Сергиевград, призыв, кровь, хлябь и смыв

Глава 9

Стоило моей скатерти-самобранке перестать выдавать пищу, как ко мне пришли гости.

— Глория побеждена, — уверенно заявил Альмахан.

— Не убита, Всемилостивейший Государь? — уточнил я.

— Я снёс ей голову несколько раз, раздавил круговозами, сжёг, четвертовал, заморозил и разбил. Каким-то образом она смогла собрать себя заново, но уже не в столь хорошей форме. Она отправила ядовитое облако на город, поэтому пришлось отвлечься. Но после таких ранений, если она не нашла за две недели другого некроманта, она где-то просто испустила дух, — ещё более уверенно заявил правитель страны, но что-то в его голосе меня смущало.

— Вы хотите, чтобы мы снова отправились к ней?

— Да. После некоторой подготовки. Это затратит все твои луны.

— Понятно, — пробормотал я. — Но я хотел бы вернуться к вопросу: зачем Вы подставили меня к своим детям?

— Честно? — неожиданно посмотрел мне в глаза мужчина.

— Желательно, — пробормотал я, мужчина сделал шаг в мою сторону. Я сразу отступил на шаг.

— Когда ты был очень мал, ты пересёкся с одной из моих дочерей. Не буду уточнять которой. Стоило тебе покинуть мой дом, как она пробудила мощный дар. Я заинтересовался. По воспоминаниям некоторых некромантов, стоило им испытать волнения, как окружающие их немаги пробуждали свои способности. Вот я и решил проверить, приказав тебя поместить со своими детьми.

— Меня больше волнует пункт о безопасности.

— А, ты про это. Всё предельно просто: после ритуала Глория не может убить тебя при всём желании. Дело не столько в инстинкте самосохранения, номинально ты её хозяин. Будь сильнее, сумел бы подчинить.

— Я не про свою шкуру, хотя она миленькая и её в итоге понадкусали.

— А, ты про моих детей?

— Да.

— Пока они младше восемнадцати, их невозможно убить, — с улыбкой заявил Аист.

— Такое разве бывает? — не очень поверил я.

— У меня родились исключительно дочери. Сыновья приёмные, но это не так важно. Каждый, кого я считаю своим ребёнком, проходит один болезненный ритуал, что связывает их с родом Красного Солнца. Теперь внутри Сергиевграда их охраняют силы поколений прошлых Альмаханов и преальм. В некоторой степени они неуязвимы. Конечно, у этого приёма есть слабости, но я о них никогда и никому не скажу, — с усмешкой сообщил этот странный человек.

— Если бы не сработало?

— Ясновидцы, провидцы и прочие гадалки подобного не предвидели ни у кого из моих детей, — сообщил Альмахан, а я понял, что он безумен.

Я улыбнулся.

С таким лучше не спорить. Тем более он обладает не только властью правителя, но и собственной.

— Пойдёмте, круг снова уже приготовлен? — произнёс я и вышел за дверь.

Мы немного поблуждали по коридорам. Но в итоге пришли в медпункт заброшенного здания.

— Сюда, — произнёс Аист, приоткрыв для меня дверь.

На улице оказалось четыре человека, что удерживали углы огромного полотна со знакомым мне узором. Не таким уж сложным: круг описан вокруг квадрата, а внутри шестиугольник с буквами на древнерусском.

— Как будешь готов, применяй, — скомандовал правитель.

— Тогда сразу, — пробормотал я, — соедини с последним!

И мы перенеслись.

Но существовала проблема: лун не осталось. Вообще.

Я сумел остаться в сознании, чтобы увидеть последующие события. Но вертикальность мне помог сохранить какой-то человек, от которого веяло холодом. И я сейчас не про температуру, а нечто подобное Лешему и Ове.

Я даже не подумал смотреть на него и разглядывать.

Во-первых, мы из сумерек переместились в ночь.

Во-вторых, в темноте я мог увидеть детскую фигуру, что сделала какое-то движение, а в следующий миг Глория, бывшая израненной старухой, превратилась снова в свою лучшую форму.

— А вы всё так же быстры, мальчики, — раздалось в воздухе, но хозяйки голоса и девочки тут уже не оказалось.

— Пень и Финист, проверьте остаточную кровь. Быстро! — произнёс Альмахан.

— Могу сразу сказать: девочка — негр, — ответил поддержавший меня человек (или монстр?).

— Этап?

— Звезда или выше.

— Хорошо, Пень, есть мысли? — Аист повернул голову к приземистому мужчине с огромной бородой.

— Я поставил купол сразу, как мы перенеслись, но его только что пробили. Соглашусь: минимум Звезда. Девчонка без изменения внешности от способности или следы подобного стёрты, то есть ей может быть 12–13 лет. Максимум — 14. Пахла северными оленями, да и внешность соответствующая. Минимум семь предметов были артефактами. Один сделан из Глории, — произнёс мужчина, водя руками по месту, где были женщина и девочка совсем недавно.

— И она оказалась неподвластна телекинезу и телепатии. Проблема, — проворчал Ушаков, которого я узнал только по голосу. В этот раз он был одет в какой-то чёрный доспех, а за спиной просто колоссальный ранец. — Достать Глорию и превратить в источник информации казалось так реально. 77% успеха. Пень, договор переписан?

— Не могу точно сказать. Контракт можно изменить, но понадобилась бы кровь пацана. Так что у нас есть шанс догнать. Достать полотно? — спросил длиннобородый.

— Да, доставай. Я как раз перекачиваю луны для подзарядки его артефакта, — произнёс Альмахан, подошёл ко мне и прислонил что-то к моему уху.

Да он меня чипировал в прошлый раз!

Я что собачка ему?

Ооо-о, луны, почеши за ушком и дай вкусняшку, скажу: «мяу!»

А потом вцеплюсь в руку и раздеру её до кровищи!

Но моему плану по членовредительству не суждено было реализоваться. Эйфория от быстрого насыщения магической энергией быстро спала, прошло и опьянение, уступив место адекватности.

— Две попытки до разрушения артефакта. Сколько полотен? — спросил Аист у подчинённых.

— Много. Больше семи созданы только в прошлом месяце. Остальные уже не считаем, — ответил пень, разрезал воздух и достал огромный рулон.

Последовало два переноса.

После первого Глория с девочкой бросили что-то в огромную реку.

— *Цензура*, Миасс отравила, — крикнул Ушаков.

— Кир, не повторяй магию. Она снова взяла заложников, — остановил меня Альмахан.

На работу с рекой ушла неделя, после которой в ритуале участвовала уже добрая сотня людей.

Последняя охота на Глорию привела нас в ловушку Ордена.

Из-за очередной полной потери лун меня почти вырубило, а кроме того «чип» в моём ухе взорвался. Так что мой путь во внутренний космос оказался безвариантным. Был ещё шанс просто потерять сознание, но я успел свернуть в ином направлении.

Очнулся я, к сожалению, не в лазарете, а посреди поля битвы.

При этом я оставался на месте, где и потерял сознание, но вокруг была паршивая картина: наша победа, но с потерями.

— Глория опять сбежала, — услышал я вдали голос Альмахана.

— Некромантки в этот раз не было. Как только Грязев очнётся, я сниму воспоминания у людей Ордена. Но у меня сложилось впечатление, что их попросту зачистили нашими руками, — проворчал Ушаков.

— Три преальмы и больше двадцати бояр, — подал голос Пень. — Куда катится наша страна?

— Плевать на них, какие потери? — рявкнул правитель государства.

— Восемнадцать Пешек специальных отделов. Люди только ранены: три тяжело, но вытянем, семь средней тяжести, остальные все легко, за час будут здоровы, — отозвался длиннобородый.

— Упокоенные все времён Вереса?

— Да, Альмахан. От Рогоза тут потеряют силу, от других некромантов не хватило бы развития против Башни. Сбор по Вашему приказу выполнен, — подал голос Ушаков, шляющийся тут в лохмотьях после превращения в куда более крупного волка, чем я видел раньше.

— Ладно. Подождём, пока освободится кто-то из столпов. Эта игра отнимает у нас силы и время, а именно на это могут рассчитывать недруги, — решил Аист, и тут он заметил меня. — Что молчишь? Воплощай. И обещаю, что после этого ты вернёшься к обычной жизни.

Я промолчал и отправился заниматься мрачной работой некроманта.

Точно недетское занятие.

Аист пользуется сироткой, как ему вздумается!

И какая она, обычная жизнь?

Я оказался свободен ближе к концу ноября.

Мне пришлось сдать тесты, заявку на которые я подавал завучу. Но до этого момента неделю я ходил в «1-Ё».

Нормальная учительница, обычные дети, сторонящиеся меня, лепота!

Потом я сдал эти чёртовы тесты, специально стараясь пройти по краешку на хорошо. Но оказалось, что при подобных тестированиях всегда даются вопросы повышенной сложности для замера реальных знаний. Рулетка на три метра удобнее стальной линейки в метр, когда измеряем рост человека.

Так и тут.

В итоге я что-то показал не так или мой послужной список был учтён, не знаю.

Оказался я в «3-Ѣ». Ѣ… как много в звучании сей буквы.

Казалось бы, класс «Ѣ» и мне стоит радоваться или всё же досадовать, но реальность была сложной.

Во-первых, преподавательницей этого класса ранее оказалась дамочка, что была с завучем и Флорой Сергеевной. Той самой третьей незнакомкой. Теперь класс был на самообучении уже очень давно.

Во-вторых, за прошедшие два года на Планету не перешли всего трое, а за последний месяц им это удалось. Пока я был в старом классе, они переводились в местный универ.

В-третьих, я получил класс в личное пользование, но система баллов была забюрократизирована, а структура академии после потери множества учителей в хаосе.

Кроме участников Ордена в стенах школы, что погибли или были арестованы, некоторые просто сбежали из-за возникшей суматохи и атмосферы. Теперь некоторые преподаватели просто разрывались от возросшей нагрузки. Часть занятий проводили во второй половине дня и даже по вечерам.

Так что на меня никто особого внимания не обращал. Классного руководителя назначать одному ученику? Слишком жирно, похоже.

Книжки я получал без баллов, просто напрямую у Конева.

Телом занимался в клубе.

Жил в той же комнате, но Бумажникова, а так же сундука с носками и моим драгоценным золотым червонцем, тут уже не оказалось. Великан вышел на Планету и переехал в какое-то училище.

Конев, кстати, участвовал в битве с Орденом, так что теперь был в курсе моего первого дара. Гадина, ржал и обещал создать из меня нормального некроманта с хорошим телом.

Однако теперь была проблема. Подобно Алёшеньке, я оказался неспособен активировать магию земли.

Нет, я медитировал. Кричал название магии. Запоминал все ощущения, пробовал снова и снова активировать каменный шип или пласт земли, но это было тщетно.

Советы в книгах и от качков сводились к двум вариантам: надо вспомнить первое проявление стихии или ощутить наяву чувства из внутреннего космоса. Так же был вариант с артефактами, но даже с одолженными Коневым предметами ничего не получилось.

Бросаться же вниз с Манежа я не планировал для того, чтобы вспомнить первое применение, я бы даже предпочёл многое забыть. Да и кто меня из академии выпустит?

Зима буквально пролетала в кругу книг и качков. Никогда бы не подумал, что мне это понравится.

Некоторое время я не мог понять, как ощутить стихию земли. Даже щупал землю из горшков с растениями.

Не то. Определённо. И на вкус странно. Даже песок во внутреннем космосе был вкуснее.

Но весной, стоило мне ступить на первую проплешину земли, я почувствовал ужасающее чувство уюта. Прямо в корку льда на краю грязи я и плюхнулся, мгновенно входя в медитацию.

Обычно я посещал сначала космос некромантии, а из него переходил к земле.

Но теперь получилось оказаться во втором космосе без промежуточных остановок.

Местные небесные тела были разнообразными, но выделялась огромная планета с сотнями спутников. Именно среди череды этого и плыл небольшой шарик с восемью точками, которые я должен заполучить.

Ощущения при входе в некромантию было одним. Я же старался сейчас запомнить новые.

Если сон — маленькая смерть, то ощущение единения с землёй иное. Не радость, не какая-то яркая эмоция. Уют, сплочённость, спокойствие.

Ранее я этого не понимал.

Сейчас же я немного походил по грунту небесного тела, а только затем вернулся в мокрый и слякотный реальный мир.

Я усмехнулся и пробормотал:

— А что я собственно теряю? Конев вылечит!

Я разулся, закатал штаны, стянул носки и прыгнул в первый оттаявший слой поверхностного грунта.

Не чернозём, но жирная почва. Глина, наверно, какая-нибудь. В Воронеже всё же она была другой, но общее чувство уюта…

— Нет, не могу, холодно! — не выдержал я, натянул носки, но ботинки не стал. Плитка на дорожке казалась теперь буквально горячей от солнца, а носки были толстыми.

Так я нащупал ниточку к нормальной активной магии, но почти две недели провалялся с температурой.

— Экий ты чудной да дурной. Магия может вылечить многое, но вот простуду — нет. Можно сбить зельями, но это в итоге повлияет на луны и медитацию. Лучше просто переболеть, — назидательно заявил Конев.

— Тогда зачем Вы принесли гантели в лазарет? — спросил я, уставившись на две пятикилограммовые штуковины. Я сильно надеялся, что он скажет, что это для него.

— Болезнь надо изгонять активностью! Теперь каждый день в свободное время я буду посещать тебя и помогать потеть, придавая тебе бодрости и сил!

— Фафибо… кху-хе-э, уфитель, — специально прошмыгал я. — Ваши шутки просто замечательны, как и всегда.

— Какие шутки, Грязев? Подъём! Гантели в руки и прыжки на месте! Усиление!

Магия Планеты целительства ради такой фигни… но я начинаю брызжить энергией.

Меня просто пробивает: Ааа-ДРЕ-НА-аааа-ЛИН!

*Взмах гантелей, взмах!*

В промежутки же я не мог подняться с кровати, пересиливая себя только ради санитарных нужд. Есть ничего не хотелось, благо магические зелья рациона медсестра приносила каждый день. Проглотить некоторое количество жидкости было не так сложно.

Кажется, эта девушка даже не волшебница.

А может она мне приснилась… а на самом деле питание поставлял какой-нибудь Фома Фомин.

Остальное время я проводил внутри космоса некромантии.

К началу апреля я вернулся в норму.

Так сказать первого числа пришёл мой день, пора на ноги!

Накануне я видел на улице солнышко, травку и всего несколько недотаявших сугробов.

Так что утром, вырвавшись из заточения, я просто впал в прострацию.

Буран. Всё белым бело, а на крыльце скользко.

Буквально на днях я видел бабочку, которую гоняло два помидора, а сейчас зима решилась на небольшой реванш.

Ну, днём больше, днём меньше.

Я вернулся, переоделся и ушёл в медитацию.

С уровня Планеты при текущем темпе я точно не перейду на следующий этап. Я нашёл нужное небесное тело, к которому мне требуется подвести Спутники. Три уже были на её орбите, но это не отменяло требования взять их под контроль.

А стоит мне их взять, я получу доступ к ступеньке выше.

То есть мне нужно больше полутора миллионов якорей (минимум 7 спутников и сама планет).

Маги получают прогресс во время практики. Причём в боевых, а не тренировочных условиях намного быстрее. А некроманты так вообще явно лучше раскрываются против большого числа противников, желательно слабых.

Простые якоря во внутреннем космосе я набивал стабильно. Сейчас я уже примерно запомнил темп около трёх часов и входил в медитацию и назад в границах одной минуты, даже при занятости в реале.

С землёй подобное не прокатывало.

Кроме того призыв монстров из кольца не давал мне лично никакого эффекта. Это даже не всегда тратило луны.

Однако вид помидоров оказался неизвестен. То есть их способности пока для меня укладываются в то, что я видел: один умеет светиться и летать, второй способен сожрать всё подряд. При этом у него в пасти образуются какие-то камни, которые Дыроед не даёт посмотреть.

Хотя чаще я пытался проанализировать ситуацию в целом.

Альмахан какой-то странный. Впечатление от нынешнего Аиста и того, что я видел и слышал из люльки — разные.

Последнее было мгновением, но нынешний какой-то уж очень импульсивный. Разве правитель лично будет рваться в бой? Да и я точно помню, что он не стал меня усыновлять из-за возможной опасности. Сейчас же он утверждал о «бессмертии» детей.

Это очень странно. Тогда за меня боялся, а сейчас нет?

С другой стороны он упоминал ранее, что прекращение существования рода Чудоры равнозначно концу некоего уговора.

В этом может быть разгадка? Не знаю.

Я слишком многого ещё не знаю.

Как некромант я уже полезен обществу, но как маг земли я ещё не начался.

А без активной магии и нормального фамильяра, которым ранее был дух капитана Скоморохова, я слишком простая цель. Бесполезен на любой дистанции и так же беззащитен.

Я всё больше задумываюсь о ритуале призыва. Мне бы какого-нибудь голема или огра на роль защитника.

Желать же кому-то смерти, чтобы попытаться забрать его на подобную роль я не планировал. Равно как и искать по академии призраков. Хотя несколько фигур я успел заподозрить, но они не отличались от учеников и учителей. И это было до простуды, а сейчас я их уже могу и не узнать.

Из медитации я вышел от странного звука. Открыл глаза и увидел перед собой Конева.

— Хватит халтурить, я тебе ещё три дня назад сказал, что сегодня ты выздоровеешь и можешь возвращаться к обычной жизнедеятельности, Грязев! — заявил преподаватель, потом осмотрел меня. — Неслабо ты на зельях-рационах вытянулся. Может, тебе на них и сидеть?

— Побочные действия есть? — уточнил я, не особо веря в его «вытянулся», тут не ужаться бы.

— Гастрит заработать можно, — задумчиво ответил препод.

— Тогда предпочту нормальную пищу. Зачем Вы пришли?

— Проведать. Думал пройтись внутри метели, а после уроков вышел: и следа не осталось, только лужи и слякоть остались! Точно, ещё ж тебе из администрации просили передать, чтобы ты к 20 мая был готов к турниру «Ятей». А 10 июня начнётся лагерь по практике зачистки трещин.

— Вадим Вадимович, нас отправят в трещины? — не поверил я ушам.

— Нет, на практике против случайных команд третьих годов обучения всех возрастов выпустят слабеньких монстров, пойманных то там, то сям. Может и призыв устроят. Тренировка лишней точно не будет, — рассказал Конев.

— Третьи года всех возрастов? То есть и те, кто пробудился в семнадцать-восемнадцать?

— Да.

— Чую неприятности.

— А я чую спёртый воздух, так что вали отсюда, я в заброшенном крыле должен обозначить предварительный план работ. Его собираются отремонтировать, а теперь это на мне, — проворчал мужчина.

— Вас повысили? — уточнил я.

— Из преподавателя-библиотекаря в завучи и завхозы, понизили, считай. Хотя ставки все идут мне в карман, но времени на тренировки не осталось. Когда же найдут подмену? Всё иди, времени мало!

И меня изгнали, словно поп нечистого духа.

Ну, в клубе атлетизма он не единственный целитель, так что тренировки и без него проходят под благословлениями магии плоти или исцеления. Но с ним как-то надёжнее.

Глория