Семейка (СИ)

Глава 4

Когда Алька проснулась, постели брата перед кроватью уже не было. Впрочем, Алик всегда был любителем вставать раньше.

Пожмурившись немного, чтобы точно проснуться, она ойкнула: первый же взгляд показал, что в комнате солнечно! Чего же тогда она разлёживается? Солнце — это, как минимум, девятый час! Если не позже.

Приподняла встрёпанную голову — пришлось дунуть на прядку, свалившуюся сбоку и защекотавшую нос.

— Проснулась? — донеслось сбоку. — Доброе утро.

Брат, сунув руки в карманы, смотрел в окно.

— Доброе… — проворчала Алька, откидывая одеяло и хватая вещи со стула, перед сном поставленного ближе к кровати. Деликатность брата знала и не боялась, что он оглянется в неподходящий момент. — Что там?

— Не разберу. То ли сад, то ли парк. Интересно, у них тут лыжи есть? Я бы не отказался погонять среди деревьев.

Одевшись, умывшись и по-своему заправив постель, Алька подошла к брату.

— Ух, ты… С лыжами не уверена… Но, если там будут тропинки, погулять по ним и я бы не отказалась.

Они молча смотрели в окно, околдованные белым покровом, сиявшими на нём отдельными искорками, мягкими холмиками снега, бледно-голубыми тенями… Чуть очнувшись от гипнотического созерцания, Алька внезапно вспомнила вчерашние смотрины и плаксиво скривила губы: она брошенная невеста!.. Но, как ни старалась растравить в себе обиду, вспоминая испытанное унижение, слёзы решительно не желали появляться на глазах. Даже удивилась. Ведь такой облом! И тут ещё и изумлённо подняла брови. Облом? Вчера-то она считала, что происшествие в доме Семёновых родителей — это глубокая рана, удар по судьбе! Что всё рухнуло — и жизнь больше никогда не засияет яркими красками! А сейчас…

Значит ли её нынешнее настроение («Да плевать на всё!»), что Семён был… страшно даже сказать — не очень любим ею? А если подумать? Может, между Алькой и им вообще не было любви? Алик же предупредил, кто она в глазах Семёна! Или ещё вариант: не поступок ли Семёна заставил её разлюбить его? Ну… вроде как похоже.

А она-то думала, что будет переживать его предательство долго и упорно…

И неохотно улыбнулась: что её вчерашнее горе перед этой белой роскошью, к которой так и хочется подбежать побыстрее!

— Мы прогульщики, — высказалась она. — Целых два дня… Надо же.

— Ну, вчера мы вроде как договорились, что… Или не договорились?

Брат пытливо заглянул в её глаза.

— Неправильно выражаешься, — суховато сказал Алька, не отрывая взгляда от белого сада и играя с шальной мыслью: попробовать открыть окно и прыгнуть в сугроб под ним?

— А как надо?

— Ты сказал — договорились. А надо — не успели поговорить.

— А… Ты про это…

Негромкий стук в дверь прервал гипнотическое разглядывание сада.

Выждав немного, на пороге появился вчерашний Игорь.

— Доброе утро! — улыбнулся он. — Ангелика Феодоровна в эти часы обычно пьёт кофе, а все остальные часом позже завтракают. Вас устроит кофе перед завтраком? К тому же Ангелика Феодоровна собирается объяснить вам, чего ради она привезла вас сюда.

Близнецы быстро переглянулись.

«Ради чего»? Он сказал: «Ради чего…» То есть их сюда привезли не потому, что старая родственница обрадовалась найденным молодым родственникам?

— А вы сами кто? — вырвалось у Альки.

— Домоправитель, — спокойно отозвался Игорь. — Несколько лет назад Ангелика Феодоровна была так любезна, что пригласила меня занять эту должность в своём поместье. Ну что? Идём пить кофе? — вновь улыбнулся он.

— Идём, — решительно сказал Алик.

Едва домоправитель повернулся к ним спиной, близнецы непроизвольно шагнули ближе друг к другу. Привычка держаться ближе, когда их ждёт неизвестность.

Правда, у прабабушки, как та отрекомендовалась (Игорь просил называть её по имени-отчеству), ничего страшного не случилось.

Ангелика Феодоровна, уже одетая и бодрая, сидела за кофейным столиком. То, что он кофейный, подсказала столешница, инкрустированная деревянными треугольниками — оттенками от тёмно-коричневого до беж. Одета она была явно по-домашнему — и в какие-то такие нежные одёжки, что невольно близнецы тоже довольно странно отозвались на них: Алик жёстко выпрямился, хотя и до сих пор ходил прямо, а Алька прямо кожей почуяла, что ей самой хочется нарядиться в такие розовые или любые нежно-цветные одёжки, после чего мягко ходить, томно поворачивая голову, если вдруг придётся.

Пришлось взглянуть на брата, чтобы прийти в себя, и поймать его же слегка растерянный взгляд на себя.

— Доброе утро, — приветствовала их Ангелика Федоровна. — Рада видеть вас… выспавшимися. Прошу, садитесь.

Страшно боясь грохнуть небольшими креслицами, стоявшими вокруг кофейного столика, страшно боясь придвинуть их слишком близко к нему, а потом стукнуться коленями о край столешницы, близнецы всё же сумели сесть, а потом выдохнуть, что не посметали чашек и кофейных ложечек, поставленных перед каждым. Их страх сделать что-то не так слегка утихомирил Игорь, который, к их удивлению, тоже сел за столик и тут же принялся разливать почти чёрную дымящуюся жидкость, слегка наклоняя серебристый кофейник к чашкам. А потом близнецы учуяли ароматную горечь и невольно вздохнули, машинально стараясь уловить её ещё раз.

Хозяйка подала пример, как надо брать чашечку, а затем десерт: рогалики, крохотные пирожные и ещё что-то, чему Алька названия не знала.

Когда Игорь налил кофе по второму разу, Ангелика Феодоровна заговорила о деле. И близнецы забыли бы о кофе, если бы домоправитель время от времени не кивал им на чашки и не подкладывал десерта.

— Я помню, что вы учитесь на третьем курсе. Но почему вы не на магфаке — не вполне поняла.

— Для поступления на магфак нужен репетитор, — насторожённо ответил Алик. — А на репетитора нужны деньги. Мы с Аликой решили, что легче приобрести одну из профессий, которые в будущем дадут нам стабильную работу.

— Умно, — оценила Ангелика Феодоровна. — Что бы вы сказали, если бы получили от меня репетитора для поступления на будущий год?

Близнецы даже переглядываться не стали. Снова ответил Алик:

— Что вы хотите за это?

Откинувшись в кресле, Ангелика Феодоровна чуть склонила голову набок.

— Та-ак, молодые люди… Традиционный ответ на такое предложение, как у меня, мог бы быть таким: «Мы были бы рады». Но, Алик, ты ответил иначе. Ты прорицатель?

Даже Игорь — успела заметить Алика — удивлённо вскинул брови на её брата.

— Необученный, — хмыкнул брат. — И здесь, в вашем доме, мне трудно предвидеть. Но вчера и сегодня я успел приглядеться как к вам, так и к вашему дому. Пусть и мельком. Не сказал бы, что вы слишком богаты. Отсюда и мой вопрос. Вы чего-то тоже хотите от нас с Аликой.

— Что же. Лукавить не буду. Признаюсь, поначалу я хотела использовать вас без объяснений. Но чем дальше, тем больше я страшусь будущего. Не далее, как вчера, я думала, что наша родословная упёрлась в тупик, что наш род закончился на мне и на моих сыновьях. Это чистой воды случайность — обнаружить вас, да ещё близнецов, да ещё с такой силищей! Ты прав, Алик. Многое, особенно финансово, становится для меня недоступным. Но вы… Первое, что вам надо усвоить, милые мальчик и девочка, мы взаимосвязаны. Если удастся вернуть этот дом к его былому величию, выйдете из прозябания в нищете и вы.

— Мы не нищие, — пробормотала Алька.

— Но и не в достатке, — заметила Ангелика Феодоровна. — Иначе бы сумели поступить на магический факультет.

— Так чего вы от нас хотите? — спокойно спросил Алик.

— Многого, — призналась хозяйка. И обвела взглядом часть большой комнаты, где они все сидели. Причём так, что заставила глаза правнуков проследить за её взглядом. — Скудеет магия нашего дома — слабеет физическая оболочка родового гнезда.

— Я не совсем понимаю, — беспомощно взглянула девушка на брата, а потом перевела взгляд на хозяйку.

— Алика, как тебе сегодня спалось? — внезапно спросила та.

Алика сначала уставилась на неё в недоумении. Вопрос был бы уместен, когда они только сели за кофейный столик.

— Это не вопрос воспитанного человека, — сказала хозяйка. — Это вопрос мага, который пытается понять, с чего же начинать дела с вами.

Девушка опустила глаза, вспоминая. Призналась себе, что спала просто замечательно. Ни разу не встала за ночь, как часто бывало со времён старших классов. Не было двухчасовой бессонницы, которая мучила её через ночь. Не было даже намёка на синдром беспокойных ног, который раздражает и заставляет встать — а там и… привет, бессонница!.. Алька нахмурилась: и этот крепкий сон у неё всю ночь, несмотря на впечатляющие негативные события прошлого вечера!

И медленно, тщательно подбирая слова, рассказала, как спала.

Заметила насторожённый взгляд брата на себя. Как будто не верил её словам. Впрочем, мог и не поверить: о частой бессоннице сестры, если она чуть понервничает, он знал. Сам-то обычно спал без просыпу.

— Удивляешься? — между тем мирно спросила Ангелика Феодоровна. — Не стоит. Дом этот — повторюсь, ваше родовое гнездо. Здесь вы всегда будете чувствовать себя лучше, чем где бы то ни было. И это первая особенность магии нашего дома, которую вы почувствовали на себе. Но… Дом разрушается. Он нуждается в особенностях нашей семейной магии. А она уходит, несмотря на источник силы, на которой дом построен. Что предлагаю я вам. Игорь, мой домоправитель, согласился на репетиторство с вами. Он будет учить вас всему тому, что потребуется на вступительном экзамене. Одновременно он будет структурировать ваши силы и показывать, что делать и как сохранить этот дом. Это первое, что я вам рассказала. Пока же Игорь отведёт вас в гостиную второго корпуса, где живут два моих сына с семьями.

— А кто из них наш дед… дедушка? — заинтересованно посмотрел на неё Алик.

— Пока что мы сохраним интригу, — поджала губы хозяйка дома. — Что знает один — будут знать остальные. Но мои дети не маги. Они не увидят в вас родственников. Игорь представит вас как о-очень дальнюю родню, которая изредка будет приезжать сюда, чтобы отдохнуть от учёбы.

— А как же с ней? С учёбой? — несмело спросила Алька. — Мы и так пропускаем два учебных дня. А что будет в понедельник?

— Игорь послезавтра отвезёт вас в город, а потом приедет за вами в следующую субботу. Вы сами договоритесь, к которому часу. Игорь, — обратилась к нему Ангелика. — Отведи наших гостей в первый корпус — познакомиться с родственниками. Пусть заодно позавтракают.

Домоправитель, улыбаясь, уже стоял у двери на выход из апартаментов хозяйки.

Он же провёл их на этаж, где они спали, и попросил одеться на улицу.

— Зачем? — удивился Алик. — Мы же видели тот коридор-переход!

— Вам пока нельзя ходить по нему.

— Почему? — не удержалась уже Алька.

— Слабые маги видят в нём… нечто необычное, — нашёлся со словом Игорь. — Но маги с плохо упорядоченной магией могут несколько… пострадать так, что почувствуют слабость. Так что пока будем обходить этот переход и бегать из корпуса в корпус вне дома. Берите ваши куртки. Я уже предупредил сыновей Ангелики Феодоровны, что у нас сегодня гости.

Очутившись в «своих» апартаментах, близнецы быстро оделись, но у входной двери остановились, привычно понимая друг друга с одного взгляда.

— Заглянем как-нибудь в этот коридор? — шёпотом предложил Алик. — Когда рядом никого не будет?

— Ты ещё спрашиваешь? — насмешливо отшепталась сестра.

Знакомство с родственниками прошло немного странно. Те отнеслись к молодым родичам настолько равнодушно, что близнецы почувствовали себя за столом раскованно, хотя, пока шли, достаточно поволновались. С ними мило и церемонно пообщались, они сами всех запомнили, а потом заглянувший в общую гостиную Игорь снова позвал их выйти на улицу, чтобы вернуться в «свои» апартаменты.

Пока торопливо шли рядом с ним, не преминули спросить:

— А кто в этом доме моет посуду?

— У Ангелики Феодоровны — я, — спокойно, без смущения отозвался Игорь. — В первом корпусе моют дамы. Мелочи хозяйства — все на них.

— А что мы сейчас будем делать?

— Ангелика Феодоровна велела мне позаниматься с вами, Алика. Алик чуть позже будет заниматься у самой хозяйки. Она научит вас гаданию на таро — по вашей подсказанной способности.

— А почему не сейчас? — удивился юноша. — Если уж Алика будет заниматься с вами, почему бы и мне не начать учёбу вместе с ней?

— У Ангелики Феодоровны наступил час отдыха. — Игорь оглянулся на брата, потом на сестру и улыбнулся им. — Хозяйке дома сто два года. Ей трудно поддерживать тот режим, к которому привыкли вы.

— Опа… — пробурчал ошеломлённый Алик. — Сто два…

Алька промолчала, потому что сложно эмоции выразить в словах после услышанного. Но покачала головой. Вот это да-а…

— А что мне тогда делать весь этот час? У вас есть библиотека, где можно почитать художку?

Задавая вопрос, Алик надеялся на чудо — найти в «родовом гнезде», как это называет прабабушка, книги по магии.

— Художка у нас если и есть, то она вся от писателей девятнадцатого века. В этом доме не признают классикой следующие века.

Раздражённо насупившись, Алик секунду спустя взбодрился.

— А в этом доме есть лыжи? С тех пор как я увидел сад, мне хочется покататься…

Игорь снова улыбнулся.

— Я хожу на лыжах по утрам, как только начинает светать. Давайте сделаем так: вы спуститесь к выходу, я покажу вам, где хранятся мои лыжи, и покажу, где начинается лыжня. Вам так удобно? Заходите.

Узрев перед собой крыльцо, близнецы энергично покивали домоправителю на его вопрос об удобстве и рванули наверх: Алька — снять верхнюю одежду, Алик — просто за компанию. Ну и поделиться кое-какими мыслями.

— Алька, а этот Игорь не настолько старый, каким вчера выглядел, — отвернувшись снова к окну, сказал брат. — Как ты думаешь, сколько ему?

Но мысли сестры были заняты другим, почему она задумчиво и сказала:

— А ещё он очень симпатичный…

— Вам, девчонкам, только одно нужно, — проворчал Алик. — Про Семёна, так понимаю, уже забыла?

— Нужен он мне… — пробормотала сестра, скривившись.

Больше Алик не задевал её едва замаскированными насмешками.

И вскоре они мчались по лестницам к Игорю, ожидавшему их.

Он показал им небольшую кладовку при входной двери.

Здесь и в самом деле стояли лыжи, причём, как убедился Алик, размер его ноги совпадал с размером ноги их хозяина. Так что ботинки подошли почти идеально.

Он бережно взял лыжи и, поблагодарив Игоря, спустился по короткой лестнице к снегу. Здесь застыл на месте, оглядываясь, где бы присесть. Ещё мельком подумал: может, стоило сесть на последнюю ступень тут же?

— Там, за торцом этого корпуса, есть скамья. Я обычно там переобуваюсь, — с лестницы вдогонку объяснил домоправитель.

— Спасибо! — отозвался Алик и пошёл к торцу.

Поскольку он огибал его, снова посмотреть, всё ли ещё на лестнице ли его сестра и домоправитель, оказалось удобно. Но они, кажется, успели зайти в дом. Заранее морщась, представив, что придётся сначала очистить скамью от снега, Алик шагнул за угол дома и невольно улыбнулся: Игорь не предупредил его, что здесь есть махонький пристрой, под крышей которого и пряталась та скамья. А ещё, видимо, домоправитель и в самом деле гонял на лыжах каждое утро, потому что скамья была очищена от снега, а на ней лежало что-то вроде сиденья для стула, кое-как сколоченного из тонкой фанеры. То есть на скамье сидеть, переобуваясь, нехолодно. Алик и сел. А когда переобулся, обнаружил, что сидит на скамье не один. Надутой мордахой к нему расположился распушившийся от холода серый кот и внимательно смотрел прямо в лицо.

— Привет, — тихонько сказал юноша. — Ты здешний, что ли? Меня зовут Алик.

Сидевший неподвижно, кот встряхнулся и улёгся.

— Пушок небось? — предположил Алик и встал, с удовольствием чувствуя, как постепенно холодные лыжные ботинки нагреваются его теплом. — Ладно, Пушок, побежал я. Ты-то, наверное, не захочешь побегать со мной…

Лыжня Игоря начиналась возле торца дома и прямым ходом шла к забору вокруг сада. Несмотря на вчерашний, да и сегодняшний снег, неутомимо падавший с низких, едва заметных небес, она отлично просматривалась. И Алик с наслаждением помчался по ней, счастливо улыбаясь, что может подвигаться в своё удовольствие.

Кажется, он обегал на лыжах громадный, замерший под снегом сад чуть ли не час (ещё утром он и Алика с досадой убедились, что мобильники стухли — и времени на ходу не посмотришь), прежде чем вышел на ту сторону, с которой за забором видна была подъездная дорога к воротам поместья бабули — как он про себя уже называл Ангелику Феодоровну. Лыжня шла параллельно этой дороге и, судя по почти занесённым следам, заканчивалась возле торца первого корпуса, после чего надо было сворачивать к корпусу, где размещалась бабуля…

…Когда на подъездной дороге появилась чёрная машина — он не отследил. Но что-то вдруг мягко толкнулось в спину — и, съезжая с небольшого пригорка, Алик оглянулся.

А через секунды азартно гнал по лыжне, стараясь не дать водителю чёрного «бентли» обойти себя. На ровной лыжне, уже обкатанной до него, он не бежал, а летел, взбудораженный и чуть ли не вдохновлённый собственной скоростью.

Не сразу понял, что и машина поддала скорости.

Кажется, за рулём сидел тоже не менее азартный водитель.

Алик пригнулся и изо всех сил принялся орудовать палками, добавляя скорости и не собираясь уступать какой-то там машине. Но та догоняла. И тогда он, ухмыльнувшись, внезапно для водителя рванул так, словно пытался взлететь!

Часть его магической силы — тень! — которую он знал, помогла добавить силы.

Тяжело дыша и стараясь успокоить дыхание, Алик, по-хулигански жизнерадостно усмехаясь, дожидался, когда водитель выйдет из «бентли». Ворота-то закрыты. Зато металлическая калитка сбоку давала возможность войти. Без машины, естественно.

Водитель пулей вылетел из машины, жёстко хлопнул дверью и, решительно хрустя снегом под ногами, направился к этой калитке.

Любопытно, кто это?

То же любопытство и немного негодования было ярко написано на лице приближавшейся к нему беловолосой девицы, одетой в белоснежный костюм. Её синие глаза сердито сверкали, и Алик чуть не расхохотался ей в лицо, когда она остановилась перед ним, чтобы со злостью спросить:

— Кто ты такой?!

«И почему меня обогнал?» — мысленно закончил юноша, который всё ещё стоял, ссутулившись и опираясь на палки. И специально грубовато откликнулся:

— Я-то здешний. А вот кто такая ты?

Девица открыла рот, задыхаясь и явно не представляя, что ответить.

А он вспомнил кота, сидевшего на скамье, придумал, что это давешний Пушок обернулся прекрасной девицей и приехал на машине, и уже спокойно улыбнулся:

— Привет. Меня зовут Алик. Хорошо погоняли, да?

— Почему ты сказал — здешний? — хмуро осведомилась девица.

— В игрушку «вопросом на вопрос» не играю, — чуть пожал плечами Алик и, быстро развернувшись, побежал ко второму корпусу дома.

Мда. Неплохо побегал, если на крыльце, дожидаясь его, сидела Алька. Правда, при виде него она встала, и первым впечатлением было, что она вот-вот замашет ему руками, словно приветствуя победителя лыжных гонок. Но это впечатление пропало, когда он утишил бег и коротко оглянулся. И остановился. Девица бежала за ним. И чуть не упала, резко остановившись, но глядя уже не на него, а на Альку.

Хорошо, что на крыльцо вышел Игорь.

— Валерия Владимировна? — удивился он. — Мы же договорились, что вы будете входить в дом через первый корпус.

— Кто это такие! — не спросила, а жёстко потребовала ответа белобрысая девица, тыча пальцем в близнецов, благо изумлённая Алька немедленно присоединилась к брату.

— Это дальние родственники Ангелики Феодоровны, — бесстрастно ответил домоправитель. — Приехали погостить.

Бесстрастно-то бесстрастно, но в его тоне Алик уловил едва слышные нотки торжества. Что это он?

Алька встала рядом и положила руку на его плечо. Привычный знак — можно даже не спрашивать, потому что он знал ответ: «Мне страшно. Помоги справиться». И слегка склонил голову, словно собираясь потереться щекой о её ладонь. Встревоженно частящее дыхание сестры быстро начало успокаиваться.

Белобрысая мгновения стояла, пристально всматриваясь в близнецов, а потом развернулась так, будто собиралась рвануть в бешеном беге к своей машине. Но пошла так, словно маршировала, вбивая снег под ногами в твёрдый слой.

— Кто это? — спросил Алик, обнимая сестру и на ходу к домоправителю пытаясь расшнуровать ботинки. — Сердитая…

— Это внучка Мориса Дорофеевича, — уже с видимым напряжением ответил Игорь. — С нею надо быть осторожнее.

— Почему?

— Она работает риелтором в фирме своего дедушки. И есть подозрения, что именно она подбросила нечто заклятое на смерть нашего дома.

«Нашего» Алик пропустил мимо ушей. Но серьёзно отнёсся к информации. Хотя про себя пожалел, что девица-симпатяжка оказалась с другой стороны баррикад.

Он освободился от лыж и вместе с сестрой вошёл в дом. Игорь уже поторопился уйти, так что брат и сестра взбежали на свой этаж и устроили совет.

— Надо бы запомнить эту мадаму, — решил Алик. — Судя по словам Игоря, она может и нам что-нибудь устроить.

— А чего она за тобой пошла?

— А мы наперегонки ехали, — объяснил брат и кратко рассказал, как увидел машину, как возникла идея чуть ли не соревнований. — Только я не понял, почему она мне так и не ответила, как её зовут.

— Игорь сказал, что лучше не называть свои имена тем, с кем недостаточно знаком, — задумчиво сказала Алька. — Говорит, что на имени многое можно завязать из магии. Ты сказал ей, как тебя зовут?

— Сказал, — раздражённо ответил брат. — Это твой Игорь не говорил, как себя обезопасить, если сказал?

— Можно спросить у него. Он вообще предупредил: если нам что-то непонятно, если мы столкнулись с какой-то странной ситуацией — говорить ему сразу.

— Значит, не всё потеряно, — проворчал Алик. — А то, понимаешь, пугают тут…

— Я сама испугалась, — сосредоточенно думая о чём-то, призналась сестра.

— Ты-то чего? Ты ж имя не говорила ей.

— Игорь начал учёбу с того, что немного натренировал меня видеть. Ну и увидела. У этой девицы нехороший взгляд на тебя.

— Не дал себя обогнать, — пожал плечами Алик.

— Может быть… Тебе, кстати, не пора к Ангелике Феодоровне? Не забудь потом меня научить гадать на картах.

— Если сам научусь, — усмехнулся Алик.

Он спускался на второй этаж, к бабуле, а перед глазами стояла сердитая девица Валерия Владимировна. Нет, она не симпатяжка. Она красивая…