Сфера: Эпоха империй

Часть 15 Помощь откуда не ждали

Гостья, назвавшаяся Саей Кабаяси, пробыла в моем модуле всего тридцать секунд. Она написала на моём планшете странное сообщение из трех слов, тут же стерла его и разбила планшет ударом об пол. Зачем-то схватила меня ладошкой за яйца, подтянула за горловину футболки к себе и поцеловала. После этого, она молча развернулась на пятках и, не прощаясь, покинула модуль, растворившись в полумраке общего коридора.

Я полностью был сбит с толку странным поведением незнакомки. Японка, с которой я когда-то общался в сети, была скромной и пугливой. Эта девушка и близко не была на неё похожа, ни поведением, ни внешне, но вела себя так, как будто мы с ней давно знакомы и не просто знакомы, а были в очень близких отношениях. Темное пятнышко на правой стороне мошонки. Я сам о нём не знал Откуда знала она?

Такое можно увидеть, только если разглядывать человека с близкого расстояния. Когда эта девушка была со мной в столь тесном контакте? Я не мог этого вспомнить. На самом деле, я много чего никак не мог вспомнить. Мой пароль от банковского счета, почему я решил снимать модуль на таком малопригодном для жизни ярусе. Я даже не мог вспомнить, откуда на моем счету появилось двадцать тысяч кредитов.

Помнил, что работал и сам покинул работу, но не помнил причину. Помнил, как ходил на пробежки на наружный ярус, зачем-то занимался виртуальными тренировками кендо, но все эти образы были не полными. Они словно относились к чему-то общему, но все нити памяти резко обрывались, когда нужно было вспомнить к чему.

В голове засело, что я должен был встретить кого-то в обед в гавани в Порту. Туда я наведывался все дни две недели в подряд. Надеялся таким образом избавиться от этой назойливой мысли, но никто из прибывших пассажиров не подошел ко мне в зоне встречи. Эта неспособность связать воедино мои воспоминания и текущее положение начинали неслабо так раздражать. Может, я психически болен, или у меня провалы в памяти?

Незнакомка написала: «Я помогу вспомнить». Только это. Но этих трех слов оказалось достаточно, чтобы я бросил всё и, накинув на себя кислородную маску, помчался за ней в ночь.

Дальше последовала череда абсурдных, совершенно диких событий. Сначала девушка намеренно повредила одну из камер наблюдения, выстрелив и точно поразив её из рогатки Потом мы нырнули в один из открытых модулей, в нем она провела меня через замаскированную под зеркало магнитную рамку, чтобы сжечь вшитую в тело следящую аппаратуру. Прошла сквозь рамку сама. Оттуда, через ложную стенку мы прошли в соседний модуль, а оттуда, через нишу под кроватью, ведущей к техническому вентканалу, попали на ярус ниже.

Здесь нам потребовались кислородные баллоны, чтобы просто иметь возможность дышать и у девушки они были. Вернее, она знала, где взять баллоны, маски и все другие необходимые вещи для выживания в этом темном и неприветливом месте. Я понял, что она какой-то суперагент тайной разведки, а я её возлюбленный или цель для спасения из лап врагов. Сама дикость, нереальность всего происходящего держала меня на постоянном впрыске адреналина.

Вместо того, чтобы покинуть Внутреннее море, как обычные законопослушные граждане, по системе подземных железных дорог на автоботе, мы на локтях ползли по аварийным дренажным трубам, через которые должна была осуществляться откачка воды в случае аварийного отказа наружных клапанов воздухозаборников.

Я почувствовал себя настоящим ниндзя, когда мы плыли по заполненным водой секциям труб без использования аквалангов. Один раз я чуть не захлебнулся, когда столкнулся лицом с крупной зубастой рыбой или муреной и выпустил от испуга набранный в легкие воздух. Девушка вытащила меня в шлюз, удерживая пальцами одной ноги за шиворот. Там она сделала мне искусственное дыхание и помогла избавиться от попавшей в легкие воды. Её вкус был соленый. Эту часть системы уже заполняла морская вода, а это значила, что мы приблизились к одному из краев водохранилища. Я так думал, но на самом деле, мы и близко к нему не подобрались.

Без еды и всего одной двухлитровой бутылкой пресной воды на двоих, мы еще двое суток пробирались сквозь запутанный лабиринт давно не обслуживаемых, покинутых и забытых тоннелей, шлюзов, труб, технических и аварийных камер, выведших нас к не отслеживаемому службой безопасности выходу. Находился он на внешней стороне бетонной плотины, на тридцать метров ниже текущего уровня океана.

В последнем погружении в воду мне настолько сильно вдавило барабанные перепонки, что я начал испытывать острую боль. К счастью, мои мучения продолжались не долго. Через несколько минут, мы всплыли на поверхность и… активировав, припрятанное среди мусора и водорослей транспортное средство, внешне имитирующее крупного дельфина, мы понеслись прочь от периодически сканируемой спутником зоны.

Больше суток в соленой воде размягчили мою кожу, и она покрылась уродливыми складками. Руки и ноги, шея и спина уже не болели от усталости, а просто перестали чувствоваться, как и тысячи мелких ссадин и порезов, которые я незаметно получил, ободравшись об еле заметные ракушки на последнем этапе перед выходом из дренажной системы.

Пришлось несколько раз ходить в туалет прямо на плаву. Жутко хотелось, пить, есть и спать. В жизни я не испытывал столь сильного стресса и перенапряжения. Хотя, все что я делал, это болтался как наживка под брюхом у плавательного аппарата. Моя голова была погружена внутрь воздушной камеры, а всё остальное тело безвольно кисло снаружи. Девушке приходилось гораздо тяжелей. Она дышала через выставленную в сторону трубку, самостоятельно удерживаясь за поручни. Будь на её месте я, уже давно отцепился и пошел ко дну, но моя спутница обладала железной, просто железобетонной волей.

Она даже помогала вытаскивать меня из-под брюха плавательного аппарата на борт китайского рыболовецкого судна, подобравшего нас в нейтральных водах, в сотне километров южнее города-водохранилища.

Майор Чень Сяолун, очередной раз удивился той настойчивости, с которой довольно опытный и неглупый агент внешней разведки засовывал свою голову в петлю. И главное из-за чего? Какого-то непримечательного парня из депрессивного города, слабейшего из всех, бесперспективного седьмого региона. Девушка так сильно тащиться от белокожих парней? Ей что, мало мужчин в родном регионе?

Майор с раздражением глянул на целый список претензий и довольно внушительных счетов, поступивший в адрес его отдела службы после бурной деятельности агента Ли. Расходов выходило на несколько десятков тысяч кредитов, которые в бюджете отдела на этот месяц совсем не планировались. Если Гуаньхуй не сможет возместить эти суммы из личных средств, то придется заплатить за неё и потом вычитать частями из каждой месячной зарплаты. Мужчине совсем не хотелось тратить средства со своего секретного накопительного счета, пусть даже большая часть денег там появилась благодаря пожертвованию агента Ли.

Мужчина вскользь пробежался глазами по суммам счетов и подбил общую цифру. Вышло даже больше, чем было сейчас на его последнем секретном счете. Тридцать девять тысяч. Да уж. Не проще ли было просто усыпить парня и доставить в пустом вагоне среди коробок с пустой тарой. Зачем было непомерно рисковать, идти на такие ухищрения, чтобы он полностью выпал из поля зрения службы безопасности седьмого региона? Гуаньхуй даже засветила законсервированную точку сброса следящего сигнала на нижних ярусах Внутреннего моря.

Сяолун прибавил к расходам еще тысячу кредитов. Установить новую магнитную рамку в другом удобном месте стоило намного дешевле, но девушка должна возместить ему лишние хлопоты. По-хорошему, седьмой регион находился почти под полным контролем службы безопасности первого региона. Случались мелкие проколы, как с японским игроком «Сферы», но это было вызвано внутренней путаницей, а не заслугами работы спецслужб конкурентов.

Наконец, вызванная на серьезный разговор подчиненная прибыла в приемную, и секретарь подал сигнал на стационарный коммуникатор стола.

— Впустите, — скомандовал майор.

Девушка явилась не в самом лучшем виде, без макияжа и слоя осветляющего кожу тонального крема. Были видны темные пятна под глазами, множественные естественные и временные дефекты. На ладонях, коленях и подбородке виднелись десятки мелких порезов, покрасневших и воспаленных из-за несвоевременной обработки. Бровь над правым веком была рассечена и опухла. Девушка выглядела нездоровой, сгорбленной и осунувшейся. Ни огонька в глазах, ни призывных изгибов тела. Не хватало трости и седины. Старуха в молодом теле. Майор даже подумал, не пытается ли она давить на жалость, но решил опираться на непроизвольную мимику, ответы и действия, а не визуальное впечатление.

— Агент Ли, перейду сразу к делу. Ваше самовольное отклонение от запланированного маршрута после выполнения последнего задания обошлось отделу в крупную сумму.

Девушка кивнула и поморщилась, словно испытала спазм кровеносных сосудов в мозгу, отозвавшийся уколом резкой головной боли. Она не пытаясь юлить и строить из себя жертву обстоятельств.

— Эта сумма, с учетом потери резервной транспортной единицы у города три, срыва графика работы рыболовецкого судна, что требует компенсации двухнедельной зарплаты всему рабочему коллективу корабля и неустойки за пустой трюм, а также засвеченной точки сброса, составляет сорок тысяч кредитов.

Глаза девушки округлились.

— Да, да. Эти милые ребята, выловившие тебя с любовником в нейтральных водах, не относятся к нашей прибрежной службе подхвата. Те подошли к точке позже, а потом доложили, что ты уже на борту другого судна. Рыбаки не забыли, что им надо кормить свои семьи и капитан судна нашел выход из положения. Он мало что выловил из моря за время своего двухнедельного рейса, но за помощь тебе затребовал со службы, будь здоров. Это уже не первый случай, когда он вылавливал наших агентов в нейтральных водах. Тут счета и за топливо и зарплатная ведомость и даже неустойка за срыв рабочего графика. Я думал, ты будешь умнее и затопишь секретный транспорт до подхода судна.

— Мы едва держались на воде, товарищ майор. Я бы просто утонула, — призналась девушка.

— Я весь в слезах. Кто будет возмещать убытки?

— Товарищ майор, я могу попросить вас об одолжении?

— На меня не рассчитывай. Мне легче отдать тебя под трибунал, чем решать твои финансовые трудности. Нужно было думать прежде, чем тащить в дикий регион своего любовника. Небось, чтобы вас оставили в покое, пришлось заплатить немалые деньги диким и пиратам. Где он сейчас? Барахтается с этими крысами в плавучих трущобах или ловит мусор на одном из диких баркасов? Хотя, где ему еще быть. Никак не пойму, зачем ты решила его спрятать, да еще в таком опасном месте. Там законы нашего цивилизованного мира не действуют. Пока ты тут, его уже давно могли прирезать. Зачем тогда сама вернулась?

— Не хотела, чтобы у вас из-за меня были неприятности.

— Как благородно, но денег я тебе всё равно не дам.

— Я вас об этом и не просила, товарищ майор.

— Тогда о каком одолжении ты просишь?

— Мне нужно официально отойти от дел. По болезни, в запас или в дальнюю командировку к диким, как хотите, и еще мне нужен препарат для раскапсуляции памяти.

— Это будет стоить дорого.

— Сколько?

— Пять тысяч за флакон, но может хватить и одной инъекции. Берешь?

— Да.

— Стой, я ничего не продам до погашения твоего текущего долга, — откинувшись на спинку кресла, сказал майор Чень.

— Я возмещу убытки в течение суток, а препарат прошу дать в долг. Обещаю оплатить по двойной цене, когда получу официальное увольнение в запас.

— Мы поступим по-другому. Сумму долга и обещанную за препарат сумму отправишь на счет, который я тебе скажу позже, а твоя выходка с любовником станет официальной причиной твоего увольнения. Увольнения с позором. Никакого пособия и выплаты за последний месяц ты не получишь, зато будешь свободна через три дня. Такое устроит?

— Я смогу к вам обращаться по небольшим личным вопросам?

— Почему бы и нет, канал ты знаешь, но если тебя уличат в игре на два лагеря, помощи не жди.

— Я не настолько глупа, чтобы подписывать себе смертный приговор.

— Через три дня получишь документы и два флакона препарата у секретаря Юна. Если не увижу деньги до вечера того же дня, пеняй на себя.

— Вы не пожалеете, что доверились мне, майор Чень.

— Все когда-нибудь ошибаются, — открывая ящик стола и извлекая аппарат для капсулирования памяти, пробубнил поднос мужчина.

Меня мутило уже пятый день. Оказывается, что жить на плавучей платформе не такое уж огромное удовольствие, как это везде преподносят. Мало свободного пространства, мерзкий скрип пластиковых шаров несущей основы и постоянная качка. Даже если полный штиль, пластик всё равно трется и скрипит, платформа играет под весом тела и, чтобы никому не мешать, надо передвигаться по ней на цыпочках, плавно перенося вес тела с ноги на ногу.

Если кто-то куда-то идет или бежит, а не крадется, по вибрации ты обязательно об этом узнаешь даже на другом конце плавучего островка. А стоит он уфф… Квадратный метр плавучего хлама, грузоподъемностью одну тонну стоит тысячу кредитов, вот и выходит, что платформа пятьдесят на двадцать метров, даже без надстройки второго и третьего яруса, стоит миллион кредитов. Совершенно безумные деньги.

Люди, у которых я остановился, конечно, не могли себе подобное позволить. Их презрительно называли дикими или крысами, потому что они собирали свои плавучие острова из кусков затонувших ранее или поврежденных штормами платформ, понтонов, герметично заваренных железнодорожных цистерн, деревьев, высушенного бамбука, соломы, но чаще из говна и палок. Остров постоянно чинился и достраивался из всякого плавучего мусора. В основу ложилось всё, что плавало само по себе. В основном это были пластиковые бутылки — удивительный продукт прошлого, допотопного мира и изготовленные из них после переплавки, заполненные воздухом шары.

Заняться на платформе было абсолютно нечем. Местные ловили рыбу, опресняли воду, вылавливали замеченный на горизонте мусор и трахались. Причем, последним они занимались постоянно и помногу. Меня всё время мутило от качки, а вечером не спалось от постоянной тряски на втором и третьем спальном ярусе. Я вынужденно познакомился и пообщался почти со всеми обитателями островка, а оказалось их тут целых восемьдесят два. Общались через переводчик коммуникатора, который мне оставила Сая так как местные были китайцами и индонезийцами.

Я откровенно скучал. Пробовал ловить рыбу. Тут в качестве удочки использовалась моя рука, а вместо поплавка палец. Клёв случался крайне редко и так неожиданно, что я не успевал среагировать, и наживку снимали раньше, чем я подсекал. Вернув снасти одолжившему их мне пареньку, я с удивлением наблюдал, как он вытянул при мне три рыбины, причем одну за другой. Было и пару приятных моментов. Я узнал, что рыба на самом деле гораздо вкуснее, чем тот желеобразный паштет, что мне приходилось кушать из пакетов дома и на базе легиона. А еще мне сделали массаж ступнями. Мои мышцы всё еще болели после безумного путешествия по бетонной канализации. Массаж помог быстрее снять болевые ощущения.

Сая появилась лишь в конце недели, на каком-то катамаране с электродвигателем, очень довольная и с кучей подарков для приютивших меня людей. Мы переночевали на плавучем острове, а утром отплыли на катамаране дальше на юг.

— Я достала то, что вернет тебе память, — когда мы отплыли уже достаточно далеко от плавучего острова, — сообщила девушка.

— Отлично Что это?

— Специальное средство, повышающее проводимость нейронов и способствующее снятию капсуля… Не важно. Я очень рисковала, добывая его и потратилась. Скоро мы прибудем туда, где можно будет использовать спутниковую связь и мне потребуются деньги, чтобы рассчитаться за препарат.

— Ладно, у меня есть деньги.

— Отлично — оживилась девушка, — и еще одно. Мне пришлось потратить, все, что ты дал мне в прошлый раз, чтобы оплатить нам спокойную жизнь в месте, куда мы скоро прибудем.

— Я давал тебе деньги?

— Угу, скоро ты вспомнишь об этом, но прошу, не горячись, — хитро подмигнув, попросила девушка, и мне показалось, что я уже припоминаю этот хитрый взгляд и предвещал он что-то совсем недоброе.

После первой инъекции меня бросило в жар. Меня мучали ужасные кошмары наяву. Жуткие монстры рвали меня на части, я тонул в черном болоте и сгорал в огне, но ничего толком не смог понять. Когда со мной могло происходить такое? Я с рождения жил во Внутреннем море, редко покидая модуль. Все эти образы были больше похожи на игру моего воображения. Девушка была расстроена результатом и предложила повторить ввод препарата и усилить эффект особым массажем.

Когда она забралась сверху и потянулась руками к шнуркам моих брюк, я осознал, о каком массаже шла речь. Девушка немного помяла мою плоть в ладошке, и умело запрыгнула сверху.

Дополнительная стимуляция памяти через область таза действительно помогла, я очень быстро вспомнил, откуда мне знакомы эти хитрые глаза, и что Сая — никакая не Сая. Вспомнились приятные моменты, но и то, что у меня сперли сто двадцать пять тысяч кредитов со счетатоже.

Вскоре стали проявляться в памяти образы игры с погружением и самым последним на ум пришло её название — «Сфера». Это слово и было ключом для расконсервации всего. Все искусственные препоны в мозгу раскрылись, огромный пласт воспоминаний встал на своё место, и девушка с удивлением наблюдала, как я скинул еёс себя, вскочил на ноги и стал лихорадочно одеваться.

— Куда ты собрался? — спокойным тоном спросила она.

— Домой. Меня подставили, выкинули из одиночного турнира и лишили памяти. Я должен вернуться и заявить о преступлении против свободы личности.

— Почему ты решил, что как только появишься в своем регионе и откроешь рот, тебе снова не сотрут память? Хотя нет, в этот раз они и заморачиваться не будут. Просто грохнуть тебя. Скажи спасибо, что жив остался, и у тебя есть я.

— Ты? А кто ты такая? Я даже имени твоего настоящего не знаю. И вообще без понятия, могу ли я тебе доверять.

— Ах тынеблагодарный ублюдок Имеет значение, как меня зовут? Зови, как хочешь. Тебе ни о чем не сказали мои поступки? Я тебя, дебила, дважды из мертвых возвращала. Кругом подставилась, престижную работу потеряла и сама чуть не умерла, пока тебя из-под контроля службы безопасности седьмого региона выводила. Ладно, допустим, ты так и не вспомнил о нашей прошлой любви, но я-то всё помню. Ты говорил, что любишь меня и всё для меня сделаешь. Даже личную плавучую платформу размером с город обещал. Ты ж мега супер-пупер крутой игрок «Сферы», да такой, что даже приз турнира тебе не нужен и на одни трофеи ты еще пару платформ мне подарить собирался. Говорил, что и меня всему научишь.

— И поэтому ты украла лежащие на моем счету деньги?

— Я их не украла, а переместила на наш общий, считай, «семейный» счет, чтобы ты их не растрынькал на всякие глупости и других женщин. Правда, об этом разнюхали в финансовой разведке и, чтобы от меня отстал начальник, пришлось отдать ему тридцать тысяч, но оставшуюся часть я сохранила и не трогала. Пойми. Мы так прекрасно жили вместе. Это был сон, откоторого мне самой не хотелось просыпаться, и вдруг, мне пришлось резко возвращаться на базу. Пришло сообщение, что та, кого я должна была замещать, на свободе.

— Погади-ка, так ты шпионка? Агент китайской разведки.

— Уже нет. Я отказалась от этого, чтобы жить с тобой здесь, на базе хозяев индийского океана, пиратов бездны. Они потопили и угнали больше плавучих платформ, чем их сейчас у Первого региона и Нового Токио вместе взятых. Круто, правда? У предводителя Чо тридцать подводных лодок и даже три своих спутника, а о количестве кораблей я вообще молчу. Здесь самое безопасное место во всем мире. Тут нас ни одна разведки и даже правительство первого региона не потревожит, конечно, если будем исправно платить за предоставленные апартаменты и услуги защиты. Кстати, отсюда можно легко распоряжаться средствами своего банковского счета и играть в «Сферу». Я уже заплатила за ближайшие полгода проживания здесь с нашего «семейного» счета. Там остались средства только на еду и некоторые другие мелкие блага. Они здесь стоят дороже, чем на суше, но будут абсолютно точно высшего качества. Теперь ты понимаешь, кто я? Я твой ангел хранитель, лучший друг и самая преданная союзница. Я сделала всё, чтобы заработанное тобой деньги нельзя было отобрать силой, украсть и присвоить под видом справедливого решения суда седьмого региона. Ну что, ты еще хочешь вернуться в свой город и кому-то что-то доказывать или начнешь думать своей головой и пополнять наш семейный счет пока лавочку с халявой от «РеалТек» не прикрыли?

Я даже не знал, что ответить полуголой девушке, лежавшей передо мной на кровати. Она мыслилатак, как я никогда не смогу. Вдруг, мне в голову пришла идея.

— Я хочу заключить с тобой партнерский договор. Прибыль и убытки пополам. Согласна?

— Хочешь разбить семейный бюджет на два отдельных счета?

— А разве так не будет меньше поводов прикончить своего партнера, чтобы завладеть всем в одиночку?

— Справедливо. Я согласна, — ответила девушка, закинула руки за голову и, вдруг, хитро прищурившись, добавила, — а сделай еще разок то, что у нас вышло в первую нашу ночь.

— Что я сделал? — непонимающе переспросил я.

— Отлюби меня так, как будто я самая красивая и желанная женщина в твоей жизни.

— Почему «как будто»? Ты и есть самая желанная женщина в моей жизни.

Глаза девушки вдруг увлажнились и она капризно заявила:

— Я думала, ты мне уже никогда этого не скажешь.

— Ну, ну, не плачь. Как мне тебя звать-то теперь? Назови своё имя.

— Оно звучит немного необычно и даже странно на русском, поэтому не смейся.

— И какже?

— Меня зовут Гуаньхуй.

— Мда… действительно непривычное имя. Можно, я буду звать тебя покороче? Гуня или Хуня, как лучше?

— Давай лучше по-старому. Имя Сая мне больше нравиться.

Я прилег рядом с девушкой, мы продолжили разговаривать. Мои руки как-то сами потянулись к её коже, желая почувствовать тепло и мягкость. Долгим разговор не получился. Спустя пять минут мы переплелись, как две змеи, ведомые инстинктом продолжения рода.