Сердце Зверя. Дорога Воина (СИ)

Глава 18

Первым делом я задумался над защитой от вражеского колдовства, на что способен противник, я не знал даже в теории и единственное, что мог попробовать сделать, так это отогнать дымку, накрывшую нас.

Сперва попробовал развеять ее слившись с природой, но как назло рядом не было большой растительности, а все что могла сделать трава это отогнать дымку на пару локтей от земли. При этом у меня началась жуткая мигрень. Пришлось разрывать контакт. Как ни странно мигрень тут же прошла. Видимо это как-то противостояние природы и колдовства влияло на меня. Если природа тут не помощник, то нужно попробовать свои собственные силы.

Вновь погрузившись в транс, я попробовал разглядеть энергии вокруг. Открывшаяся картина была еще хуже, чем виделось ранее. Если для природы, чужеродная энергия была лишь лёгкой дымкой, то для меня она предстала густым непроницаемым туманом.

Туман, почему то не прилегал вплотную к моему телу. Покоясь на расстоянии локтя от тела, туман обрисовывал вокруг меня некую сферу. Преграду, не пускавшую туман к телу я не видел, но тот довольно точно обрисовывал ее габариты.

Видимо это энергетическая оболочка человека, дед говорил что-то подобное, но как-то мельком. Помню только то, что эта оболочка защищает энергию человека от окружающей среды.

Не знаю сколько времени я в пустую наблюдал за туманом, стремясь разглядеть свою оболочку, но в конце концов у меня это получилось. В голове, будто что-то хрустнуло, и на меня вновь нахлынула боль. Зажмурив глаза я сосредоточился лишь на своих ощущениях и как мог, попытался заглушить боль, что неожиданно просто мне удалось. Раз и пульсирующая боль пропала. Открыв глаза, я удивился ещё больше, вокруг меня была паутина из энергетических линий. Сотни, тысячи, десятки тысяч тончайших нитей сплетались вокруг меня, образуя мелкоячеистую сферу. Всё это было смутно похоже на пчелиный улей набитый паутиной.

Ещё одной странностью было то, что в принципе вся эта мешанина не мешала мне смотреть сквозь себя. Стоило лишь захотеть и линии блекли, открывая мне картину происходящего вокруг. Туман, как ни странно не изменил своей формы и виделся всё также, лишь став прозрачнее. Неожиданно я понял, что среди тумана я вижу некие цветные пятна. Приглядевшись, понял, что я вижу других людей. Их оболочки были похожи на мою и на первый взгляд, я существенных различий не увидел. Разве что цвет отличался. Если мои каналы имели салатовый оттенок, то у большинства людей они были слегка коричневатыми. Рядом со мной обнаружилась лишь одна подобная мне оболочка, и я понял, что это Олг. Видимо цвет энергии зависит от расы его носителя.

Так, что-то я отвлекся. В новом состоянии расправится с туманом, проблем не вызвало. Одно лишь мысленное усилие и от моей оболочки во все стороны побежали едва видимые колебания. Туман словно домохозяйка ножом покрошила. Буквально за секунды плотное полотно оказалось разрезано на десятки кусков и те, повисев минуту, беспомощно развеялись.

Туман рассеялся, открывая мне новую картину. Окружающий мир предстал мне во всей красе. Воздух был полон тончащих линий, которые выдавало лишь преломление света. Река в воде была полна ярко-голубых линий, сплетавшихся в причудливые узлы. Что творилось в почве, видно не было, всё скрывал ковёр из переплетений зеленых линий. Видимо, так в этом состоянии видна трава под ногами.

Но долго любоваться открывшимися красотами мне не дали. Видимо я совершил ошибку, развеяв вражеское заклинание. Из транса меня вывела дикая тряска.

— Давай же, очнись, — услышал я его слова, вновь очутившись в теле.

— Что случилось? — спросил, вглядываясь в встревоженное лицо товарища.

— Гнолы рядом, — уже спокойнее произнес тот, — буквально секунд сорок назад мы услышали дикий вой с той стороны, — Олг кивнул на противоположный берег, — если честно я думал это твоих рук дело.

— Может и моих, — ответил я, соотнести разрушение заклятия и дикий вой было несложно. Видимо разрушение вражеского колдовства сказалось на самом колдуне.

Вокруг царил упорядоченный хаос. Все двигались и мельтешили перед глазами, но делали это осмысленно.

— Третий десяток, на позицию! — раздалась зычная команда десятника.

Поднявшись с земли, подхватил лук и вместе с Олгом и Алтом направился к валу.

Все приготовления не заняли и пары минут, а на горизонте уже показался враг.

Из небольшой рощицы, располагавшейся на самой границе видимости, выплеснулась орда. Взгляд мой, да и наверняка всех окружающих, сразу будто прикипел к одной фигуре. Среди общей массы ее выдавали габариты. Эта тварь была как минимум в два раза крупнее и выше остальных. Подробности её внешности скрывало расстояние, но и одних только размеров было достаточно, чтоб где-то внутри появилось гадкое ощущение страха.

— Нам нужны копья, — заорал Туск, быстрей всех отойдя от потрясения.

В ответ пара солдат принесла нам десяток копий, уж не знаю, чьи они были, так как своё я оставил в лагере.

Орда приближалась очень быстро, волна тварей потихоньку разрасталась вширь. Впереди всех двигалась огромная тварь, размахивая здоровенной дубиной, а уж за ней неслись и все остальные.

Когда орда приблизилась на достаточное расстояние, стало понятно, что больше половины из них это обычные степные гнолы. Но и совершенно разных тварей там было предостаточно. Начиная от уже знакомых мне болотных, до странных толстяков, не выдающихся ростом, но выделяющихся объемом своих туш. Всё разнообразие тварей предстало перед нами во всей красе. На секунду закралась крамольная мысль, что сопротивление бесполезно и нам не сдержать такую орду. Но мысль эта была в зародыше удавлена волей и боевым азартом, с легкой примесью злости на самого себя.

На лицах стоящих рядом ребят тоже можно было разглядеть борьбу чувств, и если некоторые были полны решимости. То у пары человек в глазах читалась лишь обреченность в вперемешку со страхом.

— Приготовить луки!

Поднапрягшись, я согнул лук и накинул тетиву. После чего как на учениях принял максимально устойчивую стойку.

— Целься в гиганта, — вновь заорал Туск, — стреляем по моей команде! — в принципе твари уже приблизились на дистанцию стрельбы, но командир подпускал тех на расстояние гарантированного поражения, — залп!

С гордостью заметил, что моя стрела, вместе с парой других достигла цели, украсив грудь твари красным цветком оперения. Пока глаза наблюдали, руки уже вновь наложили стрелу.

— Залп!

Вновь стрела исчезает в воздухе, но в этот раз я промазал, точнее тварь пригнула голову, пропустив мою стрелу.

— Залп!

С злой радостью я наблюдаю как моя стрела попадает прямо в нос твари, от чего та с визгом падает вперёд, натыкаясь животом на первый ряд колей.

Колья не смогли сдержать вес туши и та, прорвав первый ряд, еще несколько шагов катилась по траве, едва не достигнув второго. Всего рядов было тринадцать, и располагались они на расстоянии трёх шагов друг от друга.

— Стрелять по готовности! — разносится новый приказ, и мои собственные руки начинают мелькать в воздухе, совершенно не нуждаясь в контроле мозга. Все уже давно доведено до автоматизма регулярными тренировками.

Плотная масса тварей, кажется, даже не замечает обстрела. Но вот плотный строй кольев они проигнорировать не смогли. Передние ряды пытались затормозить, чтобы не нарваться, но задние напирали, буквально насаживая своих же на пики. Те гнолы кто случайно упал в этом столпотворении, подняться уже не смогут, их втаптывали напирающие товарищи. Буквально вал из живых тел скрыл за собой первый ряд кольев.

Чем дальше твари двигались, тем больше были их потери. Казалось, атака захлебнётся, но нашими врагами были не люди. Твари даже в безвыходной ситуации рвались вперёд и это пугало.

Неожиданно мои руки, вместо новой стрелы зачерпнули пустоту, и я поспешно отстегнул пустой колчан, повесив на его место новый. Поверх наших голов посыпались стрелы тех, кто стоял на баррикаде. Твари же пока что преодолели только пять рядов, и бояться ответного обстрела не стоило. Поняв, что почти половина боезапаса истрачена я начал стрелять более вдумчиво. Стараясь выбить максимальное число противников, к тому же, при возможности я старался поразить самых крупных особей и почти не стрелял по обычным. Целью моей были в основном раннее не виденные мной виды гнолов, я подсознательно опасался их, не зная на что они способны.

При всём этом я пытался анализировать происходящие, пытаясь выявить способности врага. Так, например странные зеленоватые твари явно выделялись среди своих собратьев умом, в большинстве случаев они огибали колья, иногда используя своих соплеменников в качестве живой защиты. Некоторые гнолы были явно более сильны и отличались низким ростом и массивным телосложением. Но основной своей целью я выбрал прыгунов. Эти твари были чем-то особенным. Если тело гнола хоть немного было похоже на человеческое, то у этих тварей оно было скорей кошачьим. Данные твари перемещались весьма странным образом, совершая большие скачки, на пять или шесть шагов. После чего вновь поднимались на две лапы и сделав несколько шагов для разгона вновь совершали прыжок. Было в этом что-то неестественное, я бы даже сказал искусственное. Но основной моей целью они были ни из-за этого, просто я осознавал, что этим тварям ров не помеха, а вступать в рукопашный бой нужно как можно позже.

Твари всё так же ломились вперёд, не обращая внимания на смерти своих собратьев. Для меня подобная картина предстала впервые, но забуду я её точно не скоро. Настоящее месиво из тел. Кровь, кишки, растоптанные тела и жуткая многоликая толпа, стремящаяся достать тебя.

Неожиданно кончился и второй колчан, остался лишь десяток стрел в связке за спиною. Судорожно перехватив вязанку, сунул ее в пустующий колчан и лишь после этого снял с неё петлю. Такой вот нехитрый способ пополнения боезапасов придумал самолично, использовав для этого знание корабельных петель.

Всё время с начала сражения мои глаза рыскали по толпе, выискивая ведомую только мне цель. Где-то глубоко внутри я знал, что вражеский колдун жив и его бездействие заставляло сердце сжиматься в нехорошем предчувствии. Но того всё не было.

Рядом закончил стрельбу Олг и, спокойно сняв тетиву с лука, перевооружился, достав на замену, ему свой любимый полуторник в комплекте с кулачным щитом.

Так и не найдя колдуна в толпе я истратил последнюю стрелу.

Всё, лук теперь бесполезен. Аккуратно сняв тетиву, я поменял его местами со щитом, а колчан же просто бросил наземь. Невелика потеря в случае отступления.

— Щиты, — бодро гаркнул Туск.

Задрав шит над головой, я сам максимально пригнулся. Руку с вскинутым щитом чувствительно тряхнуло, а рядом с ногой, буквально впритирку воткнулся длинный дротик. Олгу с его маленьким щитком пришлось сложнее, пара дротиков попала в него. Но доспехи выдержали, и друг лишь ругнулся.

— Спускаемся! — вновь раздалась команда десятника, и мы медленно попятились назад, исчезая с поля зрения противника за валом.

Обстрел не прекращался и вот среди нас уже есть раненый. Крепыша Улка дротик достал в ногу. От чего здоровяк с криком опрокинулся наземь. Несколько секунд и нас уже девять, а не десять. Олгу, слава предкам, везло. Точнее везение присовокупилось к его тактике, не раз уже отработанной на тренировках. Друг, пользуясь своим щитом, прикрывал глазные прорези и шею, а при навесном обстреле он старался держать тело под наклоном, чтобы щит прикрывал также и ноги.

Обстрел всё не стихал, а что творилось за валом, мы не видели.

Потянулось томительное ожидание, разбавляемое лишь всплесками адреналина, от близких попаданий вражеских снарядов. Так что первого «прыгуна», неожиданного взвившегося над валом, наш десяток встречал с безумной радостью. Природа твари сыграла против неё самой. После длинного прыжка, тварь приземлилась на склон вала и не удержавшись, свалилась прям нам под ноги. Где тут же была изрублена на фарш. Но особо порадоваться никто не успел, за первой тварью появилась вторая. Но она сразу же поймала стрелу и завалилась назад.

Третья тварь приземлилась прямо передо мной и, сделав пару шагов, шибанула меня в щит, одновременно нанизываясь на клинок. От удара я едва не опрокинулся, но смог удержаться на ногах, лишь отойдя на пару шагов назад. Дальше твари попёрли слабым ручейком.

Вот одна из тварей бьёт в щит Олга, но тут мы одновременно с Алтом рассекаем её спину. Следующая тварь целью выбрала меня. Сделав два нелепых шага, она неожиданно присела и совершила мощный прыжок. Как мне удалось упасть, пропустив её над собой я не знаю. Поднявшись, обнаружил, что тварь лежит в пяти метрах от меня, а спину её украшает несколько стрел. Следующим противником оказался обычный гнол, который даже добраться до меня не успел, как Олг смахнул его голову в длинном выпаде. Уклоняюсь от дротика, странно, твари вроде бы прекратили обстрел.

Следующую тварь встречаю своей любимой связкой ударов. Делаю шаг вперед и провожу рубящий удар, который тварь принимает на свой клинок. Отдёргиваю меч на себя и из положения сидя бью окантовкой щита в челюсть. Тело хилого противника подбрасывает в воздух, где его встречает мой меч. Кровь из буквально рассечённого тела плескается мне на лицо, а разум начинает затмевать азартная ярость.

— Даааа! — слышаться рядом яростный крик друга.

Повернув голову, вижу, как Олг опускает меч на рухнувшего противника. Вслед за клинком друга в воздух поднимаются капли крови.

Моё тело распирает от энергии и ярости, но на то нас и обучали, чтобы мы не теряли голову. Следующую тварь, я, не смотря на возможность отрубить голову, просто протыкаю клинком. Силы нужно беречь.

— Шаг назад! — раздается команда десятника, и мы дружно отшагиваем.

Не знаю зачем, всё-таки за валом встречать противников легче, чем на ровном пространстве, но тело само выполняет приказ.

С шагом назад сношу лапу твари, атакующей Соплю. Соплей был вёрткий паренёк из нашего десятка, получивший своё прозвище за постоянное хлюпанье носом. Тот, снеся голову твари своим топориком, благодарно кивает. Не смотря на то, что особой дружбы у меня в десятке ни с кем не было, но и соперничества тоже, даже имелся некоторый авторитет.

Следующим противником был болотный гнол, попытавшийся в прыжке располосовать моё лицо своими когтями. Приняв всю его тушу на щит, перекинул его через себя и, развернувшись, раскроил голову. Тварей становилось всё больше и больше, а мы потихоньку всё приближались к баррикаде. Казалось всё пройдёт как по маслу, но неожиданно на валу появилась с трудом вскоробившаяся туша жирдяя.

Тот обвёл округу взглядом и яростно уставился на нас. Воздух пронзил яростный вой и эта туша начала своё движение. В него тут же зарядили десяток стрел, но никакого эффекта не было, огромная туша неотвратимо двигалась в нашу сторону, не обращая внимания на своих сородичей оказавшихся на пути.

Все чётко понимали, что клинками эту тварь не остановить, но ничего поделать не могли, а та всё набирала скорость.

— Копья! — неожиданно гаркнул десятник, и в тварь вонзилось два копья, которые метнули ребята из-за наших спин. Тварь, обиженно взревев рванулась вперёд и ударом огромного пуза разметала нас с Олгом в разные стороны. В тварь тут же вонзилось ещё два копья, и в этот раз тварь не отделалась так легко.

— Ухх, — жалобно выдохнула она и, зашатавшись, рухнула на спину.

Краем глаза я заметил, как со спины твари метнулась какая-то тень. Но разглядеть, что это было мне не удалось, на меня насели сразу два болотника. Уклонившись от удара одного, отсёк второму лапу. И перекатом подбив первого наземь, всадил свой меч ему в сердце. Лишь после этого я смог разглядеть, что твориться впереди.

Олг тряхнул головой, выбрасывая из головы муть, после удара толстяка и поднялся на ноги. Мощным ударом, разрубив пополам противника, он неожиданно встретился глазами с осмысленным взором. Перед ним стояла странная тварь. Обладая обычным телом гнола, она имела странное лицо, нечто среднее меж гнолом и человеком. Главным же отличием от соплеменников была одежда. Тварь была облечена в короткую кожаную юбку, через грудь шли две кожаные полосы, с множеством висюлек на них, большей частью которых были чьи-то кости. Шею украшало ожерелье из человеческих зубов, а лысую макушку и верхнюю часть лица скрывала полумаска, сделанная из человеческого же черепа. В руках, вполне себе человеческих, тварь держала копьё.

«Колдун!» — пронзила голову страшная мысль.

Терять время было нельзя, и он метнул свой меч, а сам бросился за ним, вынимая из ножен короткий клинок. Враг неожиданно легким движением копья отшвырнул тяжелый клинок в сторону и вытянул вперёд руку, сведя пальцы, будто держал в руке яблоко.

Вдруг оказалось нечем дышать. Никакой боли или давления, как будто просто исчез воздух из лёгких. Несмотря на прилагаемые усилия, ноги предательски подогнулись.

«Вот она, смерть» — как-то отстранённо подумал он, всматриваясь в полные уверенности глаза нелюди.

— Рааа! — разорвал гвалт боя яростный рык.

Слегка повернув голову, Олг увидел, как его друг будто следуя его примеру, метнул свой клинок в колдуна. Тот вновь проделал свой фокус с отбитым оружием и вытянул свою руку в сторону друга.

«Только не это!» — забилась в голове Олга паническая мысль. Но друг смог его удивить. Неожиданно воздух вокруг него будто пошёл рабью, на секунду Олгу показалось, что он видит на месте своего друга разъяренного крупного медведя, а в следующую секунду тот в прыжке протаранил своим телом тварь. Они вместе упали на край моста, но тварь извернулась и толчком ног подбросила Скела над собой. Друг не сплоховал, в последний момент, уцепившись за ногу противника. Тот попытался ухватиться за край моста, но тут же, увлекаемый весом Скела скрылся из вида. Всё это уложилось в несколько секунд.

Тут же воздух вернулся в легкие, и тело сковал кашель. В эти секунды Олг был беспомощен как никогда. Но смерть не приходила, и боли не было. Преодолев себя, он поднялся на ноги и лишь после этого заметил, что впереди, буквально в шаге от него стоял Алт в паре с десятником.

— Он очухался, — крикнул кто-то.

— Отходим, — рявкнул десятник оглянувшись.

— Но как же Скел?! — спросил Олг, подхватывая валяющееся под ногами копьё.

— Мы ничем не можем ему помочь.

Разумом Олг понимал правоту командующего, но сердце болезненно сжималось от переживаний за друга.

— Выживи друг, обязательно выживи, — тихо прошептал он.