— Ну да. Мы хотели проверить у них документы, но как раз в этот момент с площади Суворова подошла группа туристов. У гостиницы возникла толчея и… — патрульный посмотрел на напарника, словно ища поддержки, — поскольку в ориентировке указывалось место от Самотечной до Дурова, то мы и пошли к гостинице.

— Тут ведь довольно многолюдно, — добавил второй. — Особенно в обед. Кто же знал, что он решится на такое.

— Вам удалось рассмотреть лицо мужчины? — спросил Волин.

— Никак нет. Они прошли метрах в ста пятидесяти от нас.

— Но убийца довольно молод, — прибавил первый патрульный.

— У него походка такая… — он прищелкнул пальцами, — …легкая.

— Понятно. — Волин подумал, спросил уже у капитана: — Личность убитой удалось установить?

— Пока нет, — ответил тот. — В кармане девушки обнаружен документ, но его почти целиком залило кровью. Похоже на пропуск. Мы, собственно, ждали, пока вы приедете, выпишете постановление на фотоанализ.

— Разумеется. — Волин поднял кейс и откинул крышку, заполняя постановление, сказал негромко: — Насчет патрулей. — Капитан поднял взгляд. — Можете снимать своих людей. В указанных точках он не появится.

* * *

К вечеру погода испортилась окончательно. Поволокло по улицам белесую марлевую поземку. Ветер горстями подхватывал колючую снежную пыль и швырял в лица прохожим. Маринка вышла из подъезда и посмотрела на красную «четверку», за лобовым стеклом которой маячил темный силуэт. Телохранитель кивнул ей ободряюще, а она, вопреки всем инструкциям, невольно оглянулась. Это было проявлением страха. Того самого дикого страха, который Маринке полагалось скрывать. «Четверка», урча отлаженным двигателем, выползла со двора и остановилась на углу. Маринка решительно вышла на тротуар, подняла руку, останавливая такси. Мгновенно возникла очередь из частников и государственных «извозчиков». По голодному времени каждый норовил отнять хлеб насущный у своего четырехколесного собрата. Первый же водитель — темный старенький «фордик» дремучей модели — согласился подвезти за весьма умеренную плату. Впрочем, и ехать тут было недалеко.

— Садитесь, — кивнул он. Маринка забралась на переднее сиденье, захлопнула дверцу. — Погодка, а? — пробормотал себе под нос водитель, явно намекая пассажирке на светский разговор.

— Да уж, — согласилась Маринка. — Погодка. «Форд» резко взял с места, ринулся влево, подрезая белую «трешку» и лихо втираясь во второй ряд. Сзади возмущенно загудел клаксон. Маринка оглянулась. «Четверка» повторила маневр «Форда», с той лишь разницей, что телохранитель проделал все гораздо виртуознее, чем и вызвал лавину клаксонного воя. Машины разделяло несколько корпусов. На шоссе плотный поток несколько рассосался, и «Форд» увеличил скорость. «Четверка» тоже.

— Что-то случилось? — поинтересовался спокойно водитель. — Это ваш знакомый?

— Что? — Маринка повернулась к нему.

— В «четверке». Ваш знакомый? Или ревнивый муж?

— Нет. Не муж, не знакомый.

— Он вас преследует?

— Нет, вам показалось.

— Да? Ну, может быть, — водитель покосился в зеркальце заднего вида. — Хотя мне редко кажутся подобные вещи. Не первый год за рулем. Если желаете, можем от него оторваться.

— Не стоит.

— Как знаете. Вам виднее, конечно. Меня, кстати, зовут Володя. А вас?

— Марина.

— Я так и думал. Маринка посмотрела на него:

— Почему?

— Да просто, — водитель улыбнулся и пожал плечом. — Мне сразу показалось, что у такой девушки должно быть звучное, необычное имя. Не Наташа — Таня — Света. А что-то более экзотическое. Марина. Олеся. Алла. Что-нибудь эдакое. Алла? Ведь это имя первой жертвы. Той девушки, которая работала в их службе. Что это? Случайность? Или?.. Маринка почувствовала, как по спине у нее поползли ледяные «мурашки». Она невольно вжалась в спинку кресла и, словно бы невзначай, коснулась пальцами ручки двери. В случае чего можно выпрыгнуть. Скорость, конечно, приличная, но это лучше, чем получить удар ножом. Маринке очень хотелось обернуться и посмотреть, где «четверка» телохранителя, однако она боялась проявить испуг. Если водитель — Боря, то паника жертвы только подзадорит его. Маринка снова покосилась на собеседника. Лет тридцать пять — тридцать семь. Покойная хозяйка вроде бы говорила, что Боря молод. Ее, Маринкиного, возраста. Значит, ему должно быть около двадцати пяти. Десять лет — солидная разница. И голос вроде не слишком похож. Хотя трудно утверждать категорически.

— Что вы так нервничаете? — поинтересовался водитель. — Не волнуйтесь, он отстал.

— Кто? — спросила Маринка.

— Этот, на «четверке». Еще на светофоре. Мы-то успели проскочить, а он застрял. — Водитель засмеялся. Радостно и абсолютно неуместно. Маринка все-таки не сдержалась, оглянулась. «Четверки» не было. — Да нету его, нету, не беспокойтесь. — Он ударил по газам, и машина, с неожиданной для ее лет резвостью, полетела по вечернему проспекту к залитой огнями башне мэрии. — Значит, вас зовут Марина? — Маринка кивнула. Честно говоря, ей не хотелось даже двигаться. Тело затекло от страха. Шею и грудь словно набили старым тряпьем. — А чем вы занимаетесь? Маринка ничего не слышала. Она в мыслях проклинала собственную глупость и недальновидность. Угораздило же ее согласиться на предложение этих двух кретинов — Миши и охранника. Джеймс Бонд ср…й. Где его хваленая подготовка?

— Задумались?

— Что?

— Задумались, спрашиваю?

— А, да, — торопливо кивнула Маринка. — Да, задумалась.

— Ничего, это бывает. Я тоже люблю думать, — водитель снова хохотнул. — Только когда не за рулем. Смотришь себе на огоньки, размышляешь. Хорошо. Маринка закашлялась. Ей было трудно говорить. Хотелось сидеть неподвижно и молчать. Зачем он все время болтает? Это утонченная форма издевательства? «Форд» проскочил мост, вылетел на Арбат и, сбросив скорость, покатил в общем потоке к Кремлю. Слева замаячил куб телефонного узла, в котором и размещалась служба «777». Она подумала, что, если посчастливится, ей удастся выпрыгнуть и при этом не покалечиться. Главное, сразу позвать на помощь. Вокруг полным-полно народу. Кто-нибудь да вмешается. Во всяком случае, убить ее так просто не получится.

— Я высажу вас у «Праги», ладно? — спросил вдруг водитель. — А то тут разворот искать затаришься. По центру придется полчаса крутиться.

— Конечно, — Маринка была готова выйти прямо здесь, посреди дороги. Она все еще никак не могла поверить, что все обошлось. Неужели ей повезло?

— А там как раз переход подземный есть.

— Я знаю.

— Телефончик оставите?

— Зачем? — вполне искренне удивилась Маринка.

— Ну как, — водитель ухмыльнулся, легко переходя на «ты». — Сходим куда-нибудь вместе. Кофейку попьем, шампанского. Потанцуем. А? Как смотришь? «Форд» остановился у «Праги».

— Кофейку? Маринка изумленно посмотрела на водителя, прикрыла рот ладошкой и вдруг засмеялась. Сказалось нервное напряжение. Ей никогда не приходило в голову искать «амурные похождения» на стороне. Вполне хватало Миши. Но в данной ситуации предложение попутчика было не просто нелепым, а смешным до истерики. Маринка смеялась и никак не могла справиться с этим безудержным смехом.

— Чего ты? Я же на полном серьезе предлагаю. Водитель тоже усмехнулся, затем захохотал. Он никак не мог понять причины столь странного веселья пассажирки.

— Простите, — Маринка прижала руку к груди, стараясь успокоить смех. — Боюсь, что ничего не получится.

— Зря, — прокомментировал, впрочем, ничуть не обидевшись, водитель. — Классно провели бы время. Маринка достала из сумочки кошелек, расплатилась и выбралась из салона.

— А может, передумаешь? — весело поинтересовался водитель.

— Нет? Ну и зря. «Форд» рванул по Арбату. Маринка проводила машину взглядом, повернулась и… Сердце ее ушло в пятки, а улыбку словно стерли с лица ластиком. Прямо перед ней стоял телохранитель. Он был абсолютно серьезен.

— Черт! — Маринка снова схватилась за грудь, но уже совсем по иной причине. — Как вы меня напугали.

— Все в порядке?

— Вы еще спрашиваете? Кто обещал, что со мной ничего не случится?

— А с вами что-то случилось?

— Слава богу, нет. Но только не благодаря вашим стараниям. Этот тип на своем замухрыжном «Форде» обставил вас, как ребенка. Вы потеряли нашу машину!

— Кто вам сказал подобную глупость? — прищурился телохранитель.

— Как кто? Я сама видела.

— Что вы видели?

— Вашей машины не было!

— Где?

— Сзади!

— Разумеется. Я ехал впереди.

— Как впереди? — изумилась Маринка.

— Очень просто. То, что вы не видели меня, не означает, что я не мог видеть вас. Я решил, что спереди будет удобнее следить за тем, что происходит у вас в салоне, и одновременно контролировать ситуацию, — объяснил телохранитель. — Если бы я заметил, что водитель пытается причинить вам физический вред, мне было бы достаточно нажать на тормоз. И потом, потенциально, до этого перекрестка, — он указал пальцем в землю, — вам ничто не угрожало.

— Так вы все время нас видели?

— Естественно. — Маринка молчала, обдумывая слова телохранителя. — Я все время нахожусь рядом с вами. Кстати, вы не забыли передатчик?

— Нет, — Маринка прикоснулась к сумочке.

— Не доставайте его. Я припаркуюсь на углу. Вон там, — он указал место, где именно поставит машину. — Перед тем, как выйти, свяжитесь со мной.

— Я помню.

— Отлично. Только помните еще вот что: вы не должны покидать здание до тех пор, пока я не разрешу. Маринка нахмурилась и вдруг поняла:

— Он здесь?

— Я его не видел, — уклончиво ответил тот.

— За нами следили?

— Поток был слишком плотный. Машины практически все время двигались в одном направлении. Если он и ехал за вами, у меня не было возможности его вычислить.

— Но тогда…

— Не надо рассуждать, — остановил ее телохранитель. — Просто делайте то, что я вам говорю. Если, конечно, хотите выжить.

— Вы еще спрашиваете?

— Нет. Предупреждаю.

— Хорошо. Я все поняла.

— Отлично. Идите, — телохранитель улыбнулся. — Все будет нормально.

— Надеюсь. Маринка спустилась в переход, зашагала вдоль ряда ярких, пестреющих всеми цветами радуги витрин. Милиционер, болтающий с продавщицей, лениво повернул голову и невидяще посмотрел на нее. Маринка толкнула стеклянную дверь, поднялась по припорошенным снегом ступенькам и оказалась рядом с железобетонным кубом телефонного узла. Здесь она оглянулась. Телохранитель наблюдал за ней с противоположной стороны улицы. Их взгляды встретились. Он едва заметно кивнул и улыбнулся. Войдя в холл, девушка почувствовала себя в относительной безопасности. Здесь было много народу. Охранники, обслуга. Только самоубийца отважился бы осуществить покушение при таком количестве свидетелей. Маринка предъявила пропуск вахтеру, перекрывавшему лестницу на третьем этаже, поднялась на четвертый и уже через несколько минут вошла в свой «кабинет». Здесь ковром висел табачный дым. Сменщица попивала кофе, смолила «Яву» и между делом листала «Вумен». «Час пик» еще не начался.

— А, смена караула, — оживилась она. — Серегу не встретила?

— Нет, — ответила Маринка, разгоняя дым рукой. — Ну ты и накурила, мать. А что с Серегой?

— Не в духе, — охотно поддержала разговор сменщица, смачно кроша сигарету в пепельнице.

— Что-нибудь случилось?

— А ты еще не в курсе?

— Откуда? Только что пришла.

— Ну ты даешь. Все девчонки уже знают. Тут же сегодня полдня менты шарились.

— Ну и что?

— Кем-то из наших интересовались. Я так кумекаю, что Серегу нашего сажать собрались, не иначе. А то чего бы ему с постной-то рожей бегать да на всех рычать? Маринка насторожилась: «Кем-то интересовались? Уж не Аллой ли?» Напустила на себя безразличный вид и спросила скучно, сбрасывая пальто:

— Ушли?

— Менты-то? — сменщица засмеялась громко. — Не знаю, может, здесь еще. Я одного видела. На этого… поэта… Пушкина похож. Кучерявый такой, жиденочек. Если б Серега его не пас в четыре глаза, обязательно затащила бы сюда. Такой миленький. И все при нем.

— Ты-то откуда знаешь? Маринка вытащила из сумки деревянный гребешок и, встав перед настенным зеркалом, принялась расчесывать волосы.

— Я их кучерявую породу знаю. Если сам худенький, а задница подтянутая, значит, и с размером все в порядке, и в постели как трактор пашет. Не то что мой. В плечах целый метр, а вместо хрена — гулькин клюв, — она снова засмеялась. Маринка тоже улыбнулась, но не скабрезности, а причудам природы. Наделила же матушка этот центнер мяса таким чудесным смехом. Они еще смеялись, когда на панели телефона мигнула лампочка и в крохотную комнату вплыла резкая трель. — Подруга, — хитро заблажила сменщица, — это тебя. Я всех своих уже оттрахала.

— Семь минут еще, — ответила Маринка, протягивая руку за трубкой. Сменщицу не переспоришь. Она — кого угодно, ее — никто. — Халтуришь?

— Я халтурю? — возмутилась та. — Да я сегодня столько этих уродов переимела, хватило бы дивизию укомплектовать. — Она забилась в притворном оргазме, застонала: — Еще, еще… Ты настоящий зверь! — и тут же скорчила брезгливую физиономию. — Козел. Хоть бы один зашел. Маринка улыбнулась, сняла трубку, выдохнула привычно:

— Я ждала тебя. Сменщица, уже надевая шубейку, закатила глаза и усердно задвигала бедрами, изображая половой акт. «Колола», стервоза. Маринка с трудом удержалась, чтобы не засмеяться во весь голос, и тут же побледнела, услышав в трубке знакомый ядовитый голос:

— Было пять, стало четыре.

* * *

Саша рысью взбежал по служебной лестнице и оказался на административном этаже института. В отличие от Волина оперативник не испытывал почтения к начальственному шику. Да и просто к начальству не испытывал тоже. Если, конечно, оно не было непосредственным. Поэтому он и вломился в кабинет директора без стука, распахнув дверь едва ли не ногой. За длинным столом сидели какие-то люди — очечки, бородки, типичные «ботанические сухарики», — и все они смотрели на Сашу, как на пришельца с другой планеты. Директор восседал во главе. На лице его играла целая гамма чувств. От недоумения до растерянности, плавно переходящей в ярость.

— Молодой человек, в чем, собственно… — начал было директор, но Саша легко перебил его.

— Мне нужен, — заглянул в бумажку, — врач. Тот, который лечит пародонтоз. Владимир Андреевич Баев.

— Стоп, — директор нахмурился, — во-первых…

— Во-первых, я из милиции. — Саша вскинул руку с удостоверением, как мухинский рабочий — молот. — Во-вторых, у меня мало времени. Поэтому зовите сюда этого вашего лекаря — и дело с концом.

— Какая наглость, — пробормотал кто-то тихо.

— А я вообще стоматологов не люблю, — подхватил Саша, вперившись взглядом в директора. — Ну так что? Насчет доктора? Я ведь не гордый, могу и сам сходить. — Последнюю фразу он произнес таким тоном, что всем присутствующим стало абсолютно ясно: если развязный гость напряжет свои драгоценные ноги, их всех расстреляют сегодня же ночью. Директор буркнул что-то вроде: «О Господи. Только этого мне и не хватало», и потянулся к компьютеру.

— Сейчас проверим, работает ли сегодня Баев. — Он потыкал в клавиши и произнес не без злорадства: — Какая неприятность. Оказывается, Владимир Андреевич заболел.

— И правда, трагедия, — бесцеремонно пригибая профессоров, Саша полез к директорскому месту. — И давно его сморило?

— Владимир Андреевич заболел три дня назад.

— Надо же, как он вовремя слег, — процедил оперативник, заглядывая в монитор. — Вы можете это распечатать?

— Разумеется, — директор пощелкал «мышкой». Ожил стоящий на столике принтер. Бесшумно пополз лист, на котором темнели отпечатанные строки. — Это все?

— Нет. — Саша выдернул лист из принтера, принялся перечитывать, одновременно продолжая говорить: — К понедельнику приготовьте мне официальную справку. С какого дня и по какой причине Владимир Андреевич Баев не выходит на работу. И не забудьте заверить ее в отделе кадров. Еще мне понадобится характеристика на этого самого Баева за вашей подписью и результаты последней диспансеризации.

— Диспансеризации чьей? — помотал головой директор.

— Ну не вашей же. Баева. Баева, Владимира Андреевича.

— Слушайте, что вы несете? Какая диспансеризация?

— Сотрудники всех медицинских учреждений обязаны каждый год проходить диспансеризацию, которая включает обязательное заключение невропатолога и справку из психоневрологического диспансера. Меня интересуют результаты последней диспансеризации. — Саша сложил лист и сунул в карман. — Вот и все. Бумаги, кровь из носа, должны быть готовы к понедельнику. Это понятно? Директор вздохнул:

— Понятно. Теперь вы оставите нас в покое?

— Теперь оставлю, — согласился Саша и тут же спросил: — Кстати, где у вас здесь телефон?

* * *

К половине десятого следовательская группа проверила алиби восемнадцати человек из банковского списка. Остальное пришлось отложить до завтра. Людям не очень нравится, когда к ним врываются посреди ночи и учиняют допрос. Волин вычеркивал фамилию за фамилией, снова и снова перечитывал редеющий список. Он ждал звонка от Левы или Саши. От нервного напряжения чесались руки. Причем в буквальном смысле. Ожидание материализовалось невидимой грозовой тучей и висело под потолком, окутывая плафон казенной люминесцентной люстры, густое и сочное. С каждой минутой оно становилось все более осязаемым, и, когда телефон все-таки закурлыкал уютно и тактично, это показалось едва ли не неуместным. Волин рванул трубку:

— Слушаю!

— Аркадий Николаевич, — рявкнула трубка восторженно-громким Сашиным голосом, — Баев уже три дня как не ходит на работу! В институте уверены, что он заболел! Три дня? Значит, стоматолог не вышел на работу уже на следующий день после визита Волина в институт. Для случайности слишком шикарно. Собственно, Волин только и делал, что сталкивался с подобными «случайностями». Где был Баев эти три дня? Чем занимался? Не он ли посетил парк ЦДРА сегодня днем, в компании неизвестной пока девушки? А что? Под описание Баев подходит как нельзя лучше. И рост, и телосложение. Все среднее. Даже среднее от среднего. Как жаль, что экспертам до сих пор не удалось установить личность третьей жертвы. Сейчас бы Саша проверил, посещала ли она институт и у кого лечилась. Впрочем, Баев мог «отыскивать» жертвы и в институтском коридоре, и в кабинете у кого-нибудь из коллег, и в регистратуре. Да и вообще, совсем не обязательно, что он видел их именно в институте. Но… Фамилии убитой девушки нет, значит, и проверить ничего не удастся.

— Сделай-ка, Саша, вот что, — сказал Волин. — Возьми в институте адрес Баева…

— Уже взял, Аркадий Николаевич, — оперативник продиктовал адрес. Баев жил в Царицыне.

— Молодец. Поезжай туда, но в квартиру пока не суйся. Постой у подъезда, посмотри. Я свяжусь с МВД, попрошу выделить людей для наблюдения за Баевым. Подъеду минут через тридцать-сорок.

— Хорошо. Понял. Оперативник повесил трубку. Волин открыл несгораемый шкаф, достал кобуру, в которой дремал «ПМ», принялся натягивать ее на плечи. Одновременно он пытался просеять в голове крупицы имеющейся информации. Ему казалось, что корявый костяк общей схемы убийств уже проступил из тумана таинственности. Вот только никак не удавалось провести верные мостки между островками фактов. Волин надел пиджак, затем пальто. Снял трубку телефона, набрал номер дежурного:

— Дежурный? Волин из райпрокуратуры. Нам необходимы люди в группу наружного наблюдения. Четыре человека. Капитан, не сегодня-завтра дело передадут в Следственное управление МВД, но только к этому времени на плечах ваших людей будет висеть еще один труп. Мы же даем вам убийцу практически в руки и теплым. Нужно только дождаться, пока он пойдет на очередное дело, и взять его с поличным. Это понятно? Связывайтесь. Я подожду. — Пока дежурный связывался с начальством и уточнял, можно ли направить людей по вызову из райпрокуратуры, Волин дожидался у телефона. Наконец вопрос был решен. Причем положительно. — Отлично. Записывайте адрес и отметьте время. — Продиктовал. Дежурный записал, повторил, проверяя правильность записанного. — Все верно. Да, мы их встретим. Все, отбой. — Волин нажал на рычаг и тут же набрал следующий номер, сказал коротко: — Волин. Дежурную машину к подъезду. Он повесил трубку, прошел к двери, погасил свет и собрался уже шагнуть в коридор, когда телефон зазвонил снова. Волин чертыхнулся. Это могло быть начальство, которому срочно понадобилось уточнить, зачем Волин связывался с МВД и как это вообще могло произойти без его начальственного ведома и благословения. Конечно, Волин мог не отвечать на звонок, но с той же степенью вероятности это мог быть Лева. Или, скажем, эксперты по поводу личности третьей жертвы. Волин подошел к столу, снял трубку:

— Слушаю.

— Здравствуй еще раз, Аркадий. — Это был Соев. Волин так увлекся версией стоматолога, что совсем запамятовал об утренней договоренности. — Просьба еще актуальна?

— Конечно. Тебе удалось что-нибудь выяснить?

— Самую малость. — Волин услышал, как приятель шелестит записями. — Значит, так. Ребята, которыми ты интересуешься, действительно работают у нас, в оперативном отделе. Тут все чисто, можешь не сомневаться.

— Я и не сомневался. Меня больше интересует другое.

— Догадываюсь, — усмехнулся Соев. — По поводу твоих убитых алкоголиков. В нашей картотеке на них ничего криминального нет. Я проверил, это точно.

— Так они туда по собственной инициативе приехали, что ли? Вроде субботника или шефской помощи? Так получается?

— Аркадий, ты должен понимать, я не могу подойти к ним и спросить: «А что это, парни, вы там делали?» Тем более что никакого криминала за ними не замечено.

— Ясно. Волин понял, что с этой стороны он «тянет пустышку». Никакой более-менее отчетливой информации на этом огороде нарыть не удастся. Одни догадки. Да и те весьма размытые. Однако почему-то эти ребята приехали на место происшествия первыми. И звонили сегодня днем ему, Волину, пытались получить информацию о психопате-убийце. Гайдаро-тимуровское опекунство тут не проходит. На альтруистов-патриотов они тоже не слишком похожи. Остается трудоголизм, но у трудоголиков с Петровки и своей работы за глаза, чтобы еще за чужую хвататься. Вывод? Никакого вывода. Ни черта ему не ясно.

— Я так думаю, что они «внеурочные» под нашей крышей отрабатывали.

— Какие это «внеурочные»?

— Ну, эти ребята в свободное от основной работы время подвизаются в одном солидном банке.

— Как называется этот банк? — спросил Волин, чувствуя, как в груди рождается неприятный холодок.

— «Кредитный», — ответил Соев. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, подумал Волин. Ладожская тоже работала в «Кредитном». Есть во всем этом что-то странное. Как-то все должно увязываться. Где-то тут узелок. И в центре этого узелка — убийца-психопат.

— Да ладно, Аркадий, ничего в этом противозаконного нет. Ты же знаешь, сейчас у половины наших есть побочный приработок. Иначе семью не прокормишь. И хорошо еще, если сможешь устроиться в банк. Некоторые в коммерческих палатках продавцами сидят.

— Подожди, подожди, — Волин потер лоб. — Они охранниками работают? В каком-нибудь филиале? Он намеренно не стал называть филиал. Для чистоты эксперимента, так сказать.

— Ты о нас уж слишком низкого мнения, — хмыкнул Соев. — Они, между прочим, профессионалы. В головном отделении эти ребята работают, консультантами.

— Консультанты, значит, — пробормотал Волин. — Понятно, спасибо.

— Да не за что.

— Есть, Георгий. Есть за что. Волин повесил трубку и пошел к двери, пытаясь быстро, навскидку, выстроить цепочку: «жертвы» — «Баев» — «банк» — «оперативники». Алла Ладожская, Настя Пашина и — в этом Волин практически не сомневался — третья жертва бывали в институте стоматологии, где работал Баев. — Баев имел счет в банке «Кредитный». — Ладожская работала в «Кредитном», но Настя Пашина к банку не имела никакого отношения. — Оперативники тоже работают в «Кредитном», но не имеют отношения к Пашиной. — Алкоголичка Вера и ее сожитель вряд ли даже слышали о существовании «Кредитного», а заодно уж и об институте стоматологии, но оперативники примчались к ним первыми. К тому же соврали относительно причин своего любопытства. — Один из этих оперативников звонил сегодня Волину насчет дела «психопата», что, по законам элементарной логики, не могло быть случайностью. Цепочка выстраивалась. В ней было лишь два слабых звена. И если одно из них держалось хотя бы на честном слове, то второму объяснения не находилось. Первое: какой смысл оперативникам искать убийцу Насти Пашиной? Положим, они его и не ищут. Допустим, они ищут убийцу Ладожской, которая, при всей своей скромности, вполне могла быть любовницей какого-нибудь босса. Девица-то очень и очень броская. Заодно же «крутят» линию Пашиной. Шатко, конечно, но логика в этих рассуждениях все-таки присутствует. А вот какое отношение к данному делу имеет алкоголичка Вера? Лишняя подпорка в стройной версии. В какой точке она пересекалась с Баевым, «Кредитным» или Ладожской? С Пашиной, на худой конец. Может быть, она тоже лечила зубы в институте стоматологии? Да нет, вряд ли. Счета в банке у нее тоже нет, и в «Кредитном» она не работала. Единственная возможность получить объяснение всем непонятностям в деле алкоголиков — взять за жабры пронырливых сыскарей и пообщаться с ними в приватной обстановке на полном серьезе и без дураков. Волин прошел по малолюдному коридору. Вечер. Кзотовский рабочий день исчерпал себя три часа назад. Счастливчики, закончившие дела на сегодня, разъехались по домам. Ему повезло меньше. Даже когда все дела закончатся, ехать будет некуда. Эти дурные мысли все чаще всплывали в голове. Странно. Пока жили семьей, он почти никогда не думал о доме в рабочее время. Стоило разбежаться — и на тебе. Волин вышел на улицу. Прокуратурский «рафик» уже пыхтел у подъезда. Волин забрался в салон, назвал адрес. Машина, набирая скорость, покатила по вечерним улицам.

* * *

Маринка швырнула трубку на рычаг. Лицо ее превратилось в бледную, напряженную и абсолютно неподвижную маску. Напарница, уже застегнувшая полушубок, спросила озабоченно:

— Что там такое? Хамят, что ль? Так ты их на х… посылай. Мне тоже звонил один такой. Послала пару раз — как отрезало. Маринка посмотрела на нее, спросила быстро:

— Кто фиксирует звонки?

— Да брось, подруга, — махнула пухлой рукой сменщица. — Не связывайся. Себе дороже. Ну, узнаешь ты телефон, а что толку? Поедешь разбираться, а там «шкаф» какой-нибудь квадратный. Еще и морду набьет.

— Кто фиксирует звонки? — упрямо повторила Маринка. Сменщица укоризненно покачала головой, вздохнула:

— Черт с тобой, пошли. Они вышли в коридор, поднялись этажом выше. Сменщица двигалась деловито и уверенно.

— И на фига мне все это нужно? — бухтела она. — Все время так. Приходится чужие проблемы разгребать. Маринка не слушала ее. Сменщица была большой любительницей поворчать. Они свернули в небольшой закут. Сменщица толкнула дверь. В крохотной комнатке, перед стойкой с аппаратурой, сидели телефонистки — две девицы неопределенно-молодого возраста. Сменщица без тени смущения протиснулась в комнатку, прикрыв Маринку собственным необъятным телом.

— Привет, девчонки. У нас тут наметилась небольшая проблемка. Требуется ваша помощь. Какой номер сейчас соединяли с двадцать третьей? Телефонистки переглянулись.

— А в чем дело? — спросила одна из них. Сменщица взглянула на нее.

— Представляете, какой-то г…юк повадился звонить моей напарнице, — кивок за плечо, — и нести разную х…ю. Девчонка молодая, ее это нервирует.

— На двадцать третий? — переспросила телефонистка, сморщившись от площадного словечка, как от зубной боли. — Мы сообщим Сергею Сергеевичу. Он разберется.

— Слушай, ты не это… не того… Короче, не болтай лишнего, поняла? — нахмурилась сменщица. — Я что, попросила тебя Сереге сообщить? Я тебя попросила сказать номер. А разобраться с этим козлом у нее, — снова кивок на Маринку, — и так есть кому. Можешь мне поверить. Телефонистки дружно посмотрели на бледную Маринку, затем переглянулись.

— Мы не имеем права называть номера телефонов клиентов, — безапелляционно заявила первая. — У нас гарантируется конфиденциальность звонков. Сменщица даже задохнулась от возмущения.

— Ну ты даешь, мать! — гаркнула она. — А если бы тебе стали так звонить, а? Или вон ей вон? — движение увесистым подбородком в сторону второй телефонистки. — Тоже бы сидела да «мурлом» торговала? «У нас гарантируется…» — передразнила сменщица и тут же взяла еще на полтона выше: — Ты свои сказки сикухам молоденьким рассказывай, поняла? А нам эту байду на уши не вешай! Тоже мне, Арина Родионовна выискалась! Этот урод девчонку до истерики каждую смену доводит, она уже ночами не спит, а ты нас тут своей ср…й конфиденциальностью «нагружаешь»! Во, блин, ни стыда ни совести у людей.

— Что, серьезно достает? — с сочувствием поинтересовалась у Маринки вторая телефонистка.

— Еще как, — завопила сменщица, поддерживая безмолвный Маринкин кивок.

— Дай им номер, — вторая телефонистка повернулась к подруге.

— Да? — встала на дыбы та. — А до начальства дойдет, кто отвечать будет?

— Я отвечу, — заявила вторая.

— Ты, мать, — надвинулась на первую телефонистку сменщица, — должна бы за своих глотки грызть, а не гов…ься, как целка-переросток. Телефонистка посмотрела на нее ненавидяще, но все-таки пощелкала клавишами компьютера. По экрану побежали строчки: номера телефонов, адреса, даты и время разговоров, суммы.

— Вот он, ваш «клиент», — первая ткнула пальцем в экран. — Но учтите, я этого не видела. Меня вообще здесь не было.

— А то! — вопила сменщица, переписывая номер и адрес. — Спасибо, девочки. Бутылка и конфеты с нас. Они вышли в коридор. Сменщица вручила лист Маринке:

— Учись.

— Спасибо, — пробормотала та.

— Ерунда. Вот я, помню, квартиру выбивала у предрайисполкома, это было да. Картина маслом. Полдня орала, пока ордер не выписал. У него чуть инфаркт не случился. Маринка почти не слушала болтовню сменщицы. Она рассматривала неровные цифры, вчитывалась в адрес и никак не могла поверить, что психопат Боря у нее в руках. Все оказалось гораздо проще, чем ей представлялось. Если бы она догадалась пойти к телефонисткам сразу, после первого же звонка, возможно, это спасло бы кому-то жизнь. У дверей кабинета сменщица хлопнула Маринку по плечу.

— Не бери в голову, — бодро и уверенно заявила она. — Эти сволочи не стоят наших нервов. Кстати, при встрече плюнь этому му…у в рожу и от меня. Лады?

— Хорошо, — кивнула Маринка.

— Ну, все тогда. Я побежала. Сменщица с достоинством океанского лайнера поплыла к лифтам, томно покачивая неохватными бедрами. Маринка проводила ее взглядом и вошла в кабинет. На панели телефона истерично моргала сигнальная лампа. Раздраженно билась в стены рассыпчатая трель. Меньше всего Маринке сейчас хотелось работать. Однако ничего не поделаешь. Надо. Она присела в кресло, в глубине души надеясь, что освободится другая линия и клиента перебросят, но лампочка продолжала моргать. Маринка протянула руку и сняла трубку.

— Я ждала тебя…

* * *

Перед метро «РАФ» одолел пологую горку и выехал на параллельную улицу. Нужный дом был вторым. Саша прогуливался по тротуару, до угла и обратно. Заметив подъезжающий микроавтобус, он остановился. Волин выбрался на улицу, спросил:

— Ну что? Какие новости?

— Похоже, Баева нет дома. И довольно долго, — ответил Саша и, повернувшись, указал на темные окна третьего этажа: — Вон его квартира. Я тут прошвырнулся, побеседовал кое с кем из местных. Обычно Баев ставит машину прямо под окнами. Жильцов с первого этажа такой расклад не устраивает, и периодически по этому поводу случаются скандалы. Неделю назад Баев сообщил, что купил гараж-«ракушку», которую доставят на днях. Площадку за домом он уже «застолбил». Сказал: как только привезут «ракушку», сразу же станет убирать машину, а пока, мол, извините. «Ракушку» привезли позавчера. Водитель прождал полдня, звонили Баеву на работу, ломились в дверь, но никто не открыл. «Форд» отсутствует уже несколько дней. Свет в квартире тоже не включается. Одним словом, по-моему, Владимир Андреевич сделал по-тихому ноги. Вопрос: «С чего бы это?» Волин посмотрел на темные окна.

— Предложения?

— Выпишите ордер на обыск, позвоним в местное отделение, в РЭУ, возьмем пару понятых и будем ломать дверь. Если Владимир Андреевич не имеет отношения к данному делу, то поймет нас правильно. А если имеет, то, сдается мне, теперь его придется ждать до второго пришествия. Раньше он не появится.

— Хорошо, — кивнул Волин. — Бери машину, смотайся в отделение и в РЭУ за слесарем, а я покараулю. На всякий случай. Минут через десять подъехали оперативники с Петровки. Поздоровались не то чтобы с большим восторгом, хотя и без неприязни. Впрочем, их можно было понять. На ночь глядя тащиться к черту на рога, мерзнуть до утра у подъезда — не самая лучшая перспектива. И ладно бы еще по своему ведомству работа была, а то ведь на прокуратурского дядю горбатить приходится. А прокуратура к МВД отношение имеет такое же, как Российская Патриархия к римскому папе. Вроде бы и одно дело делают, а у каждого свой огород. Каждый сам по себе и сам за себя. Постояли, поговорили, обсудили положение. «Слышали они про маньяка?» — «Слышали, конечно. Кто же не слышал? Все уже слышали. Так это он дело ведет? Класс. Ну и как успехи? Что, вот прямо в этом доме и живет?» — «Ну, не точно, но имеются такие подозрения». — «Так надо было не оперов, а группу захвата вызывать». — «Рано пока еще группу захвата». Услышав о маньяке, оперативники оживились. Работа, она, конечно, и в Африке работа, но все-таки интереснее, чем с алкашами-«бытовушниками» разбираться. Хотя, разумеется, и опаснее тоже. Еще минут через двадцать подъехал Саша, выгрузил из микроавтобуса здорово наподдававшегося уже слесаря, трезвого и оттого, наверное, злого сотрудника РЭУ, участкового, сложением напоминающего сибирского медведя, и присланного в качестве подмоги молоденького светлоусого сержантика с наивным взглядом пионера в Мавзолее и внешностью деревенского киномеханика. Понятыми вызвались быть те самые соседи, которых Баев донимал своим «Фордом». Седая уже пара, ему лет пятьдесят пять, ей чуть меньше. На лицах обоих застыла печать угрюмо-злорадного торжества гэбэшных стукачей образца тридцать седьмого года. Вот, мол. Получи, вражина народа. И на тебя управа нашлась. Видать, крепко их Баев допек, подумал Волин. Ох, крепко. Дружной ватагой взобрались на третий этаж. Рассредоточились по площадке, попрятались, как нашкодившие пацаны, чтобы не попасть в поле зрения глазка. Участковый приблизился к двери, закрывая «наблюдательную оптику» героическо-богатырской шинелью, и активно нажал на кнопку звонка. В тишине громко и отчетливо икнул пьяненький слесарь. По площадке заструился водочный перегар.

— Изиняюсь, — выдавил через губу слесарь и икнул еще раз.

— Похоже, никого нет дома, — повернувшись, сообщил участковый. — Был бы дома — откликнулся бы. Всегда откликался.

— Ну что, товарищи? — работник РЭУ ожесточенно тряхнул белыми, чисто выбритыми брылями. — Будем ломать?

— Л-ломать — здоровью вредить, — нетрезво выдал философскую квинтэссенцию происходящего слесарь. И, поскольку все дружно повернулись к нему, добавил поспешно: — Изиняюсь.

— Действительно, — прогудел участковый. — Чего ждать-то? Тем более и ордер у товарищей из прокуратуры имеется. Шуму вот только много будет, — и, указав на обшарпанную дверь, через площадку от баевской, сообщил доверительно: — Старуха Вострякова снова жаловаться будет. Я к ней почитай каждый божий день бегаю. Все жалуется, жалуется.

— Ничего, — благоволяще кивнул представитель РЭУ. — С гражданкой Востряковой мы уладим. — И, тяжело уставившись на слесаря, скомандовал: — Ломай.

— Ломай, ломай, — мстительно подхватили понятые.

— Поэл. Слесарь вытащил из-под полы телогрейки топор и, покачиваясь, шагнул к двери. Вид у него был такой, словно он намеревался кинуться с этим топором на танк. Выглядело очень патриотично. Вставив лезвие между косяком и створкой, слесарь что было сил потянул за топорище. Из каких, собственно, соображений он исходил, решив тянуть, а не нажимать, так и осталось для всех загадкой. На лице выпивохи отразилось нечеловеческое напряжение. В эту секунду слесарь выглядел атлантом, товарищи которого ушли на перекур. Затрещало дерево. Участковый всем телом подался вперед, чтобы получше рассмотреть плоды титанических слесарных усилий. Дальше произошло непредвиденное. Со словами: «А коробочка-то дубовая, изиняюсь», — слесарь налег на топорище. Лезвие выскользнуло из щели, и покрытый ржавчиной обушок смачно впечатался участковому точно промеж глаз. Тот, заливаясь кровью, рухнул как подкошенный. Форменная кокардистая шапка свалилась с головы, прочертила в воздухе дугу и покатилась вниз по ступенькам. Слесарь же, так и не сумев удержать равновесия, запрыгал на одной ноге по площадке, размахивая топором, словно боевой секирой. Присутствующие бодро рванули в разные стороны, пригибаясь, стараясь не угодить под зловеще свистящее в воздухе лезвие. Даже пятидесятилетние понятые молодецки помчались вверх по лестнице, прыгая сразу через три ступеньки. Один из «петровских» оперов поскользнулся на шапке участкового, плюхнулся на задницу и поехал вниз, охая на каждой пройденной ступеньке. Звучало это так, как будто кто-то строчил из пулемета. Слесарь сделал пару неуверенных шагов и, запнувшись о ноги уже лежащего участкового, рухнул спиной вперед, угодив аккурат в дверь востряковской квартиры. Под грубым натиском мешковатого, отягощенного топором тела дверь распахнулась настежь, и слесарь ураганом влетел в прихожую. Что-то опрокинулось с грохотом. Стоящий уже на следующем лестничном пролете сотрудник РЭУ прикрыл рот ладонью и, забыв о присутствующей в компании даме, тихо выдавил: «… твою мать». А из разгромленной прихожей донеслось невнятное слесарское: «Во поск-льзнулся-то. Изиняюсь». Саша быстро поднялся на площадку, опустился на одно колено рядом с раненым участковым, при этом невольно заглянув в востряковскую прихожую. О глобальности произведенных слесарем разрушений можно было судить по его изумленному: «Вот это да-а-а». У дальней стены прихожей громоздилась поваленная вешалка, обломки старой калошницы, раскуроченный в щепки телефонный столик и груда пропахших нафталином вещей. Из-под этой самой груды и показалась помятая физиономия. Завидев оперативника, «взломщик» сосредоточенно кивнул и серьезно сообщил:

— Не бзди, начальник. Ща все сделаем.

— Спасибо, ты меня утешил. А то я уж прямо и не знал, как нам быть, — пробормотал тот и принялся осматривать все еще лежащего участкового.

— Что с ним? — спросил, опасливо приближаясь, сотрудник РЭУ.

— Производственная травма. Нос сломан, а в остальном все нормально. Жить будет. Участковый замычал что-то нечленораздельное и, судя по тону, матерное. Мало-помалу на площадке собралась вся группа. Понятые потрясенно молчали. Стоящие пролетом ниже оперативники с Петровки сдавленно ржали в кулаки, даже не пытаясь сохранить приличествующий моменту траурный вид. Слесарь выбрался из груды старухиного барахла, с трудом поднялся на ноги и, покрепче ухватившись за топор, сообщил:

— Сь-кундочку. Уставившись на баевскую дверь, как бык на тореро, он с отчаянной обреченностью зашагал вперед. Весь его вид говорил о необычайной целеустремленности и полнейшей самоотдаче, невиданной даже во времена ударных трудовых пятилеток. Всем сразу стало ясно: если понадобится, слесарь сокрушит баевскую дверь заодно с домом.

— Стоп, стоп, стоп! — Волин перехватил выпивоху на середине пути. — Хватит, старина. Довольно. Еще не до конца оправившийся от полета, слесарь мутно посмотрел на собеседника и сурово поинтересовался:

— Д-маешь?

— Уверен. — Волин мягко изъял из рук выпивохи «инструмент», повернувшись к представителю РЭУ, поинтересовался: — Где вы раздобыли этого Терминатора? Аж зависть берет. Нам бы такого в группу захвата, — и добавил громко: — Полагаю, если этим займется кто-нибудь из менее заинтересованных лиц, получится гораздо быстрее и, что немаловажно, без потерь.

— Разрешите мне! — Пионеристый сержантик подхватил у Волина топор, подошел к двери и, сунув лезвие в щель, сказал: — А коробка-то, и правда, дубовая. В эту секунду из востряковской квартиры донесся истеричный визг, и на пороге возникла бесформенная фигура в белой комбинации и с седым пучком на голове. В руке старушка Вострякова держала сковороду. Пока представитель РЭУ увещевал бьющуюся в истерике пострадавшую, расписывая ей бесконечные блага абсолютно бесплатного ремонта, — за слесарский, разумеется, счет, — шустрый сержантик успел вскрыть дверь. Получилось у него это очень ловко. На уважительную похвалу Волина парнишка зарделся и сообщил:

— Так я же деревенский. После армии в милицию подался. А у нас, в деревне то бишь, все привычные. Руками-то. Волин уже было кивнул поощрительно, но вдруг застыл, медленно повернулся к Саше и произнес:

— У этого парня есть дом в деревне. Или дача. И он жил там довольно продолжительное время. Возможно, даже родился.

— Я слышал, — ответил недоуменно оперативник. — Он это сказал вслух. Только что.

— Убийца. Я имел в виду убийцу, остолоп! Помнишь, в заключении судмедэксперта написано, что жертв расчленили очень быстро и что у убийцы есть навыки обращения с ножом, так? Вряд ли это врачебный навык, — медики не отрезают пациентам головы. И не мясник! Мясники разделывают туши топорами. Что остается?.. — Волин повернулся к сержанту. — Скажи, сержант, ты мог бы отрезать голову поросенку?

— Какому поросенку? — Паренек несколько растерялся.

— Не важно. Любому. Свинье. Или корове. Уже забитой, конечно. Мог бы?

— Могу, — кивнул тот. — Я крови не боюсь. Мы в деревне, бывало, и поросят, и бычков резали.

— Я не о крови, — отмахнулся Волин. — Физически смог бы?

— Вообще-то я не очень люблю это дело, — замялся сержант, — но если нужно — могу.

— Как быстро? Паренек задумался, поскреб крепкой пятерней в затылке, хмыкнул:

— Могу быстро. Если нож хороший взять, охотничий, какой у моего дядьки, да одежка старенькая, чтобы не жалко, или, к примеру, фартук резиновый, так и за полминуты управлюсь.

— Вот! — Волин посмотрел на Сашу и поднял указательный палец. — Соображаешь, к чему я?

— Соображаю, — кивнул оперативник.

— Вообще-то, я не очень хорошо управляюсь. У нас мужики и быстрее могут. Вот хотя бы дядька мой. Он охотник, привычный. Его вся деревня уважает, — добавил сержант, простецки радуясь, что сумел помочь хорошим людям.

— Спасибо, родной, — улыбнулся парню Волин. — Слушай, Саша, тут, по-видимому, ничего интересного уже не будет, так что сделай-ка вот что. Бери участкового, отвези его в ближайший травмпункт. И этого, Терминатора отечественного, прихвати. Пусть ему там нашатыря дадут понюхать, что ли, я не знаю. На обратной дороге заскочи в отделение и попроси их связаться с Петровкой. Надо проверить по межведомственной базе, есть ли у Баева дом или дача в деревне. И сделать это нужно как можно быстрее. Ответ пусть сообщат дежурному, на мое имя. Потом позвони в прокуратуру. Когда Лева вернется, пусть оставит список, а сам идет домой отдыхать. Утром он мне понадобится свежим и бодрым.

— Так Левушкин у нас всегда свежий и бодрый, — вздохнул деланно Саша. — Вот везет же некоторым. И домой первыми отправляются, и от пьяных придурков с топорами им бегать не приходится. За что же мне такая пруха, а, Аркадий Николаевич?

— Кстати, хорошо, что напомнил, — Волин посмотрел на часы.

— Вернешься, доложишься и рысью домой, спать. Понял?

— Во! — расплылся довольно Саша. — Как говаривал кот Борис: «Это дело».

— Иди, иди, кот Борис, — кивнул ему Волин и, повернувшись к представителю РЭУ, сержанту и понятым, сказал: — Ну что, товарищи, приступим к осмотру?

* * *

Охранник обошел третий этаж, проверяя, надежно ли заперты двери. Рабочий день уже закончился, и до утра здесь никто не появится. Оставались четвертый и пятый этажи, где размещалась служба «777», но они «квартиранты» спокойные, особенно не шастают. Вот первый и второй этажи — другое дело. Переговорный пункт работает допоздна, и народу хватает. Кому позвонить, кому телеграммку отбить, кому факс получить. Случаются и неприятности. Вот давеча у одного «нового» отказались факс принимать из-за матерных слов. Так он такой дебош устроил — беда. Пришлось всю смену на подмогу звать. А у этого «нового» — трое охранников, каждый поперек себя шире. Тоже, ясное дело, вмешались. Ну и пошла потеха — заглядение. Пока наряд не приехал — не успокоились. А в отделении-то стали проверять, у этих охранников пушки под пиджаками. Вот тебе и служба. Охранник «догулял» до конца коридора, проверил туалет, развернулся и пошел обратно, к лестнице, выключая свет. По мере его продвижения коридор погружался во тьму. Последний ряд выключателей. Щелчок. Лампы мигнули и погасли. Теперь коридор освещался только с лестницы. Охранник спокойно двинулся вперед. Внезапно желтый прямоугольник перечеркнула черная тень. Кто-то вошел на этаж. Охранник невольно сбавил шаг и положил левую руку на коробочку рации. Правую опустил к кобуре. Сбросил большим пальцем клапан.

— Кто здесь? — спросил он громко. Фигура вынырнула из-за угла и остановилась. Она была четко видна на фоне желтого пятна света.

— Покиньте этаж, — потребовал охранник. — Посторонним вход запрещен.

— Простите, — нерешительно произнес незнакомец. — Похоже, я слегка заблудился. Служба «777» здесь находится?

— Этажом выше. А что вам нужно?

— У меня там работает знакомый. Охранник приблизился, остановился метрах в пяти. Он чувствовал себя гораздо увереннее, оставаясь в полумраке.

— Спуститесь на первый этаж, на стене, слева от лестницы, висит служебный телефон. Справочная — 5-24. Позвоните, узнайте, работает ли сегодня ваш знакомый. Если работает, пусть закажет пропуск.

— Хорошо, конечно. Посетитель вновь скрылся за углом. Охранник убрал руку с кобуры и зашагал вперед. Нормально. Не буйный попался. А то ведь такие экземплярчики встречаются — кошмар. Приходится за шиворот с лестницы стаскивать. Пока шею не намылишь, ни фига не поймут. Вообще-то, у него на вахте тоже стоял служебный аппарат, но тут вот какое дело: разрешишь позвонить одному, за ним обязательно придет второй, потом третий. Если первому можно, то почему им нельзя? Тут надо так: или уж всем разрешай, или никому. Охранник свернул за угол и… нос к носу столкнулся с давешним незнакомцем. Тот стоял, привалившись плечом к стене, и смотрел себе под ноги.

— Черт, — охранник вздрогнул. — Вы меня напугали. Взгляд незнакомца, обращенный на охранника, был тусклым, почти безжизненным. Он медленно поднял руку, и охранник увидел покрытое мелкими зубчиками широкое лезвие. Отличный импортный нож для разделки мяса.

— Что… — охранник невольно попятился. Незнакомец растянул губы в тонкой улыбке, которая не затронула блеклых глаз. Он чуть наклонил нож, так, чтобы луч света скользнул по голубоватому лезвию. Была в этом блеске странная, почти магическая притягательность. Охранник попятился, медленно опуская руку, сжал пальцами рукоять «макарова». Незнакомец очень быстрым змеиным движением отлепился от стены и шагнул вперед. Он смотрел охраннику прямо в глаза. Охранник задышал часто, судорожно дернул пальцами, стараясь скинуть клапан кобуры и вытащить пистолет, прежде чем произойдет непоправимое, но убийца был уже совсем близко. Его скрюченные сильные пальцы впились охраннику в лицо, закрывая нос и рот, вскидывая голову вверх. Тот замычал, забился в тщетной попытке вырваться. В глазах его отразился ужас. Не отводя взгляда, незнакомец спокойно поднял нож и полоснул по широкой, чисто выбритой шее, чуть выше адамова яблока. Прошептал тихо:

— Чш-ш-ш-ш. Кровь хлынула на пятнистый комбинезон. Охранник захрипел перерезанным горлом, захлебываясь собственной кровью. Незнакомец продолжал вглядываться в быстро затягивающиеся поволокой смерти глаза жертвы, шепча: «Чш-ш-ш-ш. Чш-ш-ш-ш». Как будто убаюкивал засыпающего. Глаза охранника закатились. Колени подогнулись, по мышцам пробежала волна судорог. Убийца мягко опустил мертвое тело на пол, осторожно закрыл убитому глаза и выпрямился. Вытерев лезвие о штанину жертвы, убрал нож. По полу быстро расплывалась черная лужа. Боря несколько секунд смотрел на нее, затем вышел из коридора и прикрыл дверь, ведущую на этаж.

* * *

Многие думают, что во время «сеанса» оператор получает не меньшее удовольствие, чем клиент. Жаль, что этим многим не довелось испытать это самое «удовольствие»: посидеть ночь за телефоном, когда дико, до неимоверности, хочется спать. Постонать в пылком «оргазме», в то время когда жутко болит голова или, например, зуб. Полчаса выслушивать от подвыпившего скота, утопающего в животной злобе и слюнях, грязные угрозы, после того как отказываешься приехать к нему домой и «прямо сейчас трахнуться по-нормальному». Это ведь клиент может закончить разговор, когда ему вздумается, а оператор обязан выслушивать все, что бы ему ни сказали, пока у звонящего не пропадет охота говорить. Нет, поначалу «сеансы» забавляют. Испытываешь нечто, похожее на эйфорию, от возможности говорить об «этом» открыто, прямым текстом. Но к новизне ощущений довольно быстро привыкаешь. Она просто растворяется в буднях. Остается лишь неприятная сторона дела, довольно скучная работа, рутина. Кое-кто начинает ненавидеть клиентов тихой, но лютой ненавистью. Другим приходится лечиться. После года работы они физически не могут заниматься нормальным сексом. Перемыкает какие-то «контактики» в голове. Да мало ли что еще случается. Человеческая психика — очень тонкий агрегат. Чтобы вывести его из строя, совершенно не обязательно лупить кувалдой. Иногда бывает достаточно и легкого щелчка. В этой работе дольше всех удерживаются либо откровенные «пофигисты», готовые вечно ржать и над клиентами, и над собой, и над работой, либо равнодушные. Маринкина сменщица была «пофигисткой», Маринка — равнодушной. Она вообще не испытывала эмоций. Ни «до», ни «во время», ни «после». Вот и сейчас, повесив трубку, Маринка потянулась за сумочкой, выудила передатчик и пачку сигарет. Нажимая клавишу вызова, она одновременно прикуривала. Пальцы тряслись, и огонек «зиппо» выплясывал перед кончиком сигареты разудалую джигу.

— Что случилось? — послышался в динамике голос телохранителя, расщепленный треском помех.

— Он снова звонил.

— Когда? Маринка посмотрела на часы и даже присвистнула от удивления. Последний клиент оказался на редкость разговорчивым типом. Хотя ему, в общем-то, не требовался секс. Скорее возможность поплакаться. Встречаются и такие мужчины. Обычно «деловые», «крутые», «новые». Они не могут показать слабость в обычной жизни, но отдушина им нужна не меньше, чем всем остальным. Толковых психоаналитиков в достаточном количестве у нас пока нет, обратиться к психиатру не позволяет гордость. Для них оператор службы «777» — самый благодарный слушатель. Вроде священника. Лучше самых близких друзей. Он никому и ничего не расскажет. Тебе не придется встречаться с ним каждый день и отводить глаза, стыдясь проявленной слабости. Говори что хочешь и сколько хочешь. Только не забудь потом оплатить. Тебя выслушают, посочувствуют. Оператор обязан быть доброжелательным и мягким, подстраиваться под настроение клиента. «Плаксы» ведут разговор сами, оператору остается лишь поддакивать. А иногда не требуется даже этого. Сиди себе, слушай. Таких клиентов девчонки называют «перекуром». В этот раз Маринка успела даже придремать. Сказывалось нервное напряжение.

— Больше часа. Точнее, час двадцать.

— Когда? — по голосу телохранителя было ясно, что он недоволен. — Почему вы не сообщили раньше?

— Не могла, — окрысилась Маринка. — Я, между прочим, на работе. У меня был звонок.

— А вы не могли пустить этот звонок побоку или закончить его побыстрее?

— Не могла. У нас очень жесткий контроль. Три жалобы — и тебя автоматически увольняют. И, кстати, мы не имеем права заканчивать разговор первыми. Это — привилегия клиентов.

— Ладно, оставим данный пункт за кадром, — сказал телохранитель. — Он что-нибудь сказал?

— Одну фразу. «Было пять, стало четыре».

— Хм, — озадачился телохранитель. — Вы узнали, где расположен ваш телефонный узел?

— Я даже взяла телефон и адрес.

— Вот как? — в голосе охранника прозвучали уважительные нотки. — Продиктуйте-ка, я запишу. — Маринка торопливо продиктовала адрес и номер телефона, с которого звонил Боря. — Отлично. Теперь слушайте. Сейчас я проверю этот адрес по милицейской картотеке, наведу справки о жильцах. Возможно, придется туда съездить. Пока я с вами не свяжусь — не спускайтесь вниз, ясно? Даже если скажут, что пришла ваша мама.

— Я и так никуда не могу выйти. У меня рабочая ночь впереди. И, между прочим, моя мама умерла, когда я была еще совсем маленькой.

— Извините, я не знал.

— Ничего.

— Тем не менее. Пока я с вами не свяжусь, вы не выходите из здания ни в коем случае.

— Хорошо.

— Значит, договорились. Отбой. Маринка положила передатчик в сумочку и откинулась в кресле. Ей очень хотелось спать. Такова была дурная особенность ее психики. В стрессовой ситуации — или непосредственно после — Маринка совершенно теряла ощущение времени. Она словно наблюдала за собой со стороны. Иногда, если потрясение было особенно сильным, засыпала и могла проспать сутки подряд. Но только не сейчас. Сейчас она не могла позволить себе подобной роскоши. Придется держаться. И дело даже не в работе. Маринка выбралась из кресла, налила себе чашку исключительно крепкого кофе. Глоток, еще один. Глаза слипались. В качестве тонизирующего ей подошла бы эмоциональная встряска. Скажем, если бы сейчас в комнату влетел Сергей Сергеевич и заорал, что она, Маринка, уволена, — во-о-он!!!! — это бы помогло. Резкая трель разорвала уютную тишину, как зазубренный нож мешковину. «Пора за работу, — орал телефон. — За работу!» — др-р-р-рзынь! — «Клиент ждет!» — др-р-р-рзынь! — «Он не должен ждать!» — др-р-р-рзынь! — «Он всегда прав!» — др-р-р-рзынь! — «Снимай трубку, стерва!!!» Сердце екнуло и, сжавшись до размера сушеной горошины, покатило к горлу, забилось под челюстью с сумасшедшей скоростью. На лбу сразу выступили градины холодного пота. Зато сон, и правда, отлетел, как по мановению волшебной палочки. Маринка заполошно рванулась к столику, расплескав кофе. И, уже протянув руку, вдруг поняла, что не мигает сигнальная лампочка, а это означало, что звонок идет не через коммутатор, а по внутренней линии. Кому это она понадобилась в такой час? Маринка, унимая тяжелое дыхание, сняла трубку. За весь срок работы по внутреннему ей звонили всего два раза. Первый — во время тестирования. Второй — вызывал Сергей Сергеевич. И то, и другое — в первую неделю службы.

— Рибанэ, слушаю, — сказала Маринка. На том конце провода молчали. Это не было поломкой на линии. Сквозь легкое потрескивание помех отчетливо различалось чье-то дыхание. — Слушаю вас. Звонящий засмеялся, и Маринка почувствовала, как волосы на ее голове шевелятся от ужаса. Смех был тихим, похожим на шорох сожженной, гонимой ветром листвы. Она не спутала бы этот смех ни с каким другим. Так смеялся Боря, когда звонил ей в первый раз. Только теперь он был где-то рядом. Боря смеялся все громче и громче. Маринка почувствовала тот же безграничный ужас, который ей пришлось испытать вчера утром, стоя на лестничной площадке, пока Миша осматривал квартиру. Она немо открывала рот, стараясь разорвать стальной обруч, сдавливающий грудь и мешающий дышать. Вот и все, билось в голове. Ловушка, подстроенная Борей, оказалась безупречной в своей простоте. Очевидно, он специально звонил ей, рассчитывая, что рано или поздно Маринка додумается «снять» номер телефона и сообщить о нем телохранителю. И теперь, когда она осталась в одиночестве, Боря пришел, чтобы убить ее. Смех внезапно смолк.

— Что… тебе нужно? Почему ты преследуешь меня? — выдохнула Маринка.

— Почему? Ты знаешь почему, сука! — рявкнул Боря, и она вдруг услышала в его голосе нечто большее, чем просто злость. Это была ненависть. Звенящая, как перетянутая струна, глубокая, будто ночное небо, ужасающая своей мощью и разрушительным потенциалом, сметающая остатки разума, словно ураган. Даже если Боря не был психопатом раньше, он неизбежно сошел бы с ума под гнетом собственного раскаленного добела чувства. — Ты, мать твою, знаешь почему!!!

— Но я… даже не знаю тебя, — прошептала Маринка. — Никогда не слышала о тебе раньше! За что ты меня ненавидишь?

— Знаешь, сука! — От ярости Боря задыхался, шипел, словно плавящийся жир на горячей сковороде. — Знаешь и очень хорошо. А теперь ты знаешь еще кое-что. Как бы ты ни пряталась, что бы ни делала, какой бы охраной ни окружила себя, — ничто не поможет. Однажды я приду за тобой, и тогда тебе останется только молиться! Ты поняла?!!

— Оставь меня в покое, сумасшедший ублюдок! — завопила в ужасе Маринка. — Слышишь? Оставь меня в покое!!!

— Слышу, — крик Бори вдруг скомкался, завял. Маринке показалось, что он внезапно устал. Ненависть, пылавшая безудержным лесным пожаром, стихла, хотя и не исчезла совсем. — Я оставлю тебя в покое. Оставлю. После того как ты умрешь.

* * *

Квартира оказалась пустой. Осмотр занял немногим более часа. Понятые, как водится, заскучали к двадцатой минуте обыска, но продолжали послушно переходить из комнаты в комнату, наблюдая за тем, как Волин и пионеристый сержант роются в личных вещах Баева. К моменту перемещения всей группы в спальню сотрудник РЭУ занял место в коридоре и брезгливо скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что он к произволу властей, а именно, обыску в квартире честного гражданина, никакого отношения не имеет и, более того, презирает как этот самый произвол, так и людей, его творящих.

— Товарищ следователь, — пробормотал, подходя к Волину, сержант. — Мебель. Вы заметили?

— Заметил, сержант. Заметил, — ответил тот. Волин действительно отметил мебель. Добротную, дорогую. Не ДСП какое-нибудь, а натуральное дерево. Врачам такая едва ли по карману. Даже хорошим. Любопытно живет товарищ Баев. Счет в банке немаленький, мебель. И жертвы среди пациенток. Пока сержант перетряхивал постель, Волин осмотрел бельевой шкаф. Десяток костюмов, батарея сорочек на вешалке, четыре пары туфель. Хорошо как у нас врачи живут, обзавидуешься. А еще говорят об упадке отечественной медицины. Вот заглянешь ненароком в квартиру простого российского стоматолога и сразу поймешь: лжет пресса. Прямо-таки нагло и пошло лжет. Волин перекладывал из стопки в стопку белье, проверял одежду, рылся в содержимом ящиков.

— Товарищ следователь, — он обернулся. Сержант стоял, согнувшись в три погибели и запустив руку под толстый матрас. — Товарищ следователь, тут что-то есть.

— Так, — Волин повернулся к двери, скомандовал громко: — Понятые, подойдите поближе. Смотрите внимательно. Сейчас, в вашем присутствии, мы достанем спрятанный под этим матрасом предмет. Начинайте, сержант. Сержант кивнул послушно. Вот что значит деревенское воспитание, подумал Волин. Сказали «начинайте» — будем начинать. Не сказали — так и останемся стоять, свернувшись в бараний рог. Сержант сунул руку поглубже под матрас и вытащил пластиковый пакет, перетянутый резинкой. Гордо передал пакет Волину.

— Понятые, подойдите еще ближе. Сержант, у вас почерк хороший? Тогда займитесь протоколом. Значит, пишите. Такого-то числа, месяца, года, по такому-то адресу, в присутствии понятых, гражданина такого-то и гражданки такой-то, проживающих по адресу… Паспортные данные потом запишете. Пойдем дальше…Извлечен пакет из-под кефира, перетянутый резинкой красного цвета. В пакете… — Волин стянул резинку, развернул пакет и извлек из него пухлую стопку «полароидных» фотоснимков. Рассыпал их по кровати. — Товарищи понятые, попрошу внимательно осмотреть и пересчитать снимки. Заинтересованный представитель РЭУ оставил свой пост в коридоре и тоже подошел ближе. Теперь весь его вид говорил: «Я всегда рад помочь советской милиции вывести поганого преступника на чистую воду».

— Цветные фотоснимки, — продолжил диктовку Волин, — в количестве… раз, два… ого… восемнадцати штук, сделанные при помощи фотоаппарата «Полароид». На снимках изображены обнаженные и полуобнаженные девушки… — Волин перебирал карточки. Фотографировали в квартире Баева. Точнее, в этой самой спальне и на этой самой кровати. В роли фотографа скорее всего выступал сам хозяин. Все интереснее и интереснее. — …В возрасте от… примерно от двадцати до тридцати лет. Фотографии выполнены в кустарных условиях при бытовом освещении с использованием вспышки. Оп-па! Последнее восклицание вырвалось у Волина непроизвольно, когда понятой не без интереса сдвинул одну из карточек. На открывшемся снимке была изображена девушка лет восемнадцати, брюнетка. Анастасия Сергеевна Пашина. Собственной персоной. Вторая жертва.

— Позвольте-ка. Волин повернулся и, не слишком вежливо потеснив понятых, принялся перебирать фотографии. Одну за другой. Брал и откладывал в сторону. Снимка Ладожской не было. Как не было снимка и третьей жертвы. Впрочем, это ничего не значило. Мог существовать и второй пакет. Или, скажем, Ладожская, в отличие от остальных, отказалась фотографироваться. Надо проконсультироваться с психиатром. Можно ли расценивать увлечение подобными фотографиями как показатель психических отклонений? Волин пошлепал карточкой Пашиной по ладони, повернулся к сержанту:

— Берите понятых и осмотрите третью комнату и кухню.

— Так точно, — козырнул тот и, зардевшись, даже не приказал, а попросил пару: — Пойдемте, пожалуйста.

— А как же фотографии? — с сомнением и большим сожалением спросил понятой, кивая на рассыпанные по одеялу снимки. — Придется же, наверное, опознавать… гхэ… этих девушек? Или как?

— Порнография, — оценила презрительно понятая и, злобно зыркнув на мужа, добавила: — Иди уже, козел старый. Тебе еще на этих девок заглядываться. Постеснялся бы. Сержант стушевался, переводя взгляд с мужчины на женщину.

— Сержант!

— Слушаю, товарищ следователь, — отозвался тот.

— Посмелее, посмелее, — понизив голос, ободряюще кивнул Волин. — Не тушуйся, парень.

— Так точно, — сержант кашлянул. — Товарищи понятые, попрошу прекратить базар и следовать за мной. Волин едва заметно улыбнулся. Ничего, пообтешется со временем.

— Аркадий Николаевич, — послышалось от двери.

— Заходи, Саша, — отозвался Волин. — Я здесь. Оперативник заглянул в комнату.

— Докладываю, участкового в травмпункт отвез. Камикадзе этого нетрезвого медикам сдал. Запрос насчет дачи-деревни отправил, но готов будет не раньше завтрашнего утра. Там в какие-то реестры надо лезть. Муть, короче, сплошная. Позвонил в прокуратуру, Левка еще не возвращался, но я передал все, как вы сказали. А у вас что? Что-нибудь интересненькое нашли?

— Да есть кое-что, — кивнул Волин. — Подойди, полюбуйся. Наш стоматолог, оказывается, тот еще пострел. Саша протопал через комнату, оставляя на ковровом покрытии грязные следы. Остановился у кровати, оценил одним взглядом количество фотографий, кивнул одобрительно:

— Силен дядя. Для стоматолога, я имею в виду. — Взял одну карточку, покрутил в руках. — А ничего себе девица. У этого Баева со вкусом все в порядке. Саша взял вторую карточку, затем третью, внезапно лицо его вытянулось.

— Что? — заинтересовался Волин. — Знакомую увидел?

— А? — Оперативник взглянул на него, затем принужденно рассмеялся. — Да нет, показалось, что на одноклассницу похожа. Но эта, пожалуй, помладше будет. Да и замужем моя одноклассница. Все у них с мужем вроде в порядке. Чего бы ей на сторону-то бегать?

— Да? — Волин взял из рук оперативника карточку, посмотрел. Симпатичная девушка, лет двадцати пяти, хрупкая, но не худая. Стоит на цыпочках у окна, вполоборота, вытянувшись в струну, забросив руки за голову. Кажется, еще секунда — оторвется от земли, взлетит. И, в отличие хотя бы от той же Пашиной, видно, что эту девушку нагота вовсе не смущает. Она осознает красоту своего тела, потому и смотрится не пошло, достойно. К лицу ей нагота. Хорошая фотография. Трогательная, беззащитная. Нет, прав Саша. Есть у Баева вкус к женщинам. — Знаешь, Саша, а ты все-таки поинтересуйся у этой своей одноклассницы, не посещала ли она институт стоматологии. Риск все-таки немалый. Одному господу известно, что этому психопату взбредет в голову завтра. Глядишь, останется муж этой дамочки безутешным вдовцом. Так что не поленись, спроси.

— Хорошо, Аркадий Николаевич, — кивнул оперативник. — Спрошу.

— Нет, не «спрошу», а обязательно спроси.

— Обязательно спрошу.

— Молодец.

— Товарищ следователь, — в спальню заглянул пионеристый сержант.

— Нашли что-нибудь?

— Пойдемте, посмотрите сами. Соседняя комната, судя по всему, служила Баеву кабинетом. Обитые деревянными панелями стены, пол, затянутый ковром. Посредине — зубоврачебное кресло и софит на высокой треноге. У стены сервировочный столик на колесиках и обшарпанный медицинский шкаф. На стальных, застеленных марлей полках выстроились какие-то пузыречки, флакончики, аккуратно разложены стоматологические инструменты. Увидев все это богатство, Саша неожиданно побледнел и поежился.

— Ты что, Саш? — удивленно поинтересовался Волин.

— Вот не люблю я этого, — пробормотал оперативник. — Знаете, Аркадий Николаевич, что страшнее зубной боли?

— Нет. И что же?

— Врач-стоматолог. Волин хмыкнул. По их-то версии выходит, что врач-стоматолог — причем конкретный врач, Баев, — страшнее не только зубной боли. Понятые топтались в сторонке, а сержант стоял посреди комнаты с видом Колумба, осознавшего вдруг, что довелось ему ненароком открыть самую индустриально развитую страну.

— Ну, сержант, хвастайтесь, что тут у вас.

— Во-первых, вот, — тот указал на деревянные панели над письменным столом, оклеенные желтыми бумажками-«памятками». Листки испещрены ровными строчками. Правда, почерк у Баева был мелковат, это Волин заметил еще при первой встрече. Ему пришлось подойти к самой стене и наклониться, чтобы прочесть. «ХХХ-8893. Катя. Готова на все 25 часов в сутки»; «ХХХ-7167. Лена. Это что-то!!!»; «ХХХ-2513. Мурзик»; «ХХХ-5414. Верунчик. Берет-дает». Следующие записки так же не радовали разнообразием. Судя по количеству «памяток», Баев был редким бабником. Даже еще более редким, чем Саша Смирнитский. Катя, Лена, Мурзик, Верунчик…

— Вот это парень, — усмехнулся Саша. — Не мужик — клад. — Волин покосился на него. — Гад, конечно, — торопливо поправился оперативник, — но кобель-то первостатейный. Против правды не попрешь. Листков оказалось гораздо больше, чем «спальных» фотографий.

— Так, — скомандовал Волин. — Саша, ты смотри с той стороны, я — с этой. Ищем Ладожскую.

— Понял. — Оперативник принялся рассматривать листки. Бормотал себе под нос: — Зараза, одни только номера да имена. Не мог фамилии записать. Опс. Нашел!

— Где? — Волин метнулся к нему. На листке значилось: «ХХХ-4071. Аллочка. Золото».

— Она? — спросил оперативник.

— Она. Алла Викентиевна Ладожская. — Волин повернулся к сержанту. Конечно, листки так или иначе обнаружили бы, но похвалить все равно стоило. Парень из кожи лез, чтобы угодить. — Молодцом, сержант. Глазастый. Давай свое «во-вторых». Сержант зажмурился, как кот, которого принесли с мороза и угостили сметаной.

— Во-вторых, вот, — он указал на записную книжку, лежащую на столе. Обычную, черную, с лубочной картинкой на обложке. — В ящике была спрятана. Под бумагами. Я платком брал, отпечатков не осталось, можете не волноваться. Посмотрите, товарищ следователь.

— Аркадий Николаевич, — поправил Волин. — А насчет платка, молодец, что догадался. Волин осторожно, не поднимая со стола, открыл записную книжку. В принципе она представляла собой дубликат записок-«памяток». Те же номера и имена, только без дурацких комментариев. Присутствовали здесь и телефоны мужчин, очевидно, сотрудников института, друзей, знакомых. Встречались женские имена, рядом с которыми уважительно значились отчества. Но преобладали «Киски», «Мурзики», «Ленки», «Катеньки», «Бабочки» и так далее. Каталог скоротечных романов, романчиков и просто случайных связей. По баевской записной книжке можно было бы написать десяток-другой любовных «нетленок», объединенных общим главным героем. «История головокружительных похождений повесы-маньяка». Обчитаешься, если не стошнит. Саша, заглядывавший в книжку через волинское плечо, пробормотал:

— Этот Баев, похоже, на бабах помешанный. Волин перелистнул страничку с буквой Н. Настя. Нет, номера Пашиной нет. А на П? Две записи, одна из которых тщательно замазана черным маркером.

— Видел? — спросил Волин Сашу.

— Пусть меня буржуи застрелят, если это не Пашина. А на Л?

— Сейчас посмотрим. — Страничка, другая. К. М. — Черт, промахнулся. — Л. — Ага, вот. — Еще один номер, заштрихованный так же, как и первый. — Ну что, Саша, — Волин закрыл книжицу, положил на стол, — вызывай криминалиста, потом позвони дежурному по ГУВД, объявляй Баева во всероссийский розыск. Книжку эту отправим на анализ, пусть установят номера вычеркнутых телефонов. И записочки надо собрать. Кстати, — он оглядел стену. — Интересно, зачем Баеву понадобилось клеить записки, когда у него записная книжка под рукой?

— Может, ему лень было в стол каждый раз лазить. А тут так удобно. Я вот еще о чем подумал, Аркадий Николаевич. С записной книжкой более-менее ясно. Завалилась за стол, затерялась. Но, если Баев и есть тот самый психопат, то почему не уничтожил фотографии и записки, прежде чем сбежать? С такими уликами любой суд ему «пятнаху» навесит на «раз». Как с куста.

— Кто его знает, — пожал плечами Волин. — Чужая душа — потемки. Вот поймаем, тогда и выясним. Иди, звони. Поздно уже. Отдыхать тебе пора.

— Успею еще наотдыхаться, — серьезно ответил Саша и громко поинтересовался: — Кто-нибудь покажет мне, где в этом доме телефон?

* * *

Маринка рванула из сумочки рацию, заполошно нажала кнопку «вызов». Одновременно она ухватила за спинку тяжелое кресло и потащила к двери. Нужно забаррикадироваться, чтобы убийца не смог войти. Рация молчала. Очевидно, телохранитель уже уехал. Маринка отшвырнула бесполезный передатчик в угол. Надо что-то делать, пока Боря не пришел и не перерезал ей горло. Она вцепилась обеими руками в спинку кресла, подтащила его к двери, опрокинула на пол и тут же метнулась к столику, на котором стояли кофеварка и телефон. Схватилась за крышку. Кофеварка с грохотом покатилась по полу. На линолеум хлынула остывшая коричневая жидкость. Следом, жалобно звякнув, свалился телефон. Трубка соскользнула с рычагов, и в комнате повис тонкий, как комариный писк, гудок. Маринка подтянула столик к двери, грохнула его поверх кресла. Перевернула тяжелую стальную вешалку. Конечно, этого было мало. Подобная баррикада, наверное, смогла бы остановить женщину, но не физически крепкого мужчину. Если бы Маринка могла, она заблокировала бы дверь диваном, но у нее не хватило сил даже сдвинуть его с места. Телефон! Ей еще ни разу не приходилось пользоваться служебной линией. Маринка не знала даже номера охраны. Тем не менее она схватила трубку и, с ужасом глядя на дверь, начала набирать первые попавшиеся цифры. Наконец в трубке что-то щелкнуло и сонный голос ответил:

— Справочная слушает.

— Девушка, вызовите охрану на четвертый этаж!

— Вахта «3-15», — «справочная» девушка повесила трубку.

— Твою мать, — выдохнула с отчаянием Маринка, набирая номер. Ответили мгновенно. — Охрана? — закричала она. — Поднимитесь на четвертый этаж. Здесь маньяк! Он хочет убить меня!!! — Человек на том конце провода молчал. — Охрана!!! Вы слышите меня?

— Никого нет дома, — произнес механически-ехидный голос Бори. — Никого нет дома. Никого нет дома. Он захохотал, и хохот этот, визгливый, исполненный безумного торжества, заставил Маринку закричать. Она в ужасе отшвырнула трубку, словно скользкую ядовитую гадину. Теперь ей стало абсолютно ясно: ни один человек в мире не сможет защитить ее. Боря убьет любого, кто встанет у него на пути. Он всесилен, как сам Сатана. Умные разговоры об охране не стоят и выеденного яйца. Никакие телохранители не могут противостоять ему. Он слишком умен. Его не остановить. За дверью послышались чьи-то шаги. Маринка съежилась от ужаса, забилась в угол, между стеной и боковой стенкой дивана. Человек остановился, прислушиваясь. В эту секунду ожила валяющаяся в противоположном углу рация:

— Охрана. Ответьте. Маринка быстро, на четвереньках, по-собачьи, поползла через комнату. Ей почему-то казалось, что прятаться надо именно за диваном. На открытом пространстве она совершенно беззащитна. Схватила рацию и стремглав кинулась назад.

— Ответьте охране! Что случилось? — Телохранитель явно встревожился. — Что случилось? Маринка нырнула за укрытие и перевела дух, нажала на клавишу вызова.

— Скорее на помощь! Он здесь! Помогите!!! В дверь забарабанили кулаком.

* * *

Телохранитель выпрыгнул из машины и побежал ко входу в переговорный пункт. На бегу нащупал ребристую рукоятку пистолета. «Макаров» — оружие слабенькое, для серьезной переделки не годящееся, но телохранитель и не собирался палить во все стороны, как потерявший от страха голову новобранец. Он собирался бить, а в качестве кастета «ПМ» вполне подходил. Дверь оказалась запертой. В холле спокойно топтался дюжий детина. Метра два ростом и очень косая сажень в плечах. Килограммов сто двадцать, оценил телохранитель, барабаня по двери. Ничего себе, гвардия тут. Охранник повернул голову и зычно крикнул:

— Закрыто уже! Завтра приходи! Телохранитель выматерился и, оскалившись зло, еще раз грохнул кулаком по толстому стеклу.

— Ну, чего ломишься? — упрямо выпятил чугунную челюсть детина. — Сказано тебе: «закрыто», нет, ломится.

— Открывай, б… — выдавил с ненавистью телохранитель и добавил громче: — РУОП.

— Удостоверение есть?

— Есть. Открывай! — Телохранитель сделал вид, что ищет удостоверение во внутреннем кармане куртки. Охранник верил в свои могучие мышцы, как во всевышнего. А еще он верил в оружие. Не меньше, чем в мышцы. Поигрывая неохватным бицепсом, бугай скинул запирающую скобу и, положив вторую руку на кобуру, приоткрыл дверь. Совсем чуть-чуть. Ровно настолько, чтобы можно было спокойно разговаривать.

— Ну чего? Нашел удостоверение-то?

— Нашел. Телохранитель слегка отклонился назад и что было сил ударил ногой по створке. С ног охранника он, конечно, не сбил, — попробуй свали эдакую тушу, — но толкнул хорошо, удачно. Бугай неловко отступил на пару шагов, размахивая руками, как утка крыльями. Именно этого телохранитель и ждал. Ворвался в холл и на ходу грохнул рукоятью пистолета в плоское массивное переносье. Охранник охнул, присел на корточки, схватившись за нос, и тогда телохранитель ударил еще раз, по коротко стриженному, с проседью, бугристому затылку. Точно между двух макушек. Бугай хрюкнул и грохнулся на бок. Совсем как собачка, выполняющая команду «умри».

— Лежи тихо, — пробормотал телохранитель, снимая с пояса битюга ключи и запирая входную дверь на три оборота. — Все, ублюдок. Ты попался.

* * *

Стук не прекращался. Он нарастал, выворачивая наизнанку мир. Он смешивался с визгом молний, пронзающих небо от верхушки купола и до самой земли. Хотя, наверное, это были вовсе не молнии, а человеческие голоса, но голоса картонные, неживые, ненастоящие. Маринка легла на пол, заткнула уши руками, прижала колени к груди и закрыла глаза. Она закуклилась в своем страхе, поплыла в нем, словно нерожденный младенец в теплой черноте материнского чрева. Ничего не видела, не слышала и не воспринимала. Ужас смерти перерос в абсолютное, спокойное равнодушие. В нем оказалось уютно, и Маринке не хотелось рождаться заново. Даже когда она услышала, как кто-то выбивает дверь. Жуткой силы удар и грохот рассыпающейся баррикады. Плевать. В ласковой темноте не было ничего и никого, кроме нее самой. Крупица жизни, уже неразделимая со смертью. Беспамятство, в котором сознание танцевало медленный фокстрот.

— Вы живы? Она сжалась еще сильнее. Кто-то здесь был. И этот кто-то хотел вытащить ее на свет, как половую тряпку из-под ванны. Нет, ее нет. Она умерла. Для всех, кроме себя.

— Мариночка, с вами все нормально? — голос Сергея Сергеевича. Они собрались, чтобы понаблюдать за процессом родов. Не надо. Положите тую на могилу и оставьте зарастать травой.

— Она в шоке, — это был голос телохранителя. — Эй, кто-нибудь, принесите нашатырь! Так, теперь ты. Драться умеешь?

— Приходилось.

— Отлично. Вот тебе ключи от входной двери. Иди на первый этаж и вызови наряд милиции. Попробуй, кстати, привести в чувство этого бычка внизу. Все, вперед.

— Но…

— Я сказал, бегом!!!

— О, Господи. Только этого мне и не хватало, — искренне огорчился Сергей Сергеевич. — Она придет в себя?

— Не знаю. Всяко бывает.

— Ну за что, за что мне такое? — причитал Сергей Сергеевич. — А вы что собрались? Заняться нечем? Быстро все… по рабочим местам.

— Ни в коем случае. — Это снова телохранитель. — Никому из комнаты не выходить. И прикажите остальным сотрудникам не покидать кабинетов и не открывать двери на стук. Это понятно?

— А в чем дело?

— Дело в том, что где-то внутри здания прячется сумасшедший. Убийца-маньяк. Он понимает, что шумиха уже поднялась и что скоро здесь будет милиция, поэтому вполне может попытаться пересидеть суматоху в одном из кабинетов.

— А… то есть как? — голос Каляева дрогнул.

— Просто. Убьет какую-нибудь девицу и запрется вместо нее.

— О боже мой. О боже мой. Маньяк внутри здания. Господи, что же мне делать?

— В первую очередь кончайте ныть. Вы здесь главный. К тому же один из немногих мужчин в этом цветнике. Постарайтесь вести себя соответственно. Принесли? Отлично. Аптечка? А в ней есть нашатырь? Прекрасно. Дайте его сюда. Дайте, говорю, все пальцы осколками порежете с непривычки… А ну-ка, просыпаемся. Мрак беспамятства лопнул, словно воздушный шар. Резкий отвратительный запах ударил в голову, заполнил легкие, разорвавшись внутри, как вакуумная бомба. Маринку тащили к свету, а она сопротивлялась отчаянно, давясь собственным криком, корчась от боли. Ей не хотелось возвращаться. Ей хотелось умереть, но самой по себе. Без помощи этих горячих, властных рук. Или остаться там, в чернильной пустоте, плыть блаженно по глубинным волнам собственных чувств, оставляя позади мысли, панцирем окольцовывающие рваное тело ужаса. Резкая пощечина отбросила ее голову назад и вбок. Маринка всхлипнула и открыла глаза. С губ сам собой сорвался сдавленный крик. Она не чувствовала боли. Крик был подсознательным отголоском недавнего кошмара. Маринку колотила нервная дрожь. Телохранитель приподнял ее, прижал к себе, погладил по волосам, прошептав:

— Тихо, тихо, тихо. Все кончилось. Все уже кончилось. Он ушел. Его нет. Вы в безопасности. Маринка увидела стоящего посреди комнаты Сергея Сергеевича. Толстяк растерянно улыбался, еще не веря, что все закончилось благополучно. Сотрудница, дура чокнутая, пришла в себя. Значит, не нужно будет оплачивать производственную травму. А что? Любой психиатр мигом докажет, что «крышу сорвало» у девочки только благодаря тяжелым психологическим условиям.

— Мариночка, — елейным голоском пропел Каляев. — Вы очнулись? Ну, слава Богу. Слава Богу. А мы-то, мы-то как переволновались все. Телохранитель повернулся к нему, сказал негромко:

— Я отвезу Марину домой. Надеюсь, вы понимаете, что ни о какой работе теперь не может быть и речи.

— Конечно, конечно, — всплеснул пухленькими ручками Сергей Сергеевич. — Пусть Мариночка побудет дома денек-другой, отдохнет, оправится. Мысль его была тривиальной и понятной, как шлагбаум: «Надо держать эту психопатку подальше от фирмы». Телохранитель посмотрел на Маринку:

— Вы можете идти? Она кивнула, оперлась рукой об пол, попыталась подняться. Однако колени подогнулись, и Маринка вновь оказалась на полу.

— Осторожно, осторожно, — приговаривал телохранитель, бережно поддерживая ее поперек спины. — Встаем, медленно, не торопясь. Вот так. Аккуратно. Голова кружится? Ноги как будто ватой набили, да? Ничего страшного. Нормальная реакция организма на избыток адреналина в крови. Это пройдет. — Он покосился на толстяка. — Когда приедет наряд, скажите им, чтобы перекрыли все выходы из здания. Я позвоню на Петровку, через десять минут здесь будет группа захвата. До их прибытия никому из комнат не выходить.

— Хорошо, хорошо, — торопливо закивал Сергей Сергеевич. — Не беспокойтесь. Все сделаем. — Он словно перекладывал ответственность за жизни своих сотрудников с собственных пухлых плеч на плечи этого молодого, здорового парня. И, надо сказать, делал это Каляев с большой охотой. Ему было страшно не меньше, чем всем остальным. — Я сейчас же… Немедленно…

— Пойдемте, — мягко сказал охранник Маринке. Он провел ее по коридору, по лестнице. Они спустились до третьего этажа. Здесь Маринка остановилась, указав трясущейся рукой на телефон. Трубка, покачиваясь, висела на шнуре у самого пола.

— Он мне звонил. Боря мне звонил.

— Вы уже говорили, — напомнил телохранитель.

— Нет, он звонил еще раз… — Маринка с трудом сглотнула тягучий горький комок, застрявший в горле. — С этого аппарата. Уже… уже после того, как вы уехали.

— Вон как? Телохранитель, не отпуская Маринку, чуть подался к прикрытой двери, ведущей в темный коридор третьего этажа, и пнул ее ногой. Створка распахнулась, с пушечным грохотом ударившись о косяк. Желтый прямоугольник света упал на квадратики линолеума, выхватил из мрака лежащее на спине тело. Белые скрюченные пальцы, тусклый ободок обручального кольца, задранный к потолку острый подбородок, под которым страшно зияет фальшивая улыбка. И большая, черная, похожая на языческий нимб, лужа вокруг головы.

— Этот ублюдок опаснее, чем я думал, — пробормотал телохранитель, увлекая Маринку за собой. — Мы его недооценили. На первом этаже молодой квадратный парень с растерянной усмешкой, выдававшей испуг, караулил дверь. Рядом с ним, зажимая разбитое лицо, сидел на полу «пятнистый» бугай. Увидев телохранителя, он поморщился, буркнул:

— Ну ты даешь, начальник.

— Извини, некогда было объясняться, — ответил тот. — В следующий раз сначала проверь документы, а уж потом открывай дверь.

— Ладно, запомню.

— У тебя пушка заряжена? Или так, для вида?

— Две обоймы, — снова поморщился бугай.

— Вытащи ее из кобуры и до прибытия милиции держи под рукой. — Он повернулся к молодому: — Наряд вызвал?

— Сейчас подъедут.

— Молодец. Смотрите в оба, ребята. По зданию бродит вооруженный ножом психопат. Он уже перерезал горло охраннику с третьего этажа и, конечно, не задумается, если придется прикончить еще двоих парней. Понятно? Бугай кивнул серьезно, достал из кобуры «макаров» и передернул затвор, пробурчав: «Пусть только сунется». Молодой же побледнел и заулыбался панически. Телохранитель и Маринка вышли на улицу, зашагали к припаркованной на углу «четверке», забрались в салон. Охранник запустил двигатель и включил печку. Теплая волна покатилась в салон. Маринка, кутаясь в пальто, отвернулась к окну и слепо уставилась сквозь стекло на пустынную, залитую светом фонарей улицу. По Арбату с ревом проносились машины. Телохранитель достал из кармана сотовый телефон, набрал номер.

— Алло, — сказал негромко, не желая лишний раз беспокоить пассажирку. — Это я. Как дела? Та-а-ак. Я же говорил, что это очень хитрый и очень опасный ублюдок. Вот что, парни, подъезжайте-ка на Арбат. Здание телефонного узла, напротив «Праги». Этот гад где-то внутри. Надо его «выкурить». Нет, не уйдет. Я поставил двоих местных у входа. Они его не выпустят. Да, ствол у них есть. Один, правда, но этого хватит. И наряд сейчас подъедет. Потом отзвони. До связи. Телохранитель отключил телефон, сунул его в карман, хмыкнул.

— Номер, который вам дали, «липовый». Мы проверили. Никакого Бори, конечно, в квартире не было. Благопристойная семья. Мама — учительница, папа — ветеринар, сын — школьник. Наш «друг» просто подключил свой аппарат напрямую к распределительному щиту. Не сомневаюсь, что и все предыдущие разы он пользовался этой маленькой уловкой. По номеру нам его не поймать. Маринка даже не пошевелилась. Просто сидела и смотрела в окно.

— Ладно, — сказал телохранитель. — Ребята поставят все здание вверх дном, но его найдут. Никуда этому уроду теперь не деться. Можно считать, он у нас в руках. Телохранитель нажал на газ. «Четверка» взвизгнула колодками, разворачиваясь, рванула по темной Поварской, резко свернула в Борисоглебский переулок, пронеслась до Арбата и пошла вправо, к Кутузовскому. На протяжении всего пути телохранитель поглядывал в зеркальце заднего вида. Проспект казался почти пустынным, ночь все-таки. До дома они домчались за четверть часа. Машина остановилась на углу. Телохранитель заглушил двигатель.

— Во дворе сейчас не приткнешься. Ну да ничего. Я провожу вас до квартиры. В любом случае за нами никто не следил. Это точно. Маринка, всю дорогу смотревшая в окно, вздохнула, выпрямилась, сказала, глядя прямо перед собой:

— Знаете, я подумала и решила… Не нужно больше меня охранять. Телохранитель внимательно посмотрел на нее, затем пожал плечами:

— Позвольте спросить, почему?

— Вы не можете его остановить. Никто не может его остановить. — На лице Маринки застыло ледяное спокойствие. — Вы не просто недооценили этого человека. Вам даже невдомек, насколько ваше представление о нем не совпадает с действительностью.

— Тем не менее он всего-навсего человек и, как все люди, смертен. Маринка повернулась к спокойному, как скала, телохранителю:

— Хотите сказать, что… убьете его?

— Вы схватываете на лету, — подтвердил тот. — Скорее всего этот разговор вообще не имеет смысла. Девяносто девять и девять десятых за то, что вашему мнимому «братцу» как раз сейчас надевают наручники на запястья, но, на всякий случай… Разумеется, речь идет только о самозащите. Не более.

— О вашей самозащите.

— О моей, о вашей. — Он потянулся за сигаретой, закурил. — Вы можете заключить договор с моим охранным агентством. Тогда я буду официально отвечать за вашу безопасность. Правда, вам придется оплачивать мои услуги, но такой договор даст мне право использовать оружие в случае, если ситуация выйдет из-под контроля.

— То есть если моей жизни будет угрожать опасность?

— Совершенно верно.

— Она мне уже угрожала, — холодно отрубила Маринка. — Сегодня. И вы ничего не смогли сделать. Не сможете и впредь. Всего доброго, — она потянулась к дверце, но телохранитель цепко схватил ее за плечо.

— Сначала выхожу я, потом вы.

— Я, кажется, сказала, что больше не нуждаюсь в ваших услугах. Можете ехать домой.

— Одну секундочку. Я должен вам кое-что объяснить, — спокойно сказал телохранитель, рывком усадил Маринку в кресло и, бросив окурок на тротуар, захлопнул дверцу. — В данную секунду я отвечаю за вашу жизнь. Не вы меня пригласили, не вам меня и прогонять. Поднимитесь наверх, обсудите данный вопрос с Мишей. Он знает номер моего сотового телефона. Если вы решите, что мне здесь больше нечего делать, пусть позвонит и скажет об этом сам. Я уеду. Но прежде подумайте: Боря не собирался вас убивать. Если бы он пришел за вашей жизнью, то не стал бы звонить. Согласен, я допустил большую ошибку, недооценив этого парня. Но зачем он устроил весь этот спектакль сегодня?

— Не знаю, — тихо, почти беззвучно прошептала Маринка. — Я уже ничего не знаю, правда. Я устала.

— Потому что вы напугали его.

— Я?

— Конечно. Когда вышли на работу. Наш расчет оправдался. Он забеспокоился. Очевидно, этот тип следил за нами от самого вашего дома, видел, что вас сопровождает охрана. И тогда он проделал виртуозный трюк с телефонным звонком. Я не могу не уважать его изобретательность. Но надо верно оценивать факты. Боря испугался. Он понял, что не способен контролировать ситуацию. События начали развиваться иначе, чем планировалось. Этот хитроумный ублюдок все взвесил и нашел единственно верное решение. Он решил напугать вас. Причем напугать так, чтобы руки-ноги отнялись от ужаса. Как видите, ему это удалось.

— Как получилось, что вы бросили меня? — вспыхнула вдруг Маринка. — Как ты мог уехать и бросить меня одну? Ты же обещал! Ты обещал, что все время будешь рядом, что мне ничто не угрожает. Я поверила тебе! Телохранитель вздохнул:

— Я никуда не уезжал. Просто в этой стране до сих пор не перевелись идиоты. Хочешь, чтобы я объяснил, как все получилось? Пожалуйста. В тот момент, когда ты связалась со мной по рации, мимо проезжал милицейский «бобик». Парней в погонах вид человека с передатчиком возбуждает не меньше, чем параноика — картины Рубенса. Они вытряхнули меня из машины и стали проверять документы. Знаешь, как это делается? Сначала просят предъявить паспорт, потом документы на машину, потом руки за голову, откуда пистолет, где разрешение на ношение служебного оружия, то да се. Был бы повод, а уж устраивать «разбор полетов» эти ребята умеют. Короче, оторвались по полной программе. Арбат — правительственная трасса. И, как назло, должен был проезжать кто-то из наших «бугрястых шишек». Вот и приняли меня за террориста. В общем, они бы мурыжили меня еще часа три, если бы я не упросил их вызвать знакомых ребят с Петровки. — Он снова закурил. — Передатчик эти моральные уроды бросили на сиденье «бобика». Я слышал, как ты меня вызывала, но ничего не мог сделать. В салоне повисло напряженное молчание. Маринка обдумывала рассказ телохранителя. Если дело обстояло именно так, как он рассказывал, то иного выхода у него не было. Он поступил так, как должен был поступить. В противном случае его скрутили бы и увезли в отделение. Неизвестно еще, чем бы все закончилось, не появись телохранитель вовремя на этаже. Возможно, Боря решил бы воспользоваться случаем и изменить очередность жертв. Маринка вдруг вспомнила, как телохранитель прижимал ее к себе. Бережно и нежно. Как гладил по волосам и шептал на ухо что-то ласковое и успокаивающее. Она неожиданно подумала о том, что у этого плечистого парня самая неблагодарная из всех неблагодарных работ.

— А если бы он оказался у моего кабинета? Ты бы убил его?

— Постарался бы обойтись без стрельбы. Маринка посмотрела ему в глаза:

— И ты согласился бы умереть вместо меня? Телохранитель усмехнулся криво. Видимо, эта мысль уже приходила ему в голову не раз и не два.

— Моя работа заключается не в том, чтобы погибнуть за клиента, а в том, чтобы спасти клиента и, по возможности, себя.

— Ты не ответил. — Их лица сблизились. Губы почти соприкоснулись. Они чувствовали дыхание друг друга. Жаркое, прерывистое. Голоса снизились до едва различимого шепота. — Ты бы умер за меня?

— Если бы вопрос стоял так: ты или я…

— Я или ты… Маринка осторожно коснулась губами его щеки, поцеловала, легко скользнув по коже кончиком языка. Он повернул голову, ища ее губы своими губами.

— Я бы умер… Горьковатый привкус табака и едва различимый — мяты запекся на Маринкиных губах. Она провела языком по его сухим, горячим губам. Он сжал ее плечо. Прикосновение было приятным. Сильным. Пальцы его едва заметно подрагивали от возбуждения. Маринка отстранилась, чтобы увидеть глаза телохранителя. Карие, с расширившимися зрачками. Не зря говорится: «Глаза — зеркало души». По ним можно абсолютно точно сказать, что человек чувствует в данный момент. Маринка стряхнула с плеч пальто, расстегнула верхнюю пуговицу на блузке. Ей даже не приходилось фантазировать. Она просто проигрывала в реальности свой обычный «телефонный» сценарий. Телохранитель протянул руку и коснулся шершавой ладонью ее щеки. Кончиками пальцев провел по щеке, подбородку. Наклонился вперед и коснулся губами ее шеи. Маринка запрокинула голову. Он не торопился, не набрасывался, как Мишка, жадно, словно это последняя секунда жизни. В нем ощущалась сила и чувственность. Его губы, как раскаленное тавро, обжигали кожу. Пальцы скользили по груди легко, воздушно. Маринка чувствовала, как, сокрушая шаткую стену рассудка, вырастает в ней вьюн желания. Она хотела этого мужчину. И в ее желании отсутствовала жажда измены. Ни намека на банальный животный секс. Это и не должно было быть сексом в физиологическом смысле. Не акт — символ акта. В том, что происходило сейчас, присутствовало нечто гораздо большее. Более интимное и, как ни странно, духовное. Человек, каждую секунду готовый отдать за тебя свою жизнь, становится не просто близким. Он превращается в часть тебя. Он роднее матери и отца. Родители дарят жизнь, он — сохраняет ее. Именно это и ощущала Маринка. Потребность слиться с ним, стать единым целым. Довериться этому человеку более, чем кому бы то ни было. Его пальцы отыскали пуговицу на блузке, расстегнули ее, сползли ниже, еще ниже, еще.

— Почему ты молчишь? — шепотом спросил он.

— Ты хочешь, чтобы я что-то говорила? Маринка, сияя необычной, светящейся улыбкой, сбросила пиджак, блузку. Закинув руки за спину, расстегнула лифчик.

— Нет, — ответил он. Голос его стал хрипловатым.

— Тогда зачем спрашивать? Маринка протянула руку, мягко обхватила его за голову, прижала к груди и, вздрогнув, почувствовала, как его губы смыкаются вокруг соска. Она опустила руку, нащупала ремень на его брюках, потянула, скидывая застежку. Телохранитель, не прекращая целовать ее грудь, закинул руки за спину, сбросил куртку. На боку у него болталась кобура. Маринка потянула ремни. Кобура шлепнулась на пол, куда-то под ноги. Сейчас его можно было взять голыми руками. Разве это не символ высочайшего доверия? Отстранившись, он стянул рубашку через голову и тут же снова подался вперед.

— Опусти сиденья, — прошептала Маринка. Телохранитель посмотрел на нее, облизнул губы.

— Черт, что мы делаем? — пробормотал он. — Что мы делаем? Маринка, не переставая улыбаться, расстегивала его брюки.

— Тебя мучает совесть?

— Я чувствую себя ублюдком. Застежка «молнии» с легким треском пошла вниз.

— Почему? Он посмотрел на нее.

— Зачем ты это делаешь?

— А зачем ты это делаешь?

— Не знаю. Она потянула его брюки вниз.

— А я знаю абсолютно точно, — наклонилась, поцеловала его грудь, коснулась языком соска, скользнула губами по животу, коснулась пениса и тут же выпрямилась. Его лицо почти касалось ее лица. — Опусти сиденье, — прошептала в самое ухо. Ее пальцы легли на его промежность, скользнули вверх-вниз по пенису. — Успокойся. Я сама этого хочу.

— Черт, — таким же сдавленным шепотом ответил он. — Все. Давай остановимся, пока не поздно. Я не могу. Я, правда, не могу.

— Правда? — Маринка улыбалась. Она хорошо представляла себе, что он чувствует и за какой границей мужчина теряет контроль над собой. — Можешь. Тебе это так же необходимо, как и мне. И ты знаешь об этом не хуже, чем я. Опусти же это чертово сиденье. — Продолжая ласкать его одной рукой, второй она нащупала между креслами рычаг, освобождающий спинку, нажала на него. — Так лучше. Теперь я буду хранить твое тело. Маринка потянула телохранителя к себе, легко опрокинула спиной на сиденье. Продолжая ласкать его, она опустилась на колени.

* * *

Лева сидел на стуле у окошка дежурного и спал, привалившись к стене. Посапывал сладко, даже жалко было будить, ей-богу.

— Давно он приехал? — спросил Волин дежурного.

— Часа два ждет. Волин кивнул.

— Никто мне не звонил?

— Прислали заключение насчет трупа.

— Насчет какого трупа?

— Неопознанного. — Дежурный протянул бумагу. Это было заключение, касающееся Ладожской. В нем говорилось, что девушка с подобными приметами в розыске не значится. Заявление об исчезновении в течение двух последних недель не регистрировалось. Спасибо, братцы, вовремя. — И вот еще одно. Насчет фамилии на документе.

— Дай-ка, — Волин схватил заключение. Оперативно сработали эксперты, молодцы. Посмотрим, что у нас тут. — Пропуск в служебное здание телерадиокомплекса «Останкино», выписанный 5 января сего года на имя Тамары Гавриловны Галло, сотрудницы радиостанции «103.3». Должность: ведущая программы новостей. Галло, странная какая фамилия. Внезапно Лева вздрогнул и открыл глаза. Первый раз Волин видел его сразу после пробуждения: бессмысленный взгляд, сдвинутые к переносице брови, на лице явное непонимание происходящего. Где он, что с ним. А почему на стуле, а не в постели? А-а-а…

— Извините, Аркадий Николаевич. Сморило.

— Ничего. Ты почему не ушел? Саша должен был передать. Лева вздохнул, почмокал губами, не без труда поднялся со стула.

— Он передал.

— А чего же не уехал?

— Да вот… Решил вас дождаться. Подумал, может быть, какие-нибудь подробности понадобятся.

— Ну раз так, пойдем. Забрав у дежурного лабораторное заключение, Волин направился к своему кабинету. Казалось бы, сейчас работать и работать. Такие интересные наметки. Надо проверять факты, сопоставлять мелочи, узнавать подробности, а поди позвони в такой час «смежникам»: «рабочий день закончен, райком закрыт, все ушли на фронт».

— Лева?

— Да, Аркадий Николаевич, — бодро, словно и не спал только что, отозвался оперативник.

— Ты радио слушаешь?

— Бывает. Редко, правда.

— Радио «103.3» знаешь?

— Может, слышал. Не помню точно. Этих радиостанций сейчас — как тараканов в пятиэтажке.

— Я вот тоже не слушаю.

— А надо? Вопрос повис в воздухе. Они остановились у дверей кабинета.

— Да, кстати, — пробормотал Волин. — Похоже, мы его вычислили.

— Кого? — Лева выглядел ошарашенным. — Вы нашли маньяка? Отпирая дверь, Волин рассказывал о том, что им удалось обнаружить дома у Баева. Оперативник слушал серьезно, вдумчиво. Лева обладал аналитическим складом мышления. Он умел интерпретировать факты даже лучше самого Волина. Крутил их, вертел, разглядывал со всех сторон и, как правило, отыскивал такой угол зрения, который Волину даже в голову не приходил.

— Я не уверен, что это Баев, — наконец сообщил он, входя в кабинет.

— Лева, факты говорят сами за себя.

— Какие факты, Аркадий Николаевич? Записная книжка? Это не доказательство. Вычеркнутые фамилии? Возможно, он просто решил порвать с этими девушками. Или девушки решили порвать с ним. Представьте, у Ладожской появился богатый жених, у Пашиной — кавалер. Допустим, она тоже рассчитывала «дотащить» его до свадьбы. Зачем им Баев? Ясно же, что у него к женщинам чисто спортивный интерес. Он — коллекционер. Телефонная книжка — список женщин «на всякий случай». Никаких далеко идущих планов там и близко не было. Как только появляется завидный жених, девушки «обрубают хвост». Баев вычеркивает обеих из записной книжки. Его стоит рассматривать только в качестве подозреваемого. Волин стянул пальто, пиджак, с наслаждением сбросил кобуру и убрал оружие в несгораемый шкаф.

— А фотографии?

— А что фотографии? Снимки на память. Если сами девушки не возражали, почему бы и нет? — Лева пожал плечами. — Я лично не вижу в этом ничего криминального. Он же не порнографией занимался. Нормальные фотографии. Некоторые такие же снимки отправляют на конкурсы. И даже побеждают иногда, между прочим. Аркадий Николаевич, судя по всему, Баев — молодой обаятельный мужик. Ловелас. Вроде Сашки. Это нормально. Никаких психических отклонений в этом нет. Мы же не в семидесятых живем, когда «у нас секса не было». Волин посмотрел на оперативника, усмехнулся, покачал головой:

— Ты, Лев, уж извини, какой-то слишком… как это сейчас говорят… подвинутый?

— Продвинутый.

— Вот именно. Для оперативника. Иногда мне трудно тебя понять. — Лева вздохнул, развел руками, словно говоря: «Что тут поделаешь». — Я не сказал тебе кое-что еще. В кухне Баева мы нашли набор импортных ножей. Девять штук. Так вот, на коробке нарисовано десять ножей, а не девять. Нож для резки мяса отсутствует.

— Потерял, — сказал спокойно Лева. — Подарил. Отдал какой-нибудь из своих дам. Одолжил соседям. — Он поднял руки ладонями вверх. — У нас на него ничего нет. Абсолютно ничего. Фук. К тому же этот врач не имеет отношения к службе «777».

— А при чем здесь служба «777»?

— Там работала Ладожская. В ночную смену. Точнее, ночь через ночь. Туда же устраивалась Пашина.

— Это все хорошо и гладко, — сказал Волин. — Но есть одно «но».

— Какое?

— Тамара Гавриловна Галло там не работала.

— Кто это?

— Третья жертва. Она работала на студии «103.3». Ведущей раздела новостей. Лева хмыкнул:

— А я сейчас в списке сотрудников посмотрю.

— Посмотри, посмотри. Он у тебя с собой?

— Конечно, — Лева достал из кармана свернутый вчетверо лист, развернул, разгладил ладонью. — Так, Галло. На Г. Смотрим на Г. Нет, — разочарованно произнес он. — В списке сотрудников ее нет.

— Вот так, Лева. И никогда не спорь со старшими товарищами. По званию.

— Ладно, — вдруг бодро кивнул оперативник. — Согласен. Я не прав. В списке сотрудников «777» Тамары Гавриловны Галло нет. А в «списке трофеев» Баева она есть? Теперь настал черед Волина озадачиться.

— А черт ее знает.

— Так проверьте. Волин достал из кейса пакет с листочками-«памятками», принялся перебирать их, бормоча:

— Галло, Галло, Галло… — потянулся за телефоном, набрал номер. — Лаборатория? Вам сейчас записную книжку принесли. Там фамилии зачер… Она самая. Точно. Она самая, да. Проверьте, пожалуйста, на букву Г. Фамилия Галло. Или на Т. Тома, Тамара, короче, производные от Тамары. Ага, спасибо. Да, спасибо. Буду ждать. — Он повесил трубку, пробормотав: — В записной книжке у Баева нет фамилии Галло, а страничка на Т вообще пустая.

— Кому теперь морду бить будем? — деловито осведомился Лева. — Есть у нас в запасе подходящие кандидатуры?

— Ладно, — вздохнул Волин. — Остри, остри. Юморист. Во-первых, Галло он мог видеть и в институте. То, что ее фамилии нет в книжке, еще не означает, что они не знакомы. Во-вторых… Дай-ка список посмотреть.

— Вот, — Лева протянул список. — Сто тридцать два человека. Из них двадцать четыре мужчины.

— Так много?

— Но по трудовой работают всего четверо. Остальные — по договору.

— В смысле? Тоже, что ли, по телефону… того самого?

— А вы думали, этим одни женщины занимаются?

— Ну, откровенно говоря, да. Лева засмеялся.

— Аркадий Николаевич, мужикам время от времени тоже кушать хочется. Работа как работа. Не хуже и не лучше любой другой. Мужчины-модели вас ведь не удивляют.

— Ты сравнил. Там одни эти работают… гомосексуалисты.

— Кто вам сказал? Мне пришлось пообщаться как-то. Нормальные мужики с абсолютно нормальной ориентацией. Такие же, как вы и я. За исключением, может быть, двух-трех человек. Ну так где их нет?

— Ладно. Бог с ними. — Волин разложил на столе три списка.

— Давай лучше посмотрим, что у нас здесь. — Он взял маркер. — Посмотрим, посмотрим. Та-ак… У этого нет машины. Ага, у этого нет счета. Так… — Маркер безжалостно вымарывал одну фамилию за другой. — Кто у нас остался? Стоп, — Волин полез в соседний список. — Что за черт?

— Что? — Лева тоже заглянул в список.

— Кто такой Газеев? Ты его видел?

— Да. Помню. В бухгалтерии мальчишечка сидит.

— Вот, в списке сотрудников он «Б. П.», а в банковском — «М. П.» Это что, опечатка?

— Нет. В «777» работает Борис, а в банке его брат, Михаил. Борис — младший, Михаил — старший. Он, кстати, в «Кредитном» большая «шишка». То ли один из директоров, то ли один из соучредителей. Бог его знает. Я в этом не очень разбираюсь. А поскольку они братья, то оба, соответственно, Петровичи. «Б. П.» и «М. П.»

— А у Михаила черный «Форд», — многозначительно произнес Волин. — Так?

— Да, — кивнул Лева.

— Хорошо. Итак, на данный момент у нас четыре фамилии: Каляев, братья Газеевы и некто Никитин. Каляев — директор. Ты ведь с ним разговаривал? Какое он производит впечатление?

— Сергей Сергеевич, — оперативник невольно улыбнулся. — Толстенький, забавный такой. Живчик. Кстати, Каляев — протеже Газеева-старшего. Михаил Газеев помогал ему взять кредит на обустройство «777». Иначе ходить бы Сергею Сергеевичу по сей день в эмэнэсах. И помещение выбил тоже Газеев. «Кредитный» выделил деньги на ремонт — это телефонный узел на Новом Арбате, — за что получил в аренду два этажа сроком на пять лет и сдал их в субаренду Каляеву. Счет у «777», понятное дело, в «Кредитном». И у самого Каляева тоже. Поэтому младший Газеев работает в бухгалтерии. Странный такой парнишка. Ощущение, что ему эта бухгалтерия до фени.

— Еще бы. Удивительно было бы, если бы он еще и работал при таком-то братце. А вообще, Лева, — уважительно сказал Волин, — тебе надо было идти работать в ФСБ или, в крайнем случае, в налоговую полицию. Способности у тебя к добыванию информации.

— А мне здесь нравится, — ответил в тон Лева.

— Слушай, а тебе не показалось, что настоящий владелец «777» именно Газеев-старший, а Каляев — всего лишь прикрытие? Зиц-председатель.

— Есть и такая вероятность, — согласился оперативник. — Но данное обстоятельство вряд ли имеет отношение к убийствам.

— Как сказать. — Волин обвел фамилии Каляева и Газеева жирной чертой, замыкая в кольцо, а под «Газеев» еще и приписал: «брат». — С этими ребятами более-менее ясно. А кто такой Никитин? Лева заглянул в список.

— Один из «телефонных мальчиков». Не знаю, я его не видел.

— Надо будет навести справки об этих четверых.

— А с Баевым как быть?

— Искать. Работу ты провернул замечательную, ничего не скажешь, но, по твоей же собственной логике, любой из этих четверых может оказаться маньяком-убийцей. И ни на одного из них у нас нет доказательств.

— Да, верно, — согласился Лева, помялся и предложил: — Аркадий Николаевич, у нас действительно нет доказательств, и мы идем на поводу у этого психопата. Нам будет трудно поймать его, пока за ним остается право первого хода. Получается, что он убивает, и только после этого мы можем что-то предпринять. А что, если нам пойти первыми? С «козыря».

— Ты имеешь в виду, «заслать казачка»?

— Именно.

— Я уже думал об этом. Ничего не получится.

— Почему? Это же классно. Выберем одну из наших девчонок, приоденем в крутые шмотки, чулочки-носочки, сделаем причесочку по всем правилам, надушим, поднатаскаем и отправим в «777» наниматься на работу. Она «засветится» перед всеми кандидатами, и нам останется только ждать, пока этот психопат сам прибежит в наши объятия.

— Теперь послушай меня, Лева. Первое: если маньяку удастся перехитрить нас, то по нашей вине погибнет один из сотрудников. Не знаю, как ты, парень, а я к этому морально не готов. Второе: нам неизвестно, где и при каких обстоятельствах убийца знакомится со своими жертвами. Не забывай, что Тамара Гавриловна Галло не работала в «777». Ну и, наконец, третье…

— Аркадий Николаевич, — взмолился Лева, подаваясь всем телом вперед. — Убийца имеет отношение к «777», я чувствую. Эту Галло он мог увидеть совсем в другом месте, в теленовостях, например… ах да, она же работала на радио.

— Вот именно.

— Ну не знаю, еще где-нибудь видел. Но Ладожская-то работала в «777», и Пашина пыталась устроиться туда же.

— А днем Ладожская работала в банке. И еще они вместе лечили зубы в институте стоматологии. Лева, это сказка про белого бычка. Мы так можем до завтра спорить. Я тебе — красное, ты мне — круглое. Кстати, ты меня перебил.

— Извините, — смутился Лева, но тут же добавил: — И все-таки я бы попробовал «сработать подсадку».

— Третье, и самое главное, — повысил голос Волин. — Нам неизвестно, что именно привлекает убийцу в потенциальных жертвах. Помнишь случай Назарова? К нему подослали «казачка», но он не отреагировал. А помнишь, почему?

— Назаров «клевал» только на девушек в колготках и коротких юбках.

— Правильно, а «подсадку» одели в джинсы, исходя из соображения, что под ними удобно прятать ножную кобуру. В подобных случаях, Лева, любая мелочь имеет вес.

— Я понял.

— Нам ничего не стоит послать туда хоть целый полк девиц, но ждать результата мы можем до посинения. Было видно, что Лева расстроился. При своем богатом воображении он наверняка уже представлял себе, как хватает психопата-убийцу под белы рученьки и тащит в КПЗ. Честно говоря, Волин мечтал о том же. Но он не хотел рисковать понапрасну жизнью человека.

— Не расстраивайся, Лева. Мы его поймаем. Оперативник, угрюмо рассматривая свои «музыкальные» пальцы, осведомился:

— Чем будем заниматься завтра?

— Завтра-то? Поедем на пикник, шашлычок сообразим, водочки выпьем. Лева удивленно посмотрел на Волина. Тот умехнулся.

— А ты расслабься. Сидишь, как бирюк. Завтра, с утра пораньше, начнем обзвон баевских «трофеев». Нужно выяснить, не знакомился ли кто-нибудь из них совсем недавно с молодым человеком, носящим очки, кожаную куртку, мешковатые джинсы и кепку-бейсболку.

— Борис Газеев носит очки и мешковатые джинсы.

— Что он делал сегодня с трех до четырех дня, этот твой Борис Газеев?

— Около четырех я видел его в бухгалтерии.

— Был он запыхавшимся, взволнованным, нервничающим?

— Н-нет. Нормальный парень. Сидел себе у окна, скучал.

— Вот видишь. А в начале четвертого «наш» маньяк совершил убийство Галло в саду ЦДРА.

— За час он бы с лихвой успел добраться от Новослободской до Арбата.

— Не сомневаюсь. Допустим, у него все в порядке с нервами. Он убивает девушку, затем спокойно возвращается в контору, садится за стол, жрет бутерброды и запивает их пивом. И тут в комнату вваливается интеллигентный мент в штатском. То есть ты. По-твоему, это не повод для волнения?

— Он даже глазом не моргнул, — сказал Лева.

— Вот видишь.

— Вы его исключаете?

— Нет. Возможно, он действительно настоящий псих. Настолько настоящий, что ему было плевать на твое появление. Подобная вероятность все же существует. Нет, — серьезно повторил Волин. — Я окончательно исключу сразу четверых, но только когда мы защелкнем наручники на запястьях пятого. Каляев, братья Газеевы, Никитин и Баев. У нас все еще слишком богатый выбор.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги