Сердце убийцы - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора М.Джеймс (ч. 4)

Когда я проснулась раньше, я не представляла, что буду есть еду в номере в постели с ним, смеясь над популярным комиком, пока мы поглощаем еду.

— Это превосходно, — говорит Левин, откусывая от своего бургера. — Я не могу осуждать твой выбор.

— Ты что, не ешь здесь? — Я смотрю на него. — Я знаю, это не первая твоя ночь здесь.

— Обычно в баре. И никогда не ем так. — Левин тянется за одним из липких куриных филе, искоса поглядывая на меня. — Хотя я уверен, что Гриша хорошо кормил тебя.

— Так и было. — Я откусываю от собственного бургера, подавляя непроизвольный стон. Это одно из лучших блюд, которые я когда-либо пробовала, его насыщенный вкус обжигает мой язык, сыр острый на фоне сладости джема и мясного вкуса бургера, а булочка свежая. Картофель фри не менее хорош, тонкий и хрустящий, мой любимый, с сыром пармезан, пропитанным трюфельным маслом и лимонным соком снаружи. — Впрочем, это одно из лучших гостиничных блюд, которые я когда-либо пробовала.

— Это лучший отель в Москве. — Левин откусывает еще кусочек нежной курицы. — Мне она нравится почти больше, чем бургер. Просто немного острая.

— Я ее еще не пробовала. — Я тянусь за еще одним картофелем фри и поднимаю глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Левин, протянув вилку, поднося к моим губам последний кусочек нежной медовой шрирачи.

Автоматически, прежде чем я осознаю, что делаю, я беру его. Мои губы смыкаются на липком кусочке, горячий и сладкий вкус сразу наполняет мой рот, и мои глаза встречаются с глазами Левина, когда я слизываю каплю меда со своих губ.

— Восхитительно, — говорит Левин, его голос внезапно понижается на октаву, и что-то пульсирует глубоко внутри меня.

Я отдергиваюсь, хватаю салфетку и вытираю губы.

— Это действительно вкусно, — выдавливаю я, отказываясь снова смотреть на него. Я чувствую, как мое лицо краснеет по причинам, которые не имеют ничего общего с остротой блюда, и я чувствую, как у меня перехватывает дыхание.

Я не думаю, что он сделал это нарочно. Я не могу представить, что он это сделал, в этом нет смысла. Левин соблазнительно кормит меня кусочком курицы – это самое далекое от реальности, что я могу себе представить. Но я не могу отрицать, что сейчас в воздухе витает напряжение, которого раньше не было. И я чувствую, как от него тоже веет этим, когда он старательно возвращается к поеданию своего бургера, не отрывая глаз от экрана телевизора перед нами.

Я не могу отделаться от мысли, что он думает о том же, что и я: что на несколько минут мы перестали быть похищенной девушкой и ее похитителем, ужинающими в комнате, в которой он держит ее в плену. Мы были просто двумя людьми, которые веселились, ели глупо дорогую еду в мягкой белой постели, смотрели телевизор и смеялись вместе. Если бы мы были обычной парой, мы бы после этого убрали посуду, и Левин собственноручно слизывал бы мед с моих губ, укладывая меня обратно на толстое, мягкое белое одеяло, расстегивая пояс моего халата, прежде чем…

Я изо всех сил отгоняю эту мысль. Я не могу продолжать думать о нем таким образом, я говорила себе это раньше. Он красив, это правда. Кажется, в нем больше глубины, чем он показывает, и он, кажется, является или хочет быть, порядочным человеком по своей сути. Но это ни на йоту не меняет наших обстоятельств. И это не делает его менее опасным для меня и единственного человека, который у меня остался, и которого я по-настоящему люблю.

Левин встает с кровати, ставит пустую тарелку на тележку и тянется за дорогой бутылкой водки. Он бросает два кубика льда в один из стаканов, наливает туда водку и, поднеся стакан к губам, делает большой глоток. Он оглядывается, ловит выражение моего лица и ухмыляется.

— Ты только что сказала, что мне нужна еда, чтобы закусить, а не то, что мне нужно совсем бросить пить. И, кроме того, жена, ты заказала водку.

Я замираю, глядя на него. Жена. Я сказала так портье, но это была именно шутка, пытаясь задеть его за живое, но сейчас я чувствую себя по-другому, слыша, как это слово слетает с его губ, слегка разбавленное напитком, особенно после того, как минуту назад он скормил мне последний кусочек своей курицы.

— Тебе не следовало меня так называть, — говорю я ему, отодвигая тарелку. Я сыта, и даже если бы не была, у меня внезапно пропал аппетит.

Он пожимает плечами, делая еще один глоток.

— Ты сама себя так назвала раньше. — Он протягивает руку, чередуя потягивание напитка с уборкой тарелок с кровати, складывает их на тележку и выкатывая ее в коридор. Когда он возвращается, в руках у него бутылка водки и еще один стакан.

Он протягивает его мне, и я качаю головой.

— Нет, я думаю, мне, вероятно, следует оставаться трезвой. — Я тянусь за пультом, выключая телевизор. — И нам, вероятно, обоим стоит немного поспать. Думаю, моя голова чувствует себя достаточно хорошо, чтобы я снова могла заснуть.

Я откидываю одеяло, поправляю несколько подушек, а когда снова поднимаю взгляд, вижу на себе ледяные голубые глаза Левина, наблюдающие за мной.

— Ты совсем не такая, как я ожидал, Лидия Петрова, — тихо говорит он. А затем, не говоря больше ни слова, он выключает основной свет в комнате, оставляя только слабый отблеск лампы у кровати, подходит к дивану и растягивается на нем, все еще полностью одетый, с бокалом водки на груди.

Я тоже забираюсь в постель и выключаю свет, мое сердце бьется слишком сильно, чтобы я могла сразу заснуть. Вместо этого я просто лежу, глядя на фигуру Левина на диване в темноте, слабо освещенную уличным светом, проникающим через окно.

Я не беспокоюсь о том, что он попытается забраться ко мне в постель посреди ночи или прикоснется ко мне, пока я сплю. Честно говоря, я, вероятно, должна была бы опасаться, и я опасалась бы, если бы это был кто-то другой. Но что-то в Левине подсказывает мне, что даже если я не могу полностью доверять ему, я могу, по крайней мере, быть уверенной, что он не причинит мне физической боли. Я могу спать, не открывая ни одного глаза.

Я задаюсь вопросом, наблюдая за ним, когда он лежит совершенно неподвижно, без единого признака того, спит он или бодрствует:

Может ли он сказать то же самое?

ЛЕВИН

Я плохо спал. Я старался не шевелиться на диване, делая вид, что сплю, чтобы не потревожить Лидию, но на самом деле я долго смотрел в потолок, отгоняя мысли о том, как близко она была, всего в нескольких футах от меня, в этой большой мягкой кровати, и как легко я мог бы быть рядом с ней.

Я слышал звук ее дыхания, мягкого и ровного, когда она засыпала, и мне приходилось бороться не только с возбуждением. Это была мысль о том, чтобы лежать с ней в постели, чувствовать ее теплое дыхание на своей коже, когда ее мягкие волосы щекотали бы мне щеку и плечо. Это были и недавние воспоминания о том, как мы вместе смеялись за ужином, и насколько это было удивительно.

Прошло много времени с тех пор, как я так смеялся с женщиной. А с Лидией было очень легко. Мне показалось, что мы перешли границы того, кто мы есть друг для друга, в нормальность, которую я никогда не испытывал ни с одной женщиной. Я не из тех, кто ходит на свидания, не из тех, кто завтракает вместе или делит трапезы. Обычно лучшее, что я могу сделать, – выпить в баре, клубе или лаунже, а конечной целью является секс. У меня никогда не было никаких жалоб, я заботился о том, чтобы это доставляло удовольствие нам обоим, и в конце концов все уходили счастливыми.

Но с Лидией сегодня вечером все было по-другому. Это было похоже на мои ранние воспоминания о том, как мои родители смеялись вместе, шутили, целовались и прикасались друг к другу, воплощение того, какими должны быть любовные отношения, по крайней мере, так я думал, пока все не развалилось. До того, как мой отец изменил моей матери, и она застрелила его и его любовницу, до того, как она тоже оказалась мертвой в переулке, жертвой братьев женщины, которые пришли отомстить за нее, и оставила меня сиротой в пятнадцать лет. Меня взял к себе босс моего отца и заставил убирать кровь с пола подвала для Владимира, пока я не прошел надлежащее обучение, чтобы заняться работой, которая раньше была у моего отца. Это был формирующий урок для меня – любовь не всегда такая, какой кажется, и что лучше не связывать себя с женщиной, чем рисковать начать презирать ее. Мой отец причинил боль моей матери, и она причинила ему боль в ответ, и цикл продолжился.

Мне всегда было интересно, как это произошло, как мой отец перешел от влюбленности в мою мать к тому, чтобы спать с другой женщиной. Сейчас, лежа на неудобном диване с Лидией, слегка посапывающей в постели, я задаюсь вопросом, оказывался ли он когда-нибудь в подобном гостиничном номере, наблюдая за женщиной, которая пробудила в нем что-то другое, которая заставила его почувствовать то, чего он, возможно, не чувствовал с моей матерью, которая заполнила в нем какое-то недостающее пространство, был ли он застигнут врасплох, удивлен глубиной чувств, которых не должно было быть.

Разница, конечно, в том, что даже если бы это было так, он никогда не должен был изменять ей. Он должен был уйти, а не причинять ей боль и позор таким образом. Если бы это было так, они оба были бы все еще живы или, по крайней мере, мой отец не погиб бы от ее руки. Он мог быть мертв в любом случае, в конце концов, он прожил ту же опасную жизнь, что и я сейчас, и я… Интересно, что бы я делал, если бы все сложилось именно так? Пошел бы я по стопам своего отца? Был бы я все еще в этом гостиничном номере, вполуха прислушиваясь к дыханию женщины, которая для меня так же недоступна, как та другая женщина должна была быть для моего отца? Или я был бы кем-то другим – банкиром, профессором или инженером, кем-то, кто приходил бы ночью домой к жене и детям, кто научился бы проявлять любовь и продолжал верить, что это по-настоящему?

Я закрываю глаза, выдыхая. Нет смысла думать об этом, и я не думаю обычно, по большей части. Я никогда не находил причин оглядываться назад, только вперед. Прошлое полно крови, боли и слез, и только будущее я все еще могу формировать. Но прямо сейчас единственная форма будущего, о котором я могу думать, это Лидия в этой постели, и как хорошо было бы провести по ней руками, почувствовать ее всю в своих ладонях и держать ее, когда я вхожу в нее…

Боже милостивый, чувак.

Я выбрасываю мысли из головы, но сон не приходит. Я сажусь, наливаю себе еще один стакан водки и быстро выпиваю его, отводя взгляд от кровати, старательно избегая смотреть на ее фигуру под одеялом. Когда этот бокал допит, я выпиваю еще один, а затем снова растягиваюсь на жестком диване, таком же твердом, каким все еще остается мой член, упирающийся в ширинку джинсов, которые я не снял. Я не доверяю себе, чтобы пойти в ванную и переодеться во что-нибудь более удобное для сна, я либо снова начну дрочить и рискую разбудить Лидию и напугать ее, либо окажусь с ней в постели, убедив ее тоже раздеться. И хочет она того или нет, добром это не кончилось бы.

Мне уже ненавистна мысль о ней с Гришей. И поскольку мое влечение к ней, кажется, больше, чем чисто физическое, как я думаю, что будет, если я ее трахну? Это, конечно, не уменьшит странную собственническую ревность, которую она, кажется, вызывает во мне, чего никогда не вызывала ни одна другая женщина.

Второй стакан водки успокаивает мои суматошные мысли настолько, что я наконец засыпаю. Когда я снова просыпаюсь, начинает светать раннее утро, а Лидия все еще спит, очаровательно уткнувшись лицом в подушку, вокруг нее разметались светлые волосы, она все еще тихо посапывает, звук приглушен пухом под ее лицом. Я неловко поднимаюсь с дивана, чувствуя, как болят мышцы в тех местах, в которых у двадцатишестилетнего мужчины не должна болеть спина, особенно у человека в хорошей форме, и пересекаю комнату, направляясь к кровати, осторожно дотрагиваюсь до ее плеча, чтобы разбудить.

— Лидия. Я тихо произношу ее имя, один, а затем два раза, и во второй раз ее глаза слегка приоткрываются, легкая улыбка изгибает ее губы, когда она сонно смотрит на меня, за мгновение до того, как она вспоминает, кто я и где она. Я точно вижу момент, когда к ней все возвращается сознание, потому что она отстраняется, ее лоб морщится от раздражения, когда она сонно приподнимается на подушках, сварливое выражение портит ее красивое лицо.

Становится понятно, что Лидия Петрова не жаворонок.

— Что? — Бормочет она, когда я тянусь к телефону, чтобы заказать завтрак в номер.

— Пора вставать.

— Нет, ничего подобного. — Она откидывается на подушку, ее голубые глаза прищуриваются. — Нет занятий, нет причин вставать так рано.

— Кроме того факта, что нам нужно забрать твои вещи из твоей квартиры и обсудить детали того, что ты попытаешься выяснить, пока будешь с Гришей. А потом…

— Можно я хотя бы съем что-нибудь сначала? — Глаза Лидии снова приоткрываются, совсем чуть-чуть: две голубые щелочки на ее хорошеньком личике.

— Вот почему я сейчас звоню в обслуживание номеров, — сообщаю я ей.

Я никогда по-настоящему не завтракал с дамой, и, как я сказал Лидии вчера вечером, мои блюда, как правило, подавались в баре, и бар находился, где-нибудь в Москве. Однако, как только подают завтрак, должен признать, я уже сто лет не пробовал завтрака, подобного тому, который нам подали, настоящий шведский стол: хрустящие вафли, пышные яйца с крем-фреш, зеленый лук и копченый лосось, настоящий кленовый сироп для вафель, сочные сосиски, свежевыжатый апельсиновый сок и бесплатная бутылка шампанского.

— Для чего это? — Лидия берет бутылку шампанского и морщит нос, глядя на нее. — Я люблю хорошую мимозу так же сильно, как и любой другой человек, но сегодня утро вторника.

— Они думают, что мы женаты, — напоминаю я ей, делая глоток апельсинового сока без шампанского. — Они, наверное, думают, что мы остановились здесь в какой-то юбилейной дате, или во второй медовый месяц, или что-то в этом роде.

Я знаю, что это не совсем точно. В отеле прекрасно осведомлены о том, кто я такой и на кого работаю, вот почему мне так легко сходит с рук то, что я здесь делаю, например, затаскиваю женщин в бессознательном состоянии в свой номер. Но поскольку Лидия сказала им, что она моя жена, они, вероятно, предположили, что это действительно так, и она приехала навестить меня, или отчитать, и в результате прислали бесплатные дополнительные материалы.

— Хочешь немного? — Лидия протягивает бутылку за горлышко, сидя на кровати в халате, скромно подоткнутом вокруг ног. Я сижу на диване, соблюдая дистанцию во время завтрака. Как бы весело ни было разделить с ней роскошный ужин прошлой ночью, я не могу позволить себе продолжать делать то, что пробуждает во мне эти чувства к ней. На самом деле я вообще не могу позволить себе испытывать эти чувства.

— Нет, все в порядке, — говорю я ей, накалывая яичницу вилкой. Бледно-розовый кусочек лосося соскальзывает с зубцов, и я снова вонзаю в него нож, возможно, с большей силой, чем строго необходимо. — Впрочем, ты можешь выпить.

— Спасибо. Думаю, я так и сделаю. — Лидия смотрит на меня с кровати, наливая пару глотков шампанского в свой апельсиновый сок. Между нами возникает напряжение, которого раньше не было, и я чувствую, как мы оба обходим его на цыпочках. Мы заканчиваем наш завтрак в тишине, а затем Лидия собирает свою вчерашнюю одежду.

Ее верхняя одежда и чулки немного запачкались после падения с лестницы, но свитер и юбка, которые были на ней до этого, в порядке. Когда она выходит из ванной, решив переодеться там, пока я одеваюсь в главной спальне, я держу для нее свое запасное пальто.

— Вот, чтобы тебе не пришлось надевать грязное, — говорю я ей, и Лидия медленно забирает его у меня со смешанным выражением благодарности и подозрения на лице. Она все еще не до конца доверяет мне, что мудро с ее стороны. Я не тот, кому она должна доверять, а она не та, о ком я должен заботиться. Нам будет лучше, если она останется моей работой, а я останусь для нее опасным незнакомцем, тем, от кого она должна избавиться как можно скорее.

Лидия собирает остатки своей испачканной одежды, складывает ее, чтобы отнести обратно в свою квартиру, и я мельком вижу ее нижнее белье, засунутое между чулками и пальто, это дает мне информацию, которую мне совершенно не нужно было знать для моего собственного здравомыслия.

Под этой длинной скромной черной юбкой на Лидии нет трусиков.

Это конкретное знание проникает прямо в мой член, пульсирующий толчок проходит через меня и в одно мгновение делает меня твердым, заставляя меня болезненно натягивать молнию и стискивать зубы под внезапным натиском возбуждения.

Это чертовски смешно. Я, должно быть, прошел тот этап в жизни, когда от одной мысли о женщине без трусиков у меня мгновенно встает, особенно когда на женщине, о которой идет речь, юбка ниже колен. В наряде Лидии нет ничего даже отдаленно сексуального, или, по крайней мере, его не должно быть, но все, что я могу видеть, это то, как облегающий свитер облегает изгибы ее груди, как юбка облегает стройные бедра, и от этого у меня пересыхает во рту, когда мы выходим из гостиничного номера, и я изо всех сил стараюсь скрыть ситуацию, в которой сейчас находится мой член.

Я чувствую, что схожу с ума.

Холод, по крайней мере, помогает остановить волну, когда мы выходим на улицу. В Москве обычный январский холод, и того, как он бьет меня по лицу, когда мы выходим на улицу, достаточно, чтобы отвлечь меня от возбуждения и немного ослабить его.

— Не бери в голову никаких идей, — предупреждаю я Лидию, когда мы начинаем идти. — Я бегаю быстрее, чем кажусь, и я найду тебя, даже если сначала не поймаю.

— Не волнуйся. — В ее голосе слышится намек на угрюмость, когда она смотрит вперед, наклонив голову против ветра, и демонстративно отказывается смотреть на меня. — Я же сказала тебе, я уже смирилась с этим. Я не собираюсь пытаться сбежать.

— Хорошо. Я засовываю руки в перчатках в карманы пальто, чтобы согреться, и после этого мы идем в тишине всю дорогу до той части города, где находится многоквартирный дом Лидии.

Ее район, хотя я бы не зашел так далеко, чтобы назвать его трущобами, вежливо можно было бы назвать восстанавливающим силы. Есть несколько новых магазинов, которые выглядят более изысканно, чем другие обветшалые здания вокруг них, но очевидно, что только время покажет, приведут ли они в порядок остальной район вместе с ними или придут в упадок вместе со всем, что их окружает. Глядя на остальные магазины и дома, мимо которых мы проходим, я бы поставил на последнее.

Дом Лидии представляет собой обшарпанный подъезд из бежевого кирпича, нижние края стен покрыты черновато-зеленым веществом, которое может быть мхом или плесенью, сказать невозможно. Лестница знавала лучшие времена, а пожарная лестница, ведущая вверх по стене здания, местами проржавела, похоже, вам пришлось бы сильно рисковать, пытаясь выбраться по ней, особенно если вы жили бы на одном из верхних этажей.

Ее квартира находится на десятом этаже и выглядит именно так, как я ожидал от внешнего фасада здания. Она ненамного больше моего гостиничного номера, с желтоватой плиткой, которая явно покрыта пятнами от возраста, а не от грязи, такой плиткой, которая когда-то была белой, но теперь ее нельзя снова сделать белой, сколько бы отбеливателя ни применяли. Сама квартира сверкает чистотой и опрятностью, что соответствует тому, что я видел в личности Лидии до сих пор, но остальная часть находится в столь же запущенном состоянии, которое не может исправить никакая уборка.

Прилавки из того же желтоватого пластика, приборы из прошлого века, а крошечный столик и стул рядом с узким окном явно не только подержанные, но, вероятно, из четвертых или пятых рук. Единственная другая мебель – раскладная кровать из столь же непрочного на вид гипсокартона из искусственного дерева, аккуратно застеленная стопкой потертых одеял, и высокий деревянный комод, похожий по форме на стол и стул в кухне. Единственная другая комната – ванная размером с крошечный чулан с небольшим душем, из тех, что имеют только занавеску и выступ по краю, предотвращающий вытекание воды, и туалет с пожелтевшей раковиной на подставке.

А еще здесь так чертовски холодно, что чувствуешь себя почти хуже, чем на улице.

— У меня сломался радиатор, — извиняющимся тоном говорит Лидия, когда мы входим. — Это было давно, они не потрудились приехать, чтобы починить его.

— Как, черт возьми, ты не замерзла до смерти? — Мои руки в кожаных перчатках на флисовой подкладке засунуты в карманы шерстяного пальто, и мне все еще приходится бороться с желанием вытащить их и подуть на них.

— Куталась во все эти одеяла. — Лидия указывает на кровать. — Но все равно было холодно.

— Почему ты не съехала? — Когда вопрос слетает с моих губ, я понимаю, что это не мое дело, и, вероятно, глупо спрашивать, учитывая, что она, вероятно, обдумывала это сто раз, но я ничего не могу с собой поделать. Понятно, что она делает все возможное, чтобы сохранить это место пригодным для жилья, и несмотря на то, что у меня есть приличный банковский счет, я спал в грязных местах на работе по необходимости, но все в этой квартире кажется убогим.

Лидия пронзает меня пронзительным взглядом, который говорит мне именно это: что это не мое дело. Но она все равно отвечает.

— В квартирах, которые я могу себе позволить, не так много свободных мест, — говорит она, пересекая крошечное пространство, чтобы выдвинуть один из ящиков комода. — И многие не хотят сдавать в аренду студентам. Кроме того, все, что дороже этого, сократило бы сумму, которую я могла бы отправлять своей бабушке каждый месяц. И, если ты еще не понял, — добавляет она, бросая стопку одежды на кровать и бросая на меня тот же многозначительный взгляд, — моя бабушка для меня самый важный человек в мире. Она – все, что у меня осталось, и я не знаю, надолго ли. То, что ты делаешь, удерживая меня в своем отеле, сокращает время, которое я могу проводить с ней. Но я делаю это, чтобы защитить ее. Чтобы убедиться, что ты не помешаешь мне заботиться о ней любым доступным мне способом. Так что да, я живу в этой дерьмовой квартире без отопления и не переезжаю именно поэтому.

Она снова опускает взгляд на кровать, зарываясь руками в груду одежды.

— Тебе не обязательно понимать меня, Левин Волков. Но, надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я делаю то, что делаю, немного лучше.

ЛИДИЯ

Мне было неловко приводить его сюда.

Я до сих пор точно не знаю, чем занимается Левин, или на кого он работает, или насколько он может быть богат. Но ясно, что у него есть некоторое состояние. Его одежда, пальто и перчатки прекрасно сшиты, короткие волосы хорошо подстрижены, от него прошлой ночью пахло дорогой водкой: резкой и чистой, не кислой дешевкой. Он не побрезговал обслуживанием номеров, а это значит, что либо он, либо его босс могут легко себе это позволить, и если он работает на человека, который мог себе это позволить, то, вероятно, ему платят достаточно хорошо, чтобы он тоже мог. Он передвигается по шикарному отелю, в котором мы остановились, с легкостью, не как человек, непривычный к изысканным вещам. До Гриши гостиничный номер и еда были бы для меня шоком, даже после нескольких месяцев знакомства с Гришей я все еще не привыкла к этому. Но я не заметила в Левине ни малейшего дискомфорта.

Не знаю, где он обычно живет, или на что похоже его место, или может быть даже, он просто живет в отелях, переходя с работы на работу. Но я бы поставила деньги, которых у меня нет, на то, что где бы он ни жил, все выглядит по-другому.

Мне не нравится, что он видит пожелтевшие поверхности, которые никогда не выглядят чистыми, как бы я ни старалась, потрепанные одеяла, ванную, в которой даже я едва могу принять душ. Я ненавижу видеть, как он стоит там, дрожа, и жалеет меня за то, что я здесь живу, потому что, если есть что-то, что я ненавижу, так это жалость ко мне. Я выбрала это, чтобы помочь поддержать свою бабушку, и, если временами мне плохо, я, по крайней мере, могу быть уверена, что на это есть веская причина. Но, глядя на это глазами Левина, мне становится стыдно, и я ненавижу это. Я никогда не приводила сюда Гришу по этой причине, но почему-то это кажется еще хуже, когда это происходит с Левином.

— Я просто собираюсь кое-что собрать, — бормочу я, вытаскивая одежду из ящиков комода и складывая ее на кровать. Мой чемодан стоит под ним, тоже потрепанный, и я старательно избегаю смотреть на Левина, хватая джинсы и свитер и ныряя в ванную, чтобы переодеться и взять туалетные принадлежности и косметику.

Этот процесс кажется знакомым после последних месяцев знакомства с Гришей. Как только мы начали спать вместе, я проводила больше времени в его квартире, чем в своей, поэтому забирать одежду, и другие вещи со своей квартиры после занятий и переносить их к нему было обычным делом, которое вызывало волнение и предвкушение. Я любила проводить у него большинство дней недели. А потом наступали выходные, и я быстренько стирала белье в прачечной и снова собирала вещи, на этот раз, чтобы сесть на поезд и навестить мою бабушку.

Однако теперь все предвкушение ушло, сменившись страхом и печалью. Я влюблялась в Гришу, может быть, влюбилась, и едва я начала осознавать эту потерю и чувство предательства, как Левин сообщил мне новость о том, что меня снова втягивают в отношения. Итак, все, о чем я могу думать, это о том, что синий свитер, который я надеваю, мягче и качественнее некоторых других, потому что моя бабушка связала его на мой прошлый день рождения из ангорской пряжи, был любимым свитером Гриши, по крайней мере, он так говорил. Он сказал, что это в точности цвет моих глаз, и, конечно, я ему поверила, потому что верила всему, что он мне говорил.

Я выхожу из крошечной ванной, сжимая в руках сумку, набитую косметикой и немногим другим, в отеле есть практически все, что мне может понадобиться в плане туалетных принадлежностей, и замечаю, как взгляд Левина скользит по мне. Это быстрый взгляд, как будто он пытается остановить себя, но не может, и от этого у меня странный трепет глубоко в животе, когда я это вижу.

— Хороший свитер, — хрипло говорит он. — Того же цвета, что и твои глаза.

Я замираю на полпути к кровати, мое сердце внезапно без всякой причины бешено колотится.

— Гриша тоже так говорил, — бормочу я и вижу, как на лице Левина мелькает выражение, которое я не совсем понимаю. Это может быть раздражение, или это может быть что-то более глубокое, это почти похоже на гнев, хотя это тоже не имеет смысла. Левин хочет, чтобы я восстановила связь с Гришей, поэтому ему должно быть приятно, если я вообще скажу о нем что-нибудь положительное, но каждый раз, когда о нем заходит речь, на лице Левина появляется странное выражение, как будто он тайно ненавидит этого человека.

Возможно, так и есть. Что бы Гриша ни натворил, это должно быть серьезно, так что, возможно, у Левина тоже есть личные чувства по этому поводу. Я пытаюсь выкинуть это из головы, сосредоточившись на том, чтобы быстро собрать свою лучшую одежду и бросить косметичку и несколько книг в чемодан, чтобы скоротать время в гостиничном номере помимо просмотра телевизора.

— Если тебе понадобится что-нибудь еще, — Левин прочищает горло. — Я могу купить это для тебя. Книги, все, что тебе может понадобиться. Просто дайте мне знать.

Подразумевается, что он заплатит за это, что снижает мою вероятность принять его предложение. Я не хочу быть ничем обязанной Левину Волкову. Когда это дело с Гришей будет закончено, я хочу уйти, а не оставлять у себя на виду, неизбежное зло, о котором я захочу забыть. Что бы это ни стоило, как бы тем временем мы не сблизились друг с другом, это то, что мне нужно сделать. Больше никаких ночей, подобных прошлой, когда мы сидели на кровати и смеялись, больше никаких случайных моментов, когда Левин кормит меня едой.

Мне нужно сохранять дистанцию.

Я застегиваю чемодан с большей силой, чем необходимо, стаскивая его с кровати. Левин мгновенно делает шаг вперед, протягивая руку, чтобы забрать его у меня, как джентльмен, но я упрямо качаю головой.

— Я справлюсь. — Я крепче сжимаю ручку, и Левин смотрит на меня с сомнением.

— Ты собираешься нести его всю дорогу до отеля?

— Со мной все будет в порядке, — настаиваю я, и он вздыхает.

— Тогда будь, по-твоему. — Он кивает головой в сторону двери. — Тебе еще что-нибудь нужно, или мы можем идти? Я почти уверен, что на улице теплее.

Он не ошибается. Даже пронизывающий холод на улице кажется более терпимым по сравнению с моей квартирой. Чемодан действительно становится тяжелым, пока мы возвращаемся в отель, но я отказываюсь отдавать его, не желая давать себе еще одну причину на симпатию к нему.

— Ты можешь занять любое место в комоде, какое захочешь, — приветливо говорит Левин, когда мы возвращаемся в гостиничный номер. — Я закажу нам ланч.

Тишина между нами кажется неловкой, пока я складываю свою одежду в верхний ящик комода. По сути, я только что переехала сюда к мужчине, которого знаю меньше двух дней и который вынуждает меня вступать в отношения с моим бывшим, которых я не хочу. На самом деле я никогда не жила с мужчиной, то количество времени, которое я провела в квартире Гриши, было самым близким, что у меня когда-либо было, и это кажется мне неприятно интимным. Может, мы и не встречаемся, и не делим постель, но мы оба живем в этом гостиничном номере.

Я осторожно кладу стопку книг на приставной столик рядом с кроватью, осознавая, что чувствую себя здесь как дома, оставляя физические напоминания о своем присутствии в комнате. Когда я убираю косметику в ванной, я чувствую, что забиваю последний гвоздь в крышку своего гроба, принимая тот факт, что в обозримом будущем это мой дом, эта роскошная комната с этим опасным, красивым мужчиной, который пугает и смущает меня одновременно… мой дом.

— Я должен подробнее рассказать о Грише, — говорит Левин, когда приносят еду. Мы снова сидим так, как сидели этим утром, он на диване, а я на кровати, между нами пространство комнаты. Это кажется преднамеренным, как будто мы оба опасаемся друг друга, хотя я не могу представить, по какой причине он должен опасаться меня.

— Пожалуйста, начинай. — Я тыкаю пальцем в сэндвич, который он мне заказал: курица-гриль, авокадо с горчичной заправкой на каком-то мягком хлебе, а рядом горка картофеля фри с лимонным трюфелем. Он выглядят хрустящим, сыр к нему прилипает, и еда пахнет потрясающе, но одного упоминания о Грише достаточно, чтобы лишить меня аппетита.

— Я не могу рассказать тебе всех подробностей, — говорит Левин. — Я уверен, ты понимаешь.

— Дай мне столько, сколько сможешь. — Я откусываю кусочек от жареной картошки, соль и цитрусовые рассыпаются по моему языку, она такая вкусная, что хочется заплакать. Но я слишком встревожена, чтобы даже по-настоящему заметить, как учащается мой пульс в горле.

— Ты ищешь финансовые отчеты, прислушиваешься, не упоминает ли он картель, торговлю наркотиками или прикрытие для получения значительных сумм денег. — Левин делает паузу, откусывая от сэндвича со стейком, который он заказал, и я смотрю на него, картошка, которую я только что взяла, падает обратно на мою тарелку.

— Картель? Как в Мексике? Мексиканские картели? — Меня слегка подташнивает. — Ты, должно быть, шутишь, они… это действительно опасно, Левин.

— Я знаю, — сухо говорит он. — Я работал с ними раньше и в прошлом сталкивался с другими, а также с некоторыми южноамериканскими бандами. — Он поворачивает руку так, что я вижу длинный шрам, идущий вдоль его предплечья, с узловатой рубцовой тканью, фиолетового цвета на фоне кожи. — Сувенир от особо обидчивого человека из Сальвадора.

Я с трудом сглатываю, но во рту у меня так пересохло, что нет ничего, кроме судорог в горле. До меня только в эту секунду дошло, насколько плохо, насколько опасно это может быть на самом деле. Я выросла в стране, где иногда пропадают люди, где у правительства есть агенты, которые охотятся, пытают и убивают шпионов и диссидентов, где слишком громко высказанные мнения могут быть опасны. Но я никогда не была одной из таких людей. Я росла тихо, сначала со своими родителями, а затем с моей бабушкой, после их смерти, и учусь в аспирантуре по археологии.

— Для меня это ненормально, — выпаливаю я. — Я не активист, не протестующий и не тот, у кого громкое мнение. Я держу его при себе. Я та, кто изо всех сил старается держаться подальше от опасности, а не идти навстречу ей. Это не так, я не могу...

— Ты можешь, Лидия, потому что должна, — прямо говорит Левин. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы обезопасить тебя. Все, что ты делаешь, это продолжаешь притворяться настоящими отношениями с Гришей, делай вид, что ты любишь его, что ты прощаешь его, что ты хочешь быть с ним, а пока делаешь это, слушаешь и смотришь столько, сколько сможешь. Ты сможешь это сделать, я знаю, что сможешь. — Он ободряюще улыбается мне, но это не сильно помогает подавить тошноту в моем желудке. — Я ставил женщин менее сообразительных, чем ты, на подобные задания. С тобой все будет в порядке, Лидия.

— Я не знаю. — Я прикусываю нижнюю губу. Я хочу убежать. Я хочу сбежать. Картели, наркотики, банды, отмывание денег, все это звучит так далеко от всего, с чем я когда-либо представляла себя соприкасающейся. Но по выражению лица Левина я знаю, что выхода нет. Мы зашли слишком далеко, и к слову – выхода вообще никогда не было.

— Сделай звонок. — Левин кивает на черный одноразовый телефон на тумбочке рядом со мной. — Позвони Грише и назначь свидание.

Я судорожно сглатываю. Я чувствую себя прикованной к месту, как будто не могу пошевелиться.

— Лидия. Сейчас. Поставь на громкую связь.

Что-то в голосе Левина, командные нотки в его тоне растопляют мою кровь, превращая ее из ледяной в теплую и снова бьющуюся. Я чувствую, что краснею, по коже пробегает покалывание при звуке его приказов, почти как вчера, когда он прижал меня к двери.

Я медленно тянусь к телефону хотя бы для того, чтобы было чем заняться, кроме как думать об этом, о той единственной вещи, которую я знаю больше, чем все, что мне не следует вспоминать.

Я набираю номер Гриши, желая с каждой проходящей секундой, с каждым звонком повесить трубку.

— Алло? — Его голос, плавный и с элегантным акцентом, доносится на линии.

— Привет. Гм…Гриша. Это Лидия. Я…

— Лидия? — Он звучит удивленным, но не расстроенным. — Это не твой номер.

— У меня новый телефон. Я... я уронила свой вчера, выходя из поезда. Я была слишком расстроена, слишком спешила. Они не смогли перенести мой номер, так что теперь это мой номер.

— Мне жаль это слышать. — На линии наступает минута молчания. — Почему ты звонишь? Если это по поводу твоих вещей, их отправят тебе обратно сегодня, мой помощник…

— Нет, дело не в этом. — Я делаю глубокий вдох, сжимая телефон так сильно, что чувствую, как белеют костяшки пальцев. Я не хочу говорить это вслух, не хочу делать этот шаг, но я должна. У меня отняли весь выбор, и теперь есть только один путь вперед. — Я хотела поговорить с тобой. То, что произошло вчера утром, я была потрясена, Гриша. И ранена. Но я думаю, что поступила опрометчиво…

— Я должен был сказать тебе. — Его голос звучит почти извиняющимся тоном, и хотя я знаю, что лучше ему не верить, даже сейчас трудно не верить. — Прости, Лидия. Я боялся, что если ты узнаешь правду, то бросишь меня. Я никогда не хотел быть изменщиком. Я не считал себя человеком, который обманывает. Но мой брак так долго был холодным и без любви, и когда я встретил тебя, ты пленила меня. Я не мог оторваться от тебя.

У меня сводит живот от этого. В этом нет ничего нового, те же реплики, которые каждый неверный мужчина произносит своей любовнице. Я отказываюсь быть настолько слабой, чтобы поверить в это, позволить этому снова заставить меня что-то чувствовать к Грише. Я поднимаю взгляд на Левина, пока Гриша говорит, и он так откровенно закатывает глаза, что мне приходится зажать рот рукой, чтобы удержаться от смеха.

— Я… поэтому я позвонила тебе. — Я облизываю пересохшие губы. — Это был такой шок, Гриша. Жаль, что ты не сказал мне раньше, чтобы я могла подготовиться. Так что ты мог бы рассказать мне все это лично...

— Я расскажу. — Его голос звучит почти отчаянно. — Я надеялся, что ты позвонишь. Я пытался дозвониться тебе, но никто не отвечал. Конечно, теперь я знаю почему, но я думал, что больше никогда о тебе не услышу. Ты была так обижена, так зла, и это справедливо. Но если ты согласишься встретиться со мной, Лидия, я скажу это снова, тебе в лицо. Чувства, которые я испытываю к тебе, настоящие. Я был неверен не потому, что я такой человек, а потому, что не мог держаться от тебя подальше. Потому что ты, и только ты, заставила меня снова почувствовать себя живым. Пожалуйста, Лидия, встреться со мной, чтобы я мог загладить свою вину перед тобой...

Я знаю, что он говорит ложь. Левин сказал мне, что Гриша спал со множеством других девушек, что они выбрали меня для шантажа, потому что я была единственной, с кем у него были настоящие отношения. Если не… Всегда есть вероятность, что Левин лжет мне. Что я действительно была единственной. Мое сердце бешено колотится в груди, меня охватывает тревога.

Как я должна узнать, кому доверять… кому верить?

Это уже оказалось проще, чем я ожидала. Я не ожидала, что Гриша так сильно захочет все исправить. В конце концов, я была ужасно груба с его женой, прокляла его и сбежала из квартиры в слезах от злости. Я ожидала, что он умоет руки и мне придется умолять его принять меня обратно. Но, похоже, это совсем не так.

Были ли его чувства более реальными, чем я думала? Я не могу пойти по этому пути, особенно сейчас…

— Лидия?

— Я… я просто подумала. Мне было так больно, Гриша. Я влюбилась в тебя…

— Я тоже влюбился в тебя, Лидия. Просто дай мне шанс. Ужин в бистро L'flor'а. Нашем любимом месте. И если ты все еще будешь чувствовать себя слишком обиженной и злой после нашего разговора, мы пойдем разными путями. Конечно, то, что у нас было общего, заслуживает достойного завершения, если не чего-то другого.

Это просто. Слишком просто. Либо он что-то подозревает, либо вообще ничего.

— Да, — шепчу я, зажмурив глаза. Слово горчит у меня на языке, когда оно срывается. — Встретимся там. Завтра в восемь.

— Завтра в восемь, — подтверждает Гриша. — Я… я скучаю по тебе, Лидия.

— Тогда до встречи.

Линия обрывается, и когда я смотрю на телефон в своей руке, я понимаю, что меня трясет.

— Все отправлено.

Голос Левина доносится до меня, и я резко поднимаю голову. Сначала я не понимаю, что он говорит.

— Десять тысяч, — уточняет он. — Я перевел их, как только услышал, что ты назначила дату. Все было готово и ждало отправки, если ты держишь свое слово, Лидия, то и я держу свое. Ты можешь пополнить свой счет.

Я оцепенело тянусь к сумочке, вытаскивая банковскую карточку. Быстрый звонок и нажатие нескольких цифр приводит меня в меню для пополнения баланса, и мое сердце подпрыгивает в груди, когда роботизированный женский голос на другом конце провода сообщает мне, что мой баланс сейчас превышает 900 000 рублей. 10 259 долларов в американских деньгах.

— Ты можешь передать их своей бабушке в любое время, — тихо говорит Левин. Выражение его лица вытянутое, напряженное, как будто он чем-то недоволен. — Они твои. Я верю, что ты сделаешь все возможное с Гришей.

— Я сделаю. — Я смотрю на него с легким замешательством. — Что случилось? Я сделала то, что ты просил. Ты должен быть счастлив.

— Я. — Левин одаривает меня скупой улыбкой. — Я собираюсь пойти выпить. — Он встает с дивана, а затем, не говоря больше ни слова, выходит из комнаты и с силой захлопывает за собой дверь, единственным оставшимся звуком является щелчок замка.

Я в шоке смотрю ему вслед, гадая, что только что произошло.

Во что, черт возьми, я вляпалась?

ЛЕВИН

Я не знаю, как назвать эмоции, кипящие в моих венах прямо сейчас, когда я направляюсь к лифту. Если бы мне пришлось гадать, если бы кто-то приставил пистолет к моей голове и потребовал, чтобы я озвучил это, я бы назвал это ревностью. В этом нет ни малейшего гребаного смысла.

Лидия – это моя работа. Не выполнение этой задачи, если я облажаюсь, приведет к тому, что у меня многое пойдет не так. Владимир не из тех, кто терпит неудачу, даже одну. Особенно, когда речь идет о такой работе, как эта, работе, призванной доказать, что я могу довести до конца то, что, как я сказал, мне можно доверять. На меня можно положиться в освобождении такого человека, как Гриша.

Этот человек гребаный лжец. Я снова и снова слышу в своей голове его разговор с Лидией, как он говорит ей, что никогда не считал себя человеком, способным на неверность, что во всем виновата она, как будто она была какой-то искусительницей, которая соблазнила его покинуть холодную, но верную супружескую постель.

Но разве она не соблазняет меня?

Это не одно и то же. Я стискиваю зубы, выходя из лифта и направляясь к слишком знакомому бару отеля. Бармен тот же, что и вчера вечером, и он пододвигает ко мне стакан водки, прежде чем я успеваю сесть.

— Спасибо, — бормочу я, опрокидывая стакан в себя, гадая, сколько потребуется водки, чтобы выбросить голос этого ублюдка из моей головы. Я тоже влюбился в тебя, Лидия. Я скучаю по тебе.

Гребаный лжец.

Мне должно быть наплевать. Раньше мне никогда не приходилось руководить женщинами, которых отправляли на подобную работу. Моя работа подвергает меня опасности практически каждый день, так почему бы и другим не быть такими же? Каждому дается выбор, даже если он не самый удачный. Я, по крайней мере, не приставляю пистолет ни к чьей голове.

Ты чертовски хорошо знаешь, что то, чем ты ей угрожал, так же плохо. Может быть, даже чертовски хуже.

Теперь я хочу выпить еще, чтобы выкинуть из головы собственный голос. Я допиваю вторую водку, которую приносит бармен, и принимаюсь за третью, стараясь не думать о Лидии наверху, стараясь не задаваться вопросом, что она делает, в порядке ли она. Расстроена ли она. Спит ли она или сидит, свернувшись калачиком, в постели, переживая из-за того, что снова увидит Гришу.

Возможно, мне стоит подняться к ней, просто чтобы убедиться, что она не совсем расклеилась. Она должна быть в достаточно хорошем расположении духа, чтобы действительно справиться с работой. Я уже почти уговорил себя расплатится и подняться наверх, чтобы проверить Лидию, независимо от того, взял ли я себя в руки или нет, когда мелодичный голос рядом с моим ухом не дает мне встать.

— Рановато расплачиваться, не так ли?

Я воспринимаю женщину, сидящую рядом со мной, мгновенно, с долгой практикой человека, который всегда сканирует окружающих. Она высокая, гибкая блондинка с зелеными глазами и в платье в тон. Она машет рукой бармену, который приносит ей напиток с тем же апломбом, с каким принес мой, как будто он так же хорошо знает, чего она хочет.

— Ты не отсюда. — Я приподнимаю бровь, глядя на нее, слегка поворачиваясь на стуле. У нее четкий британский акцент с той гранью шикарной резкости, которая говорит мне, что она человек состоятельный, вероятно, с высокопоставленной работой и связями или с мужем с такими же. Один быстрый взгляд на ее руку, и я вижу, что кольца на ней нет, значит, либо мужа нет, либо она спустилась сюда с намерением притвориться, что его нет.

В любом случае, мне на самом деле все равно. Меня больше интересует возможность выпустить пар и вернуться к Лидии с ясной головой.

— Что было твоим первым побуждением? — Она со смехом откидывает волосы назад и тянется за стаканом чего-то, похожего на дорогой скотч, который бармен протягивает ей. — Все дело в акценте, не так ли?

— Ну, я не часто встречаю людей, которые говорят так, будто их отделяет несколько шагов от королевской семьи, нет, — говорю я ей с ухмылкой. — Могу я попытаться угадать твое имя?

— Валяй. Если ты все сделаешь правильно, я, возможно, даже вручу тебе приз. — Она подмигивает мне, делая глоток скотча, ее помада оставляет едва заметный красный след на бокале.

— Что-нибудь шикарное. Ванесса, Вероника, Диана…

— Неправ по всем статьям. Но если ты купишь мне вторую выпивку, я буду склонна простить тебя.

Я киваю бармену, который собирается налить еще по бокальчику для нас обоих, а затем снова смотрю на нее. — Ну? Ты собираешься мне сказать?

— Мое имя? Может быть. Ты начинаешь первым. Она откидывается на спинку стула, явно наслаждаясь подшучиванием. Я тоже в какой-то степени, хотя предпочел бы допить и продолжить разговор наверху.

— Левин Волков. — Я улыбаюсь ей. — Ты здесь по делу, как я полагаю?

— Я. По государственному делу. Я Элизабет. — Она протягивает бледную, с аккуратным маникюром руку, и я беру ее, чувствуя, как тепло ее кожи проникает в мою. — Ты здесь с кем-нибудь еще?

Женщина, которая попадает в точку. Мне это нравится.

— Вовсе нет, — мягко отвечаю я ей, выбрасывая мысли о Лидии из головы. Я здесь не с Лидией во всяком случае, она здесь со мной. И ничто не мешает мне наслаждаться обществом этой женщины, которая явно заинтересована.

— Ну, — она понижает голос, наклоняясь немного ближе с заговорщическим выражением лица, — я тоже. Так, может быть, мы допьем эти напитки и пойдем наверх?

— Хочешь сначала поужинать? — Я ухмыляюсь ей. Сейчас ранний вечер, и я ловлю себя на мысли, о Лидии, заказала ли она снова доставку еды и напитков в номер, сидит ли она посреди той большой кровати, смотрит телевизор, пытаясь отвлечься от мыслей о Грише?

— Я подумала, что ты мог бы съесть меня на закуску. — Она перебрасывает прядь светлых волос через плечо, зеленые глаза сверкают коварным намерением. – А потом, если ты все еще останешься голоден, мы могли бы поужинать, а потом вернуться наверх за десертом.

Я никогда не был таким человеком, который отказывается от подобных предложений. И именно сейчас я знаю, что это то, что мне нужно, чтобы снять напряжение. Лидия в безопасности в своей комнате, и я знаю, что она никуда не денется, в ее уходе нет никакой цели. Она знает, что произойдет, если она это сделает.

— Я всегда предпочитаю обед из нескольких блюд. — Я улыбаюсь ей, и она улыбается в ответ, соскальзывая с барного стула и выжидающе поджидая меня.

— Ну, тогда мы не должны давать ему остыть.

Однако, когда мы идем к лифту, я чувствую комок дурного предчувствия в животе нечто, почти похожее на чувство вины. Это не то сладкое, волнующее предвкушение, к которому я привык, когда поднимаюсь наверх с красивой женщиной.

Я знаю, чего она хочет, когда мы заходим в лифт. Пока он поднимается, она оглядывается на меня, как будто ожидая, что я сделаю шаг вперед и прижму ее к стене, запущу руку в ее идеально уложенные светлые волосы и притяну ее рот к своему. Я должен этим заняться. Я мысленно представляю, как это могло бы выглядеть.

Но я опять вижу Лидию.

Что, черт возьми, с тобой не так, Волков? Она – работа. Не имеет значения, трахнешь ты одну женщину или дюжину, пока она здесь.

Я говорю себе, что виноват в том, что позволил себе отвлечься. Я могу сказать, что Элизабет немного раздражена тем, что я не попытался поцеловаться с ней в лифте, но она выходит, как только открываются двери лифта, ключ от номера уже у нее в руке, когда она решительно идет по коридору, ее высокие каблуки слегка утопают в ковре.

— Ну что? Ты входишь? — Она стучит ключом по двери, открывая ее. — Или ты собираешься стоять тут, в коридоре? Я всегда могу спуститься вниз и найти кого-нибудь, кому это более интересно.

Я знаю, что это должно было заманить меня в ловушку, заставить меня показать, именно насколько я заинтересован. Я удивлен сам себе, что не заглотил наживку. Мне нравятся красивые женщины, и мне нравятся красивые, болтливые женщины, и Элизабет доказывает, что она и та, и другая. Но я не могу перестать думать о Лидии.

Хуже того, я не могу перестать беспокоиться о ней.

— Кажется, я передумал. — Я делаю шаг назад, одаривая ее извиняющейся полуулыбкой. — Тем не менее, желаю удачи в поиске более заинтересованной стороны.

Я ловлю выражение ее лица, которое говорит мне, что она более чем немного зла, но я уже направляюсь обратно к лифту. Я направляюсь прямо в комнату, стучу ключом в дверь и слегка приоткрываю ее, заглядывая внутрь, не желая будить Лидию, врываясь, если она спит.

Она спит. В комнате темно, если не считать света от телевизора, мерцающего на смятой кровати. Рядом с ним стоит тележка для обслуживания номеров, салфетка, накрытая тарелкой с остатками картофеля фри, и недопитый бокал шампанского. Когда я присматриваюсь немного внимательнее, я вижу, что там пустая бутылка, и я чувствую укол вины, когда смотрю на Лидию, свернувшуюся калачиком на боку, отвернувшись от меня. Она, несомненно, напилась здесь в одиночестве, пытаясь не думать о том, что ей предстоит сделать очень скоро.

Такова работа. Это не твоя забота. Разве тебе не приходилось делать много вещей, которые ты не хотел?

Я протягиваю руку, отодвигая тележку в сторону, и натягиваю на нее одеяла. Она ненадолго шевелится, и на мгновение мне кажется, что она сейчас проснется и увидит, что я делаю. Это почти заставляет меня отстраниться, потому что последнее, что мне нужно, это чтобы между нами была хоть какая-то близость. Я до сих пор ругаю себя за ту ночь, когда мы сидели в постели, ели еду в номере и вместе смотрели телевизор. Лидия не может думать, что я ее друг, что я здесь, чтобы помочь ей. Она должна понимать, в какой опасности находится, иначе все это может очень быстро обернуться плохо.

Я осторожно накрываю ее одеялом и отступаю назад, бросая взгляд на поднос, чтобы посмотреть, не осталось ли там чего-нибудь съестного. Все, что я вижу, это картошку фри, и я не хочу будить ее, заказывая снова, поэтому я хватаю горсть, отступая к дивану, по пути осторожно открывая мини-бар, чтобы взять пару рюмок водки.

От меня не ускользнула ирония в том, что я сплю на неудобном диване в своем собственном гостиничном номере, пью водку прямо из мини-бара и закусываю холодной картошкой фри, в то время как моя работа уютно спит в постели, напившись дорогого шампанского. Но я не могу найти в себе сил злиться из-за этого. То, что ей предстоит сделать завтра вечером, нелегко. Я не буду притворяться, что это так, даже если я также знаю, что у нее нет выбора. И это, прежде всего, причина, по которой я нужен ей рядом.

Другие мужчины не испытывали бы к ней такой же симпатии. И ей нужно все сочувствие, которое она может получить прямо сейчас.

Я стискиваю зубы от новой волны ревности, когда думаю о том, где она будет завтра вечером, заставляя себя перестать думать об этом. Это не принесет пользы ни одному из нас. Работа ясна, и ей нужно, чтобы я подтолкнул ее вперед, чтобы у нее не было другого выхода.

А потом, когда все закончится?

Я больше никогда ее не увижу.

ЛИДИЯ

Не знаю, ненавидела ли я когда-либо что-либо так сильно, как ненавижу готовиться к свиданию с Гришей. Левин внизу, в баре, пока я это делаю, ссылаясь на то, что дает мне немного уединения, но в глубине души я думаю, что ему просто не нравится, что я встречаюсь с Гришей. Он был напряжен и раздражителен с тех пор, как я назначила дату вчера, что полностью противоречит здравому смыслу, он тот, кто принуждает меня к этому, и все же он ведет себя как обиженный бойфренд.

Неважно. Прямо сейчас у меня нет сил выяснять, что за палка у моего похитителя в его чересчур красивой и мускулистой заднице. Мне скоро придется пойти поужинать и поговорить с мужчиной, которого я за один день из любимого превратила в ненавистного, возможно, переспать с ним и попытаться снова завязать с ним отношения, все это время пытаясь тайно собрать информацию о его потенциальной причастности к отмыванию денег, наркотикам и мексиканскому картелю.

Этого достаточно, чтобы заставить меня нервничать. Я пытаюсь просто сосредоточиться на подготовке, но на самом деле это не помогает. Все тщательно продумано, чтобы привлечь Гришу и заставить его хотеть как можно чаще встречаться со мной, что может оказаться проще, чем я думала после нашего вчерашнего разговора. Казалось, он стремился все исправить, что является либо тем, что он действительно чувствует, либо ловушкой, потому что он знает, что я была скомпрометирована.

Я в ужасе от последнего.

Я принимаю душ, в полной мере наслаждаясь роскошными гостиничными средствами для купания, мою голову и бреюсь до тех пор, пока на мне не остается ни единого волоска на теле. Закончив, я наношу мусс на волосы, заворачиваю их в полотенце и намазываюсь лосьоном с ароматом жасмина, который купил для меня Гриша. Он сказал, что ему понравился аромат, а мне понравился сам продукт, он божественный, густой и насыщенный, перевоплощающий мою кожу в шелк, которая в холодную погоду всегда мгновенно становится сухой. Теперь меня возмущает каждое прикосновение лосьона к моему телу. Я бы предпочла использовать гостиничный лосьон с ароматом меда и миндаля, но не решаюсь. Лично у меня нет денег на такие вещи, как душистый лосьон и духи, и Гриша может заметить, что я пахну по-другому.

Вот о чем мне сейчас стоит беспокоиться, любая маленькая оговорка, какой бы несущественной она ни казалась, может выдать, что я больше не замерзаю до смерти в своей убогой квартире, а живу в номере пятизвездочного отеля с каким-то русским оперативником, намеревающимся найти компромат на Гришу.

Одежду, которую я надеваю, мне тоже подарил Гриша: комплект нижнего белья, который он купил для меня после того, как мы впервые начали спать вместе, черные атласные трусики с кружевным краем и крошечным бархатным бантиком наверху, и черный кружевной бюстгальтер в тон с таким же крошечным бархатным бантиком между чашечками. Оно великолепно смотрится на моей бледной коже, подчеркивая мою грудь наилучшим образом, и это только усиливается платьем, которое я надеваю –тоже подарок от Гриши. Это облегающее черное платье длиной до колен с разрезом сбоку до середины бедра, вырезом- бюстье и тонкими бретельками. У меня есть черное пальто в елочку, которое он подарил мне в комплекте с нарядом, а также черные туфли лодочки и пара сапфировых сережек, которые, по его словам, подходят к моим глазам.

Я была удивлена всеми подарками, они приходили почти каждый раз, когда мы встречались, а иногда и в промежутках. Сначала я думала продать некоторые из них за дополнительные деньги, чтобы отправить моей бабушке, но Гриша ясно дал понять, что ему нравится видеть меня в вещах, которые он купил для меня, и я не могла признаться ему, что мне нужны деньги, или рассказать ему о моей бабушке. Мне было слишком неловко, он бы просто попытался дать мне денег, и это заставило бы меня чувствовать себя скорее эскортницей, чем девушкой. Подарки были достаточно плохими, вернее не моими, но я могла, по крайней мере, списать это на то, что он хотел меня побаловать, что было странно, но не ужасно. По крайней мере, я могла бы это оценить, даже если иногда это заставляло меня чувствовать, что он хотел кого-то другого, а не настоящую меня.

Настоящая Лидия – это та, кто носит свитера, джинсы и ботинки, удобную практичную одежду, предназначенную для многочасовых исследований и сидения в библиотеках аспирантуры, а не то, что я вижу сейчас в зеркале. В обтягивающем черном платье, с моими светлыми волосами, тщательно завитыми и зачесанными набок, сапфировыми сережками-каплями, свисающими с мочек, безупречным макияжем с подведенными глазами и обнаженными губами, каблуками, увеличивающими мой рост на пять дюймов, я выгляжу как какой-то другой человек, которого я даже не узнаю.

Может быть, так будет проще. Я могу просто притвориться кем-то другим, храбрым альтер-эго, той кто может пойти поужинать с мужчиной, которого она ненавидит, который причинил ей ужасную боль, и соблазнить его вернуться к отношениям. Кем-то, кто может шпионить за ним и передавать информацию, не облажавшись, кем-то, кто не будет все время бояться.

Гриша предложил своему водителю приехать за мной, но я сказала ему, что доберусь туда сама. На этот раз сработало, поскольку я должна была злиться на него, но мне придется придумать какой-нибудь другой способ оправдаться в будущем, поскольку я не могу точно объяснить, почему он забирает меня из отеля.

Вместо этого я доезжаю на такси до ближайшего квартала, а затем иду пешком, что не идеально, но это лучшее, что я могу придумать. За несколько минут до того, как я должна была уйти, как раз вовремя, Левин вернулся в комнату, вероятно, чтобы убедиться, что он доволен моим образом на ночь.

Когда он зашел внутрь, я отошла в центр спальни, кружась в черном платье и на высоких каблуках.

— Что ты думаешь? — Спросила я саркастически, но, когда остановилась и снова посмотрела на Левина, выражение его лица заставило меня застыть на месте.

— Ты выглядишь сногсшибательно, — сказал он, его глаза скользнули по мне от тщательно уложенных волос и макияжа до черных туфель лодочек и обратно, и я почувствовала, что краснею под тяжестью его взгляда. В его тоне есть что-то странное, что-то, что я не могу точно определить. Это звучит почти с сожалением, даже с ревностью, но в этом так же мало смысла, как и в его раздражительном поведении последние двадцать четыре часа или около того.

Тем не менее, то, как он это говорит, заставляет мое сердце немного трепетать в груди, и приходится прилагать усилия, чтобы подавить его.

— Мне пора идти. — Я посмотрела на время на своем телефоне, и трепет в моей груди сменился усиливающейся тревогой. — Не хотела бы опаздывать на свое свидание.

Левин нахмурился.

— Я вызову тебе такси.

— Спасибо. — Я взяла с кровати свою сумочку, единственную часть одежды, которая на самом деле моя. Она немного потертая по сравнению с остальным снаряжением, черная сумка из искусственной кожи, которая знавала лучшие дни, но держаться за нее странно приятно, как будто в глубине души она напоминает мне о том, кто я на самом деле – обычная аспирантка со степенью по археологии и больной бабушкой, человек, который читает книги, рано ложится спать и любит романтические комедии, а не о человеке, который был втянут в интрижку и какую-то запутанную шпионскую ситуацию, вдобавок ко всему.

Слишком много веса для одной дешевой сумочки, но я все равно цепляюсь за нее, как будто она может помочь мне пройти через это.

— Я провожу тебя, — сказал Левин, проверяя свой телефон. — Машина будет здесь с минуты на минуту.

— Со мной все будет в порядке, — начала говорить я, но он пригвоздил меня суровым взглядом.

— Я провожу тебя, — повторяет он, и я вздыхаю. Я не хочу, чтобы он шел за мной в вестибюль, но, полагаю, у него есть на то свои причины, возможно, он не хочет, чтобы я сорвалась, теперь, когда на моем счету десять тысяч. Как бы я это сделала? Я достаточно умна, чтобы понимать, что у него есть возможность заморозить мои счета, забрать деньги обратно или возможно, что еще похуже.

— Я не собираюсь убегать, — натянуто сказала я, пока мы стояли в лифте. Какое бы напряжение ни было между нами раньше, оно рассеялось, мы по разные стороны баррикад, мы оба смотрим прямо перед собой. Когда я осмелилась искоса взглянуть на него, я увидела, что его челюсть и плечи напряжены, как будто он чем-то расстроен, но у меня не хватает духу пытаться понять почему. Правда в том, что я хочу сбежать. Чем ближе я к тому, чтобы снова увидеть Гришу, тем больше мне хочется совсем выбросить полотенце, но я не могу. Если бы дело касалось только меня, я бы смогла. Но это не так.

— Я должен быть уверен, — это все, что сказал Левин, все еще глядя на двери лифта.

— Если ты так волнуешься, почему бы тебе не проехать со мной всю дорогу до места высадки? — Я свирепо посмотрела на него. — Я держу свое слово, а ты свое, помнишь? В какой-то момент тебе придется довериться мне.

— Моя задница тоже на кону, Лидия. — Левин по-прежнему не смотрит на меня. — И не думай, что я не рассматривал возможность пойти с тобой туда, — добавляет он. — Но риск того, что он увидит, слишком велик. Так что да, я доверяю тебе. Как только ты выйдешь за эти двери.

Я выдохнула, когда двери лифта открылись. Левин оставался рядом со мной всю дорогу до вращающихся входных дверей в передней части отеля, где я видела уже машину, стоящую на холостом ходу у обочины. Я остановилась, оглядываясь на него и натягивая перчатки – единственный элемент моего наряда, который мой собственный. Как и сумочка, они изрядно поношены, на этот раз из натуральной кожи, но по наследству от моей матери, с меховой подкладкой, которая когда-то была толстой и плюшевой, а теперь истончилась. Я чувствовала некоторое утешение, когда надевала их, глядя на Левина, вздергивая подбородок с решимостью, которой не совсем обладала.

— Увидимся позже вечером, просто сказала я и повернулась к вращающейся двери.

— Удачи, — сказал Левин, и это последнее, что я услышала, прежде чем вышла на пронизывающий московский холод.

ЛИДИЯ

Всю дорогу до ресторана меня тошнило.

Когда я сижу в машине, мне все же кажется, что есть выход, но все это, становится больше похоже, что это реально и выхода нет. События, произошедшие всего пару дней назад, стремительно возвращаются: я просыпаюсь в постели Гриши обычным утром, его руки на моем теле, мы оба обнаженные, вялые и не желающие вставать. Его попытки заставить меня прогулять занятия и остаться с ним в постели на весь день, мой отказ, одевание, пока он готовил нам быстрый завтрак, а затем открытие двери только для того, чтобы обнаружить снаружи его жену, ее руку, готовую постучать, и осознание, после нескольких минут бурного разговора, кто она есть на самом деле.

После этого… ну, я не хочу снова думать об этом. Рвота, плач, выкрикиваемые проклятия. Я не отнеслась ко всему этому так уж по-взрослому, но опять же, Гриша был первым мужчиной, с которым я действительно видела будущее. Я постепенно приходила к этому, позволяя себе верить, что его романтические жесты, подарки и ласковые слова были не просто способом затащить меня в его постель, а скорее чем-то реальным, что могло бы стать основой для нас, а потом все это рухнуло.

Я даже не понимаю, почему он изменял ей. Его жена красива, элегантна, обаятельна и с пышными формами, с густыми светлыми волосами, которые она укладывает в элегантную прическу. Она была хорошо одета: дорогие на вид брюки-сигареты, бледно-розовая шелковая блузка, тяжелое шерстяное пальто темно- фиолетового цвета и те дорогие туфли лодочки, которые я испортила. Она выглядела богатой, но не безвкусной, элегантной, а не бестактной, уравновешенной, даже когда узнала, что муж ей изменяет. Она, конечно, была груба со мной, но я не могла ее в этом винить.

Все мужчины устают от того, чего у них было в избытке. Эта мысль закрадывается мне в голову, хотя я и не хочу в это верить. Насколько я знаю, мой отец этого не делал, он любил мою мать, вплоть до их смерти. Они вселили в меня большие надежды в отношении любви и брака, и это одна из причин, почему я так и не нашла никого, кто мог бы хотя бы близко соответствовать им, пока Гриша не начал заставлять меня думать иначе. На самом деле, у меня нет никаких причин считать всех мужчин изменяющими мудаками, если не считать опыта других девушек, которых я знаю, но теперь Гриша заставил меня задуматься. Всем мужчинам со временем просто становится скучно, даже если у них есть красивая, элегантная и умная жена?

Понравился бы Левин мне как мужчина?

Эта мысль шокирует меня, возвращая в реальность. У меня нет абсолютно никаких причин удивляться чему-то подобному о Левине, о нем даже думать опасно. Приближаться к нему, мечтать о нем, позволять себе любые мысли, кроме тех, как я могу как можно быстрее покончить со всем этим. Я должна сосредоточиться на текущей задаче, а не гадать, что представляет собой Левин как романтический партнер.

Бистро L'Flor было одним из наших с Гришей любимых мест, когда мы только начали встречаться. Это французский ресторан, который оформлен как маленькое деревенское кафе, но на самом деле здесь подают одни из лучших блюд в Москве. Грише это понравилось из-за его дорогого вкуса, мне понравилось из-за того, насколько маленьким, причудливым и уютным он казался. Снаружи здание из грубо отесанного камня, с крышей из темной дранки, столиками кафе перед входом и кованым забором вокруг внутреннего дворика. Однако мы с Гришей всегда предпочитали есть внутри, так что я знаю, что найду его именно там.

К тому времени, как я прохожу квартал от того места, где меня высадили, я промерзаю до костей, настолько, что облегчение в теплом ресторане успокаивает мои нервы. Внутри довольно оживленно, пространство заполнено болтовней гостей за круглыми деревянными столами. Хозяйка сразу видит меня и, к моему удивлению, узнает. Хотя, полагаю, мне не стоит так уж удивляться, у нас с Гришей был постоянный еженедельный заказ здесь, и иногда мы приходили чаще.

— Госпожа Петрова. — Она приятно улыбается мне. — Ваш столик готов, я отведу вас туда.

Это наш обычный столик, один из ближайших к ревущему каменному камину. Часть деревенского очарования обстановки в бистро L'Flor заключается в том, что ни один из стульев с бархатными подушками не одинакового цвета. Те, что за нашим столиком, темно-синего цвета – причина, по которой Гриша утверждал, что выбрал именно этот столик, когда впервые привел меня сюда, а также потому, что близость к огню была романтичной. Прямо сейчас огонь кажется спасительным, я почти снова могу чувствовать свои пальцы.

Я не думаю, что когда-либо смогла бы привыкнуть к подобному обращению, даже если бы мы с Гришей встречались годами, поженились и состарились вместе. Не то чтобы это было возможно, когда-либо, теперь я это знаю. Но все равно так странно, что меня узнала хозяйка, что у меня есть отдельный столик в ресторане, точно так же странно, что водитель возит нас повсюду, горничная убирает мои вещи и дюжина других мелочей, которые ежедневно напоминают мне, что мы с Гришей пришли из очень разных жизней.

— Лидия! Дорогая! — Дорогая. Гриша встает, как только видит меня, выходит из-за стола и мгновенно сжимает мои руки в перчатках. Кажется, что он почти собирается поцеловать меня, прежде чем останавливает себя, отстраняясь и прочищая горло. — Я так рад, что ты пришла, — говорит он, и его голос звучит достаточно искренне, что я могла бы почти поверить ему, если бы не знала сейчас так много. — Я скучал по тебе, детка.

— Нам есть о чем поговорить, Гриша, — осторожно говорю я. — Я не хотела оставлять все так, как есть.

— Я тоже. — Он выглядит почти серьезным, стоя передо мной. Он красив, как всегда, одет в угольно черные брюки и мягкий темно-зеленый свитер, его темно-русые волосы недавно коротко подстрижены, а серо-голубые глаза пристально смотрят на меня, что заставляет меня захотеть сделать шаг назад. Его лицо гладко выбрито, и я слишком хорошо помню, каково это, чувствовать его под моей ладонью, касаться его щеки, когда он целовал меня в дюжине разных мест по всей Москве, даже в двух дюжинах, или в трех.

У нас с Гришей был бурный роман, и он должен был закончиться в тот момент, когда я узнала, что он женат. Но вот я здесь.

Он выдвигает для меня стул, и я опускаюсь на него.

— Я взял на себя смелость заказать нашу обычную бутылку вина, — говорит он мне. — Надеюсь, ты не против. Я просто… я хотел, чтобы все было как раньше. Как будто...

— Почему? — Это слово срывается с моих губ с большей честностью, чем я хотела, в глубине души я действительно хочу знать, почему. Почему Гриша поступил так со мной, почему он поступил так со своей женой, что заставило его думать, что это нормально.

Гриша поднимает на меня глаза, пока наливает нам вино, его рот открывается, как будто для ответа, но прежде, чем он успевает, появляется официант с улыбчивым лицом и готовностью принять наш заказ.

— Могу я начать с закусок? — Он переводит взгляд с нас двоих, его улыбка слегка увядает, когда он чувствует напряжение.

— Луковый суп Грюйер для меня, — говорит Гриша, — и улитки. Лидия?

— Эм... салат с маринованным луком-шалотом. — Я собиралась заказать что-нибудь не то, что обычно, но это первое, что я выпаливаю.

— Очень хорошо. — Официант ослепительно улыбается нам и быстро уходит, пока Гриша взбалтывает вино в своем бокале, глядя на меня.

— Хотел бы я дать тебе простой ответ, Лидия. Это сложно. Мы с женой не были в хороших отношениях много лет, но я остался, потому что у нас есть дети. Конечно, там все еще есть привязанность, но не та любовь, которая была у нас когда-то. Мы очень разные люди… она и я. По большей части, это одна из причин, почему мы сейчас живем отдельно. В течение недели дети в школе, и я могу оставаться в городе, где предпочитаю быть, в то время как она может оставаться в загородном доме, где она счастливее всего. По выходным мы возвращаемся в семейный дом и притворяемся, что все в порядке, ради наших детей. Такова наша договоренность, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы уйти из дома, а потом...

— И что потом? Ты разведешься? Похоже, она не понимает, что у вас есть договоренность, или не хочет развода. Похоже, она определенно не думала, что у тебя был какой-то открытый брак...

— Ну, нет, — уклоняется Гриша. — Она не хочет разводиться, даже когда дети подрастут. Она думает, что брак все еще можно спасти.

— Она все еще любит тебя. — Даже несмотря на то, что я обижена и зла, даже с учетом того, что я чувствую к Грише сейчас, мне все еще больно говорить об этом вслух. — Конечно, она хочет все исправить.

— Любовь должна идти двумя путями. И я ее больше не люблю. Но Лидия, — Гриша смотрит на меня, его глаза полны эмоций. — Я смирился с холодным браком без любви. Я не смел надеяться на большее. Но потом я встретил тебя, и ничего не смог с собой поделать. Ты была такой яркой, живой… на том музейном мероприятии, где мы встретились, такой увлеченной своей работой. Такой красивой. Я почувствовал, что мгновенно полюбил тебя, и не мог вынести разлуки с тобой. Мне показалось, что это второй шанс, глоток свежего воздуха, и я...

Я поднимаю руку, чувствуя, как сжимается грудь. К счастью, как раз в этот момент появляется официант с нашими закусками, расставляя их с размаху.

— Господа готовы сделать заказ? — Спрашивает он, и Гриша хмурится.

— Лидия?

Я даже не заглядывала в меню, но это неважно. Я знаю его наизусть, я перечитывала его дюжину раз.

— Я буду утку с черничным соусом, — говорю я ему, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул. Опять как обычно.

— Я буду баранину, — говорит Гриша. — Но не спешите с первыми блюдами.

— Конечно.

Когда официант снова уходит, Гриша смотрит на меня, протягивая руку, чтобы коснуться моей руки. Мне приходится приложить все силы, чтобы не отдернуть ее обратно.

— Лидия...

— Итак, я была исключением. Аномалия. Ты раньше не изменял?

— Конечно, нет! — Гриша звучит в замешательстве, что заставляет меня ненавидеть его еще больше, если то, что Левин рассказал мне обо всех остальных девушках, правда. — Лидия, я всегда хотел быть верным мужем своей жене. Я никогда не был человеком, который изменяет. Но ты… ты заставила меня снова почувствовать себя живым. Всего несколько минут разговора с тобой, и я почувствовал, что могу дышать…

— И ты сбил меня с ног. — Я тупо смотрю на свой салат. Предполагается, что я должна умолять Гришу принять меня обратно, но все происходит наоборот. И я знаю, что должна заставить его почувствовать, что я тоже этого хочу, но это намного сложнее, чем я ожидала. Я хочу плеснуть ему в лицо своим вином и сказать, чтобы он шел нахуй.

— Лидия, я просто прошу дать мне еще один шанс. Нам было так хорошо вместе. Наверняка ты это тоже видела. Я еще не сказал, что люблю тебя, мы не произнесли этих слов, я не хотел торопить тебя, но это правда. Я сказал, я...

Я снова поднимаю руку, потянувшись за своим вином, чтобы выиграть время. Я не хочу слышать, как он говорит, что любит меня, не прямо сейчас. Я не уверена, что смогу это вынести.

— Ну и что? — Резко спрашиваю я, когда делаю глоток вина. — Ты разведешься? Или продолжишь встречаться со мной за спиной своей жены? Какое у нас будущее, Гриша?

Я знаю, что слишком сильно протестую против того, что я должна здесь делать. Но, конечно, было бы подозрительно, если бы я сдалась слишком быстро.

— Я… Гриша колеблется. — Я пока не могу с ней развестись, Лидия. Дети… и она зла. Она может погубить меня.

Погуби меня. До Левина, до того, что я знаю, я бы подумала, что он просто имел в виду забрать половину его денег, заставить его платить за дорогого адвоката, разлучить его с детьми. Но теперь эти два слова означают что-то другое. Они означают, что она может знать что-то о других его делах. Что-то, что может быть полезно Левину, мне. Что-то, что может навредить Грише, если он навредит ей.

Я ненавижу, что я это знаю. Я ненавижу, что я сейчас так думаю. Я ненавижу, что мой мозг, у которого никогда в жизни не было подобных махинаций, теперь пришел к такому выводу. Это похоже на путь к паранойе, к тому, чтобы никогда больше никому полностью не доверять, к тому, чтобы всю оставшуюся жизнь оглядываться через плечо.

— Гриша…

— Пожалуйста, Лидия. Ей просто нужно время.

— Время для чего?

Его рука снова на моей, гладит, сжимает. Наши закуски все еще стоят перед нами. Его суп перестал дымиться. Я не притронулась к своему салату. Я чувствую его прикосновение, пытающееся затянуть меня обратно, заставить забыть, зачем я здесь, что я знаю.

— Пора понять, что нам больше не хорошо вместе. Со временем она это поймет, я знаю. Она поймет, что развод лучше для нас обоих, даже сейчас, когда дети подросли. И тогда я буду свободен.

— А до тех пор?

Он смотрит на меня почти умоляюще.

— Я знаю, о чем ты думаешь, Лидия. Ты думаешь, что нам не следует быть вместе до тех пор, что мы должны держаться порознь, пока я не освобожусь, что ты не хочешь быть женщиной на стороне. И я понимаю это, но...

Нет, я думаю, что ты лжец. Что я не знаю, как я собираюсь пройти через это, что каждое твое слово причиняет мне еще большую боль, заставляет меня ненавидеть тебя еще больше. Я думаю, что не могу поверить, что когда-то повелась на что-то из этого.

Выдавить из себя следующие слова – одна из самых трудных вещей, которые я когда-либо делала.

— Это действительно причинило мне боль, Гриша. Я хотела бы, чтобы ты был честен со мной с самого начала. Но в последние дни… я тоже скучала по тебе. Мне было так одиноко без тебя…

На самом деле, этого произошло из-за русского убийцы, с которым я живу в одной комнате, он тот, кто заставляет меня это делать.

Его лицо озаряется надеждой.

— Лидия, ты хочешь сказать...