Семейка (СИ)

Глава 9

Алькина куртка ещё не просохла, хотя перед уходом Игорь повесил её сушиться на батарее в прихожей — или в сенях, как называли помещение при входе здешние дамочки.

Но сестра сказала, что добежать до своего корпуса она может и в слегка влажной верхней одежде. И они побежали — сквозь слепящие снежные вихри, из-за которых останавливались, чтобы продышаться и очистить уже не одежду, а лица. Очень уж мокрый снег кружил. Потому и вне дома было бы тепло, если б не бешеный ветер.

В прихожей, влетев в неё и с облегчением закрыв входную дверь, тихонько обговорили пробег от корпуса к корпусу, пока раздевались и искали те же батареи. Алька призналась, что из-за прерванного действа метель она унять не могла бы — так сказал Игорь. Так что придётся дожидаться, когда она сама закончится — к утру, вероятнее всего.

Пока поднимались на свой третий этаж, вспомнили посиделки у старших, в первом корпусе. Нет, Адриан Николаевич явно был настроен к ним благожелательно, да и его младший брат, Владиславушка, относился к ним — ну, примерно, как к недолгим гостям, то есть равнодушно, спокойно... Могли бы остаться, ещё посидеть, несмотря на женщин-злыдень… Но во втором корпусе у близнецов был почти свой третий этаж, с собственными апартаментами. И, неизвестно, как Альке, но Алику хотелось обсудить не только происшествие с сестрой, но и кое-что помимо него. Обсудить так, чтобы никто не врывался с воплями о том, что нельзя, а что — можно.

Обо всём близнецы обычно говорили меж собой не таясь, зная, что никто из них личных секретов на сторону не выдаст.

Поэтому пристроив мокрую верхнюю одежду на батареи, сразу побежали в комнату Альки. Неведомо, по какой причине, оттого ли, что Алька — любительница комфорта и всё здесь успела чуток переставить по собственному вкусу, но это помещение Алику казалось наиболее уютным в апартаментах. Из-за свеч, важно мерцающих здесь, поскольку электричества опять не было? А что работало оно с перебоями из-за присутствия в доме магов — уже знали.

Собирался Алик поговорить с сестрой серьёзно. А потому закрыл к ней дверь так, что войти к близнецам теперь можно было, только постучав снаружи.

— Ты что? — удивилась Алька, присаживаясь перед столиком с зеркалом, чтобы расчесать высыхающие волосы.

Он присел на какую-то кушетку — видеть в зеркале её лицо и вдруг вспомнил про креденс. Ну а эта мебель как называется? Или так и говорят о них: кушетка и столик с зеркалом? И поморщился: «Тяну? Отвлекаюсь!»

Долго отвлекаться всё равно не мог.

Кое-что заботило, и хотелось ясности, из-за чего он и собирался устроить сестре допрос. Дождался, когда она убрала расчёску и принялась заплетать короткую косичку, и нетерпеливо спросил:

— Алька, а почему Аделаида решила, что ты и Игорь пообжиматься втихаря хотели?

Сестра недовольно фыркнула и отозвалась:

— Мне уже надоело постоянно говорить про блокнот! Ты же видел страницу в заклинанием! Оно длинное! Его пришлось бы читать в темноте из-за снега, да и под самим снегом. Поэтому Игорь и придумал: он расстегнул свой… этот, полушубок и наклонился надо мной, чтобы снег на страницу не падал. Крышу сделал надо мной. А потом ещё посветил фонариком, чтобы я видела текст. Всё! Хватит тебе?

— Не совсем, — медленно сказал Алик, соображая, сумел ли он заморочить сестре голову, чтобы она сразу не поняла: его интересует другое. — А это заклинание тебе Игорь дал? В качестве урока?

— Нет. Его попросила дать мне Ангелика Феодоровна. Она думает, что на этом заклинании я лучше проявлю свой дар. Алик, а почему ты спрашиваешь?

— А тебе не кажется, что проверять способности надо на коротких заклинаниях? Сразу же будет видно…

Алька подумала, а потом решительно помотала головой и села лицом к нему.

— Нет. Хотя я тоже не сразу поняла… Именно этот длинный текст мне показал, как заклинателю надо использовать магию. Потому что в начале чтения я не понимала… Алик, колись, что тебе не нравится в длинном заклинании?

— Мне не нравится не его длина, — задумчиво сказал он, пытаясь собрать мысли воедино. — Мне не нравится… Нет. По-другому. Меня настораживает, что бабуля через Игоря заставила тебя читать именно это заклинание.

— Алик. Честно. Не понимаю.

— Как объяснить… Бабуля уже знает, что у нас большие силы. Теперь вспомни. Ты прочитала заклинание, но не до конца. Тебя прервали на его половине. Но, Алька! Ты такая сильная, что метель и сейчас крутит круче, чем была недавно. Из-за этого быстрее стемнело — тучи-то снеговые ниже обычных. А ещё… Помнишь? Мы бежали сюда — я оглянулся? Глянул на дорогу к дому… Алька, ты не поверишь! Везде сугробы, а дорога чиста от снега!

Девушка, во время разговора снова смотревшая в зеркало, на отражение брата, повернулась к нему.

— Я твоя сестра, — насмешливо напомнила она. — Говори со мной напрямую. Я же вижу, что ты меня к чему-то подводишь. Потихоньку добираешься до чего-то, что сам предполагаешь.

Он встал, обошёл стул, на котором сидел, и приблизился к окну.

Снег не смирял своей злости, продолжая летать беспорядочными тёмно-серыми волнами.

Помедлив, сестра присоединилась к Алику. Но долго выдержать зрелище бесноватой метели не сумела и, передёрнув от жути плечами, отошла обратно, к столику с зеркалом.

«Всё равно ей расскажу», — невесело усмехнулся Алик, пронаблюдав её движение в сумрачном оконном стекле, и тоже вернулся к своему стулу.

— Я опять ни в чём не уверен, — объяснил он сестре, которая, слушая его, рассеянно катала ручку по столешнице. — Поэтому сначала собираю факты. Но ты права. У меня подозрения, что бабуля хочет вернуть в этот дом риелторшу… как её… Валерию.

А в мыслях промелькнуло: «Белоснежку!»

— Я бы спросила — зачем, — помешкав, сказала удивлённая Алька, — но, как понимаю, ответа у тебя нет. Но… как можно её вернуть? Она же уехала давно! Да и машина у неё не чета той, в которой мы сюда приехали!

— Не так уж и давно, — возразил Алик. — На старой машине бабули мы сюда из города ехали почти четыре часа. Да, у Валерии машина современная. Наверняка она доезжает до города, как максимум, за три часа. А теперь смотри: она уехала до обеда, а после обеда ты с Игорем пошла в сад читать заклинание. Если вспомнить, сколько длился обед, то с отъезда риелторши прошло чуть менее часа. А если вызванная тобой метель застала её в пути…

— Подожди-ка, — перебила его Алька, морщась от попыток понять. — Ты сам сказал — дорога-то чиста от снега. Даже если риелторша попала в мою метель, по чистой-то дороге она спокойно доедет до города.

— Вот именно — чистой, — хмыкнул Алик. — Меня смущает это сочетание, потому что никто не может гарантировать две вещи: кто-то подправил вызванную тобой метель, чтобы дорога только к дому была чистой. И второе: а если дорога для риелторши была чистой, пока она не доехала до определённой границы? И ещё. Снега-то много. Да ещё влажного, поскольку без ветра на улице было бы достаточно тепло. А вдруг ей все стёкла так залепило, что «дворники» перестали справляться? Она оглядывается и видит: а обратная дорога-то, к дому клиента, нормальная. И легче вернуться, чем ехать дальше.

— Доводы, конечно, не скажу, что веские… — с сомнением забормотала Алька и тут же воспряла, найдя ещё один аргумент против: — А кто мог подкорректировать моё заклинание на чистую дорогу?

Алик поднял бровь, глядя на сестру: догадается сама?

— Нет, — решительно сказала девушка и даже покачала головой, подчёркивая отрицание. — Не может быть! Игорь — маг слабый!

На это Алик только хмыкнул и снисходительно сказал:

— Ну-ну…

— О чём ты? — насторожилась сестра.

— Я о том, что Игорь — слабый маг, мы знаем только с чужих слов, — объяснил Алик. — А точно ли это — нам не узнать. Мы же не видим так, как видят настоящие, обученные маги. А если этот Игорь прячет свою силу? Или не прячет, потому что мы и так её не видим?

— Да зачем ему эта риелторша?! — возмутилась Алька.

— Аль, давай с самого начала, — предложил Алик. — Кто в этом доме самый сильный маг, по твоему мнению?

— Бабушка, конечно, — буркнула она и тут же встрепенулась, вспомнив: — Алик, но ведь мы можем узнать всё сразу и прямо сейчас! У тебя есть карты — и бабуля успела тебя научить тем раскладам! Помнишь, ты говорил мне об этом?

— Увы и ах, — хмуро ответствовал Алик. — Я уже пробовал узнать, кто из родичей наш дед. Большой фигвам, сестрёнка!

— Прекрати увыкать! — рассердилась девушка. — И скажи чётко, что случилось!

— Я рассказывал тебе, что при раскладе вижу то, что показывает каждая отдельная карта, а ещё то, что видно над самим раскладом, — вздохнул Алик. — Но при раскладе на любого их тех, кто живёт в этом доме, выходит только… темнота, что ли? Я вижу над раскладом нечто вроде твоей метели. Мелькает много чего, но всё как будто смазано. Впрочем, даже не будто, а точно. Даже если там есть фигуры, я их не вижу, не узнаю. Так что возвращаемся к тому же вопросу: кто самый сильный маг в этом доме? Да, бабуля, хоть и выглядит она… ну… немощной. Но всё это устроила она — я имею в виду возвращение риелторши.

— Но ты же не можешь подтвердить это картами?! — воскликнула Алька, уже перепуганная его предположениями. — Да и зачем всё это нужно бабушке?!

— На этот вопрос у меня ответа нет, а вот насчёт карт… Ты не забыла, что до вчерашнего дня я о гадании на картах вообще не думал? Но ведь кое-что у меня предвидеть получалось?

— Слуша-ай… — встрепенулась Алька. — А ведь перед первым уроком Игорь мне кое-что про бабулю рассказал!

И, немного путаясь в событиях, порой с пятого на десятое, пересказала слова домоправителя о поездке его и Ангелики Феодоровны в ломбард.

Выслушав и немного подумав, Алик внезапно признался:

— Знаешь, мне теперь самому что-то страшновато стало. Аль, а ведь быть обычным человеком, получается, гораздо безопаснее. Тебе не кажется?

— Как вспомню здешний коридор — так вздрогну, — поёжилась девушка. — Вот только теперь нам делать нечего. Придётся учиться дальше, потому что Игорь сказал: нас сейчас любой маг узнает. Как магов. Пусть даже необученных.

— Аль, ты ведь в нормальных отношениях с этим Игорем? — мрачно сказал Алик. — Спроси у него, есть ли приёмчики спрятать свою магию.

— Попробую, — прошелестела Алька и, прикусив губу, помедлила, прежде чем шёпотом спросить: — Алик… А если бы мы захотели отсюда сбежать…

— С ума не сходи, — резко сказал Алик. — Ничего нам здесь не будет!

— Да я не об этом! — со слезами в голосе проговорила девушка, отчаянно глядя на брата. — А вдруг мы им не родные? А вдруг нас просто заметили как-нибудь? Ну, что у нас силы? А так… мы им чужие?

— Ты имеешь в виду, что нас… хотят использовать?

Сестра поспешно закивала. Глаза в слезах — говорить явно не может из-за подступающего плача. Кажется, Алик переборщил со своими выкладками по ситуации.

Он быстро пододвинул стул к ней и обнял её… Посидели немного, пока Алька не успокоилась, и тогда он задумчиво сказал:

— В любом случае, получается — баш на баш. Они используют нас, но мы получаем от них примитивные знания по магии. А может, пока здесь живём, и впрямь успеют позаниматься с нами для поступления.

— И что будем дальше делать? — тихонько спросила сестра.

— Для начала успокоимся и посмотрим, правильно ли я предвидел.

— Хочешь посмотреть, не вернётся ли риелторша?

— Хочу.

— Тогда… как думаешь, скоро ли она будет здесь?

— Час с твоего заклинания прошёл. Почти. Значит — по моим прикидкам — скоро она должна будет здесь появиться. Нас ведь до ужина оставили в покое, так?

— Так.

— Тогда… У тебя есть записи Игоря? Он мне сказал, что не будет повторяться и даст нам разные приёмы и инструкции, как их выполнять.

— О! — оживилась Алька. — Меняемся тетрадками? Ты пишешь моё, а я — твоё. Заодно заучиваем. Будем вместе проговаривать?

— Будем, — решительно сказал он. — Постепенно и выучим.

Он промолчал о том, что эти приёмы, возможно, не подействуют. Или некоторые, самые обычные для магов, будут действовать, но…

И перехватил взгляд Альки на тетрадь, которую она ему отдала. Потом, будто опомнившись, выхватила тетрадь из его рук и, быстро открыв её, вынула оттуда листочек, кажется выдранный из этой же тетради. Промолчал, что успел заметить пару карандашных набросков. Алька не умела рисовать, но росчерками могла быстро набросать узнаваемые черты человека. Как и здесь: лохматые, пусть и не слишком длинные волосы: зато длинный нос, низкие брови над небольшими глазами…

Перехватив его взгляд, Алька сказала:

— А ты знаешь, что Игорь — художник?

— Нет, не знал.

— Алик… — её голос снова дрогнул. — Успокой меня, что всё будет хорошо.

— Всё будет хорошо, — подтвердил он в тон ей. — Потому что я не только прорицатель, но и тень. Не забыла о том? Надо будет, ты просто обними меня, сестрёнка.

— И что будет? — испытующе взглянула она на него. — Ты никогда не говорил о втором своём даре.

— Ты тоже исчезнешь…

Алька глубоко вздохнула и сумела улыбнуться.

Корпя над переписыванием магических приёмов из её тетради, Алик стороной раздумывал о своём странном положении. Но мысли — вразброд. И больше всего раздражало, что он не может по-настоящему использовать данное ему в руки… оружие. Карты таро. Что проку от нескольких приёмов расклада, если он не видит того, что ему необходимо? И замер, поставив точку в последней записи. Как бы сделать так, чтобы получить ситуацию, в которой можно серьёзно разложить карты на членов этой семьи? Попросить Альку, чтобы она спросила у своего Игоря, как защититься от чужой магии?..

— Алик!.. — чуть не задохнувшись, шёпотом произнесла сестра, резко поднявшая голову.

И приложила к губам палец, призывая к молчанию.

Он прислушался — и сорвался с места, бросившись к окну.

Она — за ним. Успела и свечи потушить. Из тёмной-то комнаты легче увидеть, что происходит во дворе дома.

Сначала глаза привыкали к мутной тьме вне дома.

Потом увидели, как от их, второго корпуса бежит к первому человек. По скорости и лёгкости движений даже по наметённым сугробам признали домоправителя. А дальше за снегом и не видать, что происходит.

— А ты чего? — прошептал Алик, обернувшись к сестре и воспроизводя её жест — палец у губ.

— Мне показалось, я слышала… машину.

— И правильно показалось, — прошептал Алик, снова вперившись в окно.

Там, внизу, медленно ехала чёрная — серая в метельных круговертях — машина, а следом за ней торопился тот же Игорь. Ещё немного — и машина скрылась за углом корпуса, пропав с глаз невольных наблюдателей.

— Он открыл ей ворота. Спорим, она будет с нами на ужине с бабушкой, — прошептал Алик.

— И не подумаю — спорить, — расстроенно ответила девушка, не сводя глаз с метельного двора. — Не дура — спорить с прорицателем.

— Всё моё прорицание пока что строится только на реальных фактах… — пробурчал Алик, понимая, что ситуация, в которую они попали, всё больше и больше не нравится ему. И — не понимая, что делать дальше. Ждать, пока бабуля всё прояснит? Но близнецы уже поняли, что бабуля — любитель поинтриговать. И когда она им всё объяснит в таком случае?.. Не успел додумать, как Алька, всё ещё стоявшая рядом, у окна, сказала:

— Какое счастье, что послезавтра нас отвезут домой.

Он вовремя прикусил язык, не дав выскочить логичной фразе: «А ты уверена, что нас вообще отсюда выпустят?» Альку лучше не пугать… Она и так нервничает после вчерашнего визита к родителям Семёна. Да и сейчас — после страшного коридора… Только угрюмо опустил голову и начал было поворачиваться отойти от окна.

— Алик? — удивлённо позвала сестра, остававшаяся у окна, и он немедленно вернулся к «пункту наблюдения».

Сначала не понял.

Потом захлопал глазами, как маленький, не веря. Хотя мельком и сам предполагал.

Часть той чистой от снега дороги, видневшейся из окна, начала стремительно… он долго искал слово, прежде чем ошарашенно подумал: «Загружаться?!»

Дорога и впрямь загружалась — снегом. И этот снег будто не просто бежал к этой дороге, заполняя её постепенно, но неумолимо растущими сугробами, а торопился к ней!

Алька обернулась со страхом в глазах, и он обозлился на себя: и надо было вываливать на неё все свои предсказания и сомнения?! Напугал только!

Понял он, что за страх испытывает Алька.

Она вспомнила свои недавние слова о том, что их отвезут домой.

Теперь она напрочь в это не верит!

Он развернул её к себе и обнял. Стоя покачались, как любили, начиная с детства.

— Надоело… — твёрдо сказал он ей в ухо.

Она всхлипнула, но продолжила:

— …говорить и спорить…

— …и любить усталые глаза!

— В флибустьерском дальнем синем море…

— …Бригантина поднимает паруса!

Она всё ещё вздрагивала, но уже повторяла слова их любимой песенки гораздо жёстче. И тогда Алик пообещал:

— Мы с тобой поднимем паруса и сбежим, если поймём, что мы здесь только…

Он замешкался с продолжением, и Алька, всегда понимавшая его с полуслова, кивнула и прошептала:

— Чужие.

— А пока будем послушными. Паиньками. Типа.

— Будем, — пообещала и она.

И снова выглянули в окно. На метельной дороге, чьи полосы постепенно маскировались под грудами снега, всё ещё продолжали расти сугробы.

— Садимся и работаем с приёмами, — скомандовал Алик, и сестра со вздохом отпрянула от него.

Они и работали: читали, пробовали, предлагали друг другу, как лучше сделать, чтобы приём получался. Исследовали инструкции Игоря, а потом Алик показал сестре, каким раскладам его научила Ангелика Феодоровна. Пожалели только об одном: карты Алика уже нельзя использовать для обучения Альки. Бабуля строго предупредила Алика, что чужим его личными колодами пользоваться нельзя, даже если этот чужой — его сестра-близнец. Тогда Алька пренебрежительно фыркнула и предложила:

— А ты мне карты не давай. Расклады я записала. Теперь заняться нечем — начну перерисовывать таро с твоей колоды. Или только названия. А потом начну учить расклады на нарисованных картах, чисто теоретически — и всё будет нормуль.

— Сообразила! — Гордый за сестру, Алик показал ей большой палец.

Она только снова фыркнула на него и принялась за перерисовывание, благо успела нарезать тонкие странички из блокнота на прямоугольники.

Отдыхая от почти часовой учёбы, Алик смотрел, как появляются на тонких листочках очертания знакомых карт… И непроизвольно у него вырвалось:

— Вот ведь, а?!

— Ты что? — с недоумением подняла голову сестра и тут же сообразила: — Увидел что-то? А к чему было?

— К тому, что эти две тётки не зря пошли к тебе и Игорю!

— Это как — не зря? — поразилась Алька.

— А так! — Алик встал и со злостью сунул руки в карманы джинсов. — Помнишь, ты сказала, что нельзя закончить метель, потому что вас прервали на полуслове! Да, она не превратилась во вьюгу или в буран, но… Вас специально прервали, Алька! Кто-то (не бабуля ли?) заставил этих двух тёток выйти из дома и пойти именно к вам! От тебя хотели только одного: ты должна была вызвать метель, а уж бабуля распорядилась этой метелью по своему усмотрению!

— Ты хочешь сказать — их к нам послала Ангелика Феодоровна? — медленно уточнила девушка. Кажется, называть бабулю бабулей ей уже не хотелось.

— Да.

Некоторое время в комнате стояла тишина и неподвижность.

Алька шевельнулась первой и подняла глаза на брата:

— Алик, а давай просто подождём и посмотрим, что из всего этого выйдет? В конце концов, не убьют же нас, если мы больше здесь не будем нужны? А вдруг бабуля думает, что сумеет заставить эту риелторшу убрать своё заклятие в коридоре? Поэтому решила её вернуть? Давай и правда только посмотрим, что будет?

— Давай, — согласился Алик.

Он был не настолько уверен в предположении сестры. Но предположение утешало Альку, и он решил промолчать о других своих сомнениях.

Несмотря на вроде как успокоенность, оба были на взводе.

Неудивительно, что негромкий стук в дверь заставил их обоих подпрыгнуть. Да так, что Алька невольно схватилась за сердце, а он сжал её ладонь.

— Я рядом, — привычно предупредил он, снова сжал ладонь, а потом энергично зашагал к двери — открыть.

Он-то уже знал, кто там. Открыл — и точно. Игорь.

Домоправитель улыбнулся и напомнил:

— Ужин. Спускайтесь к Ангелике Феодоровне.

— Только мы? — спокойно спросил Алик. — Адриана Николаевича не будет?

— Нет, он будет ужинать со своей семьёй, — откликнулся Игорь и развернулся к лестнице, а Алик усмехнулся самому себе: вопрос об Адриане Николаевиче, придуманный им для маскировки, не прошёл. На провокацию Игорь, во всяком случае, не попался и не сказал, кто ещё, кроме них, будет на том ужине.

Оглянулся и удивился.

— Алька, ты где?

— Я в ванной комнате!.. — донеслось издалека. — Хочу попробовать мешки под глазами припрятать. А то выгляжу, как…

— Не болтай! — со смешком велел брат. — Прихорашивайся!

Они спустились по лестнице на территорию Ангелики Феодоровны, взявшись за руки, как в детстве, когда предстояло идти куда-то — в незнакомое место.

Когда они вошли в гостиную бабули, где домоправитель обычно накрывал стол, оба еле-еле удержали движение переглянуться: Ангелика Феодоровна, как обычно (быстро же они привыкли к этому), сидела во главе богато накрытого стола. Игорь — ближе к ней. Оставлены два места для близнецов — эти места они уже запомнили. А через стул от домоправителя сидела невозмутимая, нет — равнодушная Белоснежка и копалась в салате. Нет, даже не копалась — слишком уж слово энергичное. Скорее — ковырялась, словно не знала, что с ним делать. Но что больше всего поразило близнецов, так это улыбка Ангелики Феодоровны. Смотрела она на внезапную гостью за своим столом так, будто всю жизнь мечтала, чтобы та здесь появилась. С нежностью.

Близнецы всё-таки переглянулись, но промолчали и спокойно подошли к своим стульям. А сев, поздоровались с гостьей, прежде чем приняться за ужин.