Сердце мстителя

ДВЕНАДЦАТЬ

— Будь осторожен, — сказала Абелла.

Нахмурившись, Тентил провел пальцами по ее темным волосам, царапая когтями кожу головы.

— Я всегда осторожен.

Ее брови поползли вверх, а уголок рта недоверчиво приподнялся.

— Всегда?

Он хмыкнул, и улыбка расплылась по его губам.

— Достаточно часто. И ты хотела, чтобы я помог ему.

Абелла вздохнула и придвинулась ближе к Тентилу. Она обхватила его подбородок обеими руками, и ее прекрасные зеленые глаза выдержали его пристальный взгляд.

— Это правильный поступок. Но я все равно хочу, чтобы ты вернулся домой целым и невредимым.

— Я клянусь, — он наклонился и прижался губами к ее губам, сдерживая поток сладкого яда, когда ее вкус заплясал у него на языке, а аромат наполнил нос. Он обхватил ее рукой за талию и притянул к себе.

Моя.

Низкое рычание зародилось в груди, и жар прилил к члену, заставляя его пульсировать.

Абелла прервала поцелуй, уклоняясь от ненасытных губ едва заметным движением лица. Она усмехнулась.

— Тебе, наверное, пора идти.

Снова зарычав, Тентил сжал в кулаке ее волосы и запрокинул голову назад. Он сделал прерывистый вдох.

— Я чувствую твое возбуждение, женщина.

Она прикусила нижнюю губу зубами и резко выдохнула, ерзая на его члене.

— А я чувствую твое.

— Абелла, — прохрипел он, зарываясь носом в ее волосы.

Утром он проснулся от того, что она прижималась к нему задом, и, уступив своему желанию, просто поднял ее ногу и скользнул членом в желанное тепло. Ее стоны были сладчайшим из звуков. Она быстро проснулась, потянулась к нему, умоляя о большем, и он провел пальцами по ее клитору и полным грудям, дважды доводя до оргазма, прежде чем добиться своего.

Хотя беременность заставила его сдержать свои порывы овладеть ею со свойственной ему страстной дикостью, он действительно наслаждался медленными, чувственными занятиями любовью в последние несколько месяцев. Не имело значения, сколько раз они кончали вместе, ему никогда не будет достаточно своей пары.

— Благодаря твоим когтям, изнашивание моей одежды для беременных происходит гораздо быстрее, чем планировалось, — сказала она с хрипловатыми нотками в голосе. Когда он поднял голову, она запечатлела быстрый поцелуй на его губах и отстранилась, прежде чем он успел накрыть ее рот своим. — А тебе нужно работать, муженек.

Тентил фыркнул. Он снова прильнул лицом к ее волосам, еще раз вдохнув запах и отпустил ее.

Но руки Абеллы задержались на его лице.

— Если половина из того, что он сказал, правда, Тентил, ты помогаешь уничтожить плохого человека. А я не думаю, что что-то из этого было ложью.

— Но рисковать жизнью, которую мы создали, подвергать опасности тебя и ее…

Она подняла руки выше, успокаивая его нежным прикосновением.

— Этот человек причинил боль невинной женщине. Чьей-то дочери, у которой был отец, что очень заботился о ней, но не мог быть рядом, чтобы защитить. Теперь он пытается причинить ей еще больше боли. И я очень сомневаюсь, что он причинил вред только ей.

Абелла взяла его руку и прижала к своему животу.

— Что, если бы на ее месте была наша дочь?

Губы Тентила приоткрылись, обнажая клыки, и укол яда на его языке прогнал сладость вкуса Абеллы. Жар его страсти разгорался, перерастая в ревущий ад ярости. Одной мысли о вреде, постигшем его пару и ребенка, было достаточно, чтобы разжечь самые примитивные и жестокие инстинкты.

И снова прикосновение Абеллы успокоило его внутреннего зверя, на этот раз, когда она провела большим пальцем по его щеке.

— Делай свою работу. Береги себя. И возвращайся ко мне, — сказала Абелла, и он кивнул, проглатывая горький яд. — Поверь, я буду с нетерпением ждать твоего возвращения, — Абелла ухмыльнулась, озорной огонек вспыхнул в ее глазах, когда она опустила руки и попятилась назад. Ее рубашка, сшитая из легкого струящегося материала, позволила ему мельком увидеть ее твердые соски.

Член Тентила заныл. Потребовалась вся сила воли, чтобы заставить себя развернуться, и еще больше — чтобы шагнуть к двери. Ощущения ее взгляда на его спине было почти достаточно, чтобы сломить его решимость.

Помахав ей через плечо, он отпер дверь, распахнул ее и вышел в теплое калифорнийское утро.

Нужно вернуться к ней. Защитить ее.

Взять ее.

Закрыв глаза, он сделал паузу. Ее запах задержался у него в носу, а губы дрогнули после их поцелуя. Сегодня был не тот день, когда он мог подчиняться своим инстинктам, по крайней мере, пока. У него были дела, и как только они будут завершены, он покончит с проклятым седхи раз и навсегда.

Он покончит с Артосом раз и навсегда.

Дверь квартиры закрылась за ним. Он открыл глаза и пошел по коридору, чувствуя, как расстояние между ним и Абеллой увеличивается с каждым шагом.

В комплексе было тихо, снаружи стояло всего несколько человек. Но с наступлением дня все изменится. Сегодня была суббота, день недели, который многие земляне, казалось, считали священным — большинству из них не нужно было работать, а дети не ходили в школу. К полудню десятки детей будут играть на улице, бассейн будет битком набит, и по крайней мере несколько человек устроят барбекю.

Тентил ценил чувство общности, присутствовавшее в такие дни, даже если сам он был мало заинтересован в этом. Его нежелание отчасти объяснялось тем, что за время пребывания в Ордене он более чем насытился общением, хотя и гораздо более коварным образом.

Но это было еще и потому, что он не мог смотреть на всех этих землян, смеющихся, разговаривающих и играющих, не чувствуя себя хищным зверем, идущим среди добычи, слишком глупой, чтобы заметить опасность.

Он свернул в коридор, ведущий к парковке, снова борясь с инстинктивным желанием вернуться к своей паре.

День предстоит долгий.

Только когда он добрался до верхнего этажа гаража, он осознал истинность этой мысли — его ховербайк был припаркован на своем обычном месте, но черный ховеркар на холостом ходу висел в воздухе позади, фактически блокируя маленькое транспортное средство. Ховеркар был не из тех, что он видел здесь раньше, а тонированные стекла скрывали то, что внутри, от посторонних глаз.

Тентил стиснул челюсти и опустил руку к поясу, взявшись за бластер на бедре. В его голове разыгрывались тысячи сценариев, и все они по спирали вытекали из одной идеи — размещение ховеркара, должно быть, было преднамеренным.

Обшаривая взглядом весь уровень, он двинулся к незнакомому транспортному средству. Жгучий яд собрался на кончиках клыков. Его кожа задрожала, когда он изменил электрическое поле вокруг себя, чтобы не скрыться от камер наблюдения.

В прошлой жизни он бы выхватил оружие и выстрелил в лобовое стекло, когда приближался. Но сдержанность часто была лучшим выбором здесь, на Терре. Это был не просто вопрос защиты его семьи от физического вреда, но и вопрос безопасности, обеспечения образа жизни, которого они заслуживали. Это был вопрос обеспечения мира. Он не смог бы этого сделать, если бы его арестовали за убийство.

Загудел антигравитационный двигатель ховеркара. Тентил почувствовал слабую вибрацию в воздухе даже через одежду.

Внутри у Тентила все сжалось, когда он подошел к двери со стороны водителя. Стрельба по цели из транспортного средства была грубым способом убийства, но такое часто происходило на Артосе и, насколько понял Тентил, это также бывало на Земле в течение последних двух столетий.

Подняв свободную руку, он постучал в окно.

Окно скользнуло вниз, открывая темный интерьер сантиметр за сантиметром. Мышцы Тентила напряглись, готовые в любой момент прийти в действие, даже когда он выдавливал слова изо рта.

— Ты загораживаешь мне выезд.

Но водительское сиденье было пусто.

Тентил выхватил бластер и сделал шаг назад, целясь в кабину. Он ожидал выстрела откуда-нибудь еще, с заднего сиденья или из ближайшего здания, потому что это могла быть ловушка…

— Неужели люди Земли обычно стреляют друг в друга из-за таких вещей, зентури, или ты просто возвращаешься к старым привычкам? — спросил кто-то знакомым голосом из машины.

Взгляд Тентила остановился на фигуре на пассажирском сиденье, чьи золотые глаза и кхал светились в тусклом свете.

— Какого блядь хрена, седхи?

— Все постоянно так говорят, — сказал Аркантус с ухмылкой, — но я никогда не могу понять, почему.

Подняв бластер и положив палец на спусковой крючок, Тентил свирепо посмотрел на седхи. Действительно ли было бы так ужасно выстрелить сейчас, уйти и продолжать жить своей жизнью? Это, безусловно, было бы безопаснее для Тентила и его семьи. Никто, кроме Аркантуса, не знал, кто они такие и правду об их поддельных удостоверениях личности. Никто больше не знал, где они находятся.

Аркантус вздохнул, его взгляд не дрогнул.

— Мы теряем время. Либо пристрели меня, либо садись внутрь.

— Ты снова пришел в наш дом, — прорычал Тентил.

— Где еще я должен был встретиться с тобой?

Тентил обнажил клыки, яд потек по его языку.

— Ты подвергаешь мою семью опасности.

— Это ты целишься в мой ховеркар, стоя на крыше парковки под открытым небом, — седхи склонил голову набок. — Но позволь мне угадать — ты используешь свой маленький трюк, чтобы избежать слежки, не так ли?

Тентил просто продолжал свирепо смотреть.

Аркантус активировал голокомм, вызвав экран и увеличив его. Это была запись с регистратора, выходящего на гараж, в которой на данный момент был показан черный ховеркар с опущенным стеклом со стороны водителя. Только случайный цифровой артефакт, мерцающий рядом с машиной, давал какие-либо указания на то, что Тентил вообще был там.

Медленно, тяжело вздохнув, Тентил вернул бластер в кобуру.

— У меня пока нет информации.

— Очевидно. Вот почему я здесь.

Ухватившись обеими руками за оконную раму, Тентил наклонился.

— Я не позволю тебе торопить меня.

Седхи рассмеялся и покачал головой.

— Я здесь не для того, чтобы торопить тебя, друг мой. Я здесь, чтобы вместе с тобой разведать местоположение цели.

Тентил нахмурился. Он ждал, что седхи снова рассмеется и скажет, что это была шутка, что он собирается оставить Тентила заниматься своей работой, но Аркантус просто уставился на него в ответ.

— Нет, — Тентил оттолкнулся от машины. — С дороги.

— Ты не очень-то вежлив.

— Убирайся нахуй с дороги.

Аркантус оперся локтем о центральный подлокотник и наклонился к Тентилу.

— Что я сделал, чтобы заслужить такую враждебность с твоей стороны, зентури?

Тентил позволил молчаливому сердитому взгляду послужить ему ответом.

— Ручное управление включено, — сказал седхи, похлопав по водительскому сиденью. — Не стесняйся управлять им самостоятельно.

Тентил не знал достаточного количества проклятий, чтобы обрушить их на Аркантуса в этот момент, да и не факт, что они что-то изменили бы. Седхи мог продолжать в том же духе очень и очень долго. Самым быстрым выходом, хотя это и противоречило всем инстинктам и желаниям Тентила, было немного подшутить над Арком.

Возможно, он смог бы поднять ховеркар на разумную высоту, открыть пассажирскую дверь и вытолкнуть седхи наружу…

Издав низкое рычание, Тентил открыл дверь. Ховеркар подпрыгнул и закачался на антигравитационном поле, когда он забрался внутрь. Удивительно, но сиденье уже было отрегулировано под его рост. Аркантус был не намного ниже Тентила. Очевидно, седхи просто установил сиденье для себя.

Во всяком случае, Тентилу хотелось в это верить.

Взявшись за управление, Тентил развернул ховеркар, освобождая дорогу своему мотоциклу. Как только он остановил машину, он просунул ногу в открытую дверцу, поставил ступню на землю и посмотрел на Аркантуса.

— Уходи. Не возвращайся сюда.

Аркантус откинулся на спинку кресла и поднял ладонь вверх.

— Ты уже за штурвалом, зентури.

— Седхи…

Самодовольное выражение исчезло с лица Арка, и в его глазах зажегся новый свет — опасный, расчетливый, но дикий по своей сути. Первобытная часть Тентила узнала его.

— Ты знаешь, что мои навыки пойдут на пользу этой вылазке, Тентил. И я тот, кто будет делать дело. Я должен быть там, чтобы все проверить, — за словами седхи скрывалось нечто большее, то, чего Тентил никогда бы не ожидал от Аркантуса — истинные эмоции. Преданность седхи своей паре, Саманте, была не из тех вещей, которые можно было подделать. Не тогда, когда она была настолько большой частью его, что, казалось, заполнила саму его душу. — Все, о чем я прошу, это потерпеть меня еще несколько часов, — тихо сказал Аркантус. — Потом мы закончим. Ты пойдешь дальше и будешь жить со своей семьей, немного богаче, а я устраню угрозу для своей пары, — он развел руками. — И мы больше никогда не увидимся.

— Блядь, — прорычал Тентил, ставя ногу обратно в кабину. Он захлопнул дверцу, положил руки на рычаги управления и замер, испустив долгий, резкий вздох.

Почему он согласился на это? Что с ним было не так?

Сквозь стиснутые зубы он спросил:

— Она напрокат?

— Да.

— За нами следят.

— Не волнуйся. Я позаботился обо всем этом.

— Тогда зачем я тебе нужен? — Тентил краем глаза взглянул на седхи. — Ты мог бы найти его. Мог бы сделать все это сам.

Аркантус согнул ногу, поставив металлическую ступню на приборную панель, и ссутулился еще больше.

— Я мог бы. Но ты немного знаком с Террой и имеешь опыт подобной работы. Я не настолько высокомерен, чтобы считать, что знаю все лучше всех. По крайней мере, не всегда.

— Я же говорил, что больше не занимаюсь убийствами.

— И я ни разу не просил тебя об этом.

— Никто обычно не просит напрямую.

— Я и косвенно не просил.

— Пока что.

— Я старался не совать нос в твои обстоятельства раньше, Тентил, и, конечно, не буду этого делать сейчас, но мне ясно, что кто-то причинил тебе вред в прошлом, в результате чего у тебя возникли серьезные проблемы с доверием.

Тентил хмыкнул и покачал головой.

— Ты живешь в крепости с вооруженной охраной и автопушками, установленными в мастерской, но это у меня проблемы с доверием?

Аркантус наставил палец на Тентила.

— Во-первых, это больше не так. Я еще не установил автопушки на нашем новом объекте. Во-вторых, вся моя безопасность — результат осторожности, а не неспособности доверять.

Руки Тентила крепче сжали рычаги управления.

— Уже жалею об этом.

Аркантус усмехнулся.

— Мы только начинаем, зентури.