Сердце техноцита

Баланс на поле боя вновь начинал меняться…

27. Аудит, о котором никто не просил

Заяц прыгнул в мою сторону. Из лап хлынуло зелёное пламя. Чудовище было метров шести в размере, однако его скорость была просто запредельной. Мой класс и место сильно конфликтовали друг с другом. Здесь я был слаб — все мои способности требовали слишком много маны без подпитки от света и почвы.

Говоря языком системы, окружённый сталью я был даже слабее чем в обычное время. Спасали запасы маны, но надолго ли мне их хватит?

Закрыв глаза, я шагнул в сторону, переносясь в другой конец зала астральным шагом. Заяц оттолкнулся от стены и прыгнул ко мне, безошибочно определив моё местоположение,

В спину бил сильный ледяной воздух. Вентиляторы были закрыты лишь символически — чуть ошибёшься, и окажешься в одном из них в виде фарша. Переход через астрал таким образом становился опасным. Больше так рисковать нельзя.

Совиная мудрость уже начинала пропадать, и это было очень хорошо. Сейчас мне куда нужнее скорость, чем глубина мышления.

БАМ! — заяц с шумом приземлился в том месте, где я был две секунды назад.

Астральным шагом я нацелился на решётку и вскоре оказался рядом с ней.

Заяц быстро разворачивался.

За спиной послышался грохот. Сайна выбила решётку ногой и входила внутрь.

— Арк, здесь Тия и подкрепление! Манри, прикинь!! — обрадовала она меня.

— Назад, — рявкнул я, грубо отталкивая девушку от входа и отскакивая в сторону.

Я покатился по ледяному полу.

Лёд, чёрт! Пол становился ещё и скользким, покрываясь рядом с охладителями тонкой корочкой льда.

Заяц замотал головой, будто его тошнило, после чего изверг из себя поток зелёного пламени, в котором трещали молнии.

Тепла от этого не было, увы, ни капли.

Металлический звон. Я узнал звук стрельбы Эльхионы, а затем ему вторил грохот выстрела Сибариса в рука Вереск.

Пылающие алые глаза метнулись в мою сторону. Громадная машина была рядом со мной. Я всем телом ощутил идущий от зайца жар.

Тот открыл пасть и наружу полилось зелёное пламя со вспышками молний.

Врага остановил взрыв эфирной бомбы. Этого хватило, чтобы я отбежал в сторону угла небольшой локации, после чего принялся наспех собирать морозостойкий гибрид под свои цели.

По башке зайца прилетело огромным мечом Вереск. В ответ тот хлопнул ушами, будто лапами. Механическая кукла полетела вниз, с грохотом падая на пол.

Есть! Я метнул горсть семян каменного дерева, самого устойчивого и в то же время прочного растения с некоторыми модификациями. Удар маной жизни позволил им за секунды разрастись, вынуждая один из смертоносных вентиляторов охлаждения увязнуть.

Монстр прыгнул в мою сторону. Я нацелился на вход астральным шагом.

— Сайна, бей охлаждение! — сообщил я ей свою догадку.

Девушка задавать лишних вопросов не стала. Лишь отбросила бесполезный сейчас игломёт и подняла оставленный куклой Сибарис. Сейчас он подходил лучше.

Бам!

Ещё один вентилятор отправился на покой.

Кролик прыгнул в нашу сторону. На этот раз монстр выбрал своей целью механистку. Видимо, в отместку за охлаждение.

Я же сунул руку под плащ, за дыру в убежище, и вытащил простую колдерскую гранату.

Следующий взрыв унёс сразу два вентилятора.

Сайна тоже чувствовала себя неплохо — проскочив в форме призрака под лезвиями кролика, она использовала усиления экзоскелета, чтобы в прыжке вновь вернуть материальную форму и с шумом прикончить ещё один охладитель.

В помещении стало заметно теплее.

Прежний мрак начал уступать застывшим от кролика на полу алым крупицам раскалённого металла.

— Фиксирую сопротивле аудиту.

Снаружи вдруг загорелся свет, сигнализируя о том, что сейчас техноцит многократно усилится.

И не только снаружи. Следующий прыжок грузного и существа был совсем иным.

Шерстинки-лезвия начали раскаляться. Заяц одной ногой коснулся пола, чтобы мгновенно развернуться и совершить немыслимый прыжок в мою сторону.

Из глаз по полу прочертили две длинные борозды лазерные лучи. Монстр вдруг стал невероятно гибким, а каждое движение — отточенным до совершенства. Больше никаких лишних движений.

Но слишком поздно.

Послышался ещё один взрыв, а зачем грохот Сибариса.

Я бросил горсть семян в ближайший вентилятор, и щедро дал растениям маны.

Затем выхватил из убежища динамитную шашку, уже заботливо подпаленную Сильваном, и зашвырнул в следующий.

Бам! Бам! Бам! — Сайна только и успевала перезаряжать Сибарис. А на интерес монстра ответила оглушением эфирной гранатой.

В помещении начало становиться по-настоящему жарко. Вентиляторы, заменявшие стены и потолок тронного зала, теперь не функционировали. Техноцит их чинил слишком медленно.

А затем, всё закончилось. Очень быстро и очень внезапно.

Следующий прыжок зайца оставил на земле лужу расплавленного металла. Расплавившиеся лезвия делали его больше похожим на черепаху под панцирем. А голова… голова потекла.

Механизм попытался повернуть её в сторону, но в результате сперва одновременно с шипением треснули и разбились глаза, а затем голова просто съехала, как кусок растаявшего масла.

— Нарушение протокола. Немедленное устранение невозможно. Инициирована активация протокола сохранения, — диктовал голос из машины.

Спина зайца запузырилась и из расплавленного металла вверх устремилась птица. Над нами часть потолка отъезжала, давая возможность Королю сбежать.

Ну, нет. К этому мы тоже готовы. Спасибо крысу!

Выстрел Сибариса произошёл за миг до того, как механизм перехватило вытянувшейся лозой. В последнем порыве я влил ману в дендроморфизм, чтобы превратить правую руку в длинную ветку, которая выстрелила майром в металлическую птицу.

Послышался жалобный механический звон, птица шмякнулась на стальной пол, явив нам то, что было скрыто внутри неё — огромное стальное яйцо со множеством разъёмов для подключения.

Оно сразу же попыталось подключиться к чему-то. Большая часть проводки была расплавлена, но некоторые штекеры потянулись с потолка вниз, будто живые змеи. Но их остановил поток режущей ледяной волны.

В помещение входила Белая, а следом за ней и остальные.

К своей радости, я увидел и Тию. Все её три тела были в порядке. Хотя судя по изодранной до хлама одежде кроме разве что артефактной, к ним уже приложила руку Альма.

— Арк… тебе удалось? — девушка будто сама не верила в свои слова.

— Ага, мы крутые, — улыбалась Сайна. — Но всё таки здесь нужен хакер, а не просто механист. Мне нужны терминалы!

Я улыбнулся.

За девушками в помещении появился Рейн и Мерлин, Хантер, Кот, Ильгор, Лис…

— Где Альма? — требовательно спросил я.

— Всё в порядке, она с ранеными, — ответила Белая. — Лучше призови убежище, пусть остальные ей помогают.

— Что техноцит?

— Не знаю, когда они застыли, мы их просто перебили, пока был шанс. Кто знает, вдруг у тебя временный успех и они сейчас прийдут в себя? Когда зажёгся свет и твари усилились, я думала нам конец. Мы за пару секунд потеряли пол рейда.

— Они настолько сильны?

— Рано нам на… — начала было Сайна, но затем её глаза резко округлились и она воскликнула. — Арк!!

Я отпрянул от того места где стоял, сжал майр и приготовился защищаться до последнего, но нападать никто не спешил.

Так и не найдя подпитки, яйцо выпустило наружу пар, после чего стенки разъехались и распались красной дорожкой на манер снежинки.

В центре яйца был запечатан огромный золотой трон, на котором восседал Король Механизма.

Даже поражение не изменило его царственный вид. Не знаю, конечно, как он выглядел раньше, но сейчас громадный двух с лишним метров скелет в царственной мантии сидел на огромном золотом троне, покрытом штекерами с оборванными проводами и множеством разъёмов.

Король вальяжно раскинулся, положив металлические руки на подлокотники. Под каждым была по оплавленной клавиатуре похоже, он печатал сразу на двух. А под вычурной огромной короной горели алым механические визоры. Глаза аудитора Мракрии.

Мы замерли, глядя на это зрелище.

Царственный скелет враждебности не проявлял. Просто внимательно и изучающе смотрел на нас. Будто некое высшее существо на зверинец. От этого становилось не по себе.

Но больше король не предпринимал ничего.

Никакой злобы, проклятий и невыполнимых обещаний. Или мольбы о пощаде, хотя на неё я и не надеялся.

— Так вот какая твоя новая форма, мой старый друг… — наконец, произнёс он глубоким царственным голосом.

Все взгляды группы обернулись ко мне. Не каждый день тебя называет «старым другом» подобное существо.

— Новая форма? — зацепился я.

— Мы встречаемся уже в третий раз, Артур, — проскрежетал он. — В первый раз я помню тебя как короля Артура, поэтому, если ты не против, я буду использовать это имя. Артур был моим другом и человеком чести. Тем, кого я уважаю и чьё слово чего-то стоит. Второй Артур, которого я встречал лично, мне не понравился. Аркфейн Забвенный, так ты себя называл.

— Впервые слышу это имя. Я не помню такого воплощения.

— И не нужно. Возможно, у системы хватило ума хорошо затереть эту личность. Но главного ей не стереть… ты ведь всегда стремился к созданию цепи. Рано или поздно ты в каждом воплощении пытаешься это сделать. На редкость упрямая душа.

— Я тоже создавал цепь? И как далеко я зашёл? — спросил я из чистого любопытства.

— Это было мерзкое воплощение, Артур. Ты не хочешь этого знать, — в голосе короля появился оттенок грусти.

— Почему?

— Иногда бывает так, что жизнь даёт тебе всё — верных друзей, любимую подругу и расстилает перед тобой тропу из белой шерсти единорога. А ты вытираешь об неё ноги, плюёшь на всё, и используешь священные дары жизни непонятно на что. В той жизни ты был ублюдком и полностью шёл по пути своего брата.

— У меня и брат есть?

— Арктур, он заговаривает тебе зубы! Его слова могут быть враньём! — напомнила Белая.

Король смерил её долгим взглядом.

— Надо же… — только и сказал он, и добавил. — Конечно, я могу лгать.

— Я понимаю, но мне любопытно. В любом случае, прошлое уже не имеет значения.

— Это правильная позиция, согласился скелет.

— Сайна, смотри чтобы он не подключался ни к чему, — добавила Белая. — Кот, возьми всех кто в строю и проследите, чтобы техноцит не проявлял агрессию.

— Мех! А как же слушать тайные тайны и секретные секреты?

Король же не обратил на них внимания, и продолжил:

— Твой брат — маг из моего мира. Глашатай пустоты и мелкий водный божок, который натворил так много глупостей, что тебе ещё есть куда расти. Мужик, который ради бабы извратил вселенную и выпустил на свободу хозяйку Мёртвой Магии. Рад, что ты не такой, как твой брат, и сам завёл себе боевой гарем! Ахаха! Но о нём я говорить не буду. Я погиб, слава богам, раньше этого, так что об остальном я узнал уже из книг здесь. Стена исцелила мой разум, но по итогу я перехитрил сам себя…

— Тогда расскажи о том мне, который повторил его судьбу.

— Зачем ты копаешься в прошлых грехах? Ты за них уже расплачиваешься. Лучше думай, как не совершить новых. Аркфейн — пожиратель памяти, спутавшийся с пустотниками. Он пытался создать новую цепь то ли из воспоминаний, то-ли из фантазий. Но я усмирил его раньше. Мне помогли твои же соратники, как и в первый раз. Интересно, кто из твоих товарищей ударит тебе в спину в следующий раз?

— Никто. Я защищу его ценой жизней, — заявила Тия голосом трёх тел.

— Не верь ни единому слову порождения Стены, — жёстко добавила Белая. — У него нет эмоций. Я не могу его прочитать. Но и так видно, что он пытается нас поссорить.

— А можно ещё про брата? — встряла Сайна, чем немного разрядила атмосферу. — Ну, интересно же!

— Ха! Так ты с ним и без того была неплохо знакома!

— Ты знаешь меня⁈ — воскликнула Сайна. — А-а-а! И кто я? Кто?

— Я знаю многих из вас. Очень многих… — красные сенсоры прошлись по оставшимся в зале, оглядывая каждого. — У тебя собралась интересная группа. Твой бывший враг, безумное бедствие, душа перелётной птицы, белый цветок… рад тебя видеть, Ирис. В прошлой жизни я обижал тебя. В этой тоже. Такая вот у нас судьба выходит. Значит, Стена снова нашла условия заданные администратором… много же на это понадобилось времени. Твой сон был очень долгим.

— Мы знакомы? — скептически подняла бровь Белая.

— Когда-то мы были коллегами, — ответил он. — Тебя едва не погубила моя Аси, и вот ты здесь. Хорошо, что она выбрала для своей ненависти Вездесущую, а не на тебя.

— Не помню, чтобы мы встречались с ней или с тобой, — уверенно отрезала Белая.

— А кто я…? — улыбнулась как бы несерьёзно Сайна.

— Та, чей путь и причина были теми же, что и у белого цветка. Ты — перелётная птица, вновь обретшая чистоту. Задай себе вопрос, кем ты станешь? Синицей, или будешь летать в другом небе?

— Я ни-хрен-нашеньки не поняла! — ответила механистка.

— Я знаю, — ответил скелет. — Я издеваюсь над тобой, чтобы вызвать эмоции. Я же бывший пустотник. Привычка. Разумеется, ты не способна понять ни слова, ха!

— Можно я пущу ему иглу в голову? — обернулась механистка ко мне.

— Не поможет. Нужно сломать стержень, вот тут, — король коснулся своей груди указательным пальцем.

— Ты просто несёшь рандомную пафосную чушь чтобы мы думали что ты знаешь всё, — нахмурился я. — Но с таким же успехом я могу нести бред что знаю тебя тысячу жизней, о которых ты просто не помнишь. Да, Мухтар? Ты же снова забыл ту жизнь, где ты был моим псом?

— Ахахаха! Впервые за многие тысячи дней я почувствовал себя живым! Да, ты прав. На самом деле, там не сложный ребус, а его разгадка бессмысленна, как и наше существование. Позволь мне на глупые бессмысленные вопросы отвечать абстрактной пафосной чушью, как ты верно выразился.

— А я кто⁈ — воскликнула Альма. — Меня устроит любой ответ!

Она выглядела так, будто от ответа на этот вопрос зависит сама её жизнь.

— Хм… знаешь. А тебя я прежде никогда не видел, — серьёзно ответил Король и кивнул в сторону Ильгора. — Как и его.

— Вообще? — Альма тоже бросила взгляд на полукровку и затем посмотрела на него. — Я местная?

— Нет. Я не знаю вас по-разному. Может, ты какой-то древний демиург, падший бог, или искусственное существо, у которого нет прошлого? Я вижу две искры там, где должна быть одна. Что ты такое?

— Ты издеваешься? — зло выпалила рогатая целительница.

— Да, — не стал скрывать Король.

— Арктур, ассимилируй уже эту тварь! — едва ли не впервые я услышал в голосе добродушной милой Альмы такую злобу.

— О-хохо… Вспоминается Моргана, предавшая тебя ради выгоды. И ещё многие в окружении Забвеного. Не помню. Я давно наблюдаю за тобой, и начинаю путать паттерны. Вы все часто их повторяете.

— Ты сказал, что знаешь о двух жизнях, — заметил я.

— О, намного больше! То-ли семь, то-ли девять. Я говорю о тех жизнях, когда ты приходил ко мне. В остальных мы попросту не встречались. Бывало, ты погибал не дойдя даже до дороги. Шальная пуля, коготь монстра, пиробласт в голову, превращение в паштет… как только ты не успевал умереть! Один раз даже под пытками банальных бандитов, выкрикивая проклятия. А сколько было тех жизней, где я тебя не узнал?

— Разнообразно, — фыркнул я.

— У каждого в Стене найдётся хотя бы одно значимое воплощение, хоть одно воплощение полного ублюдка и с десяток воплощений, которые не закончились ничем, а ты был лишь рядовым винтиком чужой системы. Каждый из нас был всем и никем, Артур. Даже я.

— Откуда столько всего знаешь о прошлом?

— В этом была главная сила моей группы, Артур. Мы нашли способ вернуть часть памяти и способностей из других жизней.

— Какой способ? — я невольно вспомнил Дину, которая стремилась к тому же.

— Этого я тебе не скажу для твоего же блага. Там нет гарантии, каких себя ты вспомнишь. То, что к Аси вернулась мёртвая магия — тоже результат этого пути. Так что он ложный.

— Ты упомянул некоего администратора. Кто это? — задал я следующий вопрос.

— Я плохо помню его. И тебе ничем не поможет его имя. Могу напустить туману и сказать что он носил одно из имён смерти, имел шесть рук и в своё время задал мне хорошую трёпку. Но его власть над этим миром крайне мала, так что это бессмысленная информация. Можешь просто забыть о том, что я сказал.

— Но он как-то влиял на условия старта? — спросила Белая.

— Для тех, кто очень хотел сюда попасть, — равнодушно ответил король.

— Не думаю, что сюда хоть кто-то хотел попасть, — заявила Сайна.

— Ошибаешься. Вы все этого хотели, но забыли об этом. Справедливости ради, вы понятия не имели, что вас тут ждёт и едва ли понимали, на что соглашаетесь.

Эта мысль ненадолго погрузила нас в тишину.

Соглашались сами? Хотели попасть? Зачем?

Звучит, как полный бред, но я почему-то верю ему. В Стене порой чем бредовей звучит ответ, тем он правильней.

Мелькнула мысль как-то договориться с королём и использовать его, но я отмёл её, как большую глупость. Разве что вселить его фрагмент во что-то другое. Но говоря об этом, мне была бы полезна скорее его память, чем он сам.

И не следует забывать, сколько тысяч проходчиков угробил его техноцит.

— Верить мне или нет — мне плевать. Я просто наслаждаюсь отдыхом и свободой. — прервал скелет затянувшуюся паузу, чем заставил думать, что он и впрямь может читать мысли. — Моя рабочая смена длилась много миллионов часов. Артур. Я очень устал. Я рад, что я наконец-то оставлю своё дело.

— Тогда почему ты просто не сделал этого раньше?

В ответ раздался почти истерический смех.

— Потому что я сам загнал себя в угол! Мы можем с тобой говорить лишь по одной причине. Вы обесточили трон! Если я смогу подключиться к сети, я снова подниму против вас легионы Стальной Дубравы! И моё желание здесь совершенно не причём. Артур.

28. Исповедь, от которой хочется убежать

— Как это случилось? — спросил я. — Раз уж начал делиться, то давай до конца.

— О, эту историю я могу рассказать, хоть и совсем не хочу. Но это наверное что-то из разряда долгов. Возможно, она вразумит тебя. Может — нет. Но я буду знать, что как минимум, сделал что мог.

Король замер. Алые визоры уткнулись в потолок. Прошло где-то секунд тридцать показавшейся бесконечно долгой паузы, прежде чем он начал.

— Когда-то давно я был принцем безумия. Так называли в моём мире очень сильных пустотников, утративших связь с реальностью. Все повторяют болезненные паттерны из жизни в жизнь наступая на одни и те же грабли, пока от личности не откалывается отвечающий за это кусок. Ты постоянно попадаешься на доверии и любопытстве. У меня такой паттерн тоже есть. Я тоже болезненно любопытен. Но мне интересен не мир вокруг, а возможность творить самому.

— Поэтому ты создал техноцит?

— Да. Я был механиком, упёрся в потолок развития из-за ошибок со сложностью в Стене. Терминалы и фрагменты для моего развития лежали дальше, чем позволял зайти уровень сложности. Вопрос всегда стоит в том, как ты обойдёшь это и сможешь продолжить развитие. Иначе ты всегда будешь в числе первых, но так и не перешагнёшь на следующий уровень силы.

— Это понятно. Как ты стал фильтром? Ты помнишь это?

— Не спеши, Артур. Это ведь поучительная сказка, её нельзя торопить.

Белая нервно переминалась с ноги на ногу.

— Он тянет время, — сказала это обиженная Альма.

Надо же, как её зацепило. Обычно она вообще молчит в такие моменты.

Но король смотрел сейчас только на меня.

— Механизм — это основа. На эту цепь можно присадить очень многое. Механизм, как и нежить, не имеет изначальной воли. И эти цепи хорошо сочетаются. Некромеханов создать было очень просто, а по своей сути они ведь ничем не уступают эстерам. Впрочем, не важно… Техноцит появился позже, как идея единого сознания роевого типа. Твоя цепь однажды тоже поставит тебя перед выбором. Механизм — это цепь контроля. Благодаря этой особенности ей можно заранее прописать программу, в том числе и делающую всю ту работу своих созданий, которая может пойти тебе во вред.

Скелет снова остановился.

Напряжение, казалось, повисло в воздухе. Лишь Тию расказ пока что не впечатлял, и она не изменяла привычному равнодушию.

Сайна слушала мрачно, но стараясь не упустить ни единого слова. Мракрия говорил это больше мне, но именно у неё больше всего шансов стать следующим хозяином цепи механизма.

— Это так… вдохновляюще, когда ты можешь нажатием кнопки управлять существами, заражёнными пустотой, хаосом, нижним астралом и другими опасными стихиями, никак не контактируя с ними. Благодаря техноциту мы прошли Ивент через ассимиляцию, пережили гнев системы в виде корректора-ренегата, и оказались здесь…

Речь скелета замедлилась, будто он погружался в эти давние события, переживая их заново.

— … Цепь помогла нашей группе пройти десятый, пятнадцатый, двадцатый… Но затем мы угодили туда… Во мрак. Знаешь, люди очень сильно недооценивают страх и боль. Кажется, что всё можно перетерпеть, но это не так. Бывает такая боль, от которой сломается кто угодно. Бывает так, что душу раздирает на части, а внутри чувствуешь такое отчаяние, что начинаешь мечтать о настоящей окончательной смерти.

Скелет на миг завис, затем медленно опустил голову.

— Я ошибся, Артур. Чернота сломила нас. Я допустил критическую ошибку и погубил всё… — вдруг сказал он. — Я был таким же, как ты. Грезил лаврами покорившего Стену, основал цепь… Я, Лея, Аси… нас было очень много и у всех были свои мечты. Всё это обернулось против нас и разрушило всё, что я создал. Разрушило моими руками.

— Чернота? Ты говоришь про землю аномалий?

— Да… это место называют и так, — сказал король. — Я не знаю, что на самом деле такое земля аномалий, но знаю, что каждый её видит по своему. Она создаётся под каждый рейд специально такими, чтобы мы не могли его пройти… нет, не так. Она создаётся таким, чтобы уничтожить тебя, извратить саму твою душу… Вот что она такое.

— Что конкретно ты видел? Названия существ для справки в системе? Новые виды цепей? Миазмы? — не удержалась Белая.

— Всё, что в конечном итоге будет подтачивать твою волю…

— Снова никакой конкретики!

— Ты так изменилась за последнюю жизнь, белый цветок… Конкретика тебе не поможет. Пересбор создаст такую сеть локаций, которая убьёт лично тебя. Но я оставлю тебе свои дневники. Там мало информации, но это честная работа. После того, как мы вышли из черноты, я больше не прикасался к ним. Они под моим троном.

Белая задумчиво кивнула, затем посмотрела на мрачную Альму.

— Не все дары ведут к благу, Артур, — продолжил король. — Земля аномалий подарила нам одну вещь, которая помогла вернуть часть навыков прошлых жизней.

— Где этот артефакт сейчас? — уточнила Альма.

— Сейчас этого предмета больше нет, — ответил король. Девушка скривилась, а Мракрия продолжил. — Достаточно и того, что он сделал с нами. Вместе со всеми силами, что давали воспоминания, они передали всю боль, что была в них. Чернота была не только вокруг нас, она пробралась к нам в души. Она дарит тебе то, от чего ты ни за что не откажешься. Но цена будет слишком высока. Для нас этим оказалась память, к который мы были не готовы.

— Поэтому ты лишил себя человеческой части и стал королём техноцита? — спросила Эстель. На то, что она здесь я даже внимания не обратил, но её рассказ короля тоже чем-то затронул.

— Когда мы… то что от нас осталось, вышло оттуда, нас сложно было уже назвать людьми. В приступе паники, я слился тогда с ядром этого этажа, а затем заковал себя в броню из его стража. Я думал тогда лишь об одном — остановить эту боль. У меня болело тело, душа и казалось, сами мысли режут меня на части. Я злейшему врагу никогда не пожелаю такой участи.

— И… ты стал королём механизма? — повторил я вопрос Эстель.

— Я… и не я. Во мне было много от механизма, и я знал, как сбежать от себя. Это ложь, что от себя нельзя убежать. Можно. Нужно лишь перестать быть человеком и подавить духовный ресурс. Я… я сдался, Арктур. То, что я увидел ниже, сломило меня. И я отдал контроль над телом кибернетике. Машина не чувствует боли… так я думал. У нежити не бывает чувств. И у нежити может быть душа. Душа, которую подавляет алгоритм работы стража этажа. Он почти такой же, как у Далахан.

— Поэтому ты говорил, что если подключишься к проводам, то независимо от желания нападёшь? — поняла Сайна.

— Да, — ответил Мракрия. — Пока я един с системой, Стена промывает мне разум. И управляет мной так, как хотел бы тот я, который вышел из Черноты.

— Но ведь ты и есть Король? Ты не можешь отключиться по своей воле? — уточнила механистка.

— Да… и нет. Король это мой слепок. Основа его — моя копия. Его парадигма — покорить Стену, какая была и у меня. В этом моя главная ошибка. Обратная сторона контроля моей цепи в том, что я не могу передумать. Программа не может быть изменена изнутри. Поэтому я был не способен отказаться.

— Погоди, пройти Стену? — удивился я. — Разве ты не собираешься меня отговаривать от этого? Ну там энтропия и все дела.

— Ну, она есть. Король просто отыгрывает свою роль, — сказал Мракрия. — У него есть программа, и он её выполняет… так появился проект Чёрной Дороги. Те, кто вернулись из Черноты, уже не были нами. Мы начали массовую ассимиляцию всего живого. Был разработан план… Через примерно тысячу восемьсот дней он начнёт приносить первые результаты.

— План?

— Если мы не можем пройти Черноту, то мы просто ассимилируем её. Мои подданные, — это слово Король выделил иронией, — работают над этим не покладая рук.

— Ты пытался ассимилировать землю аномалий?

— Скорее, просто меняю куски локаций на свои. Это огромная работа. Нужно победить Стену в её же игре — в пересборе. Однажды привнесённых деталей техноцита становится столько, что система просто не может её поменять ни на что другое, руководствуясь логикой самой же Стены.

— Интересная задумка.

— Думаешь? Нужно очень, очень много рабочих рук. И ресурсов тоже. Чёрная Дорога была задумана как основа логистики. К тому же, я всё больше склоняюсь к тому, что Чернота не уходит. Она просто спускается ниже. Таким образом моё прохождение Стены может занять больше лет, чем она способна просуществовать. И это я ещё не говорю о главной проблеме, с которой я столкнулся развивая свою цепь. Это тупик, Артур. Жаль, что Король этого не понимает. У него свои расчёты, но нет мудрости, интуиции и подавлен духовный ресурс.

— А зачем тебе нужна вся Стена? Ты же захватил все сектора, верно?

— Все? Нет, если бы. В Стене слишком много странностей, чтобы говорить так. Но большую часть, верно, — согласился Мракрия. — А масштаб нужен для повышения вероятности пересбора.

— Что ты видел там, в этой Черноте? Откуда взялся тот артефакт?

— Ты никогда не знаешь, что именно там тебя ждёт. Это… не просто место. А после прорыва одного глупца, решившего отправится вниз, невзирая на мой запрет, всё стало во много раз хуже. Тогда я… мы с Системой пришли к выводу, что должны уничтожать всё, что пытается войти в Черноту, чтобы это не повторилось. Иначе сложность станет запредельной даже для нас.

— Понятней не стало. О ком ты говоришь?

— Проходчик, основатель цепи грёз. Вы с ним не были знакомы. Но это по его вине в Черноте появилась мёртвая мечта.

— Это местный босс?

— Никто не знает, Артур. В этом вся суть этого места. Знаю лишь то, что чернота будет играть с тобой. Она примет самый желанный образ, чтобы отчаянье стало полным. Станет тем, что может возвысить тебя, исполнит мечту, но так, чтобы ты её проклял.

— То есть локация физически пересобирается специально под пати? Как такое возможно? — вновь вмешалась Белая. — А если туда будет спускаться две группы в секторе? Три? В нашем рейде далеко не один проходчик и у всех разные навыки.

— Хочешь — проверяй, — равнодушно ответил скелет. — Она изучит вас и заблокирует всё, что посчитает для себя опасным. Она найдёт, как. А затем начнёт медленно переваривать вас, будто живое существо. Только его желудочный сок, что твоё универсальное копьё. Ищет слабости и подбирает ключики конкретно к тебе. Это будет такой сок, который растворяет именно тебя. Чернота будет пытаться тебя сожрать, разрушить твой разум, психику, душу. Превратить тебя в оголённый комок нервов, мечтающий только о смерти. Она выпьет из тебя саму жизнь и заставит мечтать о гибели.

— Знаешь, примерно так мне говорили про каждую дрянь, которую я встречал на пути, — заметил я. — И про тебя, кстати, тоже. Ты уж извини за такую прямоту.

— Ты остановил производственное ядро. Король больше тебе не помеха. Иди и взгляни сам. Но помни мои слова. То, через что мы прошли, я бы не пожелал даже самому злейшему врагу. Сейчас я — тень себя прежнего. Только благодаря тому, что ты меня отключил, я могу с тобой так говорить. Подавление духовного ресурса на время пропало и я могу сам решать, наплевав на Стену и её парадигмы.

— Кстати, — задумался я вслух. — Я тут подумал, а ведь я мог бы тебе помочь. Ассимилировать растительной цепью. Будешь немножко овощем, или фруктом. Зато я не промываю мозги.

— Арк!! — почти одновременно воскликнули Белая и Альма, которым разговоришийся мертвец будто поперёк горла встал.

Мерлин же просто расхохотался. Рейн — просто молчаливо одобрил. Взгляд у него был достаточно красноречивым. Он бы на моём месте поступил так же.

Король застыл, но затем медленно покачал черепом. Отрицательно.

— Ты не боишься отправляться на перерождение? Твои подданные были не очень этому рады, — закинул я удочку.

— Я бы хотел, чтобы Стена стёрла мне всё. Я очень устал. Настолько, что ты даже не представляешь себе, как. Если бы существовал способ уничтожить душу, я бы попросил тебя это сделать, в качестве последней просьбы. Но такого способа, увы, нет…

— А как же пустота? — уточнила Альма.

— Ну, если вы садисты — можно и так, — согласился король. — Это долгая и очень мучительная смерть. Мёртвая магия — это то, чего вообще быть не должно. Впрочем, вы в своём праве.

— Я думал, она не работает против нежити и механизмов, — заметил я. — Там ведь всё идёт через эмоции, которых у тебя нет.

— Душа тоже может страдать. А я — душа техноцита.

— Значит, всё таки смерть и перерождение? — уточнил я.

— Таков путь. Я буду благодарен тебе за лёгкую смерть, пока я — это я, а не король механизма.

— Погоди, что случится с остальными твоими слугами? Часть из них тоже имеют душу.

— Их ресурс подавлен и на исходе. Моё королевство и так было обречено, хотя простояло бы ещё долго. Выбирать тебе — они могут не разделять мнение нынешнего меня, но это лучшее, что ты можешь им предложить. А можешь ассимилировать и заставить служить тебе.

— Зачем? И они не будут сопротивляться?

— Кто-то будет, конечно. В других секторах есть и другие города моего Королевства. Они не мобильны, как моя Дубрава, но мои корректоры получат автономию. Они наверняка будут. Те, кто подчиняется им — получат автономию после гибели наместников. Теперь давай, сделай это. Ты должен ударить вот здесь…

Король вдруг поднял руки с подлокотников трона. Послышался треск. Вниз посыпалась пыль. Видимо, этот техноцит не двигался уже много тысяч дней.

Затем он потянулся к груди, коснулся её и створки металлической грудной клетки разошлись, явив нам стержень, сияющий кислотной зеленью.

— Нужно только перебить его, и моё тело разрушится, а техноцит в этом секторе, и все наместники снимут ограничение духовного ресурса.

— А я бы ассимилировал, — снова улыбнулся Мерлин. Его всё это, похоже, забавляло.

— Или так. Я всё равно не смогу тебе сопротивляться сейчас, — покорно согласился король.

— Это подозрительно. Почему он сам предлагает себя убить? — насторожилась Белая.

— Он просто устал. Так бывает, — высказался Рейн. — Я бы тоже предпочёл многого не помнить.

— Ну, до тебя и твои учеников мне ещё далеко, Гильгамеш, это точно, — добродушно добавил король и я понял, что на одного врага у него стало больше.

До этого сочувствующий ему стихийный рыцарь выглядел теперь подавленным, но судя по тому, как он сжимал зубы, он уже не против, чтобы я поскорее исполнил волю короля и избавил мир от аудитора Мракрии.

Или постойте ка…

Он с самого начала нашего разговора пытался вызвать у всех неприязнь. Белая бывает резкой, но она достаточно справедлива. Альма никогда прежде ни к кому не проявляла столько неприязни. Для неё вопрос самоопределения будто священная рана. А с Рейном вообще очевидна грубая игра.

Мракрия специально подбивает нас его убить?

Зачем? Правда устал или здесь какая-то ловушка?

— Чего ты добиваешся? — спросил я напрямик.

— Я? — удивился мёртвый аудитор. — Сказал же, просто наслаждаюсь последними минутами.

— После ассимиляции и подчинения они не будут последними.

— Почему же? Я ведь не сказал, последними минутами чего я буду наслаждаться. Может, свободы?

— Тебе будто плевать.

— Хорошо, предлагаю сделку. Я отвечу на один твой вопрос о механике, а ты просто позволишь мне уйти. Раскрою один настоящий секрет на твой выбор. А взамен ты сделаешь это быстро. Кстати, система за мою голову даст тебе награду. Всем участникам замеса даст. Но это уже бонус. Убийце и лидеру группы.

В ответ вместо одного вопроса раздались три:

— Что такое предел развития цепи, и как ты его обошёл? — спросил я.

— Как работает техноцит? — спросила Сайна. — Как ты создал цепь?

— Что такое духовный ресурс? — третий голос принадлежал Альме, вновь проявившей небывалую активность.

Мы с девушками переглянулись. Самой настойчивой выглядела энхе. Сайна — упрямой, но как-то по-детски.

Мракрия рассмеялся.

— Я так понимаю, могу отвечать на любой по выбору, верно? Ха! Не смотри на меня так, Артур. Это, по сути, один вопрос. Видишь, я честен перед тобой. И могу надеяться только на твою ответную честность. Дай мне слово.

29. Облик, который соответствует сути

— Начинай, — кивнул я.

— Душа… всё дело в душе. Каждый создатель цепи однажды понимает, что продвинуться выше можно лишь управляя разумными существами. Армия зомби всегда проиграет одному умному человеку. Вспомни Хостера. Ты ведь не станешь спорить, что он был во много раз сильнее тебя? Знаешь, почему он проиграл? Почему у него не было ни шанса против тебя?

— Осознанность?

— Она позволяет мыслить здраво, отвергая прежние парадигмы. Это и есть самое сложное. Подойти к зеркалу, увидеть себя настоящего и признать что ты не прав, а затем взять, и измениться. Просто осознать что делая одно и то же ты никогда не построишь жизнь отличную, от той которую уже имеешь. Поэтому любой зомби, сколь бы силён он ни был, проиграет осознанному проходчику. Потому что не способен меняться и действовать вне своей парадигмы.

— То есть иметь духовную ветку? Без неё осознанность невозможна?

— Именно. Каждая цепь — особенная. Цепь плоти даёт тебе тело. Псионическая это твой разум. Некротическая, как ни странно, бессмертие. Механизмы — про точность и контроль. В твоём случае есть ещё растительная. Что она делает — ты мне скажи. Я не знаю. Мы, создатели цепей, творим из этого. Цепи — наши краски. Хочешь свободно мыслящее существо — тебе нужен дух.

— А если делать только на основе разума?

— Получишь логический аппарат неизвестной прошивки. Мысль очень прямолинейна и склонна застревать. Просто попробуй и сам всё поймёшь. Уж лучше использовать алгоритмы нейросети или искусственный интеллект. Но тогда ты сразу отсекаешь себе всю магию.

— Почему? Разве нельзя магию завязать на другую цепь?

— Свойство магии завязано не на всё подряд. Есть определённый список цепей, которые ей обладать не могут. Мысль может быть магией или проявлением духа, но машинный алгоритм это не мысль, а функционирование предмета. Лучше всего магия контролируется именно с помощью мысли. Можно использовать ещё звук, волшебные предметы, ритуалы… Механизмы творят магию только за счёт других цепей. А духовная магия — это уже совсем другая степь с другими правилами. У каждой цепи есть сильные и слабые стороны.

— Сложно звучит.

— Просто попробуй, — ответил Мракрия. — Все известные мне создатели цепей поступали на этом этапе развития одинаково — просто пробовали ассимилировать всё подряд. Даже Хостер пытался, но потерял человечность раньше. Осталась одна только идея. Но он уже не мог от неё отойти и принять другое решение. Не мог пройти мимо, или договориться — он физически не способен был изменить парадигму мышления.

— Поэтому он проиграл?

— Именно. Иногда мудрость в том, чтобы отступить и переосмыслить свои действия. А затем действовать иначе. Хостер был не способен на это. У тебя всё ещё есть духовный ресурс.

— Ты обещал рассказать, что это, — надавила Альма.

— О, это просто. Духовный ресурс — это свобода воли.

— Так просто? — опешил я.

— Как он может быть выше ста процентов? — продолжила Альма.

— Только один вопрос, странное существо, не два, — мягко ответил Мракрия, отчего энхе в прямом смысла рыкнула и была на грани того, чтобы идти убивать аудитора лично.

— Стоп. Что значит свобода воли? Это не ответ! — поддержал я девушку. — Свобода воли — это часть параметра осознанности.

— Осознанность и духовный ресурс — разные вещи, Артур. Первое — понимание. Духовный ресурс — это его активная форма — действие, осознанный выбор. Это отличает проходчика от разумного монстра Стены. Без него телом полностью управляет парадигма цепи. Монстр всегда будет вести себя так, как обусловлено его расой, классом, предысторией — воспоминаниями о мире, откуда он был изначально.

— У меня были подконтрольные монстры, которые пытались меня предать, не будучи проходчиками.

— Значит, ты плохо понял устройство и парадигму использованной цепи, только и всего. Я ничего не говорил про преданность — каждый монстр Стены предан только своей цепи, и действует исходя из неё. Но это всё можно просчитать. Первое, что должен сделать создатель цепи — это понять, что ты вообще создал. Познать свою цепь, её склонности и особенности. Сильные и слабые стороны.

— Поэтому ты добавил техоциту души походчиков? А зачем тебе духовный ресурс?

— Я говорил, что ваши вопросы по-сути едины. Техноцит — это сеть душ. Механизмы не могут напрямую взаимодействовать с душами. Кроме разве что аномалии эстеров. Механизм имеет свойство создания сети. Слившись с нежитью, мы получили возможность творить магию и создать духовную сеть посредством некротической энергии. Так я получил прямой доступ к духовному ресурсу — их воле. Совместный духовный ресурс, общая воля множества существ — и пределы развития техноцита расширяются на десятки секторов.

— То есть ты подчинил проходчиков, чтобы они были… продолжением твоей воли, или как?

— Можно сказать и так. Я правлю миллиардами бездушных рабочих за счёт тысяч операторов, давно обойдя все лимиты. Иначе никак нельзя выполнить поставленную прошлым мной задачу по прорыву через землю аномалий!

Глаза Мракрии чуть вспыхнули, впервые выдав что-то помимо ироничного равнодушия ко всему, включая свою судьбу.

— Мой план был почти идеален! — скелет резко опустил руку на трон, высекая алые искры. — Ещё бы немного, и у меня удалось совершить прорыв, но темпы замедляются, а цепь начинает выходить из строя. Души всё чаще проявляют непокорность даже не смотря на единую сеть, но что страшнее, духовный ресурс исчезает… Ошибка была в проклятом третьем правиле!

— Третьем правиле? Ты о списке того, что разрушает его? Кажется, ты удалил одно из правил?

— Духовный ресурс нельзя подавлять. Он должен постоянно находиться в работе — делать выбор. Нельзя делать выбор всё время за них. Поэтому я начал давать им целый час отдыха на вольномыслие. Они его придумали делить на милисекунды для коротких пауз во время работы, из-за чего начались сбои. Странное поведение рабочих и сторожевых особей, появление эстеров-дивергентов и наконец — постоянная утечка ресурса из-за принудительного выбора.

— А в чатах у них общение довольно живое, — заметил я.

— Артур… сколько ресурса имеешь ты сам? Впрочем… не важно. Они все, как один, безумны. Каждый из них давно сошёл с ума. В их голове — каша из воспоминаний о прошлом, которые плывут перед тобой в случайном порядке. Они верят в возвращение домой, думают про жён, детей, пиво в таверне и отпуск. Но правда в том, что у них всегда есть только сверхурочная смена, которая не заканчивается никогда. Они просто не могут прекратить выполнять свои функции. Им никогда не позволят наместники, наместникам не позволю я, а мне — сама Стена.

Повисла тягостная тишина. Воздух стал тяжёлым и неприятным. До всех медленно доходила безумная картина мира, которую создал в своём королевстве Мракрия. Даже если всё это было сделанно руками Системы, что далеко не факт, судя по той вспышке эмоций, то что он сделал с проходчиками — немыслимо.

— Ты как пустотник, только без пустоты, — не выдержала Сайна.

— Нет. Так называют корректора Лысого из девятнадцатого сектора. А я — просто скромный производственник. Как и мои люди. Лея хотела семью, Аси мучалась от депрессии, но постепенно приходила в себя… Мы почти победили. Но мои рассчёты показывают, что с учётом роста среднего уровня сложности, духовный ресурс из-за проклятого третьего правила исчезнет раньше. И тогда мои возлюбленные подданные окончательно станут простыми зомби.

— Если так, то нужно немедленно их освободить! — решительно заявила Сайна. — Никто не заслуживает окончательной смерти!

— Духовный ресурс можно восстановить? — спросил я.

— Это тоже отдельный вопрос не в счёт. Но у меня на него всё равно нет ответа. Когда ядро будет разрушено, корона перейдёт в равной степени ко всем наместникам. В двадцать втором это будет Аселла. Пожалуй, прежний я попросил бы вас проявить к ней жалость и тоже отправить на перерождение.

— Я подумаю, — честно ответил я. Подумать-то никто не мешает?

— Арктур? Гошпожа Белая? — послышалось цоканье механизированных когтей о стальной пол. — Пощему это щудовище всё ещё ш-шиво?

Я обернулся. Когда он успел очнуться и кто его пустил сюда? Где все остальные?

Белая тоже удивилась и шагнула к крысу. Остальные не обратили на него особого внимания. Но то, что он так бесцеремонно вошёл сюда и ещё что-то диктует… Сошёл с ума от ненависти, как Ангедония?

— Поха он жиф, ишчезает божештвенный духовный решурш!

— О, Тахион! Мой старый друг… — начал было коороль.

— Ты мне не друг, щудовище!

— О, так вы знакомы? — спросил я.

— Арк, группа Кота была атакована! — воскликнула Тия-Амория. — Это…

Крыс резко сорвался с места, воспользовавшись своими небольшими размерами, и юркнул прямо под рукой у Белой.

Девушка обернулась и без раздумий метнула ему в спину клинок Чёрной.

Крыс подпрыгнул в попытке уйти от удара, но, как и все фанатики, решил в последний момент атаковать сам.

Из левой лапы крысёныша выстрелила стальная лоза, устремившаяся прямо в открытый зелёный стержень.

Король залился безумным смехом победителя.

Его безумный хохот буквально глушил нас.

— Прощай, Артур! Удачи! Муахахахаха-а-а-а!!

Звук обратился эхом и разлетелся над Стальным Древом.

— Штальная Дубрава! Пререходим в режим ош-шады! Убить всех живых!! — пророкотало из динамиков. Дохлая крыса валялась на полу, но кажется, она была лишь марионеткой.

— Как же так, Тахион? — спросил Рейн.

Невидимый и вездесущий, крыс произнёс:

— Я штальной друид Тахион, Арктур, — проихнёс механический голос крыса. — Я не шолхал тебе ни в едином шлове. Он щабрал мою щилу и облик. Превратил в крышу! Отобрал Дом! Ошквфернил моё феликолепное трево!

— Тахион, одумайся! — воскликнул Рейн.

— Операторы поддержат меня! Король мёртф. Да штрастфует новый король!

— Идём отсюда, — приказал я. — Рейн, это не поможет. Если он слился с системой, то и его мозги теперь контролирует другой алгоритм. Его невозможно переубедить.

— Твой друг говорит верно, слушай его, — голос начал меняться. Шипящие нотки исчезали, будто он настраивался на какую-то волну. — Я должен вас убить, таковы правила. Но мне очень не хочется. Поэтому я буду не очень стараться. Пожалуйста, воспользуйтесь этим и уходите.

Тем временем, мы покинули тронный зал. По пути Сайна подобрала фрагмент, выпавший с техноцитового зайца, стража девятнадцатого этажа.

Врата в убежище были здесь же. Задерживаться здесь я точно не стану.

На входе нас встретили две девочки-кролика с кувалдами. А вдалеке по коридорам их бежало ещё, наверное, тьма тьмущая таких же — судя стуку стальных ног по стальному полу.

— Ты же говорил, что не будешь очень стараться! — заметил Мерлин.

Вокруг нас включились десятки мониторов разных размеров, на которых был изображён ослепительно красивый эльфийский принц. Длинные чёрные волосы, изящная мантия со стальными растительными орнаментами, вплетённые в одежду зелёные ростки проводов были подсвечены некротической энергией.

Должен признать, его образ сказочного персонажа куда больше соответствовал некро-кроликам и прочему гарему из некромеханических химер. Техноцит был предельно проще — Мракрия над внешним видом своих поделок вообще не парился — упор был на чистую функциональность.

— Начинаю понимать, почему крысиная внешность тебе не нравилась, — не удержался Мерлин.

— А ты рад быть светящимся петухом? — не остался в долгу Тахион.

— За петуха ответишь, — пообещал Мерлин.

— Нашёл время! — взмолилась Сайна.

Эфирные гранаты закончились. Но были старые добрые световые шашки и тамарские лазерные гранаты. И те и те не убивают, но выигрывают время.

— Вспышка! — Мерлин опередил меня буквально на пару секунд.

Хорошо, значит он не всерьёз поддался на провокацию.

— Уходи, Артур! — повторил вдруг бывший крыс. — Я не войду на двадцать второй… в ближайшие десять тысяч дней. Спасибо, что вернул мой дом.

— Фрагменты целы? Что с нашими? — обернулся я.

— В убежище, их поднимают энирай, — сообщил Ильгор. — Он просто их вырубил.

— Ублюдок, но не маньяк, — констатировал Мерлин. — До меня не дотягивает.

— Ты себе льстишь, подрывник, — хмуро сказал Рейн.

— Все в убежище! — отдал я приказ и приготовился отзывать навык.

За спиной быстро вырастали дендроморфизмом и скульптором созданные крылья дельтаплана. Если крыс не решит нас обстреливать, направив снайперов, то улететь прочь от дерева будет не сложно.

Тем временем, Белая, покрытая разломами с бьющей фонтаном магией хаоса, истребляла механических зверей, направленных крысой. Её скорость и ловкость стали запредельными!

Движения девушки оставляли за собой лишь шлейф янтарной энергии.

Таймер Тии подошёл к нулю, и сознание девушки покинуло тела. Сайна грубо толкнула Дину в убежище. Это сняло защищавшее нас заклятие суггестора, но все остальные уже скрылись внутри.

Затем прыгнула сама Сайна, бросив напоследок:

— Удачи, Арк!

— Ты тоже! — бросил я Белой и с разгона бросился с дерева.

Яркая вспышка белого света за спиной.

Первая проходчица не услышала меня. Нужно было немедленно отзывать убежище, пока орды техноцита не ворвутся внутрь. Но Беля полностью впала в состояние берсерка.

Совсем как у Тии из-за передозировки магией Хаоса.

Но когда я уже начал формировать изменение формы дельтаплана, чтобы вернуться за ней, как из-за спины у девушки появились сверкающие белоснежные крылья с размахом метра в три!

Прикончив последнего монстра, она порывистым движением подхватила выпавший из него фрагмент и с неестественной быстротой в два кошачьих прыжка разогналась и взмыла в воздух, под чёрное искусственное небо.

Я на миг завис, глядя как грациозно взмахивает она белоснежными крыльями. Будто настоящий ангел, сошедший с небес. Дыхание перехватывало от одного её вида. И даже разводы янтарного света по всему телу нисколько не делали её менее совершенной.

А ведь если тари — одна из самых красивых рас Стены, то лекисы должны быть по идее ещё красивее… Глупая мысль.

Глаза резко заболели. Последнее, что я успел увидеть — это как крона из тысяч сверкающих проводов, создавшая вечный гул и шум этого места, стала в одночасье опадать вниз. Затем свет вспыхнул вновь. На этот раз — такой яркий, будто мы оказались в моуле…

Я попытался подключиться к связи растений, но ничего не получалось — слишком далеко до ближайших трав.

Сейчас я должно быть лечу где-то посередине локации.

Где-то за мной летела Белая.

Как узнать где земля и приготовиться к падению?

Мысль оказалась запоздалой. Спустя несколько секунд я вдруг почувствовал резкий удар, и мир едва не погрузился во мрак.

В ушах зазвенело. Земля подо мной будто поехала прочь. Откуда-то поднялся ветер. А затем я почувствовал чьи-то губы, и в истощённое тело полилась энергия хаоса.

— На этот раз ты никуда от меня не денешься, аудитор Арктур! — шепнула Белая — Тебе придётся ответить за этот самонадеянный план, мои семь из девяти жизней и интоксикацию запредельной стихией!

PS________________________________________________________

Всем безмерное спасибо за содействие делу проходчиков! Ваш вклад в прохождение Стены неоценим!

Перейдём же к следующей части: https://author.today/work/366885