Сердце убийцы

— О, Лидия. Я и не думал, что ты такая меркантильная.

— Ты называешь меня меркантильной? — Свирепо смотрю на него. — В любом случае, я неправильно выразилась. Я хочу, чтобы ты заплатил не мне. Я хочу, чтобы деньги пошли моей бабушке. Ты можешь разместить это на моем счете, а затем перевести это ей, но это не для меня. Она заслуживает большего, чем то, что я могу ей отправить, и...

— Десять тысяч. Левин произносит это со спокойствием человека, который ожидал такого исхода. — Не испытывай судьбу, Лидия, я и так достаточно щедр.

— Десять тысяч рублей – ничто...

— Десять тысяч долларов. Американской валюты. Я переведу их в рубли. — Он спокойно смотрит на меня. – Это весь обмен, который я сделаю, Лидия, и я серьезно. Теперь мне нужен ответ.

Я смотрю на него, мое сердце колотится где-то в горле. Я не хочу этого делать. Все во мне восстает при мысли о возвращении к Грише, о том, чтобы говорить и делать вещи, необходимые для выполнения миссии, в которую Левин, похоже, решил меня вовлечь. Не прошло и целого дня после событий сегодняшнего утра, которые привели к нашему расставанию, но с тех пор столько всего произошло, что мне кажется, будто прошли недели.

Только этим утром я думала о том, как мало мне хотелось возвращаться в свою дерьмовую, холодную квартиру, но прямо сейчас я чувствую, что готова на все, чтобы вернуться туда, даже если для этого придется дрожать у сломанного радиатора. Все, что угодно, лишь бы не сидеть напротив этого красивого мужчины с холодным лицом, который предлагает плохие варианты.

Я не хочу этого делать, но я не вижу никакого выхода. Я не вижу спасения, и он знает, где я живу. Он знает, где живет моя бабушка. Что бы я ни делала, куда бы ни шла, если он твердо решил заставить меня это сделать, он найдет меня. И, возможно, не он придет за мной следующим, схватит меня и утащит в комнату, чтобы… убедить.

Я верю, что он сделает все, чем мне угрожает. Одного этого, вероятно, было бы достаточно, чтобы в конце концов заставить меня согласиться на это. Что касается меня, то я могу выстоять. Но мне невыносима мысль, что моя бабушка может остаться без электричества, тепла, еды и даже без жилья.

И теперь он подсластил банк суммой денег, которая действительно изменила бы качество ее жизни, чего я отчаянно пытаюсь достичь. Я не дура, я знаю, что у нее осталось не так много времени. Но все, чего я хочу, – это время, когда ей будет комфортно.

— Хорошо. — Мой голос звучит тихо и неуверенно, и я прочищаю горло, расправляю плечи и смотрю Левину прямо в глаза. Что бы из этого ни вышло, что бы мне ни пришлось сделать, я не позволю ему увидеть мой страх. — Хорошо, повторяю я, на этот раз более четко. — Я сделаю это. Но я ни шагу не сделаю из этой комнаты и не скажу ни слова Грише, пока эти деньги не поступят на мой счет и не будут переведены моей бабушке.

Губы Левина подергиваются, и не в первый раз, я думаю, он пытается сдержать улыбку.

— Ты упрямая, — говорит он с ухмылкой. — Это качество, которое, как я вижу, наверняка усложнит мою жизнь. Но я почти уверен, что тебе следует почаще работать на нас.

— После этого я больше никогда не буду работать ни на тебя, ни на кого-либо с тобой, говорю я ему со свирепым взглядом. — Я делаю это по принуждению, потому что ты вынудил меня к этому. Не потому, что я хочу этого. Мне все равно, что ты думаешь обо мне. Я ненавижу тебя.

Это не совсем правда. Часть меня, та часть, которую я не хочу рассматривать слишком пристально, чувствует тепло и сияние от того, как он назвал меня упрямой, с чем-то близким к восхищению в его голосе, смешанному с чем-то вроде нежного раздражения. Меня не должно волновать, что он думает обо мне, но эта крошечная часть меня волнует.

Это та же часть, в которой я почувствовала прилив сил, когда он прижал меня к двери и когда он говорил о том, чтобы привязать меня к кровати.

Я никогда раньше не встречала такого человека, как Левин. Я серьезно говорю, что ненавижу его, в этот момент я ненавижу, но я также более чем немного очарована им. Он опасен и красив, хитер и загадочен, и я заперта с ним в гостиничном номере, кто знает, как долго.

Какой, на самом деле, резонанс.

— Я согласна на твои условия, при условии, что ты выполнишь свою часть сделки, – говорю я ему, надменно вздергивая подбородок. – Итак, когда я смогу вернуться в свою квартиру?

Левин ухмыляется.

— Пока я не решу, что могу доверять тебе в том, что ты не снимешь все свои деньги и не уедешь первым поездом из Москвы, и когда я увижу какие-то реальные результаты. До тех пор, как я сказал, ты останешься в этой комнате. Ты выйдешь, когда я тебе скажу, чтобы повидаться с Гришей. Ты останешься с ним на столько времени, сколько потребуется, чтобы сохранить видимость ваших отношений, а затем вернешься сюда и отчитаешься передо мной. — Он непоколебимо выдерживает мой взгляд, его голос холодный и ужасно деловитый. — Теперь ты работаешь на меня, Лидия, ценой продолжения твоей жизни и жизни твоей бабушки, подслащенной десятью тысячами долларов США. Твой контракт истекает, когда я скажу, и не раньше.

Я чувствую, как мое горло сжимается от беспокойства при каждом слове, руки сжимаются в кулаки.

— Когда ты собираешься сказать мне, что именно тебе нужно от Гриши?

— Скоро. — Левин встает, его высокая фигура разворачивается передо мной, и на мгновение я оказываюсь почти на уровне его паха, все еще сидя на кровати. Я ничего не могу с собой поделать, мой взгляд скользит к его молнии, и я вижу едва заметные очертания его члена, прижимающегося к джинсовой ткани его обтягивающих черных джинсов.

Он больше не твердый, может быть, в лучшем случае немного возбужденный, что просто подтверждает то, что я чувствовала, когда он прижимал меня к двери... он чертовски огромен.

Больше Гриши, это точно.

Эта мысль не должна заставлять мой желудок сжиматься, а между ног разливать тепло, но это так. Часть меня даже хочет толкнуть его, разозлить, просто на тот случай, если я снова почувствую, как он прижимается ко мне. Но я также почти уверена, что Левин не тот человек, с которым я хочу начинать что– то, что не уверена, что смогу закончить. Возможно, он не из тех, кто заставляет меня, но я уверена, что даже у него есть свои пределы.

Он проходит мимо меня, как будто вообще ничего не замечает, направляясь к кожаной спортивной сумке, стоящей рядом с комодом. Я чувствую болезненный укол беспокойства, когда он тянется к ней, одному Богу известно, что там внутри, но я должна верить, что он не причинит мне вреда. Что он сдержит свое слово.

Это все, что есть между нами на данный момент. Хрупкое доверие, что, если я сдержу свое слово, он сдержит свое.

Это не так уж много для начала отношений, даже рабочих.

Но это все, что у нас есть.

6

ЛИДИЯ

То, что Левин достает из спортивной сумки, достаточно безобидно. Это телефон: тонкий и черный, раскладной, явно одноразовый. Он протягивает его мне, и хотя он достаточно легкий, на ощупь он тяжелый. Он ощущается в моей ладони, делая все это интуитивно реальным.

Официальным.

На какую бы теневую организацию Левин ни работал, действительно ли она частная или как-то связана с правительством, на кого бы он ни работал и с кем бы ни был замешан Гриша, я теперь часть этого. Я не хочу быть этой частью, но ничего не могу с этим поделать. Телефон в моей руке словно подтверждает этот факт.

— Ты будешь использовать его в основном для того, чтобы сообщить мне, когда ты прибудешь на место встречи с Гришей в любой момент времени, и когда ты вернешься сюда после проведенного с ним времени, — говорит Левин, снова садясь. — Я буду точно знать, сколько времени тебе потребуется, чтобы добраться туда и вернуться, так что не думай ни о каких компрометирующих делах между пунктами А и Б.

— Почему бы тебе просто не воткнуть мне под кожу маячок? — Огрызаюсь я, в моем голосе слышится раздражение, и Левин поднимает бровь.

— Слишком дорого, — легкомысленно говорит он. — Но не подкидывай мне никаких идей.

Я тяжело сглатываю, глядя на телефон.

— А если у меня будут какие-нибудь неприятности?

— Просто нажми кнопку вызова. Она запрограммирована на вызов моего телефона, я там единственный номер. — Он спокойно смотрит на меня. — Не злоупотребляй этим. Ты должна использовать эту опцию тогда и только тогда, когда тебе угрожает серьезная опасность. Я не имею в виду, что ты решила передумать, или вы с Гришей немного поссорились, или ты разозлилась и хочешь вернуться пораньше. Я имею в виду, что если ты находишься в ситуации жизни или смерти, если ты чувствуешь, что тебе действительно угрожают, тогда жми эту кнопку, и я приду за тобой.

— Так просто? — Мой голос немного дрожит при мысли о том, что мне может понадобиться такая вещь, что я внезапно окажусь в положении, когда моя жизнь может оказаться в такой опасности. У меня от этого мурашки по телу. Я никогда не была в подобной ситуации. Я никогда искренне не чувствовала, что кто-то может причинить мне боль. Что я могу умереть.

— Так просто. — Голос Левина смягчается, и я поднимаю на него взгляд. Его лицо по-прежнему бесстрастно, холодно и по-деловому, но я слышу нотку искренности в его словах. Если бы я действительно нуждалась в нем и нажала на кнопку, он пришел бы спасти меня.

Просто так.

Но я не могу быть девушкой, которая кричит «волк». Мне придется держать себя в руках, и осторожно. Потому что если Гриша из тех людей, которые впутались во что-то настолько плохое, что в результате его подставили подобным образом, то, скорее всего, он также из тех людей, которые нанесли бы ответный удар, если бы узнали.

Мне придется действовать осторожно.

— Я не знаю, как это сделать, — тихо говорю я, снова и снова вертя телефон в руках. — Я не знаю, как…как манипулировать кем-то. Как заставить его рассказывать мне что-то. Как подкрасться и солгать. У меня нет таких навыков.

Я наполовину ожидаю, что Левин скажет что-нибудь резкое, что-нибудь вроде такими навыками обладают все женщины, или что-то в этом роде. Но вместо этого его лицо лишь немного смягчается, в глазах появляется что-то похожее на сочувствие.

— Ты привыкнешь к этому, — говорит он наконец. — И если я буду честен, мужчины – простые существа. Тебе не придется много делать. Потешь его эго, соблазни его, заставьте его доверять тебе. Основа для этого уже есть, ты заложила ее, когда думала, что у вас с ним настоящие отношения. Мужчинам легче всего разговаривать, когда они счастливы, а они всегда счастливы после секса. Тебе просто нужно воспользоваться подходящим моментом, когда он представится.

Левин колеблется, слегка наклоняясь вперед.

— Ты злишься на него, Лидия. Я понимаю. Так что рассматривай это как месть, если это поможет. Он обманывал и манипулировал тобой, лгал тебе, чтобы ты завязала с ним отношения. Теперь сделай то же самое в ответ.

— И что с ним будет, когда я закончу? — Я тяжело сглатываю, кладя телефон рядом с собой. — Что я с ним сделаю по договоренности?

Взгляд Левина встречается с моим, непоколебимый.

— Ты действительно хочешь знать?

Что-то в том, как он это произносит, подсказывает мне, что я этого не хочу.

— Нет, — бормочу я. — Нет, все в порядке. — Но это не в порядке. Я чувствую, как чувство вины уже поселяется у меня в животе, шепчущий голос в глубине моей головы говорит мне, что только потому, что Гриша обманул меня только потому, что он лжец и мошенник, это не значит, что он заслуживает того, что с ним сделают люди, на которых работает Левин. То, как Левин сказал об этом, означает, что они, вероятно, убьют его или сделают с ним такое, что заставит его пожалеть о смерти.

И я не могу притворяться, что это не моих рук дело, по крайней мере частично.

Я просто не вижу, какой у меня есть выбор.

— Итак, я иду к Грише, когда мне говорят, делаю то, что мне нужно, чтобы продвинуть наши отношения вперед, пытаюсь раскопать информацию, которая, как я предполагаю, даст мне некоторое представление о том, что я ищу в какой-то момент, и затем возвращаюсь сюда? — Я обхватываю себя руками, с трудом сглатывая.

— Да, суть в этом.

— И ты будешь спать… где именно?

Левин ухмыляется, и я уже слишком привыкла видеть это выражение на его красивом лице.

— Диван вон там подойдет как нельзя лучше, — говорит он, указывая на узкий серый диван вдоль стены рядом с дверью, рядом с тем местом, где изначально стояло кресло с подголовником. — Я смогу услышать тебя, если ты попытаешься проскользнуть мимо меня ночью и выбраться отсюда. Не то чтобы ты это собиралась сделать, верно, Лидия?

Я молча киваю, нервно проводя языком по нижней губе.

— Конечно, нет, бормочу я. — На самом деле, эта мысль определенно приходила мне в голову. Ненадолго. — Я действительно не думаю, что это сойдет мне с рук. На самом деле, я думала, что он разделит со мной постель, и мне будет еще труднее сбежать. Я не думала, что он откажется от комфорта огромной, мягкой двуспальной кровати в пользу узкого, жесткого на вид дивана. Он выглядит точно так же, как стильный диван с острыми краями, который вы ожидаете увидеть в шикарном гостиничном номере, предназначенный для того, чтобы смотреть телевизор или чопорно сидеть, а не спать.

— Если, конечно, — продолжает Левин с той же ухмылкой, играющей в уголках его губ. — Ты не хочешь, чтобы я разделил с тобой постель.

Эти пронзительные голубые глаза встречаются с моими, и вопреки себе я чувствую, как у меня перехватывает дыхание. Слишком легко представить его высокое, мускулистое тело, вытянувшееся рядом с моим под одеялом, его тепло рядом с моей кожей, между нами почти нет одежды. Легко представить, как он мог бы повернуться ко мне во сне, обхватить меня одной из своих мускулистых рук, оберегая меня, или, что более вероятно, держа меня в плену.

— Тебе вполне подойдет диван, — натянуто говорю я ему. — Я думала, ты потребуешь кровать.

— Не могу допустить, чтобы ты плохо спала, — жизнерадостно говорит Левин, поднимаясь на ноги и возвращая кресло с подголовником на прежнее место, как будто теперь между нами все улажено. И я полагаю, по его мнению, так оно и есть. — Тебе нужно быть сообразительной, чтобы хорошо выполнять свою работу.

— Мне понадобится одежда из моей квартиры. — Я с тревогой прикусываю нижнюю губу, задаваясь вопросом, позволит ли он мне хотя бы сходить за ней. — Я не могу просто надевать один и тот же наряд снова и снова.

— Я получил разрешение на покупку для тебя новой одежды.

— Нет. — Слово выходит резче, чем я намеревалась, и я вижу, как Левин поднимает бровь, как будто удивленный тем, что я так с ним разговариваю. Ну, он не должен быть таким, по крайней мере, на данный момент.

— Я имею в виду, Гриша заметит. Если я появлюсь в более новой и красивой одежде, чем он привык меня видеть. Он поймет, что что-то не так.

— Это справедливое замечание. — Левин раздумывает. — Тогда мы пойдем вместе, — говорит он тоном, не терпящим возражений. — Завтра. Я провожу тебя обратно в твою квартиру, чтобы ты могла забрать кое-что из своих вещей и привезти их сюда.

От этого человека действительно никуда не деться. Какой бы способ я ни пыталась придумать, чтобы получить от него немного пространства, хотя бы ненадолго, чтобы привести в порядок свои мысли, он находит способ помешать этому.

Я просто собираюсь остаться с ним на некоторое время. А когда я не буду с ним, я буду с Гришей.

Это не очень обнадеживающая мысль.

— А как же моя учеба? Мои занятия? Я не могу просто перестать ходить. — Я свирепо смотрю на него, давая понять, что это не то, от чего я так легко откажусь. — Я слишком много работала…

— Ты возьмешь отпуск. Твоя больная бабушка будет достаточной причиной для этого. Департамент будет более чем готов отпустить тебя. На самом деле, я взял на себя смелость заполнить формы за тебя.

У меня отвисает челюсть.

— Ты... что?

— Они были доставлены сегодня утром. На самом деле, если бы я не догнал тебя на лестнице, я думаю, твой отдел был бы очень удивлен, увидев тебя там, хотя они, вероятно, просто предположили бы, что ты пришла забрать какие-то свои вещи.

Я смотрю на него с недоверием. Из всех вторжений в мою личную жизнь на данный момент, это кажется одним из худших. Моя репутация в отделе – это репутация надежного человека, даже пока я была с Гришей, я никогда не позволяла ему уговорить меня пропустить занятия или отказаться от работы репетиторства. Оправдание, которое привел Левин, хорошее, но тот факт, что эти бумаги были отправлены без моего ведома, что все это было приведено в действие этим утром, еще до того, как я узнала о существовании Левина, кажется такой ужасной манипуляцией, таким агрессивным маневром, что меня снова тошнит.

— Ты действительно продумал все это до того, как я об этом узнала, не так ли? — Я тяжело сглатываю. —Ты всегда собирался похитить меня этим утром, это был просто вопрос времени и места.

— Я уже некоторое время наблюдаю за тобой, Лидия, ожидая подходящего момента, когда все встанет на свои места. Голос Левина звучит почти извиняющимся тоном, когда он объясняет, но выражение его лица не меняется. — Да, так всегда и должно было быть.

В комнате воцаряется тишина, тяжелая и почти гнетущая, и я снова хватаюсь за края кровати, чувствуя, как моя голова начинает болеть сильнее. Я почти забыла о боли от падения во время разговора с Левином и о шоке от всего этого, но теперь она нахлынула снова, заставляя меня ненадолго закрыть глаза, когда волна головокружения захлестнула меня.

— Я хочу принять ванну, — говорю я наконец. — Если я собираюсь остаться здесь в ловушке, я хотя бы хочу немного понежиться, чтобы мне не было так больно. Я могу сделать это одна, или ты собираешься стоять надо мной и наблюдать за мной все время?

Глаза Левина слегка теплеют, как будто он представляет себе именно этот сценарий, и я чувствую, как мое собственное лицо немного краснеет. Я снова вспоминаю, как он прижимал меня к двери, его руки лежали у меня на плечах, а его тело было очень близко к моему.

— Я сделаю тебе кое-что получше, — холодно говорит он, словно пытаясь скрыть ту вспышку желания, которую я увидела на его лице. — Я спущусь в бар, выпью чего-нибудь, сделаю заказ на ужин, и мы сможем обсудить это подробнее, когда ты примешь ванну. Но… — предупреждающе говорит он, заметив вспышку удивления на моем лице. — Даже не думай пытаться сбежать. Я не единственный, кто знает, что ты здесь, и тебе будет легче, если ты не будешь пытаться обойти то, о чем мы договорились. Помни, это будет проще всего для тебя, пока я выполняю эту миссию. Не давай никому повода поручить тебя кому-то другому.

Он делает паузу, и эти пронзительные глаза снова встречаются с моими.

— Я держу свое слово, Лидия, всегда. Пока ты держишь свое.

Я не должна была ему верить. У меня нет для этого причин. Но что-то в том, как он смотрит на меня, и в тоне его голоса заставляет меня хотеть этого.

И действительно, на данный момент у меня нет выбора.

Я просто киваю, застыв там, на краю незнакомой гостиничной кровати в этом незнакомом гостиничном номере, глядя на мужчину, который мне почти совсем незнаком.

— Тогда, я думаю, мы поняли друг друга. — Левин берет куртку и целеустремленно направляется к двери. Он щелкает замком, до которого я так отчаянно пыталась добраться, и открывает дверь, остановившись всего один раз, чтобы оглянуться на меня.

— Наслаждайся ванной, — говорит он, и я снова вижу искорку тепла в его глазах.

Затем он уходит, дверь закрывается и запирается за ним с другой стороны.

7

ЛЕВИН

— Я держу свое слово, Лидия, всегда. Пока ты держишь свое.

Стоя в коридоре отеля и плотно закрыв за собой дверь, я задаюсь вопросом, стоило ли мне это говорить. Я не уверен, могу ли я на самом деле знать, что никогда не наступит момент, когда мне придется нарушить данное ей слово ради собственного самосохранения. Но теперь, когда я это сказал, я чувствую глубокую потребность сдержать это обещание, чего бы это ни стоило.

Я всегда изо всех сил старался быть человеком слова. Но я никогда не был так сильно настроен по этому поводу.

Я не ожидал, что Лидия окажется такой очаровательной. Из того, что я знал о ней до того, как забрал ее с вокзала, она была достаточно милой девушкой, достаточно добросердечной, чтобы регулярно отправлять большую часть своих денег больной бабушке, и достаточно хорошенькой, судя по фотографиям, которые я видел. Сначала я задавался вопросом, знала ли она, что Гриша женат, встречалась ли она с ним из-за какой- то схемы, чтобы добраться до его денег, но сегодня утром этот вопрос был четко решен.

А встреча с ней лично, долгий разговор с ней, который мы вели последние несколько часов в моем гостиничном номере, полностью изменили мои предвзятые представления о ней.

Она умная, пылкая, жесткая. Красивая, особенно после того, как все эти нелепые наслоения были сняты. Она женщина, с которой нужно считаться, кто-то сильный и добрый одновременно, и я ненавижу, что заставляю ее проходить через это. В глубине души я ненавижу заставлять ее возвращаться к нему.

Он, черт возьми, не заслуживает ее.

Мне должно быть все равно. Это работа, и Лидия далеко не первая женщина, которую я подставил, чтобы заполучить мужчину. Но что-то в ней кажется другим. Она заставляет меня чувствовать себя по-другому, и я рад побыть от нее подальше, пока она принимает ванну.

Черт. Одна мысль о ней в ванне вызывает шквал образов, о которых мне не нужно думать, и я не могу остановить все сразу: Лидия, снимающая свитер и юбку, которые все еще на ней, бросает их на кафельный пол, наклоняется над ванной, чтобы открыть краны. Что у нее под этим? Она практичная девчонка, я не могу представить, что под всем этим на ней атлас и кружева. Вероятно, что-то более обычное, обтягивающие хлопковые трусики, простой лифчик. Может быть, черный, резко выделяющийся на фоне ее бледной кожи. Если только она не надела что-то, что понравилось бы Грише этим утром, до того, как они расстались. Но я сомневаюсь в этом. Лидия не похожа на человека, который весь день носит сексуальное нижнее белье. Возможно, она больше подходит для того, чтобы оставить это на потом после свидания, переодеться в это, прежде чем присоединиться к своему любовнику в спальне…

Я сжимаю челюсти, осознав, к чему именно привели мои фантазии и насколько это нелепо. Я стою в коридоре пятизвездочного отеля, у меня снова быстро нарастает пульсирующая эрекция, и я представляю, как девушка, которую я похитил ранее на вокзале, раздевается перед ванной, как какой-нибудь неопытный девственник, возбуждающейся над каталогом нижнего белья. Я заставляю себя отойти от двери и быстро направляюсь по коридору к лифту, приводя себя в порядок на ходу и выталкивая из головы все возможные мысли о том, как Лидия выглядела бы обнаженной.

Я не собираюсь думать о том, маленькая у нее грудь или полная, узкая ли талия под этим свитером или как изгибаются ее бедра. Я не собираюсь думать о том, как она прижималась к той двери, какой мягкой она была или как приятно было, когда она прижималась ко мне…

Черт. Я стискиваю зубы, заходя в лифт, надеясь, что никто ко мне не присоединится и что мне удастся взять свой член под контроль, прежде чем выйти в вестибюль. Выглядеть так, будто я не могу себя контролировать, находясь в одном из самых красивых заведений Москвы, последнее, что мне нужно.

Что мне нужно, так это женщина. На самом деле, любая женщина, пока она этого хочет. Просто куда-нибудь пристроить свой ноющий член, чтобы я мог сосредоточиться на предстоящей работе и перестать думать о Лидии совершенно неподобающим образом. Я даже больше не могу легко дрочить, поскольку Лидия пока заперта в моем гостиничном номере, и есть шанс, что она услышит меня даже в душе. Последнее, что мне нужно, это ставить ее в еще более неловкое положение и подвергать опасности ее шансы на сотрудничество, особенно теперь, когда я уговорил ее согласиться, по крайней мере, на данный момент.

Сейчас она, вероятно, в ванне. Возможно, она даже нашла какие-нибудь модные средства для ванны, которыми горничные ее выстилали, например масла, которые всегда пахнут цветами. Одной мысли о том, как она погружается в горячую воду, как ее кожа становится мокрой, а светлые волосы развеваются вокруг нее, достаточно, чтобы во мне снова вспыхнуло желание, и я чуть не застонал вслух от разочарования.

Что, черт возьми, со мной не так? Мне не чуждо желание, даже похоть, но за последнее время никто не вызывал у меня такого раздражения. Я не уверен, что у меня к какой-либо женщине когда-либо было такое. Я не терзаюсь и не фантазирую о женщинах, потому что всегда есть одна в пределах легкой досягаемости, если я захочу ее. У меня никогда не было проблем с поиском компании, если я этого хотел. Но я не могу избавиться от удушающего чувства, что мне нужна не компания, а Лидия. И чем сильнее я пытаюсь выкинуть из головы образ ее раскрасневшейся обнаженной кожи, мокрой от воды в ванне, тем больше мой стояк выходит из-под контроля. Я стискиваю зубы от пульсации, которая, кажется, поселилась в моих венах, когда потираю руку о джинсы спереди, пытаясь унять боль до того, как лифт опустится на этаж вестибюля, что происходит слишком быстро.

Точно так же, как я мог бы кончить, если бы увидел ее обнаженной и мокрой прямо сейчас.

К черту это. Я выхожу из лифта и так быстро, как только могу, направляюсь в ближайший мужской туалет. Проходить мимо этого места почти неудобно, и, к моему облегчению, вестибюль почти пуст. Я проталкиваюсь в мужской туалет, отделанный черным мрамором, не менее благодарный за то, что он кажется пустым, и захожу в самую дальнюю кабинку от двери.

Я, блядь, не могу поверить в то, что я делаю, даже когда расстегиваю молнию, и лихорадочно тянусь к своему ноющему члену, который, по ощущениям, был по крайней мере наполовину возбужден большую часть последних нескольких часов. Не думаю, что я когда-либо делал это раньше, когда-либо дрочил в гребаной кабинке в туалете, как человек, у которого нет приличного гостиничного номера или квартиры, куда можно вернуться, даже если он не может заключить сделку с девушкой. Но прямо сейчас мне больше некуда идти, а те несколько часов, проведенных взаперти в комнате с Лидией, заставляют меня так отчаянно желать освобождения, что я перестаю мыслить логически.

Я хочу думать о чем угодно, только не о ней, пока глажу его. Женщине, которую я трахал пару недель назад, какой-то русской супермодели, о своих любимых актрисах, о ком угодно, кроме единственной женщины в гребаном мире, от которой мне сейчас нужно держаться подальше, и все же я не могу. Все, что я могу видеть, это ее раскрасневшееся, сердитое лицо, вызывающе смотрящее на меня, когда я прижал ее к двери. Все, что я могу представить, это как она выгибается мне навстречу, пытаясь вырваться из моих объятий, как прямо сейчас она обнажена в моем гостиничном номере. Все, что мне нужно было бы сделать, это подняться наверх, и она была бы там, обнаженная, уязвимая и полностью в моей власти.

Мужчины, с которыми я работаю, и их очень много, не испытывали бы ни малейших угрызений совести, поступив именно так. Они пообещали бы ей кое-что в обмен на ее тело или, что еще хуже, просто забрали бы его. Но я не могу этого сделать, я никогда не был таким человеком, и больше всего я не могу представить, что делаю это с Лидией.

Прямо сейчас во мне борются две отдельные эмоции: почти отчаянная похоть к ней, которая не имеет никакого гребаного смысла и совершенно, блядь, неуместна, и потребность защитить ее, которая кажется почти навязчивой и в равной степени лишенной смысла. Только последнее, помимо моего личного морального кодекса, удерживает меня от того, чтобы снова войти в лифт, вытащить ее из ванны и перегнуть через стойку, пока я…

Черт. Черт, черт…я сдерживаю стон, когда мой член пульсирует в моей руке, мой кулак пролетает над напрягшейся плотью, когда я представляю именно это – Лидию склонившеюся над стойкой в ванной, задрав задницу, выгнув спину, вызывающе глядя на меня, когда я вонзаюсь в нее. Я бы не стал утруждать себя ожиданием, пока она высохнет, я бы смотрел, как с нее капает на столешницу, на каждый дюйм ее тела такой же влажный, как и ее киска, плотно сжимающаяся вокруг меня. Я представляю, как скольжу пальцами между ее складочек, потираю и пощипываю ее крошечный твердый клитор, чтобы убедиться, что она тоже кончила, чтобы я мог почувствовать дрожь ее бедер напротив своих как раз перед тем, как я вонзил каждый дюйм своего твердого члена так глубоко в ее киску, что она, блядь, никогда не забудет, каково это, быть трахнутой Левином Волковым.

— Блядь! — Я тихо ругаюсь, когда мой член набухает в кулаке, моя рука хватается за верхнюю часть стены рядом со мной, чтобы не упасть, когда мои бедра напрягаются, и я дергаюсь вперед, сдерживая стоны удовольствия, когда мой член извергается с облегчением, в котором я так сильно нуждался. Больше всего на свете я хочу прямо сейчас оказаться внутри нее, наполнить ее своей горячей спермой, а не выплескивать ее в унитаз, но именно в этот момент облегчение от оргазма настолько велико, что мне почти все равно.

Я продолжаю поглаживать его до конца, чувствуя, как он набухает и пульсирует в моем кулаке, когда я выжимаю все до последней капли, когда дрожь пробирает меня, и когда я наконец заканчиваю, я прислоняюсь к стене со вздохом облегчения, которое, кажется, проникает до глубины души.

И тут, конечно, приходит ясность, как будто в меня врезается грузовик.

Какого хрена я делаю?

Это ниже моего достоинства. Она должна быть ниже меня, и не так, как я себе представлял. Мне не нужно фантазировать о женщинах, которых мы используем для поимки своих жертв, и трахать их. Я гребаный идиот, что позволил ей забраться мне под кожу, и все, что я могу сделать, это надеяться, что никто не видел, как я ворвался сюда в таком состоянии, и не слышал меня, потому что это чертовски неловко.

Я засовываю член обратно в штаны и, стиснув зубы, застегиваю молнию. Мне нужно трахнуться, и как можно скорее, потому что ясно, что я схожу с ума.

Мой телефон вибрирует в кармане, заставляя меня вздрогнуть, когда я выхожу из кабинки. Едва я успеваю вымыть руки, как он запускается снова, на этот раз настойчивая вибрация от того, что кто-то ждет моего ответа, и я достаю его из кармана, выходя в вестибюль.

— Алло? — Я поворачиваюсь в сторону бара. Мне нужно выпить чего-нибудь покрепче, может, дважды. На самом деле, если бы у меня не было Лидии наверху и работы, которую нужно было выполнять, я бы, наверное, напился до бесчувствия, просто чтобы стереть воспоминания о том, что я только что сделал, из своей головы.

— Волков. Сейчас неподходящее время?

Да, вот что я хочу сказать. Владимир, мой босс, абсолютно последний человек, с которым я хочу сейчас разговаривать. Но, конечно, я не могу этого сказать, потому что, если он звонит мне, значит, есть причина, по которой он хочет поговорить.

Я просто надеюсь, что она не плохая.

— Вовсе нет, — мягко отвечаю я ему, опускаясь в одно из мягких кресел в вестибюле и с тоской поглядывая в сторону бара. С каждым мгновением чувствуя, что я от напитка все дальше и дальше.

— Я ничего не слышал о тебе с тех пор, как ты уехал этим утром. — Голос Владимира холодный и ровный, ни в малейшей степени не выдает того, о чем он, возможно, думает. — Все в порядке?

— У нас все в порядке. Здесь нет проблем. — Я опускаю попытки убедить Лидию, ему не нужно знать, и, в любом случае, я сомневаюсь, что он ожидал, что разговор пройдет идеально гладко. Важен результат.

— Девушка согласилась на соглашение с Гришей?

— Да. Была небольшая загвоздка, но… — Я колеблюсь, думая, как это объяснить. — Я с ней договорился.

— В чем загвоздка? Какие условия? В голосе Владимира начинает звучать раздражение. — Я знаю, ты предпочитаешь более мягкие методы обращения с женщинами, Левин, но если твоя чувствительность начнет мешать выполнению твоей работы…

— Она порвала с ним этим утром, — говорю я категорично, прерывая его. — Прежде чем я добрался до нее. Она узнала, что он женат.

— Так она не знала?

— По-видимому, нет. — Я вытираю рот рукой, все больше и больше ощущая потребность в алкоголе. — Его жена появилась в его московской квартире, когда Лидия была там. Она отреагировала… плохо.

— Но она согласилась вернуться?

— После некоторого убеждения, да.

— И ты веришь, что она продолжит в том же духе?

— Да. — Я вздохнул. — Я дал ей понять, что у нас есть право заморозить ее счета, если она откажется. У нее есть…

— Больная бабушка. Да, я знаю. Эту бабушку лучше всего держать в узде? Верно?

Я сразу же жалею, что рассказал Владимиру, но, в конце концов, это не имеет большого значения. Он бы так или иначе обо всем догадался, у меня нет информации, в которую он не был бы посвящен, по большей части. Есть причина, по которой репутации Владимира опасаются далеко за пределами нашего собственного синдиката.

— Да, но это очень осторожная линия, по которой нужно ступать. Она не из тех женщин, которых легко напугать. Она жесткая, и она заключает жесткую сделку...

— Осторожнее, Волков. Я начинаю думать, что тебе нравится эта Лидия. Возможно, это слишком много для работы, с которой ты должен справляться беспристрастно.

— Дело не в этом.

— Какую сделку ты заключил с ней? Я не санкционировал…

Черт. Я знал, что Владимир будет не в восторге от этой части ситуации.

— Я согласился перевести десять тысяч на ее счет за сотрудничество. Она хочет отправить его своей бабушке.

— Девушка торговалась за десять тысяч рублей? Может быть, она менее умна, чем ты, кажется, думаешь, Волков…

— Десять тысяч долларов.

На другом конце провода повисает долгое молчание, от которого даже мое сердце учащенно бьется в груди. Я полностью осознаю, какой властью обладает мой босс. Если он решит, что я плохо справляюсь с этим или что кто-то другой лучше подошел бы для этого, он может отстранить меня от этой миссии в одно мгновение. Он мог приказать убить меня и заменить или доставить обратно в штаб-квартиру, что в некотором смысле могло быть худшим из двух вариантов. Я видел, на что способны силовики Владимира, и нет вселенной, в которой я хотел бы, чтобы их инструменты применялись ко мне.

Эта странная, глубоко укоренившаяся потребность защитить Лидию снова поднимает голову и напоминает мне о совершенно другой причине сдерживать свое желание к ней. Если я упущу из виду общую картину, позволю любым чувствам, которые могут у меня возникнуть, затуманить мои суждения, я могу подвергнуть опасности не только себя, но и ее. Она будет лучше защищена, если я буду тем, кто с ней разберется. Вряд ли кто-то другой был бы таким нежным или понимающим. Они, конечно, не были бы так осмотрительны в своем желании к ней.

Мужчины в моей профессии, как правило, испытывают определенные чувства к таким женщинам, как Лидия, женщинам, которые раньше соблазняли и заманивали нас в ловушку. Что касается большинства моих коллег, они на ступеньку выше шлюх. И для них шлюхи созданы для того, чтобы их использовали.

Я уважаю Лидию, сейчас больше, чем когда-либо. Они могли бы и не уважать.

— Я надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении, Волков. — На линии снова раздается голос Владимира, резкий и холодный. — Ты хорошо работаешь для нас. Мне бы не хотелось, чтобы это изменилось из-за одной женщины.

Предупреждение, хотя и не выраженное в таких словах, ясно. И когда линия резко обрывается, мне так же резко напоминают, что в моем положении есть свои подводные камни и опасности.

Я один из лучших, но это не делает меня незаменимым. Это, конечно, не делает меня непобедимым.

Если я хочу защитить Лидию от Владимира, когда все закончится, это вполне может означать и защиту ее от себя.

Я неуверенно поднимаюсь на ноги, засовываю телефон в карман и поворачиваюсь обратно к бару.

Мне нужна моя чертова выпивка.

8

ЛИДИЯ

В тот момент, когда Левин выходит из комнаты, я чувствую, как по крайней мере половина напряжения покидает меня. Я плюхаюсь навзничь на кровать, прижимая руку к глазам, пытаясь остановить бешеное сердцебиение. Такое чувство, что оно вот-вот выскочит у меня из груди, и я не осознавала, насколько напряжен каждый мускул в моем теле, пока он не ушел, и мне не удалось расслабиться.

У меня такое чувство, будто я упала с лестницы и пробежала марафон, и все это за один день. Я чертовски устала, и все, что я могу сделать, это заставить себя встать с кровати и пойти в ванную, чтобы принять ванну, о чем я сказала ему, что собираюсь. Но даже такой уставшей, как я, очарование горячей воды и роскошной ванны… это слишком.

И это, безусловно, роскошно.

Плитка на полу, черт возьми, с подогревом, что кажется невероятно вычурным, особенно по сравнению с квартирой, в которую я думала вернуться сегодня вечером, когда уходила от Гриши этим утром. Я поджимаю пальцы ног, наслаждаясь этим, включаю горячую воду в огромной ванне и снимаю свитер.

Вся комната огромная, наверное, размером с половину моей студии, с одной из тех отдельных душевых кабинок с двумя насадками для душа и настоящей скамейкой внутри, унитаз спрятан в отдельной нише и двойной раковиной, столешница которой, кажется, сделана из мрамора или чего-то подобного, с позолоченной фурнитурой и зеркалом в позолоченной оправе над ней. Когда я закрываю двойные двери, ведущие в ванную, я чувствую себя так, словно нахожусь в каком-то уединенном убежище, теплом и уютном.

Это приятное чувство, даже если я здесь по принуждению. Я позволяю остальной одежде упасть на пол, слегка колеблясь, когда иду снимать лифчик и трусики, но я не думаю, что Левин из тех, кто врывается к женщине. Если бы он собирался заставить меня, он мог бы сделать это, когда прижимал меня к двери. Он мог легко поднять меня и бросить на кровать, пойти за мной туда и поступить со мной по-своему, но он этого не сделал. Он действительно старался держаться на расстоянии, и он предложил не делить со мной постель. В итоге получается он мужчина, который, по крайней мере, не претендует на мое тело, даже если он указывает, где им можно будет поделиться в другом месте.

Дрожь пробегает по мне, и я не уверена, то ли это дрожь желания при воспоминании о том, как Левин прижимал меня к двери, то ли дрожь отвращения при напоминании о том, что мне снова придется лечь в постель с Гришей. На самом деле ничего не поделаешь, если я собираюсь убедить его снова вступить со мной в отношения, мы будем спать вместе, особенно если я собираюсь подобраться достаточно близко, чтобы узнать все эти секреты, которые он предположительно скрывает. Нельзя сказать, что я была целомудренна с ним раньше, этот кот давно вылез из мешка. Он ожидает, что мы продолжим с того места, на котором остановились, и, хотя я определенно могу обвинять его во многом, я не могу действительно винить его за это.

Это означает, что, поскольку я согласилась на все это, мне предстоит решить, как с этим справиться.

Я прикусываю нижнюю губу, откупоривая одну из маленьких стеклянных бутылочек на бортике ванны, наливая немного масла, пахнущего ароматными цветами апельсина и ванилью, в уже дымящуюся воду. Мне нужно придумать какой-нибудь способ снова захотеть его или, по крайней мере, не ненавидеть его, или, по очень крайней мере, скрыть свои чувства к нему. Я никогда не была особенно хорошей актрисой или как, я уверена, могла бы подтвердить его жена, особенно хорошо скрывала свои чувства. Но, похоже, мне придется научиться.

Обычно я собираю волосы в пучок на макушке, но слишком больно даже думать о том, чтобы уложить их наверх. Вместо этого я позволяю им свободно упасть мне на плечи, когда я ложусь в ванну, они обволакивают меня, когда я погружаюсь в почти слишком горячую воду. Я стону от явного удовольствия, когда горячая шелковистая ванна смыкается над моими ноющими мышцами, моя кожа мгновенно краснеет.

Горячая ванна – моя любимая вещь в мире. Так было всегда. Я часами нежилась в джакузи у Гриши. Он называл меня своей русалочкой, а когда я указывала, что у Ариэль рыжие волосы, он в шутку называл меня своей блондинкой Ариэль, чередуя эти два имени. Это одно из хороших воспоминаний и, если быть честной, хороших много. Достаточно того, что я на законных основаниях думала, что влюбилась в него, пока не выяснила, что он женат, вот почему сейчас так чертовски больно осознавать, что все это было ложью.

И почему я не хочу возвращаться к нему, за почти что угодно.

К сожалению, Левин навесил на меня то единственное, ради чего я бы вернулась к нему, и это означает, что я должна придумать, как это сделать.

Я пытаюсь представить хорошие времена с Гришей, до того, как я все узнала. Я провожу пальцами по своей гладкой, раскрасневшейся, влажной коже, по легкой выпуклости груди, вспоминая, как он впервые затащил меня в постель. Я не заставила его долго ждать, на самом деле, оглядываясь назад, было немного неловко от того, как быстро я оказалась с ним в постели. В тот вечер, на наше второе свидание, он пригласил меня поужинать и сходить на балет. Он поцеловал меня только после нашего первого свидания, и даже не попытался сделать больше, чем когда попросил своего водителя отвезти меня домой. Тот первый поцелуй был сладким и медленным, его рука скользнула в мои волосы, он притянул мои губы к своим, целуя меня так неторопливо и нежно, как только может надеяться на поцелуй любая девушка, без требований или ожиданий, а затем он пожелал мне спокойной ночи. Он не попросил разрешения подняться, не предположил, что, возможно, я ему что-то должна за, по общему признанию, роскошный ужин, на который он пригласил меня на наше первое свидание, с напитками в модном баре после.

Он просто высадил меня.

И, оглядываясь назад, он знал, что делал. Я уважала его за это, была заинтригована им. В дни между нашим первым свиданием и вторым, когда мы переписывались при любой возможности, он говорил о том, как сильно он меня хочет, как тяжело было меня отпустить. Но, как он сказал мне, он хотел, чтобы я чувствовала, что у меня есть влияние в отношениях. Даже власть. Он хотел, чтобы я сделала выбор, когда это произойдет, независимо от того, как отчаянно он хотел мое тело, и делал это с того момента, как положил на меня глаз.

В результате, к тому времени, как мы вернулись к его машине после балета, полупьяные от вина и хихикающие, как подростки, я отклонила его предложение пойти куда-нибудь еще выпить. Вместо этого я предложил нам вернуться к нему домой.

Мне не пришлось предлагать это дважды.

Сидя в ванне, я провожу пальцами по своему соску, пытаясь вспомнить каждую его частичку, пробудить то давнее желание, которое я испытывала к нему. Это не было фальшивкой или рассчитанным поступком, и это было хуже всего. Если бы я использовала его ради денег или связей, симулируя свое желание, мне было бы не так ужасно узнать, что он женат. Тогда мы бы использовали друг друга. Но пока Гриша использовал меня, я была полностью, безраздельно доверчива. Я влюбилась по уши еще до того, как оказалась в его постели. Он был всем, чего я никогда не думала, что найду в любовнике: потрясающе красивым, умным, утонченным, и в ту ночь я узнала кое-что еще.

В постели он тоже не был эгоистом.

Помню, он медленно раздевал меня, пока я проводила пальцами по своим соскам, размазывая по ним маслянистую влагу, пока они твердели под моими прикосновениями, и желание начинало расцветать на моей коже. Он сорвал с меня каждый дюйм одежды, прежде чем позволил мне прикоснуться к нему, целуя меня в промежутках между каждым участком, пока, наконец, не прижал меня спиной к краю своей огромной кровати с балдахином и опустился на колени, раздвигая мои ноги, чтобы иметь полный доступ к моей и без того мокрой киске.

Что-то глубоко внутри меня сжимается при этом воспоминании, мое тело сжимается от вновь возникшего желания. Казалось, что он съедал меня целую вечность, по крайней мере, по сравнению с другими мужчинами, с которыми я была, умело облизывая меня, когда начал узнавать, что мне нравится больше всего. Он был полон решимости довести меня до оргазма, чего я раньше не испытывала, и когда я попыталась сказать ему, что ему не обязательно продолжать, пока я не кончу, он шикнул на меня, шире раздвинул мои бедра и продолжил.

Я тяжело сглатываю при воспоминании, скольжу рукой ниже, по животу, пока пальцы не оказываются чуть выше складочек. Даже не прикасаясь к себе, я знаю, что не такая уж мокрая. У меня остались приятные воспоминания, Гриша отказался позволить мне заняться с ним любовью в ту первую ночь, настаивая на том, что он хотел, чтобы наш первый раз был посвящен исключительно моему удовольствию. Он воспользовался презервативом без моей просьбы, разделся, пока я все еще лежала, дрожа, на кровати после моего первого оргазма, а затем медленно скользнул в меня, трахая в медленном ритме, который заставил меня кончить снова, прежде чем он, наконец, достиг своего собственного оргазма некоторое время спустя.

Это было хорошо. Секс с ним всегда был хорош, и становился все лучше по мере того, как мы узнавали тела друг друга. Но теперь все это настолько запятнано осознанием того, что он натворил, что все это время был женат, что все это время трахал других женщин, что для него ничто из этого никогда не было таким реальным, как для меня, что я не могу найти в себе желание, которое пытаюсь вызвать. Я не могу заставить себя снова захотеть его, по правде говоря.

Непрошеные мои мысли возвращаются к тому, что было раньше, к тому, что я почувствовала, когда Левин прижал меня к двери, когда я прижалась к нему и поняла, какой он твердый. Такой охуенно твердый, словно железо натягивает его джинсы, и охуенно огромный. Я пытаюсь представить, как он мог бы выглядеть обнаженным, и это намного проще, чем должно быть. Гораздо проще представить, как он вернется слишком рано, войдет сюда и обнаружит меня обнаженной, мокрой и разгоряченной в ванне, мои пальцы спускаются к верхушке бедер. Слишком легко представить, как он снимает рубашку, темные волосы, которые могли бы покрывать его широкую мускулистую грудь, спускаются по рельефному прессу туда, где я могла бы увидеть этот толстый, ребристый член во всей его красе, твердый и жаждущий меня.

Сама того не желая, мои фантазии ускользают от меня. Я представляю, как он стоит там, эти пронзительные голубые глаза прикованы к моему телу, жадно впитывая каждый дюйм моей обнаженной плоти, в то время как его рука обхватывает себя, начиная медленно поглаживать.

Когда мои пальцы скользят дальше вниз, между моих складочек, я обнаруживаю, что я мокрая не только от воды. Влажный и набухший, мой клитор слегка пульсирует под моими прикосновениями, когда я начинаю потирать его, представляя Левина, стоящего там, представляя, что он наблюдает за мной, что мы возбуждаемся друг от друга. Я представляю, как он угрожает снова связать меня, говоря, что, если я попытаюсь убежать, он привяжет меня к кровати, и я не смогу убежать. Что, если я не приду за ним, он свяжет меня и заставит кончить.

Это не должно вызывать во мне прилив желания, не должно заставлять меня тянуться другой рукой, просовывать в себя два пальца, когда я яростнее тру свой клитор, представляя, что это его толстые пальцы, что влажные струйки воды на моем клиторе, когда я тру быстрее, жестче, – это его язык.

Мысль о том, что он стоит здесь и приказывает мне кончить за ним, не должна заставлять каждый мускул в моем теле напрягаться от внезапного, восхитительного удовольствия, которое пронзает меня, подводя к самому краю блаженства, когда я выгибаю спину, откидывая голову назад на край ванны. Я засовываю пальцы в себя, чувствуя, как моя киска сжимается вокруг них, неистово потираю клитор, когда раздвигаю бедра в воде, представляя, как он стоит надо мной, приказывая мне кончить снова голосом с сильным акцентом, в то время как он поглаживает сильнее.

— О боже! Я вскрикиваю, когда оргазм настигает меня, вода брызжет на мою кожу, когда я представляю, что это его сперма стекает с его члена на мою грудь, живот и бедра, когда он тоже кончает, и я сжимаю бедра вокруг своих рук, прижимаясь к собственным пальцам, когда оргазм прокатывается рябью и сотрясает меня, удовольствие переполняет все мои чувства, пока я не начинаю задыхаться и громко стонать, не отдавая себе отчета в том, где я нахожусь.

А затем, наполовину шокированная, я прихожу в себя, когда удовольствие отступает, и погружаюсь в ванну, мое лицо пылает от осознания того, что я только что сделала. В гостиничном номере по-прежнему тихо, никаких признаков того, что он вернулся, но Левин мог вернуться в любой момент и услышать, как я визжу от удовольствия в ванне, и какие идеи пришли бы ему в голову тогда?

О чем, черт возьми, я только думала?

Я должна взять себя в руки. Я в опасности, гораздо большей, чем я думала вначале, и это не тот способ, которым я должна справляться с этим. Ни в малейшей степени.

Я не могу позволить себе хотеть Левина Волкова.

Ни секундой больше.

9

ЛЕВИН

После разговора с Владимиром мне ничего так не нужно, как выпить чего-нибудь покрепче, кроме, может быть, женщины, но сейчас это вряд ли вариант. Я сажусь за стойку бара, заказываю первоклассную водку со льдом и с благодарностью принимаю ее, когда бармен приносит ее, пока я обдумываю варианты.

Единственное, что можно сделать прямо сейчас, это продолжить разговор с Лидией и попытаться получить информацию о Грише. Пока она кажется сговорчивой, угроза ее бабушке держит ее в узде, хотя я чувствую себя дерьмово каждый раз, когда думаю об этом. Я ни в коем случае не мягкий человек, но мне не нравится идея морить голодом беззащитных старушек или выставлять их на улицу для достижения наших целей.

Я не думаю, что в этом будет необходимость. Лидия, кажется, понимает серьезность ситуации, настолько, что я чувствовал себя комфортно, оставляя ее наверху на некоторое время, хотя и с запертой снаружи дверью. И если она снова попытается драться, мне придется использовать более жесткие методы, хотя я по- прежнему непреклонен в том, что не причиню ей вреда.

Владимир не согласился бы со мной. И он недалеко, его резиденция находится не более чем в половине дня езды от Москвы. Если он подумает, что я теряю контроль над ситуацией, он пошлет других людей, а затем, если это не сработает, он придет сам, с несколькими своими бригадирами.

На том этапе это будет не в моей власти.

Я работаю на Владимира уже почти десять лет, точнее, больше. Я был рядовым, счищающим кровь с плитки задолго до того, как принес присягу Синдикату и пролил кровь для посвящения. Мой отец работал на отца Владимира, а его отец до него, на отца Владимира до него, и я уверен, что это зашло бы еще дальше в прошлое, если бы я захотел разобраться в этом. Но я этого не делаю. Я предпочитаю смотреть вперед, потому что, если я оглянусь назад, там будет слишком много крови и слишком много грехов, которые будут тяготить меня, если я позволю им.

Однажды, я знаю, они меня догонят.

Но не сегодня.

Пока нет.

И это не будет гребаный Владимир, который прикончит меня, потому что я позволил Грише ускользнуть у меня из рук. Я просто должен найти способ заставить это сработать, продолжая делать это по-своему.

Я допиваю вторую водку, третью, а затем четвертую, прежде чем, наконец, говорю бармену отнести ее в мой номер. К настоящему времени Лидия должна закончить принимать ванну, и я не должен оставлять ее одну слишком надолго. Я испытываю приятное возбуждение, если не считать того, что я действительно пьян, и это делает перспективу пережить остаток этой ночи менее пугающей.

Когда я возвращаюсь в комнату, открываю ее и захожу внутрь, я вздрагиваю, услышав звук телевизора. Лидия свернулась калачиком на кровати в одном из пушистых гостиничных халатов, поджав под себя ноги и перекинув мокрые волосы чуть более темного оттенка блондинки через плечо. Ее лицо чисто вымыто, бледное и слегка розовое на скулах и носу, и даже в таком виде я не могу не думать, что она выглядит потрясающе красивой, нежной, как фея, ее голубые глаза прикованы к тому, на что она переключила телевизор.

Сначала она меня не замечает, что дает мне мгновение просто посмотреть на нее. Она выглядит невероятно невинной, сидя там, милая и простая, и у меня возникает внезапное желание выйти из комнаты, найти Гришу и собственноручно лишить его жизни.

Именно из-за него она оказалась в таком положении. Если бы он не соблазнил ее вступить с ним в отношения, прямо сейчас в этом гостиничном номере была бы какая-то другая девушка, которую шантажировали и заманивали в его постель. Я думаю, она заслуживает лучшего, чем это, и это нелепая мысль, потому что я этого не знаю. Я не знаю ее. Но, глядя на ее миловидное, слегка раскрасневшееся лицо с ярко-голубыми глазами, светлыми ресницами и мокрыми волосами, ниспадающими на плечо, все, о чем я могу думать, это о том, что Гриша не заслуживает ее, и она не заслуживает того, что с ней делают прямо сейчас.

Затем она поднимает взгляд, как будто уловила изменение в воздухе, сообщающее ей, что в комнате есть кто-то еще, и ее глаза на мгновение расширяются с выражением наполовину страха, наполовину чего-то еще, чему я не решаюсь дать название, и не могу, потому что совершенно маловероятно, что она испытывает ко мне такие чувства, и что я не просто проецирую на нее свое собственное желание.

— Левин. — Она произносит мое имя ровным голосом, но звук, слетающий с ее губ, все равно проходит сквозь меня, как электрический разряд, и я узнаю его. Было такое время в Сальвадоре.

— От тебя пахнет водкой. — В ее голосе слышится легкое неодобрение, вытаскивающее меня из прошлых неприятных воспоминаний, связанных с бандами наркоторговцев и автомобильными аккумуляторами. Она прищуривает глаза, и я ухмыляюсь ей, просто настолько взвинченный, что не могу четко обдумать то, что говорю.

— Ты что, моя жена? Если я захочу вернуться в мой гостиничный номер, за который я плачу, пахнущим водкой, я это сделаю.

Она смеется, и звук этот удивляет меня, чистый, как родниковая вода, струящийся по моей коже так, что кажется отчетливо освежающим. Я не уверен, что давно слышал, чтобы кто-то так искренне смеялся, и меня удивляет, что даже в этой ситуации она вообще может так смеяться.

— Ты платишь за комнату? Или за нее платит твой босс? — Она ухмыляется мне, и мои глаза слегка расширяются.

— Я не забыл свою угрозу привязать тебя к кровати, котенок. Я мог бы также заткнуть тебе рот кляпом, если ты не будешь следить за своим языком. — Моим членом. Мысль возникает в моей голове, образ, который следует за ней, слишком четкий для моего собственного рассудка, и я подавляю его как можно быстрее. Это не то, ради чего мы оба здесь, и чем больше я позволяю себе фантазировать об этом, тем сложнее это будет.

Я также не хотел называть ее ласкательным именем. Это просто вырвалось, и я хотел бы взять себя в руки, но теперь уже слишком поздно. Лидия, однако, игнорирует это, пододвигаясь к краю кровати. При этом ее халат распахивается, позволяя мне мельком увидеть ее подтянутые икры и бледные стройные бедра. Это зрелище вызывает во мне еще один толчок, и я легко представляю, как делаю шаг вперед между ее слегка раздвинутых ног, раздвигаю их шире, опускаюсь на колени рядом с кроватью и поднимаю руки к все еще скрытой мягкой плоти внутренней поверхности ее бедер, раздвигая их так, чтобы я мог видеть, как она выглядит между ними…

Она была бы наверняка нежной и розовой, раскрасневшейся точно так же, как эти маленькие пятнышки высоко на ее скулах. Есть ли мягкие светлые завитки между ее бедер, или она голая и гладкая? На ней трусики под этим халатом? Или нет ничего после ванны…

Блядь. Я стискиваю зубы, чувствуя, как мой член начинает твердеть из-за... Я потерял счет тому, сколько раз она возбудила меня сегодня. И я не могу просто вернуться в свою комнату и позаботиться об этом, потому что она в моей комнате. В обозримом будущем.

Я не знаю, что она со мной делает. Не то чтобы прошло много времени с тех пор, как я переспал с женщинами более экзотично выглядящими и чувственными, чем эта аспирантка университета. Но что-то в ней есть такое…

— Левин? Ты в порядке? — Лидия смотрит на меня, ее полные губы изогнуты набок, на лице смешаны веселье и легкая озабоченность. — Ты выглядишь так, словно находишься за миллион миль отсюда.

Нет, мысленно я в футе перед собой, у тебя между ног. Но это все равно что миллион миль, если учесть, насколько это доступно для меня. Я не могу прикоснуться к Лидии Петровой. Во всяком случае, не так, как я хочу.

Если бы я хотел причинить ей боль, чтобы продвинуться в миссии? Это было бы прекрасно, даже поощрялось. Но прикасаться к ней для моего и ее удовольствия? Это напрашивается на порицание.

— Я в порядке, — выдавливаю я, и Лидия смеется.

— Ты пьян, а не в порядке. — Она берет трубку, и я, нахмурившись, делаю несколько шагов вперед.

— Что ты делаешь? Я говорил тебе, если ты попытаешься найти какой-то выход из этого...

— Расслабься. — Она снова смеется. — Я уже смирилась с тем фактом, что пока застряла здесь. Но я не собираюсь умирать с голоду, и ясно, что тебе нужна еда, чтобы закусить свою водку. Ты сказал, что закажешь нам ужин, но, похоже, ты забыл. И поскольку ты платишь, я заказываю доставку в номер. И это будет дорого. — Она ухмыляется мне. — Это меньшее, что ты можешь сделать.

— Лидия…

— Привет! Да, я буду… два бургера Вагю с томатным джемом из бекона, сыром Грюйер и гарниром из картофеля фри с лимонным трюфелем, нежную курицу шрирача с медово-сливочным маслом и гарниром из голубого сыра, салат капрезе и... манговый чизкейк. И не могли бы вы попросить бар прислать немного водки? Да, это нормально. Отнесите это в номер, пожалуйста. Левина Волкова, правильно. — Она делает паузу. — Я? О, я миссис Волкова. Наталья Волкова. Да, это верно. Он не сказал? Что ж, я удивила его. Большое спасибо.

К тому времени, как Лидия вешает трубку, я пристально смотрю на нее.

— Что, черт возьми, это было? — Мне удается выдавить из себя.

— Ну, поскольку ты держишь меня здесь взаперти и заставляешь возвращаться к моему куску дерьма бывшему парня, я подумала, что меньшее, что ты можешь сделать, это угостить меня изысканным ужином…

— Я не об этом, — я чуть не задыхаюсь. — Я о той части, где ты стала миссис Волковой.

— О... Ну, мне показалось, что они немного подозрительны, что я сделала этот заказ, поэтому я подумала, что это самый простой способ отвязаться от них. Не волнуйся, ты все еще можешь спать на диване. Честно говоря, это, наверное, самое супружеское решение, которое мы могли бы совершить. — В ее глазах мелькает озорство, и я точно вижу, что происходит.

Она смеется надо мной, нажимает на мои кнопки, чтобы посмотреть, заставит ли какая-нибудь из них меня сорваться. Честно говоря, мне все равно. Дорогой ужин я съем за счет своей зарплаты за эту работу, Владимир, конечно, не собирается покрывать это, но это не значит, что у меня уже нет солидного банковского счета. Я просто предпочитаю не тратить деньги на такие вещи, как изысканные бургеры. И хотя я, конечно, получу нагоняй от Владимира и любого другого, кто услышит о том, что она называет себя моей женой на стойке регистрации, меня это тоже не особо волнует. Едва ли не в первый раз я подшучиваю над женщиной.

Факт того, что ее шутливое отношение, ее способность найти способ подшутить над ситуацией, даже если я знаю, что в глубине души она несчастна, только заставляет меня хотеть ее еще больше. В этой девушке есть много наслоений, их много, и я хочу убрать их все. Это также не просто сексуально, что делает ситуацию намного хуже.

Я мог бы придумать больше семейных дел, которыми мы могли бы заняться, чем то, что я сплю на диване. А потом…

Никогда за всю мою взрослую жизнь я не испытывал желания лечь рядом с женщиной после секса, поговорить на ночь в темноте, свернувшись калачиком в тепле друг друга, пока мы шепчемся друг с другом, узнавая друг о друге больше. Я никогда ничего так не хотел, как интенсивного удовольствия от хорошего перепихона, а затем покоя в моем гостиничном номере или квартире, как только женщина, о которой идет речь, уйдет. Мои дни полны насилия и крови, и я жажду мира и тишины в часы, когда я не работаю.

Но у меня не просто желание трахнуть Лидию, хотя этого, безусловно, предостаточно. Я также могу представить, что будет дальше: ее светлые волосы рассыпаются по подушке и падают на мою, ее голова у меня на груди, ее рука на моем бедре, а моя на ее талии, ее голубые глаза мерцают в темноте, и я шепчу ей то, чего никогда не говорил ни одной женщине.

Все это сводится к одной очень ясной вещи – Лидия опасна. Опаснее любой метки, за которой я когда-либо гонялся, потому что я чувствую, что она представляет опасность для той части меня, на которую я никогда не обращал особого внимания.

Лидия Петрова – это опасность, которую я чувствую всей душой. Вот почему я произношу следующие слова, хотя знаю, что они жестоки, хотя знаю, что они причинят ей боль.

— И кто, черт возьми, такая Наталья, что заставило тебя выбрать это имя?

10

ЛИДИЯ

Я замираю, кладу телефонную трубку и смотрю на красивого мужчину, стоящего в футе от меня, явно немного пьяного, но это нисколько не умаляет его привлекательности.

— Ты знаешь обо мне все из того, что ты сказал, — тихо говорю я, мои руки сжимают края кровати. — Ты знаешь, кто такая Наталья.

— Может быть, я забыл.

Мои челюсти сжимаются.

— Если ты не хотел, чтобы я заказывала еду в номер, ты мог бы меня остановить.

— Меня не волнует обслуживание в номерах.

Его глаза встречаются с моими, и я вижу в них что-то почти болезненное. У меня такое чувство, что происходит что-то более глубокое, чем я осознаю.

— Наталией звали мою сестру, — тихо говорю я. — Она погибла, когда была маленькой, в той же автомобильной аварии, в которой погибли мои родители. Но, конечно, ты знал это, потому что заглянул в мое прошлое. Я не знаю, почему ты задаешь этот вопрос, если только это не для того, чтобы быть излишне жестоким.

Между нами повисает пауза молчания, ледяной голубой взгляд Левина удерживает мой, но я не вздрагиваю и не отвожу взгляда.

Прямо сейчас у него вся власть надо мной, я это знаю. Моя жизнь, жизнь моей бабушки, все это в его руках. Но в глубине души я не думаю, что он по-настоящему жестокий человек. Я не думаю, что ему доставляет удовольствие причинять боль или потенциальную боль кому-либо из нас. Что делает его комментарий еще более запутанным. Но я не собираюсь позволять ему думать, что жестокость сойдет ему с рук. Что он может сказать что-то просто так, и смотреть, как я сжимаюсь в ответ. Я должна сохранить здесь всю власть, какую только смогу, и я не позволю ему думать, что он может запугать меня или просто говорить все, что захочет.

Но когда проходит еще одна минута молчания, а затем еще одна, я вижу, как он вместо этого делает шаг назад, и, к моему абсолютному шоку, он действительно извиняется.

— Прости, мне жаль, — говорит он наконец. — Ты права, это было за гранью. Я знал ответ, и мне не следовало поднимать этот вопрос.

— Зачем ты это сделал? — Теперь мне искренне любопытно. Я ожидала, что он удвоит усилия, скажет мне заткнуться или еще как-нибудь пригрозит, но вместо этого он извинился.

— Это не имеет значения.

— Для меня имеет…

— Хватит, Лидия. — Его тон становится немного жестче, и я отступаю. Вот оно. — Я сказал, что сожалею. Давай не будем затягивать этот разговор дальше, чем это необходимо...

Меня подмывает возразить что-нибудь еще, но тут раздается стук в дверь, и Левин идет открывать, вкатывая тележку для обслуживания номеров. Я чувствую запах еды отсюда, и мой желудок урчит так громко, что я знаю, он это слышит. Я ничего не ела с самого завтрака, и это попало на туфли жены Гриши.

— Ну? — Левин искоса смотрит на меня. — Ты собираешься пойти и поесть?

Еда стоит рядом на лакированном кофейном столике перед неудобным на вид диваном, и я внутренне противлюсь идее сидеть рядом с ним за ужином, как двое нормальных людей в одном гостиничном номере… даже как нормальная пара.

— О, ты права. — Левин выпрямляется, глядя на меня. — Нам, вероятно, было бы удобнее есть в постели, перед телевизором.

— Это не то, что я… — Я начинаю протестовать, но он уже подкатывает тележку к кровати, берет один из серебряных подносов и ставит его поверх мягкого белого одеяла, как будто это совершенно обычное дело. Я попала прямо в эту ловушку и вижу, что Левин делает именно то, что я пыталась сделать некоторое время назад с обслуживанием номеров и колкостью по поводу того, что я его жена, намеренно ставя меня в неловкое положение, чтобы посмотреть, сможет ли он проникнуть мне под кожу.

При других обстоятельствах это могло бы быть игриво, даже забавно. Сейчас не те обстоятельства, но это заставляет меня задуматься, какой Левин на самом деле, как личность. Есть ли в нем какая-то другая сторона, кроме страшного мужчины, который подхватывает женщин на вокзалах и забирает их в гостиничные номера? Который шантажирует людей, выслеживает их, возможно, убивает или того хуже? Идея о человеке, работающем на какую-то теневую организацию ради крови Гриши, не вяжется с человеком, который на цыпочках забирается на кровать рядом со мной, расставляет перед нами подносы с изысканной едой и тянется к пульту дистанционного управления.

— Эй. — Я выхватываю пульт у него. — Я выбрала этот сериал, потому что он мне нравится.

— Это буквально мыльная опера. — Он закатывает глаза. — Давай пульт сюда.

Я пытаюсь отобрать его у него, но он слишком быстр. Он выхватывает пульт из моей руки, переключая каналы.

— Вот. Это хороший фильм. — Он держит пульт вне досягаемости достаточно долго, чтобы я увидела, что он остановился на Джоне Уике.

Я свирепо смотрю на него.

— Не слишком ли это банально? Я не хочу это смотреть.

— В фильме есть Киану Ривз. Все женщины любят его. — Левин прищуривается, глядя на меня. — Ты хочешь сказать, что не находишь его привлекательным?

Я резко выдыхаю.

— Конечно, нахожу. Но я не хочу смотреть фильм о русском убийце, пока я заперта в гостиничном номере с... ну... — я машу рукой в сторону Левина.

— Джон Уик белорус, а не русский. И я никогда не говорил, что я убийца.

Я пристально смотрю на него.

— Серьезно?

Левин ухмыляется.

— Серьезно.

— О Джоне Уике или об убийце? Или о том и другом?

Он пожимает плечами.

— Выбирай сама.

Я не уверена, что верю ему насчет роли убийцы. Все время, пока его не было, я думала о том, кем он мог быть на самом деле и чем занимается, и я не думаю, что он работает на правительство. Я могу ошибаться, он может быть сотрудником КГБ, преследующим Гришу за отмывание денег, или потому, что у него есть компромат на какого-нибудь политика, или что-то в этом роде. Но я не чувствую от него этого. У меня, конечно, нет никаких доказательств, просто предчувствие.

— Давай пойдем на компромисс. — Я перестаю хвататься за пульт, но пронзаю его многозначительным взглядом. — Никаких романтических сериалов, никакого Джона Уика. Что-то посередине. — Я тянусь за одной из крышек от тарелок, в животе у меня снова урчит. — Листай, потому что я умираю с голоду.

— Я знаю. Левин ухмыляется. — Я слышал твой желудок с другого конца комнаты.

Я хлопаю его по плечу, и это все равно что врезаться в кирпичную стену.

— Господи, — бормочу я, пожимая руку. — Ты сложен, как гребаный бык.

Левин поднимает бровь, и я свирепо смотрю на него.

— Ничего не говори.

— Я и не собирался. — Он снова начинает прокручивать каналы, наконец останавливаясь на специальном комедийном выпуске, когда я тянусь за жареными трюфелями.

Со странным ощущением в животе я осознаю, что на мгновение почти забыла, что он держит меня здесь против моей воли. За последние пятнадцать минут или около того мне было веселее, чем когда-либо, даже с Гришей.

Гриша баловал меня, и мне нравилось проводить с ним время, он красноречив и умен, с ним легко поддерживать беседу, и он интересуется моей областью знаний... или, по крайней мере, делает вид, что интересуется. Но Левин другой.

Для человека, чьи руки, вероятно, покраснели бы, если бы я могла видеть всю пролитую им кровь, он производит впечатление освежающе… нормальным. Почти веселым.