лучшая ночь в моей жизни. — Мой сарказм был достаточно сильным, чтобы пробраться сквозь него. Может быть, эти виски все-таки начали действовать на меня.

— А у тебя?

— У меня? — Он одарил меня ослепительной улыбкой, и мой пульс участился в ответ. Он был чертовски сногсшибательным, красивым на уровне модели, с сильной челюстью, покрытой щетиной, и темными ресницами, за которые любая женщина убила бы.

— Нет, я праздную. Могу я угостить вас выпивкой?

Ухмылка изогнула мои губы, несмотря на мое дерьмовое настроение.

— Конечно. — Я подала небольшой знак бармену, молча заказав еще один такой же, затем кивнул красивому мужчине рядом со мной, показывая, что он платит. Он попросил то же самое, пока я пила, и больше ничего не говорил, пока наши напитки не были поставлены перед нами в красивых бокалах из граненого хрусталя.

— Ура, — пробормотал он мне, мягко чокнувшись своим стаканом с моим, а затем залпом осушил весь свой напиток. Он заказал еще один, затем скользнул взглядом назад, чтобы встретиться со мной.

В его глазах было красивое сочетание зеленого и голубого, и я поймала себя на том, что улыбаюсь ему.

Красавец-модель изогнул губы в ответной улыбке.

— Моя новая работа, — объявил он. Его взгляд на секунду оторвался от моего, скользнул по шумному клубу и ненадолго остановился на танцорах на подиуме. Они оба были в нижнем белье, а девушка взбиралась на шест с удивительной легкостью. Совершенно завораживает.

— Ах, да? — подсказал я, внезапно заинтересовавшись моим новым собутыльником. Он был достаточно напорист, чтобы приблизиться ко мне; может быть, он мог бы вылечить мое дерьмовое настроение сегодня вечером. Лучший способ забыть парня — это залезть под нового, верно?

— Поздравляю. Какая у тебя новая работа?

Его идеальное лицо вспыхнуло напряжением всего на секунду, затем снова расплылось в легкой улыбке, когда он кивнул танцору на подиуме.

— Это.

Я подавилась своим напитком. Только немного. Достаточно, чтобы шокировать меня и наполнить щеки жаром, когда я промокнула губы салфеткой.

— Это? — повторила я сдавленным голосом, указывая на великолепного чернокожего мужчину, крутившего бедрами только в ярко-синих стрингах.

— Ты стриптизер?

Мой новый друг ухмыльнулся шире, повернулся ко мне и отпил свой новый напиток.

— Мужчина-артист, — поправил он, слегка кивнув. — Да, конечно. В его голосе была гордость, но также и что-то мрачное. Разочарование?

— Итак, что мы празднуем? — спросила я, растягивая слова, ясно давая понять, что на самом деле я ему не верю. Судя по тому, как он опрокинул выпивку, его ночь прошла так же хорошо, как и моя. Разочарованно?

Любопытство отодвинуло мой шок, и я пробежалась по нему взглядом так тонко, как только могла. Без сомнения, он был достаточно хорош собой, и то, как он заправлял свою рубашку, говорило о хорошо сложенном теле. Да, он определенно мог бы заработать хорошие деньги, раздеваясь. Большие деньги, в сочетании с этим озорным взглядом в его глазах и чисто сексуальной манерой, с которой он смахнул капельку виски с губы, а затем лизнул большой палец.

— Это круто, — прокомментировала я. — Итак, какой счастливый клуб на тебя накинулся? Держу пари, ты будешь пользоваться большим спросом.

Его улыбка стала двусмысленной.

— Ты только что назвала меня секси? — Я усмехнулась.

— Это было слишком тонко? Ты горячий. Я не удивлена, что ты получил эту работу. Я очень, очень хотела знать, какой клуб получил этот бриллиант. — Легкая улыбка на его лице дрогнула на долю секунды, когда он ответил.

— Этот, конечно. «Седьмой круг» — самый крутой клуб в Шэдоу-Гроув, все это знают. И платят своим танцорам лучше, чем во всех других дерьмовых клубах города. Я бы даже не стал рассматривать какой-либо другой клуб, если бы у него был выбор.

Я снова чуть не подавился своим напитком. Как бы то ни было, мне нужно было сделать еще один большой глоток, допив свой стакан, и я указала на еще один. Видимо, сегодня вечером я собиралась заглушить свои печали и заплатить за это утром с похмелья. Черт возьми.

— Вау, — ответил я, — это…

— Неправда, — признал он с тяжелым вздохом, сбросив улыбку, как пальто. — Хотел бы я, чтобы это было… так должно было быть. Думаю, сегодня просто не моя ночь. — Он снова опустошил свой стакан и потянулся за новым, уже сделанным для него барменом.

Одна из моих любимых особенностей барменов в 7th Circle: они были проницательны и часто на два шага опережали заказы на напитки.

— Тебя не наняли? — спросила я в замешательстве. — Тебя прослушивал слепой? На самом деле, это не оправдание. Я думаю, что даже слепой может почувствовать твою сексуальную привлекательность за милю. — Мой собутыльник фыркнул от смеха.

— Мило. Комплименты достанутся вам повсюду. — Он подмигнул мне, и моя киска запульсировала в ответ. Черт.

— Надеюсь, — пробормотала я в свой стакан, наблюдая за ним из-под ресниц. Он был молод... но и я тоже. Если он пил легально, то разница в возрасте не может быть больше двух лет, так как всего несколько недель назад я отпраздновала свой двадцать третий день рождения.

Он услышал мой комментарий, судя по тому, как слабый румянец коснулся его щек, и провел рукой по затылку.

— Ну, я даже не попал на прослушивание. Менеджер вышел меня встречать и объявил, что собеседования отменяются. Никаких объяснений или чего-то еще, просто... иди домой, — он тяжело вздохнул, затем скривился. — Могу я рассказать тебе секрет? — подавила улыбку, которая хотела скользнуть по моим губам, и кивнула.

— Конечно. Я – могила.

Это было немного очаровательно, учитывая, что мы даже не обменялись именами или... чем-то еще, и он вел себя немного как двенадцатилетняя девочка, собирающаяся рассказать подробности своего увлечения. Совершенно очарователен. Не поймите меня неправильно, я все еще ужасно хотела затащить его в одну из частных VIP-комнат и вытрахать ему мозги. Но также я хотела погладить его по волосам и попросить рассказать обо всех своих проблемах.

— Мне очень нужна была эта работа, — признался он, и его голос утратил всю шутливость, которая была в нем раньше. — У меня кое-какие... семейные проблемы. Деньги, которые платят этим танцорам, очень помогли бы, и теперь я не совсем уверен, что делать. — Сочувствие перевернуло мой желудок, и я потянулась, чтобы коснуться его руки, лежащей на стойке бара, между нами.

— Итак, ты попробуешь еще раз пройти собеседование? — Он сморщил нос и сделал глоток, но не убрал руку из-под моей.

— На самом деле я не могу позволить себе роскошь бесконечно ждать здесь еще одну рюмку. Я, вероятно, выпью еще несколько напитков, а затем пойду попытать счастья в «У Дика»».

Я вздрогнула. Сильно.

— Пожалуйста, не надо.

Стриптиз «У Дика» был именно тем, как это звучало: захудалым, отвратительным, низкооплачиваемым мужским стриптиз-клубом, который ужасно эксплуатировал своих танцоров и имел совершенно небезопасный, неконтролируемый бордель в подвале. Это был бизнес, унаследованный от старой Теневой рощи, и его крайне необходимо было закрыть.

— Поверь мне, — ответил он с горьким смехом, — это последнее, чем я хочу заниматься. Но я уверен, что чаевые за танцы — и дополнительные услуги — будут оплачиваться лучше, чем любая другая работа, которую я могу получить в короткие сроки, а мне нужны деньги. Ужасно. На сегодняшнее утро только два клуба в городе нанимали людей, а 7-ой круг, по-видимому, уже нет. Так что… у меня быстро заканчиваются варианты».

Вопросы вертелись у меня на языке, но я не имела права задавать их этому совершенно незнакомому человеку. Черт возьми, что поставило его в такое отчаянное положение, что он даже подумал о «У Дика»? Или почему, черт возьми, он еще не разбогател на модельном бизнесе, или на актерском мастерстве, или на чем-то менее гнусном?

— Знаешь, это место — не все, чем кажется, — медленно сказала я ему, внимательно наблюдая за его реакцией. Когда он говорил о деньгах, которые получали танцоры 7-го круга, имел ли он в виду танцоров? Или он говорил о «танцорах», которые раздевались только в качестве рекламы более темного, менее легального меню за закрытыми шторами VIP-кабин?

Он полуулыбнулся, глядя на меня.

— Я знаю. — Его рука перевернулась под моей, так что мы оказались ладонь к ладони, и его большой палец медленно очертил круг на моей коже.

Я поджала губы, обдумывая это. Может быть, поэтому менеджер отослал его без собеседования. Он создавал впечатление «хорошего мальчика», несмотря на то, что выглядел как секс в джинсах, невинность, которая была бы полностью разрушена в тенях 7-го круга.

Мне не хотелось этого признавать, но я была рада, что его не наняли. С другой стороны, я также не хотела, чтобы он оказался в грязном, заляпанном спермой подполье стриптиза «У Дика».

— Ну... — Я был эгоистичной. Я была совершенно эгоистичной. Но по тому, как моя кровь закипела от его прикосновения, я знала, что он будет именно тем, что мне нужно, чтобы преодолеть мою досадную оплошность, просто горячим, безымянным трахом, чтобы выкинуть его из головы и помочь мне обрести свою стальную оболочку дамы с яйцами еще раз.

Я был силой, с которой нужно было считаться, и этот отказ сбил меня с толку. Но этот парень... этот парень мог бы помочь мне исправить это.

Может быть, взамен я смогу найти ему работу. Ту, в которой не было настоящего секса за деньги.

— Что же? — подсказал он, и я поняла, что замолчала, когда мои мысли разбежались.

Я закусила губу, размышляя о том, как бы мне сделать сегодняшнюю вечеринку в свою пользу, не звуча как распутная шлюха. Но на самом деле, все, на чем я могла сосредоточиться, это насаживание на его член, что, я была уверена, не разочарует.

— Как насчет того, чтобы просто повеселиться сегодня вечером, и если завтра ты все еще хочешь попробовать Dick's… ну, тогда смирись с этим. Но ты выглядишь так, будто тебе нужно просто немного расслабиться.

Он выглядел искушенным, но нерешительным, как будто он уже смирился со своей судьбой и просто набирался смелости, чтобы пройти через это. Бог знает почему — я, конечно, не была известна своим состраданием или сочувствием, — но мне ужасно не хотелось увидеть, как этот великолепный парень отдает свою жизнь Дику. Даже если это означало нарушение всех моих собственных правил.

— Слушай, я знаю некоторых людей, — расплывчато предложила я. «Вероятно, я смогу найти тебе работу, за которую платят в два раза больше, чем когда-либо платил бы Дик, и при этом значительно меньше сексуальных посягательств и венерических заболеваний».

Его бровь подозрительно нахмурилась.

— Какая работа? — Я фыркнула.

— Серьезно, какая разница? Ты собирался буквально продать свое тело. — Затем мне пришло в голову нечто, что испортило мне настроение. Может быть, этому великолепному парню даже не нравились цыпочки.

Но то, как его пальцы переплелись с моими, когда он убрал наши руки с барной стойки, чтобы положить их себе на колени, подсказало мне, что это не обязательно так.

— Справедливое замечание, — скривившись согласился он.

— Итак, я думаю, мне следует спросить, что вы хотите взамен.

Мое настроение мгновенно испортилось, и я вырвала свою руку из его хватки.

— Ладно, это была плохая идея. Я допила свой напиток и опустила стакан чуть сильнее, чем нужно.

— Забудь, что я предлагала. — Потому что я не трахала своих сотрудников. Никогда. А если бы я дала этому парню работу — из какого-то странного, мимолетного чувства жалости и сострадания — а потом трахнула его в ванной? Да, это означало бы, что я полнейший подлец.

Слава богу, я пришла в себя до того, как это случилось.

Я соскользнула со стула и начала уходить от потенциально ужасного решения. Неважно, насколько горячим я считала этого случайного парня, но это не стоило головной боли позже.

— Подожди, — крикнул он, спеша за мной и схватив меня за запястье прежде, чем я успела выйти из бара на танцпол. Это был самый быстрый выход из 7-го круга, и я официально была готова закончить свою дерьмовую ночь.

Я взглянула на его руку на моем запястье, но он не сжимал меня достаточно сильно, чтобы причинить боль. Это был просто жест, а не требование. Я слегка покачала головой огромному вышибале через всю комнату, который хмуро смотрел на моего нового друга так, словно хотел вышвырнуть его задницу на тротуар.

— Прости, — извинился симпатичный парень, когда я не вырвала руку и не ушла. Вместо этого я повернулась к нему лицом и наклонила голову, чтобы посмотреть на него. Он был крупнее, чем я сначала подумала... и это только привлекло меня к нему еще больше. Черт.

— Все в порядке, — солгала я.

— Это была ужасная идея. Извини, но удачи тебе в поисках работы.

Я снова попыталась уйти, но его пальцы сжались на моем запястье, и у меня загорелась искра возобновившегося интереса. Может быть, он не был так невинен, как я считала.

— Нет, это не так. Это было совершенно грубо и самонадеянно с моей стороны, - настаивал он, дергая меня за руку, чтобы еще раз развернуть меня. — Я только имел в виду, что был бы безумно благодарен за любую помощь в получении работы, которая не требует от меня еженедельных проверок на ЗППП. — Он съёжился, и я не смогла сдержать улыбку.

Проклятье. Почему мне так хотелось помочь этому парню? Обычно мне всегда было плевать на кого-то за пределами моего ближайшего окружения. Я давным-давно потеряла всякую веру в человечество и вообще относился ко всем и ко всему с четким отношением «иди на хуй». Это поддерживало меня в живых и позволяло мне заниматься бизнесом.

— Сколько тебе лет? — — спросила я его наугад. Основываясь исключительно на его внешности, я могла бы сказать, что его где-то под двадцать восемь. Но было в нем что-то, что излучало молодость.

Он слегка нахмурился.

— 21.

Так что, может быть, поэтому. У него, похоже, не было явных татуировок, так что, вероятно, он не был связан с бандами Теневой Рощи. Вероятно, он понятия не имел, во что ввязывается.

— Слушай, я не хотел тебя оскорбить, — продолжил он, как будто я только что не отклонилась от темы.

— Можем ли мы притвориться, что этого никогда не было? Тебе не нужно помогать мне с работой, и мы можем просто погулять сегодня вечером. — Подозрение кольнуло мои чувства.

— Почему? — Он пожал плечами и застенчиво улыбнулся мне.

— Потому что ты самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал, и я никогда не прощу себе, если упущу эту возможность.

— Какую возможность? — ответила я, нахмурившись. Может быть, я совершенно неправильно поняла этого парня. Была причина, по которой я никогда не встречала случайных незнакомцев в барах.

Красивый парень только слегка пожал плечами, выглядя нервным примерно на долю секунды, прежде чем что-то решить.

— Вот эту, — ответил он, поднеся руку к моему затылку. Его пальцы зарылись в мои насыщенно медные волосы и подняли мое лицо, чтобы поцеловать.

В ту секунду, когда его губы коснулись моих, я отбросила осторожность.

Я нуждалась в этом. Мне нужен был великолепный, безымянный мужчина, который заставил бы меня почувствовать себя крутой сукой, которой я была, и полностью забыть о покрытом татуировками и шрамами наркоторговце, на которого я набросилась ранее ночью.

Мои губы приоткрылись, и я обвила руками шею красивого парня, притягивая его к себе и отвечая на поцелуй. Я знал, что на нас смотрели — но официально мне было похуй. Мне нужно было это... и если слух дойдет до Касса, тем лучше для него.

Это было чертово время, когда я оставила свою глупую любовь.

Глава 2

Виски согревало меня, а то, что я так основательно ломала все собственные правила, вызывало у меня головокружение от возбуждения. Но все же я сохранила достаточно присутствия духа, чтобы не трахнуть красивого незнакомца прямо перед баром.

Неохотно я отпустила его и отступила на шаг.

— Не хочешь отправиться куда-нибудь еще? — предложила я с ухмылкой. Я изложила свою точку зрения о 7-м круге, но теперь мне хотелось анонимности.

Его сине-зеленые глаза были стеклянными, а на губах остался румянец от нашего поцелуя, от которого мне только захотелось поцеловать его крепче.

— Что ты имела в виду?

В кармане зазвонил телефон, и я подняла палец, показывая, что мне нужно проверить, от кого звонок. Трепет пронзил меня, когда я подумал, не Касс ли это. Но это означало бы, что ему не все равно, с кем я сплю, и он совершенно ясно дал понять, что это не так.

Я сморщила нос, когда увидела определитель номера.

— Извини, мне нужно ответить, — сказала я парню, чье имя даже не удосужилась спросить.

Ответив на звонок, я поднесла телефон к уху.

— Что? — рявкнула я, раздраженная тем, что меня прерывают.

В трубке раздался многострадальный вздох.

— Знаешь что.

— Придержи это, — ответила я, повернувшись к ближайшей камере слежения и глядя прямо в объектив.

— Мы все равно идем в «Мерфи». Я отвернулась от своего нового друга, чтобы взглянуть во всевидящее око, и он обвил меня руками за талию в прямолинейном, но очень приятном жесте.

Мой сотрудник на другом конце провода долго молчал, прежде чем ответить.

— Ты ведешь себя безрассудно. Если дело в…

— Это не так, — выдавила я, перебивая его. Но ярость пронзила меня от осознания того, что он слышал, как Касс отверг меня ранее. Как чертовски стыдно.

—Я взрослая женщина, Зед, и прямо сейчас я хочу отвести этого симпатичного мужчину в «Мерфи» и, возможно, позволить ему трахнуть меня у стены свободной туалетной кабинки.

Парень позади меня вздрогнул от шока, явно услышав, что я только что сказала, а затем с энтузиазмом сжал мои бедра.

Зед еще раз разочарованно вздохнул, но я была не в настроении испытывать чувство вины.

—Просто, черт возьми, расслабься, Зед. Сделай перерыв и заставь Аманду отсосать твой член или что-то в этом роде.

— Ее зовут Анника, — прорычал он мне в ответ, и я закатила глаза. Как бы ее ни звали, я ненавидела ее вонючую задницу. Но я не могла точно сказать Зеду, почему, поэтому согласилась на пассивно-агрессивную чушь.

Парень позади меня раскачивался в такт танцевальной музыке, его бедра двигались наротив моих, а его промежность терлась о мою задницу. Да, у него были движения... движения, которые я хотела бы показать где-нибудь менее публично.

— Мне нужно идти, — сказала я Зеду, чертовски отвлекшись на блуждающие руки моего нового друга.

— Кроме того, ты отменил встречу ранее. Перенеси ее на завтра.

В мой адрес посыпалась череда проклятий.

— Я, блядь, знал, что этот симпатичный мальчик, ощупывавший тебя, выглядел знакомо…

Я закончила разговор, прежде чем он успел продолжить рассказывать мне, какая это плохая идея. Я прекрасно понимала, что это глупо. Но я также не собиралась превращать эту штуку в нечто большее, чем она была на самом деле.

Так кто, черт возьми, заботился?

— Пошли, — сказала я своему новому другу, переплетая свои пальцы с его, чтобы протащить его сквозь толпу на случай, если Зед решит испортить мой парад и появиться лично.

— Подожди, нам нужно оплатить счет, — запротестовал мой друг, но я только ухмыльнулась ему через плечо.

— Все в порядке, — сказала я ему. — Они просто добавят это на мой счет.

Он слегка нахмурился, но позволил мне поторопить его из бара. Это был переоборудованный склад на окраине Шэдоу-Гроув, но он был настолько популярен, что снаружи всегда прятались такси, чтобы переправить пьяных тусовщиков домой.

— Я не об этом, — пробормотал он, когда я чуть не втолкнула его в ожидающее такси и прыгнула рядом с ним. — Я угощал тебя выпивкой. Помнишь?

Я улыбнулась, забавляясь всей этой законно-хорошей вещью, которую он творил. Большинство парней, которых я встречала, и глазом не моргнули бы, получив бесплатную выпивку от цыпочки, которая только что открыто заявила, что хочет их трахнуть.

— Да, но я хотела выбраться оттуда, — ответила я, черт возьми, расплывчато. Я назвала водителю место назначения, а затем снова обратила внимание на симпатичного мальчика.

— Как тебя зовут? — спросила я из прихоти, а затем тут же дала себе ментальную пощечину. Вот вам и безымянная связь. Парень ухмыльнулся.

— Я подумал, собираешься ли ты спросить. — Он провел большим пальцем по нижней губе в жесте, за которым я не могла не следить глазами. Черт возьми, все в нем завораживало меня.

— Лукас, — сказал он мне через некоторое время.

— Лукас, — повторила я, пробуя имя на языке. Оно ему подходило.

— А как тебя зовут? — переспросил он, и я не смогла сдержать ухмылку, расплывающуюся по моему лицу.

— Хейден, — сказала я, шокировав себя. Я никому не говорила своего настоящего имени. Никому. Так какого хрена я только что рассказала случайному знакомому?

Впрочем, он и глазом не моргнул. Он действительно понятия не имел, кто я такая, и это было совершенно восхитительно.

— Хейден, — повторил он так же, как я сделала с его именем.

— Могу я задать тебе вопрос?

— Ты только что это сделал, — ответила я, поддразнивая. Откуда, черт возьми, это взялось, я понятия не имела. Я не дразнила. Я даже почти не шутила. Что, черт возьми, на меня нашло?

Лукас улыбнулся мне.

— Я имел в виду другой вопрос. — Когда я кивнула, он нервно провел рукой по волосам. Хотя почему он должен нервничать? Я чертовски ясно дала понять, что мне это интересно.

— То, что ты сказала по телефону своему другу... — О желании трахнуть его в туалете «Мерфи»?

Такси остановилось возле переполненного бара, прервав наш разговор. Я быстро отдала сумму, в три раза превышающую стоимость такси, и вытолкнула Лукаса, прежде чем он успел возразить, что я заплатила. Но серьезно, он только что признал, что разорен на столько, что подумывал о работе в стриптизе «У Дика». Я не собиралась позволить ему платить за что-либо.

Я переплела наши пальцы и провела его прямо мимо огромной очереди людей, ожидающих входа, к широкоплечему вышибале, охраняющему дверь. «Мерфи» было заведением с живой музыкой, безобразным и грязным, но любимым среди заезжих рокеров. Всякий раз, когда выступал кто-то известный, очередь растягивалась на полквартала, и многие ожидающие даже не заходили внутрь.

— Мэм, — приветствовал меня вышибала уважительным кивком, отцепляя веревку барьера, чтобы мы могли пройти.

Я не ответила. Я не была обязана, и мне нужно было поддерживать репутацию, знал об этом Лукас или нет.

— Ты кто-то вроде очень важного, о ком я должен знать? — пошутил мой сексуальный спутник, пока мы шли к бару. Внутри «Мерфи» было слишком много людей, и Лукас уперся руками мне в бедра, пока я шел впереди.

Я глухо рассмеялась и покачала головой.

— Нет, — соврала я, — самая обычная.

Мы заказали напитки, за которые никто не брал денег — у меня был счет, — а затем пробрались сквозь толпу на танцпол.

Вокруг нас гремела музыка, и людям нужно было кричать, чтобы услышать друг друга. Не было реальной возможности поболтать и узнать друг друга, и именно поэтому я выбрал этот бар.

Ну... это и тот факт, что он принадлежал Жнецам. Если бы я трахнула Лукаса здесь, это немедленно узнал бы к Касс — глава Жнецов Теневой Рощи.

Да, я была мелкой стервой. Но он назвал меня ребенком? И я, черт возьми, поступила так. Если бы он действительно не интересовался мной как женщиной, то ему не на что было бы жаловаться.

Мы с Лукасом танцевали вместе, пока не вспотели, задыхались и завелись. В конце концов дошло до того, что я была готова взорваться прямо на танцполе, потому что, черт возьми, у него были такие движения. Когда Зед вытащит голову из задницы, ему нужно нанять Лукаса для 7-го круга. Такой талант, как его, будет потрачен впустую в «Дике».

—Ты не лгал о том, что ты танцор? — спросила я, когда мы покинули танцпол под предлогом того, чтобы выпить еще. Однако никто из нас не направился к бару.

Лукас ухмыльнулся.

— Думаю, у меня бы все получилось, если бы кто-нибудь дал мне такую возможность.

Я не могла не согласиться. Я также не могла дождаться, чтобы увидеть, какие еще движения он мог делать. В тот момент, когда мы достигли края танцпола, я повернулась к нему лицом и обвила руками его шею. Я была достаточно пьяна и, безусловно, достаточно возбуждена, чтобы отбросить осторожность.

Судя по тому, как Лукас ответил на поцелуй, я бы сказала, что он согласился.

Он прижал меня к стене, покрытой облупившимися плакатами групп, и я застонала, когда его руки блуждали по моему телу. Его стояк давил на меня, и мне ничего не хотелось, кроме как взобраться на него, как на дерево. Между нами было слишком много одежды. Слишком, слишком много.

— Туалет, — пробормотала я, когда его губы оторвались от моих и скользнули вниз по моей шее, посасывая и покусывая мою бледную кожу.

— Пойдем, — я схватила его за руку и буквально потащила по короткому коридору, который вел к грязным туалетам. Доступная кабинка была занята, к моему большому раздражению, но Лукас прочитал мои мысли и вместо этого потащил меня за угол в кладовую.

— Это нормально? — спросил он меня, оглядывая стопки ящиков из-под пива и чистящих средств, слегка нахмурившись, как будто только что понял, где мы находимся и что собираемся делать, и передумал.

Его спина была прижата к двери, так что я протянула руку за ним и щелкнула замком внутри. Теперь никто не мог войти и поймать нас, и в качестве дополнительного бонуса здесь не пахло дерьмом.

— Меня это устраивает, — сказала я ему, удерживая его взгляд, когда потянулась к краю моей майки и медленно подняла ее.

— С тобой все в порядке? — Я приподняла темно-серую ткань над грудью, обнажив прозрачный кружевной лифчик, и сняла его целиком.

Глаза Лукаса вспыхнули жаром, когда я сбросила рубашку на пол, и следующее, что я осознала, это то, что я была спиной к двери, а он целовал меня, словно я была его кислородом.

— Хейден, — выдохнул он, когда я ловко расстегнула его рубашку и обнажила его мускулистую грудь. Это был шок, услышать мое настоящее имя на его губах. Но мне тоже вроде понравилось.

— Это… я этим не занимаюсь.

Я улыбнулась, когда его лицо снова опустилось вниз, его губы поцеловали мою шею, а руки обхватили мою грудь.

— Чем не занимаешься? — спросила я, задыхаясь от желания, когда его рубашка присоединилась к моей на бетонном полу. Я провела руками по твердым выступам его тела и подавила стон от того, насколько он великолепен.

— Любым из этого, — ответил он, затем покрутил один из моих сосков между пальцами, заставив меня застонать. Дрожь желания пронизывала меня при каждом прикосновении его кожи к моей, и я теряла терпение. Я расстегнула свои джинсы и вылезла из них, затем отшвырнула в сторону жесткую ткань вместе с высокими каблуками, что только увеличило разницу в росте между нами. У Лукаса будет чертовски болеть шея утром, если он продолжит наклоняться, чтобы поцеловать меня вот так.

Я быстро расправилась с его ремнем и ширинкой, а затем ахнула, когда его горячая плоть заполнила мою ладонь. И я действительно имею в виду, что заполнила. Он был огромным. Неудивительно, что он решил заняться стриптизом и проституцией, чтобы заработать деньги, в которых он так отчаянно нуждался. Мальчик был благословлен.

— Ты имеешь в виду, что не подбираешь случайных женщин в барах и не трахаешь их в чуланах? — дразнила я, обхватывая рукой его член. Я всхлипнула, когда мои пальцы даже не соприкоснулись. Утром мне будет больно. Только в лучшем виде.

Лукас застонал, его руки замерли на моей груди, когда я сделала ему несколько пробных поглаживаний.

— Ах, да. Я никогда… — Он резко вдохнул и прижался лбом к двери рядом с моей головой. Я водила большим пальцем по кончику его огромного члена, размазывая каплю предэякулята вокруг, словно смазку.

— Хейден, это впервые для меня.

Я усмехнулась, удивительно довольная тем, что он никогда раньше не подбирал цыпочку для случайного публичного траха.

— Пожалуйста, не заставляй меня ждать, — ответила я хриплым и отчаянным голосом, — танцы с тобой там, черт возьми, чуть не свели меня с ума.

Лукас ухмыльнулся и взял меня под бедра, чтобы поднять и прижать своими бедрами.

— Нравится? — Я кивнула, как болванчик, не в силах произнести ни слова, когда его массивная эрекция прижалась к моей покрытой кружевом киске. Я не хотела, чтобы он опускал меня обратно, даже чтобы снять с меня трусики, поэтому я просто потянулась между нами и отодвинула их в сторону.

— Именно так, - со стоном ответила я, схватив его за член и прижав к своему сердцу. Это было безрассудно, в точности как меня обвинял Зед. Было также чертовски глупо не использовать презерватив. Не то чтобы у меня были какие-то опасения по поводу беременности — об этом позаботилась моя внутриматочная спираль, — но у этого парня могло быть что угодно. Я могла только надеяться, что, когда он сказал, что это было для него впервые, это также означало, что он не подцепил никаких болезней от бывшей девушки. Или парня.

Слишком поздно.

Я вскрикнула, когда он наполовину вошел в меня, и он немедленно отстранился с озабоченным выражением лица.

— Ты в порядке? — спросил он, вполне основано обеспокоенный, и я не могла не рассмеяться.

— Нет, — ответила я грубым рычанием. — Я не буду в порядке, пока ты не перестанешь дразнить и не заполнишь меня.

Я схватила его за шею сзади и крепко поцеловала. Мои лодыжки скрестились позади него, и я притянула его ближе, умоляя, чтобы он трахнул меня как следует.

Он только мгновение колебался, а затем дал мне именно то, что я хотела. Его следующий толчок был достаточно сильным, чтобы полностью войти в меня, и моя киска уже дрожала от начала оргазма. Он был гораздо большим, чем я привыкла, и я не сомневалась, что буду разрушена для остальных членов после этой связи на одну ночь.

— О, мой бог, - простонал он, останавливаясь на секунду, когда его член был полностью внутри меня, а мои мышцы сжимали его так, будто никогда не хотели отпускать.

— Хейден, черт возьми. Вау. — Что бы он еще ни собирался сказать, он растворился в стоне, когда его бедра начали двигаться, и я превратилась в желе в его руках.

Он не нуждался в руководстве, не после тех первых нескольких инструкций. Лукас, казалось, прочел сигналы моего тела и сделал именно то, что я хотела, в нужной форме, толкнув меня в дверь с такой силой, что полки с выпивкой содрогнулись слева от меня.

Я кончила слишком рано, быстрее, чем когда-либо прежде, только от члена, и моя кульминация, казалось, тоже подтолкнула его к краю. Он испустил встревоженный стон, когда его член утолщался от моих спазмов, и его горячее семя заполнило меня парой сильных струй.

На мгновение единственным звуком в чулане было наше совместное тяжелое дыхание, и он держал меня там, его член все еще находился внутри меня, а руки на моей заднице поддерживали меня.

— Хейден… — прошептал он хриплым голосом после того, как отдышался. — Это было… ты… я… — На его лице появилось паническое выражение, когда слова набегали друг на друга, и я ухмыльнулась.

Потянув его сзади за шею, я притянула его лицо к себе для еще одного долгого, затяжного поцелуя, и его член дернулся внутри меня.

— Лукас, это было невероятно. — Я разгладила тревожную складку на его лбу большим пальцем. Когда я это сказала, напряжение с его лица немного спало, и он осторожно поставил меня на ноги.

К счастью, мы были в чулане, так что я взял запасной рулон туалетной бумаги, чтобы убрать беспорядок между ног, прежде чем снова натянуть джинсы.

— Итак, э-э, — начал он, когда мы снова нашли свою одежду. Несмотря на то, что я бы с радостью пошла на второй или третий круг с ним, мы уже зашли слишком далеко, находясь на публике. Не сказать, что мы не могли продолжить это в моей квартире.

— Я чувствую себя полным идиотом, спрашивая об этом, но... могу я увидеть тебя снова?

Я склонила голову набок, рассматривая его. Снова была эта невинность.

— У тебя есть планы на остаток ночи? - ответила я с лукавой улыбкой. Его брови взлетели вверх.

— О. О. Я думал... Да, я имею в виду, нет. Я имею в виду, что знаю сейчас? Надеюсь? — Его руки вернулись к моей талии, а шея изогнулась, чтобы встретить меня в еще одном горячем поцелуе.

— Я думаю, что на самом деле это лучшая ночь в моей жизни.

Я рассмеялась и игриво шлепнула его, поставив ноги на пятки.

— Пойдем, мой дом недалеко. — Опять что за хрень на меня нашла? Я не приводила парней к себе домой. Даже Касс не был в моей квартире. Видимо, мое подсознание решило, что я выбрасываю все правила в окно, когда дело касается Лукаса.

Я открыла дверь чулана, и мы вышли вместе, пока Лукас проверял сообщение на своем телефоне.

— Вот дерьмо, — выругался он, и я остановилась, чтобы посмотреть, в чем проблема. Он перевел взгляд со своего телефона на меня. — Я получил сообщение от менеджера «7-го круга».

Мои брови приподнялись, но раздражение из-за того, что он выбрал правильное время, пронзило мою грудь.

— Что он сказал?

— Он хочет, чтобы я вернулся для собеседования, — ответил Лукас с ошеломленной улыбкой. — Но… он хочет, чтобы я был там сейчас. Именно сейчас. Он попросил меня вернуться туда через полчаса, а отправил сообщение двадцать минут назад.

Я стиснула зубы и живо представила себе все способы, которыми я хотела убить Зеда. Я сказала ему перенести встречу, но я, черт возьми, имела в виду не сегодняшнюю ночь.

— Что ж, нам лучше поторопиться.

Мы с Лукасом поспешили выйти из «Мерфи», взявшись за руки, как влюбленные подростки, и я обогнула очередь на такси, сев в первое попавшееся. От «Мерфи» до «7-го круга» было всего пять минут езды, но я была возмущена тем, что Зед пытался вот так заблокировать для меня член.

Ну, что за чертова шутка. Лукас собирался вернуться на свое дерьмовое собеседование, а мне все же удалось кончить сильнее и быстрее, чем за всю мою жизнь.

Кто сказал, что у меня не может быть всего этого?

***********************************

Когда подъехало наше такси, менеджер «Седьмого круга» — Зейден Де Роса — лично ждал у входа в клуб, и я метнула в него острый взгляд из-за спины Лукаса.

Он просто мило улыбнулся мне в ответ, как совершенно бесящий мудак, каким он и был.

— Мистер Де Роса, — поприветствовал Лукас Зеда, совершенно не обращая внимания на безмолвный разговор между нами. — Большое спасибо за пересмотр. — Он протянул Зеду руку для пожатия, но мой старый друг только посмотрел на него сверху вниз, а затем вздохнул.

— Лукас, верно? — спросил он, как будто ему было все равно, как его зовут. — Иди сюда. Мы можем поговорить в кабинете Аида.

Брови Лукаса удивленно взлетели вверх. Я тут же пожалела, что вышла из проклятого такси. Я должна был просто высадить его и вернуться домой. С другой стороны, похоже, сегодня вечером я принимала всевозможные глупые решения.

— Аид сегодня здесь? — спросил Лукас у Зеда, выглядя смутно обеспокоенным.

Веселье отразилось на лице менеджера зала, а его улыбка растянулась настолько сильно, что я представила, каково было бы отрезать ее, черт возьми. Уколоть.

— О боже, — прокомментировал Зед, его тон был в шаге от настоящего смеха. — Ты, должно быть, новичок в Теневой роще, Лукас.

Мой новый друг слегка нахмурился, бросив на меня растерянный взгляд, прежде чем ответить.

— Да, я переехал сюда из Колорадо несколько недель назад. — Зед рассмеялся, качая головой.

— Давай сюда. — Он указал, что Лукас должен следовать за ним, когда он снова направился в клуб.

Лукас, однако, колебался, глядя на меня с беспокойством, как будто он не хотел оставлять меня там одну, пока он присутствовал на этом собеседовании. Это было такое милое проявление внимания, и меня убило, что все его хорошие качества, вероятно, будут вытравлены из его души, прежде чем он год проживет в Теневой роще.

Я подавила вздох, взъерошив пальцами свои темно-рыжие кудри. Я чертовски хорошо знала, что будет дальше, и единственная причина, по которой я позволила этому случиться, заключалась в том, что Зед был одним из моих самых старых друзей. Тем не менее... он заплатит за это позже.

— Ты идешь, Аид? — окликнул меня ублюдок, чертовски самодовольный. — Или вы уже провели все необходимые прослушивания?

Это заняло секунду, но когда Лукас соединил кусочки вместе, я могла умереть. Боль и гнев, отразившиеся на его великолепном лице, были почти достаточными для того, чтобы я выстрелила Зеду в чертову коленную чашечку. Подонок.

Стиснув зубы, я повела плечами и снова приняла свое нормальное, жесткое, спокойное сучье лицо.

— Лукас здесь для работы перед домом, Зед, — рявкнула я, пройдя мимо обоих мужчин с прямым позвоночником. — Ничего больше. Тогда пойдем.

Кожу на моих плечах пощипывало от обвиняющего взгляда Лукаса, пока я шла через клуб и поднималась по узкой лестнице в свой кабинет. Хотя я не позволяла этому повлиять на меня. Я не могла себе этого позволить. Мы весело провели ночь и отлично потрахались. На этом наше личное общение закончилось. Если бы он хотел эту работу — а я знала, что он хотел, — то это было бы все, что у нас когда-либо было.

Я не спала со своими сотрудниками. Никогда.

Только сегодня вечером.

Черт. Мне нужно было собраться. Я была успешной двадцатитрехлетней бизнес-леди и главой преступного синдиката. Я была хладнокровной убийцей и беспощадной стервой для любого, кто переступал мне дорогу.

Для всех, кто встречал меня или слышал обо мне за годы, прошедшие с тех пор, как мою семью едва не убили, я была всем этим в одном устрашающем, внушающем страх имени.

Аид. Лидер Лесных волков Трех штатов.

Глава 3

В моем кабинете не было ничего особенного, просто небольшая комната с письменным столом, двумя стульями и несколькими шкафами для документов. Черт, да это был даже не мой кабинет. Я работала на месте только при налаживании нового бизнеса, и когда все проблемы были решены — обычно примерно через шесть месяцев после открытия — я переходила к своему следующему проекту.

Прошел почти год с тех пор, как мы открыли «Седьмой круг», но, поскольку я столкнулась со всевозможными неудачами со следующим клубом, я все еще использовала свой офис в бельэтаже «Седьмого круга».

Я села на стул за столом, не говоря ни слова. Много лет назад я обнаружила, как легко людей можно запугать молчанием и немигающим взглядом. Мне не нужно было угрожать, оскорблять или проклинать. Мое молчание делало всю работу за меня, нервируя людей.

Зед — этот взбесившийся ублюдок — знал, как я действую. Он был тем, кто проводил собеседования и прослушивания, а не я. Он просто хотел испортить мне чертову ночь, разоблачив меня таким образом, когда Лукас явно понятия не имел, с кем связался. Если бы он знал, то никогда бы не зацепил меня. Я была чертовски страшна.

— Присаживайся, Лукас, — предложил Зед, указывая на один из стульев перед моим столом.

Великолепный мужчина с модельной внешностью просто стоял за стульями, глядя на меня с явным обвинением в предательстве на лице. Ему нужно поработать над этим.

Я раздраженно вздохнула.

— Садись, Лукас. — Мой голос надломился от властности, а его лицо напряглось от гнева. Но все же он сделал, как ему было сказано, и медленно опустился на освободившееся место.

По крайней мере, это было в его пользу. Он понимал, когда ему нужно было подчиниться команде.

Зед не занял свободное место, вместо этого предпочитая сидеть сбоку от моего стола. Его дизайнерский костюм был как всегда безупречен, но галстук отсутствовал, а верхняя пуговица рубашки была расстегнута. Без сомнения, он собирался уйти с любой девушкой, с которой встречался на этой неделе, прежде чем решил испортить мне ночь.

Он потянулся к куче заявлений о приеме на работу посредине моего стола — заявлениям, которые я еще даже не просмотрела, — и вытащил сверху заявление Лукаса.

— Хорошо. Лукас Уайлдер, — сухо начал Зед, — посмотрим. Двадцать один год, недавно переехал из Колорадо, без криминального прошлого, без иждивенцев и, — Зед сделал паузу, чертовски драматично, — без опыта работы. Можете ли вы сказать мне, почему вы хотите работать «Седьмом круге»?

Лукас не ответил. Его глаза по-прежнему были прикованы ко мне, горящие гневом, как будто я каким-то образом намеренно ввела его в заблуждение. Да, конечно. Это то, что я сделала. Но что, черт возьми? Ему удалось трахнуть печально известного Аида в кладовой. По всей этой части страны были гангстеры-подражатели — и чистокровные, — которые отрезали бы себе пальцы, лишь бы получить шанс залезть мне в трусики.

Но это была проблема, не так ли? Лукас не был гангстером. Он был просто хорошим парнем, который отчаянно нуждался в деньгах, чтобы подумать о проституции.

— Хорошо, все идет хорошо, — пробормотал Зед, бросая заявление Лукаса обратно на мой стол и поворачиваясь, чтобы бросить на меня многозначительный взгляд. Я просто встретила его холодным взглядом, и он снова повернулся к нашему будущему сотруднику. — Ты умеешь танцевать?

Лукас резко отодвинул стул и вскочил на ноги.

— Это была плохая идея, — выплюнул он, но то, как он встретился со мной взглядом, подразумевало, что он имел в виду нечто большее, чем просто заявление о приеме на работу. Ой. Если бы у меня все еще была моя душа, она могла бы причинить боль.

Он начал уходить из офиса, и я издала слабый стон разочарования. Я снова собиралась совершить какую-нибудь глупость.

— Лукас, не будь идиотом, — рявкнула я, звук моего голоса заморозил его руку на дверной ручке. — Тебе нужна работа. За раздевание в «Седьмом круге» платят вдвое больше, чем за проституцию в «Дике», так что проглоти свою гребаную гордость и берись за работу.

— Кто сказал, что у него есть работа? — Зед пробормотал себе под нос, но я заткнула его уничтожающим взглядом.

Лукас не сдвинулся с места, и я знала, что он в плохой ситуации. Черт бы побрал все это, я искренне хотела ему помочь. Что, черт возьми, со мной не так? Что-то подсыпали в мой напиток?

— Лукас, — повторила я. — Лучшей работы в Теневой роще тебе не найти. Только не с этим резюме.

Его плечи поднялись, когда он глубоко вздохнул, затем повернулся к нам лицом с выражением твердой решимости на лице.

— Значит, я должен быть благодарен? Так вы прослушиваете всех своих новых сотрудников?

Зед издал тихий звук, как будто он был почти впечатлен яйцами этого парня. Никто не говорил со мной в таком тоне, потом выжил, чтобы рассказать об этом.

И все же я был здесь, даже не в бешенстве по этому поводу. Черт возьми, может быть, отказ Касса что-то сломал в моем сознании.

— Зед, дай нам минутку. — Мой голос был холодным и спокойным, бесстрастным.

Мой самый старый друг и самый доверенный соратник без вопросов соскользнул с края моего стола и, проходя мимо, хлопнул Лукаса по плечу.

— Было приятно познакомиться с тобой, малыш. Из тебя выйдет красивый труп. — Он усмехнулся собственному черному юмору и вышел из офиса, плотно закрыв за собой дверь.

Решительное выражение лица Лукаса на мгновение дрогнуло, показывая вспышку страха, и я раздраженно вздохнула. Гребаный Зед был таким шилом в заднице, и с каждым днем становилось все хуже, он всегда нажимал на мои чертовы кнопки, как мог только он.

— Что он хотел этим сказать? — спросил Лукас в тишине, заполнившей комнату. — Ты собираешься убить меня сейчас или что?

Я позволила одной из моих медных бровей подняться, когда я наклонилась вперед, сцепив пальцы на столе.

— Это будет не первый раз, когда я стреляю в кого-то за неуважение ко мне.

Страх промелькнул на его лице, и впервые за всю жизнь эта эмоция не принесла мне удовлетворения. Я просто чувствовала себя мудаком, и я ненавидела это чувство. Блядь, о чем я думала, царапая свой зудящий оргазм этим невинным лепестком?

О да, это верно. Я думала, что Касс меня чертовски смущает, заставляя чувствовать себя глупой, томящейся от любви маленькой девочкой, и мне хотелось отомстить ему. Я хотела вернуть контроль и напомнить Кассу, с кем именно он имел дело. Я была Аидом, а не какой-то наркоманской бандитской шлюхой.

Единственный недостаток этого плана? Удивленное выражение на великолепном лице Лукаса. Блядь.

Я вздохнула, потирая лицо рукой. Я была слишком пьяна для этой ерунды — и Зед, без сомнения, высмеет меня, когда Лукас уйдет. Возможно, решение было в том, чтобы пить больше.

Дотянувшись до ящика стола, я вытащила бутылку виски и открутила крышку. Не глядя на Лукаса, я сделала большой глоток прямо из бутылки, потом закрыла глаза и помолилась о здравом уме. Но если бог и существовал, он или она давно меня покинули, так что неудивительно, что я не получила ответа.

— Лукас, — я попыталась снова. Я позволила своим длинным ресницам приоткрыться и обнаружила, что он смотрит прямо на меня. Черт, это нервировало. Он не смотрел на меня с настороженным уважением, к которому я привыкла. Он посмотрел на меня, как на женщину, которая только что ударила его по яйцам без уважительной причины.

— Хейден, — ответил он мягким и обиженным голосом.

Мое сердце сжалось, и я покачал головой.

— Никогда больше не называй меня так, — сказала я ему тихим голосом, ненавидя себя еще больше. — Аид и ничего больше. Понял? — Он нахмурился, но кивнул.

— Понятно. — Его тон был полон горечи и гнева.

Я сделала еще глоток виски, но всего спиртного в мире, похоже, было мало.

— Я даю тебе работу, Лукас. Не будь идиотом и не бросай ее из-за своих обид. Поверь мне, когда я скажу, что ты не хочешь работать в «Дике».

Выражение его лица стало жестче.

— Ты так проводишь собеседования со всеми потенциальными сотрудниками? — спросил он язвительным тоном. — Ты берешь их на пробную поездку и даешь работу только в том случае, если они заставят тебя кончить?

Я с треском швырнула бутылку на стол и сурово посмотрела на Лукаса.

— Следи за своим гребаным тоном, Лукас. Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело.

В его глазах вспыхнула ярость, и я практически почувствовала желание огрызнуться на меня. Но его здравый смысл победил, и его губы сжались, сдерживая оскорбления.

Умный мальчик.

— К твоему сведению, сегодня вечером была разовая ошибка в суждениях после дерьмового дня, и это больше не повторится. Как только ты станешь сотрудником Copper Wolf Enterprises, едва ли увидишь меня снова, не говоря уже о большем. Я не трахаю свой персонал. Никогда. — Я твердо придерживаюсь этого правила. Мое положение во власти было прочным, но даже самые сильные лидеры были свергнуты, доверившись не тому человеку. Просто спросите моего отца, похороненного с моим клинком в спине.

Лукас нахмурился.

— Я больше никогда тебя не увижу? — Я пожала плечами.

— Скоро я перееду работать в один из моих новых клубов; Зед будет руководить этим, пока не назначит способного менеджера, если это то, что тебя беспокоит. Я не буду использовать свое положение, чтобы злоупотреблять твоим.

Его губы сжались, как будто эта уверенность еще больше разозлила его.

Я вздохнула, у меня закончились идеи.

— Лукас, ты взрослый человек, можешь сам выбирать. Принимать работу или нет. Но лучшего предложения ты не получишь, и ты чертовски хорошо это знаешь. — Я вытащила стандартный контракт танцора из своего шкафа с документами и бросила его на стол перед ним. — Перечитай его. Если тебе нужна работа, заполни и подпиши. Вот так просто. Зед вернется через десять минут, чтобы узнать, что ты решил.

Я встала из-за стола и направился к двери, затем повернулась и посмотрела на него через плечо.

— Коллега всегда говорит мне: делай правильный выбор. Я чувствую, что сейчас тебе нужен этот совет.

Лукас посмотрел на меня, приподняв одну бровь.

— Что, если я захочу обдумать это ночью? Могу ли я подписать его завтра? — Я снова пожала плечами. — Если это то, что ты хочешь.

Злая улыбка скользнула по его губам.

— Итак, если я не буду твоим сотрудником до завтра… предложение вернуться к тебе остается в силе?

Удивление пронзило меня. Он все еще хотел трахаться, даже зная, кто я? Или из-за того, кем я была? Тьфу, в этом вся проблема с моей дурной славой; невозможно было узнать, кого интересовала я, Хейден, а не я, Аид. Так что я просто использовала мужчин и бросала их, прежде чем в дело вмешались чувства.

Сдерживая улыбку, я покачал головой.

— Извини, это предложение аннулировал Зед – моя правая рука, раскрыв меня. — Я кивнула на контракт. — Делай разумный выбор, Лукас.

Выйдя из офиса, я обнаружил Зеда, ожидающего в коридоре. Он изогнул бровь, но я проигнорировала его и спустилась вниз к бару. Мне нужно было больше алкоголя, чтобы свести на нет все мои плохие решения за ночь.

— Ты знаешь, что это вымышленное имя, не так ли? — спросил Зед, следуя за мной. — Лукас Уайлдер. Полная выдумка.

Я фыркнула от смеха, скользнула на барный стул и похлопала по стулу рядом со мной, чтобы Зед сел.

— Конечно, — ответила я. — Прямо как Афродита там, наверху.

Я улыбнулась и помахала красивой блондинке, работающей на сцене в блестящих стрингах и паре дьявольских крыльев.

Зед фыркнул, но взял напиток, который наш бармен поставил перед ним.

— Он был хотя бы приличным ебарем? Он достаточно красив, чтобы работать наверху.

Я подавилась своим мартини. Блядь. Почему мысль о том, что Лукас будет заниматься проституцией в моих VIP-номерах, так меня скрутила? Не то чтобы я когда-либо возвращался на ту дорогу, а он зарабатывал этим массивным членом.

— Только перед домом, Зед, — прорычала я. — Не проверяй меня, блядь.

Мой заместитель только криво улыбнулся.

— Да, сэр. Вы босс. — Я закатила глаза и сделала еще глоток своего напитка.

— Чертовски верно. — Не то чтобы Зед когда-либо проявлял ко мне такое же боязливое уважение, как и все остальные. Во всяком случае, не тогда, когда мы были одни. Мы знали друг друга слишком долго, и он знал, что я позволю ему почти все, что угодно, включая обращение сэр в его дразнящей манере. Никто никогда не знал, что он издевается надо мной; они просто предположили, что я хотела, чтобы ко мне обращались именно так. Это тоже слишком эффективно зацепило.

Очевидно, жестокая, кровожадная бойня и личное перерезание горла моему отцу ни хрена не изменили дразнящую динамику между моим лучшим другом и мной.

Ну, во всяком случае, не радикально. Зед и я были далеки от близких друзей, которыми мы были раньше. Теперь он проявлял определенную осторожность рядом со мной, зная, как легко я убиваю. Все так делали.

Несколько мгновений никто из нас не говорил, затем Зед провел кончиком пальца по краю стакана.

— Итак, Касс, да? — Я вздрогнула.

— Замолчи. — Конечно, он не собирался скрывать эту досадную ошибку. Губы Зеда изогнулись в дразнящей улыбке.

—Я просто никогда не считал его твоим типом. Он старый и главарь банды. — Я посмотрела на него.

— Он не старый. Он всего на одиннадцать лет старше меня, на восемь лет старше тебя — и, если ты забыл, я тоже главарь банды.

— Ну, да. Это именно то, что я хочу сказать. Ты начинаешь трахать Касса, и Жнецы начинают становиться слишком большими для своих ботинок, понимаешь? У нас хороший баланс между Жнецами и Призраками. — Подразумевалась фраза «не облажайся».

Эти две банды владели Теневой рощей на протяжении двух поколений, и обычно появление моих «Лесных волков» в их городе было бы поводом для полномасштабной войны между бандами. К счастью для меня, я владела всеми их задницами. «Лесные волки» крепко контролировали отмывание денег в трех штатах. Без моей благосклонности им было бы хреново отмывать свои грязные деньги.

Очевидно, я знал, что неразумно раскачивать лодку сейчас, когда мы установили баланс сил. Но я также не мог избавиться от того факта, что чертовски долго фантазировал о том, чтобы облизать Касса.

— Кроме того, — продолжал Зед, явно еще не закончив ругать меня за глупость, — он все время такой скверный. Кажется, за пять лет я ни разу не видел, чтобы он улыбался.

О, я видела. Один раз. В первый раз я встретила его, когда он не знал, кто я такая. Он посмотрел на мои сиськи и улыбнулся. Затем я представилась как Аид, и все.

— Он выглядит так, будто в постели будет безумно грубым, — пробормотала я, а затем сжалась, когда поняла, что это не осталось в моей голове. На этот раз настала очередь Зеда подавиться напитком.

— Что? — спросил он, моргая, как будто у меня выросла лишняя голова.

— Что? — Я пожала плечами. — Я не осуждаю тебя за твои извращения.

Например, как он любил трахать женщин в дико публичных местах, где их было легко увидеть. И видели.

Зед просто смотрел, затем недоверчиво покачал головой и отхлебнул свой напиток.

— Я никогда не представлял тебя подчиняющейся, Аид. Ты законно источаешь энергию большого члена хуже, чем любой гангстер, которого я встречал. Я не могу представить, чтобы ты отказалась от контроля в любой ситуации.

Я вздохнула.

— Иногда, Зед, я устаю. Иногда мне нужно отдохнуть от того, чтобы быть собой. — Я сделала паузу, затем добавила. — Но это не делает меня сабмиссивом. Только заставляет меня хотеть, чтобы Касс швырял меня по своей спальне.

Зед усмехнулся, ничего не ответив.

— Что случилось с твоей хорошенькой молодой блондинкой недели? — спросила я его, переворачивая подставки. — Анастасия, да?

Он посмотрел на меня.

— Анника.

— Одно и то же, — поддразнила я. Конечно, я знала ее имя; я знала все их имена. Но когда я притворялась, что это не так, Зеда ужасно это раздражало, поэтому я продолжала так делать.

— Итак? Ты обычно гуляешь с ней в это время ночи, не так ли? Почему ты все еще здесь?

Зед искоса взглянул на меня.

— Причины. Кроме того, она мне надоедает. Она постоянно шумит о том, что хочет переехать ко мне, так что я думаю, что эти отношения исчерпали себя.

Я хмыкнула. Если Анника переедет к Зеду, она довольно быстро поймет, что Зед на самом деле не понимает концепции моногамии.

— Трахни меня, — простонал я, когда у меня немного закружилась голова. — Я пьяна.

— Ни хрена, — ответил Зед. — Хочешь, я отвезу тебя домой?

Я начала кивать, но тут вспомнила, что Лукас все еще в моем кабинете.

— Нет, тебе лучше заняться нашим новым танцовщиком. Я возьму такси и вернусь завтра за своим мотоциклом.

Зед только покачал головой и показал, чтобы наш менеджер бара, Джоанна, подошла.

— Джо, в офисе Аида новый сотрудник. Можешь, пожалуйста, собрать его документы и добавить его в список? Спасибо, куколка.

Тридцатилетняя женщина заверила нас, что позаботятся об этом, и Зед соскользнул со своего стула и стал ждать меня.

Я вздохнула, одним глотком допила остатки своего напитка и последовала за ним на стоянку. Он распахнул передо мной дверцу своего черного «Феррари» с низкой посадкой и закрыл ее, когда я села.

Типичный Зед, он никогда не упускал возможности поиграть в белого рыцаря. Некоторые вещи никогда не менялись, и я бы никогда не хотела, чтобы они изменились.

Глава 4

Я почти не помнила, как зашла в свою квартиру, но аспирин и бутылка воды рядом с моей кроватью сказали мне, что Зед укрыл меня. Ключи от моего дома были только у него и Сеф, и я сомневалась, что моей своевольной сестре-подростку было не наплевать на мое похмелье.

Застонав, я протерла глаза, словно с пескос, затем потянулась к телефону. Он был подключен к моему зарядному устройству, и я улыбнулась тому, что Зед был таким предусмотрительным. Он даже снял с меня туфли, но оставил мою одежду нетронутой. Умный человек. Возможно, он был моим лучшим другом, но я бы без колебаний убила его, если бы почувствовала угрозу.

— Сколько я, блядь, выпила? — пробормотала я себе под нос, открывая телефон и съеживаясь от того, насколько ярким был мой чертов экран.

Затем я вспомнила все события ночи — начиная с моей глупой идеи сделать шаг навстречу Кассу, чертовски жаркую связь с Лукасом в «Мерфи», затем Зеда, представившего меня как Аида, как маленькую сучку.

Мое дыхание сбилось. Я должна была Зеду солидный удар за этот трюк, потому что прямо сейчас я могла проснуться с настоящим Адонисом.

— Ублюдок, блокирующий член, — пробормотала я, бросив телефон на грудь, чтобы потереть виски. Было уже утро, и я удивилась, что меня еще никто не разбудил. Чаще всего в субботний вечер происходило что-то, что требовало моего вмешательства в воскресенье.

Может быть, Зед чувствовал себя виноватым, если хоть раз справился со всем сам.

Мой телефон зажужжал у меня на груди, и я вздохнула. Вот оно.

Прищурив глаз, я выпрямилась и приняла болеутоляющее, прежде чем ответить на свои сообщения. Что-то подсказывало мне, что оно мне понадобятся.

Проведя рукой по своим спутанным волосам, я снова разблокировала свой телефон и потянула вниз панель уведомлений. Конечно же, было несколько сообщений от Зеда, в которых он вежливо просил меня позвонить, когда приду в себя. Он уточнил, что ничего срочного, поэтому я удалила их и пошла дальше.

Да, это было. Я знала, что что-то в моих сообщениях усугубит мою головную боль в миллион раз.

Касс: Нам нужно поговорить.

Вот оно. Чертовски бесит. Если бы он был кем-то другим...

Но это не так, и именно по этой причине за последние несколько лет он уклонялся от моей пули в голову не менее сотни раз. Черт бы его побрал, и эти сексуальные, ебаные глаза.

Тем не менее, я слишком сильно переживала из-за его отказа, чтобы вести себя профессионально, и быстро набрала ответ, прежде чем позволила своему здравому смыслу взять верх.

Аид: Ты знаешь, как это сделать. Запишитесь на прием к Зеду.

Я закрыла его ветку с замиранием сердца и перешла к следующему сообщению в своих уведомлениях. Это был номер, который я не сохраняла, что заставило меня сесть прямее. Ни у кого не должно быть моего номера, если я не дала его лично. Так кто, черт возьми...

Неизвестный: Я не могу перестать думать о тебе.

Холодная волна страха нахлынула на меня, преследуемая гневом. Если кто-то хотел поиграть со мной в интеллектуальные игры, он собирался узнать, как именно я получила свое проклятое имя.

Прежде чем я успела ответить на неизвестный номер, на моем экране появилось новое сообщение от Касса, и мой пульс участился.

Касс: К черту это дерьмо. Встретимся.

Я закатила глаза. Встретиться с ним, чтобы он мог снова сказать мне, насколько он не заинтересован? Что он не трахает детей? Да, если быть честной, именно этот намек на то, что я чертов ребенок, больше всего разозлил меня. Отвергни меня как женщину, конечно. Отвергни меня как чрезвычайно опасного игрока в преступном мире Западного побережья? К черту это. Ему чертовски повезло, что я не застрелила его на месте. Возможно, единственное, что удержало мою руку, — это мои обиды, потому что я взяла за правило не стрелять на эмоциях.

Аид: Поверь мне, Касс, только один из нас сегодня уйдет живым. Поговорите о делах с Зедом и сотри мой проклятый номер. Для твоего же блага.

Вместо того, чтобы ждать его ответа, я прокрутила назад до того неизвестного номера.

Аид: Кто это?

Ни одна из моих веток сообщений не ответила мгновенно, поэтому я бросила свой телефон обратно на тумбочку. Мне нужен был душ, чистая одежда и лоботомия.

Как бы то ни было, едва я справилась с первым пунктом в этом списке, как моя младшая сестра ворвалась в мою комнату, даже не постучавшись. Маленькое дерьмо.

— Дар, не забывай, ты сказала, что починишь мою машину сегодня, — объявила она, используя мое старое прозвище так, что я занервничала. Словно его уже не было. Хейден Дарлинг Тимбер было моим именем при рождении, и во всех моих юридических делах я была Дарьей Вольфф, генеральным директором Copper Wolf Enterprises. Но лишь горстка людей когда-либо была достаточно близко, чтобы использовать такое шутливое прозвище, как Дар. Сеф была одним из них, и она все еще настаивала на его использовании. Ее новая лучшая подруга недолго им пользовалась, но только потому, что моя засранная сестра представила меня как Дар, а не Аида. Никто не ввел бедную девочку в курс дела, когда она была знакома со мной добрых четыре месяца.

Зед не называл меня этим прозвищем уже более пяти лет, со времен резни. Это была ночь, когда я действительно стала Аидом.

Я плотнее обмотала полотенце вокруг груди и уставилась на нее. Она была так похожа на меня, что мы могли быть близнецами, даже с пятилетней разницей в возрасте.

— Я говорила тебе не называть меня так, Стефани. — Да, я была не прочь играть грязно, когда дело касалось моей младшей сестры.

Она ахнула, как будто я только что назвала ее грязной шлюхой, и прижала руку к груди в притворном возмущении.

— Вау, кто-то сегодня утром в плохом настроении. Зед, должно быть, ужасно хренов в постели, если ты такая стервозная.

Я сморщила нос в замешательстве, пока рылась в поисках свежего нижнего белья в тщательно заставленном комоде.

— О чем, черт возьми, ты говоришь, Сеф? Я не трахаюсь с Зедом. — Она фыркнула.

— Э-э, ладно, конечно. Значит, я не видела, как он выползал из твоей комнаты на рассвете?

Я повернулась к ней лицом, держа в кулаке атласные трусики.

— Я не трахаюсь с Зедом, Сеф. Ты же знаешь, что мы не такие. — К моему большому разочарованию, когда я была подростком, у меня появились чувства к моему лучшему другу. — Но, что более важно, какого черта ты делала на рассвете, а?

Лицо моей сестры вспыхнуло, и ее губы шевелились в поисках правдоподобного оправдания. Я только закатила глаза, прекрасно зная, что она не замышляла ничего слишком опасного. Я следила за ней почти двадцать четыре на семь, поэтому у нее никогда не было шанса попасть в беду.

— Как бы то ни было, — пробормотала я, роняя полотенце и натягивая нижнее белье.

Сеф только надулась и уставилась на мои сиськи, пока я надевала лифчик.

— Так чертовски нечестно, — пробормотала она. — Почему у тебя такие сиськи, а я до сих пор торчу в лифчике в восемнадцать лет?

Я фыркнула и проигнорировала ее вопрос. Она постоянно жаловалась мне на то, что парни никогда не хотели приглашать ее на свидание, потому что у нее слишком плоская грудь. Я далека от мысли, чтобы намекнуть ей, что они не пригласят ее на свидание, потому что я, блядь, убью любого придурка, который попытается прикоснуться к моей милой младшей сестре, прежде чем она закончит учебу. В любом случае, это будет не в первый раз.

Прежде чем решить, что на мне надеть, я решила позвонить Зеду. Он мог подсказать мне, смогу ли я надеть джинсы в обычное воскресенье или мне нужно что-то, чтобы запугать и скрыть кровь.

Не успела я набрать его номер, как заметила два новых сообщения.

Дерьмо.

Неизвестно: Лукас.

Что, черт возьми, происходит на самом деле? Как, черт возьми, он получил мой номер? Почему?

Мои глаза вернулись к его первому сообщению, я перечитал его снова. Я не могу перестать думать о тебе.

Дерьмо. Дерьмо. Я только что трахнула врага? Зачем ему еще раз писать мне сообщения, если не для того, чтобы заморочить мне голову?

Аид: Откуда у тебя этот номер??

Не обращая внимания на пристальный взгляд сестры — как будто она хотела выхватить мой телефон, и сама прочитать на экране — я пролистнула к ответу Касса.

Касс: Сегодня – ты мне должна.

Я нахмурилась.

Аид: За что?

Появился маленький пузырь, показывающий, что он что-то пишет в ответ, но когда мне пришлось ждать дольше секунды, я разозлилась и вернулась к Лукасу, который только что ответил.

Неизвестный: Я нашел его в ящике твоего стола.

Он закончил свой текст подмигивающим смайликом с высунутым языком, что вызвало у меня короткое замыкание в мозгу. Он флиртовал? Что, черт возьми, происходит?

Касс: За то, что стер записи с камер наблюдения в «Мерфи».

Касс: *видео прилагается*

Вот дерьмо.

Закусив губу и еле дыша, я нажала на ссылку с видео. Конечно же, в кладовке «Мерфи» была камера слежения. Касс только что прислал мне мое собственное секс-видео с Лукасом.

Дерьмо.

— Это порно? — завизжала Сеф, садясь на мою кровать и хватаясь за телефон. Я уклонилась от ее досягаемости, нажала кнопку закрытия на боковой панели телефона, чтобы отключить звук и видео, на всякий случай.

— Дар! Покажи мне!

— Черт возьми, нет», — воскликнула я, отдаляясь от нее и указывая на свою дверь. — А теперь выйди из моей комнаты, мне нужно позвонить Зеду.

Сеф встала, уперев кулаки в бедра в возмущении.

— Зед был здесь всю ночь, тогда могли поговорить. — Она нахмурила брови, затем ахнула. — Боже мой, это домашнее порно? Вы с Зедом…

— Сеф! — рявкнула я. — Прекрати. Зед и я не трахаемся. А теперь убирайся к черту из моей комнаты, пока я не сорвалась.

Я полностью проигнорировала румянец на щеках от того, как близко она была к правде, и позволила своим глазам вспыхнуть от гнева.

Какое-то время она смотрела на меня, а затем разочарованно фыркнула.

— Как угодно. Не забудь сегодня починить мою машину, иначе завтра ты отвезешь меня в школу.

Я только закатила глаза и выпроводила ее за дверь, а потом захлопнул ее за ней.

— Чертова соплячка, — пробормотала я себе под нос, подходя к своей кровати и плюхаясь на спину. Однако мой телефон не оставлял меня в покое. Он снова зажужжал в моей руке, и я застонала.

— Что теперь за хрень? — прошептала я Вселенной, а затем с ужасом посмотрела на свой экран.

Неизвестный: Не злись.

Я моргнул пару раз, прежде чем сохранить его номер и ответить.

Аид: Ты обыскал мой стол? Я не подозревала тебя в склонности к самоубийству, Лукас.

Вторжение в частную жизнь должно было вызвать у меня еще большее раздражение, но в этом столе не было ничего особенно конфиденциального — кроме номера моего мобильного, по-видимому, о котором я поговорю с Зедом позже.

Лукас: Я хочу увидеть тебя снова.

Хм, хорошо, он был смелее, чем я думала. С другой стороны, это был тот самый парень, который, не колеблясь, трахнул девушку, которую он только что встретил в баре, так что, возможно, смелость была просто в его характере. А может, это была ловушка.

И все же, теперь, когда Касс прислал мне это неожиданное секс-видео, все это было так свежо в моей памяти... и в других местах. Я позволила своим пальцам выстукивать ответ быстрее, чем я могу отговорить себя от него.

Аид: Ты подписал документы?

Повисла пауза, прежде чем пришел его ответ.

Лукас: Да.

Мой желудок опустился. Черт. Зачем ему было подписывать эти чертовы бумаги? Он отлично подойдет для бизнеса, без вопросов, но, черт возьми, я не сожалею, что не получила от него второй раунд.

Аид: Я не трахаю сотрудников.

Ответ пришел достаточно быстро, так что он должен был подумать об этом заранее.

Лукас: Джо не могла записать меня в расписание до вторника. Технически я не нанят тобой, пока не начнется эта смена.

Мои губы приоткрылись от удивления его напористости, а затем изогнулись в ухмылке. К черту его прямо к черту, это было соблазнительно. Чертовски соблазнительно.

Лукас: Пожалуйста? Ты мне все равно должна…

Я усмехнулась, мои большие пальцы летали по экрану, когда я писала свой ответ.

Аид: Думаешь? Кажется, я помню, как ты получил чертовски хорошее предложение о работе от одного из самых крутых клубов города.

Лукас: Это взаимовыгодно; ты знаешь, что я отлично подхожу для бизнеса.

Я закатила глаза, но не могла не согласиться с этим. Судя по его движениям на танцполе в «Мерфи», он быстро станет главной достопримечательностью на сцене «Седьмого круга».

Аид: Так за что я тебе должна?

Лукас: Ты использовала меня, чтобы заставить кого-то ревновать.

Мои брови поползли вверх. Прежде чем я успела ответить Лукасу, на моем экране появилось еще одно сообщение, и мой желудок сжался.

Касс: Полдень. Озеро Догвуд, южная сторона.

Гнев сжег мою тревогу, и я сузила глаза, прочитав его сообщение. С кем, черт возьми, он думал, что разговаривает?

Аид: Мой офис в 22. Одиннадцать утра.

Это едва давало мне полчаса, чтобы добраться туда самой, но для Касса это было бы большим толчком, чтобы успеть вовремя. Если он был у себя дома — а я рассчитывал на это, — то до «Клуба 22» было целых сорок пять минут езды. И он знал, как сильно я презираю, когда меня заставляют ждать.

Часть меня ожидала, что он будет оспаривать этот факт, поэтому я была удивлена, увидев его ответ секундой позже.

Касс: Договорились.

Я застонала. Теперь мне действительно нужно было одеться и привести в порядок макияж. Мне нужно было все мое актерское искусство, чтобы иметь дело с Кассиэлем, блядь, Сэйнтом, так чертовски скоро после того, как сексуальный ублюдок холодно отверг меня.

Лукас: Итак? Могу ли я увидеть тебя сегодня? Я продолжаю вспоминать прошлую ночь…

Закусив губу, я покачала головой и, не отвечая, бросила телефон на кровать. Лукас был чертовски плохим отвлечением, и мне нужно было привести себя в порядок, прежде чем иметь дело с Кассом. Мне все еще нужно было перезвонить Зеду и отругать его за ту чушь, которую он тоже выкинул, но он мог подождать. Мой всегда верный заместитель никуда не денется, пока я буду собирать свое дерьмо.

— Дар! — выкрикнул Сеф, заставив меня стиснуть зубы от разочарования. — Я собираюсь встретиться с MK на позднем завтраке. Не забудь мою машину, хорошо?

Она распахнула мою дверь и бросила на меня многозначительный взгляд, скрестив руки на груди. У гребаного ребенка было слишком много чертовой дерзости. Я сама виновата в том, что испортила ей все за пять лет, с тех пор как я вырезала почти всю нашу семью. Нечистая совесть творит безумие.

Я кивнула, натирая лицо увлажняющим кремом за туалетным столиком.

— Ты уже напомнила мне, Сеф, — пробормотала я, приступая к макияжу. — Развлекайся; не попади в беду.

Если бы это была другая подруга, я бы послал с ней охрану. Но Мэдисон Кейт Виттенберг была одной из немногих, кому я доверяла, защиту моей младшей сестры. Помогло то, что ее окружали трое самых опасных ублюдков в западных штатах… кроме меня и моих. Они не позволили бы опасности коснуться Сеф, и моя сестра была более счастлива от этой настоящей дружбы, поэтому я была счастлива за нее.

— Без разницы. — Сеф закатила глаза. — Не говори, что я тебя не предупредила, когда завтра буду будить, чтобы поехать в школу.

Я сбила ее с толку, нахальная соплячка, и она послала мне воздушный поцелуй. Это само по себе подытожило нашу динамику. В ней было столько нежности, невинности и света, а я… ну, я был пограничным социопатом, и на моих руках было больше крови, чем у большинства осужденных серийных убийц.

Только по этой причине я должна держаться подальше от Лукаса. Даже если он подумывал о карьере проститутки, он казался… невинным.

Глава 5

Я прибыла в «Клуб 22» ровно в одиннадцать часов, прекрасно зная, что опережу Касса. Чаще всего я опаздывала на встречи, потому что это давало мне преимущество. Когда им приходилось ждать, это ставило меня в положение силы. Никогда не возникало вопросов о том, у кого самый большой член в комнате, независимо от анатомии.

Но на этот раз я намеренно приехала вовремя, чтобы заставить лидера Жнецов попотеть из-за того, насколько плохим будет мой характер, если меня заставят ждать его.

Я влетела в служебный вход, надела темные очки на голову и использовала их, чтобы убрать с лица волнистые медные волосы.

— Доброе утро, босс! — крикнул менеджер бара «Клуба 22», когда я шла по клубному залу к двери своего офиса. Он был пожилым парнем с густой проседью в бороде и быстро стал одним из моих самых ценных сотрудников в баре. Он был в 22 с момента открытия и никогда не делал ничего плохого ни мне, ни моей законной компании — Медному Волку.

Некоторые люди могут предположить, что только потому, что я руководил «Лесными волками», все мои сотрудники тоже были вовлечены в этот аспект бизнеса. Это не так. Насколько это было возможно, мне нравилось, чтобы мой законный бизнес оставался именно таким, каким он казался: законным. Конечно, были пересечения. Так было всегда, поскольку мой нелегальный бизнес велся по большей части в одних и тех же помещениях.

— Доброе утро, Родни, — ответила я, направляясь к бару, где он проводил инвентаризацию выпивки. — Как прошла ночь? На девичниках все веселились?

— Да, мэм, — подтвердил он, наклонив голову и засунув карандаш за ухо. — Касс ждет тебя в твоем кабинете; он прибыл сюда около пяти минут назад.

Мои брови взлетели вверх от удивления. Ублюдок, должно быть, уже был поблизости. Неудивительно, что он так быстро согласился на встречу здесь.

— Спасибо, Родни, — пробормотала я и вздохнула. — Вообще-то, можно мне выпить, прежде чем я отправлюсь туда?

Он криво усмехнулся, но кивнул и вытащил для меня хрустальный рокс.

— Как обычно?

Я кивнула, но он уже наливал мне в стакан виски Writers’ Tears Red Head. Он бросил два кубика льда и с улыбкой передал их.

— Сообщи, когда тебе понадобится еще один. Он выглядел так, будто был в отвратительном гребаном настроении, когда я впустил его. — Родни мотнул головой в сторону моего кабинета, и я пожала плечами.

— Это Касс, он постоянно сварливый. — Я сделала глоток ликера — голландская смелость — и прошла через клуб в свой офис.

С лицом, тщательно вымученным в идеальную ледяную маску Аида, я толкнула дверь носком своих блестящих черных туфель Louboutin и драматически вошла.

Впрочем, Касс уже привык к моему дерьму. Он руководил Жнецами всего полтора года, но до этого был заместителем Зейна. Почему, черт возьми, он довольствовался должностью зама этого скользкого куска дерьма, я никогда не узнаю, но достаточно сказать, что Касс пережил множество неприятных встреч со мной и моими мальчиками.

Он молчал, пока я обошла стол и повесила свою дизайнерскую сумочку на спинку стула, прежде чем сесть. Мой любимый пистолет, «Пустынный орел», даже не был замаскирован в подмышечной кобуре, но на всякий случай я сняла блейзер. Под ним была только тонкая красная шелковая майка, черный кружевной лифчик и пистолет. Сексуально-опасной была вся моя энергетика... особенно когда я знала, что увижусь с Кассом.

Мне очень нужно было пережить свою влюбленность в него. Это заставляло меня выглядеть глупо, а на это у меня не было времени в течение дня.

— Кассиэль, ты выглядишь как дерьмо, — сказала я ему голосом, как холодная сталь. —Тяжелая ночь?

Он впился взглядом. Это было ново. Никто не смотрел на меня. Нет, если они ценят свои яйца и свою жизнь.

— Можно и так сказать, — пророкотал он, его татуированные пальцы барабанили по подлокотнику кресла, пока он смотрел. Так же быстро, как появился этот взгляд, он остыл до простого взгляда, и я была несколько разочарована. Он отступал от этой борьбы, и это заставило меня внутренне вздохнуть.

Несколько дней я серьезно ненавидела репутацию, которую создала для себя. Это заставляло мужчин бояться меня, что не творило чудес, когда девушка время от времени просто хотела грубой агрессии от любовника.

— Прошлой ночью полицейские обнюхивали Анархию, — сообщил мне Касс, когда я ничего не сказал, ничего не выдав. Если он думал, что я собираюсь обсудить неловкую ситуацию прошлой ночи или тот факт, что у него есть секс-видео со мной и Лукасом, что ж, ему придется ждать. Я никогда не раскрываю своих карт.

За исключением, конечно, случая, когда я выпила слишком много и пошла к мужчине, который не проявлял ко мне как к женщине никакого интереса. Глупая, глупая ошибка, которая никогда не повторится.

— Ничего нового, — ответила я ледяным и резким голосом. — Присутствие полиции в Шэдоу-Гроув было занозой в наших задницах после того беспорядка на свадьбе Мэдисон Кейт. Почему для этого потребовалась личная встреча?

Касс вздохнул, что подозрительно походило на вздох разочарования, и провел рукой по своей короткой бороде. Я ненавидела бороды, но, черт возьми, Кассу она шла.

— Потому что двоих моих парней забрали после того, как они покинули бой. — В его голосе звучала нотка обвинения, от которой я вздрогнула.

Я изогнула одну бровь, мой взгляд стал неподвижным.

— Почему это моя проблема? Я позволяю вашим парням продавать товары в моих заведениях за долю прибыли, но мы не партнеры, Кассиэль. Безопасность ваших уличных торговцев низшего ранга не имеет ко мне никакого отношения.

Его взгляд потемнел.

— Мы оба знаем, что ты сейчас в ударе, Аид. Если моих ребят поймают, это будет попытка собрать информацию о твоей организации.

Если он пытался разозлить меня, то ему это удалось. Удерживая его зрительный контакт, я подняла свой стакан и сделала глоток. Затем я облизнула свои алые губы и была вознаграждена тем, что взгляд Касса так быстро метнулся к моему рту.

С другой стороны, он, вероятно, просто вспомнил тот чертовски неловкий поцелуй прошлой ночью, когда я впервые в жизни совершенно неправильно истолковала ситуацию.

— Они могут делать все, что захотят, Касс; у «Лесных волков» сейчас нет слабых мест. Надеюсь, ваши парни были чисты, когда их забрали?

Потому что не дай Бог они покинули бой в Анархии с лишним багажом.

Честно говоря, люди в Теневой роще любили веселиться. Только идиот будет пытаться владеть заведением без наркотиков; этого просто не было. Либо я работала с уличными бандами, чтобы гарантировать качественные продукты в своих заведениях, и получала часть прибыли, либо рисковал получить распространение грязных, дешевых наркотиков у себя под носом.

Я много кем была, но не идиоткой.

Касс издал грохочущий звук, слишком похожий на рычание человека. Он проделывал с моими внутренностями всевозможные восхитительные вещи, но ничего из этого не проявлялось на моем лице. Я надеяюсь.

— Предположительно, их нашли с мешком ангельской пыли. — Он едва не выплюнул эти слова, и мой позвоночник напрягся от шока. — Прежде чем ты сначала выстрелишь, а потом задашь вопросы, скажу, что мои ребята не занимаются этим дерьмом. Это явно была подстава.

Я даже не поняла, что моя рука переместилась к прикладу пистолета, пока глаза Касс не бросили на него осторожный взгляд. Он правильно нервничал. Если бы я узнала, что кто-то торгует ангельской пылью в моих заведениях — черт возьми, во всем моем проклятом городе — я бы окрасила свои стены их кровью. Нет, это был не худший препарат на рынке, но моя личная история с PCP заставила меня ввести полный запрет на его продажу на моей территории.

— Ты чертовски рисковал, сообщая мне эту информацию, Кассиэль», - сказала я ему смертельно холодным голосом. Он знал. Он, черт возьми, знал мою позицию по поводу этого наркотика и то, что я буду делать, если поймаю его снова в обращении в трех штатах. Если бы он был кем-то другим, я бы уже наказала его и его банду.

Его покрытая шрамами бровь приподнялась на миллиметр, и его темные глаза смотрели на меня.

— Я знаю. Но я также знаю, что информация должна исходить от меня, а не от кого-то карабкающегося по лестнице дерьма, пытающегося заслужить благосклонность большого плохого Аида.

Я глубоко вдохнула через нос, сжав губы, и ярость вибрировала во всем моем чертовом теле. Кто-то намеренно подбросил ангельскую пыль — PCP — панкам из Жнецов? Это было слишком конкретно, чтобы быть совпадением.

— Почему я должна тебе верить, Касс? — спросила я вместо того, чтобы высказать свои мрачные страхи и подозрения. — Можно было бы хорошо заработать на продаже ангельской пыли на неосвоенном рынке. Бьюсь об заклад, Зейн думал об этом.

Было всего несколько вещей, которые я не допускала на своей территории, а непослушание каралось мгновенным смертным приговором, если я узнавала об этом. Одной из них была торговля детьми в целях сексуальной эксплуатации. Другой – торговля PCP.

Касс поерзал на стуле и откашлялся, но, к его чести, он не разорвал со мной зрительный контакт. Я всегда ценила его стальные яйца по сравнению с яйцами из фольги его трусливого предшественника.

— Думал, ты знаешь меня лучше, Аид. Его голос был низким и осторожным, и я удивленно приподняла брови при виде тонкого подтекста.

Вопреки здравому смыслу, уголки моего рта приподнялись.

— Ты что, серьезно сейчас разыгрываешь эту карту, Касс? Ты настолько склонен к суициду? — Потому что, черт возьми, если он действительно думает, что сможет манипулировать моей любовью, чтобы вызволить свою банду из неприятностей, я действительно могу его пристрелить.

Он глубоко вздохнул и наклонился вперед, чтобы положить руки на мой стол. Черт, у него были красивые руки, татуированные и сильные, с выступающими венами. Почему это было так чертовски сексуально для парней?

— Я не играю в дерьмо, ты знаешь, что я лучше этого. Жнецы не торгуют ангельской пылью, ни сейчас, ни когда-либо. Ты достаточно хорошо разбираешься в характерах, чтобы знать, что я не обманываю тебя. — Его тон был серьезным, с немного разочарованным. — Кто-то охотится за твоим троном, и ты должна быть готова.

От любого другого это прозвучало бы, как угроза. Но не от Касса.

Я поджала губы, обдумывая новую информацию. За последний год полиция Теневой Рощи все больше и больше наращивала свои силы за счет переводов и новых рекрутов. В этом не было ничего удивительного, учитывая огромное количество кровопролития, которое пережил город. Но я ожидала, что градус спадет, когда уляжется волнение, но этого не произошло.

Во всяком случае, становилось все хуже.

— Что ж, спасибо, что сообщил мне. — Я сделала паузу, а затем добавила: — Но действительно ли для этого требовалась угроза шантажа? — Потому что я точно не забыла секс-видео, которое он прислал мне этим утром.

Уголок его рта приподнялся в полуулыбке. Большинство людей, вероятно, даже не заметили бы, но я провела достаточно времени вместе со сварливым ублюдком, чтобы узнать улыбку, когда увидела ее. Как бы они ни были редки.

— Я подумал, что тебе может понадобиться немного убеждения для личной встречи, — признался он, — вместо того, чтобы просто послать Зеда разобраться со мной.

Моему предательскому сердцу даже понравилось, что он шантажом заставил меня увидеться с ним лично. Наверняка это означало... что-то.

— Ты мог бы передать эту информацию Зеду, — возразила я, пожав плечами. — Надеюсь, ты уже стер запись с камеры и удалил копию со своего телефона. — Это не было вопросом, потому что здесь у него не было выбора.

Он склонил голову в знак признательности, снова откинулся на спинку стула и провел рукой по полубритой голове. Татуировки продолжались до выбритой кожи головы, как будто у него не хватило места на коже где-нибудь еще, и, черт возьми, это хорошо на нем смотрелось.

— Итак, кем он был? — пророкотал здоровяк так, словно ненавидел себя даже за то, что спросил. — Случайная связь?

Это было сказано так небрежно, но то, как он внимательно наблюдал за мной из-под тяжелых век, вызвало у меня подозрения. Он или параноил, или... разозлился.

— Не твое дело, Касс. Ты ясно дал понять, что мы деловые партнеры и ничего больше, так что я точно не собираюсь болтать о невероятном члене, который у меня был прошлой ночью. — Я изогнула бровь, а затем опрокинула остатки виски одним глотком.

Теплый ожог достаточно отвлек меня, чтобы я не выказала паники на моем лице. Но о чем, черт возьми, я думала, начиная эту линию разговора? К чему делать вид, что ничего не произошло?

Касс издал хриплый звук, который был его версией смеха.

— Хватит нести чушь, Аид, я видел запись. Он кончил примерно через три минуты. Если это твое представление о невероятном члене, то тебе нужно чаще выходить.

От его дерзости меня пронзил шок, и на секунду я потеряла дар речи. С каких пор Кассу стало достаточно комфортно разговаривать со мной с таким небрежным неуважением? Ах да, раз уж я показал ему свои карты, заявив о своем интересе. Идиотка.

Откашлявшись, я встала со стула и положила руки на стол, растопырив пальцы, и наклонилась вперед. Отсюда открывался адский вид на мою красную шелковую кофточку, и если Кассу было интересно, он мог крупным планом увидеть сексуальный черный лифчик, который я носила под ним.

— Кто-то может возразить, что нужен талантливый мужчина, чтобы заставить женщину кончить так быстро, — сообщила я ему голосом, полным секса и сарказма. — Ты смотрел запись, Кассиэль, я уверена, ты точно знаешь, как сильно он заставил меня кончить.

Его глаза сузились, но не оторвались от моего лица. Разочарование охватило меня из-за того, что он не клюнул на приманку, чтобы проверить мои сиськи, так что я со вздохом выпрямилась.

— Ты уволен.

Касс сжал челюсть так сильно, что его щека дернулась, но он медленно поднялся на ноги. Сексуальный ублюдок возвышался надо мной, даже в моих туфлях на шпильках, но мы оба знали, кто представлял большую угрозу в комнате. Спойлер: это был не он.

— В следующий раз, когда ты попытаешься шантажировать меня, Касс, я не прощу этого.

Он остановился, держа руку на дверной ручке, и слегка повернулся, чтобы весело взглянуть на меня.

— В следующий раз, когда ты попытаешься заставить меня ревновать, выбери парня, который на следующий день заставит тебя спать, вместо чтения сообщений. — С многозначительным взглядом он саркастически отсалютовал мне двумя пальцами, а затем вышел из моего кабинета с превосходством.

Ублюдок. Да, он выиграл тот раунд.

Я постояла несколько минут, закипая, а потом вытащила из сумки телефон. Игнорируя все свои непрочитанные сообщения и пропущенные звонки, я отправила свое собственное.

Аид: Я буду дома через полчаса.

Я указала свой адрес и выключила телефон. К черту уличные банды и кошачьи драки стриптизерш, с которыми я обычно имела дело по воскресеньям. Я брала выходной во второй половине дня.

Глава 6

Мне потребовалось больше времени, чтобы добраться до дома, чем я ожидала. Движение было интенсивным, и я оставил свой мотоцикл в «Седьмом круге», так что я не могла просто проскочить между машинами, как делала обычно.

Поэтому, когда двери моего лифта открылись на моем этаже, я обнаружила, что Лукас уже ждет у двери моей квартиры.

— Ты здесь, — прокомментировала я совершенно без необходимости. Очевидно, он был; он был прямо передо мной, прислонившись к стене, как будто только что позировал для GQ или что-то в этом роде.

Его бровь слегка приподнялась, а полные губы тронула улыбка.

— Я не идиот, Хейден. — Мой пульс участился. Блядь.

— Не называй меня так, — укорила я, но в этом не было угрозы. Было что-то в том, чтобы слышать свое имя на его губах, что мне чертовски нравилось.

— Извини, — ответил он с ухмылкой, звучащей совсем не так. Чертов ад. Его вопиющее пренебрежение опасностями вокруг меня так заводило.

Удерживая его взгляд, я провела магнитным ключом по замку своей двери, затем приложила большой палец к загоревшемуся биометрическому экрану. Мне потребовалось две секунды, чтобы проанализировать мой отпечаток, затем он вспыхнул зеленым, и дверь со щелчком открылась.

— Это очень надежно, — пробормотал он, когда я вошла внутрь и придержала дверь открытой, чтобы он мог пройти за мной.

Я подняла одну бровь, позволив крошечной улыбке тронуть свои алые губы.

— Вроде необходимо, когда ты — это я. — Хотя я никогда никого не приглашал домой — до сегодняшнего дня — с моей стороны было бы в высшей степени глупо держать на двери легко взламываемый замок. Как бы то ни было, биометрический сканер также был связан с системой сигнализации, доступ к которой имели только мы с Сеф. Никто не мог войти в наше пространство без разрешения одного из нас.

Дверь закрылась под толчком моей шпильки с красной подошвой, замки тут же сработали.

— Итак, что заставило тебя передумать? — спросил Лукас, сделав пару шагов в мой дом и окинув взглядом комнату. Слегка приподнятые брови и расширенные глаза сказали мне, что он был впечатлен увиденным. Мой дом представлял собой огромную квартиру открытой планировки с двойными потолками и кучей окон от пола до потолка с задрапированными повсюду мягкими газовыми занавесками.

Я проскользнула мимо него ближе, чем мне было нужно, сняла свой черный блейзер и бросила его на спинку стула по пути на кухню.

— Твоя первая смена в «Седьмом круге» во вторник? — спросила я, игнорируя его вопрос. Я ни за что не открою свою личную жизнь этому совершенно незнакомому человеку с ангельским лицом и богоподобным членом. Ладно, не больше, чем я уже сделала, впустив его в свой дом.

Дерьмо. Мне предстояло пожалеть об этом решении. Огромная, старая задница как раз вырисовывалась на горизонте, махая мне как сволочь.

Я расстегнула наплечную кобуру и положила ее на прилавок вместе со своим тяжелым пистолетом, а затем покрутила плечами, чтобы снять напряжение.

— Угу, — ответил он, небрежно упираясь бедром в мой кухонный стол, пока я доставала бутылку вина из винного холодильника с регулируемой температурой под ним. Было едва за полдень, но я действительно чувствовала, что дневное пьянство приемлемо для моей работы, особенно для того, чтобы вылечить похмелье, все еще преследующее мой мозг, и ослабить узел напряжения, который Кассу снова удалось затянуть.

— Хорошо, — пробормотала я, вытаскивая два бокала и останавливаясь. — Ты пьешь Бароло?

Его яркие зеленые глаза метнулись к бутылке в моей руке, затем он слегка пожал плечами.

— Я никогда не пробовал, — признался он.

Я помедлил еще секунду, а затем налил каждому из нас по бокалу насыщенного красного вина.

— Если это тебе не нравится, у меня есть что-нибудь еще. — Я пододвинула к нему его бокал, и его пальцы коснулись моих, когда он взял его.

Такой маленький, невинный жест, но он вызвал у меня шок и перехватило дыхание. Может быть, у меня просто разыгрались гормоны или что-то в этом роде, но я никогда не жаждала кого-то так сильно, как Лукаса. Даже моя влюбленность в Касса не могла сравниться с огнем, разгорающимся внутри меня при каждой улыбке и взгляде этого незнакомца.

Он выдержал мой взгляд, поднес бокал к лицу и вдохнул запах вина, прежде чем сделать глоток. Его язык провел по пухлой нижней губе, и я смотрел, как какой-то изголодавшийся по сексу урод, внутренне стонущий, когда он одобрительно мычал.

— Мне это нравится, — сказал он мне. — На вкус как вишни или что-то в этом роде?

Милый. У него был хороший вкус. Я просто сделала большой глоток из своего бокала и облизнула губы, чтобы насладиться вкусом. В нем действительно были тонкие ноты вишни и черной сливы, и это было одно из моих любимых вин из северной Италии. Винодельня принадлежала моей любимой тете Деми и ее жене Стейси. Они всегда говорили о том, что когда-нибудь уйдут на пенсию, но пока оба слишком были увлечены своей работой.

— Итак, я полагаю, ты не просто так предложила мне встретиться с тобой здесь? — подтолкнул Лукас, в его изумрудных глазах горело любопытство. — Когда ты ранее перестала отвечать, я подумал, что слишком сильно надавил.

Неа. Достаточно сильно, красавчик.

Я не могла просто игнорировать его вопросы весь день; это привело бы к довольно неловкой встрече. Так что я сделала еще глоток вина и побарабанила ногтями по мраморной столешнице. Он заслужил от меня немного правды, особенно в том, что касалось его самого.

— У меня была встреча с… коллегой. — Да, я дала расплывчатое объяснение. Достаточно того, что Зед стал свидетелем того, как Касс отвергл меня. Я уж точно не расскажу Лукасу всю эту печальную историю. — Он владеет баром «Мерфи». — Лукас слегка изогнул бровь.

— Бар, в котором мы были прошлой ночью? — Я слегка кивнул.

— Тот самый. — Я закусила губу, внутренне сжавшись. — Оказывается, в кладовой была камера слежения.

Его глаза расширились. Он сразу понял, о чем я — что вся наша встреча была записана на пленку.

— Он удалил кадры до того, как их увидели его сотрудники, — сказала я ему, прежде чем началась паника. — Но это, конечно, не идеально.

Лукас ответил не сразу, сделав еще глоток вина, наблюдая, как мои ногти нервно постукивают по каменной стойке. Затем он протянул руку и положил ее на мою, останавливая меня.

А еще, черт возьми, чуть не остановил мое сердце. Какого хрена он так сильно на меня влиял? Это не был сентиментальный любовный роман о вампирах.

— Я предполагаю, что парень, который услужливо удалил запись, был тем, кого ты собиралась заставить ревновать в первую очередь, — сказал он мягко, не обвиняя, но…

— Я не знала, что там есть камера, Лукас, — отрезала я, высвобождая свою руку из его руки и потянувшись за вином просто для того, чтобы чем-нибудь заняться. — Я не на столько сволочь.

— Я не это сказал, Хейден, и я думаю, ты это знаешь. — Он небрежно пожал плечами, даже немного не беспокоясь о том, чтобы меня разозлить. Такое возбуждение. Любой другой просто облизал бы мои туфли при одном намеке на то, что я раздражена.

Касс мелькнул у меня в голове, за ним быстро последовал Зед. Ладно, может быть, все остальные. Но Зед знал меня достаточно долго, чтобы читать, когда он был в реальной опасности, а Касс... был Кассом.

— Это был клуб, принадлежащий Жнецам, не так ли? — Он звучал так небрежно, но в его голосе проскальзывала нотка уловки. — Я вздернул бровь.

— А я-то думала, что ты совершенно ничего не знаешь о бандах Теневой рощи, Лукас.

Его губы изогнулись в ухмылке.

— Возможно, этим утром я кое-что изучил. Кажется, разумный поступок, когда я собираюсь начать работать на печально известного, ужасного Аида. ­— Я не смогла не закатить глаза.

— Нет, — поправила я. — Ты работаешь на Copper Wolf Enterprises. Я просто единственный директор этой компании.

Он медленно кивнул, фактически принимая к сведению эту информацию. Однако это было общеизвестно, так что я ничем не рисковала, рассказывая ему.

— А «Лесные волки»? — спросил он, слегка сбитый с толку.

— Мои тоже. Но «Медный Волк» будет твоим работодателем, потому что ты являешься персоналом дома. — Я склонила голову набок, позволяя этой информации впитаться. Пришло понимание.

— А, значит, «Лесные волки» заправляют домом?

Я улыбнулась. Компания «Медный волк» владела и управляла всеми законными предприятиями — такими как мой бренд водки, бары и стриптизерши в них. В то время как «Лесные волки» управляли всем остальным, получая долю от всех продаж наркотиков в заведениях «Медный волк» и управляя тем, что было, пожалуй, самым дорогим высококлассными и эксклюзивными эскорт-услугами в стране — среди других, менее гламурных аспектов бандитской жизни. Мне нравилось держать свои пальцы в каждом пироге, за исключением тех, которые я отдал Арчеру Д'Ату за его помощь пять лет назад.

Да, обеими организациями руководила я, но держать их отдельно на бумаге — вот что позволяло моим волкам так долго оставаться незамеченными. Большую часть пяти лет люди думали, что «Лесные волки» вымерли, но я всегда знала, что это не может длиться вечно.

Между нами повисла тишина, но почему-то она не была неловкой. Ни у кого из нас не было желания заполнить паузу пустой болтовней, и он, казалось, так же, как и я, был доволен тем, что погрузился в нарастающее сексуальное напряжение.

Лукас оттолкнулся от прилавка, на который опирался, и сделал всего один шаг ближе, уничтожив почти все пространство, разделявшее нас.

—Ну, кем бы он ни был, он чертов идиот.

Мне потребовалась секунда, чтобы проследить ход его мыслей до бара, принадлежащего Жнецам, и человека, которого я должна была заставить ревновать, трахая Лукаса в задней комнате.

Однако он не ошибся. Это определенно было мотивирующим фактором.

— Как так? — пробормотала я, схватившись за стойку позади себя и откинув голову назад, чтобы посмотреть на него. Черт, он был высоким, или я была маленькой, или... и то, и другое. Даже на шпильках я вытягивала шею, чтобы приблизиться к нему.

Он провел кончиками пальцев по моему декольте, затем нежно сжал мой подбородок, наклоняясь ближе.

— Потому что только идиот откажется от тебя, Хейден. Но я рад, что он это сделал.

У меня перехватило дыхание, когда он прикоснулся своими губами к моим. Это был нежный поцелуй, как будто он спрашивал разрешения, но то, как он все еще удерживал меня за подбородок, говорило, что на самом деле он не спрашивал. И меня это более чем устраивало.

В ту секунду, когда мои губы открылись, он углубил поцелуй. Его пальцы отпустили мой подбородок, но только для того, чтобы его рука могла обхватить мое лицо, удерживая меня в плену, пока он целовал меня до смерти и заставлял меня дрожать от желания.

— Извини, — пробормотал он хрипло, его огромная ладонь все еще обхватывала мое лицо, а его губы были всего в дюйме от моих. — Мне нужно было это сделать.

Я издала небольшой смешок. Мои руки все еще сжимали край мрамора за спиной, но все мое проклятое тело прижималось к нему, как магнит.

— Нужно? — Он кивнул.

— Я не мог перестать думать о тебе с того момента, как ты вчера вечером вышла из своего офиса. Только что, стоя здесь и разговаривая с тобой, я думал, что умру, если не поцелую тебя в ближайшее время.

— Ну, черт возьми, — поддразнила я, тихонько усмехнувшись. — Я убивала людей множеством разных способов, Лукас, но таким будет впервые.

Его губы изогнулись в широкой улыбке, а глаза, казалось, всматривались в каждый миллиметр моего лица.

— Не шути, я серьезно. Необходимость прикоснуться к тебе… — Он замолчал, отрезвляя и покачивая головой. — Извини, я, наверное, сейчас тебя напугал. — Он убрал руку с моего лица и сделал один крошечный шаг назад, создавая пространство между нашими телами.

Как ни странно, он меня ничуть не пугал, потому что именно так я себя и чувствовала.

Моя красная помада слегка размазалась по его рту, и это, казалось, только делало его еще сексуальнее. Я пригласила его к себе только для одного, и это, черт возьми, не было разговором. Так что я протянула руку и начала медленно расстегивать его рубашку, удерживая его горячий взгляд, пока работала.

— Я бы не хотела рисковать тем, что ты умрешь из-за меня, — сообщила я ему с легкой ухмылкой. — Это было бы слишком сложно объяснить моей команде по уборке, и я бы предпочла, чтобы они не находились в моем личном пространстве.

Его рубашка была из мягкого льна, не заправлена в джинсы, а рукава небрежно закатаны. Поэтому, когда я закончила с пуговицами, было достаточно легко сбросить ее с его плеч и оставить всю верхнюю часть тела обнаженной.

Лукас поймал мою руку, когда я провела пальцами по его груди, снова притянув меня ближе и вернув свои губы к моим.

— Ты это нечто, Хейден, — пробормотал он мне в губы несколько мгновений спустя, когда мы оба тяжело дышали, а его джинсы были туго натянуты между нами. Я издала низкий смешок.

— Приму это за комплимент, Лукас.

— Это определенно задумано как единое целое, — ответил он, прежде чем снова жадно поцеловать меня. Его руки скользнули вниз по моему телу, дергая мою одежду, затем плавным движением сняв с меня красную шелковую кофточку, наш поцелуй едва прервался на секунду.

Как бы мне ни хотелось трахнуть его прямо здесь, на кухне, я действительно не хотела рисковать тем, что Сеф придет домой раньше и застанет нас. Так что я вырвалась с невероятным усилием и одарила его дикой улыбкой.

— Ну же. Я покажу тебе свою комнату. — Это было так по-подростковому, но меня это позабавило. У меня в значительной степени украли мои подростковые годы. Мой отец отправил меня в тренировочный лагерь для убийц еще до того, как я достигла половой зрелости, а потом я по глупости обручилась со своим первым парнем еще до того, как мне исполнилось пятнадцать. Я слишком быстро повзрослела, но что-то в Лукасе заставило меня снова почувствовать себя молодой, беззаботной и импульсивной. Мне понравилось это.

Он нетерпеливо следовал за мной, пока я шла по своей огромной квартире. Размашистым движением я толкнула двойные двери в свои апартаменты и пригласила его войти. Он, не колеблясь, направился прямо к моей аляскинской королевской кровати — размером с две обычные королевские кровати — пока я закрывала и запирала двери своей спальни. Я ни за что не позволю своей младшей сестре испортить мое послеобеденное свидание.

— Поэтому ты хотела, чтобы я пришел сегодня днем? — спросил Лукас с кривоватой улыбкой. Он сел в изножье моей кровати, опираясь на свои сильные загорелые руки, а я расстегнула юбку и позволила ей стечь у ног.

Я склонила голову набок, любуясь его видом на моей кровати. Зед был единственным парнем, который когда-либо был в этой комнате, и это было чисто платонически.

— Ты бы обиделся, если бы я сказал «да»? — Я вышла из юбки и подошла к нему в одном только черном кружевном белье и блестящих туфлях на каблуках от Лабутена.

Он смотрел на меня, как изголодавшееся животное, и его дыхание участилось, когда я остановилась между его расставленными ногами.

— Нет, — ответил он хриплым голосом. — Нисколько. Я ненавижу, что какой-то другой парень находится под твоей кожей, но я счастлив пожинать плоды.

Я громко расхохоталась, покачивая головой.

— Такой уровень честности освежает, Лукас. — Я зарылась пальцами в его каштановые волосы. Мне понравилось, что они были достаточно длинными, чтобы за них можно было дергать. — Но пока мы честны, мы должны кое-что прояснить.

— Я знаю. — Он издал покорный стон. — Это не может быть обычным делом, потому что ты не трахаешь сотрудников.

Я утвердительно кивнула. Или… твердым, учитывая положение, в котором мы сейчас находились. Но технически он еще не начал работу в «Седьмом круге», так что… Лукас слегка пожал плечами.

— До вторника осталось два дня, Хейден. Может быть, вместо этого я получу хорошую работу бариста в новом Старбаксе на другом конце города.

Я не могла бороться со своей ухмылкой.

— И растратить весь свой талант, данный Богом, за небольшую часть гонорара? Вымой рот, Лукас.

Он вздохнул, но сел вперед, чтобы сжать мои бедра в своих руках.

— Хорошо, тогда мне лучше сделать этот день незабываемым, чтобы каждый раз, когда ты видишь, как я танцую на одной из твоих сцен, ты знала, что я действительно думаю обо всем, что хочу сделать с тобой… но не могу.

Я застонала от этой мысли. Блядь. Я никогда смогу вернуться в «Седьмой круг», пока Лукас там работает. Моя сила воли была сильна, но, черт возьми, не настолько. Ни у кого ее столько не было.

Его пальцы зацепились за полоску моих трусиков, а его губы ласкали мою грудь, и я отодвинула все эти заботы в сторону. Без сомнения, это была ужасная идея, о которой я потом пожалею. Но с таким же успехом я могу сожалеть об этом после нескольких оргазмов, а не раньше.

Мягкое кружево стрингов соскользнуло с ног, и я потянулась, чтобы расстегнуть лифчик. Когда я была полностью нагой, я скинула туфли и толкнула Лукаса на свою кровать. Его джинсы так туго обтягивали его огромную эрекцию, что мне потребовалось небольшое усилие, чтобы расстегнуть ширинку, но усилия были потрачены не зря. Он был даже крупнее, чем я запомнила в чулане «Мерфи», и я резко втянула воздух, когда взяла его в руку.

— Черт возьми, Хейден, — прошипел он, когда я сжала руку, поражаясь тому факту, что мои пальцы даже не соединились вокруг его члена.

— Я уверена, что говорила тебе не называть меня так, — пробормотала я, медленно поглаживая его ствол.

Его бедра вздрогнули, сильнее упираясь в мою руку, когда у него перехватило дыхание.

— Да, но ты не это имела в виду. — На его губах играла ленивая, дразнящая улыбка. Черт, у него был отличный рот. Созданный для поцелуев.

Я так и сделала. Поставив одно колено между его бедер, я наклонилась, и мы слились в затяжном поцелуе. Его руки нашли мое лицо, а затем властно, слегка контролируя, зарылись в мои волосы, и все мое тело наполнилось возбуждением.

Его твердый член прижался к моему телу, и я задохнулась от его поцелуя. Все мои планы не торопиться и поиграть с ним вылетели в окно. Если я немедленно не получу его толстый член внутрь себя, я, вероятно, взорвусь.

— Бля, — пробормотала я, положив руки на его мускулистую грудь, чтобы приподнять его на дюйм. — Презерватив. Не двигайся.

Несмотря на то, что прошлой ночью мы не побеспокоились о защите, казалось в высшей степени плохой идеей просто продолжать в том же духе. Даже внутриматочная спираль не была на сто процентов эффективна, а беременность определенно не входила в мои планы.

Я слезла с Лукаса и оставила его лежать там, похожего на ангела, а сама достала из комода презерватив. То, что я никогда не приводила парней домой, не означало, что они не были готовы оказаться в моей сумочке, когда я выходила на улицу. Итак, мои случайные связи были редкостью, но время от времени случались.

Лукас смотрел на меня изумленными глазами, когда я вернулась к нему и зубами разорвала пакетик. Он заложил руки за голову, следя взглядом за каждым моим движением, пока я оседлала его бедра и плавно раскатала презерватив по его внушительному члену.

— Черт возьми, — пробормотала я со смехом, — мне нужны презервативы побольше.

Его брови нахмурились, а на губах заплясала улыбка.

— Ах, так?

Я скривилась, затем покачала головой.

— Неа. Нет, не знаю, потому что это не будет повторяться. — Его улыбка стала еще шире, и он схватил меня за бедра.

— Посмотрим.

Быстрым движением он перекатил нас, взяв на себя инициативу и устроившись между моими раздвинутыми бедрами. Его губы скользнули по моему горлу, когда он потянулся вниз, чтобы поместить свой кончик в мою пизду, и слегка вошел внутрь.

— Все нормально? — спросил он, задыхаясь шепотом, делая паузу для… согласия? Черт, он был очарователен. Я быстро кивнула.

— Да, черт возьми, да. — Я раздвинула ноги шире и прижалась к нему, умоляя о большем.

После этого разрешения Лукас дал мне то, что я хотела. Он не ворварался внутрь одним быстрым движением; вместо этого он раскачивался небольшими толчками, продвигаясь все глубже с каждым толчком, пока я не начала задыхаться и биться под его телом.

— Хейден, — прошептал он с благоговением. — Ебана мать. — Он уткнулся лицом в изгиб моей шеи, целуя мою кожу и меняя позу, чтобы перенести вес на согнутые локти.

Я просто стонала и корчилась под ним, сцепляя лодыжки за его спиной, чтобы сблизить нас. Я была настолько заполнена, настолько растянута, но это было самое безумно изысканное чувство. Намного лучше, чем без дымки опьянения, притупляющего мои чувства.

— Лукас, — вздохнула я, — пожалуйста…

Он нежно укусил меня за шею, его бедра двигались неглубокими толчками — достаточно, чтобы свести меня с ума от предвкушения, но не дать мне грубого, жесткого траха, которого я хотела.

— Я не хочу причинять тебе боль, — признался он, прижавшись губами к мочке моего уха. Я издала низкий смешок, впиваясь пальцами в напряженные мышцы его спины.

— Поверь мне, Лукас, ты не сможешь мне навредить.

Он отстранился достаточно далеко, чтобы скептически взглянуть на меня, но я не сводила него взгляд. Он понятия не имел, через что я прошла, из-за какого дерьма я превратилась в холодного, безжалостного убийцу, которым стала сейчас. В эти дни боль почти не регистрировалась на моем радаре, а даже если бы и регистрировалась, такая боль все равно приветствовалась бы.

— Я чувствую, что в этом утверждении есть нечто большее, — пробормотал он, слегка нахмурившись, — но если ты уверена…

— Я уверена. — Просто чтобы доказать свою точку зрения, я уперлась бедрами в него и сжала ноги вокруг его талии. — Пожалуйста, Лукас? Трахни меня так, как ты можешь. Сломай мою кровать

Он расхохотался, но в его великолепных зеленых глазах вспыхнул вызов.

— Да, мэм.

О боже, этот парень нажимал на все мои кнопки. Когда его губы снова встретились с моими, я знала, что он ловит меня на слове. Его язык переплелся с моим, требовательно и напористо. Через долю секунды его член точно так же врезался в меня. Напористый, черт возьми.

Я закричала в его рот, но вцепилась ногтями в его спину прежде, чем он успел запаниковать из-за того, что причинил мне боль. Я хотела все, что он мог дать, даже если это означало, что завтра я буду ходить смешно. Особенно, если это имелось в виду.

Ему не потребовалось много времени, чтобы разобраться в этом, и вскоре мое изголовье стучало о стену достаточно громко, чтобы раздражать соседей — если они у меня были. На самом деле он не мог сломать мою кровать — она была очень прочной, — но, черт возьми, он очень старался.

Пот блестел на его теле надо мной, и я не могла перестать прикасаться к нему. Это было похоже на зависимость, и с каждой прошедшей секундой, с каждым толчком его идеального члена в меня, я знала, что бросить его будет сложно.

Мой оргазм неуклонно нарастал, даже не требуя дополнительного внимания к моему клитору — практически неслыханное — и я крепче прижалась к его телу.

— Лукас, — выдохнула я, когда его зубы снова впились в мою шею. — Бля, я уже скоро.

— Хорошо, — прошептал он в ответ, его голос с мрачным желанием звучал у меня на ухе.

Меня охватила сильная дрожь. Каким-то образом, услышать его низкий голос было все, что нужно, чтобы подтолкнуть меня к краю, и каждая моя мышца напряглась. Моя кульминация прокатилась по всему телу, заставив мою спину выгнуться, мои мышцы сжались, а мои пальцы согнулись на его тугой заднице. Я застонала, протяжно и низко, когда экстаз содрогался во мне, заставляя мою голову кружиться, а сердце бешено колотиться.

— Черт возьми, — выдохнул Лукас, его шея и плечи напряглись от напряжения, как будто он отчаянно сдерживал собственную кульминацию. — Черт, Хейден, ты богиня.

Я рассмеялась, после оргазма мое тело превратилось в желе. Но все же я не хотела заканчивать, потому что, когда я позволю Лукасу уйти из моей квартиры, мне придется сдержать свое слово. Нет, к этому я еще не была готова. Так что я покачивалась под ним, молча показывая, что хочу, чтобы он продолжал.