Сети Деллы

43

В детстве Делла увлекалась странными книгами. Она любила роман "Дурная кровь"[23], регулярно брала его в библиотеке, но Ольга не удосужилась прочитать его. Она не знала, что главная героиня — маленькая девочка-извращенка, прирождённая убийца, которая, помимо всего прочего, утопила одноклассника и заживо сожгла соседа.

Ольга познакомилась с отцом Деллы, Джимом Холлом, когда тот служил в Ливерпуле. Он был американским солдатом, родом из Кентукки, и они влюбились друг в друга по уши, оставив разрушительные последствия войны позади. Добравшись до Америки, они поженились и поселились в его родном городе Осье. Это было захолустное местечко в самом сердце Аппалачей — не совсем то, что ей бы хотелось, но Ольга навестила какую-то дальнюю родню в Индиан-Хилл и решила как можно скорее переехать в Цинциннати.

В детстве Ольга Браун прошла через настоящий ад; во время Второй мировой войны её дом разбомбили. Она с братьями и сёстрами видели, как он взорвался у них за спиной. Им пришлось жить в бомбоубежище. Дети потеряли всё, кроме одежды, а война по-прежнему бушевала. Это было начало 1940-х годов, очень трудное время. Конечно, Ольга много плакала, молясь о том, чтобы война поскорее закончилось; и на 5 лет её по просьбе родителей отправили в Северный Уэльс, который она ненавидела, но терпела.

— Самое ужасное было выходить из бомбоубежищ, — вспоминает Ольга, — и видеть, как из разбомбленных домов выносят части тел. У служащих гражданской обороны были специальные холщовые сумки, из которых торчали руки или ноги, которые туда не помещались. Мы были маленькими детьми, стояли вокруг и на всё это смотрели.

Когда война закончилась, Ольгу отправили обратно в Ливерпуль, где, как она помнит, она танцевала на улицах. Она посещала католическую школу и научилась правильно крахмалить наволочки, печь хлеб и пироги; её воспитали идеальной домохозяйкой, и она любила такую работу. Дома она практиковалась в глажке таких вещей, как тряпки для пыли, ленты, носки — всего, что попадалось под руку.

Ольга всегда считала английскую школьную систему превосходной — там не было никакого "дурачества", и годы спустя она была несколько разочарована, когда её дети пошли в государственную школу в Вестерн-Хиллз. В конце концов она оплатила им католическое образование и считала, что им ещё сильно повезло.

— Мне наши школы нравились гораздо больше. Родители платили кучу денег, чтобы ты туда попал и чего-то добился, — говорит она. – Там всё было по-взрослому, никакой болтовни в коридорах.

Перед отъездом из Англии она поступила в бизнес-колледж и печатала 75 слов в минуту, что, по её мнению, было нормально, хотя другие девушки печатали намного быстрее. Тем не менее она устроилась на работу, освоив все навыки секретарской работы: стенографию, делопроизводство и бухгалтерию, — и работала в аэропорту Гатвик, где познакомилась с Джимом, симпатичным молодым солдатом ВВС.

К тому времени шёл 1949 год. Ей было 16 лет, ему — 21 год. Через год они вдвоём договорились о переезде в Штаты с полного благословения её родителей. Семья Джима была бедной, но это были любящие люди, которые приняли Ольгу с распростертыми объятиями. После переезда её охватила тоска по дому, и ей ужасно захотелось вернуться в Англию. Проведя 18 месяцев в Осье, она решилась на переезд в Цинциннати — Куин-Сити[24].

Ольге там быстро понравилось; было начало 1950-х, и начали появляться все современные удобства, что было для неё большим подспорьем, поскольку она одна воспитывала двух маленьких девочек. Джим работал в механической мастерской, зарабатывая 62 доллара в неделю, неплохие деньги по тем временам, но потом началась Корейская война, и Ольга занервничала. У неё было предчувствие, что Джима опять призовут на службу и она потеряет его. Так получилось, что Джима не призвали, но катастрофа всё равно случилась. Молодой человек умер от рака, оставив Ольгу с двухлетней Деллой и Донной, которая была ещё младенцем.

К тому времени Ольга превратилась в красивую молодую женщину, материнство пошло ей на пользу, и её фигура размера "S" по-прежнему оставалась неиспорченной. Через несколько месяцев после смерти Джима ей посчастливилось встретить Джина Мелло, мужчину, с которым она довольно быстро познакомилась и вышла замуж, не заботясь о том, что подумают люди. Он любил её, и она была без ума от него — вот и всё, что имело значение.

Но маленькая Делла не очень хорошо относилась к Джину. Она хотела своего настоящего папу, и всё детство держала фотографию Джима Холла в парадной форме на видном месте над кроватью. Это был её "небесный папа", — говорила она сёстрам, которые понятия не имели, о чём она говорит.

С возрастом воспоминания Деллы о Джиме, казалось, становились всё более яркими. Она рассказывала о нём другим детям, настаивая на том, что он её единственный отец — единственный, кто когда-либо любил её.

Она ненавидела отчима Джина, ненавидела маму, и особенно — их малышку Шерил. Что бы ни дарили ей родители: новых нарядов и кукол, — у них не было ни шанса.

Когда Шерил была ещё совсем маленькой, Делла угрожала задушить её; затем, по мере того как семья Мелло росла, характер у Деллы Фэй Холл всё больше портился. Это было досадно, потому что она была прекрасным ребёнком, перед которым учителя и соседи открывали свои двери, просто чтобы взглянуть, во что она нарядилась в тот день. Ольга всегда следила за тем, чтобы девочка одевалась, как живая кукла.

44

У её сестры Донны остались яркие воспоминания о детстве. Она нисколько не удивилась, когда услышала, что Деллу обвиняют в убийстве при отягчающих обстоятельствах, и незадолго до суда 1996 года столкнулась лицом к лицу с сестрой в Центре правосудия. Она хотела вспомнить соседского бульдога, которого Делла убила, когда они были маленькими. Делла утверждала, что Донна всё это выдумала, стремясь привлечь внимание прессы, но Донна напомнила ей об их доме на Уэйленд-авеню в Норвуде, где они жили до переезда в Вестерн-Хиллз и вдвоём играли на аллее ещё до того, как пошли в детский сад. Она надеялась освежить воспоминания Деллы.

— Она была злой; я её дико боялась, — вспоминает Донна. — Она твердила мне, что эта собака оторвёт мне руки.

По словам Донны, они играли с бульдогом, соседским питомцем, когда им было 6 и 7 лет. В итоге его убили и изувечили, и когда Делла привела её в переулок и показала его, бедняга лежал между двумя заброшенными зданиями. Она говорит, что Делле нравилось мучить её этим ужасным зрелищем.

— Хорошо я его уделала? — насмешливо спросила она. — Чувствуешь запах?

Но Донна не понимала. Она была слишком мала, чтобы осознать, что произошло. Собака была похожа на бесформенный комок.

— Мы сёстры, — сказала ей Делла, давая ей палку, — поэтому я приберегла для тебя самое лучшее. Выколи ему глаза.

Но Донна швырнула палку в неё обратно, а потом с ужасом смотрела, как Делла проткнула ей глазницы собаки.

От этого зрелища маленькую Донну стошнило до рвоты. Она побежала рассказывать матери, но Делла догнала её и пригрозила, что если она откроет рот, будет ещё хуже.

— Ещё до того, как я пошла в детский сад, она всегда говорила, что способна убить меня или маму во сне, — признаётся Донна. – Однажды она взяла ножницы и прокралась в комнату матери, пока та дремала. Она поднесла ножницы вплотную к шее матери, немного приподняв их, а затем встала там в такую позу.

Донне было всего 6 лет, но она помнит, как, затаив дыхание, ждала, что сделает Делла. По словам Донны, Делла постоянно замышляла убийство мамы, и это были не шутки, когда она стояла над спящей матерью с поднятыми ножницами и злобной ухмылкой на лице.

Когда Донна попыталась рассказать Ольге о происшествии с собакой, мама не захотела, чтобы её беспокоили из-за детских мелочей. Она подумала, что Донна выдумывает какую-то чушь, и когда наконец вышла в переулок, чтобы посмотреть на ту собаку, там её не было; там была только дохлая белка, покрытая личинками, и Донну отругали за то, что она играла в грязной канаве. Позже Донна пыталась убедить мать, что Делла действительно что-то сделала с той собакой, но у Ольги были заняты руки двумя малышами; она не хотела ничего слышать.

На протяжении всего детства Донна знала, что со старшей сестрой что-то не так. Она ужасно её боялась, но ей так и не удавалось убедить других, что Делла — дьяволица. Делле всегда удавалось замести следы.

Донна не раз наблюдала, как сестра заносит ножницы над головой малышки Шерил, а иногда Делла просто угрожала свернуть малышке шею. Тем не менее это были ранние годы взросления, и Донна всегда прощала её.

По большей части две сестры занимались обычными делами, например, играли в кукол, но потом что-то щёлкало у старшей в голове, и Делла снова начинала пугать Донну, притворяясь другим человеком. Иногда Делла называлась другими именами и говорила другими голосами вплоть до полной смены внешности.

Пока они жили в Норвуд-хаусе, большом старом викторианском особняке с множеством укромных уголков и закоулков, семья Мелло занимала основной этаж и сдавала верхний этаж в аренду для дополнительного заработка. Ольга была мамой-домохозяйкой, Джин работал маляром, они с трудом сводили концы с концами. Это было за несколько дней до рождения Скотта, Никки и Карлы — за несколько дней до того, как Деллу и Донну увезли из дома. По словам Донны, в нежном возрасте 7 лет Делла была совершенно очарована жильцами верхнего этажа, но при этом утверждала, что мужчина, живущий там, был монстром. Донна была уверена, что у него были клыки и острые зубы, и он был способен откусить маленьким девочкам ноги – так ей говорила Делла.

Донна хотела рассказать о монстре маме, но Делла не позволила. По её словам, мама просто рассердится и накажет их. Затем однажды ночью Донна поднялась наверх, чтобы спасти Деллу, и увидела, что у сестры тот страшный мужчина.

Донна признаётся:

— Я потянула её за руку, а мужчина оттолкнул её и схватил меня.

Донна говорит, что это "будто было вчера", и говорит, что Делле, казалось, нравилось всеобщее внимание. Она вспоминает, что мужчина, громко шаркая, вытолкал обеих из комнаты.

— У Деллы глаза стали другого цвета, будто Делла теряла сознание, — вспоминает Донна. — Сначала она просила меня спасти её, а потом стала отбиваться от меня.

Донна считает, что эти ночные визиты ещё некоторое время продолжались, но не помнит всех подробностей, и нет никого, кто мог бы подтвердить её рассказы.

45

— Зови меня Салли, — сказала Делла сестре. Две девочки играли с куклами, и эти слова раздались как гром среди ясного неба. — Меня зовут Салли, и я не отвечу тебе, пока ты не назовешь меня по имени.

— Я не хочу сейчас играть в эту игру, — возразила Донна.

— Деллы сейчас здесь нет. Здесь я, и меня зовут Салли.

— Хорошо, Салли.

— Так-то лучше. А теперь пойми, что тебе придется заплатить за то, что рассказала маме о монстре.

— Но я ничего ей не рассказывала.

В 50-е годы, когда Делла росла, Вестерн-Хиллс был типичным американским пригородом — изолированным, очень консервативным и считавшим себя особенным. Здесь каждый гордился тем, где живёт; район был в основном немецким, и здесь было множество семейных предприятий с такими названиями, как "Мясо Васслер" и "У Гумберта". Забудьте о Цинциннати с его перцем чили; тутошние жители больше любили сосиски, говяжью вырезку и пастрами.

Когда Делла ходила в начальную школу Лурдской Богоматери, семью Мелло знали все соседи по простой, обсаженной деревьями улице. Они купили небольшой кирпичный дом на Мунридж-драйв, рядом с общественным бассейном. Это были в основном спокойные времена; тогда поступало сравнительно мало полицейских отчётов, и убийств было совсем немного, хотя и случилось одно ужасное преступление, так и оставшееся нераскрытым — по соседству убили целую семью. Семья Брикка приобрела довольно дурную славу в Вестерн-Хиллз.

Так случилось, что жертвы жили всего в двух шагах от Деллы, и той нравилось пугать Донну их убийством — говорить, что это сделала она; её это дико веселило. Ей нравилось нагонять на сестру страху, особенно когда нужно было заставить Донну держать язык за зубами. Когда они были маленькими, Делле не хотелось, чтобы история о монстре вышла наружу. Донна не должна была никому об этом рассказывать.

Но Донна всё равно была слишком напугана, чтобы говорить о монстре — она боялась, что мать рассердится, поэтому она ничего не сказала об этом Ольге. Ольга и теперь настаивает, что Донна всё придумала, что в Норвуде никогда не было странного жильца, что воспоминания Донны — это смесь сновидений и галлюцинаций. Если бы к её девочкам кто-то приставал по ночам, Ольга уверена, что знала бы об этом.

Тем не менее, Донна вспоминает, что у их квартирантки был парень, который пробирался к ней поздно ночью, и помнит, что очень боялась этого мужчину и спала, накрывшись с головой одеялом, боясь, что появится монстр и унесёт её наверх.

Чем чаще Делла исчезала из комнаты, тем больше Донне хотелось рассказать об этом маме, но Делла угрожала ей, а временами доходило до рукоприкладства. Донна говорит, что по крайней мере однажды Делла пыталась задушить её, чтобы заставить заткнуться. Когда это не сработало, она прибегла к тактике молчания.

— Она не разговаривала со мной три дня, — вспоминает Донна. — Я ходила за ней по пятам, а она полностью игнорировала меня: не играла со мной, не отвечала мне, когда я с ней разговаривала.

Воспоминания Шерил о семье Мелло кажутся настолько разными, что кажется, будто девочки росли в двух совершенно разных мирах.

У Шерил остались воспоминания о походах и хула-хупах, она вспоминает, как девочки носили одинаковые накрахмаленные наряды и ходили в церковь по воскресеньям. Она помнит, как смеялась вместе с сёстрами над строгими правилами матери.

Она ничего не слышала об угрозах Деллы ножницами, о собаке с выколотыми глазами, а историю о монстре сверху считает "абсолютно безумной".

46

— Я одевала девочек совершенно одинаково. У всех трёх были одинаковые маленькие накидки, одинаковые платьица, — говорит Ольга. — Но, конечно, когда Делла выросла, она всем рассказывала, что я так делала только ради собственного удовольствия.

В детстве девочки Мелло выглядели великолепно; люди останавливались на улицах и глазели. По праздникам они надевали наряды, отделанные мелким жемчугом, и носили модные сумочки с нейлоновыми перчатками. Ольга засняла их всех на 8-миллиметровую плёнку: трёх королев красоты и блудного сына Джина. Они с мужем много раз снимали детей, счастливо качающихся на качелях, в бассейне на заднем дворе и в парках развлечений. Судя по внешнему виду, в их жизни было много ярких моментов, а Делла казалась звездой.

Возможно, это потому, что Деллу считали самой красивой из всех. С натуральными светлыми кудрями и идеальными ямочками на щеках, она привлекала к себе всеобщее внимание. Но после начальной школы внешность девочки стала меняться: волосы потемнели, стали почти полностью каштановыми, и это было для неё неприятно. Вступив в период подростковой неловкости, она по-прежнему считалась хорошенькой, но Донна уже привлекала к себе больше внимания, как и Шерил, с чем Делла просто не могла смириться.

— Она говорила мне, что хочет быть единственным ребёнком в семье, — вспоминает Ольга, — а я объясняла, что дети нужны друг другу.

Но Делла не понимала. К тому времени, как она перешла в шестой класс, у неё начались неудачи в школе, поэтому Ольга перевела её в Академию Матери Милосердия. Обучение там стоило неподъёмно дорого, но Делла была старшей; ей нужно было подавать пример остальным.

— Делла училась в академии, — жалуется Ольга, — но совершенно этого не ценила. Ей это было ненужно. Она ничего не делала. Ей просто было всё равно.

Даже в детстве Делла была жадной. Ей хотелось всеобщего внимания, чтобы с ней обращались как с принцессой, и хотелось добиваться своего. Не получая желаемого, она протестовала пассивно-агрессивным поведением. Например, за обеденным столом она хандрила и ела медленно и лениво. Все за столом уже закончили, а Делла ещё час сидела и просто ковырялась в еде.

Ольга всегда считала, что Делла так увиливает от мытья посуды, поэтому это стало источником постоянных ссор. Какую бы работу по дому ни поручала ей Ольга, Делла всегда пыталась отвертеться. Став старше, Делла стала насмехаться над матерью за её рабочие привычки; она считала, что Ольга слишком привязана к домашним обязанностям и ведёт себя дома, как сержант-строевик. Ольга была рабочей лошадкой, и Делла ясно давала понять, что не принимает её ценностей.

— Я никогда не стану работать, как ты, — сказала ей Делла. – Никому не нравится работать. Не говори мне, что кому-то нравится работа.

— Я счастлива, когда работаю, — настаивала Ольга. — Когда я чего-то добиваюсь, мне становится лучше.

— Это просто глупо.

— Просто помой посуду. Если хочешь есть, то нужно работать. Такова жизнь.

— Вода слишком горячая.

Сколько бы Ольга ни пыталась увлечь её, Делла была не из тех, кто пачкает руки. Она предпочитала весь день сидеть перед телевизором, чем и занималась большую часть времени.

Всю жизнь Делла увлекалась телевизионными персонажами; для неё они были реальнее, чем близкие родственники. Делла жила благодаря телевизору и хотела вырасти такой же, как те богатые леди, которых видела в мыльных операх и ситкомах.

В детстве Делла носила платья от Ширли Темпл и хотела сниматься в местном детском шоу. В молодости она причесывалась, как Фарра Фосетт, и подражала таким телевизионным сучкам, как Эрика Кейн. Между браками она увлекалась телевизионными метеорологами и новостными ведущими. Предположительно в какой-то момент она встречалась с ведущим ток-шоу Джерри Спрингером, в те дни ведущим из Цинциннати. Она всегда этим хвасталась.

Джерри Спрингер

Сообщается, что её и Спрингера видели вместе в паре популярных мест Цинциннати, модных местечек на горе Адамс и горе Лукаут, но официально Спрингер отрицает, что был с ней знаком. Джерри сказал местным репортёрам, что едва помнит её имя. Но для Деллы связь с ним была реальной, по крайней мере, в её голове, будто он был частью её самой.

Она без умолку говорила о нём, показывала его фотографии своим последующим бойфрендам — большинство её мужчин слышали о Спрингере, — и у неё якобы был какой-то снимок, на котором они вместе, который она повсюду носила с собой. Не проходило и дня, чтобы она не упоминала о нём.

Она следила за его передачами, и когда он перешёл на общенациональное телевидение, родственники иногда слышали от Деллы странные комментарии в адрес телевизора.

— О, Джерри, этот галстук не идёт к этому пиджаку, — говорила она. — Тебе прекрасно известно, что так одеваться нельзя.

47

Когда Делла достигла половой зрелости, у неё по всему лицу пошли прыщи. Вся семья смеялась над ней, называя "таблеткой".

— Её волосы выглядели просто ужасно, — вспоминает Шерил. — Она была уродлива, её все обзывали, а в школе над ней смеялись.

У Ольги было много проблем со старшей дочерью, потому что девушка не заботилась о себе. Волосы Деллы были такими жёсткими и неухоженными, что Ольга однажды взяла электрическую бритву и сбрила их. Так она поступила вечером, когда вошла к Делле, которая якобы принимала душ, но на самом деле стояла у раковины и совершенствовалась в макияже.

— Она не купалась; она включила воду, чтобы я слышала, как льётся вода, — вспоминала Ольга. — Я кричала, обозвала её грязной свиньёй, потому что у неё была чёрная спина, чёрный лифчик, и мне пришлось взять щетку и отскрести её "Comet"-ом, настолько она была грязной.

Ранний подростковый возраст для Деллы был трудным. Ей постоянно снились сны о падении, монстры (летающие львы) и другие странные существа, из-за которых она плакала. Она отчаянно старалась, чтобы на неё обратили внимание мальчики из своего класса, но никому из них она не нравилась. Она не ходила ни на выпускной бал, ни на какие танцы и в результате её домом стала улица.

Когда ей было всего 15, она уговорила Донну уйти из дома вместе с ней. Шерил помнит, как старшие сёстры довольно часто сбегали куда-нибудь тайком. Они уходили около полуночи, и им это сходило с рук более двух лет. Шерил жила с ними в одной комнате и, просыпаясь, видела, как девочки перелезают через крошечное окно спальни. Но Делла её угрожала; Шерил знала, что если она что-нибудь скажет родителям, сестра ей отомстит.

Однако полуночные вылазки Деллы однажды раскрылись, потому что в один прекрасный момент её с сестрой загребли в полицию. Когда ранним утром их провожали домой, Ольга открыла дверь и пришла в полный ужас, увидев Деллу и Донну в сопровождении мужчин в синей униформе. Она была в шоке, так как понятия не имела, что её дети на такое способны.

В те дни дети так себя не вели, и Ольге окончательно надоели старшие дочери. Она решила что-то предпринять и отправила их к дальним родственникам, уверенная, что те их перевоспитают. Донну отправили в Калифорнию, где она в конце концов осела, не имея ни малейшего желания возвращаться в Огайо.

Делла же ненавидела своих родственников в Мэриленде и через год сбежала домой. Но к тому времени ей стало ещё труднее найти общий язык с Ольгой. Она по-прежнему была воинственным подростком и отказывалась учиться в школе. Не успела Ольга опомниться, как Делла забеременела и настояла на том, чтобы оставить ребенка.

Её парень Джо Хоффер стал её первым мужем. Делла была красивой молодой невестой, но предпочла не надевать свадебное платье; она надела короткое белое платье и головную повязку, пригласив на торжество только самых близких. Они пили пунш с кислотой и подавали свадебный торт дома у Мелло — вот и всё.

Делле было 19 лет, Джо был того же возраста. Как и следовало ожидать, их брак продлился недолго. Однако за это время успела родиться Шон и началась совместная жизнь в квартире на Куин-Сити-авеню, в захудалом районе Вестерн-Хиллс.

Соседи помнят Хефферов как счастливую пару, как молодых людей с жаждой жизни, но на самом деле это было не так. Дома, за закрытыми дверями, Делла чувствовала себя несчастной и превратила жизнь Джо в сущий ад. Она не заправляла постель, готовила только замороженные блюда и почти не обращала внимания на Шон. По общему мнению, она была никудышной матерью и ненавидела домашний быт.

Частично проблема заключалась в том, что у Деллы диагностировали сколиоз, и после свадьбы ей пришлось перенести операцию по имплантации металлического стержня в позвоночник. В течение нескольких месяцев Делла ходила в гипсе, и хотя она могла ходить и полностью владела руками, ей приходилось оставалась в постели. Сначала Ольга переживала за неё и иногда навещала и занималась домашним хозяйством, но через некоторое время ей это надоело, тем более что Ольге нужно было заботиться о маленьких Скотте и Карле, которые оба учились в начальной школе.

Вскоре Шерил тоже начала чудить. Взбунтовавшись против строгих правил матери, она ушла из дома в возрасте 17 лет и переехала к старшей сестре, которая уже подала на развод и ожесточённо боролась за опеку над ребёнком. Чтобы жить самостоятельно, Шерил работала в закусочной и, когда могла, заботилась о Шон. Домашние дела переложили на Шерил — Делла просто отказывалась ими заниматься, — что только вызывало ссоры и проблемы.

— Делла была ужасной матерью для Шон, — призналась Шерил. — Она оставляла дочь одну в грязи. Повсюду были птичьи экскременты, летали жуки, а дерьмо лежало повсюду. По кухне нельзя было пройти, там лежали мешки с мусором.

В октябре 1972 года подали заявление о разводе, и суд округа Гамильтон провёл расследование, чтобы определить, кто получит опеку над Шон. Делла и Джо были женаты чуть больше двух лет, и их разногласия были непримиримыми.

— Помню, как отец колотил в дверь, — вспоминает Шон. — Помню, как мама подпёрла дверь кухонным стулом и встала на него. Она закричала, швырнула и разбила тарелку. Помню, как стояла там и плакала, глядя на разбитую тарелку.

В то время Шон было всего два с половиной года; сцена на кухне стала её первым ярким воспоминанием. Конечно, она не понимала, что всё это значит, пока не стала немного старше. К тому времени, когда ей исполнилось 4 года, склоки из-за опеки были в самом разгаре, и Шон оказалась в центре событий.

Судебным следователям Джо Хоффер горько жаловался на безнадзорность дочери и говорил, что пока он весь день работает, жена не содержит ребёнка в чистоте и оставляет Шон без присмотра. Он чувствовал, что Делла не понимает, в чём заключаются обязанности жены. Он объяснял, что пока Делла 8 месяцев ходила в гипсе, он отвозил Шон к соседке, миссис Бейли, чтобы та ухаживала за ребёнком.

Теперь он хотел получить опеку над дочерью, поскольку с миссис Бейли ей будет лучше. О таком решении он ходатайствовал в суде.

Делла, истец по делу, рассказывала специалисту по семейным отношениям, что её муж бессердечный и не заботится ни о чём, кроме себя. Она говорила, что когда ей нужно поговорить с ним о чём-то важном, Джо просто смеётся над ней. Она жаловалась, что, придя домой с работы, Джо даже не здоровается.

Когда Делла сказала мужу, что уходит, потому что малышка грызёт ногти и становится нервной, она попросила сестру Шерил переехать к ней на поддержку. Делла хотела получить полную опеку над Шон и полный отчёт о доходах Джо. Она сказала, что не будет вставать на пособие, и даже хотя Джо сам был не особо богат, жил в квартире без мебели и работал на низкооплачиваемой работе, она рассчитывала получать алименты в полном объёме.

— Она была самой никчемной матерью, которую вы когда-либо видели в жизни, — признаётся Шерил, — и она хотела опеки только потому, что того же самого хотел Джо. Это была месть, и Делла хотела победить — вот и всё.

48

Когда в 1973 году оформили развод, единственным имуществом у пары были его "Маверик" 1970 года выпуска и её "Форд" 1964 года выпуска. Джо обязали выплачивать 20 долларов в неделю алиментов на ребёнка и разрешили "разумные" свидания с Шоном.

Три года спустя Джо ходатайствовал о пересмотре дела об опеке, сославшись на "плачевную ситуацию в семье".

Шон жила с Деллой. К тому времени Джо снова женился, и они с женой были полны решимости спасти бедную маленькую девочку. Они чувствовали, что это абсолютно необходимо, потому что, судя по тому, что они видели, у Шон не было нормального питания, приличной одежды, она часто болела и страдала от отсутствия родительского надзора.

Тогда маленькая Шон жила с матерью и отчимом, Джимом Бейером, в доме с двумя спальнями на Герольд-драйв. У 6-летней девочки была своя комната, своя двуспальная кровать, меблированный подвал для игр, а также самодельные качели и домик на дереве на заднем дворе. Джим работал полный рабочий день в канализационном управлении Цинциннати. Делла работала полный рабочий день, и у них, казалось, был хороший брак, поскольку они были женаты уже два года.

За несколько месяцев до их свадьбы две пары родителей стали бороться за Шон. Ребёнок всё больше разрывался между Деллой и Джо, и фактически ни с одним из родителей Шон не было легко. У Деллы и Джима был одни правила, а у Джо и Валери — другой. С посещениями с самого начала были проблемы, Хофферы часто жаловались на общий вид Шон, обвиняли Деллу в злоупотреблении алкоголем и наркотиками, в игнорировании основных потребностей ребенка. Делла всё отрицала, настаивая, что она только "время от времени выпивает". Она говорили, что требования Бейеров, чтобы Шон "всё время одевалась как принцесса", совершенно нереалистичны.

Делла настояла, чтобы Шон осталась с ней. Она любила ребёнка, Шон была счастлива в её доме. Она обещала дочери игрушечный домик и пианино, если та не будет много ныть. Делла называла Валери "плохой мачехой", которая мешает Шон молиться, играть и вообще. Она считала, что из-за Хофферов у Шон начались эмоциональные проблемы, заявив, что Шон "грубит" отчиму всякий раз, как возвращается от них.

Делла жаловалась, что всякий раз, когда она отправляла Шон к Хофферам в новой одежде, девочка возвращалась с пятнами. Она также посетовала на то, что Валери настаивала на стрижке Шон без разрешения Деллы. Валери возразила, что Делла позволила одной из соседок лишь "укоротить" волосы Шон.

Шон сказала социальным работникам, что ей нравятся все четыре стороны; ребёнок практически ни на что не жаловался. Она говорила, что у мамы о ней хорошо заботятся. Когда социальные работники спросили о её питании, Шон сказала, что на завтрак у неё хлопья, блины и иногда яйца; на обед у неё бутерброды; ужин она ест, стоя на табурете над раковиной, потому что Делла не хочет, чтобы она "устраивала беспорядок". Она призналась, что ей скучно есть в одиночестве, пока родители ужинают в спальне, и упомянула, что у отца все едят вместе.

Насчёт стрижки Шон рассказала, что и мать, и мачеха слишком часто стригут ей волосы.

Она сообщила, что мать каждый день моет ей голову в душе, но сказала, что у отца ей разрешают "мыться в ванне". Она призналась, что мать иногда отправляет её к Хефферам в грязной одежде.

В нежном 6-летнем возрасте Шон столкнулась со взрослыми проблемами, став предметом жарких споров между четырьмя обиженными взрослыми. Она рассказала конкретно о ссорах между Джимом и матерью, которые подслушала ночью, и сказала соцработникам, что "натягивает одеяло на голову" и затыкает уши, чтобы не слышать, как они из-за неё ругаются.

— Валери вечно врёт и говорит, что моя мама плохая, — сказала она одному следователю.

Но позже Шон призналась, что в наказание Делла бьёт её, иногда по лицу.

Когда Делле было 26 лет, а её муж Джим, тоже 26-летний, зарабатывал 12 тыс. долларов в год в отделе канализации, они вдвоём казались достаточно взрослыми и оседлыми, чтобы обеспечить Шон стабильную семью. В конце концов, психиатр, проводивший с ними собеседование в суде, признал Бейеров "адекватными родителями", но битва за Шон продолжалась, и Хефферы снова обратились в суд в июле 1977 года.

Валери написала отчаянное письмо судье с перечислением причин, почему Шон не должна жить с матерью. В нём она указывала, что для этого ребёнка необязательно "избивать" или "морить голодом", и настаивала, что для Шон было бы "лучше" находиться под опекой Хефферов. Она писала, что Шон живёт "в постоянном страхе" перед матерью. Она чувствовала, что справедливость не восторжествовала, а если Шон будет жить с Деллой, у неё будет трудное и нестабильное детство.

Интересно, что на первоначальном судебном разбирательстве Ольга давала показания против Деллы и заявила суду, что дочь — неподходящая мать. Деллу не удивило, что Ольга поддержала иск Джо и Валери против неё. Она пояснила суду, что её мать "подлая и жестокая, совсем как Валери".

Под протокол Делла заявила, что её мать — невозможная женщина, которая загнала отца "в угол", и сообщила, что когда ей было 16 лет, она сбежала и поступила в YMCA, потому что мать пыталась лишить ей жизни. Она рассказала судье, что пятеро из семи детей Ольги сбежали, и заявила, что её дочь Шон в ужасе от этой женщины.

В конечном итоге суд вынес решение в пользу Деллы. В конце концов, она же биологическая мать девочки.

Но прежде чем Шон исполнилось 9 лет, для Деллы всё кардинально изменилось. Она рассталась с Джимом Бейером и жила в квартире-студии, куда дети не допускались. У неё был новый парень, Сид Дэвис* — довольно необузданный тип, который увлекался наркотиками. Не имея никакого дохода, кроме как от продажи наркотиков, Делла была практически нищей.

Попутно она решила передать опеку над Шон Джо и Валерио — они вполне могли содержать девочку. Стороны заключили соглашение, что Шон может потом вернуться к Делле, как только у мамы появится достаточно денег, чтобы предоставить ей место для жительства.

49

Делла очень изменилась, как начала заниматься в Барбизонской школе моделей. Шон вспоминает, как внезапно мать превратилась в утончённую леди и стала следить за макияжем и одеждой, как никогда раньше.

В то время Шон встречалась с ней только во время её посещений.

Ей было 10 лет. Её забавляло, как мать одевается; это было слишком официально и несколько неуместно. Делла даже пыталась наряжать Шон, чтобы девочка выглядела старше, что дочке не нравилось. Когда Шон исполнилось 11 лет, Делла уже одевала её в атласные брючные костюмы и накладывала ей макияж.

К сожалению, все эти игры с косметикой были просто для развлечения, потому что всякий раз, когда Шон приезжала к маме в Куин-Сити, девочку редко куда-нибудь выводили. В большинстве случаев Делла оставляла её дома без присмотра, и Шон приходилось самой готовить ужин и находить какие-то занятия. Делла проводила всё время с Сидом, но не разрешала Шон бывать у него дома. Всякий раз, когда Сид заходил к ней, она слышала такие слова, как "кокс" и "травка", но думала, что они имеют в виду газировку. Только через несколько лет Шон поняла, что мама барыжит наркотиками.

Сид очень любил Шон, называл её "Шонстер" и катал на своей спортивной машине "Datsun", вечно угощая всякими вкусностями. По субботам они с Деллой иногда брали Шон в зоопарк или на ярмарку. Шон наслаждалась временем, проведённым с ними, особенно потому, что считала, что у Хофферов всё слишком строго и неразумно. Валери всё время наказывала её: за то, что она не занимается на пианино, за отказ носить корректирующую обувь. Шон начала ненавидеть мачеху и хотела, чтобы Делла приняла её обратно.

— Мне хотелось лазить по деревьям и играть в грязи, — признаётся Шон. — Я была сорванцом, но Валери это не нравилось. Помню, она сильно ругала меня за подобные глупости.

Когда Шон исполнилось 10 лет, у Валери и Джо родился собственный сын, который, по мнению Шон, стал их любимцем. Казалось, постоянно наказывали только Шон; она была их проблемным ребёнком, и мачеха в конце концов решила, что у Шон, возможно, какие-то неврологические проблемы. Они с Джо направили девочку на компьютерную томографию и ЭЭГ, надеясь найти медицинское средство от её плохого поведения.

— Они провели со мной всевозможные анализы, — вспоминает Шон, — но оказалось, что со мной всё в порядке, это с моей семьёй что-то не так. И когда врачи это сказали, Валери просто взорвалась и покраснела. Она не могла поверить, что потратила столько денег, думая, что со мной не так, а ей в итоге порекомендовали обратиться к семейному психологу.

Шон помнит много случаев, когда Валери ссорились с отцом, а виноватой оказывалась она.

Очевидно, Джо не всегда соглашался с тем, как Валери обращалась с Шон, и от этого в доме начинались ссоры. В результате, как рассказывает Шон, её ругали без всякой причины.

— Мне не разрешали смотреть телевизор, — вспоминает она. — Валери всё время кричала на меня.

Шон пряталась в своей комнате, слушала "General Hospital" по радиоприемнику, часто не выходила даже на ужин и в конце концов засыпала в слезах. Шон любила сводного брата Брайана. Но поскольку Валери открыто благоволила к нему, у Шон обострилось естественное соперничество с братом.

Недовольная своим положением, Шон в конце концов поговорила с соцработницей в школе, и её отдали в приёмную семью. Было проведено семейное совещание, и хотя ей не хотелось расставаться с братом Брайаном, за несколько месяцев Шон приспособилась к новой семье. К счастью, у неё всё получилось, и влюбленная пара официально удочерила Шон, а та переехала с ними в Индиану.

Делла время от времени поддерживала с ней связь, но всё уже было по-другому. У Деллы были довольно бурные отношения с Сидом, а на Шон у неё просто не оставалось времени.