Семнадцатая

Глава 160

Глава 160

Интерлюдия Флешетта, Лили, Защитница Нации,

Дочь Аматэрасу, Благословенная Сестра Богини-Администратора и глава администрации

- Что она делает?! – кричит кто-то и Флешетта, которая стоит на палубе бронированного летающего авианосца Дракон – прикусывает губу. Что ты делаешь, Тейлор, думает она, нельзя с ним в ближний бой, он же Убийца Героев и неважно какого ты размера, у него – проникающая радиация, он манипулятор энергией, у него нет ограничения Мантона, что ты творишь, Тейлор…

- Заткнулись! Смотрите! – знакомый громкий голос заставляет всех умолкнуть. Лили оглядывается. Ну, конечно. Призрачный Сталкер. Те из героев, что могут помочь в эвакуации – сейчас носились внизу у земли, спешно эвакуируя гражданских, а остальные могли лишь беспомощно наблюдать за битвой.

- Врежь ему, Тейлор! – кричит Призрачный Сталкер и Лили почему-то испытывает острую неприязнь к этой … девушке. Она уже знает, что София Хесс обижала Тейлор в школе, знает, что она и еще две девушки стали причиной ее триггера. Этого уже достаточно чтобы испытывать неприязнь. Однако эта Хесс вызывает у нее раздражение не только поэтому. Лили не может понять, что именно происходит между ней и Тейлор и как Тейлор умудрилась ее простить… но больше всего ее поражает эта разухабистое поведение Призрачного Сталкера – так, словно она не на Битве с Губителем, а на спортивном стадионе за свою домашнюю команду по бейсболу болеет. Кричит, прыгает, только пуфиков-помпонов разноцветных в руках не хватает. Это же Битва с Губителем! Миллионы людей могут погибнуть… включая и их. Сама Тейлор… - она оглядывается назад, туда, где две громадных фигуры замерли друг напротив друга. Одна – зловещего черного цвета, с трещинами по всей коже, через которые вытекала раскаленная лава, с уродливой головой, единственным кроваво-красным глазом, раскаленный воздух вокруг Губителя парил, искажая его силуэт. И вторая фигура напротив – такого же роста. Гибкая, девичья фигура, словно сошедшая с картин Бориса Валеджио, в набедренной повязке и стальной пластине кирасы на груди, с распущенными черными волосами, нахмуренные глаза изучали Губителя, голова упрямо наклонена вперед, на губах… улыбка! Она – улыбается! Сумасшедшая…

- Не ссы, Императорша. – раздается голос рядом. Лили даже не поворачивает голову. Ей некогда, она смотрит на Тейлор и Губителя, но она знает чей это голос. Эта надоедливая София Хесс встала рядом.

- Я и не собиралась. У меня один вопрос. Как ты можешь вести себя так легкомысленно? – холодно отвечает она, выпрямляя спину. Действительно, она теперь Защитница Нации, она больше не может позволить себе выглядеть смешной или испуганной.

- Ха. Это же Тейлор. – отвечает ей София и ее голос звучит на удивление серьезно: - у меня с ней всегда были… сложные отношения. Она всегда могла мне врезать, но ни разу не сорвалась. Я бы не выдержала. Ты бы тоже не выдержала. Никто бы не выдержал. Я думала, что она сильнее меня… а она оказывается сильнее чем кто-либо на этой земле. Такой не стыдно и проиграть. Просто мне не повезло, я оказалась с ней в одном классе.

- Ты слишком надеешься на нее. Она тоже человек и …

- Нет. – прерывает ее София, глядя вдаль на то, как гигантские фигуры на горизонте приходят в движение: - нет. Она уже давно больше, чем человек. Она – это выражение нашей надежды, понимаешь? Моей, твоей, всех нас. Смотри и учись, Девочка-Императорша… вот что значит истинное величие…

****

Я переступаю с ноги на ногу, скольжу, обходя противника справа и улыбка играет у меня на губах. Наконец. Наконец я могу не сдерживаться. Все это время, всегда – я сдерживалась. Сперва, потому что школа, потому что правила, потому что учителя и потому что это неправильно. Потом – потому что могут погибнуть люди. Но люди все равно гибли. Большая сила – большая ответственность Тейлор, ты не можешь отпустить контроль, от тебя так много зависит. Ты больше не одна, есть люди, которые зависят от тебя, есть люди, которые пошли за тобой, встали на твою сторону, а еще больше людей, которые зависят от твоих решений. Не принимай их поспешно, обдумай все, держи себя в руках. Всегда держи себя в руках, Тейлор! Как бы тебе не хотелось оторвать голову этой Софии Хесс – держи себя в руках! Как бы тебе не хотелось… всегда держи себя в руках. Обдумывай свои действия. Планируй. Мысли стратегически. Не поддавайся чувствам. Не будь дурой, Тейлор, ты слишком сильная сейчас…

- ААААААА! – кричу я и мой голос расходится от меня видимыми волнами, разрушая городские постройки и заставляя корабли Дракон в воздухе – качнуться и заметно потерять высоту.

В ответ – раздается громоподобный рык Бегемота и мы – бросаемся навстречу друг другу! Удар! Еще! И Губитель – отлетает в сторону словно гуттаперчевая игрушка!

- Получай! – я догоняю его мощным ударом, правой – сверху, вколачивая его в землю! Жар, пламя, раскаленная лава в лицо! Трещит ионизированный воздух вокруг, трещит от переизбытка энергий вокруг! Но я не обращаю на это внимания. Я хватаю Губителя за одну из его рук и – падая вниз, ломаю ее об колено, выворачивая против сустава. Губитель ревет и ворочается в моем захвате, вспыхивает ослепительной вспышкой и я – отлетаю в сторону. Моя правая рука на миг повисает словно тряпка, но тут же – восстанавливается. Я вскакиваю на ноги, мимоходом отмахнувшись от летящего в лицо тяжелого военного грузовика. Ухожу в сторону от мощного удара Губителя и тут же – пробиваю удар в центр его туловища. Удар! Треск, грохот! Ухожу, подныриваю, подбиваю ему колено, лишая равновесия. Тут же – серия ударов как из пулемета – удар-удар-удар-удар! Короткие, резкие, сбивающие ритм, проламывающие ему грудную клетку. Из проломов хлещет огненная лава, он рычит и вскидывает руки, пытаясь схватить меня. Отбиваю его правую конечность в сторону, а левая попадает между моими предплечьями и … ХРУСТ!

- ААААА! – кричу я, ударяя его прямо в уродливую, безобразную голову: - Получай!

- ГРЫАААХ! – рычит он в ответ, голова у него откидывается назад, а я – бью его снова и снова! Красная пелена застилает мне глаза и я уже не понимаю что я делаю и зачем, я просто прыгаю, ударяю, рву на части, отрываю, ломаю, скручиваю, выламываю, пробиваю насквозь и рву зубами!

Красная вспышка! Я опускаю глаза и вижу руку Бегемота, которая пробила мне грудь. Я – улыбаюсь. Выдыхаю, так, чтобы он не смог вытащить руку, стиснутую осколками ребер и грудины и… Удар!

Губитель отлетает в сторону, вырывая руку из моей груди, а я – убираю волосы в сторону, чтобы не мешали видеть. Дыра в груди уже зарастает, а я – срываюсь с места вперед! Снова красная пелена мешает мне видеть, я превращаюсь в безумный комок ярости, обрушивая на своего противника все! Снова и снова втаптывая его в землю, схватив его за голову и втыкая его в раскаленную лаву под ногами, поднимая и снова кидая, падая сверху, садясь на него и ударяя кулаками, вбивая его в землю, которая идет трещинами под нашей тяжестью и моими ударами!

- ГРЫЫААААХ! – рычит он и ворочается под мной, а я – хохочу, войдя в ритм! Это же так весело! Удар! Удар-удар-удар! Удар! Удар! Удар-удар-удар! Удар! И еще! А теперь – вот так!

- АААААА! – кричу я во всю мощь своих легких: - ААААААА!

- ГРЫЫЫАААААХ! – отзывается он и я снова бью туда, откуда доносится этот рык. Получай!

Сколько времени длилось это безумие – я не знаю. Просто в какой-то момент я поймала себя на том, что я сижу верхом на Губителе, вдавливая его в потрескавшуюся, раскаленную земли и тяжело дышу. Бегемот подо мной лежал словно огромная тряпичная кукла, не подавая признаков жизни и на короткий миг в голове даже мелькнула мысль что я его убила. Но стоило мне встать и сделать шаг в сторону – как он неуклюже заворочался на земле.

- Крепкий… засранец… - вынужденно признала я, тяжело дыша и глядя как он – встает на ноги и выпрямляется. У меня больше не осталось ярости, я выплеснула все. Больше я не хотела втоптать его в землю и разорвать на части. Теперь я хотела победить. Интересно, а чего хочет мое подсознание? Устала ли я достаточно для того, чтобы Губитель ушел? Неужели придется вот так каждый раз?

- ГРЫЫЫААААХ! – он встал напротив меня, но не предпринял никаких атакующих действий. Вообще никаких действий. Просто стоял напротив и все. И я тоже – просто стояла, глядя на него в упор.

- Ладно. – говорю я, восстанавливая дыхание: - раз уж мы дошли до этого… есть такая игра, называется «Ирландский Отбой». Уклоняться запрещается. Бьем со всей дури. Кто первый умер – тот проиграл.- ГРЫЫЫАААХ!

- Будем считать это за согласие. Ну… - я размахиваюсь и … УДАР! Губитель улетает в сторону дельты Ганга, вздымая тучу брызг и пара! Я прижимаю ладонь ко лбу и смотрю как вдалеке – встает темная фигура, окутанная дымом и паром. Он приближается ко мне и я – укрепляю тело силовыми полями и нитями лезвий Мурамасы. Он размахивается и … мир вспыхивает, переворачивается и гаснет!

Я открываю глаза, мотаю головой, выплевываю землю и встаю, краем сознания отметив, что только что разрушила какое-то здание. Узнаю зубчатые купола, которые теперь лежат в воде у самого берега. Вправляю себе челюсть.

- Ладно. Следующий раунд… - говорю я. В этот момент в воздухе передо мной вспыхивает темно-синее пятно портала и через него проходит кейп, известный широкой публике под именем Крылатая Симона. Только я и Лиза знаем, что это на самом деле – Симург. Она повисает в воздухе и наклоняет голову. Решила присоединиться к веселью? Черт, два Губителя — это перебор… неужели мое подсознание требует вызова? Только Левиафана не хватало… а что, дельта Ганга самое место для него… что же делать?

- Тейлор. – звучит голос прямо в моей голове: - дай мне поговорить со своей сестрой.

- Сестрой? – выплевываю я слова, тяжело дыша и упирая руки в бока, чтобы было легче стоять: - я думала что они твои братья.

- Мы всего лишь выражение твоих желаний, Тейлор. Обретшие плоть и разум. Дай мне поговорить с ней …

- Да пожалуйста… - развожу я руками: - я не знаю как еще ему… ей объяснить, чтобы убиралась отсюда к черту.

- Этого ли ты хочешь на самом деле, Тейлор? – Симона плывет по воздуху и легко садится мне на плечо. Еще бы, сейчас во мне пятнадцать метров росту, а проекция Симург ростом с обычного человека, так что она на мне как муравей на стене.

Бегемот – замирает, глядя на нее. Некоторое время они просто смотрят друг на друга. Ничего не происходит, я не слышу никаких звуков, не вижу никаких знаков, но они – общаются. Как? Воздух между ними раскаляется и вибрирует… это волны? Лучи?

Наконец Симона, проекция Симург на моем плече – откидывается назад и кажется – немного расслабляется. Бегемот же делает шаг мне навстречу. Я – поднимаю руки, готовая к атаке. Но он – опускается, подламывая ногу и склоняя голову, в первый раз за все это время – прекратив смотреть мне в лицо. Я стою, не понимая, что тут происходит. Новая атака? Что он задумал?

****

Интерлюдия Кевин Нортон, самый могущественный человек в мире

Он прилип к витрине магазина электроники, за стеклом которой на большом экране велась прямая трансляция Битвы с Губителем в Индии. Бегемот, Первый Губитель, Убийца Героев, только что – склонил свою голову, преклонил колено и подчинился Королеве-Администратору. Невозможно. Невероятно. Это какая-то ошибка. Неужели эта девочка – самая сильная теперь?

- Что происходит? Это же… невероятно! – крикнул кто-то совсем рядом и сунул ему в руку плоскую металлическую фляжку: - пей, приятель! Она победила Губителя! Пей!

Он сжал фляжку в своей руке и посмотрел на ее обладателя. Тот был возбужден, лицо пошло красными пятнами, пиджак расстегнут, глаза лихорадочно блестят. Хороший костюм, золотые часы на запястье, серебряная фляга… в обычное время такой человек даже не заметил бы Кевина Нортона в его изрядно обносившейся одежде, с грязными волосами и темной от постоянного пребывания на улице кожей. Между ними – пропасть. Кевин ночует под мостом, кутаясь в рваное одеяло, есть в благотворительной кухне за углом, в протестантской церкви, дни коротает, читая старые газеты и думая о том, правильно ли он поступил в тот, самый первый раз, когда Золотой Человек спустился с небес и спросил его – что ему делать. Именно тогда он и сказал ему, что нужно уничтожить ядерное оружие, ни на что особо не надеясь. Однако через сутки все ядерное оружие на планете было уничтожено. Тогда Кевин и осознал всю степень своей ответственности. Он – самый могущественный человек в мире, потому что он – может давать советы Зиону и самое главное – потому что Зион им следует. Когда он появился в следующий раз, то Кевин попросил его стать героем. И Зион – стал. Правда он пока слабо разбирается в приоритетах, спасти котенка с дерева или прогнать Губителя, тем самым спасти миллионы человеческих жизней – он не видит разницы. Если бы Зион знал что делать – он бы навел порядок на планете в два счета. Поэтому то, что Губители все еще разрывают планету на части – это и его, Кевина ответственность. Если бы он мог правильно подобрать слова в тот раз, если он дал четкую, развернутую инструкцию Золотому Человеку, то мир уже был бы спасен. Эта мысль не давала ему покоя, он не мог заснуть, бросил работу, стал жить на улице… потому что он совершенно точно знал, что однажды Золотой Человек – вернется. И снова спросит у него совета. Что ему делать. И на этот раз он не имеет права облажаться. Он выучил свою инструкцию наизусть, со всеми «если» и «то», со всеми словами, которые могут иметь двойное толкование, он все обдумал и как только Золотой Человек вернется – он скажет ему что делать. Так он думал до этого момента. Потому что человечество могло справиться со всем, кроме одного. Одна проблема, которая неуклонно погружала планету в каменный век, вернее не одна, а три. Губители. Они уничтожали города и страны, делали невозможным глобальную торговлю и грузоперевозки, уничтожали большие проекты, институты… и никто ничего не мог с ними сделать. Глобальное потепление, загрязнение океана, войны и эпидемии – с этим человечество справилось бы самостоятельно. Но с Губителями ничего нельзя было сделать. И все это признавали. Что ему стоило в тот раз сказать Золотому Человеку – «убей всех Губителей»? Потому что Губители так названы именно потому, что они – Всадники Апокалипсиса. Уничтожители Человечества. Каждый из них по отдельности – стихийное бедствие, с которым ничего не поделать. И если бы Золотой Человек появился снова – он бы сказал ему «Убей их всех, спаси мир». Однако Золотой Человек все не прилетал, а Губители продолжали уничтожать города и страны. До этого момента.

Он отхлебнул из металлической фляжки, не чувствуя вкуса. Огненное пойло прожгло дорогу по пищеводу в желудок и он – закашлялся, согнувшись пополам. Выпрямился и протянул фляжку обратно. Снова уставился на экран большого телевизора в витрине магазина.

- Ты смотри, что происходит… - тем временем бормочет обладатель фляжки, в свою очередь делая глоток: - смотри! Он же натурально перед ней склонился! А я еще не верил в эту девчонку. Да здравствует новая Хозяйка!

- Хозяйка… - бормочет Кевин: - Хозяйка Броктон Бей? Это же ее неофициальное имя?

- Броктон Бей? Да кому уперся этот городишко! Ты что не видишь, что происходит? Ее теперь можно назвать Хозяйкой Всего Мира! Никто и никогда ничего не мог сделать с этими блядскими Губителями, а перед ней они склонились! Вот! Вот смотри! – он тычет пальцем в экран. Камера дрожит и показывает дельту великой реки Ганг, из ее воды выходит исполинская фигура и Кевин – ахает. Левиафан! В небе – вспыхивает огненный болид! Симург!

- Она подчинила себе Губителей. Ты знаешь, что это значит? Никто не сможет противостоять ей. Раньше Губители были просто стихийным бедствием, а теперь они – ее оружие. Как ты думаешь, бродяга, сколько наций уже к завтрашнему дню склонят перед ней колени так же как и Бегемот? Лично я уже готовлюсь молится Великой и Ужасной так, словно она всегда была нашей Хозяйкой… и тебе советую. Грядет новая Эра, это будет Эпоха Хозяйки! На, выпей! – и он снова толкает ему в руку фляжку. Кевин переводит взгляд на экран. Видит невероятное зрелище того, как Губители – преклоняют свои колени и склоняют головы перед Новой Хозяйкой Мира. Подносит фляжку ко рту, делая глоток. Новая Хозяйка? Молоденькая девушка. Насколько он знает из газет – убийца. Самовольно захватившая в свое время правительственные здания в Броктон Бей. Атаковавшая Бостон и казнившая без суда и следствия Валенфора. Лунга. Они Ли. Список длинный. CNN говорит что количество людей, погибших от ее руки, убитых ею лично – свыше трех сотен. И даже если бы она была святой – такая власть развращает. Очень скоро на земле будет одна Императрица и ее правление будет тираническим. Вот она – новая угроза всему человечеству. Где же Золотой Человек, когда он так нужен?