Семнадцатая

Глава 136

Глава 136

Интерлюдия Кристал «Лазер-шоу» Пэлхем

Она стояла и смотрела вдаль, на город. Отсюда, с горной кручи все было хорошо видно, небо было ясное и прозрачное как слеза и в этом небе все могли видеть огненный болид, падающий на город. Она сглотнула. Никогда прежде Губители не били в одно и то же место дважды.

- Бедный мой город. – сказала она вслух: - бедный Броктон Бей. За что тебе все это?

- Думаешь это все потому, что Тейлор здесь живет? – раздается голос сзади. Она не поворачивается, она и так знает, что голос принадлежит Виктории Даллон, ее двоюродной сестре. Славной Девочке.

- Не знаю. – честно отвечает она, глядя на то, как огненный болид растет в размерах: - может и так. Но я ее не обвиняю. Если что, то только благодаря ей мы сейчас вот тут стоим, а не там… пытаясь спасти хоть кого-то. Тебя мама отпустила?

- Попробовала бы она меня удержать. – фыркает Виктория, становясь рядом с ней: - я уже взрослая и самостоятельная.

- Значит, дала маме слово, что не будешь лезть в драку? – насмешливо протянула Кристал, покосившись на свою кузину. Та только вздохнула и нахмурилась. Кристал – растянула губы в улыбке. Как бы не храбрилась Виктория, но это она для кого угодно могла быть сильной и независимой героиней Славой, для своей мамы она так и осталась маленькой девочкой и ничто не могло этого изменить. И если бы Виктория не дала своей маме такого слова, не пообещала бы что будет держаться от Симург и Тейлор подальше – ее бы никуда не отпустили.

- Что ты лыбишься? – складывает руки на груди Виктория: - между прочим у меня теперь даже свои зарубки на прикладе имеются. Я в уничтожении Бойни участвовала!

- И перед кем ты тут хвост распушила? Не забывай, я там тоже была. – качает головой Кристал, не сводя взгляда с летящего вниз огненного болида: - все что мы сделали – это тяжести таскали и в качестве дорожных инспекторов поработали.

- Точно. Совсем забыла, что и ты там была. – Виктория глядит туда же, куда и она. Они молчат. За их спинами – временный лагерь и командный пункт. Обычно в таком месте и в такое время царит суета, все носятся туда и сюда, кто-то кричит, кто-то отдает команды, никто никого не слушает, везде бардак и сумятица. Но не сегодня. Сегодня все стоят молча. Стоят и смотрят как на Броктон Бей с орбиты падает Симург. Наверное, это потому, что обычно – у всех есть своя работа, все готовятся к битве. Но сегодня за всех будет отдуваться Тейлор… а все остальные – просто стоят и смотрят.

- Это несправедливо. – наконец говорит Кристал: - несправедливо, что она одна будет сражаться.

- Несправедливо. Ну еще бы. Мир вообще несправедлив, сестренка. – замечает Виктория , складывая руки на груди: - поверь мне я бы хотела встать с ней рядом, плечом к плечу… но как-то раз я дралась с ней. Хотя… я дралась с ней даже два раза.

- И … как? – Кристал поворачивает голову: - как это было?

- Как было? Когда я сцепилась с ней во второй раз я поняла, что в первый она меня пожалела. Дралась не в полную силу. Я ей сейчас только мешаться буду. Да и ты. И все мы. Разве что Триумвират мог бы помочь.

- И … тебе не страшно? Я имею в виду – между тобой и Тейлор что-то было же? Да? Вы же…

- Крис! Прекрати! Что за инсинуации!

- Вики, ну кому ты еще можешь рассказать, как не мне? Разве не охота поделиться? Тем более что мы все сейчас умереть можем. И ты и я и даже Тейлор. Расскажи, ну!

- Сплетничаем? – раздается голос сзади и Кристал вздрагивает. Виктория – закатывает глаза. Рядом с ними становится девушка в темной тактической броне лавандового цвета с золотыми волосами и в лавандовой же полумаске.

- Помяни дьявола… - ворчит Виктория, поворачиваясь к вновь прибывшей: - у тебя, что других дел нет? Уверена, что в этом лагере еще остались люди, которых ты еще не успела до белого каления довести.

- И среди этих людей почетное место занимаешь ты, Вики.

- Я просила тебя не называть меня так! Для тебя я – Слава!

- О… как холодно, Слава. А ведь мы с тобой практически одна семья. Ты для меня как … сестренка. Если, конечно, мы из тех семей, где спят со своими сестрами.

- Что?! – Кристал поворачивается к Сплетнице, разом забыв про Симург и Броктон Бей: - серьезно?!

- Еще как серьезно. Она тебе не рассказывала? Так вот однажды на мою квартиру завалились Вики, Тейлор и Эми…

- А ну заткнись!

- Ты такая скрытная, Вики.

- Я же просила меня так не называть!

- И… - в этот момент Кристал, которая смотрела в лицо Сплетницы – уловила как что-то изменилось в ее глазах. Тотчас обернулась. Огненный болид – достиг города. Вспышка! В воздух поднялись клубы дыма, образуя гигантский гриб от столкновения.

- Всем открыть рот и за что-нибудь схватиться. – говорит Сплетница: - сейчас ударная волна дойдет.

Интерлюдия Нарвал

В момент, когда грохот от столкновения Губителя с поверхностью – достиг временного лагеря, она – раскрыла силовое поле над всеми, защищая их от перепада давления и ударной волны. Она не могла держать такое большое поле долго, максимум – несколько секунд, но этого хватило чтобы никто не пострадал.

- Иисус Мария Йозеф! – перекрестился рядом с ней какой-то кейп в желтой накидке и шлеме, напоминающем совиную голову: - города больше нет!

- В самом деле. – сухо произнес Оружейник: - мы недооценили мощь Симург. Она попросту ударилась о землю, сыграв роль кинетического болида. Высвободившаяся энергия… пожалуй можно говорить о килотоннах.

- Если эта тварь выжила после такого… - качает головой Мисс Ополчение: - чем мы можем ей навредить? У меня лично воображение отказывает.

Нарвал почувствовала, как ее силовое поле истончается, как уходит из ее тела энергия и – снимает поле с лагеря, ударная волна уже прошла, опасности больше нет. Но Оружейник прав, Симург оказалась намного крепче чем они думали. Она повернула голову к своей коллеге и подруге. Дракон стояла рядом с ней в своем костюме, больше напоминающем боевой скафандр. Она покачала головой.

- Нет, - сказала Дракон: - я тоже не ожидала такого. Придется заново пересчитывать все модели повреждений и прогнозы.

Нарвал поджала губы. Она редко говорила без крайней на то необходимости… вот и сейчас она колебалась. Она снова взглянула на свою подругу, надеясь, что та – поймет ее без слов.

- Нет. – ответила ей Дракон: - мы не будем туда ввязываться. Да, она всего лишь девочка, но только душой. Телом она – один из самых могучих кейпов современности и мои математические модели дают ей неплохие шансы. Кроме того, она – Мясник. Ее нельзя убить.

- Если кто и способен это сделать – так это Симург. – сухо роняет стоящая рядом директор Пиггот и Нарвал вдруг все понимает. Она снова смотрит на свою подругу, а та в ответ – молча разводит руками. Все понятно, думает Нарвал, все ясно. Вменяемый Мясник, который получает тело и способности тех, кто его убьет – не меньшая угроза для СКП чем Губители. И бросить одного другому в лицо – беспроигрышная стратегия. Кто бы не победил, кто бы кого не убил – все на пользу. Если эта новенькая девочка, Мясник-Администратор – сумеет намять бока Губителю или тем паче прогнать ее – честь ей и хвала. Если же Губитель сумеет убить Мясника, убить окончательно, а не пересаживая ее из тела в тело… то опять-таки СКП в прибыли. Нарвал помнит каким позором для СКП обернулся конфуз с «захватом административных зданий в Броктон Бей». Так называемый кризис управления в городе. По факту Администратор самовольно узурпировала власть в городе. Такой незамысловатый расчет сделало СКП. В крайнем случае если это будет еще один Хороший День – тоже хлеб. Люди, имеющие длинную волю и хладнокровно просчитывающие свои ходы далеко наперед – в конце концов всегда выигрывают.

Нарвал стискивает зубы. Многие считают ее слишком холодной и отстраненной, многие считают, что Нарвал и Дракон – словно машины. Обожают порядок и приказы, всегда следуют установленным правилам, нормам и инструкциям. Некоторые считают, что Нарвал – всегда предпочтет формальный подход к делу. Эмоции – это не про нее. Но сейчас… Она терпеть не может все эти закулисные интриги. Слишком многие пытались в свое время манипулировать и ею. На какой-то миг она чувствует солидарность с этой маленькой девочкой в темной броне. Она и сама такая же как эта девчонка… была. Пока не встретила Дракон, пока они не основали Гильдию, свою организацию кейпов, где никто не остается позади, все равны, и никто никого не обманывает и не подставляет – именно для этого и нужны правила. Для этого нужны инструкции, нормы и законы. Иначе не будет порядка, будет хаос, а в хаосе всегда побеждает не сильнейший, а коварнейший, тот, кто сумел просчитать свои действия далеко вперед и подставил своего товарища, спрятавшись у него за спиной – чтобы потом ударить в эту самую спину. Такое ей претило. И Дракон самолично об этом заботиться – следит чтобы правила и нормы исполнялись в Гильдии с точностью часового механизма. Нарвал понимает, что Дракон – фактически управляет Гильдией и что она, Нарвал – скорее фронтмен, флаг, знамя, символ. Все остальное делает Дракон, и делает хорошо. Может быть, стоит пригласить эту девчонку к себе в Гильдию? Она снова смотрит на свою подругу. Та – качает головой «Ни в коем случае, Нарвал!»

С другой стороны… Она переводит взгляд на пылевое облако, закрывающее Броктон Бей от взглядов. В облаке – мелькают разряды, сверкают энергетически лучи и грохочут взрывы. Эта девчонка – противоположность порядка. Такая никогда не будет подчиняться, а в своей попытке бунтовать против системы – обязательно разнесет все вокруг.

- Мэм? – рядом с ней останавливается юноша в белом костюме, забрало его шлема поднято, и она видит его лицо. Какой молодой, думает она, совсем молодой, а уже тут, на Битве с Губителем… но по крайней мере он стоит рядом с ней и держит в руке такую неуместную тут тарелку с маленькими бутербродиками-канапэ с воткнутыми в них шпажками, а не умирает в эпицентре сражения. И этому они обязаны ей, - Королеве-Администратору, девочке в темной тактической броне, с длинными черными волосами и со стрекозиными крыльями за спиной.

Она наклоняет голову, давая понять, что слушает. Она узнает костюм – это один из Стражей Броктон Бей, юноша с псевдонимом Стояк.

- В первый раз со мной такое. – признается он: - не то, чтобы я на многих Битвах был. Предыдущая была у меня первой, но все же в тот раз я сражался. А сейчас… стою тут с этой тарелкой. Будете бутерброды? Они вкусные.

Она отрицательно качает головой. Многие считают, что Нарвал в принципе не разговорчива и даже немного социопатка, но это не так. Наедине со своей подругой она может болтать часами, просто… триггер, который изменил ее тело и дал ей способность управлять силовыми полями – сильно изменил и тональность ее голоса. Теперь она всегда говорит очень низким басом, таким, гудящим из самой глубины грудной клетки. Конечно, глупо было бы признавать, что глава Гильдии – стесняется своего голоса, верно? Так что она и не признавалась.

- Знаете, обычно… ну то есть в тот раз у меня времени не было ничего сказать. – продолжает странный парень в белой броне, словно и не заметив ее отказа и по-прежнему держа тарелку перед нею: - вы же помните. Левиафан и все такое. Но в этот раз мы все просто стоим и смотрим. Клянусь я даже видел, что Оружейник парочку шезлонгов разложил. Не хватает только попкорна, да?

Она задумчиво кивает, продолжая глядеть на то, как пылевое облако постепенно оседает, являя миру гигантскую белоснежную фигуру с множеством крыльев и изящными женскими изгибами. Вокруг нее в воздухе – тысячи маленьких фигурок, воины Королевы-Администратора в деле. Все сверкает и гремит, трещат разряды, грохот доносится до них с опозданием на несколько секунд. Зрелище впечатляет и заставляет задуматься. Нарвал много раз видела такое – когда смертоносный натиск Губителей сдерживали тысячи кейпов, как они гибли и браслет на руке механически перечислял смерти и ранения. Но сегодня… она опускает взгляд вниз. На ее руке нет браслета, она не может носить ни одежду, ни ювелирные украшения… но на руке у Стояка – целых два. Один – от Дракон и второй – от Королевы-Администратора. И тот, что от Дракон – молчит. Для каждого кто хоть один раз побывал в мясорубке Битвы с Губителями привычна скороговорка механического голоса, который обычно начинал отсчет жертвам едва только битва начиналась. Перечисление смертей и имен… монотонно, бесстрастно. Имя за именем. В пылу боя не обращаешь на это внимания, но иногда среди всех имен – мелькает знакомое и ты сжимаешься, молясь и надеясь, что вслед за именем прозвучит не «погиб», а «выбыл». И что после Битвы ты не будешь оплакивать, а встретишь владельца имени в госпитале. Но обычно такие надежды не оправдывались. Обычно рейтинг смертей на Битве составлял около двадцати пяти процентов. Каждый четвертый. Мало кто знал, но Нарвал служила в армии. И она совершенно четко помнила те цифры, что вдолбили курсантам еще в военной академии. Тридцать процентов потерь личного состава – это тот предел, при котором подразделение теряет боеспособность.

- Так вот, что я хотел сказать… вы великолепны, мэм! Я ваш преданный поклонник! – выпаливает юноша: - вы можете дать автограф? У меня и маркер с собой есть!

- Мм? – она поворачивается к нему, слегка удивленная такой просьбой. Автограф? Прямо посреди боя? И… на чем ему расписаться? У нее нет карманов, она не носит с собой блокнот…

- А прямо на мне! – сияет юноша, расстегивая свою броню: - я потом месяц мыться не буду… Ой! Да за что?!

- Прекрати приставать к Нарвал! Извините нас, мэм! – девушка в темно-фиолетовом костюме и с арбалетом за спиной – хватает его за руку и тащит за собой: - он как вас увидел – совсем неадекватным стал!

- Погодите. – говорит Нарвал и от глубины ее голоса, пронизывающего до мурашек – парочка замирает на месте. Что же… она привыкла к такой реакции.

- Вон там. – она поднимает свою руку и указывает на возвышающуюся над городом белоснежную женскую фигуру херувима с множеством крыльев: - там сейчас идет бой. Битва с Губителем. Вы же из местных Стражей, да? Вы лично знаете ее?

- Кого? Симург? – хлопает глазами Стояк и девушка в фиолетовом – дает ему еще одну затрещину.

- Бака хентай! Она же про Тейлор говорит! Конечно, мы ее знаем, мэм! А у меня с ней свидание после битвы! – она краснеет и опускает голову: - наверное… наверное рано называть ее моей подружкой, но мы довольно близки, вот!

- О, еще как близки! – подтверждает Стояк и передает девушке тарелку с бутербродами, застегивается и снова забирает ее назад: - я могу подтвердить это. Так близки, что…

- Помолчи, бака хентай!

- Как ты так бьешь, что даже через шлем больно? Это твоя способность, да?

- Послушайте меня, дети. – подает голос Нарвал и они снова затихают, прислушиваясь: - если вы ее знаете… почему тогда вы себя так ведете? Если она ваша подруга… почему вы относитесь к этому так легко? Сейчас она одна против Губителя. Против Симург. Самой опасной из троицы. Вы не понимаете всей степени опасности? Вы не понимаете, что она сейчас делает?

- Как не понять. – вздыхает Стояк, опуская забрало шлема: - еще как понимаем. Тейлор бьется один на один с Губителем, вот что сейчас происходит. Без Триумвирата, без Гильдии, без всех героев Протектората… одна.

- Так почему вы… - начинает было Нарвал, но девушка в темно-фиолетовом костюме перебивает ее.

- Потому что это – Тейлор! – выпаливает она, откидывая волосы назад движением головы: - она обязательно победит!

- Никто и никогда… - начинает снова Нарвал, но на этот раз ее перебивает парень в белой броне.

- Никто и никогда не мог одолеть Лунга. Никто и никогда не мог навести порядок в Броктон Бей, никто и никогда не мог уничтожить всю Бойню Девять. Тейлор делает невероятные вещи по пять раз на дню. – машет рукой Стояк: - в отличие от фан-девочки, я не так уж сильно уверен в том, что Тейлор победит.

- Вот именно!

- Но я совершенно уверен, что и не проиграет. – поднимает палец он: - вот Флешетта у нас в ее фан-клубе состоит, она кодовую фразу знает. Скажешь ее, а? – он поворачивается к девушке в темно-фиолетовой броне. Девушка колеблется, немного мнется, потом делает шаг вперед и смотрит в сторону бушующей битвы.

- Никто и никогда еще не видел полной силы Администрации. – твердо говорит она. Нарвал переводит взгляд туда же – на растерзанный город, над которым бьются Губитель и Легион Королевы Администратора. Что-то притягивает ее взгляд, и она с удивлением обнаруживает что часть города – словно бы скручивается воедино, как в воронку или в торнадо, как здания и сама земля под ними – вспучиваются, срастаясь воедино и формируя…

- Аминь, сестра. – кивает Стояк, глядя на то, как напротив гигантской белоснежной фигуры ангела с женскими изгибами – встает другая. Черная как ночь, под стать своей сопернице, такая же женственная, но без крыльев за спиной. В очертаниях этой огромной фигуры легко угадывается силуэт Королевы-Администратора. Какое-то время они стоят неподвижно, возвышаясь над разрушенным городом – Симург, Разрушительница Надежды, Сестра Боли и Королева-Администратор, Бич Губителей, Хозяйка Броктон Бей. На секунду Нарвал показалось что она – словно бы перенеслась в какие-то очень древние времена, времена, когда сами Боги сражались между собой и сейчас – она стала свидетелем такой схватки. Две величественные фигуры друг напротив друга. Одна – белоснежная и с крыльями, так похожая на Ангела Господня, и вторая – вся в черном, со зловещими очертаниями тактической брони, с кроваво-красными лезвиями на кончиках пальцев, с ярко-красной короной на голове, между зубцов которой проскальзывали электрические разряды, с огненными провалами глаз…

- Наконец Симург встретила достойную противницу. – бормочет за ее спиной Деннис: - если Тейлор ее одолеет, клянусь, я сам вступлю в ее фан-клуб и попрошу у нее ношенные трусики с автографом.

- Никто и никогда не видел истинной силы Тейлор. – тихо произносит Флешетта и Нарвал – приходится напрягать слух, чтобы услышать это: - никто и никогда…