Секретарша для мистера Колдера

2

А обладатель этих самых синих глаз сидел в кресле за своим рабочим столом и смотрел в пространство. Сегодняшний день изрядно утомил его. Хотя он уже много лет работал с Россией, эта страна не переставала его бесить. Русские — молодцы, конечно, но работать они не умеют. Все вечно делается в последний момент, то одного не хватает, то другого. Но надо признать, что все равно русские ему нравились. Может быть, они не так дисциплинированны, иногда медлительны, но никто лучше русского человека не умеет работать в авральном режиме. Вот и сегодня — он понимал, знал, что в результате все будет сделано, но все равно злился. Сам-то он всегда все делал на совесть и вовремя, как привык с детства. Дед рано приучил его к самостоятельности. У него не было богатых родителей, которые оставили бы сыну пару-тройку нефтяных скважин, поэтому все, что он имел в этой жизни, его собственная заслуга — от положения в обществе до состояния. От природы он был очень упрям и настойчив, и в детстве это принесло ему немало проблем. Однако он никогда второй раз не наступал на одни и те же грабли, извлекая уроки из каждого своего поражения. Гибкость, быстрота, способность признавать свои ошибки и временно отступать позволили ему добиться в жизни практически всего, чего он желал. Теперь с его мнением считались. Его имя регулярно появлялось в солидных финансовых изданиях. Убыточная строительная компания, купленная Лоуренсом Колдером несколько лет назад, поднялась от полного разорения к вершинам успеха, только благодаря его прозорливости. Вскоре она разрослась и организовала филиалы.

Именно тогда, одиннадцать лет назад, Гарольд Фрезер предложил Лоуренсу идею слияния двух конкурирующих в то время фирм. Так Колдер стал зятем Гарольда Фрезера, женившись на его единственной племяннице и наследнице — Синди Фрезер, а в приданое получил место президента огромной корпорации.

Аня пришла в офис без четверти восемь. Честно говоря, она смутно представляла себе первый рабочий день и непосредственное знакомство со своим шефом, поэтому решила явиться пораньше, чтобы как следует оглядеться на новом месте. Отдельный кабинет — это прогресс в ее карьере. Она пошевелила беспорядочный ворох бумаг на столе, переставила телефон поудобнее.

— Не стоит обустраивать кабинет по своему вкусу. Вам здесь работать только три недели.

Аня вздрогнула от неожиданности. За ее спиной стоял Лоуренс Колдер. Он выглядел усталым, но был чисто выбрит и благоухал. Аня почувствовала некое подобие сочувствия, которое растаяло, как только он продолжил:

— Как только закончится выставка, уеду обратно в Чехию. Хочу вас сразу предупредить: в Праге у меня есть отличный секретарь. Просто черт ее дернул поехать в Альпы на выходные, покататься на лыжах. Она повредила себе ногу. Только по этой причине я не захватил ее с собой, как обычно. И я хочу, чтобы вы четко понимали, что я выбрал вас вовсе не за ваши достоинства. — Он испытующе посмотрел на Аню, но она даже бровью не повела, только подумала про себя: «Вот это да! Сразу хочет показать, где мое место». Не дождавшись от нее никакой реакции, он спросил:

— Или вы не знали, что работать придется только три недели?

— Знала, мистер Колдер, — непроизвольно вставая по стойке «смирно», ответила Аня.

— Тогда никаких проблем?

— Никаких, мистер Колдер.

— Вот и замечательно. Это будет одной из ваших обязанностей — не создавать проблемы, а разрешать их. — Его синий взгляд смягчился. — Обычно я сразу предупреждаю, что от секретаря потребуется большая отдача сил и времени, и, соответственно, плачу за это. И поверьте, мисс Анна, я вовсе не такое уж чудовище, как вы себе представляете.

— Я?! Что вы, мистер Колдер!

— И не лгите — ни сейчас, ни впредь. У вас все на лбу написано. К тому же я спокойно это перенесу, можете не волноваться. Я прекрасно понимаю, чем вызвана ваша неприязнь. Можете относиться ко мне как угодно, мне это не помешает, лишь бы вы хорошо делали свою работу.

— Да, мистер Колдер. — Аня не знала, как реагировать. Он был вполне серьезен, а значит, ее ждет впереди почти целый месяц адского труда.

— Итак, давайте все же расставим все точки над «i». Для меня каждая минута — деньги, и я ненавижу разгильдяйство. Я отнюдь не уверен, что поступил правильно, выбрав кошку из мешка.

— В мешке, — не удержалась Аня и тут же похолодела от ужаса. Уволит!

— Что вы сказали? — Лоуренс насторожился.

— Я сказала, что кошка — в мешке, а не из мешка. И вообще-то — кот. — Аня обреченно перевела дыхание. Пропадать, так с музыкой.

— Ах да, конечно, в мешке. Спасибо, что поправляете, некоторые вещи я так и не научился правильно говорить. А вы скорее кошка, чем кот. Так вот, вы были двенадцатой претенденткой за два дня. Я устал от этой карусели, поэтому просто прекратил поиски. Надеюсь, мне не придется пожалеть о своем выборе. Докажите мне, что вы то, что нужно.

— Я постараюсь, мистер Колдер.

— Вот именно, постарайтесь. Мой кабинет напротив вашего. Я бы предпочел, чтобы вы держали свою дверь открытой и я мог не бегать за вами каждый раз, когда мне что-нибудь понадобится. Есть у вас ко мне какие-нибудь вопросы?

— Да, мистер Колдер. Одна просьба.

— Я вас слушаю.

— Я хотела попросить вас, чтобы вы сразу высказывали мне свои претензии, если таковые возникнут, потому что я не обладаю даром ясновидения и все ваши пожелания угадать просто не смогу.

— Значит, вы надеетесь, что сумеете предугадать некоторую часть? — мистер Колдер удивленно приподнял бровь.

— Конечно. Причем большую.

«Какая самоуверенная особа, — подумал мистер Колдер, — это мне нравится». «Какой самоуверенный тип, — подумала Аня, — даже противно».

— Очень хорошо. Вот мои пожелания: все требования, перечисленные в объявлении, плюс готовность поехать со мной на деловую встречу в любое время. И еще: я часто работаю допоздна. Отсюда следует, что и вы будете задерживаться. Вы должны приходить вовремя и уходить последней.

— Хорошо. — Аня подавила вздох. «Взялся за гуж — не говори, что не смог», — как сказал бы отец.

— Последний вопрос, Анна.

— Да, мистер Колдер?

— У вас есть жених, любовник, живущий с вами?

Вопрос, поставленный абсолютно бесцеремонно, заставил Аню вспыхнуть. Она откинула голову и гневно сверкнула глазами:

— Простите? Я вас, кажется, не совсем понимаю.

— Мне не нужен секретарь, чьи семейные обстоятельства и проблемы будут мешать работе в эти три недели. Ваши обязанности достаточно объемны и требуют самоотдачи. Теперь, надеюсь, вам понятно?

— У меня нет никаких семейных проблем.

— То есть любовника нет? — продолжал настаивать Колдер.

Аня не выдержала и выпалила то, за что впоследствии готова была откусить себе язык:

— Моя личная жизнь не создаст никаких проблем в рабочее время, даже если работать придется до позднего вечера, независимо от того, есть у меня любовник или нет. Или вы претендуете на то, что и ночь тоже принадлежит вам?

Лоуренс нахмурился и посмотрел на Аню исподлобья. Некоторое время он колебался между желанием тут же уволить девушку и продолжить разговор. Ему не нравилось, когда ему хамили, с другой стороны, такая смелость говорила о наличии характера — вон как глаза сверкают! Вытянулась вся, как струна, и готова вцепиться в него, как кошка. Темперамент! Ненадолго же ей хватило ее мнимого смирения! Его темные брови озабоченно сошлись на переносице. Потом взгляд непроизвольно скользнул по ее груди и спустился к длинным стройным ногам.

— А вы предпочитаете заниматься личной жизнью только по ночам? — спросил он вкрадчиво, и Аня на секунду забыла данный себе зарок сохранять невозмутимость, чтобы ни произошло.

— Нет, не только. Но ведь утром, днем и вечером у меня не будет на это времени, — растерянно произнесла она.

— Совершенно верно. В это время суток я буду вашей личной жизнью. — Найдя свою шутку весьма остроумной, Колдер протянул Ане широкую ладонь. — Кажется, мы с вами поладим, миссис Ларионова. А теперь сделайте мне кофе — и поживее.

Лоуренс развернулся и пошел в свой кабинет. «Ну и характер, — подумала Аня, доставая кофемолку из шкафчика. — Сказал как отрезал». Ее всегда раздражало, когда с секретарем обращались как со служанкой.

Лоуренс оторвал взгляд от документов, за которые было принялся, откинулся в кресле и стал наблюдать через открытую дверь, как его новый секретарь ловко управляется с кофеваркой. Ну и девушка! Лоуренс Колдер даже не пытался скрыть своего интереса к фигуре Анны. Его изучающий взгляд медленно скользил вверх от ее длинных ног к обтянутым узкой юбкой бедрам и полной груди. В линии шеи и плеч чувствовалось упрямство, а в глазах, как он успел заметить, горел огонь, которого он никогда не видел ни у Синди, ни у Мэгги. Просто восхитительно! Ему еще ни разу не приходилось сталкиваться с такой самоуверенностью и смелостью у своих подчиненных.

Аня принесла ему кофе.

— Надеюсь, я угадала ваш вкус, — сказала она с непроницаемым видом. — Что-нибудь еще?

— Да, проверьте всю электронную почту и разошлите ответы. Всю необходимую документацию найдете в столе, — продолжил Колдер с теми же бархатистыми интонациями в голосе. И, прежде чем углубиться в бумаги, окинул девушку откровенно оценивающим взглядом.

Аня поспешила вернуться за компьютер, чтобы отогнать от себя непонятное чувство, возникшее у нее к новому шефу. Она открыла электронный почтовый ящик и принялась за составление ответов, вооружившись накладными. Работа пошла быстро, поскольку ответные записки были однотипными, но одно письмо завело девушку в тупик. Это оказалась не важная деловая информация, а любовная записка от некой Мэгги, к которой прилагалась дюжина фотографий этой самой Мэгги в самых соблазнительных позах. Аня решила, что не стоит даже время тратить на перевод, распечатала его и отложила в сторону.

Через час ее новоиспеченный шеф появился в дверях кабинета и спросил:

— Вы все прочитали?

— Да, мистер Колдер.

— И ответы разослали?

— Нет, мистер Колдер.

— Почему? — Он уставился на нее с таким выражением, будто уличил в служебном несоответствии.

— Я затрудняюсь ответить на это письмо, оно личное. — Аня протянула ему распечатку. — Там еще были фотографии.

Пробежав глазами текст, Лоуренс самодовольно усмехнулся:

— Отправьте его в корзину.

— А фотографии… — начала было Аня.

— Я же сказал — в корзину! — отрезал он.

— А как быть с ответом?

— Вы что, глухая?! — недовольный ее вопросом, взревел шеф.

Анну передернуло от столь хамского обращения. Закусив губу и изо всех сил сдерживая эмоции, она послушно сбросила файл в корзину. «И как эта Мэгги может общаться с таким самовлюбленным эгоистом? Вот бы сообщить ей, что он сделал с ее письмом!» — подумала Аня, когда Колдер покинул приемную.

С трех часов дня телефоны стали разрываться. Не успевала Аня поднять трубку на одном, как начинал трезвонить другой. И всем был нужен Колдер. Прикинув в уме разницу во времени, Аня поняла, что в Европе начался рабочий день. Партнеры и подчиненные мистера Колдера оказались гораздо приветливее, чем он сам. Они с интересом знакомились с его новым секретарем и желали удачи, а некто Даниэл даже попросил прислать по электронной почте Анину фотографию. К половине четвертого Аня от постоянного напряжения уже была выжата, как лимон, когда неожиданно появившийся на пороге кабинета шеф объявил:

— Вы можете пойти пообедать, только быстро, даю вам полчаса. И не опаздывайте!

Аня подхватила сумочку и помчалась в кафе. «Слава Богу, что его, пока я разговаривала, не было на месте! Надеюсь, дальше дело пойдет легче». Аня нервно проглотила салат и бутерброд, постоянно поглядывая на часы, и побежала обратно в офис.

В офисе уже ждал мистер Колдер, который кружил по ее кабинету, как тигр по клетке, и метал громы и молнии. Его пиджак висел на спинке стула, на ее столе было все перевернуто, а сам шеф выглядел так, будто только что проиграл битву при Ватерлоо.

— Где вас носит?! Телефоны разрываются! Мне срочно нужно надиктовать письмо!

Аня прошла на свое место, взяла блокнот и ручку и невозмутимо ответила:

— Пятнадцать минут назад вы самолично отпустили меня на обед, сэр.

— Я не мог знать, что вы мне потребуетесь, — процедил он сквозь зубы, сам понимая необоснованность своих придирок.

К концу первого рабочего дня Аня чувствовала себя как грузчик, в одиночку разгрузивший пару вагонов с углем. Ее сил хватило только на то, чтобы добраться до своего дивана и тут же уснуть. За весь день она ни разу не вспомнила о Сергее.