Семнадцатая

Глава 159

Глава 159

Бегемот. Хадхаёш. Бахамут. Убийца Героев. Первый из Трех Губителей. Появился на полях Марун тринадцатого декабря девяносто второго года. Громадная темная фигура с единственным кроваво-красным глазом на безобразной голове, излучающая жар и радиацию. Около пятнадцати метров в высоту. Массивная туша, под тяжестью которой трескается и плавится земля. И он – манифестация силы Эйдолона, это мы с Лизой знаем точно. Однако Эйдолон не мог управлять им, Эйдолон точно так же как и я – хотел победить его, сражался с Губителями всерьез, искренне горюя о тех, кто погиб, горя жаждой мести и желанием защитить всех людей. Эйдолон не был чудовищем. Возможно, он был грубоват, возможно он слишком был увлечен тем, как он выглядит со стороны, но уж чудовищем он не был. Однако при том, что Губители были его способностью – он не контролировал их. И сколько бы я не пыталась достучаться до него в Чистилище – он не отвечал мне, закрывшись внутри своего кокона.

Значит – мне придется разобраться с Бегемотом самостоятельно. Ну… как самостоятельно…

- Лиза! – посылаю я мысленный сигнал внутри своего Чистилища: - город эвакуируют?

- Стандартная процедура. – отвечает она: - всегда эвакуируют и никогда не успевают. Однако сейчас все силы всех героев направлены на эвакуацию населения, плюс твои клоны… хорошо, что он вылез на пустыре.

- Хорошо. Какие будут советы?

- Я … изучаю его. Пока непонятно как им управлять. Но дай мне немного времени. – говорит она и я – выпрямляюсь. Бросаю взгляд на громадную тушу, покрытую черной, потрескавшейся кожей, сквозь трещины просачивалась раскаленная лава, а единственный кроваво-красный глаз – безошибочно нашел меня.

В небе над ним – стремительно пикируют вниз «Валькирии», с пилонов под крыльями срываются ракеты, оставляя за собой дымный след, в воздух поднимаются мои «Зубы Дракона», сотни и тысячи моих рук одновременно нажимают на кнопки, спусковые крючки, тангеты и рукоятки управления огнем! Взрывы, грохот! Бегемот исчезает из виду, покрытый облаками разрывов! Боеголовки Нулевого Времени, Вакуумные Бомбы, кинетические болиды из тысяч стволов линейных ускорителей Дракон, высокоэнергетические лучи, крупнокалиберные бронебойные пули, снаряды из арсеналов Протектората – все пошло в ход. Мне нужно выиграть Лизе время!

Рев! Сквозь дымную пелену я вижу, как Бегемот – бросается в бой и первые шеренги моих «Зубов Дракона» - тут же пропадают из сетки управления, разорванные на части, лопнувшие от перепада давления, уничтоженные энергетическим импульсом или волной энтропии. Он управляет энергией, он словно эдакий громадный Демон Максвелла, у него нет ограничения Мантона и он легко может создать внутри тела любого кейпа перекос энергии в любую сторону. Перенаправить энергии так, как в том самом мысленном эксперименте – в одну сторону быстрые молекулы, в другую – медленные. И одна сторона погрузится в абсолютный нуль по Кельвину, обледенев, в то время как друга – вспыхнет от избытка тепла. И для этого ему не нужно даже энергию тратить. В радиусе 30 метров от него – он убивает мгновенно. Именно поэтому его и называют Убийцей Героев. Когда-то это не знали и очень много кейпов ближнего боя погибли, так и не получив шанса даже нанести удар. В бою с ним нужно полагаться на дистанционные атаки. Вот почему корабли Дракон заходят на боевой курс, скидывая управляемые боеприпасы с боевой частью от Бакуды.

Первый шок проходит. Левиафан был захвачен эффектом Нулевого Времени, а Бегемоту хоть бы хны. Нулевое Время не работает… может быть время, и энергия как-то связаны? Или же он нашел способ сделать так, чтобы они не срабатывали рядом с ним? Я не знаю, а выяснять нет времени. Нужно менять тактику. Сотни и тысячи «Зубов Дракона» - меняют магазины и обоймы в своем оружии, убирая боеголовки Зеро-Ти. У меня обширный арсенал, благодаря неуемному гению Бакуды. Миниатюрные черные дыры, пространственные лезвия, боеголовки основанные на эффекте порталов Двередела, кислота, которая проедает все известные материалы за считанные секунды, антиматерия, дезинтеграция… все идет в ход.

Но Бегемот отражает все атаки, он продолжает уничтожать мои «Зубы Дракона», а насекомые, которые оказались рядом с ним – тут же лопаются от дисбаланса энергетических потоков. Я оглядываюсь. Пока мы сражаемся с ним на пустыре, герои и мои тела Я-Тейлор – поспешно эвакуируют население, но если так пойдет дальше, то он неминуемо прорвет мою защиту как бумагу и ворвется в город. Он словно не замечает всей мощи бомб Бакуды и ракетных установок, линейных ускорителей, плазмометов и энергетических лучей Дракон. Сдерживать на месте его я могу только посылая на него волны своих «Зубов Дракона», тогда он останавливается, чтобы разобраться с ними взмахами своих чудовищных рук… и продолжает идти дальше. Неостановимый. Неукротимый.

- Он – это твое подсознание. – появляется у меня в голове Лиза: - чего ты на самом деле хочешь, Тейлор? Нет… Королева-Администратор. Чего ты хочешь на самом деле?

- Чтобы он наконец сдох! – откликаюсь я, посылая в бой очередную партию «Зубов Дракона» и беспомощно глядя как они – сгорают в пламени битвы словно спички. Такими темпами у меня скоро не останется клонов… сотни гибнут мгновенно. Но если вокруг него нет никого – он начинает двигаться, начинает идти к городу, а этого нельзя допустить!

- Если бы твое подсознание хотело чтобы он сдох – он бы сдох. – отвечает Лиза: - а как видишь он жив и весьма энергичен. Думай, Тейлор, думай…

- Лиза! Можно раз в жизни обойтись без твоих чертовых ребусов, а? Скажи что нужно делать!

- Эйдолон хотел быть героем. Истово, из глубины души. Его настоящее желание было быть героем. Но что за герой без превознемогания? Герой только тогда герой, когда сражается с хтоническим злом, которое сильнее его. Никто не станет героем, если он сильнее всех и легко одолевает своих противников. Это не героизм, это как щелбаны малышне раздавать. Нет, настоящему герою нужна борьба, боль и очень сильный противник. Нужна трагедия, нужно угроза, по сравнению с которой он выглядит маленьким. И у Эйдолона это получилось, согласись…

- Еще как! – новая партия «Зубов Дракона» лопается в воздухе рядом с Убийцей Героев, словно перезрелые помидоры, которых бросили на наковальню и ударили кувалдой – поп! Взрывы ракет и сияние лучей, плазменные следы от линейных ускорителей висят в воздухе, а Бегемот – неуклюже ворочается в эпицентре всего этого ада, методично уничтожая мои клоны, которые летят к нему как мотыльки на огонь.

- Но ты – не Эйдолон. Он хотел быть героем и спасателем. Хотел чтобы на него смотрели. Чтобы его – признали Героем, понимаешь. Ты не такая, Тейлор. У тебя другой триггер. Вспомни чего ты хочешь на самом деле…

- Лиза! Хватит говорить загадками! Сейчас не время! Просто скажи, что делать!

- Ты не такая как он. Он хотел славы, битвы с Губителями для него были сценой, где он блистал. Тебе не нужна сцена. Тебе нужно насилие, Тейлор.

- Что?!

- Ты обожаешь насилие. Ты всегда контролировала себя – в школе, на улице, во время сражения… всегда стараешься свести сопутствующий ущерб к минимуму и не дать себе сорваться в спираль. Но глубоко внутри ты бы хотела дать себе волю, понимаешь? Вспомни твои дурацкие поединки, Тей-Тей. Ты же изначально боец дальней дистанции и скорее разведчик – со своими насекомыми-то… но нет ты всегда лезешь в ближний бой. Слава, Призрачный Сталкер... даже Александрия! Ты дралась с Большой А на кулачках! Со стороны это покажется идиотизмом, зачем так делать? И Призрачного Сталкера и Славу ты легко могла вывести из строя даже не показываясь рядом. А уж с Александрией это и вовсе самоубийственное решение. Но… это если следовать логике, Тейлор. А ты – следуешь сердцу. Тебе охота подраться.

- Но… - я прикусываю губу, глядя как Бегемот уничтожает моих клонов.

- Помнишь, как ты обрадовалась возможности подраться со Славой? Помнишь, как вы потом – лежали вместе и смотрели в небо? Как тебе было хорошо? Это и есть твое настоящее желание, Тейлор. Выплеснуть всю свою ярость, весь свой гнев, все, что накопилось. Отомстить. За испорченную флейту, подарок твоей матери. За порванные учебники. За шкафчик. За то, что тебя сразу занесли в злодейки, даже не поинтересовавшись что на самом деле произошло. За зловонный воздух Доков в Броктон Бей, за то, что твои кумиры оказались пустышками, за то, что всем по-прежнему плевать на то, как ты себя чувствуешь, всем нужна только твоя сила. В конечном итоге тебе просто нужно подраться с кем-то. Так, чтобы наконец перестать сдерживать свою силу, понимаешь?

- Так ведь я и не сдерживаю свою силу сейчас! Я бросаю на него все, что у нас есть!

- Нет Ты – думаешь. Планируешь. Рассчитываешь. Контролируешь себя. Делай то, что ты бы хотела сделать – всем сердцем. Отключи голову, Тейлор. Прекрати думать. Следуй сердцу, умом в этой битве тебе не победить.

- Следовать сердцу… - я прикусываю губу, глядя туда, где Бегемот только что растоптал очередную сотню «Зубов Дракона». Глубоко вздыхаю. Неужели это и правда так?

- Вспомни, что Губители – были идеальной сценой для героя. Они давали Эйдолону то, чего он жаждал на самом деле. Поэтому он не выходит из своего кокона в Чистилище. Ему стыдно. Если бы он не желал этого, если бы это происходило независимо от него – он бы не стал испытывать вину. А сейчас он просто погребен под этой виной. Потому что знает – в глубине души он хотел этого. Хотел ужасной угрозы и Страшного Зла. Осознание этого и рвет его душу на части. Если не хочешь пойти по его пути – признай себя настоящую. Не отрицай. Примирись со своими желаниями, прими то, что ты – такая. А он – поддержит тебя. На самом деле Губитель – идеальный партнер для танца. Он сделает так, как ты на самом деле хочешь. Истинная ты, а не та, какой ты хочешь казаться. Настоящая Тейлор.

- Я… - я закрываю глаза, прислушиваясь к себе. Чего же я хочу на самом деле? В небе – замирают мои «Валькирии», отступают назад «Зубы Дракона», прекращается непрерывный огонь из ракетных установок, линейных ускорителей, плазмометов и орудий.

- Ладно. – говорю я вслух. И лечу навстречу Убийце Героев. Останавливаюсь напротив него, повиснув в воздухе. Бегемот – замирает и поднимает свою уродливую голову, его кроваво-красный единственный глаз – смотрит на меня. Мы с ним замерли напротив друг друга и я – чувствую, как внутри меня – разгорается веселая ярость. Я прикасаюсь к одному из аспектов своей силы и …

****

- Не жалеешь, что не принимаешь участия? – тихо говорит Джессика, глядя на экран телевизора, где в прямом эфире транслируется Битва с Губителем.

- Я уже один раз потеряла тебя. – серьезно отвечает ее сестра и садится рядом с ней на диван, придвигаясь: - попкорн вот. Карамельный как ты и любишь. А участвовать в Битве с Губителем… какой бред. Это же Индия, там одни коричневые человечки, их и так слишком много. Пусть хоть все сдохнут, я и не почешусь. Вообще непонятно, зачем наши герои туда прибыли.

- Это же Битва с Губителем. – Джессика смотрит на экран: - угроза для всего человечества. Черт с ними с индусами.

- Все равно там Администратор. – пожимает плечами Несса: - со всей ее чудовищной силой. Она в состоянии разобраться самостоятельно, мы там только мешаться будем. Под ногами у Великой и Ужасной.

- Это точно. – Джессика протягивает руку за попкорном: - она же с Симург разобралась.

- Угу. – кивает ее сестра: - правда город разбомбила к такой-то матери.

- Новый потом построила. – отвечает Джессика: - жалко что Алана нет. Он про нее больше знает.

- Хватит про Тейлор уже. – закатывает глаза Несса: - Тейлор то, Тейлор се. Давай просто наслаждаться тем фактом, что у нас выходной день, есть пицца и попкорн, есть упаковка холодного пива, да и Алан вечером придет. И самое главное – что все это… - она бросает взгляд на экран, где-то вдали там – ворочается Бегемот, которого атакуют едва видные фигурки, бросаясь на него со всех сторон.

- … что все это, - продолжает она: - происходит на другом краю света. В тысячах миль от нас. Мне достаточно прошлого раза. Никогда бы не думала что буду по тебе скучать.

- Ты просто слишком меня любишь. – откликается Джессика: - слабачка. Вот потому я самая любимая девочка у Алана.

- Ты слишком нос не задирай. – с улыбкой откликается Несса: - а то в следующий раз я не буду за тебя перед Тейлор просить… от тебя одни проблемы. Надо было тебя подушкой в детстве придушить… ведь такой шанс был.

- Ха, ха. Очень смешно… - Джессика хочет добавить что-то еще, но в этот момент Несса попрыгивает на диване и тычет пальцем в экран.

- Что это?! Смотри, смотри! – возбужденно кричит она и Джессика – следует ее жесту, повернувшись к экрану телевизора. На экране – напротив фигуры Губителя, снимаемой с приличного расстояния – вырастает другая фигура, растет ввысь и в стороны, растет стремительно! Камера добавляет зум и Несса с Джессикой с изумлением видят что девушка на экране – сравнялась с Губителем в росте! Теперь напротив громадной, черной фигуры с лавовыми потеками и кроваво-красным глазом – стоит другая. Сравнимая с ним в размерах. Высокая девушка с черными волосами, выбивающимися из-под нордического шлема, какой носили викинги. В руках у девушки – такие же огромные щит и копье, а за спиной – разворачиваются черные крылья.

- Это … это же наша способность! – кричит Несса: - Джессика, ты видела?! Но как?!

- … как она смогла? – выдавливает из себя Джессика.

****

Я стою напротив Бегемота. Теперь во мне тоже пятнадцать метров роста, на голове шлем, в руках – копье и щит. За спиной – черные крылья. Манифестация силы Феньи и Меньи, ведь на самом деле я очень жадная девушка и ничего не делаю просто так.

Шлем, щит и копье, набедренная повязка, наколенники и металлическая кираса на груди, больше напоминающая бронелифчик с картины Бориса Валеджио – это все от их способностей, равно как и размеры и сила. А вот крылья я сделала сама – для скорости передвижения, а еще как дополнительные конечности и защиту.

- Слушай свое сердце, да, Лиза? – спрашиваю я у нее: - больше всего на свете я сейчас хочу набить ему морду. Вбить его в землю. Оторвать ему руку и забить его ею же. Переломать ему кости, если у него есть кости… прекратить сдерживаться наконец. Я могу перестать сдерживаться и выпустить своего внутреннего зверя на свободу, но… что потом? И…

- Ты слишком много думаешь, Тей-Тей. – звучит в голове ее голос: - ступай, развлекайся. Дай себе волю. Герои уже эвакуировали ближайшую округу, вы можете разнести этот пустырь к чертям. Сними контроль и поступай так, как хочется.

- Хорошо. – я сглатываю. Сейчас я и Губитель – одного размера. Он стоит напротив меня, изучая меня своим единственным глазом. Поступать так, как хочется? Я разжимаю правую руку. Копье, до этого момента стоящее на земле – замерев на долю секунды – начинает падать вниз, с грохотом обрушивается на землю, задев острием какие-то лачуги и разнеся их в пыль. Краем сознания прошу прощения у владельцев, мысленно обещаю построить потом лучше… и тут же – спохватываюсь. Снова контроль? Снова я думаю о других? Нет, так не пойдет. Лиза сказала что я должна наконец признать истинную себя, такую, какая я есть. Истинная я сейчас не думает о бедных индусах, чьи лачуги я разбила своим копьем. Истинная я хочет одного…

Я – отбрасываю в сторону щит, на этот раз не следя за тем, куда он упадет и какие повреждения нанесет. Снимаю шлем. Легкий взмах головой, распуская волосы по плечам. У меня длинные, красивые волосы, моя гордость. Дар мамы. Откидываю шлем, он катится по земле, вздымая пыль и проламывает стену какого-то пригородного домика. Плевать.

Губитель стоит напротив, следя за каждым моим движением, воздух вокруг него насыщен энергией, бурлит лава, потрескивает ионизированные частицы от пронизывающей все радиации, земля под его ногами – проваливается и покрывается трещинами.

Я наклоняю голову в одну сторону, потом в другую, разминая шею. Поднимаю руки и легко переступаю с ноги на ногу, скольжу в сторону вокруг него. Чего желает истинная я?

- Потанцуем? – говорю я Губителю.