Семь поцелуев для ведьмы

Глава 10. Разбор полетов

Я проснулась и, не открывая глаз, попыталась наощупь найти Костю. Его запах манил, а воспоминания о прошлой ночи заставляли желать повторения. Каково же было мое удивление, когда моя рука беспрепятственно прошла по подушке, по нагретой мужским телом простыне, по скомканному одеялу. Неужели ушел?!

Я резко открыла глаза.

Не ушел. Хотя… лучше бы ушел.

То, что я увидела, заставило меня усомниться в собственном рассудке. Посудите сами, я постараюсь максимально беспристрастно описать эпическую картину, открывшуюся мне.

Прямо над моей кроватью висел Ваксафар с крайне недовольной физиономией. Трудно его осуждать за выражение морды, ведь бедный котик был спеленован пододеяльником будто мумия, и все тот же кляп-помпон не давал ему громко и некультурно возмутиться неподобающим отношением к его особе.

Справа от меня покачивалась еще одна мумия, тоже в пододеяльнике, но вместо кляпа там служил шарфик. Костя бросал гневные взгляды и всем видом давал понять, что готов постоять за свои попранные права.

Но не вид парней заставил меня испуганно подскочить на месте и вжаться в спинку кровати с выпученными от шока глазами. Приступ паники вызвала ехидная улыбка незнакомой женщины. Она стояла, облокотившись о дверной косяк, а ее шикарный внешний вид вызывал жуткую зависть и желание оказаться от нее как можно дальше. Ну, вот как с утра можно выглядеть столь хорошо?!

— Здравствуй, внучка, — проговорила она мелодичным голосом.

И тут я ее узнала. Однажды она уже приходила ко мне, тогда мне подумалось, что у нас с ней есть схожие черты во внешности. А еще… Стоп!

— Как вы меня назвали?!

— Не совсем, конечно, внучка, — поправила саму себя незваная гостья, — скорее, прапраправнучка. Что не меняет сути дела. Оденься, нам стоит многое обсудить.

Я, было, открыла рот, чтобы потребовать немедленно освободить моего любимого мужчину и не менее любимого котяру, но тут неведомая сила подхватила меня и швырнула к гардеробной. Оттуда стали быстро вылетать мои вещи. Я едва успела выхватить из потока длинную футболку, напялила ее на себя и грозно посмотрела на женщину. Что она себе позволяет в моем доме?!

— Ах, да, обращайся ко мне на ты, Лиза. Среди ведьм не приняты излишние расшаркивания.

И вышла из комнаты.

Естественно, я ринулась к Косте. Но, не успела я коснуться его пут, как раздался окрик:

— А вот этого делать не нужно!

Вновь неведомая сила подхватила меня, только на этот раз она еще и покрутила меня пару раз, и только затем вытолкала в коридор, а потом без всякой патетики затащила на кухню.

Я рухнула на софу, тут же вскочила, готовая ринуться в бой, благо натренировалась, бегая по чужим мирам.

— Не стоит.

Она лишь махнула в мою сторону рукой, а я вновь упала на диван. Да что это такое?! Я хотела разразиться пространной тирадой, употребив все нецензурные слова в моем лексиконе…

— Не сейчас, Лиза. Сначала я расскажу тебе одну занимательную историю, потом выслушаю тебя. Согласна? Ну, я по глазам вижу, что да.

Я онемела. В буквальном смысле! Эта странная особа заколдовала меня! Я насупилась, исподлобья глядя на нее, но ничего поделать не могла. Я украдкой посмотрела по сторонам, но мои вещи, к сожалению, не стремились встать на мою защиту: ни одна чашечка не пошевелилась, ни одна вилочка не дрогнула, ни один бокал не встрепенулся.

— Меня зовут Гордеева Елизавета Семеновна, — представилась она, присаживаясь за барную стойку. — Ты моя полная тезка. Бывают же такие реверансы судьбы. Особенно чудно, что в тебе первой за несколько поколений проявилась Сила, а я уж, было, отчаялась. Но сейчас не об этом.

Я постаралась незаметно дотянуться до тяжелого томика, лежащего на краю софы. Это был старый-престарый цитатник древнегреческих философов, иногда я его перечитывала для настроения, а вот сейчас он бы мне очень пригодился для совсем других целей…

— Вот тебе сказочка, — невозмутимо продолжила ранняя гостья, а мой томик неожиданно взвился в воздух и уплыл в неизвестном направлении, — Жили-были два балбеса. Один — темный маг-недоучка, вынужденный воровать Силу у других магических существ. Другой — великовозрастный обалдуй-демон, которому наскучила однообразная жизнь сильнейшего создания, и он сам ограничил себя, попросту лишив большей части собственных Сил. Между прочим, я поймала его именно тогда, когда он почему-то решил их себе вернуть. История умалчивает, как познакомились эти двое, но об их приключениях уже ходят легенды. Вдвоем они проворачивали такие дела, что все преступные элементы до сих пор тихонько плачут в сторонке от зависти. Однако, их запредельные амбиции совершили с ними злую шутку.

Елизавета Семеновна строго посмотрела на меня, я только пожала плечами, голос-то мне не вернули.

— Вор и демон решили сорвать куш, захотели украсть Силу у одной могущественной ведьмы. Видимо, посчитали, что ей она ни к чему. Но красть напрямую у той, кто вот уже который век является сильнейшей в своем мире, они таки не решились и придумали следующую аферу: перенести Силу ведьмы, которую они выбрали в жертву, другой ведьме, желательно юной и ничего пока не соображающей в магии.

На этих ее словах мне подурнело.

— И уже у той юной ведьмы они могли бы забрать Силу. Полностью. Высушив ее до капли. Что с ней стало бы потом, а заодно и с первой ведьмой, остается лишь гадать… Но меня данный вопрос не волнует. Меня мучает следующее — с какой стати они надеялись провернуть дело так, чтобы та самая могущественная ведьма ничего не заподозрила? Ума не приложу. На лицо все признаки непроходимой глупости наших героев.

Мне стало совсем нехорошо.

— Что это я болтаю и болтаю, — спохватилась моя… моя прапрапрабабушка. — Пойдем, Лиза, ты увидишь все воочию.

Меня вновь подхватила неведомая сила и понесла к выходу из квартиры. Я пыталась сопротивляться, цепляясь за стенки руками, очень мне не хотелось появляться перед соседями в неглиже. Безуспешно, как вы понимаете.

— О! А это что? — удивились за моей спиной.

В ответ я нервно дернула хвостом и схватила первую попавшуюся куртку.

— Вот так лучше.

Я удивленно оглянулась, мой хвост исчезал, растворяясь на глазах прямо в воздухе.

— Вот что бывает, когда связываешься с магами-недоучками, — поучительно проговорила ведьма.

Я поплотнее укуталась в куртку и бросила на нее мрачный взгляд.

— Уверяю тебя, дорогая, как только ты поймешь, в чем дело, ты будешь благодарить меня.

Она сделала резкий жест рукой, дверь отворилась, и меня вынесло в подъезд. Испугаться нежеланной встречи с соседями я не успела, потому что в следующую секунду я уже залетела в квартиру Кости.

Я увидела то, что не могла представить даже в самых страшных кошмарах. Глазам внезапно стало слишком сухо, щекам горячо, а сердце забыло, что надо стучать…

Черная скатерть свисала до самого пола, стоящая на столике высокая черная свеча очень медленно плакала красным воском, а вот моя фотография, перечеркнутая двумя алыми чертами, оказалась далеко не главным атрибутом жуткого колдовства. Главным был артефакт, которому место в фильмах с волшебником Мерлином. Рядом со столом плавно левитировал посох с кривым древком и круглым навершием. От моей фотографии к нему тянулась слабая белая ниточка.

Моя прапрапрабабка медленно подошла к столику, взяла мою фотографию, пошептала над ней, и та вдруг разделилась на две: на мою и на, вне сомнения, Елизаветы Семеновны.

— Подлец… — прохрипела я, не отрывая взгляда от небольшого столика.

— Это ты мягко сказала, — усмехнулась Елизавета. — И раз ты такая сообразительная, думаю, не стоит разжевывать тебе подетально.

Я посмотрела прямо в глаза своей прапрапрабабке и твердо сказала:

— Я бы послушала детали. Кофе?

Мимо собственной спальни я прошло с гордо поднятой головой и сухими глазами. На кухне я стойко держалась, готовя кофе и бутерброды. Но вот когда я подала чашечку своей гостье и присела за барную стойку, не выдержала, уронила голову на руки и разрыдалась…

— Не стоит так убиваться, дорогая, — моя прапрапрабабка подсела ко мне сбоку и принялась легонько поглаживать мою голову. — В конце концов, и от этого мага-недоучки есть толк, ведь именно он инициировал тебя, теперь ты в полной Силе.

Я невероятным усилием воли прервала свои рыдания, подняла голову, повернулась к Елизавете Семеновне и, перемежая всхлипы непечатными выражениями, рассказала ей все. Абсолютно все.

Закончила рассказ, залпом допила остывший кофе и приготовилась слушать вердикт своей родственницы.

— Вот оно как, — задумчиво пробормотала моя невольная жилетка для нытья. — Здесь есть над чем поразмыслить…

— Ты же приходила ко мне! — перебила я ее, — Почему не рассказала все раньше?!

— Да, я сразу уловила отголоски профанского заклятья, направленного на меня, и быстро вычислила смертников, — ее губы искривила ехидная усмешка. — Но, увидя тебя и поняв, что ты моя прямая родня, мало того, наделенная немалой Силой, мне потребовалось время, да и советы более опытных, что скрывать. Зато теперь я официально предлагаю тебе стать моей ученицей.

— Если бы ты сказала сразу… — обиженно протянула я.

— Если бы, да кабы, выросли б во рту грибы! — отрезала моя прапрапрабабка. — И не думай, что ты влюблена, это по молодости лет заблуждение. Поверь, у настоящей ведьмы найдутся дела куда увлекательнее, чем всякие любови. Тем более, к кому? Этот маг сирота, а у тебя родословная богаче, чем у нынешних правителей.

— Но…

— И как ты могла сразу не распознать в нем негодяя? Твои вещи, ты сама рассказывала, как они были активны, неужели ты не поняла, в чем причина их последующего успокоения?!

— Нет, — я опустила голову.

— Вор всегда берет Силы отовсюду, докуда может дотянуться!

— Я же не знала…

— Вот мое слово, — Елизавета Семеновна встала со стула и вперила в меня внимательный взгляд, словно ожидая от меня какого-нибудь неожиданного выкидона, — Этих двоих я заберу, посидят пока в темнице, подумают. Не переживай, к тебе они дорогу забудут. Тебе же даю день на размышления. Надумаешь стать моей ученицей, приходи завтра ко мне. Не надумаешь, уже через два утра не вспомнишь ни меня, ни тех двух, что провели у тебя несколько дней, ни ваших злоключений.

Она еще постояла пару минут, буравя меня взглядом, а после махнула рукой и направилась к выходу из кухни.

— Подожди! Как я найду тебя?

Уже тогда я знала, что ни за что не откажусь от своей Силы, я ни за что не вернусь в свою прежнюю скучную жизнь. И я… не смогу так просто выкинуть из головы и сердца Костю. Пусть он мерзавец, но мои чувства к нему не хотели угасать. А Ваксафар… К котяре у меня тоже были вопросы!

— Захочешь, найдешь, — усмехнулась моя прапрапрабабка. — Ты теперь ведьма в полной Силе. И моя кровная родственница. Магия подскажет тебе.

Я хотела страдать. Честное слово! Вот прям как полагается: рыдать в подушку, бить посуду, рвать на себе волосы, приносить клятвы на крови о страшной мести мерзавцу…

Я даже старательно предприняла попытку. Да. Легла поудобнее на кровать в спальне, закрыла глаза, притянула подушку…

Да кого я обманываю! Подушка полетела в дальний угол комнаты.

Я б вволю попридавалась подобным упражнениям, если бы… если бы я была не я. А так, что скрывать, конечно же, мне нужны были активные действия! Первым делом я побежала приводить себя в порядок. А вторым… Вы наверняка уже догадались. Бинго! Я решила срочно посетить Макса. Он мудрый, спокойный, да и вообще классный. К тому же, то черное колечко я до сих пор не снимала с мизинца левой руки.

К кому мне еще идти? К родителям нельзя, они не поверят, подруги тоже. Вот и остается только некромант. Надеюсь, он искренне говорил, когда звал меня в гости.

— Чай… Чай…

Я задумчиво перебирала упаковки с чаем, пока не натолкнулась на запылившуюся бутыль божественного напитка. Десятилетней выдержки. Армянского производства.

А что? Вполне подходящий чай для дружеской беседы.

О чем я думала, спросите вы? А не хотела я думать! Страшно мне было, понимаете? Очень! Страшно анализировать, страшно представлять, страшно осознавать…

Я действовала быстро и четко, моей целью было лишь добраться до надежного человека, с которым можно расслабиться. Иначе, я знала, я сошла бы с ума. Слишком болело сердце. Не каждый сможет справиться с таким ударом, который я получила от возлюбленного и новообретенного друга. А я не могла и не хотела справляться с душевным раздраем в одиночку.

— Глаша, я оставляю тебя за старшую, присмотри тут за всеми. Хорошо? — я нежно прижала к себе метлу и, смахнув набежавшие слезы, поспешила в зал.

Портал гонял гипнотическую серую волну слишком уж нервно, что никак не способствовало поднятию моего настроения.

— Не хочешь, да, по-хорошему? — буркнула я.

Волна неожиданно замерла и, мне показалось, обиженно завибрировала.

— Прости, — повинилась я перед зеркалом. — Это со мной не все в порядке, а ты хороший артефакт, отличный! Сколько приключений ты мне подарил! Спасибо!

Волна заискрилась белым светом и ритмично задвигалась по прежнему маршруту.

— Ты не мог бы перенести меня к Максу? Вот, он мне колечко подарил, — я протянула руку ближе к зеркальному полотну. — Только, я тебя очень прошу, можно мне поближе к некроманту, а то я боюсь кладбища-а-а…

Последнее мое слово растянулось во времени и пространстве, начинала я его произносить в своей квартире, а завершила уже в объятиях Макса. Портал выплюнул меня прямо в руки некроманту.

— Лиза?

— Доброй ночи, Макс, — прошептала я, судорожно вздохнула и на одном дыхании произнесла, — Ты меня приглашал, помнишь? Вот я и пришла. Но, если ты сегодня не расположен к дружеской беседе, то я уйду. Хотя, о какой беседе я говорю? Я пришла поплакаться на свою горькую долю…

Некромант осторожно поставил меня на землю, сделал знак рукой кому-то в сторону и улыбнулся:

— Ты всегда желанный гость, Лиза. Пройдем к огню?

В этот раз на мне не было заклятья бесстрашия, но в этот раз у меня и не было сил бояться. Поэтому я присела на теплый камушек, обвела взглядом собравшихся возле костра мертвецов и от души поприветствовала их:

— Доброй ночи, господа и дамы!

— Доброй ночи! — хором откликнулись покойнички.

Макс пристально посмотрел на меня и загадочно проговорил:

— Ты делаешь успехи, Лиза. Что привело тебя ко мне?

Я посмотрела в глаза некроманта, смутилась, отвернулась и пробормотала:

— Я влюбилась, сильно. Подарила ему всю себя. А он… он… Я была ему нужна только для того, чтобы получить мою Силу. И… Силу моей прапрапрабабушки.

Я горько вздохнула и обиженно добавила:

— И кот еще! Говорил, что он мне друг! А сам! Сам! Слинял!

— Все ясно, — Макс аккуратно взял меня за руку. — Ты пришла ко мне, чтобы доказать всем и в первую очередь себе, что твой возлюбленный и твой друг не виноваты. Верно?

Я открыла, было, рот, чтобы возразить. Ведь их вина доказана! Но… Но ведь некромант сказал правду. Я всем сердцем желала их оправдать!

— Расскажи мне все, Лиза, постарайся не пропустить ни одного момента. А я постараюсь тебе помочь.

Я еще раз вздохнула, вытащила из прихваченного с собой пакета бутыль и предложила:

— Не хочешь выпить другого чаю?

Макс усмехнулся и бросил короткий приказ в сторону:

— Принеси пузатые бокалы!

Через пять минут я сумбурно рассказывала события последних дней и по маленьким глоточкам отпивала напиток, призванный успокоить расшалившиеся нервы. К слову, напиток прекрасно справлялся с поставленной перед ним задачей. Ни одна слезинка за время моего повествования не скатилась с глаз.

Я замолчала, повертела в руках опустевший бокал и протянула его скелету, исполнявшему роль официанта. Тот тут же наполнил его вновь.

— Он предложил тебе выйти за него замуж. Расскажи еще раз, не упуская ни одной детали, что произошло сразу после того, как ты сказала «да». Ни одной, Лиза, это очень важно.

— Ну… Я сказала «да». А потом… мы пошли спать.

— Уверена, что больше ничего не произошло? Чего-нибудь странного?

— Нет, — я пожала плечами. — Разве что я порезала ладонь, но царапина небольшая. Даже не знаю, как я умудрилась. В ванной комнате и острого-то ничего нет. А что…

Я осеклась на полуслове, потому что Макс вдруг посуровел, его обычно спокойное лицо исказилось, на миг будто проявилась маска грозного воина. Я помотала головой, маска пропала.

— Он провел обряд, Лиза. С помощью крови мы, темные маги, привязываем к себе ту, кого желаем видеть рядом всегда.

— То есть…

— То есть, говоря простым языком, он уже поженил вас. Только обряд, который он провел, связал не только ваши тела, но и ваши Силы.

— Но…

— Ты любишь его, Лиза. И он, я уверен, испытывает к тебе сильные чувства. Знаю, в твоем мире не принято такое поведение мужчин, но я знаю много миров, где подобное считается нормой.

Я огорошено уставилась на некроманта, но через пару мгновений уже пришла в себя:

— Макс, я хочу знать правду!

— Это я могу устроить, — хитро улыбнулся он в ответ. — Его кровь в тебе. По ней мы и узнаем правду. Эй, приведите ко мне мага крови!

Я успела наполовину опустошить свой бокал, и хорошо, потому что при виде вышедшего покойника остатки вылились на землю, так сильно вздрогнула моя рука. Если честно, я задрожала всем телом и вместе с камушком, на котором сидела, придвинулась ближе к некроманту.

Прямо передо мной воплотился оживший кошмар. Именно так я себе и представляла самого Сатану. Высоченный, с широкими плечами и зверской гримасой на лице. Его красные выпученные глаза вселяли ужас, а ухмылка на тонких губах — священный трепет. Казалось, что он смотрит прямо мне в душу. Смотрит и… облизывается в предвкушении, как уволочет ее прямо в Преисподнюю. Одет грозный мертвец был в ярко-алый плащ, плотно застегнутый на все пуговицы, виднелись лишь кисти полуистлевших рук из широких рукавов и кожаные ботинки из-под полы. Его лицо не тронул тлен, даже длинные черные волосы присутствовали.

— Не бойся, Лиза. Это всего лишь один из магов крови, волею судьбы попавший под мое влияние. Его зовут Ариман. Он поможет нам узнать правду. Ты ведь этого хотела?

— Хотела, — осипшим от страха голосом прошептала я. — Но, кажется, перехотела…

Маг крови открыл рот, я вся съежилась, но, к моему удивлению, его голос оказался приятным слуху:

— Пусть дитя не боится, меня давно не интересуют девы. Для выполнения твоего задания, Максимилиан, мне нужно следующее: зеркало, ее кровь и тишина.

Он достал из-за пазухи кинжал с кривым лезвием и сделал шаг ко мне. Я вместе с камушком от него.

— Лиза, ему нужна только капля твоей крови, — нежно проговорил Макс и цепко схватил меня за руку.

Я зажмурилась и попыталась расслабиться. Но, когда почувствовала острое холодное прикосновение к своей ладони…

— А-а-а!

— Вот и все, — буркнул Ариман, а когда я приоткрыла один глаз, добавил, — до чего нервные пошли ведьмы…

Маг крови пробормотал что-то себе под нос, и перед нами прямо в воздухе зависло небольшое зеркало, он помазал его моей кровью (мне даже почти не подурнело) и речитативом произнес:

— Силой заклинаю, кровью помогаю, яви скрытое, яви важное, отсеки наносное. Сейчас же!

Зеркальное полотно заволокло черной дымкой, и тут вдруг…

— Почему ты не можешь вернуть свою Силу, Ваксафар? Почему?! Она моя единственная родня! Я готов умолять тебя!

Я встревожилась от вида Кости, его всегда аккуратная прическа была взлохмачена, глаза горели отчаянием, а лицо искривилось будто от сильнейшей боли.

— Ты знаешь, друг, — спокойно ответил кот. — Если я воспользуюсь своей Силой, по закону Равновесия, на сторону твоего врага обязательно придет кто-нибудь не менее могущественный. Предлагаю действовать по-другому.

— Как?!

На моего любимого было жалко смотреть, до того он казался несчастным. Мое сердце обливалось кровью, а на глаза накатились слезы.

— Ты сам соберешь достаточно Сил, напитаешь посох, и уже тогда мы пойдем в бой. Я узнал, в твоем родном мире скоро должна появиться ведьма, равной которой по могуществу еще не было на моей памяти. Пока девчонка осознает, на что способна, ты уже осушишь ее. Готов пожертвовать своими моральными принципами? У тебя у единственного среди всей воровской братии они есть.

Костя сурово свел брови и твердо отчеканил:

— Ради своей тети я готов на все!

— Значит, поступим так…

Зеркало стало мутным, я встревоженно схватила Макса за руку, но картинка тут же появилась вновь.

— … таким образом, мы добьемся, чтобы она доверилась тебе. В ее мире вещи обычно не оживают, а если вдруг такое происходит, человек начинает считать себя сумасшедшим. Возьмем ее тепленькой. Заколдовать жителей дома и внушить им, что ты живешь рядом уже несколько месяцев, раз плюнуть. Вот с вызовом симпатии у девчонки могут возникнуть проблемы, я бы не стал рисковать. Можно, конечно, попробовать опоить ее зельями… Но лучше действуй по старинке, постарайся понравиться ей без магии.

— Можешь добавить ей ложное воспоминание о влюбленности в меня?

— Сложно, но я попробую. Учти, если ты на самом деле ей не понравишься, когда она увидит тебя, ложное воспоминание развеется, как пепел пустого мангала на ветру.

— Понял.

— Кстати, в том мире я обнаружил одну старую знакомую, угадай, кем она приходится нашей девочке. Не хочешь гадать? Я тебе так скажу — она ее прапрапрабабка. Наш план немного меняется, друг. Сила двух ведьм лучше же, чем одной?

Затем вдруг зеркало завибрировало и показало Вакси и Костю уже в моей квартире. Всклокоченные и злые, они катались по полу гостиной и мутузили друг друга всем, что попадалось им под руку. Я сразу вспомнила, что дрались они только один раз — после нашего с котярой возвращения из мира фениксов.

— Ты сам выбрал ее! Ты сам сделал ее жертвой! — яростно пыхтел Костя, ловко опрокидывая кота на лопатки.

— Я передумал! — шипел в ответ Ваксафар. — Она слишком хороша для нас обоих. Эта девчонка спасла мою шкуру!

— Не ври! — зло сплюнул кровью прямо на пол Костя. — Ты прекрасно справился бы сам!

— Но она этого не знала! — парировал кот.

Ваксафар ловко вывернулся и проорал:

— Оставь ее! Я верну себе Силу! Только оставь ее!

— Не могу, — тихо проговорил Костя. — Я доведу дело до конца! А потом объясню ей все. Она поймет. И она слишком сильная и сможет восстановиться, я осушу ее не полностью. Я хочу ее себе!

— Ты совсем сдурел?! — рассвирепел котик. — Зачем ты ей? Я видел ее будущее, ты ей в подметки не годишься.

— Она влюблена в меня!

— Это гормоны, — вздыбил шерстку на спине Ваксафар. — Как только ты исчезнешь из ее жизни, она тут же тебя забудет…

Я вскочила на месте, не в силах совладать с эмоциями, но зеркало вновь заволокло пеленой, а когда оно очистилось…

— Я больше не могу сопротивляться своей сути, — просипел Костя, обхватив голову руками. — Если я не сделаю ее своей, я сойду с ума.

— Ваши человеческие любови сведут меня с ума, — проворчал Вакси. — Делай, что хочешь, но помни, если она захочет перемолоть тебя на котлеты, я вмешиваться не буду!

Оба помолчали с минуту.

— Ты остановил заклятье?

— Не смог, — помотал головой Костя. — Нужна твоя магия, та самая магия, чтобы вернуть все на круги своя.

— Я пошел…

— Подожди! Что, если у тебя тоже не получится остановить заклятье?

— Действуй по плану, — откликнулся кот. — Продолжи испытания. Пусть ее голова будет занята этим. Благодаря нам Лиза верит, что, только получив семь поцелуев, обретет Силу. Пусть так и будет. А я постараюсь успеть до того, как твой посох высосет из нее всю магию. Я вернусь и уничтожу его. Переживешь потерю посоха?

— Переживу, — глухо отозвался маг. Он помедлил немного и добавил, — Кто бы мог предположить, Ваксафар, что я влюблюсь в ведьму? Именно сейчас?

Кот вздернул хвост трубой и не спеша ответил:

— Я мог. Вот еще что, Костя, прекрати вести с ней себя как придурок. Она этого не заслуживает.

— Я не хотел… Я с ума схожу рядом с ней, я злюсь… На себя, на нее, на тебя!

— Я пошел. И… не говори ей, что знаешь, куда я направился. Пусть думает, что мы с тобой до сих пор в ссоре.

— Конечно, я ей не скажу! Ты меня за идиота принимаешь?!

— Влюбленные и дураки ведут себя одинаково…

На этот раз зеркало заволокло пеленой, и очень долго ничего не происходило.

— И что? Это все?! — не выдержала я.

— Увы, дитя, это все, на что хватило моей магии, — уныло отозвался маг крови.

— Лиза, а как зовут твою прапрапрабабушку? — неожиданно спросил Макс.

— Гордеева Елизавета Семеновна. А что?

Некромант наклонился ко мне, приподнял мой подбородок рукой и так внимательно вгляделся в меня, что мне стало неуютно.

— Чудны реверансы судьбы, — грустно улыбнулся он. — Вы с ней удивительно похожи.

— Ты с ней знаком?!

— Да. И Ваксафар тоже, они давние недруги, еще со времен начала странствий демона, когда ему вдруг разонравилась роль всемогущего существа.

Теперь я оценивающе посмотрела на Макса. Вот ведь перевел тему, правда? Но допытываться не стала, меня точно не касаются отношения моей прапрапрабабки и некроманта. Я в своих-то разобраться не могу.

— Когда ты пойдешь? — неожиданно спросил некромант.

— Я готова хоть сейчас, — пожала я плечами. — Вот только чай допью…

— Я пойду с тобой, — удивил меня Макс. — Вот только весь твой чай допьем…

Через пару-тройку часов, спустя четыре разбитых бокала (это я учила некроманта пить на брудершафт, а потом захотели провернуть подобное его подданные), проговорив кучу черновых планов наших действий, собрав все цветы с ближайших могил и наскоро причесавшись, мы, крепко взявшись за руки, вошли в черный вихрь, вызванный некромантом и… ввалились в дом Елизаветы Семеновны.

Светало…

— Прапра… Пра! Тьфу! Бабушка! Я пришла! Мы, то есть… — заплетающимся голосом прокричала я, заходя в не закрытую дверь солидного особняка. Одной рукой я крепко держалась за локоть Макса.

— Лиза?

Я с трудом подняла голову, с еще большим трудом сфокусировала взгляд на хозяйке дома и выдохнула:

— Привет! А мы тут…

Договорить мне не удалось. Некромант рванул вперед, рухнул на колени, бросив перед ногами моей прапрапрабабушки цветы. Десятки роз, орхидей, тюльпанов, подгнивших, подсохших, полуистлевших, разноцветным веером разлетелись вокруг. Я завороженно следила взглядом за одним никак не хотевшим падать лепестком, он одиноко кружил возле лица строгой дамы…

— Ты в своем репертуаре, Макс! — холодно отчитала Елизавета Семеновна незадачливого ухажера.

— На этот раз инициатором чаепития стал не я, — откликнулся Макс, не поднимаясь с колен и чуть покачиваясь из стороны в сторону. — Твоя внучка удивительно на тебя похожа. Здравствуй, милая.

Он потянулся к ее ручке, чтобы вне сомнений припасть к ней поцелуем, но моя прапрапрабабушка легким движением обошла его и приблизилась ко мне.

— Ты решилась стать моей ученицей, дорогая?

— Да! Но сначала хочу увидеть эт… того… и того! Обоих!

— Сначала я угощу обоих вас кофе, — хмыкнула добрая женщина и поманила нас с Максом на кухню.

Не знаю, что за чудо-эликсир приготовили для нас, но буквально через пару глотков голова просветлела, мысли стали выстраиваться ровными рядами, а моя решительность начала стремительно таять.

Макс не сводил влюбленного взгляда с моей прапрапрабабки, но, та, казалось, этого совсем не замечала. Она убедилась, что весь «чай» выветрился из наших организмов, и крикнула, задрав голову к потолку:

— Спускайтесь!

Я изумленно заозиралась, боясь даже предположить, кого может позвать ведьма, но в следующую секунду уже прижалась спиной к стенке, мое сердце сжалось и тут же бешено забилось. Прямо за столом материализовались Костя и котяра. Вид у обоих был помятый, но глаза горели огнем. Пододеяльников на них не было…

— Что, Ваксафар, не ожидал? — усмехнулась Елизавета Семеновна.

— Ты… ты… — растерянно пошевелил усами кот, — Как ты смогла достичь таких высот?

— Я всегда любила учиться.

— Ради учебы она бросила меня, — ровным тоном отозвался Макс.

— Лиза! — Костя бросился ко мне, громко упал на колени и горячо зашептал, — Я знал, что ты догадаешься пойти к Максимилиану! Я рад, что…

— Эй! Оставь свои телячьи нежности! Дай слово котам! — Ваксафар взвился в воздух, слевитировал прямо к моему лицу и заговорщически зашептал, — Лиза, намечается нечто грандиозное! Ты с нами?

— Да! — радостно кивнула я, затем заставила Костю подняться и крепко обняла его.

— Лиза, я так сильно люблю тебя! — он нежно взял меня за руки и продолжил, — Я связал нас кровью и Силами, но, если ты того не желаешь, я сумею все исправить.

— Я желаю только одного, — прошептала я. — Хочу быть с тобой. Я верю тебе!

— Ой, от ваших нежностей аппетит разыгрался…

— Никакой еды, Ваксафар, пока я не получу все ответы, — строго проговорила Елизавета Семеновна. — Молодой человек, изволь объясниться!

Костя отпустил мои руки, присел за стол, подождал, пока усядутся все остальные и начал рассказывать:

— У меня из всей родни — только моя тетка. Пару месяцев назад она собралась замуж. И, надо ее знать, тут же вышла! Я в это время был в отъезде. Она отправила мне письмо.

— В далеком-далеком отъезде, — с важным видом подтвердил кот.

— Вернувшись, я первым делом попытался с ней связаться. Но, к моему удивлению, она на нашу обычную связь не вышла. Я не придал этому значения, она натура увлеченная, мало ли, замок мужа решила перестроить, правила мира перекроить, еще что-нибудь. Только вот однажды одним нерадостным утром я получил от нее весточку — тетя сообщала, что попала в плен к одному очень сильному магу. Он хитростью заставил ее выйти за себя замуж, а теперь ей никак не выбраться из темного мира.

Костя посмотрел на меня, я погладила его по руке в знак поддержки.

— И вы двое решила разжиться Силой, украв ее у меня? — тихо, но очень грозно уточнила Елизавета Семеновна.

— Нет, подружка, — Ваксафар махнул на нее лапой. — Сначала мы нашли Лизу. А уже потом я узнал, кем она тебе приходится. Как я мог пройти мимо такого знания?

— Ты все еще злишься на меня, Ваксафар, за тот случай? — ласково протянула моя прапрапрабабка.

— Как можно? — состряпал невинное выражение на наглой морде кот. — Хотя… Теперь мы квиты!

Все устало переглянулись, и тут Вакси неожиданно предложил:

— Пойдешь с нами на темного мага? Надо помочь Костиной тетке.

Я в упор уставилась на свою прапрапрабабку в ожидании ее ответа. Я готова была к любому варианту. Оказывается, не к любому…

— А что! Я тоже готова тряхнуть стариной! Зададим охальнику, посмевшему обидеть женщину, жару!

На секунду все притихли, казалось, даже перестали дышать, а потом дружно зааплодировали. Макс подскочил к Елизавете Семеновне и пока она, довольная нашей реакцией, ни на что больше не обращала внимания, подхватил ее и закружил по комнате.

Моя прапрабабка кое-как отбилась от настойчивых объятий поклонника, подошла к столу, уперлась об него двумя руками и, обращаясь к Вакси, спросила:

— Признавайся, Ваксафар! Ты все спланировал заранее? Все, что сейчас происходит, твоих лап дело? Ты известный интриган!

— А что? Отлично же получилось. Костя с Лизой, ты с Максом. Я классная сваха! Сейчас дружной семьей пойдем и ка-а-ак наваляем тому хмырю, что Костину тетку обидел. Чур, пищевые склады я заберу в качестве контрибуции!

— Ваксафар-р-р! — угрожающе проговорили мы хором.

— Все, хватит разговоров! — котяра принял вальяжную позу и невинно поинтересовался, — Кормить будут сегодня бедного, исхудавшего за время лишений, самого красивого во всех мирах кота?