Семь миров: Оракул

Глава 1. На подлете к дому

Прошел год с момента, как они покинули Голубую планету. Марсий, Атла и Енк справились с управлением корабля втроем. Хет весь путь провел в анабиозе. Решение ввести его в спячку было принято в самом начале с целью экономии припасов. Они повторили уже знакомую им схему скачков через три тоннеля, но на этот раз, хорошо помня дорогу, не повторили предыдущих ошибок.

Более двух лет их не было в родных краях, и не известно, какая там царила обстановка. Атла твердила, что идет война, но доказательств ее словам не было. У них не получалось установить связь ни с одним из городов. Любой посыл от ионского звездолета блокировался.

Атла с Марсием прильнули к окну иллюминатора. То, что они видели, не было реальным отражением действительности. Если бы они смотрели через обычное стекло, то видели бы только бесконечные световые полосы, длинные блики, светящиеся нити проносящихся мимо звезд. Но они смотрели через адаптирующий щит, на котором высвечивались постоянно меняющиеся очертания расположений звезд и планет относительно корабля.

— Есть! — закричала Атла. — Созвездие Сирена! Да. Я узнаю его! — указывая пальцем на скопление звезд в левом углу щита, ликовала девушка.

Звездолет сбавлял скорость. Они были уже между орбит Гинеи и Юрэя. Царившая на корабле атмосфера предвкушения объединяла всех общим чувством радости. Какими бы не были Семь миров враждебными, негостеприимными, холодными, это был их дом. И заходя в его стены, каждый испытывал неуловимое чувство трепета и любви. Одновременно из разных точек корабля они смотрели на щит, не шевелясь, фиксируя взглядом любое изменение. Каждый нашел на вырисовывающейся карте Семи миров свою родную планету. Всего лишь точка, а сколько с ней было связано.

Марсию вспомнились его родители, Карий, генерал Индро, мосты, чудный вид на башню Совета, открывающийся из его куба. Захотелось отведать тулонской пищи, которую он так любил.

Первое, о чем подумала Атла, смотря на свою родину в виде точки, это был отец, который наверняка уже похоронил ее, потом она почувствовала теплоту рук прорицательницы Татиды и шершавое прикосновение языка своего пса, увидела перед собой красное небо родного купола. Ей захотелось погреться в привычной жаре. Тоска по теплу после года в холодном космосе была невыносима. Мыслями и чувствами она уже была на Краме.

Хет, который совсем недавно проснулся и был еще слаб, смотрел на свою планету с опаской. В отличие от остальных, он не был дома четыре года, покинул ее с позором и не знал, чего ждать от встречи с ней теперь. Он сильно изменился с того момента, многое осознал, и прежде всего то, что бесконечно любит свой народ и планету, которая была признана древними титанами лучшим местом Семи миров.

Енк же при взгляде на Пацифу думал только о технических вопросах. Его волновало, готовы ли звездолеты для переселения людей? Как можно выйти на связь со своим городом? Прикидывал, пустят ли его лишенную игл и связи сферу на аэродром без предупреждения или собьют на подлете.

Возможно, Ёнк и подумал бы о чем-нибудь еще, если бы не внезапный сигнал, фиксирующий целенаправленное приближение к ним управляемого объекта. Это был, прямо скажем, недобрый знак. Закон Семи миров гласил: если по какой-то причине на тебя движется неопознанный летательный объект, ничего хорошего не жди, это точно не спасатели и не друзья, скорее всего, тебе довелось нарваться на охранную полицию или космических мародеров.

Сигнал стал большой неожиданностью. Не успев насладиться моментом возвращения, они вновь испытали тревогу и страх.

— Поздравляю! Вот и мы и дома! — скептически произнес Ёнк.

— Что это? — настороженно спросил Хет, закрывая уши ладонями в попытке спрятаться от враждебного звука.

— Спокойно. Мы еще не знаем, кто они, — стараясь остановить преждевременную панику, произнес Марсий.

— Ты вчера на свет родился? — с сарказмом спросил Ёнк.

— Я предчувствую что-то недоброе, — тревожно произнесла девушка и, подойдя к Марсию, взволновано обняла его за плечо.

Ёнк стал сканировать приближающийся объект, и над вращающимся диском стало выстраиваться объемное изображение преследовавшего их судна.

Это был гигантский корабль. Огромный по сравнению с ними. Следуя с молниеносной скоростью, он в считанные минуты сокращал расстояние между ними. Жалкая попытка со стороны Марсия прибавить скорость и удрать заранее была обречена на провал.

Никто не задавался вопросом, чей это был корабль и почему он их преследует. В знакомых очертаниях каждый узнал контрабандистское судно гинейцев. Отголосок некогда великой империи, неприкаянный, обреченный на скитания по просторам Семи миров, предстал перед ними в образе железного изуродованного монстра. Грабеж и разбой стали для гинейцев единственной возможностью выжить, и их история была известна в каждом из миров.

Самый крупный из уцелевших корабль Маил заходил на посадку как раз в тот самый момент, когда на их планету посыпались снаряды. Военное судно, оснащенное отменным оборудованием, было опалено с одной стороны. Впоследствии это и стало его главной отличительной особенностью. Даже самые маленькие дети в разных уголках системы слышали легенды о беспощадном корабле, с одной стороны которого вечно стекают капли застывшего металла, точно черная кровь, чей капитан, сошедший с ума от горя, монстр.

Корабль населяли мерзкие варвары, озлобившиеся и мстительные, вечно сетующие на судьбу и проклинающие господа за кару, уготовленную их народу. Многие пытались уничтожить агрессивный корабль, но не выходило ни у кого, слишком он был силен. Гигантский, но маневренный, он был способен моментально сбрасывать и так же быстро набирать скорость. Но самое главное — он обладал уникальным оружием, открытым на Гинее незадолго до гибели их цивилизации, секрет которого пока не удалось раскрыть никому. Именно оно было направлено сейчас против судна с Марсием, Атлой, Ёнком и Хетом. Его воздействие они уже на себе ощущали.

Корабль был способен создавать вокруг врагов особое поле.

Они заключали выбранный объект в четырехмерное пространство невидимой на первый взгляд материи. Находясь внутри подобного поля, все выходило из строя, потому что внутри этой материи не работали привычные законы физики. Под действием этого поля предмет как будто бы переставал существовать в материальной вселенной и перемещался во вневременную и внепространственную капсулу.

Жуткий гул стоял внутри судна. Все четверо рухнули на пол, закрывая уши руками. Марсий старался накрыть голову Атлы, избавив от мук. Но влияние лишь усиливалось, и прошедшие по телу волны вызвали у астронавтов болезненные конвульсии. Плененный корабль метался из стороны в сторону, словно загнанная в клетку дикая птица.

Почувствовался сильный толчок, сопровождаемый неистовой тряской. После чего гул исчез, а приборы вошли в привычное состояние.

— Они присоединили нас к себе! — закричал Марсий. — Приготовьтесь, вероятнее всего, они захотят теперь проникнуть внутрь.

Воцарилась глухая монотонная тишина. Момент тягостного предвкушения встречи с чудовищами накалял нервы. Марсий держался рядом с Атлой, вытянув перед собой луч. Атла выставила свой щит. Енк нервно теребил в руках летные шары.

— Хет! Встань за мной! — приказал Ёнк, волнуясь за мурийца.

Но юноша не сходил с места, оставаясь посреди комнаты, испепеляя глазами входной шлюз.

Шлюз медленно, со скрипом стал подниматься. Промелькнула черная тень, раздались звуки металлических шагов. В растворившуюся щель влетела серебряная вращающаяся юла, источающая едкий дым, и со звоном упала в ноги Хету. Марсий ударил по ней лучом и выкинул обратно в шлюз, но пары газа подействовали моментально. Все четверо они рухнули без сознания.

Сквозь сон Марсий разглядел их. Облаченные в черные обтягивающие одежды, с защитными масками на лицах, гинейцы быстро двигались, напоминая стаю диких обезьяноподобных людей, которых он видел на Голубой планете. Перепрыгивая через тело Ёнка, они ринулись к Хету.

Гинейцы несколько раз повторили его имя, взвалили на плечи и понесли. И только после Хета они приступили к оставшимся телам. Ощущая движение в свою сторону, Марсий посмотрел в глаза Атлы, они были еще приоткрыты. Ее испуганный взгляд был последним, что он запомнил перед окончательной потерей памяти.

Марсий очнулся в неизвестном помещении, напоминавшем вид черного куба изнутри. Одна плоскость его оставалась прозрачной и позволяла видеть бесконечный черный коридор. Сильный холод и затхлый запах сырости добрались до его притупившихся рецепторов. Медленно приподнимаясь над полом, он через прищур стал осматривать помещение.

Неподалеку от него лежал свернувшийся в клубок Хет. Нервно подергивая ногами, он напоминал беспомощного ребенка, одолеваемого кошмарными снами. В дальнем углу Марсий увидел Ёнка. Пациф сидел, уныло поджав ноги, уставившись в невидимую точку на полу, сосредоточенно и напряженно о чем-то думая. Страшнее всего для Марсия было бы не обнаружить поблизости Атлы. Так и случилось, девушки среди них не было. Бешено вскочив с пола, он всем телом кинулся в прозрачное поле куба. Но уже через долю мгновенья под испуганные крики Ёнка «Стой!» был отброшен сильным разрядом в противоположенную стену.

Поранив спину, он рухнул на пол. Енк подскочил поднять его.

— Почему не разбудил меня раньше? Ты не спал, когда я очнулся, — агрессивно, не глядя пацифу в глаза, спросил юноша.

— Я тебя тряс что было духу. Все впустую. Ты был в отключке, — спокойно ответил Ёнк.

— Хочешь сказать, что был все это время на ногах? — недоверчиво спросил Марсий.

— Я не терял сознания, — донеслось от Ёнка.

— Как тебе удалась?

— Это был сонный газ. От него нас, военных пацифов, прививают. Излюбленный метод гинейцев. Смешно, считал прививки бесполезным занятием. Был уверен, что никогда не попадусь к этим вандалам.

— Ты видел, куда они увели Атлу? — взволнованно спросил Марсий.

— Сначала нас волокли всех вместе, после ее понесли по другому коридору, я потерял ее из вида, — ответил он.

— Их много?

— В корабль ворвалось шестеро. Грубые, неотесанные, рыскали по всем углам, как крысы. Залезали носом в каждую щель. Видел бы ты их лица, когда они нашли руду и другие ископаемые со спасительной планеты. Скакали вокруг, как дикие обезьяны. Нас долго тащили по лабиринтам, но отсек, в который швырнули мешки, наше оружие и наработки, я запомнил, — злостно произнес Ёнк.

— А тот коридор, по которому унесли Атлу, ты помнишь, где он?

— Смутно. Здесь могу ошибиться.

— Надо что-то делать! — мечась из угла в угол, крикнул Марсий. — Как ты успел выяснить, что клетка под током?!

— Большого ума не надо было, приглядись и увидишь свечение.

Марсий прищурился. Грани стекла источали слабое зеленоватое свечение, что говорило о сильнейшем напряжении.

— Сядь. Успокойся! Я уже изучил клетку. Нам самим не выбраться, — пессимистично заключил Ёнк.

— Что они с нами сделают?! — выдержав паузу и сев на пол, спросил тулонец.

— Можно подумать, сам не знаешь, что они делают с теми, кого ловят. Съедят, в лучшем случае продадут на переработку, — обреченно, сквозь грустную улыбку произнес Ёнк.

— Так не должно быть! — заорал Марсий, ударив кулаком по стене.

— Не все случается так, как мы хотим, — усмехнулся Ёнк.

— Что смешного?! Умереть хочешь? Мы обязаны выбраться, — кричал Марсий.

— Я хочу того же, что и ты! Но я реалист. И сейчас расклад не в нашу пользу. Хет может что-то рассказать. Ублюдки определенно знали его раньше, они твердили его имя и смеялись.

— Нужно спросить его? — решил Марсий.

Обступив юношу с двух сторон, Ёнк и Марсий стали трясти мурийца за плечи. Хет просыпался неохотно, произнося непонятные слова и отмахиваясь руками. Придя в себя, он испуганно отпрянул в угол, одарив друзей непонимающим взглядом, словно он их не узнает.

— Что? — невнятно спросил Хет, убирая с лица растрепанные волосы.

Он стал осматриваться и, скорчившись, словно от боли, с досадой произнес:

— Опять это место!

— Хочешь сказать, ты был здесь раньше? — внимательно всматриваясь в глаза юноши, спросил Марсий.

— Да, — охрипшим от досады голосом ответил Хет.

— Ну, конечно! — крикнул Ёнк. — Как я мог об этом не подумать! Контрабандисты устанавливают датчики на все свои корабли. Они засекли нас, как только мы вошли в Семь миров.

— Расскажи нам все, что знаешь о них! Говори, как есть, с самого начала. Это важно! — сурово произнес Марсий, задавливая Хета тяжелым взглядом.

— Мы ждем! — сердито выпалил Ёнк.

— Как ты получал еду, сидя в этой клетке? — спросил Марсий.

— Еду спускали через лифт, — указывая пальцем наверх, произнес муриец.

На идеальном черном квадрате потолка были слабо заметны очертания меленького квадратного люка.

— Этот люк тоже под напряжением, я уже проверил, — произнес Енк.

— Когда ты сидел здесь в прошлый раз, они приходили к тебе? — спросил Марсий.

— Они практически не приходили ко мне. Никто! Но если и шли, то их тени были видны задолго до приближения к стеклу в конце коридора. — Муриец указал пальцем в густую черноту уходящего в перспективу пространства.

— Что они делали с тобой? — спросил Марсий.

— Несколько раз у меня брали кровь, — произнес муриец, потирая запястье.

— Зачем это? — задумался Ёнк.

— Думаю, посылали отцу как доказательство того, что я в плену, — опустил глаза Хет.

— Твой отец богатый человек на Мури? Они хотели получить выкуп? — спросил Марсий.

Хет изменился в лице. Он был очень сконфужен и виновато прятал глаза в пол. Он молчал минуту и, собравшись с силами, стал говорить:

— Мой отец — король Мури, Хет пятьдесят первый. Я наследник его трона.

Марсий и Енк остались поражены этой новостью. На планете Мури действительно правила династия клонированных королей, но они и подумать не могли, что этот юноша один из них. Несколько тысяч лет назад ученые планеты Мури вывели ген идеального короля и копировали его на протяжении многих поколений. Особенность династии Хетов была в том, что у них не было гена агрессии, и, по мнению ученых, это должно было способствовать миру на Мури. Короли Хеты были сказочно красивы и очень талантливы.

Марсий пригляделся к чертам мурийца. За этим чудовищным шрамом через все лицо, щетиной и растрепанными длинными волосами за все это время он не смог опознать принца.

— Почему ты не сказал раньше? — растерянно спросил Марсий.

— Я не хотел, чтобы вы относились ко мне как к принцу, и еще я не хотел, чтобы относились ко мне как к клону, — ответил он.

— Наше отношение к тебе не изменилось бы, — строго ответил Енк. — Другое дело, что, может быть, мы бы не попались гинейцам в ловушку, если бы ты раньше все рассказал!

— Я прошу простить меня, — извинился Хет.

— Значит, когда ты давал клятву союзу Оракула, ты делал это от имени принца? — вспомнил Марсий.

— Да, — ответил муриец.

— И эта ведьма знала, что ты принц? — спросил Енк.

Марсий толкнул пацифа за то, что тот обозвал Атлу. Но сразу после этого перевёл любопытствующий взгляд на Хета.

— Да, она прочитала это в моих мыслях. Но я умолял ее не говорить вам! — пояснил принц.

— Ты должен рассказать нам все в деталях, это может быть важно, — призывал его пациф.

Мурийский принц собрался с силами и стал говорить.