Серый Волк

Глава 9

Меня усадили в центре большого обеденного стола.

По правую руку от меня расположились уже знакомые мне, Фёдор с Аней, а слева, ещё одна гостья этого дома, госпожа знахарка — Каролина Ливс.

Во главе стола гордо восседал глава семейства — Клим Огнев, а напротив, его жена и хозяйка дома — Лана.

— Дочка, скорее неси своё блюдо, — велел кузнец. — я сильно проголодался, дожидаясь, когда заявится твой…

— Клим, — тихо произнесла его жена.

— Всё-всё! Молчу.

Аня недовольно взглянула на отца и встала из-за стола.

— По законам гостеприимства первая порция гостю, — заявила она, проигнорировав протянутую тарелку мужчины.

— Что за характер… — печально вздохнул кузнец, поставив пустую тарелку назад на стол. — Вся в мать.

— Милый, — обманчиво спокойным тоном позвала своего мужа госпожа Огнева.

— Да, дорогая? — насторожился он.

— Сегодня спишь в своей кузнице.

— Но за что… — начала было возмущаться мужчина, — Ох, ладно. В кузнице, так в кузнице.

— И завтра тоже.

— Хорошо, любимая.

Сидящий рядом со мной Фёдор, какое-то время прислушивался к перепалке родителей, затем покачал головой и принялся рассматривать узоры на ручке своей серебряной ложки.

Да-да, столовые приборы в этой семье были изготовлены из истинного серебра. Очень дорогой набор, настоящее произведение искусства.

— Федя, откуда такое чудо? — тихо спросил я у приятеля. — Неужели, это работа твоего отца?

— Нет, конечно, это часть маминого наследства, она же у нас потомственный мастер кулинар. Батя с благородными металлами не любит работать.

— Ясно…

В мою тарелку опустилась большая ложка, наполненная нежным ризотто с кусочками фруктов, похожими на грушу.

— Приятного аппетита, — пожелала мне Аня, переходя к тарелке знахарки.

— Спасибо, Аня, — поблагодарил я её.

Дождавшись, когда все тарелки были наполнены, и девочка заняла своё место за столом, я наполнил ложку и снял первую пробу.

Все сидящие за столом в этот момент очень внимательно наблюдали за мной.

— Что-то не так? — я с недоумением посмотрел на них.

— Всё так, — успокаивающе улыбнулась госпожа Огнева. — Нам просто интересна твоя реакция на блюдо, приготовленное Анной. Как тебе его вкус?

— Отличный вкус. Очень хорошо сделанное ризотто с томлённой грушей.

— Ты уже пробовал подобное блюдо? — удивилась женщина.

— Иногда по выходным наш повар готовит нечто похожее. Только он сверху добавляет свежие лесные ягоды.

— Ягоды? — оживилась девочка. — Я сейчас!

Анна вскочила со своего стула и выбежала из комнаты.

— В твоей семье есть личный повар? — с интересом посмотрела на меня госпожа Ливс. — Вы настолько богаты?

— Мой дед занимается изготовлением на заказ авто… э-э, самодвижущихся карет, — тут же поправился я. — Это очень прибыльное дело.

— Дед? А чем занимается твой отец?

— Мой отец погиб, он был военным, офицером…

— Ой, прости, — знахарка испугано прижала к своим губам руку. — Я не хотела…

— Ничего страшного, мы с ним ни разу не виделись, он погиб за два месяца до того, как я появился на свет.

— Бедный ребёнок, — пожалела меня хозяйка дома.

В этот момент к столу подбежала запыхавшаяся Аня с плетённым туеском, наполненным свежей земляникой.

— Сколько насыпать? — спросила она у меня.

— По вкусу, мне обычно двух ложек хватает.

— Сейчас…

Будущий мастер кулинар взяла ложку и зачерпнула ей ягоду.

— Просто сверху насыпать и всё?

— Ага, — кивнул я.

Маленькие красные ягодки рассыпались по белой поверхности моего ризотто.

Одна ложка.

Вторая.

— Достаточно? — Аня посмотрела на меня. — Может ещё добавить?

— Достаточно, — остановил я её. — Теперь себе добавь, и попробуй.

Девочка направилась к своей тарелке.

— А мне ягоды?! — обиделся Федя.

— Подождёшь! — осадила его сестра. — сначала сама попробую.

Спустя час, все сытые и довольные вышли из-за стола и направились во двор.

Хозяин с хозяйкой разместились на массивной резной скамейке, а все остальные расселись на небольшие плетённые стульчики.

— Угодила ты сегодня мне дочка, — довольным тоном заявил объевшийся Клим Огнев. — Давненько я такой вкусной каши не ел.

Нужно признать, что ужин действительно прошёл замечательно, и все по достоинству оценили новое блюдо Анны.

— Согласна, это блюдо вполне достойно звания мастера кулинара, — улыбнулась госпожа Огнева. — Но без своевременной подсказки нашего гостя оно было бы не такти вкусным.

Все в очередной раз посмотрели на меня.

— Не нужно преувеличивать! — замахал я руками. — Аня обязательно бы и сама догадалась до такой простой мысли.

— Возможно, догадалась бы, — кивнула мать девочки, — а возможно, что и нет. Прими мою благодарность, Серый, за помощь моей дочке.

[Репутация с Ланой Огневой: +10]

— Я тоже признателен тебе, пришлый, — подмигнул мне кузнец.

[Репутация с Климом Огневым: +10]

[Вы смогли получить 50 очков репутации от членов семьи Огневых. Общая семейная репутация: +5 очков]

Ну, наконец-то!

Теперь их отношение ко мне станет более близким, не как к чужаку.

У меня появился реальный шанс напроситься в ученики к мастеру чар и волшебной кулинарии.

— Парень, ты говорил, что твой дед занимается изготовлением каких-то странных карет, я прав? — спросил у меня глава семейства.

— Правы, мой дедушка делает автомобили под заказ.

— Автомобили?

— Э-м-м… На пальцах объяснить, что это такое, мне будет очень сложно, — я ненадолго задумался. — У вас в доме есть бумага и карандаш?

— Есть, конечно, — хмыкнул кузнец, — Лана постоянно свои рецепты на разные бумажки записывает, и затем в специальную папочку складывает.

— Можно мне пару листов? Я вам нарисую, как выглядят наши самодвижущиеся кареты.

— Федька, сбегай и принеси бумагу с карандашом.

— Сейчас, батя, — пацан подорвался с места, и пулей кинулся внутрь дома.

Через минуту у меня в руках оказалась стопка грубой бумаги и толстый, остро наточенный, карандаш.

Я довольно неплохо рисовал в прошлой жизни, мои дружеские шаржи пользовались огромным успехом на журфаке, даже в кабинете у декана висел один из моих рисунков. А вот в этой жизни мне было как-то не до творчества…

Нейра прислала сообщение.

[Я могу помочь тебе с рисунком]

«Каким образом?»

[Представь мысленно образ того, что хочешь изобразить, и расслабь руку. Всё остальное я сделаю сама]

«Интересно. Давай, попробуем»

Через минуту передо мной лежал лист бумаги, на котором были изображены несколько моделей машин, выпускаемых компанией моего деда.

Изображены они были с фотографической точностью.

— Что-то типа этого, — я протянул готовый рисунок Огневу.

Тот осторожно взял бумагу и принялся с интересом рассматривать нарисованную технику.

— И как это всё ездит?

— Признаться, понятия не имею, никогда не интересовался устройством автомобиля. Знаю только, что в передней части, — я ткнул карандашом в нарисованный капот, — расположен мотор, заставляющий двигаться сложную систему, которая в свою очередь вращает колёса.

— Интересно… Очень интересно… — тихо произнёс кузнец, погрузившись в свои мысли.

Воспользовавшись тем, что её отец на какое-то время отключился от реальности, ко мне подошла Аня.

— Ты неплохо рисуешь, — заметила она, посмотрев на листок бумаги, находящийся в руках у кузнеца.

— Спасибо, — улыбнулся я на её похвалу.

— А людей ты рисовать умеешь?

— Раньше умел, но я уже давно не практиковался. Хочешь, чтобы я нарисовал твой портрет?

— А можно?! — её глаза загорелись от предвкушения.

— Конечно, только я не гарантирую, что у меня всё получится. Если плохо выйдет, сильно не ругайся. Хорошо?

— Я вообще ругаться не буду! Меня до этого ещё никто не рисовал…

— Сядь на свой стул, и постарайся не двигаться.

— Хорошо! — Анна быстро уселась на плетённый стульчик и неподвижно на нём замерла.

— Дышать не забывай, — усмехнулся я, глядя на сосредоточенную девочку. — Наклони голову чуть влево, и слегка улыбнись. Вот, так хорошо.

Моя рука расслабилась, Нейра снова перехватила управление, и карандаш начал быстро двигаться по чистому листу.

На этот раз процесс рисования затянулся на целых пять минут.

Портрет получился гиперреалистичным, ничем не отличимым от чёрно-белой фотографии.

— Готово, — я отложил карандаш и протянул рисунок заказчице.

Аня несмело взяла плотный лист бумаги и с волнением взглянула на свой портрет.

— Это я? — ошеломлённо спросила девочка.

— Неужели непохожа? — удивился я.

[Репутация с Анной Огневой: +10]

Радостная Анна бросилась к своей матери, отошедшей чуть в сторону, чтобы посплетничать о чём-то женском со своей подружкой, знахаркой.

— Мама, смотри!

— Что там у тебя дочка? — повернулась к ней женщина.

— Серый нарисовал мой портрет! Настоящий портрет, даже лучше, чем в твоих книжках!

Госпожа Огнева взяла листок и принялась рассматривать моё творение.

— Действительно, лучше.

Она с интересом посмотрела на меня.

— Вы настоящий талант, юноша. И знаете, я бы тоже не отказалась от портрета, нарисованного вами. Если вам, конечно же не сложно.

— Никаких проблем, чистая бумага у меня ещё есть, — я указал на плетённый стульчик. — Присаживайтесь на место Ани, и через пять минут получите готовый рисунок.

[Репутация с Ланой Огневой: +10]

После довольной хозяйки дома, получившей готовое изображение, место натурщицы заняла молодая знахарка.

В конце она попросила, чтобы я подписал свою работу, заявив, что с моей подписью этот набросок станет в несколько раз дороже.

[Репутация с Каролиной Ливс: +10]

Затем настала очередь рисовать групповой портрет Фёдора и Клыка.

Волкодав, как будто понимая всю важность момента, уселся у ног своего хозяина и замер в статичной позе.

Когда я уже наносил последние штрихи, раздался удивлённый голос:

— А чем вы тут занимаетесь?.. — Клим Огнев, наконец-то, закончивший медитировать над листком с нарисованной техникой, принялся оглядываться по сторонам.

— Серый рисует наши портреты! — Аня подбежала к отцу и протянула своё изображение. — Смотри, какая я красивая получилась!

— Ну-ка, ну-ка, — кузнец взял рисунок, — Ты, смотри, прямо как живая! Парень, тебе прямая дорога в зачарователи, только там твой дар художника сможет раскрыться полностью. Пойдёшь ко мне в ученики?

[Репутация с Климом Огневым: +10]

[Мастер Чар предлагает вам принять ученичество. Вы согласны принять его предложение? Да/Нет]

— Конечно же, я согласен, господин Огнев! — на моей радостной физиономии расплылась широкая улыбка. — Я сам хотел напроситься к вам в ученики. Впрочем, как и к вашей жене.

— Ко мне? — поразилась подошедшая к нам женщина. — Но я же всего лишь кулинар…

— Волшебный кулинар, — поправил я её. — Мне кажется, это очень полезный класс для одинокого странника, путешествующего по миру.

— Ты уверен, в своём желании? — в её огромных синих глазах вспыхнули яркие искорки.

— Абсолютно, — уверено кинул я.

[Поздравляем! Вы стали учеником Мастера Волшебной Кулинарии]

[Удача +1]

— Эй, это нечестно! Я первым предложил ему свой класс! — обиженно закричал Клим на свою жену.

— А, нечего было ворон считать, — фыркнула счастливая женщина. — Серый стал моим первым учеником. Самым первым, понимаешь?

— Я и забыл, что ты всё ещё «девственница» в этом плане.

— Фи-и, мужлан! — скривившаяся от недовольства Лана влепила своему мужу звучный подзатыльник.

— Ай, больно! — преувеличено сильно заголосил он, схватившись за пострадавшую голову.

— Сам виноват.

Женщина подошла ко мне и взяла за левую руку.

— Серый Волк, ты стал моим первым учеником, и это значит, что я обязана передать тебе все свои знания. Надеюсь, я не ошиблась в своём выборе, и ты не подведёшь меня.

— Я постараюсь не подвести вас, учитель.

— Хорошо, — Лана неохотно отпустила мою руку и медленным шагом направилась в сторону дома.

Какая же она всё-таки красивая женщина…

[Николай, посмотри на своё запястье]

Короткое сообщение от Нейры вернуло меня в действительность.

Я опустил взгляд на левое запястье.

«Хм, и что это?»

[Печать ученика]

Вокруг моей руки обвивался тонкий голубой «браслет» с витым узором.

Я провёл пальцем по запястью и ничего не почувствовал.

«Это татуировка?»

[Это магия]

«Понятно…»

— Парень, ты не передумал становиться моим учеником? — кузнец прекратил претворяться, и с серьёзным лицом посмотрел на меня.

— Нет, не передумал.

Перед моими глазами выскочило ещё одно сообщение.

[Поздравляем! Вы стали учеником Мастера Чар]

Клим Огнев облегчёно улыбнулся, пожал мне руку и кинулся догонять свою жену, уже успевшую скрыться в доме.

Моё запястье украсила ещё одна печать ученика.

Но на этот раз обошлось без бонусного очка удачи. Обидно, честно говоря.

Кстати, а сколько их у меня уже накопилось?

[Удача: 5]

Всего второй день игры, а у меня уже целых пять очков удачи.

«Нейра, скажи, пять очков удачи, это много или мало?»

[Смотря с чем сравнивать. Для начинающего игрока, это очень хороший результат. А для профессионала, играющего с самого первого дня запуска «Виртуала», этот показатель не стоит даже упоминания]

«А у кого на данный момент самый высокий уровень удачи в игре?»

[Среди игроков, или НПС?]

«Среди тех и других».

[Самый высокий уровень удачи среди игроков у Ядовитого Шипа — 98 очков. Среди НПС у Богини Удачи — 999999999 очков]

«Окей, с самыми высокими разобрались, а средний уровень какой?»

[Средний уровень удачи у игроков — 15 очков. У НПС — 45 очков]

«Значит, я пока что не дотягиваю даже до среднего уровня. Это очень печально».

[Николай, учитывай, пожалуйста, тот факт, что ты всего лишь второй день в игре. Тебе удалось заработать 5 очков удачи за столь короткое время. Даже самым сильным игрокам для достижения такого результата потребовалось как минимум три месяца. По-моему, ты сильно недооцениваешь свои успехи]

«Извини, Нейра. Похоже, ты права, я просто зажрался. Привык, что на меня постоянно сыпятся бонусы и подарки».

— Серый, как там мой портрет? — поинтересовался Фёдор, заметивший, что я прекратил рисовать. — Уже готов?

— Готов, можешь забирать.

Парень хлопнул сидящего Клыка по спине, разрешая тому расслабиться, затем встал со стула и быстрым шагом подошёл ко мне.

Перед тем, как взять листок со своим портретом он взволновано вытер влажные ладони об чистую рубаху.

— Я его в рамку оформлю и над своей кроватью повешу, — пообещал мне довольный Фёдор, аккуратно державший готовый рисунок за самые краешки, чтобы даже случайно не задеть само изображение.

[Репутация с Фёдором Огневым: +10]

[Поздравляем! Вы набрали 100 очков личной репутации]

[Вы разблокировали дополнительную характеристику: харизма]

[Харизма +1]

Сейчас у меня три дополнительных характеристики.

Удача. Выносливость. Харизма.

Если всё будет продолжаться в таком же темпе, то очень скоро перечень дополнительных характеристик станет больше, чем основных.

В принципе, наверное, так и должно быть.

Это делает игру непредсказуемой, а процесс прокачки индивидуальным и неповторимым.

«Нейра, ты знаешь сколько всего в «Виртуале» дополнительных характеристик?»

[На данную минуту: 23]

«К чему это уточнение, про «минуту»? Или это жирный намёк на то, что их количество постоянно меняется?»

[Ты прав, их количество время от времени изменяется. Ещё неделю назад их было всего 22]

«И что это за характеристика была, которая появилась неделю назад?»

[Расовая дополнительная характеристика (тролль): спокойствие]

«Тролль?! Неужели нашлись умники, которые играют этой расой?»

[С начала запуска «Виртуала» расу троллей выбрали 49 игроков]

«Поразительно…»

Во время беседы с Нейрой я заметил, что знахарка, закончившая перебирать связки трав в своей сумке, подошла попрощаться с хозяевами дома, и затем направилась к закрытой калитке.

— Госпожа Ливс, подождите секунду! — закричал я, и кинулся её догонять.

— У вас появился ко мне какой-то вопрос, молодой человек? — остановилась женщина.

— Не совсем, вопрос.

[Имя: Каролина Ливс, 25 лет, НПС]

[Уровень: 39 (10805/30000)]

[Класс: мастер магии жизни; мастер алхимии]

[Профессия: знахарь]

Ого! У неё двойной класс.

Это моя первая встреча с человеком, у которого два класса.

— Так, в чём дело, молодой человек? — поторопила меня знахарка.

— Я выполнил ваше вчерашнее задание и собрал все травы, что вы указали в списке.

— Все? — она недоверчиво наклонила голову. — Даже Башмачок Феи и Глаза Феникса?

— И их тоже, — утвердительно кивнул я.

— Покажите мне то, что вы собрали.

Я начал доставать из своего инвентаря одну траву за другой, осторожно передавая всё ещё свежие стебли в руки ошеломлённой знахарки.

— Ровно двадцать четыре штуки.

— Признаться, я поражена… — смущённая женщина покачала головой. — За два года, что я нахожусь в Сухом Доле, ещё никому не удавалось выполнить мой заказ.

[Поздравляем! Классовый квест «Лечебный гербарий» завершён]

[Свободные очки (EXP): +100]

[Вы получили 8 уровень]

[Репутация с Каролиной Ливс +10]

— Я должна спросить, — официальным тоном произнесла знахарка. — Серый Волк, вы хотите стать моим учеником?

— Очень хочу, — сдерживая радостную улыбку, кивнул я.

— Какой из классов вы выберете? Магия или Алхимия?

— Оба, если можно.

[Поздравляем! Вы стали учеником Мастера Магии Жизни]

[Поздравляем! Вы стали учеником Мастера Алхимии]