Семнадцатая

Глава 132

Глава 132

- Захватить город не так уж и сложно. Вот решить, что с ним потом делать – это сплошная морока. – доверительно сообщаю я-Тейлор 145 тете Саре, которая уже справилась со своими эмоциями и сейчас – висит в воздухе рядом со мной, наблюдая за тем, как на окраине Бостона из-под земли вспухают коричневые купола огромных, грибообразных сооружений.

- Что это такое? – спрашивает она 145-ю меня. Тетя Сара – молодец. Она сумела собрать себя в кучу, убедившись, что с Кристал все в порядке. Несмотря на яростные протесты последней – отослала ее в Броктон Бей вместе с эвакуационной командой, вместе с Кэролл и Викторией Даллон, вместе с Софией Хесс и Мэдисон Клементс. Никогда не забуду взгляд, которым Крис одарила меня на прощанье. Она была искренне уверена, что я ее подставила и специально отправила назад в Броктон Бей, в то время как сама тут веселиться буду. А мне вот совсем не было весело. Ну разве что чуть-чуть, и то только от осознания того факта, что я буду рядом, когда Валефор наконец очнется в мягких и ласковых ручках девочки Райли – и смогу во всех подробностях рассмотреть выражение его лица. Когда он поймет, что с ним стало. И что его ожидает. Все-таки я – злопамятная сучка… нужно работать над собой. Вот была бы я святой – я бы все ему простила. Но … не повезло Валефору с выбором врага, я не святая. И это он еще Сплетницу не видел.

- О чем это вы? – не понимаю я, оглядываясь. На окраине Бостона много чего происходит прямо сейчас. В воздух вздымаются коричневые купола, снизу пробиваются высокие стебли гигантских растений, распускаясь в воздухе зонтичными соцветиями. Между ними туда и сюда снуют мои «Валькирии», жизнь внизу кипит.

- Обо всем! – хмурится Леди Фотон: - что это такое… все вот это вот?!

- Купола – это продовольственные реакторы. – поясняю я: - высококачественное продовольствие, мясистая плоть вырастает сама собой, используя принцип синтеза с использованием энергии… практически любой. Солнечный свет вполне пойдет. Суточная потребность среднего человека в калориях, жирах, белках и углеводах, а также витаминах и прочем – всего четыреста грамм этого вещества. Уже сейчас можно сказать, что в Бостоне больше нет продовольственного кризиса. Высокие растения – мои ретрансляторы и улья. Вон та штуковина – реактор. Основа – бомба Бакуды. Вырабатывает электричество для обеспечения нужд города. Да, энергетический кризис тоже преодолен. Кстати, корни продовольственного реактора – в канализации Бостона. Так что никакая органика не пропадает зря, все идет на переработку. Бостон отныне – один из самых экологичных городов страны. Если не считать Броктон Бей, конечно.

- Боже… Тейлор, - качает головой Леди Фотон: - ты … а ты оказывается умеешь удивлять. Я думала, что меня ничем не удивить, но ты… - она вздыхает и подается вперед: - извини, что я на тебя накинулась вначале.

- Не стоит извинений. Я вас понимаю, тетя Сара. – отвечаю я. Да, в самом начале кризиса в Бостоне – она действительно набросилась на меня и почти обвинила в том, что это я увела ее дочку и подвергла опасности. Ее можно понять – бедная женщина уже успела пережить потерю мужа и сына, а потом – чудесным образом пережить их воскрешение. И … не успела она еще оправиться от таких вот переживаний, как я – забираю Кристал в Бостон, а потом выясняется, что ее дочка попала в лапы Валефору! А я – вот тут, планирую захват города. Тут у любой матери бы катушечка съехала… понятно, что она меня должна была обвинить… но она сдержалась. Чего ей стоило сдержаться и не закатить мне истерики с обвинениями и угрозами – я даже не представляю. Она просто вела себя эмоционально, слишком эмоционально… но могу ли я ее в этом обвинять? Ни в коем случае. Я действительно ее понимаю. И … да, если так рассуждать, то действительно в случившемся есть и моя вина. Решила тут расслабиться, поехала в Бостон развеяться, тоже мне светская львица. Ладно бы еще в Броктон Бей, у себя дома я всем могу безопасность обеспечить, но в Бостоне…

- Это действительно моя вина. – каюсь я, поворачиваясь к Леди Фотон: - извините. Могу ли я по-прежнему называть вас – тетей Сарой? Я пойму если вы …

- Что ты! Что ты, Тейлор! – мотает она головой: - ты ни в чем не виновата! Кристал… я же знаю ее, она вечно сама себе на голову приключения находит! Все что ты сделала – это спасла мою дочь! И… наверное я теперь перед тобой в неоплатном долгу, Тейлор! Ты можешь называть меня как ты захочешь, дорогая.

- … - я сглатываю непослушный комок в глотке. Я – Королева-Администратор, Бич Губителей, Ниспровергательница, А-Босс, Хозяйка Броктон Бей, Последняя Надежда Человечества, как зовут меня на ПХО. Но почему-то у меня в горле – ком, а на глаза напрашиваются слезы. Леди Фотон, тетя Сара… она доверяет мне. И она – простила меня.

- И… я могу только благодарить Бога за то, что у моей непутевой доченьки появилась такая подружка. – продолжает тетя Сара: - ты просто чудо, дорогая. Еще раз извини меня… ты дважды спасла эту семью от горя и трагедии. Ты всегда будешь желанной гостьей у нас за обеденным столом. Наши двери – всегда открыты для тебя. Наш дом – твой дом. И… если это не будет слишком нахально с моей стороны, то наша семья – это твоя семья.

- Д-да. – я отворачиваюсь в сторону, глядя на то, как из-под земли вверх прорывается очередной коричневый купол продовольственного реактора. Потому что тете Саре совсем ни к чему видеть, как Бич Губителей – украдкой смахивает слезу.

Неожиданно – я словно оказываюсь в мягком коконе. Руки Леди Фотон – обхватывают меня сзади и привлекают к ней. Я чувствую, как моей спине становится очень мягко. Ах, да, думаю я… потому ее в свое время и прозвали Мамочка Фотон – за ее большие груди, которые как пуховые подушки. Так мягко…

- Еще раз извини меня Тейлор. – горячее дыхание, шепот Леди Фотон щекочет мне затылок, моя спина тут же покрывается мурашками. Как? Как она смогла меня обнять, у меня сзади – стрекозиные крылья! И как мы не падаем вниз? Но это не так важно… важно то, что когда она меня обнимает вот так… я чувствую совсем не дочерние чувства по отношению к маме своей подруги. Черт!

- Боже мой. – насмешливо говорит Сплетница, которая уже вернулась в Броктон Бей и сейчас вытягивает уставшие ноги прямо на панели управления в нашем бункере: - а эта Мамочка Фотон – горячая штучка, а? Знаешь, мне кажется, что она совсем не будет возражать, если ты ее сейчас потащишь в один из отелей, что остались на окраинах Бостона. У тебя когда-нибудь были женщины старше тебя?

- Что? Лиза!

- Я предприняла меры, Тейлор. Видишь? – она поворачивается ко мне-Эми и улыбается. На ее лице – что-то вроде фаты, прозрачная ткань ниже глаз, закрывающая нос и рот.

- А ты думала, что сможешь до бесконечности меня мухами кормить? – она наклоняет голову: - действие равно противодействию, дорогуша. Ваши попытки ограничить свободу слова в этой стране будут встречены возмущением простых кейпов! Долой тиранию Тейлор!

- Можно подумать я собиралась тебя мухами кормить. – ворчу я, пряча большую коричневую муху за ее креслом: - вовсе не собиралась…

- Меня не проведешь. – качает головой Сплетница: - возвращаясь к горячей милфе Мамочке Фотон – знаешь сколько с ней фанфиков на ПХО? Даже больше, чем с Александрией! Она почти так же популярна как Нарвал.

- Я… я не могу! Она же мама Крис!

- Ой, господи. Подумаешь. Это же круто – и маму и дочку соблазнить. А если одновременно… ммм… Тьфу! Тейлор! Да как… тьфу! Отвратительно!

- На каждое действие найдется противодействие. Будешь еще похабщину нести – полный рот мух напихаю. А потом заставлю вымыть. С мылом.

- Тьфу! Шуточек не понимаешь! – она вытирает рот и оборачивается в поисках освежителя рта: - как мне теперь с тобой целоваться? И потом – ты же сама об этом подумала, а? Она тебе нравится, а я просто помогаю тебе избавиться от предрассудков в голове. Ну, подумаешь, мама Крис… она же взрослая женщина и ей не нужно спрашивать разрешения у дочери. – Лиза прыскает освежителем в рот, закидывает туда парочку мятных шариков жевательной резинки и прищуривается на меня.

- У нее же муж есть. Дядя Нил…

- А еще сын Эрик и маленький комок йоркширского терьера по имени Квик. Ну и что?

- Это же измена…

- Если ты никому не скажешь – не измена. Кроме того, помнишь – она сама намекала. Помнишь? Дескать «если это будет девушка, то мой муж не будет против».

- Да она просто шутила!

- В каждой шутке есть доля истины.

- Знаешь что меня поражает? – я-Эми поворачиваюсь к Лизе, разворачивая свое кресло.

- …? – вопросительно поднимает брови она, в свою очередь разворачиваясь ко мне.

- Да то, что мы с тобой сидим и обсуждаем мой вероятный адюльтер с Леди Фотон в то время, как у нас забот полон рот! Гуманитарная катастрофа в Бостоне, постоянная истерика Центрального Офиса СКП, протест федерального правительства по поводу Канарейки, которую ты похитила из камеры предварительного заключения при Уголовном Суде Бостона, у нас в лабораториях на минус тридцатом – пять злодеев-кейпов отданы под опыты Райли, у нас на носу новое нападение Губителя, а мы тут…

- Ну… это потому что в первую очередь мы должны заниматься самыми важными делами. – улыбается Сплетница: - а самое важное – это сплетни про твою личную жизнь! Я же все знаю!

- Что ты еще знаешь?

- Что у тебя сейчас … дай-ка посчитать… активно около восьми тел и одним из них ты в Бостоне флиртуешь с Мамочкой Фотон…

- Неправда!

- А еще одним – флиртуешь с этой новенькой в Стражах… как там ее? Флешеттой!

- Неправда! Я просто…

- А ты знаешь, что в случае с Флешеттой – тебе и усилий прикладывать не нужно? Она уже в тебя втюрилась. И она – по девочкам, так что полный вперед! Ах да, я должна тебя кое о чем предупредить. – она ловко отмахивается рукой от моей мухи, ловит ее на лету и выбрасывает в угол.

- И о чем же?

- Флешетте еще нравится Парайя. Ну… Кукла. Кейп-бродяга, которая костюмы всем шьет, она еще управляла большими тряпичными куклами во время вторжения Левиафана. У нее магазинчик на набережной.

- Боже, Лиза, и зачем мне об этом знать?

- Ну так у тебя на счетчике может сразу плюс два выстрелить. Юная, невинная Страж и опытная Бродяга – взболтать, но не смешивать. Или смешать, но не взбалтывать.

- Ты можешь думать что угодно, но я просто… 226-я просто пролетала над городом, а Флешетте нужна была помощь в патруле, вот я и …

- Помощь в патруле? В Броктон Бей? В городе, в котором даже мышь без твоего ведома проскользнуть не может? – насмешливо поднимает бровь Сплетница и откуда-то достает штуковину, похожую на теннисную ракетку. Взмахивает ей в воздухе и вниз падает обугленная тушка моей мухи. Все ясно, это – электрическая мухобойка.

- Если хочешь заткнуть мне рот, то мухи будет недостаточно. – мурлычет она, потягиваясь и я – машинально отслеживаю все изгибы ее совершенного тела. Сглатываю. Нельзя давать ей повод для доминации и манипуляции… она и так имеет слишком много влияния. Она фактически управляет мной… чертова Сплетница!

- Надо было тебя сразу в том переулке сожрать. – говорю я вслух: - от тебя столько проблем.

- Ты лучше не отвлекайся. – советует мне она: - следи за ситуацией. Сожрать меня ты всегда успеешь… Пожирательница.

Тем временем на окраине Бостона, прямо над разворачивающимся внизу комплексом по обеспечению города продовольствием, энергией и чистой водой, прямо в воздухе – висим мы. Я и Леди Фотон. Она обнимает меня со спины, а я – замерла, боясь спугнуть это чудное мгновение.

- Я все знаю. – говорит она и ее горячий шепот мне в затылок посылает целую армию мурашек маршировать по моей спине: - ты выросла без мамы и тебе было очень одиноко. Я не подвергаю сомнению способность Дэнни быть отцом… но для девочек этого недостаточно. И я понимаю, что я могу звучать высокомерно или эгоистично, но… я всегда относилась к тебе как к собственной дочери. Ты можешь относиться ко мне как сама захочешь. Но я горжусь тобой и переживаю за тебя так же, как и за Кристал. Как за Эрика. С того самого момента, как на пороге моего дома появились… - она запинается. Сглатывает. Переводит дыхание.

- Не надо. – говорю я: - не стоит вспоминать. Вам же нелегко.

- Хватит обращаться ко мне так официально. И что это за «тетя Сара»? Я все еще молода. Просто – Сара. – горячее дыхание на моем затылке продолжает посылать новые армии мурашек вдоль позвоночника. Я бросаю взгляд на свои руки. Так и есть… они покрылись гусиной кожей. Я невольно сглатываю. Просто – Сара? Как я могу так к ней обращаться? Она же – героиня Новой Волны, она же фактически лидер Новой Волны! Это ее плакат висит на моей стене рядом с плакатом Александрии и Нарвал! Я всегда смотрела на эту стену как на свой иконостас, как на алтарь, а люди, чьи плакаты висели на этой стене – были для меня Богинями, недосягаемыми и яркими словно звезды в далекой вышине. И вот эти звезды оказываются совсем рядом, только протяни руку…

- Спасибо тебе, Тейлор. За Нила и Эрика. За Кристал. За все, что ты сделала. Если бы не ты, сейчас от этой семьи осталась бы… только я одна. – с трудом произносит она: - а я не смогла бы жить вот так – одна. Значит ты спасла и меня. От участи, что горше чем смерть. Матери не должны переживать своих детей, Тейлор. Однажды ты это поймешь.

Мы вместе с Леди Фотон – опускаемся вниз, прямо на гладкий купол растущего продовольственного реактора. Она выпускает меня из своих объятий и я – расправляю свои крылья за спиной и поворачиваюсь к ней лицом.

В эту самую минуту у меня полно дел. Кроме того, что я стою на гладкой, подрагивающей поверхности «мясного гриба» - я-Тейлор вытаскивает Флешетту из какой-то ямы, куда та попала совершенно случайно, пытаясь спасти какого-то котенка. Еще я-Тейлор прямо сейчас распоряжается операторами Администрации, которые организуют доставку и раздачу продовольствия в Бостон, одна из нас – стоит над спящей Цитрин, размышляя как бы так ее разбудить, чтобы не получить в лицо луч измененной материи или что-то в этом роде. Я-Эми в далеком бункере под Броктон Бей, вместе со Сплетницей – изучает материалы по Котлу, имеющиеся в распоряжении Аккорда, трофеи, доставшиеся нам вместе с Бостоном. Я-Тейлор – ведет агрессивные переговоры с Центральным Офисом СКП, с директором Таггом, который продолжает брызгать слюной прямо на экран видео-конференц связи. Директор Коста-Браун – не участвует в перепалке, она отводит взгляд в сторону. У нас с ней взаимная идиосинкразия и в отличие от директора Тагга – она прекрасно понимает, что ничего не может со мной сделать. И пока директор Тагг требует вернуть Канарейку на место, в камеру предварительного заключения Бостонского Уголовного Суда, а также – убраться из города в свой паршивый Броктон Бей и не отсвечивать – она просто смотрит в сторону. Одна из нас – стоит на холодном бетонном полу, на полу в центре которого – есть сток для жидкостей, в той самой бывшей пыточной камере Выверта на минус тридцатом уровне нашей базы. Бывшей пыточной, а ныне – лаборатории Райли, девочки Элли. Она – весело напевает что-то себе под нос, раскладывая свои инструменты по металлическому подносу. Золотые кудри рассыпаются по ее плечам, она машинально гладит ткнувшегося под руку металлического паука-бота, который подает ей дрель для высверливания черепной кости. На столе перед ней – ворочается Валефор, который приходит в себя и видит Райли. Видит? О да, - видит. Но… уже не своими глазами. Его глаза – бережно извлечены девочкой Элли и помещены в баночку с консервирующим раствором, а в его глазницах – вживлены сенсоры от Ампутации. Она считает, что вселить настоящий ужас в сердце без зрения не получится. И, хотя я против того, чтобы она играла с едой дольше необходимого… но в конце концов я же обещала. Сила Валефора работает когда он – видит своими глазами. Но у него больше нет глаз. Есть только сенсоры Ампутации, такие, которыми оборудованы ее пауки-боты.

Он открывает рот и выдавливает из себя проклятье, ворочаясь в креплениях, которые удерживают его на столе.

- О! Он очнулся! Тейлор! Он очнулся!

- Так это все-таки он. – складываю я-Тейлор руки на груди: - ты смотри-ка. Валефор, скажи мне, зачем ты переодевался в женское платье? Мне кажется это что-то нездоровое.

- Да пошла ты! – выплевывает он: - что со мной произошло? Где все?! Почему …

- Почему ты не можешь влиять на нас? Почему ты больше не чувствуешь своих последователей? Почему ты привязан к столу, а милая девочка Райли – раскладывает инструменты? Вот почему… - я поднимаю банку с двумя плавающими там сферами, которые когда-то были его глазами и качаю эту банку прямо перед его сенсорами. Уверена, что, если бы вместо сенсоров у него были бы глаза – они бы сейчас расширились от осознания происходящего. Но… у него нет глаз. Они в банке.

- Проклятье! Проклятье! Отпустите меня!

- О, нет. Помнишь, я же предупреждала тебя, Валефор. Я и правда просто хотела потанцевать в клубе Аккорда с девчонками. Но ты сам постелил себе постель, теперь тебе в ней и спать.

- Тебе конец! Конец! Падшие никогда не сдадутся! Мама придет за мной и ты – пожалеешь!

- Знал бы ты как часто мне приходится это слышать. Может быть. Может быть, я и пожалею об этом. Но пока – твоя очередь сожалеть. Истово сожалеть. О том, что ты не оставил меня в покое. О том, что ты посмел – угрожать моим друзьям. О каждом слове, которое вылетело из твоего грязного рта. – я ставлю банку с его глазами на стол. Поворачиваюсь к Райли, которая поднимает дрель и нажимает на кнопку, проверяя ее работоспособность. Дрель противно взвизгивает. Валефор – кричит что-то нечленораздельное.

Райли морщится, откладывает дрель в сторону и аккуратно затыкает его нелепо распяленный рот специальным кляпом. Пожимает плечами, встретившись со мной взглядом.

- Терпеть не могу все эти крики. – говорит она: - мешают сосредоточиться. И потом это невежливо. Ты же с ним разговариваешь, а он – орет.

- Ну… оставляю его в твоих надежных руках. Надеюсь, что все что тут происходит – будет происходить не ради мучений и пыток, а в научных целях. Не просто так.

- Конечно же в научных целях! – сияет улыбкой Райли: - еще как в научных! Я же и пылесосы с собой из Бостона привезла! У меня столько идей!

- Мда… не бывает глупых гипотез, а? Ладно, развлекайся. – я-Тейлор разворачиваюсь к выходу, но Райли – окликает меня.

- Тейлор! Ты же слышала, что он сказал? Что Мама Мазерс – придет за ним? Ты же в курсе что эту ветвь Падших возглавляет именно она, а не Валефор?

- Да? – я останавливаюсь и смотрю на нее: - ну и что? Слышала я что она – еще более крутой Властелин и у нее собственная армия фанатиков. Ну и что?

- Ээ… - девочка с золотыми кудрями и милым, кукольным личиком – застенчиво ковыряет носком туфли бетонный пол: - а можно мне и Маму Мазерс? У меня столько идей!