Сердце убийцы

СЕРДЦЕ УБИЙЦЫ

(приквел трилогии дикий)

Самостоятельный роман

АВТОР: М.ДЖЕЙМС

ПЕРЕВОДЧИК https://t.me/HotDarkNovels

АННОТАЦИЯ

С тех пор как мне исполнилось шестнадцать, Синдикат был всей моей жизнью. Теперь, когда я на пороге того, чтобы стать одним из их самых надежных наемных убийц, мне дали задание, которое должно быть простым – найти женщину по имени Лидия Петрова и использовать любые необходимые средства, чтобы убедить ее работать на нас.

С первого слова, которое она мне сказала, я понял, что она сведет меня с ума. Дерзкая, вспыльчивая и решительная, пытающаяся ускользнуть от меня на каждом шагу, она очаровывает меня, как никакая другая женщина, которую я когда-либо встречал, и заставляет меня испытывать чувства, о которых я и не подозревал.

Проходят дни, и становится все труднее наблюдать за ней с человеком, с которым она должна помочь мне справиться, я знаю, что должен уйти, поручить эту работу кому-нибудь другому. Но я также знаю, что другие мужчины Владимира сделают с женщиной, которая бросит им вызов так, как Лидия бросает вызов мне. И это не единственная причина, по которой я не могу ее бросить.

Любовь к ней могла погубить нас обоих. Но она украла мое сердце, о существовании которого я даже не подозревал…

ПРОЛОГ

ЛЕВИН

Окно открыто… Не открыто, а разбито. Стекло разбросано по полу, капли крови отражаются от него в солнечном свете, как в какой-то жуткой художественной инсталляции.

Сверкающая, переливающаяся кровь.

Я видел кровь раньше, много раз. Даже больше. Но никогда такой, как сейчас.

Кровь никогда не имела значения.

Такое ощущение, что это моя кровь, разбрызганная по полу. Как будто каждый крошечный осколок стекла вонзился в мою грудь, разрезая, кромсая, вскрывая меня, пока моя кровь не хлынула потоком на блестящий деревянный пол, присоединяясь к ее.

Тонкие белые занавески развеваются на ветру, который впускает разбитое окно. Они тоже забрызганы кровью. Накрахмаленные белые простыни, мягкое одеяло, горы подушек, которые она всегда любила, тоже покрытые кровью.

Это река, океан.

Полтора галлона. Именно столько крови содержится в среднем человеческом теле. У нее, возможно, меньше, поскольку она была очень стройной. Даже скорее миниатюрной, хотя она всегда ненавидела это слово.

Я знаю, сколько крови в человеческом теле. Я пролил ее достаточно, но меня никогда не перестает удивлять, насколько объемной она выглядит, когда находится вне тела, предназначенного для ее хранения. Какой намокшей может стать ткань от нее, тяжелой, насыщенной и красной.

Я думаю обо всем этом, стоя в дверном проеме с сердцем, разрывающимся в груди, потому что не могу поверить, что это реально. Это сон… кошмар. Она лежит на залитой кровью кровати, ее руки все еще сжимают вспоротый живот, как будто защищая то, что было внутри.

На самом деле ничего. Лишь набор клеток, на создание которых ушло несколько недель. Недостаточно даже для того, чтобы сейчас увидеть. Я мечтал увидеть, как она станет круглой и сочной, как теплый спелый персик, как я проведу руками по ее растущему животу и представлю будущее, которое до самого недавнего времени даже не осмеливался представить. Даже не думал, что хочу.

И вдруг у меня оно появилось.

Она боялась сказать мне. Боялась, что я рассержусь на нее. Мы не были осторожны. В любом случае, она сказала мне, что сейчас неподходящее время, и что это не имеет значения. Но это имело значение.

Я бы подумал, что должен был разозлиться. Но я не злился.

Я упал на колени и заплакал. Обхватил ее за талию, прижался щекой к ее все еще плоскому животу и заплакал. Это было так, как будто мир открылся, как будто облака разошлись и дождь прекратился, как будто все, о чем я никогда не подозревал, что мне нужно, было дано мне в этот момент.

Но она всегда заставала меня врасплох.

А теперь – последний сюрприз. Худший. Ее прекрасное тело, распростертое на кровати, ее живот распорот, запястья и горло перерезаны. Наше свадебное ложе, кровать, на которую я привел ее домой в ночь, когда мы поженились во второй раз, пропитанная ее кровью.

Я говорил, что полностью белая кровать непрактична, но она настояла. Это напомнило ей о кроватях в отеле, где, по ее словам, у нас начался роман, где мы тайком проводили так много ночей и после полудня, когда все еще верили, что это не навсегда, всего лишь ненадолго. Просто запретное желание, с которым ни один из нас не был достаточно силен, чтобы долго бороться.

Но это превратилось в вечность… или, по крайней мере, я думал, что так будет, до этой секунды.

Все это, все то, о чем я думал, всего лишь способ игнорировать правду. Притворяться, что то, что я вижу, нереально, но я знаю, что это так, потому что я сам слишком часто создавал подобные сцены.

Я должен признать, что делал это с людьми, которых любили так же, как я любил ее. Отцы, братья, мужья, сыновья. Но никогда с женщиной. И никогда так гротескно.

Это должно было послужить сообщением. Которое я получил, громко и ясно.

Я пересекаю комнату, медленно, затем ускоряюсь. Я не знаю, как долго она здесь, осталось ли в ее теле хоть какое-то тепло, но если есть, я хочу это почувствовать. Я хочу прижать ее к себе в последний раз, чтобы вспомнить, каково ее тепло в моих объятиях, ощутить аромат ее кожи, позволить ему впитаться в себя, чтобы, даже если она ушла, я никогда, никогда не забыл ее.

Но когда я заползаю на залитую кровью кровать рядом с ней, когда я заключаю ее в свои объятия, она холодная. Единственный запах, это запах металла и смерти, на ее кожи ничего не осталось, ни ее духов, ни мыла, только насыщенный медью аромат крови и тошнотворный запах смерти.

Меня подташнивает, но я подавляю тошноту. Мне пришлось бы отпустить ее, встать, а этого я не могу сделать. Это последний раз, когда я обнимаю ее. Свою жену, свою любимую, свое сердце. Ее рука опускается в сторону, бриллиант на пальце сверкает на солнце, и я вижу, что он тоже испачкан кровью.

Я прижимаю ее к себе, чувствуя биение своего сердца, и в этот момент понимаю, что разорву мир, чтобы отомстить за нее. Когда она влюбилась в меня, а я в нее, все изменилось.

Теперь все снова изменится.

Но я пока не готов ее отпустить.

И вот, когда солнечный свет проникает в окно и я окружен кровью, как всегда…я держу тело женщины, которую люблю, и плачу.

В последний раз.

После этого слез не будет.

Только больше крови.

1

ЛИДИЯ

В Москве зимой очень холодно. Не просто холодно в том смысле, что вам нужно укутаться, а до мозга костей, погрузиться поглубже и оставаться там так, что только горячая ванна, огонь и дымящийся напиток могут вылечить от простуды. Сегодня опять идет дождь, а это значит, что мне будет еще труднее избавиться от озноба, когда я вернусь домой.

В довершение ко всему, у меня сломан радиатор. Он был сломан большую часть зимы, но это не имело значения, потому что большую часть ночей я проводила в квартире моего парня в лучшей части города.

Ну, теперь он уже бывший парень.

У него вода никогда не прекращалась, а ванна в его ванной комнате достаточно большая для двоих. Я то знаю, мы провели в ней достаточно ночей вместе. Пузырьки, лепестки роз, шампанское… Он был хорош в романтике, пока не перестал им быть. Вернее, пока я не поняла, что то, что я считала романтикой, на самом деле было просто способом скрыть от меня тот факт, что у него есть девушка на стороне.

Не девушка. Жена. Для продолжения рода.

Меня от этого стошнило. Действительно, серьезно стошнило, меня вырвало в его тщательно убираемое дважды в неделю фойе, когда я узнала. На ее туфли. Дорогие туфли, вероятно, такие же дорогие, как месячная арендная плата за мою квартиру, что заставило меня почувствовать себя немного лучше. Удачи в чистки кожи.

На самом деле она не та, на кого я должна злиться… и я не злюсь. Не совсем. Я в ярости на него за то, что он лживый жулик, и злюсь на себя за то, что не видела этого. За то, что позволила себе наслаждаться дорогими ужинами и ночами в его огромной кровати и ваннами с пеной из шампанского.

В конце концов, кто так пьет вино и ужинает, будучи гребаным аспирантом?

Он сказал, что хочет кого-то умного и обаятельного, кого-то, кто мог бы красиво смотреться под его рукой и поддерживать беседу с его деловыми партнерами. Он водил меня на пару таких ужинов и мероприятий, и, конечно, я была способна поддержать беседу, черт возьми, я учусь в аспирантуре, но я не думаю, что была очаровашкой. Но опять же, его жена тоже не выглядела особенно очаровательной, хотя и была довольно хорошенькой. Она просто выглядела грустной, и хотя это он солгал, я чувствую, что это моя вина. Так не должно быть, но я не могу избавиться от этого чувства. Я не понимаю, что именно у меня есть такого, чего не было у нее, или почему он выбрал меня на это место. Мы познакомились на вечеринке моего отдела, на каком-то исследовательском мероприятии, где нас представили разным донорам, и он был одним из них. Помню, я была удивлена, потому что он казался молодым для донора. Как оказалось, у нас была разница в возрасте в пятнадцать лет, но в то время это не имело для меня значения. И неудивительно, что это не имело значения для него.

Мне говорили, что я красива, но я этого не видела. Прекрасны балерины, мимо которых я каждый день прохожу по дороге на занятия, мельком замечая их через арочные окна каменного здания, где проводится основная часть их занятий. Прекрасны голоса оперных певцов, которые я слышу, репетируя, когда направляюсь в вспомогательные кабинеты после занятий. Прекрасны картины, которые я вижу на стенах отдела напротив моего.

Мои светлые волосы вьются от влажности, глаза опухли от слез, а на щеках, похоже, постоянно красные пятна от холода и ветра. Я изучаю археологию, как из желания провести месяцы в сухой, жаркой пустыне, так и из реальной потребности в открытиях. Особенно в это время года, я бы все отдала, чтобы собирать осколки керамики с высохшего русла реки, чувствуя, как по лбу струится пот.

На мне достаточно слоев, чтобы создать совершенно другого человека.

И я, блядь, опаздываю.

Я едва успеваю на поезд. Я перепрыгиваю через проход, проталкиваясь сквозь толпу утренних пассажиров и цепляюсь за поручни, когда поезд дергается и движется вперед, давка тел кажется более удушливой, чем обычно. Я хочу быть дома, свернувшись калачиком в своей постели, и попеременно плакать и кипятиться из-за моих закончившихся отношений, которые на самом деле никогда не были отношениями, но я также не хочу, потому что в мире недостаточно одеял, чтобы сделать мою квартиру пригодной для жилья сегодня.

Сегодня вечером будет еще хуже.

Я выбрасываю эту мысль из головы, потому что нет смысла напрашиваться на неприятности, как говаривала моя бабушка. Сегодня вечером будет холодно, думаю я об этом или нет, так что я могу не расстраивать себя больше, чем я уже есть.

Она бы возненавидела Гришу, моего бывшего. Она бы сказала, что в нем есть что-то не совсем правильное, и была бы права, потому что это определенно было так. Сначала я даже почувствовала это, но списала это на то, что он был кем-то не моей лиги. Кто-то богатый и культурный, в то время как я представляла, перед нашим первым свиданием, как вкусно поем, заказав лапшу рамэн с маленькими креветками вместо курицы в магазине на углу.

Быть аспиранткой тяжело. Быть осиротевшей аспиранткой с больной бабушкой дома еще хуже. Я знаю, что должна быть с ней, я хочу быть с ней, но она побьет меня своей тростью, если я попытаюсь бросить учебу и вернуться домой, чтобы заботиться о ней. Мое образование для нее все, и она безмерно гордится мной за то, что я продвинулась так далеко, дальше, чем кто-либо другой в нашей семье когда-либо. Итак, я должна подавить чувство вины и довольствоваться тем, что езжу домой на выходные, чтобы повидаться с ней, приношу ей деньги, которые у меня остались от стипендии, и дополнительные, которые я зарабатываю репетиторством, и наслаждаюсь каждым мгновением, которое у меня появляется.

Теперь, когда я думаю об этом, это должно было стать еще одним ключом к пониманию того, что на самом деле происходило с Гришей. Что это за парень, который никогда не спрашивает, почему его девушка пропадает каждые выходные, или когда-либо жалуется на это? Не то чтобы он знал о моей бабушке, я никогда ничего не говорила. Я не хотела, чтобы он подумал, что я добиваюсь от него финансовой помощи, поэтому просто промолчала. Но он ни разу не просил меня чем-нибудь заняться на выходных, не пожаловался, что я никогда не бываю свободна, и не поинтересовался, почему я ухожу.

Теперь я, конечно, знаю почему: он проводил те выходные со своей женой и детьми, где бы они ни жили. Вероятно, в каком-нибудь элитном доме за городом. Он никогда не спрашивал, потому что, вероятно, был просто благодарен за то, что ему не нужно было об этом беспокоиться, возможно, немного сбит с толку тем, что ему никогда не приходилось оправдываться, но дареному коню в зубы смотреть не собирался.

Я была идеальной гребаной второстепенной фигурой и даже не подозревала об этом. Я даже включала мозги для его работы, когда бы он, блядь, ни попросил.

Он, черт возьми, этого не заслуживал.

Горечь приятнее, чем грусть, честно говоря. Гнев лучше, чем зияющая дыра в моем сердце, оставленная тем фактом, что я действительно влюбилась в него, что я поверила ему, когда он сказал, что любит меня. Огромная часть меня, обожала то, что у нас было вместе, до того, как я узнала, что все это ложь.

Гнев, по крайней мере, немного согревает меня.

Поезд резко останавливается, и я устремляюсь вперед вместе с толпой, спотыкаясь о пропасть на платформе, где ветер яростно хлещет по остановке поезда. Я натягиваю шарф на нос и рот и мельком вижу мужчину, которого увидела, как только вошла в поезд, через несколько мест от того места, где держалась за поручни. На нем черная кепка, низко надвинутая на глаза, черный шерстяной плащ и толстый черный шерстяной шарф, обернутый вокруг шеи, но даже все это не помешало мне мельком увидеть пронзительную синеву его глаз, голубее всего, что я когда-либо видела. Почти опасный, в том смысле, что заставлял мое сердце немного биться чаще.

О чем ты думаешь, Лидия? Как будто тебе нужно прямо сейчас обращать внимание на другого мужчину.

Тихий голос в моей голове всегда звучит как моя бабушка, отчитывающая меня. Обычно это хорошо, хотя, где это было, когда я пропускала все красные флажки, которыми когда-либо размахивал Гриша? Не то чтобы их было мало. Я просто не хотела обращать внимания, потому что прошло так много времени с тех пор, как на меня обращал внимание красивый мужчина, и он все делал правильно. Слишком правильно. Я хотела, чтобы это было по-настоящему, поэтому проигнорировала свою интуицию.

Ту же интуицию, которая дико колотится прямо сейчас, подсказывая мне, что с этим человеком тоже что- то не так. Или, может быть, я просто подозрительна, потому что сейчас я зла на мужчин в целом.

Мужчина тоже выходит из поезда, оглядывается, и на мгновение мне кажется, что он ищет меня. Хотя это безумие, с чего бы ему искать меня? Я почти никого не знаю в Москве, кроме нескольких моих друзей из департамента, и даже тогда нам не удается проводить вместе достаточно времени.

Я, конечно, не знаю ни одного высокого мужчины с пронзительными голубыми глазами, одетого во все черное.

Я продвигаюсь вперед в толпе пассажиров, сейчас позже, чем когда-либо. Я никогда не услышу конца этой истории от моего профессора древней истории, который больше всего на свете презирает опоздания и при этом имеет наглость посещать одни из самых ранних занятий дня. Но я не могу избавиться от ощущения, что чьи-то глаза сверлят мне спину, и я сопротивляюсь желанию оглянуться через плечо на несколько футов, пока не решаюсь.

Когда я наконец это делаю, мой пульс подскакивает к горлу.

Мужчина в нескольких шагах позади меня, опустив голову, проталкивается сквозь толпу… ко мне. Не ко мне, говорю я себе, просто в том же направлении. Но потом я сворачиваю за угол, чтобы подняться по лестнице на улицу, вместо того чтобы ехать на эскалаторе вместе со всеми остальными, и когда я снова оглядываюсь через плечо, он все еще там.

Теперь ближе.

Черт. Я ускоряю темп, все быстрее и быстрее, но он все еще за мной. Я сворачиваю направо, мое сердце бешено колотится, и ищу другой выход, способ выбраться отсюда, который мог бы позволить мне потерять его, с каждым мгновением чувствуя себя все более безумной. Нет причин преследовать меня кому-либо. Но он прямо за мной, теперь ближе, и я слишком часто отклонялась от обычного пути выхода со станции, чтобы это могло быть совпадением.

Я хватаюсь за перила, чтобы спуститься по ступенькам, ведущим на следующий уровень, совершенно в неправильном направлении, но мне уже все равно. Я пропущу урок, если придется. Я никогда этого не делала, по крайней мере, за весь семестр, даже когда Гриша пытался заставить меня прогуливать и весь день оставаться с ним в постели, теплой и обнаженной. Но я просто хочу, чтобы этот мужчина держался от меня подальше, на самом деле, если бы все мужчины могли держаться подальше, это было бы просто чертовски замечательно.

Моя нога скользит по льду на лестнице, чьи-то мокрые следы замерзли с прошлой ночи, и я пытаюсь ухватиться за перила, но ноги уже уходят из-под меня. Я слышу свой собственный визг, когда падаю вниз по лестнице. К счастью, это всего лишь половина пролета, но лестница твердая, холодный металл при низкой температуре, скользкий от льда из-за неиспользования, и я сильно ударяюсь о площадку, моя голова ударяется о цемент, пока я лежу и стону.

Мир плывет перед глазами, и у меня есть всего мгновение, чтобы поднять взгляд и увидеть мужчину, спускающегося по лестнице, его пронзительные голубые глаза видны из-под кепки, и понять, что если у меня не галлюцинации, то он чертовски великолепен: сильная челюсть, длинный нос, заросшие щетиной щеки и, конечно же, эти гребаные глаза.

Но опять же, у меня могло быть и сотрясение мозга.

— Лидия Петрова? — До меня доносится его голос, низкий и с сильным акцентом, и я смотрю на него со своего места, пытаясь решить, есть ли у меня еще сломанное ребро или три, а также вышеупомянутое сотрясение мозга.

— Откуда ты знаешь мое имя? — Спрашиваю я, разжимая губы, которые кажутся толстыми и онемевшими.

У меня нет возможности услышать его ответ, прежде чем я вырублюсь от холода.

2

ЛЕВИН

Я не ожидал, что девушка, за которой я следил, будет неуклюжей, как пингвин, на самом деле, еще более неуклюжей, потому что большую часть времени пингвины могут ходить по льду. Ну, я смотрел одно видео на YouTube, но… Я качаю головой, глядя вниз на лежащие тело на лестничной площадке и вопреки всему надеясь, что она на самом деле не мертва и не повредила мозг, что сделало бы ее совершенно неэффективной для того, для чего она нам нужна. Моя работа и так сложнее, чем должна быть, конечно, она же рассталась с Гришей Федоровым в тот же день, когда я должен был обсудить с ней, что конкретно от нее требуется в их отношениях.

Не то чтобы она знала, кто я, или на кого я работаю, или почему она представляет для нас интерес. Я планировал объяснить все это в каком-нибудь тихом месте. Но теперь она без сознания, и я должен придумать, как незаметно вытащить ее отсюда в безопасное место, пока она, надеюсь, не очнется.

Нет ничего, что я люблю меньше, чем иметь дело с женщинами в процессе моей работы, и Владимир это знает. На самом деле, это не совсем так. Я люблю иметь дело с женщинами, как по работе, так и в нерабочее время, когда в этом есть какой-то приятный аспект. Например, соблазнить женщину, от которой нам нужна информация? Прямо по моей части. Исследование развлекательных районов любого города, в котором мне посчастливилось работать, когда мое время наконец-то принадлежит мне? Мой любимый способ скоротать поздние ночные и предрассветные часы. Но я не причиняю вреда женщинам, и мне не нравится допрашивать их, если это не доставляет удовольствия обеим сторонам, и мне определенно не нравится чувствовать, что я похищаю одну из них.

К сожалению, на самом деле из этой конкретной ситуации нет никакого выхода. Лидия Петрова – важная часть этой конкретной миссии, хотя она еще не знает об этом, и мне поручено собрать все воедино. Когда это будет сделано, надеюсь, она все еще будет цела, и мне больше никогда не придется ее видеть. Я уверен, что она не захочет, встречаться снова, особенно после этого.

Но то, чего она хочет, сейчас не самое главное.

Оглядываясь назад, чтобы убедиться, что по лестнице больше никто не спускается, я осторожно спускаюсь по ступенькам на площадку, где она распласталась. Она потеряла сознание после того, как спросила, откуда я знаю ее имя, удобно, поскольку этот разговор нам нужно вести где-то в другом месте, и хотя это плохо – сотрясения мозга, если оно у нее есть, это хорошо с точки зрения того факта, что мне нужно быстро и тихо увести ее отсюда, без всех криков, споров и борьбы, которые, я уверен, имели бы место, если бы я попытался сделать это, когда она в сознании, даже если она и не полностью бы проснулась.

Накачивание женщины наркотиками – это еще кое-что в списке вещей, мысль о которых я ненавижу и которые не хотел бы делать, поэтому, честно говоря, она оказала мне услугу, кувырнувшись задницей через чайник со ступенек, как сказала бы моя бабушка.

Осторожно, оберегая ее шею, я подхватываю ее на руки, как невесту, и начинаю спускаться по следующему лестничному пролету, остерегаясь обледенелых участков. Эта лестничная клетка явно протекает, из-за чего капли воды замерзли на металлических ступенях и делают лестницу более чем опасной. Благодаря девушке в моих объятиях я осознаю это достаточно, чтобы не совершить ту же ошибку, что и она.

Она невероятно легкая. Мне кажется, что она почти ничего не весит, когда я несу ее вниз по лестнице, ее голова склонилась мне на грудь, светлые волосы выбились из-под прикрывающей их побитой молью шерстяной шапочки. На ней, должно быть, десять слоев одежды, если честно, она похожа на бездомную, но при этом удивительно красива. У нее маленькое, нежное личико с заостренным подбородком, и мне показалось, что я мельком увидел огромные голубые глаза, окаймленные светлыми ресницами, прежде чем она потеряла сознание.

Никто не знает, как она выглядит под кучей одежды, но в любом случае это не то, о чем мне следует думать.

Приструни его, Волков. Мое либидо не раз доставляло мне неприятности в прошлом. Ничего не могу с собой поделать, у меня наметанный глаз на хорошеньких женщин, всегда был, с тех пор как я стал достаточно взрослым, чтобы быть ловеласом в своей средней школе. На самом деле, в последнее время я переживаю период застоя, и когда такая хорошенькая девушка прижимается к моей груди, это творит странные вещи с бьющимся внутри сердцем.

В общем, я не хожу на свидания. Моя работа не способствует настоящим отношениям: сердечкам, цветам, шампанскому и бронированию столиков на ужин. Это определенно не способствует любви или чему-то долгосрочному. Во-первых, отношения, построенные на лжи и секретах, никогда не могут быть настоящими или по-настоящему приносящими удовлетворение, брак моих собственных родителей научил меня этому, а во-вторых, при моей работе близких людей бывает немного, и они далеко друг от друга.

Когда кто-то делает то, что делаю я, однажды кто-то захочет его крови, его головы на пресловутом блюде. И если они кого-то любят: родителей, близких друзей, супруга или детей, эти люди станут главной мишенью для нанесения им вреда. Так что это даже скорее доброта – держать людей на расстоянии вытянутой руки, в основном ради них, но также и ради себя. Я прожил жизнь, в основном свободную от потерь, потому что убедился, что мне нечего терять. И мне это нравится.

Итак, моя личная жизнь в основном состоит из трех вариантов: знакомство с женщинами в барах на одну ночь, бурные романы с женщинами, от которых мне нужно получить информацию, или покупку компании. Я никогда не возражал против последнего и не чувствовал, что в нем есть что-то особенно непристойное, я тщательно выбираю заведения, в которые часто захожу, и плачу только за время с трезвыми женщинами, которые выглядят искренне довольными тем, что зарабатывают деньги таким способом. Легко отличить женщину, которая получает удовольствие, от той, которую приходится накачивать наркотиками или принуждать, либо обстоятельствами, либо кем-то другим.

Последнее, по-моему, дальше всего от возбуждающего. Я работаю с множеством мужчин, которые не побрезговали бы любой киской, независимо от того, насколько ее принуждали, но я никогда таким не был и не буду. Можно обменять все на деньги, и при этом все участники будут довольны присутствием, и это единственный способ, который я выбираю для покупки компании.

В последнее время даже на это не было много времени. И тот факт, что от этой девушки отчетливо пахнет каким-то дорогим мылом и теплой женственной кожей, отвлекает меня гораздо больше, чем следовало бы.

Я выношу ее на улицу, быстро пробираясь сквозь толпу, направляясь обратно в сторону своего отеля. К счастью, на улицах в основном полно запоздалых пассажиров, которым нужно куда-то спешить и некогда рассматривать окружающую обстановку. Никто не удосуживается взглянуть на меня дважды несмотря на то, что я иду быстрым шагом с девушкой на руках, и я рад этому. Мой успех зависит от того, чтобы меня не заметили, и я стараюсь не надевать шляпу и шарф, мое лицо по большей части скрыто, просто еще один человек, плотно закутанный в холодный московский воздух.

Неделю назад по всему городу еще висели праздничные украшения, но сейчас все они сняты. Это худшая часть зимы, когда исчезает всякая радость, которую можно было бы извлечь из нее, исчезают огни и веселье, и не остается ничего, кроме серого неба, холодного пронизывающего ветра и грязных слякотных сугробов. В это время года, в середине января, все кажется еще более унылым, и я ловлю себя на том, что отчаянно жалею, что не получил назначение куда-нибудь в более теплое место. Возможно, в Мексику. Я бы договорился с картелем за немного солнечного света. Это кажется честным обменом.

Но вместо этого я здесь, отмораживаю себе яйца, пока несу девушку в свой отель в одной из самых приятных частей города. Иногда мои задания требуют, чтобы я останавливался в настоящих отстойниках, чтобы избежать обнаружения, но, по крайней мере, на этот раз мне разрешили остановиться в пятизвездочном заведении, что является настоящим удовольствием по сравнению с моей последней работой в фавелах.

Тем лучше присматривать за Гришей Федоровым, который трахал целую вереницу студенток в этом отеле. Но единственная, кто нас по-настоящему заинтересовала, это Лидия, которой удалось наладить с ним настоящие отношения.

Швейцар приподнимает бровь, когда я подхожу к отелю. Я его не узнаю, что означает, что он, вероятно, не работал, когда я регистрировался несколько ночей назад, или в любое другое время с тех пор. Тем не менее, все в этом отеле, с кем я могу столкнуться, были проинформированы о том, кто я такой и что со мной нельзя связываться, и этот швейцар не будет исключением.

— Волк передает привет, — четко произношу я, подходя к вращающейся двери. Если этот швейцар не был проинформирован, что было бы серьезной оплошностью, он поймет по этим словам, что я работаю на Владимира и почему я здесь. Никто не тронет меня, не помешает мне и не натравит на меня полицию.

Он отходит в сторону, быстро отводя взгляд, словно боясь даже быть замеченным, и я чувствую небольшую, мрачную волну облегчения.

Мне не обязательно нравится заставлять обычного мужчину или женщину бояться меня. Конечно, есть люди, которым мне действительно нравится вселять здоровую дозу страха, в чьих глазах я даже получаю удовлетворение, видя ужас, но швейцар не из таких, или горничная, которая убирает мою комнату, или человек, который оформляет мой железнодорожный билет. Мой босс, Владимир, – человек, которому нравится заставлять всех его бояться, но я никогда этого не понимал.

Страх, как и все остальное, теряет свой вкус, когда его слишком много. Если весь мир боится вас, вы совершенно одиноки.

Несмотря на то, что я прожил в основном одинокую жизнь, мне нравится думать, что по крайней мере некоторые из людей, с которыми я сталкивался изо дня в день, находили меня достаточно приятным, чтобы вспоминать меня с добротой, когда они вспоминали обо мне. В конце концов, особенно для такого человека, как я, что еще останется, когда меня не станет? Не будет ни детей, ни жены, ни семьи, ни близких друзей, которые сохранили бы память обо мне. Возможно, просто швейцар отеля, который запомнит человека, который проскользнул во вращающиеся двери, либо потому, что испугался, либо потому, что нашел меня неотразимым каким-то другим способом. Я бы предпочел, чтобы это не всегда был страх. И чаще всего я стараюсь быть незаметным.

Но я бы хотел, чтобы обо мне помнили с добротой, если это так.

В моей работе смерть всегда ощущается очень близко, но в последнее время это стало ощущаться еще сильнее.

Я несу Лидию в свою комнату на 17м этаже, быстро иду по коридору, пока кто-нибудь из гостей не поднялся наверх и не увидел меня. Она абсолютно неподвижна в моих объятиях, что меня беспокоит, но все, что я могу сделать, это ждать, когда она проснется, и надеяться на лучшее.

Посреди моего гостиничного номера есть одна кровать королевских размеров с накрахмаленными простынями, которой, к сожалению, никто не пользовался, кроме как для сна, и я укладываю ее поверх нее, хватаю с кровати тонкое шерстяное одеяло и натягиваю на нее, прежде чем отступить. В комнате довольно тепло, и я размышляю, стоит ли мне снять некоторые слои ее одежды, в которые она закутана. Я не хочу, чтобы она волновалась, когда проснется, но в то же время даже мне не терпится снять пальто, шарф и шапку, учитывая тепло в комнате. Горничная включила газовый камин, когда пришла убрать и застелить постель, пока меня не было, и хотя атмосфера здесь прекрасная, тепло почти удушающее.

Я начинаю с того, что сбрасываю свою собственную одежду, бросаю свой черный шерстяной плащ и шерстяной пуловер, который был на мне под ним, на ближайшее кресло, затем бросаю шарф и кепку на сиденье. Я провожу рукой по своим коротким темным волосам, присаживаюсь на край дивана, наблюдая за ней закатывая рукава рубашки.

Наконец, я пересекаю комнату, направляясь туда, где она лежит на кровати, надеясь, что она проснется. Все было бы проще, если бы она просто проснулась, и мы могли бы обсудить то, что нам было предназначено. Но она по-прежнему неподвижна, ее лицо бледнее, чем кажется здоровым, длинные светлые ресницы ложатся на худые щеки. От одного взгляда на нее во всей этой одежде мне становится жарко и неуютно, поэтому я говорю себе, что все будет хорошо, пока я не раздену ее полностью. Ровно столько, чтобы убедиться, что она не перегреется.

Мое беспокойство за нее само по себе немного странно, хотя я стараюсь не думать об этом слишком пристально. Я никогда не был жестоким человеком, за исключением тех, кто этого заслуживает или за что мне платили, но я также держу дистанцию, когда дело доходит до чувств. Я не груб с женщинами, с которыми провожу время, и даже не особенно пренебрежителен, как мне кажется, но как только мы заканчиваем, я отправляю их восвояси. Эта девушка даже не из тех, о ком я ни при каких обстоятельствах не могу думать в сексуальном плане, так почему меня это волнует?

Черт. Я срываю с ее головы побитую молью шапочку, отбрасываю ее в сторону и после этого разматываю грубый шерстяной шарф. Я знал, что аспиранты бедны, но эта девушка одевается так, словно все купила на распродаже. Пуговицы на ее пальто висят на ниточке, и я осторожно расстегиваю их, снимая одно верхнее пальто, чтобы найти другое и два слоя свитеров под ним.

Будет ли под всем этим реальный человек, когда я это сниму?

К моему удивлению, она есть. Я раздвигаю слои, пока не вижу только ее в длинной черной шерстяной юбке и приталенном черном свитере с V образным вырезом. Я стаскиваю с нее потрепанные ботильоны и носки и оставляю их в куче одежды на полу, поражаясь тому, как по-другому она выглядит без всего этого. Она выглядит симпатичной, миниатюрной и хрупкой, с мягкими, прямыми светлыми волосами, обрамляющими лицо, угловатым телосложением, острым подбородком на лице в форме сердца. Все в ней довольно мило, хотя и немного убого, я понимаю, почему она понравилась Грише Федорову. Таким мужчинам нравится чувствовать себя нужными, и этой девушке определенно не помешали бы горячая еда и удобная постель. Я уверен, что он сказал себе, что дает ей вкусить хорошей жизни, что не имеет значения, что он держит ее в качестве второстепенной роли, пока он дает ей что-то хорошее, чего она ждет с нетерпением.

Такие мужчины находят всевозможные причины, чтобы оправдать свое поведение. Измена, на мой взгляд, отвратительна. Низший из низших способов… если ты собираешься совать свой член куда тебе заблагорассудится, просто оставайся холостяком. Я люблю разнообразие, и это лишь одна из многих причин, по которым я решил не заводить отношений. Но если бы я сделал это, хотя этого никогда не произойдет, я был бы верен превыше всего.

Ложь никогда не приносила ничего хорошего. Есть ряд причин, по которым Гриша Федоров заслуживает того, что с ним происходит, но, насколько я понимаю, это только усугубляет ситуацию.

Я отодвигаю стопку одежды в сторону, смотрю на ее хорошенькое личико, гадая, насколько сложным все это окажется. Вчера я бы сказал, что с этим могло бы быть проще справиться, но я почти уверен, что Лидия Петрова никогда больше не захочет видеть своего бывшего парня, и я, честно говоря, не виню ее.

Впрочем, это не моя проблема. Моя проблема – Гриша Федоров, и чтобы справиться с этой проблемой, мне нужна Лидия. Хорошо это или плохо, но ей придется выслушать меня и согласиться помочь. Хотя я могу почти гарантировать, что ей это ни капельки не понравится.

Она начинает шевелиться, тихо постанывая от боли, но звук почти неотличим от звука удовольствия. Я чувствую, как мой член неприятно подергивается при звуке, воздержание действительно было слишком долго, но у меня нет времени долго думать об этом. Потому что мгновение спустя эти большие голубые глаза, которые я заметил, начинают открываться и становятся еще шире, когда она видит, что я нависаю над ней замечая гостиничный номер и тот факт, что она в постели.

Обладая удивительно хорошей силой легких для человека, который только что скатился с половины лестничного пролета, она открывает рот и визжит на меня, пугая меня настолько, что я делаю шаг назад.

— Где я? И кто ты, блядь, такой?

3

ЛИДИЯ

— Где я? И кто ты, блядь, такой?

Я рада, что не замерзаю до смерти на лестничной клетке вокзала с возможным сотрясением мозга, но я не менее встревожена тем фактом, что проснулась в белоснежной постели, которая явно находится в гостиничном номере, и надо мной склонился этот странный мужчина с пронзительными голубыми глазами с озабоченным выражением лица.

Мужчина, который, по-видимому, снял с меня большую часть одежды. Недостаточно, чтобы что-то обнажить или выглядеть неуместным, на самом деле, но это все равно кажется неприятно интимным. Достаточно, чтобы я мгновенно отпрянула от него, как можно быстрее переместившись на другую сторону кровати и хорошенько разглядев этого человека, который… похитил меня? Забрал меня в свой отель в качестве доброго самаритянина? Имеет гнусные планы в отношении меня? Честно говоря, я понятия не имею, и у меня так сильно болит голова, что я с трудом могу думать, но от меня не ускользает, насколько он красив. Без тяжелого пальто, кепки и шарфа становится ясно, что он худощавый и подтянутый, одет в тонкий серый шерстяной свитер, облегающий мускулистые руки и плоский живот, и узкие черные джинсы, облегающие такие же мускулистые бедра и задницу, которая определенно не увяла бы, если бы я смотрела на ее, чего я конечно не делаю.

Я не смотрю на его задницу, или на его руки с длинными пальцами, или на его сильную щетинистую челюсть и длинный острый нос, или на эти пронзительные голубые глаза, которые смотрят на меня со смесью разочарования и беспокойства. Я определенно не смотрю на них, чувствуя себя некомфортно тепло, это все из-за шерстяного одеяла, укрывающего меня, и огня в нескольких футах от меня... верно?

Определенно.

— Лидия Петрова. — Его голос, произносящий мое имя, мгновенно заставляет все тепло и мысли о его сильной челюсти и круглой заднице вылететь прямо из моей ноющей головы, напоминая мне, что он незнакомец, незнакомец, который последовал за мной, и что я не должна думать о нем иначе, а только о том, как мне выбраться из этой комнаты.

Он не должен знать моего имени. Я не знаю его. Моя первая испуганная мысль, что это какой-то друг Гриши, который пришел, чтобы убедить меня дать моему бывшему изменщику еще один шанс. Я почти ожидаю, что Гриша в любой момент войдет в дверь с непристойным букетом роз, будет умолять меня простить его и болтать что-нибудь о том, как он ненавидит свою жену и планирует развестись с ней, когда дети подрастут, и т.д. и т.п.

— Откуда ты знаешь мое имя? — Я взвизгиваю, натягиваю одеяло до груди и сажусь прямо, игнорируя при этом колющую боль в голове и шее.

— Как ты себя чувствуешь? — Спрашивает он, прищурившись и полностью игнорируя вопрос. — Я имею в виду твою голову.

— Такое чувство, будто я упала с лестницы, — раздраженно огрызаюсь я. На самом деле, боль распространяется по моей голове, болезненно пульсирует за глазами, и я ужасно хочу снова заснуть. Я знаю, что с сотрясением мозга этого делать нельзя… я так думаю? Но в данный момент мне все равно. Я определенно не хочу пытаться поддерживать беседу с этим странным человеком, который нервирует меня как своим присутствием, так и тем фактом, что я почти уверена, что этот гостиничный номер, в котором я нахожусь, принадлежит ему.

— На полпути, — поправляет он меня, уголки его рта подергиваются. Он пытается не улыбаться? Он пытается не смеяться надо мной? Мысль об этом приводит в еще большее бешенство, и я в ответ сужаю глаза только для того, чтобы ахнуть от боли при движении.

Черт возьми, это, должно быть, самая сильная головная боль, которая у меня когда-либо была.

— Старайся не слишком много двигаться, — предостерегает он. — Ты, кажется, не сильно ранена, но, поскольку тебя не осматривал врач, я не могу быть полностью уверен. У тебя, вероятно, сотрясение мозга, и я уверен, что некоторое время ты будешь в синяках. Тем не менее, падение было небольшим...

— Ступени были обледенелые, — выдавливаю я сквозь стиснутые зубы. Не могу поверить, что этот человек пытается пролить свет на мой несчастный случай. Я чувствую себя так, словно меня переехал грузовик или, ну… упала с замерзшей бетонной лестницы, а он выглядит так, будто вот-вот начнет смеяться над моим горем.

— Да, я уверен, это было очень больно, — медленно произносит он, как будто разговаривает с маленьким ребенком. — Но дело в том, что ничего не было сломано, и ты, кажется, в основном в порядке. Было бы лучше, если бы ты какое-то время не спала, на всякий случай, но это и к лучшему, поскольку нам есть что обсудить...

— Прости? — Я сердито смотрю на него, скрещивая руки на груди. — Единственное, что нам нужно обсудить, это почему я здесь, полагаю, в твоем гостиничном номере, откуда ты знаешь мое имя и как далеко мне придется зайти, чтобы вернуться в свою квартиру. Насколько я могу судить, нам больше не о чем говорить...

— Ты права, это мой номер в отеле. Что касается того, откуда я знаю твое имя и почему ты здесь, мы вернемся к этому в свое время. А что касается твоей квартиры — Он делает глубокий вдох. — Ты не вернешься в свою квартиру какое-то время, Лидия. Пока я не буду уверен, что могу тебе доверять.

У меня отвисает челюсть. Я ничего не могу с собой поделать. Я молча смотрю на него, не в силах придумать, что сказать, в течение нескольких минут, пока мы наблюдаем друг за другом, я с дальней стороны кровати, он с того места, где он стоит напротив.

— Кажется, я ослышалась, — наконец выдавливаю я. — Или ты выбрал не ту девушку. Я не вернусь в свою квартиру? Пока ты не убедишься, что можешь доверять мне? Я даже не знаю, кто ты...

— Нет, ты правильно меня расслышала. — Он снова тяжело вздыхает, и по какой-то причине, судя по тону его голоса и выражению лица, я почти думаю, что он не хочет говорить мне эти вещи, и ему это не нравится. Но это тоже не имеет никакого смысла, потому что, если он не хочет держать меня здесь или говорить мне такие вещи, тогда зачем вообще это делать?

— Я всего лишь аспирантка, — возражаю я. — На археологическом факультете. Я даже не занимаюсь кибербезопасностью или чем-то подобным. В чем ты собираешься доверять моему слову, в тонкостях римской архитектуры? Ты, должно быть, выбрал не ту девушку.

— Ты Лидия Петрова?

— Ну да, но…

— До сегодняшнего утра ты встречалась с Гришей Федоровым?

О черт. Я сжимаю зубы. Если Гриша втянул меня в какое-то дерьмо без моего ведома, что ж, я уже вроде как хотела убить его за то, что он был лживым мудаком, но теперь…

— Да, но…

— Тогда ты именно та, кого я искал. — Мужчина проводит рукой по своим коротким темным волосам, глядя на меня с почти усталым выражением лица. — Послушай, Лидия, мы можем сделать это простым способом, или…

О нет, я знаю, что он использует не эту фразу. Забыв о головной боли, я вскакиваю с кровати с полным намерением побежать прямо к двери. Мои босые ноги шлепают по ковру, а одежда и ботинки свалены в кучу слишком близко к нему, чтобы я могла их схватить, но мне все равно. Я рискую обморозить пальцы ног на московском морозе, лишь бы не провести еще секунду в гостиничном номере с незнакомым мужчиной, который говорит такие вещи – типа как мы можем сделать это легким или трудным путем.

Если Гриша втянул меня в какое-то плохое дерьмо, я действительно собираюсь убить его сама.

Я бросаюсь вокруг кровати к двери, и, несмотря на то, как сильно болит буквально все, я почти добираюсь туда. Он выглядит как человек, привыкший двигаться быстро, но, думаю, я застала его врасплох при попытке к бегству.

Моя рука уже сжимается на ручке, когда я чувствую, как его руки обхватывают меня за талию и тянут назад. Дверь заперта, и у меня нет шанса повернуть замок, прежде чем он тащит меня обратно к кровати.

— О, нет, ты этого не сделаешь! — Я громко кричу, брыкаюсь и извиваюсь против него, извиваясь всеми возможными способами в его руках. Я пытаюсь наступить ему на ногу, но он, кажется, не обращает на это внимания, его сильные мускулистые руки держат меня так крепко, что я знаю, что это бесполезно. На самом деле я не собираюсь прекращать борьбу, что он, кажется, понимает, потому что швыряет меня на кровать, угрожающе глядя на меня сверху вниз.

— Мы не должны усложнять это, Лидия. — Он даже не тяжело дышит, а я тяжело дышу, пытаясь отдышаться, борясь с головной болью, чтобы посмотреть на него снизу вверх.

Думаю, мне действительно следует больше заниматься кардио-тренировками.

— Тогда позволь мне уйти. — Слова застревают у меня в горле, и он выглядит почти сочувствующим, когда качает головой. Кажется, что он действительно недоволен этим, но мне от этого не становится легче. Если уж на то пошло, от этого я чувствую себя хуже, потому что, если он не вдохновитель всего этого, значит, кто-то другой командует. Что означает, что этот парень, вероятно, просто собирается делать то, что ему сказали, вплоть до…

— Не смей прикасаться ко мне, — удается мне прорычать. — Клянусь Богом, если ты попытаешься прикоснуться ко мне снова…

Когда он делает еще один шаг к кровати, испуская многострадальный вздох, я не жду, чтобы увидеть, что он собирается делать дальше. Я делаю выпад вперед, протягиваю руку прямо между его ног, туда, где, я знаю, должны быть его яйца в этих облегающих джинсах, и сжимаю.

Сильно.

— Блядь! — Мужчина громко ругается, наклоняясь вперед и вырываясь из моих объятий, но это именно то начало, которое я искала. Я снова вскакиваю с кровати, во второй раз направляюсь прямо к двери, на этот раз нащупывая замок и дергая его… только для того, чтобы почувствовать эти твердые руки на своих плечах, разворачивающие меня и прижимающие к двери сильнее, чем он обращался со мной раньше.

По какой-то странной причине это пронизывает меня насквозь. Мое сердце бешено колотится в груди, пульс застрял, где-то в горле, и я поднимаю взгляд, чтобы увидеть эти пронзительные голубые глаза, пристально смотрящие на меня сверху вниз, пока он крепко прижимает меня к двери.

Впервые я по-настоящему осознаю, насколько он физически велик, не только с точки зрения роста и мускулов, но и своего присутствия. Возможно, это мужчина, у которого есть босс, но он также мужчина, с которым, как я полагаю, другие мужчины не часто пытаются трахаться. В нем есть что-то ужасающее, он так близко, эти широкие ладони с длинными пальцами так крепко сжимают мои руки, что я уверена, на них останутся следы. В его глазах появляется намек на гнев, разжигающий его взгляд, и от этого у меня по спине пробегают мурашки.

Он придвигается ко мне ближе, настолько близко, что почти касается меня, и я вдыхаю аромат лавандового мыла, вероятно гостиничного, и под ним теплый, мужской мускус его кожи. Он тоже немного тяжело дышит, и когда я пытаюсь отодвинуться от него, выгибаясь вперед в безрезультатной попытке освободиться, которую я просто не могу не пытаться использовать, я чувствую что-то еще, что заставляет меня застыть абсолютно неподвижно.

Он твердый.

На самом деле, твердый как скала, прижимается к моему бедру через эти облегающие джинсы, когда я прижимаюсь к нему. Это не было попыткой соблазнить, просто оттолкнуть его достаточно, чтобы я отпрянула от него и двери, но очевидно, что прижатие меня к двери оказало на него какое-то воздействие.

— Я не собираюсь причинять тебе боль, Лидия, — говорит он, его голос звучит грубо, но не сердито. — Просто прекрати пытаться убежать, хорошо? Я не хочу тебя связывать.

Его слова говорят об одном, но то, как я чувствую, как напрягаются его джинсы при упоминании о том, чтобы связать меня, говорит о другом.

— Ты… — Я с трудом сглатываю, не желая произносить это вслух. — Послушай, что бы ни происходило, я уверена, что это не имеет ко мне никакого отношения. Просто, пожалуйста, не…

— Я не собираюсь причинять тебе боль, — повторяет он. — Ни в коем случае. Но мне действительно нужно, чтобы ты успокоилась и приняла тот факт, что пока ты останешься в этом гостиничном номере.

— Твой… — Я облизываю губы, чувствуя, как краснеют щеки. — Я услышала тебя, но твой член говорит совсем другое.

Что-то в его глазах темнеет при этих словах, и я чувствую, как его руки незаметно сжимаются на моих предплечьях.

— Ты здесь не для этого, Лидия. Но я ничего не могу с собой поделать, если реагирую на то, что такая красивая девушка, как ты, прижата к двери моего гостиничного номера.

Я мгновение смотрю на него, снова потеряв дар речи от шока. Я не собираюсь купиться на подобную реплику, конечно же нет. И это не значит, что никто другой никогда не называл меня красивой несмотря на то, что я в это не очень верю, не один мужчина делал мне комплимент по поводу моей внешности. Но почему-то в его устах это звучит по-другому. Держа меня тут с моими скованными руками у себя в руках, эти пронзительные глаза смотрят на мое тело так близко ко мне, достаточно близко, что я почти могу почувствовать тепло его тела, погружающегося в мою кожу через одежду, и его слово, что я красивая, кажется, обретает иной смысл. То, как его грубый голос с сильным акцентом бормочет, вызывает дрожь по моей коже, чего я никогда раньше не чувствовала, заставляет мое сердце подпрыгивать в груди, и мой взгляд опускается к его полным губам, внезапно задаваясь вопросом, на что их вкус может быть похож на моих…

Какого хрена, Лидия.

Этот человек чуть ли не похитил меня, возможно, даже на самом деле похитил, и держит меня пленницей у двери, а я думаю о его губах. Возможно, Гриша действительно забрал у меня все остатки здравого смысла, которые у меня были.

— Если я отпущу тебя, — продолжает мужчина, ты будешь хорошей девочкой, пойдешь и сядешь на кровать, пока мы будем это обсуждать?

Что-то в том, как он говорит «хорошая девочка», заставляет мои колени ослабеть, настолько, что я могла бы споткнуться, если бы он все еще не прижимал меня к двери. Не так давно я мерзла, но теперь чувствую себя раскрасневшейся и разгоряченной, и внезапно мне ничего так не хочется, как чтобы он отпустил меня, и в то же время в моей голове проносятся фантазии о том, что могло бы произойти, если бы он этого не сделал.

Я не знаю, что, черт возьми, со мной не так, но Гриша явно поработал у меня в мозгу.

Я стараюсь мыслить рационально. Ясно, что я не собираюсь выбираться из этого гостиничного номера, по крайней мере, не сейчас. Я пыталась дважды, и оба раза он меня достал. Я ни в малейшей степени ему не доверяю, но я верю ему, когда он говорит, что не причинит мне вреда, мое чутье на людей, как правило, довольно хорошее. Гриша, конечно, исключение, исключением и останется. С того момента, как я очнулась и он заговорил со мной, у меня сложилось отчетливое впечатление, что он недоволен тем, что держит меня здесь. И даже если недоволен, другие части его, кажется, довольны нашей нынешней ситуацией, у меня также нет ощущения, что он собирается воспользоваться мной. Даже то, что он снимал с меня все слои одежды в теплой комнате, оглядываясь назад, кажется скорее заботливым, чем жутким.

Несмотря на то, что я здесь против своей воли, он не кажется плохим человеком. Тем не менее, он явно полон решимости удержать меня здесь, и мне не особенно интересно выяснять, на что он пойдет, чтобы добиться этого, если я откажусь сотрудничать.

Я определенно не хочу, чтобы он привязывал меня к кровати, и не только потому, что мне не особенно нравится идея быть связанной в гостиничном номере незнакомого мужчины. Это еще и потому, что, судя по тому, как колотится мое сердце, я почти волнуюсь, что мне это может понравиться немного слишком сильно.

— Хорошо, прекрасно, — выдавливаю я сквозь зубы. — Я выслушаю то, что ты хочешь сказать. Но потом, клянусь богом, я вернусь домой.

4

ЛЕВИН

Эта девушка проснулась меньше двадцати минут назад, а она уже сводит меня с ума.

Сначала все, что я почувствовал, было облегчение от того, что она проснулась. Мне было бы чертовски трудно объяснять моему боссу Владимиру, если бы девушка умерла на моих глазах, даже если бы это произошло из-за ее собственной неуклюжести. Но потом она попыталась сбежать, и я понял, что это будет более сложный процесс, чем я ожидал изначально.

За этим следует то, что она выкручивает мне яйца и делает вторую попытку убежать, и это оставляет нас там, где мы сейчас находимся, со мной, прижимающим ее к двери и демонстрирующим твердую, как камень, совершенно неуместную эрекцию.

Что, черт возьми, со мной не так? Я не какой-нибудь подросток, чтобы возбуждаться от каждой хорошенькой девушки, к которой прикасаюсь. Я не из тех, кто смешивает бизнес и удовольствие, если только этого не требуют обстоятельства, я не хожу вокруг да около и не возбуждаюсь от каждой женщины, с которой вступаю в контакт. Эта девушка, конечно, красива, но она не какая-нибудь супермодель, у меня нет абсолютно никаких причин терять над собой контроль таким образом.

Но что-то в том, как она вызывающе смотрит на меня своими красивыми голубыми глазами, извивается и отбивается, как маленькая дикая кошка, то, как она не кричит и не плачет в панике, и определенно то, как ее стройное тело выгибается мне навстречу… все это говорит о том, что я тверже, чем когда-либо был для женщины за очень долгое время, мое сердце бешено колотится в груди от ощущения ее рук в моих объятиях и запаха ее кожи.

Я хочу трахнуть ее. Я хочу швырнуть ее на кровать, снова прижать к себе и сорвать с нее эту нелепую одежду, чтобы я мог увидеть, как выглядит под ней ее бледное, миниатюрное, обнаженное тело, прежде чем засунуть свой пульсирующий член так глубоко в нее, что у нее на несколько дней останутся отпечатки его вен внутри. Я хочу трахнуть ее полностью, основательно и так грубо, как она только может это вынести.

В этом нет абсолютно никакого гребаного смысла, потому что у меня к ней настоящее дело, а она всего лишь девушка. Просто еще одна симпатичная русская девушка в стране, где их полно.

Однако мой член, похоже, думает по-другому.

Я почти разочарован, когда она говорит, что перестанет бороться и выслушает то, что я должен сказать. Не то чтобы я причинил ей боль или воспользовался ею, я очень не хочу причинять ей физическую боль, и я никогда не насиловал женщину и никогда не буду, но мысль о ней, привязанной к кровати, чтобы я мог смотреть на нее таким образом, пока допрашиваю, обладает определенной привлекательностью, от которой мой член еще сильнее напрягается в ширинке джинсов.

— Тогда ладно. — Я ее отпускаю, потому что я человек слова. — Тогда иди и сядь на кровать, а я сяду вон на то кресло, и мы нормально поговорим, как взрослые люди.

Лидия сердито смотрит на меня, потирая предплечья, где мои пальцы оставили красные следы, но, когда я отступаю, чтобы пропустить ее, она больше не пытается направиться к двери. Вместо этого она протискивается мимо меня, подходит к кровати и демонстративно плюхается на ее край, глядя на меня, пока я направляюсь к креслу.

Она тоже, вероятно женщина слова. Хорошо. Так мы поладим гораздо лучше.

— Давай начнем со знакомства, — говорю я, придвигая кресло с подголовником поближе к кровати, так что между нами остается примерно фут пространства, мои руки свободно и безобидно лежат на коленях. Я хочу быть достаточно близко, чтобы поймать ее, если она снова попытается убежать, но не настолько близко, чтобы она почувствовала угрозу. Я также хочу немного побыть наедине с ней, в тот момент, когда я сел, мой член неудобно сжался в джинсах, все еще бушуя от своей неспособности понять, что это не та женщина, которую мы собираемся трахать.

Чем скорее мое тело поймет, что нужно думать о ней с точки зрения бизнеса, тем лучше, особенно учитывая дело, которое нам нужно обсудить.

— Ты уже знаешь мое имя, — сердито говорит она. — Ты упоминал его уже несколько раз.

— Да, знаю. Лидия Петрова. Дочь Игоря и Кати Петровых, внучка Елены Петровы. Первые мертвы, вторая, как я слышал, серьезно больна. Ты отсылаешь ей большую часть своего прожиточного минимума и дополнительные деньги, которые зарабатываешь на репетиторстве, в результате чего тебе достается дерьмовая квартира в худшей части города, сомнительное отопление и продукты, которые вряд ли можно назвать едой. Я прав?

Пока я говорю, Лидия замолкает и очень бледнеет, ее руки сжимаются между коленями, поскольку до нее доходит серьезность ее положения и уровень информации, которую я знаю о ней.

— Откуда ты все это знаешь? — Спрашивает она тихим и вкрадчивым голосом. Хорошо. Мне не особенно нравится идея пугать ее, но она должна понимать, что это не шутка и не игра. У меня могут быть сомнения по поводу того, как я собираюсь с ней обращаться, но у моего босса их нет. Если я потерплю неудачу здесь, мужчины, которые займут мое место, не будут относиться к ней так доброжелательно.

— Давай начнем с чего-нибудь попроще. — Я внимательно наблюдаю за ней, готовый снова схватить ее, если она попытается сбежать. — Меня зовут Левин Волков. Моя работа – добывать информацию. Я очень хорош в своей работе, когда мне требуется получить любую информацию, я собираю столько, сколько могу, любыми необходимыми средствами. — Я хмурюсь, наклоняясь вперед. — Ты меня понимаешь?

— Нет, — шепчет она. — Но мне не нравится, как это звучит.

Ну, по крайней мере, она честна.

— Я работаю в частной компании, Лидия.

— Как детектив? — Она хмурится.

— В некотором смысле. — Это самое простое объяснение, которое не предполагает рассказа ей, что я на самом деле работаю на секретный синдикат убийц и шпионов, со штаб-квартирой в Москве и ячейками по всей стране в каждом крупном городе. Частный детектив заведет нас достаточно далеко, не напугав ее окончательно до полусмерти, или просто заставит верить мне. Я уже предвидел, как она называет меня лжецом и замыкается в себе или вообще отказывается сотрудничать.

Это не та девушка, которую я могу запугать, чтобы она повиновалась мне, что заставляет меня очень уважать ее. Она не какой-нибудь увядающий цветок, но, хотя это привлекательное качество, оно усложнит мою работу. Я скажу ей все, что смогу, чтобы облегчить ситуацию.

Я ненавижу ложь, но я не пытаюсь наладить отношения с этой девушкой. Когда дело Гриши Федорова будет улажено, я больше никогда ее не увижу. Не будет иметь значения, солгал я ей или нет.

Так почему же тогда при мысли об этом меня слегка подташнивает?

— Я не понимаю, — тихо говорит Лидия. — У меня нет никого, кто хотел бы, чтобы за мной следили. У меня есть только моя бабушка, а затем мой парень… бывший парень, с сегодняшнего утра. — Она тяжело сглатывает. — Клянусь, если это он заставил тебя следить за мной, я оставлю его в покое. У меня нет никаких планов вмешиваться в его брак, я даже не знала, что он женат, и сейчас я не хочу иметь с ним ничего общего. Я не собираюсь уговаривать его жену уйти от него или что-то в этом роде. Прости, что меня вырвало на ее туфли...

Она замолкает, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться. Образ этой хорошенькой, миниатюрной девушки, блюющей на туфли какой-то женщины, настолько нелеп, и в то же время именно такой, какой я ожидал бы от нее, основываясь на том, что я видел от нее до сих пор.

Итак, она рассталась со своим изменяющим парнем, наблевала на туфли его жены, упала с лестницы, а затем проснулась в моем гостиничном номере. Учитывая все это, я действительно не могу винить ее за то, что она так взбесилась.

У Лидии Петровы было адское утро.

— Я слежу за тобой не из-за Гриши, — терпеливо говорю я. — Но это имеет отношение к нему.

— Я так и знала. — Ее глаза расширяются. — Я больше не хочу иметь с ним ничего общего. И во что бы он ни был замешан, я тоже не имею к этому никакого отношения. Он никогда ничего не рассказывал мне о бизнесе или о том, чем он занимается. Когда мы были вместе, мы просто ходили куда-нибудь поесть, в театр, смотрели фильмы и трахались. Клянусь, я ничего ни о чем не знаю...

— Я знаю. — Я снова перебиваю ее. — Я верю, что у тебя сейчас нет какой-либо информация о нем, Лидия. Но мне действительно нужно, чтобы ты раздобыла эту информацию.

Она моргает, глядя на меня.

— Что? Какого рода информация? И почему я? Я же говорила тебе, что порвала с ним…

— Он примет тебя обратно, — уверенно говорю я ей. — Нет ни единого шанса, что он этого не сделает. Все, что тебе нужно сделать, это должным образом извиниться и попросить его об этом, дав ему понять, что ты понимаешь, что он женат, и что ты будешь относиться к этому с уважением, но что ты не можешь жить без него в некотором роде...

— Черта с два я это сделаю. — Теперь Лидия выглядит рассерженной. Ее глаза пылают почти пугающим огнем, и она вцепляется в край кровати, наклоняясь вперед, ее рот сжимается. — Ты мужчина, поэтому я бы не ожидала, что ты поймешь. Но Гриша солгал мне. Он с самого начала не говорил мне, что я второстепенный персонаж. Он даже не проявил ко мне ни малейшего уважения. Он пил вино, ужинал, водил со мной шашни, трахал меня, позволял мне оставаться в его квартире и вел себя как идеальный парень только для того, чтобы я узнала, что он, блядь, женат, потому что его жена появилась, когда не должна была. — Ее зубы сжимаются, скрипя друг о друга. — У него есть дети.

— Так и есть, — спокойно говорю я. — Мне нужно, чтобы ты получила от него информацию, и способ сделать это, так это поддерживать с ним отношения. Полностью романтические, сексуальные отношения.

При последних словах у меня скручивает живот, и в этом так же мало смысла, как в почти болезненной эрекции, которая только сейчас начинает отступать. С того момента, как я отправился за Лидией, я точно знал, о чем я попрошу ее, и тогда это меня не беспокоило. Это довольно стандартная миссия: завербовать девушку для сбора фактов, заставить ее вступить в сексуальные отношения с мужчиной, выяснить, что она может, когда он расслаблен после того, как кончил, и осмотреть квартиру в поисках чего-нибудь еще, что она сможет обнаружить. Приходить к нему в офис, чтобы поразвлечься во время ланча, порыскай вокруг, внимательно слушать, на какие мероприятия он ее ведет. Я имел дело со многими женщинами на подобных миссиях. У меня даже была парочка попыток подобраться ко мне таким образом, чтобы получить компромат на синдикат, хотя я всегда быстро пресекал это.

Нет причин, по которым мысль о том, что Лидия трахается с Гришей, должна меня хоть сколько-нибудь беспокоить. Это, конечно, не должно вызывать у меня тошноту или злость, как будто я хочу врезать мужчине за то, что он вообще к ней прикасался, или как будто я хочу быть тем, кто затащит ее в постель, а не каким- то мудаком, который ее не заслуживает. Я даже не знаю ее, я не знаю, чего она заслуживает, а чего нет, или что-либо о ней или о том, кто она такая.

В остальном она восхитительно неуклюжая, красивая, умная, вспыльчивая девушка, чьей реакцией на неожиданную встречу с женой своего парня было то, что ее вырвало на туфли.

Я никогда не был очарован женщиной. Меня привлекали многие из них, некоторые доводили до безумного желания, я часто ими интересовался. Но ни одна женщина никогда не привлекала моего внимания дольше, чем на несколько ночей, и ни одна из них никогда, никогда не мешала мне выполнять свою работу.

Я женат на синдикате душой и телом, пока смерть не разлучит нас. Для меня нет другого пути.

Лидия ни при каких обстоятельствах не должна отвлекать.

Я не могу думать о том, что она чувствовала, выгибаясь мне навстречу, когда я прижимал ее к двери, или о том, как сильно я хочу узнать, как она выглядит под этой сомнительной одеждой. Я, конечно, не могу думать о том, что в этот самый момент у меня возникает безумное желание прикоснуться к ее дрожащему подбородку и успокоить ее, сказав, что все будет хорошо.

Для нее этого не будет, по крайней мере, какое-то время. Ей придется вернуться к мужчине, которого она справедливо ненавидит, и получить нужную мне информацию. И я не могу расстраиваться из-за этого, у меня нет для этого причин.

— Он сказал, что любит меня, — шепчет Лидия, ее голос дрожит вместе с подбородком, как будто она вдруг изо всех сил старается не заплакать. — Я не могу, Левин, пожалуйста. Я просто не могу.

Звук моего имени на ее губах заставляет меня замереть, мой член снова подергивается в джинсах. Это звучит так хорошо, почти музыкально, и слишком легко представить, как она выкрикивает это имя в постели, если бы я раздел ее и прижал к этим хрустящим белым простыням, если бы я раздвинул руками ее стройные бедра и наконец обнаружил, какова она на вкус, как же хочется узнать, стала бы она стонать мое имя или выкрикивать его, а еще лучше, и то, и другое.

Ради всего святого, возьми себя в руки.

Мне нужно потрахаться, и как можно скорее. Но сейчас мне нужно убедить Лидию сделать то, о чем я ее прошу, иначе у нас обоих будут проблемы посерьезнее.

— Я понимаю, — говорю я спокойно. — Но все это не имеет значения. Гриша замешан в очень плохих делах, Лидия. И нам нужны доказательства этих вещей, чтобы мы могли разобраться с этим вопросом.

— Найди кого-нибудь другого. — Она решительно выставляет вперед острый подбородок, глядя на меня сверху вниз. — Я не могу этого сделать. Я не могу вернуться к нему, притворяться, что люблю и хочу его. Я не буду унижаться ради тебя, умолять мужчину, который лгал мне, возвращаться к нему. Черт возьми, я не хочу поступать так с его женой. Она этого тоже не заслуживает.

— Это должна быть ты.

— Почему? — Голос Лидии повышается, тонкий, высокий и жалобный. — Если он трахал меня, я уверена, что он трахал других. Попроси какую-нибудь другую девушку сделать это.

— У него их много, — признаю я, хотя знаю, что это не улучшит ситуацию. — Но ты единственная, с кем у него были настоящие отношения, он относился к тебе как к девушке. Я думаю, что он по-своему любит тебя. Многие мужчины, которые держат любовниц, любят их, Лидия...

— Это не любовь. Ее голос резкий и заостренный, как нож, вонзающийся в острие.

— Я был бы склонен согласиться с тобой. — Я пожимаю плечами. — Но это не имеет значения, Лидия. Важно то, что он верит, что любит тебя и что он примет тебя обратно. Это должна быть ты. Было бы слишком сложно попытаться уговорить другую девушку начать с ним отношения с нуля, чтобы получить информацию.

— А как же его жена? Она, должно быть, тоже на него разозлилась после…

— Мы рассматривали этот вариант, — спокойно говорю я. — По мнению моего босса, его жена не поведется и даже может быть сама вовлечена в его деловые дела.

— Ну, я тебе тоже помогать не буду. — Лидия скрещивает руки на груди, за мгновение снова превращаясь из плаксивой в вызывающую. — Я не собираюсь возвращаться к нему. Меня тошнит от одной мысли о нем. Я тоже влюбилась в него, а он лгал мне. Сейчас я его ненавижу.

Я тоже в него влюбилась. Эти слова не должны задевать меня, не должны вызывать у меня прилив ревности при мысли о том, что Лидия говорит Грише Федорову, что любит его, что хочет быть с ним вечно. Мне должно быть наплевать на то, что она чувствует к нему так или иначе, пока миссия выполнена.

Я не знаю, как эта девушка так быстро проникла мне в голову и под кожу, но мне нужно это исправить, и быстро. Владимир не потерпит подобной чепухи, а я не могу рисковать облажаться. Я быстро поднялся в рядах синдиката, но я видел, как другие падали так же быстро.

— Ты сможешь. — Я глубоко вздыхаю. — Не усложняй это, Лидия…

— Ты не можешь заставить меня. — Теперь ее голос звучит упрямо и раздраженно, и это раздражает меня. — Что ты собираешься делать, держать меня пленницей в этой комнате, пока я не соглашусь? Это не сработает и не даст тебе информации о Грише.

— Ты права, что это не даст мне такой информации, — соглашаюсь я. — Но ты быстро сдашься, я тебе это обещаю. Хотя нет необходимости затягивать с этим…

— Я сказала нет. — Она встает с кровати, как будто собирается пройти мимо меня. — Я ухожу сейчас…

Я так же быстро встаю, становясь между ней и дверью.

— Нет, ты не уходишь. Если ты откажешься, я оставлю тебя здесь и заморожу твои счета.

Она замирает, глядя на меня снизу вверх.

— Что? Ты не можешь этого сделать...

— Уверяю тебя, я могу.

— Частное детективное агентство не может. — Ее глаза широко распахиваются, когда до нее доходит: возможно, я и не признавался вслух, частью чего я являюсь, но до нее доходит, что это гораздо сложнее, чем просто частное сыскное агентство. — Что это, черт возьми, такое?

— Тебе не нужно знать больше, — осторожно говорю я. — Но ты не выйдешь из этой комнаты, Лидия, пока не согласишься. И если ты этого не сделаешь, я заморожу твои счета, и деньги, которые ты отправляешь своей дорогой бабушке, которые не дойдут до нее. Пройдет не так уж много времени, прежде чем она не сможет покупать еду или лекарства, и довольно скоро начнутся перебои: свет, газ, даже оплата за ее квартиру. И если ты все еще будешь отказываться...

Я не думал, что глаза Лидии могут расширяться до такой степени ужаса, но это так. Она тяжело сглатывает, и я снова вижу дрожь на ее подбородке, хотя она хорошо это скрывает.

— Ты монстр, — шепчет она. — Монстр…

— Нет, я не собираюсь им быть. — Я качаю головой. — Я не хочу ничего из этого делать, и мне это определенно не нравится. Но уверяю тебя, Лидия, мой босс готов. И он сделает все, чем я угрожал, и даже больше.

Я смотрю на нее сверху вниз, надеясь, что она видит, насколько я серьезен.

— Так что же ты выбираешь, Лидия Петрова?

5

ЛИДИЯ

Что я выберу?

Все, что я могу сделать, чтобы не начать дрожать, когда смотрю на Левина, это думать, что он не сможет этого сделать, но мне быстро становится очевидно, что он сможет.

Я не совсем понимаю, кто этот человек, чем он занимается и на кого работает, хотя я больше не верю, что это просто гребаное частное детективное агентство, это точно, но я начинаю верить, что он может делать практически все, что, блядь, захочет. Я знаю, кто-то, должно быть, слышал мои крики ранее, когда я пыталась сбежать, я намеренно старалась быть достаточно громкой, чтобы кто-нибудь мог прийти мне на помощь или вызвать полицию, но в коридоре за пределами комнаты стоит мертвая тишина.

Кем бы ни был Левин на самом деле, кем бы ни был его босс, о котором он упоминает, мне становится ясно, что он, по крайней мере в какой-то степени, выше закона. Люди, которые должны защищать таких, как я, закрывают глаза на то, что делает он и люди, на которых он работает.

Я крепко сжимаю край кровати, заставляя себя не дрожать, не плакать, а думать.

Он собирается держать меня в этом гостиничном номере, это совершенно очевидно. Он хочет, чтобы я вернулась к Грише, чтобы я могла узнать информацию, которой он еще не поделился со мной. А потом… что?

Он соберет информацию, отвалит, а я возвращаюсь к своей жизни, чувствуя себя дерьмово после того, как провела бог знает сколько времени в постели мужчины, от которого меня теперь физически тошнит?

При мысли об этом меня снова начинает тошнить.

— Я не могу в это поверить, — шепчу я, с трудом сглатывая. — Ты бы подверг старую женщину риску, чтобы заставить меня…

— Не я, — поправляет Левин, и я бросаю на него сердитый взгляд.

— Что? Ты всего лишь бедный исполнитель? Прости, но я не совсем верю в это. Твой босс втравил тебя в это, прекрасно. Но ты все еще работаешь на такого человека, что заставляет тебя...

Левин разочарованно вздыхает, опускаясь обратно на свое место. Я удивленно моргаю, глядя на него, я могла бы сбежать прямо сейчас, если бы захотела, хотя я все еще думаю, что ему удалось бы остановить меня прежде, чем я успела бы выйти за дверь. Однако его отступление заставляет меня чувствовать себя обязанной сделать то же самое, чего, вероятно, он и добивался.

В любом случае, я опускаюсь обратно на край кровати, и мы смотрим друг на друга через пространство, в тупик.

— Я не думаю, что ты хочешь, чтобы твой босс знал, что я причинила тебе боль, — говорю я ему, прищурив глаза. Возможно, я не знаю никакого хорошего выхода из этого положения тем более, что я верю, что он действительно сделает то, чем угрожает, и отключит мои аккаунты, но это не значит, что я собираюсь сдаться без боя. — Я думаю, это поставило бы под угрозу и твою работу, если бы он знал, сколько проблем у тебя было с одной девушкой…

— У меня не было бы столько проблем, если бы я не был осмотрителен в своих методах, — рычит Левин с предупреждением в голосе. – И я могу сказать тебе, Лидия, что мой босс… нет. Большинство мужчин, которые на него работают, я бы сказал, все мужчины, хотя я ненавижу обобщать, тоже нет.

— Так говоришь ты.

— Не будь бойкой. — Левин в ответ прищуривает глаза. — Ты же не хочешь, чтобы кто-то другой занимался этим, Лидия. Ты можешь подумать, что я монстр, но я гребаный ангел по сравнению с другими мужчинами, которые работают со мной. Я не причиню тебе вреда или насилия, я не заставлю тебя истекать кровью или причиню тебе какую-либо боль. Во всяком случае, физическую боль, — добавляет он, уголки его рта слегка кривятся. — Я уверен, ты чувствуешь, что возвращение к Грише причиняет тебе эмоциональную боль прямо сейчас. И мне это не нравится, но это необходимое зло моей работы. Положить конец махинациям Гриши важнее…

— Важнее моего счастья? Здоровья моей бабушки?

— Да. — Слово обрывается, и Левин откидывается назад, его пронзительные голубые глаза устремлены на меня. — Я не знаю тебя, Лидия, и ты не знаешь меня. Когда это закончится, мы больше не будем иметь ничего общего друг с другом. Но тот факт, что я тебя не знаю, означает, что у меня нет сочувствия, которого ты, похоже, от меня ожидаешь.

— Я не думаю, что ты знаешь, что означает это слово.

— Посмотрим. — Он складывает руки вместе, спокойно глядя на меня. — Тебе нужно принять решение, Лидия. Так что прими его. Или не делай этого, но я могу сказать тебе, что, если ты этого не сделаешь, я начну процесс звонков с просьбой заморозить твои ресурсы.

— Я хочу, чтобы мне заплатили. — Бесцеремонно выпаливаю я эти слова, и Левин поднимает бровь.