Северный странник

Глава 15

— Хватит бубнить! — Строго прикрикнул на Егора князь Тихомир, которому надоело то и дело слышать недовольные речи собственного воеводы о том, что ему и его отряду следовало остаться близь города Озёрного, а не отправляться с князем в Китеж. — Горожане уже вдоволь натерпелись бед от водной нечисти, а если ещё на них обрушится гнев навского князя то бунта не миновать. Так что не бубни, воевода. Пусть уж лучше княжеский город пострадает.

— Так вот почему ты приказал нам уйти с тобой. — Задумчиво ответил Егор правителю. — Мудрое решение, государь. Прости, что не понял твоего замысла.

После этих слов, командир стрелков молча последовал за князем, размышляя о правильности его решения. Негоже простому люду принимать на себя удар, вызванный их действиями. Но если с другой стороны посмотреть, то без их вмешательства, город нечисть истребила бы.

Задумчивый взгляд воеводы упал на показавшуюся вдалеке на высоком холме статую.

— Женька. — Печально подумал воевода и печальные события минувших дней тут же всплыли перед его мысленным взором. — Прости парнишка, прости. Не уберёг я тебя. Но подожди немного. Я уверен, наш горе странник возмужает, наберётся сил и опыта, а потом, вернёт тебя к жизни.

Думая так воевода не кривил душой, потому что был уверен — всё будет хорошо. Высшие силы и все боги Прави на их стороне, а значит — хороший исход не минуем.

Внезапно земля сотряслась под колёсами княжеских экипажей на эфирной тяге. Машины остановились. Пассажиры повыскакивали и принялись во все глаза глядеть на чёрный сгущающийся дым. Скорее даже не дым, а на глазах разрастающуюся чёрную демоническую тучу. Повеяло сыростью и холодом.

— Назад! Все назад! — Внезапно раздался крик Мишки и люди послушались, попрыгали обратно в машины и поехали назад, подальше от странного природного явления. Все поехали, только князь со своими стрелками остался.

— Э нет! — Решительно заявил воевода Тихомиру. — Немедленно в машину садитесь и отправляйтесь в лес к холмам, что ведут в логово дракона Хала.

— Ещё чего. — Возразил князь отмахиваясь рукой от воеводы, словно от назойливой мухи. — Тут такое творится, а я убегу? Что обо мне народ подумает? Решат их князь — трус.

— Уходите! Уезжайте! — Перебив князя, кричал Мишка, подбегая к ним словно к простым людям.

— Нет. — Теперь уже страннику ответил князь.

— Вы что? Решили сгинуть тут? Кто тогда Русланью править будет? — Не унимаясь, кричал Мишка на князя. — Или вы ещё не поняли что это за туча? Это Хлад собственной персоной явился по наши души. Уходите князь, уходите. Не место вам здесь.

— Странник правильно говорит — уходи князь. Драки и разборки не твоя забота. Так что иди отсюда. — Поддавшись эмоциям и позабыв о субординации, но немного понизив тон, попросил воевода. — Пойми — война это наша работа. Ты нам за это зарплату платишь из казны, что людскими деньгами пополняется. Так иди отсюда и не мешай нам честно отрабатывать свои деньги.

Князь от такой наглости чуть дар речи не потерял, совершенно позабыв о надвигающейся угрозе.

— Да как вы смеете со мной таким тоном говорить! Я вам что — простолюдин какой?! — Гневаясь, выкрикнул Тихомир.

— Знаешь, князь. Прежде чем орать на меня. — Совсем позабыв о том, перед кем стоит, заявил Егор, которому надоели княжеские капризы. — Посмотри на тот холм. Видишь каменного стрелка — он погиб совсем недавно. Его один из князей нави в камень обратил. А он ведь в тот момент вот так, рядом со мной стоял. Так что и я могу в любой момент отдать богам душу и мои парни тоже. Ведь как-никак ещё один князёк пожаловал. А перед лицом смерти — чихать я хотел кто ты князь или простолюдин. Вали отсюда — пока пинка для скорости не дал под зад. Мне не нужен, такой как ты на поле боя. Только под ногами будешь путаться и отвлекать. Иди к остальным и займись тем, что положено тебе по чину. А до тех пор — пока тут стоишь и дружинника из себя корчишь — буду с тобой обращаться как с одним из стрелков.

Князь окончательно растерялся от такой дерзости. Совершенно не знал как отреагировать на подобную тираду в свой адрес. Да и что он может сказать в такую минуту человеку приготовившемуся умереть? Ничего — совершенно ничего, поэтому князь развернулся, сел в свою роскошную машину и водитель, вздохнув с облегчением, повёз его в указанном воеводой направлении.

Тихомир ехал молча. Размышлял о происходящем и в итоге пришел к выводу, что воевода прав. Не место ему на передовой. Разум это понимал, а вот совесть и мужская гордость — нет. Он как любой мужик, оказавшийся перед лицом врага, рвался в бой.

Внезапно невероятный грохот вновь прокатился по округе, вынуждая князя обернуться. И то, что он увидел в заднем окне собственной машины поразило его до глубины души, впервые заставив испытать холодный ужас.

То, что казалось на первый взгляд зарождающейся грозовой тучей, оказалось навским туманом перемещения, соединяющим миры. Туман был огромен и казалось уже накрыл собой пол неба, заслоняя солнце. Белый свет померк, а из небес вылился поток чёрной воды, с неимоверным грохотом обрушился на землю, заставляя её в очередной раз содрогнуться, разливаясь по округе. А затем, вода словно живая стала стекаться обратно, собираясь в одной точке и формируя очертания змея. Минута. Другая. И вот уже на грешной земле стоит собственной персоной второй навский князь, повелитель чёрных вод Хлад.

Он с призрением окинул своим взором земли явного мира.

— Какое убожество. — Презрительно фыркнул он. Остановил свой взгляд на окаменевшей фигуре Женьки и уголки змеиного рта приподнялись.

— Небар — слабак. — Подумал змей. — Только это и успел на земле сделать.

— Вы! — Отбросив в сторону размышления, прошипел Хлад. — Решили нарушить мои планы? Решили лишить меня крыльев? Не выйдет! Каждый, кто виновен в неудачной подготовке моей церемонии бракосочетания — сегодня погибнет! Каждый кто посмел противоречить воле навских князей — должен умереть.

Мишка слушал грозные речи сильного противника и думал совершенно не о предстоящем сражении, а о том, как он изменился. Куда делся тот перепуганный мальчишка, радовавшийся поводу покинуть надоевшую академию эфирных технологий? Куда делся тот трусливый слабак? И почему он невзирая на то, что знает — смерть от навского змея неминуема — всё равно идёт вперёд, навстречу собственной погибели. Неужели несколько месяцев совместного путешествия с этими отпетыми солдафонами так повлияли на него, так изменили его! Или это статуя Женьки не позволяет дать слабину и пуститься наутёк со всех ног? А может, пришло время оправдать, наконец, возложенные на него надежды.

Мишка думал. Думал и шел вперёд, не обращая внимания на вертящегося вокруг жеребёнка. Он думал, отвлекаясь от всепоглощающего страха, заставляющего тело оцепенеть в ожидании смерти. Только думы о том, что на этот раз нельзя подвезти друзей, нельзя допустить смерть ещё одного из них.

— Я смотрю, одна букашка страх потеряла. — Усмехнулся Хлад, глядя на идущего в его сторону человека.

— Ну. По сравнению с такой змеюкой я может и букашка. — Спокойно, не повышая голоса, ответил Мишка, зная, что эта нечисть услышит его, даже если он будет шептать. — Но во мне нет страха, так что терять — нечего.

— О. — Почуяв эфир исходящий от наглого человечка, ответил Хлад. — Да ты смотрю тот самый северный странник. От тебя несёт эфиром «Кладезя знаний». Что же «бесстрашный» странник. Посмотрим, останешься ли ты таковым, когда я покараю эту страну, опустив её на дно морское. И начну я со столицы, в коей сидит дурной князь, решивший помешать планам навских князей.

Огромный змей ударил своим хвостом по тверди земной, и сотряслась она, поднялась пыль, затмевая дневной свет, закрывая от странника Китеж, что стоял во всей красе на противоположной стороне от Мишки за спиной змея. Раздался оглушительный грохот, послышался плеск вырывающейся из недр земных воды. Несколько минут бушевали стихии, не давая людям шага ступить, глаз поднять. А когда наступила тишина и пыль улеглась под напором дождя, вылившегося не из пригнанных Халом туч. Странник и стрелки увидели на месте прекрасного города огромное озеро, в которое вели со всех сторон вымощенные дороги, словно и не было там города.

— Ха-ха-ха! — Рассмеялся Хлад, довольствуясь своей работой, а Мишка тем временем кожей чувствовал, что Тихомир, князь Руслани впадает в отчаяние, винит себя за смерть горожан. Но разве его это вина? Разве он дал змеям шанс вознестись на небеса? Нет. Всё, что творится в Яви, происходит по воле высших сил и богов. По их воле и в результате их ошибок или бездействия страдают безвинно люди.

— Нет больше Китежа. Нет больше его жителей! Все они теперь лежат на дне озёрном вместе со своим городом. И да будет это первым уроком смертным людишкам, чтоб впредь не смели даже помышлять о том, чтобы планы навских князей портить. А теперь. Я покараю тебя странник. — Самоуверенно говорил Хлад, бросая презрительный взгляд на человечка перед собой.

— Ну. Попробуй. Я как видишь, стою тут. Убегать не пытаюсь. — Говорил Мишка, а сам думал о том, как ему прожить подольше, как время потянуть, чтобы Хранитель смог выполнить его поручение. Поручение, которое он дал ему, как единственному спутнику способному безнаказанно бродить где угодно по всей Нави. Этот секрет накануне ночью открыла ему книга. Рассказала о том, что бестелесный дух, что стал его спутником и принял облик человека, может попасть в иной мир — Навский, так же легко, как и в мир духов, ведь он не то не сё. Не живой ни мёртвый и создан не по воле богов, а по воле людей. Едва бывший студент узнал это, как в его голове созрел план. Странный, рискованный план, успех которого зависел от того сможет ли Хранитель найти на Навских просторах похищенных девушек и вручить им камни перемещения или погибнет не выполнив своего задания.

— Не переживай, северный странник. Я доставлю камни перемещения, что создал по твоей просьбе дракон Хал. — Всплыли в памяти слова Хранителя.

— А если не доставишь? Что тогда? — Обеспокоенно спрашивал Мишка, волновавшийся за успех мероприятия даже после того, как сам Хал одобрил его идею.

— Справлюсь. — Убедительно ответил Хранитель. — Ни одна навская сила, не один житель Нави не может нанести мне вреда на своей земле. Это тут в Яви даже самый слабый из представителей нечисти может легко меня убить. А там я лишь призрак. Лишь мимолётное виденье свободное и им не подвластное.

— О высшие силы. — Хватаясь за голову, словно она разболелась, воскликнул Мишка. — Ты так легко и спокойно говоришь, что мне кажется, что ты не понимаешь, куда я тебя отправляю. Ты же прямиком в покои навских князей отправляешься. Там же столько чудовищ и монстров, да нечисти самой сильной собрано.

— И что с того? Что они мне сделают? Сдуют или вдохнут? Пойми я не энергия и не ветер, даже не сгусток эфира. — Ответил Хранитель. — Там я просто волна. Бесконечная волна человеческой воли. Поэтому не бойся. Положись на меня. Я лично вручу похищенным девушкам камни перемещения и сразу отправлю их во дворец Хала, где им и место отныне, ибо слишком долго девы прибывали в ином мире. Единственное что мне нужно — это время. Постарайтесь не погибнуть тут до моего возвращения.

Волна ледяной воды сбила с ног Михаила, возвращая его на грешную землю из страны воспоминаний. Мощный поток подхватил его, понес, кувыркая и ударяя о камни. Вода проникала в нос, заполняла рот не давая дышать. И грешная мысль о неминуемой смерти в этом холодном потоке посетила разум Михаила.

— Нет. Нет! — Приказал он себе. — Я здесь не умру. Это не моя могила. Разве здесь есть снег? Разве мой скакун уже вырос? Нет. Я не умру! Я буду жить!

Молодой мужчина взял себя в руки, начал усердно работать руками и ногами. Открыл глаза, не смотря на то, что вода попала в них, заставляя щуриться от жгучей боли. Быстро сориентировался. Понял где небо, а где земля и несколькими сильными движениями вынырнул из потока холодной воды, которая несла его и его друзей туда, где прежде стоял прославленный Китеж.

— Э, нет. — Поняв, что водный змей хочет утопить их в бездонном озере, что стала могилой тысяч горожан в одночасье. — Так не пойдёт.

Быстро оглядевшись по сторонам, не переставая грести поперёк бушующего потока, Мишка заметил товарищей. Они тоже не потонули и теперь, как и он старательно плыли, борясь со стихией. Но старания людей были тщетны. Слишком силён напор воды, пропитанной ненавистью навского князя.

— Что же делать? Как противостоять такой мощи. — Отчаянно думал северный странник. — Я не могучий дракон, такой как Хал, чтобы на равных противостоять одному из князей Нави.

Внезапно парень поймал на себе мимолётный взгляд Кузьмы. Взгляд полный отчаяния и надежды. Надежды на него. На северного странника.

— О, высшие силы. — Взмолился мысленно Мишка, не переставая бороться за свою жизнь. — Помогите мне. Ребята надеются на меня. О, боги, молю помогите!

Но высшие силы молчали, а боги следовали их примеру. От этого на душе становилось всё больнее, горечь заполняла сердце, и странник уже почти утонул в пучине отчаяния.

— Я слабак. Слабак не способный даже нескольких минут выиграть. Как же мне быть? Что делать?

— Возьми себя в руки. — Раздался внезапно внутренний голос и Мишка на миг воспрянул духом, подумав, что это боги откликнулись на его молитву. Но нет. Нет — они продолжали молчать. Вместо них заговорила древняя книга, спрятанная в его душе.

— Возьми себя в руки. — Холодно произнесла книга равнодушным тоном. — Смотри и слушай мудрость творца создавшего это мирозданье.

Перед внутренним взором в тот же миг стали всплывать буквы, которые складывались в слова. В слова, что монотонно, равнодушно читала книга, показывая мгновенья из прошлого Мишка.

— Ты, не отказавший умирающему в исполнении его последней воли. — И вот уже парень видит умирающего ректора на своих руках, что просить спасти его внучку.

— Ты, зараженный кровью навских князей. — И вот уже странник видит рану на своём пальце в захудалом женском монастыре.

— Ты, получивший в подарок щит ветра и доспехи предков — можешь и должен противостоять водному змею. — Говорила книга. — Щит Небара в твоих руках и кровь, его кровь в твоих венах, дают тебе право на управление ветром. Подумай. Хорошо подумай и подчини ветра Нави, достав из своего духа копьё ветра, что может призвать каждый, в ком течёт хоть капля крови воздушного змея.

Книга замолчала. Да и что ещё можно было добавить — ничего. Тем более, что Мишка уже перестал её слушать. Он вспомнил всё. Вспомнил тот миг, когда случайно заразился насвкой кровью. Кровью, что смешали семь навских князей в далёком монастыре, дабы похитить девушек. Без этой смешанной крови они никогда бы не смогли одновременно переместиться в одну и ту же точку из Нави в Явь. И вот теперь из-за пустяковой царапины их кровь струится по его жилам, став его частью, изменив его.

Мишка перестал сопротивляться потоку, и он понёс его прямо в озеро. Вместо того, чтобы плыть и спасаться парень отстегнул не без усилий маленький круглый щит со своего плеча, что гордо именовался — Щитом ветра. Поджал ноги, стараясь держаться на воде, словно поплавок и подставил под них щит, после чего направил на предмет экипировки поток собственного эфира.

— А я ещё удивлялся, в чем причина. — Проделывая технологию активации, думал Мишка. — У меня и так от рождения был большой эфирный потенциал, а после того, как чуждая кровь стала частью меня, он возрос неимоверно. Что это может значить? Он мутирует? Перестаёт быть человеком? Превращается в нечисть?

Щит среагировал на Мишкин эфир, пробудился, и из него вырвались могучие потоки ветра. Такие сильные, такие мощные потоки, что щит вылетел из водного потока, словно ядро из пушки, унося парня ввысь. В этот миг Мишка от всей души благодарил Егора за то, что воевода заставил его постоянно носить экзоскилет. Именно благодаря ему Мишка не свалился со щита во время прыжка из воды.

— Ишшш ты. — Недовольно прошипел Хлад, глядя как тот, кого именовали северным странником вырвался из под власти его эфирной атаки и теперь неуклюже балансировал на щите ветра.

Змею совершенно не нравилось то, что он наблюдал. Человечишка явно пытался совладать с навским щитом, и с каждой секундой это получалось у него всё лучше и лучше. Вот он уже не кувыркается на щите, рискуя сорваться и разбиться о землю. Вот он уже свободно парит на потоках ветра. А в следующую минуту не только парит на ветрах, но и использует их для защиты.

— Ледяные стрелы. — Прошипел Хлад и, подняв силой своего эфира в воздух мириады капель воды, заморозил их и направил на раздражающего человечка.

— Щит ветра! — Раздался человеческий писк, что грозным голосом даже не назвать, но потоки ветров послушались его. Встали непреодолимой стеной, сдувая ледяные капли прочь, и в этот миг Хлада словно молнией поразила догадка.

— Странник силён. Настолько силён, что может подчинить ветра и занять место Небара. — Подумал змей, и злость ещё больше вскипела в его чёрной душе.

Он с ещё большей силой обрушил на странника ледяные стрелы и вновь напрасно. Потом ещё и ещё, позабыв о других человечках, словно о мусоре под ногами, Хлад испытывал Мишку всё новыми и новыми технологиями эфирного управления водной стихией.

— Нет. — Донеслись слова ненавистного человечка до ушей водного змея. — Водой меня не победить.

— Что? Да кем ты себя возомнил? — Зашипел Хлад, стараясь сбить со щита соперника, потоками концентрированной влаги.

— Тем, кто понимает, что вода не властна над ветром. — Спокойно ответил Мишка, понимая — повышать голос не нужно, змей услышит его, даже если ответить шёпотом.

— Шшшто?! Никакой ветер не может противостоять воде! Воде, что отберёт твою жалкую жизнь!

— Да что ты? Правда? А вот я ещё со школы знаю, что это ветра гонят морские воды то в ту, то в другую сторону. Туда, куда дуют. Вода слаба — как не крути. То течёт по земле, следуя её изгибам и наклонам. То послушно отправляется в путь по воле ветра. Стоит подуть сильному ветру и даже водопады начнут течь вверх, а не в низ. — Мишка усмехнулся, на его лице расплылась зловещая ухмылка. — Бесхарактерная, бесформенная субстанция, которая только и может, что следовать чужой воле. А вот ветер — другое дело. Его можно поймать, можно немного приручить. А вот подчинить, заставить принять нужную форму не выйдет. Ведра будут дуть туда — куда хотят.

Хлад таращился на наглеца своим немигающим взглядом на Мишку и чувствовал возрастающую угрозу, исходящую от этого человечка. Человечка, что дерзко смотрит прямо ему в глаза и нагло ухмылялся, медленно-медленно доставая из своего духа копьё ветра.

Хлад таращился и не верил собственным глазам! Копьё ветра в руках человека, да ещё такое послушное?!

Змей втянул в себя воздух с потоками эфира исходящими от соперника. Дабы прочувствовать их, понять что происходит. Он вдыхал всё глубже и глубже, и с каждым вдохом впадал в безумную ярость, обращаясь к реке времени. К реке, что открывала секреты прошлого только ему, своему повелителю, помогая разобраться в прошлом его врагов. Вот, он видит, как Мишка порезал палец, как лежит в бреду и выживает, делая их кровь своей собственной.

— Теперь понятно. — Готовясь к последнему, решительному удару, подумал Хлад. — Я-то думаю, почему от него несёт как от нас семерых одновременно. А он кровушкой нашей наполнен. Это ещё одна причина стереть его из этого мира.

Хлад наполнял себя эфиром, скручивал своё змеиное тело в огромную спираль, чтобы в нужный миг броситься на того, кто посмел призвать копьё ветра. Всё его естество, все его мысли были сосредоточены на этой цели. Убить наглеца!

Поэтому он совершенно не замечал, как маленький весёлый жеребёнок, следуя командам своего наездника, бегает вокруг, над потоками нечистой воды. Да и какое дело великому змею до какой-то незрелой лошади, когда передним единственный враг. Враг, которому вода не страшна. И что с того? Ведь, каким бы сильным не был этот человечишка он всё равно создан из крови и плоти, а значит достаточно одного укуса, чтобы одержать победу.

Пружина, созданная из могучего змеиного тела разжалась и Хлад ринулся в атаку, желая сожрать врага. Он уже предвкушал сладость победы, слыша лязг собственной сомкнувшейся челюсти. Он уже ожидал с минуты на минуту почувствовать кровь врага на своём языке, что даст ему силу семерых князей Нави, как вдруг — боль пронзила его тело.

Хлад опешил. Не поверил собственному телу, но злобный, торжествующий смех человечишки говорил об обратном. Змей взревел, попытался двинуться дальше, но не смог. Его тело что-то опутало — сковало, мешая изгибаться и ползти. Водный змей замер. Унял свой гнев и мимолётную панику, быстро огляделся и понял, что произошло.

Эта мелкая лошадь, всё это время бегала вокруг с привязанной нитью и сплетала сеть, пропитанную соком оплетая. Триклятой травы, что способна сковать любого навского жителя и он попал в эту сеть. Как он мог этого не заметить?

— Глупец! — Мысленно обругал себя Хлад, поняв, что Мишка специально выводил его из себя, отвлекая от происходящего вокруг. Очередная волна ещё более сильной боли пронзила тело водного змея, и он совершенно растерялся.

— Что происходит? — Старался понять Хлад, оглядывая свои путы. — Как может сетка оплетая причинять такие страдания? Она ведь просто пленяет, подчиняет, но не отнимает жизнь.

Мишка смотрел как великий водный змей бьётся в отчаянных попытках освободиться из его ловушки. Смотрел и мысленно благодарил книгу за помощь советами и верного скакуна за бесстрашие. Без них он бы никогда не смог самостоятельно пленить Хлада. И тем более не смог бы убить его.

Странник демонстративно на глазах змея достал из недр сумки, прикреплённой к экзоскелету, фляжку. Открутил крышку и стал лить её содержимое себе в ладонь левой руки. Руки, что держала нить, ведущую к сети оплетая. Мишка пропитывал жидкость собственным эфиром, отчего она быстро распространялась по сетке, стремясь к телу пленника.

— Прощай, Хлад. Я Михаил — странник севера, приговариваю тебя к смерти за утопление города Китеж. Да разорвутся твои тело, душа и дух. Да исчезнешь ты с лица мирозданья.

Хлад слушал слова человечишки и не верил собственным ушам. Но боль, разрывающая его тело на мелкие куски боль — говорила об обратном. Этот червяк, что зовёт себя странником где-то достал сок разрыв травы и теперь, разрывает его тело на мелкие атомы. Медленно, мучительно убивает. И нет от этого сока спасения.

— Это конец. — Осознал водный змей. — И я как Небар, проиграл этому страннику. — И горечь поражения, пронзила его душу, заставила сердце вновь обратиться к реке времени, дабы поискать слабое место странника. Не мог он вот так просто умереть — не мог. Хлад жаждал мести. Мести прямо сейчас в этот миг, пока в его теле ещё теплится жизнь, пока его разум ещё не затуманен смертью.

Хлад искал, искал не оставляя ни на миг реку времени в покое. Он искал и нашел. А ведь уже было подумал, что человек, не страшащийся своей смерти — не имеет слабостей. Но вот она. Та самая слабость, сто дарует ему сладость мести. Река показала змею, как сильно Мишка винит себя в гибели Женьки, как переживает о том, что друг превратился в камень.

— Северный странник! — Взревел от боли змей, объятый жаждой мести. — Оглянись и посмотри на своих друзей в последний раз!

Мишка машинально огляделся по сторонам, взглядом выискивая товарищей. Он заметил их там, у Женькиного изваяния и тут же отвёл взгляд.

— Да будут они прокляты и обратятся в камень! — Прошипел змей, и Мишка почувствовал мощный поток эфира, мгновенно пронёсшийся мимо него в сторону товарищей. Оглянулся, и замер в ужасе, ибо его друзья все как один обратились в такие же каменные статуи, как и Женька.

— Я проклинаю тебя Михаил странник севера! Проклинаю и отправляю в Навь. Да бродить тебе по ней до конца вечности и не находить путь обратно! Ищи дорогу в Явь, ибо пока не вернёшься сюда, стоять твоим товарищам каменными истуканами. И пусть всё это время тебя мучают угрызения совести. Да будешь ты проклят северный странник!

Змей продолжал проклинать Михаила, только вот Мишка больше его не слышал. Сердце странника разрывалось от горя, при виде окаменевших друзей.

— Я проклинаю тебя — Михаил странник севера! — Ужасающе прокричал Хлад, вкладывая весь свой эфир в технологию проклятья, и разрыв трава сделала своё дело. Огромное тело змея мгновенно разорвало на атомы, и всю округу озарила яркая, ослепляющая вспышка света.

Когда вспышка яркого света погасла, воцарилась тишина. И не было больше в этом месте красивого города. И не было живых людей. Только семь каменных статуй виднелись из далека на холме.

И с какой бы стороны не смотрел князь Тихомир на окаменевших воинов, приезжая каждый год почтить память павших, всё равно складывалось впечатление, что они словно живые, идут вечным дозором по холмам, что вокруг холодного озера.