Семь миров: Оракул

Глава 15. Начало конца

Атла смотрела на Татиду глазами, полными тоски и тревоги. Нужно было решаться и действовать, но Атла продолжала размышлять. Крамы, отказывающиеся воевать, шли за ней. Это могло ослабить боевой дух ее мира. Потеряв половину своего войска, шаман мог отказаться от своей идеи атаковать другие миры, именно этого она и добивалась. Атла вылетела на минуту из своего сознания и воспарила в небе под куполом, наблюдая сверху за происходящим. Люди встали в ряды вокруг пирамиды, в которой удерживали жрицу, и выстроили из своих мыслей кокон над ней, защищая и позволяя сбежать.

— Атла! — позвала ее прорицательница, чем вернула воспитанницу обратно в тело.

Атла очнулась и вопросительно посмотрела на нее.

— Он написал тебе, — указывала она на тулонский магнитный блокнот.

Девушка улыбнулась и, не теряя ни секунды, кинулась читать. Содержимое послания Марсия привело ее в восторг. С блеском в глазах она объявила:

— Открываются древние порталы, над каждой из планет появляется вход в магический тоннель. Мы можем добраться до Избранной планеты за считанные дни!

Татида кивнула, но улыбки и радости на ее лице Атла не заметила.

— Уводи людей! — приказала ей старуха. — Так быстро, как можешь!

— Я согласна, — ответила Атла. — Я должна забрать Лику!

— Девочка уже на моем корабле, — ответила Татида.

Атла облегченно вздохнула. Она резко встала, не видя более препятствий, тоннели были настоящим спасением.

Татида открыла ей дверь, юная жрица мчалась по коридором вниз к основанию пирамиды, выискивая выход. Все стражи были зачарованы и не видели ее. Она стала слышать голоса внутри своего сознания. Люди, знавшие строение тюрьмы, вели ее по лабиринту, указывая, в какую сторону и в какой момент поворачивать.

Жрица вырвалась на волю. Яркий свет ослепил ее, она зажмурилась и сквозь лучи увидела людей, последовавших за ней. Крамы смотрели на неё, ожидая приказов. Атла растерялась ненадолго, но быстро сориентировалась и стала командовать:

— Всем выдвигаться в долину кристаллов!

Нужно было забрать как можно больше кораблей.

Быстрым красным потоком крамы двигались к долине. Держа в руках факелы, люди бежали так быстро, что Атла с трудом поспевала за ними. Те, кто способны были летать, воспарил над куполом, особо талантливые, умеющие телепортироваться, были уже там.

Татида дала им фору, усыпив верховного шамана, но Лан смог выкарабкаться из-под ее заклинания и открыл глаза. За одно мгновение он считал весь их план о побеге из городов с кораблями и о том, что в Семи мирах открылись тоннели. Отец был сильнее Атлы, и она не смогла скрыть своих мыслей от него.

Лан решил пустить клич по все планете и призвать всех своих воинов удержать восставших на Краме. Он вышел на балкон и ударил о перила жезлом. Все пирамиды на всей планете вспыхнули алым пламенем. Этот сигнал тревоги давно не использовался в красном мире, но все его помнили. За одну секунду на битву с восставшими встали все его воины.

Долина кристаллов тонула в бесконечном множестве камней. Ряды из них тянулись волнами по всему западному полушарию Крамы. Сформировались целые горные хребты из них. Они были разных размеров и разных цветов, каждая семья выращивала кристалл под себя. Кристаллы росли в естественных условиях планеты, и, чтобы добраться до них, нужна была защитная маска на лицо. На протяжении многих лет их омывали кислотные реки у основания, обдували ядовитые ветра, по ним ползали местные чёрные драконы. Многие кристаллы были молодыми и ещё спали. Их предстояло зарядить и воскресить.

Атла отдала приказ:

— Начать воскрешение!

Кристаллы были связаны между собой тонкими стекловидными нитями, которые, как корни дерева, уходили вглубь планеты к главному источнику энергии их мира — белому огненному ядру. Крамы сели на колени по всему периметру долины кристаллов и взялась руками за эти нити.

— Глаза! — произнесла Атла.

Крамы закрыли глаза одновременно и влились в общий поток сознания. Нити раскалились в их руках до ослепительно-белого цвета. Потоки света потекли из-под коры планеты к кристаллам, постепенно наполняя их огнём. Крамы соединяли свою собственную энергию с энергией планеты и направляли ее в кристаллы.

Кристаллы стали двигаться и один за одним отсоединяться от скал и приподниматься над поверхностью. Крамы медленно отпустили нити и стали постепенно поднимать руки вверх. Чем выше они поднимали руки, тем выше поднимались кристаллы. Драконы кружили вокруг них, как стаи чёрных птиц, этих монстров всегда завораживало зрелище рождения кристаллов, и они никогда не пропускали этого, но и никогда не вмешивались.

Войско Лана уже успело дойти до долины. Воины стеклись со всех городов. Они прилетели с полюсов, приплыли с островов и стали заполнять собой пространство, вбегая в строй из восставших и смешиваясь с ними. Они перебили общий поток своими мыслями, за тормозив воскрешение кристаллов. Каждый кристалл был важен шаману, и чем больше их оставалось на Краме, тем сильней была его армия.

— Забираем разбуженных и уходим! — закричала Атла, понимая, что численное превосходство на стороне отца. Качество его людей было выше, чем ее. За ней пошло много стариков, детей и женщин, не желавших воины. А у Лана оставались самый профессиональные воины красного мира.

— Татида! — взмолилась жрица, понимая, что прорицательница может помочь.

Старуха наблюдала за всем с высоты. Она стояла внутри своего кристалла, возле прозрачной грани его и нашёптывала заклинание, насылая на воинов галлюцинации, ослепляя их. Ненадолго войско шамана потеряло контроль. Всем одновременно стало казаться, что Мир опустел, нет ни восставших, ни собратьев, а только пустынная долина кристаллов. Беспомощно они стали кружиться по сторонам, не понимая, куда все исчезло, где битва и что происходит.

Видя это, Лан заорал во все горло, направил свой жезл на наконечник главной пирамиды и выстрелил в него белым огненным сгустком. Стенки пирамидального купола завибрировали. Импульс прошел по всей планете громом. Полил сильный дождь. Вода смыла морок с голов его воинов, и они стали видеть снова. Но многие из восставших уже успели сесть на корабли и подняться в небо. Атла летела выше всех, не оглядываясь.

— Открылся портал, — предупредила ее Татида, видя над планетой новое, непохожее ни на что красноватое сияние.

Лан наблюдал за ними. Он видел мысли своей дочери. Жрица хотела вести всех сквозь портал, кристаллы с восставшими растворились бы в нем и материализовались уже на другом конце галактики, вернуть их тогда было бы невозможно.

— Всем встать возле врат! — закричал Лан. — Охранять портал, никого не выпускать, — приказал он.

Стражники Крамы, служившие на орбите, стеклись у врат и щитом выстроились перед ним. Крамы открыли огонь в своих же.

Атла увидела, что в ее сторону летит снаряд, и увернулась.

— Назад! — приказала она.

Атла почувствовала себя как в ловушке. Сильно разболелась голова, отец добрался до нее.

— Вернись, неверная! — закричал Лан в ее сознании и ударил эфемерной рукой по лицу.

Жрица рухнула на пол, вытерла под носом кровь, посмотрела наверх и ответила:

— Я не вернусь! Мы не будем сражаться!

Атла кричала так громко, что от силы ее голоса чуть было не треснул кристалл. Ее армия скопилась на орбите. Восставшие крамы встали за ней, она была за них в ответе, и необходимо было что-то решать.

— Всем лететь в кольцо астероидов! — приказала она.

Астероиды оставались от взорванной планеты оилов. Ойла была частью Семи миров, и туннель должен был открыться и над ней, оставалось только найти его.

Атла направила свою армию подальше от Крамы. Лан стоял на балконе, оперевшись на жезл, и смотрел ей вслед. В небе раздавались вспышки последних бежавших кристаллов. Шаман наскоро оценил потери и остался доволен. Они не были столь значительными. Атла увела за собой в основном лишь гражданские корабли. Его войско по-прежнему было самым многочисленным и опасным в Семи мирах. Отправлять за дочерью погоню смысла не было. Армия была нужна ему здесь и сейчас.

Лан довольно улыбнулся, он получил куда более важную информацию из ее головы. Эти новые порталы, о которых написал дочери тулонец, все меняли. Все годы подготовки к войне Лан провел в тревоге за то, что звездолеты Тулоны были быстрее, и если бы путь растянулся на годы, враги успели бы их обогнать и занять на Избранной планете выгодную позицию обороны, но теперь их шансы уравнивались. У шамана было численное преимущество, крамы узнали о катастрофе раньше всех и лучше остальных успели подготовиться.

Лан Тид крепко задумался, стараясь предугадать планы тулонского правителя. Новые порталы были тулонцам невыгодны, и они наверняка захотели бы их взорвать. Лан не мог этого допустить. Нужно было решаться на радикальные меры.

— Созвать совет жрецов! — объявил он.

К главному храму стали мысленно подключаться его подданные, правители других городов Крамы. Их невидимые тела окружили Лана.

— Враг не спит! — начал свою речь шаман. — Мы должны уничтожить его до того, как он поднимет руку на нас. Я приказываю собрать всю нашу армию, мы взорвем Тулону прямо сейчас, не позволив им даже высунуться из нор. Я приказываю запустить в город Ари снаряд, самый крупный из тех, что мы вырастили. Магнитная защита их города ослаблена, мы пробьём ее. Мы уничтожим их сейчас или никогда!

Лана все поддержали. Шаман пользовался огромным авторитетом у жрецов, а тулонцев боялись сильно и давно, и решение его казалось единственно верным.

Профессор смотрел на принца с интересом и сочувствием. Мальчик искренне жаждал от него помощи. Столько тревоги и любви к миру он не встречал ни в одном из прежних Хетов.

«Это, пожалуй, мой лучший образец!» — подумал он: — «Душа и впрямь горит внутри него, и она бесконечна».

— Ты уже летал на ту планету, значит, знаешь дорогу, — начал ученый, — опиши маршрут.

— Дорога занимает год, нужно совершить перескок через три тоннеля, — ответил Хет.

— Три? — удивился профессор. — Это усложняет задачу. Не все наши скаты способны на такое.

Ученый задумался.

— Год — это слишком долгий перелет. Людей ты введешь в состояние анабиоза, но скаты должны постоянно оставаться в сознании. Старые скаты не выдержат перелёта через три норы, они умрут от остановки сердца уже на второй. Молодые скаты через три норы пролететь смогут, но им не хватит запаса воды и кислорода на год, так как они не набрали еще нужной массы. Иными словами, ты можешь взять только зрелых особей, а их не так много. Их количества хватит, чтобы перевести десятую часть населения Мури.

У Хета сжалось сердце от этой новости. Только десятую часть!

— Сколько точно человек на Мури? — спросил Хет.

— Последние годы я намеренно сокращал их численность. Осталось сто миллионов, — ответил создатель.

— То есть я могу перевезти на Голубую планету только сто тысяч, — грустно произнес Хет.

— Это при условии, что другие миры не станут вас атаковать и дадут высадиться на поверхность, — ответил профессор.

— А что если лететь придется только через один туннель, и путь сократиться до нескольких месяцев? — спросил Хет, надеясь, что, может быть, последние слова старика Изы были как-то связаны с древними дорогами. — Скольких тогда я смогу спасти?

Профессор тяжело вздохнул и скептически посмотрел на Хета.

— Ну, если вдруг произойдет чудо, и дороги сами собой расстелятся перед тобой, то ты сможешь эвакуировать сорок процентов жителей.

Хет кивнул, вспыхнув внутри от эмоций и от надежды.

— Будут ли дополнительные инструкции? — спросил он.

Профессор кивнул и сел, словно намеревался говорить долго:

— Перед вылетом отменно накорми питомцев и распорядись ввести каждому в гипоталамус тонизирующую сыворотку. Высаживаться они могут только в воду. Учитывай это, если удастся достигнуть цели. Звери подвержены стадному инстинкту и пойдут за вожаком, так что координировать придется только одного, — профессор сделал короткую паузу. — Атмосферные слои звери обязаны выдержать. Проследи, чтобы в каждом из питомцев было не менее четырех человек со встроенными жабрами. Они помогут вытолкать воздушные пузыри с переселенцами из воды, когда вы занырнёте, — создатель вновь остановился и, подумав, продолжил: — Отнесись правильно к выбору людей, которых повезешь. Голубокожих не бери, они могут не прижиться в атмосфере, перенасыщенной кислородом. Бери только тех, кто вырос под куполом, из них выбери молодых и здоровых, старики все равно скоро умрут. И еще, я вспомнил: глубоко на дне сапфирового озера спит кит. Он очень старый, затрудняюсь ответить, справится ли он с перелётом, мы давно его не тестировали. Но ты можешь попробовать. Людям без разницы, где умереть, здесь, в испепеляющих лучах Оникса, или околеть от холода внутри кита в открытом космосе. Он сможет взять пять миллионов человек сразу, но в случае атаки драться не станет, прилетит намного позже скатов.

— А по поводу атаки вы можете проинструктировать? — спросил Хет.

Профессор хитро улыбнулся и ответил:

— Мой совет тебе со своими людьми лети последний, тогда есть надежда что наши враги друг друга перебьют и может быть, хоть кто-то из мурийцев и доберётся до этой Голубой планеты. Единственная защита скатов — их электрические хвосты. Это поколение никогда не воевало, и тебе будет очень трудно управлять ими во время атаки. Остаётся надеяться только на их природные инстинкты.

— Как мне справиться со всем этим одному? — несколько растерянно спросил принц.

— Я выделю тебе половину людей из своей лаборатории в помощь к подготовке скатов. Моя вторая половина занята выпуском новой расы. Тебе нужны будут полномочия короля. Вели своему отцу сложить корону. Скажи ему, что я приказал. А дальше все зависит от тебя. Справишься ты или нет, никому не известно. Я с любопытством буду наблюдать.

Профессор снова улыбнулся, и добавил:

— Наши мечты заложены в наших ДНК. Ты мечтаешь быть героем как и я мечтал, ты мечтаешь спасать как и я желал. В тебе сильно проявились мои гены!

Хет подошел к создателю очень близко и обнял его. Профессор был растерян, не знал, как реагировать, и максимум что он смог, это похлопать Хета по плечу.

— Спасибо за помощь, — произнес Хет. — Я найду душу вашей жены! — повторил Хет.

— В следующий раз, когда ты увидишь меня, то не узнаешь, если выживешь, конечно. Я найду тебя сам, — произнес профессор. — Ты обещал мне найти ее!

Хет кивнул.

— А теперь иди, у тебя много дел, — произнес профессор.

Хет вышел за дверь. Он не помнил, как достиг стен дворца. Весь обратный путь он думал только о словах профессора и об этих страшных цифрах. «Десять процентов», — повторял Хет себе под нос. Он не мог придумать, как обосновать людям, что кто-то спасется, а кто-то нет, искал способ провести отбор лучших как можно быстрее. Принцу было по-настоящему страшно, он почувствовал на себе груз непосильной ответственности.

Отныне все мурийцы принадлежали только ему, находились под его защитой. Судьба древней, красивой мурийской расы была в его руках. Но он обязан был проявить жестокость, выбирая, кого оставить умирать на планете, сбегая лишь с десятой её частью. Но, решив твердо, что лучше спасти хотя бы кого-то, чем никого, он несся назад во дворец с нечеловеческой скоростью.

Хет наконец нашел себя и увидел свое предназначение в пожизненном служении людям, которых только что отверг их создатель.

— Отец! — крикнул Хет, увидев короля.

Король оглянулся и, встретившись глазами с Хетом, расплылся в улыбке.

— Ты выступил с речью? — спросил Хет.

— Да, я обещал, что всех спасут, волнения поутихли! — ответил король.

— Это хорошо, — трезво рассудил Хет. — Но ты должен знать, что спасутся не все!

— Спасемся ли мы? — первое, что спросил король.

Хет разочарованно на него посмотрел и ответил:

— Мы спасемся, но только если ты отдашь мне свою корону! Я должен много сделать, мне нужны твои полномочия, чтобы организовывать людей и поднимать скатов.

Король Хет молча смотрел на сына. Новость не удивила и не обидела его. Он видел в Хете самого себя, и отдать ему корону было все равно, что оставить ее. Он без вопросов и разговоров снял с себя коралловую корону и надел ее на голову своего молодого клона.

— Действуй, — без лишних эмоций произнес отец и улыбнулся. — Перевороты идут по всем Семи мирам.

— Что ты имеешь ввиду? — насторожился Хет.

— Мы получили послание с Пацифы, у них свергли Императора. Очень жаль, был человек со вкусом и манерами, — ответил бывший король.

Хет вздрогнул, догадка пронеслась в его голове.

— Я должен видеть послание! — приказал он.

Отец призвал советников. В зал вместе с ними влетела огромная серебряная птица, она села возле Хета и повторила послание слово в слово: «Енк Сус Сано, новый император Пацифы, член союза Оракула. Поздравляю, тоннели открыты!»

Хет обнадеженно посмотрел на советников. Те попытались начать говорить:

— Мы не понимаем, что за тоннели, что за союз?

Но Хет их перебил и закричал:

— Приказываю всем искать в околопланетном пространстве Мури, в ее атмосфере, на орбите, вновь открытые порталы! Срочно!!!

Совет был созван поздно вечером. Все пришли раньше намеченного часа и уже сидели по кругу за столом в строгом соответствии со своими местами. Марсий вошёл последним. Все смотрели на него с большим любопытством и одновременно с уважением, чего раньше никогда не было. Он почувствовал себя неловко, но не подал виду. Молча и спокойно он сел на своё место и стал слушать.

Индро обратился к своим генералам:

— Приветствую всех челнов совета Двенадцати, прошу доложить обстановку в соседних мирах.

— Мы получили информацию о том, что на Пацифе случился переворот, власть захватил представитель из нижнего звена, — доложил генерал от дома Агатон.

Марсий оживленно перевёл на него взгляд.

— Имя нового императора Енк Сус Сано, и люди поддержали его, он готовит звенья к эвакуации, — разъяснил Агатон.

— Каковы могут быть его планы во внешней политике? — предложил подумать Индро.

— Новый император никак не проявляет себя в этом аспекте, и все его силы отданы на эвакуацию людей. Пацифам не хватает звездолетов. И единственное, что было сказано в послании с Пацифы, это то, что он член союза Оракула. Мы проверили все архивы, но никто никогда не слышал о таком.

— Я слышал, — произнёс Марсий.

Все посмотрели на него. Марсий продолжил:

— Этот союз мы заключили на Голубой планете между членами экспедиции. Я знаю этого человека. Я провёл с ним два года в странствиях. Он очень хорошо образован, надёжен и то, что он упомянул о союзе Оракула в послании, говорит о том, что он не будет проявлять агрессию по отношению к другим мирам. Пацифам отведены территории в спасительном мире, согласно договору, он, как и я, как и дочь верховного шамана Крамы, как и принц Мури Хет, дал клятву привести своих людей на Голубую планету без войны.

— Этот человек заколол собственного императора, — возразил один из членов совета, — мы не знаем, чего от него ожидать.

— Этот союз Оракула не имеет силы! — вмешался уже другой советник. — Вы заключили его в обход правителей собственных миров!

— Да, — согласился Марсий, — и тем не менее один из членов этого союза сейчас у власти. И то, что он признает себя его членом, нам на руку, потому что это гарантирует мир с Пацифой.

— Хорошо, — остановил поднимающиеся споры Индро. — Докладывайте дальше, что с Мури.

— Мури не проводила подготовку к переселению, но после возвращения сына короля, Хета пятьдесят второго, в их мире стали активно готовиться к переселению. Мурийцы поднимают и готовят всех, и даже самых древних скатов. Король Хет передал корону своему сыну досрочно. У власти теперь Хет пятьдесят второй.

Марсий искренне улыбнулся.

— И он тоже член союза Оракула! — выкрикнул он.

— Нам с вами хорошо известно, что в их мире короли Хеты не правят, — строго произнёс Индро. — Есть ли новости от их главного инженера?

— Новостей нет, но прошла информация о том, что в лабораториях готовят новый вид людей, способный жить в условиях жаркого климата. Инженеры не планировали эвакуировать народ вплоть до последнего момента.

— Что заставило их поменять решение? — задумался Индро.

Марсий снова вмешался:

— Новый король Мури заставил. Хет пятьдесят второй — решительный, смелый юноша. Он поклялся спасти свой народ, и ему так же известны координаты. Я уверен: он поведёт свой народ к выбранным для мурийцев территориям.

— От мурийцев я подлости не жду, их скаты слабы в бою, — прокомментировал Индро. — Что слышно с Ионы?

— На Ионе все подозрительно тихо, они не строили звездолетов, в их городах люди по-прежнему не знают о катастрофе, и это странно, так как именно Иона пострадает первой, — прокомментировал генерал Триян.

— Что-то здесь нечисто, — задумался Индро.

— Ионцы открыли порталы, — вмешался Марсий. — Руками сына старика Изы они открыли для всех легкий способ добраться до Голубой планеты. Я не верю, что они не знают о катастрофе и не готовятся к переселению.

— Мой генерал, — вмешался советник от дома Рамол, — главная опасность как всегда исходит от крамов.

— Разумеется. Вы предугадали мой следующий вопрос, — произнёс Индро. — Продолжайте!

— Шаман вырастил более миллиона кристаллов. Они везут с собой ракетные установки. Количество их оружия говорит о том, что они намерены его применять. Но в их рядах был замечен раскол. Дочь шамана сбежала и увела часть его войска за собой. На ее сторону встал и совет прорицателей.

Услышав это, Марсий весь сжался от страха. У Атлы дела шли настолько плохо, что ей пришлось даже бежать. Марсий понял, что она не смогла договориться с отцом. Это значило, что крамы намерены всех уничтожить. И самое страшное, что в опасности была сама Атла.

— Мой генерал, — выступил с предложением советник от дома Агатон. — Кристаллы шамана уступают тулонским звездолетам в скорости, если бы всем пришлось лететь год старой дорогой, то мы бы были на Голубой планете первыми, успели бы занять позицию обороны, но нам сильно мешают эти вновь открывшиеся порталы. Они лишают нас главного козыря!

— Именно так, — согласился с выступившим другой генерал. — Если бы не новые тоннели, то мурийские скаты не смогли бы долететь вообще, пацифы перевезли бы лишь половину своего населения. Ионцы и Крамы прилетели бы на несколько месяцев позже нас. Мы бы успели расставить свои установки и сбить всех на подлете.

— Мы знаем, как разрушить тоннели, — продолжил развивать эту мысль советник от дома Триян, — если тоннелей не станет, то тулонцы получают возможность жить на Голубой планете одни. Так, как мы всегда хотели.

— Да, — поддержал его генерал дома Рамол. — Мы великая раса, мы знаем, что такое честь, долг, мы держим слово, мы не шаманим, как Крамы, не извращаемся над живыми существами, как мурийцы, мы способнее пацифов, мы не зависим от роботов, как ионцы, ну а про разлагающихся заживо гинейцев и ойлов я вообще молчу. Мы одни сохранили человеческий облик, и мы одни достойны жить на новой планете.

— Да! — послышалось с разных сторон.

Слова генерала Рамола поддержали все. И только Марсий молчал. Он смотрел на генерала Индро и молил бога, чтобы правитель принял верное решение, а не пошел на поводу у своих генералов.

Индро выслушал все новости и все мнения и медлил с ответом. Совет смотрел на него и ждал решения.

— Все верно, — ответил генерал, — мы одни сохранили человеческий облик!

Генерал сделал паузу и продолжил:

— Именно поэтому мы не будем взрывать тоннели и позволим другим мирам переселиться на Голубую планету вместе с нами.

Его слова были встречены разочарованным молчанием.

Индро продолжил:

— Новая планета очень большая и богатая. По нашим расчётам, она с легкостью может прокормить более пятнадцати миллиардов человек, мы же летим на неё в незначительном количестве. В нашем мире только восемьдесят миллионов, те же цифры, чуть больше, в других мирах. Всех вместе — не больше семисот миллионов, хотя я уверен — не все долетят. Нет необходимости убивать друг друга! — строго произнёс Индро.

— Наши враги так думать не станут, — враждебно прошипел генерал дома Агатон.

— Мы полетим хорошо вооружившись. Мы станем открывать огонь только в случае, если нас будут атаковать! — сердито ответил Индро.

— Лучшая защита — это нападение, — не согласился с ним генерал дома Триян.

— Индро, — высказался другой генерал из уважаемого дома Грон, — нам стало известно о вашей связи с одной из самых опасных крамовских прорицательниц. Ваши частые встречи с ней не дают нам покоя.

— С каких пор мы стали питать жалость к кармам? — спросил его генерал Агатон.

— Как нам знать, что вы не в сговоре с ними? — подключился советник Триян.

— Как нам знать, что вы не находитесь под воздействием их магии? — добавил от себя Рамол.

— Сильный правитель приказал бы уничтожить врагов! — высказал в лицо Индро генерал Грон.

— Перестаньте! — закричал Марсий и встал. — Индро прав! Дело не в магии и не в сговорах!!! Никто не объявлял нам войны. Тулонцы не нападают на беззащитных. Другие миры не только нападали на нас, но и помогали. Мурийцы поставляли нам продовольствие все это время, пацифы поддерживали нас в войне против крамов, с ионцами мы торговали все века, даже погибшие миры гинеицев и ойлов не сделали нам ничего злого. Ну, а крамы помогли найти Голубую планету! На крамовском звездолете я долетел до Избранного мира, а на ионском корабле Хета прилетел обратно! Новый пацифский император несколько раз спасал мне жизнь. И я смог вернуться к вам. Это общее дело! Мы — единый вид, люди. У нас нет морального права уничтожать другие миры!

В зале совета повисла тишина. Сложно было что-либо добавить. Кодекс обязывал подчиниться решению главного генерала Индро, пусть даже ни один, кроме Марсия, не был с ним согласен.

— Начинаем погружение на корабли завтра утром! Объявить, чтобы все были готовы. — приказал генерал. — Летим через вновь открытый тоннель.

Члены совета Двенадцати вышли из-за стола. По коридорам рассыпались шаги в разные стороны. Марсий с трудом выдержал совет и еще долго просидел на своем стуле не вставая.

Одурманенный собственной тревогой он вышел из башни. Вечерний Ари был очень взволнован, никто не спал, во всех окнах горел свет. Ему следовало идти домой и думать над тем, что можно было взять на Голубую планету с собой, но он, сам не зная почему, свернул к Карию. После двух лет полёта в постоянной связке с Атлой и Енком он совсем разучился находиться в одиночестве, да к тому же, оставшись наедине со своими мыслями, он мог измучить себя волнениями за Атлу.

Скромно постучав в дверь друга, он стал ждать.

Ему открыла Гейла. Марсий посмотрел на неё беглым взглядом и сразу отметил, как сильно она изменилась. Впервые в жизни он увидел в ней добродушие. Она не казалась более бесчувственным солдатом, мало того, снизошла даже до улыбки.

Марсий прошёл в гостиную и сел. Повсюду были разложены вещи. Он застал их в самый разгар сборов, понимал, что мешает, но уйти все равно не смог, слишком сильно хотелось тепла и уюта, которые он всегда находил в глазах друга. Тень Кария промелькнула в дальней комнате, послышался детский смех. Марсий непроизвольно улыбнулся и присмотрелся. Друг подбрасывал сына над собой и ловил, чем вызывал у ребёнка неописуемый восторг.

— Марсий здесь! — крикнула ему Гейла.

Карий вышел из комнаты, держа малыша на плечах. Лицо его сияло в улыбке. Он рухнул на диван рядом с Марсием, пересадил сына на руки, развернув лицом к Марсию.

— Поздоровайся и представься, — обратился он к сыну.

Малыш стеснительно улыбнулся и на полупонятном детском языке произнёс:

— Здравствуйте, я Марсий!

— Очень приятно, — произнес Марсий и представился в ответ: — Я тоже Марсий.

Малыш смотрел на него, совершенно не понимая, как такое может быть, чувствуя, что его разыгрывают. Других Марсиев он никогда не встречал.

— Марсий я! — крикнул малыш и хлопнул папу по плечу.

Карий засмеялся, его сын тоже, и Марсий вслед за ними.

— Ужин готов, — позвала их Гейла.

Карий поднялся, двинулся к столу и поманил за собой Марсия.

Гейла наготовила много еды. Перед полётом нужно было доесть все запасы. Марсию положили самые большие порции, все не переставали твердить, как он похудел. И все же аппетит Марсия не был хорошим, волнение брало своё. Он находился в городе-смертнике, и это очень давило на психику.

— Мои родители отказываются лететь, — тревожно начала разговор Гейла. — Моя мать никогда не покидала внутрипланетный город и не может пересилить себя, я не знаю, чем ей помочь.

Марсий кивал. Но решение проблемы предложить так скоро не мог.

— Мои родители летят, — произнёс Карий, — отказалась лететь только бабушка, она сказала, что хочет умереть здесь, как и дед.

Марсий понимающе закивал. Кусок не лез ему в горло. Он отодвинул приборы и облокотился на руку.

— Ты должен набираться сил! — вернув приборы обратно к Марсию, просила Гейла. — Твой дух и твой настрой очень важны для всех.

— Да, Гейла права, — согласился с ней Карий. — Ты единственный из нас всех был там, ты вернулся к нам и принёс координаты к спасению, на тебя все смотрят.

— Их генерал Индро! — не согласился с ними Марсий.

— Генерал, разумеется, Индро, но герой у нас ты, — произнёс Карий.

— Благодаря тебе наш сын сможет продолжить жить, ты подарил нам будущее, — улыбалась Гейла.

Марсий задумчиво посмотрел на маленького Марсия. Ребёнок был безумно красив, в его чертах угадывались и Гейла, и Карий сразу. Мальчик заметил, что Марсий смотрит на него, и улыбнулся в ответ. Марсий почувствовал, как ему стало тепло в этот момент. Ребёнок был таким чистым и светлым, у него сжалось сердце при мысли о том, что он мог не вернуться и не спасти их.

— Вы не против, если я останусь на ночь здесь? — неожиданно спросил Марсий.

Гейла посмотрела на него удивлённо, но возражать не стала.

— Мы только за, — улыбнулся Карий.

Марсий был рад это слышать. Он не был готов возвращаться в свой дом, ему нечего было собирать, и он очень опасался пустоты.

Марсия разбудили очень рано на рассвете. Речь шла об экстренном совете. Он наскоро собрался, выбежал на улицу, сел в свою капсулу и помчался в штаб. В зале сидели все десять советников, но не было Индро. Марсий тревожно водил глазами из стороны в сторону, озирался на дверь и уже предчувствовал что-то недоброе.

— Присядь, — скорбно велел ему генерал дома Агатон.

Марсий остался стоять, не понимая тона генерала.

— Генерал Индро мертв, — объявил он.

Ноги Марсия подкосились сами собой, и он рухнул в кресло.

— Как? — шепотом спросил он.

— Он не проснулся, никто не знает от чего, — пояснил генерал.

— Вы убили его, — холодно произнес Марсий без тени сомнения.

— Необоснованные обвинения, — ответил генерал Триян.

— У тебя нет права обвинять нас и нет доказательств, — вмешался советник от дома Грон.

— Если так и это были не вы, то держитесь курса, выбранного для нас генералом Индро! — выкрикнул Марсий. — И я поверю вам.

— Это не по уставу, мы выберем нового генерала и будем держаться нового курса! — не согласился генерал Рамол.

— А убивать Индро по уставу?? — заорал Марсий и резко встал, вытянув перед собой луч. Ему безумно хотелось замахнуться и одним ударом снести все десять этих предательских голов. Он с трудом себя контролировал, весь дрожал, но доказательств у него действительно не было, только интуиция.

— Сядь, — приказал ему генерал дома Грон, — успокойся, ещё одна такая выходка — и ты покинешь совет навсегда, — угрожающе предупредил он его.

— Вы не можете убить и меня, люди смотрят на вас! — заорал Марсий.

За столом воцарилась тишина.

— Предлагаем выбрать нового генерала, — проигнорировав Марсия, — предложил генерал Триян.

Совет стал голосовать. Они вписывали имя в экран и отсылали на центральный диск стола. Никто не знал, кто за кого голосовал, но это было и неважно. Большинством голосов новым правителем был выбран генерал Агатон. Марсий к мониторам даже не притронулся, его голос ничего не решал, он молча следил за предателями, с ледяным сердцем ожидая вердикта. Генерал Агатон не заставил себя долго ждать. Он занял самое высокое место за столом, то, которое еще вчера принадлежало Индро, и произнёс:

— Благодарю за честь, мне оказанную, не подведу ваших ожиданий. В связи с отсутствием времени перейду от формальностей к делу. Тулона не может позволить крамам долететь до Голубой планеты первыми. Нам не выгодно, чтобы спасительно мира достигли другие планеты. Туннели необходимо ликвидировать в целях безопасности нашей расы. Мы принимаем предложение о взрыве тоннелей. Тулонцы готовы к перелету в год, в отличие от других миров. В этой гонке победит самый сильный, потому как только сильный имеет право на жизнь!

Марсий чувствовал себя так, как будто бы его расстреляли в упор. Он не смел даже дышать. Все остановилось в этом безумном мире, и он не мог ни на что повлиять.

— Нам нужно запустить в тоннели снаряды, одновременно с трёх выходов. Мы можем рассчитывать на порталы, возникшие на орбите погибшей Оилы и над мертвой Гинеей. Третьим порталом возьмем тот, что возник над нашим миром.

Генералы связались с военными базами Тулоны, витающими в окрестностях Гинеи и Оилы, и передали приказ. Было назначено время.

Новость о возникновении порталов над планетой все меняла для нового мурийского короля Хета. Теперь вместо жалких десяти процентов он мог вывести из погибающего мира половину своих поданных.

Хет велел собирать всех скатов вместе, и старых питомцев, и даже младенцев. Королевские скаты золотого отлива жили в прозрачном озере возле дворца, их объединить было под силу, но другие виды жили в разных морях и реках, растекающихся по Мури живительной паутиной. Многие из них были дикими, и найти всех и организовать в столь короткий срок казалось невыполнимой задачей. Он связался со всеми городами Мури. Семьям, которые владели собственными скатами, разрешалось лететь на них, но с условием, что они заполнят их до отказа ближайшими родственниками и соседями.

— Я призываю всех людей погружаться на дно и заарканивать скатов. Каждый нашедший ската забирает его себе! — объявил Хет.

Принц понимал, что если будет просить людей искать скатов ради королевства, а затем отдавать, улов будет значительно ниже, чем если они будут делать это ради себя. Ломая голову над тем, кого именно спасти, он пустил все на самотёк. Спасутся самые активные, проявляющиеся инициативу и по-настоящему желающие жить. Именно такие люди нужны ему на Голубой планете. Он поручил сообщать ему о каждой находке и всем слетаться в общее место возле лаборатории. Постепенно с разных точек планеты потянулись вереницы из скатов. Среди них были зеленые скаты с болот, карликовые виды с горных рек, вытянутые скаты с морей и гигантские с океанов. Укутанные в защитные маски и перчатки люди из лаборатории осматривали их и вкалывали сыворотки.

Хет направил целую армию ныряльщиков к сапфировому озеру на подъем кита. Долгое время его не могли отыскать. Древний монстр спал глубоко на дне и, покрытый толстым слоем ила и песка, слился с ним в однородную серую массу. Пробуждаясь, он взбаламутил дно так, что озеро из голубого стало чёрным. Когда он вынырнул и накрыл своим тело несколько деревень, вода в озере обмельчала. Долгое время он лежал на берегу недвижим. Постепенно с треском и хрустом раскрывались его крылья. Глаза монстра были открыты наполовину, он тяжело задышал. На него высадилось сразу несколько скатов из лаборатории. Учёные спешили оживить его, вкалывали стимуляторы и витамины. Зверь постепенно приходил в себя.

Хет приказал войти внутрь древнего монстра и оценить объём. Внутренняя герметичная полость кита была не тронута временем. Сотни тысяч пустых капсул ярусами проходили во всему внутреннему пространству его тела. Кит был полноценным, генетически выведенным космическим кораблём. Хет приказал загружать в него людей из окрестных городов до тех пор, пока он не заполнится до отказа. Каждую капсулу заливали раствором, в котором человек мог спать, существуя в невесомости.

Поступили новости от искателей тоннелей. Люди со спутника Мури заметили над планетой еле уловимое свечение зеленого оттенка. Информацию передали королю, и он лично вызвался лететь, чтобы осмотреть портал.

Предполагаемый туннель возник над заброшенным лесом в небе, вдали от кислородных куполов. В этой зоне жили только голубокожие люди. Они построили свои деревни на руинах старого храма Мури, оставшегося от начала времён. Хет никогда не придавал значения ни этому континенту, ни этим людям, но теперь многое прояснялось для него. Фундамент древнего храма был огромным, он был построен в форме четырнадцатиконечной звезды, из монолитного камня, запрещённого на Мури материала. Хет оценил масштаб строения, существовавшего под порталом, и понял, что разрушенный храм стоял на платформе звездолетной стартовой площадки. Когда-то ничего этого не было: ни голубокожих людей, ни их деревень, ни древнего храма — была лишь мегалитическая платформа размером с континент, а теперь она вся поросла ядовитыми чёрными деревьями.

Хет смотрел на зеленоватое сияние в небе.

Мури была столицей Семи миров, чувствовал Хет и неистово сожалел о том, что теперь их мир был самым слабым. Хету хотелось нырнуть в тоннель как можно скорее и очутиться на другой стороне ближе к Спасительной планете, но он не мог. Не все скаты были собраны, не все люди загружены в кита. Хет не позволил лететь никому, помня, что скаты разобщены и нуждаются в вожаке. Пройдя через нору, они потеряют ориентацию, и только сильная властная самка сможет всех собрать. Хет решил лететь на главном королевском скате. Он посмотрел на Оникс, словно спросив у него, сколько времени осталось, и увидел, что от светила отлетел огненный отросток. Метаморфозы начинались.

— Ваше величество! — обратились к нему. — Кит заполнен до отказа, но люди продолжают ломиться в него, здесь давка и паника.

Хет закрыл глаза и вдохнул:

— Спроецируй меня на купол, я хочу говорить со своими людьми!

Флуоресцентный живой купол, выведенный из клеток хамелеонов, светлячков, камбалы и медузы, считал на себя портрет короля. Хет обратился к людям:

— Посадка на кита завершена. Всех приглашаю во дворец!

Хет произнёс это и безмятежно улыбнулся, хорошо скрывая то, что внутри него все пылало огнём. В голове его возник жестокий хитрый план, но он обязан был осуществить его, чтобы спасти хоть половину. Дворец был самой обширной постройкой на планете. Его бесконечные коралловые павильоны, сады цветов и кустарников могли вместить миллионы граждан. Оставалось только заставить людей поверить, что внутри они найдут спасение, после чего их можно там закрыть. Это было невыносимо говорить, но Хет дал обещание, которому не суждено было сбыться:

— Во дворце вы найдёте спасение!

Потоки людей схлынули с кита и переправились к столичному городу Мури.

— Открыть ворота! — объявил Хет.

На территорию дворца вели двенадцать перламутровых дорог с разных сторон. Все они завершались одинаковыми жемчужными воротами. Открылись сразу все. Отовсюду во дворец потекли потоки жаждущих спасения людей.

Хет выключил связь и зарыдал. Только половина уходила с ним, и только благодаря новым тоннелям, другая же половина через несколько часов должна была сгореть в стенах самого красивого сооружения Семи миров.

Хет приказал, чтобы во дворце играла музыка, чтобы наливали вино и окуривали гостей благовониями и снотворными. Он велел отцу и свите забирать оставшихся скатов, вылетать и присоединяться к нему. Хет приказал, чтобы открыли все комнаты, отдали все сокровища и драгоценности, раздали угощения и зажгли фейерверки.

Люди верили, что дворец — живой организм, что он взлетит вместе с куполом и перенесет их на спасительную планету. На их лицах сияли улыбки, щедрость молодого короля не знала границ. Большинство из них видели королевский дворец впервые, восторгались, трогали ладонями стены и пол, не подозревая, что именно это удивительное по красоте место станет их крематорием.

Звездолет контрабандистов остановился в околопланетном пространстве Ионы. Людей из подпольного города свозили на него порциями в кораблях-транспортировщиках. Вепрю не хватало терпения дожидаться, чтобы всех погрузили, но ради координат спасительного мира он молча ждал, покуривая трубку.

Вся ситуация выводила его из себя, и хотя он не зависел от планет, как другие миры, а жил со своими головорезами на Майле, последствия катастрофы он бы обязательно ощутил. Контрабандисты торговали с другими расами, обменивались товарами, а чаще просто грабили их. Без людей в Семи мирах ему нечего было делать. Он обязан был бежать за остальными.

Последние дни Вепрь был особенно раздражителен, сильно срывался на своих людей, не выпускал из рук курительных смесей и чаще чем обычно отравлял себя фикстроидом. Команда сильно распустилась под его началом, и когда Адриан и люди подпольного города вошли в отсек корабля Майл, то не встретили там ни одного здравомыслящего, адекватного человека. По короблю витал дым и запах плесени. И хотя жители подпольного Иона не были придирчивы, но на фоне скверных контрабандистских развалин их мир, созданный из техногенных отходов, показался сияющим замком.

Людей подгоняли в отсеки криками, прицеливались в них из оружия и толкали. Пространство Майла заполнялось до отказа. В отсеках невозможно было даже лечь. Только сидя или облокотившись друг на друга получалось существовать.

Адриан изнывал от боли. Он не чувствовал собственных ног, выглядел совсем плохо. Контрабандисты не хотели его пускать, видя, что человек на грани, но за него вступилась робот няня. Как заведённая она повторяла одну и ту же фразу: «Договор был брать всех!» Контрабандистам не хватило энергии совладать с ней, и Адриана пропустили.

Майл закрыл все шлюзы. Люди теперь были в его плену, и только грамотные действия Адриана могли их спасти. К Вепрю отправился первый человек с координатами. На эту роль был выбран мальчик из семьи гинейских иммигрантов, владеющий двумя языками. В записях, переданных ему, была схема прохождения одной шестой пути.

Корабль не двигался, ждал координат. Стояла духота, слышались детские крики и общее монотонное жужжание. Атмосфера давила на мозг. Адриану было очень жарко и все время хотелось пить. Он боялся, что не доживёт, и запрограммировал няню так, чтобы в случае его кончины она продолжила выдавать координаты частями. Только это могло их спасти, в противном случае отсеки бы открыли и их выкинули бы в космос, как мусор.

Они никому были не нужны, а только мешали, потребляя бесценный кислород.

Адриан лежал прижавшись щекой к прохладному телу робота-няни. Уже вскоре он почувствовал, что Майл лёг на курс, а значит, информация с координатами дошла до капитана.

Всех людей предстояло ввести в анабиоз. В подобных условиях они не протянули бы года. Только роботы оставались наблюдать за ними. Отсек планировали заполнить усыпляющим газом. Это не было лучшим средством для введения в анабиоз, и после него многие могли не проснуться, но люди пошли на риск. Газ готовили к распылению.

В самом центре стола перед советом Двенадцати возникла объемная модель тоннелей. В макете были показаны все планеты Семи миров, и светящимися точками разных цветов отмечены места образовавшихся над ними порталов. Семь дугообразных линий сходились в одну радугу. По другую сторону пространства, уже на другом конце галактики, линии снова распадались на семь, и все завершались в околопланетном пространстве небольшой Оранжевой планеты.

— Нам доложили, что все порталы сформировались и открыты, — указывая на макет, объявил генерал Грон.

— Мы уже направили наши корабли к Оиле и к Гинее, — доложил генерал Триян.

На макете Марсий увидел время взрыва, были прописаны координаты каждого портала и место нахождения тулонский войск, двигавшихся к ним.

Марсий с бессилием смотрел на безумие, которое творилось перед его глазами. Он обязан был это остановить. Ни в коем случае нельзя было позволить совету Двенадцати взорвать порталы. Как ни странно, но только Крама могла остановить тулонцев в их чудовищном желании отправить всех на тот свет. Марсию запретили покидать зал совета. Тогда, аккуратно достав дневник Кария, выглядевший снаружи как старый тулонский блокнот, он стал писать Атле: «Атла, ты не можешь ответить, но я знаю, что ты бежала с Крамы с небольшим войском, я обязан тебе сообщить, что тулонцы выбрали войну. Мне жаль, но моя раса намерена взорвать туннели, оставленные от протоцивилизации. Будет сделано три выстрела по порталу Гинеи, Оилы и Тулоны одновременно. Достаточно было бы и двух, чтобы захлопнуть их, но совет Двенадцати страхуется. Минимум два из этих трёх выстрелов необходимо остановить. Я возьму на себя портал над Тулоной, так как никто другой не сможет к нему подойти. Найди способ защитить два других». В конце послания Марсий поставил координаты порталов и время взрывов.

Атла прочитала послание и застыла от ужаса, тулонцы приняли бесчеловечное решение. С кристаллами бежавших крамов она уже приближалась к кольцу астероидов. Она не знала, где искать портал, и координаты от Марсия были получены вовремя, даже учитывая то, что, порталы были в опасности.

— Есть курс! — объявила Атла и передала координаты своим людям.

Крамы направились к вратам. Туннель возник над одним из обломков, который совсем недавно был ещё частью планеты, и напоминал куб по форме. Атла стала всматриваться в очертания и заметила на одной из граней этого куба огромную четырнадцатиконечную звезду. Очевидно, это был остаток некогда гигантского сооружения, врытого в твердь Оилы. И портал открылся именно над ним, что объясняло, почему входы в тоннели были фиксированы над планетами, повторяя за ними вращение по орбитам. Внутри, вероятно, была установка: энергетический камень, кристалл, металлический слиток — что-то, что подпитывало тоннели. Атла старалась об этом не думать сейчас, хотя ей и было любопытно узнать.

Она еще не видела тулонцев, но понимала, что в случае атаки на портал оилов сможет его защитить. У нее хватало людей и сил, сложнее дела обстояли с гинейским порталом, но его могли защитить сами гинейцы, потому как это было выгодно, оставалось им только сообщить. И хотя на Гинее уже никто не жил, корабль Майл мог быть поблизости и успел бы добраться до портала быстрее, чем тулонцы.

Как не отвратительно это было признавать, но она обязана была связаться с Вепрем и рассказать ему, что туннели открыты и что их нужно сохранить. Ещё в детстве, работая в крематории на Сириусе, она помнила, что через них можно выйти на Вепря.

На Сириусе были и кристаллы, и виды связи с других планет. Обитатели межпланетной станции хорошо зарабатывали на этом, соединяя между собой другие миры. Атла помнила, кому и как звонить. Через Сириус ее соединили с Майлом. Без лишних подробностей она преступила сразу к делу:

— Вепрь, это говорит Атла, крамовская жрица, которую не так давно вы держали в плену. Над планетой Гинеей открыт портал, через который можно попасть на пригодную к жизни людей планету. Тулонцы планируют запустить сквозь него снаряд. Вы желали лететь на спасительную планету, это ваш шанс, туннель — самый короткий путь, если вы пропустите снаряд, то тоннели захлопнуться.

— Я тебя понял, ведьма, — хрипло протянул Вепрь.

Атла озвучила ему координаты портала, указав точно, в каком месте над Гинеей открылся туннель.

— Я далеко, но направлю туда своих людей, — произнес Вепрь.

Атла его поняла. Майл не был рядом с Гинеи и не успевал долететь туда к назначенному времени. Но другие гинейские корабли могли успеть.

— От этого зависит все! — произнесла Атла и оборвала связь.

Атла не успела и договорить этого, как уже заметила на радарах приближение к порталу тулонских военных кораблей. Они летели, выстроившись в форме клина, во главе их взвода стояла самая крупная капсула, она несла в себе бомбу. Крамы знали этот тип корабля и опасались его более остальных.

Атла оглянулась назад на своё войско из тех, кто бежал от войны. Это было несправедливо, но им первым предстояло в эту войну вступить.

— Крамы! — закричала Атла! — Мой народ! Перед нами портал, а за ним дорога в лучшую жизнь. Я сбегала с вами от войны, но сейчас мы должны сражаться!

Атла прислушалась к чувствам своих людей, преимущественно внутри них царил страх.

— Атла, — вмешалась Татида, — я заворожу капитана главного судна. Возьми на себя его помощников! Не позволь им выстроить защиту от меня.

— За мной! — закричала Атла и повела кристаллы в атаку.

Кристаллы выстроились по форме полусферы и налетели на клин. Раздались первые взрывы. Несколько кристаллов было расколото, и люди заживо высыпались из них в холодную пропасть невесомости. Раненые ферромагнитные капсулы одна за одной стали выходить из строя. Кристаллы рубили их на части световыми лучами, исходящими из их граней. Ферромагнитные капсулы выкидывали на них амальгамные тросы, связывали и сталкивали. Кристаллы кололись друг о друга, рассыпаясь на части.

Татида встала напротив главной капсулы. Атла летела возле неё, в окружении десяти крупных кристаллов. Прорицательница вычислила сознание тулонского капитана и направила на него всю свою энергию. Тулонцы предугадали, что крамы станут воздействовать на главного пилота магией, и выстроились вокруг его капсулы в щит, выставляя магнитные заслонки, не пропускающие чары шаманов.

— Сбить строй! — приказала Атла, понимая, что Татида не пройдёт одна сквозь магниты.

Крамы стреляли в них, пробивая их щит. Но ферромагнитные корабли успевали восполнять пробел новым звеном, сливаясь в единую серебряную массу. Тогда самые смелые из крамов стали налетать на них своими кристаллами, отдавая взамен жизни. Этот натиск тулонцы выдержать не смогли. Их щит распался на несколько частей, и Татида, воспользовавшись моментом, направила свои чары в сознание к тулонскому капитану.

Колонна двигалась к порталу. Капитан приготовился выпустить снаряд, направил оружие в самый центр оранжевого сияния, потому как уже получил команду, но в последний момент был ослеплён. Он не видел пред собой ничего, только тьма и тишина повсюду. Он бездействовал. Гипноз Татиды был очень глубоким. Время было упущено, и когда капитан очнулся, то понял, что опоздал. Секрет уничтожения порталов был в том, чтобы выпустить снаряды одновременно. Тулонцам оставалось надеяться лишь на то, что одновременно в тоннели успели залететь два других снаряда.

— Я хочу руководить операцией по запуску снаряда над Тулоной! — вызвался Марсий.

— Для чего? — спросил генерал Агатон. — Чтобы сорвать нам операцию?

Марсий сжал руки в кулаках. Именно для этого он и хотел ею руководить.

— Мы уже назначили людей, — сказал генерал Грон.

— Я требую дать мне разрешение на взлёт! — произнёс Марсий.

— Без разрешения совета Двенадцати город никто не покинет! А у вас, Марсий Аппа-Лаун, нет разрешения покидать даже этот зал!

Марсий оставался в зале совета, как в ловушке. У него была связь только с жителями внутрипланетного города, и Карий был единственным, кто мог его поддержать. Он отошел в сторону и вышел на связь с другом.

— Карий! Совет хочет взорвать порталы. Нужно любой ценой их остановить.

— Меня не привлекли к этому заданию, у меня нет доступа на базу, — ответил друг.

— Где Гейла? — нервно спросил Марсий.

— Она в обсерватории внешних воздействий, сдаёт смену, и мы начинаем эвакуацию.

— Соедини меня с ней срочно! — просил Марсий.

Карий не хотел отвлекать жену, но Марсий был так настойчив. Он решил, пусть Гейла сама с ним разбирается, у неё всегда лучше получалось его усмирять.

— Гейла! — закричал Марсий. — На тебя вся надежда! Сообщи на базу, что нас атакуют, призови их срочно стрелять, соври, что на Тулону движется снаряд, дай координаты, и они будут вынуждены выстрелить не в портал, а в мнимого противника.

Гейла молчала. Марсий говорил непонятные безумные вещи. Как могла она дать ложный сигнал тревоги? Что он себе позволял?

— Остаётся всего несколько минут! — надрывался Марсий. — Действуй! Срочно!

Тишина по ту сторону сменилась сигналом тревоги. Марсий облегченно вздохнул. Девушка его услышала. Он даже не догадывался, что в тот самый момент, когда Гейла решила в строгой форме отказать ему, радары засекли молниеносное приближение снаряда к Тулоне. Бомба целенаправленно и быстро летела на них. Лгать о мнимом нападении не пришлось, оно было настоящим. Гейла успела сделать звонок на базу и сказать только несколько слов:

— Атака! Координаты центр города Ари!

— Понял, — ответил капитан и перевёл прицел с портала, сияющего над Тулоной, на приближающуюся к их миру бомбу.

Произошёл выстрел. Два огромных снаряда столкнулись в атмосфере Тулоны и кроваво красной вспышкой заполнили небо. Снесло несколько военных баз. Взрывная волна докатилась до города, вырубило весь свет, обрушился верхний ярус эстакад.

От встряски все члены совета Двенадцати рухнули на пол.

— Оникс?! — не понимая, спросил Марсий, вставая с колен после взрыва.

— Крамы! — ответил генерал Агатон, читая послание из обсерватории.

— Нас спасло только то, что ракета была уже выведена и установлена на планете, — не веря удачному совпадению, подытожил генерал Грон.

— Включить магнитную защиту на всю мощь! — заорал Агатон. — Отслеживаем дальше! Они не остановятся на одном снаряде!

— Остановятся, — разумно рассудил генерал Грон. — Они свою возможность упустили. Верховный Шаман это понимает. Только неожиданный удар мог нас подкосить.

— Как прошёл запуск снарядов в порталы над Оилой и над Гинеей? — спросил Агатон.

— Снаряд в портал оилов запущен не был, им помешали Крамы. Гинейцы оказали сопротивление, но тулонцы их пересилили. Запущен был только гинейский снаряд.

— Провал! — с разочарованием протянул Агатон, одного снаряда было недостаточно. Хуже того, снаряд наверняка беспрепятственно пролетел сквозь туннель и неизвестно в каком месте пространства взорвался.

— Есть данные, что пацифы уже начали проходить сквозь порталы, мы обязаны срочно начинать эвакуацию или будем на Голубой планете последними.

Совершенно бледный, с испариной на лице, генерал Агатон произнес:

— Приказываю начинать эвакуацию, идём через вновь открытый портал над Тулоной.

Мальчик, которого Адриан отправлял с координатами, долгое время не возвращался, это было недобрым знаком. Адриан не мог дольше ждать и стал уже засыпать, как в последний момент сквозь сон заметил вдалеке его долговязую фигуру. У подростка были очень грустные глаза и озадаченное лицо. Он искал в каше из людских тел сына старика Изы. Адриан не подал знака. Он чётко инструктировал подростка не подходить к нему ни при каком условии, чтобы не выдать, но мальчик пошёл даже на то, что стал спрашивать у сидящих на полу людей о нем. На Адриана показали пальцем. Подросток заметил его и, перешагивая через остальных, пошёл прямиком к нему. Адриан смотрел очень строго, не понимая поведения ребёнка.

Мальчик сел и стал шептать ему на ухо:

— Я хотел отдать им координаты, но поступил звонок. Речь шла о новых тоннелях. Меня выгнали со словами «убирайся, ты нам больше не нужен!»

Адриан оставался сражён этой новостью. Ему стало даже хуже, чем было, а ещё минуту назад казалось, что хуже быть не могло. Если контрабандисты узнали новый способ лететь до спасительного мира, то ни он, ни его жалкий нищий народ не были им больше нужны. Адриан приподнялся и крикнул:

— Стоп! Остановить введение в анабиоз!

Мальчик дернул его и добавил к уже сказанному:

— Кто — то хочет взорвать новые туннели!

Адриан посмотрел на него очень внимательно. Если бы кто-то взорвал эти проклятые новые туннели, то это бы их спасло. Он стал думать, что за туннели и почему они новые. Он долго копался в своей голове, вспоминая, что видел и слышал в последние дни, работая со спутником-шпионом, как вдруг осознал, что он сам их открыл в момент, когда вставил кольцо в купол города. Эта догадка доставила ему много боли. Этим поступком он сам себя заживо похоронил. Адриан стал думать, как выкручиваться из этой ситуации теперь. Если туннели не смогут взорвать, то они все висели на волоске. Следующим шагом контрабандистов было бы раскрыть шлюз и забыть про них. А значит, шлюз нужно было заблокировать как можно скорей.

Адриан стал вспоминать все, что знал об устройстве корабля Майл. Он был отстроен из металла, все сигналы подавались из центра, расположенного в головной части корабля. Чтобы шлюзы не открылись, нужно было обрубить их контакты с главной кабиной. Люди этого сделать не могли, потому что не были так техничны, и Адриан решился обратиться за помощью к роботам. Все контакты были пропущены между стен, скорее всего это были тончайшие провода, проходящие по кораблю невидимыми нитями. Для этого задания нужен был маленький робот, способный проникнуть сквозь стены, найти нужный трос и перекусить его. Адриан стал осматриваться по кругу, но все, что он видел, не подходило ему, размеры роботов были крупнее, чем он искал. Робот-няня отвлекла его от этих мыслей. Пора было менять его повязки. Адриан протянул ей свои руки, она сняла старые повязки и обмотала их новыми.

Он смотрел за тем, как чётко и аккуратно работают ее пальцы, и это натолкнуло его на мысль, что в качестве робота, запущенного внутрь стен, могла бы послужить ее кисть. Он уже когда-то лишил свою няню ноги и теперь должен был просить отдать руку.

— Могу ли я одолжить у тебя руку? — спросил он ее прямо.

Няня протянула ему ладонь и сказала:

— Если это спасёт Адриана, то я согласна!

Няня-робот пошла бы на все, лишь бы спасти ему жизнь. Таково было ее предназначение и ее программа. Адриан отсоединил ее кисть от тела и стал перепрограммировать. Он записал в память параметры шлюза, его местонахождение и функцию. Заложил алгоритм действий и отпустил руку, подтолкнув сзади. Она побежала по полу, как пятипалый паук, вскарабкалась по стене вверх и исчезла в вентиляционных трубах. Адриан откинулся на спину и вздохнул. Появлялась надежда. Если врата в их отсек не возможно было бы открыть из центра, то сделать это смогли бы вручную и уже в спасительном мире. Только этого Адриан и добивался, нужно было во что бы то ни стало дотянуть до этой Заветной планеты.