Семь миров: Оракул

Глава 13 Адриан Иза

Адриана привели в главный зал суда, тот самый, в котором двадцать лет назад у него на глазах вынесли смертный приговор его отцу. Зал был все таким же белоснежным и просторным. Бесконечный амфитеатр был до отказа заполнен роботами и людьми с одинаковыми сосредоточенными лицами, многих из них он знал.

Он стоял в самом центре белоснежной арены, под прозрачным куполом, наблюдая сквозь него иллюзорное небо Иона. Перед ним возвышалась глянцевая черная кафедра, которая была единственным черным пятном в интерьере.

В первом ряду сидела его биологическая мать, равнодушно и без сожаления смотревшая на него, вероятно, недовольная тем, что ее потревожили и вызвали в зал суда.

Адриан хорошо помнил, как двадцать лет назад на фоне полированных стен и злорадствующих взоров почернело ее лицо, когда опеку за него переложили на ее плечи. Впрочем, он не доставил ей много хлопот, воспитанием занимались роботы.

Как всегда, безупречно одета, с идеальной прической в виде изломанного крыла, с гордо приподнятой головой и длинной шеей, она сидела по левую руку от него. Хорошо и уверенно держась, она смотрела усталыми и равнодушными глазами, и Адриан совсем не чувствовал поддержки в них. Он и не думал осуждать ее за это, он ничего от нее не ждал. Ее поведение было нормой в его мире.

На Ионе была своя особая система браков, там не женились, а жили по отдельности. Ион был городом индивидуалистов и одиночек. Ребенок создавался по договоренности, в парах, где это было разрешено. Размеры города были ограничены, и в нем всегда поддерживалось одинаковое число жителей. Право на рождение новый гражданин получал только после смерти старого. Роботы тщательно контролировали эту систему. Очереди из желающих родить не было, дети требовали слишком много внимания и вложений.

Иза не хотел заводить детей, даже когда был уже состоявшимся и зрелым мужчиной, но власти призвали его сделать это, потому что ученый был одарен и вероятность наследования его способностей у ребенка была высока. Он выбрал женщину из круга своих знакомых, ту, которая была состоятельнее остальных. По соглашению они зачали ребенка. До десяти лет Адриан рос с отцом и уже после бегства Изы был отдан на воспитание матери.

Адриан кивнул в сторону этой женщины, формально выразив свое приветствие, и перевел свой взгляд на судью.

— Адриан Иза! Вы обвиняетесь в покушении на убийство своего напарника Ал-Ки, робота. Ваша агрессия по отношению к машине будет наказана подобранной для вас мерой пресечения. Нанесение увечий партнеру по службе карается высшей степенью наказания. Оскверняя великий дар доверия, вы поставили под угрозу отлаженное веками равновесие добрососедских отношений машин и людей. Своим поступком вы вынуждаете роботов обозлиться на людей, осмысленно ставя тем самым под угрозу здоровье всего своего вида, так как не можете не понимать, насколько хрупок человек перед машиной! — громко и с чувством произнес механический голос прокурора, зависшего над ним.

Адриан заметил вокруг себя приближающихся прессроботов, испепеляющих его видеовзглядами. Это значило, что все, что происходило сейчас в зале суда, транслировалось на городских мониторах. Открытый суд был не характерен для его мира, и в глубине души Адриан был горд, что перед смертью стал столь популярен. Адриан все прекрасно понимал. Он знал, в чем именно его обвиняют и как накажут. Ни слова о том, что он сын преступника, никакой информации о гибели засекреченного спутника-шпиона или о запретном вторжении в древние документы, ни намека на то, что вчера вечером он встревожил купол Ионы неведомым кольцом, обрушив на город лавину света.

В зал суда в сопровождении медроботов прошагал его напарник. Одарив Адриана обиженно-болезненным взглядом, он занял свое место за белой кафедрой и с болью и досадой стал говорить.

Солгав о том, что они оба являются смотрителями городских канализационных систем, робот заставил Адриана улыбнуться. Прикрывая лицо руками, сын Изы ловил себя на мысли, что робот, сам не ведая того, был прав, и более точного определения их грязной и подлой шпионской работе придумать было невозможно. Машина долго рассказывала о том, как Адриан подкарауливал его, как грубо прыгнул и облил, вызывая сочувствие и вздохи со стороны роботов и людей как в зале суда, так и перед экранами мониторов. Долгая демагогия и бессмысленные споры стали даже утомлять.

Греховное чувство радости по поводу того, что этот мир вот-вот погибнет, как и все остальные в Семи мирах, расползлось по душе Адриана корнями мертвого дерева. Ему искренне захотелось увидеть Ион на том свете вместе со всеми бессмысленными роботами, холодными машинами и черствыми людьми. Катастрофа на Ониксе была способна уничтожить всю эту таинственную систему, о существовании которой ему довелось узнать. «Лучше пусть все будут мертвыми, чем несвободными», — думал он.

Умирать Адриану было не страшно.

Страшно было от того, что он догадывался, что невидимый правитель наверняка нашел выход, как спастись. А значит, эта невидимая диктатура будет продолжаться, только уже в ином месте.

Искусственное сознание города вполне могло подыскать другую звезду, на энергии которой можно паразитировать и дальше. «Но как? — задался вопросом Адриан. — Мы ничего не искали? А он может управлять только через нас», — продолжил логические размышления сын Изы. — По последним данным со спутника-шпиона, ни одному из соседних с нами миров также не удалось найти альтернативный мир для переселения. И все же Ион спокоен. Это значит только одно: система заранее знала, куда улететь или вернуться».

Слайд с голубым шаром вновь возник у него перед глазами. Планета, породившая Ион, по всем законам должна была вращаться вокруг звезды, а значит, прекрасно подходила для продолжения жизни города. Координаты ее непременно сохранились в памяти управления кораблем, и вернуться на нее не было никого труда, достаточно только как следует запитаться остатками энергии Оникса, оторваться от Ионы и улететь прежним маршрутом, и главное успеть до взрыва.

«Что же всё-таки я сделал вчера, активировав купол?»

Он задумался так крепко и глубоко, что прослушал даже начало своего приговора.

— … приговаривается! — закончил механический голос прокурора.

Оглядевшись по сторонам, он встретил сотни согласных с вердиктом глаз как роботов, так и людей. Присяжные заседатели, адвокаты, слушатели — все кивали головами, подтверждая свое абсолютное единодушие в выборе меры пресечения.

Иллюзий у Адриана не оставалось. Слова ему никто не предоставлял, и, широко улыбнувшись, он закивал в ответ. После чего два черных крупных робота схватили его под руки и поволокли к выходу. Вырываться было бесполезно, и по мере своего продвижения по коридору, под яркие вспышки камер Адриан догадался, к какой именно смерти был приговорен.

Ему не делали безболезненных умертвляющих уколов, его не ожидало заточение, щедрые роботы подобрали для него самую страшную казнь. Адриану предстояло быть пущенным заживо по мусоропроводным трубам, пролететь несколько сотен метров вниз вместе с металлическими обломками и грязью, после чего сгореть, превратиться в пепел и отправится блуждать по бесконечной вселенной серой пылью.

Адриана поднесли к отверстию и столкнули вниз.

Тишина, темное, как ночь, помещение и неистовый смрад повсюду. Густой туман неосевшей металлической пыли расстилался над его искалеченным телом. Слабый зеленый огонек, скользящий по глазам, постепенно приводил в чувства. Невыносимая боль в костях рук и ног понеслась по нервным окончаниям и острыми зубами вцепилась в мозг. Он застонал. Пошевелиться возможности не было. Слабый голос неизвестного послышался издалека.

— Еще один! — воскликнул кто-то, направляя в лицо Адриана зеленый фонарь.

— Мертвец, надеюсь? — переспросил уже другой хриплый голос.

— Еще не знаю. Быстрей тащим, пока не было второго поступления, — крикнул обладатель первого голоса и схватил Адриана за руку.

Сквозь туман Адриан видел пыльный силуэт второго. Темная, размытая фигура, склонившись над бесформенной грудой, копошилась в обломках, напоминая маленькую суетливую крысу.

Второй не спешил подходить к нему.

— Скорей! — крикнул первый, начиная тянуть тело побитого Адриана в одиночку.

— Брось его! — возмущенно крикнул второй.

Но первый проигнорировал его слова и продолжил усилия. Несколько метров он проволок его вслепую, один.

— Скорее! Чего мешкаешь? Нас засыплет! — возмущенно крикнул второй, схватив Адриана за ноги.

Смрадные незнакомцы стали тащить вдвоем, причиняя Адриану нестерпимую боль.

— Тяжелый, паразит! — крикнул еще более хриплым от натуги голосом второй.

— Толстяки! Все они там такие! — еле удерживаясь на дрожащих тонких ногах, пробурчал первый.

В следующий миг он почувствовал, как незнакомцы бросили его тело и устало рухнули рядом с ним. Последовал страшный шум, такой, что казалось, прямо возле них обрушился небоскреб.

— Успели! — еле слышно произнес хриплый голос.

Второй стал прощупывать на руке Адриана пульс. Впервые за всю жизнь его проверяла не машина, а человек. Сквозь болезненные муки это казалось Адриану галлюцинацией.

— Сердце бьется, но весь сломан, — произнес голос первого.

— Жаль, что бьется! — с досадой воскликнул второй. — Не хочется с ним возиться. Толку чуть. Все равно все вымрем.

— Ну, так давай бросим его! — равнодушно предложил первый.

— Да нет уж! Потащили, коли выцарапали.

Услышанная фраза расстроила Адриана. Муки, которые он испытывал, были настолько сильными, что жить совсем не хотелось. Если бы он только мог, то непременно бы попросил господ из нижнего города оставить его умирать здесь и более не касаться его искореженных конечностей, но слабость была настолько велика, что губы и язык отказывались шевелиться, а изо рта вылетали лишь тихие стоны и капли крови.

Бессильно волочась за незнакомцами, Адриан сквозь туман и боль успел рассмотреть мир, в который попал. То же самое шахматное поле, только наоборот. Он словно пролетал над родным городом. Касалось, его тащили по небу, и теперь дома свисали, как сталогниты. Мир в прямом смысле перевернулся для Адриана, и он молился только о скорейшем завершении своих мук. Сын Изы точно понимал, куда попал. Сомнений не было, его сбросили в нижний отсек, который зеркально копировал модель верхнего города. Именно это он видел на разрезах и чертежах в секретных документах. В то же время сильно отличался климат. В нижнем городе было намного жарче.

Повсюду стоял густой туман, затхлый запах горелых отходов и сырости.

Встречаемые грязные люди были втрое тоньше людей наверху. Наравне с ними мимо сновали древние образцы роботов, которые выкидывались сюда вместе с мусором. Машины несли на себе следы серьезных увечий, такие как отсутствие руки, ноги, обнаженные внутренности, некоторые и вовсе были собраны из двух или из трех. Среди них встречались такие, которые сын старика никогда не видел раньше, настолько они были устаревшими. Были прохожие, которые останавливались и с любопытством осматривали Адриана, большинство же равнодушно проскальзывали мимо.

По мере продвижения стали попадаться жилища. Сначала одиночные лачуги, после целые районы с разношерстными строениями. Дома были вылеплены из металлического хлама. В качестве строительного материала незазорно было использовать пылесосы, куски машин, крышки люков, панели, старые мониторы, колонки, и все подряд. По городу летали полуразваленные машины, стрекозы, ковыляли старые мопеды, проползали синие механические псы, мода на которые была очень распространена во времена адриановского детства. От постоянной сырости фундаменты металлических построек ржавели, из-за чего по всему поселению разлетался едкий запах агрессивной коррозии. Многие из домов сильно подкашивались и разрушались прямо на глазах. Периодами с искусственного неба скатывались одиночные крупные капли, которых сильно опасались представители механизмов. Одна из таких настигла лицо Адриана и смыла с его лба остатки металлической пыли.

Адриана переложили на самодельные носилки, напоминающие собой перевернутую крышку от холодильной установки, и оставили лежать посреди городской площади. Сын старика чувствовал на себе множество любопытствующих взглядов, но никто не решался к нему подойти. Кости его изнывали от боли, он был беспомощен и слаб и прекрасно понимал, что станет для этих и без того неустроенных людей только обузой.

Неизвестно, сколько времени ему бы еще довелось пролежать, если бы не один из роботов, вызвавшихся ему помочь. Механизм подрыгал на одной ноге и, схватившись сильными руками за крышку, понес его тело, как на подносе, в одну из лачуг. Каждый прыжок автоматического существа пронизывал его тело острыми кинжалами. Проявление жалости со стороны механизма было настоящим откровением для сына старика. Оказавшись внутри хижины, Адриан почувствовал прикосновение прохладной воды. Робот омывал его окровавленное тело потоками голубоватой жидкости, старательно прочищая раны.

Всматриваясь в черты лица, изъеденного временем и ржавчиной, Адриан был сильно удивлен своей догадке. В разрушающихся железных руинах он узнал свою няню, которая много лет назад по его вине была утилизирована. Будучи избалованным ребенком, он шутки ради натравил на неё механического пса, и тот отгрыз ей ногу. Адриан прекрасно помнил, как сильно тогда ругал его отец, объясняя, что за каждый свой поступок человек несет ответственность и это прекрасно, потому что только этим он и отличается от бездушных машин. И вот теперь эта самая няня смывает с его тела кровь и перевязывает раны.

«Адриан» — высветилось на мутном потрескавшемся мониторе, расположенном на её животе.

Робот узнала своего воспитанника. Ею руководила не жалость, не сострадание, не корысть и не чувство долга, машина была запрограммирована оберегать Адриана и, учуяв родное ДНК, была готова на все, чтобы спасти подопечному жизнь.

«Экстренная медицинская помощь» — сменилась надпись на её животе.

Адриана поражало, как, несмотря на свой преклонный возраст, няня лихо бинтует его ноги, вправляя сломанные кости, вставляя в ленты шины и каркас. Машина сработала четко. Заглядевшись на ее ловкие руки, сквозь обшивку которых, точно вены, просматривались синее провода с пробегавшими по ним красными искорками звездной энергии, Адриан забыл о боли. Чувство стыда за свои деяния стучало в его сердце металлическим молотом. Только теперь он осознал, что сделал и почему бранил его отец. К счастью, машина не была человеком и не стала мстить, строго выполнив свое предназначение, она оставила Адриана отдыхать, прикоснувшись к его голове усыпляющим разрядом.

Измученный болью и несправедливостью, Адриан Иза медленно стал засыпать. Перед его закрывающимися глазами стояло загадочное послание отца. Неизвестные координаты крутились в его голове, вызывая все больше и больше вопросов. Адриан погрузился в глубокий сон. Минувший сумасшедший день в одно мгновение пронесся в его сознании. Затем он увидел маленького себя, сидящего на коленях у отца. Молодой Иза гладил своего сына по голове и не переставая нашептывал ему на ухо эти пресловутые координаты.

Адриан не рассчитывал более просыпаться, тем не менее, проспав неизвестно сколько времени, открыл глаза. Его кости по-прежнему ныли, а мир оставался на месте.

Сын Изы догадывался, что, если корабль Ион взлетит, все существа нижнего города сгорят от работы двигателей. Но он все еще был жив, как и те, что окружали его здесь, а значит, Семь миров еще оставались нетронутыми. Повернув голову, он стал осматривать помещение и от совершенного движения непроизвольно издал вопль боли. По кругу спали люди. «Несоразмерное количество для крохотной лачуги», — подумал Адриан.

— Очнулся! — недовольно крикнул кто-то с верхней полки.

— Очнулся, — одобрительно произнес тот хриплый, что приволок его сюда.

Приподнявшись над Адрианом, он вопросительно стал смотреть ему в глаза.

— Вы что-то хотите от меня? — тихо спросил Адриан сквозь зубы и боль.

— Да, хочу! — с претензией, почти угрожающей интонацией спросил мужчина. — Что там происходит наверху? — брызнув слюной от злости, спросил он.

— Ничего особенного. Все идет, как шло, — лукавя, ответил Адриан, после чего добавил: — А почему вы спрашиваете об этом таким тоном?

Человек замолчал. Игнорируя вопрос, он отошел в сторону. Возможно, Адриан так и не получил бы ответа на свой вопрос, если бы не другой, седой человек слева.

— Там явно что-то задумали, — прошептал он. — Они отсоединяют сваи.

— Что это значит? — прикинувшись, что не понимает, о чем идет речь, спросил Адриан.

— Это значит, они хотят лететь, — крикнул хриплый, разбудив своим голосом остальных.

— Зачем? Куда? — наигранно удивился Адриан, желая проверить уровень просвещенности обитателей подпольного мира.

— Как знать? — произнес седой. — Мы думаем, всему виной эта самая грядущая катастрофа, о которой все говорят.

Адриан был удивлен. Он не ожидал услышать такого от этих людей.

— Откуда вам это известно? Люди наверху ничего не знают, а вы говорите — все говорят, — произнес Адриан.

— Молчи! Ничего не говори ему! — приказал хриплый, сурово посмотрев на уже открывшего рот седого. — Может, он заслан сюда сверху шпионить за нами.

— Поверьте, это не так, — слегка улыбнувшись сквозь физическую и душевную боль, произнес Адриан. — Меня арестовали и скинули сюда умирать.

— С чего нам знать, что ты не врешь? — недоверчиво спросил хриплый.

— Поверьте на слово! — наивно предложил Адриан.

Его фраза была встречена громким хохотом с разных сторон. В этот момент он понял, что за их беседой следили многие, и практически всех их настораживало присутствие Адриана.

— Мы давно никому не верим! — воскликнул хриплый. — Отвечай на мои вопросы. Только быстро и не раздумывая, — приказал он. — За что тебя арестовали?

— За то, что я вылил на голову робота чашку кофе, — честно признался Адриан, вызвав очередную волну смеха.

Его фраза побудила одного из мужчин плеснуть ради забавы на сидящего по соседству робота водой. Механизм задергался от неожиданности и, сложившись втрое, погрузился вниз. Смех усилился, и по цепной реакции каждый попробовал себя в роли мучителя машин. Мальчик скинул своего механического пса на пол. Женщина потрепала за крылья освещающую лачугу стрекозу, отчего свет задергался, а густые черные тени враждебно закачались, усиливая атмосферу напряженности и тревоги.

— Не надо вешать нам кометы на уши! — прищуриваясь, воскликнул хриплый. — За это бы убивать не стали! Что ты сделал?

Адриан прикрыл глаза. Существовало множество вариантов ответа на этот вопрос. Он мог рассказать о секретных документах, о спутнике-шпионе, смотрителем которого являлся уже много лет, но, собравшись с мыслями, он решил ответить нейтрально и в то же время убедительно.

— Мне посчастливилось родиться сыном преступника. Мой отец не угоден закону. Меня покарали за него, — тихо произнес он.

— И кто же твой отец? — последовал закономерный вопрос сразу с двух сторон.

Адриан хотел было подумать, но, понимая, что вызовет этим только подозрение, поспешил ответить четко и без запинки.

— Старик Иза!

Громкий шепот пробежал по помещению лачуги. Среди шуршания можно было разобрать в том числе и изумленные вздохи. Адриан не знал, в каких отношениях его отец находился с подпольным миром, оттого пребывал в сильном напряжении, раскаиваясь, что проболтался. Интуиция подсказывала ему, что у такого, как Иза, друзей быть не могло, а значит, имя и здесь могло сработать против него.

— Вы знали моего отца? — не вытерпев, спросил он.

Казалось бы, вполне серьезный вопрос вновь заставил всех рассмеяться.

— Твой отец — это наша мечта! — с сарказмом прошипел хриплый.

— В каком смысле? — переспросил Адриан.

— В прямом! — хихикнул седой. — За его голову назначена награда в размере стоимости целой станции со включенным в неё оборудованием. Каждый из нас мечтает отловить его и сдать наверх, получив возможность вырваться из кошмара, который ты видишь здесь.

— Боюсь, ваша мечта погибла! — с загадочной интонацией ответил Адриан. — Отца больше нет, — добавил он.

— Неужели неуловимого Изу все-таки поймали? — с искренним разочарованием спросил детский голос откуда-то сверху.

— Нет. Его так и не нашли. Он проник на секретный спутник, активировав тем самым систему самоуничтожения. Иза погиб сам и унес с собой в могилу глаза и уши планеты Иона. По этой причине я здесь, — произнес Адриан, решив, что скрывать правду бессмысленно, учитывая, что жить им всем осталось совсем чуть-чуть.

— Зачем прохвост полез туда? — с любопытством спросил хриплый.

— Этого я не знаю. Я не видел отца двадцать лет.

В помещении воцарилась тишина. Каждый с грустью вспомнил о старике. Каким бы он ни был при жизни, его умение обманывать, ускользать и противопоставлять себя сразу всем мирам в глубине души восхищало каждого. Адриан почувствовал, что окружающие стали смотреть на него другими глазами. Кто-то жалел, кто-то восхищался, а кто-то просто старался разглядеть в его лице черты знаменитого старика, который, несомненно, наложил отпечаток на облик сына. Воспользовавшись ситуацией, Адриан поспешил задать встречный, уже давно терзавший его вопрос.

— Из обрывков фраз я понял, вы хорошо осведомлены о происходящем. Значит ли это, что у вас есть выходы из подпольного города?

После короткой паузы отвечать взялся седой.

— Выходы есть. А как иначе нам тут выжить? Мы живем за счет торговли. На нас ссыпают груды мусора, и этим грех не воспользоваться. Наш товар хорошо идет. Заплывшие жиром люди выбрасывают сюда все подряд, вполне рабочую электронику, хорошую технику, пригодных к делу роботов. Они кидают ее по любому поводу: запала кнопка, царапинка, трещинка, просто не нравится цвет или запах, а именно это-то нам и на руку. Под мусоропроводные шлюзы мы подставляем батуты или натягиваем тенты, потому они не сильно травмируются при падении. Успевая убирать их до огня, мы вытаскиваем хороший улов. Затем сортируем и отвозим на межпланетные станции или сдаем контрабандистам. Что получше — продаем, что похуже — оставляем себе. На вырученные деньги закупаемся чистой водой, которую ты здесь днем с огнем не найдешь.

— Людей скидывают вместе с хламом?

— Да. Но в основном это уже трупы. Выжить удается единицам.

— Как вы узнали про катастрофу? — спросил Адриан.

— Нам сказали бродяги с Гириуса, им шепнули контрабандисты, — выкрикнула темноволосая женщина в дырявом, безобразном плаще.

— И что вы думаете делать дальше? — озадаченно спросил Адриан.

Вопрос породил тишину. Печаль, безысходность и усталое равнодушие к своей собственной судьбе прочитывались в каждом взоре.

— Мы знаем, что перелета нам не пережить. Когда корабль на ходу, температура нижнего отсека достигает четырехсот градусов, а значит, если мы не найдем способа уйти, это место станет нашим крематорием, и самое печальное заключается в том, что идти нам некуда. Кругом только открытый холодный космос, и мы нигде не нужны, — произнес тощий юноша из дальнего захламленного угла.

— Те, кто побогаче, уже переселились на Гириус, но не думаю, что их участь лучше. Станция жила за счет торгов и обменов с планетами, а не будет их, значит, и она падет от голода, — вклинился в разговор седой.

— Мы обречены, — грустно закивала головой сонная старуха, которая все это время казалась Адриану высохшим, давно сгнившим чучелом.

— А может, все-таки это правда, что… — звонко заорал мальчик сверху.

— Молчи уж лучше! — грубо оборвала его на полуслове мать.

— Что правда? — серьезно спросил Адриан.

Люди стали иронично переглядываться. Казалось даже, что им было стыдно об этом говорить, отчего интерес к утаиваемой истории не имел границ в лице Адриана.

— Тут прошел такой слух! — начал говорить хриплый, всем видом выказывая, что ни на секунду не верит в то, что говорит. — На мой взгляд, чистой воды выдумка. Что якобы четверо семимирян: тулонец, краморка, пациф и ни много ни мало мурийский принц — путешествовали вместе. Что уже звучит как сказка, учитывая враждебность этих миров друг к другу, — рассмеялся он. — Что они якобы нашли планету, на которой по легенде появились люди. И как будто бы там можно жить хоть голым. Мало того, там все само собой растет, есть воздух, вода и прочая чепуха. Говорят, они хотят перевести туда свои народы, вот только жаль, ионца среди них не было, — иронично улыбаясь, закончил седой.

— Даже в сказке про нас забыли! — посмеявшись, воскликнула женщина.

Адриан очень внимательно выслушал все сказанное, относясь ко всему с должной серьёзностью.

— А эту историю вы где слышали? — сдвинув брови, спросил он.

— Все там же. Контрабандисты насочиняли, наркоманы проклятые. Натрескаются своей плесени, привидится всякое, и пускают слухи по галактике, — возмущенно пробурчал седой. — Говорят, мол, поймали этих четверых, да они сбежали.

— Ха! — раздался громкий возглас сверху. — А помнишь, кто им якобы бежать-то помог!

— Ах да, совсем забыл! — с довольной улыбкой произнес седой. — Как раз твой папочка! Без него вообще ни одна легенда во вселенной не обходится. Прямо-таки гордость нашего народа! — добавил он, пустив тем самым волну смеха по кругу.

В этот миг что-то оборвалось внутри Адриана. Сознание просветлело, а все вопросы автоматически получили ответы.

«А что если это и не сказка вовсе? Зачем тогда отец отправился на спутник? Что за координаты он оставил в своем послании?» — задумался Адриан.

— А что еще говорят? Они знают, где находится спасительная планета? — удивленно спросил Адриан.

— В том-то и дело, что никто не знает. Сказочные герои сбежали, оставив контрабандистов с носом, — довольно произнес хриплый.

— А я верю им! — раздался незнакомый голос молчаливого мужчины в стороне.

— С чего это вдруг? — возмутился хриплый.

— Откуда тогда у них эти странные предметы? Со своим мешком они напоследок устроили переполох на рынках Гириуса, — не уступал тот.

— Украли! Где еще? — как само собой разумеющееся пробурчал седой.

— Это-то ясно. А у кого? У них и украли! — воскликнул мужчина, заставляя всех задуматься.

— Думаешь, та планета существует? — осторожно спросил кудрявый юноша сверху.

— Думаю, да, — закивал головой седой человек.

— Что толку! Координаты — то все равно никто не знает! — махнул рукой хриплый.

Магическое слово «координаты» вновь заставило Адриана вздрогнуть. Он прекрасно помнил каждую циферку из отцовского послания и чувствовал, что в лице знаний владеет ценнейшим товаром, который необходимо было выгодно продать. Из рассказов бродяг он понял, кто сильней остальных нуждается в нем, и быстро просчитал, как можно использовать заветную информацию в своих целях. Превозмогая боль, Адриан стал подниматься на ноги, приковывая взгляды к своей перебинтованной фигуре.

— Как с ними связаться? — громко крикнул он и от напряжения закашлялся.

— С кем? — ошарашенный его резкостью, спросил хриплый.

— С контрабандистами! Немедленно! — закричал он.

Люди растерянно переглядывались, недоверчиво посматривая на Адриана.

— Я знаю способ, как нам всем отсюда выбраться! — неожиданно объявил сын старика Изы.

— Как? — прищурясь, спросил хриплый.

— Мы заключим сделку и улетим на кораблях контрабандистов. Мне известны размеры их шатлов! Они огромны. Уместятся все, — произнес Адриан.

— Куда улетим? — недоуменно спросила женщина.

— На ту самую планету, о которой и шла речь. Я знаю то, что нужно им. Услуга за услугу. Говори, как с ними связаться? — прикрикнув на хриплого, строго произнес он.

Мужчина, потупив глаза, молчал. Казалось, он не хотел пошевелить и пальцем. Оглядываясь по сторонам, Адриан встретил десятки унылых серых лиц, не спешивших как-либо менять свою участь. Наряду с бессилием и усталостью он увидел в глазах подпольных жителей неведомый ему страх перед неизвестностью. Казалось, им скорее хотелось погибнуть здесь, чем искать выход к жизни и свободе.

— Что же вы?? — с укором произнес он. — Сейчас не время сдаваться! Доверьтесь мне, и я вас выведу.

Последовало долгое замешательство. Люди смотрели друг на друга, ожидая, что кто-то станет отвечать за них. Стремясь прийти к единому мнению без слов, они только затягивали драгоценное время. Не находя в глазах соседа поддержку собственному решению, ни один так и не решился действовать, вынудив Адриана закричать.

— Ка-а-ак??! — заорал он в полную силу голоса, перебудив соседние лачуги. — Как связаться с контрабандистами???

Взбудораженный его свирепой интонацией, с пола вскочил юноша.

— Можно выйти на связь с Гириусом и через них соединиться с контрабандистами, но они дорого попросят за эту услугу, — речитативом отчеканил он, указывая рукой на дверь.

— Несите меня! — завопил Адриан, понимая, что самому ему до места не добраться.

Настойчивость и свирепость Адриана заставила людей пробудиться окончательно. Сразу несколько костлявых грязных рук потянулось к крышке с ним. Адриана водрузили на плечи и понесли вслед за удаляющимся в сторону рубки юношей. Дорога туда была короткой. Каждая кочка, каждая впадинка отдавались в теле Адриана взрывом боли.

Самодельная рубка, в которую его занесли, сильно удивила опытного шпиона. Она была собрана из прослушивающих устройств разных эпох и в его глазах выглядела бесценной. Старинные локаторы, магнитные усилители, синие мониторы, частично затянутые паутиной, и уникальные пластины последних разработок сочетались вместе в удивительный по форме и силе организм. Приборы уже вовсю работали, а юноша старательно вводил в виртуальную клавиатуру цифры.

— Прием! Прием! Гириус! На связи подпольный Ион. Заказ на соединение с Маилом, — несколько раз повторил он в монитор, встроенный в лицо робота.

— Вас понял. Межпланетный разговор будет стоить сто тринадцать стриглов за одну минуту, — ответил бодрый голос с Гириуса.

— Сто одиннадцать! — произнес парень, торгуясь.

— Сто двенадцать и ни на стригл меньше, — настырно отвечал кто-то.

— Неважно! — не выдержав, крикнул Адриан и, отодвинув юношу от робота, приказал соединить немедленно.

Последовало сильное шипение, смешивающееся с космическим улюлюканьем и звуком, напоминающим вой собаки. Мелкие мурашки пошли по телу Адриана. Сигнал прорывался сквозь космическое пространство, оставляя за собой шипящий пенный след. Раздались протяжные гудки. Непонятную фразу произнес голос в трубке. В этот момент Адриан осознал, что между ним и контрабандистами стояло серьёзное препятствие в виде языкового барьера.

— Кто-нибудь знает гинейский?! — во все горло завопил он.

Как на зло, Адриан знал все другие языки кроме этого. Гинейцами всегда занимался его напарник робот.

Растерянно переглядываясь, окружавшие его люди стали с досадой мотать головой.

— Буди бабку гинейку! — крикнул один из них, выталкивая в двери паренька.

Адриан до последнего удерживал связь с контрабандистами, нервно ожидая прихода знающей язык женщины. Но она все никак не появлялась.

— Ваше время истекло! — произнес голос с Гириуса как раз в тот момент, когда на пороге возникла фигура усохшей, низкой старухи.

— Нужно еще! — завопил Адриан, вцепившись рукой в щеку связного-робота.

— Сто четырнадцать стриглов! Каждая следующая минута дороже, — равнодушно ответил голос.

— Да! Соединяй.

Пробежали уже знакомые звуки. От напряжения на лице Адриана проступил пот. Усадив возле себя закутанную в рваные платки старуху, он стал помогать ей освобождать рот от ткани и волос. Женщина была очень стара и от этого плохо двигалась и слабо слышала.

— Переводи! — несколько раз приказал он.

Голос с Маила повторил все ту же непонятную фразу. Старуха еще больше сморщилась и недовольно прошипела.

— Там сказали «Прием».

— Отлично! — воскликнул Адриан. — Приготовься переводить. Слушай внимательно. Я буду говорить громко и членораздельно, — продолжил он. — Итак. Моё имя Адриан Иза. Я сын старика Изы. Получил ценную информацию от отца. Знаю координаты планеты, которую вы ищете. Готов сообщить их вам, но при одном условии, — закончил Адриан и указал старухе точку, куда следовало все это произнести.

Женщина не торопясь стала переводить, повторяя некоторые фразы по нескольку раз. Последовал ответ, и Адриан с нетерпением крикнул:

— Что они говорят?

— Пошли за капитаном, — обстоятельно ответила пожилая гинейка.

Спустя мгновение в рубке раздался оглушительный бас Вепря.

Женщина, как и многие, вздрогнула. После многозначительного текста с его стороны она, выпучив глаза, стала подробно переводить.

— Капитан проклинает имя вашего отца непереводимой бранью, не суть, главное, что он спрашивает, на каких условиях сможет получить информацию, — прокряхтела она, видимо, проснувшись окончательно.

— Переводи! — крикнул Адриан и продолжил: — В подпольном Ионе живет около ста тысяч человек. Возьмите горожан на ваш гигант. Среди их числа буду я, тот, кто владеет нужной информацией. Планирую выдавать координаты порциями, подсылая от своего имени людей. Окончательные цифры вы узнаете уже на подлете. Заранее прошу простить за недоверие, но только так я могу хоть как-то обезопасить людей.

Заслушавшись его, бабка почти забыла о своей функции переводить. Вовремя спохватившись, она поднесла лицо к роботу и слово в слово передала текст капитану.

На мгновение воцарилось молчание. Вепрь крепко задумался. Это ощущалась даже на расстоянии миллионов километров.

— Мы согласны принять ваши условия, — проговорил он. — Да будет так! Но учтите, если что-то пойдет не по мне, прикажу выбросить всех сразу в открытый космос, не раздумывая.

— Вылетайте за нами немедленно. Как вам известно, время нещадно уходит, — произнес Адриан.

Старуха все перевела, и, сойдясь на скорой встрече, капитан и сын Изы завершили свой короткий, но крайне важный для обоих диалог.

Раздались гудки, сигнализирующие об обрыве связи. Адриан глубоко вздохнул и приказал в срочном порядке будить город. Обратившись к юноше, он повелел достать из сети карту галактики, в которой они все обитали.

Порывшись в старых навигационных системах, юноша разложил на виртуальном столе объемную модель галактики. Бесчисленные миллиарды точек, среди которых была только одна заветная, к которой все так рвались, рассыпались перед его лицом серебряной пылью. Адриан аккуратно ввел в карту координаты Голубой планеты. Засияв зеленой искоркой, планета показала себя. Рассчитав кротчайший путь от Иона до нее, сын старика разбил образовавшуюся кривую на шесть равных отрезков. Выудив координаты каждой из образовавшихся точек, он распределил их по конвертам и запрятал в бинты.

— Соберите всех в одном месте! — приказал он, обращаясь к хриплому.

Его пожелание было выполнено. И уже через несколько минут под тусклым светом прожекторов народ подпольного города толпился на площади, смешиваясь с роботами и машинами.

Адриана поддерживали с двух сторон, помогая встать на ноги.

— Мне нужны шесть добровольцев, которым в порядке очереди необходимо будет относить капитану конверты, — громко объявил он, стараясь не показывать ни одной мышцей своего лица, насколько больно ему было стоять и говорить.

К счастью, такие нашлись, и, вручив каждому из них свою координату, Адриан проинструктировал, как и в каком порядке нужно будет их отдавать.

— Что бы ни случилось, не выдавайте контрабандистам моего лица. Это залог вашей безопасности. Мы не нужны им, и координаты — единственное, что нас спасет, — произнес Адриан, обратившись к толпе. — Важно во что бы то ни стало добраться до Спасительной планеты, дальше что-нибудь придумаем. Главное выжить!

Погрузившись на носилки, Адриан, как и все подпольные ионцы, стал ожидать прилета контрабандистского звездолета. Он понимал, что все случиться совсем скоро.

В его голове не переставая крутились мысли об отце.

«Знал ли он, что все выйдет именно так? — спрашивал себя Адриан. — Иза был чертовски умен и все просчитывал заранее».

Адриану искренне хотелось верить, что этими координатами отец проявил о нем заботу.

«Что бы там ни было, — подумал Адриан, — он все-таки оставил мне наследство, не дом, не звездолет, не честное имя и не мешок алмазной крошки, он подарил мне напоследок жизнь. И видит бог, я правильно распоряжусь таким подарком», — подумал он, фиксируя приближение звездолета контрабандистов.