Сезон охоты на Охотника

В шашлычной он самодовольно протянул пакет Эдику:

— Ну что, та самая?

Эдик открыл сумку, не вынимая из пакета и тихо сказал с презрением и еле сдерживаемой яростью ожидавшему похвалы Лимону:

— Ну ты и дурак! Здесь только паспорт и бабское барахло!

Лицо у Лимона вытянулось. Он вырвал пакет у Эдика, проверил отделения сумки и выругался. Эдик забрал сумку и Лимона и поднялся.

— Ладно, двигай на хазу и жди меня там.

— А ты куда? — забеспокоился Лимон.

— Отдам сумку с документами законной владелице! — спокойно ответил Эдик.

— Да ты ох…ел! — чуть не подавился шашлыком Лимон.

— Все нормально, не дергайся! Скажу, что нашел на тротуаре возле гостиницы.

— А она тебя мусорам сдаст!

Эдик снисходительно похлопал по плечу Лимона и ответил:

— Может, ты и гениальный домушник, но в бабах ни хрена не понимаешь!

— Давай, вали! Завтра я тебе передачу в СИЗО притараню! — не остался в долгу Лимон.

Эдик презрительно усмехнулся и вышел. Уж ему ли бабу не охмурить?!

16 августа 1994 года, 23.00.

Хладов съездил к себе в кабинет, на Лубянку, затем заехал в пивной ресторан „Яма“ и пообедал. Он прокрутил ситуацию в уме не один раз. Адвокат явно имеет выход на достаточно высокие сферы, раз рассчитывает, что его безвестный собеседник сможет прикрыть его от ФСК. Ну, не прикрыть, но в любом случае своего покровителя Адвокат боится больше, чем ФСК! Где назначена встреча? Когда Адвокат на нее пойдет?

При последней мысли Хладов вдруг ощутил волну предчувствия, перерастающую в вал уверенности. Он позвонил по мобильнику командиру группы, сосредоточенной у офиса Баранова, и спросил:

— Это Первый! Как обстановка?

— Без изменений. Внутри один охранник. Оба входа под наблюдением.

— Приступайте к варианту „Дельта“! — приказал Хладов. — Я здесь на связи.

Он заказал еще пива, закурил папиросу и погрузился в ожидание. Какая-то девица попыталась игриво присесть рядом, но Хладов так посмотрел на нее сквозь папиросный дым, что та немедленно ретировалась.

Вариант „Дельта“ предусматривал силовое проникновение на объект под видом ОМОНа с „мягкой“ нейтрализацией охраны и быстрым „изъятием“ объекта и необходимых материалов. Поскольку дело было щекотливое, а просто говоря, откровенно противозаконное, то Хладов привлек к работе пятерых специалистов из резерва.

Командир группы, бывший „каскадовец“, известный под позывным „Стержень“, а ныне сотрудник одного из ЧОПов, немедленно приступил к проведению операции. Оставив двоих у центрального входа, Стержень с остальными боевиками в масках, одетыми в камуфляж с надписью „ОМОН“, подорвал пластитом дверь запасного выхода и ворвался в офис. В коридоре первого этажа положили растерявшегося охранника на пол, приковав наручниками к перилам и, не теряя времени, бросились в кабинет Адвоката.

Запиликал звонок мобильника. Хладов нетерпеливо бросил в трубку:

— Здесь Первый.

— Объекта на месте нет, работаем по документам! — доложил Стержень. Он привык работать с симплексными радиостанциями и поэтому добавил по привычке:

— Как поняли? Прием.

Хладов понял, что птичка улизнула из клетки. Надо бы понять как, но сейчас следует потрясти бумаги. Кабинет Адвоката украшали два сейфа, добротная продукция отечественной фирмы: один — „Афродита“, высшей степени защиты, игриво-экстравагантный (с дверцей в форме женской фигуры, кодовыми дисками в форме грудей и треугольной ручкой на причинном месте); второй — маленький скрытый несгораемый шкаф, вделанный в стену за эстампом с гравюрой Тракайского замка.

— Понял, бл…! А ты понял, что в твоем распоряжении четыре минуты осталось? Работай! И установи, как ушел объект!

Стержень дал знак бойцам, показал три растопыренных пальца, — дескать, три минуты осталось. Один направился к „Афродите“, другой сбросил на пол эстамп — Тракайский замок скрылся за паутиной трещин. Сам Стержень обследовал комнату отдыха и без труда за стенкой шкафа купе обнаружил скрытую дверь, о чем немедленно доложил Хладову.

— Пройдете этим проходом! — приказал Хладов. — И вообще, давайте закругляйтесь, — мне только варианта „Эпсилон“ не хватало.

Вариант „Эпсилон“ предусматривал действия на случай, если милиция появится раньше, чем Стержень со своей группой сумеет отойти. Но Стержень укладывался в норматив. Дверь легко открылась после двух выстрелов в замок. Тем временем у „Афродиты“ направленными взрывами специально сконструированных кумулятивных зарядов снесли ригеля, а стенной несгораемый ящик был выломан из стены пиротехническим домкратом.

— Все, уходим! — скомандовал Стержень. В комнату отдыха ввалились бойцы. Им было очень легко: они тащили пиродомкрат, кронштейн крепления кумулятивных зарядов (Хладов велел не оставлять никаких технических средств, дабы не вывести милицию на Контору) и стенной несгораемый шкаф.

Когда группа Стержня спускалась по лестнице потайного хода, появилась первая машина ПМГ, подкатившая на место взрыва. Потайной ход вывел Стержня в подсобку расположенного в примыкающем здании круглосуточного продуктового магазинчика. Криком „Морды в пол, ОМОН работает!“ Стержень уложил на пол двух продавцов и трех посетителей. Он приподнял за волосы одного продавца и отрывисто приказал:

— Хозяин, директор: имена, адреса, — быстро!

— Хозяина не знаю, — кривясь от боли, простонал продавец. — Директор Сергеев Иван Павлович, живет где-то на Ленинском, но я знаю только домашний телефон…

Через минуту Стержень со своей группой уже мчался на джипе по ночной Москве и докладывал итоги операции.

— Дуй на Ленинский и вытряси из директора все об Адвокате! — приказал Хладов. — Да, и создайте впечатление, что вы — обычные беспредельщики. Ясно?

— Вас понял, конец связи, — ответил Стержень.

17 августа 1994 года, 00.30.

Андрей вернулся домой и бухнулся в постель, сразу забывшись тяжелым густым хмельным сном.

А что в это время делал властитель его дум — Охотник?

Он тоже спал. Правда, не у себя дома, а в подсобке ресторана „Тропикаль“, на старом диване. Спал он глубоким сном, без сновидений. Потому что утром его ждали много дел.

Кстати, а как он сумел незаметно покинуть лианозовское отделение милиции?

Очень просто. Стоя в приемной на втором этаже и изображая тягостное сочинение заявления на предмет угона мотоцикла, Охотник размышлял о возможностях скрытого от заинтересованных глаз исчезновения из данного помещения. Возможностей он не усматривал, из-за чего раздраженно мусолил ручку и тянулся к сигаретам. На глаза лезли нацарапанные на подоконнике постоянными визитерами учреждения почти стихотворные надписи типа: „Лося из Долгопы сцапали менты“, или сугубо житейские, образца: „Надька с Абрамцевской всегда дает“ с указанием конкретного номера телефона покладистой особы.

Когда внезапно на улице раздалась автоматная очередь, Охотник понял — вот он, шанс!

Он осторожно заглянул в соседний кабинет. Там на спинке стула висел китель с погонами старшего лейтенанта, на столе лежала фуражка. Охотник надел китель, надвинул на глаза фуражку и стремительно бросился вниз по лестнице. Он вспомнил, что во дворе стояла машина участкового инспектора, и желал только одного — чтобы дверцы не были закрыты.

Дверцы не были закрыты. Более того, даже ключ торчал из замка зажигания. Охотник несколько секунд размышлял над дальнейшими действиями, но вдруг заметил появившегося во дворе участкового. Охотник мгновенно содрал с плеч китель и нырнул на пол возле заднего сиденья.

Когда участковый вырулил на Псковскую, Охотник вынырнул из-за спинки сиденья.

— Здоров, Толян!

— Фу, бляха-муха, напугал! Откуда ты? — удивился участковый.

— Да тут такое дело… У меня мотоцикл увели…

— Да ну?!

— Ну! Я тут заявление оставил, потом гляжу — твоя тачка стоит. Ну я и решил тебя подождать, да и заснул тут. Слушай, что там за стрельба была? Я перепугался, — слов нет!

Участковый разъяснил причины стрельбы. Охотник посочувствовал родной милиции и недобрым словом помянул мать безымянного угонщика, — впрочем, мысленно вознеся ему хвалу.

— Ты в Северный? — спросил участковый.

— Не, высади меня у платформы, мне на работу надо.

— Собачья у тебя работа! — посочувствовал участковый.

Охотник перешел через железную дорогу и в Бескудникове поймал частную машину. Так закончились его ночные приключения. Появившись в „Тропикале“, он плотно перекусил и поставил для себя задачи на завтра. Задач оказалось много, и необходимо было хорошо выспаться. Чем Охотник сейчас и занимался.

17 августа 1994 года, 8.30.

Андрей вот уже полчаса как проснулся, но никак не мог найти в себе силы встать. Единственная мысль, которая оформилась в его разбитой на части похмельем голове: не забыл ли он поставить в холодильник бутылку пива?

Наконец нечеловеческим усилием воли он выбросил себя из постели и добрался до кухни. Конечно, пива в холодильнике не оказалось! Ну почему он каждый раз забывает перед пьянкой купить бутылку пива и поставить ее в холодильник?!

Андрей залпом выпил из чайника всю имевшуюся там воду, потом вскипятил еще и выпил кружку кофе с лимоном и таблетку аспирина. Ну, вот! Если принять контрастный душ, то должны появится силы, необходимые для посещения ближайшего магазина, где продают столь желанное пиво, причем из холодильника!

С мыслями о холодном пиве Андрей пошел в ванную и встал под душ. Вышел оттуда он, правда, совсем с другими мыслями. Что немудрено.

Ибо в разгар принятия бодрящего контрастного душа чья-то рука бесцеремонно отдернула клеенчатую занавеску и Андрей увидел перед своим лицом ствол револьвера. Зримый калибр револьвера выглядел пугающе.

Представьте себе: вы у себя дома расслабляетесь под душем и вдруг кто-то нагло вламывается к вам и наставляет на вас ствол. Что вы скажете на это?

Андрей сказал:

— Э-э… Это „357 магнум“?

— Верно, — согласился владелец револьвера. — „Питон“ калибра „357 магнум“ с шестидюймовым стволом. И с пулями „Ти Эйч Ви“. Знаешь, что это такое?

— Сверхскоростные, — пробормотал Андрей, следя за стволом и облизывая пересохшие губы. — С повышенным поражающим и бронебойным действием.

— Молодец! — похвалил владелец револьвера и приказал:

— Выходи, есть разговор.

Косясь на револьвер, Андрей вылез из ванны и спросил:

— Можно, я вытрусь?

— Нельзя! — запретил владелец револьвера. — А вот рубашку надень, а то простудишься. Она, конечно, намокнет, но это ничего! Мы как раз внедрили новый вид услуг: глажка рубашек на теле клиента. Давай, шевелись!

Владельцем револьвера был, конечно, Охотник. Андрей понял, — где-то он прокололся, дал нитку Охотнику, засветился, но никак не мог понять, — где. Впрочем, ситуацию прояснил сам Охотник:

— Ты зачем на меня ментов навел? Я ведь засек, как ты с лейтенантом из ПМГ разговаривал!

Охотник, подталкивая Андрея в спину револьвером, прошел в комнату. Там уже рылись в вещах еще двое: плешивый субъект лет сорока еврейского типа и громила с каменным неподвижным лицом, — от странной неподвижности лица веяло чем-то дебильным.

Плешивый бросил на журнальный столик тот самый конверт с фотографиями:

— Глянь сюда.

Охотник взял конверт, увидел фотографии.

— Где они лежали?

— Да снизу к ящику стола прилепил! — ответил плешивый. — Скотчем прилепил, конспиратор хренов!

— Кстати, насчет скотча, — сказал Охотник, недобро глядя на Андрея. — Ну-ка, подготовьте нашего гостя для разговора по душам!

Громила и Плешивый усадили Андрея в кресло, прикрутили скотчем руки к подлокотникам, а ноги — к ножкам кресла. Охотник тем временем разглядывал фотографии, сделанные Андреем в „Оригане“.

— Сквозь зеркало снимал? — спросил он. Вопрос был явно риторический, и Андрей угрюмо промолчал. Охотник прочитал надписи на оборотах фотографий.

— Так! Совсем интересно! „Ночной охотник“. Кто тебе сказал, что я — Охотник? Хладов?

— Какой еще Хладов? — искренне удивился Андрей. — Простая ассоциация. Человек ночью стреляет из ружья, настоящее имя его неизвестно, — вот я и написал. „Ночной охотник“ — просто условное обозначение!

— А это что означает: „Знакомая Прекрасная Незнакомка“? Ты ее где-то видел?

Андрей почувствовал скрытую угрозу для себя в этом вопросе и попытался избежать правдивого ответа.

— Познакомился с красивой женщиной, а имени ее не знаю! — ответил он, мысленно надеясь, что его опрометчивое появление в „Тропикале“ прошло для Охотника незамеченным.

— А зачем ты дежурил за зеркалом с фотоаппаратом? — спросил Охотник.

Андрей сглотнул слюну и криво усмехнулся:

— Да просто… хотел сделать снимки обнаженной натуры… на память!

— Любитель клубнички, значит. Из всей крысиной журналистской породы ты, пожалуй, самая мерзкая тварь! — подытожил Охотник и сложил фотографии в конверт. Бросив конверт на столик, он сказал, пристально глядя в глаза Андрею:

— Теперь о главном. Где негативы?

Андрей вздохнул и ответил:

— В надежном месте. И если со мной что-нибудь случится…

— С тобой непременно случится что-нибудь нехорошее, если ты немедленно не отдашь негативы! — перебил его Охотник. — И не надо сказок про банковский сейф и надежного друга адвоката: вся эта чушь годится только для дебильного голливудского боевика! Я даю голову на отсечение, что негативы спрятаны где-то здесь в квартире, причем не очень умело. Мне читали в Конторе курс лекций по организации и поиску тайников, так что искать я умею! Но у меня нет того драгоценного часа, который придется потратить на поиски. Поэтому слушай мои условия: ты немедленно отдаешь негативы, а затем живым и невредимым отправляешься ко мне в гости на недельку-другую, — пока я не улажу все дела. Попутно ты подробно расскажешь обо всем, что тебе удалось накопать. В противном случае мы за тебя так круто возьмемся, что через пять минут ты пожалеешь, что появился на этот свет; а самое позднее через полчаса я исправлю эту досадную ошибку! Даю тебе на размышление минуту — время пошло!

— Паша! — обратился Охотник к Громиле. — Чтобы не терять времени, пока подготовь инструмент и оборудование!

Громила извлек из сумки кожаный несессер и черную пластиковую коробку с коленчатой рукояткой, поставил все это на стол. Затем раскрыл несессер: там оказался шприц, несколько пузырьков и зловеще поблескивающие хромированные медицинские инструменты. Андрей остановившимся взглядом следил за приготовлениями. В горле у него пересохло, накатила волна мгновенного ужаса.

Паша подсоединил к ящику два провода и деловито осведомился:

— Подключать?

— Погоди! — отозвался Охотник. — Сначала скальпель под ногти, а уж потом телефон!

И он любезно пояснил оцепеневшему от ужаса Андрею:

— Один провод засовывается в рот, а другой наматывается, извините, на член — твой, естественно! Сила тока регулируется оборотами рукоятки. Кстати, время вышло! Итак?

Андрей попытался сглотнуть слюну. Но ее в пересохшем рту не оказалось, и он закашлялся. Потом хрипло ответил:

— А какие гарантии?

— Мое слово! — ответил Охотник.

Андрей сделал попытку саркастически рассмеяться, но получилась лишь жалкая гримаса.

— Что, не устраивает? — удивился Охотник и развел руками. — Извини, больше ничего предложить не могу! Ну?

— В зеркале! — кивнул Андрей на настенное зеркало в металлической раме под бронзу.

— У тебя прямо какая-то нездоровая страсть к зеркалам! — удивился Охотник. — Пожалуй, тебе следует показаться психиатру, когда я тебя отпущу, разумеется. Яша, проверь!

Плешивый снял со стены зеркало. Андрей думал, что тот сейчас будет искать отвертку, чтобы отвернуть винты на задней стенке, но Яша просто грохнул зеркало об угол стола. Посыпались осколки, вывалился полиэтиленовый пакетик с негативами. Яша передал пакетик Охотнику.

Охотник просмотрел все негативы на свет, сверив с фотографиями в конверте, затем удовлетворенно констатировал:

— Вроде все! Ладно, нам пора. Давай, одевайся!

Андрея отцепили от рокового кресла. Руки его тряслись, он никак не мог застегнуть пуговицы на рубашке, и Паша стал ему помогать.

— Яша, проверь, все ли в порядке, и заводи машину! — распорядился Охотник. Яша удалился. Через пять минут Паша с Охотником вывели Андрея и усадили в машину.

— Куда вы меня везете? — спросил Андрей.

— Отдохни! — посоветовал Охотник. Андрей почувствовал, как в ногу ему впилась игла. И провалился в темноту.

17 августа 1994 года, 9.15.

Парнов не был в курсе событий прошедшей ночи. Он не знал о том, что шла облава на Охотника. Он даже не знал Охотника в лицо. Ему приказали „поводить“ Андрея, этим он и занимался.

Увидев, как Андрей выходит из подъезда с тремя мужчинами, Парнов отметил это фразой в диктофон, куда надиктовывал результаты наблюдений. Все четверо сели в белую „семерку“. Парнов отметил и это, не забыв про номерной знак, и добавил:

— Следую за белой „семеркой“.

Парнову откровенно не понравилась компания, с которой ехал в машине Объект. Он решил сопровождать их до тех пор, пока те не заметят слежку и не попробуют оторваться. Тогда он их покинет с чувством выполненного долга и отправится на доклад к Никифорову. А затем, может быть, удастся принять душ, пообедать и выспаться.

17 августа 1994 года, 9.55.

Белая „семерка“ неслась по шоссе Энтузиастов.

— Кто-то нас аж от самой Ленинградки ведет! — озабоченно сказал сидевший за рулем Яша.

— Знаю! — отозвался Охотник. — Зеленая „двойка“. Нам нельзя хвост за город тащить. Вот что, до кольца дотянем, а дальше посмотрим. Сбросить его труда нет, если он один. Кто его послал? Вот что важно!

— Ну прям! — фыркнул Яша. — Не все ли равно, кто тебя пристрелить хочет? Важнее успеть выстрелить первым!

— Ну ладно, стрелок ворошиловский! — оборвал его Охотник. — Все-таки за мной охотятся, а потому мне виднее, в кого стрелять, а от кого бегать. Сейчас моя игра идет, я в ней побольше твоего понимаю, а потому молчи и слушай, что я тебе говорю. А то не видать тебе Брайтон-Бич как своих ушей!

Яша надулся, но заткнулся.

Впереди показалась развязка на пересечении с Кольцевой. Стоявший возле поста ГАИ милиционер махнул жезлом, приказывая остановиться. Яша выругался сквозь зубы и остановился. Зеленая „двойка“ медленно проехала вперед в сторону Балашихи.

Подошел лейтенант, небрежно откозырял, представился.

— Что случилось? — спросил Охотник.

— Гоните, как на пожар. Документы! — проворчал гаишник, с подозрением глядя на спящих в обнимку Андрея и Пашу, развалившихся на заднем сиденье. От Паши явственно пахло водкой.

17 августа 1994 года, 10.30.

Парнов остановил зеленую „двойку“ сразу за Кольцевой, открыл капот и сейчас ковырялся в моторе, имитируя исправление поломки. Машину с Объектом тормознул гаишник, теперь Парнов с тревогой размышлял о дальнейшем маршруте Объекта. Конечно, следовало остановиться в пределах видимости белой „семерки“, но это неизбежно привлекло бы внимание: как назло, возле пункта ГАИ и до самой Кольцевой не стояла ни одна машина.

Судя по всему, машина с объектом должна проехать именно здесь: весь их маршрут движения с Ленинградского шоссе от квартиры Объекта говорил, что цель поездки находится где-то по Горьковскому шоссе. Если, конечно, это не отвлекающий маневр. Впрочем, если бы они засекли хвост и решили от него избавиться, то давно сделали бы это в Москве. Так что, скорее всего, они поедут именно здесь и он, Парнов, снова сядет им на хвост. Вот только зеленая „двойка“ примелькалась, надо бы сменить машину!

В умозаключениях Парнова все было абсолютно логично и правильно. За исключением одного момента: противник тоже не дурак и может сработать на опережение. Поэтому, когда Парнов увидел недалеко припаркованный у забора красный „Москвич-2141“ и подумал, что именно на нем и надо продолжить слежку, то это было его последней мыслью на ближайшие полчаса.

Тяжелый удар обрушился на него сзади и отключил сознание.

17 августа 1994 года, 10.40.

Яша подобрал Охотника на автобусной остановке.

— Зачем надо было поить Пашу водкой? — раздраженно набросился он на Охотника. — Хоть я и трезв как стеклышко, да от настырного гаишника пришлось баксами отмазываться!

— А если бы летюха поинтересовался бы, отчего трое трезвы и серьезны, как анонимные алкоголики, а четвертый в полной отключке, хотя тоже вроде трезвый? — иронически усмехнулся Охотник. — Может, наркоты перебрал? И давай тачку шмонать на предмет оружия и наркотиков! Ты этого хотел? Лучше закурить дай!

Яша с досадой махнул рукой и вынул из кармана пачку „Camel“. Охотник с наслаждением закурил и спросил:

— Ты проезжал мимо „двойки“, — как там наш хвост?

— Спокойно. Ты его, часом, не грохнул?

— Нет, просто вырубил на полчасика.

— Кто он?

— Все та же компания — ФСК.

Охотник глянул на дорожный указатель и сказал:

— Значит, так. Сейчас тормозни вон на той остановке и выходи. Дальше я сам поведу.

— Прячешь от меня свое логово? — усмехнулся Яша.

— Для здоровья важно не много знать, а спокойно спать ночами! — ответил Охотник. — Сам целее будешь!

— Ты лучше скажи, когда бабки получишь! — перебил его Яша.

— Дай мне сутки. И ни о чем не беспокойся!

Яша вышел на въезде в Балашиху. Охотник повез Пашу и Андрея дальше.

Отсек Парнова Охотник очень просто. Пока Яша выяснял отношения с гаишником, Охотник остановил серый „Москвич“ и сказал:

— До Балашихи.

Водитель открыл дверцу. Охотник сел на заднее сиденье.

Ага, вот и зеленая „двойка“. В моторе копается, родной! Молодец, не придется из салона вытаскивать!

— Тормозни тут, я уже приехал! — сказал Охотник водителю.

— Ну ты пижон! — недовольно процедил владелец серого „Москвича“.

— Десять баксов! — сказал Охотник и сунул водиле зеленую бумажку. Тот послушно затормозил и удивленно повторил:

— Ну ты пижон! Когда обратно поедешь? Если до Измайлова, так меньше стольника не дашь, я так полагаю?

— За то, что подвез — доллар. Остальное — за то, что забыл об этом! — ответил Охотник, вылезая из машины.

Серый „Москвич“ быстро, умчался в сторону Балашихи, а Охотник направился к зеленой „двойке“. Он умел ходить быстро и бесшумно. Водитель, склонившийся над двигателем, так и не успел увидеть, кто нанес ему быстрый и точный удар.

Охотник придержал бесчувственное тело и, убедившись, что не привлек ничьего внимания, перетащил тело на заднее сиденье. Там он быстро обыскал Парнова, нашел удостоверение офицера ФСК, раскрыл, посмотрел и положил на место. Захлопнул дверцу и быстро направился к автобусной остановке, где его должен был подобрать Яша.

Теперь Охотник гнал машину к укромному деревенскому дому, местонахождения которого не знал никто. Там он собирался оставить Андрея под надзором Паши, попариться в баньке, переночевать и рано утром отправиться обратно в Москву: слишком много дел предстояло уладить. Но главное, что его беспокоило, — до сих пор не было подтверждения прибытия Татьяны от Алика.

17 августа 1994 года, 11.30.

Когда Татьяна наконец добралась до дома, где проживал Алик Эшба, она чуть не падала от усталости, вызванной длительными хождениями на высоких каблуках и бессонной ночью.

Пропажу сумки она обнаружила практически сразу. Кинулась к двери: так и есть, не заперто! А ведь она закрыла дверь на ключ! Что же делать?

Заявление в милицию отпадало сразу по вполне понятным причинам. Но почему пропала только сумка? Что там было? Начатая пачка сигарет „Danhill“, косметика, паспорт… Паспорт! Может быть, похитителям нужен был именно паспорт? Но зачем?

Татьяна наспех проглотила ужин, непрерывно размышляя над случившимся. Она собиралась ехать к Эшбе утром. Но достаточно ли безопасно оставаться в гостинице до утра?

Татьяна решила выйти прогуляться и осмотреться: нет ли чего подозрительного? Достала из чемодана свой подлинный паспорт и купальник; подумав, вынула и легкую куртку и положила все это в пластиковый пакет.

Она вышла из гостиницы и подумала: куда идти?

И тут она увидела то, что укрепило ее в мысли не возвращаться в гостиницу. Из остановившейся недалеко синей „семерки“ вышел мужчина, в котором она узнала того самого хлыща, прилетевшего с ней из Москвы. Более того, хлыщ держал в руке ее собственную сумочку!

Уверенным шагом хлыщ проследовал в гостиницу. Татьяна осторожно направилась следом. Через стекло она увидела, как хлыщ поговорил с администратором, показывая ей вынутый из сумки паспорт, а затем направился к лифту.

Да, все подстроено! Татьяна развернулась и, стараясь не привлекать внимания, быстро пошла прочь от гостиницы. Куда? Да куда ноги приведут, где можно провести ночь, но подальше от гостиницы!

Ноги в конце концов привели ее в густую поросль кустарника, где она и просидела до утра, иногда забываясь в полудреме. Рано утром она вылезла из своего убежища, привела себя в относительный порядок и отправилась на поиски Алика Эшбы.

Она вышла из такси гораздо раньше, чем было нужно, из опасения привести с собой хвост. Потом элементарно заблудилась. Но в конце концов оказалась возле искомого двухэтажного дома с металлическими воротами, где, судя по данному Сергеем адресу, и жил Эшба.

Татьяна надавила на кнопку звонка, аккуратно прикрытого от дождя куском пластиковой бутылки. Через пару минут в воротах открылось маленькое окошечко и пара глаз настороженно уставилась на Татьяну.

— Мне нужен Алик Эшба, — сказала Татьяна. — Я от Сергея.

Окошко закрылось, загремел засов, и дверь в воротах распахнулась. Татьяна прошла вслед за женщиной в дом, опасливо покосившись на исходившего лаем и пеной огромного волкодава, прикованного к закрепленной на толстой проволоке цепи.

Первое, что она увидела, очутившись в большой прохладной комнате, — большая фотография молодого мужчины с черной траурной лентой на углу. Татьяна все поняла, но, не веря в столь неожиданное и печальное стечение обстоятельств, спросила:

— Это Алик?

— Вчера похоронили, — тихо ответила женщина и отвернулась. Ее плечи затряслись в беззвучных рыданиях.

— Неделю назад поехал к родственникам в Гагру. Прямо в машине расстреляли. Говорят, что грузинские боевики. За что? Он и не воевал ни с кем!

Татьяна подошла к женщине и обняла ее за плечи.

— А я и не знаю, — тихо проговорила она, — жив ли еще мой муж или нет.

17 августа 1994 года, 12.20.

— Вы упустили Котова, — жестко, не допускающим возражений голосом произнес Хладов. — В чем дело? Вы утратили хватку, вас постоянно опережают на полшага, — сначала Охотник, а теперь и Котов.

Хладов сделал паузу, но Никифоров не попытался возразить: пауза предназначалась не для оправданий, а для прочувствования вины. Хладов не предложил сесть Никифорову: сидеть можно только по окончании разноса.

Хладов отпил чай из стакана и вдруг спросил:

— Кстати, что там с Охотником?

Никифоров был готов к этому вопросу.

— Проверяем связи, места, где он может появиться. Связи больше старые, зафиксированные в деле. А из новых… В Северном он с участковым находился в приятельских отношениях. Именно на машине участкового он и покинул отделение милиции.

— Женщины?

Никифоров покачал головой.

— Полный ноль. Вообще, его жизнь была поделена на три части: дом в Северном, легальная работа и все остальное. И эти части полностью изолированы друг от друга. Но мы копаем, расширяем круг поисков…

Хладов поднялся, прошелся по кабинету.

— Сейчас его ход, — сказал он Никифорову. — И постарайтесь хоть здесь опередить его на полшага и не дать сделать этот ход!

— А как вы считаете, что он может предпринять? — осторожно спросил Никифоров.

— А черт его знает! — пожал плечами Хладов. — Охотник приучен действовать в одиночку, не просто проявлять инициативу, а делать все, что считает необходимым. Если вы думаете, что ночные события заставят его уйти на дно, затаиться, то вы глубоко ошибаетесь! Для него такие вещи — рутина! Осознайте и вбейте своим людям: Охотник очень опасен! Иначе, боюсь, Савельев у нас не последний. Да, когда похороны Савельева?

Савельев был тот самый офицер, застреленный ночью Охотником в Северном. Его смерть официально списали на ночную перестрелку с покойным угонщиком.

— Послезавтра в двенадцать, — ответил Никифоров. — Вы будете?

— Конечно, это же мой сотрудник. Там все чисто?

— Да, результаты вскрытия в порядке, родственники не возражают против кремации.

— Хорошо, я вас больше не задерживаю.

Никифоров ушел.

Хладов достал папиросу и долго задумчиво мял ее пальцами, глядя в одну точку. Он обдумывал свою собственную игру, которая была ясна только ему. Потому что ставкой в ней была не просто его собственная жизнь, а нечто гораздо более важное — его Власть.

17 августа 1994 года, 13.40.

Парнов заявился к Никифорову прямо перед обедом, и Никифорову пришлось выслушивать изложение утренних событий в процессе поглощения винегрета, рассольника и антрекота с картофелем фри.

Пообедав, Никифоров сказал Парнову:

— Пойдем ко мне, выпьем кофе. А то здесь кофе паршивый, растворимый. А у меня настоящая „арабика“.

Когда Парнов рассказал про внезапный удар по голове, у Никифорова появилось чувство, сходное с чувством охотника, приближающегося к берлоге медведя. Поэтому, войдя в кабинет, он кинул Парнову конверт с фотографиями и сказал:

— Я кофе помелю, а ты пока фотографии посмотри.

И Никифоров почти не удивился, когда в одном из спутников журналиста Парнов сразу опознал Охотника. Журналист следил за Охотником, а Охотник похитил его. Зачем? Для того, чтобы выяснить, на кого журналист работает.

Но настоящую зацепку Парнов выдал после первой чашки кофе. Аромат „арабики“ и кофеин прочистили ему мозги, и он вдруг вспомнил:

— То-то мне лицо плешивого знакомым показалось! Я же его видел в одном кабаке, когда там мой Объект пил кофе с водкой и явно кого-то пас! Этот плешивый еще с барменом разговаривал, а потом скрылся за дверью служебного входа!

— Знакомый бармена? — спросил Никифоров.

— Судя по тому, как шла беседа, — скорее начальник. Может, даже владелец ресторана.

— Что за заведение?

— Ресторан „Тропикаль“.

Никифоров налил еще кофе Парнову, а себе решил сварить еще немного погодя: Никифоров любил кофе с густой пенкой, а такая бывает только у первой чашки из турки. Он хотел немедленно отправить Парнова копать информацию по „Тропикалю“, но посмотрел на его измученное лицо и решил дать ему отдохнуть до завтра. Посему дал ему таблетку „тройчатки“ от головной боли и отправил домой.

За Парновым еще не закрылась дверь кабинета, а Никифоров уже звонил Сучкову. Чутье подсказывало Никифорову: „Тропикаль“ — это горячий след и идти по нему надо не теряя ни минуты, — еще одного прокола Хладов ему не простит. Опередить Охотника хотя бы на полшага — вот главная задача.

Уже через час Сучков доложил Никифорову:

— Ресторан „Тропикаль“ формально принадлежит одной бабе, но всем там заправляет ее любовник, некий Рубинчик Яков Ефимович. Я уже дал команду проверить его по всем пунктам.

Никифоров дал указание проверить тщательно также и персонал „Тропикаля“ и связался с Григорьевым. Григорьеву было поручено не позднее чем к 18.00 раздобыть подробный поэтажный план здания, где размещался „Тропикаль“, а также схему пролегающих рядом с ним подземных коммуникаций.

Пока машина сыска раскручивалась, Никифоров запустил поиск в базе данных на Рубинчика в надежде, что что-нибудь обязательно всплывет. Он не успел приготовить себе кофе, как получил информацию: Рубинчик учился не только в одной школе, но и в одном классе с Охотником, и даже сидел с ним за одной партой!

Но в то, что наконец пошла „пруха“, Никифоров окончательно уверовал после того, как Сучков сообщил: имеется информация от персонала „Тропикаля“, что ресторанная певичка является любовницей Охотника.

— Кто дал информацию? — спросил Никифоров.

— Бармен.

— С остальными работали?

— Потихоньку. Светиться опасно — тут такая мафия, все повязаны.

— Работайте осторожнее, — приказал Никифоров. — Не дай бог, Рубинчик что заподозрит…

— Буду работать через бармена, — сообщил Сучков. — Его тут удалось кое на чем прищучить. Я велел ему сегодня же достать адрес той девицы. Вы пока проверьте ее: Кузьмина Татьяна Борисовна, 1968 года рождения, уроженка Москвы. По месту прописки ее уже проверяют мои люди.

Никифоров посмотрел на часы: без двадцати шесть, а как дело продвинулось вперед за последние часы! Если сейчас удастся выяснить, где находится эта самая Кузьмина, то можно смело отправляться на доклад к Хладову!

18 августа 1994 года, 12.00.

Никифоров пришел на доклад в приподнятом настроении. И информация, которую он докладывал Хладову, стоила того.

— По месту прописки Кузьминой на улице Маршала Тухачевского проживают ее родители, но нам удалось выяснить, что она снимала себе квартиру в Красногорске на Школьной улице. За обеими квартирами установлено наблюдение. Сама Кузьмина там последний раз появлялась неделю назад. По показаниям бармена, она взяла отпуск и отправилась в Сочи. Соседи со Школьной подтвердили, что несколько раз видели Кузьмину с Охотником.

— А что с „Тропикалем“? — спросил Хладов. — Пожалуй, у Охотника какие-то дела с Рубинчиком, так что именно там он должен появиться в первую очередь.

— Тоже круглосуточно держим под наблюдением. Вот поэтажный план здания и схема окрестных подземных коммуникаций.

Хладов изучил планы и сказал:

— Да, в этом здании его так просто не возьмешь! А что с теми квартирами?

— Обе квартиры — обычные блочные пятиэтажки. На Тухачевского третий этаж, а в Красногорске — четвертый. Так что в случае чего бежать Охотнику через окно достаточно проблематично.

— Ну-ну! — скептически заметил Хладов. — Вам, как видно, еще не до конца ясно, что представляет для Охотника проблему, а что — нет. Покинуть четвертый этаж „хрущобы“ через окно — это для него не проблема! Что конкретно сделано?

— Установили подслушивающую аппаратуру, ведем круглосуточное прослушивание. В районе Покровское-Стрешнево дежурит группа захвата. Так что через пятнадцать-двадцать минут после появления Охотника группа захвата будет на месте. А вот с „Тропикалем“ сложнее. Несколько выходов, внутренний двор. В самом ресторане много подсобных помещений. Дежурит охрана, так что установить жучки очень трудно. Телефон, конечно, взяли под контроль, наружное наблюдение с нескольких точек… В принципе, достаточно надежно мы можем зафиксировать только факт прибытия Охотника. Подземные коммуникации можно контролировать инфракрасными камерами, — я уже дал команду, к вечеру их установят. А вот внутри… Будем думать!

— Главное, чтобы наши орлы не проспали появление Охотника! — сказал Хладов. — А дальше уж посмотрим. Группе захвата передайте: быть начеку, при малейших сомнениях стрелять на поражение.

Никифоров шевельнул бровью: что-то новое, — значит, живой Охотник Хладову уже не нужен?

— Ясно. А как насчет Рубинчика? — спросил Никифоров. — Мы отслеживаем все его контакты, но… Может, потрясти его немного?

— И больше Охотника не увидишь! — возразил Хладов, — Думаешь, он полностью полагается на этого Рубинчика? Как бы не так! Наверняка кто-то получает деньги за то, что негласно наблюдает за Рубинчиком! Кто он такой, этот Рубинчик? Аферист, содержатель притона со шлюхами. Использует ресторан для отмывки своих скрытых доходов. Кто же будет полностью доверять такому типу?! Нет, он наверняка не знает, где сейчас Охотник. Если наш контакт с Рубинчиком зафиксирует осведомитель Охотника, то Охотник больше в „Тропикале“ не появится! А вот где сейчас эта Кузьмина отдыхает, действительно надо выяснить! Не исключено, что Охотник к ней не поехал, потому что дело ему надо закончить. Значит, где-то они должны встретиться. Кстати, как там у вас с людьми?

— Не хватает! — признался Никифоров. — Сейчас все задействованы. Может, снять наблюдение с дачи и квартиры Котова?

— Ни в коем случае! Котов — ключевая фигура в этом деле! Не хватает людей, — из резерва будем привлекать! Кстати, в ресторан можно своего человека пристроить? Скажем, через вашего бармена?

— Чтобы быстро и не вызывая подозрений, то только подсобником. Вакансию можно быстро устроить: нынешний подсобный рабочий — запойный пьяница, — немного подумав, ответил Никифоров. — Так что можно сегодня же организовать ему запой.

— Отлично! А у меня на примете есть один парень из резерва. Большой специалист, а с виду — натуральный алкаш! Он тут как раз у меня в приемной сидит. Так что я его проинструктирую и можете его вводить в работу.

Выходя из кабинета Хладова, Никифоров столкнулся в дверях с невысоким мужчиной, обладателем тусклого невыразительного лица. Для чего понадобился Хладову этот тип? Хладов решил непосредственно планировать операцию по задержанию… да нет, пожалуй, уже по ликвидации Охотника. Но что он задумал? Впрочем, в любом случае Хладов не хочет светиться, иначе бы он напрямую замкнул бы руководство на себя. Скорее, он даст ему, Никифорову, вести дело своим чередом и вмешается лишь в последний момент.

И кто, интересно, этот тип? Чудо-снайпер? Ниндзя? В любом случае надо как-то подстраховаться. Когда Хладов разделается с Охотником и начнет заметать следы, будет уже поздно что-либо предпринимать!

19 августа 1994 года, 19.30.

Лавров сидел в забегаловке напротив дома Рустама Карамова. Сегодня с утра он просмотрел материалы на семейство Карамовых, которые ему удалось достать через старые связи, нашел немало интересного и решил вплотную заняться братом погибшего авторитета. Ограничивало время. Лаврову надоело торчать в Москве, встречать старых знакомых и бередить почти зажившие раны. Поэтому он и решился на визит к Карамову. Пора бы познакомиться поближе с ученым братом Акбара. Лавров имел все основания полагать, что именно Рустам Карамов и есть то недостающее звено в цепи, которого не хватает, чтобы восстановить связь событий.

Играть Лавров собирался в открытую. Поэтому, едва завидев идущего с работы Карамова, Лавров вышел из забегаловки и нагнал Рустама, когда тот уже входил во двор.

Лавров представился, показал удостоверение и сказал, что расследует убийство Рената Карамова. Рустам Карамов слегка побледнел и спросил:

— А что, собственно, вам нужно?

— Я хотел бы с вами поговорить, но счел неудобным беспокоить вас и вызывать в наш город.

— Очень любезно с вашей стороны, — усмехнулся Рустам.

— Поэтому я и решил поговорить с вами у вас дома.

— Вы что, обыск собираетесь делать? — настороженно спросил Карамов.

— Какой обыск? Почему обыск? — удивился Лавров. — Если бы я собирался делать обыск, то уж в любом случае я бы пришел не один! Просто нужно задать некоторые стандартные вопросы, — вот и все!

Карамов некоторое время колебался, потом открыл дверь в подъезд.

— Ну что же, идемте!

19 августа 1994 года, 19.50.

Квартира Карамова была большая, просторная, хотя и всего лишь с двумя комнатами.

— Давайте на кухне побеседуем! — предложил Карамов. — А то я с работы, голодный как волк! Может, и вы перекусите?

— Нет, спасибо! — отказался Лавров. Он уже пил дрянной кофе с липкими пирожками в забегаловке, и сейчас все это тяжело осело в желудке, категорически не желая перевариваться.

Рустам поставил чайник на плиту и сказал:

— Я, с вашего позволения, пойду переоденусь. Не могу дома ходить в галстуке и костюме.

— Да-да, конечно! — откликнулся Лавров. Если Карамов сбежит через окно, то его бегство в любом случае скажет больше, чем его слова. Но Рустам не стал бежать. Через пять минут он появился в рубашке с короткими рукавами и джинсах.

— Вы, наверное, хотите знать, что я делал в ночь убийства? — осведомился Рустам, разливая чай по чашкам.

— Ну, давайте начнем с этого, — согласился Лавров.

— Ночь я провел у себя дома. С гостями. Кстати, прилично нагрузился. А утром позвонила секретарь Рената и сказала, что он должен был появиться в офисе в девять утра, а его все нет и она не может с ним связаться.

— Во сколько это было? — уточнил Лавров.

— Где-то около двенадцати.

„Поздновато у тебя утро начинается. Вольготно живут люди науки, позавидовать можно!“ подумал Лавров и спросил:

— Вы тоже забеспокоились?

— Честно говоря, нет! — признался Рустам. — Я был не в курсе дел брата, но знал, что иногда он срочно уезжал куда-то. А когда появились его телохранители и рассказали, что потеряли Рената и не могут его найти, — вот тут я понял, что что-то случилось! Понимаете? Все эти похищения и убийства преуспевающих бизнесменов… Когда нашли тело, я уже был почти готов к такому исходу!

— А что за человек был с вами на опознании? — спросил Лавров.

Рустам прожевал бутерброд и ответил:

— Какой-то клиент брата. Он был весьма обеспокоен исчезновением Рената, все время звонил и спрашивал, нет ли чего нового. Он сразу изъявил желание отвезти меня на опознание на своей машине.

— Больше вы его не видели?

Рустам задумался, потом ответил:

— Он как-то раз звонил, просил о встрече. Я с ним встретился. Он расспрашивал о том, что говорил Ренат в день исчезновения, не просил ли кому чего передать. Но ничего такого не было! Я так ему и сказал.

— Имелись ли люди, которым ваш брат больше всего доверял? Может, они знают больше? — спросил Лавров.

Рустам покачал головой.

— Мы мало общались с братом. Понимаете, с тех пор как он занялся бизнесом и адвокатской практикой, у него появился свой собственный новый круг знакомств. С нашими общими знакомыми он практически перестал встречаться.

— Все-таки вы назовите этих старых общих знакомых, — попросил Лавров, доставая записную книжку и карандаш. Он посмотрел на Рустама. Тот молчал и испуганно смотрел через плечо Лаврова в коридор. Лавров повернул голову и почувствовал у виска холодный металл ствола.

19 августа 1994 года, 20.00.

— Сиди спокойно, — посоветовал неизвестный Лаврову и ловко выдернул из подмышечной кобуры Лаврова пистолет. Лавров посмотрел на Рустама. Тот нервно сглотнул слюну и пробормотал:

— Какого черта… Он бы сейчас ушел!

— Да ты совсем идиот! — удивился владелец ствола. — Он же тебя расшифровал! Тебя пасут который день, а ты беззаботен как младенец в манеже! Вон, напротив подъезда два качка ошиваются, — сходи да погляди!

— Не может быть! — вскинулся Рустам.

— Ну, конечно! Из-за этих качков я в твою квартиру через соседний подъезд и чердак пробирался!

— Милиция, да?

— Ты чего, не понял еще, что этот мент на Гирю работает?

Лавров решил внести ясность.

— Послушайте, я на Гирю не работаю! Я веду следствие…

— Заткнись! — посоветовал крутой напарник Рустама, тыча стволом Лаврову в шею. — Короче, у меня мало времени! Хочу получить свою долю и отвалить!

— Да ты что, Серег! — возразил Рустам. — Сам же сказал, что мою квартиру милиция держит под наблюдением! Надо подождать…

— Ты чего, глухой? — осведомился Сергей. — Я русским языком говорю — у меня времени в обрез! Деньги сегодня должны быть у меня, — точка! Значит, так! Выходим точно так же, как я вошел. Если те типы увяжутся, будем прорываться!

И он похлопал по стволу „Кипариса“.

— Кстати, кроме этих двоих, больше никого нет?

Вопрос был адресован Лаврову. Тот пожал плечами.

— Я повторяю, что пришел к Карамову просто поговорить об убийстве его брата. О слежке за квартирой мне ничего неизвестно!

Сергей повернулся к Карамову.

— Если мент не врет, то дело еще хуже. Думаю, ты догадываешься, кто это может следить за тобой?

— Гиря? — неуверенно спросил Рустам.

— Ага, вот и заработали у тебя мозги! — удовлетворенно заметил Сергей. — Давай, собирайся, и выдвигаемся! Кстати, — мне, конечно, по барабану, но я не советую тебе возвращаться сюда!

— Думаешь, они догадались? — побледнел Рустам.

— Если еще нет, то очень скоро допрут! Или ты думаешь, что Гиря уже забыл про свои бабки? Ну, давай живей!

Карамов скрылся за дверью. Сергей достал наручники и приковал Лаврова к батарее парового отопления. Затем сказал:

— Я против тебя ничего не имею. Как только окажусь в безопасности, то позвоню дежурному по городу и скажу про тебя. Но несколько часов придется здесь отдохнуть! Ключ от наручников и твое табельное оружие кладу на подоконник. Тебе телевизор включить?

— Ну ты наглец! — покачал головой Лавров.

— Нет, так нет, — усмехнулся Сергей. — Чего там этот козел копается? Рустам!

— Иду, иду!

Рустам появился, одетый в джинсы и кожаную куртку. В руке он держал черный атташе-кейс.

— Погнали!

И Сергей направился к выходу.

— Как, ты его так и оставишь?! — забеспокоился Рустам.

— А что, может, ему сиделку вызвать? — осведомился Сергей.

— Но он много знает, опасный свидетель и все такое… Короче, нельзя его так оставлять!

— Кончить его предлагаешь? Валяй!

И Сергей протянул „Кипарис“ Рустаму. Тот испуганно отшатнулся.

— Чего испугался? — прищурился Сергей. — Глушитель надежный, так что никто ничего не услышит.

— Нет, просто я думал… что это… удобнее сделать тебе! — заикаясь, пояснил Рустам.

— Я стреляю только в подонков. Или когда воюю — чтобы выжить! Милиции я войну пока не объявлял, так что — извини! — отрезал Сергей.

— Ну ты даешь! — возмутился Рустам. — За деньги можешь убить, а чтобы товарища прикрыть, так нет?

Сергей повернулся к Рустаму и схватил его за ворот куртки.

— Заруби себе на носу: для меня человек, который из-за денег родного брата заказал, товарищем быть не может! Только подельником! Сделали дело — и разбежались! А то, что за смерть подонка деньги можно получить, так в этом ничего плохого не вижу! Я эти деньги на дело пущу! И мент этот делу моему не помеха! А ты дальше сам выпутывайся, как знаешь! Понял? Все, пошли!

19 августа 1994 года, 21.00.

Лавров чувствовал себя круглым идиотом. Надо же было так подставиться! Рассчитывал на эффект, надеялся сразу сломить слизняка Рустама Карамова! Как он мог не предвидеть, что в квартире Карамова окажется его сообщник?! Теперь сиди, прикованный к трубе, и жди, когда крутой парень Сережа удосужится позвонить дежурному по городу и его, полковника милиции, тертого калача, так глупо попавшего в ловушку, приедут освобождать бойцы СОБРа! Вышибут дверь, вломятся с автоматами наперевес. А он тут один, сидит на полу в обнимку с батареей парового отопления! Вот позорище на старости лет! Все, пора на пенсию!

Дверь в комнату вдруг отворилась. Лавров поднял голову, думая, что это вернулись подельники: что-то забыли или не смогли скрытно уйти. Но это был не Сергей и не Рустам Карамов.

В дверях стоял Гиря и с удивлением разглядывал сидящего на полу Лаврова. Из-за плеча Гири выглянул Юра и изумленно присвистнул:

— Фью! Здрасте, жопа — Новый год! Что вы здесь делаете?

— Размышляю! — огрызнулся Лавров.

Гиря склонился над Лавровым и мрачно спросил:

— Это тебя Рустам к батарее приковал?

— А ты сам в это веришь?

Гиря помотал головой:

— Никогда!

— И правильно делаешь! — согласился Лавров. — Вот, нарвался на человека, которому Рустам Карамов заказал брата!

— Откуда узнал? — спросил, сузив глаза, Гиря.

— А может, сначала освободишь меня от браслетов? — предложил Лавров.

Гиря сделал знак Юре. Тот подошел, достал из кармана кусочек проволоки и мигом открыл браслет. Лавров поднялся, морщась и потирая затекшую спину.

— Да вы, оказывается, многосторонне одаренный человек, Юрий Петрович! — иронически похвалил он Юру. — Хотя, вообще-то, ключ лежит вон там, на подоконнике и без проблем можно было воспользоваться им!

— Кончай трепаться! — оборвал его Гиря. — Откуда знаешь, что это Рустам Акбара заказал?

— Юрий Петрович, будьте так любезны, снимите и второй браслет! — кивнул Лавров на болтающиеся на руке наручники.

— Так пока походишь! — отрезал Гиря. Он взял с подоконника ключ от наручников, повертел его в руках и сунул в карман пиджака. Пистолет бросил Юре и сказал Лаврову:

— Слушай, полковник, не играй на нервах! Тут каждая минута дорога! Откуда знаешь, что Рустам брата заказал?

— Рустам Карамов разработал одну весьма перспективную технологию и получил на нее патент, — начал рассказывать Лавров. Он видел, что Гиря уже на пределе, и не хотел стать громоотводом. — Рустам вел переговоры с одной фирмой, готовой приобрести патент и развернуть производство. Но Рустам Карамов оказался человеком честолюбивым. Он хотел стать одним из владельцев фирмы и предложил свой патент в качестве пая. Но фирма испытывала трудности, требовался капитал для начала производства. И Рустаму предложили купить часть акций. Перед Рустамом открылись фантастические, с его точки зрения, перспективы! Появилась реальная возможность получить контрольный пакет акций химической компании, заняться практической реализацией своих разработок в собственной фирме! И требовалось для этого всего-навсего полмиллиона долларов. В обмен на эти деньги и свою технологию Карамов получал контрольный пакет акций!

— И тут Карамов узнал, что у его брата есть требуемая сумма. Более того, он может ее получить наличными у доверенного лица в качестве преемника Акбара! Искушение было слишком сильным! И Карамов нанял человека, который за приличное вознаграждение из этих самых денег спланировал и осуществил убийство Акбара!

Гиря внимательно слушал Лаврова. Когда тот сделал паузу, Гиря спросил:

— Откуда ты все это узнал?

— Естественно, соответствующие органы имели информацию о переговорах Рустама Карамова с представителями фирмы. А остальное легко представить, поскольку все ложится в одно русло! Кроме того, из разговоров Карамова и его сообщника я понял, что один из них был заказчиком, а второй — исполнителем.

— Где они сейчас?

— Поехали за деньгами.

— Куда?!

Лавров пожал плечами.

— Тут может быть два варианта. Либо Рустам Карамов завладел деньгами в день убийства брата и укрыл их в надежном месте, либо Акбар перед смертью отдал их надежному человеку и назначил брата наследником денег.

— Что ты паришь?! — возмутился Гиря. — Как это Акбар мог назначить этого лоха наследником моих денег?!

— Значит, такие хорошие у вас с Акбаром были отношения! — злорадно заметил Лавров.

Гиря хотел что-то сказать, но тут Юра перебил его.

— Прав полковник! — возбужденно сказал он. — То-то Рустам так волновался, когда мы с ним на опознание ездили, очень торопился получить свидетельство о смерти! Наверняка деньги у акбаровского хранителя и тот их выдаст Рустаму только тогда, когда получит доказательства смерти Акбара! Вот только как Акбар ему деньги передал? Ведь он весь день был на виду, приехал в офис с деньгами, а уехал без них!

— Значит, хранитель находился в тот день в офисе! — убежденно заявил Лавров. — Вы проверили охрану и сотрудников офиса?

— Разумеется! — ответил Юра.

— А уборщицу? А того, кто привозил в офис обед для сотрудников?

— И даже сантехника, который чинил в тот день унитаз в туалете! — мрачно ответил Юра.

— Значит, надо искать среди тех, кто посетил в тот день офис по делам! — заключил Лавров.

— По книге посетителей значатся двадцать восемь человек! — воскликнул Юра. — Проверили человек десять, а на остальных уже нет времени. Вы бы дали описание типа Хранителя. У вас же многолетний опыт, чутье, профессиональная интуиция, наконец! Кто это может быть?

Лавров на минуту задумался, потом ответил:

— Это человек должен обладать следующими достоинствами, которые в глазах Акбара могли выглядеть необходимыми для роли хранителя. Во-первых, его не знает никто из окружения Акбара. Во-вторых, он чем-то очень обязан Акбару, и, наверное, есть еще что-то, что заставляет его хранить верность Акбару даже после его смерти. В-третьих, он абсолютно неприметен, при взгляде на него ни у кого не может возникнуть мысли, что у этого человека может находиться не то что полмиллиона долларов, а хотя бы полсотни баксов! Большинство мошенниц и воровок на доверии имеют внешность приятных женщин с добрым приветливым лицом. Ну а Хранитель, скорее всего, — мужчина за шестьдесят или около того, одет аккуратно, но не модно и по преимуществу дешево. И, в-четвертых, его встречи с Акбаром должны быть вполне естественны и обоснованы в глазах окружающих; настолько естественны, что даже телохранители Акбара не вспомнили про него!

— Понял! — взвился Юра. Он вытащил записную книжку, пролистал ее и кинулся к телефону. Нервно тыкая в кнопки, набрал номер.

— Алло, Игорь? Мне срочно нужен адрес Трифонова Сергея Сергеевича, владельца паспорта… Что? Не успеваешь записывать? За те бабки, что я тебе плачу, мог бы и успевать!

Юра продиктовал номер и серию паспорта и добавил:

— У тебя десять минут, понял? Звони мне на мобильный!

Закончив разговор, Юра повернулся к Гире и возбужденно сказал:

— В точку попал полковник с психологическим портретом! Был в тот день такой дед у Акбара в офисе! Агент по продаже недвижимости! Его фамилия записана в журнале выдачи пропусков. Если бы не пропускная система в офисе Акбара, хрен бы мы узнали про этого деда: акбаровская секретутка так его и не вспомнила! Если паспорт подлинный, то сейчас мы получим адрес, по которому этот дед прописан!

— А если он по фальшивому паспорту пропуск заказывал? — скептически процедил Гиря. — Приедешь по адресу, а о нем там слыхом не слыхивали! Что тогда будешь делать?

— Да какой там фальшивый паспорт?! — отмахнулся Юра. — Это что тебе, террорист Ильич Рамирес Санчес или агент ЦРУ, чтобы по десять паспортов иметь?

Да это обычный лох! И в этом его сила! Потому как хрен его найдешь среди миллионов таких же лохов! Нет, живет он, как и положено законопослушному гражданину, по тому же адресу, где прописан. И паспорт у него один единственный, полученный им лично в своем родном отделении милиции при советской власти. И голосует он за Зюганова, как и положено честному российскому обывателю преклонных лет!

— А Зюганов тут при чем? Чего это тебя в политику понесло? — удивился Гиря. — Никак, в Думу захотел? Ну что ж, найдешь бабки, пристрою тебя в Думу!

Раздался звонок на мобильный телефон. Юра прижал трубку к уху, выслушал короткое сообщение и бросил:

— Понял!

Гиря нетерпеливо посмотрел на Юру.

— Ну?!

Юра сунул трубку в карман.

— На Таганку! Надо немедленно ехать! Кого возьмем?

Гиря грузно поднялся.

— Кого… Да всех, кто успеет к Таганке вместе с нами подъехать! Времени в обрез, может, придется район перекрывать!

— А с ментом чего делать?

Гиря взглянул на Лаврова и осклабился.

— Придется взять с собой, — старый знакомый все-таки! Опять-таки, может в случае чего и пригодиться! Ну, двигаем!

Лавров попробовал возразить, но двое мрачных широкоплечих бойцов молча подхватили его, сволокли по лестнице и запихнули на заднее сиденье „линкольна“. Мало того, они уселись по обе стороны от Лаврова и так его затиснули, что он с трудом мог дышать. На каждом повороте его сдавливали так, что он опасался за целостность своих ребер.

„Н-да, ну и влип в историю!“ подумалось Лаврову. Нелепая ситуация. Но ему оставалось ждать лишь следующего поворота событий.

19 августа 1994 года, 22.05.

Машину вел Юра. Гиря по мобильнику отдал распоряжение о сборе всех своих людей, поставил им задачи по блокированию возможных мест появления Рустама и Сергея.

— Вот этот дом! — сказал Юра, сворачивая в переулок. Он притормозил. Рядом остановился ехавший следом „БМВ“.

— Давай к задним воротам, перекройте выход, а мы пойдем внутрь! — приказал Юра. „БМВ“ развернулся и скрылся. Юра медленно подвел „линкольн“ к воротам.

Дом был большой, квадратный в плане, с внутренним двором. Заселен по большей части пенсионерами, смотревшими в данный момент „Санта-Барбару“ или какой другой сериал: переулок был тих л пустынен. Едва машина остановилась, как сидевший справа от Лаврова качок выскочил наружу и открыл дверцу со стороны Гири.

— Юра, останешься с полковником! — распорядился Гиря. — Остальные — со мной!

На ловца и зверь бежит. Едва Гиря со своими людьми вылез из машины, как из подворотни показались Рустам и Сергей. Рустам нес пластиковый кейс, у Сергея была сумка с ремнем через плечо, которую он придерживал рукой. Оба очень торопились и явно не ожидали повстречать Гирю так быстро. „Быки“ тут же взяли пару беглецов на прицел, и те замерли, растерянно озираясь.

Гиря широко улыбнулся и не спеша направился к ним.

— Ну что, сявки, не ждали меня так скоро?

Рустам, с ужасом глядя на Гирю, попятился к стене.

Сергей тоже сделал шаг в сторону. Но Лавров заметил то, чего не видели охваченные приступом эйфории Гиря и его люди: Сергей вовсе не был растерян и не пятился от страха, как Рустам. Его правая рука не просто придерживала сумку: Лавров заметил, что Сергей держал руку в боковом кармашке сумки и явно к чему-то готовился. И не отодвигался он от Гири, а встал так, чтобы приближающийся Гиря оказался между ним и ближайшим „быком“.

Лавров понял, что сейчас произойдет, и начал сползать с сиденья на пол салона. Впрочем, понял не только он. Юра коротко выругался, выхватил из-за пояса пистолет и распахнул дверцу. Но больше он ничего не успел сделать.

Короткая очередь — в три патрона, не больше, — ударила вспышкой огня из сумки Сергея. Одновременно грохнули выстрелы пистолета отрезанного Гирей от Сергея „быка“: тот на короткий миг потерял за массивной фигурой шефа свою мишень и, услышав очередь, выстрелил в Рустама. Видимо, Рустам попытался бежать, потому что одновременно в него выстрелил и Юра.

Дальше Лавров уже ничего не видел, так как скорчился на полу, пытаясь стать маленьким и незаметным. Он только слышал короткие, почти слившиеся очереди из „Кипариса“, с которого Сергей снял глушитель, чтобы тот уместился в сумку. Но Лавров прекрасно представлял, что происходит.

Вот глухой удар от упавшего на багажник тела: это стоявший сзади „бык“. Он прекрасно видел Сергея, и потому первая пуля пошла в него. Вторая очередь из „Кипариса“ наверняка досталась второму „быку“. Третья, скорее всего, попала в Юру: Лавров услышал звук ударивших в дверцу машины пуль. Последняя досталась Гире: Лавров услышал его крик ярости, когда Гиря бросился на Сергея, и глухой стук головы об асфальт, когда веер пуль отбросил старого вора в законе, поставив точку на его воровской карьере.

Потом наступила тишина, и Лавров на четвереньках выполз из машины. У стены в луже крови ничком лежал Рустам. Кейса рядом с ним не было. Лавров подошел к нему и перевернул тело на спину. Мертв.

— Все, доигрался тонкий химик! — пробормотал с ноткой сожаления Лавров и направился к лежавшему навзничь Гире. Присел рядом, пошарил в кармане пиджака, нашел ключ от наручников и с облегчением избавился от браслета. Потом услышал стон и поднял голову. На асфальте, прислонившись к дверце машины, сидел Юра и с гримасой боли на лице пытался дотянуться до лежащего недалеко пистолета. На его белой рубашке расплывались два красных пятна. Он бормотал: „Вот козел, ну козел, — директорию перекрыл, дебил!“

Лавров пинком отбросил пистолет. И крайне неудачно: тот со стуком исчез в прорези решетки водостока. Юра удивленно взглянул на Лаврова: наверное, подумал, что Лавров это сделал специально. Потом закрыл глаза и отключился.

Из-за поворота показалась машина „скорой помощи“. Лавров остановил ее, показал обалдело взиравшим на поле боя водителю и врачу служебное удостоверение и отрывисто сказал:

— С той стороны машины — раненый, Остальным уже не поможешь. Быстро везите его в реанимацию, а то не дотянет…

Едва „скорая“ умчалась, увозя раненого Юру, как послышались сирены милицейских машин. Лавров подошел к „линкольну“ и пошарил на полу возле водительского места. Так и есть! Пистолет валялся под сиденьем. Лавров глянул на номер и присвистнул. Точно, это его табельное оружие! Выходит, в водосток он отправил пистолет Юры? От сердца немного отлегло: Лавров боялся, что Юра стрелял в Рустама из его, Лаврова, табельного оружия. Правда, теперь придется объяснять, как Юрин пистолет оказался в ливневой канализации. Или не вдаваться в подробности?

Из подъехавших патрульных машин выскочили милиционеры в бронежилетах и с автоматами.

— Бросить оружие! Лечь лицом вниз! Быстро!

„Опять все по новой!“ — подумал с тоской Лавров, плюхаясь на асфальт. Закончится когда-нибудь этот дурацкий день?!

19 августа 1994 года, 23.20.

Люди Сучкова, ведшие наблюдение за рестораном „Тропикаль“, зафиксировали въезд во внутренний двор старого грузового „рафика“. Никаких подозрений он не вызвал: в „рафике“ обычно привозили продукты в кухню ресторана.

Машина въехала в ворота небольшой пристройки, крытой гофрированным стальным листом, и оказалась недоступной для наблюдения. Поэтому люди Сучкова не отметили в рапорте, что на „рафике“ в „Тропикаль“ прибыл Охотник. Зато это отметил человек Хладова, известный под псевдонимом „Бобер“. Именно с ним и столкнулся в приемной Хладова Никифоров и именно его пристроил через бармена подсобником в „Тропикаль“.

Его первый рабочий день подходил к концу. Бобер на славу потрудился сегодня: в подвале уже стояла водочная коробка с бутылками, заправленными напитком особого рода, и Бобер имел все основания полагать, что его первый рабочий день в „Тропикале“ станет и последним.

Он подошел разгружать „рафик“ и нос к носу столкнулся с вылезавшим оттуда Охотником. Охотник взглянул на Бобра и отвернулся. Но Бобер почувствовал, что привлек внимание Охотника. Долгие годы работы на Контору выработали у Бобра обостренное чувство опасности. И сейчас он почувствовал, что ему следует как можно скорее исчезнуть. Он в бешеном темпе разгрузил машину и побежал к бармену.

Охотник тем временем направился в кабинет Рубинчика. Пинком открыл дверь и раздраженно спросил:

— Какого черта?

— Что случилось? — настороженно спросил Рубинчик, доставая из холодильника бутылку пива. — Ты не принес деньги?

— Все в порядке! — заверил Охотник. — Твоя доля денег со мной.

Он с наслаждением выпил залпом почти всю бутылку и вдруг спросил:

— Это что за новый алкаш у тебя ящики таскает?

— А-а! — махнул рукой Рубинчик. — Тимофеич опять в запое! Пришлось нанять другого, временно. Ну не с улицы, конечно! Он с рекомендацией!

— Знаю я ваши рекомендации! — проворчал Охотник, допивая пиво. — И вообще, я же просил до одиннадцати закрыть ресторан. Сейчас уже почти двенадцать, а у тебя народу больше, чем людей!

— Да тут только одна обслуга осталась! — заверил Рубинчик. — Сейчас всех отправлю, в сауне попотеем, пивка выпьем!

— Насчет сауны не знаю, а вот попотеть мне сегодня точно придется! — мрачно ответил Охотник.

20 августа 1994 года, 0.10.

Бобер предупредил бармена, что уходит.

— Хозяину покажись! — посоветовал бармен.

— Некогда, а то на метро опоздаю! — отмахнулся Бобер. — Да, когда тот тип будет в сауне, позвонишь по телефону, который я тебе дал, понял?

— Понял! — с готовностью кивнул бармен. Чего же не понять: хозяина и его гостя группа захвата будет брать тепленькими и разомлевшими в сауне.

Бобер выскочил из ресторана, но пошел не в сторону метро, а свернул в ближайший переулок. Там был припаркован старый потертый микроавтобус „рафик“. Бобер залез внутрь, удобно расположился на маленьком диванчике, взял трубку мобильного телефона. Набрал номер и доложил:

— Это Бобер. Объект прибыл.

Голос Хладова глухо ответил:

— Понял. Действуй по плану.

Бобер положил трубку на диван и устало потянулся. Потом достал из полиэтиленового пакета, который прихватил с собой из ресторана, бутылку ледяного пива. Открыл, отхлебнул, с наслаждением закурил и стал ждать звонка.

20 августа 1994 года, 0.25.

Рубинчик и Охотник сидели в предбаннике сауны. Вошел бармен, поставил ведерко со льдом, из которого торчали горлышки пивных бутылок и поднос с вареными раками, накрытыми салфеткой.

— Кто еще остался? — спросил Рубинчик.

— Только секьюрити! — сообщил бармен.

— Тогда свободен! — распорядился Рубинчик.

Бармен вернулся в бар. По дороге ему встретился охранник, направлявшийся в туалет. Он сказал бармену:

— Пошел уже? Подожди, сейчас за тобой дверь закрою.

— Иди-иди слей! — махнул рукой бармен. — Мне еще позвонить надо!

Охранник скрылся за дверью туалета. Бармен снял трубку телефона, набрал номер и сказал:

— Они оба в сауне.

— Хорошо! — ответил голос из трубки. — Дождись группы захвата. Все.

— Понял! — ответил бармен. Он положил трубку, достал сигарету и поднес к ней зажигалку.

В этот момент сидящий в фургончике Бобер сказал:

— Аминь!

И нажал красную кнопку на маленькой черной коробочке с проводом, подсоединенным к автомобильной антенне.

Бармен не так и не успел закурить последнюю в своей жизни сигарету. Последнее, что он услышал, — звук сливаемой из бачка воды, донесшийся через открытую дверь туалета. И почти одновременно увидел, как пол становится дыбом, а из обломков бетона и паркета выбивается пламя. Это было последнее, что он увидел в своей жизни. И еще успел подумать, что группы захвата, пожалуй, не будет.

20 августа 1994 года, 0.35.

Никифоров уже спал, когда его разбудил телефонный звонок. Это был Сучков.

— „Тропикаль“ десять минут назад взлетел на воздух! — возбуждено сообщил Сучков.

Никифоров несколько минут молчал, осмысливая услышанное.

— Виктор Петрович, вы все поняли? — осведомился Сучков.

— Да-да! — очнулся Никифоров. — Что там сейчас?

— Приехали пожарные, „скорая помощь“. Внутри сильный пожар. Судя по всему, разрушены перекрытия двух верхних этажей над рестораном. Какие будут указания?

— Продолжайте наблюдение. Если начнут выносить тела, проведите опознание.

— Понял.

Никифоров положил трубку, еще несколько минут посидел, осмысливая ситуацию. Мелькнула мысль, что снова накрылись выходные, — мелькнула и пропала. Никифоров наконец вышел из состояния оцепенения и позвонил Хладову. Хладов был у себя в кабинете. Никифоров доложил о взрыве „Тропикаля“.

— Опять криминальные разборки! — прокомментировал Хладов ситуацию. — Этот хозяин „Тропикаля“ Рубинчик — еще тот тип. Виктор Петрович, сразу с утра — ко мне на доклад! Обсудим ситуацию. А пока отдыхайте.

Но сон уже пропал. Никифоров отправился на кухню, налил в кастрюльку молока и поставил греть на плиту. Стакан теплого молока он всегда использовал вместо снотворного. Пока молоко грелось, Никифоров размышлял о возможном развитии событий.

Итак, Хладов, используя свои личные связи, ликвидировал Охотника. Интересно, а знал ли Хладов, что ресторан закроется раньше обычного? Хотя какая для Хладова разница: похоронить под руинами трех совершенно посторонних людей или три десятка, если вместе с ними погибнет опасный противник!

Впрочем, Никифорова сейчас больше занимал один вопрос: кто следующий? И он не мог дать на него однозначный ответ.

20 августа 1994 года, 2.20.

В отличие от Никифорова Лаврову вовсе не пришлось греть себе стакан молока, чтобы поспать. Он уснул сразу же, едва сел на заднее сиденье старенькой „копейки“ Кравцова.

Последние три часа он провел в отделении, рассказывая о перестрелке на Таганке вначале следователю угро, а затем полковнику из РУОПа. Лавров не стал упоминать про унизительные для себя подробности, а заявил, что просто оказался у интересовавшего его дома одновременно с другими заинтересованными лицами. Зато он подробно рассказал все, что ему удалось узнать о Рустаме Карамове.

— Значит, Рустам Карамов нанял киллера для убийства своего брата, чтобы завладеть деньгами Гири! А Гиря вычислил его, да сам нарвался! — задумчиво проговорил руоповец. — Крутой парень этот Сережа. На кого же он работает? Ладно, Акбара завалил, но Гиря! Вор в законе известный, не какой-нибудь „апельсин“! Ладно, будем ждать информацию от агентуры. Не может одиночка так нагло и уверенно работать!

— По моим данным, на этом Сергее еще шесть заказных убийств, — заметил Лавров. — И все одного типа, с использованием одного и того же оружия, одним и тем же почерком. Как он выходит на заказчиков, если работает в одиночку, если не принадлежит ни к одной из группировок?

— Думаете, за ним стоит кто-то из олигархов? — прищурился руоповец. — Или кто-то, к примеру, ФСК или другая организация, проводит свою операцию с дальним прицелом? А деньги, что он с собой прихватил? Такую сумму в огороде не закапывают! И так просто с ними не вынырнешь, наверняка с кем-то поделится!

— Это уж не моя забота! — поморщился Лавров. — Раз вы им будете заниматься, мне одной проблемой меньше. В конце концов, убийство в „Оригане“ я раскрыл. А вы уж теперь парня ловите. Если он действительно под мощным прикрытием работает, то вам и карты в руки! А я, с вашего позволения, поеду спать. А то с ног валюсь от усталости!

— Конечно, Валерий Иванович! — кивнул руоповец. — Как выспитесь, загляните ко мне на Шаболовку. Уточним кое-какие моменты.

Лавров попрощался, добрался до машины, где его ждал обеспокоенный Кравцов.

— Что случилось? — спросил он Лаврова. Лавров с трудом разомкнул слипшиеся веки и проговорил:

— Так, попал в центр тайфуна. Ты извини, у меня уже сил нет по новой рассказывать. Давай завтра, а?

— Давай! — согласился Кравцов, включая зажигание. Но Лавров его уже не слышал. Он спал.

20 августа 1994 года, 9.05.

Никифоров с половины девятого утра сидел в кабинете Хладова. Они обсуждали сложившуюся ситуацию, забыв про выходные.

— Тело Охотника еще не обнаружено, — мрачно сказал Хладов. — И тело Рубинчика, кстати, тоже.

— Такой мощный взрыв, сильный пожар! — заметил Никифоров. — Наверняка их обугленные куски лежат в кучах битого кирпича.

Хладов промолчал, поиграл желваками. Потом сказал:

— Помнится, вы докладывали мне, что Охотник проходит у Самойлова как торговец оружием. Насколько я понял, сделка еще не завершена. Если Охотник жив, он наверняка появится для завершения сделки! Попробуйте поработать с Самойловым. Можете даже подбросить ему какую-нибудь информацию по Охотнику. Далее: проверьте, не связан ли Охотник с какой-нибудь преступной группировкой. Скажем, через надежного человека из Шестого главка.

Никифоров понял, что имеет в виду Хладов. У него был надежный человек, еще в середине восьмидесятых работавший в так называемом „Управлении В“ Третьего главка КГБ, которое занималось разведкой и контрразведкой в органах МВД. Во многом эти функции перешли к Шестому главку ФСК, занимавшемуся организованной преступностью и имевшему собственных осведомителей в криминальном мире.

— А почему вы так уверены, что Охотник жив? — спросил Никифоров.

— Я буду уверен, что он мертв, только тогда, когда его обгоревшие останки будут четко идентифицированы экспертом! — резко ответил Хладов. — И не раньше! На моей памяти этого парня дважды считали мертвым! И я не хочу, чтобы в третий раз повторилась подобная ошибка. Пока его не найдут, я буду постоянно находиться на объекте номер семнадцать. Я еду туда сегодня же после обеда. Все.

20 августа 1994 года, 13.20.

Лавров уже час сидел в кабинете следователя РУОП подполковника Васильева. Он вкратце повторил основные моменты своего ночного рассказа и попутно осведомился о состоянии здоровья Юры Пригорина.

— Он сейчас в двадцатой больнице, — ответил Васильев. — Так вы утверждаете, что он не был вооружен?

— Нет! — отрицательно покачал головой Лавров. — Просто сидел за рулем.

— Хорошо! — кивнул Васильев и сделал какую-то пометку в бумагах. — Теперь давайте поговорим об этом Сергее. Значит, этот самый Сергей застал вас врасплох во время разговора с Карамовым и приковал наручниками к батарее парового отопления. Почему он так странно повел себя с вами? Оставил ваше оружие на подоконнике, вел откровенный разговор с Карамовым в вашем присутствии. Как вы полагаете, — почему?

— Вот это вопрос! — вздохнул Лавров. — А почему все семь заказных убийств связаны между собой только одним — общностью орудия убийства? Оружие, прямо скажем, экзотическое. И каждый раз уходить с места преступления с приличных размеров винтовкой, — ну не глупость?

— И какой вывод вы делаете?

— Кому-то нужно, чтобы связь между убийствами казалась очевидной! Дескать, какая-то организация целенаправленно уничтожает людей, занятых в наркобизнесе! Этакая мифическая „Белая стрела“! А разговор с Карамовым — свидетельство того, что все убийства совершены ради денег!

— А на самом деле?

Лавров закурил и задумчиво произнес:

— А на самом деле это все — дымовая завеса! Убийство Карамова совершено, несомненно, ради денег. А остальные? Скорее всего, явно с другими целями! А все семь убийств умышленно завязаны в одно целое для запутывания концов!

— Кто же их путает? У вас есть какие-нибудь зацепки?

— Давайте разберемся! По почерку убийцы можно сказать, что он — бывший армейский снайпер. Дистанция стрельбы — в пределах от двухсот до четырехсот метров — типична для армейских снайперов. Для снайперской стрельбы на такой дистанции необходим регулярный, чуть ли не ежедневный тренаж. Выдвижение и отход всегда проходили настолько скрытно, что никто и никогда не видел ничего подозрительного. Исключение представляет последний случай с Акбаром, но там Сергей использовал совершенно дерзкий способ маскировки. Так что он явно не дилетант, а прошедший великолепную школу профессионал. А необъяснимые для профессионального киллера детали поведения можно объяснить либо крайней степенью наглости, либо неясными для нас пока требованиями тех, кто спланировал все эти убийства. Цели организаторов совершенно неясны, но очевидно только то, что эти люди весьма опытны в таких делах. В любом случае, пока что единственная ниточка — это Сергей. Его надо искать.

— Если эту ниточку еще не оборвали! — проворчал Васильев. Он задумчиво посмотрел на Лаврова и спросил:

— Вы можете еще несколько дней пробыть в Москве? Вам есть где жить это время?

Лавров смущенно пожал плечами, Он остановился у Кравцова, но совершенно не хотелось еще несколько дней создавать неудобства семье. Васильев понял его замешательство и сказал:

— Тогда поезжайте на проспект Вернадского. Там рядом с метро есть наша гостиница. Я сейчас же позвоню, и для вас приготовят номер. А насчет вашего Сергея: наши люди уже вовсю работают по нему, и я уверен, что через пару-тройку дней мы многое узнаем о нем!

20 августа 1994 года, 15.05.

Инвалид сидел и смотрел в окно. Последние десять лет он только этим и занимался. Живя на первом этаже, он имел возможность без проблем выезжать во двор, что он иногда и делал. Но, едва вернувшись домой, он снова подъезжал к окну и оставался там постоянно. Даже когда смотрел телевизор или читал книгу. Или что-то мастерил.

И всегда рядом с ним стоял телефон. Иногда телефон звонил и инвалид коротко бросал в трубку: „здесь Беккер“ и молча выслушивал говорившего. Иногда он звонил сам, равнодушным голосом передавая сообщения.

Вот и сейчас, когда зазвонил телефон, он поднял трубку и сказал:

— Здесь Беккер.

Из трубки донесся голос:

— Говорит Фомин. Хозяин в четырнадцать тридцать убыл на ближнюю дачу. Когда приедет, не сказал.

Из трубки раздались гудки. Назвавшийся Беккером инвалид положил трубку и вернулся к созерцанию дворового пейзажа. В действительности его звали вовсе не Беккер. Впрочем, настоящая фамилия звонившего была тоже не Фомин.

И телефон, стоявший рядом с инвалидом, был зарегистрирован вовсе не по этому адресу. И, когда вечером позвонит человек и назовется Бехтеревым, это тоже будет псевдоним. А настоящее его имя… впрочем, все звали его теперь — Охотник.

20 августа 1994 года, 17.30.

Для очередного доклада Никифоров приехал к Хладову на объект номер семнадцать.

Объект размещался в лесном массиве между Бирюлевом и Орехово-Борисовом, являвшемся продолжением живописного Царицынского парка. Когда-то это был центр радиоразведки КГБ. Управление Хладова располагало здесь отдельным двухэтажным особняком, окруженным бетонным забором с системой наружного наблюдения. Тут работали люди Хладова, занимавшиеся радиоперехватом и дешифровкой радиопереговоров.

Несмотря на то что объект был изолирован от мира двойным кольцом охраны и тремя бетонными заборами, он находился в пределах МКАД и был идеальным местом с точки зрения как уединенности, так и близости к Центру. Поэтому Хладов и решил укрыться здесь на время выяснения судьбы Охотника.

Никифоров свернул с оживленной Липецкой улицы на тихую Радиальную, петлявшую между пышной зеленью бывшего дачного района, миновал высокий кирпичный дом и углубился в лес. После моста, переброшенного над притоком Царицынского пруда, его встретил „кирпич“. Однако Никифоров спокойно проигнорировал знак „Проезд запрещен“. За следующим поворотом висел точно такой же знак, — наверное, на случай, если какой-нибудь близорукий водитель не заметит первый „кирпич“.

Дорога уперлась в ворота КПП. Там дежурный прапорщик проверил документы Никифорова и взял под козырек. Однако это был всего лишь въезд в жилую зону. Через триста метров Никифоров миновал второй КПП, а подъехав к воротам объекта номер семнадцать, был вынужден оставить машину для проверки на взрывчатку и подслушивающие устройства: таков был категорический приказ Хладова.

„Спрятался, — полководец, блин!“ — подумал раздраженно Никифоров и с удивлением отметил это раздражение. Раньше он никогда не допускал таких выражений в адрес шефа даже мысленно!

Хладов сидел в тенистом внутреннем дворике за пластиковым столиком и задумчиво смотрел на большую бронзовую фигуру Дзержинского, стоявшую посреди клумбы. Раньше фигура украшала вход в какой-то Дом культуры, но ее перевезли сюда, под тройное кольцо безопасности, из опасения, что беспринципные постперестроечные деляги продадут бронзовое изваяние Железного Феликса на лом. Прецеденты, увы, уже были. О времена, о нравы! Теперь бронзовый отец ВЧК-ГПУ отсиживался здесь, подобно Хладову, в ожидании лучших времен.

Увидев Никифорова, Хладов сделал знак рукой, и через несколько минут расторопный сержант принес стакан чая для Хладова и чашку кофе с густой пенкой — для Никифорова. Никифоров отпил кофе, — отлично! Он покосился на старательного воина и вспомнил старый анекдот: почему в армии нельзя организовать Клуб Веселых и Находчивых? Ответ прост: потому, что в армии все веселые пребывают за кольцом полярного круга, а все находчивые — за кругом Садового кольца!

Боец явно принадлежал к числу находчивых: едва только Никифоров подумал о том, что неплохо бы перекусить, как на столике появился горячий сэндвич с ветчиной и сыром.

— Пожалуйста, товарищ полковник! — бодро отрапортовал сержант. Старательный! И сержантские лычки заслужил, небось, здесь, — подавая кофе, коньяк и закуски начальникам! Конечно, лучше, чем подавать патроны пулеметчику блокпоста где-нибудь в Таджикистане!

— Что нового? — спросил Хладов.

Никифоров прожевал сэндвич и ответил:

— Новостей много. Во-первых, РУОП объявил в розыск Охотника. Правда, — как Кузнецова, так что ничего они не знают. Но имеют фоторобот, весьма хорошего качества: видимо, составлял человек с профессиональной памятью на лица.

— Чем же Охотник заинтересовал РУОП?

— По данным РУОПа, Охотник вчера вечером расстрелял на Таганке уголовного авторитета, некоего Гирю, и его охранников, и прихватил солидную сумму валюты, принадлежавшую наркоторговцам.

— Сколько?

— Около миллиона долларов.

Хладов погонял ложечкой дольку лимона в стакане и спросил:

— А не из этих ли денег оплачивается оружие для генерала Драгича?

— Вы полагаете, что Охотник работает на Драгича? — удивился Никифоров.

— А вы полагаете, что Драгич работает на Охотника? — раздраженно спросил Хладов. — Хотя… черт его знает, на кого сейчас работает Охотник и кто работает на него! А что Самойлов? Как там тот серб, которого он разрабатывает?

— Я передал Самойлову кое-какие материалы на Охотника, и теперь мы работаем в тесном контакте! — сообщил Никифоров. — Вот уже сутки, как люди Самойлова потеряли серба из вида. То ли он скрылся, узнав о гибели Охотника, то ли получил от него предупреждение. Но два дня назад Самойлов перехватил разговор серба с Охотником. Они договаривались о демонстрации какого-то товара. Но чего именно, когда и где, — неизвестно! Самойлов предполагает, что Охотник хочет продемонстрировать в действии переносной ЗРК.

Хладов скептически поджал губы.

— Вряд ли! Какой смысл показывать то, что и так давно опробовано в действии? А не собирался ли Охотник продемонстрировать какое-то другое новое оружие? Во всяком случае, эта демонстрация не должна пройти незамеченной. Если она состоится, то значит — Охотник жив! Возьмите это на заметку.

Хладов отпил чай и продолжил:

— Раз теперь к охоте присоединился РУОП, то Охотник уйдет на время на дно. Это хорошо. Тогда есть шанс накрыть его в логове. Кстати, а как насчет его девки?

— Как сквозь землю провалилась! Но мы держим под контролем места ее возможного появления и аэропорты.

— Мало! — прокомментировал Хладов. — Охотник явно пытается ее спрятать! Дайте в МВД ориентировку на нее, как на лицо, подозреваемое в принадлежности к террористической организации.

Никифоров взглянул на Хладова и спросил:

— Так вы уверены, что Охотник жив?

— Я это чувствую так, словно у меня за эти годы выработалась с ним телепатическая связь! — проворчал Хладов.

Ретроспектива: 20 августа 1994 года, 0.28, подвал ресторана „Тропикалъ“.

Хладов не ошибался в своих предчувствиях: Охотник действительно остался жив и даже невредим. Нет, Бобер действительно сработал профессионально. Он правильно рассчитал силу взрыва. Но он не знал того, что за тонкой стенкой сауны находился вход в бомбоубежище, устроенное еще во время Великой Отечественной войны. В годы холодной войны его оснастили герметичными дверьми и фильтровентиляционной установкой.

Когда бармен оставил пиво с раками и вышел, Рубинчик спросил, оживленно потирая руки:

— Ну что, посчитаем бабки и попаримся? А может, девочек пригласить?

— Остынь, Яша! — поморщился Охотник. — Меня травят, как матерого волчару, а ты о девках речь завел! А парок, конечно, не помешает, но вначале проверим аварийный выход. Мне очень не хотелось бы, чтобы какой-нибудь СОБР повязал меня голым в бане!

При упоминании СОБРа Яша приуныл и безропотно поплелся за Охотником.

То, что Охотник называл „аварийным выходом“, располагалось прямо за помещением с фильтровентиляционной установкой. Само бомбоубежище делилось на четыре отсека: непосредственно у входа, в котором Рубинчик оборудовал предбанник и сауну; туалет на два посадочных места; жилой отсек поменьше, в котором Рубинчик умудрился устроить бассейн три на шесть метров, и маленькая клетушка с фильтровентиляционной установкой.

При устройстве бассейна рабочие обнаружили под слоем песка древнюю белокаменную кладку. Вначале они собирались забетонировать полуразрушенный тоннель, но Рубинчик вспомнил голубую мечту своего пионерского детства — найти библиотеку Ивана Грозного, — и приказал не трогать древнюю кладку. Вдвоем с Охотником они спустились в коридор.

С одного конца он был аккуратно заложен кирпичной кладкой в два с половиной кирпича — остатки старого фундамента. С другой стороны через пятнадцать метров коридор заканчивался тяжелой железной дверью, намертво вросшей в сырой белокаменный порог. Сверху дверная коробка треснула под многотонной тяжестью грунта, и дверь было невозможно открыть без риска обрушить весь ветхий белокаменный свод.

Но Рубинчик был парень упорный и, поскольку все равно предстояло бетонировать бассейн, заодно и укрепил тоннель, превратив его в овальную бетонную трубу. После чего специально нанятые бывшие работники метростроя аккуратно выбили дверь.

За дверью открылось продолжение тоннеля с несколькими ответвлениями, давно засыпанными и замурованными. Неделю метростроевцы продвигались вперед, укрепляя осыпающиеся белокаменные своды стальными фермами, пока метров через пятьдесят тоннель не завершился кирпичной кладкой в полкирпича. Рабочие просверлили ее и, убедившись, что за ней нет ни ядовитых газов, ни воды, разобрали кладку.

За ней открылся выход в канализационную трубу, сделанную из кирпича в начале века. Рубинчик был страшно разочарован: спелеологические исследования обошлись ему в круглую сумму. Но зато теперь в его распоряжении находился аварийный выход, не отмеченный ни на одном плане. Поэтому на выход в канализацию навесили прочную металлическую дверь с черепом, молнией и надписью „Не влезай — убьет!“ и заперли ее изнутри.

В бетонированной части тоннеля Рубинчик и Охотник хранили то, что не должно было попадаться на глаза посторонним, а также необходимое для передвижения по подземным переходам снаряжение: изолирующие и фильтрующие противогазы, газоанализаторы, спелеологические фонари и тому подобное.

Именно там и находились Охотник и Рубинчик, когда вдруг упругий поток воздуха с грохотом захлопнул стальную дверь в отсек, земля содрогнулась от тяжелого удара и погас свет.

— Что за черт?! — испугался Рубинчик. — Что это было?

— Сейчас увидим! — ответил Охотник. Он на ощупь нашел фонарик, включил его и направился к выходу. Дверь открылась лишь наполовину, впустив в отсек облако пыли и запах гари. Через минуту Охотник вернулся и, тщательно закрыв дверь на герметизирующие запоры, объявил:

— Яша, ты банкрот! Твое заведение взлетело на воздух, предположительно вместе с тобой!

— Значит я спокойно могу взять бабки и ехать на Брайтон-Бич К сестре! — философски ответил Яша, нисколько не огорченный потерей ресторана. — Нет человека — нет долгов!

— Это ты заблуждаешься! — заметил Охотник, пытаясь открыть дверь в систему канализации. — В кругу твоих знакомых есть такие, что вполне могут стребовать долг и с мертвого. Черт! Дверь, похоже, заклинило!

— Может, выйдем с той стороны? — предложил Яша.

— Исключено! Вся сауна загромождена обломками стены и рухнувших перекрытий. Кроме того, там явно пожар, причем сильный! И еще: посмотри себе под ноги. Твой проклятый бассейн дал утечку, и к нему присоединились все водопроводные трубы в доме, — или что там от него осталось… Короче, если ребята из Мосводоканала не перекроют в ближайшее время воду, этот тоннель превратится в аквариум!

— Какой аквариум?! — простонал Яша. — Я что, похож на рыбу? Взорви эту чертову дверь, что ты ждешь!

— Лучше подержи фонарь! Здесь только пара „лимонок“, а от осколков укрыться негде! — оборвал его Охотник. — Дверь открывается наружу, так что есть шанс выбраться без применения взрывчатки! Давай, возьми кирку и ударь вот здесь!

Через полчаса дверь поддалась. Вода, струившаяся через трещины в стенах, к этому времени заполнила тоннель более чем на половину высоты. Через открывшуюся дверь поток хлынул в канализацию, подобно Ниагаре.

— Ты знаешь место, где мы можем немного обсушиться и отдохнуть? — спросил Охотник.

— Конечно! — ответил Яша.

— Ну так веди!

21 августа 1994 года, 10.00.

Полковник Самойлов и представитель ФБР Коннор сидели друг напротив друга в кабинете Самойлова. Неугомонный Охотник и их лишил заслуженного отдыха в воскресенье. Между собой они договорились общаться по следующей схеме, дабы совершенствовать знание языка: Коннор говорит по-русски, а Самойлов — по-английски. Темой разговора был, разумеется, Охотник.

— Эндрю, я просто поражен, — говорил Коннор, — что ваша служба, всегда славившаяся тотальным контролем, третьи сутки не может найти в столице иностранца! Где ваша хватка?

— Там же, где и вся страна, — в заднице! — проворчал Самойлов. Он употребил слово „ass hole“. Коннор достал записную книжку и заинтересовано спросил:

— А как это будет по-русски?

Самойлов с удовольствием просветил коллегу. Коннор записал и спросил:

— Да, Эндрю! А правильно я записал значение слова „сраный“? Тут еще идут синонимы…

Самойлов взял записную книжку и подтвердил, что все правильно.

— Да, только живое общение позволяет в совершенстве изучить язык! — изрек Коннор и спросил:

— А на чем мы остановились?

— На моей хватке.

— А-а… нет, речь идет не о вашей лично хватке, но о вашей организации…

— Слушайте, Билл! — рассердился Самойлов. — Ваш агент влияния Бакатин полностью уничтожил лучшую разведку и контрразведку мира, выбросил на улицу лучшие кадры профессионалов, готовившиеся годами! Вот, например, тот же самый Кузнецов. Бывший боец спецподразделения КГБ. Его специальность — снайпер. Это был классный снайпер! С ним мог бы состязаться на равных разве что ваш легендарный снайпер морской пехоты Хескок — Белое Перо. Теперь он за бортом, а ведь единственное, что он умеет в жизни, — это прятаться, стрелять и уходить от погони! Ваши политиканы оставили без работы лучших борцов с террористами, а теперь возмущаются, что те ушли в террористы! А куда же им еще идти?

— Да, конечно, во всем виноват американский империализм! — иронически заметил Коннор. — Давайте оставим политику политикам, Эндрю! Наше дело — ловить подпольных торговцев оружием. Меня лично беспокоят те переносные зенитные ракеты, которые ваш бывший снайпер пытается переправить генералу Драгичу.

— Оставьте, Билл! Эти злополучные ракеты беспокоят вовсе не вас, а ваших вашингтонских политиков! — насмешливо заявил Самойлов. — Все дело в том, что хорватам и боснийским моджахедам никак не удается выгнать сербов с их земли. И НАТО собирается помочь своим наемникам с воздуха. Ваши доблестные летчики будут разрушать электростанции, водоочистные сооружения, больницы, а ваша пресса будет рассказывать только об уничтоженных военных объектах и сербских „зверствах“. Но если сербы собьют хоть один самолет и пристрелят летчика, то это заставит призадуматься американцев о том, за что гибнут их парни в стране, которую вряд ли хоть один из ста американцев сможет показать на карте! Вот почему вас так волнует эта партия ЗРК! Извините за откровенность!

Коннор покачал головой.

— Я убежден, что мое правительство хочет только мира. И оно хочет быть беспристрастным ко всем сторонам в этом ужасном конфликте. И хочет обеспечить безопасность в равной степени и сербам, и хорватам, и мусульманам Боснии.

Самойлов откинулся на спинку кресла и скептически посмотрел на Коннора.

— Слушайте, Билл, вы действительно так думаете?

— Конечно! — ответил Коннор.

— Вы знаете, что меня больше всего поражает в американцах? — спросил Самойлов.

Коннор с любопытством посмотрел на Самойлова.

— Что?

— Способность искренне верить, что черное — это белое. Конечно, если это соответствует интересам Соединенных Штатов.

Коннор развел руками.

— Вы странно препарируете факты, Эндрю! Политика США на Балканах полностью соответствует решениям ООН. И Америка, и ее союзники в Европе никогда не предпримут шагов, ведущих к эскалации войны на Балканах, — я в этом уверен!

— Ну-ну! — скептически повел бровью Самойлов.

И действительно, скепсис Самойлова был вполне оправдан. Через год вооруженные отряды хорватов и боснийских мусульман при активной поддержке авиацией НАТО начнут широкомасштабное наступление против сербов. Тысячи сербов, в том числе и мирных жителей, погибнут под бомбами натовских самолетов. Около миллиона сербов будут убиты, ограблены и изгнаны с земель, где их предки жили задолго до открытия Колумбом Америки. Все это произойдет при полном одобрении насквозь коррумпированных ооновских чиновников (которых и принято называть „мировым сообществом“) и молчаливом согласии не менее коррумпированного российского правительства.

Но это будет только через год. А пока правительство США озабочено тем, чтобы к сербам не попало современное вооружение, и в первую очередь — зенитно-ракетные комплексы. Вот почему и сидит в Москве добросовестный агент ФБР Коннор. Вот почему ему вынужден помогать полковник ФСК Самойлов: ведь ему нужно кормить семью, а не хлебать скудные казенные харчи в тюрьме.

Самойлов закурил и сказал Коннору:

— Ладно, все это пустая полемика! А у меня не идет из головы та „демонстрация“, которую обещал Охотник посланцу генерала Драгича. Что он собирается демонстрировать, где и когда? И главное: откуда он это возьмет?

21 августа 1994 года, 16.20.

Если бы Самойлов оказался сейчас на территории гаражного кооператива в районе Покровское-Стрешнево, то он немедленно получил бы ответ на ту часть своего вопроса, которая звучала: „что“ и „откуда“.

В одном из гаражей стояли Охотник и седой мужчина лет пятидесяти, по виду — типичный отставник. Впрочем, Самойлов вряд ли узнал бы Охотника. Вместо аккуратно причесанного светлого шатена лет тридцати он увидел бы мужика за сорок с пегими курчавыми волосами, не знакомыми с расческой, густыми бровями „домиком“ и такими же густыми усами. Специальные вкладки изменили Охотнику и овал лица, так что теперь он был совсем не похож на фоторобот, распространенный РУОПом.

Что до отставника, то его звали его Георгий Владимирович. И он действительно был подполковником запаса Российской армии. А последней его должностью в Вооруженных силах была должность начальника службы ракетно-артиллерийского вооружения дивизии. Дивизия дислоцировалась в одном из регионов Закавказского военного округа.

Подполковник уволился из армии сразу после передислокации дивизии с территории одного новоиспеченного „суверенного государства“. Передислокацией, собственно, называлось вот что: офицеров и прапорщиков с их семьями привезли и высадили практически в чистом поле, пообещав в ближайшие полгода отстроить жилье для членов семей и казармы для личного состава.

Разумеется, никто ничего строить не собирался: на выделенные для этих целей деньги уже давно был построен под Москвой роскошный коттеджный поселок, где поселилась аристократия Министерства обороны с чадами и домочадцами, а также „особами, приближенными к…“. Впрочем, через полгода строить военный городок было вроде как и ни к чему: офицеры и прапорщики либо поувольнялись, либо кое-как пристроили семьи по окрестным поселкам и подались на заработки. Фактически дивизия осталась существовать лишь на бумаге, поскольку в реальности место ее дислокации представляло собой несколько бараков, обнесенных для приличия колючей проволокой.

Что касается техники и вооружения дивизии, то по приказу оставшегося, как водится, неизвестным для широких масс оч-чень высокопоставленного лица „все должно остаться на месте“. Осталось неизвестным не только вышеупомянутое „лицо“, но и сколько ему заплатили. Как всегда. Короче, история совершенно типичная для начала 90-х.

Известно точно: только одна 12-я учебная мотострелковая дивизия, уходя зимой 1992 года из Чечни, оставила боевикам Дудаева (это вам не Алиев с Шеварднадзе, а откровенно антироссийские силы!) 40 танков, 53 БТР и БМП, 153 ствола артиллерии, 18 реактивных установок „Град“ и 40 тысяч автоматов Калашникова! Между прочим, такая европейская страна, как Ирландия, имеет на вооружении примерно столько же единиц бронетехники.

Георгий Владимирович подчинился преступному приказу по той же причине, по которой полковник ФСК Самойлов по указанию руководства работал в интересах Госдепартамента США, — надо было кормить семью. Но на одном из складов дивизии хранилось то, что ветеран Российской армии никак не мог оставить потенциальному врагу: новейший многоцелевой реактивный комплекс „Катран-М“, проходивший испытания в горных условиях и по этой причине осевший на складах дивизии.

Комплекс представлял собой пункт управления (помещавшийся в небольшом чемодане) и контейнер с ракетой, наводившейся по подсветке цели лазерным лучом. Ракета могла снаряжаться кумулятивной, зажигательной и осколочно-фугасной боевыми частями и предназначалась для уничтожения малоразмерных защищенных целей типа бронетехники, долговременных огневых точек и бункеров на удалении до пяти километров.

Шестнадцать ящиков армейского образца Георгий Владимирович вывез на грузовике и погрузил в обычный железнодорожный контейнер вместе с домашними вещами. Контейнер благополучно прибыл в Москву по железной дороге, и ящики оказались в старом, покрытом потеками ржавчины металлическом гараже.

Сейчас Георгий Владимирович собирался продать все шестнадцать комплектов Охотнику за триста двадцать тысяч долларов, то есть по цене двадцать тысяч „зеленых“ за штуку. Почему именно по такой цене? Потому, что именно такую цену предложил Охотник. И Георгий Владимирович не торговался. Единственное условие, которое он поставил: ни при каких обстоятельствах оружие не должно достаться врагам России.

— Значит, так! — сказал Охотник. — Все надписи на ящиках закрась. На неделе придет грузовик и заберет груз. О времени прибытия я сообщу. Теперь о деньгах. Возьмешь наличными?

— На фига они мне! — махнул рукой Георгий Владимирович. — Сын вместе с семьей в Австралию едет. Так пусть бизнес там организует. Родина мне изменила, так что для меня теперь мои внуки — Родина!

— Хорошо! — ответил Охотник. — Мой человек в ближайшее время свяжется с ним. Можешь мне верить.

— Не смеши меня! — ответил Георгий Владимирович. — Тут себе не веришь, а не то что… Эх! Мне от этих ящиков хоть бы избавиться и уснуть спокойно! А то, веришь, — за последние два года ни одной ночи нормально не спал!

— Я же сказал, что заберу! — заверил Охотник. — Три-четыре дня, — и все! Один, кстати, я прямо сейчас возьму. Помоги погрузить!

Они вдвоем засунули один из ящиков в фургон, на котором приехал Охотник. Охотник включил двигатель и кивнул Георгию Владимировичу:

— Ну, бывай!

— Счастливо! — отозвался Георгий Владимирович.

Пока Охотник разворачивался на фургоне, Георгий Владимирович запер гараж, уселся на корточки и закурил. Выезжая из узкого прохода, Охотник увидел в зеркало заднего вида его поникшую фигуру в офицерской рубашке без погон и мрачно подумал: „Эх, обломки Империи!“

22 августа 1994 года, 11.20.

Так усердно разыскиваемый Самойловым и его американским коллегой представитель генерала Драгича и не думал прятаться. В этот момент он находился в снятой им на несколько дней частной квартире на Шипиловском проезде, пил кофе и любовался живописным видом, открывавшимся с двенадцатого этажа. Отсюда прекрасно был виден и почти весь ансамбль Царицынского дворца, и кусочек Царицынского пруда и, конечно, крыша особняка, в котором сейчас находился генерал Хладов.

Зазвонил телефон. Серб снял трубку. Глухой голос произнес:

— На одиннадцати часах медная голова. Ровно в три.

Серб положил трубку, взял мощный полевой бинокль и несколько минут смотрел в окно. Потом улыбнулся, поставил бинокль на стол и налил себе еще кофе.

22 августа 1994 года, 14.35.

Охотник вылез из фургона и направился к подъезду. Он был облачен в комбинезон с надписью „Мослифт“ и нес в одной руке небольшой чемоданчик, а в другой — длинный сверток. Поднявшись на крышу дома, Охотник заблокировал все выходы на крышу из подъездов, затем приступил к делу.

Он развернул сверток. Под полиэтиленом обнаружился зеленый пластиковый контейнер, один конец которого был затянут плотной пленкой. Охотник подсоединил чемоданчик шнуром к разъему контейнера. Затем укрепил на треноге металлическую трубку с окуляром. Глядя в окуляр, он выставил направление и зафиксировал опорные кронштейны треноги. Тянущийся от трубки кабель Охотник подстыковал к разъему на чемоданчике.

Закончив монтаж, Охотник откинул крышку чемодана. Там обнаружился маленький электронный дисплей с клавиатурой. Охотник набрал насколько команд. По дисплею побежали строчки, затем в командной строке высветилось сообщение: „Программа введена. Готовность 0. Время пуска 15 минут“.

Охотник закрыл крышку, отсоединил чемоданчик. Покидая крышу, он закрыл дверь на замок, обломав пассатижами торчащее из замочной скважины ушко ключа. Сев в фургон, он посмотрел на часы и довольно улыбнулся: весь процесс подготовки занял не более пятнадцати минут вместе с подъемом на крышу и возвращением назад.

22 августа 1994 года, 14.55.

Никифоров приехал на очередной доклад к Хладову. Впрочем, никаких новостей не было. Как не было и указаний от Хладова. Хладов молча сидел в тени деревьев за столиком и пил чай с тульским пряником. Никифоров кашлянул и спросил:

— Будут ли какие-нибудь указания, Вадим Николаевич?

— Работайте, Виктор Петрович, работайте, — рассеянно ответил Хладов. Он поставил стакан с чаем на столик и вдруг сказал:

— Какова, на ваш взгляд, отличительная особенность этого места, Виктор Петрович?

И сам ответил:

— До ближайшей точки, откуда можно выстрелить из винтовки по окнам верхнего этажа, — больше километра. Нижний этаж и двор вовсе не просматриваются. Ну что ж, поглядим, что предпримет Охотник. Сейчас наступила его очередь сделать ход.

Никифоров хотел что-то спросить, но не успел. Голова стоявшего напротив них бронзового Дзержинского исчезла в ослепительной вспышке. Грохот взрыва ударил по ушам. Никифоров упал в кусты, закрыв голову руками и нервно ожидая следующего взрыва. Пришел в себя он только от того, что кто-то перевернул его на спину. Это был расторопный сержант. Он тоже был испуган до зеленой бледности, а руки тряслись, как в приступе лихорадки.

— В-вы в порядке, т-товарищ п-полковник? — спросил, заикаясь от пережитого стресса, сержант. У Никифорова звенело в ушах после близкого взрыва и он не расслышал вопрос сержанта, но догадался о его смысле по движению губ и утвердительно кивнул. Поднявшись с земли, он осмотрел себя. Отряхивая землю с костюма, почувствовал боль в левом плече. Морщась, Никифоров снял пиджак и обнаружил вонзившийся в мышцу и торчащий наружу маленький осколок.

Держа под мышкой пиджак, Никифоров подошел к Хладову, возле которого уже хлопотала медсестра. У Хладова был рассечен лоб, но неглубоко: скорее всего, не осколком, а при падении со стула Хладов просто зацепился за сучок. Хладов увидел пятно крови на рукаве белой рубашки Никифорова и сказал медсестре:

— Ну, хватит мне царапину дезинфицировать! Клейте пластырь побыстрей и окажите помощь полковнику!

Медсестра вынула пинцетом осколок из плеча Никифорова, промыла рану перекисью водорода и заклеила пластырем. Когда оказание первой помощи закончилось, Хладов приказал уже пришедшему в себя сержанту:

— Чай — мне, и кофе — полковнику! И лимон не забудь!

— И пятьдесят коньяка! — добавил Никифоров. Ему требовалось снять внутреннюю дрожь. За все время службы с органах госбезопасности он впервые оказался под обстрелом.

Хладов внимательно посмотрел на него и добавил:

— И сто грамм коньяка — полковнику!

Появился начальник охраны. Хладов отрывисто бросил ему:

— Прочесать дома по Шипиловскому проезду. Крыши — в первую очередь. Искать пусковую установку.

Через час пусковой контейнер и устройство наведения уже стояли перед Хладовым.

— Так я и знал, — сказал Хладов. — „Катран-М“. Блок радиоуправления не подключен, значит, запуск был произведен по таймеру. Хотел бы я знать, где Охотник достал эту штуку.

— Вы думаете, что это он? — с сомнением заметил Никифоров.

— Конечно, он! — ответил Хладов. — Любой другой просто решил бы меня убрать. А он просто предупредил.

— Хорошо же предупреждение! — саркастически заметил Никифоров, глядя на обезглавленного Дзержинского. Тот напоминал спешившегося Всадника без головы.

— Для того чтобы покончить с нами, — сказал Хладов, — достаточно было вместо кумулятивной боевой части поставить осколочно-фугасную! И уж целили бы не в статую, а в здание. И ракет пустили бы штуки три, не меньше. Нет, это просто предупреждение о том, что он знает, кто на него охотится. И что он не хочет моей крови потому, что он не работает против меня.

Никифоров слушал и не улавливал логики. А логика была, но понятная только для Хладова. И он был явно не настроен делиться этим пониманием.

— Теперь наш ход! — повернулся Хладов к Никифорову. — Мы должны найти, где он прячется! И — Котов! Не забывайте про Котова!

22 августа 1994 года, 16.05.

А Котов в то время находился в суверенном Азербайджане. Он сидел на даче в Пиршагах, недалеко от Баку. Но совсем не для того, чтобы наслаждаться оздоравливающими водами Каспия, закусывать огромными сладкими персиками прекрасный азербайджанский бренди, по привычке называемый коньяком. Котов работал.

Он находился в командировке, целью которой была координация усилий российских и азербайджанских спецслужб в пресечении незаконного оборота наркотиков. Но в данный момент он занимался более важным делом: вычислял связи Охотника.

Он расписал на листке бумаги возможные контакты Охотника: явки, почтовые ящики, поставщики оружия и так далее. Но все связи замыкались на Охотника. Это были его личные контакты, о которых никто не должен был бы знать. Если Охотник строит свою работу грамотно, то этих людей он подбирал лично. Хотя… поставщики оружия! Как он на них вышел? Впрочем, учитывая всю предыдущую деятельность Охотника, проблема оружия перед ним, скорее всего, никогда не стояла. А документы? Он наверняка использует фальшивые документы. А для этого нужен профессионал, который их изготовит быстро и качественно. Да ведь и его внезапно исчезнувшая подруга наверняка живет сейчас под чужим именем!

Котов задумался. Конечно, надо начинать с Рубинчика. Выяснить, где он сейчас. Проверить его связи. Ведь какие-то дела Охотник с Рубинчиком вел! А если Рубинчик вывел Охотника на изготовителя документов? А связи Рубинчика вычислить можно, ведь Рубинчик достаточно известен если не в криминальном, то в околокриминальном мире!

Котов сделал пару звонков по телефону. Так, машина закрутилась! Пусть ребята землю роют!

И Котов достал из бара бутылку бренди. Критически оценил уровень золотистого напитка в бутылке. И с сожалением отметил, что стал пить больше обычного с тех пор, как взял в разработку Охотника. Ну, ничего! Если с Охотником все получится, то он, Котов, сможет забыть и про Хладова, и про наркомафию, про службу в ФСК и до конца своей жизни наслаждаться покоем в собственной вилле на Гавайях! Впрочем, на хрена ему Америка! Вот он был на Кипре, так ему там очень понравилось! Ну, так пусть будет Кипр!

22 августа 1994 года, 19.30.

Охотник притормозил возле универмага. Рубинчик удивленно посмотрел на него.

— Чего, трусы купить решил, все уже уделал? — раздраженно спросил он у Охотника. Тот усмехнулся и ответил:

— Так, дружка захвачу. Очень полезный дружок!

— Какого дружка! — забеспокоился Яша. — Мы так не договаривались! Эй, ты куда? Ну ты и поц!

Охотник исчез за дверьми универмага, а Яша закурил и от нечего делать принялся созерцать выставленную в витрине игрушку: развеселый „ковбой Мальборо“ курит сигарету, то опуская, то поднимая руку и выпуская изо рта струйки настоящего дыма. Прошло минут двадцать и раздраженный Яша закуривал уже третью сигарету, как вдруг он увидел такое, что переполнило его негодованием до краев, — он даже подавился сигаретным дымом и слюной от возмущения!

В витрине магазина внезапно появились миловидная продавщица, менеджер зала с болтавшейся на лацкане пиджака фирменной карточкой, и… Охотник. Менеджер с продавщицей сняли с витрины игрушечного ковбоя, упаковали его в пакет и вручили Охотнику. Тот что-то сунул им в карманы, пожал руку менеджеру, похлопал продавщицу по бедру и через минуту сел в машину.

— Ты офонарел?! — прошипел, яростно кашляя, Яша. — На хера тебе эта кукла?!

— Какая же это кукла? — удивился Охотник. — Позволь тебе представить моего друга — ковбой Джо! Теперь есть с кем покурить, когда я буду в норе отсиживаться!

— Сколько ты за него выложил? — поинтересовался Яша.

— Двойную цену, — ответствовал Охотник. — Штука баксов, плюс по сотне продавщице и менеджеру зала. А что?

— Ну ты и поц! — вздохнул Рубинчик.

23 августа 1994 года, 11.00.

Как ни странно, но первыми на укрытие Охотника вышли руоповцы. Будучи уверенным в связи Охотника с криминальным миром, следователь РУОП решил проверить: не имеет ли отношения Охотник к взрыву „Тропикаля“. Логика проста: поскольку Охотник, видимо, профессиональный киллер, то надо проверить все случаи работы профессионалов в области терактов. Хотя в управлении ФСК уверяли, что имел место обычный взрыв газа, следователь РУОПа вполне резонно полагал, что это может быть теракт, умело замаскированный под несчастный случай.

Поскольку все уцелевшие работники „Тропикаля“ были уверены, что Рубинчик погиб при взрыве, то эта уверенность способствовала развязыванию языков. Одна из официанток уверенно опознала Охотника как человека, часто приходившего к Рубинчику и имевшему с ним какие-то дела. Более того, она видела его в „Тропикале“ буквально за полчаса до взрыва. Таким образом, версия поменялась на прямо противоположную: не погиб ли Охотник вместе с Рубинчиком и не был ли он его партнером по бизнесу?

Когда 22 августа разбиравшие завалы спасатели добрались до входа в тоннель, руоповцы удостоверились в том, что Рубинчик и Охотник еще пребывают на этом свете. Они бросились проверять места возможного местонахождения беглецов, и тут руоповцам сказочно повезло.

Двое руоповцев под видом грибников проверяли один из подмосковных поселков и находящийся рядом с ним давно остановившийся завод. Завод привлек внимание по простой причине: год назад там накрыли подпольный цех по выпуску фальшивых винно-водочных изделий. Настоящего хозяина установить так и не удалось, но Рубинчик был в числе подозреваемых.